JP2021100878A - シート処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成されたシートの乾燥装置を不要とするシート処理装置を提供する。【解決手段】インクが塗布されたシートが所定の搬送方向に案内する受入搬送路４５２へ導入されたとき、折り処理部は、搬送ローラー対４５３により受入搬送路４５２を搬送されてくるシートを受け入れる。第一折り（Ｚ折り）制御部は、折り処理部がシートの折り処理の有無に係わらず、シートへのインク塗布量に応じて、搬送ローラー対４５３の一時停止又は搬送速度を低速に制御することで、搬受入搬送路４５２内でシートを乾燥させる。【選択図】図４

Description

本発明は、例えば画像形成されたシートを後処理する装置に係り、特に、表面にインク印刷されたシートに後処理を施すシート処理装置に関する。

従来、インクジェットプリンターに後処理装置を接続したシート処理装置において、インクジェットプリンターで印刷されたシートが後処理装置へ搬送される前に該シートを乾燥すべく、所定距離の搬送経路を備え、インクジェットプリンターと後処理装置の間に配置されたシート乾燥装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。

また、画像形成装置から搬送されたシートを後続の装置へ搬送する第１の搬送経路と、シートに折り処理を施した後に後続の装置へ搬送する第２搬送経路を備え、シートの折り処理を施す装置（例えば、特許文献２を参照）は、特許文献１に開示されているシート乾燥装置と同等の搬送距離を有してしているものの、折り処理を施す際にシートが案内される第２搬送経は、折り処理を施す際の専用の搬送経路を形成するようにしている。

特開２０１７−１３２６３６ 特開２００６−１９３２８８

特許文献１のようにインクジェットプリンターに、特許文献２で提案されているようなシート折り装置（後処理装置）を接続する場合、インクジェットプリンターで印刷されたシートがシート折り装置に搬送されるまでに該シートを乾かすべく、インクジェットプリンターとシート折り装置の間には上述したシート乾燥装置を備える必要がある。

よって、インクジェットプリンターにシート折り装置などの後処理装置を接続する場合には、インクジェットプリンターと後処理装置の間にシート乾燥装置を設置し連結することで、装置が大型化してしまうという課題があった。

本発明は、シート乾燥装置を省略できるシート処理装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため本発明のシート処理装置は、インクが塗布されたシートを所定の搬送方向に案内する搬送経路と、前記搬送経路に沿って、前記シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段により搬送される前記シートを受け入れ、前記シートの所定の後処理位置に所定の後処理を施す後処理手段と、前記シートを乾燥する乾燥処理を施すべく前記シート搬送手段を制御する制御手段と、を備える。

本発明の或る実施形態においては、前記制御手段は、前記後処理手段が前記シートに前記後処理を施す際の前記シート搬送手段の搬送速度よりも、前記乾燥処理を行う際の前記シート搬送手段の搬送速度を遅くすべく前記シート搬送手段を制御することで、遅らせた時間を乾燥時間に充てる。

そして、前記制御手段は、前記乾燥処理を行うべく前記シート搬送手段による前記シートの搬送を所定時間停止させることで、更に長い乾燥時間を確保できる。

この場合、前記制御手段は、前記後処理を施す前に、前記乾燥処理を施すべく前記シート搬送手段を制御するのが好適である。

本発明の他の実施形態においては、前記シートへの印刷単位当たりのインク塗布量を認識する塗布量認識手段を備え、前記制御手段は、前記塗布量認識手段によって認識された前記インク塗布量が閾値未満の場合より閾値以上の場合の方が前記シート搬送手段の搬送速度を遅くする。インク塗布量を認識することで、必要な乾燥時間が明確となる。

そして、前記制御手段は、前記塗布量認識手段によって認識された前記インク塗布量が閾値以上の場合、前記シートを乾燥するべく前記シートの搬送を所定時間停止する。

また、前記制御手段は、前記塗布量認識手段により認識された前記インク塗布量が閾値未満の場合、前記乾燥処理を行うことなく前記後処理を行うべく、前記シート搬送手段および前記後処理手段を制御する。

本発明によれば、後処理手段をシート乾燥装置の代用として用い、後処理を施さない場合も後処理専用の搬送経路にシートを案内し、この搬送経路内でシートを乾燥させることでシート乾燥装置が不要であり、シート処理装置の小型化が図れる。

