JP2021535230A - 発泡ビーズ及び焼結発泡構造体 - Google Patents

Abstract

本開示は、発泡ビーズを提供する。発泡ビーズは、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。本開示はまた、焼結発泡構造体を提供する。焼結発泡構造体は、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される発泡ビーズから形成される。【選択図】なし

Description

本開示は、ポリエチレン発泡体としても知られるエチレン系ポリマー発泡体に関する。

ポリエチレン発泡体は、ミッドソール用途等の履物部品に利用される。エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）コポリマー及びポリオレフィンエラストマーを含む架橋エチレン系ポリマーは、化学発泡剤で簡単に発泡することができるため、伝統的に履物におけるポリエチレン発泡体市場を支配してきた。しかしながら、化学発泡剤は、不快な臭いを発生させ、鋳型を汚染することが知られている。

更に、架橋エチレン系ポリマー発泡体は、（熱可塑性ではなく）熱硬化性であるため、リサイクルすることができない。言い換えれば、架橋エチレン系ポリマー発泡ビーズを一緒に融合して、発泡体ミッドソール等の均一な焼結発泡構造体を形成することはできない。その結果、架橋エチレン系ポリマー発泡体は、伝統的に物理的発泡剤を利用する発泡ビーズプロセスを使用して調製されない。

当技術分野は、発泡体ソール及び発泡体ミッドソールの用途に適した密度を示す、エチレン系発泡ビーズの必要性を認識している。当技術分野はまた、発泡ソール及び発泡ミッドソールの用途に適切な密度を示す、エチレン系焼結発泡構造体の必要性を認識している。

本開示は、発泡ビーズを提供する。一実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される発泡ビーズが提供される。一実施形態では、組成物は、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを更に含む。

本開示はまた、焼結発泡構造体を提供する。一実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される発泡ビーズから形成される焼結発泡構造体が提供される。一実施形態では、組成物は、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを更に含む。

図１は、実施例２の構造体の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の顕微鏡写真である。 図２は、ＣＳ１構造体の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）の顕微鏡写真である。

定義
元素周期表への任意の参照は、ＣＲＣ Ｐｒｅｓｓ，Ｉｎｃ．，１９９０−１９９１によって出版されたものへの参照である。この表の或るグループの元素への参照は、グループに番号を付す新たな表記法によるものである。米国特許慣例の目的で、任意の参照される特許、特許出願又は刊行物の内容は、特に、定義の開示（本開示に具体的に提供される任意の定義と矛盾しない程度において）及び当技術分野の一般的な知見に関して、それらの全体が参照により組み込まれる（又は、その米国版に相当するものが、参照によりそのように組み込まれる）。本明細書に開示される数値範囲は、下限値及び上限値からの全ての値を含み、また上限値及び下限値を含む。明示的な数値（例えば、１又は２、又は３〜５、又は６、又は７）を含む範囲については、任意の２つの明示的な数値間の任意の部分範囲が含まれる（例えば、１〜２、２〜６、５〜７、３〜７、５〜６等）。別段の記載がない限り、文脈から暗黙的であるか、又は当該技術分野で習慣的でない限り、全ての部及びパーセントは重量に基づき、全ての試験方法は、本開示の出願日の時点で最新のものある。

「発泡剤」は、発泡プロセスを介して組成物中に気泡構造を生成することができる物質である。

「組成物」「組成」という用語は、組成物を含む材料の混合物と並んで、組成物の材料から形成された反応生成物及び分解生成物を指す。

「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する」という用語、及びそれらの派生語は、それが具体的に開示されているかどうかにかかわらず、任意の追加の構成成分、工程又は手順の存在を除外することを意図するものではない。あらゆる疑義を避けるため、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語の使用を通して特許請求の範囲に記載される全ての組成物は、別段の記載がない限り、ポリマーであるかないかにかかわらず、任意の追加の添加剤、アジュバント、又は化合物を含み得る。対照的に、「〜から本質的になる」という用語は、任意の後続の詳述の範囲から、操作性に必要不可欠ではないものを除き、任意の他の構成成分、工程又は手順を除外する。「〜からなる」という用語は、具体的に記述又は列挙されていない任意の成分、工程又は手順を除外する。

「エチレン系ポリマー」又は「エチレンポリマー」は、ポリマーの重量に基づいて、過半量の重合エチレンを含有するポリマーであり、任意に、少なくとも１つのコモノマーを含み得る。「エチレン系インターポリマー」は、インターポリマーの重量に基づいて、重合形態で、過半量のエチレン、及び少なくとも１つのコモノマーを含有するインターポリマーである。好ましくは、エチレン系インターポリマーは、ランダムインターポリマーである（すなわち、そのモノマー構成要素のランダム分布を含む）。適切なエチレン系インターポリマーの非限定的な例は、エチレンプラストマー／エラストマーである。

「エチレン／α−オレフィンインターポリマー」は、インターポリマーの重量に基づいて、過半量の重合エチレン、及び少なくとも１つのα−オレフィンを含有するインターポリマーである。「エチレン／α−オレフィンコポリマー」は、コポリマーの重量に基づいて過半量の重合エチレンを含有し、２つのみのモノマータイプとしてα−オレフィンを含有するインターポリマーである。

本明細書で使用される「発泡ビーズ」という用語は、ポリマー粒子の最高融解温度（Ｔｍ）の±３０℃以内、更に±２５℃以内、更に±２０℃以内の温度で、５０バール〜２００バールの圧力にて、不活性ガス（例えば、ＣＯ_２又はＮ_２）等の発泡剤の存在下で、ポリマー粒子（例えば、ペレット、粒状粒子、好ましくはペレット）を飽和させることによって形成される発泡粒子を指す。飽和は典型的には、ポリマー粒子の直径（最長寸法）が、発泡前の元の直径に対して少なくとも５０％、又は少なくとも６０％、又は少なくとも７０％、又は少なくとも８０％、又は少なくとも９０％、又は少なくとも１００％増加するような時間で発生する。通常、飽和時間は０．１時間〜２．０時間、又は１０分、又は１５分、又は２０分、又は３０分から６０分、又は９０分、又は１２０分である。

ここで、「最高融解温度（Ｔｍ）」とは、最高ピーク温度を有する示差走査熱量測定（ＤＳＣ）溶融ピークを指す。

「インターポリマー」は、少なくとも２種類の異なるモノマーの重合によって調製されるポリマーである。そのため、インターポリマーという総称は、コポリマー（２種類の異なるモノマーから調製されるポリマーを指すために用いられる）、及び３種類以上の異なるモノマーから調製されるポリマーを含む。

「湿気硬化性」等の用語は、組成物が水に曝露されると硬化する、すなわち、架橋することを示す。湿分硬化は、架橋触媒（例えば、シラノール縮合触媒）、促進剤等の助けを借りてもよく、借りなくてもよい。

「オレフィン系ポリマー」又は「ポリオレフィン」は、過半量（ポリマーの重量に基づいて）の重合オレフィンモノマー、例えばエチレン又はプロピレンを含有するポリマーであり、任意に、少なくとも１つのコモノマーを含有し得る。オレフィン系ポリマーの非限定的な例としては、エチレン系ポリマー及びプロピレン系ポリマーが挙げられる。

「ポリマー」は、同じタイプであるか異なるタイプであるかにかかわらず、モノマーを重合することによって調製されるポリマー化合物である。そのため、ポリマーという総称は、「ホモポリマー」という用語（微量の不純物をポリマー構造に組み込むことができるという理解を前提とすると、１種類のモノマーのみから調製されたポリマーを指すために用いられる）、及び以下に定義される「インターポリマー」という用語を包含する。微量の不純物、例えば、触媒残渣が、ポリマー中及び／又はポリマー内に組み込まれ得る。

「プロピレン系ポリマー」は、ポリマーの重量に基づいて、過半量の重合プロピレンを含有するポリマーであり、任意に、少なくとも１つのコモノマーを含み得る。

「焼結発泡構造体」という用語は、本明細書に記載されるように、典型的には真空下において、熱源の存在下で発泡ビーズを圧縮することによって形成される発泡構造体を指す。一実施形態では、熱源は、０．５バール以上の蒸気圧の蒸気である。鋳型の充填は、典型的には、１ａｔｍ未満の圧力等の真空を使用して行われる。

「焼結」という用語は、ビーズを液化点まで溶融させることなく、熱及び／又は圧力によって、融合した発泡ビーズの塊を圧縮して、構造体に形成するプロセスである。

本開示は、発泡ビーズを提供する。発泡ビーズは、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。

発泡ビーズは、本明細書に記載の２つ以上の実施形態の組み合わせを含み得る。

一実施形態では、本発明の発泡ビーズは、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを更に含有する組成物から形成される。一実施形態では、本発明の発泡ビーズは、（Ｃ）１つ以上の任意の添加剤を更に含有する組成物から形成される。

（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー
本発明の発泡ビーズは、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含む組成物から形成される。好ましくは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。

本発明の発泡ビーズは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含む。「シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー」は、シラン、α−オレフィンコモノマー、及びポリマーの総重量に基づいて５０重量％以上又は過半量の重合エチレンを含有するポリマーである。シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、例えば、それぞれ参照により本明細書に組み込まれる、米国特許３，２２５，０１８号公報及び同第４，５７４，１３３号公報に記載されているように、本発明の発泡ビーズにインターポリマーを組み込む前の、押出し等のプロセスにより、加水分解性シランモノマー（ビニルシランモノマー等）がベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの骨格にグラフトされるシオプラス（Ｓｉｏｐｌａｓ）プロセス等のプロセスによって形成される。

ｉ．ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー
シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、加水分解性シランモノマーをベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの主鎖にグラフトすることによって調製され得る。一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。

「エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー」という用語は、重合形態の、エチレンと１つ以上の共重合性Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィンコモノマー（及び任意の添加剤）とからなるエチレン／Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィンマルチブロックコポリマーを指し、ポリマーが、化学的又は物理的特性が異なる２つの重合モノマー単位の複数のブロック又はセグメントを特徴とし、ブロックが、直鎖状の様式で結合（又は共有結合）している、すなわち、ポリマーが、重合エチレン性官能基に対して端部と端部で結合している化学的に異なる単位を含む。一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。「エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー」という用語は、重合形態の、エチレンと１つの共重合性Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィンコモノマーとからなるエチレン／Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィンマルチブロックコポリマーを指し、ポリマーが、化学的又は物理的特性が異なる２つの重合モノマー単位の複数のブロック又はセグメントを特徴とし、ブロックが、直鎖状の様式で結合（又は共有結合）している、すなわち、ポリマーが、重合エチレン性官能基に対して端部と端部で結合している化学的に異なる単位を含む。ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーには、２つのブロック（ジブロック）及び３つ以上のブロック（マルチブロック）を持つブロックコポリマーが含まれる。Ｃ_４〜Ｃ_８のα−オレフィンは、ブテン、ヘキセン、及びオクテンから選択される。ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、スチレン（すなわち、スチレンを含まない）、及び／又はビニル芳香族モノマー、及び／又は共役ジエンを含まないか、そうでなければそれらを除外する。コポリマー中の「エチレン」又は「コモノマー」の量を指す場合、これは、その重合単位を指すことが理解される。いくつかの実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、次の式によって表すことができる：（ＡＢ）ｎ；式中、ｎは少なくとも１であり、好ましくは２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００以上等の１より大きい整数であり、「Ａ」は硬質ブロック又はセグメントを表し、「Ｂ」は軟質ブロック又はセグメントを表す。Ａ及びＢは、実質的に分岐又は実質的に星形の様式とは対照的に、実質的に直鎖状の様式で、又は直鎖状の方式で、連結又は共有結合される。他の実施形態では、Ａブロック及びＢブロックは、ポリマー鎖に沿ってランダムに分布している。言い換えれば、ブロックコポリマーは、通常、以下のような構造を有さない：ＡＡＡ−ＡＡ−ＢＢＢ−ＢＢ。一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、異なるコモノマー（複数の場合もある）を含む第３のタイプのブロックを有さない。別の実施形態では、ブロックＡ及びブロックＢの各々は、ブロック内に実質的にランダムに分布したモノマー又はコモノマーを有する。言い換えれば、ブロックＡもブロックＢも、残りのブロックとは実質的に異なる組成を有する先端セグメント等の別個の組成の２つ以上のサブセグメント（又はサブブロック）を含まない。

好ましくは、エチレンは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー全体の大部分のモル分率を含み、すなわち、エチレンは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー全体の少なくとも５０重量％を含む。より好ましくは、エチレンは、Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィンコモノマーを含むベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー全体の実質的に残りの部分と共に、少なくとも６０重量％、少なくとも７０重量％、又は少なくとも８０重量％を含む。一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、５０重量％、６０重量％、又は６５重量％〜８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％のエチレンを含有する。多くのベースエチレン／オクテンマルチブロックコポリマーの場合、組成物は、全ベースエチレン／オクテンマルチブロックコポリマーの８０重量％超のエチレン含有量、及び全ベースエチレン／オクテンマルチブロックコポリマーの１０重量％〜１５重量％、又は１５重量％〜２０重量％のオクテン含有量を含む。

ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、様々な量の「硬質」セグメント及び「軟質」セグメントを含む。「硬質」セグメントは、エチレンが、ポリマーの重量に基づいて、９０重量％超、又は９５重量％、又は９５重量％超、又は９８重量％超、最大１００重量％の量で存在する重合単位のブロックである。言い換えれば、硬質セグメント中のコモノマー含有量（エチレン以外のモノマーの含有量）は、ポリマーの重量に基づいて、１０重量％未満、又は５重量％、又は５重量％未満、又は２重量％未満であり、最低でゼロであり得る。いくつかの実施形態では、硬質セグメントは、エチレンに由来する全て又は実質的に全ての単位を含む。「軟質」セグメントは、コモノマー含有量（エチレン以外のモノマーの含有量）が、ポリマーの重量に基づいて、５重量％超、又は８重量％超、又は１０重量％超、又は１５重量％超である重合単位のブロックである。一実施形態では、軟質セグメント中のコモノマー含有量は、２０重量％超、又は２５重量％超、又は３０重量％超、又は３５重量％超、又は４０重量％超、又は４５重量％超、又は５０重量％超、又は６０重量％超であり、最大１００重量％であり得る。

軟質セグメントは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーにおいて、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーの総重量の、１重量％、又は５重量％、又は１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％、又は３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％から５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９９重量％で存在し得る。逆に、硬質セグメントは、同様の範囲で存在し得る。軟質セグメントの重量パーセント及び硬質セグメントの重量パーセントは、ＤＳＣ又はＮＭＲから得たデータに基づいて計算することができる。かかる方法及び計算は、例えば、米国特許第７，６０８，６６８号公報に開示されており、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。特に、硬質及び軟質セグメントの重量パーセント及びコモノマー含有量は、米国特許第７，６０８，６６８号公報の第５７欄〜第６３欄に記載されるように決定され得る。

ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、直鎖状方式で結合（又は共有結合）した２つ以上の化学的に異なる領域又はセグメント（「ブロック」と称される）を含み、すなわち、それはペンダント又はグラフト化された様式ではなく、重合エチレン性官能基に関して端と端で結合している化学的に区別された単位を含有する。一実施形態では、ブロックは、組み込まれたコモノマーの量若しくは種類、密度、結晶化度の量、かかる組成のポリマーに起因する結晶子サイズ、タクティシティの種類若しくは程度（アイソタクチック若しくはシンジオタクチック）、部位規則性若しくは部位不規則性、分岐（長鎖分岐若しくは超分岐を含む）の量、均一性、又は他の任意の化学的若しくは物理的特性が異なる。連続モノマー付加、流動触媒、又はアニオン重合技術によって製造されるインターポリマーを含む、先行技術のブロックインターポリマーと比較して、本発明のベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、一実施形態では、シャトリング剤（複数の場合がある）とそれらの調製において使用される複数の触媒との組み合わせの効果により、ポリマー多分散性（ＰＤＩ又はＭｗ／Ｍｎ又はＭＷＤ）、多分散ブロック長分布、及び／又は多分散ブロック数分布の両方の特有の分布を特徴とする。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、連続プロセスで製造され、１．７〜３．５、又は１．８〜３、又は１．８〜２．５、又は１．８〜２．２の多分散指数（Ｍｗ／Ｍｎ）を有する。バッチ又は半バッチプロセスで製造される場合、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、１．０〜３．５、又は１．３〜３、又は１．４〜２．５、又は１．４〜２のＭｗ／Ｍｎを有する。

加えて、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、ポアソン分布ではなく、シュルツ・フロリー分布に適合するＰＤＩ（又はＭｗ／Ｍｎ）を有する。本発明のベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、多分散ブロック分布と並んでブロックサイズの多分散分布の両方を有する。これにより、改善された区別可能な物理的特性を有するポリマー生成物が形成される。多分散ブロック分布の理論上の利点は、Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ Ｅ（１９９８）５７（６），ｐｐ．６９０２−６９１２，ａｎｄ Ｄｏｂｒｙｎｉｎ，Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｖｓ．（１９９７）１０７（２１），ｐｐ．９２３４−９２３８において以前にモデル化され、検討されている。

一実施形態では、本発明のベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、ブロック長の最確分布を有する。

適切なベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーの非限定的な例は、米国特許第７，６０８，６６８号公報に開示されており、その全内容は参照により本明細書に組み込まれる。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、硬質セグメント及び軟質セグメントを有し、スチレンを含まず、（ｉ）エチレン及び（ｉｉ）Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィン（及び任意の添加剤）のみからなり、Ｍｗ／Ｍｎ １．７〜３．５、少なくとも１つの摂氏温度による融点Ｔｍ、及びグラム／立方センチメートルの密度ｄを有するものとして定義され、ここで、Ｔｍ及びｄの数値は、次の関係に対応する：Ｔｍ＞−２００２．９＋４５３８．５（ｄ）−２４２２．２（ｄ）^２、
式中、密度ｄは、０．８５０ｇ／ｃｃ、又は０．８６０ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７５ｇ／ｃｃ、又は０．８７７ｇ／ｃｃ、又は０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．８９０ｇ／ｃｃであり、融点Ｔｍは、１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２２℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃である。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、０．８５０ｇ／ｃｃ、又は０．８６０ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７７ｇ／ｃｃ、又は０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．９００ｇ／ｃｃの密度を有する。別の実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、０．８５０ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．８９０ｇ／ｃｃの密度を有する。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２２℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の融点Ｔｍを有する。別の実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、１１０℃〜１３５℃、又は１１５℃〜１３０℃、又は１２０℃〜１３０℃の融点Ｔｍを有する。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、０．１ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、又は２．０ｇ／１０分、又は５ｇ／１０分、又は１０ｇ／１０分、又は５０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。別の実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、０．１ｇ／１０分〜５０ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分〜１０ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分〜５ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、ベースエチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（エチレン及びオクテンコモノマーのみからなる）であり、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する：（ｉ）１．７、若しくは１．８から２．２、若しくは２．５、若しくは３．５のＭｗ／Ｍｎ；及び／又は（ｉｉ）０．８５０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８６０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８６５ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７７ｇ／ｃｃ、０．８８０ｇ／ｃｃ、若しくは０．９００ｇ／ｃｃの密度；及び／又は（ｉｉｉ）１１５℃、若しくは１１８℃、若しくは１１９℃、若しくは１２０℃から１２１℃、若しくは１２２℃、若しくは１２５℃の融点Ｔｍ；及び／又は（ｉｖ）０．１ｇ／１０分、若しくは０．５ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、若しくは２．０ｇ／１０分、若しくは５ｇ／１０分、若しくは１０ｇ／１０分、若しくは５０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）；及び／又は（ｖ）５０重量％〜８５重量％の軟質セグメント、及び５０重量％〜１５重量％、若しくは４０重量％〜１５重量％の硬質セグメント；及び／又は（ｖｉ）軟質セグメント中、１０モル％、若しくは１３モル％、若しくは１４モル％、若しくは１５モル％から１６モル％、若しくは１７モル％、若しくは１８モル％、若しくは１９モル％、若しくは２０モル％のＣ_４〜Ｃ_１２ α−オレフィン；及び／又は（ｖｉｉ）硬質セグメント中、０．５モル％、若しくは１．０モル％、若しくは２．０モル％、若しくは３．０モル％から４．０モル％、若しくは５モル％、若しくは６モル％、若しくは７モル％、若しくは９モル％のオクテン；及び／又は（ｖｉｉｉ）ＡＳＴＭ Ｄ１７０８に従って２１℃で、３００％分^１の変形速度で測定される場合、５０％、若しくは６０％から７０％、若しくは８０％、若しくは９０％の弾性回復率（Ｒｅ）；及び／又は（ｉｘ）ブロックの多分散分布及びブロックサイズの多分散分布；及び／又は（ｘ）５０、若しくは６０、若しくは６５、若しくは７０、若しくは７５から８０、若しくは８５、若しくは９０のショアＡ硬度。更なる実施形態では、ベースエチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマーは、上記の特性（ｉ）〜（ｘ）の全てを有する。

