JP2021076632A - 光ファイバテープ心線の製造方法、マルチコアファイバの製造方法、光ファイバテープ心線の製造装置、光ファイバテープ心線、マルチコアファイバ及び光ファイバテープ心線の固定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせる。【解決手段】複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出すこと、磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけること、及び前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成することを行う光ファイバテープ心線の製造方法である。【選択図】図４

Description

本発明は、光ファイバテープ心線の製造方法、マルチコアファイバの製造方法、光ファイバテープ心線の製造装置、光ファイバテープ心線、マルチコアファイバ及び光ファイバテープ心線の固定方法に関する。

光ファイバ内に複数のコアを有する「マルチコアファイバ」が知られている。マルチコアファイバを伝送路として用いることによって、伝送容量を増やすことができる。このようなマルチコアファイバを長手方向に垂直な断面で見たとき、中心以外にもコアが配置されているため、複数のコアのコア配置に方向性があることになる。このため、マルチコアファイバ同士を接続する場合や、マルチコアファイバと光素子とを接続する場合には、マルチコアファイバのコア配置（言い換えると、マルチコアファイバの周方向の回転位置）を所定方向に合わせる必要がある。特許文献１には、複数本のマルチコアファイバのそれぞれのコア配置を一定方向に揃えて光ファイバテープを構成することが記載されている。

特開２０１７−１７３５１４号公報

特許文献１では、コアから外部に漏洩する漏洩光を検知することによって、マルチコアファイバの周方向の回転位置を検出し、マルチコアファイバを送り出すボビンの姿勢を制御することによって、マルチコアファイバの周方向の回転位置を制御している。但し、特許文献１に記載の方法では、マルチコアファイバの周方向の回転位置の制御が複雑となってしまう。

本発明は、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることを目的とする。

本発明の幾つかの実施形態は、複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出すこと、磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけること、及び前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成することを行う光ファイバテープ心線の製造方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明の幾つかの実施形態によれば、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

図１Ａは、第１実施形態の光ファイバテープ心線１の斜視図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図１ＡのＡ−Ａ断面図）である。 図２Ａは、第１実施形態のマルチコアファイバ２の拡大断面図である。図２Ｂは、複数のコア３のコア配置の方向性に関する説明図である。 図３は、第１実施形態の光ファイバ製造装置６０の説明図である。 図４Ａは、第１実施形態のテープ心線製造装置８０の説明図である。図４Ｂは、テープ化部８２の説明図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、磁力付与前後の複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。 図６Ａは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の斜視図である。図６Ｂは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図６ＡのＡ−Ａ断面図）である。図６Ｃは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図６ＡのＢ−Ｂ断面図）である。 図７Ａは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の拡大断面図である。図７Ｂは、第２実施形態の変形例の光ファイバテープ心線１の拡大断面図である。 図８Ａは、第１比較例の光ファイバテープ心線１の断面図である。図８Ｂは、第２比較例の光ファイバテープ心線１の断面図である。 図９Ａは、周方向の回転位置を合わせる前の、第３実施形態に係る複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。図９Ｂは、周方向の回転位置を合わせた後の、第３実施形態に係る複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出すこと、磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけること、及び前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成することを行う光ファイバテープ心線の製造方法が明らかとなる。このような光ファイバテープ心線の製造方法によれば、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

前記磁性体は、前記光ファイバテープ心線を識別するための識別マークを構成することが望ましい。これにより、磁性体が、マルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせる機能と、識別マークの機能とを兼ねることができる。

前記マルチコアファイバは、被覆層を有し、前記磁性体は、前記被覆層よりも内側に配置されることが望ましい。これにより、磁性体が被覆層に保護されることとなるため、磁性体を剥がれ落ちにくくすることができる。

周方向に隣接する２つの前記コアの間に前記磁性体が配置されることが望ましい。これにより、磁性体の層の厚みの影響による伝送損失（マイクロベンド損失）を抑制することができる。

前記複数のマルチコアファイバにそれぞれ配置される複数の前記磁性体は、前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に位置することが望ましい。これにより、磁性体を視認しやすくなる。

前記複数のマルチコアファイバの外部に配置された磁力付与装置によって、前記磁性体を引きつけることが望ましい。これにより、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

前記磁性体は磁石であることが望ましい。これにより、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

前記複数のマルチコアファイバの外部に配置された強磁性体によって、前記磁石である前記磁性体を引きつけることが望ましい。これにより、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

前記複数のマルチコアファイバの内のあるマルチコアファイバの前記磁性体を、他のマルチコアファイバの前記磁性体によって引きつけることが望ましい。これにより、さらに簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

複数のコアを有するマルチコアファイバとなるように線引きすること、及び前記マルチコアファイバを線引きする際に、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に磁性体を配置することを行うマルチコアファイバの製造方法が明らかとなる。このようなマルチコアファイバの製造方法によれば、光ファイバテープ心線を形成する際に、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出す送り出し部と、磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけると共に、前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成するテープ化部とを有する光ファイバテープ心線の製造装置が明らかとなる。このような光ファイバテープ心線の製造装置によれば、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

複数のコアを備えるマルチコアファイバを複数有する光ファイバテープ心線であって、前記マルチコアファイバは、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体を備え、前記磁性体が前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に配置されるように前記複数のマルチコアファイバが連結されていることを特徴とする光ファイバテープ心線が明らかとなる。このような光ファイバテープ心線によれば、光ファイバテープ心線を構成するマルチコアファイバ同士を接続する場合や、マルチコアファイバと光素子とを接続する場合に、接続作業が容易となる。

複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバが明らかとなる。このようなマルチコアファイバによれば、光ファイバテープ心線を形成する際に、簡易な方法で複数のマルチコアファイバの周方向の回転位置を合わせることができる。

