JP2021535437A - 一体型コネクタケーブル - Google Patents

Abstract

光ケーブルは、光学部品アセンブリと、内側光ファイバ及び外側光ファイバと、部品カバーと、コネクタとを有する。光学部品アセンブリは光学ユニットを有する。内側光ファイバ及び外側光ファイバは、光学ユニットの両側にある。光学ユニットが内側光ファイバから第１の光信号を受信して外側光ファイバが光学ユニットから第２の光信号を受信するか、又は、光学ユニットが外側光ファイバから第２の光信号を受信して内側光ファイバが光学ユニットから第１の光信号を受信する。部品カバーは、光学ユニットの全体と、内側光ファイバの一部分及び外側光ファイバの一部分とを覆う。コネクタは、第２の光信号を送ることができるように露出した第１の外側光ファイバの一部分を有する。【選択図】図１

Description

本開示内容は概して、光ケーブル及び光アセンブリに関し、具体的には、斯かるデバイスに対する曲げ応力の軽減に関する。

［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１８年８月３１日出願の米国仮特許出願第６２／７２５，６１９号の出願日の利益を主張する２０１９年８月２６日出願の米国特許出願第１６／５５１，０３０号の継続出願である。これらの出願の開示内容は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。

光学システムにおいては、光ケーブルが、当該光ケーブルを受けるように構成されたアダプタ、パッチパネル、及び別の光ケーブル等の部品に接続される。コネクタと、ケーブルの端部にあるコネクタを覆うブーツと、コネクタが接続される部品とは、密な環境に置かれた場合に曲げ応力にさらされる場合がある。密な環境とは例えば、電気通信会社によって使用される光ファイバケーブルの終端ボックス又は終端ユニットである。このような応力により、ケーブル又はケーブルが接続される部品が想定されている有効寿命に達する前に、それらケーブル又は部品に故障が起きる場合が多い。このような応力に対応して、常時曲がっているブーツが利用されている。しかし、用途又は空間の制約によっては真っ直ぐなブーツ部が好ましく、その上、曲がったケーブルブーツは、用途によっては作業者にとって扱いが困難となる可能性がある。

ケーブルが当該ケーブルによって定まる長手方向の軸と交差する方向の作用を受けた場合などに、ケーブルにおける光学部品の剛性及び重量に起因して、更なる応力がケーブルと終端ユニットとの接合部に加わる。上述のケーブルは、光ファイバ同士の相互接続、又は、光ファイバと、特殊な機能を実行する別のアダプタ若しくは終端ユニットとの相互接続を行うことができる。上述の光学部品には、フィルタ、反射器、及びスプリッタが含まれうる。斯かる光学部品は、貴重な機器空間を占有し、緩く固定されている。

このため、ケーブルにおける曲げ応力及びケーブルが接続される部品における曲げ応力を低減するとともに、いつもどおりではあるが光ケーブルの機能を更に高めるための、別の光ケーブルの構成が求められている。

一態様によれば、光ケーブルが、光学部品アセンブリと、第１の内側光ファイバと、第１の外側光ファイバと、部品カバーと、コネクタとを含むことができる。前記光学部品アセンブリは、光学ユニットを含むことができる。前記第１の内側光ファイバ及び前記第１の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信することができるとともに、該第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信することができるように、又は、前記光学ユニットが該第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信することができるとともに、該第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信することができるように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。前記部品カバーは、前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバの第１の部分及び前記第１の外側光ファイバの第１の部分とを覆うことができる。前記コネクタは、前記第１の外側光ファイバの第２の部分を含むことができ、前記第２の部分は、前記第２の光信号を配信するように露出させることができる。

幾つかの態様では、前記第１の光信号は、前記第２の光信号と同じものとすることができる。幾つかの態様では、前記第１の光信号は、光ビームによって形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記光ビームは、前記光学ユニットによって変更することができ、前記第２の光信号は、前記変更された光ビームによって形成することができる。

幾つかの態様では、前記光学ユニットは、終端ユニット、１つ以上のフィルタ若しくはフィルタモジュール、スプリッタデバイス、カプラデバイス、反射器、減衰器、分散補償器、電気光学素子、及び他の光学部品のうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含むことができる。前記フィルタ又は前記フィルタモジュールは光タップフィルタ等であるが、これに限定されるものではない。前記電気光学素子は、光ファイバによって伝達することができる光信号と、電気ワイヤによって伝達することができる電気信号との双方を受信することができるタップフォトダイオードアレイ等であるが、これに限定されるものではない。

前記光学ユニットが終端ユニットを含む幾つかの態様では、前記内側光ファイバ及び前記外側光ファイバのそれぞれは、前記終端ユニットにおいて終端することができる。前記光学ユニットが電気光学部品を含む幾つかの態様では、前記電気光学部品は、該電気光学部品が前記電気ワイヤからの電気信号を伝達するように電気に取り付けることができ、さらに、前記第１の内側光ファイバ又は前記第１の外側光ファイバのいずれかからの光信号を伝達することができる。

幾つかの態様では、光信号スプリッタデバイス又は光信号カプラデバイスを含む光学ユニットが、Ｎ×Ｍの光ファイバ結合を可能にすることができる。前記光信号スプリッタデバイス又は前記光信号カプラデバイスは、波長ベースのもの又は電力分配ベースのものとすることができる。幾つかの態様では、前記波長ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスは、波長分割マルチプレクサ（ＷＤＭ：wavelength-division multiplexer）とすることができる。幾つかの態様では、いずれかが波長依存ではない前記電力分配ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスは、光ファイバタップとすることができる。幾つかのそのような態様では、前記光ファイバタップは、場合に応じて、それぞれの前記第１の内側光ファイバ又は前記第１の外側光ファイバと平行とすることができる。

幾つかの態様では、前記コネクタはフェルールを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記フェルールの端部まで前記フェルールを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に含むことができる。幾つかの態様では、前記コネクタは、シンプレックスコネクタとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、ジャケット及び面取り部又は環状部を更に含むことができる。前記ジャケットは、前記第１の内側光ファイバの第２の部分を取り囲むことができる。前記面取り部又は前記環状部は、前記部品カバー及び前記ジャケットにそれぞれ取り付けられる両端部を有することができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーの外径は、それぞれの前記面取り部又は前記環状部が該部品カバーから前記ジャケットに向かって先細となるように、前記ジャケットの外径よりも大きくすることができる。幾つかの態様では、それぞれの前記面取り部又は前記環状部は、前記ジャケットに重なるとともに、前記部品カバーが露出されるようにそれぞれの前記部品カバーと隣接するブーツとすることができる。このように、前記ブーツは、前記ジャケットと前記部品カバーとの境界面において歪みを解放することができる。幾つかの態様では、前記ブーツは、当業者に知られている形態で光ファイバを覆うブーツとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを更に含むことができる。前記別の内側光ファイバ及び前記別の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該別の内側光ファイバから第３の光信号を受信するとともに、該別の外側光ファイバが前記光学ユニットから第４の光信号を受信するように、又は、前記光学ユニットが該別の外側光ファイバから前記第４の光信号を受信するとともに、該別の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第３の光信号を受信するように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーは、前記別の内側光ファイバ及び前記別の外側光ファイバのそれぞれの第１の部分を更に封入することができる。幾つかの態様では、前記コネクタは、前記別の外側光ファイバのそれぞれの第２の部分を含むことができ、前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記第４の光信号を配信するように露出させることができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは、フェルールを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分及び前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記フェルールの端部まで前記フェルールを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に含むことができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタはコネクタハウジングを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分及び前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記コネクタハウジングを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタハウジングは非円筒形とすることができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタハウジングは円筒形とすることができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは１対のフェルールを更に含むことができ、前記コネクタハウジングは、前記１対の前記フェルールの一部分を取り囲むことができる。前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記１対の前記フェルールのうちの一方を通って延在することができ、前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記１対の前記フェルールのうちの他方を通って延在することができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは、デュプレックスコネクタ、例えば、ＬＣデュプレックスコネクタ又はＳＣデュプレックスコネクタとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、第１の内側光ファイバを覆うジャケットと、前記部品カバーを前記ジャケットに取り付ける曲げられるカバーとを更に含むことができる。前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態に曲げられるとすることができる。前記第２の状態は、外力が前記光ケーブルに印加されていないときに維持することができる。幾つかの態様では、前記外力は重力ではない力である。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、前記部品カバーを前記コネクタに取り付ける曲げられるカバーを更に含むことができる。前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態に曲げられるとすることができる。前記第２の状態は、外力が前記光ケーブルに印加されていないときに維持することができる。幾つかの態様では、前記外力は重力でない力である。幾つかのそのような態様では、前記曲げられるカバーは、最大でも前記光ファイバの最小曲げ半径に対応する角度まで曲げられるとすることができる。

前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記曲げられるカバーを通って延在することができる。前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記曲げられるカバーは金属チューブとすることができる。前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記曲げられるカバー及び前記部品カバーは、該曲げられるカバー及び該部品カバーが、そのようなカバーのうちの少なくとも一方を破壊することなく分離することができないように互いに一体とすることができる。前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記部品カバーを曲げるのに必要な力は、前記曲げられるカバーを曲げるのに必要な力よりも大きな力とすることができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーは、実質的に剛体とすることができる。前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記曲げられるカバーは、蛇腹の形態とすることができる。

前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記ケーブルは、前記ジャケット及び前記部品カバーの上に重なるブーツを更に含むことができ、前記ブーツは、前記曲げられるカバーを露出するように前記曲げられるカバーと隣接することができる。このように、前記ブーツは、前記ケーブルにおいて歪解放を更に行うことができる。幾つかの態様では、前記ブーツは、当業者に知られている形態で光ファイバを覆うブーツとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、前記部品カバーを前記コネクタに取り付けるピンを含むヒンジを更に含むことができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、曲げられた後、前記光ケーブルに印加される外力が前記ヒンジを曲げ、それによって、前記コネクタを異なる位置に移動させるまで、実質的に同じ位置に留まることができる。幾つかの態様では、前記外力は重力でない力である。幾つかの態様では、前記コネクタ及び前記部品カバーは、前記ヒンジの前記ピンに直接取り付けられ、前記ヒンジのそれぞれの部分を形成することができる。

