JP2021075016A - カートリッジ及びカートリッジ用チップ - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジが消費装置から抜かれたことが、カートリッジ自体に保持される手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、インクを消費する複合機１０に対して装着及び脱抜可能なカートリッジであって、インクが収容される筐体３１と、メモリ６６と、メモリ６６に電力を供給可能な電池６７と、電池６７と電気的に接続されており、且つ、インクカートリッジ３０が複合機１０に装着されているときに複合機１０のコネクタ１３０の接点１３２Ａと電気的に接続される電極６５Ａと、電極６５Ａにおいてハイレベルの信号が検出されたときに、インクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜された旨の脱抜情報をメモリ６６に書き込む処理部６８とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能であって消費材が収容されるカートリッジと、カートリッジに取り付けられるカートリッジ用チップに関する。

従来より、消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能であって消費材が収容されるカートリッジがある。カートリッジには、基板にメモリなどが実装されて構成されたチップが取り付けられているものがある。例えば、特許文献１には、チップが配置されたインクカートリッジが開示されている。

特許文献１に開示されたインクカートリッジのチップに設けられたメモリには、インクカートリッジの関連情報が記憶されている。インクカートリッジの関連情報は、例えばインクタイプ、インク残量、インク消耗量などである。

インクカートリッジの関連情報として、上記以外に、カートリッジＩＤがある。カートリッジＩＤは、生産された各インクカートリッジに付される番号であり、インクカートリッジ毎に異なる番号が付されている。インクカートリッジが消費装置としてのプリンタに装着されると、プリンタは、インクカートリッジのチップからカートリッジＩＤを読み出す。

特開２０１８−１５４１３２号公報

プリンタなどの消費装置が使用される態様として、消費装置のユーザがサービス提供者と契約を締結して消費装置を使用する態様がある。この態様では、消費装置は、インターネットなどのネットワークを介してサービス提供者のサーバと接続されている。サーバは、契約したユーザの消費装置の装置ＩＤを読み出して記憶している。また、サーバは、消費装置に装着されたカートリッジのカートリッジＩＤを読み出して、消費装置の装置ＩＤと対応させて記憶することができる。

上記のような態様において、ユーザＡによって使用されている消費装置ａに装着されたカートリッジが脱抜されて、ユーザＢがサービス提供者と契約することで使用されている消費装置ｂに装着された場合、サービス提供者は、サーバに記憶された装置ＩＤとカートリッジＩＤとから、カートリッジの装着先が消費装置ａから消費装置ｂへ変更されたことを知ることができる。つまり、サービス提供者は、ユーザＡとユーザＢとの間に何らかの関係があることを知ることができる。ユーザＡとユーザＢとの間に何らかの関係があることは個人情報であるため、サービス提供者がこのようなことを知ることは望ましくない。これを防止するためには、カートリッジが消費装置から抜かれたことをカートリッジ自体が識別する必要がある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カートリッジが消費装置から抜かれたことが、カートリッジ自体に保持される手段を提供することにある。

(1) 本発明に係るカートリッジは、消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能である。本発明に係るカートリッジは、消費材が収容される収容部と、記憶部と、上記記憶部に電力を供給可能な電力供給部と、上記電力供給部と電気的に接続されており、且つ、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに上記消費装置の装置側端子と電気的に接続される第１端子と、上記第１端子において所定信号が検出されたときに、上記カートリッジが上記消費装置から脱抜された旨の脱抜情報を上記記憶部に書き込む処理部と、を備える。

本構成によれば、電力供給部が記憶部に電力を供給することができるため、消費装置からの電力の供給を要することなく、カートリッジが消費装置から脱抜された旨の脱抜情報を、記憶部に記憶することができる。

(2) 上記記憶部に、第１ＩＤ及び第２ＩＤが記憶されている。上記処理部は、上記記憶部に上記脱抜情報が記憶されていないことを条件として、上記第１ＩＤを上記消費装置へ送出し、上記記憶部に上記脱抜情報が記憶されていることを条件として、上記第２ＩＤを上記消費装置へ送出する。

本構成によれば、所定の消費装置から脱抜されたカートリッジが、別の消費装置に装着された場合、カートリッジから別の消費装置へ送出されるＩＤは、カートリッジが所定の消費装置から脱抜される前の第１ＩＤとは異なる第２ＩＤである。そのため、カートリッジの装着先が所定の消費装置から別の消費装置に変わった場合に、カートリッジの記憶部に記憶されたＩＤに基づいて、所定の消費装置のユーザと別の消費装置のユーザとの間の関連性が認識されることを防止することができる。

(3) 上記脱抜情報は、カウント値である。上記処理部は、上記第１端子において所定信号が検出される度に、上記脱抜情報をカウントアップする。

本構成によれば、カートリッジが消費装置から脱抜された回数を、記憶部に保持することができる。

(4) 上記電力供給部のプラス端子は、抵抗を介して上記第１端子と電気的に接続されている。上記電力供給部のマイナス端子は、第２端子と電気的に接続されている。上記第２端子は、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに、上記消費装置のグランド端子と電気的に接続される。上記所定信号は、上記電力供給部から上記第１端子へ印加される電圧信号である。

