JP2021153763A - メンテナンス装置 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技メダルから汚れを除去し易いメンテナンス装置を提供する。【解決手段】遊技メダルＭｄのメンテナンス装置３０において、第１メンテナンス部４１と、第２メンテナンス部４５と、を備え、第１メンテナンス部４１は、遊技メダルＭｄと接触して当該遊技メダルＭｄを搬送するローラー４２，４３と、ローラー４２に液体を供給するノズル４４ａと、を有し、第２メンテナンス部４５は、第１メンテナンス部４１から受け渡される遊技メダルＭｄと接触して当該遊技メダルＭｄを搬送するローラー４６，４７を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、遊技メダルのメンテナンス装置に関するものである。

従来、遊技メダルのメンテナンス装置には、遊技メダルを研磨して汚れを除去するものがある（例えば、特許文献１）。

特開２００４−８１４９０号公報

しかしながら、従来のメンテナンス装置では、遊技メダルから汚れをさらに効率的に除去することが望まれていた。
本発明の目的は、遊技メダルから汚れを除去し易いメンテナンス装置を提供することである。

上記課題を解決するメンテナンス装置は、遊技メダルのメンテナンス装置において、第１メンテナンス部と、第２メンテナンス部と、を備え、前記第１メンテナンス部は、遊技メダルと接触して当該遊技メダルを搬送する第１接触部と、前記第１接触部に液体を供給する液体供給部と、を有し、前記第２メンテナンス部は、前記第１メンテナンス部から受け渡される遊技メダルと接触して当該遊技メダルを搬送する第２接触部を有することを要旨とする。

上記メンテナンス装置について、前記第１接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのローラーであって、且つ前記液体供給部から供給される前記液体を保持可能であるとよい。

上記メンテナンス装置について、前記第２接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのローラーであるとよい。
上記メンテナンス装置について、前記第１接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのベルトであって、且つ前記液体供給部から供給される前記液体を保持可能であるとよい。

上記メンテナンス装置について、前記第２接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのベルトであるとよい。
上記メンテナンス装置について、前記液体供給部における液体の供給を制御する制御部を備え、第１容量の前記液体を吐出させる第１吐出制御の実行条件は、電源投入により成立し、前記第１容量に比して少ない第２容量の前記液体を吐出させる第２吐出制御の実行条件は、前記第１吐出制御の実行後、所定時間が経過すると成立するとよい。

上記メンテナンス装置について、前記第１接触部は、前記液体を保持可能な多孔質体であり、前記第１容量及び前記第２容量は、前記第１接触部にて保持可能な液体の容量未満の容量であるとよい。

上記メンテナンス装置について、前記第２吐出制御の実行条件は、前記所定時間が経過する毎に成立するとよい。
上記メンテナンス装置について、前記液体は、電解水であるとよい。

上記メンテナンス装置について、前記液体供給部は、前記液体を吐出する吐出口を有し、前記液体は、遊技メダルの搬送方向及び鉛直方向と交差する方向における前記第１接触部の中央、又は略中央に向かって吐出されるとよい。

本発明によれば、遊技メダルから汚れを除去し易い。

島設備の正面視模式図。 島設備の側面視模式図。 図４に示す３−３線断面図。 メンテナンス装置の平面視模式図。 メンテナンス装置の一部を拡大して示す模式図。 メンテナンス装置の一部を拡大して示す模式図。 液体の吐出タイミングを示すタイミングチャート。 液体の吐出制御を示す模式図。

以下、メンテナンス装置の一実施形態について説明する。
図１、及び図２に示すように、島設備１０には、複数のスロットマシン１１が水平方向に沿って並ぶように配設されている。以下の説明では、高さ方向（鉛直方向）Ｄ１と直交する方向のうち、島設備１０においてスロットマシン１１が並んでいる方向を幅方向Ｄ２と示し、高さ方向Ｄ１及び幅方向Ｄ２と直交する方向を奥行方向Ｄ３と示す。

スロットマシン１１は、複数のリールと、複数のストップボタンと、スタートレバーと、投入口と、ホッパーと、受皿と、遊技制御部と、を備える。スロットマシン１１では、遊技メダルＭｄを投入口へ投入することによって、遊技メダルＭｄをベットできる。遊技メダルＭｄがベットされた状態にて、スタートレバーが操作されると、複数のリールが回転し、変動ゲームが開始される。複数のリールは、ストップボタンの操作に応じて停止し、全てのリールが停止することによって、変動ゲームが終了される。そして、停止した複数のリールによって表示される図柄の組み合わせが所定の組み合わせである場合には、遊技メダルＭｄの払出条件が成立する。

スロットマシン１１において、投入口から投入された遊技メダルＭｄは、ホッパーへ流入し、貯留される。遊技メダルＭｄの払出条件が成立すると、ホッパーが駆動し、ホッパー内に貯留されている遊技メダルＭｄが受皿へ払い出される。また、貯留上限を超えてホッパーへ流入しようとする遊技メダルＭｄは、オーバーフローとして排出口から機外へと排出される。遊技制御部は、投入口からの遊技メダルＭｄの投入、スタートレバーの操作、及びストップボタンの操作を監視し、変動ゲームの実行を制御する。遊技制御部は、払出条件が成立するとホッパーを駆動し、遊技メダルＭｄを払い出させる。