一実施形態では、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、ベースエチレン／オクテンマルチブロックコポリマーである。ベースエチレン／オクテンマルチブロックコポリマーは、米国ミシガン州ミッドランドのＴｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な商品名ＩＮＦＵＳＥ（商標）で販売されている。

ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、更にはベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、本明細書で論じられる２つ以上の実施形態を含み得る。

ｉｉ．加水分解性シランモノマー
「加水分解性シランモノマー」は、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーにグラフト化されて、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを形成するシラン含有モノマーであって、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを（例えば、湿分硬化中に）架橋することができる。加水分解性シランモノマーは、以下の構造（１）を有する。

式中、Ｒ^１は水素原子又はメチル基であり、ｘは０又は１であり、ｎは０、又は１〜４、又は６、又は８、又は１０、又は１２の整数であり、各Ｒ^２は、独立して、１個〜１２個の炭素原子を有するアルコキシ基（例えば、メトキシ、エトキシ、ブトキシ）、アリールオキシ基（例えば、フェノキシ）、アラロキシ基（例えば、ベンジルオキシ）、１個〜１２個の炭素原子を有する脂肪族アシルオキシ基（例えば、ホルミルオキシ、アセチルオキシ、プロパノイルオキシ）、アミノ基若しくは置換アミノ基（例えば、アルキルアミノ、アリールアミノ）、又は１個〜６個の炭素原子を有する低級アルキル基等の加水分解性有機基であるが、ただし、３つのＲ^２基のうちの１つ以下はアルキルである。加水分解性シランモノマーは、２，５−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）−２，５−ジメチルヘキサン等の適切な量の有機過酸化物を使用することにより、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーにグラフト化されてシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを形成することができる。適切な加水分解性シランモノマーの非限定的な例としては、ビニル、アリル、イソプロペニル、ブテニル、シクロヘキセニル又はガンマ（メタ）アクリロキシアリル基等のエチレン性不飽和ヒドロカルビル基、及び例えば、ヒドロカルビルオキシ、ヒドロカルボニルオキシ、又はヒドロカルビルアミノ基等の加水分解性基を含むシランモノマーが挙げられる。適切な加水分解性基の非限定的な例としては、メトキシ基、エトキシ基、ホルミルオキシ基、アセトキシ基、プロプリオニルオキシ基、及びアルキル基又はアリールアミノ基が挙げられる。一実施形態では、加水分解性シランモノマーは不飽和アルコキシシランであり、これは、ベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーにグラフト化することができる。これらの加水分解性シランモノマー及びそれらの調製方法は、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，２６６，６２７号公報により完全に記載されている。適切な加水分解性シランモノマーの非限定的な例としては、ビニルトリメトキシシラン（ＶＴＭＳ）、ビニルトリエトキシシラン（ＶＴＥＳ）、ビニルトリアセトキシシラン、及びガンマ−（メタ）アクリロキシプロピルトリメトキシシランが挙げられる。一実施形態では、加水分解性シランモノマーはＶＴＭＳであり、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。

一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの総重量に基づいて、０．５重量％、又は１．０重量％、又は１．２重量％、又は１．５重量％、又は１．６重量％、又は２．０重量％、又は３．０重量％、又は４．０重量％、又は５．０重量％のシランを含有する。別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの総重量に基づいて、０．５重量％〜５．０重量％、又は０．５重量％〜３．０重量％、又は０．５重量％〜１．６重量％のシランを含有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．８６５ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃ、又は０．８７５ｇ／ｃｃから０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．８８５ｇ／ｃｃ、又は０．９００ｇ／ｃｃの密度を有する。別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃ〜０．８９０ｇ／ｃｃ、又は０．８７５ｇ／ｃｃ〜０．８９０ｇ／ｃｃの密度を有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、単一の溶融ピークを有する。更なる実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１１０℃、又は１１５℃、又は１１９℃、又は１２０℃から１２２℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の融点Ｔｍを有する。別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１１０℃〜１３５℃、又は１１５℃〜１３０℃、又は１１５℃〜１２５℃の融点Ｔｍを有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１９０℃、２．１６ｋｇの負荷で測定した場合に、０．０５ｇ／１０分、又は０．１０ｇ／１０分、又は０．５０ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、又は２．０ｇ／１０分、又は２．５ｇ／１０分、又は３．０ｇ／１０分、又は４．０ｇ／１０分、又は５．０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１９０℃、２．１６ｋｇの負荷で測定した場合に、０．０５ｇ／１０分〜５．０ｇ／１０分、又は０．０５ｇ／１０分〜２．０ｇ／１０分、又は０．１０ｇ／１０分〜１．０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、３０Ｊ／ｇ、又は４０Ｊ／ｇ、又は４５Ｊ／ｇ、又は５０Ｊ／ｇから５２Ｊ／ｇ、又は５５Ｊ／ｇ、又は６０Ｊ／ｇ、又は６５Ｊ／ｇ、又は７０Ｊ／ｇ、又は７５Ｊ／ｇ、又は８０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆを有する。別の実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、３０Ｊ／ｇ〜８０Ｊ／ｇ、又は４０Ｊ／ｇ〜７５Ｊ／ｇ、又は４５Ｊ／ｇ〜７０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆを有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの総重量に基づいて、０．５重量％、又は１．０重量％、又は１．２重量％、又は１．５重量％、又は１．６重量％、又は２．０重量％、又は３．０重量％、又は４．０重量％、又は５．０重量％のシランを含有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する：（ｉ）０．８６５ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７５ｇ／ｃｃから０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．８８５ｇ／ｃｃ、若しくは０．９００ｇ／ｃｃの密度；及び／又は（ｉｉ）単一の溶融ピーク；及び／又は（ｉｉｉ）１１０℃、若しくは１１５℃、若しくは１１９℃、若しくは１２０℃から１２２℃、若しくは１２５℃、若しくは１３０℃、若しくは１３５℃の融点Ｔｍ；及び／又は（ｉｖ）０．０５ｇ／１０分、０．１ｇ／１０分、若しくは０．５ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、若しくは２．０ｇ／１０分、若しくは２．５ｇ／１０分、若しくは３．０ｇ／１０分、若しくは４．０ｇ／１０分、若しくは５．０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）；及び／又は（ｖ）３０Ｊ／ｇ、若しくは４０Ｊ／ｇ、若しくは４５Ｊ／ｇ、若しくは５０Ｊ／ｇから５２Ｊ／ｇ、若しくは５５Ｊ／ｇ、若しくは６０Ｊ／ｇ、若しくは６５Ｊ／ｇ、若しくは７０Ｊ／ｇ、若しくは７５Ｊ／ｇ、若しくは８０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆ。更なる実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、上記の特性（ｉ）〜（ｖ）の全てを有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、９５重量％以上のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。別の実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。一実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、９５重量％、又は９８重量％から９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から４０重量％、又は５０重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。別の実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、２０重量％〜１００重量％、又は２０重量％〜９０重量％、又は２０重量％〜５０重量％、又は２５重量％〜４０重量％、又は２５重量％〜３５重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、本明細書に開示される２つ以上の実施形態を含み得る。シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、本明細書に開示される２つ以上の実施形態を含み得る。

シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、本明細書に開示される２つ以上の実施形態を含み得る。シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、本明細書に開示される２つ以上の実施形態を含み得る。

Ｂ．エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー
一実施形態では、発泡ビーズは、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される。

（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーがシラン官能化されていないことから、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーとは異なる。

（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、本明細書に開示される任意のベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーであり得る。