複数のコアを備えるマルチコアファイバを複数有する光ファイバテープ心線の固定方法であって、前記マルチコアファイバは、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体を備え、前記磁性体が前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に配置されるように前記複数のマルチコアファイバが連結された光ファイバテープ心線を準備すること、前記複数のマルチコアファイバを一括して固定することを行う光ファイバテープ心線の固定方法が明らかとなる。このような光ファイバテープ心線の固定方法によれば、マルチコアファイバを固定する作業が容易である。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光ファイバテープ心線＞
図１Ａは、第１実施形態の光ファイバテープ心線１の斜視図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図１ＡのＡ−Ａ断面図）である。図２Ａは、第１実施形態のマルチコアファイバ２の拡大断面図である。なお、図２Ａでは、図１Ａ及び図１Ｂに示す第１実施形態の光ファイバテープ心線１からテープ化材７を除去し、単心分離した後のマルチコアファイバ２を図示している。

以下では、図に示す方向に従って説明を行うことがある。すなわち、図１Ａに示すように、光ファイバテープ心線１の長手方向のことを単に「長手方向」と呼ぶ。ここで、長手方向とは、光ファイバテープ心線１を構成する光ファイバ（マルチコアファイバ２）の中心軸に沿った方向である。なお、複数のマルチコアファイバ２を長手方向が略平行になるように平面上に並べて配置した状態（図１Ａに示す状態）でのマルチコアファイバ２に平行な方向を「長手方向」と呼ぶこともある。また、図１Ａに示す状態での複数のマルチコアファイバ２の並ぶ方向を「テープ幅方向（幅方向に相当）」と呼ぶ。さらに、図１Ａに示す状態での光ファイバテープ心線１のテープ面に垂直な方向を「テープ厚方向」と呼ぶ（すなわち、テープ厚方向は、テープ面の法線方向に相当する）。ここで、テープ面とは、図１Ｂに示すように、光ファイバテープ心線１の表面のうち、「長手方向」及び「テープ幅方向」に平行な面である。

また、図２Ａに示すように、マルチコアファイバ２を長手方向に垂直な断面で見た状態で、マルチコアファイバ２の外周面（被覆層５の外周面）に沿う方向を「周方向」と呼ぶ。さらに、図２Ａに示すように、マルチコアファイバ２を長手方向に垂直な断面で見た状態で、長手方向に垂直な断面に平行な方向であって、かつマルチコアファイバ２の中心軸１０を通る方向を「径方向」と呼ぶ。径方向において、中心軸１０から離れる側を「外」と呼び、中心軸１０に向かう側を「内」と呼ぶ。

本実施形態の光ファイバテープ心線１は、いわゆる一括被覆型の光ファイバテープ心線である。一括被覆型の光ファイバテープ心線１は、複数の光ファイバ（ここでは、マルチコアファイバ２）を並列させてテープ化材で一括被覆した光ファイバテープ心線である。光ファイバテープ心線１は、複数（ここでは、４心）のマルチコアファイバ２と、テープ化材７とを有する。図１Ａに示すように、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、４心のマルチコアファイバ２が、長手方向が略平行になるように平面上に並べて配置されている。また、このように並べて配置された４心のマルチコアファイバ２が、テープ化材７によって一括被覆されている。複数のマルチコアファイバ２を一括被覆することにより、複数のマルチコアファイバ２の取り扱いが容易になる。例えば、複数のマルチコアファイバ２を一括被覆することにより、光ファイバテープ心線１ごとに一括で融着接続ができるため、接続作業時間の大幅な短縮が可能となる。

なお、一括被覆型の光ファイバテープ心線１は、図１Ａに示す構成に限られるものではない。例えば、テープ化材７によって一括被覆されるマルチコアファイバ２の心数は４心に限られず、複数であれば４心以外の心数であっても良い。また、光ファイバテープ心線１は、一括被覆型の光ファイバテープ心線でなくても良い。例えば、後述する第２実施形態の光ファイバテープ心線１のように、いわゆる間欠連結型（間欠固定型）の光ファイバテープ心線であっても良い。

マルチコアファイバ２は、本実施形態の光ファイバテープ心線１を構成する光ファイバである。本実施形態のマルチコアファイバ２は、１つの共通のクラッドの中に複数のコアを有する光ファイバである。マルチコアファイバ２は、コア３と、クラッド４と、被覆層５と、磁性体６とを有する。なお、以下の説明では、１つの共通のクラッド４の中に複数のコア３が配置された構成を、「光ファイバ裸線」と呼ぶ。

コア３は、マルチコアファイバ２において光が伝播する部材である。コア３の屈折率は、クラッド４の屈折率よりも高く形成されている。本実施形態のマルチコアファイバ２では、複数（ここでは、４個）のコア３（図２Ａのコア３Ａ〜コア３Ｄ）が配置されている。ここで、シングルコアの光ファイバの場合、一般的には光ファイバの中心軸上にコアが１つ配置されている。これに対し、図２Ａに示すように、本実施形態のマルチコアファイバ２では、中心軸１０以外の部分に複数のコア３（コア３Ａ〜コア３Ｄ）が配置されている。また、図２Ａに示すように、本実施形態のマルチコアファイバ２では、複数のコア３は、マルチコアファイバ２の中心軸１０を基準とした同一の円周（図２Ａ中の一点鎖線）上に配置され、周方向のコア３同士の間隔が均等になっている。すなわち、マルチコアファイバ２を長手方向に垂直な断面で見たときに、複数のコア３が均等に配置されている。このように複数のコア３を均等に配置することにより、複数のコア３の光学的性質を均質にすることができる。

なお、複数のコア３は、図２Ａに示すコア配置に限られるものではない。例えば、図２Ａに示す４個のコア３の他に、中心軸１０上にもコア３が配置されても良い。また、コア３の個数は４個に限られず、複数であれば４個以外であっても良い。さらに、マルチコアファイバ２を長手方向に垂直な断面で見たときに、複数のコア３が均等に配置されていなくても良い。

