JP2021092845A - 画像形成装置、その制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に接続されている複数の外部記録装置においてリビルド処理を実行できるようにしつつ、リビルド処理がホストによるアクセスに対して影響を与え難くする。【解決手段】複数の外部記録装置１０５，１０６が接続可能な画像形成装置１００は、接続されている一方の外部記録装置のデータを他方の外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行するブリッジ回路１０４と、ブリッジ回路１０４を通じて複数の外部記録装置１０５，１０６にアクセスするホストＣＰＵ１０１と、を有する。ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジ回路１０４がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、ブリッジ回路１０４を通じて複数の外部記録装置１０５，１０６にアクセス方法を切り換える。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、その制御方法、およびプログラムに関する。

画像形成装置では、画像形成装置において使用するプロクラムやデータを記録するために、外部記録装置を用いることがある。画像形成装置のホストは、外部記録装置にライトアクセスによりデータを書込み、リードアクセスにより外部記録装置からデータを読出す（非特許文献１）。

特開２０１６‐１３９２５１公報

Ｓｅｒｉａｌ−ＡＴＡ仕様書Ｒｅｖｉｓｉｏｎ３．３、ＳＡＴＡ−ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ発行、令和元年６月２８日検索、インターネット〈ＵＲＬ：＜ｈｔｔｐｓ：／／ｓａｔａ−ｉｏ．ｏｒｇ／＞

ところで、外部記録装置には、書込まれたデータを不揮発的に記録する記録メディアとともに、その書込データを一時的に記録するキャッシュメモリを有するものがある。記録メディアより高速にデータの入出力が可能なキャッシュメモリを用いることにより、ホストによる外部記録装置へのアクセスが高速化できる。しかしながら、このように外部記録装置がキャッシュメモリを有する場合、キャッシュメモリに書込データが一時的に記録されている状態で、電源断などが生じると、ホストが外部記録装置へ書き込んだとしたデータが、外部記録装置から消失する可能性がある。このため、ホストは、外部記録装置へライトアクセスすると、キャッシュフラッシュコマンドを発行して、キャッシュメモリに一時的に記録されている書込データを、直ちに記録メディアへ記録するとよい。

また、画像形成装置では、外部記録装置の故障などの影響によりデータが消失しないように、複数の外部記録装置を用いて、これらに同じデータを書込むようにすることがある。この場合、画像形成装置にブリッジ回路を設け、このブリッジ回路に複数の外部記録装置を接続する。ブリッジ回路は、ホストからの一回のライトアクセスに基づいて、複数の外部記録装置のそれぞれに対してライトアクセスする。そして、このような構成において接続されている１つの外部記録装置が故障すると、故障した外部記録装置を新たなものに交換する。ブリッジ回路は、故障していない一方のデータを交換した他方の外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行する（特許文献１）。

そして、このリビルド処理が画像形成装置のホストによるライトアクセスと同時的に発生すると、交換した他方の外部記録装置のキャッシュメモリには、ホストによる書込データと、リビルド処理のデータとが記録されることになる。この状態で、ホストがライトアクセスに続けてキャッシュフラッシュコマンドを発行すると、他方の外部記録装置では、ホストによる書込データをキャッシュメモリから記録メディアに書き込むとともにリビルド処理のデータを記録メディアに書き込む。その結果、交換した他方の外部記録装置でのキャッシュフラッシュ処理に時間がかかる。特に、ホストによる書込データについてのＬＢＡと、リビルド処理のデータのＬＢＡとが異なって互いに離れている場合、外部記録装置ではシークタイムなどが必要となる。画像形成装置のホストは、時間がかかる他方の外部記録装置でのキャッシュフラッシュ処理の完了を待たなければ、次のライトアクセスができない。

このように画像形成装置では、接続されている複数の外部記録装置においてリビルド処理を実行できるようにしつつ、リビルド処理がホストによるアクセスに対して影響を与え難くすることが求められている。