（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを形成するために使用されるベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは同一でもよく、又は異なってもよい。一実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、及び（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを形成するために使用されるベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、物理的、組成的、及び構造的に同じである。別の実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、及び（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを形成するために使用されるベースエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、物理的、組成的、及び／又は構造的に異なる。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、硬質セグメント及び軟質セグメントを有し、スチレンを含まず、（ｉ）エチレン及び（ｉｉ）Ｃ_４〜Ｃ_８α−オレフィン（及び任意の添加剤）のみからなり、Ｍｗ／Ｍｎ １．７〜３．５、少なくとも１つの摂氏温度による融点Ｔｍ、及びグラム／立方センチメートルの密度ｄを有するものとして定義され、ここで、Ｔｍ及びｄの数値は、次の関係に対応する：Ｔｍ＞−２００２．９＋４５３８．５（ｄ）−２４２２．２（ｄ）^２、
式中、密度ｄは、０．８５０ｇ／ｃｃ、又は０．８６０ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７５ｇ／ｃｃ、又は０．８７７ｇ／ｃｃ、又は０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．８９０ｇ／ｃｃであり、融点Ｔｍは、１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２２℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃である。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．８５０ｇ／ｃｃ、又は０．８６０ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ、又は０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７７ｇ／ｃｃ、又は０．８８０ｇ／ｃｃ、又は０．９００ｇ／ｃｃの密度を有する。別の実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．８５０ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃ、又は０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．８９０ｇ／ｃｃの密度を有する。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２２℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の融点Ｔｍを有する。別の実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、１１０℃〜１３５℃、又は１１５℃〜１３０℃、又は１２０℃〜１３０℃の融点Ｔｍを有する。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．１ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、又は２．０ｇ／１０分、又は５ｇ／１０分、又は１０ｇ／１０分、又は５０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。別の実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、０．１ｇ／１０分〜５０ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分〜１０ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分〜５ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（エチレン及びオクテンコモノマーのみからなる）であり、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する：（ｉ）１．７、若しくは１．８から２．２、若しくは２．５、若しくは３．５のＭｗ／Ｍｎ；及び／又は（ｉｉ）０．８５０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８６０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８６５ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７０ｇ／ｃｃから０．８７７ｇ／ｃｃ、０．８８０ｇ／ｃｃ、若しくは０．９００ｇ／ｃｃの密度；及び／又は（ｉｉｉ）１１５℃、若しくは１１８℃、若しくは１１９℃、若しくは１２０℃から１２１℃、若しくは１２２℃、若しくは１２５℃の融点Ｔｍ；及び／又は（ｉｖ）０．１ｇ／１０分、若しくは０．５ｇ／１０分から１．０ｇ／１０分、若しくは２．０ｇ／１０分、若しくは５ｇ／１０分、若しくは１０ｇ／１０分、若しくは５０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）；及び／又は（ｖ）５０重量％〜８５重量％の軟質セグメント、及び５０重量％〜１５重量％、又は４０重量％〜１５重量％の硬質セグメント；及び／又は（ｖｉ）軟質セグメント中、１０モル％、若しくは１３モル％、若しくは１４モル％、若しくは１５モル％から１６モル％、若しくは１７モル％、若しくは１８モル％、若しくは１９モル％、若しくは２０モル％のＣ_４〜Ｃ_１２ α−オレフィン；及び／又は（ｖｉｉ）硬質セグメント中、０．５モル％、若しくは１．０モル％、若しくは２．０モル％、若しくは３．０モル％から４．０モル％、若しくは５．０モル％、若しくは６．０モル％、若しくは７．０モル％、若しくは９．０モル％のオクテン；及び／又は（ｖｉｉｉ）ＡＳＴＭ Ｄ１７０８に従って２１℃で、３００％分^１の変形速度で測定される場合、５０％、若しくは６０％から７０％、若しくは８０％、若しくは９０％の弾性回復率（Ｒｅ）；及び／又は（ｉｘ）ブロックの多分散分布及びブロックサイズの多分散分布。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する：（ｉ）０．８６５ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７０ｇ／ｃｃ、若しくは０．８７５ｇ／ｃｃ、若しくは０．８８０ｇ／ｃｃから０．８８５ｇ／ｃｃ、若しくは０．９００ｇ／ｃｃの密度；及び／又は（ｉｉ）単一の溶融ピーク；及び／又は（ｉｉｉ）１１０℃、若しくは１１５℃、若しくは１２０℃、若しくは１２２℃から１２５℃、若しくは１３０℃、若しくは１３５℃の融点Ｔｍ；及び／又は（ｉｖ）０．５ｇ／１０分、若しくは１．０ｇ／１０分、若しくは２．０ｇ／１０分から２．５ｇ／１０分、若しくは３．０ｇ／１０分、若しくは４．０ｇ／１０分、若しくは５．０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）；及び／又は（ｖ）４０Ｊ／ｇ、若しくは４５Ｊ／ｇ、若しくは５０Ｊ／ｇ、若しくは５２Ｊ／ｇから５５Ｊ／ｇ、若しくは６０Ｊ／ｇ、若しくは６５Ｊ／ｇ、若しくは７０Ｊ／ｇ、若しくは７５Ｊ／ｇ、若しくは８０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆ：及び／又は（ｖｉ）５０、若しくは６０、若しくは６５、若しくは７０、若しくは７５から８０、若しくは８５、若しくは９０のショアＡ硬度。更なる実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、上記の特性（ｉ）〜（ｖｉ）の全てを有する。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、エチレン／オクテンマルチブロックコポリマーである。エチレン／オクテンマルチブロックコポリマーは、米国ミシガン州ミッドランドのＴｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な商品名ＩＮＦＵＳＥ（商標）で販売されている。

一実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーを含有する組成物から形成される。別の実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、１０重量％〜８０重量％、又は５０重量％〜８０重量％、又は６０重量％〜７５重量％、又は６５重量％〜７５重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーを含有する組成物から形成される。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、更にはエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーは、本明細書で論じられる２つ以上の実施形態を含み得る。

Ｃ．添加剤
本発明の組成物は、１つ以上の任意の添加剤を含み得る。適切な添加剤の非限定的な例としては、核剤（例えば、タルク及びポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ））、加工助剤、潤滑剤、安定剤（酸化防止剤）、発泡助剤、界面活性剤、流動助剤、粘度調整剤、着色剤、銅抑制剤、無機充填剤（例えば、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ_３）、二酸化チタン（ＴｉＯ_２））、エチレン系ポリマー（例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙによってＥＮＧＡＧＥ（商標）の商品名で販売されているもの等のエチレン系プラストマー又はエラストマー）、プロピレン系ポリマー（例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙによってＶＥＲＳＩＦＹ（商標）の商品名で販売されているもの等のプロピレン系プラストマー又はエラストマー）、及びそれらの組み合わせが挙げられる。

一実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、０重量％、又は０．０１重量％から０．３重量％、又は０．５重量％、又は１重量％、又は２重量％、又は３重量％、又は５重量％の任意の添加剤を含有する組成物から形成される。別の実施形態では、発泡ビーズは、組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、０重量％〜５重量％、又は０重量％〜１重量％、又は０．０１重量％〜５重量％の任意の添加剤を含有する組成物から形成される。

任意の添加剤は、本明細書で検討される２つ以上の実施形態を含み得る。

Ｄ．発泡ビーズ
本発明の発泡ビーズは、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）任意に、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｃ）任意に、１つ以上の添加剤とを含有する組成物から形成される。

一実施形態では、発泡ビーズは、４ｍｍ、又は５ｍｍから６ｍｍ、又は７ｍｍの直径を有し、及び／又は４ｍｍ、又は５ｍｍから６ｍｍ、又は７ｍｍの長さを有する。別の実施形態では、発泡ビーズは、４ｍｍ〜７ｍｍの直径及び／又は４ｍｍ〜７ｍｍの長さを有する。

一実施形態では、発泡ビーズは以下を含む、又はそれらから本質的になる、又はそれらからなる組成物から形成される：組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、（Ａ）２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー；任意に、（Ｂ）０重量％、又は１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％、又は３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％から６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー；及び任意に、（Ｃ）０重量％、又は０．０１重量％から０．３重量％、又は０．５重量％、又は１重量％、又は２重量％、又は３重量％、又は５重量％の任意の添加剤。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）とを合わせた量が、組成物の少なくとも８０重量％に等しい。別の実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）とを合わせた量が、組成物の総重量の８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％から９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％に等しい。

一実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）との重量比は、０から、又は０．２５、又は０．３０、又は０．３５、又は０．４３、又は０．５０、又は０．６０、又は０．７０、又は０．８０、又は１．０、又は１．２５、又は１．５０、又は１．７５、又は２．０、又は２．２５、又は２．３０、又は２．３５、又は２．５０である。更なる実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと重量比は、０〜２．５０、又は０．２５〜２．５０、又は１．０〜２．３５、又は２．０〜２．３５である。

一実施形態では、発泡ビーズは、０％、又は０．１％から１％、又は２％、又は３％、又は４％、又は５％のゲル含有量を有する。一実施形態では、発泡ビーズは、０％〜５％、又は０％〜３％、又は０％〜１％のゲル含有量を有する。一実施形態では、発泡ビーズは架橋されていない。言い換えれば、発泡ビーズのゲル含有量は、０％である。架橋されていない発泡ビーズは、熱可塑性発泡ビーズを提供するため、有利である。言い換えれば、発泡ビーズは、更に溶融加工されて焼結発泡構造体等の発泡構造体を形成し得る。ゲル含有量が５０％を超える発泡ビーズは、発泡ビーズが一緒に溶融して融合し、単一の均一な構造体を形成することができないため、溶融加工して構造体を形成することはできない。

一実施形態では、発泡ビーズは単一の溶融ピークを有する。更なる実施形態では、発泡ビーズは、１１０℃、又は１１５℃、又は１１８℃、又は１２０℃から１２１℃、又は１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の融点Ｔｍを有する。別の実施形態では、発泡ビーズは、１１０℃〜１３５℃、又は１１０℃〜１３０℃、又は１１５℃〜１２５℃の融点Ｔｍを有する。

一実施形態では、発泡ビーズは、３０Ｊ／ｇ、又は４０Ｊ／ｇ、又は４５Ｊ／ｇ、又は５０Ｊ／ｇ、又は５５Ｊ／ｇから６０Ｊ／ｇ、又は６５Ｊ、又は７０Ｊ／ｇ、又は７５Ｊ／ｇ、又は８０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆを有する。別の実施形態では、発泡ビーズは、３０Ｊ／ｇ〜８０Ｊ／ｇ、又は４０Ｊ／ｇ〜８０Ｊ／ｇ、又は５０Ｊ／ｇ〜７５Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆを有する。

一実施形態では、発泡ビーズは、０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度を有する。別の実施形態では、発泡ビーズは、０．０５ｇ／ｃｃ、又は０．０８ｇ／ｃｃ、又は０．０９ｇ／ｃｃ、又は０．１０ｇ／ｃｃ、から０．１２ｇ／ｃｃ、又は０．１４ｇ／ｃｃ、又は０．１５ｇ／ｃｃ、又は０．１９ｇ／ｃｃ、又は０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度を有する。別の実施形態では、発泡ビーズは、０．０５ｇ／ｃｃから０．２０ｇ／ｃｃ未満、又は０．０５ｇ／ｃｃ〜０．１２ｇ／ｃｃ、又は０．０８ｇ／ｃｃ〜０．１５ｇ／ｃｃの密度を有する。他の特徴が等しい場合、発泡密度が低いことは、組成物の発泡能力が改善されていることを示す。

一実施形態では、発泡ビーズは以下を含む、又はそれらから本質的になる、又はそれらからなる組成物から形成される：組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、（Ａ）２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー；任意に、（Ｂ）０重量％、又は１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％、又は３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％から６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー；及び任意に、（Ｃ）０重量％、又は０．０１重量％から０．３重量％、又は０．５重量％、又は１重量％、又は２重量％、又は３重量％、又は５重量％の任意の添加剤。一実施形態では、発泡ビーズは、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する：（ｉ）０％、若しくは０．１％から１％、若しくは２％、若しくは３％、若しくは４％、若しくは５％のゲル含有量；及び／又は（ｉｉ）単一の溶融ピーク、及び／又は（ｉｉｉ）１１０℃、若しくは１１５℃、若しくは１１８℃、若しくは１２０℃から１２１℃、若しくは１２５℃、若しくは１３０℃、若しくは１３５℃の融点Ｔｍ；及び／又は（ｉｖ）４０Ｊ／ｇ、若しくは４５Ｊ／ｇ、若しくは５０Ｊ／ｇ、若しくは５５Ｊ／ｇから６０Ｊ／ｇ、若しくは６５Ｊ／ｇ、若しくは７０Ｊ／ｇ、若しくは７５Ｊ／ｇ、若しくは８０Ｊ／ｇの融解熱Ｈ_ｆ；及び／又は（ｖ）０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度。別の実施形態では、発泡ビーズは、０．０５ｇ／ｃｃ、又は０．０８ｇ／ｃｃ、又は０．０９ｇ／ｃｃ、又は０．１０ｇ／ｃｃ、から０．１２ｇ／ｃｃ、又は０．１４ｇ／ｃｃ、又は０．１５ｇ／ｃｃ、又は０．１９ｇ／ｃｃ、又は０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度を有する。更なる実施形態では、発泡ビーズは、上記の特性（ｉ）〜（ｖ）の全てを有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