幾つかの態様では、前記部品カバー又は前記コネクタは突出部を含むことができ、前記部品カバー又は前記コネクタのうちの他方は、前記突出部を収容して、前記部品カバーを前記コネクタに取り付けるヒンジを定める穴を含むことができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルはボールソケット型継手を更に含むことができる。前記ボールソケット型継手は、前記部品カバー又は前記コネクタに取り付けられるボールと、前記部品カバー及び前記コネクタのうちの他方に取り付けられるソケットとを含むことができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、曲げられた後、前記光ケーブルに印加される外力が前記ボールソケット形継手を曲げ、それによって、前記コネクタを異なる状態に移行させるまで、実質的に同じ位置に留まることができる。幾つかの態様では、前記外力は重力でない力である。幾つかの態様では、前記ボールはボール通路を含むことができ、前記ソケットはソケット通路を含むことができる。このようにして、前記第１の光ファイバの前記第２の部分は、前記ボール通路又は前記ソケット通路のうちの少なくとも一方を通って延在することができる。

幾つかの態様では、前記部品カバーは、該カバーの端部に延びることができるノッチであって、前記第１の内側光ファイバが該ノッチを通って延在する、ノッチを設けることができる。幾つかのそのような態様では、前記ノッチは、前記部品カバーの差し込み部分の形態とすることができる。

前記部品カバーにノッチが設けられる幾つかの態様では、前記ケーブルは第１のケーブルとすることができる。そのような態様では、前記第１のケーブルの形態の別のケーブルが、前記第１のケーブルとともに光ケーブル組み合わせを形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記別のケーブルは、該別のケーブル及び前記第１のケーブルがそれぞれの曲がった状態にあるときに、該別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルの前記ノッチに接触可能とすることができるように、曲げられうる。

前記部品カバーにノッチが設けられる幾つかの態様では、前記ケーブルは第１のケーブルとすることができる。そのような態様では、前記第１のケーブルの形態の別のケーブルが、前記第１のケーブルとともに光ケーブル組み合わせを形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記別のケーブルは、該別のケーブル及び前記第１のケーブルがそれぞれの曲がった状態にあるときに、該別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルの前記ノッチ内に嵌合することができるように、曲げられうる。

別の態様によれば、光ケーブル終端アセンブリが、光ケーブル及び終端ユニットを含むことができる。前記光ケーブルは、光学部品アセンブリと、第１の内側光ファイバと、第１の外側光ファイバと、部品カバーと、コネクタとを含むことができる。前記光学部品アセンブリは、光学ユニットを含むことができる。前記第１の内側光ファイバ及び前記第１の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信することができるとともに、該第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信することができるように、又は、前記光学ユニットが該第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信することができるとともに、該第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信することができるように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。前記部品カバーは、前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバの第１の部分及び前記第１の外側光ファイバの第１の部分とを封入することができる。前記コネクタは、前記第１の外側光ファイバの第２の部分を含むことができ、前記第２の部分は前記第２の光信号を配信するように露出させることができる。前記ケーブルは、前記終端ユニット内に挿入されて、前記第１の外側光ファイバから、前記終端ユニットに挿入された別の光ケーブルへの前記第２の光信号の配信、又は、前記終端ユニットに挿入された前記別の光ケーブルからの前記第２の光信号の前記第１の外側光ファイバにおける受信のうちの少なくとも一方を行うことができる。

別の態様によれば、光ケーブルが、光学部品アセンブリと、第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバと、部品カバーと、コネクタと、曲げられるカバーとを含むことができる。前記光学部品アセンブリは、光学ユニットを含むことができる。前記第１の内側光ファイバ及び前記第１の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信することができるとともに、該第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信することができるように、又は、前記光学ユニットが該第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信することができるとともに、該第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信することができるように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。前記部品カバーは、前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバの一部分及び前記第１の外側光ファイバの一部分とを封入することができる。前記コネクタは、前記第１の外側光ファイバの第２の部分を含むことができ、前記第２の部分は前記第２の光信号を配信するように露出させることができる。前記曲げられるカバーは、前記部品カバーを前記コネクタに取り付けることができる。前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態に曲げられるとすることができ、前記第２の状態は、外力が該光ケーブルに印加されていないときに維持することができる。前記曲げられるカバーを曲げるのに必要な力は、前記部品カバーを曲げるのに必要な力よりも弱いものとすることができる。前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記曲げられるカバーを通って延在することができる。幾つかの態様では、前記外力は重力でない力である。

幾つかの態様では、前記第１の光信号は、前記第２の光信号と同じものとすることができる。幾つかの態様では、前記第１の光信号は、光ビームによって形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記光ビームは、前記光学ユニットによって変更することができ、前記第２の光信号は、前記変更された光ビームによって形成することができる。

幾つかの態様では、前記光学ユニットは、終端ユニット、１つ以上のフィルタ若しくはフィルタモジュール、スプリッタデバイス、カプラデバイス、反射器、減衰器、分散補償器、電気光学素子、及び他の光学部分のうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含むことができる。前記フィルタ又は前記フィルタモジュールは光タップフィルタ等であるが、これに限定されるものではない。前記電気光学素子は、光ファイバによって伝達することができる光信号と、電気ワイヤによって伝達することができる電気信号との双方を受信することができるタップフォトダイオードアレイ等であるが、これに限定されるものではない。

前記光学ユニットが終端ユニットを含む幾つかの態様では、前記内側光ファイバ及び前記外側光ファイバのそれぞれは、前記終端ユニットにおいて終端することができる。前記光学ユニットが電気光学部品を含む幾つかの態様では、前記電気光学部品は、該電気光学部品が電気ワイヤからの電気信号を伝達するように電気に取り付けることができ、さらに、前記第１の内側光ファイバ又は前記第１の外側光ファイバのいずれかからの光信号を伝達又は送信することができる。

幾つかの態様では、光信号スプリッタデバイス又は光信号カプラデバイスを含む光学ユニットが、Ｎ×Ｍの光ファイバ結合を可能にすることができる。前記光信号スプリッタデバイス又は前記光信号カプラデバイスは、波長ベースのもの又は電力分配ベースのものとすることができる。幾つかの態様では、波長ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスは、ＷＤＭとすることができる。幾つかの態様では、電力分配ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスは、光ファイバタップとすることができる。幾つかのそのような態様では、前記光ファイバタップは、場合に応じて、それぞれの前記第１の内側光ファイバ又は前記第１の外側光ファイバと平行とすることができる。

幾つかの態様では、前記コネクタはフェルールを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記フェルールの端部まで前記フェルールを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に含むことができる。幾つかの態様では、前記コネクタは、シンプレックスコネクタとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、ジャケット及び面取り部又は環状部を更に含むことができる。前記ジャケットは、前記第１の内側光ファイバの第２の部分を取り囲むことができる。前記面取り部又は前記環状部は、前記部品カバー及び前記ジャケットにそれぞれ取り付けられる両端部を有することができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーの外径は、それぞれの前記面取り部又は前記環状部が該部品カバーから前記ジャケットに先細りすることができるように、前記ジャケットの外径よりも大きくすることができる。幾つかの態様では、それぞれの前記面取り部又は前記環状部は、前記ジャケットの上に重なるとともに、前記部品カバーが露出されるようにそれぞれの前記部品カバーと隣接するブーツとすることができる。このように、前記ブーツは、前記ジャケットと前記部品カバーとの境界面において歪解放を行うことができる。幾つかの態様では、前記ブーツは、当業者に知られている形態で光ファイバを覆うブーツとすることができる。

幾つかの態様では、前記ケーブルは、別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを更に含むことができる。前記別の内側光ファイバ及び前記別の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該別の内側光ファイバから第３の光信号を受信するとともに、該別の外側光ファイバが前記光学ユニットから第４の光信号を受信するように、又は、前記光学ユニットが該別の外側光ファイバから前記第４の光信号を受信するとともに、該別の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第３の光信号を受信するように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーは、前記別の内側光ファイバ及び前記別の外側光ファイバのそれぞれの第１の部分を更に封入することができる。幾つかの態様では、前記コネクタは、前記別の外側光ファイバのそれぞれの第２の部分を含むことができ、前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記第４の光信号を配信するように露出させることができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは、フェルールを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分及び前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記フェルールの端部まで前記フェルールを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタは、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に含むことができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタはコネクタハウジングを更に含むことができ、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分及び前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記コネクタハウジングを通って延在することができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタハウジングは非円筒形とすることができる。幾つかのそのような態様では、前記コネクタハウジングは円筒形とすることができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは１対のフェルールを更に含むことができ、前記コネクタハウジングは、前記１対の前記フェルールの一部分を取り囲むことができる。前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記１対の前記フェルールのうちの一方を通って延在することができ、前記別の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記１対の前記フェルールのうちの他方を通って延在することができる。

別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを含む幾つかの態様では、前記コネクタは、デュプレックスコネクタ、例えば、ＬＣデュプレックスコネクタ又はＳＣデュプレックスコネクタとすることができる。

幾つかのそのような態様では、前記曲げられるカバーは、最大でも前記光ファイバの最小曲げ半径に対応する角度まで曲げられるとすることができる。

幾つかの態様では、前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記曲げられるカバーを通って延在することができる。幾つかの態様では、前記曲げられるカバーは金属チューブとすることができる。幾つかの態様では、前記曲げられるカバー及び前記部品カバーは、該曲げられるカバー及び該部品カバーが、そのようなカバーのうちの少なくとも一方を破壊することなく分離することができないように互いに一体とすることができる。幾つかの態様では、前記部品カバーを曲げるのに必要な力は、前記曲げられるカバーを曲げるのに必要な力よりも大きな力とすることができる。幾つかのそのような態様では、前記部品カバーは、実質的に剛体とすることができる。幾つかの態様では、前記曲げられるカバーは、蛇腹の形態とすることができる。

前記曲げられるカバーを含む幾つかの態様では、前記ケーブルは、前記ジャケット及び前記部品カバーの上に重なるブーツを更に含むことができ、前記ブーツは、前記曲げられるカバーを露出するように前記曲げられるカバーと隣接することができる。このように、前記ブーツは、前記ケーブルにおいて歪解放を更に行うことができる。幾つかの態様では、前記ブーツは、当業者に知られている形態で光ファイバを覆うブーツとすることができる。

幾つかの態様では、前記部品カバーは、該カバーの端部に延びることができるノッチであって、前記第１の内側光ファイバが該ノッチを通って延在する、ノッチを設けることができる。幾つかのそのような態様では、前記ノッチは、前記部品カバーの差し込み部分の形態とすることができる。

前記部品カバーにノッチが設けられる幾つかの態様では、前記ケーブルは第１のケーブルとすることができる。そのような態様では、前記第１のケーブルの形態の別のケーブルが、前記第１のケーブルとともに光ケーブル組み合わせを形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記別のケーブルは、該別のケーブル及び前記第１のケーブルがそれぞれの曲がった状態にあるときに、該別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルの前記ノッチに接触可能とすることができるように、曲げられるとすることができる。

