JP2021132538A - 野菜除菌システムおよびトレイ - Google Patents

Abstract

【課題】野菜の褐変を抑えながら適切にその野菜の除菌を行うことができる野菜除菌システムを提供する。【解決手段】葉菜類の野菜１を載置するためのトレイ２０と、気化された薬剤を発生させる発生部４０と、気化された薬剤を気流に乗せて放出する放出部５０とを備え、トレイ２０は、野菜１が載置される底部２１と、それぞれ底部２１の周縁から立脚して野菜１を囲うように配置された下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂとを有し、下側部２２は、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間に挟まれ、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における、下側部２２側の間隔Ｌ１は、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭く、トレイ２０は、底部２１における下側部２２と反対側の縁２１ａが、薬剤の気流の上流側に向けられた状態に配置される。【選択図】図３

Description

本開示は、例えば葉菜類の野菜を除菌するためのシステムおよびトレイなどに関する。

従来、薬液を噴霧する薬液噴霧システムが提案されている（特許文献１参照）。このような薬液噴霧システムでは、野菜を栽培するための栽培室内でノズルから薬液が噴霧される。薬剤には、例えば次亜塩素酸水などの除菌剤が用いられる。これにより、その栽培室内の野菜に対して除菌が行われる。したがって、その薬液噴霧システムは、野菜除菌システムとして用いられる。

特開２０１９−１４６５０１号公報

しかしながら、上記特許文献１の薬液噴霧システムでは、野菜が褐変し易い可能性がある。

そこで、本開示は、野菜の褐変を抑えながら適切にその野菜の除菌を行うことができる野菜除菌システムなどを提供する。

本開示の一態様に係る野菜除菌システムは、葉菜類の野菜を載置するためのトレイと、気化された薬剤を発生させる発生部と、気化された前記薬剤を気流に乗せて放出する放出部とを備え、前記トレイは、前記野菜が載置される底部と、それぞれ前記底部の周縁から立脚して前記野菜を囲うように配置された下側部、第１側部、および第２側部とを有し、前記下側部は、前記第１側部と前記第２側部との間に挟まれ、前記第１側部と前記第２側部との間における、前記下側部側の間隔は、前記下側部と反対側の間隔よりも狭く、前記トレイは、前記底部における前記下側部と反対側の縁が、前記薬剤の気流の上流側に向けられた状態に配置される。

なお、これらの包括的または具体的な態様は、方法などで実現されてもよい。

本開示の野菜除菌システムは、野菜の褐変を抑えながら適切にその野菜の除菌を行うことができる。

図１は、野菜の褐変の一例を示す図である。 図２は、実施の形態における野菜除菌システムに用いられるトレイおよび台車の一例を示す図である。 図３は、実施の形態におけるトレイの外観の一例を示す図である。 図４は、実施の形態におけるトレイと野菜との配置関係を示す図である。 図５は、実施の形態における野菜除菌システムの一例を示す図である。 図６は、実施の形態における、次亜塩素酸の気流を受けるトレイに載置された野菜の一例を示す図である。 図７Ａは、次亜塩素酸の気流に対する野菜の向きを示す図である。 図７Ｂは、実施の形態における野菜除菌システムによる「葉柄下」の野菜に対する除菌結果を、「葉柄上」の野菜に対する除菌結果と比較して示す図である。 図８は、葉柄および葉先における次亜塩素酸の濃度の変化を示す図である。 図９は、実施の形態における野菜除菌システムにおいて褐変の抑制と十分な除菌とが両立していることを示す図である。 図１０は、実施の形態の変形例１におけるトレイの外観の一例を示す図である。 図１１は、実施の形態の変形例２におけるトレイの外観の一例を示す図である。 図１２は、実施の形態の変形例３における台車の側面を示す図である。 図１３は、実施の形態の変形例４におけるトレイの外観の一例を示す図である。

（本開示の基礎となった知見）
本発明者は、「背景技術」の欄において記載した上記特許文献１に関し、以下の課題が生じることを見出した。

従来、サンドイッチなどで使用される業務用のレタスなどの野菜の除菌は、次亜塩素酸ナトリウム水溶液などによる野菜の水洗いによって行われている。この水洗いによって野菜に付着した水滴は、脱水工程によって除去される。このような水洗いおよび脱水工程は、野菜の硬さを低減させるため、その野菜の食感が落ちてしまう。そこで、上記特許文献１の薬液噴霧システムは、噴霧された次亜塩素酸によって野菜の除菌などを行う。噴霧された次亜塩素酸は、野菜の表面の一般生菌に対して除菌効果を有する。

しかし、上記特許文献１の薬液噴霧システムでは、例えばレタスの除菌によって、そのレタスの葉柄に褐変が生じる場合があるという課題がある。

図１は、レタスの褐変の一例を示す図である。

レタスの葉柄は、株元に近く、緑色が薄い部分である。一方、レタスの葉先は、株元と反対側にあって、緑色が濃い部分である。上記特許文献１の薬液噴霧システムでは、噴霧された次亜塩素酸によって、レタスに褐変が生じ易い。褐変は、野菜の一部の色が褐色に変化する現象であって、特に緑色が薄い部分である葉柄で確認され易い。このような褐変は、野菜の商品価値を低下させてしまう。

このような課題を解決するために、本開示の一態様に係る野菜除菌システムは、葉菜類の野菜を載置するためのトレイと、気化された薬剤を発生させる発生部と、気化された前記薬剤を気流に乗せて放出する放出部とを備え、前記トレイは、前記野菜が載置される底部と、それぞれ前記底部の周縁から立脚して前記野菜を囲うように配置された下側部、第１側部、および第２側部とを有し、前記下側部は、前記第１側部と前記第２側部との間に挟まれ、前記第１側部と前記第２側部との間における、前記下側部側の間隔は、前記下側部と反対側の間隔よりも狭く、前記トレイは、前記底部における前記下側部と反対側の縁が、前記薬剤の気流の上流側に向けられた状態に配置される。

