JP2021066506A - フィルム供給システムおよびフィルム供給方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数台の包装機に個別に包装フィルムを供給する構成であっても、原反ロールの交換作業時の人員削減と、原反ロールを運搬するための導線、あるいは交換作業のロボットを配置するためのスペースの確保を不要としたフィルム供給装置およびフィルム供給方法を提供する。【解決手段】 フィルム供給システム１は、第一の包装機本体１１Ａと、第二の包装機本体１１Ｂと、第一の包装機本体１１Ａに第一の包装フィルム１５Ａを供給する第一のフィルム供給装置１２Ａと、第二の包装機本体１１Ｂに第二の包装フィルム１５Ｂを供給する第二のフィルム供給装置１２Ｂと、を有し、第一の包装機本体１１Ａと第二の包装機本体１１Ｂを第一の領域Ｒ１に配置し、第一のフィルム供給装置１２Ａと第二のフィルム供給装置１２Ｂとを第一の領域Ｒ１の外部に設けられた第二の領域Ｒ２に配置する。【選択図】図１

Description

本発明は、包装機に包装フィルムを供給するフィルム供給システムおよびフィルム供給方法に関する。

図１１は、従来の技術を説明する上面図（平面図）である。包装機１１０は、一般に、包装フィルム１１５で物品を包み込むとともに、その包装フィルム１１５の所定位置をシールし、カットすることで包装体を製造する包装機本体１１１と、その包装機本体１１１に包装フィルム１１５を連続して供給するフィルム供給装置１１２を備えた構成を基本とする。

フィルム供給装置１１２は、包装フィルム１１５の供給先である包装機本体１１１の近傍に配置され、帯状の包装フィルム１１５を巻き取った原反ロール１１６を回転可能に支持する（例えば、特許文献１参照）。

係るフィルム供給装置１１２においては、包装機本体１１１への供給が終了した原反ロール１１６を支持部から取り外す処理や、その取り外して空きとなった支持部に新しい原反ロール１１６を装着する処理を定期的に行う必要がある。一般にこの種の原反ロール１１６の脱着作業は作業者ＷＫの人手により行っているが、原反ロール１１６は重量があり、係る処理が煩雑である。原反ロール１１６の巻径や、包装機１１０の運転速度により変わるが、３０分から１時間に１本の割合で原反ロール１１６の脱着の交換が生じることもある。

特に図１１に示すように、１フロアに複数の包装機１１０が稼働している場合、それぞれの包装機１１０のフィルム供給装置１１２において交換作業が必要となる。

また、原反ロール１１６の交換作業における労力軽減が交換作業の労力軽減を図るため、原反ロール１１６を自動交換して、新旧のフィルムを自動接続し得る包装機も開発されている。

特開２０１８−１１１５１５号公報

１台の包装機１１０であっても原反ロール１１６の交換作業は煩雑であり、また交換の頻度が高いところ、図１１に示すように複数台の包装機１１０が可動する場合には、それぞれのタイミングでの交換となるため、更に交換作業が頻繁に発生する。つまり従来では、包装機１１０の台数に応じて（例えば、１対１で対応するように）複数人の作業者ＷＫを配置する必要があるため、作業人員の削減が進まない問題があった。

また、ロボットによって原反ロール１１６を自動交換する装置の場合も同様に、複数の包装機１１０のそれぞれにロボットを配置する必要がある。このために、各包装機１１０の間に十分なスペースを確保する必要があり、またコストが高騰する問題があった。

さらに、原反ロール１１６の交換の作業を人手およびロボットのいずれで行なう場合であっても、原反ロール１１６はそれぞれの包装機１１０のフィルム供給装置１１２付近まで運搬する必要があり、包装機１１０の配置（レイアウト）によっては運搬の導線を確保することが困難であった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、複数台の包装機に個別に包装フィルムを供給する構成であっても、原反ロールの交換作業時の人員削減と、原反ロールを運搬するための導線、あるいは交換作業のロボットを配置するためのスペースの確保を不要としたフィルム供給装置およびフィルム供給方法を提供することを目的とする。

