JP7428875B2 - タイヤ加硫装置および方法 - Google Patents

Description

本発明は、タイヤ加硫装置および方法に関し、さらに詳しくは、加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を排出した状態で加硫を行うタイヤ加硫装置および方法に関するものである。

タイヤ加硫工程では、閉型した加硫用モールドの中で加硫用ブラダを膨張させた状態にして、グリーンタイヤを所定温度で加熱するとともに所定圧力で押圧する。これにより、グリーンタイヤを形成している未加硫ゴムが加硫用モールドのタイヤ成型面で型付けされる。閉型した加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に不要な空気が残留していると、未加硫ゴムを十分に加圧および加熱できずに加硫故障の原因になることがある。

そこで、閉型した加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を吸引して加硫用コンテナの外部に排出する装置が提案されている（特許文献１、２参照）。このような不要な空気を確実に吸引するには、加硫用コンテナにシール材を配置して、不要な空気が存在している領域をこのシール材によって気密状態に維持する必要がある。

ところが、加硫用モールドの開閉を繰り返すことにより、シール材は加硫用モールドの開閉に伴って移動する部品によって擦られて損耗する。シール機能を確保するためには、シール材を点検、交換する頻度を高くする必要があるため、シール材のメンテナンス性を向上させるには改善の余地がある。

特開平４－１９７７１３号公報 特開２０１４－５１０３２号公報

本発明の目的は、加硫用モールドとグリーンタイヤとの間に存在する不要な空気を排出した状態で加硫を行う際に、不要な空気が存在している領域を気密状態に維持するシール材のメンテナンス性を向上させるタイヤ加硫装置および方法を提供することにある。

上記目的を達成するため本発明のタイヤ加硫装置は、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構と、この中心機構を囲むように設置される加硫用モールドと、この加硫用モールドが取り付けられる加硫用コンテナと、前記加硫用モールドの開閉機構と、前記加硫用モールドを閉型した際に前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持するシール材と、前記シール材により気密状態に維持された前記所定領域から前記加硫用コンテナの外部に空気を吸引する空気吸引機とを備えたタイヤ加硫装置において、前記タイヤ加硫装置の構成部品に形成されて上端または下端に開口部を有する平面視で環状のシール溝と、前記シール溝に対して相対的に上下移動して前記シール溝に前記開口部を通じて出入りする押圧部とを有し、前記シール溝は複数の前記構成部品に跨らずに単一の前記構成部品に断面凹状に形成されていて、前記シール溝には前記シール溝の溝深さよりも厚さが小さい前記シール材が配置されていて、前記加硫用モールドを開型および閉型する際に前記シール材に対して相対移動する移動部品に接触する前記シール材として、前記シール溝に進入した前記押圧部の下端または上端によって押圧される前記シール材だけが使用されて前記所定領域が気密状態に維持される構成にしたことを特徴とする。

本発明のタイヤ加硫方法は、加硫用コンテナに加硫用モールドを取り付けて、前記加硫用モールドを開型した状態で前記加硫用モールドの中にグリーンタイヤを横置き状態で配置し、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構を囲むように設置した前記加硫用モールドを閉型して前記グリーンタイヤを加硫する際に、シール材によって前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持して、前記グリーンタイヤと前記加硫用モールドとの間に存在している不要な空気を、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気吸引機により、気密状態に維持した前記所定領域から前記加硫用コンテナの外側に吸引するタイヤ加硫装置を用いたタイヤ加硫方法において、前記タイヤ加硫装置の構成部品に上端または下端に開口部を有して平面視で環状のシール溝を形成しておき、前記シール溝は複数の前記構成部品に跨らずに単一の前記構成部品に断面凹状に形成し、前記シール溝には前記シール溝の溝深さよりも厚さが小さい前記シール材を配置して、前記シール溝に対して相対的に上下移動して前記シール溝に前記開口部を通じて出入りする押圧部を設けて、前記加硫用モールドを開型および閉型する際に前記シール材に対して相対移動する移動部品に接触する前記シール材として、前記シール溝に進入した前記押圧部の下端または上端によって押圧される前記シール材だけを使用して前記所定領域を気密状態に維持することを特徴とする。

