JP2021094199A - 除菌機器管理装置、除菌機器、給湯器、除菌機器管理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】予測される耐用寿命まで安定して使用できる除菌機器管理装置、除菌機器、給湯器、除菌機器管理方法及びプログラムを提供する。【解決手段】紫外線照射器管理装置２Ａは、除菌機器が動作する毎に除菌機器の除菌時間を計時する計時部２１と、除菌機器の動作を管理するため設定された設定期間毎に計時部２１が計時した除菌時間を集計する集計部２２と、設定期間内で集計部２２が集計した時間が除菌機器の設定期間内での上限時間を超えた場合に、除菌機器を次回の設定期間まで停止させる動作管理部２５と、を備える。【選択図】図３

Description

本開示は除菌機器管理装置、除菌機器、給湯器、除菌機器管理方法及びプログラムに関する。

除菌機器には、浴槽に貯められた温水を除菌するものがある。

例えば、特許文献１には、浴槽の温水に紫外線を照射して除菌する紫外線除菌機器が開示されている。

特許文献１に記載の紫外線除菌機器は、紫外線を含む光を発する紫外線ランプを備えている。そして、この紫外線除菌機器は、長期間の使用により紫外線ランプが発する光の紫外線量が低下することを防ぐため、紫外線ランプの累積動作時間の長さに比例して紫外線ランプへの通電量を増加させる。これにより、この紫外線除菌機器は、紫外線量の低下に起因するランプ交換の時期を延ばしている。

特開平１１−２０７３３０号公報

特許文献１に記載の紫外線除菌機器では、ユーザーが一日に長時間使用してしまうと、予測されるランプの耐用寿命よりも短くなってしまう。その結果、紫外線除菌機器を予測される耐用寿命まで安定して使用することができない。

本開示は上記の課題を解決するためになされたもので、予測される耐用寿命まで安定して使用できる除菌機器管理装置、除菌機器、給湯器、除菌機器管理方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本開示に係る除菌機器管理装置は、計時部、集計部及び動作管理部を備える。計時部は、除菌機器が動作する毎に除菌機器の除菌時間を計時する。集計部は、除菌機器の動作を管理するため設定された設定期間毎に計時部が計時した除菌時間を集計する。動作管理部は、設定期間内で集計部が集計した時間が除菌機器の設定期間内での上限時間を超えた場合に、除菌機器を次回の設定期間まで停止させる。

本開示の構成によれば、集計部によって設定期間内に集計された時間が除菌機器の設定期間内での上限時間を超えた場合に、動作管理部が除菌機器を次回の設定期間まで停止させる。このため、除菌機器が設定期間内で上限時間を大幅に超えることがない。これにより、除菌機器が設定期間内に予想外の長さで動作することがない。その結果、除菌機器を予測される耐用寿命まで安定して使用できる。

実施の形態１に係る給湯器のブロック図 実施の形態１に係る給湯器が備えるコントローラのブロック図 実施の形態１に係る給湯器が備える紫外線照射器管理装置のブロック図 実施の形態１に係る給湯器が備える紫外線照射器管理装置のハードウエアの構成図 実施の形態１に係る給湯器が備える紫外線照射器管理装置が実施する紫外線照射器管理処理のフローチャート 実施の形態１に係る給湯器が備える紫外線照射器管理装置が実施する集計処理のフローチャート 実施の形態１に係る給湯器が備える紫外線照射器管理装置が実施する上限時間更新処理のフローチャート 実施の形態２に係る給湯器が備えるコントローラのブロック図

以下、本開示の実施の形態に係る除菌機器管理装置、除菌機器、給湯器、除菌機器管理方法及びプログラムについて図面を参照して詳細に説明する。なお、図中、同一又は同等の部分には同一の符号を付す。

（実施の形態１）
実施の形態１に係る給湯器は、紫外線照射器を備える給湯器である。この給湯器では、紫外線照射器が紫外線を照射して浴槽に貯められた温水を除菌する。その紫外線照射器の動作を管理するため、この給湯器には、紫外線照射器管理装置が組み込まれている。まず、図１及び図２を参照して給湯器の構成について説明する。

図１は、実施の形態１に係る給湯器１Ａのブロック図である。図２は、給湯器１Ａが備えるコントローラ１４のブロック図である。なお、図１では、理解を容易にするため、コントローラ１４と給湯器１Ａが備える各機器との接続を省略している。

図１に示すように、給湯器１Ａは、水道管から給水された水を温水に変換して貯蔵する貯水タンク１１と、水道管から給水された水と貯水タンク１１の温水を混合して所望の温度の温水に変換し、その温水を浴槽３に供給する混合弁１２と、浴槽３に貯められた温水を除菌する紫外線照射器１３と、混合弁１２と紫外線照射器１３を制御するコントローラ１４と、備える。

貯水タンク１１は、図示しない水道管とつながった給水管１５と接続され、その給水管１５から水の供給を受ける。これにより、貯水タンク１１は、水を貯める。

また、貯水タンク１１は、貯めた水を温めるため、ヒータ１１１に導水する導水管１１２と接続されている。

導水管１１２は、その中間部にヒータ１１１が設けられている。ヒータ１１１は、導水管１１２の内部の水を加熱して温水に変換する。その温水が導水管１１２と貯水タンク１１を循環することにより、貯水タンク１１内の水が温水に変換される。

貯水タンク１１は、変換された温水を排出するため、排出管１６と接続されている。排出管１６は、後述するポンプ１９が水を吸い上げることにより、貯水タンク１１の温水を排水する。排出管１６の、貯水タンク１１に接続された端部と反対側の端部には、混合弁１２が接続され、排水された温水は、混合弁１２へ流れる。

混合弁１２は、排出管１６に加え、分岐管１５１と接続されている。排出管１６は、上述したように温水を混合弁１２に供給する。分岐管１５１は、給水管１５が貯水タンク１１に接続される前にその給水管１５から分岐している。分岐管１５１は、給水管１５と同様に水道水が流れる。分岐管１５１には、混合弁１２に水道水を供給する。