本発明は、包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給システムであって、第一の包装機本体と、第二の包装機本体と、前記第一の包装機本体に第一の包装フィルムを供給する第一のフィルム供給装置と、前記第二の包装機本体に第二の包装フィルムを供給する第二のフィルム供給装置と、を有し、前記第一の包装機本体と前記第二の包装機本体を第一の領域に配置し、前記第一のフィルム供給装置と前記第二のフィルム供給装置とを前記第一の領域の外部に設けられた第二の領域に配置する、ことを特徴とするフィルム供給システムに係るものである。

また、本発明は、包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給方法であって、第一の領域に配置された第一の包装機本体に対して、第二の領域に配置された第一のフィルム供給装置から第一の包装フィルムを供給するステップと、前記第一の領域に配置された第二の包装機本体に対して、前記第二の領域に配置された第二のフィルム供給装置から第二の包装フィルムを供給するステップと、を有し、前記第二の領域は、前記第一の領域の外部に設けられた領域である、ことを特徴とするフィルム供給方法に係るものである。

本発明によれば、複数台の包装機に個別に包装フィルムを供給する構成であっても、原反ロールの交換作業時の人員削減と、原反ロールを運搬するための動線、あるいは交換作業のロボットを配置するためのスペースの確保を不要としたフィルム供給装置およびフィルム供給方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係るフィルム供給システムの概要を示す平面図である。 本発明の実施形態に係る包装機の一例を示す正面概要図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給システムの概要を説明する図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給システムの一部を示す図である。 本発明の実施形態に係る接続手段の動作を説明する正面概略図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給方法の一例を示す概要図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給方法の一例を示す概要図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給方法の一例を示す概要図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給システムの一例を示す概要図である。 本発明の実施形態に係るフィルム供給システムの一例を示す概要図である。 従来の技術を示す上面図である。

＜フィルム供給システム＞
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係るフィルム供給システム１の構成について説明する。図１は、フィルム供給システム１の概略を示す上面図である。図２は、１台の包装機１０の概略を示す図であり、一例としてピロー包装機の正面図である。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化する。そして、本図及び以降の各図において、部材の大きさ、形状、厚みなどを適宜誇張して表現する。

また、説明の便宜上、包装機本体１１における各種方向の定義として、包装フィルム１５が上流から下流に移動する方向を搬送方向Ｔとし、搬送方向Ｔと水平面内で直交する方向を搬送幅方向Ｗとし、搬送方向Ｔ及び搬送幅方向Ｗに対して直交する方向（鉛直方向）を搬送高さ方向Ｈとする。

図１を参照して、本実施形態のフィルム供給システム１は、複数の包装機１０（１０Ａ，１０Ｂ・・・）における包装フィルム１５の供給システムである。複数の包装機１０はそれぞれ、包装機本体１１（１１Ａ、１１Ｂ…）と、これらに包装フィルム１５を供給するフィルム供給装置１２（１２Ａ，１２Ｂ・・・）を有する。ここでは包装機１０の一例として横型逆ピロー包装機を例示するが、帯状の包装フィルムが供給される包装機１０であればこれに限らない。また、ここでは具体例として４台の包装機１０を有する場合について説明するが、包装機１０の台数は複数であればこれに限らない。なお、同図において上方が上流側、下方が下流側である。

本実施形態のフィルム供給システム１は、複数（例えば、４台）の包装機本体１１（第一包装機本体１１Ａ、第二包装機本体１１Ｂ、第三包装機本体１１Ｃ，および第四包装機本体１１Ｄ）にそれぞれ、包装フィルム１５（１５Ａ，１５Ｂ、１５Ｃ，１５Ｄ）を供給するシステムであり、第一フィルム供給装置１２Ａと、第二フィルム供給装置１２Ｂと、第三フィルム供給装置１２Ｃと、第四フィルム供給装置１２Ｄとを有する。