図２Ｂは、複数のコア３のコア配置の方向性に関する説明図である。図２Ｂの左側では、周方向における、ある回転位置でのマルチコアファイバ２を示している。図２Ｂの右側では、周方向における、別の回転位置でのマルチコアファイバ２を示している。本実施形態のマルチコアファイバ２は複数のコア３を有しているので、中心軸１０以外の部分に少なくとも１個以上のコア３が位置することになる。図２Ｂの左側に示すマルチコアファイバ２と、図２Ｂの右側に示すマルチコアファイバ２とで周方向の回転位置が互いに異なっているため、図２Ｂの左側に示すマルチコアファイバ２と、図２Ｂの右側に示すマルチコアファイバ２とで複数のコア３のコア配置（複数のコア３の周方向の回転位置）が互いに異なっている。具体的には、図２Ｂの右側に示すマルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置は、図２Ｂの左側に示すマルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置と比べて、時計回りに角度Ａだけ回転した状態である。このように、複数のコア３を有するマルチコアファイバ２の場合、マルチコアファイバ２を長手方向に垂直な断面で見たときに、複数のコア３のコア配置に方向性がある。

クラッド４は、マルチコアファイバ２において複数のコア３を隙間なく覆う部材である。クラッド４の屈折率は、コア３の屈折率よりも低く形成されている。クラッド４は、単一の屈折率でも良いし、屈折率の異なる複数の層から構成されていても良い。

被覆層５は、マルチコアファイバ２において光ファイバ裸線の外周を覆う部材である。なお、被覆層５として、例えば紫外線硬化型の樹脂を用いることが可能である。図２Ａに示すように、被覆層５は、プライマリ層５Ａと、セカンダリ層５Ｂと、着色層５Ｃとを有する。プライマリ層５Ａは、光ファイバ裸線の上に被覆される被覆層である。セカンダリ層５Ｂは、プライマリ層５Ａの上に被覆される被覆層である。着色層５Ｃは、セカンダリ層５Ｂの上に被覆され、他のマルチコアファイバ２と識別するための識別色によって着色されている。但し、被覆層５は、これらの構成に限定されず、例えば、着色層５Ｃを有していなくても良い。

磁性体６は、磁力によって引きつけられる部材である。本実施形態では、磁性体６は、いわゆる強磁性体である。具体的には、本実施形態の磁性体６は鉄粉で形成されている。但し、磁性体６は、強磁性体に限られない。例えば、後述する第３実施形態（図９Ａ及び図９Ｂを参照）のように、磁性体６は、磁石（永久磁石）であっても良い。また、磁性体６の外径は、１μｍ以下が好ましい。これにより、磁性体６の層の厚みの影響による伝送損失（マイクロベンド損失）を抑制することができる。

ところで、図２Ａに示すマルチコアファイバ２の断面は、４個のコア３（コア３Ａ〜コア３Ｄ）の、ある状態でのコア配置（周方向の回転位置）を示している。具体的には、図２Ａで中心軸１０から見たときのコア３Ａ〜コア３Ｄが、時計周りに４５度、１３５度、２２５度、３１５度の方向に位置している。このようなコア配置を有するマルチコアファイバ２において、磁性体６は、中心軸１０から見たときに０度の方向に配置されている。すなわち、本実施形態のマルチコアファイバ２では、磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。逆に言うと、本実施形態のマルチコアファイバ２では、磁性体６の周方向の位置を基準として見たとき、複数のコア３は周方向の所定の回転位置に配置されている。すなわち、中心軸１０から見た磁性体６の回転位置を０度（基準）としたとき、コア３Ａ〜コア３Ｄが、時計周りに４５度、１３５度、２２５度、３１５度の所定の回転位置に配置されている。但し、複数のコア３と磁性体６との位置関係は、図２Ａに示す関係に限られるものではない。

また、図２Ａに示すマルチコアファイバ２の断面で見たとき、磁性体６は、セカンダリ層５Ｂと着色層５Ｃとの間に形成されている。但し、磁性体６は、セカンダリ層５Ｂの一部として形成されていても良い。さらに、図２Ａに示すマルチコアファイバ２の断面で見たとき、磁性体６は、周方向に隣接する２つのコア（ここでは、コア３Ａ及びコア３Ｄ）の間に配置されている。言い換えると、図２Ａに示すマルチコアファイバ２の断面で見たとき、中心軸１０と磁性体６の周方向の両端とを結ぶ線（図２Ａ中の破線）の上にコア３が配置されていない。これにより、磁性体６の層の厚みの影響による伝送損失（マイクロベンド損失）を抑制することができる。なお、本実施形態では全てのコア３が中心軸１０から等距離に配置されているが、仮にコア３と中心軸１０との距離が異なるものがある場合には、磁性体６は、複数のコア３のうち最も外側に配置されたコア３のうちの周方向に隣接する２つのコア３の間に配置されていることが望ましい。但し、磁性体６は、このような２つのコア３（複数のコア３のうち最も外側に配置され、かつ周方向に隣接する２つのコア３）の間に配置されなくても良い。

図１Ａに示すように、磁性体６は、マルチコアファイバ２の長手方向の一部分に形成されている。但し、磁性体６の長手方向における配置についてはこれに限られず、例えば、磁性体６がマルチコアファイバ２の長手方向の全てにわたって形成されていても良い。なお、図１Ａでは、長手方向の一部分に形成された磁性体６が長手方向に２つ配置されている。但し、磁性体６の数や長さは、これに限られるものではない。

本実施形態では、磁力によって引きつけられる磁性体６がマルチコアファイバ２の内部に配置されているため、磁性体６を磁力により引きつけることで、マルチコアファイバ２自体を周方向に回転させることができる。例えば、一方の側からマルチコアファイバ２に磁力を付与することで、当該一方の側に磁性体６を引きつけ、複数のマルチコアファイバ２の周方向の回転位置を合わせることができる。すなわち、複数のマルチコアファイバ２の、それぞれのコア３のコア配置を合わせることができる。なお、複数のマルチコアファイバ２のそれぞれのコア３のコア配置を合わせることについて、詳細は後述する。

