JP2021117293A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成ユニットの冷却効率を向上する。【解決手段】画像形成装置１は、装置筐体２と、静電潜像を形成する感光体ドラム３８を有する画像形成ユニット１２と、感光体ドラム３８を露光するＬＥＤヘッド５０とＬＥＤヘッド５０を保持するヘッドホルダ５１とを有するヘッドユニット２９と、装置筐体２内部に設けられ画像形成ユニット１２を冷却するファン７２とを設け、ヘッドホルダ５１は、ファン７２から送られてくる風を画像形成ユニット１２側に通過させるホルダ開口部５３が設けられるようにする。【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関し、例えば、複写機やプリンタ等の画像形成装置に適用して好適なものである。

従来、画像形成装置としては、発光素子であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）チップから出射される露光用の光を発光する露光ヘッドを有するヘッドユニットから、画像形成ユニットにおける感光体ドラムの表面に光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、さらにその静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像を現像し、該現像剤像を用紙等の媒体に転写した後、該現像剤像を定着部で媒体に定着させることにより、画像の印刷を行うものが広く普及している。ヘッドユニットは、露光ヘッドと、該露光ヘッドの上側に配され該露光ヘッドを保持するホルダとにより構成されている。

そのような画像形成装置においては、画像形成装置内部に設けられたファンから、画像形成ユニットと定着部との間に風を送ることにより、画像形成装置内部を冷却するものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−１２２０４４号公報

しかしながら、そのような画像形成装置においては、ファンと画像形成ユニットとの間にヘッドユニットが設けられている場合、ファンの風がヘッドユニットによって遮られてしまい、ファンによる画像形成ユニットの冷却効率を低下させてしまうという問題があった。そのように画像形成ユニットの冷却効率が悪いと、画像形成ユニットの温度が上昇し、画質悪化や故障といった問題を誘引してしまう可能性があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、画像形成ユニットの冷却効率を向上し得る画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置においては、装置筐体と、静電潜像を形成する像担持体を有する画像形成ユニットと、像担持体を露光するヘッド部材とヘッド部材を保持するヘッドホルダとを有するヘッドユニットと、装置筐体内部に設けられ画像形成ユニットを冷却する冷却部材とを設け、ヘッドホルダは、冷却部材から送られてくる風を画像形成ユニット側に通過させる開口が設けられるようにした。

これにより本発明は、冷却部材から送られてきた風を、ヘッドホルダによって遮られることなくヘッドホルダの開口を通過させて画像形成ユニットに当てることができ、画像形成ユニットを効率良く冷却できる。

本発明によれば、冷却部材から送られてきた風を、ヘッドホルダによって遮られることなくヘッドホルダの開口を通過させて画像形成ユニットに当てることができ、画像形成ユニットを効率良く冷却でき、かくして画像形成ユニットの冷却効率を向上し得る画像形成装置を実現できる。

画像形成装置の外観構成（１）を示す斜視図である。 画像形成装置の外観構成（２）を示す平面図である。 画像形成装置の内部構成（１）を示す左側面図である。 上面カバー及び前面カバーの開放状態における画像形成装置の内部構成を示す左側面図である。 画像形成装置の内部構成（２）を示す斜視図である。 定着ユニット、ダクト部、ヘッドユニット及び画像形成ユニットの構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態による定着ユニット、ダクト部、ヘッドユニット及び画像形成ユニットの構成を示し、図６におけるＡ−Ａ矢視断面図である。 第１の実施の形態によるダクト部、ヘッドユニット及び画像形成ユニットの構成を示し、図６におけるＡ−Ａ矢視断面図の一部分である。 第１の実施の形態による画像形成ユニットの構成を示し、図６におけるＡ−Ａ矢視断面図の一部分である。 第１の実施の形態による画像形成本体部の構成を示す斜視図である。 画像形成カバーを外した状態の画像形成本体部の構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態による画像形成カバーの構成を示す斜視図である。 ダクト部の構成（１）を示す、正面側の斜視図である。 ダクト部の構成（２）を示す、背面側の斜視図である。 ダクト部の構成（３）を示し、図１３におけるＡ−Ａ矢視断面図である。 ヘッド定着ユニット仕切部材の構成を示し、（Ａ）は背面側の斜視図、（ＢＡ）は正面側の斜視図である。 ヘッド画像形成ユニット仕切部材の構成を示す斜視図である。 ヘッドユニットの構成を示す斜視図である。 ヘッドホルダの構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態によるダクト部、ヘッドユニット及び画像形成ユニットの構成（１）を示す断面図である。 第２の実施の形態によるダクト部、ヘッドユニット及び画像形成ユニットの構成（２）を示す断面図である。 第２の実施の形態による画像形成カバーの構成を示す斜視図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成装置の外観構成］
まず、画像形成装置１の外観構成について説明する。図１、図２及び図３に示すように、画像形成装置１は、外装として樹脂成形で形成された略直方体形状の装置筐体２を有している。ここで、装置筐体２の前側から後側へ向かう方向を後方向、装置筐体２の後側から前側へ向かう方向を前方向、装置筐体２の下側から上側へ向かう方向を上方向、装置筐体２の上側から下側へ向かう方向を下方向、装置筐体２の右側から左側へ向かう方向を左方向、装置筐体２の左側から右側へ向かう方向を右方向と定義する。

装置筐体２は、前面側に装置筐体前面部２ｆ、上面側に装置筐体上面部２ｕ、後面側に装置筐体後面部２ｂ、右面側に装置筐体右面部２ｒ、左面側に装置筐体左面部２ｌがそれぞれ形成されている。

装置筐体上面部２ｕは、定着ユニット１７（後述する）の上方に定着ユニット挿脱口６が設けられている。定着ユニット挿脱口６は、左右方向に長い孔部であり、装置筐体上面部２ｕの上方と下方とを連通させている。また装置筐体２は、定着ユニット挿脱口６を開閉可能な上面カバー３が装置筐体上面部２ｕに設けられている。この上面カバー３は、その上面が定着ユニット挿脱口６を塞ぐと共に、媒体スタッカ部としての用紙スタッカ部５の後部を形成する形状となっている。図３及び図４に示すように上面カバー３は、後端に設けられた左右方向に延びる回動軸を軸として回動することにより、定着ユニット挿脱口６を開放又は閉塞させる。画像形成装置１は、定着ユニット挿脱口６が開放された状態（図４）において、この定着ユニット挿脱口６から、本体フレーム８に対し定着ユニット１７が着脱可能に装着される。

装置筐体前面部２ｆは、画像形成ユニット１２（後述する）の前方及び上方に画像形成ユニット挿脱口７が設けられている。画像形成ユニット挿脱口７は、左右方向に長い孔部であり、装置筐体前面部２ｆの前方と後方とを連通させている。また装置筐体２は、画像形成ユニット挿脱口７を開閉可能な前面カバー４が装置筐体前面部２ｆに設けられている。この前面カバー４は、その前面及び上面が画像形成ユニット挿脱口７を塞いでいる。図３及び図４に示すように前面カバー４は、下端に設けられた左右方向に延びる回動軸を軸として回動することにより、画像形成ユニット挿脱口７を開放又は閉塞させる。画像形成装置１は、画像形成ユニット挿脱口７が開放された状態において、この画像形成ユニット挿脱口７から、本体フレーム８に対し画像形成ユニット１２が着脱可能に装着される。

装置筐体右面部２ｒは、ダクト部５９（後述する）の右方に装置筐体吸気部１０ｒが設けられている。装置筐体吸気部１０ｒは、複数の通気孔からなり、装置筐体右面部２ｒの右方と左方とを連通させている。装置筐体左面部２ｌは、ダクト部５９の左方に装置筐体吸気部１０ｌが設けられている。装置筐体吸気部１０ｌは、複数の通気孔からなり、装置筐体左面部２ｌの左方と右方とを連通させている。前面カバー４は、ダクト部５９の前方に装置筐体吸気部１０ｆが設けられている。装置筐体吸気部１０ｆは、複数の通気孔からなり、前面カバー４の前方と後方とを連通させている。画像形成装置１は、装置筐体吸気部１０ｒ、１０ｌ及び１０ｆを介し装置筐体２の外部の空気ＡＲを内部へ取り込む。以下では、装置筐体吸気部１０ｒ、１０ｌ及び１０ｆをまとめて装置筐体吸気部１０とも呼ぶ。

また装置筐体右面部２ｒは、後端部近傍の上端部近傍、すなわち用紙スタッカ部５の後方下側に、装置筐体排気部１１が設けられている。装置筐体排気部１１は、複数の通気孔からなり、装置筐体右面部２ｒの右方と左方とを連通させている。

［１−２．画像形成装置の内部構成］
続けて、画像形成装置１の内部構成について説明する。図３に示すように、画像形成装置１は、モノクロ印刷を行うモノクロ用電子写真式プリンタであり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ等の大きさでなる用紙Ｐに対し、所望のモノクロ画像を印刷する。装置筐体２の内部には、用紙Ｐを搬送する搬送路Ｒに沿って各部が配置されている。