これにより、トレイにおける下側部側の間隔が、下側部と反対側の間隔よりも狭いため、そのトレイに載置される葉菜類の野菜の向きを適切に規定することができる。つまり、野菜の葉柄を下側部側に向けて、かつ、野菜の葉先を下側部と反対側に向けて、その野菜がトレイに載置されるように、その野菜の向きを規定することができる。また、そのトレイは、底部における下側部と反対側の縁が薬剤の気流の上流側に向けられた状態で配置されるため、野菜の葉先をその気流の上流側に向け、かつ、野菜の葉柄をその気流の下流側に向けることができる。その結果、野菜の葉先にはその気流を受け易くし、野菜の葉柄にはその気流を受け難くすることができる。その結果、野菜の褐変を抑えながら適切にその野菜の除菌を行うことができる。

また、前記底部、前記下側部、前記第１側部、および前記第２側部のうちの少なくとも１つは、網目状に構成されていてもよい。

これにより、トレイの少なくとも一部が網目状に構成されているため、薬剤の気流をトレイに通し易くすることができる。その結果、複数のトレイが配置される場合であっても、何れか１つのトレイが他のトレイに対する気流の妨げとなってしまうことを低減することができ、薬剤を適切に拡散させることができる。

また、前記薬剤の気流が前記トレイの底部に流れ込むように、前記底部における前記下側部と反対側の縁は開放されていてもよい。

これにより、薬剤の気流がトレイの底部に流れ込み易くすることができ、トレイに載置されている野菜の葉先が薬剤の気流を受け易くすることができる。その結果、薬剤の気流による除菌を効率的に行うことができる。

また、前記底部は、略台形板状であって、前記下側部は、前記底部の周縁のうち、台形の互いに平行な２つの対辺のうちの短い方の対辺に相当する縁に沿って配置され、前記第１側部は、前記底部の周縁のうち、台形の２つの脚のうちの一方の脚に相当する縁に沿って配置され、前記第２側部は、前記底部の周縁のうち、前記２つの脚のうちの他方の脚に相当する縁に沿って配置されていてもよい。

これにより、トレイに載置される野菜の向きを簡単な構成で規定することができる。

また、前記底部は、略矩形板状であって、前記下側部は、前記底部の周縁のうち、矩形の一辺に相当する縁に沿って配置され、前記第１側部は、前記底部の周縁のうち、矩形の前記一辺に隣接する２つの対辺のうちの一方の対辺に相当する縁に沿って配置され、前記第２側部は、前記底部の周縁のうち、前記２つの対辺のうちの他方の対辺に相当する縁に沿って配置され、前記第１側部における前記下側部側の端には、前記第２側部側に突出する第１凸部が形成され、前記第２側部における前記下側部側の端には、前記第１側部側に突出する第２凸部が形成されていてもよい。

これにより、トレイに載置される野菜の向きを、第１凸部および第２凸部によって適切に規定することができる。

また、前記第１凸部および第２凸部のそれぞれは、略三角柱状であってもよい。

これにより、第１凸部および第２凸部のそれぞれの側面によって、第１側部と第２側部との間における間隔を、下側部側からその下側部と反対側に向かって連続的に広げることができる。その結果、トレイ内に尖った部分が存在する可能性を抑えて、載置される野菜に傷が付き難くすることができる。

また、前記第１凸部および第２凸部のそれぞれは、曲面を有してもよい。

これにより、第１凸部および第２凸部のそれぞれの曲面によって、第１側部と第２側部との間における間隔を、下側部側からその下側部と反対側に向かって連続的かつ滑らかに広げることができる。その結果、トレイ内に尖った部分が存在する可能性を抑えて、載置される野菜に傷が付き難くすることができる。

また、前記野菜除菌システムは、さらに、それぞれ前記トレイである複数のトレイを載せて運搬するための台車を備え、前記複数のトレイのそれぞれは、当該トレイの前記底部における前記下側部と反対側の縁が、前記薬剤の気流の上流側に向けられた状態で、前記台車に支持されてもよい。

これにより、多くのトレイを台車に載せて、放出部が設置されている部屋に運び込むことによって、多くの野菜の褐変を抑えながらそれらの野菜の適切な除菌を簡単に行うことができる。

また、本開示の一態様に係るトレイは、葉菜類の野菜を載置するためのトレイであって、前記野菜が載置される底部と、それぞれ前記底部の周縁から立脚して前記野菜を囲うように配置された下側部、第１側部、および第２側部とを備え、前記下側部は、前記第１側部と前記第２側部との間に挟まれ、前記第１側部と前記第２側部との間における、前記下側部側の間隔は、前記下側部と反対側の間隔よりも狭い。

これにより、トレイにおける下側部側の間隔が、下側部と反対側の間隔よりも狭いため、そのトレイに載置される葉菜類の野菜の向きを適切に規定することができる。つまり、野菜の葉柄を下側部側に向けて、かつ、野菜の葉先を下側部と反対側に向けて、その野菜がトレイに載置されるように、その野菜の向きを規定することができる。したがって、野菜の向きを規定することが望まれるシステムにおいて、そのトレイを有効に利用することができる。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付している。また、以下の実施の形態において、略台形板状または略矩形板状などの表現を用いている。例えば、略台形板状は、完全に台形板状であることを意味するだけでなく、実質的に台形板状である、すなわち、例えば数％程度の誤差を含むことも意味する。また、略台形板状は、本開示による効果を奏し得る範囲において台形板状という意味である。他の「略」を用いた表現についても同様である。

（実施の形態）
図２は、本実施の形態における野菜除菌システムに用いられるトレイおよび台車の一例を示す図である。

本実施の形態における野菜除菌システムは、台車１０と、その台車１０に載せられる複数のトレイ２０とを備える。なお、図２の（ａ）は、台車１０およびトレイ２０の正面を示し、図２の（ｂ）は、台車１０およびトレイ２０の側面を示す。

なお、本実施の形態において、鉛直方向をＺ軸方向と称し、水平方向において互いに直交する２つの方向をＸ軸方向およびＹ軸方向と称す。例えば、Ｘ軸方向は、台車１０の幅方向であって、Ｙ軸方向は、台車１０の奥行き方向である。また、Ｚ軸方向正側を、上向き、上または上側ともいい、Ｚ軸方向負側を、下向き、下または下側ともいう。また、Ｙ軸方向正側を、奥または奥側ともいい、Ｙ軸方向負側を、手前または手前側ともいう。

