JP2021081600A - 画像形成装置および感光体ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】装置サイズの大型化やコストの上昇を招くことなく、感光体ユニットの交換に伴う中間転写ベルトの損傷を防止することができる画像形成装置および感光体ユニットを提供する。【解決手段】タンデム方式の画像形成装置から感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを抜去する際に、画像形成時と同じく、中間転写ベルト１０４が感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと摺擦し得る位置に留まる場合において、当該抜去に先立って、抜去する感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面のうち、中間転写ベルト１０４と摺擦し得る領域にトナー層Ｐを形成する。このトナー層Ｐを潤滑材として、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋとの摺擦による中間転写ベルト１０４の損傷を防止する。【選択図】図４

Description

本開示は、画像形成装置および感光体ユニットに関し、特に、タンデム方式の画像形成装置に感光体ユニットを着脱する際の中間転写ベルトの損傷を防止する技術に関する。

従来、タンデム方式のカラープリンターでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する感光体ユニットを備えており、カラー画像を形成する場合には、４色の感光体ユニットが有している感光体ドラムを中間転写ベルトに接触させる。一方、モノクロ画像を形成する場合には、Ｋ色の感光体ドラムのみを中間転写ベルトに接触させ、ＹＭＣ各色の感光体ドラムは中間転写ベルトから離間させる。

感光体ドラムを交換する際には、プリンター本体に設けられたレールに沿って感光体ドラムの回転軸方向における手前側に感光体ユニットを引き出す。このような場合に、上述のような圧接離間機構を利用すれば、ＹＭＣ各色の感光体ユニットについては、感光体ドラムと中間転写ベルトとを離間させた状態で引き出すことができるので、ＹＭＣ各色の感光体ドラムとの摺擦によって、中間転写ベルトが損傷するのを防止することができる。

一方、図６に例示するように、Ｋ色の感光体ユニット６０１Ｋについては、感光体ドラムを中間転写ベルト６０２から離間させることができないので、感光体ドラムとの摺擦による中間転写ベルト６０２の損傷６０３が発生する恐れがある。中間転写ベルト６０２の損傷は画像不良の原因になるため、損傷した中間転写ベルト６０２は交換しなければならない。特に、寿命未達の中間転写ベルト６０２を損傷によって交換せざるを得なくなると、プリンターのランニングコストの上昇につながる。

このような問題に対して、例えば、感光体ユニットを交換する際にＹＭＣＫ各色の感光体ドラムから中間転写ベルトを離間させる圧接離間機構が提案されている（例えば、特許文献１）。このような圧接離間機構を用いれば、感光体ユニットの交換に伴う中間転写ベルトの損傷を防止することができるので、プリンターの画像不良やランニングコストの上昇、ユーザビリティの低下などの問題を回避することができる。

特開２００４-３４１０８７号公報

しかしながら、図７に例示するように、感光体ドラム７０３Ｙ、７０３Ｍ、７０３Ｃ、７０３Ｋから中間転写ベルト７０４を矢印Ｂ方向に離間させる圧接離間機構を設けるためには、圧接離間機構そのものを配設するためのスペースや中間転写ベルトを移動させるためのスペースが必要になるので、プリンターのマシンサイズの大型化が避けられない。また、圧接離間機構の追加は部品コストや製造コストの上昇も招いてしまう。

本開示は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、装置サイズの大型化やコストの上昇を招くことなく、感光体ユニットの交換に伴う中間転写ベルトの損傷を防止することができる画像形成装置および感光体ユニットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本開示の一形態に係る画像形成装置は、感光体ドラムを含む感光体ユニットを着脱可能な画像形成装置であって、前記感光体ユニットの着脱時であっても、画像形成時と同じ位置に留まる中間転写ベルトと、前記感光体ドラムの軸方向に沿った前記感光体ユニットの抜去中に、トナー層が前記感光体ドラム表面と前記中間転写ベルトとの間に介在するように、前記感光体ドラムの外周面上にトナー層を形成して、前記介在位置まで搬送するトナー層形成手段と、を備えることを特徴とする。

この場合において、中間転写ベルトもしくは感光体ユニットの寿命を検出する寿命出手段を有し、前記トナー層形成手段は、前記寿命が検出されたら、前記感光体ユニットが抜去されると判断して、前記トナー層を形成してもよい。

また、中間転写ベルトもしくは感光体ユニットの異常を検出する異常検出手段を有し、前記トナー層形成手段は、前記異常が検出されたら、前記感光体ユニットが抜去されると判断して、前記トナー層を形成してもよい。