本実施形態のマルチコアファイバ２では、磁性体６は、被覆層５よりも内側（下層）に配置されている。これにより、磁性体６が被覆層５に保護されることとなるため、磁性体６を剥がれ落ちにくくすることができる。但し、磁性体６の位置はこれに限られず、被覆層５の外周面に配置されても良い。また、仮に被覆層５が複数の層で構成される場合には、磁性体６が被覆層５に埋設されても良い（被覆層５を構成する層の間に磁性体６が配置されても良い）。

本実施形態のマルチコアファイバ２では、磁性体６は、識別マークとして設けられている（磁性体６は、識別マークとしての機能を有する）。言い換えると、本実施形態のマルチコアファイバ２では、識別マークが磁性体６により構成されている。ここでは、識別マークは、ある光ファイバテープ心線と、他の光ファイバテープ心線とを識別するための、例えばテープ番号を示している。磁性体６によって識別マークを構成するために、磁性体６は、所定のパターンに従って形成されている。例えば、磁性体６は、マルチコアファイバ２の長手方向に３〜３０ｍｍ程度の大きさ（幅）を有する。そして、複数個（図１Ａでは２個）の磁性体６が一組として配置され、その磁性体６の個数により光ファイバテープ心線１が識別される。これにより、磁性体６の配置によって、ある光ファイバテープ心線と、他の光ファイバテープ心線とを識別することができる。なお、２個の磁性体６のそれぞれの長手方向の幅は、図１Ａのように同じ長さに揃えなくても良く、異なる幅の磁性体６を組み合わせても良い。また、磁性体６は、識別マークとしての機能を有していなくても良い。この場合、識別マークが磁性体６とは別にマルチコアファイバ２に設けられても良い。

なお、磁性体６が識別マークとして設けられている場合、図１Ａに示すように、光ファイバテープ心線１の各マルチコアファイバ２の磁性体６が、幅方向に並んで配置されていることが望ましい。言い換えると、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２の磁性体６の長手方向の位置が共通していることが望ましい。これにより、幅方向に並ぶ複数の磁性体６によって識別マークが構成されるため、磁性体６で構成された識別マークを視認しやすくなる。但し、各マルチコアファイバ２の磁性体６の長手方向の位置が異なっていても良い。

また、図１Ｂに示すように、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２の磁性体６は、一方のテープ面の側に揃って配置されている。これは、後述するように、磁力で磁性体６を引きつけつつ、テープ化しているためである。また、各マルチコアファイバ２の磁性体６が一方のテープ面の側に揃って配置されていることにより、識別マークとしての磁性体６を視認しやすくなる。

テープ化材７は、複数の光ファイバ（ここでは、マルチコアファイバ２）を並列させて一括被覆する部材である。テープ化材７は、例えば紫外線硬化樹脂で形成されている。また、テープ化材７は、透明な材料で形成されている。これにより、識別マークとしての磁性体６を視認可能となる。但し、磁性体６を視認する必要が無い場合（例えば磁性体６が識別マークとして設けられていない場合）、テープ化材７は、不透明な材料で形成されていても良い。

図１Ｂに示すように、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置が揃っている。光ファイバテープ心線１を構成する各マルチコアファイバ２において、磁性体６の周方向の位置を基準として見たとき、各マルチコアファイバ２の複数のコア３は周方向の所定の回転位置に配置されている。すなわち、光ファイバテープ心線１を構成する各マルチコアファイバ２において、中心軸１０から見た磁性体６の回転位置を０度（基準）としたとき、コア３Ａ〜コア３Ｄが、時計周りに４５度、１３５度、２２５度、３１５度の所定の回転位置に配置されている。

＜光ファイバテープ心線の製造方法（製造装置）＞
図３は、第１実施形態の光ファイバ製造装置６０の説明図である。図中には、本実施形態の光ファイバテープ心線１を構成するマルチコアファイバ２を製造するための紡糸工程（線引き工程）が示されている。また、図中の磁性体塗布装置６４の右側には、マルチコアファイバ２の長手方向（送り方向）に垂直な断面で見たときの磁性体６の塗布の様子が示されている。なお、図中の紡糸工程（線引き工程）は、図４Ａに示すファイバ用ボビン６７に巻き取られているマルチコアファイバ２の製造工程である。なお、以下の説明では、マルチコアファイバ２の送り方向に従って「上流」及び「下流」の用語を使用している。

光ファイバ製造装置６０は、マルチコアファイバ２を製造する装置である。光ファイバ製造装置６０で製造されたマルチコアファイバ２は、本実施形態の光ファイバテープ心線１の製造に用いられることになる（図４Ａ参照）。本実施形態の光ファイバ製造装置６０は、マルチコアファイバ２を製造する際に磁性体６を配置する。すなわち、本実施形態では、紡糸工程（線引き工程）においてマルチコアファイバ２に磁性体６が配置される。

光ファイバ製造装置６０は、プリフォーム６１と、加熱炉６２と、外径モニタ６３と、磁性体塗布装置６４と、コーティング装置６５と、被覆層硬化装置６６と、ファイバ用ボビン６７とを有する。プリフォーム６１は、マルチコアファイバ２の母材である。加熱炉６２は、プリフォーム６１を溶融紡糸させるためにプリフォーム６１を加熱する炉であり、例えば電気炉である。外径モニタ６３は、所定の外径を持つマルチコアファイバ２を形成するために、溶融紡糸されたプリフォーム６１の外径を監視するモニタである。

