JP2021114898A - 個人衛生用電池給電式電気器具 - Google Patents

Abstract

【課題】器具が使用されることなく長期間経過した後にも、依然として直ぐに使用できるようにする個人衛生用電池給電式電気器具及び制御装置を提供する。【解決手段】個人衛生用電池給電式電気器具１の制御装置１０であって、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点２１、２２にわたって印加されるように電池給電式電気器具１を制御することによって、個人衛生用電池給電式電気器具１に電池接点２１、２２の自動接点フリッティングを実行させるように適合され、少なくとも１００ｍＡのピーク電流を有する電流パルスを印加させるように適合され、電気モータ３０を一時的に起動させることによって、電池接点２１、２２にわたって湿潤閾値を超える電流パルスを印加させ、電気モータ３０が湿潤閾値を超える開始電流を引き込むように電気モータ３０を一時的に起動させ、かつ１０ミリ秒未満以内に電気モータ３０を停止させる。【選択図】図３

Description

本発明は、個人衛生用電池給電式電気器具の分野に関し、特に、電気かみそり（シェーバー）又は脱毛器などの除毛装置、及び電動歯ブラシに関する。本発明は更に、個人衛生用電池給電式電気器具の制御装置と、対応する方法と、その方法を実行するためのコンピュータプログラムに関する。

例えば電気かみそり、脱毛器、及び電動歯ブラシなどの、個人衛生用電池給電式電気器具は、当該技術分野において周知である。高価格帯の製品では、例えばリチウムイオン電池などの高性能電池がますます普及しており、小型で軽量な器具であって、同時に再充電なしで器具を長い期間、例えば数日又は数週間にわたって使用できる器具を求める需要に応えている。これは、旅行の際には特に有利であり得る。

更に、その器具が使用されることなく長期間経過した後にも、依然として直ぐに使用できるようになっていることが望ましいであろう。したがって、製造業者は、待機中の電力消費を可能な限り低減する傾向がある。

欧州特許出願第３１０４４９１Ａ１号は、電池駆動式家庭用電気器具内の二次電池の電池容量を制御する方法と、それぞれ対応する家庭用電気器具とを開示している。電池駆動式家庭用電気器具は、電気負荷と、家庭用電気器具の動作を制御し、二次電池の容量を監視するように適合された制御手段とを有する。また、上記の方法は、家庭用電気器具が使用されていない、家庭用電気器具の貯蔵の状況を認識する工程と、二次電池の電流容量を判定する工程と、二次電池の電流容量と、家庭用電気器具の所望の貯蔵容量とを比較する工程と、二次電池の電流容量が所望の貯蔵容量よりも高い場合、電流容量が所望の貯蔵容量に等しくなるまで家庭用電気器具内のエネルギー消費負荷を起動させる工程と、家庭用電気器具を次回使用するまで、家庭用電気器具の省エネルギースタンバイモードを起動させる工程と、を含む。

欧州特許出願第３１０４４９１Ａ１号

更に改善された個人衛生用電池給電式電気器具と、そのような個人衛生用電池給電式電気器具のための更に改善された制御装置とを提供することが、本発明の目的の１つである。特に、個人衛生用電池給電式電気器具を再充電することなく使用できる時間（日数又は週数）を更に改善することが有利であろう。

特許請求される主題は、独立請求項において定義される。更なる改良については、従属請求項において記載される。

本発明の第１の態様では、個人衛生用電池給電式電気器具の制御装置が提示される。上記の制御装置は、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点にわたって印加されるように電池給電式電気器具を制御することによって、電池給電式電気器具に電池接点の自動接点フリッティングを実行させるように適合されている。

本発明の更なる態様では、本明細書に開示される制御装置を備える、個人衛生用電池給電式電気器具が提示される。

本発明の更に別の態様では、対応する制御方法と、コンピュータ上で実行された場合に本明細書に開示される制御方法の工程をコンピュータに実行させるためのプログラムコード手段を含む、コンピュータプログラムと、プロセッサによって実行された場合に本明細書に開示される制御方法を実行させるコンピュータプログラムプロダクトを中に記憶する、コンピュータ読み取り可能な非一過性記憶媒体とが提供される。

本発明の好ましい実施形態は、従属請求項において定義される。特許請求される方法、システム、コンピュータプログラム及び媒体は、特許請求されるシステムと同様の及び／又は同一の好ましい実施形態を有し、特に従属請求項に定義され、本明細書に開示されるような好ましい実施形態を有するということを理解されたい。