島設備１０には、複数の玉貸機１２が配設されている。複数の玉貸機１２は、それぞれスロットマシン１１の右隣に配設されている。玉貸機１２は、遊技メダルＭｄのタンクと、払出装置と、払い出した遊技メダルＭｄを誘導するノズル状の払出部と、玉貸制御部と、を備える。玉貸制御部は、玉貸条件が成立すると、規定枚数の遊技メダルＭｄを払い出すように払出装置を駆動する。玉貸条件は、プリペイドカードが挿入された状態にて機前面側にある操作部が操作されること、及び紙幣や硬貨が投入されることにより成立する。

島設備１０は、各スロットマシン１１の排出口から排出される遊技メダルＭｄを受け入れる回収樋１５を備える。回収樋１５は、複数のスロットマシン１１、及び複数の玉貸機１２の下方において、幅方向Ｄ２に沿って延びる。回収樋１５は、無端状の回収ベルト１６を備える。矢印Ｙａに示すように、スロットマシン１１から排出された遊技メダルＭｄは、回収樋１５へ流入すると、回収ベルト１６に載置されるとともに、幅方向Ｄ２のうち第１端部Ｅ１側から反対の第２端部Ｅ２側へ向かって搬送される。

島設備１０は、回収樋１５によって回収された遊技メダルＭｄを島設備１０の上部へ揚送する揚送装置１８を備える。一例として、揚送装置１８は、高さ方向Ｄ１に沿って延びる無端状の揚送ベルト１９を備える。揚送ベルト１９は、その外周面において、周方向に沿って所定の間隔で並ぶ複数の揚送かご（不図示）を有する。矢印Ｙｂに示すように、回収樋１５によって回収された遊技メダルＭｄは、揚送かごの内部に載置された状態にて上方へ向かって搬送される。

島設備１０は、揚送装置１８によって揚送された遊技メダルＭｄをメンテナンスするメンテナンス装置３０を備える。矢印Ｙｃに示すように、揚送装置１８によって揚送された遊技メダルＭｄは、メンテナンス装置３０へ流入する。なお、メンテナンス装置３０の詳細については後述する。

島設備１０は、メンテナンス装置３０によるメンテナンスの実施後に排出された遊技メダルＭｄを複数のスロットマシン１１、及び複数の玉貸機１２に供給するための供給樋２１を備える。矢印Ｙｄに示すように、メンテナンス装置３０から排出された遊技メダルＭｄは、供給樋２１へ流入する。供給樋２１は、複数のスロットマシン１１、及び複数の玉貸機１２の上方において、幅方向Ｄ２に沿って延びる。供給樋２１は、無端の供給ベルト２２を備える。矢印Ｙｅに示すように、メンテナンス装置３０から排出された遊技メダルＭｄは、供給樋２１へ流入すると、供給ベルト２２に載置されるとともに、幅方向Ｄ２のうち第２端部Ｅ２側から第１端部Ｅ１側へ向かって搬送される。

供給樋２１は、供給ベルト２２にて搬送される遊技メダルＭｄを取り込む複数の取込部２３を備える。複数の取込部２３は、スロットマシン１１、又は玉貸機１２と、遊技メダルＭｄの供給通路２３ａによって各別に接続されている。複数の取込部２３は、接続されたスロットマシン１１、又は玉貸機１２に対して、取り込んだ遊技メダルＭｄを送り出す。一例として、複数の取込部２３は、供給ベルト２２に載置された遊技メダルＭｄを係止して供給通路２３ａへ案内する可動片を備えた構成であってもよいし、供給ベルト２２を供給通路２３ａの入口へ向かって傾斜させる構成であってもよい。

島設備１０は、供給樋２１の第１端部Ｅ１側の部分において、何れのスロットマシン１１、及び玉貸機１２へも供給されなかった遊技メダルＭｄを回収樋１５へ案内する末端通路２５を備える。島設備１０は、遊技メダルＭｄを貯留するタンク２６を備える。供給樋２１には、末端通路２５、及びタンク２６へ遊技メダルＭｄを取り込むための取込部２３を備える。島設備１０は、他の島設備に対して遊技メダルＭｄを供給したり、他の島設備から遊技メダルＭｄの供給を受けたりするための島渡通路２７を備える。島渡通路２７を介して他の島設備から供給された遊技メダルＭｄは、メンテナンス装置３０へ流入する。

メンテナンス装置３０について説明する。
図３、及び図４に示すように、メンテナンス装置３０は、遊技メダルＭｄを受け入れる受入部３１と、遊技メダルＭｄを搬送する搬送部３５と、搬送部３５によって搬送された遊技メダルＭｄをメンテナンスするメンテナンス部４０と、を備える。以下、詳細に説明する。

受入部３１は、揚送装置１８によって揚送された遊技メダルＭｄ、及び島渡通路２７を介して供給された遊技メダルＭｄを受け入れる。受入部３１は、奥行方向Ｄ３に向かい合う第１側壁３１ａ及び第２側壁３１ｂと、幅方向Ｄ２に向かい合う第３側壁３１ｃ及び第４側壁３１ｄと、を有する四角筒状である。つまり、受入部３１は、遊技メダルＭｄの投入口としての上側開口Ｓ１と、反対側の下側開口Ｓ２と、を有する。第１側壁３１ａは、メンテナンス部４０とは反対側にある壁であり、第２側壁３１ｂは、メンテナンス部４０側にある壁である。受入部３１は、第１側壁３１ａの下端部から、第２側壁３１ｂ側へ向かって延びるとともに、下方へ向かって傾斜する底板３１ｅを有する。受入部３１は、遊技メダルＭｄを貯留する貯留部としても機能する。

