JP2021123302A - ジョイント機構及びワイパ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】防水効果を向上できるジョイント機構及びワイパ装置を提供する。【解決手段】本発明に係るジョイント機構１０は、クランクアーム１７の下面１７ｄにボールジョイントと、ボールジョイントの少なくとも一部を重力方向下方から覆ってボールジョイントと嵌合されており、かつ、リンクコンロッド２１に固定されたボールリテーナと、を備え、クランクアーム１７は、下面１７ｄに設けられた少なくとも１つの溝部３４を有し、溝部３４は、クランクアーム１７の短手方向全体にわたって形成されることにより短手方向の端部に開口部３４ｄを有し、かつ、ボールジョイントよりも重力方向上方に配置されている。【選択図】図３

Description

本発明は、ジョイント機構及びワイパ装置に関する。

自動車には、フロントガラスの雨滴等を払拭するワイパ装置が設けられている。ワイパ装置のなかには、フロントガラスの湾曲化及び装置の省スペース化等に対応させるためにボールジョイントを用いたジョイント機構を採用したものがある。ジョイント機構は、ボールリテーナにボールジョイントの球状部が回転自在に嵌合されたものである。ジョイント機構は、球状部とボールリテーナとの間に潤滑剤としてグリスが充填されている。

さらに、ジョイント機構は、ボールジョイントの柱状部に形成されたつば部と、ボールリテーナ及び球状部を覆うブーツ部材と、を備えている。つば部と球状部との間において、柱状部にブーツ部材の開口部が密着されることにより、球状部とボールリテーナとの間に塵や水等が入り込むことを抑制できる（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−２２３２１０号公報

ところで、上述のジョイント機構では、このジョイント機構の回転角度や使用時の環境（気候など）によって、更なる防水性を備えたものが求められる。

そこで、本発明は、防水効果を向上できるジョイント機構及びワイパ装置を提供する。

上記の課題を解決するために、本発明に係るジョイント機構は、一方向に長く形成された第１部材のうち、重力方向下方を向く下面に固定されたボールジョイントと、前記ボールジョイントの少なくとも一部を重力方向下方から覆って前記ボールジョイントと嵌合されており、かつ、第２部材に固定されたボールリテーナと、を備え、前記第１部材は、前記下面に設けられた少なくとも１つの溝部を有し、前記溝部は、前記第１部材の短手方向全体にわたって形成されることにより前記短手方向の端部に開口部を有し、かつ、前記ボールジョイントよりも重力方向上方に配置されていることを特徴とする。

上記構成において、前記ボールジョイント及び前記ボールリテーナを重力方向下方から覆うブーツ部材と、前記第１部材に装着されたカバー部材と、をさらに備え、前記ブーツ部材は、前記ボールリテーナ側から前記第１部材に向けて突出する立上げ部を有し、前記カバー部材は、前記第１部材のうち重力方向上方を向く上面を覆う本体部と、前記本体部から前記第２部材に向かって突出した外壁部と、を備え、前記外壁部は、前記溝部を前記短手方向から覆い、かつ、前記ブーツ部材の前記立上げ部を外側から覆うように配置されてもよい。

上記構成において、前記カバー部材は、前記外壁部に設けられて、前記溝部に係合される係合凸部を有してもよい。

上記構成において、前記第１部材は、前記下面の前記短手方向全体にわたって形成され、前記溝部と並んで配置される少なくとも１つの凸部を有し、前記凸部は、前記第１部材における前記カバー部材で覆われている箇所及び前記カバー部材で覆われている箇所に隣接する位置の少なくともいずれか一方に配置されてもよい。

上記構成において、前記第１部材は、前記下面の前記短手方向全体にわたって形成され、前記溝部と並んで配置される少なくとも１つの凸部を有してもよい。

上記構成において、前記凸部は、環状の弾性部材より形成されてもよい。

上記の課題を解決するために、本発明に係るワイパ装置は、上記ジョイント機構を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、第１部材の下面に端部が開口された溝部を有し、溝部がボールジョイントよりも重力方向上側に配置されることにより防水効果を向上できる。

本発明に係る実施形態のワイパ装置を備えた車両を示す正面図。 実施形態におけるワイパ装置を示す正面図。 実施形態におけるジョイント機構からカバー部材を分解した斜視図。 実施形態におけるクランクアームにボールジョイントが取り付けられた状態を示す側面図。 図２のＶ−Ｖ線で破断した断面図。 図２のＶＩ−ＶＩ線で破断した断面図。 実施形態におけるクランクアームにカバー部材が取り付けられた状態を下方からみた斜視図。