台車１０は、複数のタイヤ１１と、ベース１２と、複数の支柱１３と、複数の棚板１４と、複数の第１ポール１５ａと、複数の第２ポール１５ｂとを備える。

ベース１２は、Ｘ軸方向に長く形成され、台車１０を移動させるための複数のタイヤ１１が取り付けられている。

複数の支柱１３は、ベース１２の長手方向に沿って配列され、それぞれＺ軸方向に沿った状態でベース１２に取り付けられている。

複数の棚板１４は、Ｚ軸方向に沿って配列され、それぞれ水平方向に沿った状態で複数の支柱１３に固定されている。つまり、複数の支柱１３は、複数の棚板１４のそれぞれのＹ軸方向の略中央をＺ軸方向に貫通した状態で、その複数の棚板１４を支える。

複数の第１ポール１５ａのそれぞれは、棚板１４の上面に、Ｘ軸方向に沿った状態で固定される。例えば、複数の棚板１４のそれぞれには２本の第１ポール１５ａが固定される。２本の第１ポール１５ａのうちの１つは、その棚板１４の手前側の縁に沿うように固定され、残りの１つは、その棚板１４の奥側の縁に沿うように固定される。

複数の第２ポール１５ｂのそれぞれは、Ｘ軸方向に沿った状態で複数の支柱１３に固定される。例えば、図２の（ｂ）に示すように、２つの第２ポール１５ｂからなる組が、支柱１３における所定の高さの位置に取り付けられる。その２つの第２ポール１５ｂのうちの１つは、支柱１３の手前側に取り付けられ、残りの１つは、支柱１３の奥側に取り付けられる。そして、このような組は、支柱１３における複数の高さの位置のそれぞれに取り付けられている。

複数のトレイ２０は、棚板１４の手前側と奥側のそれぞれで、Ｘ軸方向に沿ってその棚板１４上に配置される。具体的には、トレイ２０は、図２の（ａ）に示すように、略台形板状の底部を有し、図２の（ｂ）に示すように、その底部を水平方向から傾斜させた状態で棚板１４に配置される。つまり、トレイ２０は、斜めに起こされた状態で棚板１４上に配置される。このとき、第１ポール１５ａおよび第２ポール１５ｂは、そのトレイ２０が上述の起こされた状態から倒れないように、そのトレイ２０を支持する。

また、トレイ２０は、その底部を４方のうちの３方から囲う３つの側部を有するが、その底部の４方のうちの残り１方は、開放されている。トレイ２０は、この開放されている部分が上方に向くように棚板１４に載せられる。

そして、このような複数のトレイ２０のそれぞれに、葉菜類の野菜１が載置される。本実施の形態では、その野菜１は例えばレタスである。

図３は、本実施の形態におけるトレイ２０の外観の一例を示す図である。なお、図３の（ａ）は、トレイ２０の斜視図であり、図３の（ｂ）は、トレイ２０の上面図であり、図３の（ｃ）は、トレイ２０の側面図である。

トレイ２０は、野菜１が載置される底部２１と、それぞれ底部２１の周縁から立脚して野菜１を囲うように配置された下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂとを有する。下側部２２は、図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間に挟まれている。

具体的には、本実施の形態における底部２１は、略台形板状である。下側部２２は、底部２１の周縁のうち、台形の互いに平行な２つの対辺のうちの短い方の対辺に相当する縁に沿って配置されている。第１側部２３ａは、底部２１の周縁のうち、台形の２つの脚のうちの一方の脚に相当する縁に沿って配置され、第２側部２３ｂは、底部２１の周縁のうち、その２つの脚のうちの他方の脚に相当する縁に沿って配置されている。

したがって、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における、下側部２２側の間隔Ｌ１は、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭い。言い換えれば、その間隔Ｌ２は、間隔Ｌ１よりも広い。

さらに、底部２１における下側部２２と反対側の縁２１ａは、開放されている。つまり、その縁２１ａには、下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂのような部材、すなわち底部２１の縁から立脚する部材が配置されていない。したがって、トレイ２０における縁２１ａ側の端を、以下、開放端ともいい、上述の下側部２２と反対側を、開放端側ともいう。

このような構成によって、本実施の形態におけるトレイ２０は、載置される葉菜類の野菜１の向きを規定することができる。その結果、図２に示すように、トレイ２０に野菜１が適切な向きで載置される。具体的には、本実施の形態では、トレイ２０における下側部２２側の間隔Ｌ１が、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭いため、そのトレイ２０に載置される葉菜類の野菜１の向きを適切に規定することができる。つまり、野菜１の葉柄を下側部２２側に向けて、かつ、野菜１の葉先を下側部２２と反対側に向けて、その野菜１がトレイ２０に載置されるように、その野菜１の向きを規定することができる。

また、本実施の形態では、底部２１を単に略台形板状に形成することよって、間隔Ｌ１が間隔Ｌ２よりも狭くされている。したがって、トレイ２０に載置される野菜１の向きを簡単な構成で規定することができる。

また、底部２１、下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂのそれぞれは、網目状に構成さている。例えば、トレイ２０は、メッシュの樹脂成型品として構成されている。なお、本実施の形態では、トレイ２０の全てが網目状に構成されているが、底部２１、下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂのうちの少なくとも１つが、網目状に構成されていてもよい。

これにより、トレイ２０の少なくとも一部が網目状に構成されているため、後述の次亜塩素酸の気流をトレイ２０に通し易くすることができる。その結果、複数のトレイ２０が配置される場合であっても、何れか１つのトレイ２０が他のトレイ２０に対する気流の妨げとなってしまうことを低減することができ、その次亜塩素酸を適切に拡散させることができる。