前記部品カバーにノッチが設けられる幾つかの態様では、前記ケーブルは第１のケーブルとすることができる。そのような態様では、前記第１のケーブルの形態の別のケーブルが、前記第１のケーブルとともに光ケーブル組み合わせを形成することができる。幾つかのそのような態様では、前記別のケーブルは、該別のケーブル及び前記第１のケーブルがそれぞれの曲がった状態にあるときに、該別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルの前記ノッチ内に嵌合することができるように、曲げられるとすることができる。

別の態様によれば、光ケーブル終端アセンブリが、光ケーブル及び終端ユニットを含むことができる。前記光ケーブルは、光学部品アセンブリと、第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバと、部品カバーと、コネクタと、曲げられるカバーとを含むことができる。前記光学部品アセンブリは、光学ユニットを含むことができる。前記第１の内側光ファイバ及び前記第１の外側光ファイバは、前記光学ユニットが該第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信することができるとともに、該第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信することができるように、又は、前記光学ユニットが該第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信することができるとともに、該第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信することができるように、前記光学ユニットの両側に存在することができる。前記部品カバーは、前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバの一部分及び前記第１の外側光ファイバの一部分とを封入することができる。前記コネクタは、前記第１の外側光ファイバの第２の部分を含むことができ、前記第２の部分は前記第２の光信号を配信するように露出させることができる。前記曲げられるカバーは、前記部品カバーを前記コネクタに取り付けることができる。前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態に曲げられるとすることができ、前記第２の状態は、外力が該光ケーブルに印加されていないときに維持することができる。前記曲げられるカバーを曲げるのに必要な力は、前記部品カバーを曲げるのに必要な力よりも弱いものとすることができる。前記第１の外側光ファイバの前記第２の部分は、前記曲げられるカバーを通って延在することができる。幾つかの態様では、前記外力は重力でない力である。前記ケーブルは、前記終端ユニット内に挿入されて、前記第１の外側光ファイバから、前記終端ユニットに挿入された別の光ケーブルへの前記第２の光信号の配信、又は、前記終端ユニットに挿入された前記別の光ケーブルからの前記第２の光信号の前記第１の外側光ファイバにおける受信のうちの少なくとも一方を行うことができる。

別の態様によれば、光ファイバコネクタが、シングルファイバアダプタと、マルチファイバアダプタと、カバーと、シングル光ファイバと、光信号スプリッタと、マルチファイバアセンブリと、機械的伝達フェルールとを含むことができる。前記カバーは、第１の端部及び第２の端部を含むことができ、さらに、長手方向の軸を定めることができる。前記シングルファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第１の端部に結合することができる。前記マルチファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第２の端部に結合することができる。前記シングル光ファイバは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングルファイバアダプタにおいて少なくとも部分的に受け取ることができる。前記スプリッタは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングル光ファイバに直接結合することができる。前記マルチファイバアセンブリは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記スプリッタに直接結合することができる。前記機械的伝達（ＭＴ：mechanical transfer）フェルールは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングルファイバアダプタが前記シングル光ファイバ、前記スプリッタ、前記マルチファイバアセンブリ、及び前記ＭＴフェルールを介して前記マルチファイバアダプタと光通信することができるように、前記マルチファイバアセンブリ及び前記マルチファイバアダプタに直接結合さすることができる。

幾つかの態様では、前記スプリッタは、前記シングル光ファイバ及び前記マルチファイバアセンブリに光学的に結合することができる。幾つかのそのような態様では、前記ＭＴフェルールは、前記マルチファイバアセンブリに光学的に結合することができる。

幾つかの態様では、前記スプリッタは、前述したとともにここで更に説明するように、波長ベースのもの又は電力分配ベースのものとすることができる。幾つかの態様では、前記波長ベースのスプリッタは、前記光信号の配信経路がＷＤＭを通るのか又はデマルチプレクサを通るのかに応じて前記ＷＤＭ又は前記デマルチプレクサとすることができる。

別の態様によれば、光ケーブルが、光ファイバコネクタ及びＬＣケーブルを含むことができる。前記光ファイバコネクタは、シングルファイバアダプタと、マルチファイバアダプタと、カバーと、シングル光ファイバと、光信号スプリッタと、マルチファイバアセンブリと、機械的伝達フェルールとを含むことができる。前記カバーは、第１の端部及び第２の端部を含むことができ、さらに、長手方向の軸を定めることができる。前記シングルファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第１の端部に結合することができる。前記マルチファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第２の端部に結合することができる。前記シングル光ファイバは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングルファイバアダプタにおいて少なくとも部分的に受け取ることができる。前記スプリッタは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングル光ファイバに直接結合することができる。前記マルチファイバアセンブリは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記スプリッタに直接結合することができる。前記機械的伝達（ＭＴ）フェルールは、前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に位置決めすることができ、前記シングルファイバアダプタが前記シングル光ファイバ、前記スプリッタ、前記マルチファイバアセンブリ、及び前記ＭＴフェルールを介して前記マルチファイバアダプタと光通信することができるように、前記マルチファイバアセンブリ及び前記マルチファイバアダプタに直接結合することができる。前記ＬＣケーブルは、前記光ファイバコネクタの前記シングルファイバアダプタに結合することができる。前記ＬＣケーブルは、前記シングル光ファイバ、前記スプリッタ、前記マルチファイバアセンブリ、及び前記ＭＴフェルールを介して前記マルチファイバアダプタと光通信することができる。前記ＬＣケーブルによって伝達される光信号は、複数の光信号に分割することができ、前記ＭＴフェルー内に延在する複数の光ファイバによって配信することができる。

幾つかの態様では、前記スプリッタは、前述したとともにここで更に説明するように、波長ベースのもの又は電力分配ベースのものとすることができる。幾つかの態様では、波長ベースのスプリッタは、前記光信号の配信経路がＷＤＭを通るのか又はデマルチプレクサを通るのかに応じて前記ＷＤＭ又は前記デマルチプレクサとすることができる。

幾つかの態様では、前記光ケーブルは、前記光ファイバコネクタの前記マルチファイバアダプタに結合することができる機械式プッシュオン（ＭＰＯ：mechanical push-on）ブレイクアウトアダプタを更に含むことができる。前記ＭＰＯブレイクアウトアダプタは、前記シングル光ファイバ、前記スプリッタ、前記マルチファイバアセンブリ、及び前記ＭＴフェルールを介して前記ＬＣケーブルと光通信することができる。前記ＭＴフェルール内に延在する前記複数の光ファイバによって配信される前記複数の光信号は、前記ＭＰＯブレイクアウトアダプタを用いて、延在する対応する光ファイバによって更に配信される。

別の態様によれば、ＭＴフェルールが、上部カバー部分と、該上部カバー部分と接合することができる下部カバー部分と、複数の光ファイバとを含むことができる。前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分のそれぞれは、ガラス、セラミック、又は別の適した材料から作製することができる。前記複数の光ファイバは、前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分に沿って延びるファイバ溝によって形成されるファイバ穴内において、前記上部カバー部分と前記下部カバー部分との間に延在することができる。

幾つかの態様では、前記ＭＴフェルールは、複数の位置合わせピンを含むことができる。前記位置合わせピンは、前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分に沿って延びるピン溝によって形成されるピン穴内において、前記上部カバー部分と前記下部カバー部分との間に延びることができる。前記位置合わせピンは、前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分の隣接する端部を越えて更に延びることができる。

単なる例として、本開示内容の実施形態について添付図面を参照しながら以下に説明する。

一実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 別の実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 別の実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 別の実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の斜視図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 更なる実施形態による光ケーブルの一部分の立面図である。 別の実施形態による光ケーブルのシステムの平面図である。 別の実施形態によるパッチパネルデバイスの一部分に接続された図８の光ケーブルのシステムの平面図である。 別の実施形態によるスプリッタ部一体型アダプタの斜視図である。 別の実施形態による、図１０Ａのスプリッタ部一体型アダプタを含む信号分割ケーブルの分解図である。 図１０Ａに示すスプリッタ部一体型アダプタの光ファイバ及びフェルールアセンブリの斜視図である。 一実施形態によるＭＴフェルール及び光ファイバの組を示す斜視図である。 図１２Ａに示すＭＴフェルール及び光ファイバの組を示す分解図である。

続いて図面を参照する。図１に示すように、ケーブル１００は、内側ケーブルセクション１１０と、部品セクション１２０と、コネクタセクション１４０とを有する。図示した例では、ケーブル１００は、各々が光ビームによって形成される１つ以上の光信号を送るために用いることができる。

内側ケーブルセクション１１０は、光信号を送る内側光ファイバ１０２の内側部分と、この内側光ファイバを取り囲み、内側光ファイバと略同軸のジャケット１１４とを有する。複数の光信号を送るための別の構成では、内側ケーブルセクションは、内側光ファイバ１０２の複数の内側部分を有することができる。ジャケット１１４は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：polyvinyl chloride）等の軟質プラスチック材料から作製することができるが、ＰＶＣにも軟質プラスチック材料にも限定されるものではない。

図示した例のように、部品セクション１２０は、内側光ファイバ１０２の外側部分と、外側光ファイバ１０４の内側部分と、内側光ファイバ１０２の外側部分と外側光ファイバ１０４の内側部分とを光学的に接続することができる光学ユニット１２５と、部品カバー１２７とを有することができる。図示しているように、部品カバー１２７は、内側光ファイバ１０２の外側部分と、外側光ファイバ１０４の内側部分と、光学ユニットとの各々を取り囲んでカバーするとともに、光学ユニットから光ファイバが外れることを防ぐ。部品カバー１２７は、ハウジング、好ましくは可撓性ハウジングの形状に成形可能な、好ましくは成形用プラスチックとすることができるプラスチック材料、又は、金属材料、例えば、ステンレス鋼から作製することができるが、これらに限定されるものではない。図示した例のように、部品カバー１２７及びジャケット１１４は、環状部１２８において接続することができる。この環状部は、部品カバー及びジャケットの一方又は双方に張力が加わった際にこの接続部において張力を緩和することができる。

