JP2021195961A - 油圧緩衝器 - Google Patents

Abstract

【課題】減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器を提供すること。【解決手段】油圧緩衝器１０は、外部から操作されることが可能な操作部７２ｂを備え、操作部７２ｂを操作することにより減衰力を調整可能な調整部材７２を有している。調整部材７２には、調整部材７２を回転可能な回転ノブ１００が設けられている。回転ノブ１００は、操作部７２ｂに固定されている基部１１０と、基部１１０の外周面の一部から径方向外側に延出して操作部７２ｂを回転可能な腕部１２０と、を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、シリンダの端部に減衰力を調整するための操作部を備えた油圧緩衝器に関する。

特許文献１に開示された油圧緩衝器は、上下方向に延びている円筒状のシリンダと、シリンダ内を下方の第１の油室と上方の第２の油室に区画しているピストンと、ピストンから下方へ延びている第１のロッドと、シリンダに固定され第１のロッドを支える第１のロッドガイドと、を有している。

この油圧緩衝器は、さらに、シリンダの上端を塞いでいる閉塞部材と、閉塞部材から下方へ延びている第２のロッドと、第２のロッドに固定されシリンダ内を第２の油室と第３の油室とに区画している第２のピストンと、を備えている。

特開２０１２−１３１０３号公報

上述の油圧緩衝器は、第２のロッドが中空状であり、第２のロッドの内部には、第２のピストンによる減衰力を調整する減衰力調整ロッドが配されている。減衰力調整ロッドの上方には、減衰力調整ロッドの回転量を調整可能な棒状の調整部材が設けられている。

この調整部材は、閉塞部材から上方へ臨むことにより外部から操作されることが可能な操作部を備えている。この操作部は、例えば、操作部の形状に合わせた工具を利用することにより操作することができる。減衰力の調整を容易に行えるようにするためには、操作部を容易に操作できることが望ましい。

本発明は、減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器を提供することを課題とする。

本発明者は、鋭意検討の結果、減衰力を調整するために回転操作する操作部の回転半径を大きくすることにより、減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器を提供できることを知見した。さらに、本発明者は、操作部を回転操作する際には回転半径を大きくするために操作部が大きくなり、かつ、回転操作しない際には操作部が小さくなる形態にすることにより、操作部の大型化を避けつつ、減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器を提供できることを知見した。本発明は、これらの知見に基づいて完成させた。

本開示によれば、上下方向に延びた円筒状のシリンダと、前記シリンダ内を下方の第１の油室と上方の第２の油室とに区画している第１のピストンと、前記第１のピストンから下方へ延びている第１のロッドと、前記シリンダに固定され前記第１のロッドを支える第１のロッドガイドと、前記シリンダの上端を塞いでいる閉塞部材と、前記閉塞部材から下方へ延びている第２のロッドと、前記第２のロッドに固定され前記シリンダ内を前記第２の油室と第３の油室とに区画している第２のピストンと、前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第１の操作部を備え、前記第１の操作部を操作することにより減衰力を調整可能な調整部材と、前記第１の操作部に固定されている基部と、前記基部の外周面の一部から前記第２のロッドの径方向外側に延出している腕部と、を備え、前記腕部によって前記調整部材を回転可能な回転ノブと、を有する油圧緩衝器が提供される。

また、前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されていてもよい。

また、前記腕部は、互いに前記第２のロッドの径方向に隣接すると共に互いに揺動可能に連結している複数の部材を有し、前記複数の部材が互いに重なるように折り畳まれることにより、前記腕部は折り畳み状態に変形可能であり、前記折り畳み状態の前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されていてもよい。

また、前記シリンダ内を前記第３の油室と空気室とに区画していると共に、前記第２のロッドが貫通して前記第２のロッドに沿って移動自在なフリーピストンと、前記空気室に配されており、前記フリーピストンが前記第３の油室内の油を加圧する向きの力を、前記フリーピストンに付与する第１のばねと、前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第２の操作部を備え、前記第２の操作部を回転させることにより前記第２のロッドの中心線を中心に周方向に回転可能な回転部材と、前記回転部材による回転運動を、前記第２のロッドの前記中心線に沿った直線運動に変換する変換機構と、前記第１のばねの上端を支持していると共に、前記変換機構を介して前記第２のロッドの前記中心線に沿って移動可能な可動ばね受けと、を更に有していてもよい。