搬送部３５は、第１回転軸３６と、第２回転軸３７と、回転軸３６，３７に懸架された無端の搬送ベルト３８と、を有する。回転軸３６，３７は、それぞれ幅方向Ｄ２に沿って延びるとともに、奥行方向Ｄ３に沿って離間する。搬送ベルト３８は、奥行方向Ｄ３に沿って延びるとともに、メンテナンス部４０側へ向かうほど上るように傾斜する。底板３１ｅの下端部は、搬送ベルト３８の上面に接する、又は近接する。第２側壁３１ｂの下端部は、搬送ベルト３８の上面に近接する。第３側壁３１ｃの下端部、及び第４側壁３１ｄの下端部は、搬送ベルト３８の上面に接する、又は近接する。つまり、搬送ベルト３８は、下側開口Ｓ２を下側から覆いっており、底板３１ｅと共に受入部３１の底面を形成する。

搬送部３５は、整列ローラー３９を有する。整列ローラー３９は、搬送ベルト３８に積み重なった遊技メダルＭｄを崩すことによって、遊技メダルＭｄが積み重なっていない状態に整列させる。一例として、整列ローラー３９は、幅方向Ｄ２に沿って所定の間隔を開けて並ぶ複数の円盤状の部分を有する。整列ローラー３９は、第２側壁３１ｂの下端部と、搬送ベルト３８の上面と、の間に配設されている。

図５、及び図６に示すように、メンテナンス部４０は、遊技メダルＭｄに対して、メンテナンスの一例である洗浄を施す第１メンテナンス部４１と、遊技メダルＭｄに対してメンテナンスの一例である拭取り（研磨）を施す第２メンテナンス部４５と、を備える。

第１メンテナンス部４１は、遊技メダルＭｄを間に挟み込む２つのローラーとして、ローラー４２と、ローラー４３と、を有する。ローラー４３は、ローラー４２の下側に配設されている。２つのローラー４２，４３は、何れも幅方向Ｄ２に沿って延びるとともに、軸線が相互に平行である。ローラー４２，４３は、連結部材４２ａによって、互いに離間又は近接する方向へ沿って変位可能となるように連結されている（図５参照）。即ち、ローラー４２，４３は、ユニットＵ１として一体化されている。ユニットＵ１は、メンテナンス装置３０の筐体３４に設けられた取付部３２に対して着脱自在に組み付けられる。

後述するように、ローラー４２，４３は、柔軟であり、且つ弾性を有する。図中において二点鎖線で示すように、ローラー４２，４３は、外力が加えられていないとき、軸線と直交する平面で切断したと仮定したときの断面形状が円形、又は略円形である。ローラー４２，４３は、付勢機構（不図示）によって互いに近接する方向へ付勢されている。このため、ローラー４２，４３は、遊技メダルＭｄを挟み込んでいないときには、それぞれ変形しつつ外周面が互いに接するとともに、遊技メダルＭｄを挟み込んでいるときには、それぞれの外周面が遊技メダルＭｄに密着する。一例として、付勢機構は、バネであってもよく、モーターなどのアクチュエータであってもよい。ローラー４２，４３は、遊技メダルと接触して当該遊技メダルを搬送する第１接触部の一例を構成する。

ローラー４２，４３のうち、少なくとも外周側の部分は、全周にわたって、液体を保持可能な多孔質体である。一例として、多孔質体は、ポリウレタンなど、親水性が高く、柔軟で、且つ弾性を有する多孔質材料である。以下の説明では、ローラーが保持可能な液体の容量を保持容量Ｖｃと示す。本実施形態の一例では、ローラー４２の保持容量Ｖｃと、ローラー４３の保持容量Ｖｃとは、同じ容量である。以下、ローラー４２の保持容量Ｖｃと、ローラー４３の保持容量Ｖｃと、の和を保持容量Ｖと示す。

第１メンテナンス部４１は、ローラー４２に対して液体を供給するノズル４４ａを備える。ノズル４４ａは、液体供給部の一例を構成する。本実施形態における液体は、好ましくは電解水であり、より好ましくはｐＨ９〜１０の電解水である。これに限らず、ノズル４４ａから供給する液体は、アルカリ性洗剤でもよく、酸性洗剤でもよく、中性洗剤であってもよい。ノズル４４ａは、取付部３２に固定されている。ノズル４４ａには、液体が流通する液体流路４４ｂが形成されている。液体流路４４ｂは、ノズル４４ａの先端部へ向かうほど断面積が小さくなるとともに、ノズル４４ａの先端において、液体の吐出口４４ｃとして開口する（図５参照）。ノズル４４ａは、液体を貯留するタンク５０、及びタンク５０から液体を送り出すポンプ５１と、チューブなどの配管部材によって接続されている（図４参照）。タンク５０、及びポンプ５１は、筐体３４の内部に配設されている。

液体の吐出口４４ｃは、ローラー４２の上方において、ローラー４２の外周面と対向する位置に開口する。つまり、吐出口４４ｃは、ローラー４２，４３が互いに対向（接触）する部分とは反対側において、ローラー４２の外周面に向かって開口する。また、平面視において、吐出口４４ｃは、ローラー４２の長さ方向（幅方向Ｄ２）における中央、又は略中央に開口する。つまり、吐出口４４ｃにおいて、液体は、ローラー４２の上側部分のうち、長さ方向における中央、又は略中央に向かって吐出される。ローラー４２の長さ方向（幅方向Ｄ２）は、遊技メダルＭｄの搬送方向、及び鉛直方向と交差（その一例として直交）する方向である。