本構成によれば、カートリッジが消費装置に接続されており、消費装置の電源がＯＮである場合、消費装置の電源から第１端子に電圧が印加されて、第１端子において消費装置の電源電圧が検出される。カートリッジが消費装置に接続されており、消費装置の電源がＯＦＦである場合、消費装置の電源から第１端子に電力が供給されないため、第１端子においてローレベルの電圧が検出される。カートリッジが消費装置に接続されていない場合、電力供給部から第１端子に電圧が印加されて、第１端子において所定信号が検出される。

(5) 上記電力供給部は、電池である。

本構成によれば、長期間に亘って記憶部に電力を供給することができる。

(6) 上記電力供給部は、コンデンサである。

本構成によれば、電力供給部が電池である場合よりも、電力供給部の重量及びコストを抑えることができる。

(7) 例えば、本発明に係るカートリッジは、上記記憶部、上記電力供給部、及び上記処理部が実装された基板を備える。

(8) 例えば、上記消費材は、インクである。

(9) 本発明は、消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能であって消費材が収容されたカートリッジに取り付けられるカートリッジ用チップであって、基板と、上記基板に実装された記憶部と、上記基板に実装されており、上記記憶部に電力を供給可能な電力供給部と、上記基板に形成されており、上記電力供給部と電気的に接続されており、且つ、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに上記消費装置の装置側端子と電気的に接続されるカートリッジ側端子と、上記基板に実装された処理部と、を備え、上記処理部は、上記カートリッジ側端子において所定信号が検出されたときに、上記カートリッジが上記消費装置から脱抜された旨の脱抜情報を上記記憶部に書き込むカートリッジ用チップとして捉えることもできる。

本発明によれば、カートリッジが消費装置から抜かれたことを、カートリッジ自体に保持することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１０の斜視図である。 図２は、複合機１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、基板１とコネクタ１３０とカートリッジ用チップ６４の回路図である。 図４は、インクカートリッジ３０の斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の脱抜時に脱抜情報がメモリ６６に書き込まれる処理を説明するためのフローチャートである。 図６は、インクカートリッジ３０の装着時に第１ＩＤまたは第２ＩＤが読み出される処理を説明するためのフローチャートである。 図７は、変形例における基板１とコネクタ１３０とカートリッジ用チップ６４の回路図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０は、全体として概ね直方体形状である。

複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢を基準として、重力方向が下方向５３と定義され、下方向５３と逆方向が上方向５４と定義される。また、複合機１０の開口１７が設けられている壁を前壁４４として、前方向５１、及び前方向５１と逆方向の後方向５２が定義される。また、複合機１０を前方から見て右方向５５及び左方向５６が定義される。上方向５４及び下方向５３と、前方向５１及び後方向５２と、右方向５５及び左方向５６とは、互いに直交している。前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

複合機１０は、プリンタ１１及びスキャナ１２を備える。プリンタ１１は、消費装置の一例である。

プリンタ１１は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙２（図２参照）に対してインク滴を吐出することにより画像を記録するインクジェットプリンタである。プリンタ１１は、筐体１３を備える。スキャナ１２は、公知のフラットベッドスキャナである。そのため、スキャナ１２についての詳細な説明は、省略される。

図２に示されるように、複合機１０は、記録ヘッド２１と、装着部１１０と、インクチューブ２０とを備えている。装着部１１０の前端に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じて後方へ向けて装着部１１０に挿入されて装着される。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じて前方へ向けて装着部１１０から抜き出される。

インクカートリッジ３０には、インク（消費材の一例）が貯留される。装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０は、インクチューブ２０を介して記録ヘッド２１と接続されている。これにより、インクカートリッジ３０に貯留されたインクが、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１に供給される。

記録ヘッド２１は、筐体１３の内部に配置されている。記録ヘッド２１は、サブタンク２８を備えている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９からインクが吐出される。記録ヘッド２１は、キャリッジ３４に搭載されている。キャリッジ３４は、筐体１３のフレーム（不図示）によって、左右方向に沿って移動可能に支持されている。

複合機１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６とを備えている。給送トレイ１５から給送ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙２は、搬送ローラ対２５によって搬送向き１９に搬送される。搬送向き１９は、図２に一点鎖線の矢印で示されている。用紙２が搬送ローラ対２５によってプラテン２６へ搬送されると、キャリッジ３４が左右方向に沿って移動する。このとき、記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを吐出する。これにより、用紙２に画像が記録される。また、これにより、インクが消費される。プラテン２６を通過した用紙２は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流に設けられた排出トレイ１６に支持される。排出トレイ１６に支持された用紙２は、開口１７（図１参照）を通じて排出される。

