JP2021137984A - タイヤ加硫装置および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】モールドとグリーンタイヤとの間の不要な空気を排出する外部配管とコンテナとを煩雑な作業なく気密に接続できるタイヤ加硫装置および方法を提供する。【解決手段】コンテナリング１４及び上下移動板部２に通気穴Ｈを形成し、外部配管１８の一端部を上下移動板部２の通気穴Ｈの上端部に気密に固定し、コンテナリング１４の上面に上下移動板部２を載置して装着する際に、コンテナリング１４の上面と上下移動板部２の下面のいずれか一方に形成された通気穴Ｈの外縁部に沿った環状の配管用シール溝１４ａに、いずれか他方に突設された通気穴Ｈの外縁部に沿った環状の配管用押圧部２ａを進入させて配管用シール材ＳＡを押圧して互いの通気穴Ｈの連結部分を気密状態に維持し、モールド７の閉型時にグリーンタイヤＴとモールド７との間の不要な空気ａを、通気穴Ｈ及び外部配管１８を通じて空気吸引機１６により吸引する。【選択図】図８

Description

本発明は、タイヤ加硫装置および方法に関し、さらに詳しくは、加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を排出した状態で加硫を行うタイヤ加硫装置および方法に関するものである。

タイヤ加硫工程では、閉型した加硫用モールドの中で加硫用ブラダを膨張させた状態にして、グリーンタイヤを所定温度で加熱するとともに所定圧力で押圧する。これにより、グリーンタイヤを形成している未加硫ゴムが加硫用モールドのタイヤ成型面で型付けされる。閉型した加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に不要な空気が残留していると、未加硫ゴムを十分に加圧および加熱できずに加硫故障の原因になることがある。

そこで、閉型した加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を吸引して加硫用コンテナの外部に排出する装置が提案されている（特許文献１参照）。このような不要な空気を排出するために、真空ポンプなどに接続された外部配管が加硫用コンテナに接続される。加硫用コンテナ（コンテナ部品）に外部配管をボルト固定する場合には、例えば、特許文献１で提案されているようにボルトにＯリングなどのシール部材を装着して、外部配管とコンテナ部品との接続部分の気密性を確保する。

しかしながら、１本の外部配管をコンテナ部品にボルト固定するには複数（例えば４本以上）のボルトとシール部材が必要になる。また、加硫に使用する加硫用コンテナを交換する度に、外部配管をコンテナ部品に対して着脱するため、その都度、ボルトの付け外し作業が発生する。気密性を損なわないように丁寧にシール部材を介在させてボルト固定するため作業が煩雑になる。それ故、煩雑な作業を行うことなく、外部配管とコンテナ部品とを気密に接続するには改善の余地がある。

特開２０１４−５１０３２号公報

本発明の目的は、加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を排出する外部配管と加硫用コンテナとを、煩雑な作業なく気密に接続することができるタイヤ加硫装置および方法を提供することにある。

上記目的を達成するため本発明のタイヤ加硫装置は、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構と、この中心機構を囲むように設置される加硫用モールドと、この加硫用モールドが取り付けられる加硫用コンテナと、前記加硫用モールドの開閉機構と、前記加硫用モールドを閉型した際に前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持するシール材と、空気吸引機と、前記加硫用コンテナと前記空気吸引機とを接続する外部配管とを備えて、前記シール材により気密状態に維持された前記所定領域から前記空気吸引機によって前記加硫用コンテナの外部に空気が吸引される構成にしたタイヤ加硫装置において、前記加硫用コンテナを構成するコンテナリングおよび前記コンテナリングの上面に着脱自在に取り付けられる上下移動板部のそれぞれに形成されていて、互いが連結することで、気密状態に維持される前記所定領域に連通する通気穴と、前記コンテナリングの上面と前記上下移動板部の下面のいずれか一方に前記通気穴の外縁部に沿って形成されている環状の配管用シール溝と、いずれか他方に前記通気穴の外縁部に沿って突設されている環状の配管用押圧部と、前記配管用シール溝の内部に配置される配管用シール材とを有し、前記外部配管の一端部が、前記上下移動板部に形成されている前記通気穴の前記コンテナリングに形成されている前記通気穴との連結側とは反対側に気密に固定されていて、前記コンテナリングの上面に前記上下移動板部が装着された際に、前記配管用シール溝に進入した前記配管用押圧部によって前記配管用シール材が押圧されることで、互いの前記通気穴の連結部分が気密状態に維持される構成にしたことを特徴とする。