図２及び図５に示すように、装置筐体２の内部には、板金で形成された本体フレーム８ｒ及び８ｌと、ヘッド定着ユニット仕切部材９と、ヘッド画像形成ユニット仕切部材２３とが設けられている。本体フレーム８ｒは、装置筐体２の内部における装置筐体右面部２ｒよりもやや左側において上下前後方向に延びる板状部材である。また本体フレーム８ｌは、装置筐体２の内部における装置筐体左面部２ｌよりもやや右側において上下前後方向に延びる板状部材である。以下では、本体フレーム８ｒ及び８ｌをまとめて本体フレーム８とも呼ぶ。この本体フレーム８は、装置筐体２が固定されることにより、該装置筐体２を支持している。本体フレーム８ｒと装置筐体右面部２ｒとの間には、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｒが形成されている。この装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｒには、各種部材が配置されている。また本体フレーム８ｌと装置筐体左面部２ｌとの間には、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｌが形成されている。この装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｌには、各種部材が配置されている。以下では、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｒ及びＳＰｌをまとめて装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰとも呼ぶ。

左右方向に関し本体フレーム８ｒと装置筐体右面部２ｒとの間における、前後方向に関し定着ユニット１７とダクト部５９との間には、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｒが設けられている。また左右方向に関し本体フレーム８ｌと装置筐体左面部２ｌとの間における、前後方向に関し定着ユニット１７とダクト部５９との間には、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｌが設けられている。以下では、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｒ及び５８ｌをまとめて装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８とも呼ぶ。

装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｒは、上下左右方向に延びる板状部材であり、例えば装置筐体右面部２ｒに固定され、上下方向に関し装置筐体上面部２ｕから装置筐体２の底面部までに亘って配されている。このため装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｒは、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｒを前側の空間と後側の空間とに区切り、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｒの前側の空間と後側の空間との間で空気を移動しにくくしている。

また装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｌは、上下左右方向に延びる板状部材であり、例えば装置筐体左面部２ｌに固定され、上下方向に関し装置筐体上面部２ｕから装置筐体２の底面部までに亘って配されている。このため装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｌは、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰｌを前側の空間と後側の空間とに区切り、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８ｌの前側の空間と後側の空間との間で空気を移動しにくくしている。

ヘッド定着ユニット仕切部材９は、板金等の高剛性部材で形成されており、図６及び図８に示すように、前後方向に関しファン７２及び画像形成ユニット１２と定着ユニット１７との間に配置されている。図１６に示すように、このヘッド定着ユニット仕切部材９は、その横断面が左側面視で英大文字の「Ｊ」を前後反転させたような形状であり、右端部が本体フレーム８ｒ（図５）に、左端部が本体フレーム８ｌ（図５）にそれぞれ結合されて固定されることにより、本体フレーム８の強度を保っている。

ヘッド画像形成ユニット仕切部材２３は、板金等の高剛性部材で形成されており、図６及び図８に示すように、前後方向に関しヘッドユニット２９と画像形成ユニット１２の現像剤収容器２７との間に配置されている。図１７に示すように、このヘッド画像形成ユニット仕切部材２３は、その横断面が左側面視で英大文字の「Ｌ」を１８０度回転させたような形状であり、右端部が本体フレーム８ｒ（図５）に、左端部が本体フレーム８ｌ（図５）にそれぞれ結合されて固定されることにより、本体フレーム８の強度を保っている。また図７に示すように、ヘッド画像形成ユニット仕切部材２３は、ヘッドホルダ５１よりも上方の後側からヘッドホルダ５１と現像剤収容器２７との間まで前方へ向かってから、下方へ向かってほぼ９０度屈曲し、画像形成ユニット１２の画像形成カバー３２における画像形成カバー吸気口４６よりもやや上方まで鉛直方向に沿って延びている。

図２及び図３に示すように、装置筐体２の内部において本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間における上側の前側寄りには、画像形成装置１で扱う現像剤（例えばブラック（Ｋ）のトナー）の色に対応する１個の画像形成ユニット１２が設けられている。以下では、用紙Ｐの搬送方向と該用紙Ｐの紙面に直交する厚さ方向とに直交する左右方向を、搬送幅方向とも呼ぶ。

画像形成ユニット１２は、ヘッドユニット２９のＬＥＤヘッド５０（後述する）で感光体ドラム３８の表面に光を照射して露光することにより、感光体ドラム３８の表面に静電潜像を形成した後、静電潜像に現像剤収容器２７から供給される現像剤を付着させることにより、感光体ドラム３８の表面に現像剤像を形成する。

さらに装置筐体２の内部において本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間における画像形成ユニット１２の下方には、転写ユニット１４が設けられている。転写ユニット１４は、搬送路Ｒに沿って前後方向に走行自在に設けられた環状の搬送ベルト（図示せず）と、搬送ベルトを間に挟んで感光体ドラム３８の下方に対向配置された転写ローラ１５とを有している。転写ローラ１５は、感光体ドラム３８と搬送ベルトとの間を用紙Ｐが通過する際に、用紙Ｐを現像剤とは逆極性に帯電させることにより、感光体ドラム３８上に形成された各色の現像剤像を用紙Ｐに転写する。

さらに装置筐体２の内部において本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間における転写ユニット１４の下方（つまり装置筐体２の下部）には、用紙Ｐを収容する用紙トレイ１６が設けられている。さらに、装置筐体２の内部において本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間には、この用紙トレイ１６と転写ユニット１４との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対等が設けられている。

さらに装置筐体２の内部において本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間における画像形成ユニット１２の用紙搬送方向下流側（つまり後方）には、定着ユニット１７が設けられている。図６及び図７に示すように定着ユニット１７は、略箱型に形成された定着ユニット筐体１７Ｅの内部に種々の部品が配置されている。また定着ユニット１７は、定着ユニット筐体１７Ｅの上面における左右方向の中央部に、背面視で英大文字の「Ｕ」を１８０度回転させたような形状の把持部１７Ｇが、定着ユニット筐体１７Ｅの上面から上方へ突出するように設けられている。この把持部１７Ｇは、本体フレーム８（図２）に対し定着ユニット１７が着脱される際に、ユーザにより把持される。さらに定着ユニット１７は、定着ユニット筐体１７Ｅの前面の上下方向のほぼ中央部における、搬送路Ｒと対向する箇所において、定着ユニット筐体１７Ｅの内部と外部とを連通させる開口である用紙取込口１７Ｉが形成されている。定着ユニット１７は、搬送路Ｒを搬送されてきた用紙Ｐを、この媒体取込口としての用紙取込口１７Ｉから定着ユニット筐体１７Ｅの内部へ取り込む。

この定着ユニット１７は、搬送路Ｒの上側の加熱ローラ１８と、搬送路Ｒを間に挟んで加熱ローラ１８の下方に対向配置された加圧ローラ１９とを有し、転写ユニット１４によって用紙Ｐに転写された現像剤像を、これら加熱ローラ１８及び加圧ローラ１９によって加熱及び加圧することにより用紙Ｐ上に定着させる。さらに装置筐体２の内部における本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間には、定着ユニット１７と用紙排出口２０（図３）との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐを集積する用紙スタッカ部５へ用紙排出口２０から用紙Ｐを排出する排出ローラ対等が設けられている。

さらに装置筐体２の内部における本体フレーム８ｒと本体フレーム８ｌとの間において、図６に示すように、画像形成ユニット１２の用紙搬送方向下流側（つまり後方）であり、且つ定着ユニット１７の用紙搬送方向上流側（つまり前方）、すなわち、搬送方向（前後方向）に関し画像形成ユニット１２と定着ユニット１７との間には、ダクト部５９が設けられている。

さらに本体フレーム８ｒ（図２）における後端部近傍の上端部近傍において、装置筐体２の装置筐体排気部１１と対向する箇所には、本体フレーム８ｒの右方と左方とを連通させるよう穿設された通気孔に排気ファン２２が固定されている。排気ファン２２は、定着ユニット１７から発生し上昇した熱や、定着ユニット１７から用紙排出口２０へ向かう用紙Ｐの移動に伴って上昇した熱や、排気ダクト排気口６８（後述する）から排出され上昇した熱等を、装置筐体２に設けられた装置筐体排気部１１を介し、装置筐体２の外部へ排出する。

［１−３．画像形成ユニットの構成］
次に、画像形成ユニット１２の構成について説明する。図７、図９、図１０及び図１１に示すように、画像形成ユニット１２は、大きく分けて画像形成本体部２６及び現像剤収容器２７により構成されている。因みに画像形成ユニット１２及びこれを構成する各部品は、用紙Ｐにおける左右方向の長さに応じて、左右方向に十分な長さを有している。このため画像形成ユニット１２における多くの部品は、前後方向や上下方向の長さに対して左右方向の長さが比較的長くなっており、左右方向に沿って細長い形状に形成されている。

現像剤収容器２７は、内部に現像剤を収容しており、画像形成ユニット１２に対して着脱可能に構成されている。因みに現像剤収容器２７は、トナーカートリッジと呼ばれる場合もある。この現像剤収容器２７は、画像形成ユニット１２に装着される場合、画像形成本体部２６に取り付けられる。現像剤収容器２７の底部における左右の略中央には、該現像剤収容器２７内の空間と外部の空間とを連通させる供給孔３０が穿設されると共に、該供給孔３０を開放又は閉塞するシャッタが設けられている。