第２メンテナンス部４５は、遊技メダルＭｄを間に挟み込む２つのローラーとして、ローラー４６と、ローラー４７と、を有する。ローラー４６は、ローラー４７の下側に配設されている。２つのローラー４６，４７は、何れも幅方向Ｄ２に沿って延びるとともに、軸線が相互に平行である。ローラー４６，４７は、連結部材４６ａによって、互いに離間又は近接する方向へ沿って変位可能となるように連結されている（図５参照）。即ち、ローラー４６，４７は、ユニットＵ２として一体化されている。ユニットＵ２は、取付部３２に対して着脱自在に組み付けられる。

ローラー４６，４７は、付勢機構（不図示）によって互いに近接する方向へ付勢されている。ローラー４６，４７は、遊技メダルＭｄを挟み込んでいないときには、それぞれの外周面が互いに接するとともに、遊技メダルＭｄを挟み込んでいるときには、それぞれの外周面が遊技メダルＭｄに密着する。ローラー４６，４７は、第１メンテナンス部４１から受け渡される遊技メダルＭｄと接触して当該遊技メダルＭｄを搬送する第２接触部の一例である。

ローラー４６，４７のうち、少なくとも外周側の部分は、全周にわたって、液体を保持可能な多孔質体である。一例として、多孔質体は、ポリウレタンなど、親水性が高く、且つ柔軟な多孔質材料である。本実施形態の一例では、ローラー４６の保持容量Ｖｃと、ローラー４７の保持容量Ｖｃとは、同じ容量である。

メンテナンス装置３０の筐体３４は、第２メンテナンス部４５（ローラー４６，４７）から送り出される遊技メダルＭｄを、メンテナンス装置３０の外部へ案内する案内部３３を備える。案内部３３は、第２メンテナンス部４５から送り出された遊技メダルＭｄを供給樋２１へ案内する。

メンテナンス装置３０は、第２回転軸３７を回転させる手段の一例として第１モーターＭＴ１を備える（図４参照）。第１モーターＭＴ１が駆動すると、第２回転軸３７が回転し、それに伴って、搬送ベルト３８が回転する。メンテナンス装置３０は、ローラー４２，４３，４６，４７を回転させる手段の一例として第２モーターＭＴ２を備える（図４参照）。第２モーターＭＴ２が駆動すると、ローラー４２，４３，４６，４７が回転する。ローラー４２の回転方向（矢印Ｙ１）は、ローラー４３の回転方向（矢印Ｙ２）と逆方向である。ローラー４６の回転方向（矢印Ｙ３）は、ローラー４７の回転方向（矢印Ｙ４）と逆方向である。

メンテナンス装置３０は、メンテナンス制御部６０を備える。メンテナンス制御部６０は、ＣＰＵ、及びメモリを有する。メンテナンス制御部６０は、ＣＰＵが各種のプログラムを実行することにより、メンテナンス装置３０の動作を制御可能に構成されている。メンテナンス装置３０は、受入部３１に流入した遊技メダルＭｄを検知するメダルセンサＳＥを有する。メンテナンス制御部６０は、メダルセンサＳＥと接続されており、メダルセンサＳＥが遊技メダルＭｄを検知したときに出力する検知信号を入力可能である。

以下、メンテナンス制御部６０が行う制御動作について説明する。
第１モーターＭＴ１、及び第２モーターＭＴ２を駆動して遊技メダルＭｄを搬送する搬送制御について説明する。

図５、及び図７に示すように、搬送制御には、電源投入時に実行する第１搬送制御と、メンテナンスの対象となる遊技メダルＭｄがあるときに実行する第２搬送制御と、がある。第１搬送制御の実行条件（以下、第１搬送条件と示す）は、メンテナンス装置３０への電源投入によって成立する。第１搬送制御の終了条件は、第１搬送条件が成立してからの経過時間が第１搬送時間に達し、且つ遊技メダルＭｄがメダルセンサＳＥによって検知されなくなってからの経過時間が第２搬送時間に達することにより成立する。第２搬送制御の実行条件（以下、第２搬送条件と示す）は、遊技メダルＭｄがメダルセンサＳＥによって検知されることにより成立する。第２搬送制御の終了条件は、遊技メダルＭｄがメダルセンサＳＥによって検知されなくなってからの経過時間が第２搬送時間に達することにより成立する。ここで、第２搬送時間は、受入部３１にて検知された遊技メダルＭｄが搬送ベルト３８によって搬送され、メンテナンス部４０を通過して案内部３３へ排出されるのに要する時間を超える時間に設定されている。

第１搬送制御、及び第２搬送制御において、メンテナンス制御部６０は、実行条件が成立してから終了条件が成立する迄の間、第１モーターＭＴ１を制御し、第２回転軸３７を回転させる。これにより、回転軸３６，３７に懸架された搬送ベルト３８が矢印Ｙ０に示す方向へ回転し、遊技メダルＭｄがメンテナンス部４０へ向けて搬送される。そして、搬送ベルト３８によって搬送された遊技メダルＭｄは、第１メンテナンス部４１によって受け入れられる。

第１搬送制御、及び第２搬送制御において、メンテナンス制御部６０は、実行条件が成立してから終了条件が成立する迄の間、第２モーターＭＴ２を制御し、ローラー４２，４３を回転させる。これにより、ローラー４２が矢印Ｙ１に示す方向へ回転するとともに、ローラー４３が矢印Ｙ２に示す方向へ回転する。これにより、ローラー４２，４３は、搬送ベルト３８によって搬送された遊技メダルＭｄを挟み込むとともに、第２メンテナンス部４５へ向けて搬送する。このときのローラー４２，４３の回転速度は、６０回／分である。つまり、ローラー４２が１回転するのに要する時間ｔは、１秒である。