混合弁１２は、コントローラ１４の指令に基づき、内部の弁の開度を調整する。そして、混合弁１２は、その開度に基づいた混合割合で、排水管１６の温水と分岐管１５１の水道水を混合する。これにより、混合弁１２は、コントローラ１４が決定した割合で温水と水道水を混合する。その結果、混合弁１２は、貯水タンク１１から排出された温水を所望の温度の温水に変換する。

混合弁１２は、浴槽３まで延びる給湯管１７に接続されている。混合弁１２は、所望の温度に変換した温水を給湯管１７に排出する。これにより、混合弁１２は、浴槽３に給湯する。

給湯管１７には、電磁弁１８とポンプ１９が設けられている。電磁弁１８とポンプ１９は、浴槽３に向かって、すなわち、下流側へこの順序で配置されている。

電磁弁１８は、図示しない弁を開閉して給湯管１７内の温水の流れを制御する。詳細には、電磁弁１８は、コントローラ１４の開閉指示に基づいて弁を開く。これにより、電磁弁１８は、混合弁１２が混合した温水が給湯管１７の下流側へ流れることを許可する。また、電磁弁１８は、コントローラ１４の開閉指示に基づいて弁を閉じる。これにより、電磁弁１８は、温水の下流側へ流れを遮断する。

一方、ポンプ１９は、給湯管１７の、それ自身よりも上流側の内部空間を減圧する。詳細には、ポンプ１９は、電磁弁１８が開けられたときに、コントローラ１４の指令に基づいて、給湯管１７の、それ自身よりも上流側の内部空間を減圧する。これにより、ポンプ１９は、混合弁１２が弁の開度が調整され、その弁が開けられている場合に、給湯管１７と排水管１６の内部空間を減圧する。その結果、ポンプ１９は、貯水タンク１１の温水を吸い上げさせる。そして、ポンプ１９は、その吸い上げた温水を混合弁１２で分岐管１５１の水道管の水と混合させる。さらに、ポンプ１９は、混合された温水を給湯管１７へ送る。これにより、ポンプ１９は、混合された温水を浴槽３に送る。

浴槽３には、混合された温水が貯められる。その温水は、人のみならず、菌の繁殖にも適温である。このため、温水に菌が増殖して、ぬめり又は匂いが発生することがある。

そこで、温水を除菌するため、給湯器１Ａには、紫外線照射器１３が設けられている。詳細には、紫外線照射器１３は、浴槽３に貯められた温水が浴槽３から給湯管１７へ循環する循環路に設けられている。

その循環路について詳細に説明すると、給湯管１７の、電磁弁１８とポンプ１９の間には、浴槽３から延びる循環用分岐管２０が分岐している。この循環用分岐管２０には、電磁弁１８が閉じられ、かつポンプ１９が駆動することにより、浴槽３に貯められた温水が流れ込む。さらに、流れ込んだ温水は、図１の矢印Ａに示すように、循環用分岐管２０から給湯管１７へ流れる。そして、ポンプ１９を経由して浴槽３に戻る。紫外線照射器１３は、この循環路を形成する循環用分岐管２０に設けられている。

なお、矢印Ａに示す循環路は、本明細書でいうところの水を循環させる管路の一例である。

紫外線照射器１３は、図示しないが、循環用分岐管２０とつながった流路と、その流路に紫外線を照射する紫外線ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）素子と、を備える。なお、紫外線ＬＥＤ素子は、本明細書でいうところの水を除菌する光源の一例である。

紫外線照射器１３は、電磁弁１８が閉じられ、かつポンプ１９が動作している場合に、コントローラ１４の指令に基づき、紫外線ＬＥＤ素子を点灯する。これにより、紫外線照射器１３は、流路を流れる温水を除菌する。この流路は、上述したように循環用分岐管２０とつながっているので、除菌された温水は、上述した循環路によって浴槽３に戻る。これにより、紫外線照射器１３は、浴槽３の温水を除菌する。

このように、給湯器１Ａは、貯水タンク１１の温水を浴槽３に供給する。また、浴槽３の温水を除菌する。給湯器１Ａは、紫外線照射器１３、電磁弁１８等の各機器に給湯又は除菌を実現する動作をさせるため、これらの機器を制御するコントローラ１４を備える。

図２に示すように、コントローラ１４は、ユーザーが給湯又は除菌の動作のいずれかを選択可能にするため、操作部１４１及び液晶ディスプレイ１４５を備える。

操作部１４１は、電源ボタン１４２、浴槽３に供給する温水の温度を入力するための温度設定ボタン１４３、浴槽３に温水を供給する給湯モードと浴槽３の温水を除菌する除菌モードの各動作モードを選択するためのモード選択ボタン１４４の各種操作ボタンを備える。

これに対して、液晶ディスプレイ１４５は、操作部１４１から入力された各種情報を表示する。例えば、液晶ディスプレイ１４５は、給湯器１Ａに設定した温度、給湯器１Ａの選択された動作モードを表示する。

コントローラ１４は、図示しない外部電源から電力の供給を受ける。また、コントローラ１４は、図１に示す、貯水タンク１１に設けられた温度センサ１１３が検出する貯水温度データと、分岐管１５１に設けられた温度センサ１１４が検出する水道水温度データを受信する。

図２に戻って、コントローラ１４は、電源ボタン１４２が押され、かつ温度設定ボタン１４３によって設定温度が入力された場合に、入力された設定温度と温度センサ１１３が検出した貯水温度データに基づいてヒータ１１１の発熱量を決定する。そして、コントローラ１４は、決定した発熱量に応じた電力をヒータ１１１に供給する。これにより、コントローラ１４は、ヒータ１１１を発熱させて、貯水タンク１１の水を加熱する。その結果、コントローラ１４は、貯水タンク１１の水を設定温度に応じた温度の温水にする。

また、コントローラ１４は、温度設定ボタン１４３によって設定温度が入力され、かつモード選択ボタン１４４が押されて給湯モードが選択された場合に、温度センサ１１３の貯水温度データと温度センサ１１４の水道水温度データに基づいて、貯水タンク１１の温水と水道水との混合割合を決定する。そして、コントローラ１４は、決定した混合割合に応じた弁の開度で混合弁１２を開ける。また、コントローラ１４は、電磁弁１８を開けると共に、ポンプ１９を駆動する。これにより、コントローラ１４は、所望の温度の温水を浴槽３に供給する。