シート処理装置の一実施形態の概略構成図を示す。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の実施例である複写機の制御ブロック図を示す。 ２つ折り処理部とフィニッシャーの概略正面図を示す。 Ｚ（３つ）折り処理部の動作を概略正面断面図で示す。（ａ）はシートを２つに折る直前の状態の説明図、（ｂ） はシートの２つに折っている状態の説明図である。 Ｚ（３つ） 折り処理部の動作を概略正面断面図で示す。（ａ）はシートをＺ（３つ）折りする直前の状態の説明図、（ｂ）はシートのＺ（３つ）折りを開始する際の状態の説明図、（ｃ）はシートをＺ（３つ）折りにして排出している状態の説明図である。 Ｚ（３つ）折り処理部の制御ブロック図を示す。 ４つ折の場合のシート折り順の説明図を示す。 折り処理部のＺ折り形成時の最初の折り曲げ工程の説明図を示す。 折り処理部の図８に続く折り曲げ工程の説明図を示す。 折り処理部の図９に続く折り曲げ工程の説明図を示す。 折り処理部のフローチャートを示す。

以下、図を参照して本発明の実施形態に係るシート処理装置を説明する。図１に示すように、シート処理装置１１は、用紙などのシート１２に印刷を行う印刷装置などの第１装置の一例である装置本体１３と、印刷されたシート１２に処理を行う第２装置の一例であるフィニッシャー６００と、装置本体１３とフィニッシャー６００との間に位置する第３装置の一例である、折り処理部４００と２つ折り装置５００とを備えている。フィニッシャー６００、折り処理部４００及び２つ折り装置５００は、装置本体１３から送られてくるシートに対しそれぞれ後処理を施す後処理手段であり、具体的な処理内容については後に明らかとなる。

装置本体１３には、上流側搬送経路１７が設けられていると共に、折り処理部４００には、Ｚ折り搬送路４５０が設けられている。そして、上流側搬送経路１７、中間搬送経路４５０により、装置本体１３から折り処理部４００と２つ折り装置５００を経由してフィニッシャー６００まで続く搬送経路が構成されている。

装置本体１３には、シート１２を積層状態で収容可能な少なくとも１つ（図１では４つ）のカセット２１が着脱可能に設けられている。そして、装置本体１３は、カセット２１に収容されたシート１２を給送する給送部２２と、給送されたシート１２を搬送する上流側搬送部２３と、上流側搬送部２３により搬送されるシート１２に印刷する印刷部２４とを備えている。

給送部２２は、カセット２１に積層状態で配置されたシート１２のうち、最上位のシート１２を送り出すピックアップローラー２６と、ピックアップローラー２６により送り出されたシート１２を１枚ずつ分離する分離ローラー対２７とを備えている。さらに、給送部２２は、ピックアップローラー２６を回転駆動するための給送モーター２８を備えている。

上流側搬送部２３は、上流側搬送モーター２９の駆動に伴って回転することにより、上流側搬送経路１７に沿ってシート１２を搬送する少なくとも１つ（図１では２つ）の上流側搬送ローラー対３０を備えている。さらに、上流側搬送経路１７沿いの位置には、無端状の搬送ベルト３１が掛け渡された駆動プーリー３２と従動プーリー３３とが設けられている。そして、シート１２は、搬送ベルト３１の支持面（外周面）に吸着された状態で搬送ベルト３１の回転に伴って搬送される。

印刷部２４は、上流側搬送経路１７を挟んで搬送ベルト３１と対向する位置に設けられている。そして、印刷部２４は、搬送ベルト３１に支持されて搬送されるシート１２にインクなどの液体を噴射することにより、上流側搬送部２３により搬送されるシート１２に液体を付着させて印刷する。なお、本実施形態の印刷部２４は、シート１２の搬送方向と交差（例えば直交）する幅方向に亘ってインクを同時に噴射可能な所謂ラインヘッドである。

図２に示すように、シート処理装置１１は、シート処理装置１１における各機構の駆動を統括的に制御するＣＰＵ回路部３０１を備えている。このＣＰＵ回路部３０１は、各種のモーターの駆動を制御することによりシート１２を搬送させる。

また、装置本体１３のＣＰＵ回路部３０１は、印刷データに基づいて印刷部２４がシート１２の単位領域当たりに付着させる液体の量である単位付着量を算出する算出部３０２と、予め設定された単位付着量に関する閾値を記憶する記憶部３０８とを備えている。すなわち、ＣＰＵ回路部３０１は、シート処理装置１１に印刷データが入力されると、この印刷データに基づいて単位付着量を算出する。