画像形成本体部２６は、現像剤収容器２７の下側に配され、画像形成フレーム３１及び画像形成カバー３２からなる本体部２４により、その外周における大部分を閉塞すると共に、その内部に比較的大きな空間を形成している。画像形成フレーム３１は、本体部２４における下側に配置されており、その横断面が英大文字の「Ｕ」のような形状であり、供給ローラ３５、現像ローラ３６、現像ブレード保持板４２、感光体ドラム３８、帯電ローラ３９、サブ帯電ローラ４０及びクリーニングブレード保持板４４を保持する。

画像形成カバー３２は、本体部２４における上側に配置されており、画像形成フレーム３１に固定されている。この画像形成カバー３２は、樹脂成形によりある程度の厚さで構成され、帯電ローラ３９の後側から現像剤収容空間３４の前側までに亘って形成されており、画像形成フレーム３１の上側を覆っている。この画像形成カバー３２は、帯電ローラ３９やサブ帯電ローラ４０等を上側から覆うように後端部分近傍は上方へ膨らみ、その前方において、ヘッドユニット２９を避けるように下方へ凹み、さらにその前方において、現像ブレード保持板４２よりも上方までほぼ鉛直方向に沿って上方へ延び、さらに現像剤収容空間３４の前側上端部よりも前側まで延びている。

また画像形成カバー３２は、ヘッドユニット２９の真下、すなわち感光体ドラム３８の真上となる部分に、左右方向に細長い孔部である露光孔４７が穿設されている。画像形成ユニット開口としての露光孔４７は、画像形成カバー３２の上方と下方（画像形成ユニット内送風路ＡＤ１（後述する））とを連通させている。

さらに画像形成カバー３２は、現像剤収容器２７の供給孔３０の真下となる部分に、現像剤収容器２７の内部空間と現像剤収容空間３４とを連通させる左右方向に細長い孔部である現像剤通過口４９が穿設されている。

さらに画像形成カバー３２は、現像ブレード部３７の現像ブレード保持板４２における上端部の後面と対向する部分に、画像形成カバー吸気口４６が穿設されている。画像形成ユニット開口としての画像形成カバー吸気口４６は、図１０及び図１２に示すように、略正方形の孔部が画像形成カバー３２の左端部から右端部までに亘って穿設された画像形成カバー吸気口列が、上下に２本並んでいる。この画像形成カバー吸気口４６は、画像形成カバー３２の後方と前方（画像形成ユニット内送風路ＡＤ１）とを連通させている。このため画像形成カバー吸気口４６は、現像ブレード部３７における現像ブレード保持板４２の一部分を画像形成カバー３２の外部に露出させている。これにより画像形成カバー吸気口４６は、画像形成カバー３２の後方から画像形成カバー吸気口４６を介し現像ブレード部３７の現像ブレード保持板４２の一部分を視認可能な状態としている。

さらに画像形成ユニット１２は、クリーニング部４１のクリーニングブレード保持板４４における上端部の上方であり、帯電ローラ３９の後方となる部分において、画像形成カバー３２の後端部と画像形成フレーム３１の後方上端部との間に、左右方向に細長い孔部である画像形成カバー排気口４８が形成されている。画像形成カバー排気口４８は、画像形成カバー３２の上方と下方（画像形成ユニット内送風路ＡＤ１）とを連通させている。

このように画像形成ユニット１２は、発熱源となる現像ブレード４３の近傍に画像形成カバー吸気口４６が、発熱源となるＬＥＤヘッド５０の近傍に露光孔４７が、発熱源となるクリーニングブレード４５の近傍に画像形成カバー排気口４８がそれぞれ設けられている。またこれら画像形成カバー吸気口４６、露光孔４７及び画像形成カバー排気口４８は、現像ブレード保持板４２からクリーニングブレード保持板４４までの間における、用紙Ｐが走行しない側、すなわち現像ブレード部３７、現像ローラ３６、感光体ドラム３８、帯電ローラ３９、サブ帯電ローラ４０及びクリーニング部４１を挟んで搬送路Ｒの逆側に設けられている。

この画像形成本体部２６には、現像剤収容空間３４、供給ローラ３５、現像ローラ３６、現像ブレード部３７、感光体ドラム３８、帯電ローラ３９、サブ帯電ローラ４０及びクリーニング部４１が組み込まれている。このうち供給ローラ３５、現像ローラ３６、感光体ドラム３８、帯電ローラ３９及びサブ帯電ローラ４０は、それぞれ中心軸を左右方向に沿わせた円柱状に構成されており、それぞれ画像形成フレーム３１により回転可能に支持されている。

現像剤収容空間３４は、現像剤収容器２７から供給される現像剤を収容する。供給ローラ３５は、感光体ドラム３８の前方に配置され、周側面に導電性ウレタンゴム発泡体等でなる弾性層が形成されている。現像ローラ３６は、感光体ドラム３８と供給ローラ３５との間に配置され、周側面に弾性を有する弾性層や導電性を有する表面層等が形成されている。この現像ローラ３６は、後側においてその周側面を感光体ドラム３８の周側面３８Ｓに当接させると共に、前側において供給ローラ３５にその周側面を当接させている。

現像ローラ３６の上方には、現像ブレード部３７が設けられている。層規制部材としての現像ブレード部３７は、現像ブレード保持板４２及び現像ブレード４３により構成されている。現像ブレード支持部材としての現像ブレード保持板４２は、その横断面が英大文字の「Ｌ」のような形状の金属製の板状部材であり、上端が画像形成フレーム３１に固定され上下方向に対し上端部が僅かに後方へ傾斜するよう延び、現像ブレード４３を支持する。現像ブレード４３は、ステンレスやリン青銅等の金属、又はシリコンゴムのようなゴム材等により構成されており、上側が現像ブレード保持板４２に固定されている。この現像ブレード４３は、上下方向に対し上端部が僅かに後方へ傾斜するよう延びており、僅かに弾性変形した状態で、その下端を現像ローラ３６の周側面に当接させている。現像ブレード部３７は、現像ブレード４３の下端部が現像ローラ３６と当接することにより発生した熱を、現像ブレード４３から金属製の現像ブレード保持板４２へ伝達させ、該現像ブレード保持板４２から放熱する。

感光体ドラム３８は、周側面に薄膜状の電荷発生層及び電荷輸送層が順次形成され、帯電し得る。画像形成フレーム３１における感光体ドラム３８の下面となる部分は、比較的広い範囲に亘って開放されている。このため画像形成ユニット１２は、本体フレーム８（図２）に装着された際に、転写ベルト（図示せず）又は該転写ベルト上に載せられた用紙Ｐに感光体ドラム３８の下面を接触させる。

帯電ローラ３９は、感光体ドラム３８の後上方に配置され、周側面に導電性の弾性体が被覆されており、この周側面を感光体ドラム３８の周側面に当接させている。サブ帯電ローラ４０は、帯電ローラ３９の上方に配置され、周側面を帯電ローラ３９の周側面に当接させている。

感光体ドラム３８の後方には、クリーニング部４１が設けられている。クリーニング部４１は、クリーニングブレード保持板４４及びクリーニングブレード４５により構成されている。クリーニングブレード保持板４４は、その横断面が英大文字の「Ｌ」のような形状の金属製の板状部材であり、上端が画像形成フレーム３１に固定され上下方向に対し上端部が後方へ傾斜するよう延び、クリーニングブレード４５を支持する。クリーニングブレード４５は、例えば薄板状の樹脂により構成されており、上側がクリーニングブレード保持板４４に固定されている。このクリーニングブレード４５は、上下方向に対し上端部が後方へ傾斜するよう延びており、僅かに弾性変形した状態で、その下端を感光体ドラム３８の周側面に当接させている。クリーニング部４１は、クリーニングブレード４５の下端部が感光体ドラム３８と当接することにより発生した熱を、クリーニングブレード４５から金属製のクリーニングブレード保持板４４へ伝達させ、該クリーニングブレード保持板４４から放熱する。

このように画像形成ユニット１２は、それぞれ、現像ブレード保持板４２の後側面、現像ブレード４３の後側面、現像ローラ３６における現像ブレード４３との接点から感光体ドラム３８との接点まで（すなわち現像ローラ３６における上側から後側までの周側面）、感光体ドラム３８における現像ローラ３６との接点から帯電ローラ３９との接点まで（すなわち感光体ドラム３８における上前側から後上側までの周側面）、帯電ローラ３９における感光体ドラム３８との接点以外の周側面、サブ帯電ローラ４０における帯電ローラ３９との接点以外の周側面、クリーニングブレード４５の前側面、クリーニングブレード保持板４４の前側面を、画像形成カバー３２の内壁面と対向させるように配置している。

また画像形成ユニット１２は、それぞれ、現像ブレード保持板４２と画像形成フレーム３１とを当接させ、現像ブレード４３の下端部と現像ローラ３６とを当接させ、現像ローラ３６と感光体ドラム３８とを当接させ、感光体ドラム３８と帯電ローラ３９とを当接させ、帯電ローラ３９とサブ帯電ローラ４０とを当接させ、クリーニングブレード４５と感光体ドラム３８とを当接させ、クリーニングブレード保持板４４と画像形成フレーム３１とを当接させるようにした。