また、このようなトレイ２０は、図３の（ａ）〜（ｃ）に示すように、下側部２２が下側に向けられ、開放端が上側に向けられた状態で、図２に示す台車１０に配置される。

図４は、本実施の形態におけるトレイ２０と野菜１との配置関係を示す図である。

上述のように、本実施の形態におけるトレイ２０は、載置される葉菜類の野菜１の向きを規定することができる。

例えば、図４に示す番号１のケースでは、トレイ２０の開放端が上方に向けられ、そのトレイ２０に載置される野菜１の葉柄が下方に向けられる。このケースでは、野菜１は、トレイ２０の下側部２２、第１側部２３ａ、および第２側部２３ｂに囲まれた状態で、そのトレイ２０に保持される。

しかし、図４に示す番号２〜４のケースでは、野菜１はトレイ２０に適切に載置されない。具体的には、番号２のケースでは、トレイ２０の開放端が上方に向けられ、そのトレイ２０に載置される野菜１の葉柄が上方に向けられる。このケースでは、野菜１の広い葉先が、トレイ２０の下側部２２側に向けられる。ここで、上述のように、トレイ２０の第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における下側部２２側の間隔Ｌ１は、狭い。したがって、野菜１の葉先がトレイ２０からはみ出す可能性が高い。したがって、番号２のケースでは、野菜１をトレイ２０に適切に載置することが難しい。

また、番号３のケースでは、トレイ２０の開放端が下方に向けられ、そのトレイ２０に載置される野菜１の葉柄が下方に向けられる。このケースでは、野菜１の広い葉先が、トレイ２０の下側部２２側に向けられるため、番号２のケースと同様に、野菜１の葉先がトレイ２０からはみ出す可能性が高い。さらに、トレイ２０の開放端が下方に向けられているため、野菜１がトレイ２０から落下する可能性が高い。したがって、番号３のケースでは、野菜１をトレイ２０に適切に載置することができない。

また、番号４のケースでは、トレイ２０の開放端が下方に向けられ、そのトレイ２０に載置される野菜１の葉柄が上方に向けられる。このケースでは、トレイ２０の開放端が下方に向けられているため、野菜１がトレイ２０から落下する可能性が高い。したがって、番号４のケースでは、野菜１をトレイ２０に適切に載置することができない。

このように、本実施の形態では、図４に示す番号１のケースのように、トレイ２０の開放端は上方に向けられ、そのトレイ２０に載置される野菜１の葉柄は下方に向けられる。したがって、本実施の形態におけるトレイ２０は、載置される葉菜類の野菜１の向きを適切に規定することができる。

図５は、本実施の形態における野菜除菌システムの一例を示す図である。

本実施の形態における野菜除菌システム１００は、除菌室３０と、複数の台車１０と、複数のトレイ２０と、発生部４０と、配管６０と、放出部５０とを備える。

除菌室３０は、密閉された空間である。複数の台車１０のそれぞれは、その除菌室３０に運ばれて設置される。また、これらの台車１０には、図２および図５に示すように、複数のトレイ２０が置かれている。これらの複数のトレイ２０のそれぞれには、野菜１が適切な向きに載置されている。

発生部４０は、気化された薬剤を発生させる。つまり、発生部４０は、薬剤である次亜塩素酸水を気化することによって、その気体の次亜塩素酸を発生させる。このような気体の次亜塩素酸は、配管６０を介して放出部５０に導かれる。

放出部５０は、気化された薬剤である気体の次亜塩素酸を気流に乗せて放出する。例えば、放出部５０は、モータとファンとを備え、モータによるファンの回転によって、気流を発生させ、その気流に気体の次亜塩素酸を乗せて放出する。また、放出部５０は、除菌室３０の天井などの台車１０よりも高い位置に取り付けられ、その位置から気流を下側に向けて流す。気体の次亜塩素酸の密度は、空気の密度の１．８倍であるため、その次亜塩素酸は気流に乗って除菌室３０の上方から下方まで略均一に拡散される。

図６は、本実施の形態における、次亜塩素酸の気流を受けるトレイ２０に載置された野菜１の一例を示す図である。

上述のように、トレイ２０は、下側部２２が下側に向けられ、開放端が上側に向けられた状態で、図２に示す台車１０に配置される。つまり、トレイ２０は、底部２１における下側部２２と反対側の縁２１ａが、次亜塩素酸の気流の上流側に向けられた状態に配置される。したがって、台車１０の各トレイ２０に載置されている野菜１は、葉柄を次亜塩素酸の気流の下流側に向け、葉先をその気流の上流側に向けた状態に配置される。ここで、トレイ２０における気流の上流側の縁２１ａは、開放されている。したがって、次亜塩素酸の気流がトレイ２０の底部２１に流れ込み易くすることができ、トレイ２０に載置されている野菜１の葉先が次亜塩素酸の気流を受け易くすることができる。その結果、次亜塩素酸の気流による除菌を効率的に行うことができる。

また、野菜１が上述の向きに配置されるため、上方から下方に流れる次亜塩素酸の気流は、トレイ２０に載置されている野菜１のうち、まず、葉先に当たる。その結果、その次亜塩素酸の気流の勢いは、野菜１の葉先で弱められ、その弱まった気流が野菜１の葉柄に当たる。

図７Ａは、次亜塩素酸の気流に対する野菜１の向きを示す図である。

図７Ａの（ａ）に示すように、「葉柄上」は、野菜１の葉柄が次亜塩素酸の気流の上流側に配置される状態である。また、図７Ａの（ｂ）に示すように、「葉柄下」は、野菜１の葉柄が次亜塩素酸の気流の下流側に配置される状態である。本実施の形態における野菜除菌システム１００では、野菜１は「葉柄下」の状態に配置される。

図７Ｂは、本実施の形態における野菜除菌システム１００による「葉柄下」の野菜１に対する除菌結果を、「葉柄上」の野菜１に対する除菌結果と比較して示す図である。図７Ｂの（ａ）は、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の野菜１のうちの褐変が生じなかった野菜１の数Ｍ１（Ｍ１は１以上の整数）の割合Ｐ１を除菌結果として示す。その割合は、Ｐ１＝Ｎ／Ｍ１である。図７Ｂの（ｂ）は、Ｎ個の野菜１のうちの十分に除菌された野菜１の数Ｍ２（Ｍ２は１以上の整数）の割合Ｐ２を除菌結果として示す。その割合Ｐ２は、Ｎ／Ｍ２である。

