JP2021168905A - 表面洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使い勝手の良い表面洗浄装置を提供すること。【解決手段】表面洗浄装置は、吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、手持ち部分であって、ハンドグリップと、中心を通って規定される収集軸線を有する回収容器と、吸引ノズル及び回収容器と流体連通し且つ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、ワンドとを有している。ワンドは、基部アセンブリと手持ち部分との間に動作可能に結合され、吸引ノズルから手持ち部分の空気出口まで延び且つ吸引源を含む作用空気通路の少なくとも一部を画定している。ワンドの中心を通るワンド軸線と収集軸線とは平行とされている。【選択図】図２

Description

［関連出願の相互参照］
本願は、２０１８年６月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／６９０，３７１号の利益を主張し、その米国仮特許出願は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

真空掃除機等の表面洗浄装置は、カーペット、硬い床、又は室内装飾材等の他の織物表面等の種々の表面から塵及びデブリを除去する既知の装置である。そのような表面洗浄装置は、通常、回収システムを備え、回収システムは、回収容器と、被洗浄面に隣接し且つ導管を介して回収容器と流体連通するノズルと、導管と流体連通してデブリを含んだ空気を被洗浄面からノズル及び導管を通じて回収容器に引き込む吸引源とを備える。

１つの態様において、本開示は表面洗浄装置に関する。表面洗浄装置は、吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、手持ち部分であって、ハンドグリップと、中心を通って規定される収集軸線を有する回収容器と、吸引ノズル及び回収容器と流体連通し且つ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、ワンドとを備えている。ワンドは、基部アセンブリと手持ち部分との間に動作可能に結合され、吸引ノズルから手持ち部分の空気出口まで延び且つ吸引源を含む作用空気通路の少なくとも一部を画定している。ワンドの中心を通るワンド軸線と収集軸線とは平行とされている。

別の態様において、本開示は、真空掃除機であって、吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、手持ち部分であって、ハンドグリップと、中心を通って規定される収集軸線を備える回収容器と、吸引ノズル及び回収容器と流体連通し且つ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、ワンドであって、基部アセンブリと手持ち部分との間に動作可能に結合され、吸引ノズルから手持ち部分の空気出口まで延び且つ吸引源を含む作用空気通路の少なくとも一部を画定し、ワンドの中心を通るワンド軸線が規定され、ワンド軸線と収集軸線とは平行である、ワンドとを備える、真空掃除機に関する。

本明細書に記載された種々の態様による表面洗浄装置の概略図である。 本明細書に記載された種々の態様による基部アセンブリ及び直立アセンブリを備える、手持ち式真空掃除機の形態とされた、図１の表面洗浄装置の斜視図である。 図２の真空掃除機の部分分解図である。 図２の真空掃除機の線ＩＶ−ＩＶに沿った側面断面図である。 本明細書に記載された種々の態様によるユーザーインターフェースを備える、図２のハンドグリップの斜視図である。 ユーザーインターフェースが第１の構成にある、図５のハンドグリップの部分分解図である。 図６のハンドグリップ及びユーザーインターフェースの断面図である。 図２の手持ち式真空掃除機部分の直立アセンブリの線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。 本明細書に記載された種々の態様による、図８の手持ち式真空掃除機部分における塵分離及び収集モジュールの断面図である。 図９の塵分離及び収集モジュールの排出プロセスを示す図である。 図９の塵分離及び収集モジュールの排出プロセスを示す図である。 本明細書に記載された種々の態様による、図２の真空掃除機のワンドの部分分解図である。 図１１のワンドの線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿った断面図である。 本明細書に記載された種々の態様による、図２の真空掃除機において利用可能な別のワンドの部分分解図である。 図１３のワンドの線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿った断面図である。 本明細書に記載された種々の態様による、図２の基部アセンブリの部分分解図である。 本明細書に記載された種々の態様による、図２の基部アセンブリにおいて利用可能なブラシロールの斜視図である。 図２の基部アセンブリの断面図である。 基部アセンブリにおいて利用可能な代替のブラシロールを示す、図２の基部アセンブリの部分分解図である。 図２の基部アセンブリの断面図である。

本開示は、表面からデブリを清掃する手持ち式表面掃除機等の表面洗浄装置に関する。そのような手持ち式掃除機は、スティック式真空掃除機又はワンド式真空掃除機の形態にすることができる。表面洗浄装置は、表面洗浄装置の構成要素を選択的に動作させるためのユーザーインターフェースを備えるハンドグリップも備える。基部アセンブリが、アジテーターチャンバー及び孔を含むことができる。少なくとも１つのアジテーターを、孔を通じてアジテーターチャンバー内に摺動可能に収容することができる。

図１は、例示的な真空掃除機１０の形態とされた表面洗浄装置の種々の機能システムの概略図である。例示的な真空掃除機１０の機能システムは、比較的小さな領域を掃除するためにユーザーが手で運ぶように適合されたポータブル式掃除機を含む、任意の所望の構成に配置することができる。真空掃除機１０は、ホース又は他の導管を備えるように適合可能であり、ホース又は他の導管は、ノズルと吸引源との間に作用空気導管の一部を形成することができる。

真空掃除機１０は、被洗浄面からデブリを除去して、デブリを保管するための回収システム１４を備えることができる。回収システム１４は、吸引入口又は吸引ノズル１６と、吸引ノズル１６と流体連通して作用空気流を生成するための吸引源１８と、デブリを作用空気流から分離及び回収して後で廃棄するための回収容器２０とを備えることができる。

吸引ノズル１６は、被洗浄面にわたって移動するように適合された基部又は清掃ヘッド上に設けることができる。アジテーター２６を、被洗浄面を撹拌するように吸引ノズル１６に隣接して設けることができ、それにより、デブリが吸引ノズル１６により容易に吸い込まれるようになる。アジテーター２６のいくつかの例として、限定はしないが、水平回転ブラシロール、２連水平回転ブラシロール、１つ以上の鉛直回転ブラシロール、又は静止ブラシが挙げられる。