また、前記基部に対して重ね合わされた前記腕部は、前記回転部材の前記第２の操作部の外周面よりも前記回転部材の径方向内側に位置していてもよい。

本開示の別の面によれば、上下方向に延びた円筒状のシリンダと、前記シリンダ内を下方の第１の油室と上方の第２の油室とに区画している第１のピストンと、前記第１のピストンから下方へ延びている第１のロッドと、前記シリンダに固定され前記第１のロッドを支える第１のロッドガイドと、前記シリンダの上端を塞いでいる閉塞部材と、前記閉塞部材から下方へ延びている第２のロッドと、前記第２のロッドに固定され前記シリンダ内を前記第２の油室と第３の油室とに区画している第２のピストンと、前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第１の操作部を備え、前記第１の操作部を操作することにより減衰力を調整可能な調整部材と、前記第１の操作部に固定されている基部と、前記基部の外周面の一部から前記第２のロッドの径方向外側に延出している腕部と、を備え、前記腕部によって前記調整部材を回転可能な回転ノブと、前記調整部材に設けられており、前記調整部材の回転操作の感覚を伝える伝達機構と、前記シリンダ内を前記第３の油室と空気室とに区画していると共に、前記第２のロッドが貫通して前記第２のロッドに沿って移動自在なフリーピストンと、前記空気室に配されており、前記フリーピストンが前記第３の油室内の油を加圧する向きの力を、前記フリーピストンに付与する第１のばねと、前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第２の操作部を備え、前記第２の操作部を回転させることにより前記第２のロッドの中心線を中心に周方向に回転可能な回転部材と、前記回転部材による回転運動を、前記第２のロッドの前記中心線に沿った直線運動に変換する変換機構と、前記第１のばねの上端を支持していると共に、前記変換機構を介して前記第２のロッドの前記中心線に沿って移動可能な可動ばね受けと、前記空気室に配されており、上端が前記閉塞部材を用いて支持されていると共に、ばね定数が前記第１のばねのばね定数よりも大きい第２のばねと、を有しており、前記腕部は、互いに前記第２のロッドの径方向に隣接すると共に互いに揺動可能に連結している複数の部材を有し、前記複数の部材が互いに重なるように折り畳まれることにより、前記腕部は折り畳み状態に変形可能であり、前記折り畳み状態の前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されており、前記基部に対して重ね合わされた前記腕部は、前記回転部材の前記第２の操作部の外周面よりも前記回転部材の径方向内側に位置している、油圧緩衝器が提供される。

本開示によれば、減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器を提供することができる。

実施例１による油圧緩衝器の断面図である。 図１に２で示す部位を拡大して示す図である。 フリーピストンへ付与する力を調整する部材を分解して示す図である。 図２に４で示す部位を拡大して示す図である。 第１のばねを支持する可動ばね受けと、第２のばねを支持するばね受けを含む部品を分解して示す斜視図である。 展開状態の腕部を含む油圧緩衝器を示す平面図である。 展開状態の腕部を含む油圧緩衝器の上端を示す断面図である。 回転ノブを分解して示す斜視図である。 折り畳み状態の腕部を含む油圧緩衝器を示す平面図である。 折り畳み状態の腕部を含む油圧緩衝器の上端を示す断面図である。 重ね合わせ状態の腕部を含む油圧緩衝器を示す平面図である。 重ね合わせ状態の腕部を含む油圧緩衝器の上端を示す断面図である。 実施例２による油圧緩衝器の上端を示す断面図である。 実施例３による、展開状態の腕部を含む油圧緩衝器を示す平面図である。 実施例３による、展開状態の腕部を含む油圧緩衝器の上端を示す断面図である。 実施例３による、重ね合わせ状態の腕部を含む油圧緩衝器の上端を示す断面図である。

本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。図中Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。

＜実施例＞
図１には、自動二輪車や自動三輪車に代表される鞍乗型車両のフロントフォークに用いる油圧緩衝器１０が示されている。

この油圧緩衝器１０は、上下方向に延びている円筒状のアウターチューブ１１と、アウターチューブ１１内に一部を進退可能に配されている円筒状のインナーチューブ１２と、アウターチューブ１１の内部に設けられていると共にインナーチューブ１２の内部へ延びている第１のシリンダ１３（シリンダ）と、を有している。第１のシリンダ１３の内部を上下方向に往復運動する第１のピストン１６によって、第１のシリンダ１３の内部は、下方の第１の油室１４と上方の第２の油室１５とに区画されており、第１のピストン１６は、インナーチューブ１２内に配されている第１のロッド１７の上端に固定されている。油圧緩衝器１０は、さらに、インナーチューブ１２の内部にて第１のシリンダ１３及び第１のロッド１７を囲むように配されたばね１８と、第１のシリンダ１３の下端に固定されると共に第１のロッド１７を支える第１のロッドガイド１９と、を有している。

第１のロッド１７は中空状である。第１のロッド１７の内部には、第１のピストン１６による減衰力を調整する第１の減衰力調整ロッド２２が配されている。第１の減衰力調整ロッド２２の下端には、第１の減衰力調整ロッド２２を上下動させるための第１の調整部材２３が設けられている。第１の調整部材２３は、車軸に取り付け可能な車軸ブラケット２１に固定されたボトムボルト２４に支持されている。

アウターチューブ１１の内部には、下端部２６ａが第１のシリンダ１３の上端部１３ａと接続している円筒状の第２のシリンダ２６（シリンダ）が配されている。第２のシリンダ２６の内部は、第２の油室１５と連通している。図示の形態では、上端部１３ａ及び下端部２６ａを介して互いに接続されている第１のシリンダ１３及び第２のシリンダ２６によって、本発明におけるシリンダが構成されている。

図２を参照する。第２のシリンダ２６には、第２のシリンダ２６内を第２の油室１５と第２の油室１５よりも上方の第３の油室３１とに区画する第２のピストン３０が配されている。第２のピストン３０は、第２のシリンダ２６の内周面２７に当接しているピストン本体３２と、ピストン本体３２に形成され第２の油室１５と第３の油室３１とを連通させる第１の連通路３３と、第１の連通路３３の出口に配された第１のバルブ３４と、ピストン本体３２に形成され第２の油室１５と第３の油室３１とを連通させる第２の連通路（不図示）と、第２の連通路の出口に配された第２のバルブ３５と、を有している。