コントローラ１４は、浴槽３に温水が供給された状態で、モード選択ボタン１４４が押されて除菌モードが選択された場合に、電磁弁１８を閉じると共に、ポンプ１９を駆動する。さらに、コントローラ１４は、紫外線照射器１３に電力を供給して、紫外線ＬＥＤ素子を点灯する。これにより、浴槽３の温水を除菌する。

このように、コントローラ１４は、除菌モードが選択された場合、紫外線照射器１３を動作させて浴槽３の温水を除菌する。このとき、紫外線照射器１３の累積動作時間が一定時間を超えると、紫外線照射器１３の紫外線の照射量が低下したり紫外線それ自体を照射しなくなったりすることがある。

そこで、紫外線照射器１３の照射量低下又は不照射を防ぐため、給湯器１Ａの製造者、販売者は、上記一定時間を基に紫外線照射器１３の耐用寿命を定めて、ユーザーにその耐用寿命で紫外線照射器１３を交換することを推奨している。

ここで、耐用寿命とは、物理的な条件によって装置、機器が使用できなくなる期間、又は装置、機器の信頼性、安全性が確保できなくなると予測される期間のことである。

しかしながら、ユーザーによって一日当たりの紫外線照射器１３の使用時間が異なったり、同じユーザーでも一日に長く紫外線照射器１３を使用したりするのが実情である。その結果、紫外線照射器１３の耐用寿命を定めても、その耐用寿命よりも早く紫外線照射器１３の照射量低下又は不照射が発生してしまうことがある。その結果、耐用寿命よりも早く紫外線照射器１３を交換することとなってしまうことがある。

そこで、コントローラ１４には、紫外線照射器１３を予測される耐用寿命まで安定して使用するため、紫外線照射器管理装置２Ａが組み込まれている。続いて、図３及び図４を参照して、その紫外線照射器管理装置２Ａについて説明する。

図３は、紫外線照射器管理装置２Ａのブロック図である。図４は、紫外線照射器管理装置２Ａのハードウエアの構成図である。なお、図３では、理解を容易にするため、コントローラ１４が備える構成のうち、クロック部１４８だけを示している。

図３に示すように、紫外線照射器管理装置２Ａは、紫外線照射器１３の動作時間を計時する計時部２１と、計時部２１が計時した動作時間を集計する集計部２２と、紫外線照射器１３の一日当たりの動作の上限時間を記憶する記憶部２３と、記憶部２３に記憶された上限時間を更新する上限時間更新部２４と、集計部２２が集計した時間が記憶部２３に記憶された上限時間を超えた場合に、紫外線照射器１３を停止させる停止信号を出力する動作管理部２５と、を備える。

計時部２１は、上述したコントローラ１４が紫外線照射器１３に電力を供給して紫外線ＬＥＤ素子を点灯する毎に、紫外線照射器１３の動作時間を計時する。なお、紫外線照射器１３の動作時間は、本明細書でいうところの除菌時間の一例である。

詳細には、コントローラ１４が紫外線照射器１３に電力を供給する供給開始時と供給終了時に供給開始信号と供給終了信号を出力するところ、計時部２１は、これら供給開始信号と供給終了信号を受信する。そして、計時部２１は、これら供給開始信号と供給終了信号から紫外線照射器１３の動作時間を計時する。

ここで、計時部２１は、日ごとの紫外線照射器１３の動作時間を計時する。これは、紫外線照射器管理装置２Ａが紫外線照射器１３の一日当たりの動作時間を管理することを目的とするからである。

計時部２１は、供給開始信号受信後、供給終了信号を受信する前に時刻が０時を過ぎてしまった場合、その時刻０時を境目にして、供給開始信号受信した日の紫外線照射器１３の動作時間と、その時刻０時以降の、翌日の紫外線照射器１３の動作時間と、を計時する。

この計時方法を詳細に説明すると、コントローラ１４が時刻を測るクロック部１４８を備えるところ、計時部２１は、そのクロック部１４８から現在時刻を定期的に取得する。そして、計時部２１は、前回取得時刻が０時００分００秒よりも前であり、かつ現在取得時刻が０時００分００秒以降である場合に、時刻０時００分００秒に供給終了信号を受信したものとして、時刻０時までの紫外線照射器１３の動作時間を計時する。また、計時部２１は、時刻０時００分００秒に供給開始信号を受信したものとする。そして、計時部２１は、その後、コントローラ１４から供給終了信号を受信した場合に、時刻０時００分００秒からその供給終了信号を受信するまでの紫外線照射器１３の動作時間を計時する。

計時部２１は、計時した動作時間を集計部２２に送信する。また、計時部２１は、計時した動作時間に加えて、コントローラ１４から供給終了信号を受信した時刻を集計部２２に送信する。或いは、時刻０時００分００秒に供給終了信号を受信したものとした場合、その０時００分００秒の時刻を集計部２２に送信する。なお、供給終了信号を受信した時刻と供給終了信号を受信したものとした時刻のことを、以下、供給終了時刻というものとする。

集計部２２は、計時部２１が送信した紫外線照射器１３の動作時間を一日単位で集計する。

詳細には、集計部２２は、紫外線照射器１３の動作時間がその日初めての動作か、２回目以降の動作かにより、集計方法が異なることから、まず、計時部２１から受信した供給終了時刻の判定を行う。すなわち、集計部２２は、計時部２１から動作時間を受信する毎に、計時部２１から受信した供給終了時刻が、前回受信した供給終了時刻と同じ日であるか否かを判定する。

集計部２２は、前回受信した供給終了時刻と同じ日でないと判定した場合、集計時間を０時間とする。すなわち、集計時間を０時間にリセットする。そして、集計部２２は、リセットされた集計時間に計時部２１から受信した動作時間を加算し、加算して得た時間を新たな集計時間とする。

一方、前回受信した供給終了時刻と同じ日であると判定した場合、集計部２２は、前回集計時間に、計時部２１から受信した動作時間を加算する。そして、加算して得た時間を新たな集計時間とする。なお、以下、新たな集計時間のことを単に集計時間というものとする。