ここで、包装フィルム１５（１５Ａ〜１５Ｄ）はそれぞれ異なる種類（サイズ（幅）、厚み等）のフィルムであってもよいし、少なくとも一部が同じ種類のフィルムであってもよい。つまり、複数台の包装機１０は全て異なる物品を包装するものであってもよいし、少なくとも一部は同じ物品を包装するものであってもよい。

詳細には、第一包装機１０Ａは、第一包装機本体１１Ａと、これに第一包装フィルム１５Ａを供給する第一フィルム供給装置１２Ａと、製袋器２５Ａと、センターシールユニット２７Ａと、トップシールユニット３０Ａなどを有する。

第二包装機１０Ｂは、第二包装機本体１１Ｂと、これに第二包装フィルム１５Ｂを供給する第二フィルム供給装置１２Ｂと、製袋器２５Ｂと、センターシールユニット２７Ｂと、トップシールユニット３０Ｂなどを有する。

第三包装機１０Ｃは、第三包装機本体１１Ｃと、これに第三包装フィルム１５Ｃを供給する第三フィルム供給装置１２Ｃと、製袋器２５Ｃと、センターシールユニット２７Ｃと、トップシールユニット３０Ｃなどを有する。

第四包装機１０Ｄは、第四包装機本体１１Ｄと、これに第四包装フィルム１５Ｄを供給する第四フィルム供給装置１２Ｄと、製袋器２５Ｄと、センターシールユニット２７Ｄと、トップシールユニット３０Ｄなどを有する。

４台の包装機本体１１（第一包装機本体１１Ａ、第二包装機本体１１Ｂ、第三包装機本体１１Ｃおよび第四包装機本体１１Ｄ）は、第一の領域Ｒ１に例えば搬送方向Ｔが揃うように横並びで配置される。

一方、４台のフィルム供給装置１２（第一フィルム供給装置１２Ａ、第二フィルム供給装置１２Ｂ、第三フィルム供給装置１２Ｃおよび第四フィルム供給装置１２Ｄ）は、第一の領域Ｒ１とは異なる領域であって、第一の領域Ｒ１の外部に設けられた第二の領域Ｒ２に配置される。第二の領域Ｒ２は一例として、同図に示す平面視（上面視）において第一の領域Ｒ１から所定の距離Ｌで離間して確保される領域である。具体的には例えば、第一の領域Ｒ１はフロアの略中央部に配置される領域であり、第二の領域Ｒ２は壁面等に沿って配置される領域である。第一の領域Ｒ１と第二の領域Ｒ２の最も近接部における距離Ｌは、例えば、少なくとも１名の作業員が少なくとも１つの原反ロール（交換用の原反ロール）１７を運搬し、また原反ロール１６、１７の交換作業を行なうのに十分な距離である。

ここでは一例として、第二の領域Ｒ２には、４台のフィルム供給装置１２を集約して一体的に支持するフィルム供給ユニット１２Ｕが設けられる場合を示す。フィルム供給ユニット１２Ｕは例えば、任意の位置に移動可能に構成されていてもよい。フィルム供給ユニット１２Ｕの構成は後述するが、例えば、上下２段の収容部を有し、上段収容部に例えば、第一フィルム供給装置１２Ａと第二フィルム供給装置１２Ｂが横並びで配置され、下段収容部に例えば、第三フィルム供給装置１２Ｃと第四フィルム供給装置１２Ｄが横並びで配置される。また、４台のフィルム供給装置１２はそれぞれ、各包装機本体１１に包装フィルム１５を供給する（供給中となる）原反ロール１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ，１６Ｄ）に加え、当該原反ロール１６が終了した場合などに交換するための（待機用、予備用）の原反ロール１７（１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｄ）を保持する。

なお、原反ロール１６，１７は（同じ規格の包装フィルム１５を連続して供給する場合は特に）、区別されるものではないが、ここでは説明の便宜上、供給中の包装フィルム１５を巻回している原反ロール１６を供給用原反ロール１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ，１６Ｄ）と称し、待機中の原反ロールを交換用原反ロール１７（１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｄ）と称する。