第１搬送制御、及び第２搬送制御において、メンテナンス制御部６０は、実行条件が成立してから終了条件が成立する迄の間、第２モーターＭＴ２を制御し、ローラー４６，４７を回転させる。これにより、ローラー４６が矢印Ｙ３に示す方向へ回転するとともに、ローラー４７が矢印Ｙ４に示す方向へ回転する。これにより、ローラー４６，４７は、ローラー４２，４３によって搬送された遊技メダルＭｄを挟み込むとともに、案内部３３へ向けて搬送する。つまり、遊技メダルＭｄがメンテナンス装置３０から排出される。このときのローラー４６，４７の回転速度は、６０回／分である。

メンテナンス制御部６０は、第１搬送制御、及び第２搬送制御を実行することにより、ローラー４２，４３を回転させる。そして、第１搬送制御、又は第２搬送制御が開始された時点（つまり各搬送条件が成立した時点）において、ローラー４２の外周面のうちノズル４４ａと対向している部分を部分Ａとしたときに、当該部分Ａは、時間ｔ（本実施形態では１秒）が経過するごとに、ノズル４４ａと対向する位置を通過することとなる。

次に、ポンプ５１を駆動してノズル４４ａから液体を吐出させる吐出制御について説明する。本実施形態において、メンテナンス制御部６０は、ノズル４４ａにおける液体の供給を制御する制御部の一例である。

図７、及び図８に示すように、吐出制御には、電源投入時に実行する第１吐出制御と、所定時間が経過する毎に実行する第２吐出制御と、がある。第１吐出制御の実行条件（以下、第１吐出条件と示す）は、メンテナンス装置３０への電源投入によって成立する。第１吐出制御の終了条件は、第１吐出条件が成立してからの経過時間が第１吐出時間に達することにより成立する。

第２吐出制御の実行条件（以下、第２吐出条件と示す）は、前回の吐出制御における吐出条件が成立してからの経過時間が所定時間に達することにより成立する。本実施形態の一例において、所定時間は、１時間である。第２吐出制御の終了条件は、第２吐出条件が成立してからの経過時間が第２吐出時間を経過し、且つ第２搬送制御の実行により成立する。つまり、第２搬送制御の実行中、第２吐出時間が経過すると、その時点で第２吐出条件が成立する。一方、第２吐出時間が経過した時点において、第２搬送制御が実行されていないときには第２吐出条件が成立せず、第２搬送制御が開始された時点で第２吐出条件が成立する。

第１吐出制御において、メンテナンス制御部６０は、ポンプ５１を制御し、ノズル４４ａから液体を所定の態様にて吐出させる。より具体的に、メンテナンス制御部６０は、ノズル４４ａから吐出時間ｔ１にわたって液体を吐出させてから、ノズル４４ａからの液体の吐出を停止時間ｔ２にわたって停止させる第１単位制御を第１回数（本実施形態の一例では４０回）にわたって実行する。第１単位制御における吐出時間ｔ１は、１秒であり、停止時間ｔ２は、４秒である。つまり、１回の第１単位制御が実行されると、液体がノズル４４ａから１秒間にわたって、ローラー４２の外周面に向けて吐出される。本実施形態の一例において、１回の第１単位制御を実行するときにおけるノズル４４ａからの吐出量は、０．５ｍｌに設定されている。よって、第１吐出制御が実行されると、第１容量Ｖ１の一例として、０．５ｍｌ／回×４０回＝２０ｍｌの液体が吐出されることとなる。

第２吐出制御において、メンテナンス制御部６０は、ポンプ５１を制御し、ノズル４４ａから液体を所定の態様にて吐出させる。より具体的に、メンテナンス制御部６０は、第１単位制御とは異なる第２単位制御を第２回数（本実施形態の一例では３０回）にわたって実行する。第２単位制御における吐出時間ｔ１は、１秒であり、停止時間ｔ２は、９秒である。つまり、１回の第２単位制御が実行されると、液体がノズル４４ａから１秒間にわたって、ローラー４２の外周面に向けて吐出される。本実施形態の一例において、１回の第２単位制御を実行するときにおけるノズル４４ａからの吐出量は、０．５ｍｌに設定されている。よって、第２吐出制御が実行されると、第２容量Ｖ２の一例として、０．５ｍｌ／回×３０回＝１５ｍｌの液体が吐出されることとなる。

本実施形態において、第１容量Ｖ１＞第２容量Ｖ２、第１容量Ｖ１＜保持容量Ｖ、及び第２容量Ｖ２＜保持容量Ｖの関係が成り立つ。つまり、電源投入により実行条件が成立する第１吐出制御における液体の吐出量（第１容量Ｖ１）は、所定時間が経過すると実行条件が成立する第２吐出制御における液体の吐出量（第２容量Ｖ２）に比して多い。また、吐出制御による液体の吐出量（第１容量Ｖ１及び第２容量Ｖ２）は、多孔質体であるローラー４２，４３に保持可能な液体の容量（保持容量Ｖ）未満の容量である。なお、本実施形態の一例では、第１容量Ｖ１＜保持容量Ｖｃ、及び第２容量Ｖ２＜保持容量Ｖｃの関係も成り立つ。

次に、メンテナンス装置３０の作用について説明する。
図７に示すように、メンテナンス装置３０の電源投入がされると、第１搬送条件が成立することにより、第１搬送制御が実行される。つまり、搬送ベルト３８の回転が開始されるとともに、ローラー４２，４３、及びローラー４６，４７の回転が開始される。これにより、受入部３１に遊技メダルＭｄがある場合、当該遊技メダルＭｄは、搬送ベルト３８によってメンテナンス部４０へ向けて搬送される。