なお、閾値は、シート１２や液体の種類、搬送経路の長さなどに応じて設定される。すなわち、印刷部２４がシート１２の表面（印刷面）に液体を付着させて印刷を行うと、表面を凸形状とするカールが生じることがある。このカールは、液体を吸収した表面側が膨潤するのに対し、液体が浸透していない裏面側が膨潤しないため、表裏の膨張率の差によって生じるものと考えられる。そのため、単位付着量が多いほどカールは生じやすい。そして、表面に付着した液体が裏面側に浸透したり、液体が蒸発して表面側の膨潤が低減したりするのに伴ってカールは低減する。

したがって、例えば液体が浸透しやすい媒体の場合は、液体が浸透しにくい媒体よりもカールが低減するのに要する時間が短くなる。そして、閾値は、液体が浸透しにくい媒体や、浸透や蒸発しにくい液体ほど小さく設定される。

次に、シート処理装置１１が印刷を行う場合の作用について説明する。なお、以下の説明では、給送部２２に給送されて搬送されるシート１２を１枚目から順に第１シート１２ａ、第２シート１２ｂ、第３シート１２ｃとし、４枚目のシート１２を第４シート１２ｄとして説明する。

さて、印刷が実行されると、ＣＰＵ回路部３０１は、算出された単位付着量が記憶部３０８に記憶された閾値よりも多いか否かに応じて給送モーター２８駆動を制御する。さらに、ＣＰＵ回路部３０１は、上流側搬送モーター２９、を正転駆動する。

すなわち、シート１２は、給送部２２により給送されると共に、搬送部により搬送される。また、印刷部２４は、シート１２が印刷部２４と搬送ベルト３１との間を通過するタイミングでこのシート１２に対して液体を噴射して印刷を行う。

［２つ折り処理］
図３を参照して２つ折り処理部５００について詳述する。２つ折り処理部５００は、操作部３０３（図２参照）からの指示に基づいて、シート束を綴じて、或いは、綴じないで２つに折り畳んで後処理６００のスタックトレイ７００またはスタックトレイ７０１上に排出するようになっている。

２つ折り処理部５００に搬入されてきたシートは、入口ローラー対２０１を搬送され、フラッパ２０２に案内され、搬送ローラー対２０３を介して、収納ガイド２０４に収納される。もし、２つ折り処理部５００で、シートを２つ折りにする処理を行わないとすれば、シートはフラッパ２０２によりフィニッシャー６００に案内される。

搬送ローラー対２０３により搬送されるシートは、このシートの先端が可動式のシート位置決め部材２０５に接するまで所定枚数順次搬送されて、収納ガイド２０４に束状に溜められる。

また、搬送ローラー対２０３の下流側、すなわち、収納ガイド２０４の途中位置には、２対のステイプラ２０６が設けられており、ステイプラ２０６と対向する位置に配置されたアンビル２０７と協働して、所定枚数のシートからなるシート束の中央を綴じるようになっている。

ステイプラ２０６で綴じられたシート束を折り畳む場合は、ステイプル（綴じる）処理終了後に、シート束のステイプル位置が折りローラー対２０８の中央位置（ニップ位置）にくるように、位置決め部材２０５をシートのサイズに合わせて移動させ、ステイプル処理を施した位置を折り位置としてシート束を折り畳むことができる。

ステイプラ２０６の下流側には、折りローラー対２０８が設けられており、折りローラー対２０８の対向位置には、突き出し部材２０９が設けられている。この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納されたシート束に向けて突出すことにより、そのシート束は、折りローラー対２０８間に押し出され、折りローラー対２０８により折り畳まれる。そして、排紙ローラー２１０を介して、排出トレイ２１１に排出される。このように、２つ折り処理部５００においては、所定枚数のシートを束にして折り処理をすることが可能である。

なお、２つ折り処理部５００も後述する折り処理部４００と同様に、インサータ９００からのシートを受け入れて２つ折りに折ることができるようにするため、或いは２つ折りせずにフィニッシャー６００に送るための、入口ローラー２０１に接続された補助搬送路２１２と、補助搬送ローラー対２１３とを有している。