図７Ｂの（ａ）に示すように、Ｎ個の「葉柄上」の野菜１に対して除菌が行われた場合、その除菌によって褐変が生じなかった野菜１の割合Ｐ１は、Ｐ１＝０．４である。一方、本実施の形態における野菜除菌システム１００では、Ｎ個の「葉柄下」の野菜１に対して除菌が行われる。この場合には、褐変が生じなかった野菜１の割合Ｐ１は、Ｐ１＝１である。このように、本実施の形態では、除菌された全ての野菜１において褐変が生じていないことを確認することができた。なお、野菜１において褐変が生じているか否かの判定は、目視で行われる。例えば、野菜１に対する除菌処理から７日間、その野菜１を温度８℃の環境で保管した後の葉柄部分に対する目視によって、褐変が生じているか否かが判定される。

図７Ｂの（ｂ）に示すように、Ｎ個の「葉柄上」の野菜１に対して除菌が行われた場合、菌数が閾値以下になった野菜１、すなわち菌数ＯＫの野菜１の割合Ｐ２は、Ｐ１＝０．６である。一方、本実施の形態における野菜除菌システム１００では、Ｎ個の「葉柄下」の野菜１に対して除菌が行われる。この場合には、菌数が閾値以下になった野菜１、すなわち菌数ＯＫの野菜１の割合Ｐ２は、Ｐ２＝１である。このように、本実施の形態では、除菌された全ての野菜１において、その野菜１に付着している菌数が閾値以下に抑えられていることを確認することができた。なお、野菜１に対する菌数ＯＫか否かの判定は、野菜１の単位質量（例えば１ｇ）あたりの一般生菌数が、１０００未満であるか否かによって行われる。より具体的には、その一般生菌数は、野菜１に対する除菌処理から７日間、その野菜１を温度８℃の環境で保管した後の菌数である。野菜１の一般生菌数が１０００未満であれば、その野菜１に対して菌数ＯＫと判定される。

このように、本実施の形態では、褐変の抑制と除菌効果の向上とを両立させることができる。

このような本実施の形態における効果は、図８および図９に示すメカニズムによって得られる。

図８は、葉柄および葉先における次亜塩素酸の濃度の変化を示す図である。

図８の（ａ）に示すように、「葉柄上」の場合、すなわち、野菜１の葉柄が次亜塩素酸の気流の上流側に向けられ、葉先が下流側に向けられる場合には、野菜１の葉柄に次亜塩素酸の気流が当たる。ここで、葉柄の除菌によって、その次亜塩素酸の一部は消費されるが、残りの次亜塩素酸を乗せた気流は、その葉柄よりも幅広の葉先に当たる。

一方、図８の（ｂ）に示すように、「葉柄下」の場合、すなわち、野菜１の葉柄が次亜塩素酸の気流の下流側に向けられ、葉先が上流側に向けられる場合には、野菜１の葉先には、次亜塩素酸の気流が直接当たる。しかし、その葉先よりも幅狭の葉先には、次亜塩素酸の気流は直接当たらない。したがって、この場合には、葉先の周囲よりも葉柄の周囲の方が、次亜塩素酸の濃度が低くなる傾向がある。

つまり、図８の（ｃ）に示すグラフＣ２のように、気流の上流側にある葉先の周囲の次亜塩素酸の濃度は、時間が経過しても殆ど低下しないが、グラフＣ４のように、下流側にある葉柄の周囲の次亜塩素酸の濃度は、時間の経過にしたがって低下する。なお、図８の（ｃ）に示すグラフの横軸は、時間を示し、縦軸は、次亜塩素酸の濃度を示す。

例えば、次亜塩素酸の気流がない場合、すなわち、無風の状態では、図８の（ｃ）に示すグラフＣ５のように、野菜１の周囲の次亜塩素酸の濃度は、時間の経過にしたがって大きく低下する。これは、野菜１の除菌によって、その周囲の次亜塩素酸が消費され、新たな次亜塩素酸が補充されないからである。一方、次亜塩素酸の気流がある場合には、野菜１の周囲の次亜塩素酸が消費されても、新たな次亜塩素酸が気流に乗ってその周囲に補充される。したがって、次亜塩素酸の気流がある場合には、野菜１の周囲の次亜塩素酸の濃度低下を抑えることができる。この次亜塩素酸の濃度低下の抑制の度合いは、野菜１における各部位において、その部位が受ける気流の勢いによって異なる。

つまり、図８の（ｃ）に示すグラフＣ１およびＣ２のように、気流の上流側に葉柄が向けられても、葉先が向けられても、その葉柄または葉先には、次亜塩素酸の気流が勢いよく当たり続ける。したがって、それらの周囲の次亜塩素酸の濃度低下は抑えられる。しかし、その気流の勢いは、野菜１の上流側の部位によって抑えられるため、野菜１の下流側の部位には弱い気流があたる。したがって、図８の（ｃ）に示すグラフＣ３およびＣ４のように、野菜１の下流側の部位が、葉先であっても葉柄であっても、その下流側の部位の周囲における次亜塩素酸の濃度は、時間の経過にしたがって低下する。また、野菜１の下流側の部位が葉柄である場合には、野菜１の下流側の部位が葉先である場合よりも、その葉柄に当たる気流の勢いは弱い。これは、野菜１の上流側の葉先が、下流側の葉柄よりも幅広であって、その葉先によって気流の勢いが大きく抑えられるからである。その結果、図８の（ｃ）に示すグラフＣ３およびＣ４のように、気流の下流側にある葉柄の周囲の次亜塩素酸の濃度は、気流の下流側にある葉先の周囲の次亜塩素酸の濃度よりも、大きく低下する。

したがって、本実施の形態では、野菜１の葉先が気流の上流側に向けられ、葉柄が気流の下流側に向けられるため、葉先の周囲における次亜塩素酸の濃度を高めるとともに、葉柄の周囲における次亜塩素酸の濃度を低めることができる。