［装着部１１０］
図１に示されるように、装着部１１０は、筐体１３の右端部に配置されている。

図２に示されるように、装着部１１０は、ホルダ１０１と、管１０２と、コネクタ１３０と、開閉蓋１０６とを備えている。

ホルダ１０１は、装着部１１０の筐体を構成する。ホルダ１０１は、奥壁８１と、底壁８２と、天壁８３とを備える。底壁８２は、奥壁８１の下端部から前方へ延びている。天壁８３は、底壁８２に対し上下方向に離間しており、奥壁８１の上端部から前方へ延びている。奥壁８１、底壁８２、及び天壁８３によって、ホルダ１０１の内部空間１０８が形成されている。前後方向において奥壁８１と対向するホルダ１０１の前端は、内部空間１０８と複合機１０の外部とを連通させる開口１１２となっている。開口１１２は、ユーザが複合機１０を使用するときに対面する。

ホルダ１０１の内部空間１０８は、不図示の隔壁によって、左右方向に並んだ４つの部屋に仕切られている。装着部１１０の４つの部屋の各々には、管１０２及びコネクタ１３０が配置されている。

なお、装着部１１０のホルダ１０１の内部空間１０８の部屋の数、並びに、当該部屋の各々に配置されるコネクタ１３０の数は、４つに限定されない。

各管１０２は、円筒状の樹脂からなる。各管１０２は、奥壁８１の下部から内部空間１０８へ突出している。管１０２の前端（先端）は、開口している。また、各管１０２の後端（基端）は、開口しており、インクチューブ２０と連通している。

各コネクタ１３０は、天壁８３に配置されている。図３に示されるように、各コネクタ１３０は、４つの接点１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄを備える。接点１３２Ａは、装置側端子の一例である。なお、以下の説明において、４つの接点１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄを総称して、接点１３２と称する。接点１３２は、左右方向に間隔を空けて並列配置されている。各接点１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄは、インクカートリッジ３０のカートリッジ用チップ６４の電極６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ、６５Ｄの各々に対応している。なお、接点１３２の数は、４つに限らない。

接点１３２は、導電性及び弾性を有する部材で構成されている。接点１３２は、コネクタ１３０よりも下方へ突出している。接点１３２は、ケーブル５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄを介して基板１に接続されている。

図３に示されるように、基板１は、コントローラ１４０と電源１４１とグランド端子１４２とを備えている。

コントローラ１４０は、複合機１０の動作を制御するものであり、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるものである。コントローラ１４０の信号端子ＳＩＯは、接点１３２Ｂと接続されている。コントローラ１４０のクロック端子ＣＬＫは、接点１３２Ｃと接続されている。

電源１４１は、ＯＮのときに、外部電源（不図示）から電力を受け取り、受け取った電力を接点１３２Ａを介して後述するカートリッジ用チップ６４へ供給する。

グランド端子１４２は、複合機１０が備える各回路の動作のための基準となる基準電位を定めるための端子である。グランド端子１４２に接続されることによって、接続された部分の電位が当該基準電位となる。

電源１４１は、ケーブル５Ａを介してコネクタ１３０の接点１３２Ａと接続されている。コントローラ１４０のＯＮ／ＯＦＦ端子は、電源１４１と接続されている。コントローラ１４０の信号端子ＳＩＯは、ケーブル５Ｂを介してコネクタ１３０の接点１３２Ｂと接続されている。コントローラ１４０のクロック端子ＣＬＫは、ケーブル５Ｃを介してコネクタ１３０の接点１３２Ｃと接続されている。グランド端子１４２は、ケーブル５Ｄを介してコネクタ１３０の接点１３２Ｄと接続されている。また、グランド端子１４２は、電源１４１と接続されている。

図１及び図２に示されるように、開閉蓋１０６は、ホルダ１０１の前端部に取り付けられている。ホルダ１０１における開閉蓋１０６の奥に、内部空間１０８が形成されている。開閉蓋１０６は、内部空間１０８を外部に対して閉塞する閉位置（図１及び図２に実線で示される位置）と、内部空間１０８を外部に開放する開位置（図１及び図２に破線で示される位置）との間を回動可能である。なお、本実施形態では、開閉蓋１０６に窓１０９が設けられており、開閉蓋１０６が閉位置のとき、インクカートリッジ３０の一部が窓１０９を通じて外部から視認可能である。

図２に示されるように、センサ１０７が天壁８３の前端部に配置されている。センサ１０７は、ケーブル４を介して基板１のコントローラ１４０（図３参照）と電気的に接続されている。

センサ１０７は、開閉蓋１０６に押圧されているか否かに応じて、異なる信号をコントローラ１４０へ出力する。本実施形態では、開閉蓋１０６が閉位置のときに、センサ１０７は開閉蓋１０６に押圧されることでハイレベル信号をコントローラ１４０へ出力する。一方、開閉蓋１０６が開位置のときに、センサ１０７は開閉蓋１０６から離間しており開閉蓋１０６に押圧されない。このとき、センサ１０７はローレベル信号をコントローラ１４０へ出力する。

［インクカートリッジ３０］
図４に示されるインクカートリッジ３０は、インクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０は、カートリッジの一例である。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてホルダ１０１に対して後方に向けて挿入されて装着され（図１参照）、前方に向けて抜き出される。

