JP2022015962A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の大型化を抑制しつつ、シート排出部に排出されたシートを効率的に冷却することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の動作時に発熱する第１発熱部２５及び第２発熱部（画像形成部）と、第１ファン２３と、第１ファンで筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第１ダクト２６，２０と、で構成された、第１発熱部を冷却する第１冷却ユニットと、第２ファン２４と、第２ファンで筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第２ダクト２７，２１と、で構成された、第２発熱部を冷却する第２冷却ユニットと、を備え、第１発熱部を冷却した空気が排出される第１排気部２０ａと、第２発熱部を冷却した空気が排出される第２排気部２１ａは、排出ローラ１４で排出されるシートにそれぞれから排出された空気が当たるように構成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置で画像を形成する場合、まず画像形成部によってシート上にトナー像を形成する。次に、シート上のトナー像を定着装置より加熱し、トナー像を溶融させることでトナー像をシートに定着させる。その後、定着装置によりトナー像が定着されたシートは、排出ローラによってシート排出部に排出される。

ここで複数のシートに対して画像を連続的に形成する場合、定着装置によってトナー像と共に加熱されたシートはシート排出部に連続的に排出されて積載される。このように定着装置で加熱された高温のシートがシート排出部で積載されて束状となる場合、シートに定着されているトナーによりシート同士が貼り付いてしまうおそれがある。

これに対して特許文献１では、電装ユニットを冷却するために画像形成装置の筐体の外部から内部へ取り込まれた空気を、筐体の外部に排気する際、定着装置から排出されるシートに排気を吹き付けることによりシートを冷却する構成が記載されている。このように定着装置によって加熱されたシートを冷却することにより、シート排出部で積載された束状のシートにおいて、シートに定着されたトナーによりシート同士が貼り付くことが抑制される。

特開２００３－２０８０４３号公報

上述したシート排出部におけるシート同士の貼り付きを抑制するためには、定着装置から排出されたシートに対して吹き付けられる空気の量を多くして、シートを効率的に冷却する方が効果を得やすくなる。特許文献１の構成において、シートに吹き付けられる空気の量を増加させるためには、例えば専用のファンを増設する構成が考えられる。しかしながら、ファンを増設する場合、ファンを配置するためのスペースを確保するために画像形成装置の大型化を招来する。

そこで本発明は、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、シート排出部に排出されたシートを効率的に冷却することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シート上にトナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によってシート上に形成されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着部と、前記定着部によってトナー像が定着されたシートをシート排出部に排出する排出ローラ手段と、前記排出ローラ手段で排出されたシートが積載されるシート排出部を備え、前記画像形成部、前記定着部及び前記排出ローラを収容する筐体と、を備えた、シートに画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置の動作時に発熱する第１発熱部及び第２発熱部と、第１ファンと、前記第１ファンで前記筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第１ダクトと、で構成された、前記第１発熱部を冷却する第１冷却ユニットと、第２ファンと、前記第２ファンで前記筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第２ダクトと、で構成された、前記第２発熱部を冷却する第２冷却ユニットと、をさらに備え、前記第１発熱部を冷却した空気が排出される第１排気部と、前記第２発熱部を冷却した空気が排出される第２排気部は、前記排出ローラで排出されるシートにそれぞれから排出された空気が当たるように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の大型化を抑制しつつ、シート排出部に排出されたシートを効率的に冷却することができる。

画像形成装置の断面概略図である。 画像形成装置の斜視図である。 画像形成装置の斜視図である。 画像形成装置の内部構成を示す斜視図である。 画像形成装置の断面図である。 画像形成装置の断面図である。 画像形成装置の斜視図である。 画像形成装置の斜視図である。 画像形成装置の断面図である。 画像形成装置の断面図である。 プロセスカートリッジの斜視図である。

（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、画像形成装置Ａの断面概略図である。図２は、画像形成装置Ａを正面側から見た斜視図である。図３は、画像形成装置Ａを背面側から見た斜視図である。画像形成装置Ａは、シートＳ上にトナー像を形成する画像形成部５０と、シートＳ上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着装置１３（定着部）と、トナー像が定着されたシートＳを排出部１５に排出する排出ローラ１４と、を備える。