次に、本発明の実施形態に係るワイパ装置５について、図面を参照して説明をする。

＜車両＞
図１は、ワイパ装置５を備えた車両１を示す正面図である。
図１に示すように、車両１には、フロントガラス２を払拭するために、第１のワイパブレード３ａと、第２のワイパブレード３ｂと、が設けられている。

第１のワイパブレード３ａは、第１のワイパアーム４ａの先端に取り付けられている。第１のワイパブレード３ａは、第１のワイパアーム４ａに内装されている図示しないスプリングにより、フロントガラス２側に向かって付勢されている。第２のワイパブレード３ｂは、第２のワイパアーム４ｂの先端に取り付けられている。第２のワイパブレード３ｂは、第２のワイパアーム４ｂに内装されている図示しないスプリングにより、フロントガラス２側に向かって付勢されている。

車両１の内部には、各ワイパアーム４ａ，４ｂを駆動して払拭動作を行わせるためにワイパ装置５が設けられている。このワイパ装置５の払拭パターンは、各ワイパアーム４ａ，４ｂを支持する各ピボット軸６ａ，６ｂがフロントガラス２の車幅方向運転席側と車幅方向略中央に配置されるいわゆるタンデム式のパターンである。各ワイパアーム４ａ，４ｂは、ワイパ装置５により駆動されて上反転位置と下反転位置との間で同一方向に回転してフロントガラス２を払拭する。

＜ワイパ装置＞
図２は、ワイパ装置５を示す正面図である。以下の説明では、車両１にワイパ装置５を取り付けた状態での重力方向をＺ軸とする。また、Ｚ軸の上方を単に上方、Ｚ軸の下方を単に下方と称する。Ｚ軸の矢印方向が上方となる。図２におけるワイパ装置５は、車両１に取り付けた姿勢を示し、紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。

図１、図２に示すように、ワイパ装置５は、第１のブラケット７及び第２のブラケット８をパイプフレーム９で連結してなる。第１のブラケット７の支持部１１に、第１のピボット軸６ａが回転自在に支持されている。第２のブラケット８の支持部１２に、第２のピボット軸６ｂが回転自在に支持されている。

第１のピボット軸６ａは、フロントガラス２の下方の車幅方向外側に配置されている。第２のピボット軸６ｂは、フロントガラス２の下方の車幅方向略中央に配置されている。第１のピボット軸６ａの先端には、第１のワイパアーム４ａの基端が取り付けられている。また、第２のピボット軸６ｂの先端には、第２のワイパアーム４ｂの基端が取り付けられている。

第１のピボット軸６ａに、第１のクランクアーム１４の一端１４ａが固定されている。第１のクランクアーム１４の他端１４ｂに、第１のジョイント部１５が固定されている。第２のピボット軸６ｂに第２のクランクアーム（請求項における第１部材に相当）１７の一端１７ａが固定されている。第２のクランクアーム１７の他端１７ｂに、第２のジョイント部１８が固定されている。

第１のクランクアーム１４の他端１４ｂに、第１のリンクコンロッド（請求項における第２部材に相当）２１の一端２１ａが第１のジョイント部１５を介して回転自在に連結されている。また、第２のクランクアーム１７の他端１７ｂに、第１のリンクコンロッド２１の他端２１ｂが第２のジョイント部１８を介して回転自在に連結されている。このため、第１のピボット軸６ａと第２のピボット軸６ｂとが同期して回転する。

パイプフレーム９に、ワイパモータ２３が第３のブラケット２２を介して設けられている。ワイパモータ２３は、第１のピボット軸６ａ及び第２のピボット軸６ｂを駆動する駆動源となる部品である。ワイパモータ２３は、電動モータ２４と、電動モータ２４に連結されている減速機構２５と、により構成されている。
減速機構２５の図示しない出力軸に、第３のクランクアーム２７の一端が連結されている。第２のリンクコンロッド２８の一端に、第３のクランクアーム２７の他端２７ａが連結されている。第１のクランクアーム１４の他端１４ｂ寄りの部位に、第２のリンクコンロッド２８の他端が連結されている。

第１のクランクアーム１４、第２のクランクアーム１７、第１のジョイント部１５、第２のジョイント部１８、第１のリンクコンロッド２１、第３のクランクアーム２７、及び第２のリンクコンロッド２８は、リンク機構２９を構成する。リンク機構２９は、減速機構２５の出力軸の回転を第１、第２のピボット軸６ａ，６ｂの回転運動に変換する機構である。ワイパ装置５は、第１のブラケット７及び第２のブラケット８で車両１の内部に取り付けられている。