４つのインクカートリッジ３０が、装着部１１０のホルダ１０１の４つに区切られた内部空間１０８（図２参照）の各々の部屋に収容される。図１に示されるように、装着部１１０のホルダ１０１の内部空間１０８に装着された４つのインクカートリッジ３０が、左右方向に沿って並列に配置されている。

本実施形態では、装着部１１０のホルダ１０１の内部空間１０８の４つの部屋には、左の部屋から順に、ブラック色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｂと称する。）、シアン色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｃと称する。）、マゼンタ色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｍと称する。）、及びイエロー色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｙと称する。）が装着される。また、本実施形態では、インクカートリッジ３０に貯留されるインクの材質は、染料である。

なお、装着部１１０に装着されるインクカートリッジ３０の数は、４つに限らず、ホルダ１０１の部屋数に応じて決定される。また、各部屋に配置されるインクカートリッジ３０に貯留されたインクの色、材質は、上記に限らない。例えば、インクカートリッジ３０に貯留されるインクの材質は、顔料であってもよい。

インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｂは、インクカートリッジ３０Ｂがインクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙよりも大きいことを除いて概ね同構成である。そのため、以下において、インクカートリッジ３０Ｂの構成が説明され、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙの構成については、原則省略され、必要に応じて説明される。なお、以下では、インクカートリッジ３０Ｂの構成が説明されるが、便宜上、インクカートリッジ３０Ｂをインクカートリッジ３０と記す。

図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、筐体３１（収容部の一例）と、インク供給部１０５と、カートリッジ用チップ６４とを備える。以下のインクカートリッジ３０の構成の説明において、特に記載のない限り、インクカートリッジ３０が起立姿勢（装着部１１０に装着されている状態の姿勢であり、図１に示された姿勢）であるとして、前後方向、上下方向、及び左右方向が定義される。

筐体３１は、全体として、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。

筐体３１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右側壁３７と、左側壁３８とを備える。前壁４０と後壁４１とは、前後方向に対向している。上壁３９と下壁４２とは、上下方向に対向している。右側壁３７と左側壁３８とは、左右方向に対向している。

図２に示されるように、筐体３１は、内部空間１５１を有する。内部空間１５１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右側壁３７と、左側壁３８とによって構成される空間である。内部空間１５１には、インクが貯留可能である。

筐体３１は、内部空間１５１に貯留されたインクを外部から視認可能な透光性を有する。

図２及び図４に示されるように、インク供給部１０５は、筒状であり、後壁４１の下部から後方へ突出している。インク供給部１０５の内部空間１１１の前端は、筐体３１の内部空間１５１と連通している。インク供給部１０５の内部空間１１１の後端は、開口している。インク供給部１０５の内部空間１１１の後端には、シール１１４が貼付されている。インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されるときに、装着部１１０の管１０２は、シール１１４を突き破ってインク供給部１０５の内部空間１１１に進入する。これにより、筐体３１の内部空間１５１とインクチューブ２０とが連通して、内部空間１５１に貯留されたインクがインクチューブ２０へ連通される（図２参照）。

なお、インク供給部１０５を開口させる手段は、上述したような管１０２がシール１１４を突き破る手段に限らず、公知の種々の手段が採用され得る。例えば、インク供給部１０５は、内部空間１１１に、内部空間１１１の後端を開閉可能なバルブを備えていてもよい。この場合、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されるときに、装着部１１０の管１０２がバルブと当接して押すことでバルブが移動して、内部空間１１１の後端が開かれる。

［カートリッジ用チップ６４］
図４に示されるように、筐体３１の上壁３９にカートリッジ用チップ６４が取り付けられている。

カートリッジ用チップ６４は、プリント回路板（ＰＣＢ）であり、図３に示されるように、基板６３と、電極６５と、メモリ６６（記憶部の一例）と、電池６７（電力供給部の一例）と、処理部６８とを備える。なお、図４において、メモリ６６、電池６７、及び処理部６８の図示は省略されている。

基板６３は、プリント配線板（ＰＷＢ）であり、ガラスエポキシや紙フェノールなどで構成されている。基板６３は、筐体３１の上壁３９に取り付けられる。

電極６５は、基板６３に形成されている。本実施形態において、電極６５は、４つの電極６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ、６５Ｄよりなる。４つの電極６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ、６５Ｄは、左右方向に間隔を空けて並列配置されている。

インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着された状態（図１及び図２に示される状態）において、各電極６５は、装着部１１０の各接点１３２と接触することで電気的に接続されている。詳細には、図３に示されるように、電極６５Ａは接点１３２Ａと接触することで電気的に接続されており、電極６５Ｂは接点１３２Ｂと接触することで電気的に接続されており、電極６５Ｃは接点１３２Ｃと接触することで電気的に接続されており、電極６５Ｄは接点１３２Ｄと接触することで電気的に接続されている。電極６５Ａは、第１端子及びカートリッジ側端子の一例である。電極６５Ｄは、第２端子の一例である。なお、電極６５の数は、装着部１１０の接点１３２の数に応じて決定されるものであり、４つに限定されない。