集計部２２は、集計時間を得る毎に、その集計時間を、計時部２１から受信した供給終了時刻と共に上限時間更新部２４に送信する。

また、集計部２２は、前回受信した供給終了時刻と同じ日でないと判定した場合、日付が変わったことを示す日付変更信号を上限時間更新部２４に送信する。

上限時間更新部２４は、紫外線照射器１３の一日当たりの動作の上限時間を更新する構成である。

上述したように、給湯器１Ａの創造者、販売者は、紫外線照射器１３の使用開始時期から動作可能期間だけを経過したときに紫外線照射器１３を交換することをユーザーに推奨している。その動作可能期間は、紫外線照射器１３が照射量低下又は不照射となる耐用寿命を、一日当たりの想定動作時間で除算することにより得ている。この一日当たりの想定動作時間を超えてユーザーが一日に紫外線照射器１３を使用してしまうことを防ぐため、紫外線照射器管理装置２Ａでは上限時間が設定されている。

しかし、ユーザーの給湯器１Ａの使用状態によって紫外線照射器１３の一日当たりの動作時間が変動するのが一般的である。このため、上述した一日当たりの想定動作時間を上限時間に設定して、その上限時間を固定値にすると、固定値にされた上限時間よりも紫外線照射器１３の使用時間が短いユーザーには、結果的に、早期に紫外線照射器１３を交換してしまうことになる。

そこで、紫外線照射器管理装置２Ａでは、上述した想定動作時間を上限時間として予め記憶部２３に記憶させておき、ユーザーの給湯器１Ａの使用状態に応じてその記憶部２３に記憶された上限時間を、日付が変わる毎に更新する。上限時間更新部２４は、この上限時間の更新を行う構成である。

詳細には、上限時間更新部２４は、集計部２２から集計時間と供給終了時刻を受信する毎に、それらデータと共に、日付変更信号を受信したか否かを判定する。上限時間更新部２４は、日付変更信号を受信したと判定した場合、記憶部２３から集計時間と上限時間を読み出す。

ここで、記憶部２３から読み出した集計時間は、集計部２２から今回受信した集計時間よりも前の、前回集計時間である。そして、この前回集計時間は、上限時間更新部２４が日付変更信号を受信したと判定していることから、前日最後の集計時間である。

上限時間更新部２４は、その前日最後の集計時間を、記憶部２３から読み出した上限時間から減算する。これにより、上限時間更新部２４は、上限時間と集計時間の差を求める。すなわち、紫外線照射器１３の、前日の上限時間よりも使用しなかった時間又は、前日の上限時間を超えて使用した時間を求める。

求めた上限時間と集計時間の差は、上限時間が集計時間よりも大きい場合、正の値となり、上限時間が集計時間よりも小さい場合、負の値となる。すなわち、求めた上限時間と集計時間の差は、正又は負の値を含む。

上限時間更新部２４は、記憶部２３から上述した上限時間を読み出し、読み出した上限時間に、上記の上限時間と集計時間の差を加算する。そして、上限時間更新部２４は、加算して得た値を新たな上限時間にする。これにより、上限時間更新部２４は、上限時間を更新する。その結果、上限時間更新部２４は、前日に上限時間まで使用しなかった紫外線照射器１３の動作時間を翌日の上限時間に反映させる。或いは、前日に上限時間を超えて使用してしまった紫外線照射器１３の動作時間を翌日の上限時間に反映させる。

上限時間更新部２４は、更新した上限時間を記憶部２３に記憶する。その後、集計部２２から受信した集計時間と供給終了時刻を記憶部２３に記憶する。

一方、上限時間更新部２４は、日付変更信号を受信していないと判定した場合、上限時間を更新せず、集計部２２から受信した集計時間と供給終了時刻だけを記憶部２３に記憶する。

動作管理部２５は、記憶部２３から上限時間更新部２４が記憶させた集計時間と上限時間を読み出す。そして、動作管理部２５は、読み出した集計時間と上限時間を比較する。その比較の結果、動作管理部２５は、集計時間が上限時間を超えていると判定した場合に、停止信号をコントローラ１４に出力する。コントローラ１４は、停止信号を受信することにより、紫外線照射器１３への電力の供給を停止させて、紫外線照射器１３の動作を停止させる。これにより、動作管理部２５は、紫外線照射器１３が一日に予定されている最大動作時間以上に動作し続けることを防ぐ。その結果、動作管理部２５は、紫外線照射器１３が一日に予想外の時間的長さで使用されることを防ぐ。

一方、動作管理部２５は、集計時間が上限時間以下である場合、停止信号を出力しない。その結果、動作管理部２５は、紫外線照射器１３を、一日に予定されている最大動作時間まで動作可能にする。

なお、紫外線照射器管理装置２Ａは、図４に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０と、紫外線照射器管理プログラムを展開するメモリ４１と、操作部１４１の電源ボタン１４２、温度設定ボタン１４３、モード選択ボタン１４４、液晶ディスプレイ１４５、コントローラ１４のクロック部１４８等の各機器と接続するためのＩ／Ｏポート４２と、を備えている。上述した計時部２１、集計部２２、上限時間更新部２４、動作管理部２５は、記憶部２３に格納された紫外線照射器管理プログラムを実行することにより実現されている。なお、ＣＰＵ４０は、コンピュータの一例である。

次に、図５−図７を参照して、給湯器１Ａでの紫外線照射器管理装置２Ａの動作について説明する。

以下の説明では、給湯器１Ａが備えるコントローラ１４には、外部電源から常時電力が供給され、クロック部１４８が常時時刻を測るものとする。

また、コントローラ１４は、ユーザーがモード選択ボタン１４４を押して、除菌モードからそれ以外のモードに切り換えたときに、紫外線照射器１３への電力の供給を終了させ、供給終了信号を出力するものとする。また、コントローラ１４は、外部電源からの電力供給が停止したり、外部電源からの電力が低下したりした異常時に、紫外線照射器１３への電力の供給を終了させ、供給終了信号を出力するものとする。