本発明によれば、前記タイヤ加硫装置の構成部品に上端または下端に開口部を有して平面視で環状のシール溝に前記シール材を配置しておき、前記加硫用モールドを閉型した際に前記開口部を通じて前記シール溝に進入した押圧部の下端または上端によって前記シール材を押圧することで前記所定領域が気密状態に維持される。即ち、前記加硫用モールドを開型および閉型する際に前記シール材に対して相対移動する移動部品に接触する前記シール材として、前記シール溝に進入した前記押圧部の下端または上端によって押圧される前記シール材だけが使用される。前記加硫用モールドの開閉を繰り返しても、前記シール材は前記押圧部の下端または上端によって繰り返し押圧されるだけなので、前記押圧部によって擦られることがほとんどなく、シール材の損耗を最小限に抑えることができる。これに伴い、シール機能を確保するために行うシール材の点検、交換の頻度を低くするには有利になるので、シール材のメンテナンス性が向上する。

加硫用モールドが閉型状態になっている本発明のタイヤ加硫装置の左半分を縦断面視で例示する説明図である。 図１の加硫用コンテナを平面視で例示する説明図である。 シール材を例示する斜視図である。 シール材の長手方向端部を側面視で例示する説明図である。 シール材の変形例を側面視で示す説明図である。 図１の加硫用モールドが開型状態になっているタイヤ加硫装置を例示する説明図である。 図６の加硫用コンテナを平面視で例示する説明図である。 図１の加硫用モールドとグリーンタイヤとの間の空気を吸引して加硫用コンテナの外部に排出している状態を例示する説明図である。 図１のグリーンタイヤの加硫後に、加硫用モールドと製造されたタイヤとの間に加硫用コンテナの外部から空気を注入している状態を例示する説明図である。 タイヤ加硫装置の別の実施形態の左半分を縦断面視で例示する説明図である。

以下、本発明のタイヤ加硫装置および方法を、図に示した実施形態に基づいて説明する。

図１、図２に例示する本発明のタイヤ加硫装置１（以下、加硫装置１という）は、中心機構３と、中心機構３の上方で上下移動する上下移動板部２と、加硫用モールド７（以下、モールド７という）と、加硫用コンテナ１０（以下、コンテナ１０という）と、モールド７を閉型した際にコンテナ１０の内部の所定領域を気密状態に維持するシール材Ｓと、シール材Ｓにより気密状態に維持された所定領域からコンテナ１０の外部に空気を吸引する空気吸引機１６とを備えている。この所定の領域は、コンテナ１０に取り付けられて閉型した状態のモールド７と、モールド７の内側に配置されたグリーンタイヤＴとの間を含む領域である。上下移動板部２は、モールド７の開閉機構として機能する。

コンテナ１０は、コンテナ部品となる上部プレート１１、下部プレート１２、複数のセグメント１３、コンテナリング１４を有している。このコンテナ１０にはセクショナルタイプのモールド７が取付けられている。モールド７は、円環状の上側サイドモールド７Ａと、円環状の下側サイドモールド７Ｂと、平面視で円弧状の複数のセクタモールド７Ｃとを有している。上側サイドモールド７Ａの下面の内周側端部には上側のビードリング８ａが連接され、下側サイドモールド７Ｂの上面の内周側端部には下側のビードリング８ａが連接されている。

加硫装置１はさらに、コンテナ１０を構成するコンテナ部品１１、１２、１４の所定箇所に形成されて上端開口部を有する平面視で環状のシール溝１１ａ、１２ａ、１４ａと、２つの押圧部２ａおよび１つの押圧部１４ｂとを有している。シール溝１１ａは上部プレート１１の上面に形成され、シール溝１２ａは下部プレート１２の外周面近傍に形成され、シール溝１４ａはコンテナリング１４の内周面近傍に形成されている。それぞれのシール溝１１ａ、１２ａ、１４ａにはシール材Ｓが嵌め込まれて配置されている。

それぞれの押圧部２ａは、上下移動板部２と一体化していて上下移動板部２の下方に突出している環状突起である。押圧部１４ｂは、コンテナリング１４と一体化していてコンテナリング１４の外周面から下方に突出している環状突起である。それぞれの押圧部２ａ、１４ｂはモールド７を開型する時に上方移動し、閉型する時に下方移動する。上下移動板部２のより内周側に配置された押圧部２ａは、シール溝１１ａにその上端開口部を通じて出入りする。上下移動板部２のより外周側に配置された押圧部２ａは、シール溝１４ａにその上端開口部を通じて出入りする。コンテナリング１４に取り付けられた押圧部１４ｂは、シール溝１２ａにその上端開口部を通じて出入りする。