本発明のタイヤ加硫方法は、加硫用コンテナに加硫用モールドを取り付けて、前記加硫用モールドを開型した状態で前記加硫用モールドの中にグリーンタイヤを横置き状態で配置し、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構を囲むように設置した前記加硫用モールドを閉型して前記グリーンタイヤを加硫する際に、シール材によって前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持して、前記グリーンタイヤと前記加硫用モールドとの間に存在している不要な空気を、気密状態に維持した前記所定領域から、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気吸引機により、前記加硫用コンテナと前記空気吸引機とを接続する外部配管を通じて、前記加硫用コンテナの外側に吸引するタイヤ加硫装置を用いたタイヤ加硫方法において、前記加硫用コンテナを構成するコンテナリングおよび前記コンテナリングの上面に着脱自在に取り付けられる上下移動板部のそれぞれに、互いが連結することで、気密状態に維持される前記所定領域に連通する通気穴を形成し、前記コンテナリングの上面と前記上下移動板部の下面のいずれか一方に前記通気穴の外縁部に沿った環状の配管用シール溝を形成し、いずれか他方に前記通気穴の外縁部に沿った環状の配管用押圧部を突設し、前記配管用シール溝の内部に配管用シール材を配置し、前記外部配管の一端部を、前記上下移動板部に形成した前記通気穴の前記コンテナリングに形成した前記通気穴との連結側とは反対側に気密に固定しておき、前記コンテナリングの上面に前記上下移動板部を装着する際に、前記配管用シール溝に進入させた前記配管用押圧部によって前記配管用シール材を押圧することで、互いの前記通気穴の連結部分を気密状態に維持することを特徴とする。

本発明によれば、コンテナリングおよびコンテナリングの上面に着脱自在に取り付けられる上下移動板部のそれぞれに通気穴を形成しておき、コンテナリングの上面と上下移動板部の下面のいずれか一方に通気穴の外縁部に沿った環状の配管用シール溝を形成し、いずれか他方に通気穴の外縁部に沿った環状の配管用押圧部を突設して、配管用シール溝の内部に配管用シール材を配置しておき、外部配管の一端部を、上下移動板部に形成されている通気穴のコンテナリングに形成されている通気穴に気密に固定しておく。そして、コンテナリングの上面に上下移動板部が装着された際には、配管用シール溝に進入した配管用押圧部によって配管用シール材が押圧されることで、互いの通気穴の連結部分が気密状態に維持される。即ち、コンテナリングの上面に上下移動板部を装着する作業と同時に、外部配管と加硫用コンテナとを気密に連結できるので、外部配管を加硫用コンテナに対してわざわざ気密に接続する煩雑な作業を不要にすることができる。

加硫用モールドが閉型状態になっている本発明のタイヤ加硫装置の左半分を縦断面視で例示する説明図である。 図１の上下移動板部とコンテナリングとを上下に分離させた状態にして例示する説明図である。 図２のＡ−Ａ断面で上下移動板部の全体を平面視で例示する説明図である。 図２のＢ−Ｂ断面で上部プレートおよびコンテナリングの全体を平面視で例示する説明図である。 押圧されていない状態の配管用シール材およびシール材を例示する斜視図である。 押圧されていない状態の配管用シール材およびシール材の長手方向端部を側面視で例示する説明図である。 押圧されていない状態の配管用シール材およびシール材の変形例を側面視で示す説明図である。 図１の加硫用モールドを閉型している途中のタイヤ加硫装置を例示する説明図である。 図８の加硫用モールドを閉型してモールドとグリーンタイヤとの間の空気を吸引して加硫用コンテナの外部に排出している状態を例示する説明図である。 図９の加硫用コンテナを平面視で例示する説明図である。 図９のグリーンタイヤの加硫後に、加硫用モールドと製造されたタイヤとの間に加硫用コンテナの外部から空気を注入している状態を例示する説明図である。 タイヤ加硫装置の別の実施形態の左半分を、上下移動板部とコンテナリングとを上下に分離させた状態にして縦断面視で例示する説明図である。

以下、本発明のタイヤ加硫装置および方法を、図に示した実施形態に基づいて説明する。

図１〜図４に例示する本発明のタイヤ加硫装置１（以下、加硫装置１という）は、中心機構３と、中心機構３の上方で上下移動する上下移動板部２と、加硫用モールド７（以下、モールド７という）と、加硫用コンテナ１０（以下、コンテナ１０という）と、モールド７を閉型した際にコンテナ１０の内部の所定領域を気密状態に維持するシール材ＳＢと、空気吸引機１６と、コンテナ１０と空気吸引機１６とを接続する外部配管１８とを備えている。一点鎖線ＣＬは中心機構３（中心ポスト３Ａ）の軸心を示している図１、２では加硫装置１の左半分が図示されているが、右半分も左半分と実質的に同じ構造である。