吸引源１８は、任意の好適な吸引源とすることができ、回収容器２０と流体連通し
た状態で設けられる。吸引源１８は、バッテリー又は家庭用コンセントに差し込まれる電源コード等によって、電源２２に電気的に結合することができる。吸引源１８と電源２２との間の吸引電源スイッチ２４は、ユーザーによって選択的に閉鎖し、それにより、吸引源１８を起動することができる。

回収容器２０の一部に、作用空気流から混入したデブリを分離するためにセパレーター２１を形成することができる。

図１に示す真空掃除機１０は、以下の方法に従って、被洗浄面からデブリを効果的に除去するために使用することができる。論じられる一連のステップは、例示のみを目的とし、当該方法を限定することを決して意図するものではない。その理由は、ステップは異なる論理順序で進行することができ、追加の若しくは介在するステップを含むことができ、又は説明するステップは複数のステップに分割できることが理解されるためである。

動作に際し、真空掃除機１０は、真空掃除機１０を電源２２に結合することによって使用に備える。回収システム１４が動作する間、真空掃除機１０は、デブリを含んだ作用空気を吸引ノズル１６を通じて下流の回収容器２０に引き込み、回収容器２０において流体デブリは作用空気から実質的に分離される。空気流は、次いで吸引源１８を通過した後、真空掃除機１０から排出される。回収容器２０は、収集した流体及びデブリを定期的に排出することができる。

図２は、本明細書に記載された種々の態様による真空掃除機１０を示す斜視図である。図に関する説明の目的で、「上」、「下」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」、「内」、「外」という用語及びそれらの派生語は、真空掃除機１０の背後にいるユーザーの視点から説明され、背後が真空掃除機１０の後部を定義する。しかしながら、本開示では、明示的に別段の定めがある場合を除いて、種々の代替の向きをとり得ることを理解されたい。

図示した例では、真空掃除機１０は、直立アセンブリ３２及び基部アセンブリ３４を備えたハウジング３０を備えることができる。直立アセンブリ３２は、被洗浄面を横切って基部アセンブリ３４を向けるために、基部アセンブリ３４に旋回可能に接続することができる。真空掃除機１０は、被洗浄面から塵又はデブリを分離し及び保管するための回収システム１４を備える、図１に記載された種々のシステム及び構成要素の何れか又は全てを備えることができることが想定される。図１に概略的に説明される種々のシステム及び構成要素は、真空掃除機１０の基部アセンブリ３４及び直立アセンブリ３２のうちの一方又は両方によって支持することができる。

図３は、図２の真空掃除機１０の部分分解図を示す。直立アセンブリ３２は手持ち部分３６を備え、手持ち部分３６は、限定しないが、吸引源１８及び回収容器２０を含む、回収システム１４の構成要素を支持する。限定しない例として、吸引源１８は、モーター／ファンアセンブリ１２４（図８）を含むことができる。

手持ち部分３６は、少なくとも１つのワンドコネクタ４２を有するワンド４０に結合することができる。図示した例では、ワンド４０の第１の端部４４及びワンド４０の第２の端部４６の両方がワンドコネクタ４２を備える。ワンド４０の第２の端部４６にあるワンドコネクタ４２は、ワンド収容部４８を介して基部アセンブリ３４に結合することができる。ワンド４０の第１の端部４４にあるワンドコネクタ４２は、手持ち部分３６内の第２のワンド収容部５０に結合することができる。ワンドコネクタ４２は、同じ形式のコネクタにすること又は異ならせることが想定される。限定しない例において、クイック接続機構又は管類カプラー等、任意の適切な形式のコネクタ機構を利用することができる。

直立アセンブリ３２と基部アセンブリ３４との間に、少なくとも１つの旋回機構によって旋回接続部を設けることができる。図示した例では、旋回機構は、基部アセンブリ３４に対して直立アセンブリ３２を前後及び左右に旋回するように構成された多軸スイベルジョイントアセンブリ５２を含むことができる。ワンド４０と基部アセンブリ３４との間にスイベルジョイントアセンブリ５２の下部５４が位置している。スイベルジョイントアセンブリ５２の下部５４が、旋回によりワンド４０と基部アセンブリ３４との間に前方及び後方の回転を与える。ワンド４０と基部アセンブリ３４との間にスイベルジョイントアセンブリ５２の上部５６も位置して、ワンド４０と基部アセンブリ３４との間に横方向又は左右方向の回転を与える。より具体的には、スイベルジョイントアセンブリ５２の下部５４は、基部アセンブリ３４とスイベルジョイントアセンブリ５２の上部５６との間に結合される。スイベルジョイントアセンブリ５２の上部５６は、ワンド４０の第２の端部４６においてワンド収容部４８に結合される。ホイール５８をスイベルジョイントアセンブリ５２の下部５４に結合、又は基部アセンブリ３４に直接結合することができ、ホイール５８は、被洗浄面を横切って基部アセンブリ３４を移動させるように適合される。

手持ち部分３６は回収容器２０も含むことができ、回収容器２０は、本明細書では空気出口ポート６２を介して吸引源１８に流体的に結合された塵分離及び収集モジュール６０として図示される。図示するように、塵分離及び収集モジュール６０は、解放ラッチ６４によって手持ち部分３６から取り外し可能であり、これにより塵分離及び収集モジュール６０はデブリを排出することができる。

手持ち部分３６の上端が、被洗浄面の上方で真空掃除機１０を操作するために及び手持ちモードで真空掃除機１０を使用するために、ハンドグリップ６６を更に備えることができる。ハンドグリップ６６上に少なくとも１つの制御機構６８を設けて電源２２（図１）に結合し、真空掃除機１０の構成要素を選択的に動作させる。想定される例では、少なくとも１つの制御機構６８は、吸引電気スイッチ２４を形成可能な電子制御部である。