これにより画像形成ユニット１２は、それぞれ、現像ブレード保持板４２の後側面、現像ブレード４３の後側面、現像ローラ３６における上側から後側までの周側面、感光体ドラム３８における上前側から後上側までの周側面、帯電ローラ３９における感光体ドラム３８との接点以外の周側面、サブ帯電ローラ４０における帯電ローラ３９との接点以外の周側面、クリーニングブレード４５の前側面、クリーニングブレード保持板４４の前側面と、画像形成カバー３２との間に、冷却風を通過させる空間である画像形成ユニット内送風路ＡＤ１を形成している。

ヘッドユニット２９は、画像形成本体部２６における感光体ドラム３８の上側に位置している。このヘッドユニット２９のＬＥＤヘッド５０は、複数の発光素子チップが左右方向に沿って直線状に配置されており、図示しない制御部から供給される画像データ信号に基づいた発光パターンで各発光素子を発光させる。

画像形成本体部２６は、図示しないモータから駆動力が供給されることにより、供給ローラ３５、現像ローラ３６及び帯電ローラ３９を矢印Ｒ１方向（図中の時計回り）へ回転させると共に、感光体ドラム３８を矢印Ｒ２方向（図中の反時計回り）へ回転させる。さらに画像形成本体部２６は、供給ローラ３５、現像ローラ３６、現像ブレード４３及び帯電ローラ３９にそれぞれ所定のバイアス電圧を印加することにより、それぞれ帯電させる。

供給ローラ３５は、帯電により、現像剤収容空間３４内の現像剤を周側面に付着させ、回転によりこの現像剤を現像ローラ３６の周側面に付着させる。現像ローラ３６は、現像ブレード４３によって周側面から余分な現像剤が除去され、該現像剤が薄膜状に付着した状態として、この周側面を感光体ドラム３８の周側面に当接させる。

一方、帯電ローラ３９は、帯電した状態で感光体ドラム３８と当接することにより、該感光体ドラム３８の周側面を一様に帯電させる。ＬＥＤヘッド５０は、制御部から供給される画像データ信号に基づいた発光パターンで、所定の時間間隔毎に発光することにより、感光体ドラム３８を順次露光する。これにより感光体ドラム３８は、その上端近傍において周側面に静電潜像が順次形成されていく。サブ帯電ローラ４０は、感光体ドラム３８の周側面３８Ｓから帯電ローラ３９の周側面に移動した現像剤を除去する。

続いて感光体ドラム３８は、矢印Ｒ２方向へ回転することにより、この静電潜像が形成された箇所を現像ローラ３６と当接させる。これにより感光体ドラム３８の周側面には、静電潜像を基に現像剤が付着し、画像データに基づいた現像剤像が現像される。感光体ドラム３８は、さらに矢印Ｒ２方向へ回転することにより、現像剤像を該感光体ドラム３８の下端近傍に到達させる。

このとき画像形成装置１は、転写ユニット１４（図１）により用紙Ｐを画像形成ユニット１２の下側に到達させると共に、転写ローラ１５を現像剤と逆の特性に帯電させている。このため画像形成ユニット１２は、感光体ドラム３８のうち現像剤像が形成された部分と帯電された転写ローラ１５との間に用紙Ｐを挟持することになり、この現像剤像を用紙Ｐに転写する。現像剤像を用紙Ｐに転写した後に感光体ドラム３８の周側面３８Ｓに現像剤が残っていた場合、クリーニングブレード４５によりこの現像剤が除去される。

ここで、感光体ドラム３８の周側面３８Ｓにおける、現像ローラ３６との接点から矢印Ｒ２方向に向かい転写ベルト（図示せず）又は該転写ベルト上に載せられた用紙Ｐとの接点までの範囲は、周側面３８Ｓ上に画像として現像剤が形成された、画像形成領域ＡＩＦ（図９）となっている。

［１−４．ダクト部の構成］
図１３、図１４及び図１５に示すように、ダクト部５９は、主に、前側の吸気ダクト部６０と、後側の排気ダクト部６６と、ダクト仕切壁６０ｂと、ファン７２とにより構成されている。

吸気ダクト部６０は、排気ダクト部６６よりも前側、すなわち用紙Ｐの搬送方向の上流側に形成されている。吸気ダクト部６０は、前面側に吸気ダクト前側板６０ｆ、上面側に吸気ダクト上側板６０ｕ、下面側に吸気ダクト下側板６０ｄ、後面側にダクト仕切壁６０ｂがそれぞれ形成されており、これら吸気ダクト前側板６０ｆ、吸気ダクト上側板６０ｕ、吸気ダクト下側板６０ｄ及びダクト仕切壁６０ｂにより囲まれた空間が、吸気ダクト内部空間６３となっている。

吸気ダクト前側板６０ｆは、吸気ダクト前側板鉛直部６０ｆ１と吸気ダクト前側板凹部６０ｆ２とが形成されている。吸気ダクト前側板鉛直部６０ｆ１は、上下左右方向に延びる板状部材である。

吸気ダクト前側板６０ｆの上端部とダクト仕切壁６０ｂの上端部との間には、吸気ダクト吸気口６２が設けられている。また吸気ダクト前側板６０ｆの左右両端部とダクト仕切壁６０ｂの左右両端部との間にも、吸気ダクト吸気口６２が設けられている。吸気ダクト吸気口６２は、通気孔であり、吸気ダクト内部空間６３の一部分を外部に露出させている。

吸気ダクト前側板凹部６０ｆ２は、吸気ダクト前側板鉛直部６０ｆ１の下側且つ左右方向の内側において、吸気ダクト前側板鉛直部６０ｆ１よりも後方へ凹んでいる。吸気ダクト前側板凹部６０ｆ２には、左右方向に沿って３つのファン固定部６１が形成されている。このファン固定部６１は、吸気ダクト前側板凹部６０ｆ２の前方と吸気ダクト内部空間６３の下端部とを連通させる孔部が形成されている。それぞれのファン固定部６１には、ファン７２が固定されている。ファン７２は、ヘッドホルダ５１の後面に対向するように配置され、画像形成ユニット１２の画像形成カバー吸気口４６（図７）を向くように、送風方向が前方斜め下を向いている。吸気ダクト上側板６０ｕは、前後左右方向に延びる板状部材である。吸気ダクト下側板６０ｄは、ヘッド定着ユニット仕切部材９の一部分であり、水平方向に延びる板状部材であり、ファン７２の下側において、ファン７２の後方から、画像形成ユニット１２におけるサブ帯電ローラ４０（図７）の上方まで延びている。また吸気ダクト下側板６０ｄは、その上面に沿う延長線が、画像形成ユニット１２の画像形成カバー吸気口４６（図７）に入り込んでいる。

ダクト仕切壁６０ｂは、上下左右方向に延びる板状部材であり、吸気ダクト前側板６０ｆと排気ダクト後側板６６ｂとの間において上下方向に沿って配されることにより、吸気ダクト内部空間６３と排気ダクト内部空間６９とを２つの空間に分けている。

排気ダクト部６６は、一部分がヘッド定着ユニット仕切部材９により構成されており、吸気ダクト部６０よりも後側、すなわち用紙Ｐの搬送方向の下流側に形成されている。排気ダクト部６６は、前面側の下側における、吸気ダクト部６０の吸気ダクト下側板６０ｄよりも下側に排気ダクト前側板６６ｆ、下面側に排気ダクト下側板６６ｄ、後面側に排気ダクト後側板６６ｂがそれぞれ形成されており、これら排気ダクト前側板６６ｆ、排気ダクト下側板６６ｄ、排気ダクト後側板６６ｂ及びダクト仕切壁６０ｂにより囲まれた空間が、排気ダクト内部空間６９となっている。

排気ダクト前側板６６ｆは、上下左右方向に延びる板状部材である。この排気ダクト前側板６６ｆは、排気ダクト吸気口６７が設けられている。排気ダクト吸気口６７は、左右方向に並んだ複数の通気孔からなり、排気ダクト前側板６６ｆの前方と排気ダクト内部空間６９とを連通させている。排気ダクト下側板６６ｄは、前後左右方向に延びる板状部材である。

排気ダクト後側板６６ｂは、上下左右方向に対し上端部が前方へ傾斜するよう延びる板状部材である。この排気ダクト後側板６６ｂは、上端部に排気ダクト排気口６８が設けられている。排気ダクト排気口６８は、左右方向に並んだ複数の通気孔からなり、排気ダクト後側板６６ｂの後方と排気ダクト内部空間６９の上端部とを連通させている。この排気ダクト排気口６８は、定着ユニット１７（図７）における把持部１７Ｇの上端部よりも十分に上側に離れた位置に配置されている。このため排気ダクト排気口６８は、定着ユニット１７における用紙取込口１７Ｉとの間に定着ユニット筐体１７Ｅを挟んだ状態で配置されている。

［１−５．ヘッドユニットの構成］
図９、図１８及び図１９に示すように、ヘッドユニット２９は、ＬＥＤヘッド５０と、該ＬＥＤヘッド５０を保持するヘッドホルダ５１とにより構成されており、左右方向に長く、感光体ドラム３８（図９）の直上に配されている。