メモリ６６は、基板６３の裏面に実装されている。基板６３の裏面は、電極６５が形成された表面の反対側の面であり、基板６３が筐体３１の上壁３９に取り付けられたときに上壁３９と対向する面である。なお、メモリ６６は、基板６３の表面に実装されていてもよい。

本実施形態において、メモリ６６は、不揮発性半導体メモリのＥＥＰＲＯＭである。なお、メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ以外の不揮発性半導体メモリ、例えば磁気抵抗メモリであってもよい。また、メモリ６６は、揮発性半導体メモリ、例えばＳＲＡＭやＤＲＡＭであってもよい。また、本実施形態において、半導体メモリであるメモリ６６が記憶部に相当しているが、記憶部は、半導体メモリに限らない。例えば、半導体メモリの代わりに、ラッチ回路や磁気メモリが採用されてもよい。この場合、ラッチ回路や磁気メモリが記憶部の一例である。

メモリ６６には、インクカートリッジ３０に関する情報が記憶されている。インクカートリッジ３０に関する情報は、例えば、製造年月日やインク色などを示す情報である。

また、メモリ６６には、インクカートリッジ３０に関する情報として、２つのＩＤ（第１ＩＤ及び第２ＩＤ）が記憶されており、また脱抜情報が記憶され得る。

第１ＩＤ及び第２ＩＤは、生産されたインクカートリッジ３０毎に、または生産されたインクカートリッジ３０の生産ロット毎に付される番号である。第１ＩＤ及び第２ＩＤは、互いに異なる番号である。

脱抜情報は、生産されたインクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜されたことがあることを示す情報である。

本実施形態では、生産されたインクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜されたことがない、つまりインクカートリッジ３０が生産後に一度も複合機１０の装着部１１０に装着されていない場合、またはインクカートリッジ３０が生産後に初めて複合機１０の装着部１１０に装着されてから一度も脱抜されていない場合に、「０」の情報がメモリ６６の所定アドレスに記憶される。つまり、生産されたカートリッジ用チップ６４のメモリ６６の所定アドレスには、初期情報として「０」の情報が記憶されている。また、生産されたインクカートリッジ３０が複合機１０から一度でも脱抜されたことがある場合に、「１」の情報がメモリ６６の所定アドレスに記憶される。この「１」の情報が脱抜情報に相当する。

電池６７は、基板６３の裏面に実装されている。なお、電池６７は、基板６３の表面に実装されていてもよい。電池６７は、メモリ６６と接続されており、メモリ６６に電力を供給可能である。また、電池６７のプラス端子６７Ａが、抵抗６９を介して電極６５Ａと電気的に接続されており、電池６７のマイナス端子６７Ｂが、電極６７Ｄと電気的に接続されている。

なお、本実施形態では、基板６３が上壁３９に取り付けられる際に、上壁３９におけるメモリ６６及び電池６７に対応する位置には、メモリ６６及び電池６７を収容可能な凹部（不図示）が形成されている。

処理部６８は、電極６５Ａにおいて所定信号が検出されたときに、インクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜された旨の脱抜情報、つまり「１」の情報をメモリ６６の所定アドレスに書き込む機能を有する。

また、複合機１０のコントローラ１４０が、インクカートリッジ３０のメモリ６６に記憶されたインクカートリッジ３０に関する情報を、電極６５Ｂ及び接点１３２Ｂを介して読み出すとき、処理部６８は、メモリ６６から電極６５Ｂへインクカートリッジ３０に関する情報（例えば第１ＩＤや第２ＩＤ）を送信する機能を有する。

処理部６８は、以上のような機能を有する電子回路で構成されている。電子回路は、基板６３の表面または裏面の少なくとも一方に実装された電子部品と、基板６３の表面または裏面の少なくとも一方に形成されたパターン配線とで構成されている。処理部６８は、電極６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ及びメモリ６６と電気的に接続されており、抵抗６９を介して電池６７と電気的に接続されている。

なお、処理部６８は、電子回路に限らず、例えば演算可能なＣＰＵなどを備えることによって上記の機能を実現していてもよい。

［インクカートリッジ３０の挿抜時における情報の書き込み及び読み出し処理］
以下、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されるときに、脱抜情報（「１」の情報）がメモリ６６に書き込まれる処理が、図５のフローチャートが参照されつつ説明される。

インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されるに際して、開閉蓋１０６が閉位置から開位置へ開かれる。これにより、センサ１０７からコントローラ１４０へ出力される信号がハイレベルからローレベルとなる。コントローラ１４０は、センサ１０７から受け取る信号がハイレベルからローレベルとなったことを条件として、開閉蓋１０６が閉位置から開位置へ開かれたと判断する（Ｓ１０：Ｙｅｓ）。コントローラ１４０は、開閉蓋１０６が閉位置から開位置へ開かれたと判断すると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、ＯＮ／ＯＦＦ端子から電源１４１へコマンド信号を送って電源１４１をＯＮからＯＦＦに切り替えさせる（Ｓ２０）。