＜ワイパ装置の動作＞
次に、ワイパ装置５の動作について説明する。
ワイパモータ２３の電動モータ２４が作動することにより、電動モータ２４の回転が減速機構２５を経て出力軸から出力される。この出力軸の回転が第３のクランクアーム２７に伝達され、第３のクランクアーム２７が回転される。第３のクランクアーム２７が回転することにより、第２のリンクコンロッド２８を介して第１のクランクアーム１４の他端１４ｂが作動される。このため、第１のクランクアーム１４が第１のピボット軸６ａを軸に回転される。第１のクランクアーム１４が回転されることにより、第１のピボット軸６ａが回転される。第１のピボット軸６ａが回転されることにより、第１のピボット軸６ａの先端に取り付けられた第１のワイパアーム４ａが第１のピボット軸６ａと一体に所定範囲内を回転運動される。

また、第１のピボット軸６ａに固定された第１のクランクアーム１４と、第２のピボット軸６ｂに固定された第２のクランクアーム１７とが、第１、第２のジョイント部１５，１８を介して第１のリンクコンロッド２１により連結されている。このため、第１のクランクアーム１４が回転されることにより、第２のクランクアーム１７が回転される。第２のクランクアーム１７が回転されることにより、第２のピボット軸６ｂが回転される。このため、第２のピボット軸６ｂの先端に取り付けられた第２のワイパアーム４ｂも、第１のワイパアーム４ａと同期して所定範囲内を回転運動される。
第１のワイパアーム４ａ及び第２のワイパアーム４ｂが回転運動されることにより、第１のワイパブレード３ａ及び第２のワイパブレード３ｂでフロントガラス２が払拭される。

なお、第１、第２のジョイント部１５，１８は類似構成である。このため、以下、第２のジョイント部１８を「ジョイント部１８」と略記して説明し、第１のジョイント部１５についての詳しい説明を省略する。また、第２のクランクアーム１７を「クランクアーム１７」と略記し、第１のリンクコンロッド２１を「リンクコンロッド２１」と略記して説明する。
また、ワイパ装置５は、ジョイント部１８、クランクアーム１７、及びリンクコンロッド２１等によりジョイント機構（請求項におけるジョイント機構に相当）１０が構成されている。以下、ジョイント機構１０について詳しく説明する。

＜ジョイント機構＞
図３は、ジョイント機構１０からカバー部材３２を分解した斜視図である。図４は、クランクアーム１７にボールジョイント４１が取り付けられた状態を示す側面図である。
図３、図４に示すように、ジョイント機構１０は、クランクアーム１７及びリンクコンロッド２１を連結するジョイント部１８と、ジョイント部１８に他端１７ｂが連結されたクランクアーム１７と、ジョイント部１８に他端２１ｂが連結されたリンクコンロッド２１と、リンクコンロッド２１の他端２１ｂ及びジョイント部１８を覆うブーツ部材３１と、クランクアーム１７に取り付けられたカバー部材３２と、を備えている。

クランクアーム１７は、一方向に長く形成され、かつ一方向に沿ってクランク状に形成されている。より具体的には、クランクアーム１７は、上方を向く上面（第１面）１７ｃ、下方を向く下面（第２面）１７ｄと、一対の側壁１７ｅにより、断面矩形状に形成されている。クランクアーム１７の厚さ方向（上面１７ｃと下面１７ｄとの法線方向）は、上下方向とほぼ一致している。クランクアーム１７は、一端１７ａから他端１７ｂに向けて下り勾配に配置されている。すなわち、一端１７ａは、他端１７ｂよりも重力方向上側に配置されている。

また、クランクアーム１７は、下面１７ｄに設けられた少なくとも１つの溝部３４（実施形態では１つ）と、溝部３４と並んで配置された少なくとも１つの凸部３５（実施形態では１つ）と、を有している。実施形態では、溝部３４及び凸部３５をそれぞれ１つずつ設けた例について説明するが、その他の例として、例えば溝部３４及び凸部３５を複数設けてもよい。

溝部３４は、下面１７ｄの短手方向全体にわたって形成されている。溝部３４は、短手方向の両端部（請求項における端部に相当）３４ａが一対の側壁１７ｅに開口されており、これら一対の側壁１７ｅに形成された開口部３４ｄを有している。下面１７ｄの短手方向は、クランクアーム１７の長手方向に対して直交する方向である。また、溝部３４は、例えば、溝頂部３４ｂ、一対の溝側壁３４ｃにより、下面１７ｄに開口する断面Ｕ字状に形成されている。なお、溝部３４の形状は断面Ｕ字状に限らない。その他の例として、例えば溝部３４の形状を断面湾曲状（円弧状）、断面Ｖ字状等の他の形状に形成してもよい。
また、溝部３４は、後述するボールジョイント４１よりもクランクアーム１７の一端１７ａ側に形成されている。このため、溝部３４は、ボールジョイント４１よりも重力方向上側に配置されている。