下部プレート１２の上面には、シール溝１２ａよりも内周側に別の環状のシール溝１２ｂが形成されていて、このシール溝１２ｂにもシール材Ｓが嵌め込まれて配置されている。このシール溝１２ｂにはその上端開口部を通じて、下側のビードリング８ａから下方に突出する環状の押圧部８ｂが進入している。この押圧部８ｂは下側のビードリング８ａと一体化していて、モールド７を開型および閉型する時にシール溝１２ｂに配置されたシール材Ｓに対して積極的に相対移動する移動部品ではなく、シール溝１２ｂに進入したままの状態に維持される。

この実施形態では加硫装置１はさらに、コンテナ１０の外部に配置された空気注入機１７を備えている。空気注入機１７としてはエアコンプレッサ等が用いられる。空気吸引機１６および空気注入機１７は、コンテナ１０から外部に延在する連通配管１８に切換弁１５を介して接続されている。切換弁１５を操作することで、空気吸引機１６と空気注入機１７にいずれか一方が選択的に、気密状態に維持される上述した所定領域に連通する構造になっている。空気注入機１７は任意で設けることができる。

上下移動板部２は油圧シリンダ等によって上下移動する。中心ポスト３Ａには上下に間隔をあけて円盤状のクランプ部６が取り付けられている。それぞれのクランプ部６には、円筒状の加硫用ブラダ５の上端部、下端部が把持されている。中心機構３は加硫用ブラダ５を上下に挿通している。

上側のクランプ部６と下側のクランプ部６の間の位置で、中心機構３の外周面には注入口４ａおよび排出口４ｂが設けられている。注入口４ａおよび排出口４ｂはそれぞれ、中心機構３を下方に延びる配管に接続されている。注入口４ａからは加熱媒体や加圧媒体が加硫用ブラダ５に注入される。排出口４ｂからは加硫用ブラダ５の内部の流体（加熱媒体および加圧媒体）が外部に排出される。

グリーンタイヤＴを加硫する際に、中心機構３を囲むようにコンテナ１０が設置される。コンテナ１０にはモールド７が取り付けられている。コンテナリング１４は上下移動板部２に係合している。

上部プレート１１の下面１０ａ（後述する対向面１０ａ）には、上側サイドモールド７Ａの上面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。上部プレート１１は図示されていない駆動手段によって、上下移動板部２（コンテナリング１４）とは独立して上側サイドモールド７Ａとともに上下移動する。下部プレート１２の上面１０ａ（後述する対向面１０ａ）には、下側サイドモールド７Ｂの下面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。下部プレート１２は不動状態で地盤ベースに固定されている。それぞれのセグメント１３には、その内周面１０ａ（後述する対向面１０ａ）にセクタモールド７Ｃの外周面９ｂ（後述する取付け面９ｂ）が対向して取り付けられている。

それぞれのセクタモールド７Ｃ（セグメント１３）は中心機構３を中心にして環状に配置されている。即ち、図２に例示するように、それぞれのセクタモールド７Ｃ（セグメント１３）は、平面視で円環状に配置されていて、その円環状中心が一点鎖線ＣＬで示されている。中心機構３（中心ポスト３Ａ）は、円環状中心ＣＬに配置されている。この円環状中心ＣＬは、上側サイドモールド７Ａおよび下側サイドモールド７Ｂの円環状中心になる。図１では加硫装置１の左半分が図示されているが、右半分も左半分と実質的に同じ構造である。

それぞれのセグメント１３の外周面は、上方から下方に外周側に向かって傾斜している。それぞれのセグメント１３には、その外周傾斜面に沿ってガイド溝が上下方向に延在している。

円筒状のコンテナリング１４は、中心機構３（円環状中心ＣＬ）を中心にして配置されていて、それぞれのセグメント１３の外周側で上下移動する。コンテナリング１４の内周面は上方から下方に外周側に向かって傾斜している。コンテナリング１４のこの内周傾斜面とそれぞれのセグメント１３の外周傾斜面とは互いが対向するように配置される。

コンテナリング１４の内周傾斜面には、複数のガイドキーが周方向に間隔をあけて配置されている。これらガイドキーは、コンテナリング１４の内周傾斜面に沿って上下方向に延在している。それぞれのガイドキーは対応するセグメント１３のガイド溝に係合していて、ガイドキー（コンテナリング１４の内周傾斜面）とガイド溝（それぞれのセグメント１３の外周傾斜面）とが摺動する構成になっている。この実施形態では、ガイド溝に係合するガイドキーによってそれぞれのセグメント１３がコンテナリング１４から吊り下げられる構成になっている。

