JP2021185321A - ブラインド組立体締結具システム - Google Patents

Abstract

【課題】第１のパネルと第２のパネルとを結合する封止ブラインド結合部を形成する締結システムを提供すること。【解決手段】締結システムを介して第１のパネルを第２のパネルに連結するシステムおよび方法が開示される。締結システムは、締結具とドッグハウス構造体とを備える。締結具は、カラー部に連結されたヘッド組立体を含む。カラー部は、第２のパネル内に形成された開口を介して第２のパネルを通るとともに保持する。ドッグハウス構造体は、ヘッド組立体を受けて固定するチャンバを形成する。ドッグハウス構造体は、第１のパネル上に位置決めされるとともに、開口を少なくとも部分的に通過するように形成される。【選択図】図１ａ

Description

［相互参照］
本特許出願は、「Blind Assembly, Close-Panel, Doghouse Interface Fastener System」という名称の２０２０年５月１１日に出願された米国仮特許出願第６３／０２２，６１２号に対する、米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づく利益を主張するものであり、この内容は引用することにより本明細書の一部をなす。

自動車部品には、製造および組立てが容易な締結技法が必要となる。さらに、締結技法は、とりわけ信頼性が高く効率的なものでなくてはならない。ブラインド近接パネル組立て（blind, close-panel assembly）は、互いに締結されるパネル間（自動車用パネルまたは他の部品等）の締結に重点を置く一方でこれらの同じパネルを互いに非常に近接させて位置決めし続けるよう試みる状態である。

このタイプの近接した位置決めを伴う組立てを可能にする典型的な締結の解決手法としては、磁石、粘着テープ、および機械的締結具が挙げられる。例えば、金属製の締結具は、パネル間のブラインド結合部を設けるために使用することができる。従来、簡素な金属製の締結具は、一次パネルに形成された開口（例えば、窓または孔）内に収納できるとともに、二次パネルの下面から延在するブレード構造体と係合するように構成することができる。既存の金属製の締結具には、金属製の締結具の摩耗性によって多くの場合に一次パネル（例えば、車両の板金架構）の塗料または耐食コーティングを介して摩耗し、これによって腐食が進行するという欠点がある。加えて、金属製の締結具は、ブンブンと音を立てる（buzz）、キーキーと音を立てる（squeak）、およびガタガタと音を立てる（rattle）傾向があり、この状態は通常「ＢＳＲ」と称される。

ＢＳＲを軽減するとともに腐食を防止するための試みとして、金属製の締結具の代わりにプラスチック製の締結具を使用することができる。しかし、このようなプラスチック製の締結具は、パネル間の間隔を増大させる可能性があるとともに、適度に大きい挿入力が必要となる場合がある。幾つかの例において、締結具は、摩耗を軽減するとともにＢＳＲを回避するために、金属製の部品とプラスチック製の部品とを組み合わせたものを使用して作製される。しかし、このような締結具は、通常はより大きく、製造がより難しいものとなる可能性がある。さらに、多くのサイズおよび性能レベルの締結具が流通する一方で、多くの締結具のタイプでは、ブラインドパートインアセンブリ（part-in assembly）（ＰＩＡ）手段のためのブレード構造体を利用することができない。

このため、パネルを互いに非常に近接させて位置決めすることが可能でありながら信頼性が高く固い締結を提供する、組立性が改善した締結具組立体を得ることが非常に望ましいであろう。

本開示は、包括的には、自動車用パネル等のパネル間にブラインド結合部を形成する締結システムに関し、実質的に図面のうちの少なくとも１つによって例示されるとともにこれに関連して説明され、特許請求の範囲においてより完全に明記される。

本明細書に記載の装置、システム、および方法の上記の目的、特徴、および利点並びに他の目的、特徴、および利点は、同様または類似の参照符号が同様または類似の構造を参照する添付の図面に示される特定の例についての以下の説明から明らかとなるであろう。図面は必ずしも縮尺通りではなく、本明細書に記載の装置、システム、および方法の原理を示すことに力点が置かれている。

本開示の１つの態様による、パネル間にブラインド結合部を形成する例示的な締結システムの側面図である。 本開示の１つの態様による、パネル間にブラインド結合部を形成する例示的な締結システムの側面図である。 本開示の１つの態様による、パネル間にブラインド結合部を形成する例示的な締結システムの側面図である。 本開示の１つの態様による、パネル間にブラインド結合部を形成する例示的な締結システムの側面図である。 本開示の１つの態様による、図１ｄの貫通ドッグハウスベースの（pass-through doghouse-based）締結システムの斜視組立図である。 図２ａの貫通ドッグハウスベースの締結システムの部分的に組み立てられた斜視図である。 図２ａの貫通ドッグハウスベースの締結システムの組み立てられた斜視図である。 貫通ドッグハウスベースの締結システムとともに使用される、押しピン（push pin）締結具を示す図である。 貫通ドッグハウスベースの締結システムとともに使用される、ピン−グロメット（Ｐ＆Ｇ）締結具を示す図である。 貫通ドッグハウスベースの締結システムとともに使用される、ボックスプロング（box-prong）締結具を示す図である。 貫通ドッグハウスベースの締結システムとともに使用される、特殊締結具を示す図である。 本開示の１つの態様による、リブを有して構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の１つの態様による、リブを有して構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の１つの態様による、リブとウィング部とを有して構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の１つの態様による、リブとウィング部とを有して構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の別の態様に基づいて構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の別の態様に基づいて構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の別の態様に基づいて構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 本開示の別の態様に基づいて構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す図である。 図２ａ〜図２ｃの締結具を使用して第１のパネルを第２のパネルに連結する例示的な方法を表すフロー図である。