本発明に係る画像形成装置は、複数の外部記録装置が接続可能な画像形成装置であって、複数の前記外部記録装置が接続され、接続されている一方の前記外部記録装置のデータを他方の前記外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行するブリッジ回路と、前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセスするホストと、を有し、前記ホストは、前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセス方法を切り換える。

本発明では、画像形成装置に接続されている複数の外部記録装置においてリビルド処理を実行できるようにしつつ、リビルド処理がホストによるアクセスに対して影響を与え難くできる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式的なブロック図である。 図１のブリッジ回路の動作モードおよび状態の遷移図である。 図１のブリッジ回路によるリビルド処理の基本的な流れを示すフローチャートである。 図１のブリッジ回路が、画像形成装置のホストＣＰＵのステータス情報要求に基づいて実行する処理の流れを示すフローチャートである。 図１の画像形成装置のホストＣＰＵによるライトアクセスのアクセス方法の設定処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、以下の実施形態に記載されている構成はあくまで例示に過ぎず、本発明の範囲は実施形態に記載されている構成によって限定されることはない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の模式的なブロック図である。図１の画像形成装置１００は、スキャナ（Ｒｅａｄｅｒ）１０７、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１０８、およびコントローラ１１０、を有する。画像形成装置１００は、この他にも操作部、ネットワークＩ／Ｆなどを有してよい。スキャナ１０７は、原稿を読み取って画像データを生成する。プリンタ１０８は、印刷用の画像データに基づいて、用紙に画像を印刷する。コントローラ１１０は、ホストＲＡＭ（ＨＯＳＴ＿ＲＡＭ）１０２、ホストＲＯＭ（ＨＯＳＴ＿ＲＯＭ）１０３、およびこれらが接続されるホストＣＰＵ（ＨＯＳＴ＿ＣＰＵ）１０１、を有する。ホストＣＰＵ１０１には、この他にもブリッジ回路（Ｂｒｉｄｇｅ＿ＩＣ）１０４、スキャナ１０７、プリンタ１０８、が接続される。ホストＲＯＭ１０３は、ホストＣＰＵ１０１により実行されるファームウェアプログラムおよびデータを記録する。ホストＲＡＭ１０２は、データを記録する揮発性メモリである。ホストＣＰＵ１０１は、ホストＲＯＭ１０３からプログラムを読み込んでホストＲＡＭ１０２に展開して実行する。これにより、ホストＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００の全体的な動作を制御するホスト制御部として機能する。

ブリッジ回路１０４は、ホストＣＰＵ１０１と、第一外部記録装置１０５および第二外部記録装置１０６とを接続するためのものである。ブリッジ回路１０４は、ブリッジＲＡＭ（ＢＲＩＤＧＥ＿ＲＡＭ）１４２、ブリッジＲＯＭ（ＢＲＩＤＧＥ＿ＲＯＭ）１４３、および、これらが接続されるブリッジＣＰＵ（ＢＲＩＤＧＥ＿ＣＰＵ）１４１、を有する。ブリッジＣＰＵ１４１には、この他にもブリッジバッファ（ＢＲＩＤＧＥ＿ＢＵＦＦＥＲ）１４８、ホストコネクタ（Ｄ１）１４４、第一コネクタ（Ｈ１）１４５、第二コネクタ（Ｈ２）１４６、が接続される。ホストコネクタ１４４は、ホストＣＰＵ１０１に接続される。ホストコネクタ１４４は、ＳＡＴＡ通信ラインまたはＰＣＩ−ｅ通信経路によりホストＣＰＵ１０１と接続されてよい。第一コネクタ１４５には、第一外部記録装置１０５が取外可能に接続される。第一コネクタ１４５は、ＳＡＴＡ通信ラインまたはＰＣＩ−ｅ通信経路により第一外部記録装置１０５と接続されてよい。第二コネクタ１４６には、第二外部記録装置１０６が取外可能に接続される。第二コネクタ１４６は、ＳＡＴＡ通信ラインまたはＰＣＩ−ｅ通信経路により第二外部記録装置１０６と接続されてよい。ブリッジバッファ１４８は、ブリッジＣＰＵ１４１が、ホストＣＰＵ１０１とのリードアクセスおよびライトアクセスに係るデータを一時的に記録する揮発性メモリである。ブリッジバッファ１４８は、ホストＣＰＵ１０１と複数の外部記録装置１０５、１０６との間で授受するデータを記録してよい。