コーティング装置６５は、マルチコアファイバ２に被覆層５（プライマリ層５Ａ、セカンダリ層５Ｂ、着色層５Ｃ）をコーティングする装置である。コーティング装置６５は、プライマリ層塗布装置６５Ａと、セカンダリ層塗布装置６５Ｂと、着色層塗布装置６５Ｃとを有する。これにより、図３に示すように、プライマリ層５Ａと、セカンダリ層５Ｂと、着色層５Ｃとがそれぞれに分けて塗布される。但し、コーティング装置６５は、プライマリ層塗布装置６５Ａと、セカンダリ層塗布装置６５Ｂと、着色層塗布装置６５Ｃとを一体的に構成することで、被覆層５を構成する３層（プライマリ層５Ａ、セカンダリ層５Ｂ、着色層５Ｃ）を同時に塗布しても良い。また、プライマリ層塗布装置６５Ａと、セカンダリ層塗布装置６５Ｂとを一体的に構成することで、３層のうち２層（プライマリ層５Ａとセカンダリ層５Ｂ）を先に塗布し、着色層塗布装置６５Ｃによる着色層５Ｃの塗布を別に分けても良い。なお、加熱炉６２とコーティング装置６５との間でマルチコアファイバ２が冷却されることになる。

被覆層硬化装置６６は、コーティング装置６５でコーティングした被覆層５（プライマリ層５Ａ、セカンダリ層５Ｂ、着色層５Ｃ）を硬化させるための装置であり、例えば紫外線照射装置である。図３に示すように、被覆層硬化装置６６は、被覆層５を構成する３層（プライマリ層５Ａ、セカンダリ層５Ｂ、着色層５Ｃ）を一括で硬化させるように配置されている。但し、コーティング装置６５の構成（プライマリ層塗布装置６５Ａ、セカンダリ層塗布装置６５Ｂ、着色層塗布装置６５Ｃ）に合わせて、個別に硬化させるように配置しても良い。なお、被覆層硬化装置６６は、被覆層５の硬化度を調整するために、複数段に分けても良い。また、被覆層５が紫外線硬化樹脂であれば、被覆層硬化装置６６は、活性な発光波長を有するＬＥＤを使用しても良いし、ランプを使用しても良い。また、被覆層硬化装置６６は、ＬＥＤとランプとを組み合わせても良い。さらに、被覆層硬化装置６６は、紫外線以外の活性線（例えば、電子線やガンマ線）であれば、その発生源が用いられる。被覆層５が熱可塑性樹脂であれば、被覆層硬化装置６６として冷却装置を設置しても良い。

ファイバ用ボビン６７は、コーティングされた被覆層５が硬化したマルチコアファイバ２が巻き取られるボビンである。本実施形態では、ファイバ用ボビン６７には、複数のコア３に対して周方向の所定位置に磁性体６が形成されたマルチコアファイバ２が巻き取られることになる。

磁性体塗布装置６４は、マルチコアファイバ２に磁性体６を塗布する装置である。図３の右側に示した拡大断面図のように、磁性体塗布装置６４は、磁性体６を吐出する吐出口を有する。磁性体塗布装置６４の吐出口は、マルチコアファイバ２の複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。これにより、磁性体塗布装置６４は、マルチコアファイバ２の複数のコア３に対して周方向の所定位置に磁性体６を形成することができる。前述したように、磁性体６をマルチコアファイバ２の長手方向の一部分に形成する場合、磁性体塗布装置６４は、磁性体塗布装置６４の吐出口からの磁性体６の吐出及び非吐出を制御することになる。なお、磁性体塗布装置６４は、セカンダリ層塗布装置６５Ｂと着色層塗布装置６５Ｃとの間に設けられている。但し、磁性体６を含有する樹脂と、セカンダリ層５Ｂの樹脂とを同時に塗布しても良い。これにより、磁性体６を被覆層５の内側に配置することができる。言い換えれば、磁性体６の外側にも被覆層５（ここでは、着色層５Ｃ）を配置することができる。

ところで、本実施形態では、少なくとも加熱炉６２でプリフォーム６１が加熱されてから磁性体塗布装置６４によりマルチコアファイバ２へ磁性体６が塗布されるまでの間に、例えば偏波モード分散（ＰＭＤ）の抑制を目的とするマルチコアファイバ２へのスピンの付与が行われていない。すなわち、この間にマルチコアファイバ２は周方向に回転していないことになる。したがって、磁性体６の吐出口を複数のコア３に対して周方向の所定位置となるように配置するだけで、磁性体６を複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置することができる。

図４Ａは、第１実施形態のテープ心線製造装置８０の説明図である。図４Ｂは、テープ化部８２の説明図である。図４Ａに示すテープ心線製造装置８０では、紡糸工程（線引き工程）において製造された複数本（ここでは、４本）のマルチコアファイバ２を一括被覆して、一括被覆型の光ファイバテープ心線１を形成する工程（テープ化工程）を示している。

テープ心線製造装置８０は、複数本のマルチコアファイバ２をテープ化材７で被覆して、一括被覆型の光ファイバテープ心線１を形成する装置である。テープ心線製造装置８０は、送り出し部８１と、テープ化部８２と、テープ心線用ボビン９０とを有する。

送り出し部８１は、複数のマルチコアファイバ２を送り出す装置である。本実施形態の送り出し部８１は、複数のファイバ用ボビン６７と、コントローラ８３と、マーク検出装置８４とを有する。ファイバ用ボビン６７は、前述の光ファイバ製造装置６０にてマルチコアファイバ２が巻き取られたボビンである。本実施形態では、それぞれのファイバ用ボビン６７からマルチコアファイバ２が送り出される。但し、送り出し部８１が複数の光ファイバ製造装置６０を備え、紡糸工程（線引き工程）にて製造されたマルチコアファイバ２をファイバ用ボビン６７に巻き取らずに直接送り出しても良い。コントローラ８３は、マーク検出装置８４にて検出したマルチコアファイバ２の識別マークの位置に基づいて、それぞれのマルチコアファイバ２の送り出し速度を制御する装置である。ここでは、コントローラ８３は、それぞれのファイバ用ボビン６７の回転速度を制御することによって、それぞれのマルチコアファイバ２の送り出し速度を制御する。マーク検出装置８４は、マルチコアファイバ２に設けられた識別マークの位置を検出する装置である。磁性体６を識別マークとして使用する場合には、マーク検出装置８４は、マルチコアファイバ２に設けられた磁性体６の長手方向の位置を検出する。本実施形態では、コントローラ８３は、それぞれのマルチコアファイバ２の識別マーク（ここでは磁性体６）の長手方向の位置が揃うように、マーク検出装置８４にて検出したマルチコアファイバ２の識別マークの位置に基づいて、それぞれのマルチコアファイバ２の送り出し速度を制御する。