第２のピストン３０は、保持部材４０に保持されている。保持部材４０は、第２のピストン３０を貫通している棒状の軸部４１と、軸部４１の上端に連なり軸部４１よりも径が大きい鍔部４２と、を有している。鍔部４２と、軸部４１の下端に固定されたナット４３とは、第２のピストン３０を上下から挟み込んでいる。これにより、第２のピストン３０は、保持部材４０に固定される。保持部材４０には、第２の油室１５と第３の油室３１とを連通する第３の連通路４４が形成されている。

第２のシリンダ２６内には、下端５０ａに保持部材４０が固定された第２のロッド５０と、第２のロッド５０が貫通して第２のロッド５０に沿って上下方向に移動自在なフリーピストン５２が配されている。フリーピストン５２の外周面の溝には、Ｏリング５４が配されている。フリーピストン５２の内側には、オイルシール５５が配されている。フリーピストン５２は、第２のシリンダ２６内を、フリーピストン５２よりも下側に配される第３の油室３１とフリーピストン５２よりも上側に配される空気室５３とに区画している。

第２のシリンダ２６内の空気室５３には、フリーピストン５２が第３の油室３１内の油を加圧する向きの力をフリーピストン５２に付与する、第１のばね５７及び第２のばね５８が配されている。第１のばね５７と第２のばね５８とは、互いに径が異なる圧縮コイルばねである。第１のばね５７は、第２のロッド５０を囲むように配されている。第２のばね５８は、第１のばね５７の外側に、第１のばね５７を囲むように配されている。第１のばね５７の下端５７ａと、第２のばね５８の下端５８ａとは、フリーピストン５２に当接している。第１のばね５７のばね定数は、第２のばね５８のばね定数よりも小さい。

図３及び図４を参照する。アウターチューブ１１の上端部１１ａに、第２のシリンダ２６の上端部２６ｂがねじ込まれることにより、第２のシリンダ２６がアウターチューブ１１に固定されている。第２のシリンダ２６の上端部２６ｂに、第２のシリンダ２６の上端部２６ｂを塞ぐ閉塞部材であるフォークボルト６０がねじ込まれることにより、フォークボルト６０が第２のシリンダ２６に固定されている。フォークボルト６０は、環状を呈しており、後述する第２の調整部材８０が固定された第２のロッド５０を保持している。

図２を参照する。第２のロッド５０は中空状である。第２のロッド５０の内部には、第３の連通路４４による減衰力を調整する第２の減衰力調整ロッド７１が配されている。さらに、第２の減衰力調整ロッド７１の上方には、上下方向における第２の減衰力調整ロッド７１の移動量を調整可能な棒状の調整部材である、第２の調整部材７２が設けられている。

図４を参照する。第２の調整部材７２の下端には、下方に突出した突出部７２ａが形成されている。第２の減衰力調整ロッド７１の上端には、突出部７２ａを差し込み可能な差込孔７１ａが形成されている。突出部７２ａが、差込孔７１ａに差し込まれることにより、第２の調整部材７２と、第２の減衰力調整ロッド７１とは、互いに係合している。それゆえ、第２の調整部材７２を回転することにより、第２の減衰力調整ロッド７１を動かすことができる。

第２の調整部材７２を第２のロッド５０の中心線ＣＬを中心に回転させることにより、第２の減衰力調整ロッド７１を第２のロッド５０の中心線ＣＬに沿って上下動させることができる。第２の調整部材７２は、第２の減衰力調整ロッド７１を上下動させることにより、第２のピストン３０の第３の連通路４４を流れる油の流路断面積を調整する。この調整を行なうことにより、減衰力を調整可能である。

第２の調整部材７２は、外部から外力を加えることにより操作されることが可能な第１の操作部７２ｂを有している。第１の操作部７２ｂは、フォークボルト６０の上方へ臨んでおり、詳細には、フォークボルト６０の上端面６０ａよりも上方へ突出している。

図５を参照する。第２のロッド５０の上端部５１の内周面は、雌ねじ加工された雌ねじ部５１ａを有する。雌ねじ部５１ａに噛み合うように、第２の減衰力調整ロッド７１の上端部の外周面は、雄ねじ加工された雄ねじ部７１ｂを有する。第２の調整部材７２を回転させると、第２の調整部材７２が係合している第２の減衰力調整ロッド７１も回転する。第２の減衰力調整ロッド７１は、雌ねじ部５１ａにガイドされ、第２のロッドの中心である中心線ＣＬに沿って、上下方向に移動可能である。

図２を参照する。第２の減衰力調整ロッド７１の下端には、第３の連通路４４に対して進退可能なニードル７１ｃが形成されている。第２の減衰力調整ロッド７１が中心線ＣＬに沿って移動すると、第３の連通路４４に対するニードル７１ｃの進入量も変化する。ニードル７１ｃの進入量に応じて第３の連通路４４の流路面積が変化し、第３の連通路４４による減衰力が調整される。