本発明者らは、個人衛生用電池給電式電気器具は、非常に限られた時間だけ能動的に使用され、残りの時間の間は低電力待機モードを維持し、起動されるのを待っているということを認識した。更に、これらの器具は、変化に富んだ使用パターンで使用され得る。例えば、脱毛器は、冬季よりも夏季においてより頻繁に使用される傾向がある。しかし、シェーバーについては、ユーザが、週末中はシェービングを行わないという場合もあり、あるいは旅行中又は休日においては、長期にわたってシェービングを行わないということもあり得る。

したがって、より長い待機時間を実現するために、製造業者は、待機中の電力消費量を可能な限り低減する傾向がある。しかしながら、最終的には、個人衛生用電池給電式電気器具の制御装置で感知された電圧レベルは、器具が完全にオフになるような低いレベルまで、又は電池が深い深度にまで放電されるのを防止するために、ユーザが器具をオンにするのを防止するような低いレベルまで低下し得る。これは、シャットダウン条件と呼ばれ得るものである。待機時間はこのように制限されている。

本発明者らは、驚くべきことに、特定の境界条件下で電力消費を、ある目的量だけ増加させると、到達可能であると考えられる待機時間の長さを増加させるのに役立つことを見出した。一見すると、電力消費を増加させる手段に基づいて待機時間を増加させるということは、直感的に理解されるものとは逆であるように思われるかもしれない。特定の実施形態では、個人衛生用電池給電式電気器具は、電池に接触するための、ばね接点などの電気接点を備え得る。コスト削減のために、接点は、卑金属材料から製造される場合があり得る。そのような接点の欠点は、特に高湿度の環境（個人衛生用の電気器具が典型的に使用されるシャワー又は浴室内のような環境）において、薄い酸化膜又は他の不動態化層が形成され、これが表面の粗さと共に電池接点界面の接触抵抗を著しく増大させる恐れがあることである。本発明者らは、接触抵抗が、個人衛生用電池給電式電気器具の具体的なケースに関して、その典型的な使用シナリオに関連する時間スケールで既に増加し得るということを認識した。接触抵抗は、器具内で測定される見かけ上の電池電圧を低下させ得る電圧降下につながり得る。その結果、測定される電池電圧が実際の電池電圧よりも低くなる場合があり、その場合には、器具が早すぎるタイミングでシャットダウン状態に入ってしまうということが起こり得る。したがって、電力消費を可能な限り低減する従来の手法とは対照的に、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点にわたって印加されるように電池給電式電気器具を制御することによって、電池給電式電気器具に電池接点の自動接点フリッティングを実行させることが提案されている。したがって、接点フリッティングが幾分かのエネルギーを消費するものの、個人衛生用電池給電式電気器具を使用することができる時間を全体として増加させ得る。

提案される解決策の更なる利点は、既存の製品設計を目的とするためであっても、制御装置に異なる制御機能を実装することによって、考えられる待機時間を増加させることができることである。したがって、例えば、貴金属から作製された電気接点を選択することによって、器具のコストを増加させる代わりに、又は例えば器具に電池を直接はんだ付けすることによって製造時にかける手間を増加させる代わりに、非常に効率的な方法で、再充電を伴わずに器具を使用することができる時間を増加させることができる。したがって、提案された解決策によれば、より安価な接点材料を使用すること、及び電池を固定するためにはんだ付けすることではなく、取り外し可能な（ばね）接点を使用することが可能になり得る。これはまた、整備を容易にし、リサイクルを容易にし、かつ持続可能な製品サイクルを実現することに寄与し得る。

以下で、本願全体を通して使用されるいくつかの用語を簡潔に説明し、定義する。

本明細書で使用する場合、湿潤電流という用語は、接点の表面膜抵抗を破壊するために接点を通って流れることが必要とされる最小電流を指し得る。実際の値は、関与する材料と、例えば湿度レベルなどの環境条件とに依存し得るということが理解されるであろう。

本明細書で使用する場合、接点フリッティングとは、特に高電場又は高電流の印加によって、接点の表面膜を破壊するプロセスを指し得る。表面膜を破壊することによって、接触抵抗を再び、好ましくは再現可能な公称接触抵抗まで低減することができる。