光学ユニット１２５は、（ｉ）内側光ファイバ１０２からの光信号の送受信と、（ｉｉ）外側光ファイバ１０４からの光信号の送受信と、（ｉｉｉ）外側光ファイバへの光信号の送信又は伝達と、（ｉｖ）内側光ファイバへの光信号の送信又は伝達とのうち、任意の１つ又は任意の組み合わせを行うように構成することができる。幾つかの態様では、第１の光信号が内側光ファイバ１０２及び外側光ファイバ１０４の一方から光学ユニット１２５により受信されると、光学ユニット１２５は、第１の光信号に機能的に作用することができ、例えば、第１の光信号をフィルタリング又は増幅することができ、その後、第１の光信号に対する機能的な作用から得られた第２の光信号を、内側光ファイバ及び外側光ファイバの他方に伝達することができる。幾つかのそのような態様又は代替の態様では、第１の光信号が内側光ファイバ１０２及び外側光ファイバ１０４の一方から光学ユニット１２５により受信されると、光学ユニット１２５は、第２の光信号を内側光ファイバ及び外側光ファイバの他方に伝達することができる。

光学ユニット１２５は、終端ユニット、１つ以上のフィルタ又はフィルタモジュール、スプリッタデバイス、カプラデバイス、反射器、減衰器、分散補償器、電気光学素子、及び他の光学部品のうちの任意の１つ又は任意の組み合わせを含むことができる。フィルタ又はフィルタモジュールは光タップフィルタ等であるが、これに限定されるものではない。電気光学素子は、光ファイバによって伝達することができる光信号と、電線によって伝達することができる電気信号との双方を受信することができるタップフォトダイオードアレイ等であるが、これに限定されるものではない。

光信号スプリッタデバイス又は光信号カプラデバイスを含む光学ユニットは、Ｎ×Ｍの光ファイバ結合を可能にすることができる。このように、内側光ファイバ１０２は、単一の外側光ファイバ１０４との間で光信号をやり取りする複数の光ファイバとすることもできる、内側光ファイバは、複数の外側光ファイバとの間で１つ以上の光信号をやり取りする単一の光ファイバとすることもできる。内側光ファイバは、複数の外側光ファイバとの間で１つ以上の光信号をやり取りする複数の光ファイバとすることもできる。

光信号スプリッタデバイス又は光信号カプラデバイスは、波長ベースのもの又は電力分配ベースのものとすることができる。波長ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスの１つの例では、そのようなデバイスは、場合に応じて、第１の光信号又は第２の光信号のいずれかを受信し、それぞれの第１の光信号又は第２の光信号の第１の波長をそれぞれの第１の内側光ファイバ又は第１の外側光ファイバに配信するとともに、第１の波長とは異なるそれぞれの第１の光信号又は第２の光信号の第２の波長をそれぞれの第１の内側光ファイバ又は第１の外側光ファイバに別に配信することができる波長分割マルチプレクサ（ＷＤＭ）又は他の誘電体フィルタとすることができる。電力分配ベースのスプリッタデバイス又はカプラデバイスの１つの例では、そのようなデバイスは、第１の光信号及び第２の光信号の一方が光ファイバタップによって受信されると、この光信号の一部分をそれぞれの第１の光信号及び第２の光信号の他方として転用し、そのような転用された光信号を光ファイバタップに沿って伝達することができる光ファイバタップとすることができる。幾つかの態様では、光ファイバタップは、場合に応じて、それぞれの第１の内側光ファイバ又は第１の外側光ファイバと並行して処理を行うことができる。

電気光学部品を含む光学ユニットは、当該電気光学部品が電気ワイヤからの電気信号を伝達できるように、さらに、第１の内側光ファイバ又は第１の外側光ファイバのいずれかからの光信号を伝達することができるように、電気ワイヤに取り付けることができる。幾つかの態様では、電気ワイヤは、第１の内側光ファイバ及び電気ワイヤの双方のカバーとして機能するジャケット１１４内に存在することもできるし、ジャケットの外面に沿って延びているものとすることもできる。光学ユニット１２５を一体化することによって、ケーブルには、当該技術において知られているケーブルを上回る強化された機能が与えられる。

図１を更に示すように、コネクタセクション１４０は、外側光ファイバ１０４の外側部分を取り囲み、この外側部分と略同軸であるフェルール１４２と、このフェルールを取り囲み、フェルールと略同軸であるコネクタカバー１４４とを有する。フェルール１４２は、制御可能な方法で外側光ファイバの端部を通して光信号を配信することができるように、光ファイバを支持し、端子又は他の終端ユニットとの接合接続のために外側光ファイバの端部の位置を合わせる。幾つかの態様では、コネクタカバー１４４は、接着剤、例えば、エポキシによるか、さねはぎ(tongue-and-groove) 、スナップフィット、モールステーパ（Morse taper）、若しくはこれらの部品の一方を他方に直接固定する他のシステム等を介する、コネクタカバーと部品カバーとの間のロッキング若しくは他の機械式係合によるか、又は当業者に知られている留め具の使用によって、部品カバー１２７に取り付けることができる。他の態様では、コネクタカバー１４４は、当該コネクタカバー及び部品カバーが、これらの部品の一方又は双方を破壊せずに分離することができないように、部品カバー１２７と一体にすることができる。

次に、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ケーブル２００は、当該ケーブル２００が、部品カバー１２７の代わりに部品セクション２２０の部品カバー２２７を有し、可撓性すなわち曲げられるカバー２６０を更に有することを除けば、ケーブル１００と同じ又はほぼ同じである。図示した例では、部品カバー２２７は、当該部品カバー２２７が、ケーブル１００とケーブル２００との比較からわかるように、部品カバー１２７よりも短いことと、部品カバー２２７がコネクタカバー１４４ではなく可撓性カバー２６０と隣接することとを除けば、部品カバー１２７と同じ又はほぼ同じである。別の態様では、部品カバー１２７及び２２７の形態の部品カバーは、より長い長さ又はより短い長さであってもよく、互いに同じ長さを有することもできる。幾つかの態様では、可撓性カバー２６０は、接着剤、例えば、エポキシによるか、さねはぎ継ぎ、スナップフィット、モールステーパ、若しくはこれら部品の一方を他方に直に固定する他のシステム等を介する、コネクタカバーと部品カバーとの間のロック若しくは他の機械式係合によるか、又は当業者に知られている留め具の使用によって、部品カバー２２７に取り付けることができる。他の態様では、可撓性カバー２６０は、当該可撓性カバー及び部品カバーが、これらの部品の一方又は双方を破壊せずに分離することができないように、部品カバー２２７と一体にすることができる。幾つかの態様では、可撓性カバー２６０は、接着剤、例えば、エポキシ、又は当業者に知られている留め具によってコネクタカバー１４４に取り付けることができる。他の態様では、可撓性カバー２６０は、当該可撓性カバー及びコネクタカバーが、これらの部品の一方又は双方を破壊せずに分離することができないように、コネクタカバー１４４と一体にすることができる。

図２Ｂに示すように、可撓性カバー２６０は、拡張し、収縮し、曲がって当該可撓性カバーに可撓性を与える蛇腹２６５を有することができる。図示した例のように、蛇腹２６５は、ケーブル２００が蛇腹の曲がった状態又は真っ直ぐな状態を変化させるのに十分な外力による作用を受けるまで、蛇腹が曲がった状態又は真っ直ぐな状態を維持するほど十分な剛性を有することができる。本明細書において、「外力」は、構造物に作用する力であって、その構造物の内部の要素間の力、すなわち「内力」でない力である。このように、構造物に作用する重力又は人間の接触は、本開示の文脈において外力とみなされる。蛇腹２６５が図２Ｂのように曲がった状態にあるとき、部品セクション２２０の大部分は、蛇腹が図２Ａのように真っ直ぐな状態にあるときよりもコネクタセクション１４０に接近する。このように、蛇腹が曲がった状態にあるときに、内側ケーブルセクション１１０、部品セクション２２０、及び部品セクション２２０と蛇腹における屈曲部との間の蛇腹２６５の内側部分のいずれか１つに加わる外力は、蛇腹２６５が真っ直ぐな状態にあるとき、したがって、ケーブル２００が真っ直ぐな状態にあるときにケーブル２００に沿って同じ位置において加わる同じ外力によってコネクタセクションに印加されるトルクよりも小さいトルクをコネクタセクション１４０に加える。したがって、ケーブル２００は、ケーブル２００及びこれに取り付けられた部品に対するねじり応力を抑えると同時に、必要に応じてよりタイトな空間に合わせてコンパクトにできるケーブルを提供する。

可撓性カバー２６０は、曲げられる金属チューブの形態とすることができる。様々な金属をこの用途に使用することができ、様々な金属には、ステンレス鋼、銅、及びニッケル、並びに合金並びにそのような金属の組み合わせが含まれるが、これらに限定されるものではない。このように、可撓性カバー２６０は、卓上スタンドを支持するのに使用されるシャフト、又は、内視鏡チューブに使用されるシャフトの形態とすることができる。例えば、蛇腹の形態の構造化プラスチック等の他の材料も使用することができる。可撓性カバー２６０は、事前に定められた長さで準備することができる。このように、可撓性カバー２６０は、最大で外側光ファイバ１０４の最小曲げ半径に対応する角度まで、好ましくは、外側光ファイバの最小曲げ半径よりも僅かに大きな半径に対応する角度まで曲げられるものとすることができる。

ケーブル２００の代替の態様では、カバー２６０は、可撓性でないものとすることができ、代わりに、任意の相当量だけ、例えば、事前に定められた角度よりも５％〜２０％大きい角度までカバーを曲げると、カバーが破壊するおそれがあるような事前に定められた角度で常時曲がったものとすることができる。そのようなケーブルの態様の剛性は、ケーブル内に組み込むことができる光学ユニット１２５を更に保護することができ、可撓性カバー２６０の幾つかの態様において弾性に起因して存在し得る曲げ後のカバーが部分的に真っ直ぐになることを回避することができる。

可撓性カバー２６０の態様は、可撓性カバー２６０及び部品カバー２２７の境界面と、部品カバー２２７と、部品カバー２２７及び内側ケーブルセクション１１０の境界面とにわたって設けることのできる、当業者に知られているような常時曲がったブーツとともに使用することもできるし、部品カバー２２７と、部品カバー２２７及び内側ケーブルセクション１１０の境界面とにわたって設けられる、当業者に知られているような真っ直ぐなブーツとともに使用することもできる。ケーブル２００Ａが終端ユニット９９、例えば、機器、パッチパネル、アダプタのレセプタクル内に挿入されている図２Ｃに示すように、常時曲がったカバー又は可撓性カバー２６０の態様は、当業者に知られているように、可撓性とすることができる真っ直ぐなブーツ２５０とともに使用することができる。更に図示するように、ブーツ２５０は、部品カバー２２７及び内側ケーブルセクション１１０の境界面に設けることができる。