また、前記トナー層形成手段は、前記トナー層を、前記感光体ドラムの外周面上から前記中間転写ベルトへ静電転写してもよい。

また、本開示の一形態に係る感光体ユニットは、本開示の一形態に係る画像形成装置に装着される感光体ユニットであって、感光体ドラムを備え、前記画像形成装置への装着姿勢において、トナー層が前記感光体ドラム表面と前記中間転写ベルトとの間に介在するように、前記感光体ドラムの外周面のうち前記中間転写ベルトと対向する予定領域に前記トナー層が形成されていることを特徴とする。

このようにすれば、画像形成装置から感光体ユニットを抜去する際に、トナー層が潤滑材となって、中間転写ベルトが感光体ドラムの外周面と直接摺擦することによって損傷するのを防止することができる。

本開示の実施の形態に係る画像形成装置１の主要な構成を示す図である。 制御部１２１の主要な構成を示すブロック図である。 制御部１２１の動作を説明するフローチャートである。 摺擦領域に形成されたトナー層Ｐを例示する図である。 画像形成装置１に装着前の感光体ユニットにトナー層Ｐを形成した状態を示す図である。 感光体ドラムとの摺擦によって損傷が生じ得る、中間転写ベルトの外周面上の領域を例示する外観斜視図である。 従来技術に係る画像形成装置において中間転写ユニットを退避させた状態を示す図である。

以下、本開示に係る画像形成装置および感光体ユニットの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式のカラープリンターであって、ＹＭＣＫ各色のトナー像を形成する感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを備えており、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋはそれぞれ感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを有している。

感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面が一様に帯電している状態で、露光装置１０２が画像データに応じて変調されたビーム光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを照射して静電潜像を形成し、当該静電潜像にＹＭＣＫ各色のトナーを供給して現像すると、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面上にＹＭＣＫ各色のトナー像が形成される。

１次転写ローラー１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋは、１次転写バイアスが印加されており、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面上から中間転写ベルト１０４の外周面上へトナー像を静電転写する。また、この静電転写は、ＹＭＣＫ各色のトナー像が中間転写ベルト１０４の外周面上で互いに重なり合うようにタイミングを合わせて実行される。これによってカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト１０４は無端状のベルトであって、１次転写ローラー１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ、駆動ローラー１０５および従動ローラー１０６に張架されており、矢印Ａ方向に周回走行する。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラー１０５および従動ローラー１０６とともに中間転写ユニット１０７を構成する。駆動ローラー１０５には、中間転写ベルト１０４を挟んで２次転写ローラーが圧接されており、この圧接によって２次転写ニップが形成される。

中間転写ベルト１０４の周回走行によってトナー像が２次転写ニップへ搬送されるのと並行して、給紙トレイ１１３から記録シートが給紙ユニット１１４によって送り出される。給紙ユニット１１４は、ピックアップローラー、給紙ローラーおよび捌きローラーから構成されており、給紙トレイ１１３に収容されている記録シート束の最上位の記録シートをピックアップローラーが送り出すと、当該記録シートを給紙ローラーが搬送経路上へ給紙する。記録シートが重送されている場合には、捌きローラーが重送紙を給紙トレイ１１３へ戻すように回転する。

給紙された記録シートは、レジストローラー対１１５でスキュー補正された後、適切なタイミングで２次転写ニップへ搬送される。２次転写ローラーは、２次転写バイアスが印加されており、中間転写ベルト１０４の外周面上に担持されているトナー像を記録シート上へ静電転写する。この静電転写後に、中間転写ベルト１０４の外周面上に残留するトナーはクリーニング装置１０９によって掻き取られ、廃棄される。

トナー像を静電転写された記録シートは、定着装置１１０でトナー像を熱定着された後、排紙ローラー１１１によって排紙トレイ１１２上に排出される。また、画像形成装置１は、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの着脱時に、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋから中間転写ベルト１０４を離間させる機構を有していないため、当該着脱時に中間転写ベルト１０４は、画像形成時と同じく、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと摺擦し得る位置に留まる。

反射濃度センサー１１６は、画像安定化処理の際に、中間転写ベルト１０４の外周面上に担持されたトナーパッチの反射濃度を検出する。これによって、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の異常や寿命を検出することができる。制御部１２１は、画像形成装置１の各部の動作を制御する。

図２に示すように、制御部１２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３等を備えており、画像形成装置１に電源が投入されると、ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ２０３を作業用記憶領域として、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４からＯＳ（Operating System）や制御プログラムを読み出して実行する
ＮＩＣ（Network Interface Card）２０５は、画像形成装置１がＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを経由して、他の装置から印刷ジョブを受け付けたりする場合の通信処理を実行する。