モールド７には、タイヤ成型面９ａとコンテナ部品１１、１２、１３に対する取付け面９ｂとの間で連通するモールド内通気路８ｈ（以下、通気路８ｈという）が延在している。通気路８ｈは、平面視で周方向に間隔をあけて複数本形成されている。通気路８ｈは、加硫工程において排気が必要とされるタイヤ成型面９ａに開口して形成されている。

通気路８ｈについて詳述すると、上側サイドモールド７Ａ、下側サイドモールド７Ｂにはそれぞれ、上下方向（厚み方向）に貫通する通気路８ｈが形成されている。それぞれのセクタモールド７Ｃには、平面視で半径方向（厚み方向）に貫通する通気路８ｈが形成されている。図面では通気路８ｈが大きく誇張されて記載されているが、いわゆるベントホールが通気路８ｈとなる。

コンテナ部品１１、１２、１３には、取付け面９ｂに対向する対向面１０ａからコンテナ内通気路１０ｈ（以下、通気路１０ｈという）が延在している。この通気路１０ｈは、空気吸引機１６に接続された連通配管１８に連通する。通気路１０ｈについて詳述すると、上部プレート１１には、対向面１０ａから外周面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。下部プレート１２には、対向面１０ａから外周面および外周面近傍の上面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。それぞれのセグメント１３には、対向面１０ａから外周面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。コンテナリング１４には、内周面（上部プレート１１の外周面と接する面）から外周面に貫通する通気路１０ｈが形成されている。

取付け面９ｂには周方向に延在する環状の周溝８ｇが形成されている。この周溝８ｇは、取付け面９ｂに開口するそれぞれの通気路８ｈを連通させる。この周溝８ｇに代えて或いは加えて、対向面１０ａに周方向に延在する環状の周溝を形成して、取付け面９ｂに開口するそれぞれの通気路８ｈを連通させることもできる。また、コンテナリング１４の内周面（上部プレート１１の外周面と接する面）にも環状の周溝８ｇが形成されていて、この内周面に開口するそれぞれの通気路１０ｈを連通させる。この周溝８ｇを介してコンテナリング１４に形成されている通気路１０ｈと、上部プレート１１に形成されている通気路８ｈとが連通している。モールド７が閉型されると、連通配管１８とそれぞれの通気路８ｈとそれぞれの通気路８ｈに対応する通気路１０ｈとが連通した状態になる。

シール材Ｓは例えば加硫ゴムにより形成されていて、いわゆるＯリングなどを用いることができる。図３に例示するように、シール材Ｓとして、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａを有して環状を形成する１本の紐状体を用いることもできる。シール材Ｓは中実でも中空（パイプ形状）でもよい。この紐状体のシール材Ｓは、長手方向一端が長手方向他端を超えて長手方向に延在して、上下にオーバーラップする部分を備えている。例えば、上下に複数段にオーバーラップしたコイル状のシール材Ｓを用いることもできる。

図４に例示するように、１本の紐状体のシール材Ｓの長手方向両端部Ｓａ、Ｓａどうしが上下にオーバーラップして配置されていて、かつ、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａの厚さがこのシール材Ｓのオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定されている仕様にすることもできる。図４（Ａ）に例示するシール材Ｓでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａがそれぞれの端に向かって先細になる上下に傾斜した形状になっている。図４（Ｂ）に例示するシール材Ｓでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａが厚さ方向に切り欠きを有するステップ状になっていて、互いの切り欠きどうしが組み合って上下に対向する形状になっている。図４（Ａ）、（Ｂ）に例示するシール材Ｓでは、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａが上下にオーバーラップしている部分の合計厚さが、オーバーラップしていない他の部位の厚さと実質的に同じになっていて、環状を形成しているシール材Ｓの厚さが周方向全周に渡って実質的に同じになっている。

図５に例示するようにシール材Ｓは、長手方向両端部を有する複数本の紐状体Ｓ１で構成して、これらの紐状体Ｓ１で環状を形成することもできる。周方向に隣り合う紐状体Ｓ１の長手方向端部どうしが上下にオーバーラップして環状のシール材Ｓを形成する。

それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分の厚さが、それぞれの紐状体Ｓ１のオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定されている仕様にすることもできる。図５（Ａ）に例示するシール材Ｓでは、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分がそれぞれの端に向かって先細になる上下に傾斜した形状になっている。図５（Ｂ）に例示するシール材Ｓでは、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分が厚さ方向に切り欠きを有するステップ状になっていて、互いの切り欠きどうしが組み合って上下に対向する形状になっている。図５（Ａ）、（Ｂ）のそれぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしている部分の合計厚さが、それぞれの紐状体Ｓ１の上下にオーバーラップしていない他の部位の厚さと実質的に同じになっていて、環状を形成しているシール材Ｓの厚さが周方向全周に渡って実質的に同じになっている。

次に、この加硫装置１を用いてグリーンタイヤＴを加硫する手順を説明する。

グリーンタイヤＴを加硫する際には、モールド７が取付けられたコンテナ１０を、中心機構３を囲むように設置する。そして、大きく型開したモールド７の内部にグリーンタイヤＴを下側サイドモールド７Ｂの上に横倒し状態で配置する。このグリーンタイヤＴは所定の保持内圧で膨張させた加硫用ブラダ５により保持される。

次いで、図６に例示するように、上方の待機位置にある上部プレート１１とともに上側サイドモールド７Ａを下方移動させ、上下移動板部２とともにコンテナリング１４およびそれぞれのセグメント１３を下方移動させる。この操作によって、それぞれのセグメント１３を下部プレート１２の上面に載置して、上部プレート１１と下部プレート１２の上下間にそれぞれのセグメント１３を挟んだ状態にする。この状態では、図７に例示するようにそれぞれのセクタモールド７Ｃ（セグメント１３）は平面視で拡径した位置に配置されている。

次いで、上下移動板部２とともにコンテナリング１４を、図６の状態からさらに下方移動させる。これにより、それぞれのセグメント１３の外周傾斜面が、下方移動するコンテナリング１４の内周傾斜面により押圧される。その結果、図１、図２に例示するように、それぞれのセクタモールド７Ｃは円環状中心ＣＬに対して近接移動して円環状に組み付けられてモールド７が閉型する。

モールド７を閉型すると、図１に例示するように、それぞれの通気路８ｈ、１０ｈと連通配管１８とが自動的に連通した状態になる。そして、モールド７を閉型する際に下方移動する上下移動板部２の押圧部２ａはそれぞれシール溝１１ａ、１４ａに進入し、下方移動するコンテナリング１４の押圧部１４ｂはシール溝１２ａに進入する。それぞれのシール溝１１ａ、１４a、１２ａに配置されているシール材Ｓは、進入した押圧部２ａ、１４ａの下端によって押圧されてシール機能を発揮する。下部プレート１２に形成されているシール溝１２ｂに配置されているシール材Ｓは、モールド７を閉型する前からシール溝１２ｂに進入している押圧部８ｂの下端によって押圧されていてシール機能を発揮している。

その結果、モールド７のタイヤ成型面９ａとグリーンタイヤＴとの間を含むコンテナ１０の内部の所定領域は、連通配管１８との接続を除いては、上下移動板部２のそれぞれの押圧部２ａ、コンテナリング１４の押圧部１４ｂおよびビードリング８ａの押圧部８ｂの下端によって押圧されたシール材Ｓのシール機能によって気密状態になる。モールド７を開型および閉型する際にシール材Ｓに対して相対移動する移動部品に接触するシール材Ｓとしては、シール溝１１ａ、１４a、１２ａに進入した上下移動板部２のそれぞれ押圧部２ａおよびコンテナリング１４の押圧部１４ｂの下端によって押圧されるシール材Ｓだけが使用されて所定領域が気密状態に維持される。

この状態で図８に例示するように、空気吸引機１６を稼働させて、連通している通気路８ｈ、１０ｈ、連通配管１８を通じて、モールド７のタイヤ成型面９ａとグリーンタイヤＴとの間に存在している不要な空気ａを吸引してコンテナ１０の外部に排出する。尚、セグメント１３とコンテナリング１４との間など、部品どうしの間にすき間がある場合は、そのすき間を通じても不要な空気ａは通気路１０ｈに排出されて、結果的にコンテナ１０の外部に除去される。尚、連通配管１８を中心機構３の内部に延在させて設けて、この連通配管１８を介して通気路８ｈ、１０ｈと空気吸引機１６とを連通させる構成にすることもできる。