上下移動板部２は、モールド７の開閉機構として機能する。シール材ＳＢにより気密状態に維持された所定領域とは、コンテナ１０に取り付けられて閉型した状態のモールド７と、モールド７の内側に配置されたグリーンタイヤＴとの間を含む領域である。空気吸引機１６としては真空ポンプ等が用いられる。外部配管１８は長手方向中途の位置でジョイントなどによって分離および接続可能になっている。

加硫装置１はさらに、上下移動板部２とコンテナ１０を構成するコンテナリング１４とのそれぞれに形成されている通気穴Ｈと、コンテナリング１４の上面に通気穴Ｈの外縁部に沿って形成されている環状の配管用シール溝１４ａと、上下移動板部２の下面に通気穴Ｈの外縁部に沿って突設されている環状の配管用押圧部２ａと、配管用シール溝１４ａの内部に配置される配管用シール材ＳＡとを有している。配管用押圧部２ａは、上下移動板部２と一体化した環状突起であり、上下移動板部２の通気穴Ｈの下端開口の外周側近傍に配置されている。また、外部配管１８の一端部が、上下移動板部２の通気穴Ｈの上端部に気密に固定されている。

この実施形態では加硫装置１はさらに、コンテナ１０の外部に配置された空気注入機１７を備えている。空気注入機１７としてはエアコンプレッサ等が用いられる。空気吸引機１６および空気注入機１７は、外部配管１８に切換弁１５を介して接続されている。切換弁１５を操作することで、空気吸引機１６と空気注入機１７にいずれか一方が選択的に、コンテナ１０の内部の気密状態に維持される上述した所定領域に連通する構造になっている。空気注入機１７は任意で設けることができる。

中心ポスト３Ａには上下に間隔をあけて円盤状のクランプ部６が取り付けられている。それぞれのクランプ部６には、円筒状の加硫用ブラダ５の上端部、下端部が把持されている。中心機構３は加硫用ブラダ５を上下に挿通している。

上側のクランプ部６と下側のクランプ部６の間の位置で、中心機構３の外周面には注入口４ａおよび排出口４ｂが設けられている。注入口４ａおよび排出口４ｂはそれぞれ、中心機構３を下方に延びる配管に接続されている。注入口４ａからは加熱媒体や加圧媒体が加硫用ブラダ５に注入される。排出口４ｂからは加硫用ブラダ５の内部の流体（加熱媒体および加圧媒体）が外部に排出される。

コンテナ１０にはセクショナルタイプのモールド７が取付けられている。モールド７は、円環状の上側サイドモールド７Ａと、円環状の下側サイドモールド７Ｂと、平面視で円弧状の複数のセクタモールド７Ｃとを有している。上側サイドモールド７Ａの下面の内周側端部には上側のビードリング８ａが連接され、下側サイドモールド７Ｂの上面の内周側端部には下側のビードリング８ａが連接されている。

コンテナ１０は、コンテナ部品となる上部プレート１１、下部プレート１２、複数のセグメント１３、コンテナリング１４を有している。上部プレート１１の下面１０ａ（後述する対向面１０ａ）には、上側サイドモールド７Ａの上面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。上部プレート１１は図示されていない駆動手段によって、上下移動板部２（コンテナリング１４）とは独立して上側サイドモールド７Ａとともに上下移動する。下部プレート１２の上面１０ａ（後述する対向面１０ａ）には、下側サイドモールド７Ｂの下面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。下部プレート１２は不動状態で地盤ベースに固定されている。それぞれのセグメント１３には、その内周面１０ａ（後述する対向面１０ａ）にセクタモールド７Ｃの外周面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。

それぞれのセクタモールド７Ｃ（セグメント１３）は中心機構３を中心にして環状に配置されている。この中心ＣＬは、上側サイドモールド７Ａおよび下側サイドモールド７Ｂの円環状中心になる。それぞれのセグメント１３の外周面は、上方から下方に外周側に向かって傾斜している。それぞれのセグメント１３には、その外周傾斜面に沿ってガイド溝が上下方向に延在している。

円筒状のコンテナリング１４は、中心機構３を中心にして配置されていて、それぞれのセグメント１３の外周側で上下移動する。コンテナリング１４の内周面は上方から下方に外周側に向かって傾斜している。コンテナリング１４のこの内周傾斜面とそれぞれのセグメント１３の外周傾斜面とは互いが対向するように配置される。

コンテナリング１４の内周傾斜面には、複数のガイドキーが周方向に間隔をあけて配置されている。これらガイドキーは、コンテナリング１４の内周傾斜面に沿って上下方向に延在している。それぞれのガイドキーは対応するセグメント１３のガイド溝に係合していて、ガイドキー（コンテナリング１４の内周傾斜面）とガイド溝（それぞれのセグメント１３の外周傾斜面）とが摺動する構成になっている。この実施形態では、ガイド溝に係合するガイドキーによってそれぞれのセグメント１３がコンテナリング１４から吊り下げられる構成になっている。