図示した実施形態のアジテーター２６は、水平軸を中心に回転するように構成され且つトランスミッションを介して駆動モーターの駆動軸に動作可能に結合されたブラシロール７０（図４）を含み、トランスミッションは、１つ以上のベルト、歯車、軸、プーリー、又はそれらの組み合わせを含むことができる。トランスミッションの例は以下で詳細に説明する。吸引ノズル１６の周りにアジテーターハウジング７２が設けられ、ブラシロール７０（図４）のためのアジテーターチャンバー７４（図４）を画定する。

ここで図４を参照すると、アジテーターハウジング７２と塵分離及び収集モジュール６０との間に回収空気流導管７５を形成することができる。例えば、基部アセンブリ３４内のホース導管７６を、ワンド４０内のワンド中心導管７８に流体的に結合することができる。ホース導管７６は、複数の軸線を中心としたスイベルジョイントアセンブリ５２の旋回運動を容易にするために、可撓性にすることができる。ワンド中心導管７８は、空気出口ポート６２を介して、塵分離及び収集モジュール６０上にある塵入口８０に流体的に接続される。

図示した例では、電源２２は、リチウムイオン（Ｌｉイオン）バッテリー等の１つ以上のバッテリーを含むバッテリーパック８２の形態とされる。必要に応じて、真空掃除機１０は、壁のコンセントに接続するための電源コード（不図示）を含むことができる。更に別の例では、バッテリーパック８２は、外部の電源に接続して内部に含まれるバッテリーを再充電する、再充電可能なバッテリーパックを含むことができる。

真空掃除機１０が動作している間、電源２２は、回収空気流導管７５を通じて吸引力を供給するために、限定しない例であるモーター／ファンアセンブリ１２４（図８）等の吸引源１８に電力を供給することができる。図示するように、アジテーターハウジング７２内のデブリを含んだ作用空気は、塵入口８０を経由して塵分離及び収集モジュール６０内に流入する前に、可撓性ホース導管７６及びワンド中心導管７８を通るように方向付けることができる。加えて、スイベルジョイントアセンブリ５２は、基部アセンブリ３４が被洗浄面を横切って移動するとき、基部アセンブリ３４に対して直立アセンブリ３２を前後及び左右に旋回させることができる。モーター／ファンアセンブリ１２４（図８）は、２０１８年９月４日に発行された米国特許第１０，０６４，５３０号に更に詳しく説明されており、この米国特許は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

図５は、真空掃除機１０において利用可能な例示的なハンドグリップ６６を示す。ハンドグリップ６６は、真空掃除機１０の構成要素のための少なくとも１つの状態表示器を備える、ユーザーインターフェース８４を備えることができる。状態表示器は、吸引レベル表示器８６及びバッテリーレベル表示器８８の形態で図示される。図示しないが、ユーザーインターフェース８４上に他の状態表示器を設けることができる。限定しない例では、ＬＥＤ又は文字表示（不図示）が、フィルターが目詰まりしていること、回収容器２０の中身を排出する必要があること、又はブラシロール７０を洗浄又は検査する必要があることを表示することもできる。

吸引レベル表示器８６は、ユーザーインターフェース８４の側縁に配置したものが例示され、吸引力の現在のレベルを示すために点灯することができる。より具体的には、漸次点灯する３つのＬＥＤ９０が各側縁に配置され、吸引レベル表示器８６用に「高」、「中」及び「低」の吸引力の間で吸引レベルを示すことができる。例えば、吸引モード選択ボタン９２を繰り返し押すと、「高」、「中」及び「低」の吸引力レベル間を巡ることができ、吸引レベル表示器８６の各ＬＥＤ９０は、それに応じて順番に点灯することができる。図示した例では「中」の吸引力レベルが示され、そこでは３つのＬＥＤ９０のうち２つが、ユーザーインターフェース８４の吸引レベル表示器８６上で点灯している。図示した例では、吸引モード選択ボタン９２は、吸引源１８（図２）を低、中、及び高の吸引力を用いて動作させるように構成され、それにより、モーター／ファンアセンブリ１２４（図８）を含む吸引源１８が、所定の低、中、及び高の回転速度で作動する。さらにまた、吸引モード選択ボタン９２に隣接して又はユーザーインターフェース８４上の他の場所に電源ボタン９４を配置して、吸引源１８に選択的に電力を供給することができる。

バッテリーレベル表示器８８は、漸次点灯する発光ダイオード（ＬＥＤ）９６等の一連のライトの形態とされ、バッテリーパック８２の充電レベルを示す。代替の例では、バッテリーレベル表示器８８は、画面上に表示される予め描かれたアイコンの形態として、バッテリーパック８２の充電レベルを示すことができる。

図６は、図５のハンドグリップ６６の分解図を示し、ＬＥＤ９０及び９６をハンドグリップ６６の下部構造内に設けることができる点をより明確に示す。孔１０２を備える上部グリップ１００が、電源ボタン９４及び吸引モード選択ボタン９２を収容し且つ取り囲むように構成される。上部グリップ１００に結合された下部グリップ１０４は、白色又は反射面又は鏡面等の反射凹部１０６を有することができる。下部グリップ１０４は、ＬＥＤ９０及び９６によって放射された光を隔離するために、複数の分割壁１０８も含むことができる。ＬＥＤ９０（図７）及びＬＥＤ９６（図５）は、それぞれ、吸引レベル表示器８６用及びバッテリーレベル表示器８８用であり、プリント回路基板（ＰＣＢ）１１０上に配置することができる。加えて、断路器１１２は、ＰＣＢ１１０に結合することができ、電源ボタン９４用の第１の座部１１６ａと、吸引モード選択ボタン９２用の第２の座部１１６ｂとを含む。断路器１１２は、各側縁に沿って開口１１８ａ、１１８ｂを含むことができ、こうして吸引レベル表示器８６用の光を放射することを可能にする。断路器１１２は更に追加の開口１２０を含むことができ、ＬＥＤ９６が、開口１２０を通ってバッテリーレベル表示器８８用に光ることができる。