次いで、閉型したモールド７の中では、注入口４ａから加熱媒体、加圧媒体を加硫用ブラダ５に注入して十分に膨張させて、グリーンタイヤＴに所定の圧力を付加するとともに、所定の温度で加熱して加硫を行う。所定の加硫時間が経過するとグリーンタイヤＴの加硫が完了して加硫された空気入りタイヤＴａが完成する。

上述したようにこの加硫装置１によれば、モールド７を開型および閉型する際にシール材Ｓに対して相対移動する移動部品に接触するシール材Ｓとしては、シール溝１１ａ、１４aに進入したそれぞれの押圧部２ａの下端によって押圧されるシール材Ｓとシール溝１２ａに進入した押圧部１４ｂの下端によって押圧されるシール材Ｓとだけが使用されて所定領域が気密状態に維持される。そのため、モールド７の開閉を繰り返しても、シール溝１１ａ、１４a、１２ａに配置されているシール材Ｓは下方移動する押圧部２ａ、２ａ、１４ｂの下端によって繰り返し下方に押圧されるだけである。押圧部２ａ、２ａ、１４ｂがこれらのシール材Ｓをせん断変形させるようにこれらシール材Ｓに当接しないので、シール材Ｓが擦られることがほとんどなく、シール材Ｓの損耗を最小限に抑えることができる。これに伴い、これらシール材Ｓのシール機能を確保するために行うシール材Ｓの点検、交換の頻度を低くすることが可能になり、シール材Ｓのメンテナンス性が向上する。

この実施形態のように、シール材Ｓが長手方向両端部Ｓａ、Ｓａを有して環状を形成している１本の紐状体であり、長手方向一端が長手方向他端を超えて長手方向に延在して、上下にオーバーラップする部分を備えている仕様にするとよい。或いは、シール材Ｓが長手方向両端部Ｓａ、Ｓａを有して環状を形成している複数本の紐状体Ｓ１であり、周方向に隣り合う紐状体Ｓ１どうしが上下にオーバーラップしている仕様にするとよい。

シール材Ｓをこれらの仕様にすると、環状のシール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂの直径に対応させた環状のシール材Ｓ（Ｏリング）を用意する必要が無くなる。シール材Ｓを交換する場合は、環状のシール溝１１ａ、１２ａ、１２ｂの周長に応じて適切な長さを有する１本の紐状体のシール材Ｓ、または、合計長さが適切な長さを満足する本数の紐状体Ｓ１を用意すればよい。それ故、シール材Ｓの調達が容易になり、シール材Ｓのメンテナンス性が益々向上する。少なくとも、モールド７を開型および閉型する際にシール材Ｓに対して相対移動する移動部品に接触するシール材Ｓには、長手方向両端部Ｓａ、Ｓａを有する紐状体を用いるとよい。

また、図４、図５に例示したように、シール材Ｓ（紐状体Ｓ１）のオーバーラップ部分の厚さをオーバーラップしていない他の部位の厚さよりも小さく設定すると、オーバーラップ部分の合計厚さが過大になることが回避されるので、環状を形成しているシール材Ｓの厚さの周方向位置でのばらつきが抑制される。これに伴い、所定範囲を確実に気密状態に維持するには有利になる。

不要な空気ａを除去することで、グリーンタイヤＴをタイヤ成型面９ａに十分に押圧しつつ加熱することができる。それ故、加硫した製造されたタイヤＴａには加硫故障が生じ難くなり、タイヤ品質を向上させるには有利になる。

また、不要な空気ａを除去する目的で、加硫用ブラダ５を過度に膨張させる必要がなくなるという利点もある。さらには、加硫用ブラダ５の外面に空気抜き用の深い溝等を形成する必要がなくなるという利点もある。加硫用ブラダ５は、高温で膨張および収縮させて繰り返し使用するので、これら利点は、加硫用ブラダ５の損傷を抑えるには非常に有利なる。

グリーンタイヤＴの加硫後には、モールド７を開型してタイヤＴａを加硫装置１から取り出す。加硫完了の直後は、タイヤ成型面９ａには加硫したタイヤＴが密着している。そこで、この実施形態では、切換弁１５を操作して空気注入機１７を連通配管１８に連通させる。そして、図９に例示するように空気注入機１７を稼働させて、モールド７を閉型した状態で、連通している通気路８ｈ、１０ｈを通じて、モールド７のタイヤ成型面９ａとタイヤＴａとの間に空気ａを注入する。これにより、タイヤＴａをタイヤ成型面９ａから剥がし易くなる。