単数のものとして参照される項目については、別様に明示的に言及されている場合または記載から明確である場合でない限り、その項目が複数である場合も含まれるとともにその逆もまた同じであることを理解すべきである。文法上の接続については、別様に明示的に言及されている場合または文脈から明確である場合でない限り、結合された句、文、および単語等の任意および全ての離接的および接続的な組み合わせを表すことを意図している。本明細書中の値の範囲の列挙は、限定を意図したものではなく、本明細書中で別様に示されない限り、その範囲内に入るおよび／またはその範囲を含む任意および全ての値を個別に参照するものであり、このような範囲内に入る各別個の値は、本明細書中に個別に列挙されているかのように明細書に組み込まれる。以下の説明において、「第１の」、「第２の」、「頂」、「底」、「側」、「前」、「後」等の用語は、便宜上の単語であり、限定的な用語として解釈されないことが理解される。例えば、幾つかの例では第１の側が第２の側に隣接または近接して位置する一方、「第１の側」および「第２の側」という用語は、側が順序付けされた任意の特定の順序を暗に示すものではない。

「約（about）」、「略（approximately）」、「実質的に（substantially）」等の用語は、数値が伴う場合、意図した目的のために十分に機能するものとして当業者であれば理解するであろう偏差を示すものとして解釈される。値の範囲および／または数値は、本明細書においては例としてのみ提供され、本開示の範囲に対する限定を構成するものではない。本明細書において提供される任意および全ての例、または例示的な言葉（「例えば（e.g.,）」「等（such as）」等）の使用は、単に開示の例をより良好に強調することを意図したものであり、本開示の範囲に対する限定を提示するものではない。「例えば（"e.g.," and "for example"）」という用語は、１または複数の非限定的な例、具体例、または実例の列挙の始まりとなるものである。明細書中の言葉は、クレームされていない要素を、開示された例を実施するために必要不可欠であることを示すものとして解釈されるべきではない。

「および／または」という用語は、「および／または」によって連結されるリストにおける項目のうちの任意の１または複数の項目を意味する。一例として、「ｘおよび／またはｙ」は、３つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｘ，ｙ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘおよび／またはｙ」は、「ｘおよびｙのうちの一方または両方」を意味する。別の例として、「ｘ、ｙおよび／またはｚ」は、７つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｚ），（ｘ，ｙ），（ｘ，ｚ），（ｙ，ｚ），（ｘ，ｙ，ｚ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘ、ｙおよび／またはｚ」は、「ｘ、ｙおよびｚのうちの１または複数」を意味する。

自動車用パネル等の第１のパネルと第２のパネルとの間にブラインド結合部を形成するために締結具を使用することができる。１つの例において、締結具は、第１のパネルと第２のパネルとの間にブラインド結合部を形成する。締結具は、ヘッド組立体と、ヘッド組立体とは反対側の端部において締結具から外方に延在する保持特徴部とを備える。締結具は、第１のパネルを第２のパネルに隣接させて取り付けるように構成される。第１のパネルはドッグハウス構造体を有し、第２のパネルは貫通して形成された開口を有する。開口がドッグハウス構造体の周囲に配置され、ヘッド組立体がドッグハウス構造体内に配置されがブラインド結合部が形成される。幾つかの例において、ドッグハウス構造体は、ヘッド組立体を受けて固定するチャンバを形成する。ドッグハウス構造体は、開口を少なくとも部分的に通過するように形成することができる。締結具は、Ｗ型締結具、押しピン締結具および／またはピン−グロメット（Ｐ＆Ｇ）締結具とすることができる。幾つかの例において、締結具は、ドッグハウス構造体を支持するとともにオーバートラベルを防止する１または複数のリブを備える。１または複数のリブは、ドッグハウス構造体と第１のパネルとの間の界面に位置決めすることができる。幾つかの例において、締結具は、ヘッド組立体に連結されるとともに第１のパネルと第２のパネルとの間の移動を吸収するばね形成されるウィング部を備える。幾つかの例において、締結具は、第１のパネルと第２のパネルとの間でドッグハウス構造体を包囲するシール部を更に備える。保持特徴部は、キャッチ部を介して第２のパネルに係合するように構成することができる。例えば、保持特徴部は戻りアームを含む。該戻りアームは、カラー部を介してヘッド組立体とは反対側の端部に弾性的に連結されるとともに、カラー部が開口に挿通されるにつれて撓むようになっている。キャッチ部は、ドッグハウス構造体に隣接した箇所で第２のパネルに係合するように形成することができる。