凸部３５は、例えば、環状（すなわち、わっか状）の弾性部材をクランクアーム１７に嵌め込むことにより形成されている。凸部３５は、上面１７ｃ、下面１７ｄ、一対の側壁１７ｅから、クランクアーム１７の長手方向に対して直交する方向に向けて弾性部材が突出するように形成されている。凸部３５は、例えば、断面矩形状に形成されている。なお、凸部３５の形状は断面矩形状に限らない。その他の例として、例えば凸部３５の形状を断面湾曲状（円弧状）、断面三角形状等の他の形状に形成してもよい。

また、凸部３５は、溝部３４と同様に、下面１７ｄの短手方向全体にわたって形成されている。凸部３５は、溝部３４よりクランクアーム１７の一端１７ａ側に形成されている。よって、下面１７ｄに形成された凸部３５は、溝部３４よりも重力方向上側に配置されている。なお、凸部３５を溝部３４よりボールジョイント４１側に形成してもよい。
ここで、凸部３５を形成する環状（わっか状）の弾性部材として、例えば輪ゴムが挙げられる。輪ゴムは安価な部材である。このため、クランクアーム１７に凸部３５を安価に形成できる。なお、クランクアーム１７に凸部３５を一体に形成してもよい。
クランクアーム１７の他端１７ｂは、ジョイント部１８を介してリンクコンロッド２１の他端２１ｂに連結されている。

図５は、図２のＶ−Ｖ線で破断した断面図である。図６は、図２のＶＩ−ＶＩ線で破断した断面図である。
図５、図６に示すように、ジョイント部１８は、例えば金属製のボールジョイント４１と、例えば樹脂製のボールリテーナ４２と、を備えている。ボールジョイント４１は、クランクアーム１７の他端１７ｂに固定される柱状部４５と、柱状部４５の一端に一体に設けられた球状部４６と、を備えている。

柱状部４５は、球状部４６の基部４６ａに一体形成された大径部４８と、大径部４８のうち、球状部４６の反対側の上端に一体形成された小径部４９と、を有する。小径部４９は、例えば、クランクアーム１７の他端１７ｂに形成された取付孔３８に挿入された状態において加締め等が施されることによりクランクアーム１７の他端１７ｂに固定されている。このため、大径部４８は、クランクアーム１７の他端１７ｂに下面１７ｄから下方に向けて突出するように固定されている。
大径部４８のうち、小径部４９の反対側の下端に球状部４６が一体に形成されている。このため、球状部４６は、クランクアーム１７の他端１７ｂの下面１７ｄより下方に配置されている。

球状部４６は、球状に形成された球面５３と、球面５３に形成された凹部５４と、を有する。球面５３には、断面逆凹状のボールリテーナ４２の摺動面６７ａが球面対偶（すべり対偶）により摺動自在に嵌合されている。
凹部５４は、球面５３のうち、大径部４８の反対側に形成されている。凹部５４は、ボールリテーナ４２に対して反対側に凹むように、すなわち大径部４８に向けて凹むように円形に形成されている。凹部５４には、ボールリテーナ４２の摺動面６７ａが球面対偶により摺動自在に嵌合された状態において、内部にグリスが塗布されている。すなわち、凹部５４は、グリス保持部としての役割も兼用している。凹部５４をグリス保持部として活用することで、ジョイント部１５の摺動性を確保できる。

ボールリテーナ４２は、リテーナ環状部５６と、リテーナ底部５７と、を有する。リテーナ環状部５６の外周には、環状溝５８が環状に形成されている。環状溝５８は、リンクコンロッド２１の他端２１ｂに形成された嵌合孔３９に嵌合されている。このため、リンクコンロッド２１の他端２１ｂにボールリテーナ４２が固定されている。また、ボールリテーナ４２は、断面がＵ字状に形成され、内部に収納凹部６３と、凸部６４と、を有する。

収納凹部６３は、球状部４６の球面５３の少なくとも一部を、クランクアーム１７の他端１７ｂの反対側となる下方から覆うように形成されている。収納凹部６３は、開口部６６と、内周壁６７と、を有する。収納凹部６３に開口部６６から球状部４６が嵌入されることにより、球状部４６の球面５３の少なくとも一部が収納凹部６３により柱状部４５の反対側の下方から覆われている。
内周壁６７は、環状に形成された摺動面６７ａと、開口部６６の反対側に形成された凸部６４と、を有する。摺動面６７ａに球状部４６の球面５３が球面対偶により摺動自在に嵌合されている。