図７は、組み立てたハンドグリップ６６を示す。ハンドグリップ６６内に組み付けられると、ＰＣＢ１１０は下面１ｌ４ａ及び上面１ｌ４ｂを画定する。吸引レベル表示器８６用のＬＥＤ９０は、ＰＣＢ１１０の下面１１４ａに配置され、第１の矢印１２３で示されるように、下部グリップ１０４に向かって下向きに光を放射する。下部グリップ１０４の反射凹部１０６は、放射された光を上部グリップ１００に向かって上向きに反射する。下部グリップ１０４のオーバーモールド部分１２２は、ＬＥＤ９０から放射された光を遮断又は方向転換して、断路器１１２に向かって上向きに光ることができる。矢印１２５で表されるように、断路器１１２の各側縁に沿った開口１１８ａ、１１８ｂにより、放射された光は、上部グリップ１００の側縁を通って光ることが可能になり、それによってハンドグリップ６６の各側縁に吸引レベル表示器８６を構成する。更に、上部グリップ１００は、吸引レベル表示器８６内において各ＬＥＤ用の観察窓を形成する半透明部分等の、モールドされた又は成形された部分を含み、こうして放射された光を更に方向付ける又は拡散することが想定される。

図８を参照すると、直立アセンブリ３２の組み立てた手持ち部分３６は、ワンド４０の一部、バッテリーパック８２、ハンドグリップ６６、モーター／ファンアセンブリ１２４、並びに塵分離及び収集モジュール６０を含んで示される。

図示するように、ワンド４０（図４）及びワンドコネクタ４２の中心を通るワンド軸線１２６を規定することができる。図８において、ワンド４０が直立に保持されるので、ワンド軸線１２６は垂直である。この例において、「垂直な軸線」を指すときは、ワンド軸線１２６も指すことが理解されよう。使用する間、ワンド４０は、垂直な軸線に対して傾斜させることを含む任意の適切な態様で配向され得ることが理解されるであろう。

塵分離及び収集モジュール６０の中心を通る収集軸線１２８を規定することができ、モーター／ファンアセンブリ１２４の中心を通るモーター軸線１３０を規定することができる。図示するように、ワンド軸線１２６、収集軸線１２８及びモーター軸線１３０は、全て互いに平行にできることが想定される。言い換えると、ワンド４０が直立に保持されてワンド軸線１２６が垂直であるとき、収集軸線１２８及びモーター軸線１３０も垂直である。

図示するように、ハンドグリップ６６の中心を通るグリップ軸線１３２を規定することができる。グリップ軸線１３２は、限定しない例では垂直方向に対して６０度等のグリップ角度１３４を成す。さらに、バッテリーパック８２の中心を通り且つグリップ軸線１３２と交差して、バッテリー軸線１３６を規定することができる。バッテリー軸線１３６も、限定しない例では垂直方向に対して３０度等のバッテリー角度１３８を規定することができる。必要に応じて、グリップ軸線１３２は、バッテリー軸線１３６と直交することができる。

図９は、塵分離及び収集モジュール６０を更に詳しく示す。塵分離及び収集モジュール６０は、塵入口８０の形態とされた入口ポートを備える回収容器２０の形態とされた塵カップと、回収容器２０に結合されたセパレーターアセンブリ１４０とを含むことができる。作用空気は、塵入口８０を通って入ることができ、第１段セパレーターアセンブリチャンバ１４４の周りに渦巻き、作用空気流からデブリを遠心分離する。セパレーターアセンブリ１４０はグリル等の第１段セパレーター１４２を含み、第１段セパレーター１４２は、渦巻く作用空気と併用されて、第１段収集領域１４６を画定する回収容器２０の下部に集まる作用空気から比較的大きなデブリを除去する。

作用空気は、入口を通って、より小さなデブリをフィルター処理するように構成されたグリル又はメッシュ等の、セパレーターアセンブリ１４０内の第２段セパレーター１４８に移動し、本明細書ではサイクロン型セパレーターとして示す第２段分離チャンバー１５０に入る。作用空気から除去されたより小さなデブリは、回収容器２０の底部の近くにある第２段収集体１５２内に集まる。図示するように、第１段収集体１４６は、第２段収集体１５２を取り囲むことができる。

第２段分離チャンバー１５０の上部に排気出口１５４及びフィルターハウジング１５８が流体的に結合される。更に図８を参照すると、作用空気は、排気出口１５４と、フィルターハウジング１５８内の少なくとも１つのフィルターとを通って第２段分離チャンバー１５０を出て、フィルターは、本明細書ではモーター／ファンアセンブリ１２４のモーター前フィルター１５６として示す。フィルター処理された作用空気は、モーター／ファンアセンブリ１２４に流入し、そこで排気フィルターすなわちモーター後フィルター１５５と、真空掃除機１０を通る作用空気通路の空気出口とを通って周囲の大気中に排出することができ、作用空気通路は、本明細書では排気グリル１５３により形成されて示される。

第１段セパレーター１４２の外面は、毛髪、糸くず等のデブリを蓄積する可能性があり、デブリは、外面上に付着して第１段収集領域１４６に落下しないことがある。図１０Ａは、セパレーターアセンブリ１４０が取り外し途中である状態を示しており、図１０Ｂは、収集された塵及びデブリを第１段収集領域１４６及び第２段収集領域１５２から排出するためにセパレーターアセンブリ１４０が回収容器２０から完全に取り外された状態を示す。

セパレーターアセンブリ１４０は、回収容器２０に摺動可能に結合されたリング１６１を更に備えることができる。リング１６１は、第１段セパレーター１４２に接触するように構成された環状ワイパー等の、ワイパー１６０に結合することができる。セパレーターアセンブリ１４０は、リング１６１及び回収容器２０に対して上向きに持ち上げることができる。この持ち上げの間、リング１６１は、例えばはめ合い又はバヨネットフック等の機械的カップリングの何れかによって、回収容器２０に一時的に結合されたままであり、またワイパー１６０は、第１段セパレーター１４２に沿って摺動し又はこすり、こうして蓄積したデブリを第１段セパレーター１４２又はグリルの外面から除去し、除去されたデブリは第１段収集領域１４６に落下する。