幾つかの代替の態様では、複数の内側光ファイバ１０２及び複数の外側光ファイバ１０４の一方又は双方は、部品カバー１２７、２２７等の部品カバーを通って延びているものとすることができる。そのような態様では、光学ユニット１２５は、（ｉ）複数の内側光ファイバ１０２のうちの任意の１つ又は任意の組み合わせからのそれぞれの光信号の送受信と、（ｉｉ）複数の外側光ファイバ１０４のうちの任意の１つ又は任意の組み合わせからのそれぞれの光信号の送受信と、（ｉｉｉ）複数の外側光ファイバへのそれぞれの光信号の配信又は伝達と、（ｉｖ）複数の内側光ファイバへのそれぞれの光信号の配信又は伝達とのうち、任意の１つ又は任意の組み合わせを行うように構成することができる。

図３に示すように、ケーブル３００は、ケーブル３００が単一のフェルール１４２の代わりにデュアルフェルール３４２Ａ、３４２Ｂを有するとともに、ケーブル２００の対応するものよりも大きい部品カバー３２７及び大きいコネクタカバー３４４を有することを除けば、ケーブル２００と同じ又は略同じデュプレックスコネクタである。デュアルフェルール３４２Ａ、３４２Ｂのそれぞれは、複数の外側光ファイバ１０４の外側部分を取り囲んで外側部分と略同軸であり、さらに、コネクタカバー３４４によって取り囲まれている。デュアルフェルール３４２Ａ、３４２Ｂのそれぞれは、制御可能な方法で外側光ファイバの端部を通して光信号を送ることができるように、対応する外側光ファイバ１０４を支持し、端子又は他の終端ユニットとの接合接続のために対応する外側光ファイバの端部の位置を合わせる。図４に示すような別の態様では、ケーブル４００は、ケーブル４００がＬＣコネクタに関して当業者に知られているように、スナップフィット接続用のクリップを含むことを除けば、ケーブル３００と同じ又は略同じＬＣデュプレックスコネクタである。

次に図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ケーブル５００は、マルチファイバ・プッシュオン（multi-fiber push on, ＭＰＯ）コネクタであり、米国Conec社によるＭＴＰ（登録商標）等のＭＰＯコネクタを大幅に高度化したものである。ケーブル５００は、ケーブル５００が単孔フェルール１４２の代わりに多孔フェルール５４２を有するとともに、ケーブル２００の対応するものよりも大きな部品カバー５２７及び大きなコネクタカバー５４４を有することを除けば、ケーブル２００と同じ又は略同じである。複数の外側光ファイバ１０４の外側部分は、フェルール５４２のそれぞれの孔と略同軸であり、これらのフェルールによって取り囲まれている。フェルール５４２は、コネクタカバー５４４によって取り囲まれている。幾つかの態様では、コネクタカバー５４４は、ハウジングとして機能することができ、このハウジングは、当業者に知られているように、フェルールを取り囲むコネクタ本体と、コネクタ本体を取り囲むスライド可能なカバーと、アダプタ又は他の終端ユニットの相手側ラッチ部分、例えばフックと係合してハウジングを終端ユニットに結合し、したがって、ケーブルを終端ユニットに結合するラッチ部分とを有する。図５Ｂの例に示すように、コネクタカバー５４４は、フェルール５４２の孔の端部を定める。フェルール５４２は、制御可能な方法で外側光ファイバのそれぞれの端部を通して光信号を送ることができるように、外側光ファイバ１０４のそれぞれを支持し、端子又は他の終端ユニットとの接合接続のために外側光ファイバのそれぞれの端部の位置を合わせる。

図５Ａ及び図５Ｂに更に示すように、ケーブル５００は、コネクタカバー５４４の露出した端部から延びる位置合わせピン５４３Ａ、５４３Ｂを更に有する。位置合わせピン５４３Ａ、５４３Ｂは、図示するように、好ましくは、フェルール５４２の両側に配置されるが、他の態様では、位置合わせピンは、コネクタカバーの露出した端部の別の位置又はコネクタカバーの１つ以上の側部を含むコネクタカバーの別の位置から延びていてもよい。任意のそのような位置合わせピンの少なくとも一部分は、これらの位置合わせ部材を端子又は他の終端ユニットのハウジング内で受けて、ケーブル５００とそのような端子又は他の終端ユニットとの接続安定性を維持することができるように、フェルール５４２が延びている方向、したがって、フェルール内で延びている光ファイバが延びる方向に延びているものとすることができる。

次に図６Ａに示すように、ケーブル６００は、ケーブル６００が部品セクション２２０の代わりに部品セクション６２０と、コネクタセクション１４０の代わりにコネクタセクション６４０と、可撓性カバー２６０の代わりに少なくとも１つのヒンジピン６６０とを含むことを除いて、ケーブル２００と同じ又は略同じである。部品セクション６２０は、部品セクション６２０が、部品カバー本体６２１から延びる平行アーム６３１Ａ、６３１Ｂを更に含むことを除いて、部品セクション２２０と同じ又は略同じである。コネクタセクション６４０は、コネクタセクション６４０が、コネクタカバー本体６４１から延びるアーム６５１を更に含むことを除いて、コネクタセクション１４０と同じ又は略同じである。図示するように、アーム６５１は、平行アーム６３１Ａ、６３１Ｂの間に嵌合するように構成することができる一方、代替の態様では、この構成は、図６Ｂに示すケーブル６００’の例のように、部品カバー本体から延びるアームがコネクタカバー本体から延びる平行アームの間に嵌合するように構成することができるよう逆にすることもできるし、この構成は、コネクタセクションの平行アームが部品セクションの平行アームと交互になるように変更することもできる。単一のヒンジピン６６０が、アーム６３１Ａ、６３１Ｂ、６５１のそれぞれによって定められる孔を通って延びるか、又は、他の態様では、１つのヒンジピンがアーム６３１Ａ、６５１のみの孔を通って延びるとともに、別のヒンジピンがアーム６３１Ｂ、６５１のみの孔を通って延びる。このように、コネクタセクション６４０を、ケーブル６００が曲がるように部品セクション６２０に対して回転させることができる。ケーブル６００の形態の幾つかの態様では、ヒンジピンは、当該ヒンジピンがコネクタセクションからの突出部となるようにコネクタセクション６４０と一体にすることができる一方で、ケーブル６００’の形態の態様では、ヒンジピンは、当該ヒンジピンが部品カバー本体からの突出部となるように部品カバー本体と一体にすることができる。

部品セクション２２０と同様に、部品セクション６２０は、光学ユニット１２５を取り囲み、内側光ファイバ１０２の一部分及び外側光ファイバ１０４の一部分がその中を通って延びる通路を有する。コネクタセクション２４０と同様に、コネクタセクション６４０は、外側光ファイバ１０４の一部分がその中を通って延びる通路を有する。外側光ファイバ１０４は、それぞれのアーム６３１Ａ、６３１Ｂ、６５１内に挿入されるデュアルヒンジピン６６０の間に延びているものとすることもできるし、３つの全てのアーム内に挿入される単一のヒンジピン６６０の周囲に延びているものとすることもできる。

幾つかの態様では、内側アーム、例えば、アーム６５１は、外側アーム、例えば、アーム６５１Ａ、６５１Ｂから加圧されるように延びているものとすることができる。そのような加圧は、コネクタセクション６４０を部品セクション６２０に対して初期の状態とは異なる曲がった状態又は真っ直ぐな状態へと曲げるのにケーブル６００に対して外力を加える必要があるほど十分なものとすることができる。幾つかの態様では、少なくとも１つのヒンジピン６６０を、部品セクション６２０のアーム６３１Ａ、６３１Ｂの少なくとも一方のアーム内への圧入と、コネクタセクション６４０のアーム６５１内への圧入との双方により挿入することができる。このようにして、コネクタセクション６４０を部品セクション６２０に対して初期の状態とは異なる曲がった状態又は真っ直ぐな状態へと曲げるのにケーブル６００に外力を加えることが必要となり、部品セクション６２０がコネクタセクション６４０に対して回転してしまうことを防ぐことができる。更に他の態様では、部品セクション６２０は、コネクタセクション６４０に取り付けられてラチェット効果を生み出すことができ、それによって、部品セクション又はコネクタセクションのいずれか一方にある解除ボタンが押されて、部品セクション又はコネクタセクションの他方にある歯の通過が、解除ボタンに取り付けられているか又は解除ボタンと係合するレバー又はステップを迂回できるようになるまで、コネクタセクション６４０は、曲がった状態への単一方向に回転し、その逆方向には回転しない。このような構成は、解除ボタンが押されるまでコネクタセクション６４０に対する部品セクション６２０の何らかの回転又は少なくとも何らかの大きな回転を防止するのに利用することができる。

ケーブル６００が図５のように曲がった状態にあるときには、ケーブル６００が真っ直ぐな状態にあるときよりも部品セクション６２０の大部分が、コネクタセクション６４０のより近くにある。このように、ケーブル６００が曲がった状態にあるときに内側ケーブルセクション１１０又は部品セクション６２０に対して加わる外力により、ケーブル６００が真っ直ぐな状態にあるときにケーブル６００に沿って同じ位置に加わる同じ外力によってコネクタセクションに加えられるトルクよりも小さいトルクがコネクタセクション６４０に加わる。したがって、ケーブル６００は、ケーブル６００に対するねじり応力を抑えると同時に、必要に応じてよりタイトな空間内に収まるようにコンパクトにできるケーブルを提供する。

次に図７Ａに示すように、ケーブル７００は、ケーブル７００が、部品セクション６２０の代わりに部品セクション７２０と、コネクタセクション６４０の代わりにコネクタセクション７４０とを有し、ヒンジピン６６０を備えないことを除いて、ケーブル６００と同じ又は略同じである。部品セクション７２０は、部品セクション７２０が、部品カバー本体６２１から延びる平行アーム６３１Ａ、６３１Ｂの代わりに、ソケットを定めて部品カバー本体７２１から延びるリップ（lip）７３１を含むことを除いて、部品セクション６２０と同じ又は実質的に同じである。コネクタセクション７４０は、コネクタセクション７４０が、コネクタカバー本体６４１から延びる平行アーム６５１Ａ、６５１Ｂの代わりに、コネクタカバー本体７４１から延びるボール部分７５１を含むことを除いて、コネクタセクション６４０と同じ又は略同じである。図示するように、ボール部分７５１は、リップ７３１及び部品カバー本体７２１によって定まるソケット内に嵌合するように構成することができる一方、代替の態様では、この構成は、図７Ｂに示すケーブル７００’の例のように、リップがコネクタカバー本体から延びることができ、ボール部分が部品カバー本体から延びることができるよう逆にすることができる。したがって、ボール部分及びソケットは、ボールソケット型の継手を形成し、コネクタセクション７４０は、ケーブル７００を曲げるために、部品セクション７２０に対して回転させることができる。部品セクション６２０と同様に、部品セクション７２０は、光学ユニット１２５を取り囲み、内側光ファイバ１０２の一部分及び外側光ファイバ１０４の一部分がその中を通って延びる通路７５３を含む。コネクタセクション６４０と同様に、コネクタセクション７４０は、外側光ファイバ１０４の一部分がその中を通って延びる通路７５４を含む。