別の例において、締結システムは、第１の面と第２の面とを有する第１のパネルと、第２の面上に形成されるドッグハウス構造体であって、当該ドッグハウス構造体はチャンバを形成するドッグハウス構造体と、開口を有した第２のパネルと、ヘッド組立体と、ヘッド組立体とは反対側の端部において締結具から外方に延在する保持特徴部とを有する当該締結具とを備え、チャンバは、ヘッド組立体を受けるように構成され、保持特徴部は、開口を介して第２のパネルを通るとともに保持するように構成され、ドッグハウス構造体は、開口を少なくとも部分的に通過するように形成される。第１の面はＡ面とすることができ、第２の面はＢサーフェイスとすることができる。幾つかの例において、締結具は、キャッチ部を介して第２のパネルに係合する保持特徴部を備える。幾つかの例において、締結具は、第１のパネルと第２のパネルとの間の移動を吸収するばね形成されるウィング部を備える。

更に別の例において、ドッグハウス構造体およびヘッド組立体とネック部とを有する締結具を介して第１のパネルと第２のパネルとの間にブラインド結合部を形成する方法は、第１のパネルの面を横断してドッグハウス構造体のチャンバ内にヘッド組立体を摺動させることと、ネック部の少なくとも一部を第２のパネル上に形成された開口に挿通することと、ドッグハウス構造体の少なくとも一部を開口に挿通することとを含む。幾つかの例において、ネック部は、保持特徴部を介して第２のパネルと係合する。幾つかの例において、保持特徴部は戻りアームを含み、該戻りアームは、ネック部に連結されたカラー部に弾性的に連結されるとともに、カラー部が開口に挿通されるにつれて撓むようになっている。

図１ａ〜図１ｄは、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間にブラインド結合部を形成する例示的な締結システム１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの側面図を示す。第１のパネル１０２および第２のパネル１０４は、例えば、自動車用パネルとすることができる。用途に応じて、第１のパネル１０２および第２のパネル１０４は、例えば、金属（または金属合金）、合成若しくは半合成ポリマー（例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）およびポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等のプラスチック）、複合材料（例えば、繊維ガラス）、またはこれらの組み合わせから作製することができる。１つの例において、第１のパネル１０２は自動車用の二次パネルであり、第２のパネル１０４は自動車用の一次パネルである。自動車産業において、第１のパネル１０２の例としては、限定されるものではないが、ドアトリムパネル、成形品、トリム部片、および他の基板（内部面または外部面で使用される）が挙げられる。

第１のパネル１０２は、Ａ面１０２ａおよびＢ面１０２ｂ（下面として図示されている）を有することができる。クラスＡサーフェイスとも称されるＡ面１０２ａは、通常は組み立て後に見える面であり、このような理由から、より見た目が良いものであって（例えば、テクスチャ加工されている（textured）、塗装されている、または別様に装飾されている）、通常は付属装置および／または関連する特徴部が設けられていない。逆に、クラスＢサーフェイスとも称されるＢ面１０２ｂは、通常は組み立て後に見えない面であり、通常は様々な付属装置および／または関連する特徴部を含む。

第１のパネル１０２は、１または複数のタワー部１０８およびドッグハウス構造体１０６等、付属装置および／または関連する特徴部を含む、有する、或いは。これらに連結されることができる。材料のタイプに応じて、付属装置および／または関連する特徴部は、第１のパネル１０２の型成形時若しくは合板作業時にＢ面１０２ｂ上に形成することができる、または作製後に（例えば、接着剤または機械的締結具を使用して）取り付けることができる。組み立て後、第２のパネル１０４は、第１のパネル１０２によって少なくとも部分的に覆われる。第２のパネル１０４は、例えば、ドア、ピラー（例えば、Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラー等）、ダッシュボード部品（例えば、クロスメンバー、ブラケット、フレーム等）、座席フレーム、センターコンソール、フェンダー、板金架構等、車両の構造部品とすることができる。