この時、加硫用ブラダ５を収縮させて、タイヤＴａのビード部の近傍で加硫用ブラダ５の外面とタイヤＴａの内面との間に若干のすき間を形成できれば、注入した空気ａが加硫用ブラダ５の外面とタイヤＴａの内面との間に進入してタイヤＴａから加硫用ブラダ５を剥がし易くなる。加硫用ブラダ５をタイヤＴａから剥がして収縮させた後は、タイヤＴａを加硫用ブラダ５から抜き出して加硫装置１から取り出す。

図１０に例示するように、シール溝および押圧部の配置を先の実施形態とは異ならせることもできる。この実施形態では、上下移動板部２の下面に下端開口部を有する平面視で環状のシール溝２ｂが形成されていて、このシール溝２ｂにシール材Ｓが嵌め込まれて配置されている。このシール溝２ｂに対向して上部プレート１１の上面には、上方に突出する平面視で環状の押圧部１１ｂが形成されている。また、コンテナリング１４の外周面側に下端開口部を有する平面視で環状のシール溝１４ａが形成されていて、このシール溝１４ａにシール材Ｓが嵌め込まれて配置されている。このシール溝１４ａに対向して下部プレート１２の上面には、上方に突出する平面視で環状の押圧部１２ｃが形成されている。これらのシール材Ｓはそれぞれのシール溝２ｂ、１４ａから容易に落下して外れないようにそれぞれのシール溝２ｂ、１４ａに対してより強固に嵌合される。

モールド７の開閉時には、この押圧部１１ｂ、１２ｃはそれぞれ、対向するシール溝２ｂ、１４ａの下端開口部を通じてシール溝２ｂ、１４ａに出入りする。モールド７を閉型した際に、シール溝２ｂ、１４ａに進入した押圧部１１ｂ、１２ｃの上端によってシール材Ｓが押圧されてシール機能を発揮する。これらシール材Ｓはモールド７の開閉を繰り返しても、相対的に上方移動する押圧部１１ｂ、１２ｃの上端によって繰り返し上方に押圧されるだけである。したがって、これらシール材Ｓはモールド７の開型および閉型の際にシール材Ｓに対して相対移動する押圧部１１ｂ、１２ｃによって擦られることがほとんどなく、シール材Ｓの損耗を最小限に抑えることができる。これに伴い、これらシール材Ｓのシール機能を確保するために行うシール材Ｓの点検、交換の頻度を低くすることが可能になり、シール材Ｓのメンテナンス性が向上する。

上述したように本発明では、加硫装置１の構成部品に上端開口部または下端開口部を有する環状のシール溝が形成されていて、上下移動してその開口部を通じてシール溝に出入りする押圧部を有して、そのシール溝にシール材Ｓが配置されている構成にすることができる。そして、モールド７を開型および閉型する際にシール材Ｓに対して相対移動する移動部品に接触するシール材Ｓとして、シール溝に進入した押圧部の下端または上端によって押圧されるシール材Ｓだけが使用されて上述した所定領域が気密状態に維持される構成にする。即ち、押圧部は、加硫装置１の上下に対向する構成部品のいずれか一方に設ければよく、その押圧部が進入するシール溝は、加硫装置１の上下に対向する構成部品のいずれか他方に設ければよい。

本発明は、セクショナルタイプのモールド７に限定されず、互いに上下対向して配置される上側モールドと下側モールドとで構成される２つ割りタイプに適用することもできる。また、本発明は、空気入りタイヤに限らず、その他のタイヤＴａを製造する場合にも適用できる。

１ タイヤ加硫装置
２ 上下移動板部
２ａ 押圧部
２ｂ シール溝
３ 中心機構
３Ａ 中心ポスト
４ａ 注入口
４ｂ 排出口
５ 加硫用ブラダ
６ クランプ部
７ 加硫用モールド
７Ａ 上側サイドモールド
７Ｂ 下側サイドモールド
７Ｃ セクタモールド
８ａ ビードリング
８ｂ 押圧部
８ｇ 周溝
８ｈ モールド内通気路
９ａ タイヤ成型面
９ｂ 取付け面
１０ 加硫用コンテナ
１０ａ 対向面
１０ｈ コンテナ内通気路
１１ 上部プレート（コンテナ部品）
１１ａ シール溝
１１ｂ 押圧部
１２ 下部プレート（コンテナ部品）
１２ａ、１２ｂ シール溝
１２ｃ 押圧部
１３ セグメント（コンテナ部品）
１４ コンテナリング（コンテナ部品）
１４ａ シール溝
１４ｂ 押圧部
１５ 切換弁
１６ 空気吸引機
１７ 空気注入機
１８ 連通配管
Ｔ グリーンタイヤ
Ｔａ 加硫したタイヤ
ａ 空気
Ｓ シール材
Ｓ１ 紐状体
Ｓａ 長手方向端部