ヘッドホルダ５１は、樹脂成形により形成されており、前後方向に薄く上下方向に長く、左右方向に細長い直方体状である。このヘッドホルダ５１は、それぞれ、左右両端部にホルダ本体部５１ｍが、左右のホルダ本体部５１ｍの間におけるヘッドホルダ５１の左右方向の長さの半分程度の長さを占める範囲において案内部５１ｇが形成されている。

ヘッドホルダ５１のホルダ本体部５１ｍは、両端部が本体フレーム８ｌ及び８ｒ（図５）により支持されると共に、ＬＥＤヘッド５０の左右両端部近傍との間に設けられたスプリング５７により、ＬＥＤヘッド５０を感光体ドラム３８に向けて下向きに付勢している。ヘッドユニット２９は、ＬＥＤヘッド５０が発光することにより発生した熱を、ヘッドホルダ５１へ伝達させ、該ヘッドホルダ５１から放熱する。

ヘッドホルダ５１の案内部５１ｇは、遮蔽板５２と、ホルダ開口部５３と、仕切板５４とにより構成されている。遮蔽板５２は、ヘッドホルダ５１の上端部を構成し、ホルダ開口部５３の上側に形成されており、水平方向に対し前側が下方向へ傾斜する平板形状である。ガイド部材としての仕切板５４は、ホルダ開口部５３の下側に形成されており、水平方向に沿う平板形状である。

ホルダ開口部５３は、上側を遮蔽板５２に、下側を仕切板５４に、左右両側をホルダ本体部５１ｍにより囲まれた空間であり、ヘッドホルダ５１の前方と後方とを連通させている。このホルダ開口部５３は、左右方向にほぼ一定の間隔を空けて並ぶように配された複数のホルダ開口５３ａを有している。

ホルダ開口部５３は、ヘッドホルダ５１の後方に配されたダクト部５９のファン７２（図７）と対向する位置、すなわち、前方下側を向くファン７２の前方下側に配されており、ファン７２から前方下側へ向けて送られてくる冷却風を、ヘッドホルダ５１の前方に配された画像形成ユニット１２の画像形成カバー吸気口４６へ向けてヘッドホルダ５１内を前方へ通過させる。またホルダ開口部５３は、ファン７２から前方下側へ向けて送られてくる冷却風を、ヘッドホルダ５１の下方に配された画像形成ユニット１２の露光孔４７へ向けてヘッドホルダ５１内を下方へ通過させる。

ホルダ開口５３ａは、上側を遮蔽板５２に、下側を仕切板５４に、左右両側をホルダ開口支持部５５により囲まれた四角柱形状の空間であり、ヘッドホルダ５１の前方と後方とを連通させている。隣接するホルダ開口５３ａの間には、ホルダ開口支持部５５が設けられている。ホルダ開口支持部５５は、左右方向に薄く上下方向に長い板状部材であり、上端部が遮蔽板５２に、下端部が仕切板５４に接続されることにより、ヘッドホルダ５１の強度を保っている。

また仕切板５４とＬＥＤヘッド５０との間には、ホルダヘッド間空間５６が形成されている。このホルダヘッド間空間５６は、ヘッドホルダ５１の前方と後方とを連通させている。

案内部５１ｇは、ファン７２から出た風を画像形成ユニット１２内の現像ブレード４３へ向かう方向へ案内する異なる流路（送風路）を２つ形成している。１つ目の流路は、遮蔽板５２と仕切板５４とに挟まれた空間、すなわちホルダ開口５３ａであり、ファン７２から出て画像形成ユニット１２の上部方向に逃げようとする冷却風を、画像形成ユニット１２の下方向へ押し曲げる流路である。２つ目の流路は、仕切板５４とＬＥＤヘッド５０とに挟まれた空間、すなわちホルダヘッド間空間５６であり、ファン７２から出た冷却風を、前方の現像ブレード４３へ向かわせる流路である。この２つの流路は、画像形成ユニット１２の画像形成カバー３２における画像形成カバー吸気口４６の後方で合流し、画像形成カバー吸気口４６及び露光孔４７を介して画像形成ユニット１２の内部へとつながっている（後述する）。

［１−６．送風路について］
かかる構成において画像形成装置１は、ファン７２を回転させることにより、装置筐体吸気部１０（図２）を介し装置筐体２の外部の空気である外気を吸い込んで装置筐体２の内部へ取り込み、吸気ダクト吸気口６２（図１４及び図１５）を介し吸気ダクト内部空間６３におけるファン７２の後側に集める。吸気ダクト内部空間６３に集められた外気は、ファン７２により、前方、すなわち画像形成ユニット１２へ向けて吐き出される。

図７及び図９に示すように、ファン７２から出された空気である冷却風Ｃａは、ヘッドホルダ５１内の仕切板５４により、下側の流路ｆ１と上側の流路ｆ２との２つの流路に分岐する。

またファン７２から前方下側へ向かって出された冷却風Ｃａのうち下側部分は、吸気ダクト下側板６０ｄの上面にぶつかり、前方へ向けて仕切板５４の下側へガイドされ、流路ｆ１に沿う。流路ｆ１に沿う冷却風Ｃａは、画像形成ユニット１２内の現像ブレード保持板４２、すなわち画像形成カバー３２の画像形成カバー吸気口４６へ向かって前方へ進む。

一方ファン７２から前方下側へ向かって出された冷却風Ｃａのうち上側部分は、遮蔽板５２の下面にぶつかり、前方下側へ向けてガイドされ、流路ｆ２に沿い、ヘッド画像形成ユニット仕切部材２３にぶつかり、下方向へガイドされる。流路ｆ２に沿う冷却風Ｃａは、画像形成ユニット１２内の感光体ドラム３８、すなわち画像形成カバー３２の露光孔４７へ向かって前方へ進む。

流路ｆ１に沿う冷却風Ｃａと流路ｆ２に沿う冷却風Ｃａとは、画像形成カバー吸気口４６の後方で合流する。その後、流路ｆ１に沿う冷却風Ｃａは、画像形成カバー吸気口４６を通過して画像形成カバー３２の内部に流れ込む。一方、流路ｆ２に沿う冷却風Ｃａは、ＬＥＤヘッド５０の前方を通ってＬＥＤヘッド５０を冷却しつつ、露光孔４７を通過して画像形成カバー３２の内部に流れ込む。

画像形成カバー吸気口４６から画像形成カバー３２の内部へ流れ込んだ冷却風Ｃａは、まず現像ブレード保持板４２及び現像ブレード４３に当たることにより、現像ブレード４３を冷却する。続いてこの冷却風Ｃａは、画像形成ユニット内送風路ＡＤ１、すなわち、現像ローラ３６の上後側、感光体ドラム３８の上側に順次流れ込むことにより、露光孔４７から画像形成カバー３２の内部に流れ込んだ冷却風Ｃａと合流する。続いて合流した冷却風Ｃａは、画像形成ユニット内送風路ＡＤ１、すなわち、帯電ローラ３９の前上側、サブ帯電ローラ４０の上側、帯電ローラ３９の後上側、クリーニングブレード４５の上前側、クリーニングブレード保持板４４の上前側に順次流れ込み、画像形成カバー排気口４８を通過して画像形成カバー３２の外部へ出ていく。このとき冷却風Ｃａは、クリーニングブレード保持板４４及びクリーニングブレード４５に当たることにより、クリーニングブレード４５を冷却する。因みに冷却風Ｃａは、現像ローラ３６と感光体ドラム３８との接点、感光体ドラム３８と帯電ローラ３９との接点、帯電ローラ３９とサブ帯電ローラ４０との接点もまた冷却する。

画像形成カバー排気口４８を通過して画像形成カバー３２の外部へ排出された冷却風Ｃａは、排気ダクト部６６の排気ダクト吸気口６７を介し排気ダクト部６６の内部の排気ダクト内部空間６９に流れ込む。続いてこの冷却風Ｃａは、定着ユニット１７よりも上方に設けられた排気ダクト排気口６８を通過して排気ダクト部６６の外部へ出ていく。排気ダクト部６６の外部へ出ていった冷却風Ｃａは、排気ファン２２（図２）により、装置筐体２に設けられた装置筐体排気部１１を介し装置筐体２の外部へ出ていくことにより、画像形成装置１から排気される。

［１−７．効果等］
以上の構成において画像形成装置１は、搬送方向に関し画像形成ユニット１２とファン７２との間に設けられたヘッドユニット２９におけるヘッドホルダ５１に、ファン７２から送られてくる冷却風Ｃａを画像形成ユニット１２側に通過させるホルダ開口部５３を設けるようにした。また画像形成装置１は、ヘッドホルダ５１とＬＥＤヘッド５０との間に、ファン７２から送られてくる冷却風Ｃａを画像形成ユニット１２側に通過させるホルダヘッド間空間５６を設けるようにした。このため画像形成装置１は、ファン７２と画像形成ユニット１２との間に位置するヘッドユニット２９によってファン７２の風が遮られないようにでき、ファン７２による画像形成ユニット１２の冷却効率を向上させることできる。

また従来から画像形成装置１においては、定着ユニット１７が発生する熱により画像形成ユニット１２内部の現像剤が溶けないように、定着ユニット１７を画像形成ユニット１２から離して配置しているため、定着ユニット１７と画像形成ユニット１２との間には、ある程度の空間が空いている。また画像形成本体部２６の上方には現像剤収容器２７が配置されているため、画像形成本体部２６の上方にファンを配置して画像形成本体部２６の内部へ冷却風を送ることは現実的ではない。