制御部１２１は、また感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の動作を制御したり、反射濃度センサー１１６の検出信号を算出したりする。
［２］制御部１２１の動作
次に、制御部１２１の動作について説明する。

制御部１２１は、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７が交換される可能性がある場合には、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと中間転写ベルト１０４との摺擦による損傷を防止するために、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面のうち中間転写ベルト１０４と摺擦する可能性がある領域（以下、「摺擦領域」という。）に潤滑材としてトナー層を形成する。

図４は、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋすべてについて摺擦領域にトナー層Ｐを形成した状態を例示したものである。摺擦領域としては、例えば、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを画像形成装置１に装着した状態で、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｋの外周面のうち、中間転写ベルト１０４からの距離が所定の距離よりも小さい領域を採用してもよい。

摺擦領域は、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの回転軸方向については、全幅に亘っている。感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの回転方向については、１次転写ニップの幅との大小に関係なく、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの抜去時に中間転写ベルト１０４と摺擦し得る範囲とするのが望ましい。トナー層Ｐの厚さについても中間転写ベルト１０４や感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの摺擦による損傷を防止できる程度であればよいのであり、必ずしも形成することができる最大の厚さである必要はない。

また、他の方法を用いて、中間転写ベルト１０４と摺擦する可能性の有無を判断し、摺擦領域を決定してもよい。

すなわち、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の異常を検出した場合や（Ｓ３０１：ＹＥＳ、Ｓ３０２：ＹＥＳ）、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の寿命を検出した場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ、Ｓ３０４：ＹＥＳ）、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７が交換される可能性があると判断する。

この判断を行った時点において、中間転写ベルト１０４が周回走行中である場合や、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋが回転中である場合には、画像形成処理などの処理が実行中である可能性があり、当該処理中には感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが抜去される恐れはないので、中間転写ベルト１０４や感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの当該動作が停止するのを待つ。

上記の動作が停止した場合および前記判断の時点で中間転写ベルト１０４も感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋも両方とも停止している場合には（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、故障や寿命を検出した感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面上に摺擦領域と同じ大きさの領域にトナー層Ｐを形成する。更に、トナー層Ｐを形成した領域が摺擦領域に到達するまで、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを回転させる（Ｓ３０６）。

感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の異常は、例えば、画像安定化処理において検出してもよい。すなわち、画像安定化処理において、中間転写ベルト１０４上にトナーパッチを形成し、反射濃度センサー１１６を用いてトナーパッチの濃度を検出した結果、トナーパッチが正常に検出できていないことが確認された場合に、トナーパッチの色に対応する感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７に異常が発生したと判断してもよい。

また、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ユニット１０７の寿命は、例えば、次のように判断することができる。感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ毎に、画像形成装置１に装着してからの印刷枚数と、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの回転距離とを記録しておき、印刷枚数が所定枚数を超過したり、回転距離が所定距離を超過したりした場合には、当該感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋや中間転写ベルト１０４の寿命が来たと判断してもよい。

このように、異常や寿命を検出した場合にのみトナー層Ｐを形成すれば、異常や寿命を検出したかどうかに関係なく、動作停止時に必ずトナー層Ｐを形成する場合と比較してトナーの消費量を抑制することができるという効果も得ることができる。
［３］変形例
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（３−１）上記実施の形態においては、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを画像形成装置１から抜去するのに先立って、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面の摺擦領域にトナー像を形成する場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに加えて次のようにしてもよい。

すなわち、摺擦領域にトナー像を形成した状態で、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを抜去すると、中間転写ベルト１０４の外周面のうち感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと摺擦した箇所にはトナーが付着するために、次の感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを装着する際には、中間転写ベルト１０４の外周面に付着したトナーがある程度の潤滑効果を奏して、中間転写ベルト１０４や感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの損傷を軽減する効果があると期待される。

しかしながら、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの抜去の際に中間転写ベルト１０４の外周面に付着するトナー量は一定ではなく、十分な潤滑効果を得ることができるとは限らない。

このような問題に対しては、新たに装着する感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋについても、図５に例示するように、予め感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの摺擦領域にトナー層Ｐを形成しておく対策が有効である。このようにすれば、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを画像形成装置１に装着する際の摺擦に起因する中間転写ベルト１０４や感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの損傷を確実に防止することができる。