前述の組成物を含む、本明細書に開示される各組成物及び発泡ビーズ中の成分の和は、１００重量パーセント（重量％）となることが理解される。

発泡ビーズを製造するためのプロセスの非限定的な例は、Ｐｏｌｙｍｅｒ ５６（２０１５）５〜１９に記載されており、その全内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

一実施形態では、組成物の成分（すなわち、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）任意に、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｃ）任意に、１つ以上の添加剤）は、ドライブレンドされ、該ブレンドは押出されて、押出し物がペレット化される。ペレットは、２．０ｍｍ、又は２．３ｍｍから３．０ｍｍ、又は３．５ｍｍの直径、及び２．０ｍｍ、又は２．３ｍｍから３．０ｍｍ、又は３．５ｍｍの長さを有し得る。一実施形態では、組成物は、２．３ｍｍ〜３．０ｍｍの直径及び２．３ｍｍ〜３．０ｍｍの長さを有するペレットの形態である。ペレットは、その後、発泡剤で飽和されて発泡ビーズを形成する。

適切な発泡剤の非限定的な例は、物理的発泡剤である。適切な物理的発泡剤の非限定的な例としては、窒素（Ｎ_２）、炭素ガス（例えば、ＣＯ、ＣＯ_２等）、ヘリウム、及びアルゴン等の不活性ガス；メタン、プロパン及びブタン（例えば、イソブタン）、ペンタン等の炭化水素；並びにジクロロジフルオロメタン、ジクロロモノフルオロメタン、モノクロロジフルオロメタン、トリクロロモノフルオロメタン、モノクロロペンタフルオロエタン、及びトリクロロトリフルオロエタン等のハロゲン化炭化水素が挙げられる。実施形態では、物理的発泡剤は、二酸化炭素（ＣＯ_２）である。適切な二酸化炭素の非限定的な例は、超臨界二酸化炭素である。超臨界二酸化炭素は、その臨界温度（３１．１０℃）及び臨界圧力（７．３９ＭＰａ）以上で保持される流動状態の二酸化炭素である。一実施形態では、発泡剤は、化学発泡剤を除く物理的発泡剤である。実施形態では、ペレットを、１００℃、又は１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の温度で物理的発泡剤と接触させる。

実施形態では、オートクレーブ内で発泡剤をペレットに含浸させることにより、ペレットを物理的発泡剤（例えば、超臨界二酸化炭素）と接触させる。含浸は、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー及び／又は任意のエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーの融点の±０℃〜±１０℃、又は±３０℃以内の温度で行われる。更なる実施形態では、含浸は、１００℃、又は１１０℃、又は１１５℃、又は１２０℃から１２５℃、又は１３０℃、又は１３５℃の温度で起こる。実施形態では、含浸は、５ＭＰａ、又は８ＭＰａ、又は１０ＭＰａ、又は１１ＭＰａから１２ＭＰａ、又は１３ＭＰａ、又は１５ＭＰａ、又は２０ＭＰａ、又は２５ＭＰａ、又は３０ＭＰａの物理的発泡剤圧力、及び０．５時間、又は１．０時間から１．５時間、又は２．０時間、又は３．０時間の飽和時間で起こる。飽和時間に続いて、オートクレーブを２５℃及び０．１ＭＰａに減圧する。減圧の間、含浸されたペレットは発泡ビーズへと膨張する。

発泡ビーズは、本明細書で論じられる２つ以上の実施形態を含み得る。

本開示は、本発明の発泡ビーズから形成された焼結発泡構造体を提供する。

Ｅ．焼結発泡構造体
本開示は、焼結発泡構造体を提供する。焼結発泡構造体は、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含有する組成物から形成される発泡ビーズから形成される。

焼結発泡構造体は、本明細書に記載される２つ以上の実施形態の組み合わせを含み得る。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを更に含有する組成物から形成される発泡ビーズから形成される。一実施形態では、本発明の焼結発泡構造体は、（Ｃ）１つ以上の任意の添加剤を更に含有する組成物から形成される発泡ビーズから形成される。

（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、及び（Ｃ）任意の添加剤は、それぞれ、本明細書に開示される（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、及び（Ｃ）任意の添加剤であり得る。

焼結発泡構造体は、発泡ビーズの焼結によって形成された物品である。発泡ビーズは、本明細書に開示されている任意の発泡ビーズであり得る。焼結の非限定的な方法としては、スチームチェスト（ｓｔｅａｍ−ｃｈｅｓｔ）成形が挙げられる。スチームチェスト成形は、８０℃、若しくは９０℃から１００℃、若しくは１１０℃、若しくは１２０℃、若しくは１３０℃、若しくは１４０℃の温度、及び／又は０．０５ＭＰａ、若しくは０．１ＭＰａから０．２ＭＰａ、若しくは０．４ＭＰａの圧力で起こる。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、Ｐｏｌｙｍｅｒ ５６（２０１５）５〜１９に記載されるとおりに形成され、その全内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、以下を含む、又はそれらから本質的になる、又はそれらからなる組成物から形成される発泡ビーズから形成される：（Ａ）組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、又は更に焼結発泡構造体の総重量に基づいて、２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー；任意に、（Ｂ）０重量％、又は１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％、又は３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％から６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー；及び任意に（Ｃ）０重量％、又は０．０１重量％から０．３重量％、又は０．５重量％、又は１重量％、又は２重量％、又は３重量％、又は５重量％の任意の添加剤。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

一実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）とを合わせた量は、組成物、又は更に焼結発泡構造体の少なくとも８０重量％に等しい。別の実施形態では、（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）とを合わせた量が、組成物、又は更に焼結発泡構造体の総重量の少なくとも８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％に等しい。

一実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）と（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー（例えば、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー）との重量比は、０から、又は０．２５、又は０．３０、又は０．３５、又は０．４３、又は０．５０、又は０．６０、又は０．７０、又は０．８０、又は１．０、又は１．２５、又は１．５０、又は１．７５、又は２．０、又は２．２５、又は２．３０、又は２．３５、又は２．５０である。更なる実施形態では、（Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと重量比は、０〜２．５０、又は０．２５〜２．５０、又は１．０〜２．３５、又は２．０〜２．３５である。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、５％を超えるゲル含有量を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、５％超、又は６％、又は７％、又は１０％、又は１２％、又は１５％、又は１７％から２０％、又は２５％、又は３０％、又は３５％、又は４０％、又は４５％、又は５０％、又は５５％、又は６０％、又は６５％、又は７０％、又は７５％、又は８０％のゲル含有量を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、５％超〜８０％、又は１０％〜６０％、又は１０％〜４０％、又は１５％〜３０％、又は１７％〜２５％のゲル含有量を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、２０、又は２５、又は３０、又は３１から３３、又は３５、又は４０、又は５０、又は６０、又は７０のアスカーＣ硬度を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、２０〜７０、又は３０〜７０、又は３１〜７０、又は３１〜５０のアスカーＣ硬度を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度発泡密度を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．０５ｇ／ｃｃ、又は０．０８ｇ／ｃｃ、又は０．０９ｇ／ｃｃ、又は０．１０ｇ／ｃｃ、又は０．１５ｇ／ｃｃ、又は０．１７ｇ／ｃｃ、又は０．１８ｇ／ｃｃ、又は０．１９ｇ／ｃｃ、又は０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．０５ｇ／ｃｃから０．２０ｇ／ｃｃ未満、又は０．０５ｇ／ｃｃから０．１８ｇ／ｃｃの密度を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、５０％、又は５５％、又は６０％、又は６１％から６２％、又は７０％、又は８０％、又は９０％の落下球リバウンドを有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、５０％〜９０％、又は６０％〜８５％、又は６１％〜８０％の落下球リバウンドを有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、４０％、又は４５％、又は５０％、又は５５％、又は６０％〜６５％、又は７０％、又は７５％、又は８０％の平均破断歪みを有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、４０％〜８０％、又は４５％〜８０％、又は５０％〜７０％の平均破断歪みを有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、０．４０ＭＰａ、又は０．４５ＭＰａ、又は０．５０ＭＰａ、又は０．５４ＭＰａから０．６０ＭＰａ、又は０．６５ＭＰａ、又は０．７０ＭＰａ、又は０．８０ＭＰａの平均破断応力を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．４０ＭＰａ〜０．８０ＭＰａ、又は０．４５ＭＰａ〜０．８０ＭＰａ、又は０．５０ＭＰａ〜０．８０ＭＰａ、又は０．５０ＭＰａ〜０．７０ＭＰａの平均破断応力を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、３．０Ｎ／ｍｍ、又は３．５Ｎ／ｍｍ、又は４．０Ｎ／ｍｍ、又は４．５Ｎ／ｍｍ、又は５．０Ｎ／ｍｍから５．５Ｎ／ｍｍ、又は６．０Ｎ／ｍｍ、又は７．０Ｎ／ｍｍ、又は１０Ｎ／ｍｍのタイプＣ引裂きを有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、３．０Ｎ／ｍｍ〜１０Ｎ／ｍｍ、又は４．０Ｎ／ｍｍ〜７．０Ｎ／ｍｍ、又は５．０Ｎ／ｍｍ〜７．０Ｎ／ｍｍのタイプＣ引裂きを有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、０．５Ｎ／ｍｍ、又は１．０Ｎ／ｍｍ、又は１．１Ｎ／ｍｍから１．２Ｎ／ｍｍ、又は１．５Ｎ／ｍｍ、又は２．０Ｎ／ｍｍのスプリット引裂き強さを有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．５Ｎ／ｍｍから２．０Ｎ／ｍｍ、又は１．０Ｎ／ｍｍから１．５Ｎ／ｍｍ、又は１．１Ｎ／ｍｍから１．５Ｎ／ｍｍのスプリット引裂き強さを有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、５％未満の線形収縮（７０℃／４０分）を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．１％、又は０．５％、又は１．０％から３．３％、又は３．５％、又は４．０％、又は４．５％、又は５．０％未満の線形収縮（７０℃／４０分）を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、０．１％から５．０％未満、又は０．１％〜４．０％、又は１．０％〜４．０％の線形収縮（７０℃／４０分）を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、９０％未満、又は８０％未満、又は７０％未満の圧縮永久歪み（５０％、５０℃／６時間）を有する。別の実施形態では、焼結発泡構造体は、５０％、又は５５％、又は６０％、又は６５％から７０％、又は７５％、又は８０％、又は８５％、又は９０％の圧縮永久歪み（５０％、５０℃／６時間）を有する。