図４及び図５を参照する。第２の調整部材７２には、第２の調整部材７２の回転操作の感覚を伝える伝達機構７６が設けられている。

伝達機構７６は、第２の調整部材７２の外周面に形成された凹部７７と、凹部７７に収納された圧縮コイルばねであるばね７８と、ばね７８によって第２の調整部材７２の径方向外側へ押されることにより第２のロッド５０の内周面と当接可能な当接部材７９と、を有している。当接部材７９として、ボール又はピンを採用できる。

第２のロッド５０の内周面における、当接部材７９が当接する部位である当接部５１ｃは、凹凸状に加工されている。第２の調整部材７２を回転させると、当接部材７９が凹凸状に加工された当接部５１ｃ上を移動する。当接部材７９の移動の際に生じる振動は、ユーザに対して回転操作の感覚として伝わる。これにより、ユーザは第２の減衰力調整ロッド７１の回転量を把握しやすくなる。

フォークボルト６０は、環状の環状部６１と、環状部６１の外縁から下方へ延びている筒状の第１の筒部６２と、環状部６１の外縁から上方へ延びている筒状の第２の筒部６３と、を有している。

第２のロッド５０の上端部５１には、第２のロッド５０と共に中心線ＣＬを中心に、周方向に回転可能な回転部材８０が固定されている。回転部材８０は、第２のロッド５０の上端部５１の外周面に固定される筒状の固定部８１と、回転部材８０の上方への移動を規制する規制部８２と、フォークボルト６０の環状部６１に保持される保持部８３と、フォークボルト６０の環状部６１の上端面６１ａに臨み外部から操作されることが可能な第２の操作部８４と、を有している。図示の形態では、第２の操作部８４は、上端面６１ａよりも上方に臨んでいる。これにより、フォークボルト６０の上方から第２の操作部８４を操作しやすい形態とされている。

固定部８１の内周面は、雌ねじ加工された雌ねじ部８１ａを有している。第２のロッド５０の上端部５１の外周面は、雄ねじ加工された雄ねじ部５１ｂを有している。雌ねじ部８１ａと雄ねじ部５１ｂとは、互いに締結している。

さらに、第２のロッド５０の上端部５１には、回転部材８０の下端と当接して回転部材８０の下方への移動を規制するナット５９が固定されている。

規制部８２は、フォークボルト６０の環状部６１の下端面６１ｂに当接可能である。

保持部８３の外周面８３ａには、Ｏリング８５が嵌め込まれている。保持部８３は、フォークボルト６０の環状部６１の内周面６１ｃに対して摺動可能である。

図４〜図６Ｂを参照する。回転部材８０には、第２のロッド５０の中心線ＣＬに沿って移動可能な可動ばね受け９０が取り付けられている。可動ばね受け９０は、第１のばね５７を支持する環状の支持部９１と、支持部９１の径方向内側の縁から下方へ延びている筒状の筒部９２と、を有している。

支持部９１の下端面９１ａと、第１のばね５７の上端５７ｂとの間には、２枚のワッシャ９３、９４が配されている。すなわち、可動ばね受け９０は、ワッシャ９３、９４を介して、第１のばね５７の上端５７ｂを支持している。支持部９１の下端面９１ａに当接するワッシャ９３の外径は、第１のばね５７の上端５７ｂに当接するワッシャ９４の外径よりも大きい。

回転部材８０の固定部８１の外周面は、雄ねじ加工された雄ねじ部８１ｂを有している。雄ねじ部８１ｂに噛み合うように、可動ばね受け９０の内周面は、雌ねじ加工された雌ねじ部９０ａを有している。支持部９１の上端面９１ｂには、回転部材８０の規制部８２の一部を収納可能な収納部９１ｃが形成されている。

支持部９１の外周面９１ｄは、フォークボルト６０の第１の筒部６２の内周面６２ａに対して摺動可能である。内周面６２ａには、中心線ＣＬに平行な方向（上下方向）に延びる第１の溝６４が形成されている。支持部９１の外周面９１ｄには、中心線ＣＬに平行な方向（上下方向）に延びると共に、第１の溝６４に対向している第２の溝９５が形成されている。第１の溝６４と、第２の溝９５とに囲まれる空間には、可動ばね受け９０の周方向の回転を規制する円柱状の規制ピン９６が配されている。

フォークボルト６０の第１の筒部６２の内周面６２ａには、可動ばね受け９０の下方への移動を規制する環状のリング部材９８が取り付けられている。リング部材９８は、規制ピン９６の下端面９６ａと当接可能である。

空気室５３には、第２のばね５８の上端５８ｂを支持するばね受け９９が配されている。ばね受け９９は、フォークボルト６０の下端面６０ｂと当接している。すなわち、第２のばね５８の上端５８ｂは、ばね受け９９を介して、フォークボルト６０を用いて支持されている。

図６Ａ及び図６Ｂを参照する。第１の操作部７２ｂには、第２の調整部材７２を操作可能な回転ノブ１００が設けられている。回転ノブ１００は、第１の操作部７２ｂに固定されている基部１１０と、基部１１０の外周面の一部から第２のロッド５０の径方向外側に延出している腕部１２０と、基部１１０と腕部１２０とを連結している第１の連結ピン１０１と、を有している。