また、２つ折り処理部５００の入口には、シートの進入を検知する入口センサ２１４が、搬送ローラー２０３の下流側には通過するシートのサイズを検知するシートサイズ検知センサ２１５が、出口付近にはシート束の排出を検知する排出センサ２１６がそれぞれ設けられている。

そして、上記センサの制御を含む２つ折り処理部５００の制御は、図３に示す第二折り（２つ折り）制御部２１７によって行われる。

図３において、フィニッシャー６００は、２つ折り処理部５００を介して搬送された装置本体１３からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つのシート束として束ねる処理、シート束の後端側をステイプル（綴じる）するステイプル処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理等のシートの後処理等を行うようになっている。フィニッシャー６００は図２に示すフィニッシャー制御部５２５により制御される。

図３に示すように、フィニッシャー６００は、２つ折り処理部５００を通過して搬送された装置本体１３からのシートを装置内部に取り込む入口ローラー対５０２と、搬送ローラー対５０３とが設けられた後処理パス５０４を有している。入口ローラー対５０２と搬送ローラー対５０３の間には、入口センサ５３１が設けられている。

後処理パス５０４に導かれたシートは、搬送ローラー対５０３を介し、バッファローラー５０５に向けて搬送される。搬送ローラー対５０３とバッファローラー５０５は、正逆転可能になっている。

搬送ローラー対５０３とバッファローラー５０５との間には、パンチユニット５０８が設けられており、パンチユニット５０８は必要に応じて動作させ、搬送ローラー対５０３を介して搬送されたシートの後端付近に孔開け（穿孔）処理を行うようになっている。搬送ローラー対５０３とパンチユニット５０８の間にはパンチユニットセンサ５５５が設けられている。

バッファローラー５０５は、搬送ローラー対５０３を介して搬送されたシートを所定枚数巻き付けることが可能なローラーであり、このローラー５０５の回転中に押下コロ５１２、５１３、５１４によりシートが巻き付けられる。バッファローラー５０５に巻き付けられたシートは、バッファローラー５０５が回転する方向へ搬送される。

押下コロ５１３と押下コロ５１４との間には、第１切替フラッパ５１０が設けられており、押下コロ５１４の下流側には、第２切替フラッパ５１１が設けられている。

第１切替フラッパ５１０は、バッファローラー５０５に巻き付けられたシートをバッファローラー５０５から剥離してノンソートパス５２１、またはソートパス５２２に導くようになっている。

第１切替フラッパ５１０によりノンソートパス５２１に導かれたシートは、排出ローラー対５０９を介して、サンプルトレイ７０１上に排出される。また、ノンソートパス５２１の途中には、ジャム検知用の排紙センサ５３３が設けられている。

一方、第２切替フラッパ５１１は、バッファローラー５０５に巻き付けられたシートをバッファローラー５０５から剥離してソートパス５２２に導くようになっているとともに、バッファローラー５０５に巻き付けられたシートを巻き付けられた状態で、バッファローラー５０５に導くようにもなっている。

第１切替フラッパ５１０によりソートパス５２２に導かれたシートは、搬送ローラー対５０６、５０７を介して中間トレイ６３０上に積載される。中間トレイ６３０上に束状に積載されたシート束は、操作部３０３（図２参照）からの設定に応じて、整合処理やステイプル処理が行われ、その後、排出ローラー６８０ａ、６８０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。

なお、上記のステイプル処理は、ステイプラ６０１により行われる。サンプルトレイ７０１、スタックトレイ７００は、上下方向に自走可能に構成されている。

中間トレイ６３０からスタックトレイ７００にシート束が排出されるとき、突出トレイ６３１（図１、図３参照）がフィニッシャー６００の外部に突出して、シート束が確実にスタックトレイ７００上に積載できるようになっている。

［折り処理部４００］
Ｚ折り、もしくはシート搬送方向長さを１／４に折り処理する指示がされた場合、排出ローラー対３０により装置本体１３から排出されたシートは折り処理部４００のＺ折り搬送路４５０へ送り込まれる。折り処理部４００では、シートをＺ字状に折り畳むように長さの異なる３つ折り処理が行われる。

Ａ３、Ｂ４、Ａ４縦、Ｂ５縦サイズのシートで且つ、Ｚ折りモードもしくは４つ折りモードの指定が操作部３０３（図２参照）よりなされているような場合は、装置本体１３より排出されたシートに対してＺ折り処理が行われる。