図９は、本実施の形態における野菜除菌システム１００において褐変の抑制と十分な除菌とが両立していることを示す図である。なお、図９の（ａ）は、除菌室３０の平均的な累積次亜塩素酸量が５００未満のときの、葉柄および葉先のそれぞれの周囲の累積次亜塩素酸量を示す。図９の（ｂ）は、除菌室３０の平均的な累積次亜塩素酸量が５００以上５０００未満のときの、葉柄および葉先のそれぞれの周囲の累積次亜塩素酸量を示す。図９の（ｃ）は、除菌室３０の平均的な累積次亜塩素酸量が５０００以上のときの、葉柄および葉先のそれぞれの周囲の累積次亜塩素酸量を示す。また、累積次亜塩素酸量は、次亜塩素酸の濃度（ｐｐｂ）と時間（ｍｉｎ）との積によって表される。図９に示すグラフの縦軸は、その累積次亜塩素酸量を示す。

野菜１のうち、この累積次亜塩素酸量が多い部位ほど、その部位に対する除菌効果が高まり、その部位に対する褐変発生の可能性が高まる。具体的には、累積次亜塩素酸量が量Ｔｈ１以上であれば、十分な除菌、すなわち上述の菌数ＯＫが得られる。また、累積次亜塩素酸量が閾値Ｔｈ２（Ｔｈ２＞Ｔｈ１）以下であれば、葉柄に褐変が生じず、累積次亜塩素酸量が閾値Ｔｈ３（Ｔｈ３＞Ｔｈ２）以下であれば、葉先に褐変が生じない。

図９の（ａ）に示す例では、除菌室３０における平均的な累積次亜塩素酸量が少ない。したがって、野菜１の状態が葉柄上流であっても、葉先上流であっても、野菜１の下流側の部位において除菌不足が生じる。なお、葉柄上流は、野菜１の葉柄が気流の上流側に向けられた状態であって、葉先上流は、野菜１の葉先が気流の上流側に向けられた状態である。本実施の形態における野菜除菌システム１００では、葉先上流の状態で野菜１が配置される。

図９の（ｃ）に示す例では、除菌室３０における平均的な累積次亜塩素酸量が多い。したがって、葉柄上流であっても、葉先上流であっても、野菜１の葉柄に褐変が生じる。

一方、図９の（ｂ）に示す例では、除菌室３０における平均的な累積次亜塩素酸量は適量である。この場合には、野菜１の状態が葉柄上流であっても、葉先上流であっても、葉柄および葉先のそれぞれの周囲における累積次亜塩素酸量は、量Ｔｈ１以上である。したがって、野菜１の除菌を十分に行うことができる。

しかし、野菜１の状態が葉柄上流の場合には、葉柄の周囲における累積次亜塩素酸量は、閾値Ｔｈ２によりも多い。したがって、葉柄に褐変が生じる。一方、本実施の形態における野菜除菌システム１００では、野菜１は葉先上流の状態で配置される。したがって、その葉柄の周囲における累積次亜塩素酸量を、閾値Ｔｈ２以下に抑えることができる。その結果、葉柄における褐変の発生を抑えることができる。

これにより、本実施の形態における野菜除菌システム１００では、除菌室３０の平均的な累積次亜塩素酸量を適量に保つことによって、褐変の抑制と十分な除菌との両立を容易に図ることができる。

以上のように、本実施の形態における野菜除菌システム１００では、トレイ２０における下側部２２側の間隔Ｌ１が、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭いため、そのトレイ２０に載置される葉菜類の野菜１の向きを適切に規定することができる。つまり、野菜１の葉柄を下側部２２側に向けて、かつ、野菜１の葉先を下側部２２と反対側に向けて、その野菜１がトレイ２０に載置されるように、その野菜１の向きを規定することができる。また、そのトレイ２０は、底部２１における下側部２２と反対側の縁２１ａが次亜塩素酸の気流の上流側に向けられた状態で配置されるため、野菜１の葉先をその気流の上流側に向け、かつ、野菜１の葉柄をその気流の下流側に向けることができる。その結果、野菜１の葉先にはその気流を受け易くし、野菜１の葉柄にはその気流を受け難くすることができる。その結果、野菜１の褐変を抑えながら適切にその野菜１の除菌を行うことができる。

また、本実施の形態における野菜除菌システム１００は、複数のトレイ２０を載せて運搬するための台車１０を備える。そして、その複数のトレイ２０のそれぞれは、そのトレイ２０の底部２１における下側部２２と反対側の縁２１ａが、次亜塩素酸の気流の上流側に向けられた状態で、その台車１０に支持される。これにより、多くのトレイ２０を台車１０に載せて、放出部５０が設置されている除菌室３０に運び込むことによって、多くの野菜１の褐変を抑えながらそれらの野菜１の適切な除菌を簡単に行うことができる。

（変形例１）
図１０は、本実施の形態の変形例１におけるトレイの外観の一例を示す図である。

上記実施の形態におけるトレイ２０は、略台形板状の底部２１を有する。しかし、本開示におけるトレイの底部の形状は、略台形板状に限定されない。本変形例におけるトレイ２０Ａは、図１０に示すように、略矩形板状の底部２１と、互に略平行な第１側部２３ａおよび第２側部２３ｂとを有する。なお、図１０の（ａ）は、トレイ２０Ａの斜視図であり、図１０の（ｂ）は、トレイ２０Ａの上面図であり、図１０の（ｃ）は、トレイ２０Ａの側面図である。また、図１０の（ｄ）は、（ａ）とは異なる視点から見たトレイ２０Ａの斜視図であり、図１０の（ｅ）は、野菜１が載置されたトレイ２０Ａの上面図である。

つまり、本変形例におけるトレイ２０Ａの底部２１は、略矩形板状であって、下側部２２は、その底部２１の周縁のうち、矩形の一辺に相当する縁に沿って配置されている。第１側部２３ａは、その底部２１の周縁のうち、矩形の上記一辺に隣接する２つの対辺のうちの一方の対辺に相当する縁に沿って配置され、第２側部２３ｂは、その底部２１の周縁のうち、上記２つの対辺のうちの他方の対辺に相当する縁に沿って配置されている。