これに対し画像形成装置１は、もともと存在していた、定着ユニット１７と画像形成ユニット１２との間の空間に、ファン７２を配置するようにした。このため画像形成装置１は、ファン７２を配置させるために別途空間を設ける必要なく、もともと空いていた空間を有効活用でき、装置の大型化を防止しつつ、ファン７２を配置できる。

さらに画像形成装置１は、装置筐体２内部における、左右方向に関し、装置筐体吸気部１０ｌと装置筐体吸気部１０ｒから離隔した中央部に、ファン７２を配置するようにした。このため画像形成装置１は、装置筐体２内部における、例えば装置筐体吸気部１０ｌと装置筐体吸気部１０ｒとの近傍にファンを配置し、左右方向の内側に向かって冷却風を送る場合と比較して、ファンが可動する際の音を装置筐体２の外部に漏れにくくでき、装置全体として静音化することができる。

さらに画像形成装置１は、画像形成ユニット１２において、画像形成カバー３２における、現像ブレード４３の近傍に画像形成カバー吸気口４６を、クリーニングブレード４５の近傍に画像形成カバー排気口４８を、それぞれ形成するようにした。このため画像形成装置１は、画像形成カバー吸気口４６から画像形成カバー３２の内部へ取り込んだ冷却風Ｃａを、現像ブレード保持板４２、現像ブレード４３、現像ローラ３６、感光体ドラム３８、帯電ローラ３９、サブ帯電ローラ４０、クリーニングブレード４５、クリーニングブレード保持板４４の近傍を通過させてから画像形成カバー排気口４８から画像形成カバー３２の外部へ排出させることができる。これにより画像形成装置１は、画像形成ユニット１２において特に発熱源となる現像ブレード４３及びクリーニングブレード４５を効果的に冷却できる。

ここで、画像形成ユニット１２においては、現像ローラ３６の周側面において現像ブレード４３が現像剤と接触することによる現像ブレード４３の摩擦発熱の影響が大きい。これに対し画像形成装置１は、現像ブレード４３の近傍における画像形成カバー３２の外側で、冷却風Ｃａの流路ｆ１と流路ｆ２との２つの流路を合流させるようにした。このため画像形成装置１は、現像ブレード４３周辺で空気が乱れるようにでき、現像ブレード４３の熱交換効率を高めることができる。

さらに画像形成装置１は、ファン７２から出された冷却風Ｃａを、画像形成ユニット１２内において、最初に現像ブレード部３７に当てるようにした。このため画像形成装置１は、画像形成ユニット１２において最も熱源となる現像ブレード部３７に、まだ他の熱源を冷却しておらず温まっていない冷却風Ｃａを当てることができ、効率良く現像ブレード部３７を冷却できる。また画像形成装置１は、現像ブレード部３７を冷却することにより、ファン７２から出されたときよりも温まった冷却風Ｃａに、画像形成ユニット内送風路ＡＤ１を通過させるようにした。このため画像形成装置１は、現像ブレード部３７を冷却して温まった冷却風Ｃａを流用して、画像形成ユニット１２内の各部材を冷却できる。

またここで、画像形成ユニット１２内の感光体ドラム３８上に画像として形成された現像剤は、強い風が当たると舞って飛散し、画像形成装置１の内部や用紙Ｐを汚してしまう可能性がある。これに対し画像形成装置１は、画像形成ユニット１２内において感光体ドラム３８の画像形成領域ＡＩＦの範囲外を冷却するようにした。このため画像形成装置１は、感光体ドラム３８に強い風を当てても現像剤が飛散しないようにできる。これにより画像形成装置１は、画像形成装置１内部や用紙Ｐの汚れを防ぎつつ、積極的に画像形成ユニット１２の冷却を行うことができる。

さらにここで、装置筐体２と本体フレーム８との間の装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰに、定着ユニット１７からの排熱が入り込むと、装置筐体吸気部１０ｒ及び１０ｌから取り込まれた外気の温度が装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰ内部において上昇してしまい、冷却効率を低減させてしまう可能性がある。これに対し画像形成装置１は、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰにおける、装置筐体吸気部１０ｒ及び１０ｌと定着ユニット１７との間において、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８を設けるようにした。このため画像形成装置１は、装置筐体本体フレーム間遮蔽部５８により、定着ユニット１７からの排熱が装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰにおいて装置筐体吸気部１０ｒ及び１０ｌへ向かって前方に向かわないように、排熱を遮断できる。これにより画像形成装置１は、装置筐体吸気部１０ｒ及び１０ｌから取り込まれた外気の温度が装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰ内部において上昇しないようにしつつ、装置筐体本体フレーム間隙間ＳＰからファン７２の近傍に送り込むことができ、冷却効率を向上させることができる。

さらにここで、定着ユニット１７と画像形成ユニット１２との間にファン７２を設けると、定着ユニット１７からの排熱で温まった風をファン７２が吸い込んでしまい、冷却効率を低減させてしまう可能性がある。これに対し画像形成装置１は、ファン７２と定着ユニット１７との間において、ダクト部５９の排気ダクト後側板６６ｂを設けると共に、排気ダクト内部空間６９を形成するようにした。このため画像形成装置１は、排気ダクト後側板６６ｂにより、定着ユニット１７からの排熱がファン７２へ向かわないように排熱を遮断すると共に、排気ダクト内部空間６９内の空気の層で定着ユニット１７からの排熱がファン７２へ伝わらないように断熱することができる。これにより画像形成装置１は、定着ユニット１７で温まった空気をファン７２が吸い込むことを防止でき、冷却効率を向上させることができる。

さらにここで、画像形成ユニット１２を冷却して画像形成ユニット１２から排出された風が定着ユニット１７に当たってしまうと、定着ユニット１７は、温度が下がってしまい、用紙Ｐ上の現像剤を適切に加熱できなくなってしまう可能性がある。これに対し画像形成装置１は、画像形成ユニット１２と定着ユニット１７との間において、排気ダクト後側板６６ｂを設けると共に、排気ダクト内部空間６９を形成するようにした。このため画像形成装置１は、排気ダクト後側板６６ｂにより、画像形成ユニット１２からの冷却風Ｃａが定着ユニット１７へ向かわないようにできる。これにより画像形成装置１は、画像形成ユニット１２から排出された冷却風Ｃａが定着ユニット１７に直接当たることを防止でき、印画品質を向上させることができる。

さらに画像形成装置１は、ダクト部５９の排気ダクト排気口６８を定着ユニット１７よりも上部、すなわち、定着ユニット１７における用紙取込口１７Ｉとの間に定着ユニット筐体１７Ｅを挟んだ状態で設けるようにした。このため画像形成装置１は、排気ダクト排気口６８から排出された冷却風Ｃａを定着ユニット１７よりも上側に排気でき、用紙取込口１７Ｉに向かわないように定着ユニット筐体１７Ｅにより遮断できる。これにより画像形成装置１は、画像形成ユニット１２を通過した冷却風Ｃａが定着ユニット１７の用紙取込口１７Ｉから定着ユニット筐体１７Ｅの内部に入り込んでしまい、定着ユニット１７を冷却してしまうことを防止できる。

以上の構成によれば画像形成装置１は、装置筐体２と、静電潜像を形成する感光体ドラム３８を有する画像形成ユニット１２と、感光体ドラム３８を露光するヘッド部材としてのＬＥＤヘッド５０とＬＥＤヘッド５０を保持するヘッドホルダ５１とを有するヘッドユニット２９と、装置筐体２内部に設けられ画像形成ユニット１２を冷却するファン７２とを設け、ヘッドホルダ５１は、ファン７２から送られてくる冷却風Ｃａを画像形成ユニット１２側に通過させる開口としてのホルダ開口５３ａが設けられるようにした。

これにより画像形成装置１は、ファン７２から送られてきた冷却風Ｃａを、ヘッドホルダ５１によって遮られることなくヘッドホルダ５１のホルダ開口５３ａを通過させて画像形成ユニット１２に当てることができ、画像形成ユニット１２を効率良く冷却できる。

また画像形成ユニット１２は、本体部２４と、少なくとも一部分が本体部２４の内部に設けられ、静電潜像を担持する感光体ドラム３８と、少なくとも一部分が本体部２４の内部に設けられ、感光体ドラム３８に現像剤を供給する供給ローラ３５と、少なくとも一部分が本体部２４の内部に設けられ、供給ローラ３５に付着する現像剤層を規制する現像ブレード部３７とを設け、本体部２４の画像形成カバー３２は、現像ブレード４３の近傍に設けられた画像形成カバー吸気口４６と、画像形成カバー吸気口４６と異なる位置に設けられた画像形成カバー排気口４８とを有し、画像形成カバー吸気口４６と画像形成カバー排気口４８とが連通するようにした。

これにより画像形成ユニット１２は、画像形成カバー吸気口４６から画像形成カバー３２の内部へ取り込んだ冷却風Ｃａを、画像形成カバー３２内部の各種部材の近傍を通過させてから画像形成カバー排気口４８から画像形成カバー３２の外部へ排出させることができ、ファン７２による画像形成ユニット１２の冷却効率を向上させることできる。