一方、それ以外の場合は、装置本体１３から排出されたシートに対して折り処理を行うことなく、２つ折り処理部５００へ搬送されるか、或いは、２つ折り処理部を素通りさせて、そのままフィニッシャー６００へと搬送される。

折り処理部４００は、Ｚ折り処理をするシート１２をフラッパ４５１によって、図４（ａ）に示す受入搬送路４５２に案内し、搬送ローラー対４５３により第１折りパス４６９へ搬送し、第１折りパス４６９内に設けられたシート先端受けストッパ４５４で受け止める。

この際、搬送されてきたシート１２がシート先端受けストッパ４５４上で飛び跳ねないようにするため、シート１２の先端がシート先端受けストッパ４５４よりやや上流側に到達したとき、シート先端検知センサ４５７によってそれを検知し、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図６参照）が、搬送ローラー４５３を回転させている搬送モーターＭ２１に１回目の停止をさせ、所定時間経過後に、始動（１回目の始動）させて、シート１２の先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させている。

その後、搬送ローラー対４５３は、元の回転速度で回転する搬送モーターＭ２１によってシート１２の先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させたままシート１２の搬送を継続する。シート１２にはループが形成され、ループ状の部分が案内壁４５８の開口部４５９からはみ出して、座屈状態で、第１、第２折りローラー４５５、４５６により形成されたニップ部Ｘに接近する。

シート１２がニップ部Ｘに接近したとき、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図２参照）は、搬送モーターＭ２１に２回目の停止をさせ、シート１２のループ状の部分の振動が収まってから、２回目の始動をさせる。このため、シート１２のループ状の部分は、安定した状態でニップ部Ｘに送り込まれる。本実施形態においては、搬送モーターＭ２１を完全に停止させるよう制御しているが、シート１２の先端が先端受けストッパ４５４に当接するときのショックやシート搬送時の振動の影響を受けにくい速度まで減速してシート１２の姿勢を安定させるようにしても良い。

搬送モーターＭ２１の２回目の停止のタイミングは、前述したシート１２の先端がシート先端受けストッパ４５４に当接する前にシート先端検知センサ４５７によって検知され、その後、搬送モーターＭ２１が１回目の始動をしてからの回転数に基づいて計られる。

先端受けストッパ４５４はニップ部Ｘに送り込まれるシート１２のループ状の部分がシート１２のシート搬送方向先端から１／４の位置になるようシート１２の先端との当接位置が設定されている。また、シート１２は、シート先端受けストッパ４５４に当接する直前と、第１、第２折りローラー４５５、４５６のニップ部Ｘに送り込まれる直前において、減速、或いは、一旦停止させられるので、正確に２つに折られる。

その後、図４（ｂ）に示すように、第１、第２折りローラー４５５、４５６により２つ折りにされたシート１２（図７（ａ）参照）は、第２折りパス４７０へ搬送される。

第２折りパス４７０において、搬送されたシート１２の折り端が、第２折りパス４７０内に設けられたシート折り端受けストッパ４６１に当接する直前に、シート折り端検知センサ４６２によって検知され、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図６参照）が、第２折りローラー４５６を駆動している折り駆動モーターＭ２２に３回目の停止をさせる。

この折り駆動モーターＭ２２は、３つの折りローラー４５５、４５６、４６４を回転させるようになっている。

そして、図５（ａ）に示すように、シート１２の折り端が、シート折り端受けストッパ４６１に当接した後、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０が、折り駆動モーターＭ２２を３回目の始動をさせる。この３回目の始動は、前述した、シート折り端検知センサ４６２がシート１２の折り端を検知してから所定時間経過後に行われる。

その後、シート１２は、図５（ｂ）に示すように、折りガイド４６３の下端に対向するシート１２の部分が変形を開始し、その部分がループ状になり、既に２つ折りにされている部分と一緒に第２、第３折りローラー４５６、４６４のニップ部Ｙに接近する。

折り処理部４００は、第１折りローラー４５５の対のローラーと、第３折りローラー４６４の対のローラーは、共通の第２折りローラー４５６を用いる構成を採っている。つまり、第１折りローラー４５５と第２折りローラー４５６とがローラー対となり、第３折りローラー４６４と第２折りローラー４５６とがローラー対となる。

シート１２のループ状になった部分が、第２、第３折りローラー４５６、４６４のニップ部Ｙにある程度接近すると、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０が折り駆動モーターＭ２２に４回目の停止をさせる。これによって、ループ状になった部分の振動が解消される。