腕部１２０は、第１の連結ピン１０１を中心として、基部１１０に対して揺動可能である。図６Ａ及び図６Ｂには、腕部１２０が径方向外側へ展開された展開状態の腕部１２０が示されている。

図６Ｂ及び図７を参照する。基部１１０は、環状の本体部１１１と、本体部１１１の外周面１１１ｂに形成され腕部１２０と連結可能な一対の第１の連結部１１２、１１２と、を有している。一対の第１の連結部１１２、１１２には、それぞれ、第１の連結ピン１０１の両端部を支持する第１の支持孔１１３、１１３が形成されている。

本体部１１１の内周面１１１ａは、第１の操作部７２ｂの外周面７２ｃに嵌合されている。さらに、本体部１１１と、第１の操作部７２ｂとは、本体部１１１を貫通すると共に先端が第１の操作部７２ｂに達する止めねじであるねじ１０３により、互いに固定されている。

展開状態の腕部１２０は、一対の第１の連結部１１３、１１３に対して、第２のロッド５０の径方向外側に隣接する複数の部材である、第１の部材１３０及び第２の部材１４０を有している。互いに揺動可能な第１の部材１３０及び第２の部材１４０は、第２の連結ピン１２１を用いて連結されている。基部１１０に隣接して設けられている第１の部材１３０は、基部１１０に対して第２のロッド５０の径方向外側に隣接し、第１の部材１３０に隣接して設けられている第２の部材１４０は第１の部材１３０に対して第２のロッド５０の径方向外側に隣接している。展開状態の腕部１２０は、第２の部材１４０が、第１の部材１３０よりも、基部１１０から離間した位置に配置される。

本実施例では、２つの部材１３０、１４０と第２の連結ピン１２１とで構成される腕部１２０を例示しているが、本発明における腕部は、互いに隣接する３つ以上の部材と、隣接する部材同士を連結する連結ピンとで構成してもよい。さらに、連結ピンによる連結に代えて、半球状の凹部と、半球状の凸部とを用いて連結しても良い。

第１の部材１３０は、上記径方向を長手方向とする直方体状を呈している。第１の部材１３０は、基部１１０の上面１１０ｂと同一の方向を向いている第１の面１３１と、第１の面１３１の裏面側の面である第２の面１３７と、基部１１０の外周面１１１ｂに対向する径方向内側の側面である末端面１３２と、末端面１３２の裏面側の側面である先端面１３３と、を有している。

第１の部材１３０は、一対の第１の連結部１１２、１１２の間に配される第２の連結部１３４と、第１の部材１３０に対して第２の部材１４０を折り畳んだ際に第２の部材１４０を収納可能に凹んだ部位である収納部１５０と、第２の連結ピン１２１の両端を支持する一対の第２の支持孔１３５、１３５と、を有している。

第２の連結部１３４は、末端面１３２に設けられている。第２の連結部１３４には、第１の連結ピン１０１が貫通する第１の貫通孔１３６が形成されている。

収納部１５０は、上記径方向に延びるように形成されており、第１の部材１３０の第１の面１３１及び先端面１３３に対して開いている。詳細には、収納部１５０は、基部１１０の上面１１０ｂと同一の方向を向いている底面１５１と、底面１５１の縁から上方へ延びている側面１５２と、を有している。側面１５２は、互いに対向している一対の対向面１５３、１５３と、上記径方向の外側を向いている奥面１５４と、を有している。奥面１５４は、径方向内側に向けて膨らむように湾曲している。

第２の部材１４０は、上記径方向を長手方向とする直方体状を呈しており、第１の部材１３０よりも薄く、上記中心線ＣＬ方向における第２の部材１４０の寸法は、第１の部材１３０の当該寸法よりも小さい。

第２の部材１４０は、第２の連結ピン１２１が貫通する第２の貫通孔１４１と、第２の部材１４０が展開状態を維持可能なように第２の部材１４０の揺動を規制する規制部１４２を有している。

第２の部材１４０は、規制部１４２が設けられた第１の面１４３と、第１の面１４３の裏面側の面である第２の面１４４と、展開状態において上記径方向の外側を向いており上記径方向外側に向けて膨らむように湾曲している先端面１４５と、を有している。

規制部１４２は、第１の面１４３の表面を起点に、第２の面１４４から離れる側へ向けて突出している。規制部１４２は、展開状態において上記径方向の内側を向く面である内面１４２ａと、展開状態において上記径方向の外側を向く面である外面１４２ｂと、を有している。

図６Ａ及び図６Ｂを参照する。展開状態において、規制部１４２の内面１４２ａは、第１の部材１３０に当接している。第１の部材１３０の末端面１３２は、第１の連結部１１２の外周面１１２ａに当接している。第１の部材１３０の第１の面１３１と、第２の部材１４０の第２の面１４４とは、互いに同一平面上に位置している。第２の部材１４０の先端面１４５は、フォークボルト６５の最も外側の外周面６５よりも上記径方向の外側に位置している。

図８Ａ及び図８Ｂには、第１の部材１３０と第２の部材１４０とが、互いに重なるように折り畳まれた折り畳み状態の腕部１２０が示されている。

折り畳み状態のときに、第２の部材１４０は、第１の部材１３０の収納部１５０に収納されている。詳細には、第２の部材１４０の第２の面１４４は、収納部１５０の底面１５１に当接している。第２の部材１４０の先端面１４５は、収納部１５０の奥面１５４に対向している。第２の部材１４０の第１の面１４３と、第１の部材１３０の第１の面１３１とは、同一平面上に位置している。すなわち、腕部１２０の厚みと、収納部１５０の深さ（中心線ＣＬ方向の寸法）とは、同一の寸法Ｌに設定されている。