第一フィルム供給装置１２Ａの一方の原反ロール（供給用原反ロール）１６Ａから引き出される第一包装フィルム１５Ａは、第一フィルム搬送手段４０Ａによって構成される包装フィルム１５の搬送経路（以下、第一フィルム搬送経路ＦＲＡ）上を搬送され、第一包装機本体１１Ａに供給される。

第二フィルム供給装置１２Ｂの一方の原反ロール（供給用原反ロール）１６Ｂから引き出される第二包装フィルム１５Ｂは、第二フィルム搬送手段４０Ｂによって構成される包装フィルム１５の搬送経路（以下、第二フィルム搬送経路ＦＲＢ）上を搬送され、第二包装機本体１１Ｂに供給される。

第三フィルム供給装置１２Ｃの一方の原反ロール（供給用原反ロール）１６Ｃから引き出される第三包装フィルム１５Ｃは、第三フィルム搬送手段４０Ｃによって構成される包装フィルム１５の搬送経路（以下、第三フィルム搬送経路ＦＲＣ）上を搬送され、第三包装機本体１１Ｃに供給される。

第四フィルム供給装置１２Ｄの一方の原反ロール（供給用原反ロール）１６Ｄから引き出される第四包装フィルム１５Ｄは、第四フィルム搬送手段４０Ｄによって構成される包装フィルム１５の搬送経路（以下、第四フィルム搬送経路ＦＲＤ）上を搬送され、第四包装機本体１１Ｄに供給される。

各フィルム搬送経路ＦＲ（第一フィルム搬送経路ＦＲＡ，第二フィルム搬送経路ＦＲＢ、第三フィルム搬送経路ＦＲＣ，第四フィルム搬送経路ＦＲＤ）を構成する各フィルム搬送手段（第一フィルム搬送手段４０Ａ、第二フィルム搬送手段４０Ｂ，第三フィルム搬送手段４０Ｃおよび第四フィルム搬送手段４０Ｄ）はそれぞれ、例えばベルトコンベアと適宜の位置に設けられたローラである。これにより、搬送中の各包装フィルム１５の搬送抵抗を低減し、また不要なたるみや皺等を防止できる。なお各包装フィルム１５は少なくともローラに掛け回されてそれぞれの包装機本体１１へ供給されていればよく、各フィルム搬送手段４０（４０Ａ〜４０Ｄ）としてベルトコンベアは設けなくても良い。

また、各フィルム搬送手段４０は、各フィルム搬送経路ＦＲが互いに干渉しないような適宜の位置（レイアウト）に配置される。

図２を参照して、包装機１０の構成について説明する。同図は包装機１０の全体を示す概略正面図である。ここでは、４台の包装機１０がいずれも同様の構成であるとし、個々に区別することなく１台の包装機１０として説明する。なお４台の包装機１０が同様の構成でなくてもよい。

包装機本体１１の上流側（同図において左側）には、包装機本体１１に対して被包装物１３を所定間隔毎に供給する被包装物搬送供給装置１４が配置される。なお、被包装物搬送供給装置１４は包装機１０に含まれる構成であってもよいし、包装機１０に含まれない構成であってもよい。

フィルム供給装置１２は、第二の領域Ｒ２に配置され、包装フィルム１５をローラ状に巻き取った供給用原反ロール１６に対し、図示省略する駆動モータ（サーボモータ等の速度制御可能なモータ）の出力を連係し、供給用原反ロール１６の回転速度を適宜制御しながら一定速度で包装機本体１１に供給する。包装フィルム１５は、フィルム搬送経路ＦＲを構成するフィルム搬送手段４０によって搬送される。フィルム搬送手段４０はここでは例えば、ローラ９と不図示のベルトコンベアである。具体的に、供給用原反ロール１６から包装機本体１１に至る所定位置に各種のローラ９（図では、代表して２個のみ記載している）とベルトコンベア（不図示）を配置し、供給用原反ロール１６から送り出された包装フィルム１５は、そのローラ９に掛け渡されることで、所定のフィルム搬送経路ＦＲを通って包装機本体１１に導かれる。本実施形態では、必ずしも供給用原反ロール１６に駆動モータを連係する必要はなく、包装フィルム１５のフィルム搬送経路ＦＲ上にフィードローラを設け、引き出すようにしても良い。