本明細書で使用する場合、コンピュータは、機械可読命令を実行するように適合されたデバイスを指し得るが、こうしたデバイスとしては、マイクロコントローラ（μＣ）、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、マイクロプロセッサ、又は汎用コンピュータが挙げられるものの、これらに限定されない。

制御装置は、個人衛生用電池給電式電気器具の電気モータ及び発熱体のうちの少なくとも１つを一時的に起動させることによって、湿潤閾値を超える電流パルスを電池接点にわたって印加させるように適合され得る。この実施形態の１つの利点は、身体衛生の機能を実行するために必要とされている既に存在するシステム構成要素が、電流パルスを引き込むための負荷として使用されるということであり得る。したがって、相乗効果が達成され得る。

更なる改良形態では、制御装置は、電気モータが湿潤閾値を超える開始電流を引き込むよう、電池給電式電気器具に電気モータを一時的に起動させるように適合されてもよい。制御装置は、電池給電式電気器具に、１０ミリ秒未満以内、特に、５ミリ秒未満以内、また特に１ミリ秒未満以内で電気モータを停止させるように更に適合されてもよい。加えて又は代替的に、制御装置は、電気モータを発動させる前に、電池給電式電気器具に電気モータを停止させるように適合されてもよい。こうして初期の高い起動電流が、接点フリッティングのために使用され得る。しかしながら、モータは、非常に短い時間のみにわたって起動されてもよく、電気モータが発動される前に停止されてもよい。この実施形態の１つの利点は、モータが接点フリッティングのための負荷として使用される場合であっても、そのプロセスは静寂の中で行われるか、又は少なくとも使用者にとっては、限られた程度の妨害しか引き起こさずに行われ得ることである。

制御装置は、電池給電式電気器具に、少なくとも１００ｍＡ、少なくとも２５０ｍＡ、少なくとも５００ｍＡ、少なくとも１Ａのうちの少なくとも１つのピーク電流と、１０ミリ秒未満、３ミリ秒未満、１ミリ秒未満、及び５００マイクロ秒未満のうちの少なくとも１つの持続時間と、を有する電流パルスを、電池接点にわたって印加させるように適合されてもよい。加えて又は代替的に、制御装置は、電池給電式電気器具に、２０Ａ以下、特に１０Ａ以下、特に５Ａ以下、及び特に３Ａ以下のうちの少なくとも１つのピーク電流を有する電流パルスを、電池接点にわたって印加させるように適合されてもよい。例えば、接点フリッティングは、Ｉ＝２．５Ａのピーク電流と、ｔ＝２００マイクロ秒の持続時間と、を使用して実現され得る。パルス持続時間は、ＦＷＨＭ（ｆｕｌｌ ｗｉｄｔｈ ａｔ ｈａｌｆ ｍａｘｉｍｕｍ＝半値全幅）を指し得る。

制御装置は、自動接点フリッティングの間に、電池接点にわたって印加される電流が少なくとも１．０００倍で平均待機電流を超えるような電流パルスを、電池給電式電気器具に印加させるように適合されてもよい。

制御装置は、電池給電式電気器具に、自動接点フリッティングと後続の電池電圧測定のシーケンスを実行させるように適合されてもよい。したがって、電圧測定は、好ましくは、接点ウェッティング直後に実行され得る。これにより、電池電圧の正確な読み取り値を得ることができる。この測定を考慮すると、上でより詳細に説明されるような、器具が早すぎるタイミングでシャットダウン状態に入ってしまうということを回避することができる。

制御装置は、電池給電式電気器具に、自動接点フリッティングと後続の待機期間と、その待機期間後の後続の電圧測定とのシーケンスを実行させるように適合されてもよい。特に、待機期間は、（ａ）１５分〜６時間、（ｂ）２０分〜４時間、（ｃ）３０分〜３時間、及び（ｄ）４５分〜２時間のうちの少なくとも１つの範囲内にあり得る。上記の範囲の下限値のいずれも、上記の範囲の上限値のいずれかと組み合わされて更なる範囲を提供してもよいということを理解されたい。このように、電圧測定は、必ずしも接点フリッティングの直後に行われるというものではない。この実施形態の１つの利点は、より正確な電圧測定が達成され得ることである。接触フリッティング後の待機期間中に、接点面では、例えば卑金属製接点材料上の酸化物層が再び形成され得るので、待機期間の導入は直観的に理解されるものとは逆であるように思われ得るということに留意されたい。しかしながら、上記の事にも関わらず測定精度が改善され得るということが判明している。