さらに画像形成装置１は、上述した画像形成ユニット１２と、画像形成ユニット１２によって形成された画像を媒体としての用紙Ｐに定着させる定着ユニット１７と、用紙の搬送方向における定着ユニット１７と画像形成ユニット１２との間に設けられ、画像形成ユニット１２を冷却するファン７２と、搬送方向において画像形成ユニット１２と定着ユニット１７との間に設けられたダクト部５９とを設け、ダクト部５９は、ファン７２側に設けられた第１の隔壁としてのダクト仕切壁６０ｂと、ダクト仕切壁６０ｂと対向し、定着ユニット１７側に設けられた第２の隔壁としての排気ダクト後側板６６ｂとを有し、ダクト仕切壁６０ｂと排気ダクト後側板６６ｂとは、ファン７２によって画像形成ユニット１２を冷却した風が定着ユニット１７とファン７２との間を流れる流路を形成するようにした。

これにより画像形成装置１は、排気ダクト後側板６６ｂにより、画像形成ユニット１２から排出された冷却風Ｃａが定着ユニット１７へ漏れて定着ユニット１７を冷やさないようにできると共に、排気ダクト後側板６６ｂ及びダクト仕切壁６０ｂにより、定着ユニット１７からの熱が画像形成ユニット１２へ伝わり画像形成ユニット１２が加熱されてしまうことを防止でき、印画品質を向上させることができる。

［２．第２の実施の形態］
［２−１．画像形成装置の構成］
第２の実施の形態による画像形成装置１０１（図１乃至図４）は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、画像形成ユニット１２に代わる画像形成ユニット１１２を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

［２−２．画像形成ユニットの構成］
図８と対応する部材に同一符号を付した図２０と、図２１に示すように、第２の実施の形態による画像形成ユニット１１２は、第１の実施の形態による画像形成ユニット１２（図８）と比較して、本体部２４の画像形成カバー３２に代わる本体部１２４の画像形成カバー１３２と、現像ブレード部３７に代わる現像ブレード部１３７とを有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

図１２と対応する部材に同一符号を付した図２２に示すように、第２の実施の形態による画像形成カバー１３２（図２２）は、第１の実施の形態による画像形成カバー３２（図１２）と比較して、画像形成カバー吸気口４６に代わる画像形成カバー吸気口１４６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

画像形成カバー吸気口１４６は、画像形成カバー吸気口４６（図１２）における孔部よりも上下方向の幅が広く形成されており、左右方向に細長い孔部である。この画像形成カバー吸気口１４６は、現像ブレード部１３７（図２０及び図２１）の現像ブレード保持板４２の後面と対向しており、現像ブレード保持板４２の上端部から下端部までの上下方向の範囲に亘って穿設されている。

また画像形成カバー１３２（図２２）における画像形成カバー吸気口１４６の後方には、左右方向に薄く上下方向に長い板状部材が左右方向にほぼ一定の間隔を空けて並ぶように配された吸気口支持部７３が設けられている。吸気口支持部７３は、画像形成カバー１３２における画像形成カバー吸気口１４６よりも上方から画像形成カバー吸気口１４６よりも下方までに亘って画像形成カバー１３２と一体に形成されることにより、画像形成カバー１３２の強度を保っている。

第２の実施の形態による現像ブレード部１３７（図２０及び図２１）は、第１の実施の形態による現像ブレード部３７（図８及び図９）と比較して、フィルム７４が追加されている点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。遮蔽部としてのフィルム７４は、薄板状の部材であり、現像ブレード保持板４２の下面に固定されており、現像ブレード保持板４２から画像形成カバー１３２まで延び、先端が画像形成カバー１３２に当接している。このため画像形成装置１０１は、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の内部に入り込んだ冷却風Ｃａにおける、現像ブレード保持板４２よりも下側に向かう流路を塞いでいる。

このため、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の内部に入り込んだ冷却風Ｃａは、現像ブレード保持板４２に当たった後に、フィルム７４により、それ以上は下側へ向かうことなく、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の外部へ向かい露光孔４７を通過して画像形成カバー３２の内部に流れ込むと共に、画像形成ユニット１１２の左右側面から排出される。

ここで、図９に示すように、現像ローラ３６の周側面における、現像ローラ３６と現像ブレード４３との接点から、現像ローラ３６の矢印Ｒ１方向への回転に沿って現像ローラ３６と感光体ドラム３８との接点までの範囲である、現像剤付着露出箇所ＡＥＤは、現像剤が付着した箇所が、画像形成ユニット内送風路ＡＤ１に露出していることになる。このため、このような現像剤付着露出箇所ＡＥＤに強い風が当たると、現像剤が舞って飛散し、画像形成装置１の内部や用紙Ｐを汚してしまう可能性がある。

これに対し画像形成装置１０１は、画像形成ユニット１１２内において現像ブレード保持板４２と画像形成カバー１３２との間で冷却風Ｃａの流れを遮断することにより、現像ローラ３６における現像剤付着露出箇所ＡＥＤに冷却風Ｃａが直接当たらないようにした。このため画像形成装置１０１は、現像ローラ３６から現像剤が飛散することを防止できる。これにより画像形成装置１０１は、画像形成装置１０１内部や用紙Ｐの汚れを防ぎつつ、積極的に画像形成ユニット１１２の冷却を行うことができる。

また、強い風が現像ブレード４３に当たると、現像ブレード４３の下端部が移動することにより、現像ブレード４３が現像ローラ３６に一定の力で当接しなくなってしまい、現像ローラ３６の周側面の現像剤の厚さが一定でなくなり、印画品質が劣化してしまう可能性がある。

これに対し画像形成装置１０１は、画像形成ユニット１１２内において現像ブレード４３に冷却風Ｃａが直接当たらないようにした。このため画像形成装置１０１は、現像ブレード４３の下端部が移動することを防止できる。これにより画像形成装置１０１は、現像ブレード４３を現像ローラ３６に対し常に一定の力で当接させ、現像ローラ３６の周側面の現像剤の厚さを一定に保ち、印画品質を保つことができる。

ここで、現像ブレード部１３７は、現像ブレード４３の下端部が現像ローラ３６と当接することにより発生した熱を、現像ブレード４３から金属製の現像ブレード保持板４２へ伝達させ、該現像ブレード保持板４２から放熱する。このため、画像形成装置１０１は、冷却風Ｃａを現像ブレード４３に直接当てなくても、現像ブレード保持板４２に冷却風Ｃａを当てれることにより、現像ブレード４３を間接的に充分冷却できる。

このように画像形成ユニット１１２は、本体部１２４と、少なくとも一部分が本体部１２４の内部に設けられ、静電潜像を担持する感光体ドラム３８と、少なくとも一部分が本体部１２４の内部に設けられ、感光体ドラム３８に現像剤を供給する供給ローラ３５と、少なくとも一部分が本体部１２４の内部に設けられ、供給ローラ３５に付着する現像剤層を規制する現像ブレード部１３７とを設け、本体部１２４の画像形成カバー１３２は、現像ブレード部１３７を本体部１２４の外部に露出させる画像形成カバー吸気口１４６を有するようにした。

これにより画像形成ユニット１１２は、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の内部へ取り込んだ冷却風Ｃａを現像ブレード部１３７に当てることができ、ファン７２による画像形成ユニット１１２の冷却効率を向上させることできる。

その他の点においても、第２の実施の形態による画像形成装置１０１は、第１の実施の形態による画像形成装置１とほぼ同様の作用効果を奏し得る。

［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、ヘッドホルダ５１における仕切板５４を水平方向に沿う平板状とする場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成カバー３２における種々の位置に形成された画像形成カバー吸気口４６に対応させて、仕切板５４を前下がりにしたり湾曲させたりする等、種々の形状とすることにより、画像形成カバー吸気口４６へ向けて冷却風Ｃａをガイドしても良い。第２の実施の形態においても同様である。

また上述した実施の形態においては、ホルダ開口５３ａを四角柱形状の空間とする場合について述べた。本発明はこれに限らず、遮蔽板５２、仕切板５４及びホルダ開口支持部５５を種々の形状にすることにより、ホルダ開口５３ａを種々の形状の空間としても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ヘッドホルダ５１における遮蔽板５２を水平方向に対し前側が下方向へ傾斜する平板状とする場合について述べた。本発明はこれに限らず、要は、流路ｆ２に沿う冷却風Ｃａが、ファン７２よりも下方に位置するＬＥＤヘッド５０に向かうように、遮蔽板５２におけるファン７２側（後側）の端部よりも画像形成ユニット１２側（前側）端部の方を下側に位置させれば良い。又は、流路ｆ２に沿う冷却風ＣａがＬＥＤヘッド５０に向かうのであれば、遮蔽板５２を前下がりではなく、例えば水平方向に沿うようにしても良い。第２の実施の形態においても同様である。