凸部６４は、摺動面６７ａに球面５３が球面対偶により摺動自在に嵌合された状態において、球状部４６の凹部５４の内部に挿入されている。凹部５４に凸部６４が挿入された状態において、凸部６４が凹部５４の内壁に当接することにより、球状部４６を中心にしたボールリテーナ４２の回転が規定される。

特に、図２に示すように、リンクコンロッド２１のロール軸（Ｘ軸）、ピッチ軸（Ｙ軸）を中心にする回転を規制できる。
リンクコンロッド２１のロール軸（Ｘ軸）を中心にする回転とは、リンクコンロッド２１が長手方向（すなわち、Ｘ軸）を軸として矢印Ａ方向に回転することをいう。
リンクコンロッド２１のピッチ軸（Ｙ軸）を中心にする回転とは、リンクコンロッド２１が短手方向（すなわち、Ｙ軸）を軸として矢印Ｂ方向に回転することをいう。

図５、図６に戻って、ジョイント部１８及びリンクコンロッド２１の他端２１ｂにブーツ部材３１が装着されている。ブーツ部材３１は、例えば、ゴム製の弾性部材で形成され、ボールリテーナ４２を下方から覆い、クランクアーム１７の他端１７ｂに止められている。ブーツ部材３１は、例えば、袋部７１と、止め部７２と、フランジ部７３と、立上げ部（請求項における第１部材側の端部に相当）７４と、を有する。

袋部７１は、ボールリテーナ４２を下方から開口部６６まで覆うように袋状に形成されている。袋部７１は、上端部７１ａがボールリテーナ４２の上端部４２ａに上方から接触し、上端部７１ａから下方へ向けて突出する突起７６が円形状に形成されている。突起７６は、ボールリテーナ４２の上端部４２ａの環状溝４４にきつく差し込まれている。このように、袋部７１の上端部７１ａに突起７６が形成されることにより、上端部７１ａが突起７６で補強されている。さらに、突起７６が環状溝４４にきつく差し込まれている。このため、袋部７１の上端部７１ａは、ボールリテーナ４２の上端部４２ａに確実に接触させた状態に取り付けられている。
袋部７１のうち、リンクコンロッド２１の他端２１ｂに相当する部位７１ｂに止め部７２が一体に形成されている。

止め部７２は、袋部７１の部位からリンクコンロッド２１の他端２１ｂに沿って外側に環状に張り出され、他端２１ｂに嵌め込まれるように内部７２ａが凹状に形成されている。止め部７２がリンクコンロッド２１の他端２１ｂに嵌め込まれることにより、ブーツ部材３１がリンクコンロッド２１の他端２１ｂ及びボールリテーナ４２に取り付けられた状態に保たれている。

止め部７２には、リンクコンロッド２１の他端２１ｂのうちリンク本体部２１ｃ側の端部７２ｂに、フランジ部７３が一体に形成されている。フランジ部７３は、止め部７２の端部７２ｂからリンクコンロッド２１の他端２１ｂに対して交差（実施形態では、直交）するように張り出されている。止め部７２の端部７２ｂにフランジ部７３が形成されることにより、止め部７２の端部７２ｂがフランジ部７３で補強されている。このため、止め部７２の端部７２ｂは、リンクコンロッド２１の他端２１ｂに確実に接触させた状態に取り付けられている。
袋部７１の上端部７１ａ（ボールリテーナ４２側）から立上げ部７４がクランクアーム１７の他端１７ｂに向けて立ち上げられている。

立上げ部７４は、袋部７１の上端部７１ａに沿って円筒状に形成されている。立上げ部７４は、例えば、袋部７１の上端部７１ａからクランクアーム１７の他端１７ｂに向けて徐々に拡径するように傾斜状に延びた筒状の周壁７７を有する。さらに、立上げ部７４は、例えば、周壁７７の上端からクランクアーム１７の他端１７ｂの下面１７ｄに接触させた状態で張り出されたフランジ７８を有する。実施形態においては、フランジ７８を他端１ｂの下面１７ｄに接触させる例について説明するが、フランジ７８を他端１７ｂの下面１７ｄに接触させなくてもよい。

すなわち、ブーツ部材３１は、ボールジョイント４１及びボールリテーナ４２を袋部７１で下方から略覆うように形成され、立上げ部７４のフランジ７８がクランクアーム１７の他端１７ｂの下面１７ｄに接触されている。このため、ボールリテーナ４２の開口部６６がブーツ部材３１で塞ぐように覆われている。