セパレーターアセンブリ１４０は、所定のレベルまで上げられると、リング１６１及びワイパー１６０と共に回収容器２０から離れるように持ち上げることができる。回収容器２０は次いで反転されて、第１段収集領域１４６及び第２段収集領域１５２から塵及びデブリを除去することができる。中身を排出した後、セパレーターアセンブリ１４０は、回収容器２０内に再配置することができ、リング１６１は、真空掃除機１０の次回の使用のために、再び回収容器２０に結合することができる。

図１１には、例示的なワンドアセンブリが更に詳しく示され、これは、ワンド中心導管７８を取り囲むワンド本体１６２を含むことができる。１つの例において、ワンド本体１６２は、アルミニウムの押し出し成形品から形成することができ、外周面１６８（図１２）を画定する、外部の丸みを帯びた三角形の幾何学的輪郭として図示される。ワンド本体１６２の各端部４４及び４６にワンドコネクタ４２を結合することができる。第１のワンドコネクタ４２は、ワンド本体１６２を基部アセンブリ３４に結合することができ、第２のワンドコネクタ４２は、ワンド本体１６２を手持ち部分３６（図３）に結合することができる。

ワンド本体１６２の少なくとも一部に装飾インサート１６６を結合することができる。図示した例において、装飾インサート１６６は、平板の形態にして、三角形のワンド本体１６２の表面１６４を画定するくぼんだ部分に結合するように構成することができる。必要に応じて、装飾インサート１６６は丸みを帯びた縁部を含むことができ、こうして装飾インサートの外面とワンド本体の第２の表面との間に滑らかな表面移行部を形成する。装飾インサート１６６は、透明又は半透明のプラスチックを含むプラスチックで形成可能であることが想定される。必要に応じて、装飾インサート１６６は、例えば、ロゴ又は真空掃除機１０の動作を示す他の印若しくは表示部を含むことができる、又は、ワンド本体１６２の正しい端部を基部アセンブリ３４又は直立アセンブリ３２の手持ち部分３６のうちの一方に結合するために配置用の特徴部を含むことができる。

図１２はワンド４０の断面図を示す。ワンド本体１６２は外壁を有し、外壁は、ワンド中心導管７８を画定する少なくとも１つの内部仕切り１７０を備える外周面１６８を画定し得ることが想定される。外周面１６８を画定する外壁は、表面１６４の両側に対応する凹所１７４を画定するフック１７２を備えるものとして更に例示される。凹所１７４内に装飾インサート１６６の両側の突起１７６を収容することができる。突起１７６又は装飾インサート１６６全体は、材料に柔軟性を持たせて、突起１７６がワンド本体１６２の凹所１７４内に「スナップフィット」可能にできることが想定される。別の限定しない例では、突起１７６は、プラスチック製装飾インサート等の、装飾インサート１６６の残りの部分よりも弾性が高い材料で作ることができ、インサートは、ワンド本体１６２の凹所１７４内にスナップフィットし又はぴったり挿入するように構成されたゴム製フック部分を有する。

図１３は、真空掃除機１０において利用可能なワンドアセンブリの別の実施形態を示す。図示した例では、ワンド本体１６２ａは、アルミニウムのＶ字形の押し出し成形品を形成する等によって、一方側に開いた表面１６３を備える概ねＶ字形の幾何学的輪郭にすることができる。ワンド本体１６２ａ内に管状部材１６５を結合することができる。管状部材１６５は、ワンド中心導管７８ａを画定する内面と、管状部材１６５とワンド本体１６２ａとの間に滑らかな表面移行部を形成するような形状にされた外面とを有することができる。

図１４は、ワンド本体１６２ａ内に組み付けた管状部材１６５ａの断面図を示す。ワンド本体ｌ６２ａは、少なくとも１つの突起ｌ７６ａを備える外壁ｌ６８ａを有することができる。管状部材１６５ａは、離間した壁部１７２ａ及び１７２ｂによって形成された、対応する少なくとも１つの凹所ｌ７２ｃを有することができる。少なくとも１つの凹所１７２ｃは、管状部材ｌ６５ａを所定の位置にしっかりと固定するために、少なくとも１つの突起１７６ａを取り囲むように構成される。１つの例において、少なくとも１つの突起１７６ａは、弾性材料から形成されて、管状部材１６５ａとワンド本体１６２ａとの間に「スナップフィット」結合部を与えることができる。別の例では、ワンド本体１６２ａは十分な弾性を有することができ、これにより管状部材１６５ａはワンド本体１６２ａに圧入することができ、少なくとも１つの突起１７６ａは、対応する少なくとも１つの凹所ｌ７２ｃ内の所定の位置に「はまる」ことができる。

管状部材１６５ａは、押し出し成形された熱可塑性材料又はポリカーボネート材料等の透明な材料から形成することができる。その場合、組み立てたワンドは、ワンド本体１６２ａ内に組み付けたとき管状部材１６５ａの露出面によって画定される透明な表面を有する。この構成では、透明な管状部材のおかげでワンド中心導管７８ａ内が見え、これによりユーザーには真空掃除機１０の動作中に導管を通って移動する塵及びデブリが見える。加えて、管状部材内の潜在的な障害物又は詰まりも、透明な管状部材を通して容易な方法で見ることができる。管状部材１６５ａに透明な部位１６７が限定しない例として図示される。