電源１４１がＯＮのとき、装着部１１０に装着されているインクカートリッジ３０のカートリッジ用チップ６４の電極６５Ａの電位は、電源１４１の起電力である。電源１４１がＯＦＦのとき、電源１４１が接続されているグランド端子１４２の基準電位、つまりローレベル（Ｌ）が、電極６５Ａの電位となる。よって、電源１４１がＯＮからＯＦＦに切り替えられることによって、電極６５Ａの電位は、電源１４１の起電力からローレベルへ変化する。

その後、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されると、電極６５が接点１３２から離間する。これにより、電極６５Ａの電位は、電池６７の起電力であるハイレベル（Ｈ）となる。つまり、電池６７から電極６５Ａへ、電池６７の起電力に相当する電圧信号が印加される。よって、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されることによって、電極６５Ａの電位は、ローレベルからハイレベルへ変化する（Ｓ３０：Ｙｅｓ）。

電極６５Ａの電位がローレベルからハイレベルへ変化すると（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、処理部６８を構成する電子回路を通じて、メモリ６６の所定アドレスに「１」の情報（脱抜情報）が記憶される（Ｓ４０）。つまり、当該電子回路は、電極６５Ａからのハイレベルの信号の入力に応じて、メモリ６６の所定アドレスへ「１」の情報を出力するように構成されている。つまり、処理部６８は、電極６５Ａにおいてハイレベルの信号（所定信号の一例）が検出されたときに、インクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜された旨の脱抜情報をメモリ６６に書き込む。

次に、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されるときに、第１ＩＤまたは第２ＩＤが読み出される処理が、図６のフローチャートが参照されつつ説明される。

インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着されるに際して、開閉蓋１０６が閉位置から開位置へ開かれる。これにより、図５のステップＳ１０、Ｓ２０と同様に、コントローラ１４０は、開閉蓋１０６が閉位置から開位置へ開かれたと判断すると（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、ＯＮ／ＯＦＦ端子から電源１４１へコマンド信号を送って電源１４１をＯＮからＯＦＦに切り替えさせる（Ｓ１２０）。

その後、インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着される。これにより、電極６５が接点１３２と接触する。詳細には、電極６５Ａが接点１３２Ａと接触し、電極６５Ｂが接点１３２Ｂと接触し、電極６５Ｃが接点１３２Ｃと接触し、電極６５Ｄが接点１３２Ｄと接触する。これにより、図３に示されるように、電極６５Ａが電源１４１と電気的に接続し、電極６５Ｂがコントローラ１４０の信号端子ＳＩＯと電気的に接続し、電極６５Ｃがコントローラ１４０のクロック端子ＣＬＫと電気的に接続し、電極６５Ｄがグランド端子１４２と電気的に接続する。

インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されているとき、接点１３２Ａ及び電極６５Ａを介して、電源１４１からカートリッジ用チップ６４へ電力が供給される。また、接点１３２Ｂ及び電極６５Ｂを介して、コントローラ１４０からカートリッジ用チップ６４へ後述する認証信号やデータ読出信号が送信され、カートリッジ用チップ６４からコントローラ１４０へアクノリッジ信号や第１ＩＤや第２ＩＤが送信される。また、接点１３２Ｃ及び電極６５Ｃを介して、コントローラ１４０からカートリッジ用チップ６４へクロック信号が送信される。カートリッジ用チップ６４の処理部６８を構成する電子回路やメモリ６６は、その動作時に、このクロック信号に基づいて同期される。

上述したように、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されているとき、電極６５Ａの電位は、電池６７の起電力であるハイレベル（Ｈ）である。また、上述したように、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されており且つ電源１４１がＯＦＦのとき、電極６５Ａの電位は、グランド端子１４２の基準電位であるローレベル（Ｌ）である。よって、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されることによって、電極６５Ａの電位は、ハイレベルからローレベルへ変化する（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）。

インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着された後に、開閉蓋１０６が開位置から閉位置へ閉じられると、センサ１０７からコントローラ１４０へ出力される信号がローレベルからハイレベルとなる。コントローラ１４０は、センサ１０７から受け取る信号がローレベルからハイレベルとなったことを条件として、開閉蓋１０６が開位置から閉位置へ閉じられたと判断する（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）。コントローラ１４０は、開閉蓋１０６が開位置から閉位置へ閉じられたと判断すると（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、ＯＮ／ＯＦＦ端子から電源１４１へコマンド信号を送って電源１４１をＯＦＦからＯＮに切り替えさせる（Ｓ１５０）。これにより、電源１４１からカートリッジ用チップ６４へ電力が供給される。その結果、カートリッジ用チップ６４の電池６７の電力消費が低減される。

次に、コントローラ１４０及びカートリッジ用チップ６４の間で、認証が実行される（Ｓ１６０、Ｓ１７０）。

例えば、コントローラ１４０が信号端子ＳＩＯからカートリッジ用チップ６４へ認証信号を送信する。インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されている場合、処理部６８は、当該認証信号に対してアクノリッジ信号を送信する。つまり、処理部６８を構成する電子回路は、電極６５Ｂからの認証信号の入力に対してアクノリッジ信号を電極６５Ｂへ出力するように構成されている。コントローラ１４０は、アクノリッジ信号を受け取ることによって、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていることを認識する。