ブリッジＲＯＭ１４３は、ブリッジＣＰＵ１４１により実行されるファームウェアプログラムを記録する不揮発性記録装置である。また、ブリッジＲＯＭ１４３は、ブリッジＣＰＵ１４１が制御に用いるたとえばリビルドテーブル（ＲＥＢＵＩＬＤ＿ＴＡＢＬＥ）１４７などのデータを記録してよい。リビルドテーブル１４７は、ブリッジ回路１０４に接続される複数の外部記録装置の一方が新たなものに交換された場合に、他方の外部記録装置のデータを新たな一方の外部記録装置へコピーするリビルド処理において使用するデータを記録するテーブルである。リビルドテーブル１４７には、たとえばリビルド処理がどのＬＢＡまで実施されたかを記録してよい。ＬＢＡの初期値は’０’でよい。また、リビルド処理が実行されると、ＬＢＡの値は’１’となる。以下において、リビルドテーブル１４７のＬＢＡの値ａを、ＴＡＢＬＥ（ａ）と表記する。ブリッジＲＡＭ１４２は、データを記録する揮発性メモリである。ブリッジＣＰＵ１４１は、ブリッジＲＯＭ１４３に記録されているプログラムを読み込んでブリッジＲＡＭ１４２に展開して実行する。これにより、ブリッジＣＰＵ１４１は、ブリッジ回路１０４の動作を全体的に制御するブリッジ制御部として機能する。そして、ブリッジ制御部としてのブリッジＣＰＵ１４１は、ホストＣＰＵ１０１といったコントローラ１１０のほかのデバイスとは独立して自らの処理を実行する。

第一外部記録装置１０５は、ブリッジ回路１０４に対して交換可能に接続される独立した記録装置である。第一外部記録装置１０５は、たとえばハードディスクデバイス、半導体メモリデバイスでよい。第一外部記録装置１０５は、第一キャッシュメモリ（Ａ＿ＣＡＣＨＥ）１５２、第一記録メディア（Ａ＿ＭＥＤＩＡ）１５３、およびこれらが接続される第一ＣＰＵ（Ａ＿ＣＰＵ）１５１、を有する。また、第一ＣＰＵ１５１は、第一コネクタ１４５に接続される。第一キャッシュメモリ１５２は、第一外部記録装置１０５へのアクセスに係るデータを一時的に記録する揮発性メモリである。第一記録メディア１５３は、不揮発的にデータを記録するメディアである。たとえば第一外部記録装置１０５がハードディスクデバイスである場合、第一記録メディア１５３は、記録ディスクである。第一ＣＰＵ１５１は、不図示のメモリに記録されているプログラムを読み込んで実行する。これにより、第一ＣＰＵ１５１は、第一外部記録装置１０５の動作を全体的に制御する第一制御部として機能する。第一ＣＰＵ１５１は、接続されているブリッジ回路１０４とのデータ入出力を制御し、第一キャッシュメモリ１５２に入出力データを記録する。また、第一ＣＰＵ１５１は、必要に応じて、第一キャッシュメモリ１５２と第一記録メディア１５３との間でデータをコピーする。