さらに、本変形例におけるトレイ２０Ａでは、第１側部２３ａにおける下側部２２側の端には、第２側部２３ｂ側に突出する第１凸部２４ａが形成され、第２側部２３ｂにおける下側部２２側の端には、第１側部２３ａ側に突出する第２凸部２４ｂが形成されている。本変形例では、その第１凸部２４ａおよび第２凸部２４ｂによって、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における、下側部２２側の間隔Ｌ１が、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭く設定されている。

したがって、本変形例におけるトレイ２０Ａであっても、上記実施の形態と同様に、載置される葉菜類の野菜１の向きを適切に規定することができる。

また、本実施の形態における第１凸部２４ａおよび第２凸部２４ｂのそれぞれは曲面を有する。具体的には、第１凸部２４ａの露出されている面は、円柱の一部の側面である。言い換えれば、第１凸部２４ａは、円柱が底部２１、下側部２２および第１側部２３ａのそれぞれによって切り取られた一部からなる。同様に、第２凸部２４ｂの露出されている面は、他の円柱の一部の側面である。言い換えれば、第２凸部２４ｂは、他の円柱が底部２１、下側部２２および第２側部２３ｂのそれぞれによって切り取られた一部からなる。

これにより、第１凸部２４ａおよび第２凸部２４ｂのそれぞれの曲面によって、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における間隔を、下側部２２側からその下側部２２と反対側に向かって連続的かつ滑らかに広げることができる。その結果、トレイ２０Ａ内に尖った部分が存在する可能性を抑えて、載置される野菜１に傷が付き難くすることができる。

（変形例２）
図１１は、本実施の形態の変形例２におけるトレイの外観の一例を示す図である。

本変形例におけるトレイ２０Ｂは、変形例１と同様、図１１に示すように、略矩形板状の底部２１と、互に略平行な第１側部２３ａおよび第２側部２３ｂとを有する。なお、図１１の（ａ）は、トレイ２０Ｂの斜視図であり、図１１の（ｂ）は、トレイ２０Ｂの上面図であり、図１１の（ｃ）は、トレイ２０Ｂの側面図である。また、図１１の（ｄ）は、野菜１が載置されたトレイ２０Ｂの上面図である。

また、本変形例におけるトレイ２０Ｂでも、変形例１におけるトレイ２０Ａと同様、第１側部２３ａにおける下側部２２側の端には、第２側部２３ｂ側に突出する第１凸部２５ａが形成され、第２側部２３ｂにおける下側部２２側の端には、第１側部２３ａ側に突出する第２凸部２５ｂが形成されている。したがって、本変形例でも、変形例１と同様、その第１凸部２５ａおよび第２凸部２５ｂによって、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における、下側部２２側の間隔Ｌ１が、下側部２２と反対側の間隔Ｌ２よりも狭く設定されている。

したがって、本変形例におけるトレイ２０Ｂであっても、上記実施の形態および変形例１と同様に、載置される葉菜類の野菜１の向きを適切に規定することができる。

しかし、本変形例における第１凸部２５ａおよび第２凸部２５ｂは、変形例１における第１凸部２４ａおよび第２凸部２４ｂと形状が異なる。つまり、本変形例における第１凸部２５ａおよび第２凸部２５ｂのそれぞれは、略三角柱状である。具体的には、第１凸部２５ａおよび第２凸部２５ｂのそれぞれでは、２つの面が露出され、その２つの面は、三角柱における上面と側面に相当する。その三角柱における上面は、略直角二等辺三角形であり、その三角柱における側面は、その略直角二等辺三角形の最も長い辺を有する面である。

これにより、第１凸部２５ａおよび第２凸部２５ｂのそれぞれの側面によって、第１側部２３ａと第２側部２３ｂとの間における間隔Ｌ１を、下側部２２側からその下側部２２と反対側に向かって連続的に広げることができる。その結果、トレイ２０Ｂ内に尖った部分が存在する可能性を抑えて、載置される野菜１に傷が付き難くすることができる。

（変形例３）
図１２は、本実施の形態の変形例３における台車の側面を示す図である。

本変形例における台車１０Ａは、複数のトレイ２０を段違いに支持する。つまり、台車１０Ａが有する複数の棚板１４は、Ｚ軸方向負側に近いほど、支柱１３からＹ軸方向正側および負側に長く張り出すように形成されている。そして、このような複数の棚板１４のそれぞれでは、その棚板１４におけるＹ軸方向正側および負側のそれぞれの端に、トレイ２０が置かれる。したがって、複数のトレイ２０は、上記実施の形態とは異なり、Ｙ軸方向にずれて配置される。なお、本変形例においても上記実施の形態と同様、複数のトレイ２０のそれぞれの開放端は、次亜塩素酸の気流の上流側に向けられる。

これにより、本変形例では、Ｚ軸方向負側にあるトレイ２０に対しても、次亜塩素酸の気流を適切に当てることができる。その結果、台車１０Ａに置かれる複数のトレイ２０において、次亜塩素酸の気流の当たり方のばらつきを抑えることができる。したがって、台車１０Ａにある何れのトレイ２０の野菜１に対しても、褐変の抑制と十分な除菌との両立を容易に図ることができる。

（変形例４）
図１３は、本実施の形態の変形例４におけるトレイの外観の一例を示す図である。

上記実施の形態および変形例１〜３におけるトレイは、網目状に構成されている。しかし、本開示におけるトレイは網目状に限定されない。例えば、本変形例におけるトレイ２０Ｃは、クロス状の底部２１を備える。なお、図１３は、トレイ２０Ｃの上面図であって、トレイ２０ＣをＹ軸方向負側から見た状態を示す。つまり、本変形例におけるトレイ２０Ｃの底部２１は、Ｘ軸方向に沿う横バー２１ｘと、その横バー２１ｘと略垂直に交わる縦バー２１ｚとを備える。このような底部２１であっても、野菜１を支持することができる。さらに、本変形例におけるトレイ２０Ｃにおいて、下側部２２、第１側部２３ａおよび第２側部２３ｂによって囲まれる面積は、上記実施の形態におけるトレイ２０と同じであっても、底部２１を構成する部材の面積は、上記実施の形態におけるトレイ２０と異なる。すなわち、本変形例におけるトレイ２０Ｃにおける底部２１の垂直方向から見たその部材の面積は、上記実施の形態における底部２１を構成する部材の面積よりも小さい。したがって、本変形例におけるトレイ２０Ｃでは、次亜塩素酸の気流を底部２１により通し易くすることができる。その結果、上下に複数のトレイ２０Ｃが配列されていても、Ｚ軸方向の正側から負側に流れる気流が、上側のトレイ２０Ｃによって妨げられることを抑えて、その気流を下側のトレイ２０Ｃに当てることができる。