さらに、記憶部２３には、紫外線照射器１３の製造後かつ使用前の段階で、最初の上限時間が予め記憶されているものとする。

図５は、紫外線照射器管理装置２Ａが実施する紫外線照射器管理処理のフローチャートである。図６は、紫外線照射器管理装置２Ａが実施する集計処理のフローチャートである。図７は、紫外線照射器管理装置２Ａが実施する上限時間更新処理のフローチャートである。

まず、ユーザーによって、給湯器１Ａが備えるモード選択ボタン１４４が押されて除菌モードが選択されると、ＣＰＵ４０によって紫外線照射器管理プログラムが実行される。その結果、紫外線照射器管理処理のフローが開始される。

紫外線照射器管理処理のフローが開始されると、まず、計時部２１は、紫外線照射器１３に電力の供給を開始したことを示す供給開始信号をコントローラ１４から受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。

計時部２１は、供給開始信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ１のＮｏ）、ステップＳ１の前に戻る。すなわち、ステップＳ１の判定を繰り返す。

一方、計時部２１は、供給開始信号を受信したと判定した場合（ステップＳ１のＹｅｓ）、コントローラ１４が備えるクロック部１４８から現在時刻を取得し、その現在時刻を供給開始時刻とする。これにより、計時部２１は計時を開始する（ステップＳ２）。

次に、計時部２１は、紫外線照射器１３に電力の供給を終了させたことを示す供給終了信号をコントローラ１４から受信したか否かを判定する（ステップＳ３）。

計時部２１は、供給終了信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ３のＮｏ）、ステップＳ３の前に戻る。すなわち、ステップＳ３の判定を繰り返す。

一方、計時部２１は、供給終了信号を受信したと判定した場合（ステップＳ３のＹｅｓ）、クロック部１４８から現在時刻を取得し、その現在時刻を供給終了時刻とする。これにより、計時部２１は計時を終了する。計時部２１は、供給開始時刻と供給終了時刻から紫外線照射器１３の動作時間を求める（ステップＳ４）。

ここで、ステップＳ１−Ｓ４の紫外線照射器１３の動作時間を計時するステップは、本明細書でいうところの計時ステップの一例である。

なお、図示しないが、ステップＳ４で供給終了時刻が供給開始時刻の日付の翌日である場合、上述したように、時刻０時００分００秒を供給終了時刻として、供給開始時刻の日付の、紫外線照射器１３の動作時間を求める。この場合、ステップＳ２の供給開始時刻を時刻０時００分００秒とし、受信した現在時刻を供給終了時刻として、翌日の紫外線照射器１３の動作時間を求める。

次に、集計部２２は、計時部２１が求めた紫外線照射器１３の動作時間を用いて集計処理を行う（ステップＳ５）。

集計処理が始まると、図６に示すように、まず、集計部２２は、今回、計時部２１が動作時間を求めたときの供給終了時刻ＥＴ_ｎが前回の動作時間を求めたときの供給終了時刻ＥＴ_ｎ−１と同日であるか否かを判定する（ステップＳ５１）。

集計部２２は、供給終了時刻ＥＴ_ｎが同日でないと判定した場合（ステップＳ５１のＮｏ）、前回集計時間ＡＴ_ｎ−１をリセットする（ステップＳ５２）。これにより、計時部２１は、前回集計時間ＡＴ_ｎ−１を０時間とする。

なお、給湯器１Ａの除菌モードが初めて使用され、その結果、ここでいう前回に存在しない場合、計時部２１は、供給終了時刻が同日でないと判定して、前回集計時間ＡＴ_ｎ−１をリセットする。

集計部２２は、供給終了時刻が同日でない場合、後述する上限時間更新部２４による上限時間の更新が必要となるため、ステップＳ５２に続いて、日付が変わったことを示す日付変更信号を上限時間更新部２４に送信する（ステップＳ５３）。

次に、集計部２２は、前回集計時間ＡＴ_ｎ−１に、今回、計時部２１が求めた動作時間ＯＴ_ｎを加算する（ステップＳ５４）。これにより、今回集計時間ＡＴ_ｎを求める。

一方、集計部２２は、供給終了時刻ＥＴ_ｎが同日であると判定した場合（ステップＳ５１のＹｅｓ）、上述したステップＳ５４に進む。これにより、計時部２１は、前回集計時間ＡＴ_ｎ−１に、今回、計時部２１が求めた動作時間ＯＴ_ｎを加算して、その日の、供給終了時刻ＥＴ_ｎまでの紫外線照射器１３の累積動作時間を求める。すなわち、今回集計時間ＡＴ_ｎを求める。

ステップＳ５４を実施すると、集計部２２は、集計処理を終了させ、紫外線照射器管理処理に戻る。

なお、ステップＳ５、すなわち、ステップＳ５１−Ｓ５４は、本明細書でいうところの集計ステップの一例である。

図５に示す紫外線照射器管理処理に戻って、上限時間更新部２４は、上限時間更新処理を行う（ステップＳ６）。

上限時間更新処理が始まると、上限時間更新部２４は、上限時間の更新が必要であるか否かを確認するため、前回から供給終了時刻ＥＴ_ｎの日付が変わっているのか否かを判定する。詳細には、上限時間更新部２４は、図７に示すように、ステップＳ５３の日付変更信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ６１）。

上限時間更新部２４は、日付変更信号を受信したと判定した場合（ステップＳ６１のＹｅｓ）、記憶部２３から集計時間ＡＴ_ｎ−１と上限時間ＴＬ_ｎ−１を読み出す（ステップＳ６２）。

続いて、上限時間更新部２４は、読み出した集計時間ＡＴ_ｎ−１と上限時間ＴＬ_ｎ−１に基づいて上限時間ＴＬ_ｎを更新する（ステップＳ６３）。詳細には、まず、読み出した上限時間ＴＬ_ｎ−１から集計時間ＡＴ_ｎ−１を減算して、上限時間ＴＬ_ｎ−１と集計時間ＡＴ_ｎ−１の差を求める。続いて、求めた差を上限時間ＴＬ_ｎ−１に加算する。そして、加算して得た時間を上限時間ＴＬ_ｎとする。これにより、上限時間ＴＬ_ｎを更新する。