包装機本体１１は、連続して供給される帯状の包装フィルム１５をその両側端縁部を重合させて筒状のフィルム（以下、筒状フィルム２４）に製袋する製袋器２５と、その製袋器２５の下流側に配置され、筒状フィルム２４を搬送する搬送手段（例えば、ベルトコンベア）２６と、ベルトコンベア２６の上方に配置されたセンターシールユニット（センターシール装置）２７と、ベルトコンベア２６の下流側に配置されたトップシールユニット（トップシール装置）３０と、トップシールユニット３０の下流側に配置された搬出コンベア２８と、ベルトコンベア２６の上方であってトップシールユニット３０の直前に配置された抑えベルト２９などを備えている。なお、トップシールユニット３０の「トップシール」は「エンドシール」と言われる場合もある。

被包装物搬送供給装置１４は、例えば、板状の搬送路２２と、その搬送路２２の上方に配置されたコンベア装置１８と、により構成される。コンベア装置１８は、例えば、前後に配置されたスプロケット１９と、その複数のスプロケット１９に掛け渡されたエンドレスチェーン２０と、そのエンドレスチェーン２０に所定ピッチ毎に取り付けられた複数の押送フィンガー２１とにより構成される。これにより、被包装物１３の後面に押送フィンガー２１が突き当たると、押送フィンガー２１の移動に伴い、被包装物１３も搬送路２２上を前進移動する。

被包装物搬送供給装置１４から包装機本体１１に対して順次供給される被包装物１３は、製袋器２５内に挿入される。これにより、製袋器２５に供給された被包装物１３は、筒状フィルム２４内に所定間隔ごとに配置されることになる。また、このように筒状フィルム２４内に被包装物１３が内包されることから、ベルトコンベア２６は、その被包装物１３を内包した筒状フィルム２４を搬送することになる。

製袋器２５は、フィルム供給装置１２から連続して供給される包装フィルム１５を通過させることで、包装フィルム１５の両側端縁部２４ａ同士を接触（重合）させて筒状フィルム２４に製袋するものである。この例の製袋器２５は、搬送高さ方向Ｈにおける上側が開放されており、包装フィルム１５の両側端縁部２４ａが上側に位置するように設定されている。

センターシールユニット２７は、筒状フィルム２４の重合された両側端縁部２４ａを両側から挟み込みながら加熱することで熱シールする。図示の例では、その両側端縁部２４ａに対して予熱を与えるバー状のシーラ（バーシーラ）３１と、左右一対の加圧ローラ３２にて所定の圧力を加えつつ熱シールするものを備えている。さらに、センターシールユニット２７は、バーシーラ３１の上流側に、左右一対のピンチローラ３３を備えている。このピンチローラ３３は、製袋器２５を経て接触し、筒状フィルム２４の両側端縁部２４ａ同士を所定の圧力で挟み込むとともに、同期して回転することで、その両側端縁部２４ａひいては筒状フィルム２４に対して搬送力を与える。また、加圧ローラ３２は、ピンチローラとしての機能も備える。つまり、加圧ローラ３２は、所定の圧力で筒状フィルム２４の両側端縁部２４ａを挟み込んだ状態でピンチローラ３３と同期して回転しているため、その両側端縁部２４ａひいては筒状フィルム２４に対して搬送力を与える。