折り駆動モーターＭ２２の４回目の回転停止は、折り駆動モーターＭ２２が３回目の始動を開始してから所定時間経過後に行われる。

折り駆動モーターＭ２２が所定時間４回目の回転停止をしてから、所定時間経過後に、折り駆動モーターＭ２２は、４回目の始動をして、シート１２のループ状の部分を第２、第３折りローラー４５６、４６４に進入させる。この状態を示したのが図５（ｃ）である。

先端受けストッパ４６１はニップ部Ｙに送り込まれるシート１２のループ状の部分がシート１２の折り端から１／４の位置になるようシート１２の折り端との当接位置が設定されている。この結果、シート１２は正確にＺ折り（図７（ｂ）参照）にされて、第２、第３折りローラー４５６、４６４から排出される。

その後、シート１２は、図１、図４に示す送り出し搬送路４６５を経て、２つ折り処理部５００に送り込まれる。

以上の動作は、図２に示す第一折り（Ｚ折り）制御部４６０によって自動的に行われる。

Ｚ折りの指示のみの場合、２つ折り処理部５００に送り込まれたシート１２はそのまま２つ折り処理部５００を通過し、フィニッシャー６００へ送られ、指定された後処理（ソートやステイプルソート等）を施された後、スタックトレイ７００へ排出される。

［４つ折りモード］
次に、４つ折りモードの指定がされた場合の制御について説明する。４つ折りモードの指定がなされている際には、２つ折り処理部５００に送り込まれたＺ折り形状のシート１２は、図３に示すように入口ローラー対２０１を搬送され、フラッパ２０２によって折り部を先頭にして案内され、搬送ローラー対２０３を介して、シート位置決め部材２０５に突き当てられる。

図７（ｃ）に示すように、シート位置決め部材２０５に折り部を突き当てられたＺ折り形状のシート１２の中央位置は、折りローラー対２０８のニップ部であり、突き出し部材２０９の突き出し位置と一致している。そして、シート位置決め部材２０５に突き当てられたシート１２の搬送方向の長さは、既にＺ折りの処理が施されているため、折り処理前のシート搬送方向長さの１／２である。つまり、Ｚ折り形状のシート１２は、シート位置決め部材２０５に突き当てられた折り部から１／２の位置を突き出し部材２０９によって突かれ、最終的に４つ折り処理が完了したときのシート搬送方向長さは元のシート長さの１／４となる。

この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納されたＺ折り形状のシート１２に向けて突出すことにより、シート１２は、折りローラー対２０８間に押し出され、折りローラー対２０８により折り畳まれ、その形状は折り長さの均等な４つ折り（図７（ｄ）参照）にされる。そして、排紙ローラー２１０を介して、折りシート積載手段としての排出トレイ２１１に排出される。

本実施の形態においては、シート搬送方向の上流側に折り処理部４００、下流側に２つ折り処理部５００を配置して４つ折り処理を行う構成について説明したが、これに限るものではなく、最終的な折り処理を施した直後に排紙できるような構成になっていればよい。より好ましい実施の形態として、２つの折り処理部のうちの下流側に２つ折り処理部５００を配置したのは、突き出し部材２０９を突出すことにより、シート１２が折りローラー対２０８間に押し出され、折り処理されると同時に、２つ折り処理部５００に隣接した排出トレイ２１１に排出されるからである。

上記構成のシート処理装置１１において、装置本体１３から送られてくる印刷されたシート１２を後処理手段による後処理工程で乾燥させる乾燥処理について、図８乃至図１１を参照しながら説明する。本例は、折り処理部４００を通過する工程で乾燥処理を行う場合を示している。

図８は折り処理を施さずにフラッパ４５１によりシート１２を受入搬送路４５２へ搬送させることを示す図である。折り処理を施す場合、図９は第１、第２折りローラー４５５、４５６にてシート１２を搬送する前に減速もしくは停止し乾燥時間を確保することを示す図である。折り処理を施さない場合、図１０はシート１２が折り処理部４００の受入搬送路４５２に用紙を搬送してからＺ折り搬送路４５０へシート１２が合流するまでにシート１２の乾燥の為の減速、停止処理を行うことを示す図である。図１１は折り処理部４００にてシート１２の乾燥処理を示すフローチャートである。図８および図１１で示す処理は、ＣＰＵ回路部３０１の制御下において第一折り（Ｚ折り）制御部４６０にて実行される。