また、ブーツ部材３１は、弾性部材で形成されている。このため、クランクアーム１７の他端１７ｂに対してボールリテーナ４２がリンクコンロッド２１とともに回転した場合に、リンクコンロッド２１とボールリテーナ４２の回転に追従してブーツ部材３１を弾性変形させることができる。このため、球状部４６とボールリテーナ４２との間に開口部６６から、例えば塵等が侵入することをブーツ部材３１で防止できる。
ジョイント部１８の上方にクランクアーム１７の他端１７ｂが位置し、他端１７ｂにカバー部材３２が装着されている。

図７は、クランクアーム１７にカバー部材３２が取り付けられた状態を下方からみた斜視図である。
図３、図４、図７に示すように、カバー部材３２は、本体部８１と、外壁部８２と、一対の第１の係合凸部（請求項における係合凸部に相当）８３と、第２の係合凸部（請求項における係合凸部に相当）８４と、を有している。このカバー部材３２は、例えば、樹脂材で形成されている。

本体部８１は、クランクアーム１７の他端１７ｂのうち、上方を向く上面１７ｃを覆うように、上面１７ｃの外形より一回り大きな板状に形成されている。本体部８１の外周縁から下方（リンクコンロッド２１の他端２１ｂ）に向けて外壁部８２が突出されている。
外壁部８２は、対向する一対の周壁８６と、一対の周壁８６を連結する折曲げ周壁８７と、を有する。一対の周壁８６及び折曲げ周壁８７により外壁部８２がＵ字状に形成されている。Ｕ字状に形成された外壁部８２により、ブーツ部材３１の立上げ部７４（図６参照）が外側から覆われている。具体的には、外壁部８２は、クランクアーム１７の短手方向の両側及び長手方向の一方側（一端１７ａに対して他端１７ｂ側）から、立ち上げ部７４を覆っている。

外壁部８２の内周面には、一対の第１の係合凸部８３、及び第２の係合凸部８４が設けられている。具体的には、外壁部８２のうち一対の周壁８６の内面において、一対の第１の係合凸部８３がクランクアーム１７の溝部３４にそれぞれ対応するように対向して形成されている。一対の第１の係合凸部８３は、一対の周壁８６の内面から内側に突出され、上端において平坦に突出された第１の接触面８３ａと、下端から第１の接触面８３ａに向けて傾斜状に突出された第１の傾斜面８３ｂと、を有する。

また、外壁部８２のうち折曲げ周壁８７の内面中央において、第２の係合凸部８４がクランクアーム１７の先縁１７ｆに対応するように形成されている。第２の係合凸部８４は、折曲げ周壁８７の内面中央から内側に突出されている。第２の係合凸部８４は、上端において平坦に突出された第２の接触面８４ａと、下端から第２の接触面８４ａに向けて傾斜状に突出された第２の傾斜面８４ｂと、を有する。

カバー部材３２は、クランクアーム１７の他端１７ｂに上方から載置することにより、一対の第１の傾斜面８３ｂ、及び第２の傾斜面８４ｂがクランクアーム１７の他端１７ｂの外周壁に接触する。この状態において、カバー部材３２がクランクアーム１７の他端１７ｂ側に押し付けられることにより、カバー部材３２の外壁部８２が外側に弾性変形する。外壁部８２が弾性変形することにより、一対の第１の傾斜面８３ｂ、及び第２の傾斜面８４ｂがクランクアーム１７の他端１７ｂの外周壁を乗り越える。このため、一対の第１の接触面８３ａが、溝部３４の両端部３４ａにおいて溝頂部３４ｂに係合される。さらに、第２の接触面８４ａが、クランクアーム１７の先縁１７ｆにおいて下面１７ｄに係合される。このため、クランクアーム１７の他端１７ｂにカバー部材３２が上方から取り付けられる。

また、一対の第１の接触面８３ａが、溝部３４の両端部３４ａにおいて溝頂部３４ｂに係合されている。このため、一対の第１の係合凸部８３により、カバー部材３２がクランクアーム１７の他端１７ｂからクランクアーム１７の長手方向に抜け出すことを防止できる。このため、クランクアーム１７の他端１７ｂにカバー部材３２がより強固に取り付けられる。