画像形成部５０は、プロセスカートリッジ７、転写ローラ６、レーザスキャナユニット３を備える。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置Ａに対して着脱可能に構成されており、感光ドラム１（感光体）、帯電ローラ２、現像ローラ４、クリーニングブレード８を有する。感光ドラム１と転写ローラ６は、シートＳを挟持し、搬送しながら、シートＳにトナー像を転写させる転写ニップ部を形成する。

また画像形成装置Ａは、商用電源から電源の供給を受け、上述した画像形成部５０を構成する部材等に電力を供給する電源ユニット２５（電源基板）を備える（図５）。電源ユニット２５は、電子基板上にトランス等の電子部品を実装する。画像形成部５０は、電源ユニット２５から電力の供給を受けることによって駆動（動作）し、レーザスキャナユニット３によるレーザ光の照射や感光ドラム１の回転などの後述する画像形成動作を実行する。

画像形成装置Ａの筐体３０は、画像形成装置Ａの外装を構成している。筐体３０は、左カバー３１、右カバー３２、天面カバー３３、正面カバー３４、背面カバー３５を有する。天面カバー３３は、筐体３０から排出されたシートＳの下面が接する底部１５ａ（シート排出部）を有する。さらに天面カバー３３は、底部１５ａにそれぞれ繋がる、壁部１５ｂ、１５ｃ及び壁部１５ｄを有する。壁部１５ｂ（第２壁面）は、排出ローラ１４の回転軸線方向の一方に、排出ローラ１４の回転軸線方向と直交するシートＳの排出方向に沿って設けられ、シートＳの幅方向の一端部の位置を規制可能に設けられている。側壁１５ｃ（第３壁面）は、排出ローラ１４の回転軸線方向の他方に、排出ローラ１４の回転軸線方向と直交するシートＳの排出方向に沿って設けられ、シートＳの幅方向の他端部の位置を規制可能に設けられている。そして壁部１５ｄ（第１壁面）は、排出ローラ１４の鉛直下方において、排出ローラ１４の回転軸線方向に沿って延びるように設けられている。また画像形成装置Ａは、枠体として左側板２８と右側板２９を有する（図４）。

次に、画像形成動作について説明する。まず不図示の制御部に画像形成ジョブ信号が入力されると、シートカセット１１に収納されたシートＳがピックアップローラ９、給送ローラ１０、搬送ローラ１６によりレジストローラ１２に搬送される。次に、シートＳは、レジストローラ１２により所定のタイミングで転写ニップ部に送り込まれる。

一方、画像形成部５０においては、まず帯電ローラ２に電圧が印加されることで、帯電ローラ２と接触する感光ドラム１の表面が帯電させられる。その後、レーザスキャナユニット３が不図示の外部機器から送信された画像データに応じて感光ドラム１の表面にレーザ光を照射する。これにより感光ドラム１の表面電位が部分的に低下して画像データに応じた静電潜像が感光ドラム１の表面に形成される。

次に、現像ローラ４から感光ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させることによりトナー像が形成される。その後、感光ドラム１の表面上のトナー像は、感光ドラム１の回転によって転写ニップ部に送り込まれる。トナー像が転写ニップ部に到着すると、転写ローラ５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されることでトナー像がシートＳに転写される。トナー像がシートＳに転写された後、感光ドラム１の表面に残留したトナーは、感光ドラム１の表面に当接するクリーニングブレード８によって掻き取られて除去される。

次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１３に送り込まれる。そして定着装置１３の加熱ローラ１３ａと加圧ローラ１３ｂにより形成された定着ニップ部においてシートＳに担持されたトナー像が加熱、加圧される定着処理が施される。この定着処理によりシートＳに担持されているトナー像が溶融してシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは排出ローラ１４に搬送され、排出ローラ１４が回転することにより排出部１５（シート排出部）に排出される。