第二外部記録装置１０６は、ブリッジ回路１０４に対して交換可能に接続される独立した記録装置である。第二外部記録装置１０６は、たとえばハードディスクデバイス、半導体メモリデバイスでよい。第二外部記録装置１０６は、第一外部記録装置１０５とは異なる種類の記録装置であってもよいが、第一外部記録装置１０５と同一種の記録装置であるのが望ましい。第二外部記録装置１０６は、第二キャッシュメモリ（Ｂ＿ＣＡＣＨＥ）１６２、第二記録メディア（Ｂ＿ＭＥＤＩＡ）１６３、およびこれらが接続される第二ＣＰＵ（Ｂ＿ＣＰＵ）１６１、を有する。また、第二ＣＰＵ１６１は、第二コネクタ１４６に接続される。第二キャッシュメモリ１６２は、第二外部記録装置１０６へのアクセスに係るデータを一時的に記録する揮発性メモリである。第二記録メディア１６３は、不揮発的にデータを記録するメディアである。たとえば第二外部記録装置１０６がハードディスクデバイスである場合、第二記録メディア１６３は、記録ディスクである。第二ＣＰＵ１６１は、不図示のメモリに記録されているプログラムを読み込んで実行する。これにより、第二ＣＰＵ１６１は、第二外部記録装置１０６の動作を全体的に制御する第二制御部として機能する。第二ＣＰＵ１６１は、接続されているブリッジ回路１０４とのデータ入出力を制御し、第二キャッシュメモリ１６２に入出力データを記録する。また、第二ＣＰＵ１６１は、必要に応じて、第二キャッシュメモリ１６２と第二記録メディア１６３との間でデータをコピーする。

このようにブリッジ回路１０４を有する画像形成装置１００には、複数の外部記録装置が接続可能である。そして、複数の外部記録装置が接続されるブリッジ回路１０４は、接続されている一方の外部記録装置のデータを他方の外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行することができる。リビルド処理が完了すると、複数の外部記録装置には、同じデータが記録される。また、ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジ回路１０４を通じて複数の外部記録装置にアクセスすることができる。

図２は、図１のブリッジ回路１０４の動作モードおよび状態の遷移図である。図２には、ブリッジ回路１０４の動作モードとして、シングル動作モードと、ミラーリング動作モードとが示されている。シングル動作モードは、ブリッジ回路１０４に接続されている１つの外部記録装置のみに、データを記録するモードである。ミラーリング動作モードは、ブリッジ回路１０４に接続されている２つの外部記録装置の双方に、データを記録するモードである。また、ミラーリング動作モードには、ミラーステート、デグレードステート、リビルドステート、ホールトステートの４つの状態がある。そして、シングル動作モードにおいて、初期リビルド機能がＯＮの設定（デフォルトの設定）であって、２つ目の外部記録装置が接続され、ユーザからミラーリングモードへの移行指示があると、リビルドステートへ移行する。初期リビルド機能がＯＦＦの設定であっても、ユーザからミラーリング動作モードへの移行指示があると、ミラーステートへ移行する。ミラーリング動作モードにおいて、ユーザからシングル動作モードへの移行指示を受け付けると、シングル動作モードへ移行する。

ミラーステートは、２つの外部記録装置がともに正常に動作している状態である。この状態において、ブリッジＣＰＵ１４１は、２つの外部記録装置の一方をマスタとし、他方をスレーブとする。ホストＣＰＵ１０１からリードアクセスがあると、ブリッジＣＰＵ１４１は、マスタの外部記録装置にリードアクセスし、マスタの外部記録装置のデータをホストＣＰＵ１０１へ返す。ホストＣＰＵ１０１からライトアクセスがあると、ブリッジＣＰＵ１４１は、双方の外部記録装置にライトアクセスし、双方の外部記録装置にデータを記録する。ミラーステートにおいて１つの外部記録装置（１台目の外部記録装置）が故障すると、デグレードステートへ移行する。ミラーステートにおいてブリッジＣＰＵ１４１からリビルドステートへの移行命令があると、リビルドステートへ移行する。