図１５は、基部アセンブリ３４の１つの実施形態を示す。基部アセンブリ３４は、第１の側面１８０と第２の側面１８２との間に延びることができ、カバー１８４は、それらの間にアジテーターチャンバー７４を少なくとも部分的に画定することができる。第２の側面１８２の一部に孔１８６が位置して、ブラシロール７０の挿入及び取り外しを可能にする。第１の側面１８０と第２の側面１８２との間に、正面バー１８８が基部アセンブリの下部に沿って延びている。正面バー１８８は、カバー１８４を取り付けたときカバー１８４の背後に位置するように構成される。正面バー１８８上にヘッドライトアレイ１９０が位置して、第１の側面１８０と第２の側面１８２との間で基部アセンブリの幅に沿って延びているものとして図示される。ヘッドライトアレイ１９０は、ＬＥＤヘッドライトアレイを含む任意の適切な照明アセンブリにすることができる。ヘッドライトアレイ１９０は、カバー１８４の下方に配置されているが、基部アセンブリ３４の外側部分に沿って配置されているとみなすことができる。１つの例において、カバー１８４は透明部分を有することができ、これにより据え付け時に、透明部分は、ヘッドライトアレイ１９０を覆って保護するとともに、放射された光はここを通って被洗浄面を照らすことが可能になる。別の例では、カバー１８４は、ヘッドライトアレイ１９０から放射された光を遮断しないように、ヘッドライトアレイ１９０を覆わないままにすることができる。

アジテーターチャンバー７４内にブラシロール７０を配置することができ、配置は、基部アセンブリ３４の第２の側面１８２に位置する孔１８６を通して第１の端部を摺動させることによって行う。完全に挿入されると、ブラシロール７０の第２の端部７０ｂが、孔１８６と同一平面になることができる。加えて、ホース導管７６は、アジテーターチャンバー７４をワンド中心導管７８（図４）に流体的に結合することができる。

基部アセンブリ３４は、孔１８６の反対側に配置され且つアジテーターチャンバー７４内のアジテーター２６（例えば、ブラシロール７０）を回転駆動するように構成された、ブラシ駆動アセンブリ１９２を含むことができる。ブラシ駆動アセンブリ１９２は、限定しないが、ブラシモーター２２６、ベルトハウジング２２９内のベルト２２８、及びブラシ駆動歯車２２０を含む、構成要素を有することができる。

ブラシロール７０は図１６に更に詳しく示される。ブラシロール７０の第１の端部は、歯等の突起１９６を有する端板１９４を備えることができ、突起１９６は、ブラシ駆動アセンブリ１９２（図１５）の一部と係合するように構成される。ブラシロール７０は、各端部においてブラシ軸受２２４（図１７）に結合された中心軸２２２を更に有する。図示した例では、ブラシロール７０は、その外面に沿って延びる、オフセットした掃き掃除房２０２を備える、剛毛ブラシロール７０を含む。剛毛房２０２は、房プラットフォーム２０６の中心線２０４からオフセットして配置することができ、房２０２は、房プラットフォーム２０６に対して非直交にすることもできる。このようにして、剛毛ブラシロール７０は、動作中に毛髪がブラシロール７０に巻き付くのを防ぐように構成することができる。同様のブラシロールは、米国特許出願公開第２０１８−０１２５３１５号に更に詳しく記載されており、この米国特許出願公開は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

組み立てた基部アセンブリ３４が図１７に示され、ここで端板の突起１９６にブラシ駆動歯車２２０が結合される。このようにして、ブラシ駆動歯車２２０は、駆動歯車軸受２２９を介して軸２２２にも結合される。更に図１５を参照すると、ブラシモーター２２６がベルト２２８及びブラシ駆動歯車２２０を回転駆動するとき、ブラシロール７０は、選択された吸引モード（図５）に応じて様々な速度で回転することができる。ブラシロール７０の第２の端部にあるブラシ除去エンドキャップ２３０により、ブラシロール７０は、剛毛房２０２の洗浄等のために、アジテーターチャンバー７４からロック解除され又は取り外される。

アジテーターチャンバー７４内において様々なアジテーター２６及びブラシロール７０が利用可能であることが想定される。図１８は、利用可能なマイクロファイバーブラシロール２１０を示す。マイクロファイバーブラシロール２１０は剛毛ブラシロール７０に類似しており、１つの違いは、外面が剛毛の代わりにマイクロファイバー層を含むことである。剛毛は、カーペット繊維から毛髪及びデブリを持ち上げるために利用可能であるが、マイクロファイバー層は、木材やタイル等の硬い表面から塵及びデブリを持ち上げることができる。ブラシロールのそれぞれは、留め具２１２を含むブラシ取り外しエンドキャップ１９８を備えることができる。図示した例では、留め具２１２はバヨネット式留め具を含み、この留め具では所定のブラシロールが孔１８６を通って挿入され且つ例えば３０度回転し、こうして対応する留め具収容部２１４を介してブラシロールをアジテーターチャンバー７４（図１９）内の所定の位置にロックする。真空掃除機１０において、明示的に説明していない他のブラシロール形式を利用できることが理解されよう。

図１９は、被洗浄面上に載置された基部アセンブリ３４を示し、被洗浄面は第１の平面２３０を画定する。横断面図に示されるように、ヘッドライトアレイ１９０の中心線を、第２の平面２３２として画定することができる。第２の平面２３２は、被洗浄面によって画定される第１の平面の上方に高さ２３４だけ離間している。ヘッドライトアレイ１９０を第１の平面２３０の近くに且つ基部アセンブリ３４に比較的低く設けることにより、予想外の利益が得られることが分かった。高さは、任意の適切な小さい高さにすることができ、それにより限定しない例の目的として、被洗浄面の上方に３０ｍｍ以下、２０ｍｍ未満及び１５．８ｍｍの距離だけ離間することを含む、そのような利点が得られる。なお、更に、限定しない例として、ヘッドライトアレイ１９０から２メートルにおける周囲値からの差分としての照度測定値は、１６ルクスにすることができ、１０ｃｍにおける照度測定値は、１０００ルクスより大きくすることができる。別の例では、ヘッドライトアレイ１９０は、正面バー１８８の前下縁部と整列することができる。