テープ化部８２は、複数のマルチコアファイバ２を一括被覆する装置である。本実施形態のテープ化部８２は、磁力付与装置８５と、テープ化装置８６とを有する。磁力付与装置８５は、磁力によって複数のマルチコアファイバ２のそれぞれの磁性体６を引きつける装置である。磁力付与装置８５は、例えばネオジウム磁石である。但し、磁力付与装置８５は、磁力を付与できるものであればネオジウム磁石に限られない。図４Ｂに示すように、本実施形態のテープ心線製造装置８０では、磁力付与装置８５は、複数のマルチコアファイバ２の送り方向（マルチコアファイバ２の長手方向）と、複数のマルチコアファイバ２が並ぶ方向（テープ化後におけるテープ幅方向と同一方向）とに垂直な方向における、一方の側に配置されている。なお、複数のマルチコアファイバ２のそれぞれの磁性体６が磁石（永久磁石）である場合、磁力付与装置８５は磁石でなくても良く、例えば鉄などの強磁性体であっても良い。

図５Ａ及び図５Ｂは、磁力付与前後の複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。

図５Ａは、磁力付与装置８５により磁力が付与される前の複数のマルチコアファイバ２の様子を示している。図４Ｂにおいて、磁力付与装置８５よりも上流側（右側）における複数のマルチコアファイバ２の様子を示している。

磁力付与装置８５よりも上流側に配置されている送り出し部８１において各マルチコアファイバ２が送り出される際、各マルチコアファイバ２が周方向に回転するおそれがある。すなわち、送り出し部８１において各マルチコアファイバ２が送り出される際、複数のコア３のコア配置が、マルチコアファイバ２毎に周方向に異なってしまう可能性がある。これは、例えばファイバ用ボビン６７から各マルチコアファイバ２が送り出される際や、各マルチコアファイバ２がマーク検出装置８４を通過する際に、マルチコアファイバ２の周方向に捻じれてしまうことがあるからである。各マルチコアファイバ２にそれぞれ捻じれてしまうことにより、図５Ａに示すように、複数のコア３のコア配置が、マルチコアファイバ２毎に周方向に異なることがある。この複数のコア３のコア配置のままテープ化されると、マルチコアファイバ２同士を接続する際や、マルチコアファイバ２と光素子とを接続する際に、複数のコア３のコア配置を周方向の回転位置を合わせなければならず、接続作業が煩雑となってしまう。そこで、本実施形態のテープ心線製造装置８０では、磁力付与装置８５によりテープ化の直前（テープ化部８２のすぐ上流側）で各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を合わせている。

図５Ｂは、磁力付与装置８５により磁力が付与された後の複数のマルチコアファイバ２の様子を示している。

磁力付与装置８５は、磁力によって複数のマルチコアファイバ２のそれぞれの磁性体６を所定方向（磁力付与装置８５側）に引きつける。各マルチコアファイバ２の磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。このため、各マルチコアファイバ２の磁性体６が同じ方向（磁力付与装置８５側）に引きつけられることによって、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えることができる。本実施形態では、磁力付与装置８５によって磁力を付与するだけで各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えることができる。このため、各マルチコアファイバ２を周方向に回転させる装置を別に設ける必要がない。すなわち、本実施形態のテープ心線製造装置８０は、簡易な装置で複数のコア３のコア配置を揃えることが可能である。

ところで、磁力付与装置８５では、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を完全に揃える必要はない。すなわち、複数のコア３のコア配置が周方向に全く揃っていない状態から、ある程度揃うだけでも効果がある。複数のコア３のコア配置がある程度揃っていれば、例えば光ファイバテープ心線１を構成する各マルチコアファイバ２同士を一括して融着接続するような際、融着機に各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えてセットする作業が容易になるからである。言い換えると、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を完全に揃えるために各マルチコアファイバ２を周方向に回転させる量（調整角度）が少なくて済むからである。なお、融着機側に磁力付与装置８５が設けられていれば、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えることができるため、融着作業がさらに容易になる。同様に、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置がある程度揃っていれば、例えばフェルールにマルチコアファイバ２を一括固定するようなときに、フェルールに各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えてセットする作業が容易になるからである。言い換えると、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を完全に揃えるために各マルチコアファイバ２を周方向に回転させる量（調整角度）が少なくて済むからである。つまり、マルチコアファイバ２の磁性体６が磁力付与装置８５に近づくようにマルチコアファイバ２が周方向に回転した分だけ、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を完全に揃えるために各マルチコアファイバ２を周方向に回転させる量（調整角度）が少なくて済む。

テープ化装置８６は、複数のマルチコアファイバ２に一括してテープ化材７を塗布し、硬化する。テープ化装置８６は、テープ化材塗布装置８７と、テープ化材硬化装置８８とを有する。

テープ化材塗布装置８７は、テープ化材７を塗布する装置である。テープ化材７は、前述したように例えば紫外線硬化樹脂であり、テープ化材７が硬化することによって複数のマルチコアファイバ２が一括被覆される。テープ化材塗布装置８７は、並列させた複数のマルチコアファイバ２にテープ化材７を塗布する。テープ化材塗布装置８７は、液状のテープ化材７を充填させたコーティングダイスに各マルチコアファイバ２を入線部８９から挿通させることによって、長手方向にわたって、複数のマルチコアファイバ２を一括してテープ化材７を塗布する。テープ化材硬化装置８８は、紫外線硬化樹脂で構成されたテープ化材７に紫外線を照射する装置である。テープ化材硬化装置８８によりテープ化材７を硬化させることで、光ファイバテープ心線１が製造される。