メンテナンス装置３０の電源投入がされると、上記第１搬送条件とともに、第１吐出条件も成立することにより、第１吐出制御が実行される。つまり、ノズル４４ａからローラー４２へ向けて、液体の間欠的な吐出が開始される。このため、ローラー４２が液体により湿潤する。また、ローラー４２，４３は、遊技メダルＭｄを挟み込んでいない部分において相互に接する。このため、ローラー４３は、ローラー４２に保持された液体によって湿潤される。よって、遊技メダルＭｄがローラー４２，４３に挟み込まれると、ローラー４２，４３に保持された液体が遊技メダルＭｄに塗布される。これにより、遊技メダルＭｄに付着した汚れを落とし易くできる。

第１メンテナンス部４１のローラー４２，４３によって挟み込まれ、液体が塗布された遊技メダルＭｄは、続けて第２メンテナンス部４５のローラー４６，４７に挟み込まれる。そして、遊技メダルＭｄは、ローラー４６，４７に挟み込まれた状態にて搬送され、これにより、遊技メダルＭｄに付着した液体が拭き取られる。ローラー４６，４７は、遊技メダルＭｄを研磨するともいえる。その後、第２メンテナンス部４５によって搬送された遊技メダルＭｄは、案内部３３へ向かって搬送され、メンテナンス装置３０から排出されるようになっている。

また、メンテナンス装置３０では、メダルセンサＳＥにより遊技メダルＭｄが検知されると、第２搬送条件が成立し、第２搬送制御が実行される。これにより、受入部３１に受け入れられた遊技メダルＭｄは、搬送ベルト３８によってローラー４２，４３へ向けて搬送される。ローラー４２，４３によって挟み込まれ、液体が塗布された遊技メダルＭｄは、続けてローラー４６，４７に挟み込まれ、研磨される。その後、遊技メダルＭｄは、案内部３３へ向かって搬送され、メンテナンス装置３０から排出される。

ここで、直近の吐出制御における吐出条件が成立してから所定時間が経過した状態にて第２搬送制御が開始されること、又は第２搬送制御の実行中に上記所定時間が経過することにより、第２吐出条件が成立すると、第２吐出制御が実行される。つまり、ノズル４４ａからローラー４２へ向けて、液体の間欠的な吐出が開始される。このため、第１吐出制御を実行したときと同様に、ローラー４２，４３が液体により湿潤する。このように、本実施形態において、第２吐出制御の実行条件は、所定時間が経過する毎に成立し得る。

上述のように、ローラー４２，４３は、その少なくとも外周側の部分が多孔質体であり、液体を保持可能に構成されている。このため、ノズル４４ａから供給される液体は、ローラー４２に吸収され保持される。ここで、第１吐出制御によって吐出される液体の第１容量Ｖ１は、ローラー４２の保持容量Ｖｃ未満の容量である。よって、吐出された液体の大半がローラー４２に保持され、当該ローラー４２から滴り落ち難い。また、ローラー４２の下側には、当該ローラー４２と接触するようにローラー４３が配設されている。このため、ローラー４２に供給される液体は、ローラー４３へも移行し、保持され得る。

液体の吐出口４４ｃは、ローラー４２の外周面と対向する位置であって、ローラー４２の長さ方向における中央、又は略中央に開口している。このため、吐出口４４ｃから吐出される液体は、ローラー４２の上側部分のうち、長さ方向における中央、又は略中央に供給される。このため、本実施形態のように、吐出口４４ｃが１つしか設けられていなくても、液体がローラー４２にて不均一に保持されることを抑制できる。

本実施形態において、各単位制御における吐出時間ｔ１は、ローラー４２，４３が１回転するのに要する時間ｔに等しい。また、各単位制御における停止時間ｔ２は、ローラー４２，４３が１回転するのに要する時間ｔのｎ倍に等しい（ただし、ｎは自然数）。このため、例えば、ローラー４２が１回転する時間Ｔ０〜Ｔ１、及び時間Ｔ２〜Ｔ３の間、液体が吐出される一方、ローラー４２がｎ回転する時間Ｔ１〜Ｔ２、及び時間Ｔ３〜Ｔ４の間、液体の吐出が停止されることとなる。つまり、本実施形態では、ローラー４２の１周にわたって液体を吐出する動作が、ローラー４２がｎ＋１回転するごとに行われることとなる。そして、第１単位制御における停止時間ｔ２は、第２単位制御における停止時間ｔ２に比して短い。つまり、第１吐出制御によれば、第２吐出制御に比して、単位時間あたりの吐出量が多い。

一般に、電源断は、島設備１０が設置された遊技店などの営業時間が終了するときに行われることから、電源投入がされた時点では、殆どの場合、電源断がされてから長時間が経過している。このため、電源投入がされた時点では、ローラー４２，４３が乾燥してしまっていることが想定される。本実施形態において、第１吐出制御では、第２吐出制御に比して、多量の液体をローラー４２に対して吐出する。さらに、第１吐出制御では、第２吐出制御に比して、短時間の間に液体を吐出する。このため、乾燥状態にあるローラー４２を速やかに湿潤させ、ローラー４２，４３による洗浄効果を高めることができる。一方、第２吐出制御が実行される状況は、電源投入後の営業時間内であり、ある程度はローラー４２，４３が湿潤していることが想定される。本実施形態において、第２吐出制御では、第１吐出制御に比して、少量の液体をローラー４２に対して吐出する。このため、湿潤状態にあるローラー４２に液体を補給しつつも、その補給量が過剰となってしまうことを抑制できる。