より具体的には、真空掃除機１０の動作中にヘッドライトアレイ１９０が照明するとき、基部アセンブリ３４の前面を横切るこの非常に低い位置にヘッドライトアレイ１９０を配置することにより、埃及び／又はデブリに非常によく光が当たることを含んで、被洗浄面に非常によく照明することが分かった。ＬＥＤをより高く取り付けて、被洗浄面へと下方に向きを定めた場合と比較して、性能が著しく向上することが分かった。ヘッドライトアレイ１９０の位置が低いため、及びヘッドライトアレイ１９０が前方を向いて且つ第２の平面２３２に沿って実質的に水平な投射で光を投影するため、被洗浄面上のデブリによって影が落とされ、これらの影は、掃除機１０のユーザーにとって非常に明白である。ヘッドライトアレイ１９０によって供給されるビームは、第１の平面２３０によって画定される被洗浄面に平行なビームを供給する０度の角度で投影され得ることが理解されよう。

既述されていない範囲で、本開示の種々の実施形態の異なる特徴及び構造を、所望に応じて互いに組み合わせて用いることができる。したがって、異なる実施形態の種々の特徴は、新たな実施形態が明示的に記載されているか否かにかかわらず、新たな実施形態を形成するように、所望に応じて混成及び合体させることができる。

例えば、本発明の種々の特徴、態様及び利点は、以下の条項によって規定される以下の技術的解決策においても具体化することができ、以下の概念の任意の組み合わせを含むことができる。

真空掃除機であって、
吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、
ハンドグリップと、前記吸引ノズルと流体連通しかつ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、
前記吸引ノズルから前記手持ち部分内の空気出口までの、前記吸引源を含む作用空気通路と、
ヘッドライトアレイであって、前記基部アセンブリの前方を向いた部分に沿って位置して前記被洗浄面と実質的に平行なビームを供給するとともに、前記被洗浄面の上方に３０ｍｍ以下の距離だけ離間しているヘッドライトアレイと、
を備える、真空掃除機。

２．前記ヘッドライトアレイは、前記基部アセンブリの幅に沿って離間した複数のＬＥＤを含む、条項１に記載の真空掃除機。

３．前記複数のＬＥＤは、前記被洗浄面によって画定される平面の２０ｍｍ未満の距離だけ上方にある中心線を有する、条項２に記載の真空掃除機。

４．前記複数のＬＥＤは、周囲値からの差分としての照度測定値が、２メートルにおいて少なくとも１６ルクスであり、１０ｃｍにおいて１０００ルクスよりも大きい、条項２に記載の真空掃除機。

５．前記ビームは、ビーム角度がゼロ度である、条項１〜４の順列のいずれか１項に記載の真空掃除機。

６．前記作用空気通路は、前記基部アセンブリと前記手持ち部分との間に動作可能に結合されたワンドによって少なくとも部分的に画定される、条項１〜５の順列のいずれか１項に記載の真空掃除機。

７．前記ワンドは、三角形の輪郭を有する外周面を有する、条項６に記載の真空掃除機。

８．前記ワンドは、ワンド本体内の凹所に動作可能に結合された装飾インサートを含み、前記装飾インサート及び前記ワンド本体は共に前記外周面を形成し、又は、前記ワンドは、ワンド本体の凹所内に動作可能に結合された管状インサートを含み、前記管状インサート及び前記ワンド本体は、共に前記外周面を形成する、条項７に記載の真空掃除機。

９．前記ワンドの下端を前記基部アセンブリに移動可能に結合するスイベルジョイントを更に備える、条項６に記載の真空掃除機。

１０．前記手持ち部分は、前記吸引源と流体連通して設けられた回収容器を含むデブリ除去アセンブリを更に備える、条項６に記載の真空掃除機。

１１．前記吸引源は、前記デブリ除去アセンブリに動作可能に結合されて、手で運搬可能な単一のユニットを形成するモーター／ファンアセンブリを含む、条項１０に記載の真空掃除機。

１２．前記ハンドグリップは、前記モーター／ファンアセンブリ又は前記回収容器のうちの少なくとも一方から離れるように延在してハンドル開口を画定し、前記ハンドグリップは、ユーザーが握るように適合している、条項１１に記載の真空掃除機。

１３．前記手持ち部分に取り付けられ且つ前記作用空気通路の一部を画定するモーター前フィルターアセンブリを更に備え、該モーター前フィルターアセンブリは、前記回収容器の上端においてフィルターチャンバー内に収容された少なくとも１つのモーター前フィルターを備える、条項１１に記載の真空掃除機。

１４．前記デブリ除去アセンブリは、前記作用空気通路から汚染物質を分離するサイクロン型セパレーターチャンバーと、該セパレーターチャンバー内で分離された汚染物質を収容する収集チャンバーとを備え、該収集チャンバーは、少なくとも部分的に前記回収容器によって画定される、条項１０に記載の真空掃除機。

１５．前記デブリ除去アセンブリは、第２の下流サイクロン型セパレーターチャンバーと、該第２のセパレーターチャンバー内で分離された汚染物質を収容する第２の収集チャンバーとを更に備える、条項１４に記載の真空掃除機。

１６．前記第２の下流サイクロン型セパレーターチャンバーは、前記サイクロン型セパレーターチャンバー内に同心円状に位置している、条項１５に記載の真空掃除機。

１７．前記回収容器内に内側ハウジングを選択的に収容可能であり、該内側ハウジングは、前記第２の下流サイクロン型セパレーターチャンバー及び前記第２の回収チャンバーを画定する、条項１６に記載の真空掃除機。

１８．前記内側ハウジングの一部に摺動可能に接触するように構成された環状ワイパーを更に備える、条項１７に記載の真空掃除機。

１９．前記基部アセンブリは、前記吸引ノズルにあるアジテーターチャンバーと、該アジテーターチャンバー内に選択的に位置する取り外し可能なブラシロールとを更に備える、条項１〜１８の順列のいずれか１項に記載の真空掃除機。

２０．真空掃除機であって、
吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、
手持ち部分であって、ハンドグリップと、中心を通って規定される収集軸線を備える回収容器と、前記吸引ノズル及び前記回収容器と流体連通し且つ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、
ワンドであって、前記基部アセンブリと前記手持ち部分との間に動作可能に結合され、前記吸引ノズルから前記手持ち部分の空気出口まで延び且つ前記吸引源を含む作用空気通路の少なくとも一部を画定し、該ワンドの中心を通るワンド軸線が規定され、前記ワンド軸線と前記収集軸線とは平行である、ワンドと、
を備える、真空掃除機。