デグレードステートは、故障していない１つの外部記録装置のみで動作している状態である。この状態において、ブリッジＣＰＵ１４１は、故障していない１つの外部記録装置に対して、リードアクセスおよびライトアクセスする。自動リビルド機能がＯＮの設定（デフォルトの設定）であって、故障した外部記録装置が新たなものに交換されると、リビルドステートへ移行する。自動リビルド機能がＯＦＦの設定であっても、リビルドステートへの移行命令があると、リビルドステートへ移行する。デグレードステートにおいて故障していなかった残りの１つの外部記録装置（２台目の外部記録装置）が故障すると、ホールトステートへ移行する。

リビルドステートは、故障していない１つの外部記録装置のみで動作している状態である。この状態において、ブリッジＣＰＵ１４１は、故障していない１つの外部記録装置に対して、リードアクセスおよびライトアクセスする。また、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理を実行する。ブリッジＣＰＵ１４１は、故障していない１つの外部記録装置をマスタとし、新たな外部記録装置をスレーブとする。そして、ブリッジＣＰＵ１４１は、マスタの外部記録装置のデータを、一定量ごとに、スレーブの外部記録装置へコピーする。リビルド処理が完了すると、ミラーステートへ移行する。リビルドステートにおいてスレーブの外部記録装置が故障すると、デグレードステートへ移行する。リビルドステートにおいてマスタの外部記録装置が故障すると、ホールトステートへ移行する。

ホールトステートは、接続されている双方の外部記録装置が故障した状態である。この場合、ブリッジＣＰＵ１４１は、２つの外部記録装置のいずれにもアクセスすることができない。

このようにブリッジＣＰＵ１４１は、独立した制御により、ブリッジ回路１０４の動作モードおよび状態を切り換える。ブリッジＣＰＵ１４１は、ブリッジ回路１０４に接続されている外部記録装置を自ら判断して、動作モードおよび状態を切り換えてもよい。たとえば、ブリッジＣＰＵ１４１は、ブリッジ回路１０４に対して複数の外部記録装置が接続されている場合にミラーリング動作モードとする。そして、ミラーリング動作モードにおいて、ブリッジＣＰＵ１４１は、ミラーステート、デグレードステート、リビルドステート、およびホールトステートの間で状態を切り換える。

図３は、図１のブリッジ回路１０４によるリビルド処理の基本的な流れを示すフローチャートである。ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルドステートにおいて、図３のリビルド処理を実行する。ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理が完了するまで断続的に、図３のリビルド処理を実行する。ここで、ブリッジＲＯＭ１４３は、図３のリビルド処理のために、変数ａと、変数ｅとを記録する。また、ＳＡＴＡの汎用的なコマンドと動作仕様は、前述の非特許文献１にしたがっている。