コンテナ部品１１、１２、１４の所定箇所には、配管用シール溝１４ａとは別に、上端開口部を有する平面視で環状のシール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂ、１４ｂが形成されている。また、配管用押圧部２ａとは別に、シール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂ、１４ｂと対応する位置に押圧部２ｂ、１４ｅ、８ｂ、２ｂが形成されている。

シール溝１１ａは中心機構３の近傍位置で上部プレート１１の上面に形成され、シール溝１２ａ下部プレート１２の外周面近傍位置で下部プレート１２の上面に形成され、シール溝１２ｂは中心機構３の近傍位置で下部プレート１２の上面に形成され、シール溝１４ｂはコンテナリング１４の内周面近傍位置でコンテナリング１４の上面に形成されている。それぞれのシール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂ、１４ｂの内部にはシール材ＳＢが嵌め込まれて配置されている。

それぞれの押圧部２ｂは、上下移動板部２と一体化してその下面に突設されている環状突起である。押圧部１４ｅは、コンテナリング１４と一体化していてコンテナリング１４の外周面から下方に突出している環状突起である。押圧部８ｂは、下側のビードリング８ａと一体化していて、下方に延在する環状突起である。モールド７の閉型時には、それぞれのシール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂ、１４ｂには対応する位置に配置された押圧部２ｂ、１４ｅ、８ｂ、２ｂが進入した状態になってシール材ＳＢが押圧されることでシール機能を発揮する。

上下移動板部２は油圧シリンダ等によって上下移動する。上下移動板部２は、コンテナリング１４の上面に着脱自在に取り付けられる。図３に例示するように、上下移動板部２には周方向に間隔をあけた（概ね等間隔）複数位置にボルト２Ｋが上下に挿通している。また、図４に例示するように、コンテナリング１４の上面には周方向に間隔をあけた（概ね等間隔）複数位置にボルト穴２Ｌが形成されている。

上下移動板部２をコンテナリング１４に取り付ける際には、上下移動板部２をコンテナリング１４の上面に載置して、それぞれのボルト２Ｋを対応する位置にあるボルト穴２Ｌに螺合してボルト固定する。これにより、図１に例示するように、上下移動板部２の通気穴Ｈとコンテナリング１４の通気穴Ｈとが連結するとともに、配管用押圧部２ａが配管用シール溝１４ａに進入して、配管用シール材ＳＡは配管用押圧部２ａによって押圧されてシール機能を発揮する。これにより、互いの通気穴Ｈの連結部分が気密状態に維持される。

また、押圧部２ｂがシール溝１４ｂに進入して、シール材ＳＢは押圧部２ｂによって押圧されてシール機能を発揮する。この上下移動板部２とコンテナリング１４とは一体化した状態で上下移動する。この実施形態では通気穴Ｈが図３、図４に例示するように、上下移動板部２、コンテナリング１４の１か所に形成されているが、周方向の間隔をあけた複数か所に形成することもできる。上下移動板部２をコンテナリング１４から取り外す際には、上述した取付け作業とは逆の手順を行う。

モールド７には、タイヤ成型面９ａとコンテナ部品１１、１２、１３に対する取付け面９ｂとの間で連通するモールド内通気路８ｈ（以下、通気路８ｈという）が延在している。通気路８ｈは、平面視で周方向に間隔をあけて複数本形成されている。通気路８ｈは、加硫工程において排気が必要とされるタイヤ成型面９ａに開口して形成されている。

通気路８ｈについて詳述すると、上側サイドモールド７Ａ、下側サイドモールド７Ｂにはそれぞれ、上下方向（厚み方向）に貫通する通気路８ｈが形成されている。それぞれのセクタモールド７Ｃには、平面視で半径方向（厚み方向）に貫通する通気路８ｈが形成されている。図面では通気路８ｈが大きく誇張されて記載されているが、いわゆるベントホールが通気路８ｈとなる。

コンテナ部品１１、１２、１３には、取付け面９ｂに対向する対向面１０ａからコンテナ内通気路１０ｈ（以下、通気路１０ｈという）が延在している。この通気路１０ｈは、通気穴Ｈを通じて外部配管１８に連通する。通気路１０ｈについて詳述すると、上部プレート１１には、対向面１０ａから外周面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。下部プレート１２には、対向面１０ａから外周面近傍の上面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。それぞれのセグメント１３には、対向面１０ａから外周面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。コンテナリング１４には、内周面（上部プレート１１の外周面と接する面）から通気穴Ｈに連通する通気路１０ｈが形成されている。