図１ａは、第１のパネル１０２を第２のパネル１０４に連結するクリップベースの締結システム１００ａを示す。図示するように、第１のパネル１０２は、Ｂ面１０２ｂから突出する１または複数のタワー部１０８を含むことができる。各タワー部１０８（ベゼルまたは突起と称する場合もある）は、例えば、ブレード状または平板状のタブとして形状を設定することができる。第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間にブラインド結合部を形成するために、締結具１１２およびタワー部１０８は、第２のパネル１０４の面内または上に形成された開口１１０に挿入される。幾つかの例において、締結具１１２は、タワー部１０８または開口１１０のいずれかに事前に取り付けてパートインアセンブリ（ＰＩＡ）を形成することができる。第１のパネル１０２のタワー部１０８は、締結具１１２によって形成されたチャネルに挿入され、事実上、締結具１１２を開口１１０内の適所に係止し、これにより、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４とが互いに固定される。クリップベースの締結システム１００ａでは、リブ設置のばらつきがなくなり、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間の組立後間隔（Ｄ₁）を比較的近接させることができる。クリップベースの締結システム１００ａは、タワー部１０８が第２のパネル１０４の開口１１０内をＢ側へ通ることができるため、第２のパネル１０４を第１のパネル１０２の近傍に位置決めするブラインドＰＩＡによる解決手法を提供する。締結具１１２の長さおよびタワー部１０８の長さの両方により、Ｂ側での突出間隔（Ｐ₁）が定められる。

図１ｂは、第１のパネル１０２を第２のパネル１０４に連結するドッグハウスベースの締結システム１００ｂを示す。図示するように、第１のパネル１０２は、Ｂ面１０２ｂから突出する１または複数のドッグハウス構造体１０６を含むことができる。ドッグハウス構造体１０６により、Ｗ型締結具、押しピン締結具等の幅広い様々な締結具１１２とともに第１のパネル１０２を使用することができる。例えば、ドッグハウス構造体１０６と係合する寸法、形状にて形成された共通のヘッド組立体を備えるように、様々な異なる締結具１１２を構成することができ、これにより、締結具１１２が互いに置換可能となる。

締結具１１２は、ドッグハウス構造体１０６に結合されるとともに、開口１１０を少なくとも部分的に通って第２のパネル１０４と係合する。図示するように、ドッグハウス構造体１０６により、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間の組立後間隔（Ｄ₂）が増大する。このため、ドッグハウスベースの締結システム１００ｂは、ドッグハウス構造体１０６が第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間の空間を占めることから、近接パネルブラインドＰＩＡ締結を実現するためにバリヤを導入することができる。図示するように、第２のパネル１０４のＢ側を通る突出間隔（Ｐ₂）は、締結具１１２の長さによって決定される。したがって、突出間隔（Ｐ₂）を低減するために、より短い締結具１１２を採用することができる。

図１ｃは、第１のパネル１０２を第２のパネル１０４に結合する第２のドッグハウスベースの締結システム１００ｃを示す。図１ｂに関連して説明したように、ドッグハウス構造体１０６により、組立後間隔（Ｄ₃）が大きくなり得る。組立後間隔を減少させるために、ドッグハウス構造体１０６を収容するように凹パネル１１４を用いて第２のパネル１０４の形状を設定することができる。ドッグハウス構造体１０６とともに凹パネル１１４を使用することにより、第１のパネル１０２および第２のパネル１０４をより大きく近づけて位置決めし、より小さい組立後間隔（Ｄ₃）を実現することができる。しかし、凹パネル１１４は、ドッグハウス構造体１０６を収容可能な寸法を有していなければならない。幾つかの場合において、大きな凹パネル１１４は、第２のパネル１０４の全体的な組み立て性能および／または外観に悪影響を及ぼす可能性がある。さらに、凹パネル１１４は、第２のパネル１０４のＢ側を通る突出間隔（Ｐ₃）を増大させ、これにより、第２のパネル１０４のＢ側の使用可能な空間が減少する。

図１ｄは、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間の組立後間隔（Ｄ₄）および第２のパネル１０４のＢ側を通る突出間隔（Ｐ₄）を最小化しながら第１のパネル１０２を第２のパネル１０４に結合する貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄを示す。貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄは、第２のパネル１０４内の開口１１０を少なくとも部分的に通過するように形成された、より小さいドッグハウス構造体１０６を使用し、これにより、凹パネル１１４を必要とせずとも、図１ｃの組立後間隔（Ｄ₃）と同等の小さい組立後間隔（Ｄ₄）が実現される。

図２ａ〜図２ｃは、例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄを示す。具体的には、図２ａは、図１ｄの例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄの斜視組立図を示し、図２ｂ、２ｃは、それぞれ、その部分的に組み立てられた斜視図および組み立てられた斜視図を示す。

ブラインド結合部について主に説明するが、本締結システムは、記載されるブラインド結合部を必要としない、図示の第１のパネル１０２および第２のパネル１０４以外の構造に対する使用に適合させることができることが理解される。したがって、本締結システムは、ブラインド結合部のみに限定されない。さらに、例においては単一のドッグハウス構造体１０６および単一の開口１１０のみが図示されているが、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間で使用される締結具の点の数に応じて、所与の第１のパネル１０２は複数のドッグハウス構造体１０６を含むことができ、第２のパネル１０４は複数の開口１１０を含むことができることを理解すべきである。使用時において、ヘッド組立体２１０は、第１の矢印２０２により示すようにドッグハウス構造体１０６内へ摺動し、ＰＩＡを形成する。適所に置かれると、締結具１１２は、第２の矢印２０４により示すように第２のパネル１０４の開口１１０内に挿入することができる。