幾つかの態様では、ボール部分７５１は、リップ７３１及びカバー本体７２１によって定まるソケット内に圧入によって挿入することができる。このように、コネクタセクション７４０を部品セクション７２０に対して初期の状態とは異なる曲がった状態又は真っ直ぐな状態へと曲げるのにケーブル７００に外力を加えることが必要となり、部品セクション７２０がコネクタセクション７４０に対して回転することを防ぐことができる。

ケーブル７００が、図７Ａのように曲がった状態にあるときには、ケーブル７００が真っ直ぐな状態にあるときよりも部品セクション７２０の大部分が、コネクタセクション７４０のより近くにある。このように、ケーブル７００が曲がった状態にあるときに内側ケーブルセクション１１０又は部品セクション７２０に対して加わる外力により、ケーブル７００が真っ直ぐな状態にあるときにケーブル７００に沿って同じ位置に加えられる同じ外力によってコネクタセクションに加わるトルクよりも小さいトルクがコネクタセクション７４０に加わる。したがって、ケーブル７００は、ケーブル７００に対するねじり応力を抑えると同時に、必要に応じてよりタイトな空間内に収まってコンパクトにできるケーブルを提供する。

次に図８に示すように、ケーブル８００のそれぞれは、各ケーブル８００が部品セクション２２０の部品カバー２２７の代わりに部品セクション８２０の部品カバー８２７を含むことを除いて、ケーブル２００と同じ又は略同じである。部品カバー８２７は、部品カバー８２７が部品カバーの少なくとも１つの長手方向エッジ部が設けられたノッチ８２９を含むことを除いて、部品カバー２２７と同じである。図８に示すように、第１のケーブル８００及び別のケーブル８００の双方が曲がった状態にあるとき、第１のケーブルの一部分が別のケーブルのノッチ８２９内に嵌合するように、第１のケーブル８００は別のケーブル８００と隣接して配置することができる。このようにして、更に図示しているように、第１のケーブルのノッチ８２９の反対側にある第１のケーブルの長手方向エッジが、別のケーブル８００の長手方向エッジ部に密接して追従するように、第１のケーブル８００を曲げ、曲がっている別のケーブル８００と隣接して配置することができる。

図９に示すように、ケーブル８００は、パッチパネルデバイスの取付け部材８８２に動作可能に接続することができ、このパッチパネルデバイスでは、ケーブルのうちの幾つかを取付け部材の可動部材８９６と動作可能に接続することができ、これらの可動部材は、ケーブルの挿入及び取外しの際のアクセスをより容易にするために、そのようなケーブルを別のケーブルから遠ざけることを可能にする。これについては、米国特許第８，９３９，７９２号、第９，８５１，５２３号、及び米国特許出願第１５／９１７，９６５号により十分に記載されている。これらの開示内容は、引用することにより、それらの全体が本明細書の一部をなすものとする。ノッチ８２９により、更には可動部材８９６を考慮すると、ケーブル８００は、当該ケーブルが曲がった状態にある場合でも、取付け部材８８２に取り付けられたそれぞれのポート内に挿入することができる。

次に図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、スプリッタ部一体型アダプタ９０５は、ＬＣアダプタ９１０と、このＬＣアダプタの内側端部と接合される第１の端部を有するシングルファイバアセンブリ９２０と、このシングルファイバアセンブリのシングルファイバ端部と接合される第１の端部を有するスプリッタ９３０と、このスプリッタのマルチファイバ端部と接合される閉鎖端部を有するマルチファイバリボンアセンブリ９４０と、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の開放端部と接合される内側端部を有する機械的伝達（mechanical transfer, ＭＴ）フェルール９５０と、このＭＴフェルールの外側端部を受ける内側端部を有する機械式プッシュオン（ＭＰＯ）アダプタ９６０とを備える。図示するように、ＬＣ入力ケーブル９７０は、ＬＣアダプタ９１０の内側端部の反対側にあるＬＣアダプタの外側端部内に挿入されて、コネクタを有する入力ケーブルを形成することができる。このコネクタは、ＭＰＯアダプタ９６０の内側端部の反対側にあるＭＰＯアダプタの外側端部である。更に図示するように、ＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０は、ＭＰＯアダプタ９６０の外側端部内に挿入されて、出力ケーブルを形成することができる。ＬＣ入力ケーブル９７０及びＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０は、一体型アダプタ９０５の両外側端部内に挿入されて、信号分割ケーブル９００を形成することができる。このように、一体型アダプタ９０５は、光信号（例えば、ＬＣ入力ケーブル９７０のシングルファイバに沿った光入力）を、複数の光信号（例えば、ブレイクアウトケーブル９８０によって伝達され、ＬＣ入力ケーブルによって伝達される光信号を分割することにより形成される複数の並列な光出力）へと変換する役割を担う。信号分割ケーブル９００は、例えば、受動光ネットワーク（ＰＯＮ：passive optical network）アーキテクチャ接続を行うのに使用することができる。幾つかの態様では、ＰＯＮ接続は、中央のロケーションから得られる電力を個々のロケーションに均等に分配するのに使用することができ、例えば、都市又は町に分散したサービスプロバイダからの電力を分割し、その都市内又は町内の個々の住居に均等に分配することができる。幾つかの他の態様では、ＰＯＮ接続は、例えば、信号の品質を監視するために信号内へのタップを可能にするように、電力の不均一な分配を可能にすることができる。幾つかのそのような態様では、電力を極めて不均一に分配することができ、例えば、電力の５％のみをタップすることができ、残りの電力は、同じ配信に沿って継続することができる。

図示した例では、ＬＣ入力ケーブル９７０、ＬＣアダプタ９１０、スプリッタ９３０、ＭＰＯアダプタ９６０、及びＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０は、当業者に知られている既製の部品である一方で、シングルファイバアセンブリ９２０及びマルチファイバリボンアセンブリ９４０はカスタムメイドである。信号分割ケーブル９００とともに使用される他の適したシングルファイバアセンブリ、スプリッタ、及びマルチファイバリボンアセンブリの例は、http://www.fiber-optic-tutorial.com/typical-example-of-photonic-packaging.html#more-498と、http://www.satellitebyfibre.co.uk/contents/en-uk/d111.htmlとに図示及び記載されている。これらの双方の開示内容は、引用することによって本明細書の一部をなすものとする。図１０Ａ及び図１０Ｂに示すＭＴフェルール９５０は、当業者に知られている既製のプラスチック部品であるが、幾つかの態様では、本明細書において更に述べるように、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すガラス又はシリコンのＭＴフェルールに取り替えることができ、幾つかの他の態様では、セラミック又は金属から作製することができる。

図１１に示すように、シングルファイバアセンブリ９２０は、フェルール９２２を通って延在するシングル光ファイバ９２１を含む。このアセンブリ内では、このファイバは、図１０Ｂに最も良く示されるようにシングルファイバケーシング９２３に収容され、フェルールはＬＣアダプタ９１０に収容される。ファイバケーシング９２３は、好ましくは、スプリッタ９３０と同じ熱膨張を有する無機材料から作製される。そのような材料は、ファイバケーシングが一体型アダプタ９０５の製造時に高温に耐えることができるように、ガラス、セラミック、又は金属とすることができるが、これらに限定されるものではない。図示した例のように、ファイバケーシング９２３は、ファイバをスプリッタ９３０のシングルファイバアセンブリのシングルファイバ端部と位置合わせする光ファイバ９２１のフェルールとして機能する直角プリズムの形態のものとすることができる。幾つかの代替の態様では、シングルファイバケーシングは、マルチファイバリボンアセンブリに関して本明細書において更に述べるように、シングルファイバケーシングが、両側のカバー部分によって形成される単一の溝のみを有することができることを除いて、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の二分割形とすることができる。

図１０Ｂに更に示すように、スプリッタ９３０は、ハウジング９３４内に収容されるとともにハウジング９３４によって互いに同じ位置に維持されるファイバの分岐ネットワーク９３２を含む。図示した例のように、スプリッタ９３０は、ハウジング９３４を、好ましくは、比較的高い耐熱性を有するシリカガラス又は他のガラス材料から作製することができる平面光波回路（ＰＬＣ：planar lightwave circuit）とすることができる。ファイバネットワークのシングルファイバが、光ファイバ９２１によって伝達される光信号を受信できるように、シングル光ファイバ９２１の端部は、ファイバネットワーク９３２の一方の端部におけるシングルファイバの端部と位置合わせされる。このようにして、光信号は、スプリッタ９３０により複数の光信号に分割される。

マルチファイバリボンアセンブリ９４０は、上部カバー部分９４２と、下部カバー部分９４４と、上部カバー部分及び下部カバー部分の対向した溝と位置合わせされる光ファイバ９５６とを含む。この溝は、上部カバー部分及び下部カバー部分を合わせて組み立てたときに、光ファイバが上部カバー部分の溝と下部カバー部分の溝との間で加圧されるように、好ましくはＶ字型の溝の形態とすることができる。この構成は、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すＭＴフェルール１０５０の構成と同様である。スプリッタのマルチファイバ端部における光ファイバの露出した端部によって配信される光信号が、マルチファイバリボンアセンブリの閉鎖端部における光ファイバの露出した端部によって受信されるように、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の閉鎖端部における光ファイバ９５６の露出した端部は、スプリッタ９３０のマルチファイバ端部と位置合わせされる。