取付け面９ｂには周方向に延在する環状の周溝８ｇが形成されている。この周溝８ｇは、取付け面９ｂに開口するそれぞれの通気路８ｈを連通させる。この周溝８ｇに代えて或いは加えて、対向面１０ａに周方向に延在する環状の周溝を形成して、取付け面９ｂに開口するそれぞれの通気路８ｈを連通させることもできる。また、コンテナリング１４の内周面（上部プレート１１の外周面と接する面）にも環状の周溝８ｇが形成されていて、この内周面に開口するそれぞれの通気路１０ｈを連通させる。この周溝８ｇを介してコンテナリング１４に形成されている通気路１０ｈと、上部プレート１１に形成されている通気路８ｈとが連通している。

モールド７が閉型されると、それぞれの通気路８ｈとそれぞれの通気路８ｈに対応する通気路１０ｈとが連通した状態になって、コンテナ１０の内部の所定領域が気密状態に維持される。また、この気密状態に維持された所定領域は、通気穴Ｈを通じて外部配管１８に連通する。

配管用シール材ＳＡとシール材ＳＢは、例えば加硫ゴムにより形成されていて、いわゆるＯリングなどを用いることができる。図５に例示するように、シール材ＳＡ、ＳＢとして、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａを有して環状を形成する１本の紐状体を用いることもできる。シール材ＳＡ、ＳＢは中実でも中空（パイプ形状）でもよい。この紐状体のシール材ＳＡ、ＳＢは、長手方向一端が長手方向他端を超えて長手方向に延在して、上下にオーバーラップする部分を備えている。例えば、上下に複数段にオーバーラップしたコイル状のシール材ＳＡ、ＳＢを用いることもできる。

図６に例示するように、１本の紐状体のシール材ＳＡ、ＳＢの長手方向両端部Ｓａ、Ｓａどうしが上下にオーバーラップして配置されていて、かつ、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａの厚さがこのシール材Ｓのオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定されている仕様にすることもできる。図６（Ａ）に例示するシール材ＳＡ、ＳＢでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａがそれぞれの端に向かって先細になる上下に傾斜した形状になっている。図６（Ｂ）に例示するシール材ＳＡ、ＳＢでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａが厚さ方向に切り欠きを有するステップ状になっていて、互いの切り欠きどうしが組み合って上下に対向する形状になっている。図６（Ａ）、（Ｂ）に例示するシール材ＳＡ、ＳＢでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａが上下にオーバーラップしている部分の合計厚さが、オーバーラップしていない他の部位の厚さと実質的に同じになっていて、環状を形成しているシール材ＳＡ、ＳＢの厚さが周方向全周に渡って実質的に同じになっている。

図７に例示するようにシール材ＳＡ、ＳＢは、長手方向両端部を有する複数本の紐状体Ｓ１で構成して、これらの紐状体Ｓ１で環状を形成することもできる。周方向に隣り合う紐状体Ｓ１の長手方向端部どうしが上下にオーバーラップして環状のシール材ＳＡ、ＳＢを形成する。

それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分の厚さが、それぞれの紐状体Ｓ１のオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定されている仕様にすることもできる。図７（Ａ）に例示するシール材ＳＡ、ＳＢでは、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分がそれぞれの端に向かって先細になる上下に傾斜した形状になっている。図７（Ｂ）に例示するシール材ＳＡ、ＳＢでは、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分が厚さ方向に切り欠きを有するステップ状になっていて、互いの切り欠きどうしが組み合って上下に対向する形状になっている。図７（Ａ）、（Ｂ）のそれぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分の合計厚さが、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしていない他の部位の厚さと実質的に同じになっていて、環状を形成しているシール材ＳＡ、ＳＢの厚さが周方向全周に渡って実質的に同じになっている。

シール材ＳＡ、ＳＢを図５〜図７に例示した仕様にすると、それぞれの環状のシール溝の直径に対応させた環状のシール材Ｓ（Ｏリング）を用意する必要が無くなる。シール材ＳＡ、ＳＢを交換する場合は、それぞれのシール溝の周長に応じて適切な長さを有する１本の紐状体のシール材ＳＡ、ＳＢ、または、合計長さが適切な長さを満足する本数の紐状体Ｓ１を用意すればよい。それ故、シール材ＳＡ、ＳＢの調達が容易になり、シール材ＳＡ、ＳＢのメンテナンス性が向上する。