上限時間更新部２４は、上限時間ＴＬ_ｎを更新した後、上限時間ＴＬ_ｎを記憶部２３に記憶する（ステップＳ６４）。このとき、上限時間ＴＬ_ｎ−１に更新した上限時間ＴＬ_ｎを上書きする。すなわち、上限時間ＴＬ_ｎ−１を上限時間ＴＬ_ｎに入れ替える。

さらに、上限時間更新部２４は、次回以降の上限時間更新のためのデータとするため、ステップＳ５の集計処理で求めた集計時間ＡＴ_ｎとその集計処理で用いた供給終了時刻ＥＴ_ｎを記憶部２３に記憶する（ステップＳ６５）。

一方、上限時間更新部２４は、日付変更信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ６１のＮｏ）、上限時間ＴＬ_ｎを更新しない。詳細には、上限時間更新部２４は、記憶部２３から上限時間ＴＬ_ｎ−１を読み出し（ステップＳ６７）、読み出した上限時間ＴＬ_ｎ−１を上限時間ＴＬ_ｎとする（ステップＳ６８）。続いて、上限時間更新部２４は、ステップＳ６４に進み、その後、ステップＳ６５に進む。

ステップＳ６５を実施すると、上限時間更新部２４は、上限時間更新処理を終了させ、その後、図５に示す紫外線照射器管理処理に戻る。

紫外線照射器管理処理のステップＳ６に続いて、動作管理部２５は、ステップＳ５の集計処理で求めた集計時間ＡＴ_ｎがステップＳ６の上限時間更新処理で決めた上限時間ＴＬ_ｎを超えているか否かを判定する（ステップＳ７）。詳細には、動作管理部２５は、ステップＳ６４、Ｓ６５で記憶部２３に記憶された上限時間ＴＬ_ｎと集計時間ＡＴ_ｎとを読み出し、読み出した集計時間ＡＴ_ｎが上限時間ＴＬ_ｎを超えているか否かを判定する。

動作管理部２５は、集計時間ＡＴ_ｎが上限時間ＴＬ_ｎを超えていると判定した場合（ステップＳ７のＹｅｓ）、停止信号を出力する（ステップＳ８）。これにより、給湯器１Ａのコントローラ１４は、紫外線照射器１３への電力供給を停止させる。その結果、紫外線照射器１３の動作を停止する。また、コントローラ１４はポンプ１９の動作も停止させる。これにより、浴槽３と給湯管１７の間で循環していた温水の流れが停止する。さらに、コントローラ１４は、停止信号に基づいて、操作部１４１の液晶ディスプレイ１４５に紫外線照射器１３の動作時間が上限時間を超えた旨の警告を表示する。

動作管理部２５は、図示しないが、読み出した集計時間ＡＴ_ｎをコントローラ１４に送信する。コントローラ１４は、集計時間ＡＴ_ｎを受信し、上記の警告と共に、その受信した集計時間ＡＴ_ｎを液晶ディスプレイ１４５に表示する。これにより、ユーザーに紫外線照射器１３の動作時間の確認を促す。

動作管理部２５は、ステップＳ８の実施後、紫外線照射器管理処理を終了させる。

なお、コントローラ１４は、紫外線照射器１３とポンプ１９の動作も停止させた後、続いて、除菌モードの選択を解除する。コントローラ１４は、液晶ディスプレイ１４５に除菌モードの選択が解除されたことを表示する。

一方、動作管理部２５は、集計時間ＡＴ_ｎが上限時間ＴＬ_ｎを超えていないと判定した場合（ステップＳ７のＮｏ）、ステップＳ１の前に戻る。このとき、ユーザーがモード選択ボタン１４４を押して、除菌モードからそれ以外のモードに切り換えている場合、強制的に紫外線照射器管理処理を終了させる。

なお、ステップＳ７−Ｓ８は、本明細書でいうところの動作管理ステップの一例である。

以上のように、実施の形態１に係る給湯器１Ａは、紫外線照射器１３の動作を管理する紫外線照射器管理装置２Ａを備える。そして、紫外線照射器管理装置２Ａでは、集計部２２によって集計された一日の紫外線照射器１３の動作時間が一日の上限時間を超えた場合に、動作管理部２５が停止信号を出力して、紫外線照射器１３の動作を翌日まで停止させる。このため、紫外線照射器１３が一日に上限時間を大幅に超えて動作することがない。その結果、紫外線照射器１３が一日に予想外の時間、使用されることがなく、紫外線照射器１３を予測される耐用寿命まで安定して使用できる。

動作管理部２５が時間を用いて、紫外線照射器１３の動作を管理するので、紫外線照射器１３又は給湯器１Ａに計時以外の特別なセンサを設ける必要がない。その結果、紫外線照射器管理装置２Ａの構成が簡易である。

また、紫外線照射器管理装置２Ａが、紫外線照射器１３の前日の使用時間に応じて上限時間を更新する上限時間更新部２４を備える。このため、紫外線照射器１３が照射量低下又は不照射を起こす耐用寿命まで、長期に渡って紫外線照射器１３を使用することができる。その結果、耐用寿命よりも早く紫外線照射器１３を交換したり修理したりすることを防ぐ。

（実施の形態２）
実施の形態１に係る給湯器１Ａが備える紫外線照射器管理装置２Ａでは、集計部２２が紫外線照射器１３の一日の動作時間を集計し、動作管理部２５が集計された紫外線照射器１３の一日の動作時間と一日の上限時間とを比較している。しかし、紫外線照射器管理装置２Ａはこれに限定されない。集計部２２が紫外線照射器１３の動作時間を集計する期間は、紫外線照射器１３の動作を管理するために設定された設定期間であれば良い。この場合、上限時間は、その設定期間内で紫外線照射器１３の動作が許容される上限時間であれば良い。実施の形態２に係る給湯器１Ｂでは、それら設定期間と上限時間をユーザーが所望の値に設定可能にされている。