＜冷却構成＞
画像形成装置Ａでは、不図示の制御部の制御に応じて電源ユニット２５から不図示の駆動源（モータ）へ電力が供給され、感光ドラム１が回転させられ、画像形成部５０で画像形成が行われる。このとき電源ユニット２５は、通電されることによって発熱する発熱源（第１発熱部）としても動作する。このため、電源ユニット２５が稼働して昇温し、所定以上の温度で使用が継続されると、電源ユニット２５を構成する電子部品が故障するおそれがある。他方で感光ドラム１が回転させられることにより、感光ドラム１とクリーニングブレード８との間で摩擦熱が発生する。つまり画像形成部５０は、画像形成が行われることにより、発熱する発熱源（第２発熱部）としても動作する。このため、例えばクリーニングブレード８の温度が摩擦熱によって所定以上になった場合には、クリーニングブレード８が軟化し、感光ドラム１に残留したトナーを掻き取り切れずに清掃不良を起こしやすくなる。

また画像形成装置Ａで複数のシートＳに対して画像を連続的に形成する場合、定着装置１３によってトナー像と共に加熱されたシートＳは、連続的に排出され、排出部１５に積載される。このように定着装置１３で加熱された高温のシートＳが複数、排出部１５に積載された場合、シートＳに定着されたトナーによりシートＳ同士が貼り付いてしまうおそれがある。

そこで画像形成装置Ａは、上述した画像形成部５０、電源ユニット２５、排出部１５に排出されたシートＳの昇温に伴う問題の発生を抑制するために、これらを冷却するための構成を備えている。以下、画像形成部５０、電源ユニット２５、排出部１５に排出されたシートＳを冷却するための構成について説明する。

図４は、画像形成装置Ａの内部構成を示す斜視図であり、画像形成部５０、電源ユニット２５、排出部１５に排出されたシートＳを冷却するために用いられる部材を中心に一部の部材を抜き出した斜視図である。図５は、画像形成装置Ａを水平方向に切断し、画像形成装置Ａを鉛直方向の上方から見た時の断面図である。図６は、画像形成装置Ａを図５に示すＫ１－Ｋ１断面で切断した断面図である。

画像形成装置Ａでは、電源ユニット２５と排出部１５に排出されたシートＳを冷却するため、吸気ダクト２６と排気ダクト２０からなるダクト（第１ダクト）と、このダクトに空気を流すためのファン２３（第１ファン）を有する第１冷却ユニットを備えている。また画像形成装置Ａでは、画像形成部５０と排出部１５に排出されたシートＳを冷却するため、吸気ダクト２７と排気ダクト２１からなるダクト（第２ダクト）と、このダクトに空気を流すためのファン２４（第２ファン）を有する第２冷却ユニットを備えている。

まず初めに第１冷却ユニットについて説明を行う。吸気ダクト２６は、左側板２８と、左側板２８に固定されたダクト形成部材２６ａと、で筒状に構成されている。つまり左側板２８は吸気ダクト２６の側壁の一部を兼ね、左側板２８に固定された電源ユニット２５はが吸気ダクト２６の内部に配置された構成とされている。また吸気ダクト２６の内部にはファン２３が設けられている。ファン２３は、気流を生じさせ、左カバー３１に設けられた吸気口３１ａを介して筐体３０の外部の空気を取り込む。吸気口３１ａから取り込まれた空気は、吸気ダクト２６の内部を流れるように構成されている。そして、吸気ダクト２６を流れた空気は、左側板２８に設けられた孔部２８ａを介して、画像形成装置Ａの内部へ流れるように構成されている（図６）。

ファン２３によって吸気口３１ａから取り込まれた空気は、電源ユニット２５に送られ、電源ユニット２５を冷却する。つまり吸気ダクト２６は、ファン２３によって取り込んだ筐体３０の外部の空気を電源ユニット２５に案内する。

また吸気ダクト２６は、左側板２８の孔部２８ａを介して排気ダクト２０に繋がっている。そして排気ダクト２０の排気口２０ａ（第１排気部）は、排出ローラ１４の鉛直下方に位置し、筐体３０（天面カバー３３）の壁部１５ｄにおいて、露出するように設けられている。つまり筐体３０の外部からファン２３によって取り込まれた空気は、吸気ダクト２６を経て電源ユニット２５（第１発熱部）を冷却した後、排気ダクト２０に送られ、排気ダクト２０の排気口２０ａ（第１排気部）から筐体３０の外部へ排気される。なお、筐体３０の外部へ排気する構成は、排気ダクト２０の排気口２０ａから直接排気する構成に限られず、例えば天面カバー３３の壁部１５ｄにルーバーを備えた開口部（第１排気部）を設け、この開口部を介して空気を排気する構成であってもよい。