トップシールユニット３０は、筒状フィルム２４に対し、搬送方向Ｔ（進行方向）と交差する方向、つまり、搬送幅方向Ｗ（横断する方向）にシールするとともにカットするものである。トップシールユニット３０は、例えばいわゆるボックスモーションタイプのもので、筒状フィルム２４を挟んで上下に配置された一対のトップシーラ３０ａ，３０ｂが、互いのシール面を対向させた状態を維持しながら所定の軌跡で移動し、物品の長さに応じたピッチ毎に、搬送幅方向Ｗにトップシール（エンドシール、横シール）とカットを行う。トップシールユニット３０を通過することで、筒状フィルム２４の先頭部分は、後続から分離され、包装体３５が製造される。なお、トップシールユニット３０は、回転式でもよい。

また、本実施形態の包装機１０は、包装機本体１１の近傍、具体的には製袋器２５の上流側に巻取り手段５０が設けられる。巻取り手段５０は、例えば巻取りリール５１と押さえ手段（ローラなど）５２を有し、包装フィルム１５に着脱可能なダミー部材６０の引き出しや巻取りを可能とする手段である。図示は省略しているが、ダミー部材６０は、その一端が巻取りリール５１に固定されており、巻取りリール５１に巻き取られることで、他端が包装機本体１１に近づき、巻取りリール５１から引き出されることで、他端がフィルム供給装置１２に近づく。押さえ手段５２は、例えばダミー部材６０に対して進退可能に構成され、包装フィルム１５との接合時にダミー部材６０を押さえる手段である。

なお、巻取り手段５０は、ダミー部材６０と包装フィルム１５の一時的な接合（剥離可能な接合）が可能であり、且つダミー部材６０の引き出しと巻取りが可能な構成であれば、これに限らない。

ダミー部材６０は、帯状の部材であり、包装フィルム１５よりも剛性が高い材質で構成された部材であって、例えば、包装機１０（包装機本体１１）のメンテナンス時や、異なる規格（サイズ等）の包装フィルム１５に段取り替えする際に、包装フィルム１５の端部に一時的に接合、または剥離可能な部材である。具体的には、同じ長さの包装フィルム１５と比較して撓みや弛みが少なく、また繰り返し利用が可能な材質であることが好ましい。

ダミー部材６０の長手方向（フィルム搬送方向ＦＲ）の長さは、少なくとも製袋器２５の上流側端部（あるいは巻取り手段５０）から、対応するフィルム供給装置１２が保持する原反ロール１６，１７の近傍（第二の領域Ｒ２内）の位置までとする。

本実施形態では、各包装機本体１１（製袋器２５）の上流側端部から対応するそれぞれのフィルム供給装置１２までの距離が異なっているが、ダミー部材６０はそれぞれの包装機１０毎に上記の適宜の長さを有している。

図１に示したように、４台の包装機本体１１は第一の領域Ｒ１に配置される。また包装機本体１１のそれぞれに設けられる巻取り手段５０の第一の領域Ｒ１に配置される。一方、これらにそれぞれ包装フィルム１５を供給する４台のフィルム供給装置１２は、第二の領域Ｒ２に集約して配置される。なお、少なくとも一部の包装機本体１１は巻取り手段５０を有していなくてもよい。

図３を参照して、フィルム供給ユニット１２Ｕおよびフィルム搬送経路ＦＲ（ＦＲＡ、ＦＲＢ，ＦＲＣ，ＦＲＤ）について説明する。同図は、フィルム供給ユニット１２Ｕおよびフィルム搬送経路ＦＲの概要図である。同図においてフィルム供給ユニット１２Ｕについては一例として図１の第一の領域Ｒ１側から見た正面図である。一方、フィルム搬送経路ＦＲは概念図であり、実際の構成を示すものではない。

フィルム供給ユニット１２Ｕは例えば、上下２段の収容部を有し、上段収容部に例えば、第一フィルム供給装置１２Ａと第二フィルム供給装置１２Ｂが横並びで配置され、下段収容部に例えば、第三フィルム供給装置１２Ｃと第四フィルム供給装置１２Ｄが横並びで配置される。また、４台のフィルム供給装置１２はそれぞれ、供給用原反ロール１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ，１６Ｄ）に加え、交換用原反ロール１７（１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｄ）を保持する。