Claims (7)

1. 筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構と、この中心機構を囲むように設置される加硫用モールドと、この加硫用モールドが取り付けられる加硫用コンテナと、前記加硫用モールドの開閉機構と、前記加硫用モールドを閉型した際に前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持するシール材と、前記シール材により気密状態に維持された前記所定領域から前記加硫用コンテナの外部に空気を吸引する空気吸引機とを備えたタイヤ加硫装置において、
   前記タイヤ加硫装置の構成部品に形成されて上端または下端に開口部を有する平面視で環状のシール溝と、前記シール溝に対して相対的に上下移動して前記シール溝に前記開口部を通じて出入りする押圧部とを有し、前記シール溝は複数の前記構成部品に跨らずに単一の前記構成部品に断面凹状に形成されていて、前記シール溝には前記シール溝の溝深さよりも厚さが小さい前記シール材が配置されていて、前記加硫用モールドを開型および閉型する際に前記シール材に対して相対移動する移動部品に接触する前記シール材として、前記シール溝に進入した前記押圧部の下端または上端によって押圧される前記シール材だけが使用されて前記所定領域が気密状態に維持される構成にしたことを特徴とするタイヤ加硫装置。
2. 前記シール材が長手方向両端部を有して環状を形成している１本の紐状体であり、長手方向一端が長手方向他端を超えて長手方向に延在して、上下にオーバーラップする部分を備えている請求項１に記載のタイヤ加硫装置。
3. 前記シール材の前記長手方向両端部どうしが上下にオーバーラップして配置されていて、かつ、前記長手方向両端部の厚さが前記シール材の他の部位の厚さよりも小さく設定されている請求項２に記載のタイヤ加硫装置。
4. 前記シール材が長手方向両端部を有する複数本の紐状体で構成されて環状を形成していて、周方向に隣り合う前記紐状体の長手方向端部どうしが上下にオーバーラップしている請求項１に記載のタイヤ加硫装置。
5. それぞれの前記紐状体の上下にオーバーラップしている部分の厚さが、それぞれの前記紐状体の他の部位の厚さよりも小さく設定されている請求項４に記載のタイヤ加硫装置。
6. 加硫用コンテナに加硫用モールドを取り付けて、前記加硫用モールドを開型した状態で前記加硫用モールドの中にグリーンタイヤを横置き状態で配置し、筒状の加硫用ブラダを上下に挿通する中心機構を囲むように設置した前記加硫用モールドを閉型して前記グリーンタイヤを加硫する際に、シール材によって前記加硫用コンテナの所定領域を気密状態に維持して、前記グリーンタイヤと前記加硫用モールドとの間に存在している不要な空気を、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気吸引機により、気密状態に維持した前記所定領域から前記加硫用コンテナの外側に吸引するタイヤ加硫装置を用いたタイヤ加硫方法において、
   前記タイヤ加硫装置の構成部品に上端または下端に開口部を有して平面視で環状のシール溝を形成しておき、前記シール溝は複数の前記構成部品に跨らずに単一の前記構成部品に断面凹状に形成し、前記シール溝には前記シール溝の溝深さよりも厚さが小さい前記シール材を配置して、前記シール溝に対して相対的に上下移動して前記シール溝に前記開口部を通じて出入りする押圧部を設けて、前記加硫用モールドを開型および閉型する際に前記シール材に対して相対移動する移動部品に接触する前記シール材として、前記シール溝に進入した前記押圧部の下端または上端によって押圧される前記シール材だけを使用して前記所定領域を気密状態に維持することを特徴とするタイヤ加硫方法。
7. 前記グリーンタイヤを加硫した後、前記加硫用モールドを閉型したままにして、前記シール溝に進入している前記押圧部の下端または上端によって前記シール材を押圧して前記所定領域を気密状態に維持した状態で、前記加硫用コンテナの外部に配置されている空気注入機により、前記グリーンタイヤを加硫して製造されたタイヤと前記加硫用モールドとの間に空気を注入する請求項６に記載のタイヤ加硫方法。

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