図９Ａ及び図９Ｂには、折り畳み状態の腕部１２０が基部１１０の上面に対して重ね合わされている、重ね合わせ状態の腕部１２０が示されている。

重ね合わせ状態のときに、第２の部材１４０の第１の面１４３は、第１の操作部７２ｂの上面７２ｄ、及び、基部１１０の上面１１０ｂの双方に当接している。第１の部材１３０の第１の面１３１は、基部１１０の上面１１０ｂに当接している。規制部１４２の外面１４２ｂは、基部１１０の外周面１１０ａに当接している。重ね合わせ状態の腕部１２０は、回転部材８０の操作部８４の外周面８４ａよりも回転部材８０の径方向内側に位置している。

実施例１の発明の効果を説明する。

図４を参照する。第２の減衰力調整ロッド７１の上方には、第２の減衰力調整ロッド７１の回転量を調整可能な棒状の第２の調整部材７２が設けられている。第２の調整部材７２の第１の操作部７２ｂには、第２の調整部材７２を回転操作する際に使用可能な回転ノブ１００が設けられている。回転ノブ１００は、第１の操作部７２ｂに固定されている基部１１０と、基部１１０の外周面の一部から第２のロッド５０の径方向外側に延出している腕部１２０と、を有している。

腕部１２０を有することにより、腕部１２０を有しない回転ノブよりも、第１の操作部７２ｂを回転させる力を大きくすることができる。腕部１２０を有することにより、第２の調整部材７２を回転させやすくなるので、第２の減衰力調整ロッド７１による減衰力の調整が容易となる。

加えて、基部１１０と腕部１２０とは、第１の連結ピン１０１を用いて連結されている。さらに、腕部１２０は、第１の部材１３０と、第２の部材１４０と、第２の連結ピン１２１と、を有している。上述のように、展開状態の腕部１２０は、重ね合わせ状態の腕部１２０へと変形することができる。重ね合わせ状態にすることにより、上記径方向における回転ノブ１００の全長を短くすることができる。

図４及び図５を参照する。油圧緩衝器１０は、第２のロッド５０の中心線ＣＬを中心に周方向に回転可能な回転部材８０と、回転部材８０に取り付けられた可動ばね受け９０と、を有している。回転部材８０は、外部から操作されることが可能な第２の操作部８４を備えている。第２の操作部８４を回転させることにより、回転部材８０を周方向に回転させると、可動ばね受け９０も周方向に回転しようとする。ただし、回転部材８０による回転運動は、変換機構８９により、第２のロッド５０の中心線ＣＬに沿った直線運動に変換される。そのため、第２の操作部８４を回転させることにより、可動ばね受け９０を上記中心線ＣＬに沿って進退させることができる。

詳細には、変換機構８９は、雄ねじ部８１ｂを備える回転部材８０と、雌ねじ部９０ａを備える可動ばね受け９０と、規制ピン９６と、を有している。規制ピン９５は、フォークボルト６０及び可動ばね受け９０の双方に当接しているため、可動ばね受け９０の周方向の回転を規制する。そのため、第２の操作部８４を回転させると、回転部材８０のみが回転する。回転部材８０の雄ねじ部８１ｂは、可動ばね受け９０の雌ねじ部９０ａと噛み合い、可動ばね受け９０は、中心線ＣＬに沿って移動する。

可動ばね受け９０は、ワッシャ９３、９４を介して第１のばね５７を支持している部材である。可動ばね受け９０の、中心線ＣＬ方向における位置が変更されると、第１のばね５７がフリーピストン５２へ付与する力も変更される。

以上より、外部から第２の操作部８４を操作することにより、油圧緩衝器１０の分解及び第１のばね５７の組み換えを行うことなく、第１のばね５７がフリーピストン５２へ付与する力も調整することができる。

加えて、空気室５３には、フリーピストン５２に力を付与する第２のばね５８も配されている。第１のばね５７のみを用いてフリーピストン５２に付与する力を設定する場合と比較して、第１のばね５７と第２のばね５８とを組み合わせることにより、フリーピストン５２に付与する力をより細かく調整することができる。

加えて、油圧緩衝器１０は、第１のばね５７のばね定数が、第２のばね５８のばね定数よりも小さい。第２のばね５８がフリーピストン５２に付与する力をベースとして、第２の操作部８４を用いて微調整可能な、第１のばね５７がフリーピストン５２に付与する力を足し合わせることにより、フリーピストン５２に付与する力をさらに細かく調整することができる。なお、第１のばね５７のばね定数が第２のばね５８のばね定数よりも小さいことにより、第２の操作部８４を回転操作しやすい。