次に第２冷却ユニットについて、説明を行う。吸気ダクト２７は、筒状に構成されており、吸気ダクト２７の内部にはファン２４が設けられている。ファン２４は、気流を生じさせ、左カバー３１に設けられた吸気口３１ｂを介して筐体３０の外部の空気を取り込む。吸気口３１ｂから取り込まれた空気は、吸気ダクト２７の内部を流れるように構成されている。そして、吸気ダクト２７を流れた空気は、左側板２８に設けられた孔部２８ｂを介して、画像形成装置Ａの内部へ流れるように構成されている（図６）。そして吸気ダクト２７には、左側板２８の孔部２８ｂを介して排気ダクト２１が繋がっている。

ここでプロセスカートリッジ７は、左側板２８と右側板２９の間の位置で、プロセスカートリッジ７の長手方向（感光ドラム１の回転軸線方向）と排出ローラ１４の回転軸線方向とが略平行となるように配置されている。排気ダクト２１は、プロセスカートリッジ７の上面に沿って形成され、ファン２４で吸気口３ｂから取り込まれた空気は、吸気ダクト２７を経て、排気ダクト２１を流れることでプロセスカートリッジ７を冷却する。つまり吸気ダクト２７と排気ダクト２１は、ファン２４で取り込んだ筐体３０の外部の空気をプロセスカートリッジ７の近傍に案内する。

そして排気ダクト２１の排気口２１ａ（第２排気部）は、排出ローラ１４の鉛直下方において、排出ローラ１４の回転軸線方向において排気ダクト２０の排気口２０ａと隣接する位置に設けられている。より具体的には、排気口２１ａは、筐体３０（天面カバー３３）の壁部１５ｄに設けられた切り欠き（開口）を介して露出するように設けられている。これにより、筐体３０の外部からファン２４によって取り込まれた空気は、吸気ダクト２７を経て、排気ダクト２１に送られ、画像形成部５０（第２発熱部）を冷却した後、排気ダクト２１の排気口２１ａ（第２排気部）から筐体３０の外部へ排気される。なお、吸気ダクト２７に取り込まれた空気を筐体３０の外部へ排気する構成は、排気ダクト２１の排気口２１ａから直接排気する構成に限られず、例えば天面カバー３３の壁部１５ｄにルーバーを備えた開口部（第２排気部）を設け、この開口部を介して空気を排気する構成であってもよい。

上述した通り、排出部１５における排出ローラ１４の下部には、排気ダクト２０の排気口２０ａと、排気ダクト２１の排気口２１ａが設けられている。排気口２０ａ、２１ａから排出された空気（排気）は、排出部１５に排出されたシートＳに対し、排出ローラ１４によるシートＳの搬送方向に沿って吹き付けられる。排気口２０ａ、２１ａから排出された空気は、プロセスカートリッジ７と電源ユニット２５が持っていた熱により外気よりは高温であるものの、定着装置１３で加熱されたシートＳの温度よりは低い。従って、排気口２０ａ、２１ａから排出された空気が排出部１５に排出されたシートＳに吹き付けられることでシートＳが冷却される。このため、排出部１５に排出されたシートＳに定着されているトナーによってシートＳ同士が貼り付くことを抑制することができる。

また画像形成装置Ａは、電源ユニット２５を冷却する空気と、画像形成部５０を冷却する空気とをそれぞれ二次的に利用してシートＳを冷却する。このため、加えて専用のファンを増設することなく、排出部１５に排出されたシートＳを冷却することができる。このため、排出部１５に排出されたシートＳを冷却するためのファンの配置スペースを削減することができ、画像形成装置Ａの大型化を抑制することができる。