制御装置は、電池給電式電気器具に、電池接点の自動接点フリッティングを所定の時間間隔で実行させるように適合されてもよい。例えば、制御装置は、電池給電式電気器具に、電池接点の自動接点フリッティングを４８時間、３６時間、２４時間、１８時間、１２時間、８時間、６時間、及び４時間のうちの少なくとも１つの期間に少なくとも１回実行させるように適合されてもよい。この実施形態の１つの利点は、電池接点において厚い層が形成されるのを回避し得ることである。したがって、電池接点の自動接点フリッティングを所定の時間間隔で繰り返し実行することにより、電池電圧を信頼性高く監視することが可能となるように、接触抵抗が十分に低いレベルに恒久的に維持され得る。更に、電池接点に厚い層が形成されていないので、より低いフリッティング電流で十分となり得る。それにより、本方法は、例えば低電力モータのみを装備した個人衛生用の低電力器具にさえも適用され得る。それでもなお、上記の理由により低電力モータであっても、このような繰り返し実行される接点フリッティングのための負荷として機能し得る。

加えて又は代替的に、制御装置は、電池給電式電気器具に、電池接点の自動接点フリッティングを、（ａ）１日の所定の時刻に、及び／又は（ｂ）個人衛生用電池給電式電気器具の使用後の所定の時点に実行させるように適合されてもよい。上記の１日の所定の時間とは、時間窓を意味してもよい。いくつかの時間窓が提供されてもよい。例えば、接点フリッティングは、夜中の１２時〜午後４時の間の時間窓内、又はユーザが不在であることが予想される時間窓内で実行されてよい。それにより、制御装置が負荷としてモータを短時間作動させてノイズを発生させてしまっても、ユーザの邪魔にはならないという場合があり得る。制御装置が、個人衛生用電池給電式電気器具に電池接点の自動接点フリッティングを、その電池給電式電気器具の使用後の所定の時点に実行させるように適合されている場合に、同様の効果が達成され得る。典型的な使用事例では、ユーザは、例えば仕事に行く前に又は余暇を楽しむ活動に出かける前に、器具を使用する場合があり得る。したがって、使用後の所定の時点に自動接点フリッティングを実行することによって、接点フリッティングがユーザの邪魔にならない可能性を高めることができる。時間又は時間窓（いずれも複数可）は、ユーザの好みに基づいて調整されてもよいということを理解されたい。

制御装置は、電池給電式電気器具を待機期間中にウェイクアップさせ、特に中間電力状態にウェイクアップさせて、特に中間電力状態で自動接点フィッティングを実行させるように適合されてもよい。例えば、器具が待機状態にある間に、器具を中間電力状態にウェイクアップさせるための割り込みがトリガされ得る。中間電力状態とは、エネルギー節約待機状態と個人衛生用電気器具が使用中である動作状態との間の電力を消費する状態を指し得る。接点フリッティングを実行し、任意選択的に後続の電池電圧の測定を行った後で、器具及び制御装置は待機状態に戻ってもよい。

制御装置は、トリガ信号を受信して、電池給電式電気器具に、当該トリガ信号に応答して電池接点の自動接点フリッティングを実行させるように適合されてもよい。例えば、制御装置は、センサからトリガ信号を受信してもよい。例えば、温度センサが閾値に達した場合、又は動作センサが個人衛生用電池給電式電気器具の動作を検出した場合に、トリガ信号が提供されてもよい。それにより、例えば、電池電圧の正しい読み取りが重要であり得る状態、例えば、臨界温度に近付いているとき、又は器具が必要に応じて直ちに使用可能な状態に準備され得るように器具が取り上げられたときに、接点フリッティングが実行されてもよい。

個人衛生用電池給電式電気器具は、特にシェーバー若しくは除毛装置のような脱毛器、電動歯ブラシ、又はマッサージ器であってよい。一般的に言えば、個人衛生用電気器具は、電気モータ、発熱体、又は、例えば光ベースの除毛装置の場合には光源を備え得る。上記の器具は、電池接点と、湿潤電流を消散するための既存の負荷、例えばモータ、発熱体、又は光源などとの間の電気的接続を確立するように適合され得るが、それによって、専用の負荷を別体で設ける必要がないため、相乗効果を提供することができる。