２１．前記吸引源は、前記回収容器に動作可能に結合されて、手で運搬可能な単一のユニットを形成するモーター／ファンアセンブリを有し、前記モーター／ファンアセンブリは、前記ワンド軸線及び前記収集軸線と平行なモーター軸線を規定する、条項２０に記載の真空掃除機。

２２．前記ハンドグリップの中心を通るグリップ軸線が規定され、該グリップ軸線は前記収集軸線に対して鋭角を成す、条項２０又は２１の順列のいずれか１項に記載の真空掃除機。

２３．前記手持ち部分に位置するバッテリーパックを更に備え、前記バッテリーパックの中心を通るバッテリー軸線が規定され、該バッテリー軸線は前記グリップ軸線と直交する角度で交差する、条項２２に記載の真空掃除機。

本開示の態様を或る特定の実施形態に関して具体的に記載したが、これは限定ではなく例示のためのものであることが理解される。添付の特許請求の範囲に規定される本開示の趣旨から逸脱することなく、上記の開示及び図面の範囲で合理的な変形及び変更が可能である。したがって、本明細書に開示されている実施形態に関する特定の寸法及び他の物理的特徴は、請求項において別段の明確な記述がない限り、限定とみなされるべきでない。

Claims (15)

1. 吸引ノズルを備え且つ被洗浄面に沿って移動するように適合された基部アセンブリと、
   手持ち部分であって、ハンドグリップと、中心を通って規定される収集軸線を有する回収容器と、前記吸引ノズル及び前記回収容器と流体連通し且つ作用空気流を生成するように構成された吸引源とを有する、手持ち部分と、
   ワンドであって、前記基部アセンブリと前記手持ち部分との間に動作可能に結合され、前記吸引ノズルから前記手持ち部分の空気出口まで延び且つ前記吸引源を含む作用空気通路の少なくとも一部を画定し、該ワンドの中心を通るワンド軸線が規定され、前記ワンド軸線と前記収集軸線とは平行である、ワンドと、
   を備える、表面洗浄装置。
2. 前記吸引源は、前記回収容器に動作可能に結合されて、手で運搬可能な単一のユニットを形成するモーター／ファンアセンブリを有し、前記モーター／ファンアセンブリは、前記ワンド軸線及び前記収集軸線と平行なモーター軸線を規定する、請求項１に記載の表面洗浄装置。
3. 前記ハンドグリップの中心を通るグリップ軸線が規定され、該グリップ軸線は前記収集軸線に対して鋭角を成す、請求項１または２に記載の表面洗浄装置。
4. 前記手持ち部分に位置するバッテリーパックを更に備え、前記バッテリーパックの中心を通るバッテリー軸線が規定され、該バッテリー軸線は前記グリップ軸線と直交する角度で交差する、請求項３に記載の表面洗浄装置。
5. 前記ワンドは、三角形の輪郭を有する外周面と、ワンド本体内の凹所に動作可能に結合された装飾インサートとを含み、該装飾インサート及び前記ワンド本体は共に前記外周面を形成し、又は、前記ワンドは、ワンド本体の凹所内に動作可能に結合された管状インサートを含み、該管状インサート及び前記ワンド本体は、共に前記外周面を形成する、請求項１から４のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
6. 前記基部アセンブリの前方を向いた部分に沿って位置し、前記被洗浄面とほぼ平行なビームを供給するとともに、前記被洗浄面の上方に３０ｍｍ以下の距離だけ離間している、ヘッドライトアレイを更に備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
7. 前記ワンドの下端を前記基部アセンブリに移動可能に結合するスイベルジョイントを更に備える、請求項１から６のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
8. 前記ハンドグリップは、前記モーター／ファンアセンブリ又は前記回収容器のうちの少なくとも一方から離れるように延在してハンドル開口を画定し、前記ハンドグリップは、ユーザーが握るように適合している、請求項１から７のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
9. 前記手持ち部分に取り付けられ且つ前記作用空気通路の一部を画定するモーター前フィルターアセンブリを更に備え、該モーター前フィルターアセンブリは、前記回収容器の上端においてフィルターチャンバー内に収容された少なくとも１つのモーター前フィルターを備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
10. 前記手持ち部分は、デブリ除去アセンブリを更に備え、前記デブリ除去アセンブリは、前記作用空気通路から汚染物質を分離するサイクロン型セパレーターチャンバーと、該セパレーターチャンバー内で分離された汚染物質を収容する収集チャンバーとを備え、該収集チャンバーは、少なくとも部分的に前記回収容器によって画定される、請求項１から９のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。
11. 前記デブリ除去アセンブリは、前記収集チャンバーの下流にある第２のサイクロン型セパレーターチャンバーと、該第２のサイクロン型セパレーターチャンバー内で分離された汚染物質を収容する第２の収集チャンバーとを更に備える、請求項１０に記載の表面洗浄装置。
12. 前記第２のサイクロン型セパレーターチャンバーは、前記サイクロン型セパレーターチャンバー内に同心円状に位置している、請求項１１に記載の表面洗浄装置。
13. 前記回収容器内に内側ハウジングを選択的に収容可能であり、該内側ハウジングは、前記第２のサイクロン型セパレーターチャンバー及び前記第２の回収チャンバーを画定する、請求項１１または１２に記載の表面洗浄装置。
14. 前記内側ハウジングの一部に摺動可能に接触するように構成された環状ワイパーを更に備える、請求項１３に記載の表面洗浄装置。
15. 前記基部アセンブリは、前記吸引ノズルにあるアジテーターチャンバーと、該アジテーターチャンバー内に選択的に位置する取り外し可能なブラシロールとを更に備える、請求項１から１４のいずれか一項に記載の表面洗浄装置。

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