一実施形態では、焼結発泡構造体は、以下を含む、又はそれらから本質的になる、又はそれらからなる組成物から形成される発泡ビーズから形成される：（Ａ）組成物の総重量に基づいて、又は更に発泡ビーズの総重量に基づいて、又は更に焼結発泡構造体の総重量に基づいて、２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％から３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％、又は６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％、又は８５重量％、又は９０重量％、又は９５重量％、又は９８重量％、又は９９重量％、又は１００重量％のシラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にシラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー；任意に、（Ｂ）０重量％、又は１０重量％、又は１５重量％、又は２０重量％、又は２５重量％、又は３０重量％、又は３５重量％、又は４０重量％、又は４５重量％、又は５０重量％、又は５５重量％、又は６０重量％から６５重量％、又は７０重量％、又は７５重量％、又は８０重量％のエチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、又は更にエチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマー；及び任意に（Ｃ）０重量％、又は０．０１重量％から０．３重量％、又は０．５重量％、又は１重量％、又は２重量％、又は３重量％、又は５重量％の任意の添加剤。一実施形態では、焼結発泡構造体は、以下の特性の１つ、いくつか、又は全てを有する。（ｉ）５％超、若しくは６％、若しくは７％、若しくは１０％、若しくは１２％、若しくは１５％、若しくは１７％から２０％、若しくは２５％、若しくは３０％、若しくは３５％、若しくは４０％、若しくは４５％、若しくは５０％、若しくは５５％、若しくは６０％、若しくは６５％、若しくは７０％、若しくは７５％、若しくは８０％のゲル含有量、及び／又は（ｉｉ）２０、若しくは２５、若しくは３０、若しくは３１から３３、若しくは３５、若しくは４０、若しくは５０、若しくは６０、若しくは７０のアスカーＣ硬度、及び／又は（ｉｉｉ）０．０５ｇ／ｃｃ、若しくは０．０９ｇ／ｃｃ、若しくは０．１０ｇ／ｃｃ、若しくは０．１５ｇ／ｃｃ、若しくはか０．１７ｇ／ｃｃから０．１８ｇ／ｃｃ、若しくは０．１９ｇ／ｃｃ、若しくは０．２０ｇ／ｃｃ未満の発泡密度、及び／又は（ｉｖ）５０％、若しくは５５％、若しくは、６０％、若しくは６１％から６２％、若しくは７０％、若しくは８０％、若しくは９０％、及び／又は（ｖ）４０％、若しくは４５％、若しくは５０％、若しくは５５％、若しくは６０％から６５％、若しくは７０％、若しくは７５％、若しくは８０％の平均破断歪み、及び／又は（ｖｉ）０．４０ＭＰａ、若しくは０．４５ＭＰａ、若しくは０．５０ＭＰａ、若しくは０．５４ＭＰａから０．６０ＭＰａ、若しくは０．６５ＭＰａ、若しくは０．７０ＭＰａ、若しくは０．８０ＭＰａの平均破断応力；及び／又は（ｖｉｉ）３．０Ｎ／ｍｍ、若しくは３．５Ｎ／ｍｍ、若しくは４．０Ｎ／ｍｍ、若しくは４．５Ｎ／ｍｍ、若しくは５．０Ｎ／ｍｍから５．５Ｎ／ｍｍ、若しくは６．０Ｎ／ｍｍ、若しくは７．０Ｎ／ｍｍ、若しくは１０Ｎ／ｍｍのタイプＣ引裂き；及び／又は（ｖｉｉｉ）０．５Ｎ／ｍｍ、若しくは１．０Ｎ／ｍｍ、若しくは１．１Ｎ／ｍｍから１．２Ｎ／ｍｍ、若しくは１．５Ｎ／ｍｍ、若しくは２．０Ｎ／ｍｍスプリット引裂き；及び／又は（ｉｘ）０．１％、若しくは０．５％、若しくは１．０％から３．３％、若しくは３．５％、若しくは４．０％、若しくは４．５％、若しくは５．０％未満の線形収縮（７０℃／４０分）；及び／又は（ｘ）９０％未満、若しくは８０％未満、若しくは７０％未満の圧縮永久歪み（５０％、５０℃／６時間）。更なる一実施形態では、焼結発泡構造体は、上記の特性（ｉ）〜（ｘ）の全てを有する。一実施形態では、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。別の実施形態では、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、シラングラフト化エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。一実施形態では、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンマルチブロックコポリマーである。適切なα−オレフィンの非限定的な例としては、例えば、Ｃ_３、Ｃ_４、Ｃ_５、Ｃ_６、及びＣ_８のα−オレフィンが挙げられる。

適切な焼結発泡構造体の非限定的な例としては、履物（例えば、履物のミッドソール）、包装、スポーツ用品、建築材料、及び断熱材が挙げられる。

焼結発泡構造体は、本明細書で論じられる２つ以上の実施形態を含み得る。

本開示はまた、本発明の焼結発泡構造体から形成された少なくとも１つの構成要素を有する物品を提供する。焼結発泡構造体は、本明細書に開示される任意の焼結発泡構造体であり得る。適切な物品の非限定的な例としては、履物、包装、スポーツ用品、建設資材、及び断熱材が挙げられる。

試験方法
焼結発泡構造体のアスカーＣ硬度を、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従って、２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）のプラーク（２つのスキン層を備えた元の焼結発泡構造体）に対して測定した。各実施例について１つのサンプルを試験した。各サンプルを、サンプルの表面全体（すなわち、サンプルに沿った異なる位置）で少なくとも３回（各測定の間に５秒の待ち時間で）測定した。平均を記録した。

平均破断歪みを、ＡＳＴＭ Ｄ６３８に従って測定した。寸法が２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）のプラーク形態の焼結発泡構造体（２つのスキン層を備えた元の焼結発泡構造体）を、タイプ４試験片（片側のスキン、ドッグボーン、厚さ３ｍｍ〜５ｍｍ）のサンプルにダイカットした。破断歪みを、２０インチ／分の試験速度で測定した。３つのサンプルの平均を報告した。結果を、パーセンテージでＩＮＳＴＲＯＮ ５５６５に記録した。

平均破断応力を、ＡＳＴＭ Ｄ６３８に従って測定した。寸法が２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）のプラーク形態の焼結発泡構造体（２つのスキン層を備えた元の焼結発泡構造体）を、タイプ４試験片（片側のスキン、ドッグボーン、厚さ３ｍｍ〜５ｍｍ）のサンプルにダイカットした。破断応力を、２０インチ／分の試験速度で測定した。３つのサンプルの平均を報告した。結果を、ＭＰａでＩＮＳＴＲＯＮ ５５６５に記録した。

圧縮永久歪みを、５０℃で５０％圧縮の条件下で６時間、ＡＳＴＭ Ｄ３９５、Ｂ法に従って測定した。最上部のスキン層を、２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）の寸法のプラーク形態で、焼結発泡構造体から（水平帯鋸を使用して）除去した。次いで、サンプルをプラークからダイカットした。サンプルは、直径２９ｍｍ、厚さ１９ｍｍの円筒形であった。各実施例について２つのサンプルを試験し、平均を報告した。圧縮永久歪みを、次の等式を用いて計算した：圧縮永久歪み＝（Ｔ_１−Ｔ_２）／（Ｔ_１−Ｔ_０）×１００；式中、_Ｔ０は装置の間の距離であり、Ｔ_１は試験前のサンプルの厚さであり、Ｔ_２は２４時間の回復後のサンプルの厚さである。

発泡ビーズの密度を、ＡＳＴＭ Ｄ７９２に従って水置換法を使用して測定した。結果を、１立方センチメートルあたりのグラム（ｇ）（ｇ／ｃｃ又はｇ／ｃｍ^３）で記録した。

密度を、ＡＳＴＭ Ｄ７９２、Ｂ法に従って測定した。結果を、１立方センチメートルあたりのグラム（ｇ）（ｇ／ｃｃ又はｇ／ｃｍ^３）で記録した。

直径５／８インチ（１．５９ｃｍ）の鉄球を５００ｍｍの高さから、２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）のプラーク形態の焼結発泡構造体（２つのスキン層を備えた元の焼結発泡構造体）に落として、落下球リバウンドを測定した。プラークの上面から球が跳ね返る距離を、ミリメートル（ｍｍ）で測定した。落下球リバウンドを、次の等式を使用してパーセンテージとして計算した：落下球リバウンド＝（球のリバウンド距離×１００）／５００。

焼結発泡構造体の発泡密度を、２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）（２つのスキン層を備えた元の焼結発泡構造体）の寸法のプラークをグラムで計量し、プラークの長さ、幅及び厚さを使用してプラークの体積（立方センチメートル、ｃｍ^３）を決定することによって測定した。結果（重量／体積）をｇ／ｃｍ^３（ｇ／ｃｃ）で記録した。

ゲル含有量を、ＡＳＴＭ Ｄ２７６５に従って、１８０℃で５時間煮沸デカリンで抽出することにより測定した。結果を材料の総重量に基づいてパーセント（％）で記録した。ゲルのパーセントは、通常、架橋レベルの増加と共に増加する。

線形収縮を、２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）の寸法のプラーク形態の元の焼結発泡構造体から垂直に切断されたサンプル（垂直帯鋸）で測定した。サンプルを、垂直帯鋸を使用して、７５ｍｍ×７５ｍｍ×１０ｍｍのサンプルサイズに切断した。各サンプルには、「１０ｍｍ」の厚さに沿った上部スキン層と「１０ｍｍ」の厚さに沿った下部スキン層が含まれていた。各サンプルの長さ（Ｌ_０）を測定した。次いで、サンプルを７０℃に予熱したオーブンに入れた。サンプルをオーブンで４０分間加熱した。オーブンからサンプルを取り出した後、サンプルを室温（２３℃）で２４時間冷却した。次いで、各サンプルの長さ（Ｌ_１）を測定した。パーセンテージで報告されるサンプルの長さの変化は、線形収縮（Ｌ_０−Ｌ_１）／（Ｌ_０）である。