まず、印刷が開始されると図１１に示す通り、装置本体１３によって印刷されたシート１２が折り処理部４００へ搬送される（Ｓ５００）。

本体装置制御部３１１にて通知される印刷データを使用し、算出されるシート１２の単位領域当たりに付着させる液体の量である単位付着量と、記憶部３０８により記憶された予め設定された単位付着量に関する閾値を第一折り（Ｚ折り）制御部４６０にて比較し、搬送されるシート１２の単位付着量が予め定められた閾値よりも小さいか否か判断を行う（Ｓ５０１）、単位付着量が閾値以上の場合（Ｓ５０１：Ｎｏ）については後述するＳ５０５の処理を行う。

単位付着量が閾値よりも小さいと判断された場合（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、シート１２の乾燥処理は不要と判断され、操作部３０３にてユーザーに指定された印刷データに基づいてシート１２に折り処理を施すか否かを判断する（Ｓ５０２）。折り処理を施すと判断された場合（Ｓ５０２：Ｙｅｓ）は、シート１２をフラッパ４５１により、受入搬送路４５２へシート１２を搬送させ（Ｓ５０３）、上述した折り処理を施す（Ｓ５１２）。

折り処理を施した後、上述したように２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。また、上記Ｓ５０２において折り処理を施さないと判断された場合（Ｓ５０２：Ｎｏ）、フラッパ４５１によって、シート１２を２つ折り処理部５００方向へ搬送すべく制御し、受入搬送路４５０（Ｓ５１３）にて、上述したように２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。

上記Ｓ５０１において上述したシート１２の単位付着量が閾値以上と判断された場合（Ｓ５０１：Ｎｏ）、シート１２を乾燥させる必要がある。よって図８に示すようにシート１２をフラッパ４５１により、受入搬送路４５２へシート１２を搬送させる（Ｓ５０５）。

次にＣＰＵ回路部３０１にてユーザーに指定された印刷データに基づいて第一折り（Ｚ折り）制御部４６０はシート１２に折り処理を施すか否かを判断する（Ｓ５０６）。

上記Ｓ５０６において折り処理を施すと判断された場合（Ｓ５０６：Ｙｅｓ）、算出部３０２によって算出されるシート１２の単位領域当たりに付着させる液体の量である単位付着量からシート１２を乾燥させる為、折り処理前にシート１２を減速させるか停止させるかを第一折り（Ｚ折り）制御部４６０で判断する（Ｓ５０７）。

上記Ｓ５０７にてシート１２の乾燥時間を確保する必要があり、シート１２を減速させる必要があると判断された場合（Ｓ５０７：減速）、折り処理を施す前に、図９に示すように、Ｚ折り搬送路４５０から受入搬送路４５２内でシート１２の先端がフラッパ４８１に到達するまでの、折り処理シート待機エリアにてシート１２の乾燥時間を確保するため、図４の搬送ローラー４５３を回転させている搬送モーターＭ２１の回転速度を、上述した折り処理を行う際の速度よりも遅くする（Ｓ５０８）。

必要な乾燥時間を確保した後、上述の折り処理を行い（Ｓ５０９）、２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。

上記Ｓ５０７にてシート１２の乾燥時間を確保する必要があり、シート１２を停止させる必要があると判断された場合（Ｓ５０７：停止）、上記折り処理シート待機エリアにて、搬送ローラー４５３を回転させている搬送モーターＭ２１を停止させ（Ｓ５１４）乾燥時間を確保する。

必要な乾燥時間を確保した後、上述の折り処理を行い（Ｓ５０９）、２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。

上記Ｓ５０６にて折り処理を施さないと判断された場合（Ｓ５０６：Ｎｏ）、算出部３０２によって算出されるシート１２の単位領域当たりに付着させる液体の量である単位付着量からシート１２の乾燥時間を確保する必要があるか否かを判断する（Ｓ５１０）。

上記Ｓ５１０にてシート１２の乾燥時間を確保する必要があり、シート１２を減速させる必要があると判断された場合（Ｓ５１０：減速）、シート１２を第１折りフラッパ４８１によってシート１２の先端側を第１、第２折りローラー４５５、４５６にてニップし搬送する。その後、第２折りフラッパ４８２によってシート１２の先端側を第２、第３折りローラー４５６、４６４にてニップし搬送して、図１０に示すように、送り出し搬送路４６５を経て２つ折り処理部５００へシート１２を搬送するまでの折り処理部搬送エリアにてシート１２の乾燥時間を確保する。また図４の搬送ローラー４５３を回転させている搬送モーターＭ２１と第１、第２、第３折りローラー４５５、４５６、４６４を回転させている折り駆動モーターＭ２２の回転速度を、上述した折り処理を行う際の速度よりも遅くする（Ｓ５１１）。