締結具１１２は、概して、ヘッド組立体２１０と、ネック部２１２と、カラー部２１４と、１または複数の保持特徴部２１６とを備える。ヘッド組立体２１０は、第１のパネル１０２のドッグハウス構造体１０６と係合する。ヘッド組立体２１０をカラー部２１４に結合するネック部２１２は、通常、ヘッド組立体２１０およびカラー部２１４よりも狭い。カラー部２１４は、例えば、開口１１０を介して第２のパネル１０４に入って係合する（または別様に保持する）ように構成される。理解できるように、ネック部２１２の一部は、開口１１０を通ることもできる。カラー部２１４は、カラー部２１４に結合された外方に付勢された脚部であり得る１または複数の保持特徴部２１６を介して開口１１０内に固定することができる。幾つかの例において、カラー部２１４は省略することができ、その場合、保持特徴部２１６は、ネック部２１２に直接結合することができる。保持特徴部２１６は、カラー部２１４に弾性的に結合された戻りアーム２１６ａを含むことができ、戻りアーム２１６ａは、締結具１１２の端部が第２のパネル１０４の開口１１０内に挿入されるにつれて撓む。キャッチ部２１６ｂ（例えば、棚部（ledge）、リップ部等）は、戻りアーム２１６ａの先端に結合し、第２のパネル１０４と（例えば、開口１１０の外周で）係合することができる。保持特徴部２１６は、外向きの力に対して比較的剛性を有し、このようなことから、開口１１０を通ると、カラー部２１４（またはネック部２１２）を第２のパネル１０４内の適所に係止する。加えて、締結具１１２は、第２のパネル１０４の１または複数の特徴部と係合するように構成することができる。

締結具１１２は、用途に応じて様々な寸法で作製することができる。図示する締結具１１２は、図１ｂ〜図１ｄに最も良好に図示するように、側方から見た場合に概して「Ｗ」に似ていることから、「Ｗ型」締結具と記載することができる。Ｗ型締結具は、開口１１０を見つけるための導入特徴部を提供する。締結具１１２は概してＷ型締結具として説明および図示されているが、図３ａ〜図３ｄに関連して論じるように、締結具１１２は、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄとともに使用するために、他のタイプの締結具を採用することができる。

開口１１０は、概して矩形とすることができるとともに、締結具１１２を内部に挿入および保持することができるように、締結具１１２と相補的な寸法、形状を有することができる。しかし、他の形状の開口１１０でもよい。このため、開口１１０は、矩形、丸みを有する矩形（例えば、スタジアム）、円形（図６ａ〜図６ｄ）、楕円形、または任意の他の適した形状とすることができる。

図示するように、第２のパネル１０４は、ドッグハウス構造体１０６を有する寸法、形状とされている。ドッグハウス構造体１０６は、締結具１１２のヘッド組立体２１０のレセプタクルとして作用する。締結具１１２のヘッド組立体２１０をチャンバ２１８に挿入してチャンバ２１８内に保持するのが望ましい。図示するように、ドッグハウス構造体１０６は、間にチャンバ２１８を形成する一組のドッグハウス側壁２２０から構成される。ドッグハウス側壁２２０は、ヘッド組立体２１０との係合を高めるように形状が設定された、干渉特徴部２２２等の１または複数の特徴部を含むことができる。幾つかの例において、干渉特徴部２２２は、締結具１１２がチャンバ２１８内に固定されると静かなクリックを呈することができる。ドッグハウス構造体１０６は、１または複数の挿入開口からチャンバ２１８への明確な経路を提供する。図示する例において、締結具１１２は、２つの挿入開口のうちの一方からドッグハウス構造体１０６のチャンバ２１８内へ摺動することができる。例えば、締結具１１２は、矢印２０２により示すように、またはその反対方向に摺動することができる。ドッグハウス構造体１０６を第１のパネル１０２の型成形時に型成形することが考えられるが、幾つかの例において、それらは別個に作製し、（例えば、接着剤、機械的締結具等を使用して）互いに接合することができる。

ドッグハウス構造体１０６は、個別の用途に適するように形成、び形状を変更することが考えられる。例えば、２つの対向するドッグハウス側壁２２０が図示されているが、幾つかの例において、ドッグハウス構造体１０６は、一組のドッグハウス側壁２２０の間の隙間を架橋するように形成されたドッグハウス端壁を更に含むことで、チャンバ２１８の４つの側部のうちの３つに壁を設けることができる。この例において、締結具１１２は、単一の挿入開口からドッグハウス構造体１０６のチャンバ２１８内に摺動することのみが可能となり、３つの側部で動きが制限される。