メルトインデックス（Ｉ２）を、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８に従って、２．１６ｋｇの荷重下で１９０℃で測定した。結果を、１０分あたりに溶出したグラム（ｇ／１０分）で記録した。

ショアＡ硬度を、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従って測定した。

タイプＣ引裂きを、ＡＳＴＭ Ｄ６２４に従って測定した。寸法が２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）のプラーク形態の焼結発泡構造体を、ＡＳＴＭ Ｄ６２４に指定されるタイプＣ試験片（片側のスキン、厚さ＝３ｍｍ）に従ってサンプルに切断した。タイプＣ引裂きを、２０インチ／分の試験速度で測定した。結果を１ミリメートルあたりのニュートン（Ｎ／ｍｍ）で記録した。３つのサンプルの平均を記録した。

スプリット引裂きを、ＡＳＴＭ Ｄ３５７４試験Ｆに従って測定した。２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）の寸法のプラーク形態の焼結発泡構造体を、次の寸法のサンプル：１５ｃｍ（長さ）×１２．５ｃｍ（幅）×１．０ｃｍ（厚さ）に切断（垂直帯鋸）した。各サンプルには、「１ｃｍ」の厚さに沿った上部スキン層と「１ｃｍ」の厚さに沿った下部スキン層が含まれていた。スプリット引裂きを、ノッチの深さ２．５ｃｍ〜４ｃｍで、スキン層を介して、厚さ方向に垂直に、５０ｍｍ／分の検査速度で測定した。結果を１ミリメートルあたりのニュートン（Ｎ／ｍｍ）で記録した。３つのサンプルの平均を記録した。

示差走査熱量測定（ＤＳＣ）
示差走査熱量測定（ＤＳＣ）を使用して、広範囲の温度にわたるポリマーの溶融、結晶化、及びガラス転移挙動を測定することができる。例えば、ＲＣＳ（冷蔵冷却システム）及びオートサンプラーを装備するＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｑ１０００ ＤＳＣを使用して、この分析を行った。試験中、５０ｍｌ／分の窒素パージガス流量を使用した。各サンプルを薄いフィルムに１９０℃で溶融プレスし、次いで、溶融したサンプルを室温（２５℃）まで空冷した。３ｍｇ〜１０ｍｇ、直径６ｍｍの試験片を冷却したポリマーから抽出し、計量し、軽量アルミニウムパン（５０ｍｇ）内に置き、圧着して閉じた。次いで、その熱特性を決定するために分析を行った。

サンプルの熱挙動は、サンプルの温度を上下させて、熱流量対温度プロファイルを作成するによって決定した。その熱履歴を除去するため、最初に、サンプルを１８０℃まで急速に加熱し、３分間等温に保った。次に、サンプルを１０℃／分の冷却速度で−８０℃まで冷却し、−８０℃で３分間等温に保った。次いで、サンプルを１０℃／分の加熱速度で１８０℃まで加熱した（これが、「第２の加熱」勾配である）。冷却曲線及び第２の加熱曲線を記録した。決定した値は、外挿される溶融開始Ｔ_ｍ及び外挿される結晶化開始Ｔ_ｃである。（１グラムあたりのジュール単位の）融解熱（Ｈ_ｆ）、及び以下の等式を使用して計算されたポリエチレンサンプルの結晶化度％：結晶化度％＝（（Ｈ_ｆ）／２９２Ｊ／ｇ）×１００。

融解熱（Ｈ_ｆ）（融解エンタルピーとしても知られている）及びピーク融解温度は、第２の加熱曲線から報告した。

溶融転移の開始と終了との間のベースラインを最初に引くことによって、融点Ｔ_ｍをＤＳＣ加熱曲線から決定した。次いで、溶融ピークの低温側のデータに接線を描いた。この線が、ベースラインと交差する場所が、外挿された融解開始（Ｔ_ｍ）である。これは、Ｔｈｅ Ｂａｓｉｓ ｏｆ Ｔｈｅｒｍａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ，ｉｎ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ ９２，２７７−２７８（Ｅｄｉｔｈ Ａ．Ｔｕｒｉ ｅｄ．，２ｄ ｅｄ．１９９７）に記載されるとおりである。

ベースラインからのピーク最大値の高さを測定し、ピーク最大値の１／２ポイントでのピーク幅を決定することにより、ＤＳＣ加熱曲線からハーフピーク幅を決定した。

分子量のゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）
Ｒｏｂｏｔｉｃ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ Ｄｅｌｉｖｅｒ（ＲＡＤ）システムを装備する高温ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）システムを、サンプル調製及びサンプル注入のために使用した。濃度検出器は、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒ Ｉｎｃ．（スペイン国バレンシア）製の赤外線検出器（ＩＲ−５）であった。Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒ ＤＭ １００データ取得ボックスを使用して、データ収集を行った。担体溶媒は、１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）であった。システムは、Ａｇｉｌｅｎｔ製のオンライン溶媒脱気デバイスを装備していた。カラムコンパートメントを、１５０℃で操作した。カラムは、４つのＭｉｘｅｄ Ａ ＬＳ ３０ｃｍ、２０ミクロンのカラムであった。溶媒は、約２００ｐｐｍの２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール（ＢＨＴ）を含有する窒素パージした１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）であった。流量は１．０ｍＬ／分であり、注入量は２００μｌであった。「２ｍｇ／ｍＬ」のサンプル濃度を、Ｎ_２パージ及び予熱したＴＣＢ（２００ｐｐｍのＢＨＴを含有する）中に、穏やかに攪拌しながら、サンプルを１６０℃で２．５時間溶解することによって調製した。

２０個の狭分子量分布ポリスチレン標準物質を用いることによって、ＧＰＣカラム設定を較正した。標準物質の分子量（ＭＷ）は、５８０ｇ／モル〜８４０００００ｇ／モルの範囲で、標準物質は、６つの「カクテル」混合物中に含有された。各標準物質の混合物は、個々の分子量間で少なくとも一桁の間隔を有した。各ＰＳ標準物質の同等のポリプロピレン分子量は、ポリプロピレン（Ｔｈ．Ｇ．Ｓｃｈｏｌｔｅ，Ｎ．Ｌ．Ｊ．Ｍｅｉｊｅｒｉｎｋ，Ｈ．Ｍ．Ｓｃｈｏｆｆｅｌｅｅｒｓ，＆Ａ．Ｍ．Ｇ．Ｂｒａｎｄｓ，Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｏｌｙｍ．Ｓｃｉ．，２９，３７６３−３７８２（１９８４））及びポリスチレン（Ｅ．Ｐ．Ｏｔｏｃｋａ，Ｒ．Ｊ．Ｒｏｅ，Ｎ．Ｙ．Ｈｅｌｌｍａｎ，＆Ｐ．Ｍ．Ｍｕｇｌｉａ，Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ，４，５０７（１９７１））について報告されているＭａｒｋ−Ｈｏｕｗｉｎｋ係数を用いて、次の等式を使用して計算した：

、
式中、Ｍ_ｐｐはＰＰ当量ＭＷであり、Ｍ_ＰＳはＰＳ当量ＭＷであり、ｌｏｇ Ｋ並びにＰＰ及びＰＳのＭａｒｋ−Ｈｏｕｗｉｎｋ係数の値を、以下に列挙する。

四次多項式近似を溶出体積の関数として使用して、対数分子量較正を生成した。数平均分子量及び重量平均分子量を、以下の等式に従って計算した。

式中、Ｗｆ_ｉ及びＭ_ｉはそれぞれ、溶出成分ｉの重量分率及び分子量である。

質量検出器定数、レーザ光散乱検出器定数、及び粘度計検出器定数を、重量平均分子量（Ｍｗ＝１２０，０００ｇ／モル、ｄｎ／ｄｃ＝−０．１０４ｍＬ／ｇ、ＭＷＤ＝２．９）及び固有粘度（１．８７３ｄＬ／ｇ）の既知の値を用いて、標準参照物（参照ポリマーは、直鎖状ポリエチレンホモポリマーである）を使用して決定した。クロマトグラフ濃度は、第２のビリアル係数効果（分子量に対する濃度効果）への対処を排除するのに十分低いと想定した。

検出器オフセットを決定するためのＳｙｓｔｅｍａｔｉｃ Ａｐｐｒｏａｃｈを、Ｂａｌｋｅ＆Ｍｏｕｒｅｙ ｅｔ．ａｌ．（Ｍｏｕｒｅｙ＆Ｂａｌｋｅ，Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ Ｐｏｌｙｍ．Ｃｈｐｔ １２，（１９９２））（Ｂａｌｋｅ，Ｔｈｉｔｉｒａｔｓａｋｕｌ，Ｌｅｗ，Ｃｈｅｕｎｇ＆Ｍｏｕｒｅｙ，Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ Ｐｏｌｙｍ．Ｃｈｐｔ １３，（１９９２））によって発表されているものと一致する様式で、２つの検出器から得たデータを使用して実施し、一方で重量平均分子量（Ｍｗ＝１２０，０００ｇ／モル、ｄｎ／ｄｃ＝−０．１０４ｍＬ／ｇ、ＭＷＤ＝２．９）及び固有粘度（１．８７３ｄＬ／ｇ）の既知の値、並びに狭ポリスチレン標準品を用いて、標準品参照物（直鎖状ポリエチレンホモポリマー）を分析した。Ｓｙｓｔｅｍａｔｉｃ Ａｐｐｒｏａｃｈを使用して、各検出器オフセットを最適化し、従来のＧＰＣ法を使用して観察した結果に可能な限り近い分子量の結果を得た。

サンプルの絶対重量平均分子量Ｍｗを、次の等式を使用してＬＳ検出器及びＩＲ−５濃度検出器によって特徴付けた。

、
式中、Σ（ＬＳ_ｉ）は、ＬＳ検出器の応答領域であり、Σ（ＩＲ_ｉ）は、ＩＲ−５検出器の応答領域であり、Ｋ_ＬＳは、重量平均分子量（Ｍｗ＝１２００００ｇ／モル、ｄｎ／ｄｃ＝−０．１０４ｍＬ／ｇ、ＭＷＤ＝２．９）、固有粘度（１．８７３ｄＬ／ｇ）及び濃度の既知の値を用いて、標準参照物質（直鎖状ポリエチレンホモポリマー）を使用して決定した計器定数である。