また、図６、図７に例示したように、シール材Ｓ（紐状体Ｓ１）のオーバーラップ部分の厚さをオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定すると、オーバーラップ部分の合計厚さが過大になることが回避されるので、環状を形成しているシール材ＳＡ、ＳＢの厚さの周方向位置でのばらつきが抑制される。これに伴い、所定範囲を確実に気密状態に維持するには有利になる。

次に、この加硫装置１を用いてグリーンタイヤＴを加硫する手順を説明する。

グリーンタイヤＴを加硫する際には、モールド７が取付けられたコンテナ１０を、中心機構３を囲むように設置する。そして、大きく型開したモールド７の内部にグリーンタイヤＴを下側サイドモールド７Ｂの上に横倒し状態で配置する。このグリーンタイヤＴは所定の保持内圧で膨張させた加硫用ブラダ５により保持される。

次いで、図８に例示するように、上方の待機位置にある上部プレート１１とともに上側サイドモールド７Ａを下方移動させ、上下移動板部２とともにコンテナリング１４およびそれぞれのセグメント１３を下方移動させる。この操作によって、それぞれのセグメント１３を下部プレート１２の上面に載置して、上部プレート１１と下部プレート１２の上下間にそれぞれのセグメント１３を挟んだ状態にする。この状態では、それぞれのセクタモールド７Ｃ（セグメント１３）は平面視で拡径した位置に配置されている。

次いで、上下移動板部２とともにコンテナリング１４を、図８の状態からさらに下方移動させる。これにより、それぞれのセグメント１３の外周傾斜面が、下方移動するコンテナリング１４の内周傾斜面により押圧される。その結果、図９、図１０に例示するように、それぞれのセクタモールド７Ｃは円環状中心ＣＬに対して近接移動して円環状に組み付けられてモールド７が閉型する。

モールド７を閉型すると、それぞれの通気路８ｈ、１０ｈと連通配管１８とが自動的に連通した状態になる。そして、モールド７を閉型する際に下方移動する押圧部２ｂ、１４ｅはそれぞれ、対応するシール溝１１ａ、１２ａに進入してシール材ＳＢを押圧する。配管用シール溝１４ａに配置されているシール材ＳＡおよびシール溝１２ｂ、１４ｂに配置されているシール材ＳＢはそれぞれ、モールド７を閉型する前から進入している配管用押圧部２ａ、押圧部８ｂ、２ｂによって押圧されていてシール機能を発揮している。

その結果、モールド７のタイヤ成型面９ａとグリーンタイヤＴとの間を含むコンテナ１０の内部の所定領域は、外部配管１８との接続を除いては気密状態になる。それぞれの通気穴Ｈの連結部分は、コンテナリング１４の上面に上下移動板部２を装着することで、配管用シール材ＳＡによって気密状態に維持されている。この状態で空気吸引機１６を稼働させて、連通している通気路８ｈ、１０ｈ、通気穴Ｈ、外部配管１８を通じて、モールド７のタイヤ成型面９ａとグリーンタイヤＴとの間に存在している不要な空気ａを吸引してコンテナ１０の外部に排出する。尚、セグメント１３とコンテナリング１４との間など、部品どうしの間にすき間を通じても不要な空気ａは通気穴Ｈまで排出されて、結果的にコンテナ１０の外部に除去される。

次いで、閉型したモールド７の中では、注入口４ａから加熱媒体、加圧媒体を加硫用ブラダ５に注入して十分に膨張させて、グリーンタイヤＴに所定の圧力を付加するとともに、所定の温度で加熱して加硫を行う。所定の加硫時間が経過するとグリーンタイヤＴの加硫が完了して加硫された空気入りタイヤＴａが完成する。

上述したように、コンテナリング１４の上面に上下移動板部２を装着することで、配管用シール材ＳＡのシール機能によって互いの通気穴Ｈの連結部分が気密状態に維持される。即ち、外部配管１８をコンテナ１０に対してわざわざ気密に接続する煩雑な作業をしなくても、コンテナリング１４の上面に上下移動板部２を装着する作業と同時に、外部配管１８とコンテナリング１４とを気密に連結できる。したがって、加硫に使用するコンテナ１０の交換頻度高くても、外部配管１８とコンテナ１０とを気密に連結する作業に余分な時間を費やすことを回避できる。そのため、タイヤＴａの生産性向上の大きく寄与する。

グリーンタイヤＴの加硫後には、モールド７を開型してタイヤＴａを加硫装置１から取り出す。加硫完了の直後は、タイヤ成型面９ａには加硫したタイヤＴが密着している。そこで、この実施形態では、切換弁１５を操作して空気注入機１７を連通配管１８に連通させる。そして、図１１に例示するように空気注入機１７を稼働させて、モールド７を閉型したままにして、連通している通気路８ｈ、１０ｈ、通気穴Ｈ、外部配管１８を通じて、モールド７のタイヤ成型面９ａとタイヤＴａとの間に空気ａを注入する。これにより、タイヤＴａをタイヤ成型面９ａから剥がし易くなる。