ステップＳ３０１において、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理を開始する。ブリッジＣＰＵ１４１は、まず、リビルド処理を行うＬＢＡの範囲を確定させるため、ｉｄｅｎｔｉｆｙ−ｄｅｖｉｃｅコマンド等を用いて、第一外部記録装置１０５および第二外部記録装置１０６に共通する最小ＬＢＡを獲得する。ブリッジＣＰＵ１４１は、獲得した最小ＬＢＡを、変数ａに代入する。ステップＳ３０３において、ブリッジＣＰＵ１４１は、最大ＬＢＡを、変数ｅに代入する。ステップＳ３０５において、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルドテーブル１４７から、アドレスａの値、すなわちＴａｂｌｅ（ａ）を読出す。ステップＳ３０７において、ブリッジＣＰＵ１４１は、Ｔａｂｌｅ（ａ）の値が’０’であるか否かを判断する。Ｔａｂｌｅ（ａ）が’０’である場合、リビルド処理が実行されていないので、ブリッジＣＰＵ１４１は、処理をステップＳ３１１へ進める。Ｔａｂｌｅ（ａ）が’０’でない場合、そのＬＢＡについてのリビルド処理がすでに実行されているので、ブリッジＣＰＵ１４１は、処理をステップＳ３１７へ進める。ステップＳ３１１において、ブリッジＣＰＵ１４１は、マスタの外部記録装置にリードアクセスし、ＬＢＡ＝ａのデータを読出す。ブリッジＣＰＵ１４１は、読出したデータを、ブリッジバッファ１４８に記録する。ステップＳ３１３において、ブリッジＣＰＵ１４１は、スレーブの外部記録装置にライトアクセスし、ブリッジバッファ１４８に記録したデータを書込む。データは、スレーブの外部記録装置のＬＢＡ＝ａに書込まれる。ステップＳ３１５において、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルドテーブル１４７のアドレスａの値を、’１’に更新する。ステップＳ３１７において、ブリッジＣＰＵ１４１は、次のＬＢＡについての処理を実行するために、ａに１を加算する。ステップＳ３２１において、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理が最終ＬＢＡ＝ｅまで実行されたか否かを判断する。最終ＬＢＡ＝ｅまでのリビルド処理が実行されていない場合、ブリッジＣＰＵ１４１は、処理をステップＳ３０５へ戻す。ブリッジＣＰＵ１４１は、最終ＬＢＡ＝ｅまでのリビルド処理が実行されるまで、ステップＳ３０５からステップＳ３２１までの処理を繰り返す。最終ＬＢＡ＝ｅまでのリビルド処理が実行された場合、ブリッジＣＰＵ１４１は、本処理を終了する。

図４は、図１のブリッジＣＰＵ１４１が、画像形成装置１００のホストＣＰＵ１０１のステータス情報要求に基づいて実行する処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ５０１において、ブリッジＣＰＵ１４１は、ホストＣＰＵ１０１からのステータス情報要求を受信する。ステップＳ５０２において、ブリッジＣＰＵ１４１は、ブリッジＣＰＵ１４１内部にある不図示のレジスタから、現在のステータス情報を確認する。ステータス情報は、動作モードおよび状態の双方が記録されてよい。状態には、ミラーステート、デグレードステート、リビルドステート、ホールトステートがある。ステータス情報は、ブリッジＲＡＭ１４２に記録しても良い。ステップＳ５０３において、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理の実行中であるか否かを判断する。たとえば、状態がリビルドステートである場合、ブリッジＣＰＵ１４１は、リビルド処理の実行中であると判断し、処理をステップＳ５０４へ進める。リビルド処理の実行中であると判断しない場合、ブリッジＣＰＵ１４１は、処理をステップＳ５０５へ進める。ステップＳ５０４において、ブリッジＣＰＵ１４１は、ステータス情報「リビルドステート」を、ホストＣＰＵ１０１へ応答送信する。ステップＳ５０５において、ブリッジＣＰＵ１４１は、ステータス情報「リビルドステート以外のステート」を、ホストＣＰＵ１０１へ応答送信する。「リビルドステート以外のステート」には、ミラーステート、デグレードステート、ホールトステートが含まれる。

図５は、図１の画像形成装置１００のホストＣＰＵ１０１によるライトアクセスのアクセス方法の設定処理の流れを示すフローチャートである。ホストＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００が起動されて給電が開始されるたびに、または画像形成装置１００の起動中に繰り返して、図５の処理を繰り返し実行する。ホストＣＰＵ１０１は、外部記録装置にライトアクセスするたびに、図５の処理を繰り返し実行してもよい。ホストＣＰＵ１０１は、図５の設定処理により、ホストＣＰＵ１０１がブリッジＣＰＵ１４１に発行するＳＡＴＡのライトコマンドの種類を設定する。