ここで、本開示のいくつかの実施形態を、以下の実施例において詳述する。

実施例
発泡ビーズ及び焼結発泡構造体の製造に使用される材料を下記表１に示す。

Ａ．シラングラフト化エチレン／オクテンマルチブロックコポリマーの調製
シラングラフト化エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマーを、直径４０ｍｍ、４８Ｌ／Ｄ １２バレルＺＳＫ−４０ Ｃｏｐｅｒｉｏｎ二軸押出し機で調製した。このラインには１３５ｋＷのモーターが装備されており、最高速度は１２００回転／分（ＲＰＭ）であった。エチレン／オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ ９１００又はＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を、ロス−イン−ウエイトフイーダー（ｌｏｓｓ ｉｎ ｗｅｉｇｈｔ ｆｅｅｄｅｒ）によって二軸スクリュー押出し機に供給した。ポリマーの酸化を防ぐため、配合プロセス中に第２のバレルに窒素を供給して、システムから酸素を一掃した。溶融物の排出温度は、溶融物の流れに直接配置した手持ちの熱電対を使用して測定した（ホッパーからダイまでのバレル設定温度は、２３／６０／６０／６０／１９０／２３０／２３０／２３０／２３０／１９０／１９０／１８０℃であった）。シラン（ＸＩＡＭＥＴＥＲ ＯＦＳ−６３００）と過酸化物（ＬＵＰＥＲＯＸ １０１）との混合物を形成し、液体ポンプを介してバレル６の押出し機に注入した。

溶融物中の揮発性成分及び残留シランの濃度を最小限に抑えるために、真空システムを使用して、プロセスのバレル１１で溶融物から残留揮発性成分を除去した。０．０６５ＭＰａ〜０．０７０ＭＰａの真空を使用した。

配合ペレットの製造には、１６穴ダイを備えた水中ペレタイザーを使用した。ペレット化中のペレット「チェーン」の形成を抑制するために、１６個の穴のうち８個を塞いだ。６ブレードのペレット化ハブを使用した。ペレット化を助けるために、ペレットの水温を１５℃未満に保った。

得られたシラングラフト化エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマーは、その全内容が参照により本明細書に組み込まれる、Ｃｈｕａｎｍｅｉ Ｊｉａｏ ｅｔ ａｌ．，Ｓｉｌａｎｅ Ｇｒａｆｔｉｎｇ ａｎｄ Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｉｎｇ ｏｆ Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｏｃｔｅｎｅ Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ，４１ Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｊ．１２０４（２００５）によるフーリエ変換赤外分光法（ＦＴＩＲ）を用いて測定される、シラングラフト化エチレン／オクテンマルチブロックコポリマーの総重量に基づいて、ＩＮＦＵＳＥ ９１００（Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００）の場合に１．２０重量％、ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５（Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）の場合に１．５３重量％のグラフト化シランレベルを有していた。

得られたＳｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００は、０．５ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）、０．８７７ｇ／ｃｃの密度、１２０℃の融点を有し、単一の溶融ピークを示した。

得られたＳｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５は、０．１２ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）、０．８８９ｇ／ｃｃの密度、１１９．６℃の融点を有し、単一の溶融ピークを示した。

Ｂ．ペレット化
Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００（上記のとおり製造）及びエチレン／オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を、ドライブレンディングによって事前に混合した。次いで、事前に混合したドライブレンドを、Ｗｅｒｎｅｒ＆Ｐｆｌｅｉｄｅｒｅｒ ＺＳＫ ４０ Ｍｃ Ｐｌｕｓ共回転噛み合い二軸スクリュー押出し機のホッパーに供給した。温度プロファイルは次のとおりであった：１８０／１８０／１８０／１８０／１８５／１８５／１８５／１８０／１８０℃（ダイ）。

Ｇａｌａ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ製の水中ペレタイザーを使用して、押出し物を含有する小さな丸い形状のペレットを調製した。ペレットの直径は約１ｍｍ〜３ｍｍ、約１００カウント／グラム〜１５０カウント／グラムであった（実施例２のペレット）。
ペレットも上で検討したように形成したが、ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５を含有し、シラングラフト化エチレン／オクテンマルチブロックコポリマー（ＣＳ１ペレット）を含有しなかった。

ペレットも上で検討したように形成したが、Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５を含有し、エチレン／オクテンマルチブロックコポリマーを含有しなかった（実施例３のペレット）。

ペレットの組成及び特性を下記表２に示す。

Ｃ．発泡ビーズの製造
ペレットを、加熱ユニット及びガス注入バルブを備えたオートクレーブに供給する。オートクレーブを、下記表３に示す発泡温度まで加熱する。同時に、発泡剤（高圧ＣＯ_２）を飽和のため（０．５時間〜２時間）オートクレーブに注入する。オートクレーブの圧力は樹脂の種類に応じて異なるが、通常は５０バール〜２００バールである。ポリマーが完全に飽和された後、急速な減圧が起こり、発泡ビーズが形成される。発泡ビーズを室温（２３℃）で数日間コンディショニングして、発泡ビーズの内側と外側の間でガス交換を可能にする。

発泡ビーズの組成及び特性を下記表３に示す。

Ｄ．焼結
焼結発泡構造体を、発泡ビーズから形成する。発泡ビーズをスチームチェスト型（ｓｔｅａｍ ｃｈｅｓｔｉｎｇ ｍｏｌｄ）に真空吸引する。次いで、高圧蒸気を鋳型に注入して、発泡ビーズの表面を加熱／溶融する。同時に、ビーズ内焼結を達成するために鋳型を閉じる。蒸気圧は、発泡ビーズに含まれる樹脂の種類に依存する。焼結に続いて、水冷プロセス及び真空プロセスを行い、焼結発泡構造体から水を除去する。全体のサイクルタイムは２分〜５分である。調製された焼結発泡構造体は、次の寸法のプラークである：２０ｃｍ（長さ）×１０ｃｍ（幅）×１ｃｍ〜２ｃｍ（厚さ）。焼結発泡構造体には、構造体の厚さ１ｃｍ〜２ｃｍに沿って２つのスキン層がある。焼結発泡物品を鋳型から取り出す前、各スキン層は鋳型の表面と接触している。

焼結発泡構造体の組成及び特性を下記表４に示す。

（Ａ）シラングラフト化エチレン／１−オクテンコポリマー（Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００）及び（Ｂ）エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を含む組成物を含有する発泡ビーズから形成された焼結発泡構造体は、エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を含む組成物を含有する発泡ビーズから形成された比較焼結発泡構造体よりも（実施例２の構造体とＣＳ１の構造体とを比較）、（ｉ）はるかに高いタイプＣ引裂き強度（３Ｎ／ｍｍ超）；（ｉｉ）わずかに高いアスカーＣ硬度（３２超）；（ｉｉｉ）高い落下球リバウンド（６２％超）；（ｉｖ）平均破断歪み（６０％超）；（ｖ）高い平均破断応力（０．５０ＭＰａ超）；及び（ｖｉ）はるかに低い圧縮永久歪み（より良好な回復）と共に、更に低い発泡密度（０．２０ｇ／ｃｃ未満）を示すことを発見した。

発泡産業では、軽量構造が望ましいことから、より低い発泡密度で同等の（又はより高い）性能を有することが好ましい。しかしながら、発泡性能（特に機械的性能）は発泡密度に関連していることが知られている。従来、発泡密度が低いと、発泡体の機械的性能が低下する。予想外なことに、（Ａ）シラングラフト化エチレン／１−オクテンコポリマー（Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００）及び（Ｂ）エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を含む組成物を含有する発泡ビーズから形成された焼結発泡構造体は、エチレン／１−オクテンマルチブロックコポリマー（ＩＮＦＵＳＥ Ｄ９１３０．０５）を含む組成物を含有する発泡ビーズから形成された比較焼結発泡構造体よりも（実施例２の構造体とＣＳ１の構造体とを比較）、低い発泡密度（０．２０ｇ／ｃｃ未満）、並びに改善された機械的性能及び圧縮永久歪み抵抗を示すことを発見した。特定の理論に拘束されることを望まないが、出願人は、機械的性能の改善は焼結性能の改善によるものであり、圧縮永久歪み抵抗の改善は、Ｓｉ−ｇ−ＩＮＦＵＳＥ ９１００の湿分硬化によって導かれる焼結発泡構造体のゲルレベルの増加によると考えている。具体的には、実施例２の発泡ビーズは互いによく融合しており、実施例２の構造体のＳＥＭ顕微鏡写真である図１に示すように、融合して実施例２の構造体を形成したときに欠陥がほとんどなかった。一方、ＣＳ１の発泡ビーズは、ＣＳ１の構造体のＳＥＭ顕微鏡写真である図２に示すように、ビーズ間の融合が比較的不十分であった。

本開示は、本明細書に含まれる実施形態及び例示に限定されず、実施形態の部分、及び異なる実施形態の要素の組み合わせを含むそれらの実施形態の変更された形態を、以下の特許請求の範囲の範囲内に該当するものとして含むことが、具体的に意図されている。

Claims (10)

1. （Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、
   を含む組成物から形成された発泡ビーズ。
2. 前記組成物が、
   （Ａ）前記シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと、
   （Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと、
   を含む、請求項１に記載の発泡ビーズ。
3. 前記発泡ビーズが、０％〜５％のゲル含有量を有する、請求項１又は請求項２に記載の発泡ビーズ。
4. 前記シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーが０．８６５ｇ／ｃｃ〜０．９００ｇ／ｃｃの密度を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発泡ビーズ。
5. 前記シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーが、０．０５ｇ／１０分〜５．０ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発泡ビーズ。
6. （Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー及び（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの重量比が、０〜２．５０である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発泡ビーズ。
7. （Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー、
   を含む組成物から形成された発泡ビーズから形成された焼結発泡構造体。
8. 前記組成物が、
   （Ａ）前記シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと、
   （Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーと、
   を含む、請求項７に記載の焼結発泡構造体。
9. （Ｂ）エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマー及び（Ａ）シラン官能化エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーの重量比が、０〜２．５０である、請求項７又は請求項８に記載の焼結発泡構造体。
10. 請求項７〜９のいずれか一項に記載の焼結発泡構造体から形成された少なくとも１つの成分を含む物品。
    

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