シート１２の乾燥時間を確保した後、２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。

上記Ｓ５１０にてシート１２の乾燥時間を確保する必要があり、シート１２を停止させる必要があると判断された場合（Ｓ５１０：停止）、もしくは上記折り処理部搬送エリアにて、搬送ローラー４５３を回転させている搬送モーターＭ２１と第１、第２、第３折りローラー４５５、４５６、４６４を回転させている折り駆動モーターＭ２２を停止させる（Ｓ５１５）。シート１２の乾燥時間を確保した後、２つ折り処理部５００へシート１２を搬送する（Ｓ５０４）。

上述の搬送制御を第一折り（Ｚ折り）制御部４６０が行うことにより、シート１２の乾燥時間を確保することが出来る。したがって、本例では、受入搬送路４５２が本発明に係る搬送経路、搬送ローラー対４５３が本発明に係るシート搬送手段、第一折り制御部４６０が本発明に係るシート搬送手段を制御する制御手段となる。よって、後処理手段である折り処理部４００を利用して印刷されたシートの乾燥を行うために、特別な乾燥装置を必要とせず、シート処理装置を小型化できる。

以上の本実施の形態ではＺ折り処理を例として説明したが、２つ折り処理部５００やステイプル、断裁、パンチ等の後処理を行うフィニッシャー６００を利用することができる。すなわち、シートの印刷単位当たりのインク塗布量に応じて、２つ折り処理部５００やフィニッシャー６００内に設けられているそれぞれのシートの受入搬送路を通過するシートの搬送の一旦停止或いは速度を調整することでインクを乾燥させることができる。

１３ シート処理装置本体
４００ 折り処理部（後処理手段）
４５２ 受入搬送路
４５３ 搬送ローラー対（シート搬送手段）
４６０ 第一折り（Ｚ折り）制御部（制御手段）
５００ ２つ折り装置
３０１ ＣＰＵ回路部（塗布量認識手段）
４８１ 第１折りフラッパ
４８２ 第２折りフラッパ
４５５ 第１折りローラー
４５６ 第２折りローラー
４６４ 第３折りローラー
５１０ 第１切替フラッパ
５１１ 第２切替フラッパ
６００ フィニッシャー

Claims (7)

1. インクが塗布されたシートを所定の搬送方向に案内する搬送経路と、
   前記搬送経路に沿って、前記シートを搬送するシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段により搬送される前記シートを受け入れ、前記シートの所定の後処理位置に所定の後処理を施す後処理手段と、
   前記シートを乾燥する乾燥処理を施すべく前記シート搬送手段を制御する制御手段と、
   を備えたシート処理装置。
2. 前記制御手段は、前記後処理手段が前記シートに前記後処理を施す際の前記シート搬送手段の搬送速度よりも、前記乾燥処理を行う際の前記シート搬送手段の搬送速度を遅くすべく前記シート搬送手段を制御する、請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記制御手段は、前記乾燥処理を行うべく前記シート搬送手段による前記シートの搬送を所定時間停止する、請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記制御手段は、前記後処理を施す前に、前記乾燥処理を施すべく前記シート搬送手段を制御する、請求項１乃至３の何れかに記載のシート処理装置。
5. 前記シートへの印刷単位当たりのインク塗布量を認識する塗布量認識手段を備え、
   前記制御手段は、前記塗布量認識手段によって認識された前記インク塗布量が閾値未満の場合より閾値以上の場合の方が前記シート搬送手段の搬送速度を遅くする、請求項１乃至４の何れかに記載のシート処理装置。
6. 前記制御手段は、前記塗布量認識手段によって認識された前記インク塗布量が閾値以上の場合、前記シートを乾燥するべく前記シートの搬送を所定時間停止する、請求項５に記載のシート処理装置。
7. 前記制御手段は、前記塗布量認識手段により認識された前記インク塗布量が閾値未満の場合、前記乾燥処理を行うことなく前記後処理を行うべく、前記シート搬送手段および前記後処理手段を制御する、請求項５に記載のシート処理装置。

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