明らかになるように、まず締結具１１２を第１のパネル１０２のドッグハウス構造体１０６内に（第１の矢印２０２により示すように）挿入してＰＩＡを形成し、その後にＰＩＡの締結具１１２を第２のパネル１０４の開口１１０内に（第２の矢印２０４により示すように）挿入することによって第１のパネル１０２と第２のパネル１０４とを組み立てることが有用な場合がある。幾つかの例において、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄを組み立てるために、締結具１１２が（例えば、壁に対して）止まるまでまたは別様にドッグハウス側壁２２０間に位置合わせされるまで、締結具１１２のヘッド組立体２１０を第１のパネル１０２の面を側方に横断してチャンバ２１８内に摺動させる。幾つかの例において、締結具１１２は、締結具１１２がチャンバ２１８内に固定されると静かなクリックを呈することができる干渉特徴部２２２によって適所に保持される。ここで第１のパネル１０２と合わせたＰＩＡ部品（図２ｂ）となった締結具１１２は、顧客（例えば、委託者ブランド名製造業者（ＯＥＭ））に対して出荷され得る。そして、ＯＥＭは、図２ｃに示すように、結合された全ての締結具１１２を介して第２のパネル（例えば、車両パネル）に対してＰＩＡ部品を組み付け得る。

ドッグハウス構造体１０６は、締結具１１２のヘッド組立体２１０を固定した状態で位置を定めて配置することができる、または、望む場合には、締結具１１２に幾分の線形自由度（例えば、浮動）を設けてチャンバ２１８内を動くことができるようにする。ドッグハウスが小さい場合にはチャンバ２１８内でのヘッド組立体２１０の位置的な浮動が制限される可能性があるが、位置的な自由度の要件は、開口１１０を介して達成することができる。このため、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄにより、ドッグハウス構造体１０６を開口１１０と直接的に相互作用させることができ、Ｗ型締結具等の締結具１１２を基準または位置設定の解決手法の一部とすることができる。

開口１１０は、所望量の長手方向の移動２０８ａおよび／または横方向の移動２０８ｂを提供するように寸法を決定ことができる。幾つかの例において、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄは、開口１１０の長手方向（長さ）における２通りの組立許容差または浮動（例えば、熱成長について）に適応するように構成することができる。長手方向における許容差は、例えば、約±１ｍｍ〜±５ｍｍ、または約±３ｍｍとすることができる。他の例において、横方向（幅）および長手方向における許容差を伴う、４通りバージョンの貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄが考えられる。長手方向における許容差は、例えば、約±１ｍｍ〜±３ｍｍ、または約±１ｍｍとすることができる。幾つかの例において、横方向の許容差は長手方向の許容差よりも小さく、非対称な許容差または浮動による解決手法がもたらされる（例えば、長手方向の許容差は±３ｍｍとすることができ、横方向の許容差は±１ｍｍとすることができる）。例えば、図２ｃに最も良好に示すように、開口１１０は、その長手軸に沿って延ばすことで、長手方向の移動２０８ａを可能にする移動隙間２０６を有していてもよい。横方向の許容差の量は、使用される締結具１１２のタイプによって定まる。例えば、開口１１０の幅は、保持特徴部２１６が広げられたときの幅よりも広くすることはできず、これは、キャッチ部２１６ｂが開口１１０の一部と係合する必要があるからである。幾つかの例において、開口１１０は、例えば約±０．２５ｍｍの組立隙間で、最小限の長手方向の移動２０８ａおよび／または横方向の移動２０８ｂを提供するように寸法を決定ことができる。

当業者であれば、ヘッド組立体２１０がドッグハウス構造体１０６と係合する場合に限り、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄの原理を様々なタイプの締結具１１２とともに使用することができることを理解するであろう。

締結具１１２の端部（例えば、ネック部２１２および／またはカラー部２１４）は、任意の所望のタイプの締結具１１２として形状を設定することができる。図３ａ〜図３ｄは、それぞれ、押しピン締結具１１２ａ、ピン−グロメット（Ｐ＆Ｇ）締結具１１２ｂ、ボックスプロング締結具１１２ｃ、および特殊締結具１１２ｄ（例えば、Ｄｅｌｔａｒ（商標）から入手可能なＣｅｎｔｅｒＬｏｋ（商標）締結具）を示す。図３ａに示すように、押しピン締結具１１２ａ（ツリー、パインツリー、クリスマスツリー等と称される場合もある）は、その長さに沿って複数の返し部または歯部を含む。図３ｂを参照すると、Ｐ＆Ｇ締結具１１２ｂは、低い挿入値を有する再利用可能な二部片の締結具である。Ｐ＆Ｇ締結具１１２ｂは、単位置締結具または多位置締結具とすることができる。前述の締結具のそれぞれは、ドッグハウス構造体１０６と係合するとともにＷ型締結具の代わりに使用して部品およびパネルを非常に近接した状態で互いに締結するヘッド組立体２１０を含むことができ、依然としてドッグハウス構造体１０６を使用する。幾つかの例において、図３ｃに示すように、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄは、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間に位置決めされたシール部３０２を備えることができる。例えば、シール部３０２は、埃、塵、および／または水分が開口１１０を通ることを軽減するのが望ましい場合に使用することができる。シール部３０２は、リング（例えば、円環）として具体化することができ、フォーム材料、熱可塑性プラスチック、ゴム等によって作製することができる。例えば、図示するように、シール部３０２は、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間でドッグハウス構造体１０６を囲むように構成することができる。幾つかの例において、貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄは、リブおよびウィング部等の追加の特徴部を含むことができる。