以下、図８を参照して、実施の形態２に係る給湯器１Ｂについて説明する。実施の形態２では、実施の形態１と異なる構成を中心に説明する。

図８は、実施の形態２に係る給湯器１Ｂが備えるコントローラ１４のブロック図である。

図８に示すように、コントローラ１４が備える操作部１４１には、実施の形態１で説明した電源ボタン１４２、温度設定ボタン１４３、モード選択ボタン１４４のほかに、期間設定ボタン１４６と上限設定ボタン１４７が設けられている。

期間設定ボタン１４６は、紫外線照射器１３の動作時間を管理する期間を設定するためのボタンである。図示しないが、期間設定ボタン１４６により、紫外線照射器１３の動作を管理する期間を所望の期間に設定可能である。実施の形態１で説明した一日、すなわち２４時間のほか、例えば、１２時間、３６時間等の時間単位で設定可能である。或いは、日数単位、週単位で設定可能である。

なお、この紫外線照射器１３の動作時間を管理する期間は、本明細書でいうところの設定期間の一例である。以下、この期間のことを設定期間というものとする。また、実施の形態１で説明した一日の期間は、本明細書でいうところの設定期間の一例である。

また、期間設定ボタン１４６は、設定期間の始期を所望の時刻に設定可能である。実施の形態１では、当日、翌日等の日付管理を、時刻０時００分００秒を始期にして管理している。これに対して、期間設定ボタン１４６では、この始期を、例えば、時刻８時００分００秒、時刻１２時００分００秒等、ユーザーが望む時刻に合わせることが可能である。

一方、上限設定ボタン１４７は、紫外線照射器１３の一日当たりの動作の上限時間を設定するためのボタンである。詳細には、上限設定ボタン１４７は、紫外線照射器管理装置２Ａが動作を開始するときの最初の上限時間を設定することが可能である。

実施の形態１では、一日当たりの想定動作時間を最初の上限時間とする。この一日当たりの想定動作時間は、例えば、一般的なユーザーの一日当たりの使用時間、又は一日に予定されている最大動作時間である。これに対して、上限設定ボタン１４７は、この最初の上限時間を、期間設定ボタン１４６で設定した設定期間に対応した、ユーザーが所望する時間に変更可能にする。

実施の形態２に係る給湯器１Ｂの紫外線照射器管理装置２Ａでは、期間設定ボタン１４６を用いて設定期間が入力された場合に、計時部２１が、その設定期間内の紫外線照射器１３の動作時間を計時する。また、集計部２２は、その設定期間内の紫外線照射器１３の動作時間を集計する。計時部２１と集計部２２は、設定期間の始期を期間設定ボタン１４６によって設定された始期とする。

また、この紫外線照射器管理装置２Ａでは、上限設定ボタン１４７を用いて上限時間が設定された場合に、上限時間更新部２４が設定された上限時間に基づいて上限時間を更新する。また、動作管理部２５は、設定された上限時間と上限時間更新部２４が更新した上限時間に基づいて紫外線照射器１３の動作時間がそれら上限時間を超えているか否かを判定する。

以上のように、実施の形態２に係る給湯器１Ｂは、紫外線照射器１３の動作時間を管理する期間を所望の期間に設定可能である。また、上限時間を所望の時間に設定可能である。このため、ユーザーの給湯器１Ｂの使用状況に応じた紫外線照射器１３の動作管理が可能である。換言すると、ユーザーのライフスタイルに応じた紫外線照射器１３の動作管理が可能である。

以上、本開示の実施の形態に係る紫外線照射器管理装置２Ａ、給湯器１Ａ、１Ｂ、紫外線照射器管理方法及びプログラムについて説明したが、紫外線照射器管理装置２Ａ、給湯器１Ａ、１Ｂ、紫外線照射器管理方法及びプログラムはこれに限定されない。

例えば、実施の形態１及び２では、紫外線照射器１３の動作時間を、コントローラ１４の紫外線照射器１３への電力の供給開始、供給終了の信号から検出している。しかし、紫外線照射器１３の動作時間の検出方法はこれに限定されない。例えば、計時部２１は、紫外線照射器１３の動作時間を、浴槽３から給湯管１７への温水の循環時間とみなしても良い。詳細には、計時部２１は、電磁弁１８が閉鎖され、かつポンプ１９が動作している時間を、紫外線照射器１３の動作時間とみなしても良い。

その他、紫外線照射器管理装置２Ａが、循環用分岐管２０内の流量を検出するセンサを備えても良い。そして、計時部２１は、そのセンサが閾値よりも大きい流量を検出している時間を、紫外線照射器１３の動作時間として計時しても良い。

また、紫外線照射器管理装置２Ａが、紫外線照射器１３の紫外線を検出するセンサを備えても良い。そして、計時部２１は、そのセンサが閾値よりも強い紫外線を検出している時間を、紫外線照射器１３の動作時間として計時しても良い。

また、実施の形態１及び２では、計時部２１が紫外線照射器１３の動作時間を計時し、集計部２２が、計時された動作時間を集計している。しかし、計時部２１の計時対象と集計部２２の集計対象はこれに限定されない。計時部２１は、紫外線照射器１３が除菌をするその除菌時間を計時すれば良い。そして、集計部２２は、計時された除菌時間を集計すれば良い。この除菌時間は、例えば、紫外線ＬＥＤ素子の点灯時間、すなわち、紫外線照射器１３の照射時間、上述した浴槽３から給湯管１７への温水の循環時間であっても良い。換言すると、紫外線照射器１３のユーザーによる使用時間であっても良い。

また、実施の形態１及び２では、給湯器１Ａ、１Ｂが紫外線照射器１３を備え、その紫外線照射器１３が除菌している。しかし、給湯器１Ａ、１Ｂはこれに限定されない。給湯器１Ａ、１Ｂは、紫外線照射方法以外の除菌方法で除菌する除菌機器を備えていると良い。除菌機器は、紫外線照射方式の他、例えば、吸着方式、濾過方式の除菌機器であっても良い。給湯器１Ａ、１Ｂが除菌機器を備える場合、紫外線照射器管理装置２Ａは、除菌機器管理装置であれば良い。吸着方式の除菌機器の場合、例えば、活性炭の寿命から設定期間、上限時間が規定された除菌機器管理装置であれば良い。また、濾過方式の除菌機器の場合、例えば、フィルターの寿命から設定期間、上限時間が規定された除菌機器管理装置であれば良い。