（その他の変形例）
以上、一つまたは複数の態様に係る野菜除菌システムおよびトレイについて、実施の形態およびその変形例に基づいて説明したが、本開示は、この実施の形態およびその変形例に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を、上記実施の形態およびその変形例に施したものも、本開示の範囲内に含まれてもよい。

例えば、上記実施の形態およびその変形例における野菜除菌システム１００およびトレイでは、レタスを野菜１の例として挙げたが、野菜１は、レタス以外の葉菜類の野菜であってもよい。レタス以外の葉菜類の野菜であっても、上記実施の形態およびその変形例と同様の効果を得ることができる。

また、上記実施の形態およびその変形例では、野菜除菌システム１００は、台車１０、１０Ａを備えているが、その台車１０、１０Ａを備えていなくてもよい。野菜除菌システム１００は、トレイを斜めに傾斜させて支持できるものであれば、台車以外の台を備えてもよく、台車および台以外の他の構造物を備えていてもよい。

また、上記実施の形態およびその変形例では、薬剤として次亜塩素酸を用いたが、薬剤は、その次亜塩素酸に限定されない。除菌効果を有する薬剤であれば、どのような薬剤を用いてもよい。

また、上記実施の形態およびその変形例における台車およびトレイの材質は、野菜１を支持または保持し得る材質であれば、合成樹脂であっても、木材であって、金属であってもよい。

また、上記実施の形態およびその変形例におけるトレイの水平方向からの傾きは、例えば４５°以上であってもよい。

本開示は、野菜の褐変を抑えながら適切にその野菜の除菌を行うことができ、例えばレタスなどの野菜を除菌するシステムまたは装置に利用可能である。

１ 野菜
１０ 台車
１１ タイヤ
１２ ベース
１３ 支柱
１４ 棚板
１５ａ 第１ポール
１５ｂ 第２ポール
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ トレイ
２１ 底部
２１ａ 縁
２１ｘ 横バー
２１ｚ 縦バー
２２ 下側部
２３ａ 第１側部
２３ｂ 第２側部
２４ａ、２５ａ 第１凸部
２４ｂ、２５ｂ 第２凸部
３０ 除菌室
４０ 発生部
５０ 放出部
６０ 配管
１００ 野菜除菌システム
Ｌ１、Ｌ２ 間隔

Claims (9)

1. 葉菜類の野菜を載置するためのトレイと、
   気化された薬剤を発生させる発生部と、
   気化された前記薬剤を気流に乗せて放出する放出部とを備え、
   前記トレイは、前記野菜が載置される底部と、それぞれ前記底部の周縁から立脚して前記野菜を囲うように配置された下側部、第１側部、および第２側部とを有し、
   前記下側部は、前記第１側部と前記第２側部との間に挟まれ、
   前記第１側部と前記第２側部との間における、前記下側部側の間隔は、前記下側部と反対側の間隔よりも狭く、
   前記トレイは、前記底部における前記下側部と反対側の縁が、前記薬剤の気流の上流側に向けられた状態に配置される、
   野菜除菌システム。
2. 前記底部、前記下側部、前記第１側部、および前記第２側部のうちの少なくとも１つは、網目状に構成されている、
   請求項１に記載の野菜除菌システム。
3. 前記薬剤の気流が前記トレイの底部に流れ込むように、前記底部における前記下側部と反対側の縁は開放されている、
   請求項１または２に記載の野菜除菌システム。
4. 前記底部は、略台形板状であって、
   前記下側部は、前記底部の周縁のうち、台形の互いに平行な２つの対辺のうちの短い方の対辺に相当する縁に沿って配置され、
   前記第１側部は、前記底部の周縁のうち、台形の２つの脚のうちの一方の脚に相当する縁に沿って配置され、
   前記第２側部は、前記底部の周縁のうち、前記２つの脚のうちの他方の脚に相当する縁に沿って配置されている、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の野菜除菌システム。
5. 前記底部は、略矩形板状であって、
   前記下側部は、前記底部の周縁のうち、矩形の一辺に相当する縁に沿って配置され、
   前記第１側部は、前記底部の周縁のうち、矩形の前記一辺に隣接する２つの対辺のうちの一方の対辺に相当する縁に沿って配置され、
   前記第２側部は、前記底部の周縁のうち、前記２つの対辺のうちの他方の対辺に相当する縁に沿って配置され、
   前記第１側部における前記下側部側の端には、前記第２側部側に突出する第１凸部が形成され、
   前記第２側部における前記下側部側の端には、前記第１側部側に突出する第２凸部が形成されている、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の野菜除菌システム。
6. 前記第１凸部および第２凸部のそれぞれは、略三角柱状である、
   請求項５に記載の野菜除菌システム。
7. 前記第１凸部および第２凸部のそれぞれは、曲面を有する、
   請求項５に記載の野菜除菌システム。
8. 前記野菜除菌システムは、さらに、
   それぞれ前記トレイである複数のトレイを載せて運搬するための台車を備え、
   前記複数のトレイのそれぞれは、当該トレイの前記底部における前記下側部と反対側の縁が、前記薬剤の気流の上流側に向けられた状態で、前記台車に支持される、
   請求項１〜７の何れか１項に記載の野菜除菌システム。
9. 葉菜類の野菜を載置するためのトレイであって、
   前記野菜が載置される底部と、
   それぞれ前記底部の周縁から立脚して前記野菜を囲うように配置された下側部、第１側部、および第２側部とを備え、
   前記下側部は、前記第１側部と前記第２側部との間に挟まれ、
   前記第１側部と前記第２側部との間における、前記下側部側の間隔は、前記下側部と反対側の間隔よりも狭い、
   トレイ。

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