一方、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていない場合、アクノリッジ信号がコントローラ１４０へ送信されることはない。コントローラ１４０は、予め設定された所定時間内にアクノリッジ信号を受け取らないことによって、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていないことを認識する。

コントローラ１４０は、ステップＳ１６０においてインクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていることを認識すると、信号端子ＳＩＯからカートリッジ用チップ６４へデータ読出信号を送信する。データ読出信号を受け取った処理部６８は、メモリ６６の所定アドレスに記憶されている情報が「０」である場合（Ｓ１８０：Ｎｏ）、第１ＩＤを電極６５Ｂを介してコントローラ１４０へ出力する。一方、データ読出信号を受け取った処理部６８は、メモリ６６の所定アドレスに記憶されている情報が「１」である場合（Ｓ１８０：Ｙｅｓ）、第２ＩＤを電極６５Ｂを介してコントローラ１４０へ出力する。つまり、処理部６８を構成する電子回路は、電極６５Ｂからのデータ読出信号の入力に対して、メモリ６６の所定アドレスに記憶されている情報が「０」である場合（脱抜情報が記憶されていない場合）に第１ＩＤを電極６５Ｂへ出力し、メモリ６６の所定アドレスに記憶されている情報が「１」である場合（脱抜情報が記憶されている場合）に第２ＩＤを電極６５Ｂへ出力するように構成されている。

コントローラ１４０は、カートリッジ用チップ６４から受け取った第１ＩＤまたは第２ＩＤを基板１に実装されたメモリ（不図示）に記憶する。その後、コントローラ１４０は、ＯＮ／ＯＦＦ端子から電源１４１へコマンド信号を送って電源１４１をＯＮからＯＦＦに切り替えさせる（Ｓ１９０）。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、電池６７がメモリ６６に電力を供給することができるため、複合機１０からの電力の供給を要することなく、インクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜された旨の脱抜情報を、メモリ６６に記憶することができる。

また、本実施形態によれば、所定の複合機１０Ａから脱抜されたインクカートリッジ３０が、別の複合機１０Ｂに装着された場合、インクカートリッジ３０から別の複合機１０Ｂへ送出されるＩＤは、インクカートリッジ３０が所定の複合機１０Ａから脱抜される前の第１ＩＤとは異なる第２ＩＤである。つまり、生産されたインクカートリッジ３０が初めて装着される複合機として所定の複合機１０Ａに装着されたときにインクカートリッジ３０から第１ＩＤが送出されるのに対して、同じインクカートリッジ３０が所定の複合機１０Ａから脱抜されて別の複合機１０Ｂに装着されたときにこのインクカートリッジ３０から第２ＩＤが送出される。そのため、インクカートリッジ３０の装着先が所定の複合機１０Ａから別の複合機１０Ｂに変わった場合であっても、インクカートリッジ３０のメモリ６６に記憶されたＩＤに基づいて、所定の複合機１０Ａのユーザと別の複合機１０Ｂのユーザとの間の関連性が認識されることを防止することができる。

また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０が複合機１０に接続されており、複合機１０の電源１４１がＯＮである場合、複合機１０の電源１４１から電極６５Ａに電圧が印加されて、電極６５Ａにおいて複合機１０の電源１４１の起電力に相当する電圧が検出される。インクカートリッジ３０が複合機１０に接続されており、複合機１０の電源１４１がＯＦＦである場合、複合機１０の電源１４１から電極６５Ａに電力が供給されないため、電極６５Ａにおいてグランド端子１４２の基準電位（ローレベルの信号）が検出される。インクカートリッジ３０が複合機１０に接続されていない場合、電池６７から電極６５Ａに電圧が印加されて、電極６５Ａにおいてハイレベルの信号が検出される。

また、本実施形態によれば、電力供給部が電池６７であるため、長期間に亘ってメモリ６６に電力を供給することができる。

［変形例］
上記実施形態において、メモリ６６の所定アドレスに記憶される情報は、生産されたインクカートリッジ３０が複合機１０から一度でも脱抜されたことがある場合に、脱抜情報（「１」の情報）がメモリ６６の所定アドレスに記憶され、生産されたインクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜されたことがない場合に、「０」の情報がメモリ６６の所定アドレスに記憶された。しかし、脱抜情報は「１」の情報に限らない。

例えば、脱抜情報は、カウントアップされるカウント値であってもよい。この場合、図５のステップＳ４０において、メモリ６６の所定アドレスに「１」の情報が記憶される代わりに、所定アドレスに記憶されている情報がカウントアップされる。つまり、ステップＳ４０において、所定アドレスに「０」が記憶されている場合には「１」にカウントアップされ、所定アドレスに「１」が記憶されている場合には「２」にカウントアップされる。このように、脱抜情報は、「１」の他に「２」や「５」などの数値をとり得る。そして、脱抜情報の数値は、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜された回数を示す。