第１吐出制御では、第１容量Ｖ１の液体を、連続的に吐出せず、断続的に吐出する。同様に、第２吐出制御では、第２容量Ｖ２の液体を、連続的に吐出せず、断続的に吐出する。これにより、ローラー４２に付着した液体がローラー４２の全体に染み広がる時間、及びローラー４３へ移行する時間を確保できる。よって、液体で飽和した部分に対してさらに液体が吐出され、液体がローラー４２に吸収されずに滴り落ちることを抑制できる。また、第２吐出制御が実行される状況では、既にローラー４２，４３が湿潤状態であるのが通常といえる。湿潤状態となったローラー４２，４３では、乾燥状態であるときに比して、液体が染み広がるのに要する時間が長くなり易い。これに対して、第２吐出制御では、第１吐出制御に比して、長い間隔を開けて液体を吐出する。よって、液体がローラー４２から滴り落ちてしまうことを抑制できる。

以下、本実施形態の効果を説明する。
（１）本実施形態によれば、ローラー４２，４３を介して液体が遊技メダルＭｄに付着され、汚れの除去が促進される。そのうえで、ローラー４６，４７によって遊技メダルＭｄが拭われるから、遊技メダルＭｄから汚れを除去し易くできる。

（２）本実施形態によれば、２つのローラー４２，４３が遊技メダルＭｄを挟み込むことから、ベルトを利用した構成に比して、省スペース化を達成しつつも、遊技メダルＭｄを搬送することができる。

（３）本実施形態によれば、電源投入がされた直後の乾燥状態では、相対的に多い第１容量Ｖ１の液体を吐出し、遊技メダルＭｄに液体を付着させ易くできる。その後には、相対的に少ない第２容量Ｖ２の液体を吐出することにより、遊技メダルＭｄに液体を付着させつつも、液体が過剰となってしまわないようにできる。

（４）本実施形態によれば、ローラー４２，４３の保持容量Ｖを超えて液体が供給され難いため、液体がローラー４２，４３から滴り落ちてしまうことを抑制できる。よって、過剰な液体を回収するための特別な構造が不要となり、メンテナンス装置３０の構造を簡略化できる。

（５）本実施形態によれば、所定時間の経過毎に、第２容量Ｖ２の液体が吐出され得る。これにより、メンテナンス装置３０の稼働時間が長くなっても、遊技メダルＭｄに液体を付着させることができる。

（６）本実施形態によれば、液体は電解水であるから、遊技メダルＭｄのほか、ローラー４２，４３、及びローラー４６，４７に残渣が残ってしまうことを抑制できる。よって、ローラーを交換する頻度を低減できる。

（７）本実施形態によれば、ローラー４２，４３の長さ方向における中央、又は略中央に向けて液体を吐出する。よって、吐出口４４ｃが１つであっても、効率よく液体をローラー４２，４３へ供給し、遊技メダルＭｄに付着させることができる。

（８）本実施形態によれば、ローラー４２，４３は、ユニットＵ１として一体となって着脱自在である。ローラー４６，４７は、ユニットＵ２として一体に着脱自在である。よって、ローラーを容易に交換できる。

（９）本実施形態によれば、液体が吐出されるローラー４２だけでなく、ローラー４２に接するローラー４３も液体を保持可能に構成されている。よって、液体が滴り落ちてしまうことを抑制しつつ、遊技メダルＭｄの両面に対して液体を塗布できる。

（１０）本実施形態によれば、第２搬送制御が実行されるときに、第２吐出制御を実行するようになっている。よって、遊技メダルＭｄのメンテナンスを行っていないときにまで液体を吐出することがなく、液体が無駄になってしまうことを抑制できる。

（１１）本実施形態によれば、間隔を開けて液体を吐出する。よって、液体が滴り落ちることを抑制し、ローラー４２，４３に行き渡り易くできる。
上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・本実施形態において、第１接触部、及び第２接触部は、２つのローラーにより構成したが、これに限らない。例えば、第１接触部は、ローラー４２と、滑り性を有する板材とで遊技メダルＭｄを挟み込む構成であってもよい。第１接触部は、吐出口４４ｃから吐出される液体を保持可能な板材と、ローラー４３と、で遊技メダルＭｄを挟み込む構成であってもよい。また、第１接触部は、３つ以上のローラーにより構成されていてもよい。第２接触部についても同様に変更できる。

さらに、本実施形態において、第１接触部は、遊技メダルＭｄを間に挟み込む２つのベルトであってもよい。この場合、この２つのベルトの少なくとも一方は、ノズル４４ａから供給される液体を保持可能に構成されているとよい。これによれば、２つのベルトが遊技メダルＭｄを挟み込むことから、遊技メダルＭｄと、ベルトと、が面接触し、より確実に遊技メダルＭｄを搬送することができる。また、第２接触部は、遊技メダルＭｄを間に挟み込む２つのベルトであってもよい。本変更例において、第１接触部、及び第２接触部の少なくとも一方は、３つ以上のベルトにより構成されていてもよく、１つのベルトと板材とによって構成されていてもよい。また、第１接触部、及び第２接触部のうち、任意に選択できる一方をローラーにより構成し、他方をベルトにより構成してもよい。

・本実施形態において、ローラー４２，４３は、全体が多孔質体であってもよい。上記変更例において、ベルトは、全体が多孔質体であってもよく、遊技メダルＭｄと接する外面側が多孔質体であってもよい。ローラー４６，４７についても同様に変更できる。