図９Ａ及び図９Ｂを参照する。重ね合わせ状態の腕部１２０の外周面は、回転部材８０の第２の操作部８４の外周面８４ａよりも、回転部材８０の径方向内側に位置している。第２の操作部８４の形状は六角ナット状である。第２の操作部８４を操作するには、第２の操作部８４の外周面８４ａの一部を挟み込むスパナ等の工具のみならず、外周面８４ａに対して全周に亘り当接するソケットレンチ等の工具も使用することができる。重ね合わせ状態の腕部１２０の外周面が、第２の操作部８４の外周面８４ａよりも、回転部材８０の径方向内側に位置することにより、使用可能な工具が増えるので、回転部材８０による減衰力の調整が容易となる。

図８Ａ及び図８Ｂを参照する。折り畳み状態の腕部１２０において、第１の部材１３０は、第２の部材１４０の収納部１５０に収納されている。収納部１５０が形成されない構成と比較すると、折り畳み状態の腕部１２０の厚みを薄くすることができる。

なお、本実施例では、第２の部材１４０の第２の面１４４と、第１の部材１３０の第１の面１３１とが、同一平面上に位置している。すなわち、第２の部材１４０全体が第１の部材１３０の収納溝１５０に収納される。本発明は、当該形態に限定されず、第２の部材１４０の一部が第１の部材１３０の収納部に収納されるように構成しても良い。

図９Ｂを参照する。重ね合わせ状態の腕部１２０において、第２の部材１４０の規制部１４２の外面１４２ｂは、基部１１０の外周面１１０ａに当接している。これにより、重ね合わせ状態の腕部１２０を、基部１１０に対して所定の位置に留めておくことができる。その結果、重ね合わせ状態における腕部１２０のガタツキを抑制できるので、第１の連結ピン１０１の劣化を抑制しやすくなる。

なお、規制部１４２の内面１４２ａは、展開状態において第１の部材１３０に当接する面である。すなわち、第１の面１４３から突出した１つの部位である規制部１４２は、展開状態の第２の部材１４０の位置の規制と、重ね合わせ状態の腕部１２０のガタツキ防止という２つの効果を有している。

＜実施例２＞
図１０を参照する。実施例１と共通する構成は、実施例１の符号を流用すると共に説明を省略する。回転ノブ１００を用いることができる油圧緩衝器は、実施例１のように外部から第１の付勢部材５７の付勢力を調整する機能を有するものに限られない。

実施例２では、図１０には示されていないフリーピストン５２を付勢する部材は、単一のばね２０１のみである油圧緩衝器１０Ａを示している。油圧緩衝器１０Ａは、アウターチューブ１１の上端にフォークボルト２０２が固定され、このフォークボルト２０２は、第２のロッド２０３及び第２の調整部材７２を保持する保持部２０４を有している。フォークボルト２０２の端面２０５は、付勢部材２０１の上端２０１ｂを支持している。

＜実施例３＞
図１１Ａ及び図１１Ｂを参照する。実施例１と共通する構成は、実施例１の符号を流用すると共に説明を省略する。実施例３の油圧緩衝器１０Ｂは、複数の部材である第１の部材１３０及び第２の部材１４０を有する上記腕部１２０に代えて、単一の部材で構成される腕部３０１を有する回転ノブ３００を備えている。このような形態にすることにより、回転ノブ３００の部品点数を抑えることができる。

腕部３０１は、上記径方向を長手方向とする直方体状を呈している。展開状態の腕部３０１は、上方を向いている第１の面３０１と、上記径方向内側の側面である末端面３０２と、上記径方向外側の側面である先端面３０３と、を有している。腕部３０１の末端面３０２には、一対の第１の連結部１１２、１１２の間に配される第２の連結部３０４が設けられている。第２の連結部３０４には、貫通孔３０５が形成されている。

図１１Ｃには、腕部３０１が基部１１０の上面１１０ｂに重ね合わされた、重ね合わせ状態の腕部３０１が示されている。第１の面３０１は、第１の操作部７２ｂの上面７２ｄ、及び、基部１１０の上面１１０ｂの双方に当接している。重ね合わせ状態の腕部３０１は、回転部材８０の第２の操作部８４の外周面８４ａよりも回転部材８０の径方向内側に位置している。このような形態であっても、減衰力を容易に調整可能な油圧緩衝器１０Ｂを提供することができる。

なお、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。

本発明の油圧緩衝器は、自動二輪車や自動三輪車に代表される鞍乗型車両のフロントフォークに好適である。

１０…油圧緩衝器
１３…第１のシリンダ（シリンダ）
１４…第１の油室
１５…第２の油室
１６…第１のピストン
１７…第１のロッド
１９…第１のロッドガイド
２６…第２のシリンダ（シリンダ）、
２６ｂ…第２のシリンダの上端（シリンダの上端）
３０…第２のピストン
３１…第３の油室
５０…第２のロッド
５２…フリーピストン
５３…空気室
５７…第１のばね
５７ｂ…第１のばねの上端
５８…第２のばね
５８ｂ…第２のばねの上端
６０…フォークボルト（閉塞部材）
６０ａ…フォークボルトの上端面（閉塞部材の上端面）
６０ｂ…フォークボルトの下端面（閉塞部材の下端面）
７２…第２の調整部材（調整部材）
７２ｂ…調整部材の第１の操作部
７６…伝達機構
８０…回転部材
８４…回転部材の第２の操作部
８４ａ…回転部材の第２の操作部の外周面
８９…変換機構
９０…可動ばね受け
９９…ばね受け
１００…回転ノブ
１１０…基部
１１０ｂ…基部の上面
１１１ｂ…本体部の外周面（基部の外周面）
１２０…腕部
１３０…第１の部材（複数の部材の１つ）
１４０…第２の部材（複数の部材の１つ）
ＣＬ…第２のロッドの中心線