個人衛生用電池給電式電気器具は、電池接点を備え得るが、その電池接点には、電池に接触するための卑金属製電気接点が含まれる。上記の電池接点は、ばね接点であってもよい。

本発明のこれらの態様及び他の態様を、以下に記載される実施形態（単数又は複数）から明らかとし、またそれらを参照することによって明瞭に説明する。以下は、図面に関する説明である。
個人衛生用電池給電式電気器具の第１の実施形態の概略図を示す。 個人衛生用電池給電式電気器具の第２の実施形態の概略図を示す。 個人衛生用電池給電式電気器具を制御するための制御装置を含む概略ブロック図を示す。 例示的なバッテリ接点を示す。 自動接点フリッティングのための電流パルスのグラフを示す。 本開示の一態様による方法のフローチャートを示す。

図１は、電気かみそりの形態の、個人衛生用電池給電式電気器具の第１の実施形態を概略的に示す。上記の器具は同図において、その全体が参照番号１によって示されている。かみそりは、当該技術分野において一般的に知られている本体２及びシェーバーヘッド３を備える。かみそり内の１つ以上のかみそり刃４は、本体内の電気モータ（図示せず）によって発動され得る。本体内の電池（図示せず）、特にリチウムイオン電池は、器具に電力を供給するエネルギー源として機能し得る。

したがって、図２は、電動歯ブラシの形態の、個人衛生用電池給電式電気器具１の更なる実施形態を示す。個人衛生用電池給電式電気器具の更なる実施形態は、例えば脱毛器若しくは光パルスに基づく除毛装置のような他の形態の除毛装置、又はマッサージデバイスを指し得る。

図３は、例えば図１及び図２に示されるような個人衛生用電池給電式電気器具１の構成要素と、それら相互の接続とを概略的に示すブロック図を示す。

図３に示すように、器具１は、制御装置１０、電池２０、及び例えば発熱体又は電気モータ３０などの負荷を備え得る。電池２０は、電池接点２１、２２を介して電気エネルギーを器具１に供給する。例示的な電池接点２１、２２が、ばね接点の形態で図４に示されている。電池を器具にはんだ付けする代わりに電池接点２１、２２を使用することは、いくつかの利点を有し得る。例えば、材料一式のコスト及び／又は製造プロセスを削減することができる。特に、製造プロセスは、エラーを生じやすい手作業によるはんだ付けプロセスと比較して、更に自動化され得る。更に、電池を器具にはんだ付けする代わりに、電池を挟み付けることによって電池と接触させるために電池接点２１、２２を使用する場合、製品の修理が更に容易になり、かつ全体的な持続性が更に改善され得る。それでもなお、コストを削減するためには、制限されたコストしかかからない材料を使用することが望ましいであろう。したがって、例えば金製接点のような貴金属製接点の代わりに、低価格の材料、例えばＷｉｅｌａｎｄ（ウィーランド）社製銅を使用することが望ましいであろう。しかしながら、低コストの又は卑金属の接点材料は、酸化物層又は表面層の形成を起こしやすいという場合があり、これにより、既に詳しく述べたように、従来の個人衛生用電池給電式電気器具においては、経時的な接触抵抗を低減させて、待機時間にマイナスを発生させ得る。

再び図３を参照すると、したがって、個人衛生用電池給電式電気器具１は、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点にわたって印加されるように電池給電式電気器具を制御することによって、その電池給電式電気器具に、電池接点の自動接点フリッティングを実行させるように適合された制御装置１０を備える。例えば、器具は、スイッチ３１を介して起動され得るモータ３０を備えてもよい。スイッチ３１は、制御装置１０によって制御され得る。例えば、スイッチ３１は、制御装置１０の制御出力１１によって動作されるＭＯＳＦＥＴなどの半導体スイッチであってもよい。様々な異なる種類のスイッチが使用され得る。スイッチ３１は、制御装置１０とは別個の要素であってもよく、又は制御装置１０の一部であってもよい。スイッチ３１は、電池接点２１、２２を介して、電池２０へのモータ３０の電気的接続を確立することができる。したがって、モータ３０によって引き込まれた電流は、電池接点２１、２２を通過する。これにより、弱い制御装置待機電流が電池接点にわたって印加されるだけでなく、モータ３０に（一時的に）供給するためのはるかに高い電流が電池接点にわたって印加される。更に、例えば発熱体又は光源などの異なるタイプの負荷が使用されてもよい。一般的に言えば、制御装置１０は、個人衛生用電池給電式電気器具１に、その電池給電式電気器具の電気モータ及び発熱体のうちの少なくとも１つを一時的に起動させることによって、湿潤閾値を超える電流パルスを電池接点にわたって印加させるように適合されてもよい。