加えて、電源ユニット２５又は画像形成部５０のいずれか一方を冷却する空気のみを利用して排出部１５に排出されたシートＳを冷却する構成と比較して、シートＳに送り込まれる空気の量を増加させることができるため、シートＳの冷却効率を上げることができる。さらに排気口２０ａ、２１ａは、排出ローラ１４の回転軸線方向において並ぶように、即ちシートＳの幅方向の異なる位置に配置されている。従って、シートＳの幅方向の複数の位置からシートＳに空気を吹き付けて冷却できるため、シートＳ全体を効率的に冷却することができる。

またファン２３、２４は、排出ローラ１４の回転軸線方向において、排出部１５に対して同じ側に配置されている。このようにファン２３、２４を集約させることで、排出部１５に対してファン２３、２４が配置された側と反対側のスペースを小さくすることができるため、画像形成装置Ａの小型化を図ることができる。さらには排出ローラ１４の回転軸線方向において、画像形成部５０（第２発熱部）を冷却するダクトの排気口２１ａに比べ、一方側の左側板２８に固定された電源ユニット２５（第１発熱部）を冷却するダクトの排気口２０ａを一方側に配置している。これにより、第１冷却ユニットの排気ダクト２０、第２冷却ユニットの排気ダクト２１の長さが長くなり、画像形成装置Ａにおける排気ダクト２０、２１の占有スペースの増加を抑制することができ、画像形成装置Ａの小型化を可能とすることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係る画像形成装置Ａは、第１実施形態の構成に対し、吸気ダクト２６と排気ダクト２０からなる第１冷却ユニットと吸気ダクト２７と排気ダクト２１からなる第２冷却ユニットの位置及び形状と、プロセスカートリッジ７の筐体の形状が異なる。その他の構成は、第１実施形態の構成と同様であるため、説明を省略する。

図７は、本実施形態に係る画像形成装置Ａを正面側から見た斜視図である。図８は、本実施形態に係る画像形成装置Ａを背面側から見た斜視図である。図９は、画像形成装置Ａを水平方向に切断し、画像形成装置Ａを鉛直方向の上方から見た時の断面図である。図１０は、画像形成装置Ａを図９に示すＫ２－Ｋ２断面で切断した断面図である。

本実施形態の画像形成装置Ａでは、排気ダクト２０の排気口２０ａは排出部１５の壁部１５ｂに設けられた開口から露出するように配置されており、排気ダクト２１の排気口２１ａは排出部１５の側壁１５ｃに設けられた開口から露出するように配置されている。排出ローラ１４の回転軸線方向において、排気ダクト２０の排気口２０ａと排気ダクト２１の排気口２１ａは、互いに対向する位置に配置されている。なお、排出ローラ１４の回転軸線方向において、排出部１５の一端部は壁部１５ｂであり、他端部は側壁１５ｃである。

また図１１に示す様に、本実施形態のプロセスカートリッジ７の筐体における長手方向の両端部には、通気孔７ａ、７ｂがそれぞれ形成されている。図９、図１０に示す様に、通気孔７ａには吸気ダクト２７が繋がり、通気孔７ｂには排気ダクト２１が繋がるようにして、第２冷却ユニットが構成されている。

第１冷却ユニットでは吸気ダクト２６は、左側板２８と、左側板２８に固定されたダクト形成部材２６ａと、で筒状に構成されている。また吸気ダクト２６の内部にはファン２３が設けられている。ファン２３によって左カバー３１の吸気口３１ａから取り込まれた空気は、吸気ダクト２６を流れることで吸気ダクト２６の内部の電源ユニット２５を冷却する。その後、吸気ダクト２６を流れる空気は、左側板２８の孔部２８ａを介して繋がる排気ダクト２０を流れ、壁部１５ｂに配置された排気ダクト２０の排気口２０ａ（第１排気部）から排気される。排気ダクト２０の排気口２０ａから排気された空気は、排出ローラ１４の回転軸線方向に沿って流れるようにして排出部１５に排出されたシートＳに吹き付けられ、シートＳが冷却される。