Claims (6)

1. 上下方向に延びた円筒状のシリンダと、
   前記シリンダ内を下方の第１の油室と上方の第２の油室とに区画している第１のピストンと、
   前記第１のピストンから下方へ延びている第１のロッドと、
   前記シリンダに固定され前記第１のロッドを支える第１のロッドガイドと、
   前記シリンダの上端を塞いでいる閉塞部材と、
   前記閉塞部材から下方へ延びている第２のロッドと、
   前記第２のロッドに固定され前記シリンダ内を前記第２の油室と第３の油室とに区画している第２のピストンと、
   前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第１の操作部を備え、前記第１の操作部を操作することにより減衰力を調整可能な調整部材と、
   前記第１の操作部に固定されている基部と、前記基部の外周面の一部から前記第２のロッドの径方向外側に延出している腕部と、を備え、前記腕部によって前記調整部材を回転可能な回転ノブと、を有する油圧緩衝器。
2. 前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されている、請求項１に記載の油圧緩衝器。
3. 前記腕部は、互いに前記第２のロッドの径方向に隣接すると共に互いに揺動可能に連結している複数の部材を有し、
   前記複数の部材が互いに重なるように折り畳まれることにより、前記腕部は折り畳み状態に変形可能であり、
   前記折り畳み状態の前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されている、請求項１に記載の油圧緩衝器。
4. 前記シリンダ内を前記第３の油室と空気室とに区画していると共に、前記第２のロッドが貫通して前記第２のロッドに沿って移動自在なフリーピストンと、
   前記空気室に配されており、前記フリーピストンが前記第３の油室内の油を加圧する向きの力を、前記フリーピストンに付与する第１のばねと、
   前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第２の操作部を備え、前記第２の操作部を回転させることにより前記第２のロッドの中心線を中心に周方向に回転可能な回転部材と、
   前記回転部材による回転運動を、前記第２のロッドの前記中心線に沿った直線運動に変換する変換機構と、
   前記第１のばねの上端を支持していると共に、前記変換機構を介して前記第２のロッドの前記中心線に沿って移動可能な可動ばね受けと、を更に有している、請求項２又は請求項３に記載の油圧緩衝器。
5. 前記基部に対して重ね合わされた前記腕部は、前記回転部材の前記第２の操作部の外周面よりも前記回転部材の径方向内側に位置している、請求項４に記載の油圧緩衝器。
6. 上下方向に延びた円筒状のシリンダと、
   前記シリンダ内を下方の第１の油室と上方の第２の油室とに区画している第１のピストンと、
   前記第１のピストンから下方へ延びている第１のロッドと、
   前記シリンダに固定され前記第１のロッドを支える第１のロッドガイドと、
   前記シリンダの上端を塞いでいる閉塞部材と、
   前記閉塞部材から下方へ延びている第２のロッドと、
   前記第２のロッドに固定され前記シリンダ内を前記第２の油室と第３の油室とに区画している第２のピストンと、
   前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第１の操作部を備え、前記第１の操作部を操作することにより減衰力を調整可能な調整部材と、
   前記第１の操作部に固定されている基部と、前記基部の外周面の一部から前記第２のロッドの径方向外側に延出している腕部と、を備え、前記腕部によって前記調整部材を回転可能な回転ノブと、
   前記調整部材に設けられており、前記調整部材の回転操作の感覚を伝える伝達機構と、
   前記シリンダ内を前記第３の油室と空気室とに区画していると共に、前記第２のロッドが貫通して前記第２のロッドに沿って移動自在なフリーピストンと、
   前記空気室に配されており、前記フリーピストンが前記第３の油室内の油を加圧する向きの力を、前記フリーピストンに付与する第１のばねと、
   前記閉塞部材の上方に臨み外部から操作されることが可能な第２の操作部を備え、前記第２の操作部を回転させることにより前記第２のロッドの中心線を中心に周方向に回転可能な回転部材と、
   前記回転部材による回転運動を、前記第２のロッドの前記中心線に沿った直線運動に変換する変換機構と、
   前記第１のばねの上端を支持していると共に、前記変換機構を介して前記第２のロッドの前記中心線に沿って移動可能な可動ばね受けと、
   前記空気室に配されており、上端が前記閉塞部材を用いて支持されていると共に、ばね定数が前記第１のばねのばね定数よりも大きい第２のばねと、
   を有しており、
   前記腕部は、互いに前記第２のロッドの径方向に隣接すると共に互いに揺動可能に連結している複数の部材を有し、
   前記複数の部材が互いに折り畳まれることにより、前記腕部は折り畳み状態に変形可能であり、
   前記折り畳み状態の前記腕部は、前記基部の上面に対して重ね合わすことができるように、前記基部に対して揺動可能に連結されており、
   前記基部に対して重ね合わされた前記腕部は、前記回転部材の前記第２の操作部の外周面よりも前記回転部材の径方向内側に位置している、油圧緩衝器。

Images