負荷を一時的に動作させることにより、負荷が可動要素を含む場合には、ノイズを引き起こす場合がある。有利な実施形態では、制御装置１０は、電池給電式電気器具１が電気モータ３０を一時的に起動させて電気モータ３０に湿潤閾値を超える開始電流を引き込ませ、電気モータ３０を短時間、例えば１０ミリ秒未満以内で停止させ、特に、電気モータ３０を発動させる前に電気モータ３０を停止させるように適合されていてよい。したがって、既存のモータが、接点フリッティングを行うのに十分に高い電流パルスを発生させるために使用されるという相乗効果を依然として達成しながら、望ましくないノイズを最小限に抑えることができる。

図５は、自動接点フリッティングのための電流パルス８０のグラフを示す。電流パルスは、少なくとも１００ｍＡ、少なくとも２５０ｍＡ、少なくとも５００ｍＡ、及び少なくとも１Ａのうちの少なくとも１つのピーク電流８１を有し得る。上記のパルスは、電池接点にわたって、１０ミリ秒未満、３ミリ秒未満、１ミリ秒未満、及び５００マイクロ秒未満のうちの少なくとも１つの持続時間８２を有し得る。パルス持続時間８２は、ＦＷＨＭ（ｆｕｌｌ ｗｉｄｔｈ ａｔ ｈａｌｆ ｍａｘｉｍｕｍ＝半値全幅）のパルス幅を指し得る。図５に示す例では、パルスはＩ＝２．５Ａであり得るピーク電流８１と、ｔ＝２００マイクロ秒であり得る持続時間８２とを有し得る。

再び図３を参照すると、器具１は、入力部４１及びセンサ４２を更に備え得る。入力４１は、トリガ信号などの制御情報を受信するために使用され得る。例えば、入力部４１は、例えば図１に示すように、電源ボタン５からの入力信号を提供されてもよい。加えて又は代替的に、器具はセンサ４２を備えていてもよい。センサは、制御装置１０の一部であってもよく、又は制御装置１０とは別個の部分であってもよい。センサ４２又は入力部４１は、制御装置１０にトリガ信号を提供してもよい。制御装置１０は、トリガ信号を受信し、電池給電式電気器具に、トリガ信号に応答して電池接点の自動接点フリッティングを実行させるように適合されてもよい。

図６は、本開示の一態様による方法のフローチャートを示す。本方法は、個人衛生用電池給電式電気器具１によって、特に制御装置１０によって実行され得る。一般的な態様では、この方法は、待機期間中に電池接点にわたって湿潤閾値を超える電流パルスが印加されるように電池給電式電気器具を制御することによって、電池給電式電気器具に電池接点の自動接点フリッティングを実行させる工程を含む。

図６に示すプロセスは、工程Ｓ１０１において、待機状態で開始される。工程Ｓ１０２では、待機状態の間の自動トリガが起こる。これは、センサ又は入力トリガ信号によって外部からトリガされてもよい。しかしながら、好ましくはタイマーが提供され、電池接点の自動接点フリッティングが所定の時間間隔でトリガされ、実行される。

工程Ｓ１０３では、接点フリッティングが実行される。接点フリッティングは、個人衛生用電池給電式電気器具によって、自動的に実行されてもよい。特に、器具の制御装置は、例えば、始動電流がモータ３０によって引き込まれるようスイッチ３１を一時的に閉じる（これにより、電池接点２１、２２では接点フリッティングが行われることとなる（図３参照））ように制御することによって、器具に自動接点フリッティングを実行させることができる。

ステップＳ１０４では、方法は、任意の待機期間を含んでもよい。待機期間は、制御装置１０によって制御されてもよい。あるいは、別個にタイマーが提供されてもよい。接点フリッティングは、測定され得る電池電圧レベルに影響を及ぼし得ることが判明しているため、待機期間を設けることは有利であり得る。したがって、待機期間は、その後続の電圧測定の前に電池電圧が落ち着いているように選択され得る。