この例のフィルム供給ユニット１２Ｕは例えば、第一フィルム供給装置１２Ａ，第二フィルム供給装置１２Ｂ，第三フィルム供給装置１２Ｃおよび，第四フィルム供給装置１２Ｄを集約し、例えば一体的に支持する。

第一フィルム供給装置１２Ａの供給用原反ロール１６Ａから引き出される第一包装フィルム１５Ａは、第一フィルム搬送経路ＦＲＡを経由して第一包装機本体１１Ａに供給される。

第二フィルム供給装置１２Ｂの供給用原反ロール１６Ｂから引き出される第二包装フィルム１５Ｂは、第二フィルム搬送経路ＦＲＢを経由して第二包装機本体１１Ｂに供給される。

第三フィルム供給装置１２Ｃの供給用原反ロール１６Ｃから引き出される第三包装フィルム１５Ｃは、第三フィルム搬送経路ＦＲＣを経由して第三包装機本体１１Ｃに供給される。

第四フィルム供給装置１２Ｄの供給用原反ロール１６Ｄから引き出される第四包装フィルム１５Ｄは、第四フィルム搬送経路ＦＲＤを経由して、第四包装機本体１１Ｄに供給される。

既に述べたように、各包装フィルム１５（１５Ａ〜１５Ｄ）が互いに干渉しないように、各フィルム搬送手段４０（４０Ａ〜４０Ｄ）は、互いに鉛直方向の高さや水平方向の位置が適宜設定されている。

また、第二の領域Ｒ２から第一の領域Ｒ１に至る各フィルム搬送経路ＦＲ上には、それぞれ、蛇行調整手段６３および張力調整手段６５が設けられる。詳細には、第一包装フィルム１５Ａのフィルム供給ユニット１２Ｕから第一包装機本体１１Ａまでの第一フィルム搬送経路ＦＲＡ上には蛇行調整手段６３Ａおよび張力調整手段６５Ａが設けられ、第二包装フィルム１５Ｂのフィルム供給ユニット１２Ｕから第二包装機本体１１Ｂまでの第二フィルム搬送経路ＦＲＢ上には蛇行調整手段６３Ｂおよび張力調整手段６５Ｂが設けられる。また、第三包装フィルム１５Ｃのフィルム供給ユニット１２Ｕから第三包装機本体１１Ｃまでの第三フィルム搬送経路ＦＲＣ上には蛇行調整手段６３Ｃおよび張力調整手段６５Ｃが設けられ、第四包装フィルム１５Ｄのフィルム供給ユニット１２Ｕから第四包装機本体１１Ｄまでの第四フィルム搬送経路ＦＲＤ上には蛇行調整手段６３Ｄおよび張力調整手段６５Ｄが設けられる。蛇行調整手段６３および張力調整手段６５の詳細については後述する。

第一フィルム供給装置１２Ａは、この例では、第一包装機本体１１Ａに供給される供給用原反ロール１６Ａと、供給用原反ロール１６を使い切った場合や段取り替えの場合などに待機する交換用原反ロール１７Ａを保持可能に構成される。具体的には、フィルム供給装置１２Ａは例えば、供給用原反ロール１６Ａを回転可能に支持する支持軸１２１を有し、供給用原反ロール１６Ａ或いは供給用原反ロール１６Ａから繰り出される第一包装フィルム１５Ａに対して駆動力を与え、そのフィルムを所定速度で搬送し、第一包装機本体１１Ａに供給する機能を備える。

交換用原反ロール１７Ａ側は一例として、供給用原反ロール１６Ａと同様の構成である。すなわち交換用原反ロール１７Ａを回転可能に支持する支持軸１２１を有し、交換用原反ロール１７Ａ或いは交換用原反ロール１７Ａから繰り出される第一包装フィルム１５Ａに対して駆動力を与え、当該フィルムを所定速度で搬送し、第一包装機本体１１Ａに供給する機能を備える。