ステップＳ６０１において、ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１から、ブリッジＣＰＵ１４１のステータス情報を取得する。ホストＣＰＵ１０１は、ステータス情報要求をブリッジＣＰＵ１４１へ送信し、その応答を受信する。これにより、ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１から、ブリッジＣＰＵ１４１の動作モードおよび状態を取得する。ステップＳ６０２において、ホストＣＰＵ１０１は、取得したステータス情報がリビルドステートであるか否かを判断する。リビルドステートである場合、ホストＣＰＵ１０１は、処理をステップＳ６０３へ進める。リビルドステート以外のステートである場合、ホストＣＰＵ１０１は、処理をステップＳ６０４へ進める。ホストＣＰＵ１０１は、取得したブリッジＣＰＵ１４１の動作モードおよび状態に応じて、複数の外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを切り換える。ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、ブリッジ回路１０４を通じた複数の外部記録装置へのアクセス方法を切り換える。

ステップＳ６０３において、ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１がリビルド処理中であるため、ブリッジＣＰＵ１４１へ発行するライトコマンドを「キャッシュを使用しないライトコマンド」に設定する。ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１がリビルド処理を実行している場合、複数の外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを、外部記録装置のキャッシュメモリを経由せずに直接に記録メディアへ書きこむコマンドとする。この場合、ホストＣＰＵ１０１は、外部記録装置へデータを書き込む場合、「キャッシュを使用しないライトコマンド」によりブリッジ回路１０４にライトアクセスする。ブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１は、第一外部記録装置１０５および第二外部記録装置１０６に、「キャッシュを使用しないライトコマンド」によりライトアクセスする。そして、第一外部記録装置１０５の第一ＣＰＵ１５１は、ライトアクセスに係る書込データを、直接に第一記録メディア１５３へ記録する。第二外部記録装置１０６の第二ＣＰＵ１６１は、ライトアクセスに係る書込データを、直接に第二記録メディア１６３へ記録する。

ステップＳ６０４において、ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１がリビルド処理中でないため、ブリッジＣＰＵ１４１へ発行するライトコマンドを「キャッシュを使用するライトコマンド」に設定する。ホストＣＰＵ１０１は、ブリッジＣＰＵ１４１がリビルド処理を実行していない場合、複数の外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを、外部記録装置のキャッシュメモリを経由して記録メディアへ書きこむコマンドとする。この場合、ホストＣＰＵ１０１は、外部記録装置へデータを書き込む場合、「キャッシュを使用するライトコマンド」によりブリッジ回路１０４にライトアクセスする。ブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１は、第一外部記録装置１０５および第二外部記録装置１０６に、「キャッシュを使用するライトコマンド」によりライトアクセスする。そして、第一外部記録装置１０５の第一ＣＰＵ１５１は、ライトアクセスに係る書込データを、第一キャッシュメモリ１５２に記録する。第二外部記録装置１０６の第二ＣＰＵ１６１は、ライトアクセスに係る書込データを、第二キャッシュメモリ１６２に記録する。

その後に、ホストＣＰＵ１０１は、たとえばキャッシュフラッシュコマンドをブリッジ回路１０４へ発行する。ブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１は、第一外部記録装置１０５および第二外部記録装置１０６に、キャッシュフラッシュコマンドを発行する。第一外部記録装置１０５の第一ＣＰＵ１５１は、第一キャッシュメモリ１５２に記録している書込データを、第一記録メディア１５３へ記録する。第二外部記録装置１０６の第二ＣＰＵ１６１は、第二キャッシュメモリ１６２に記録している書込データを、第二記録メディア１６３へ記録する。

以上のように、本実施形態では、リビルド処理がホストによるアクセスに対して影響を与え難くなるように、画像形成装置１００に接続されている複数の外部記録装置においてリビルド処理を実行することができる。本実施形態では、ホストＣＰＵ１０１が外部記録装置へアクセスするタイミングが、リビルド処理を実行する必要のある期間であったとしても、外部記録装置へのスループットを維持することができる。

以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークや記憶媒体を介してシステムや装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータの１つ以上のプロセッサーがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