工程Ｓ１０５では、本方法は、任意の電圧測定を含み得る。例えば、制御装置は、電圧測定を実行するように更に適合されてもよい。図３に示すように、抵抗器５１、５２を備える分圧器が設けられてよい。例えば抵抗器５１と５２との間の測定ノードは、制御装置１０の測定値入力部１２に接続されてもよい。有利なことには、制御装置は、マイクロコントローラを使用して実装されてもよく、そのマイクロコントローラは、自身に本明細書に記載される機能を実行させるようにプログラムされている。例えば、測定値入力部１２は、マイクロコントローラのアナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）入力部であり得る。したがって、制御出力１１は、制御信号をスイッチ３０に提供するように適合されたマイクロコントローラの出力ピンであり得る。スイッチは、自動接点フリッティングを制御するために、待機期間中に一時的に開かれてもよい。制御装置１０は、待機状態から完全動作状態までウェイクアップする必要は必ずしもなく、例えば、タイマーの動作、電圧測定、及び自動接点フリッティングの制御などの制限された機能性を提供する中間待機状態を維持することができるということに留意されたい。

図５に示すように、この方法は繰り返し実行されてもよい。特に、制御装置（１０）は、電池給電式電気器具（１）に、電池接点２１、２２の自動接点フリッティングを、所定の時間間隔で実行させるように適合されている。例えば、電池接点２１、２２の自動接点フリッティングは、４８時間、３６時間、２４時間、１８時間、１２時間、８時間、６時間、及び４時間のうちの少なくとも１つの期間に、少なくとも１回実行され得る。これにより、湿潤閾値が低いレベルに維持され得る。このことは、モータ３０の起動電流の使用と組み合わせると、フリッティング電流パルスを提供するために特に有利である。自動接点フリッティングが規則的な時間間隔で行われるため、接点フリッティングを実現するために必要な電流パルスは、当該起動電流によって実現されるのに十分に低くなる。特に、非常に短い時間の起動、好ましくは、たとえ電気モータを発動させないような短い時間の起動であっても、所望の接点フリッティングを実現することができる。

図面及びこれまでの記述において、本発明を詳細に図示及び説明してきたが、そのような図示及び説明は、図解的又は例示的なものであって限定的なものではないと見なされるべきである。本発明は、開示された実施形態に限定されるものではない。開示された実施形態に対する他の変形例は、図面、開示内容、及び添付の特許請求の範囲を調査すれば、特許請求される発明を実施する当業者によって、理解及び実現され得るものである。

上述の制御装置によって実行される機能は、個人衛生用電池給電式電気器具によって、より一般的に実行され得ることを理解されたい。したがって、個人衛生用電池給電式電気器具に特定の機能を実行させるように適合された制御装置の代わりに、特定の機能を実行するように適合された個人衛生用電池給電式電気器具に言及することも可能である。制御装置は、１つ以上の構成要素によって実装されてもよい。有利な実施形態では、制御装置は、マイクロコントローラを備える回路機構によって実装することができる。

請求項において、「含む（comprising）」という語は、他の要素又は工程を除外せず、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数を除外しない。単一の要素又は他のユニットが、請求項に記載されたいくつかのアイテムの機能を満たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項で列挙されるという事実だけでは、これらの手段の組み合わせを使用して利益をもたらすことができないことを示すものではない。

コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される、例えば光学記憶媒体又はソリッドステート媒体などの好適な非一過性媒体上に記憶され／配布されてもよいが、例えばインターネット又は他の有線若しくは無線通信システムを介してなどの他の形態で配布されてもよい。

特許請求の範囲における任意の参照符号は、特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

Claims (13)