光ファイバ９５６のそれぞれを覆うジャケットの一部分が、光ファイバのそれぞれから除去され、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の閉鎖端部において光ファイバのジャケットのない部分が形成される（図１２Ｂに示すようにＭＴフェルール１０５０の閉鎖端部における光ファイバ９５６の対向する端部上のジャケットのない部分の同様の例を参照）。光ファイバ９５６のジャケットのある部分は、ＭＴフェルールの対応するポート内のＭＴフェルール９５０の内側端部内に挿入される。ＭＴフェルール９５０の外側（オス）端部は、ＭＰＯアダプタ９６０の内側（メス）端部内に挿入される。ＭＴフェルール９５０及びＭＰＯアダプタ９６０は、ＭＴフェルール９５０がＭＰＯアダプタ９６０内で受けられて、ＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０がＭＰＯアダプタ内に受けられるときに、ＭＴフェルール内の光ファイバ９５６のジャケットのない端部が、ＭＰＯブレイクアウトケーブルのブレイクアウトコネクタ９８１内の対応する光ファイバの端部と位置合わせされるように構成される。ブレイクアウトコネクタ９８１上の位置合わせピン（図示せず）を、ブレイクアウトコネクタのハウジング内においてＭＴフェルールに永続的に取り付けることができ、ＭＴフェルール９５０及びＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０がＭＰＯアダプタ９６０内に挿入されたときに、この位置合わせピンをこのＭＴフェルールからＭＴフェルール９５０の位置合わせ孔９５８Ａ、９５８Ｂ内に延在させ、ＭＴフェルール９５０内の光ファイバ９５６をブレイクアウトコネクタのＭＴフェルール内の光ファイバと位置合わせすることを補助することができる。このように、ＭＴフェルール９５０内に延在する光ファイバ９５６によって配信される光信号は、ＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０内の対応する光ファイバによって受信される。
代替の態様では、位置合わせピンをＭＴフェルールのハウジングに永続的に取り付け、このハウジングから延在させ、ＭＴフェルール及びＭＰＯブレイクアウトケーブルがＭＰＯアダプタ内に挿入されたときに、ブレイクアウトコネクタにおける対応する位置合わせ孔に収容して、ＭＴフェルール内の光ファイバをブレイクアウトコネクタ内の光ファイバと位置合わせすることを補助することができる。

図１０Ａ及び図１０Ｂに更に示すように、シングルファイバアセンブリの第２の端部にある光ファイバ９２１の端部と、スプリッタのシングルファイバ端部にある光ファイバの端部との位置合わせを保つために、シングルファイバアセンブリ９２０は、接着剤９０６によってスプリッタ９３０と接合される。スプリッタのマルチファイバ端部にある光ファイバの端部と、マルチファイバリボンアセンブリの閉鎖端部にある、対応する光ファイバ９５６の端部との位置合わせを保つために、スプリッタは、接着剤９０７によってマルチファイバリボンアセンブリ９４０と接合される。加えて、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の開放端部及び閉鎖端部の境界面に、接着剤９０８が塗布される。このように、接着剤９０８は、マルチファイバリボンアセンブリ９４０の下部カバー部分９４４の溝内に光ファイバ９５６を固定する。接着剤９０６、９０７、及び９０８のそれぞれは、エポキシとすることができるが、これに限定されるものではない。

次に図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、ＭＴフェルール９５０に代えてＭＴフェルール１０５０を使用することができる。ＭＴフェルール１０５０は、上部カバー部分１０５２及び下部カバー部分１０５４を有する。図示するように、マルチファイバリボンケーブル９５５の光ファイバ９５６は、上部カバー部分１０５２及び下部カバー部分１０５４の対向したケーブル溝１０５３、１０５５内に挿入することができ、これらの溝に沿って位置合わせすることができる。これにより、上部カバー部分及び下部カバー部分が合わされて組み立てられたときに、光ファイバのジャケットのない部分９５６Ａがケーブル溝の間で加圧される。更に図示するように、上部カバー部分１０５２は、下部カバー部分１０５４の一部分のみにわたって広がりを有する。

ＭＴフェルール１０５０を準備するために、光ファイバ９５６のジャケットのない部分９５６Ａをケーブル溝１０５５内に挿入することができる。下部カバー部分１５４のケーブル溝１０５５に対してジャケットのない部分の位置を保持するために、一時的な接着剤、例えば、比較的高い粘度の接着剤、又は機械的クランプを、ケーブル溝１０５５に沿って延在する光ファイバ９５６のジャケットのない部分９５６Ａと、態様によってはジャケットのある部分とにも適用することができる。その後、上部カバー部分１０５２及び下部カバー部分１０５４は、接着剤、例えばエポキシ、又は硬化しうる低温はんだによって、図１２Ａに示す形態で、ケーブル溝１０５３、１０５５の間にあるジャケットのない部分９５６Ａとともに、互いに接合される。
次に、永久的な接着剤が光ファイバ９５６のジャケットのある部分に塗布される。ファイバとＭＴフェルール１０５０との間の機械式接続のみが、光ファイバのジャケットのない部分９５６Ａに対するケーブル溝１０５３、１０５５の加圧となる態様に関して、ファイバが曲げられたときに、いずれのファイバについても破損の可能性を低減するためである。
上部カバー部分１０５２及び下部カバー部分１０５４は、好ましくは、一体型アダプタ９０５の製造時の熱処理下でカバー部分を固体状態に維持するのに十分な耐熱性をもたらすガラス、例えばシリカガラス、又はシリコンから作製することができる。二つの位置合わせピン１０５７Ａ、１０５７Ｂがそれぞれ、下部ピン溝１０５８Ａ、１０５８Ｂ内に配置され、上部カバー部分１０５２が下部カバー部分１０５４上に配置されて接合されると、上部ピン溝１０５９Ａ、１０５９Ｂを通って延び、これらの上部ピン溝によって位置が保たれる。上部カバー部分１０５２と下部カバー部分１０５４との間に適切に配置されたデュアル位置合わせピン１０５７Ａ、１０５７Ｂを用いてＭＴフェルール１０５０が完全に組み立てられると、これらの位置合わせピンは、上部カバー部分及び下部カバー部分の端部から延びた状態となる。このように、ＭＴフェルール１０５０及びブレイクアウトケーブルがＭＰＯアダプタ９６０内に挿入される際に、ブレイクアウトコネクタ内で、光ファイバ９５６の端部と、ＭＰＯブレイクアウトケーブルの対応する光ファイバの端部との適切な位置合わせが補助されるように、位置合わせピン１０５７Ａ、１０５７Ｂをブレイクアウトケーブルに対応するブレイクアウトコネクタの対応する位置合わせ孔に挿入することができる。このようなブレイクアウトコネクタを有するブレイクアウトケーブルは、ＭＰＯブレイクアウトケーブル９８０の形態のものとすることができる。ただし、ブレイクアウトコネクタが、ブレイクアウトケーブル９８０に関して述べたように、位置合わせ孔を有し、位置合わせピンを有しないとすることができる点は別である。別の態様では、ブレイクアウトケーブル９８０を用いることができ、このブレイクアウトケーブルのピンは、下部ピン溝１０５８Ａ、１０５８Ｂ及び上部ピン溝１０５９Ａ、１０５９Ｂのそれぞれの境界面によって形成される孔内で延びているものとすることができる。

一例では、ＭＴフェルール１０５０を用いるが、一体型アダプタ９０５等のスプリッタ部一体型アダプタの部品を組み立てるために、接着剤９０６、９０７、９０８を硬化させて対応するブレイクアウトアダプタ部品を接合する前に、ブレイクアウトアダプタの部品が、固定具を使用して互いに軸方向に位置合わせされる。ブレイクアウトアダプタの位置合わせされた部品は、その後、好ましくは、低温はんだが流れることができる温度に加熱され、接着剤９０６、９０７、９０８が同時に硬化される。そして、図示するような方形のボックス、ジャケット、カプセル、又はカバー内の要素の水密性をもたらすのに適した他の既知のカバーの形態とすることができるコネクタカバー９９０が、ブレイクアウトアダプタの接合された部品の周囲に配置されて、ＬＣアダプタ９１０及びＭＰＯアダプタ９６０の内側端部を、同カバーの対応する端部が受ける。このように、コネクタカバー９９０は、スプリッタ９３０及びアダプタ９１０、９６０を全体的に位置合わせして保持する機械的な支えをもたらす。コネクタカバー９９０は、一体型アダプタ９０５内への塵埃の侵入を防ぐのに十分なプラスチック材料から作製することができる。ＭＴフェルール１０５０にガラス、セラミック、又は他の適した材料を使用することによって、ＭＴフェルールを接着剤９０６、９０７、９０８とともに加熱することが可能になり、ブレイクアウトアダプタの組み立て作業がより速くなる。このように、加熱及び冷却された部品がアセンブリとして互いに接合されるように、シングルファイバアセンブリ９２０、接着剤９０６、スプリッタ９３０、接着剤９０７、マルチファイバリボンアセンブリ９４０、接着剤９０８、及び複数の光ファイバ９５６の少なくとも任意の組み合わせを加熱処理することができ、その後、同時に冷却することができる。

本明細書において述べた開示内容は、本明細書に具体的に開示されているか否かを問わず、上述した特定の特徴の任意の可能な組み合わせを含むことが更に理解されるべきである。例えば、特定の特徴が特定の態様、態様、構成、又は実施形態に関して開示されている場合に、その特徴は、可能な範囲で、本技術の他の特定の態様、態様、構成、及び実施形態と組み合わせて及び／又はそれらに関して、並び本技術全般において使用することもできる。

さらに、本明細書における技術は、特定の特徴に関して説明したが、これらの特徴は、本技術の原理及び用途の単なる例示にすぎないことが理解されるべきである。したがって、本技術の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本明細書において説明した様々な特徴部のサイズの変更を含む非常に多くの変更を上述した例示の実施形態に対して行うことができ、他の態様を考案することができることが理解されるべきである。この点に関して、本技術は、本明細書において述べた特定の特徴に加えて非常に多くの別の特徴を包含する。その上、本発明は、以下に記載された特許請求の範囲によって定められ、上述の開示内容は、限定としてではなく例示として解釈されるべきである。

Claims (33)