また第２冷却ユニットでは、吸気ダクト２７は、筒状に構成されており、吸気ダクト２７の内部にはファン２４が設けられている。ファン２４によって左カバー３１の吸気口３１ｂから取り込まれた空気は、吸気ダクト２７を流れ、左側板２８に設けられた孔部２８ｂを介して、画像形成装置Ａの内部へ流れるように構成されている。吸気ダクト２７を流れる空気は、プロセスカートリッジ７の筐体に形成された通気孔７ａからプロセスカートリッジ７の内部に流れ込む。そしてこの空気は、プロセスカートリッジ７の内部を通ることにより、プロセスカートリッジ７（感光ドラム１やクリーニングブレード８）を長手方向の全域に亘って冷却した後、プロセスカートリッジ７の通気孔７ｂを通って排気ダクト２１に流れ込む。つまり第２冷却ユニットでは、プロセスカートリッジ７で空気が案内される流路をダクトの一部としている。プロセスカートリッジ７を冷却した空気は、側壁１５ｃに配置された排気ダクト２１の排気口２１ａ（第２排気部）から排気される。排気ダクト２１の排気口２１ａから排気された空気は、排出ローラ１４の回転軸線方向に沿って流れるようにして排出部１５に排出されたシートＳに吹き付けられ、シートＳが冷却される。

以上説明した通り、本実施形態の構成によれば、第１実施形態の構成と同様に、排気ダクト２０、２１の排気口２０ａ、２１ａから排出された空気（排気）により、排出部１５に排出されたシートＳが冷却される。従って、排出部１５に排出されたシートＳに定着されているトナーによってシートＳ同士が貼り付くことを抑制することができる。

また画像形成装置Ａは、電源ユニット２５と冷却する空気と、画像形成部５０を冷却する空気をそれぞれ二次的に利用してシートＳを冷却する。このため、加えて専用のファンを増設することなく、排出部１５に排出されたシートＳを冷却することができる。このため、排出部１５に排出されたシートＳを冷却するためのファンの配置スペースを削減することができ、画像形成装置Ａの大型化を抑制することができる。

加えて、電源ユニット２５又は画像形成部５０のいずれか一方を冷却する空気のみを利用して排出部１５に排出されたシートＳを冷却する構成と比較して、シートＳに送り込まれる空気の量を増加させることができるため、シートＳの冷却効率を上げることができる。さらに排気口２０ａ、２１ａは、排出部１５に排出されたシートＳの幅方向の両側に配置されている。従って、シートＳの幅方向の両側からシートＳに空気を吹き付けて冷却できるため、シートＳ全体を効率的に冷却することができる。

またファン２３、２４は、排出ローラ１４の回転軸線方向において、排出部１５に対して同じ側に配置されている。このようにファン２３、２４を集約させることで、排出部１５に対してファン２３、２４が配置された側と反対側のスペースを小さくすることができるため、画像形成装置Ａの小型化を図ることができる。さらには排出ローラ１４の回転軸線方向において、画像形成部５０（第２発熱部）を冷却するダクトの排気口２１ａに比べ、一方側の左側板２８に固定された電源ユニット２５（第１発熱部）を冷却するダクトの排気口２０ａを一方側に配置している。これにより、第１冷却ユニットの排気ダクト２０、第２冷却ユニットの排気ダクト２１の長さが長くなり、画像形成装置Ａにおける排気ダクト２０、２１の占有スペースの増加を抑制することができ、画像形成装置Ａの小型化を可能とすることができる。

なお、第１実施形態、第２実施形態では、吸気ダクト２６と排気ダクト２０を接続し、吸気ダクト２７と排気ダクト２１を接続する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、吸気ダクト２６と排気ダクト２０を一つのダクトにする構成や、更に分割して三つ以上のダクトにする構成としてもよい。また吸気ダクト２７と排気ダクト２１を一つのダクトにする構成や、更に分割して三つ以上のダクトにする構成としてもよい。

また第１実施形態、第２実施形態では、吸気ダクト２７、排気ダクト２０、２１を筒状の一体物とし、吸気ダクト２６を左側板２８とダクト形成部材２６ａで空間を仕切る筒状部とした。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。即ち、専用のダクトの代わりに、例えば左側板２８、右側板２９、左側板２８と右側板２９に連結されるステー、シートＳの移動をガイドする搬送ガイドで仕切られた空間等をダクトとして利用する構成としてもよい。なお、ダクトとは、空気を所定の方向へ流れるように整流し、所定の方向へ空気を案内できるものであればよく、完全に空間を仕切るものでなくてもよい。