この時、加硫用ブラダ５を収縮させて、タイヤＴａのビード部の近傍で加硫用ブラダ５の外面とタイヤＴａの内面との間に若干のすき間を形成できれば、注入した空気ａが加硫用ブラダ５の外面とタイヤＴａの内面との間に進入してタイヤＴａから加硫用ブラダ５を剥がし易くなる。加硫用ブラダ５をタイヤＴａから剥がして収縮させた後は、タイヤＴａを加硫用ブラダ５から抜き出して加硫装置１から取り出す。

図１２に例示するように、配管用シール溝２ｃおよび配管用シール溝１４ｃの配置を先の実施形態とは異ならせることもできる。この実施形態では、コンテナリング１４の上面に通気穴Ｈの外縁部に沿って突設されている環状の配管用押圧部１４ｃと、上下移動板部２の下面に通気穴Ｈの外縁部に沿って形成されている環状の配管用シール溝２ｃと、配管用シール溝２ｃの内部に配置される配管用シール材ＳＡとを有している。

上下移動板部２は先の実施形態と同様に、コンテナリング１４の上面に載置してボルト固定する。これにより、上下移動板部２の通気穴Ｈとコンテナリング１４の通気穴Ｈとが連結するとともに、配管用押圧部１４ｃが配管用シール溝２ｃに進入して、配管用シール材ＳＡは配管用押圧部１４ｃによって押圧されてシール機能を発揮する。これにより、互いの通気穴Ｈの連結部分が気密状態に維持される。即ち、コンテナリング１４の上面と上下移動板部２の下面のいずれか一方に通気穴Ｈの外縁部に沿って形成されている環状の配管用シール溝と、いずれか他方に通気穴Ｈの外縁部に沿って突設されている環状の配管用押圧部と、配管用シール溝の内部に配置される配管用シール材とを有する仕様にすればよい。

シール溝およびシール溝の配置も先の実施形態とは異ならせることもできる。この実施形態では、上下移動板部２の下面に下端開口部を有する平面視で環状のシール溝２ｄ、２ｄが形成されていて、このシール溝２ｄ、２ｄにシール材ＳＢが嵌め込まれて配置されている。それぞれのシール溝２ｄ、２ｄに対向して上部プレート１１の上面、コンテナリング１４の上面には上方に突出する平面視で環状の押圧部１１ｂ、１４ｄが形成されている。また、コンテナリング１４の外周面側に下端開口部を有する平面視で環状のシール溝１４ｂが形成されていて、このシール溝１４ｂにシール材ＳＢが嵌め込まれて配置されている。このシール溝１４ｂに対向して下部プレート１２の上面には、上方に突出する平面視で環状の押圧部１２ｃが形成されている。これらのシール材ＳＢはそれぞれのシール溝２ｄ、１４ｂから容易に落下して外れないようにそれぞれのシール溝２ｄ、１４ｂに対してより強固に嵌合される。それぞれのシール溝２ｄ、２ｄ、１４ｂに対向する位置に配置された押圧部１１ｂ、１４ｄ、１２ｃがそれぞれのシール部材ＳＢを押圧してシール機能を発揮する。

本発明は、セクショナルタイプのモールド７に限定されず、互いに上下対向して配置される上側モールドと下側モールドとで構成される２つ割りタイプに適用することもできる。また、本発明は、空気入りタイヤに限らず、その他のタイヤＴａを製造する場合にも適用できる。

１ タイヤ加硫装置
２ 上下移動板部
２Ｋ ボルト
２Ｌ ボルト穴
２ａ 配管用押圧部
２ｂ 押圧部
２ｃ 配管用シール溝
２ｄ シール溝
３ 中心機構
３Ａ 中心ポスト
４ａ 注入口
４ｂ 排出口
５ 加硫用ブラダ
６ クランプ部
７ 加硫用モールド
７Ａ 上側サイドモールド
７Ｂ 下側サイドモールド
７Ｃ セクタモールド
８ａ ビードリング
８ｂ 押圧部
８ｇ 周溝
８ｈ モールド内通気路
９ａ タイヤ成型面
９ｂ 取付け面
１０ 加硫用コンテナ
１０ａ 対向面
１０ｈ コンテナ内通気路
１１ 上部プレート（コンテナ部品）
１１ａ シール溝
１１ｂ 押圧部
１２ 下部プレート（コンテナ部品）
１２ａ、１２ｂ シール溝
１２ｃ 押圧部
１３ セグメント（コンテナ部品）
１４ コンテナリング（コンテナ部品）
１４ａ 配管用シール溝
１４ｂ シール溝
１４ｃ 配管用押圧部
１４ｄ、１４ｅ 押圧部
１５ 切換弁
１６ 空気吸引機
１７ 空気注入機
１８ 外部配管
Ｈ 通気穴
Ｔ グリーンタイヤ
Ｔａ 加硫したタイヤ
ａ 空気
ＳＡ 配管用シール材
ＳＢ シール材
Ｓ１ 紐状体
Ｓａ 長手方向端部