この状態において、カバー部材３２の本体部８１は、小径部４９の加締め部４９ａ（図６参照）に接触されている。このため、カバー部材３２の本体部８１は、クランクアーム１７の他端１７ｂの上面１７ｃに対して上方に間隔をおいて配置されている。
また、クランクアーム１７の他端１７ｂにカバー部材３２が取り付けられた状態において、溝部３４及び凸部３５がカバー部材３２で覆われている。換言すれば、溝部３４及び凸部３５は、カバー部材３２で覆われる箇所に配置されている。

以上説明したように、実施形態のジョイント機構１０によれば、図３、図４に示すように、クランクアーム１７の下面１７ｄのうち、ボールジョイント４１よりも重力方向上側に溝部３４が設けられている。溝部３４は、下方に向けて開口され、例えば断面Ｕ字状に形成されている。また、溝部３４は、クランクアーム１７の短手方向全体にわたって形成されることにより短手方向の両端部３４ａに開口部３４ｄを有している。すなわち、下面１７ｄの短手方向全体にわたって溝部３４により段差が形成されている。

よって、図４に示すように、ボールジョイント４１より上側の下面１７ｄからボールジョイント４１に向けて下面１７ｄに沿って水が矢印Ｃの如く流れる場合に、水の流れを溝部３４の段差で止めることができる。さらに、溝部３４で止められて溜まった水を下面１７ｄから離間する矢印Ｃ方向へ促すことができる。このため、下面１７ｄを流れる水がボールジョイント４１の球状部４６とボールリテーナ４２（双方、図６参照）との間に流れ込むことを防止でき、ジョイント機構１０の防水効果を向上できる。

また、図４、図６に示すように、ボールジョイント４１（球状部４６及び柱状部４５）は、ブーツ部材３１で下方から略覆われている。さらに、ブーツ部材３１の立上げ部７４は、ボールリテーナ４２とクランクアーム１７の他端１７ｂとの間に配置されている。立上げ部７４は、クランクアーム１７の他端１７ｂの下面１７ｄに接触されている。
さらに、カバー部材３２は、溝部３４を覆うようにクランクアーム１７に上方から装着されている。カバー部材３２の本体部８１でクランクアーム１７の上面１７ｃが覆われ、カバー部材３２の外壁部８２がクランクアーム１７からリンクコンロッド２１向けて突出されている。よって、カバー部材３２の外壁部８２により立上げ部７４が外側から覆われている。

このため、例えば、ボールジョイント４１より上側の上面１７ｃからボールジョイント４１に向けて上面１７ｃに沿って水が矢印Ｄの如く流れる場合に、水の流れをカバー部材３２で止めることができる。さらに、カバー部材３２で止められて溜まった水をカバー部材３２の外壁部８２に沿ってクランクアーム１７よりも外方に矢印Ｅの如く案内できるため、ボールジョイント４１から水を遠ざけることができる。このため、クランクアーム１７を流れる水が球状部４６とボールリテーナ４２との間に流れ込むことを防止できる。

さらに、カバー部材３２の外壁部８２で立上げ部７４を外側から覆うことにより、外壁部８２、クランクアーム１７の下面１７ｄ、及び立上げ部７４により凹凸の隙間を組み合わせて、いわゆるラビリンスシールが形成されている。このため、例えば、外壁部８２に沿って流れる水が外壁部８２の下辺から内側に矢印Ｆの如く回り込んだ場合でも、回り込んだ水が、ラビリンスシールにより球状部４６とボールリテーナ４２との間に流れ込むことを防止できる。

このように、カバー部材３２の外壁部８２で立上げ部７４を外側から覆い、外壁部８２及び立上げ部７４等でラビリンスシールを形成することにより、球状部４６とボールリテーナ４２との間に水が流れ込むことを防止できる。このため、ジョイント機構１０の防水効果を向上できる。さらに、外壁部８２及び立上げ部７４等でラビリンスシールを形成することにより、球状部４６とボールリテーナ４２との間に粉塵が侵入することを防止できる。このため、ジョイント機構１０の防塵効果を向上できる。

また、図３、図４に示すように、クランクアーム１７の下面１７ｄにおいて、下面１７ｄの短手方向全体にわたって凸部３５が形成され、凸部３５が溝部３４と並んで配置されている。このため、下面１７ｄに設けた溝部３４及び凸部３５の複数の段差で水の流れを止めることができる。
さらに、溝部３４及び凸部３５で止められて溜まった水を下面１７ｄから離間する方向へ矢印Ｃ、矢印Ｇの如く促すことができる。このため、下面１７ｄを流れる水が球状部４６とボールリテーナ４２との間に流れ込むことを一層良好に防止でき、ジョイント機構１０の防水性を向上できる。