また、脱抜情報がカウント値である場合、インクカートリッジ３０が複合機１０から脱抜された回数を、メモリ６６に保持することができる。

図７が示すように、上記実施形態における電池６７の代わりに、コンデンサ７０が基板６３に実装されていてもよい。この場合、コンデンサ７０が電力供給部の一例である。また、この場合、メモリ６６は不揮発性である。また、この場合、図５においてステップＳ２０は実行されない。そのため、開閉蓋１０６が開いた後でも、電源１４１からコンデンサ７０への電力供給が継続される。また、コンデンサ７０が蓄えることが可能な電荷は、インクカートリッジ３０が装着部１１０から脱抜されてから、脱抜情報がメモリ６６の所定アドレスに記憶されるまでの間、処理部６８及びメモリ６６に電力供給可能な量である。

電力供給部がコンデンサ７０である場合、電力供給部が電池６７である場合よりも、電力供給部の重量及びコストを抑えることができる。

上記実施形態において、メモリ６６、電池６７、処理部６８、及び抵抗６９は、基板６３に実装されていたが、メモリ６６、電池６７、処理部６８、または抵抗６９の少なくとも１つが、基板６３の外部に配置されていてもよい。例えば、電池６７が基板６３とは離れた位置（例えばインクカートリッジ３０の上壁３９）に配置されており、電池６７と基板６３とがケーブルによって接続されていてもよい。

上記実施形態において、プリンタ１１が消費装置に相当していた。そして、プリンタ１１は、インクジェット記録方式に基づいて用紙２に画像を記録するインクジェットプリンタであった。また、上記実施形態においてカートリッジに相当するインクカートリッジ３０は、消費材としてインクを貯留するものであった。

しかし、消費装置は、インクジェットプリンタに限らない。例えば、消費装置は、電子写真方式に基づいて用紙２に画像を記録するレーザープリンタであってもよい。この場合、トナーが消費材に相当し、トナーが貯留されるトナーカートリッジがカートリッジに相当する。

１１・・・プリンタ（消費装置）
３０・・・インクカートリッジ（カートリッジ）
３１・・・筐体（収容部）
６５Ａ・・・電極（第１端子）
６６・・・メモリ（記憶部）
６７・・・電池（電力供給部）
６８・・・処理部
１３２Ａ・・・接点（装置側端子）

Claims (9)

1. 消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能なカートリッジであって、
   消費材が収容される収容部と、
   記憶部と、
   上記記憶部に電力を供給可能な電力供給部と、
   上記電力供給部と電気的に接続されており、且つ、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに上記消費装置の装置側端子と電気的に接続される第１端子と、
   上記第１端子において所定信号が検出されたときに、上記カートリッジが上記消費装置から脱抜された旨の脱抜情報を上記記憶部に書き込む処理部と、を備えるカートリッジ。
2. 上記記憶部に、第１ＩＤ及び第２ＩＤが記憶されており、
   上記処理部は、
   上記記憶部に上記脱抜情報が記憶されていないことを条件として、上記第１ＩＤを上記消費装置へ送出し、
   上記記憶部に上記脱抜情報が記憶されていることを条件として、上記第２ＩＤを上記消費装置へ送出する請求項１に記載のカートリッジ。
3. 上記脱抜情報は、カウント値であり、
   上記処理部は、上記第１端子において所定信号が検出される度に、上記脱抜情報をカウントアップする請求項１または２に記載のカートリッジ。
4. 上記電力供給部のプラス端子は、抵抗を介して上記第１端子と電気的に接続されており、
   上記電力供給部のマイナス端子は、第２端子と電気的に接続されており、
   上記第２端子は、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに、上記消費装置のグランド端子と電気的に接続されており、
   上記所定信号は、上記電力供給部から上記第１端子へ印加される電圧信号である請求項１から３のいずれかに記載のカートリッジ。
5. 上記電力供給部は、電池である請求項１から４のいずれかに記載のカートリッジ。
6. 上記電力供給部は、コンデンサである請求項１から４のいずれかに記載のカートリッジ。
7. 上記記憶部、上記電力供給部、及び上記処理部が実装された基板を備える請求項１から６のいずれかに記載のカートリッジ。
8. 上記消費材は、インクである請求項１から７のいずれかに記載のカートリッジ。
9. 消費材を消費する消費装置に対して装着及び脱抜可能であって消費材が収容されたカートリッジに取り付けられるカートリッジ用チップであって、
   基板と、
   上記基板に実装された記憶部と、
   上記基板に実装されており、上記記憶部に電力を供給可能な電力供給部と、
   上記基板に形成されており、上記電力供給部と電気的に接続されており、且つ、上記カートリッジが上記消費装置に装着されているときに上記消費装置の装置側端子と電気的に接続されるカートリッジ側端子と、
   上記基板に実装された処理部と、を備え、
   上記処理部は、上記カートリッジ側端子において所定信号が検出されたときに、上記カートリッジが上記消費装置から脱抜された旨の脱抜情報を上記記憶部に書き込むカートリッジ用チップ。
   

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