図４ａ、４ｂは、リブ４０２を有して構成された例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄを示す。組み立てられると、リブ４０２は、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間における、ドッグハウス構造体１０６と第１のパネル１０２との間の界面に位置する。リブ４０２は、ドッグハウス構造体１０６（例えば、ドッグハウス側壁２２０）の強度を高めるとともに支持する支持部として機能し、望ましい場合または必要な場合には、過進行の制御も行う。このため、幾つかの例において、締結具１１２は、ドッグハウス構造体１０６を支持するとともに、オーバートラベルを防止する１または複数のリブ４０２を備える。

図５ａ、５ｂは、リブ４０２とウィング部５０２とを有する例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システム１００ｄを示す。可撓性を有するウィング部５０２は、オーバートラベルを防止するとともにＢＳＲを軽減する一助となる。組み立てられると、リブ４０２およびウィング部５０２は第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間に位置する。図示するように、ウィング部５０２は、ヘッド組立体２１０に連結され（例えば、保持特徴部２１６の近傍）、組み立てられると、第２のパネル１０４を押すように付勢され、第１のパネル１０２と第２のパネル１０４との間のばねとして効果的に機能し、第１のパネルと第２のパネルとの間の移動を吸収する。

ドッグハウス構造体１０６は概して矩形のものとして図示されているが、他の四辺形（例えば、正方形）および丸みのある形状（例えば、円形および楕円形）を含む他の形状が考えられる。例えば、図６ａ〜図６ｄは、概して円形のドッグハウス構造体６０２と締結具１１２（再びＷ型締結具として図示されている）とを有する例示的な貫通ドッグハウスベースの締結システムを示す。図２ａ〜図２ｃの貫通ドッグハウスベースの締結システムと同様に、ドッグハウス構造体６０２は、一組のドッグハウス側壁２２０を備える。しかし、ドッグハウス側壁２２０は、概して円形の外周を有するように形成されている。

図７は、ドッグハウス構造体１０６と締結具１１２とを有する貫通ドッグハウスベースの締結システムを使用して第１のパネル１０２を第２のパネル１０４に連結する例示的な方法７００を表すフロー図である。締結具１１２は、ヘッド組立体２１０とネック部２１２とを有する。ステップ７０２において、ヘッド組立体２１０は第１のパネル１０２の面を横断して摺動してドッグハウス構造体１０６のチャンバ２１８内に入る。ステップ７０４において、ネック部２１２および／またはカラー部２１４の少なくとも一部は、第２のパネル１０４上に形成された開口１１０内を通る。ネック部２１２および／またはカラー部２１４は、保持特徴部２１６を介して第２のパネル１０４と係合する。幾つかの例において、保持特徴部２１６は、カラー部２１４に弾性的に連結された戻りアーム２１６ａを含み、戻りアーム２１６ａは、カラー部２１４に連結されるとともに、カラー部２１４が開口１１０に挿通されると撓む。上述のように、幾つかの例において、保持特徴部２１６はネック部２１２に連結され、カラー部２１４は省略される。ステップ７０６において、ドッグハウス構造体１０６の少なくとも一部が開口１１０に挿通される。

本方法および／またはシステムを、或る特定の実施態様を参照して記載してきたが、当業者であれば、本方法および／またはシステムの範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができることおよび均等物に置き換えることができることを理解するであろう。加えて、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の教示に対して特定の状況または材料を適合させるように多くの改変を行うことができる。例えば、開示した例のブロックおよび／または構成要素を、組み合わせ、分割し、再配置し、および／または他の方法で変更することができる。したがって、本方法および／またはシステムは、開示されている特定の実施態様に限定されない。代わりに、本方法および／またはシステムは、字義通りにでも均等論のもとにおいても、添付の特許請求の範囲内に入る全ての実施態様を含む。

１００ａ 締結システム
１００ｂ 締結システム
１００ｃ 締結システム
１００ｄ 締結システム
１０２ 第１のパネル
１０２ａ Ａ面
１０２ｂ Ｂ面
１０４ 第２のパネル
１０６ ドッグハウス構造体
１０８ タワー部
１１０ 開口
１１２ 締結具
１１２ａ ピン締結具
１１２ｂ ピン−グロメット（Ｐ＆Ｇ）締結具
１１２ｃ ボックスプロング締結具
１１２ｄ 特殊締結具
１１４ 凹パネル
２０２ 第１の矢印
２０４ 第２の矢印
２０６ 移動隙間
２０８ａ 移動
２０８ｂ 移動
２１０ ヘッド組立体
２１２ ネック部
２１４ カラー部
２１６ 保持特徴部
２１６ａ アーム
２１６ｂ キャッチ部
２１８ チャンバ
２２０ ドッグハウス側壁
２２２ 干渉特徴部
３０２ シール部
４０２ リブ
５０２ ウィング部
６０２ ドッグハウス構造体