＜光ファイバテープ心線の固定方法＞
本実施形態のような、磁性体６が複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置され、さらに磁性体６がテープ面の一方の側に位置する各マルチコアファイバ２で構成された光ファイバテープ心線１を用いることにより、光ファイバテープ心線１のテープ化材を除去し、各マルチコアファイバ２を一括して固定する際に特に有利となる。すなわち、前述したように、複数のコア３のコア配置がある程度揃っていれば、光ファイバテープ心線１を構成する各マルチコアファイバ２同士を一括して融着接続するような際、融着機に各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えてセット（固定）する作業が容易になる。また、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置がある程度揃っていれば、フェルールに各マルチコアファイバ２を一括固定するような際、フェルールに各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えてセット（固定）する作業が容易になる。

＜比較例の光ファイバテープ心線＞
図８Ａは、第１比較例の光ファイバテープ心線１の断面図である。図８Ａでも、本実施形態の光ファイバテープ心線１との相違点を明確にするために、４心の光ファイバテープ心線１が示されている。

第１比較例の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置（周方向の回転位置）が、マルチコアファイバ２毎に異なっている。このため、マルチコアファイバ２同士を接続する場合や、マルチコアファイバ２と光素子とを接続する場合には、マルチコアファイバ２のコア配置（言い換えると、マルチコアファイバ２の周方向の回転位置）を所定方向に合わせる作業が不便になる。なお、第１比較例の各マルチコアファイバ２には磁性体６が設けられていないため、第１比較例の各マルチコアファイバ２は、磁力の付与によって周方向の回転位置を合わせることができない。

図８Ｂは、第２比較例の光ファイバテープ心線１の断面図である。図８Ｂでも、本実施形態の光ファイバテープ心線１との相違点を明確にするために、４心の光ファイバテープ心線１が示されている。

第２比較例の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２に磁性体６が設けられているものの、磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されていない。すなわち、複数のコア３に対して、磁性体６の周方向の位置がマルチコアファイバ２毎に異なってしまっている。したがって、一方の側からマルチコアファイバ２に磁力を付与してテープ化をしても、複数のマルチコアファイバ２の周方向の回転位置を合わせることができない。このため、図８Ｂに示すように、テープ化の際に、複数のコア３のコア配置（周方向の回転位置）は、マルチコアファイバ２毎に異なってしまう。

これら第１比較例及び第２比較例と比べて、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、図１Ｂに示すように、磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。このため、マルチコアファイバ２同士を接続する場合や、マルチコアファイバ２と光素子とを接続する場合には、マルチコアファイバ２のコア配置（言い換えると、マルチコアファイバ２の周方向の回転位置）を所定方向に合わせる作業が容易になる。また、第２比較例と比べて、本実施形態の各マルチコアファイバ２の磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されているため、各マルチコアファイバ２の磁性体６が同じ方向（磁力付与装置８５側）に引きつけられることによって、各マルチコアファイバ２の複数のコア３のコア配置を揃えることが可能である。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６Ａは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の斜視図である。図６Ｂは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図６ＡのＡ−Ａ断面図）である。図６Ｃは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の断面図（図６ＡのＢ−Ｂ断面図）である。図７Ａは、第２実施形態の光ファイバテープ心線１の拡大断面図である。

前述の第１実施形態の光ファイバテープ心線１は、一括被覆型の光ファイバテープ心線であった。しかし、光ファイバテープ心線１は、一括被覆型の光ファイバテープ心線でなくても良い。例えば、光ファイバテープ心線１は、いわゆる間欠連結型（間欠固定型）の光ファイバテープ心線であっても良い。間欠連結型の光ファイバテープ心線１は、複数のマルチコアファイバ２を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープ心線である。図６Ａ〜図６Ｃに示すように、第２実施形態の光ファイバテープ心線１では、隣接する２心のマルチコアファイバ２は、連結部８によって連結されている。隣接する２心のマルチコアファイバ２を連結する複数の連結部８は、長手方向に間欠的に配置されている。また、光ファイバテープ心線１の複数の連結部８は、長手方向及びテープ幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。連結部８は、接着剤となる紫外線硬化樹脂を塗布した後に紫外線を照射して固化することによって形成されている。なお、連結部８を熱可塑性樹脂で構成することも可能である。図６Ａ〜図６Ｃに示すように、第２実施形態の光ファイバテープ心線１では、隣接する２心のマルチコアファイバ２間の連結部８以外の領域は、非連結部９（分離部）になっている。非連結部９では、隣接する２心のマルチコアファイバ２同士は拘束されていない。連結部８のテープ幅方向には非連結部９が配置されている。これにより、光ファイバテープ心線１を丸めて筒状（束状）にしたり、折りたたんだりすることが可能になり、多数のマルチコアファイバ２を高密度に収容することが可能になる。なお、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、間欠連結型の光ファイバテープ心線１の場合のテープ面は、長手方向に沿った各マルチコアファイバ２の上縁同士（又は下縁同士）をテープ幅方向に繋いで構成される面である。

図７Ａに示すように、第２実施形態の間欠連結型（間欠固定型）光ファイバテープ心線１においても、磁性体６が複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。また、磁性体６がテープ面の一方の側に位置している。このように各マルチコアファイバ２で複数のコア３のコア配置が揃っていると、マルチコアファイバ２同士を接続する場合や、マルチコアファイバ２と光素子とを接続する場合に、接続作業が容易となる。第２実施形態の間欠連結型（間欠固定型）光ファイバテープ心線１においても、マルチコアファイバ２の紡糸工程（線引き工程）、すなわちマルチコアファイバ２の製造方法は、前述の第１実施形態の場合と同様である。