さらに上述した実施の形態においては、ヘッドホルダ５１の強度を確保できるのであれば、ホルダ開口支持部５５を省略しても良い。

また上述した実施の形態においては、定着ユニット１７における把持部１７Ｇの上端部よりも十分に上側に離れた位置に排気ダクト排気口６８を配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、定着ユニット１７における把持部１７Ｇに、排気ダクト排気口６８から排出された冷却風Ｃａが当たるように排気ダクト排気口６８を配置し、排気ダクト排気口６８から排出された冷却風を把持部１７Ｇに当てることにより、把持部１７Ｇを冷却しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、ファン７２をヘッドホルダ５１の後側に対向するよう配置する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ファン７２を例えばヘッドホルダ５１の右側又は左側の少なくとも何れか一方に対向するよう配置しても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、現像ブレード保持板４２の下面にフィルム７４を設けることにより、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の内部に入り込んだ冷却風Ｃａにおける、現像ブレード部１３７の現像ブレード保持板４２よりも下側に向かう流路を塞ぐ場合について述べた。本発明はこれに限らず、現像ブレード部１３７を現像ブレード部３７（図９）に置き換え、画像形成カバー吸気口１４６から画像形成カバー１３２の内部に入り込んだ冷却風Ｃａにおける現像ブレード保持板４２よりも下側に向かう流路を塞がなくても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、現像ブレード保持板４２にフィルム７４を設ける場合について述べた。発明はこれに限らず、本体部１２４にフィルム７４を設けても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、画像形成カバー１３２の強度を確保できるのであれば、吸気口支持部７３を省略しても良い。

さらに上述した第１の実施の形態における画像形成カバー３２の画像形成カバー吸気口４６を、第２の実施の形態における画像形成カバー１３２の画像形成カバー吸気口１４６に置き換えても良い。

さらに上述した実施の形態においては、装置筐体右面部２ｒ、装置筐体左面部２ｌ及び前面カバー４に装置筐体吸気部１０を設ける場合について述べた。本発明はこれに限らず、他の種々の箇所に装置筐体吸気部１０を設けても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ブラックの色に対応した１個の画像形成ユニット１２を有しモノクロ印刷を行うモノクロプリンタである画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応した４個の画像形成ユニットを有しカラー印刷を行うカラープリンタである画像形成装置や、３個以下や５個以上の画像形成ユニットを有する画像形成装置等、種々の画像形成装置に本発明を適用しても良い。その場合、１つの画像形成ユニット毎に１つのダクト部５９を設けたり、画像形成装置内に１つのダクト部５９のみを設けて複数の画像形成ユニットへ向けて冷却風Ｃａが当たるように流路を形成したりしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、プリンタに本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばファクシミリ、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の機器に本発明を適用しても良い。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した実施の形態においては、装置筐体としての装置筐体２と、画像形成ユニットとしての画像形成ユニット１２又は１１２と、ヘッドユニットとしてのヘッドユニット２９と、冷却部材としてのファン７２とによって、画像形成装置としての画像形成装置１又は１０１を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる装置筐体と、画像形成ユニットと、ヘッドユニットと、冷却部材とによって、画像形成装置を構成しても良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、本体部としての本体部２４と、像担持体としての感光体ドラム３８と、供給ローラとしての供給ローラ３５と、層規制部としての現像ブレード部３７とによって、画像形成ユニットとしての画像形成ユニット１２を構成し、本体部は、第１の開口としての画像形成カバー吸気口４６又は露光孔４７と、第２の開口としての画像形成カバー排気口４８とを有する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる本体部と、像担持体と、供給ローラと、層規制部とによって、画像形成ユニットを構成し、本体部は、その他種々の構成でなる第１の開口と、第２の開口とを有しても良い。

さらに上述した第２の実施の形態においては、本体部としての本体部１２４と、像担持体としての感光体ドラム３８と、供給ローラとしての供給ローラ３５と、層規制部としての現像ブレード部３７とによって、画像形成ユニットとしての画像形成ユニット１１２を構成し、本体部は、開口としての画像形成カバー吸気口１４６を有する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる本体部と、像担持体と、供給ローラと、層規制部とによって、画像形成ユニットを構成し、本体部は、その他種々の構成でなる開口を有しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、上述した画像形成ユニット１２又は１１２と、定着ユニットとしての定着ユニット１７と、冷却部材としてのファン７２と、ダクト部としてのダクト部５９とによって、画像形成装置を構成し、ダクト部は、第１の隔壁としてのダクト仕切壁６０ｂと、第２の隔壁としての排気ダクト後側板６６ｂとを有する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる画像形成ユニットと、定着ユニットと、冷却部と、ダクト部とによって、画像形成装置を構成し、ダクト部は、その他種々の構成でなる第１の隔壁と、第２の隔壁とを有しても良い。

本発明は、プリンタに画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。

１、１０１……画像形成装置、２……装置筐体、２ｆ……装置筐体前面部、２ｕ……装置筐体上面部、２ｂ……装置筐体後面部、２ｒ……装置筐体右面部、２ｌ……装置筐体左面部、３……上面カバー、４……前面カバー、５……用紙スタッカ部、６……定着ユニット挿脱口、７……画像形成ユニット挿脱口、８……本体フレーム、ＳＰ……装置筐体本体フレーム間隙間、９……ヘッド定着ユニット仕切部材、１０ｒ、１０ｌ、１０ｆ……装置筐体吸気部、１１……装置筐体排気部、１２、１１２……画像形成ユニット、１４……転写ユニット、１５……転写ローラ、１６……用紙トレイ、１７……定着ユニット、１７Ｅ……定着ユニット筐体、１７Ｉ……用紙取込口、１７Ｇ……把持部、１８……加熱ローラ、１９……加圧ローラ、２０……用紙排出口、２２……排気ファン、２３……ヘッド画像形成ユニット仕切部材、２４、１２４……本体部、２６……画像形成本体部、２７……現像剤収容器、２９……ヘッドユニット、３０……供給孔、３１……画像形成フレーム、３２、１３２……画像形成カバー、ＡＤ１……画像形成ユニット内送風路、３４……現像剤収容空間、３５……供給ローラ、３６……現像ローラ、３７、１３７……現像ブレード部、３８……感光体ドラム、３８Ｓ……周側面、３９……帯電ローラ、４０……サブ帯電ローラ、４１……クリーニング部、４２……現像ブレード保持板、４３……現像ブレード、４４……クリーニングブレード保持板、４５……クリーニングブレード、Ｐ……用紙、Ｒ……搬送路、４６、１４６……画像形成カバー吸気口、４７……露光孔、４８……画像形成カバー排気口、４９……現像剤通過口、５０……ＬＥＤヘッド、５１……ヘッドホルダ、５１ｍ……ホルダ本体部、５１ｇ……案内部、５２……遮蔽板、５３……ホルダ開口部、５３ａ……ホルダ開口、５４……仕切板、５５……ホルダ開口支持部、５６……ホルダヘッド間空間、５７……スプリング、５８……装置筐体本体フレーム間遮蔽部、５９……ダクト部、６０……吸気ダクト部、６０ｆ……吸気ダクト前側板、６０ｆ１……吸気ダクト前側板鉛直部、６０ｆ２……吸気ダクト前側板凹部、６１……ファン固定部、６０ｕ……吸気ダクト上側板、６０ｂ……ダクト仕切壁、６０ｄ……吸気ダクト下側板、６２……吸気ダクト吸気口、６３……吸気ダクト内部空間、６６……排気ダクト部、６６ｆ……排気ダクト前側板、６６ｄ……排気ダクト下側板、６６ｂ……排気ダクト後側板、６７……排気ダクト吸気口、６８……排気ダクト排気口、６９……排気ダクト内部空間、７２……ファン、７３……吸気口支持部、７４……フィルム、ＡＩＦ……画像形成領域、ＡＥＤ……現像剤付着露出箇所、Ｃａ……冷却風。

Claims (9)

1. 装置筐体と、
   静電潜像を形成する像担持体を有する画像形成ユニットと、
   前記像担持体を露光するヘッド部材と該ヘッド部材を保持するヘッドホルダとを有するヘッドユニットと、
   前記装置筐体内部に設けられ前記画像形成ユニットを冷却する冷却部材と
   を有し
   前記ヘッドホルダは、
   前記冷却部材から送られてくる風を前記画像形成ユニット側に通過させる開口が設けられる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記冷却部材は、
   前記ヘッドホルダと対向する位置に設けられ、
   前記開口は、
   前記ヘッドホルダにおける前記冷却部材と対向する位置に設けられる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成ユニットは、
   前記像担持体を保持する本体部を有し、
   前記本体部は、
   前記ヘッドユニットに対し前記冷却部材の反対側に、前記風を前記画像形成ユニットの外部から内部へ通過させる画像形成ユニット開口が設けられる
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ヘッドユニットは、
   前記ヘッド部材と前記ヘッドホルダとの間に隙間であるホルダヘッド間空間が設けられ、
   前記ヘッドホルダは、
   前記冷却部材から送られてきた風を前記ホルダヘッド間空間にガイドするガイド部材をさらに有する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ヘッドホルダは、
   前記ガイド部材の上側に設けられ、前記冷却部材から送られてきた風を前記画像形成ユニットにガイドする遮蔽板をさらに有する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記遮蔽板は、前記冷却部材側の端部よりも前記画像形成ユニット側の端部の方が、下側に位置している
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ガイド部材は、前記冷却部材から送られてきた風の送風路を二つに分け、少なくともそのうち一方の送風路は、前記ヘッド部材へ向かう
   ことを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置。
8. 前記開口は、前記ガイド部材と前記遮蔽板とを少なくとも含む
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記開口は、前記ガイド部材と前記遮蔽板とを接続するホルダ開口支持部を含む
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
   
   

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