Claims (20)

1. 第１のパネルと第２のパネルとの間にブラインド結合部を形成する締結具において、
   ヘッド組立体と、
   前記ヘッド組立体とは反対側の端部において該締結具から外方に延在する保持特徴部とを具備し、
   該締結具は、前記第１のパネルを前記第２のパネルに隣接させて取り付けるように構成され、前記第１のパネルはドッグハウス構造体を有し、前記第２のパネルは貫通して形成された開口を有し、
   前記開口は前記ドッグハウス構造体の周囲に配置され、前記ヘッド組立体が前記ドッグハウス構造体内に配置されて、前記ブラインド結合部が形成される締結具。
2. 前記ドッグハウス構造体は、前記ヘッド組立体を受けて固定するチャンバを形成する請求項１に記載の締結具。
3. 前記ドッグハウス構造体は、前記開口を少なくとも部分的に通過するように形成される請求項２に記載の締結具。
4. 前記締結具はＷ型締結具である請求項１に記載の締結具。
5. 前記締結具は、押しピン締結具またはピン−グロメット（Ｐ＆Ｇ）締結具である請求項１に記載の締結具。
6. 前記締結具は、前記ドッグハウス構造体を支持するとともにオーバートラベルを防止する１または複数のリブを備える請求項１に記載の締結具。
7. 前記１または複数のリブは、前記ドッグハウス構造体と前記第１のパネルとの間の界面に位置決めされる請求項６に記載の締結具。
8. 前記締結具はウィング部を具備し、該ウィング部は、前記ヘッド組立体に結合されるとともに、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの間の移動を吸収するばねとして形成されるウィング部を備える請求項１に記載の締結具。
9. 前記第１のパネルと前記第２のパネルとの間で前記ドッグハウス構造体を包囲するシール部を更に備える請求項１に記載の締結具。
10. 前記保持特徴部は、キャッチ部を介して前記第２のパネルに係合する請求項１に記載の締結具。
11. 前記保持特徴部は戻りアームを含み、該戻りアームは、カラー部を介して前記ヘッド組立体とは反対側の前記端部に弾性的に連結されるとともに、前記カラー部が前記開口に挿通されるにつれて撓むようになっている請求項１０に記載の締結具。
12. 前記キャッチ部は、前記ドッグハウス構造体に隣接した箇所で前記第２のパネルと係合する請求項１０に記載の締結具。
13. 締結システムにおいて、
    第１の面と第２の面とを有する第１のパネルと、
    前記第２の面上に形成されるドッグハウス構造体であって、該ドッグハウス構造体はチャンバを形成するドッグハウス構造体と、
    開口を有する第２のパネルと、
    ヘッド組立体と、前記ヘッド組立体とは反対側の端部において締結具から外方に延在する保持特徴部とを有する該締結具とを具備し、
    前記チャンバは前記ヘッド組立体を受容するように形成され、前記保持特徴部は、前記開口によって、前記第２のパネルを通過し、これを保持するように形成されており、
    前記ドッグハウス構造体は、前記開口を少なくとも部分的に通過するように形成されている締結システム。
14. 前記第１の面はＡサーフェイスであり、前記第２の面はＢサーフェイスである請求項１３に記載の締結システム。
15. 前記締結具は、キャッチ部を介して前記第２のパネルに係合する保持特徴部を備える請求項１３に記載の締結システム。
16. 前記締結具はＷ型締結具である請求項１３に記載の締結システム。
17. 前記締結具は、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの間の移動を吸収するばねとして形成されるウィング部を備える請求項１３に記載の締結システム。
18. ドッグハウス構造体、および、ヘッド組立体とネック部とを有する締結具によって、第１のパネルと第２のパネルとの間にブラインド結合部を形成する方法において、
    前記第１のパネルの面を横断して前記ドッグハウス構造体のチャンバ内に前記ヘッド組立体を摺動させることと、
    前記ネック部の少なくとも一部を前記第２のパネル上に形成された開口に挿通することと、
    前記ドッグハウス構造体の少なくとも一部を前記開口に挿通することとを含む方法。
19. 前記ネック部は、保持特徴部を介して前記第２のパネルと係合する請求項１８に記載の方法。
20. 前記保持特徴部は戻りアームを含み、該戻りアームは、前記ネック部に連結されたカラー部に弾性的に連結されるとともに、前記カラー部が前記開口に挿通されるにつれて撓むようになっている請求項１９に記載の方法。

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