Claims (5)

1. 筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構と、この中心機構を囲むように設置される加硫用モールドと、この加硫用モールドが取り付けられる加硫用コンテナと、前記加硫用モールドの開閉機構と、前記加硫用モールドを閉型した際に前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持するシール材と、空気吸引機と、前記加硫用コンテナと前記空気吸引機とを接続する外部配管とを備えて、前記シール材により気密状態に維持された前記所定領域から前記空気吸引機によって前記加硫用コンテナの外部に空気が吸引される構成にしたタイヤ加硫装置において、
   前記加硫用コンテナを構成するコンテナリングおよび前記コンテナリングの上面に着脱自在に取り付けられる上下移動板部のそれぞれに形成されていて、互いが連結することで、気密状態に維持される前記所定領域に連通する通気穴と、前記コンテナリングの上面と前記上下移動板部の下面のいずれか一方に前記通気穴の外縁部に沿って形成されている環状の配管用シール溝と、いずれか他方に前記通気穴の外縁部に沿って突設されている環状の配管用押圧部と、前記配管用シール溝の内部に配置される配管用シール材とを有し、
   前記外部配管の一端部が、前記上下移動板部に形成されている前記通気穴の前記コンテナリングに形成されている前記通気穴との連結側とは反対側に気密に固定されていて、前記コンテナリングの上面に前記上下移動板部が装着された際に、前記配管用シール溝に進入した前記配管用押圧部によって前記配管用シール材が押圧されることで、互いの前記通気穴の連結部分が気密状態に維持される構成にしたことを特徴とするタイヤ加硫装置。
2. 前記配管用シール材が長手方向両端部を有して環状を形成している１本の紐状体であり、長手方向一端が長手方向他端を超えて長手方向に延在して、上下にオーバーラップする部分を備えている請求項１に記載のタイヤ加硫装置。
3. 押圧されていない状態における前記配管用シール材の前記オーバーラップする部分の厚さが前記配管用シール材の他の部位の厚さよりも小さく設定されている請求項２に記載のタイヤ加硫装置。
4. 加硫用コンテナに加硫用モールドを取り付けて、前記加硫用モールドを開型した状態で前記加硫用モールドの中にグリーンタイヤを横置き状態で配置し、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構を囲むように設置した前記加硫用モールドを閉型して前記グリーンタイヤを加硫する際に、シール材によって前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持して、前記グリーンタイヤと前記加硫用モールドとの間に存在している不要な空気を、気密状態に維持した前記所定領域から、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気吸引機により、前記加硫用コンテナと前記空気吸引機とを接続する外部配管を通じて、前記加硫用コンテナの外側に吸引するタイヤ加硫装置を用いたタイヤ加硫方法において、
   前記加硫用コンテナを構成するコンテナリングおよび前記コンテナリングの上面に着脱自在に取り付けられる上下移動板部のそれぞれに、互いが連結することで、気密状態に維持される前記所定領域に連通する通気穴を形成し、
   前記コンテナリングの上面と前記上下移動板部の下面のいずれか一方に前記通気穴の外縁部に沿った環状の配管用シール溝を形成し、いずれか他方に前記通気穴の外縁部に沿った環状の配管用押圧部を突設し、前記配管用シール溝の内部に配管用シール材を配置し、
   前記外部配管の一端部を、前記上下移動板部に形成した前記通気穴の前記コンテナリングに形成した前記通気穴との連結側とは反対側に気密に固定しておき、
   前記コンテナリングの上面に前記上下移動板部を装着する際に、前記配管用シール溝に進入させた前記配管用押圧部によって前記配管用シール材を押圧することで、互いの前記通気穴の連結部分を気密状態に維持することを特徴とするタイヤ加硫方法。
5. 前記グリーンタイヤを加硫した後、前記加硫用モールドを閉型したままにして、前記配管用シール溝に進入させている前記配管用押圧部によって前記配管用シール材を押圧して前記連結部分を気密状態に維持した状態で、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気注入機により、前記グリーンタイヤを加硫して製造されたタイヤと前記加硫用モールドとの間に空気を注入する請求項４に記載のタイヤ加硫方法。

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