・本実施形態において、ローラー４２，４３は、ユニットＵ１として一体化されていなくてもよい。ローラー４６，４７は、ユニットＵ２として一体化されていなくてもよい。
・本実施形態において、ノズル４４ａは、ローラー４２，４３の長さ方向（幅方向Ｄ２）における中央、又は略中央とは異なる部分に配設されていてもよい。また、本実施形態において、第１メンテナンス部４１は、複数のノズル４４ａを備えてもよい。この場合、複数のノズル４４ａは、ローラー４２，４３の長さ方向に沿って均等に配置されていることが好ましい。

・本実施形態において、ローラー４２，４３は、全体が多孔質体であってもよい。ローラー４２，４３は、多孔質体でなくてもよい。この場合、メンテナンス装置３０は、ローラー４２，４３の下方に液体受けを備え、余剰の液体を回収するように構成するとよい。さらに、本変更例では、回収した液体をタンク５０へ還流させる構成であってもよい。

・本実施形態において、第１容量Ｖ１及び第２容量Ｖ２は、ローラー４２，４３の保持容量Ｖ未満であればよく、ローラー４２の保持容量Ｖｃ以上でもよく、ローラー４３の保持容量Ｖｃ以上でもよい。また、第１容量Ｖ１及び第２容量Ｖ２の少なくとも一方は、保持容量Ｖ以上であってもよいが、本実施形態のように構成することが好ましい。

・本実施形態において、メンテナンス装置３０は、島設備１０に組み込まれている必要はなく、単体で動作させてもよい。この場合、遊技店などの作業員は、メンテナンスを施す遊技メダルＭｄを受入部３１へ投入するとともに、案内部３３から排出されるメンテナンス済みの遊技メダルＭｄを回収するとよい。

・本実施形態において、第１吐出制御、及び第２吐出制御のうち少なくとも一方は、連続的に液体を吐出するように構成されていてもよい。
・本実施形態において、第１吐出制御、及び第２吐出制御は、一部が同じ制御内容（単位制御）であってもよい。つまり、第１吐出制御、及び第２吐出制御は、吐出時間ｔ１、停止時間ｔ２、及び単位制御の実行回数の一部、又は全部が同じであってもよい。

・本実施形態において、経過により第２吐出条件が成立することとなる所定時間は、適宜変更してもよい。また、所定時間は、一定である必要はなく、メンテナンス装置３０の電源投入がされてからの経過時間が長くなるほど長い時間に設定してもよい。また、第２吐出条件は、所定時間の経過のみにより成立する条件であってもよい。この場合、第２吐出条件の成立に基づいて、第２搬送制御を実行するとよい。

・本実施形態において、メンテナンス装置３０は、幅方向Ｄ２における島設備１０の端部に配設することに限らず、幅方向Ｄ２における中央に配設してもよい。また、メンテナンス装置３０は、島設備１０の上部に配設することに限らず、島設備１０の下部に配設してもよい。

・本実施形態において、島設備１０は、末端通路２５を備えなくてもよい。
・本実施形態において、島設備１０は、タンク２６を備えなくてもよい。
・本実施形態において、島設備１０は、島渡通路２７を備えなくてもよい。この場合、島設備１０は、いわゆる独立島となる。

３０…メンテナンス装置、４１…第１メンテナンス部、４２，４３…ローラー（第１接触部）、４４ａ…ノズル（液体供給部）、４４ｃ…吐出口、４５…第２メンテナンス部、４６，４７…ローラー、６０…制御部。

Claims (10)

1. 遊技メダルのメンテナンス装置において、
   第１メンテナンス部と、
   第２メンテナンス部と、を備え、
   前記第１メンテナンス部は、遊技メダルと接触して当該遊技メダルを搬送する第１接触部と、前記第１接触部に液体を供給する液体供給部と、を有し、
   前記第２メンテナンス部は、前記第１メンテナンス部から受け渡される遊技メダルと接触して当該遊技メダルを搬送する第２接触部を有することを特徴とするメンテナンス装置。
2. 前記第１接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのローラーであって、且つ前記液体供給部から供給される前記液体を保持可能である請求項１に記載のメンテナンス装置。
3. 前記第２接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのローラーである請求項２に記載のメンテナンス装置。
4. 前記第１接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのベルトであって、且つ前記液体供給部から供給される前記液体を保持可能である請求項１に記載のメンテナンス装置。
5. 前記第２接触部は、遊技メダルを間に挟み込む２つのベルトである請求項４に記載のメンテナンス装置。
6. 前記液体供給部における液体の供給を制御する制御部を備え、
   第１容量の前記液体を吐出させる第１吐出制御の実行条件は、電源投入により成立し、
   前記第１容量に比して少ない第２容量の前記液体を吐出させる第２吐出制御の実行条件は、前記第１吐出制御の実行後、所定時間が経過すると成立する請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
7. 前記第１接触部は、前記液体を保持可能な多孔質体であり、
   前記第１容量及び前記第２容量は、前記第１接触部にて保持可能な液体の容量未満の容量である請求項６に記載のメンテナンス装置。
8. 前記第２吐出制御の実行条件は、前記所定時間が経過する毎に成立する請求項６又は請求項７に記載のメンテナンス装置。
9. 前記液体は、電解水である請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
10. 前記液体供給部は、前記液体を吐出する吐出口を有し、
    前記液体は、遊技メダルの搬送方向及び鉛直方向と交差する方向における前記第１接触部の中央、又は略中央に向かって吐出される請求項１〜請求項９のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。

Images