また第１実施形態、第２実施形態では、電源ユニット２５やプロセスカートリッジ７を冷却する空気を排出部１５に排出されたシートＳに吹き付ける構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、モータ、コントローラ基板、レーザスキャナユニット３など、画像形成装置Ａの駆動（動作）時に発熱する部材を冷却するために筐体３０の内部に取り込まれた空気を排気する際に、空気を排出部１５に排出されたシートＳに吹き付ける構成としてもよい。

また第１実施形態、第２実施形態では、一つのプロセスカートリッジ７を装着可能なモノクロタイプの画像形成装置Ａを例示して本発明を説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、複数のプロセスカートリッジが装着され、フルカラー画像を形成可能な画像形成装置に本発明の構成を適用しても同様の効果を得ることができる。

１…感光ドラム（感光体）
７…プロセスカートリッジ
８…クリーニングブレード
１３…定着装置（定着部）
１４…排出ローラ
１５…排出部（シート排出部）
２０…排気ダクト
２１…排気ダクト
２０ａ…排気口（第１排気部）
２１ａ…排気口（第２排気部）
２３…ファン（第１ファン）
２４…ファン（第２ファン）
２５…電源ユニット（第１発熱部）
２６…吸気ダクト
２７…吸気ダクト
３０…筐体
５０…画像形成部（第２発熱部）
Ａ…画像形成装置

Claims (11)

1. シート上にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によってシート上に形成されたトナー像を加熱してシートに定着させる定着部と、
   前記定着部によってトナー像が定着されたシートをシート排出部に排出する排出ローラ手段と、
   前記排出ローラ手段で排出されたシートが積載されるシート排出部を備え、前記画像形成部、前記定着部及び前記排出ローラを収容する筐体と、
   を備えた、シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の動作時に発熱する第１発熱部及び第２発熱部と、
   第１ファンと、前記第１ファンで前記筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第１ダクトと、で構成された、前記第１発熱部を冷却する第１冷却ユニットと、
   第２ファンと、前記第２ファンで前記筐体の外部から取り込まれた空気を案内する第２ダクトと、で構成された、前記第２発熱部を冷却する第２冷却ユニットと、
   をさらに備え、
   前記第１発熱部を冷却した空気が排出される第１排気部と、前記第２発熱部を冷却した空気が排出される第２排気部は、前記排出ローラで排出されるシートにそれぞれから排出された空気が当たるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１排気部と前記第２排気部は、前記排出ローラの鉛直下方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記筐体は、前記シート排出部に繋がり、前記排出ローラの回転軸線方向に沿って延びる第１壁面を有し、
   前記第１排気部と前記第２排気部は、前記第１壁面に設けられた開口から露出するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１排気部と前記第２排気部は、前記排出ローラの回転軸線方向において並ぶように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記筐体は、前記排出ローラの回転軸線方向において、前記シート排出部に繋がり、前記シート排出部の一端側に配置された第２壁面と、前記シート排出部に繋がり、前記シート排出部の他端側に配置された第３壁面と、を有し、
   前記第１排気部は、前記第２壁面に設けられた開口部から露出するように設けられ、
   前記第２排気部は、前記第３壁面に設けられた開口部から露出するように設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記第１排気部と前記第２排気部は、前記排出ローラの回転軸線方向において互いに対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１発熱部は、前記画像形成部に電力を供給する電源基板であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記電源基板は、前記排出ローラの軸線方向において、前記画像形成部に対して一方側に設けられ、
   前記第１排気部は、前記排出ローラの軸線方向において、前記第２排気部に対して前記一方側に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記電源基板は、前記第２ダクトの内部に設けられていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 前記発熱部は、前記画像形成部であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成部は、感光体と、該感光体に付着したトナーを掻き取るクリーニングブレードと、を有するプロセスカートリッジを備え、
    前記第２ダクトは、一部が前記プロセスカートリッジによって空気が案内される流路とされていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

Images