1. 光学ユニットを有する光学部品アセンブリと、
   前記光学ユニットの両側にある第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバであって、前記光学ユニットが前記第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信して前記第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信するか、又は、前記光学ユニットが前記第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信して前記第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信する、第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバと、
   前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバにおける第１の部分及び前記第１の外側光ファイバにおける第１の部分とを覆う部品カバーと、
   前記第１の外側光ファイバにおける第２の部分を有するコネクタであって、前記第２の部分は前記第２の光信号を送ることができるように露出している、コネクタと
   を備える光ケーブル。
2. 前記光学ユニットが終端ユニットであり、前記内側光ファイバ及び前記外側光ファイバの各々は前記終端ユニットにおいて終端処理がなされている、請求項１に記載のケーブル。
3. 前記光学ユニットは、終端ユニットと、波長分割マルチプレクサ（ＷＤＭ）と、タップフィルタと、反射器と、減衰器と、分散補償器とからなる群から選択される少なくともいずれかである、請求項１に記載のケーブル。
4. 前記コネクタはフェルールを更に有し、前記第１の外側光ファイバにおける前記第２の部分が前記フェルールを通じて延びている、請求項１に記載のケーブル。
5. 前記コネクタが、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に有する、請求項４に記載のケーブル。
6. 前記第１の内側光ファイバにおける第２の部分を取り囲むジャケットと、
   前記部品カバー及び前記ジャケットにそれぞれ取り付けられる両端部を有する面取り部又は環状部と
   を更に備える請求項１に記載のケーブル。
7. 前記部品カバーの外径が前記ジャケットの外径よりも大きく、前記面取り部又は前記環状部の各々が前記部品カバーから前記ジャケットに向かって先細になっている、請求項６に記載のケーブル。
8. 前記面取り部又は前記環状部の各々が、前記ジャケットに重なるとともに、前記部品カバーが露出するように前記部品カバーと隣接したブーツである、請求項６に記載のケーブル。
9. 別の内側光ファイバ及び別の外側光ファイバを更に備え、
   前記別の内側光ファイバ及び前記別の外側光ファイバは前記光学ユニットの両側にあり、前記光学ユニットが前記別の内側光ファイバから第３の光信号を受信して前記別の外側光ファイバが前記光学ユニットから第４の光信号を受信するか、又は、前記光学ユニットが前記別の外側光ファイバから前記第４の光信号を受信して前記別の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第３の光信号を受信し、
   前記部品カバーは更に、前記別の内側光ファイバにおける第１の部分と前記別の外側光ファイバにおける第１の部分とを覆っており、
   前記コネクタは、前記別の外側光ファイバにおける第２の部分を有し、前記別の外側光ファイバにおける前記第２の部分は、前記第４の光信号を送ることができるように露出している、請求項１に記載のケーブル。
10. 前記コネクタはフェルールを更に有し、前記第１の外側光ファイバにおける第２の部分及び前記別の外側光ファイバにおける第２の部分が前記フェルールを通じて延びている、請求項９に記載のケーブル。
11. 前記コネクタは、前記フェルールの一部分を取り囲むコネクタハウジングを更に有する、請求項１０に記載のケーブル。
12. 前記コネクタはコネクタハウジングを更に有し、前記第１の外側光ファイバにおける第２の部分と前記別の外側光ファイバにおける第２の部分とは、前記コネクタハウジングを通じて延びており、前記コネクタハウジングは非円筒状である、請求項９に記載のケーブル。
13. 前記コネクタは一対のフェルールを更に有し、前記コネクタハウジングは、前記一対のフェルールの一部分を取り囲み、前記第１の外側光ファイバにおける第２の部分が前記一対のフェルールの一方を通じて延びており、前記別の外側光ファイバにおける第２の部分が前記一対のフェルールの他方を通じて延びている、請求項１２に記載のケーブル。
14. 前記部品カバーを前記コネクタへと取り付ける、曲げられるカバーを更に備え、
    前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態へと曲がることができ、前記光ケーブルに外力が加わっていないときに前記第２の状態が保たれる、請求項１に記載のケーブル。
15. 前記曲げられるカバーは、最大で前記光ファイバの最小曲げ半径に対応する角度まで曲がることができる、請求項１４に記載のケーブル。
16. 前記曲げられるカバーと前記部品カバーとは、両カバーの少なくとも一方を破壊せずして分離することができないように互いに一体化されている、請求項１４に記載のケーブル。
17. 前記曲げられるカバーが蛇腹の形態である、請求項１４に記載のケーブル。
18. 前記ジャケット及び前記部品カバーに重なるブーツを更に備え、
    前記ブーツは、前記曲げられるカバーが露出するように各々の前記曲げられるカバーと隣接している、請求項１４に記載のケーブル。
19. 前記部品カバーを前記コネクタに取り付けるピンを有するヒンジを更に備える請求項１に記載のケーブル。
20. 前記部品カバー及び前記コネクタの一方が突出部を有し、前記部品カバー及び前記コネクタの他方が、前記突出部を収容して前記部品カバーを前記コネクタに取り付けるための孔を有する、請求項１に記載のケーブル。
21. 前記部品カバー及び前記コネクタの一方に取り付けられるボールと、前記部品カバー及び前記コネクタの他方に取り付けられるソケットとを有するボールソケット型継ぎ手を更に備える請求項１に記載のケーブル。
22. 前記ボールが前記ボール通路を有し、前記ソケットが前記ソケット通路を有し、前記第１の光ファイバにおける第２の部分が、前記ボール通路及び前記ソケット通路の少なくともいずれかを通じて延びている、請求項２１に記載のケーブル。
23. 前記部品カバーに同カバーの端部に向かって延びるノッチが設けられ、前記ノッチを通じて前記第１の内側光ファイバが延びている、請求項１に記載のケーブル。
24. 第１のケーブルである請求項２３に記載のケーブルと、
    前記第１のケーブルの形態を有する別のケーブルと
    を備え、
    前記別のケーブルは曲がることができ、前記別のケーブル及び前記第１のケーブルの各々が曲がった状態にあるときに、前記別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルのノッチに接触しうる、光ケーブル組立体。
25. 第１のケーブルである請求項２３に記載のケーブルと、
    前記第１のケーブルの形態を有する別のケーブルと
    を備え、
    前記別のケーブルは曲がることができ、前記別のケーブル及び前記第１のケーブルの各々が曲がった状態にあるときに、前記別のケーブルの部品カバーの一部分が前記第１のケーブルのノッチに収められる、光ケーブル組立体。
26. 請求項１に記載のケーブルと、
    終端ユニットと
    を備え、
    前記ケーブルは、前記終端ユニットに挿入され、前記第１の外側光ファイバから、前記終端ユニットに挿入された別の光ケーブルに対する前記第２の光信号の送信と、前記終端ユニットに挿入された前記別の光ケーブルからの、前記第１の外側光ファイバにおける前記第２の光信号の受信との少なくともいずれかを行う、
    光ケーブル終端アセンブリ。
27. 光ケーブルであって、
    光学ユニットを有する光学部品アセンブリと、
    前記光学ユニットの両側にある第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバであって、前記光学ユニットが前記第１の内側光ファイバから第１の光信号を受信して前記第１の外側光ファイバが前記光学ユニットから第２の光信号を受信するか、又は、前記光学ユニットが前記第１の外側光ファイバから前記第２の光信号を受信して前記第１の内側光ファイバが前記光学ユニットから前記第１の光信号を受信する、第１の内側光ファイバ及び第１の外側光ファイバと、
    前記光学ユニットの全体と、前記第１の内側光ファイバの一部分及び前記第１の外側光ファイバの一部分とを覆う部品カバーと、
    前記第１の外側光ファイバにおける第２の部分を有するコネクタであって、前記第２の部分は前記第２の光信号を送ることができるように露出している、コネクタと、
    前記部品カバーを前記コネクタに取り付ける、曲げられるカバーと
    を備え、
    前記曲げられるカバーは、第１の状態から第２の状態へと曲がることができ、前記光ケーブルに外力が加わっていないときに前記第２の状態が保たれ、
    前記曲げられるカバーが曲がるのに必要な力は、前記部品カバーが曲がるのに必要な力よりも小さく、
    前記第１の外側光ファイバにおける前記第２の部分は、前記曲げられるカバーを通じて延びている、
    光ケーブル。
28. シングルファイバアダプタと、
    マルチファイバアダプタと、
    第１の端部及び第２の端部を有し、長手方向の軸が定められたカバーであって、前記シングルファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第１の端部に接続され、前記マルチファイバアダプタは、前記長手方向の軸に沿って前記第２の端部に接続される、カバーと、
    前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に配置され、前記シングルファイバアダプタに少なくとも部分的に収容されるシングル光ファイバと、
    前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に配置され、前記シングル光ファイバに直に接続されるスプリッタと、
    前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に配置され、前記スプリッタに直に接続されるマルチファイバアセンブリと、
    前記長手方向の軸に沿って前記カバー内に配置され、前記マルチファイバアセンブリと前記マルチファイバアダプタとに対して直に接続される機械的伝達（ＭＴ）フェルールであって、前記シングルファイバアダプタが前記シングル光ファイバと前記スプリッタと前記マルチファイバアセンブリと前記ＭＴフェルールとを通じて前記マルチファイバアダプタと光通信する、機械的伝達（ＭＴ）フェルールと
    を備える光ファイバコネクタ。
29. 前記スプリッタが、前記シングル光ファイバと前記マルチファイバアセンブリとに対して光学的に接続され、
    前記ＭＴフェルールが、前記マルチファイバアセンブリに対して光学的に接続される、請求項２８に記載の光ファイバコネクタ。
30. 請求項２８に記載の光ファイバコネクタと、
    前記光ファイバコネクタの前記シングルファイバアダプタに接続されるＬＣケーブルと
    を備え、
    前記ＬＣケーブルは、前記シングル光ファイバと前記スプリッタと前記マルチファイバアセンブリと前記ＭＴフェルールとを通じて前記マルチファイバアダプタと光通信し、前記ＬＣケーブルによって伝えられる光信号は、複数の光信号に分割され、前記ＭＴフェルール内で延びている複数の光ファイバにより送られる、
    光ケーブル。
31. 前記光ファイバコネクタの前記マルチファイバアダプタに接続される機械式プッシュオン（ＭＰＯ）ブレイクアウトアダプタを更に備え、
    前記ＭＰＯブレイクアウトアダプタは、前記シングル光ファイバと前記スプリッタと前記マルチファイバアセンブリと前記ＭＴフェルールとを通じて前記ＬＣケーブルと光通信し、前記ＭＴフェルール内で延びている前記複数の光ファイバによって送られる前記複数の光信号は更に、前記ＭＰＯブレイクアウトアダプタとともに延びている対応する光ファイバによって送られる、請求項３０に記載の光ケーブル。
32. ガラス及びシリコンからなる群から選択される材料により作製される上部カバー部分と、
    ガラス及びシリコンからなる群から選択される材料により作製され、前記上部カバー部分と接合される下部カバー部分と、
    前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分に沿って延びるファイバ溝によって形成されるファイバ孔において、前記上部カバー部分と前記下部カバー部分との間で延びている複数の光ファイバと
    を備える機械的伝達（ＭＴ）フェルール。
33. 前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分に沿って延びるピン溝によって形成されるピン孔において前記上部カバー部分と前記下部カバー部分との間で延びており、前記上部カバー部分及び前記下部カバー部分の隣接する端部を越えて更に延びている複数の位置合わせピンを更に備える請求項３２に記載のＭＴフェルール。
    

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