図７Ｂは、第２実施形態の変形例の光ファイバテープ心線１の拡大断面図である。図７Ｂに示すように、第２実施形態の変形例の光ファイバテープ心線１では、隣接する２心のマルチコアファイバ２間の連結部８がマルチコアファイバ２の全周（被覆層５の全周）を覆っていても良い。このような場合でも、磁性体６が複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されており、磁性体６がテープ面の一方の側に位置しているのは、図７Ａの場合と同様である。このように各マルチコアファイバ２で複数のコア３のコア配置が揃っていると、マルチコアファイバ２同士を接続する場合や、マルチコアファイバ２と光素子とを接続する場合に、接続作業が容易となる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図９Ａは、周方向の回転位置を合わせる前の、第３実施形態に係る複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。図９Ｂは、周方向の回転位置を合わせた後の、第３実施形態に係る複数のマルチコアファイバ２の様子の説明図である。前述の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）において、マルチコアファイバ２の磁性体６は、例えば鉄粉などで形成される強磁性体であった。しかし、本実施形態の光ファイバテープ心線１では、各マルチコアファイバ２の磁性体６として、磁石（永久磁石）が使用されている。

図９Ａに示すように、本実施形態の各マルチコアファイバ２では、複数（ここでは、２個）の磁性体６が配置されている。さらに、４個のコア３に対して、これら２個の磁性体６は、互いに対向する位置に配置されている。磁性体６は、中心軸１０から見たときに９０度及び２７０度の方向に配置されている。すなわち、本実施形態のマルチコアファイバ２でも、前述の実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）と同様に、磁性体６は、複数のコア３に対して周方向の所定位置に配置されている。

本実施形態では、磁力によって引きつけられる磁性体６（磁石）がマルチコアファイバ２の内部に配置されているため、磁性体６（磁石）を磁力により引きつけることで、マルチコアファイバ２自体を周方向に回転させることができる。本実施形態では、このとき、隣接するマルチコアファイバ２の磁性体６（磁石）によって引きつけられる。すなわち、互いに隣接するマルチコアファイバ２の磁性体６同士が引き合うことで、図９Ｂに示すように、それぞれのコア３のコア配置を合わせることができる。

前述の実施形態（第１実施形態）のテープ心線製造装置８０では、磁力によって複数のマルチコアファイバ２のそれぞれの磁性体６を引きつける装置である磁力付与装置８５を有していた。しかし、本実施形態のテープ心線製造装置８０では、互いに隣接するマルチコアファイバ２の磁性体６同士が引き合うことができるので、磁力付与装置８５を設ける必要がない。すなわち、本実施形態のテープ心線製造装置８０は、さらに簡易な装置で複数のコア３のコア配置を揃えることが可能である。

＝＝＝その他＝＝＝
前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ファイバテープ心線、２ マルチコアファイバ（光ファイバ）、
３（３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ） コア、４ クラッド、５ 被覆層、
５Ａ プライマリ層、５Ｂ セカンダリ層、５Ｃ 着色層、
６ 磁性体、７ テープ化材、８ 連結部、９ 非連結部、
１０ 中心軸、６０ 光ファイバ製造装置、６１ プリフォーム、
６２ 加熱炉、６３ 外径モニタ、６４ 磁性体塗布装置、
６５ コーティング装置、６５Ａ プライマリ層塗布装置、
６５Ｂ セカンダリ層塗布装置、６５Ｃ 着色層塗布装置、
６６ 被覆層硬化装置、６７ ファイバ用ボビン、
８０ テープ心線製造装置、８１ 送り出し部、８２ テープ化部、
８３ コントローラ、８４ マーク検出装置、８５ 磁力付与装置、
８６ テープ化装置、８７ テープ化材塗布装置、
８８ テープ化材硬化装置、８９ 入線部、９０ テープ心線用ボビン

Claims (14)

1. 複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出すこと、
   磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけること、及び
   前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成すること
   を行う光ファイバテープ心線の製造方法。
2. 請求項１に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記磁性体は、前記光ファイバテープ心線を識別するための識別マークを構成する
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記マルチコアファイバは、被覆層を有し、
   前記磁性体は、前記被覆層よりも内側に配置される
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   周方向に隣接する２つの前記コアの間に前記磁性体が配置される
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記複数のマルチコアファイバにそれぞれ配置される複数の前記磁性体は、前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に位置する
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記複数のマルチコアファイバの外部に配置された磁力付与装置によって、前記磁性体を引きつける
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
7. 請求項１〜５のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記磁性体は磁石である
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
8. 請求項７に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記複数のマルチコアファイバの外部に配置された強磁性体によって、前記磁石である前記磁性体を引きつける
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
9. 請求項７に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   前記複数のマルチコアファイバの内のあるマルチコアファイバの前記磁性体を、他のマルチコアファイバの前記磁性体によって引きつける
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
10. 複数のコアを有するマルチコアファイバとなるように線引きすること、
    及び
    前記マルチコアファイバを線引きする際に、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に磁性体を配置すること
    を行うマルチコアファイバの製造方法。
11. 複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバを送り出す送り出し部と、
    磁力によって複数の前記マルチコアファイバのそれぞれの前記磁性体を引きつけると共に、前記複数のマルチコアファイバを連結して光ファイバテープ心線を形成するテープ化部と
    を有する光ファイバテープ心線の製造装置。
12. 複数のコアを備えるマルチコアファイバを複数有する光ファイバテープ心線であって、
    前記マルチコアファイバは、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体を備え、
    前記磁性体が前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に配置されるように前記複数のマルチコアファイバが連結されている
    ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
13. 複数のコアと、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体とを有するマルチコアファイバ。
14. 複数のコアを備えるマルチコアファイバを複数有する光ファイバテープ心線の固定方法であって、
    前記マルチコアファイバは、前記複数のコアに対して周方向の所定位置に配置された磁性体を備え、前記磁性体が前記光ファイバテープ心線のテープ面の一方の側に配置されるように前記複数のマルチコアファイバが連結された光ファイバテープ心線を準備すること、
    前記複数のマルチコアファイバを一括して固定すること
    を行う光ファイバテープ心線の固定方法。

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