なお、画像形成装置１に装着予定の感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋに形成されているトナー層Ｐを保護することを目的として、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋに対して、図５において破線で示したような感光体保護部材５０１を装着してもよい。このようにすれば、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを画像形成装置１に装着するまで、トナー層Ｐを保護することができるので、より確実に中間転写ベルト１０４の損傷を防止することができる。
（３−２）上記実施の形態においては特に言及しなかったが、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面の摺擦領域にトナー層Ｐを形成した後、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが抜去されることなく、次の画像形成処理や画像安定化処理を実行する場合、トナー層Ｐのトナーが次の画像形成処理や画像安定化処理に影響を与える恐れがある。

このため、次の画像形成処理や画像安定化処理に先立って、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋや中間転写ベルト１０４を予備回転させることによって、当該トナー層Ｐをクリーニング装置１０９や、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが内蔵するクリーニング装置まで搬送して除去するのが望ましい。

このように、中間転写ベルト１０４や感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを清掃すれば、トナー層Ｐのトナーが次の画像形成処理や画像安定化処理に影響を与えるのを防止することができる。
（３−３）上記実施の形態においては特に言及しなかったが、摺擦領域にトナー層Ｐを形成する場合には、１次転写ローラー１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋに１次転写バイアスを印加してもよいし、印加しなくてもよい。１次転写バイアスを印加した場合には、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面上から中間転写ベルト１０４の外周面上にトナー層Ｐが静電転写されるが、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋと中間転写ベルト１０４との間にトナー層Ｐが介在していれば、所期の潤滑効果を得ることができるので、摺擦による損傷を防止することができる。
（３−４）上記実施の形態においては特に言及しなかったが、トナー層Ｐは、感光体ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの現像出力のみを制御して、静電潜像を形成することなく、現像バイアスを印加することのみによって感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋの外周面上にトナーを供給することによって形成してもよい。また、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋのトナー層Ｐの形成予定領域を一様に帯電させ、当該領域を露光して静電潜像を形成した後、当該静電潜像を現像することによって、トナー層Ｐを形成してもよい。
（３−５）上記実施の形態においては、画像形成装置１がタンデム方式のカラープリンターである場合を例にとって説明したが、本開示がこれに限定されないのは言うまでもなく、タンデム方式の画像形成装置であれば、スキャナーを有するコピー装置や、ファクシミリ通信機能を有するファクシミリ装置であってもよいし、これらの機能を兼ね備えた複合機（MFP: Multi-Function Peripheral）であってもよい。

また、感光体ユニットを１つだけ装着することができる画像形成装置であって、当該感光体ユニットが備える感光体ドラムの外周面上に形成されたトナー像を、中間転写ベルトを経由して記録シートに転写するような画像形成装置であってもよい。いずれの場合においても、本開示を適用することによって同様の効果を得ることができる。

本開示に係る画像形成装置および感光体ユニットは、感光体ユニットを挿抜する際の中間転写ベルトの損傷を防止することができる装置として有用である。

Ｐ………トナー層
１………画像形成装置
１００…感光体ユニット
１０１…感光体ドラム
１０４…中間転写ベルト
１０７…中間転写ユニット

Claims (5)

1. 感光体ドラムを含む感光体ユニットを着脱可能な画像形成装置であって、
   前記感光体ユニットの着脱時であっても、画像形成時と同じ位置に留まる中間転写ベルトと、
   前記感光体ドラムの軸方向に沿った前記感光体ユニットの抜去中に、トナー層が前記感光体ドラム表面と前記中間転写ベルトとの間に介在するように、前記感光体ドラムの外周面上にトナー層を形成して、前記介在位置まで搬送するトナー層形成手段と、を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 中間転写ベルトもしくは感光体ユニットの寿命を検出する寿命出手段を有し、
   前記トナー層形成手段は、前記寿命が検出されたら、前記感光体ユニットが抜去されると判断して、前記トナー層を形成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 中間転写ベルトもしくは感光体ユニットの異常を検出する異常検出手段を有し、
   前記トナー層形成手段は、前記異常が検出されたら、前記感光体ユニットが抜去されると判断して、前記トナー層を形成する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー層形成手段は、前記トナー層を、前記感光体ドラムの外周面上から前記中間転写ベルトへ静電転写する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 請求項１から４のいずれかの画像形成装置に装着される感光体ユニットであって、
   感光体ドラムを備え、
   前記画像形成装置への装着姿勢において、トナー層が前記感光体ドラム表面と前記中間転写ベルトとの間に介在するように、前記感光体ドラムの外周面のうち前記中間転写ベルトと対向する予定領域に前記トナー層が形成されている
   ことを特徴とする感光体ユニット。

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