さらに、図４、図６に示すように、凸部３５をカバー部材３２で覆うことにより、凸部３５で止められて溜まった水を外壁部８２（具体的には、一対の周壁８６）に沿ってクランクアーム１７よりも外方に案内できる。このため、ボールジョイント４１から水を遠ざけることができる。このため、クランクアーム１７の下面１７ｄを流れる水がボールジョイント４１の球状部４６とボールリテーナ４２との間に流れ込むことを一層良好に防止できる。

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上記実施形態では、クランクアーム１７の下面１７ｄに溝部３４を形成する例について説明するが、溝部３４に代えて突出部を形成してもよい。但し、クランクアーム１７は一般に鋼板を切り抜いて製造されている。このため、クランクアーム１７の下面１７ｄに突出部を設ける場合に比べて、溝部３４を設ける方が、例えばプレス加工等により下面１７ｄに段差を簡単に形成できる。

また、クランクアーム１７の下面１７ｄに、例えばプレス加工により溝部３４を設ける際に、クランクアーム１７の上面１７ｃに隆起部を形成するようにしてもよい。この場合、隆起部で、上面１７ｃの水の流れを隆起部で止めることができ、カバー部材３２を不要にすることも可能である。

また、上記実施形態では、溝部３４及び凸部３５をカバー部材３２で覆う例について説明したが、これに限らない。その他の例として、例えば、溝部３４及び凸部３５をカバー部材３２から露出させてもよい。溝部３４及び凸部３５は、カバー部材３２に隣接配置させることが望ましい。カバー部材３２と溝部３４や凸部３５とが協働してクランクアーム１７を流れる水が球状部４６とボールリテーナ４２との間に流れ込むことを防止しやすくなる。

さらに、上記実施形態では、溝部３４は、両端部３４ａに開口部３４ｄを有している例について説明したが、これに限らない。その他の例として、例えば、溝部３４の一方の端部３４ａのみを開口させてもよい。

５…ワイパ装置、１０…ジョイント機構、１７…クランクアーム（第１部材）、１７ｃ…クランクアームの上面、１７ｄ…クランクアームの下面、１８…ジョイント部、２１…リンクコンロッド（第２部材）、３１…ブーツ部材、３２…カバー部材、３４…溝部、３４ａ…両端部（端部）、３４ｄ…開口部、３５…凸部、４１…ボールジョイント、４２…ボールリテーナ、４５…柱状部、４６…球状部、７４…立上げ部、８１…本体部、８２…外壁部、８３…第１の係合凸部、８４…第２の係合凸部

Claims (7)

1. 一方向に長く形成された第１部材のうち、重力方向下方を向く下面に固定されたボールジョイントと、
   前記ボールジョイントの少なくとも一部を重力方向下方から覆って前記ボールジョイントと嵌合されており、かつ、第２部材に固定されたボールリテーナと、を備え、
   前記第１部材は、前記下面に設けられた少なくとも１つの溝部を有し、
   前記溝部は、前記第１部材の短手方向全体にわたって形成されることにより前記短手方向の端部に開口部を有し、かつ、前記ボールジョイントよりも重力方向上方に配置されている
   ことを特徴とするジョイント機構。
2. 請求項１に記載のジョイント機構において、
   前記ボールジョイント及び前記ボールリテーナを重力方向下方から覆うブーツ部材と、
   前記第１部材に装着されたカバー部材と、をさらに備え、
   前記ブーツ部材は、前記ボールリテーナ側から前記第１部材に向けて突出する立上げ部を有し、
   前記カバー部材は、
   前記第１部材のうち重力方向上方を向く上面を覆う本体部と、
   前記本体部から前記第２部材に向かって突出した外壁部と、を備え、
   前記外壁部は、前記溝部を前記短手方向から覆い、かつ、前記ブーツ部材の前記立上げ部を外側から覆うように配置されている
   ことを特徴とするジョイント機構。
3. 前記カバー部材は、
   前記外壁部に設けられて、前記溝部に係合される係合凸部を有することを特徴とする請求項２に記載のジョイント機構。
4. 前記第１部材は、前記下面の前記短手方向全体にわたって形成され、前記溝部と並んで配置される少なくとも１つの凸部を有し、
   前記凸部は、前記第１部材における前記カバー部材で覆われている箇所及び前記カバー部材で覆われている箇所に隣接する位置の少なくともいずれか一方に配置されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のジョイント機構。
5. 前記第１部材は、
   前記下面の前記短手方向全体にわたって形成され、前記溝部と並んで配置される少なくとも１つの凸部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のジョイント機構。
6. 前記凸部は、環状の弾性部材より形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のジョイント機構。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のジョイント機構を備えたことを特徴とするワイパ装置。

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