1. 個人衛生用電池給電式電気器具（１）用の制御装置（１０）であって、
   前記制御装置（１０）は、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点（２１、２２）にわたって印加されるように前記電池給電式電気器具（１）を制御することによって、前記電池給電式電気器具（１）に前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを実行させるように適合され、
   前記制御装置（１０）は、前記電池給電式電気器具（１）に、少なくとも１００ｍＡのピーク電流を有する前記電流パルスを印加させるように適合され、
   前記制御装置（１０）は、前記個人衛生用電池給電式電気器具（１）に、前記電池給電式電気器具（１）の電気モータ（３０）を一時的に起動させることによって、前記電池接点（２１、２２）にわたって前記湿潤閾値を超える前記電流パルスを印加させるように適合され、
   前記制御装置（１０）は、前記電気モータ（３０）が前記湿潤閾値を超える開始電流を引き込むように前記電気モータ（３０）を一時的に起動させ、かつ、１０ミリ秒未満以内に前記電気モータ（３０）を停止させ、特に、前記電気モータ（３０）を発動させる前に前記電気モータ（３０）を停止させるように適合されている、制御装置（１０）。
2. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、少なくとも２５０ｍＡ、少なくとも５００ｍＡ、及び少なくとも１Ａのうちの少なくとも１つのピーク電流と、３ミリ秒未満未満、１ミリ秒未満、及び５００マイクロ秒未満のうちの少なくとも１つの持続時間と、を有する前記電流パルスを、前記電池接点（２１、２２）にわたって印加させるように適合されている、請求項１に記載の制御装置。
3. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、自動接点フリッティング（Ｓ１０３）と後続の電池電圧測定（Ｓ１０５）とのシーケンスを実行させるように適合されている、請求項１又は２に記載の制御装置。
4. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、自動接点フリッティング（Ｓ１０３）と、それに続く待機期間（Ｓ１０４）及び待機期間後の後続の電圧測定（Ｓ１０５）とのシーケンスを実行させるように適合され、特に、前記待機期間が、１５分〜４時間、２０分〜３時間、３０分〜２時間、及び４５分〜９０分のうちの少なくとも１つの範囲内である、請求項３に記載の制御装置。
5. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを、所定の時間間隔で実行させるように適合されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の制御装置。
6. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを、４８時間、３６時間、２４時間、１８時間、１２時間、８時間、６時間、及び４時間のうちの少なくとも１つの期間に、少なくとも１回実行させるように適合されている、請求項５に記載の制御装置。
7. 前記制御装置（１０）が、前記電池給電式電気器具（１）に、前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを、（ａ）１日の所定の時刻、特に午前１２時〜午後４時の間の時間窓に、及び／又は（ｂ）前記個人衛生用電池給電式電気器具（１）の使用後所定の時点に実行させるように適合されている、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の制御装置。
8. 前記制御装置（１０）が、トリガ信号（４１、４２）を受信して、前記電池給電式電気器具（１）に、前記トリガ信号に応答して前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを実行させるように適合されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の制御装置。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の制御装置（１０）を備える、個人衛生用電池給電式電気器具（１）。
10. 前記個人衛生用電池給電式電気器具（１）が、特にシェーバー若しくは脱毛器である除毛装置、又は電動歯ブラシ、又はマッサージ装置である、請求項１１に記載の個人衛生用電池給電式電気器具（１）。
11. 前記電池接点（２１、２２）が、前記電池（２０）に接触するための卑金属製電気接点を含む、請求項１１又は１２に記載の個人衛生用電池給電式電気器具（１）。
12. 個人衛生用電池給電式電気器具（１）を制御するための制御方法であって、
    前記方法は、待機期間中に湿潤閾値を超える電流パルスが電池接点（２１、２２）にわたって印加されるように前記電池給電式電気器具（１）を制御することによって、前記電池給電式電気器具（１）に前記電池接点（２１、２２）の自動接点フリッティングを実行させる工程を含み、
    前記方法は、前記電池給電式電気器具（１）に、少なくとも１００ｍＡのピーク電流を有する前記電流パルスを印加させ、
    前記個人衛生用電池給電式電気器具（１）が、前記電池給電式電気器具（１）の電気モータ（３０）を一時的に起動させることにより、前記電池接点（２１、２２）にわたって前記湿潤閾値を超える前記電流パルスを印加させ、
    前記電池給電式電気器具（１）は、前記湿潤閾値を超える開始電流を前記電気モータ（３０）が引き込むように前記電気モータ（３０）を一時的に起動させ、かつ、１０ミリ秒未満以内に前記電気モータ（３０）を停止させ、特に、前記電気モータ（３０）を発動させる前に前記電気モータ（３０）を停止させる、方法。
13. コンピュータ上で実行された場合に、前記コンピュータに請求項１２に記載の前記制御方法の前記工程を実行させるためのプログラムコード手段を含む、コンピュータプログラム。

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