たとえば上記実施形態では、ホストＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００の起動中に繰り返してステータス情報要求を送信し、ブリッジＣＰＵ１４１は、そのポーリングに応答するようにしてステータス情報を送信している。この他にもたとえば、ブリッジＣＰＵ１４１は、自ら周期的に、ブリッジＣＰＵ１４１のステータス情報を送信してよい。ブリッジＣＰＵ１４１は、自身のステートが変化したら、プッシュ式で、ブリッジＣＰＵ１４１のステータス情報を送信してよい。たとえばホストＣＰＵ１０１とブリッジ回路１０４とを２本の信号線で接続し、ブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１は、この２本の信号線のハイレベルとローレベルとの組み合わせにより４種類のステートを出力してよい。また、ホストＣＰＵ１０１とブリッジ回路１０４とを、割込信号線で接続してもよい。この場合、ブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１は、自身のステートが変化したら、割込信号をホストＣＰＵ１０１へ出力する。割込信号が入力されると、ホストＣＰＵ１０１は、ステータス情報要求をブリッジ回路１０４のブリッジＣＰＵ１４１へ送信する。

１００ 画像形成装置
１０１ ホストＣＰＵ
１０４ ブリッジ回路
１０５ 第一外部記録装置
１０６ 第二外部記録装置
１４１ ブリッジＣＰＵ
１４２ ブリッジＲＡＭ
１４３ ブリッジＲＯＭ
１５１ 第一ＣＰＵ
１５２ 第一キャッシュメモリ
１５３ 第一記録メディア
１６１ 第二ＣＰＵ
１６２ 第二キャッシュメモリ
１６３ 第二記録メディア

Claims (6)

1. 複数の外部記録装置が接続可能な画像形成装置であって、
   複数の前記外部記録装置が接続され、接続されている一方の前記外部記録装置のデータを他方の前記外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行するブリッジ回路と、
   前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセスするホストと、
   を有し、
   前記ホストは、
   前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセス方法を切り換える、
   画像形成装置。
2. 複数の前記外部記録装置それぞれは、データを不揮発的に記録する記録メディアへの書込データを一時的に記録するキャッシュメモリを有し、
   前記ホストは、
   前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行していない場合、複数の前記外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを、前記外部記録装置の前記キャッシュメモリを経由して前記記録メディアへ書きこむコマンドとし、
   前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行している場合、複数の前記外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを、前記外部記録装置の前記キャッシュメモリを経由せずに直接に前記記録メディアへ書きこむコマンドとし、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ブリッジ回路は、接続されている前記外部記録装置を自ら判断して動作モードおよび状態を切り換え、
   前記ホストは、
   前記ブリッジ回路から、前記ブリッジ回路の動作モードおよび状態を取得し、
   取得した動作モードおよび状態に応じて、複数の前記外部記録装置へのライトアクセスに使用するコマンドを切り換える、
   請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記ブリッジ回路は、複数の前記外部記録装置が接続されている場合にミラーリング動作モードとなり、ミラーリング動作モードにおいてミラーステート、デグレードステート、リビルドステート、およびホールトステートの間で状態を切り換える、
   請求項１から３のいずれか一項記載の画像形成装置。
5. 複数の外部記録装置が接続可能な画像形成装置の制御方法であって、
   複数の前記外部記録装置が接続されるブリッジ回路が接続されている一方の前記外部記録装置のデータを他方の前記外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行する工程と、
   前記画像形成装置のホストが前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセスする工程と、
   前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセス方法を切り換える工程と、
   を有する、画像形成装置の制御方法。
6. 複数の外部記録装置が接続可能な画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
   前記画像形成装置の制御方法は、
   複数の前記外部記録装置が接続されるブリッジ回路が接続されている一方の前記外部記録装置のデータを他方の前記外部記録装置へコピーするリビルド処理を実行する工程と、
   前記画像形成装置のホストが前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセスする工程と、
   前記ブリッジ回路がリビルド処理を実行しているか否かに応じて、前記ブリッジ回路を通じて複数の前記外部記録装置にアクセス方法を切り換える工程と、
   を有する、プログラム。

Images