実施の形態１及び２では、上限時間更新部２４が更新する前の最初の上限時間が、紫外線照射器１３の一日当たりの想定動作時間である。例えば、最初の上限時間は、一般的なユーザーの一日当たりの使用時間又は、一日に予定されている最大動作時間である。しかし、上限時間はこれに限定されない。上限時間は、紫外線照射器１３、換言すると、除菌機器それ自体の耐用寿命又は、除菌機器を構成する部品の耐用寿命を除菌機器の動作予定日数で除算して得られる時間であると良い。例えば、紫外線照射器１３の耐用寿命が２０００時間であり、紫外線照射器１３の動作予定日数が３６５０日、すなわち８７６００時間である場合、上限時間は、０．２３時間、すなわち、１３分であると良い。

実施の形態１及び２では、紫外線照射器管理装置２Ａが上限時間を更新する上限時間更新部２４を備えるが、紫外線照射器管理装置２Ａでは、上限時間更新部２４の有無は任意である。換言すると、除菌機器管理装置は、上限時間更新部２４を備えなくても良い。この場合、上限時間は固定値である。

実施の形態１及び２では、紫外線照射器管理装置２Ａがコントローラ１４に組み込まれているが、一体化されても良い。すなわち、１つの装置であっても良い。例えば、図４に示す紫外線照射器管理装置２ＡのＣＰＵ４０は、コントローラ１４のＣＰＵであっても良い。また、紫外線照射器管理装置２Ａは、給湯器１Ａ、１Ｂに設けられているが、紫外線照射器１３に設けられて良い。換言すると、除菌機器管理装置は、給湯器１Ａ、１Ｂに設けられても良いが、除菌機器それ自体に設けられても良い。例えば、紫外線照射器１３の点灯制御装置と一体化されることにより、紫外線照射器１３に設けられて良い。

実施の形態１及び２では、給湯器１Ａ、１Ｂに紫外線照射器管理装置２Ａ、換言すると除菌機器管理装置が適用されている。しかし、除菌機器管理装置の適用装置は、給湯器１Ａ、１Ｂに限定されない。除菌機器が用いられる機器、装置、システム全般に適用可能である。

１Ａ，１Ｂ 給湯器、２Ａ 紫外線照射器管理装置、３ 浴槽、１１ 貯水タンク、１２ 混合弁、１３ 紫外線照射器、１４ コントローラ、１５ 給水管、１６ 排水管、１７ 給湯管、１８ 電磁弁、１９ ポンプ、２０ 循環用分岐管、２１ 計時部、２２ 集計部、２３ 記憶部、２４ 上限時間更新部、２５ 動作管理部、４０ ＣＰＵ、４１ メモリ、４２ Ｉ／Ｏポート、１１１ ヒータ、１１２ 導水管、１１３ 温度センサ、１１４ 温度センサ、１４１ 操作部、１４２ 電源ボタン、１４３ 温度設定ボタン、１４４ モード選択ボタン、１４５ 液晶ディスプレイ、１４６ 期間設定ボタン、１４７ 上限設定ボタン、１４８ クロック部、１５１ 分岐管、Ａ 矢印。

Claims (10)

1. 除菌機器が動作する毎に前記除菌機器の除菌時間を計時する計時部と、
   前記除菌機器の動作を管理するため設定された設定期間毎に前記計時部が計時した前記除菌時間を集計する集計部と、
   前記設定期間内で前記集計部が集計した時間が前記除菌機器の前記設定期間内での上限時間を超えた場合に、前記除菌機器を次回の前記設定期間まで停止させる動作管理部と、
   を備える除菌機器管理装置。
2. 前記設定期間が経過する毎に、前記上限時間から前記集計部が集計した前記除菌時間を減算して、前記上限時間と前記除菌時間の差を求め、求めた差を前記上限時間に加えた時間を新たな上限時間とすることにより、前記上限時間を更新する上限時間更新部をさらに備える、
   請求項１に記載の除菌機器管理装置。
3. 前記上限時間は、前記除菌機器それ自体の耐用寿命又は、前記除菌機器を構成する部品の耐用寿命を前記除菌機器の動作予定日数で除算して得た時間であり、
   前記設定期間は、一日の時間に相当する２４時間である、
   請求項２に記載の除菌機器管理装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の除菌機器管理装置を備える、
   除菌機器。
5. 請求項１から３のいずれか１項に記載の除菌機器管理装置と、
   前記除菌機器と、
   を備え、
   前記除菌機器は、浴槽に貯められた水を除菌する、
   給湯器。
6. 前記除菌機器は、前記浴槽に貯められた水を循環させる管路に設けられ、前記管路を流れる水を除菌する、
   請求項５に記載の給湯器。
7. 前記計時部は、前記除菌機器が前記管路を流れる水を除菌する前記除菌時間を計時する代わりに、前記管路を水が流れている時間を計時し、計時した時間を前記除菌時間とみなす、
   請求項６に記載の給湯器。
8. 前記除菌機器は、前記水に紫外線を照射して、前記水を除菌する光源を有する、
   請求項６又は７に記載の給湯器。
9. 除菌機器が動作する毎に前記除菌機器の除菌時間を計時する計時ステップと、
   前記除菌機器の動作を管理するため設定された設定期間毎に前記計時ステップで計時した前記除菌時間を集計する集計ステップと、
   前記設定期間内で前記集計ステップで集計した時間が前記除菌機器の前記設定期間内での上限時間を超えた場合に、前記除菌機器を次回の前記設定期間まで停止させる動作管理ステップと、
   を備える除菌機器管理方法。
10. コンピュータを、
    除菌機器が動作する毎に前記除菌機器の除菌時間を計時する計時部、
    前記除菌機器の動作を管理するため設定された設定期間毎に前記計時部が計時した前記除菌時間を集計する集計部及び、
    前記設定期間内で前記集計部が集計した時間が前記除菌機器の前記設定期間内での上限時間を超えた場合に、前記除菌機器を次回の前記設定期間まで停止させる動作管理部、
    として機能させるためのプログラム。

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