ここでは一例として、図示右側の供給用原反ロール１６Ａと左側の交換用原反ロール１７Ａが交互に入れ替わる構成とする。すなわち、右側で支持される供給用原反ロール１６Ａの残量が所定量を下回ると、その終端部が既知のフィルム接合手段（不図示）などによって自動的に左側で支持される交換用原反ロール１７Ａの始端部に接合される。（あるいは作業者ＷＫの手作業によって接合される）。その後は、左側の交換用原反ロール１７Ａが新たな供給用原反ロール１６Ａとして第一包装フィルム１５Ａの供給を開始する。そして、右側の支持軸１２１を（使い終わりの原反ロール１６の紙管を取り出すなどして）解放し、新たに搬入された交換用原反ロール１７Ａが解放されている右側の支持軸１２１に取り付けられる。

また右側の供給用原反ロール１６Ａの残量が所定量を下回ると、その終端部が既知のフィルム接合手段（不図示）などによって自動的に左側で支持される交換用原反ロール１７Ａの始端部に接合される。（あるいは作業者ＷＫの手作業によって接合される）。その後は、左側の交換用原反ロール１７Ａが新たな供給用原反ロール１６Ａとして第一包装フィルム１５Ａの供給を開始する。そして、左側の支持軸１２１を（使い終わりの原反ロール１６の紙管を取り出すなどして）解放し、新たに搬入された交換用原反ロール１７Ａが解放されている左側の支持軸１２１に取り付けられる。新たな交換用原反ロール１７Ａは所定の保管場所から運搬され、作業者ＷＫ（あるいはロボット、以下同様）により、解放されている支持軸１２１に取り付けられる。

以下、同様に図示の左右の原反ロールが交互に供給用原反ロール１６Ａ，および交換用原反ロール１７Ａに入れ替わる。なお本実施形態の説明において、左右のいずれが供給用原反ロール１６Ａになったとしても、第一フィルム供給装置１２Ａから供給される包装フィルム１５を第一包装フィルム１５Ａとしている。

あるいは、図示の左右の原反ロールを供給用原反ロール１６Ａと交換用原反ロール１７Ａに固定的に使用する構成であってもよい。例えば、常時、図示右側の支持軸１２１で供給用原反ロール１６Ａを支持し、図示左側の支持軸１２１で交換用原反ロール１７Ａを支持するようにしてもよい。この場合、交換用原反ロール１７Ａの支持軸１２１は回転しなくてもよい。この構成において供給用原反ロール１６Ａを使い切ると、作業者ＷＫは右側の支持軸１２１を（紙管を取り出すなどして）解放し、交換用原反ロール１７Ａに付け替える。そして保管場所から新たな原反ロール（新たな交換用原反ロール１７Ａ）が運搬されると、作業者ＷＫが解放されている左側の支持軸１２１に取り付ける。

２つの原反ロール１６Ａ、１７Ａは例えば、作業者ＷＫから見て２つの原反ロール１６Ａ、１７Ａの軸（支持軸１２１）が奥行き方向に延びるとともに両者が左右横並びとなり、円柱状の原反ロール１６Ａ、１７Ａの面（円形の面）が作業者ＷＫに対向するように配置される。このように配置することで、作業者ＷＫは、２つの原反ロール１６Ａ、１７Ａに対して同様の操作（動作）で支持軸１２１への着脱を行なうことができる。

しかしこの例に限らず、２つの原反ロール１６Ａ、１７Ａの軸（支持軸１２１）が上下縦並びで配置される構成であってもよい。また、２つの原反ロール１６Ａ、１７Ａの軸（支持軸１２１）が作業者ＷＫからみて同軸上になるよう、すなわち原反ロール１６Ａ、１７Ａが作業者ＷＫから見て同軸上の手前側と奥側に並ぶ構成であってもよい。また、原反ロール１６Ａ、１７Ａは例えば支持軸１２１のスライドまたは回動などによって作業者ＷＫに対する相対位置が変化する構成であってもよい。

第二フィルム供給装置１２Ｂは、例えば、第一フィルム供給装置１２Ａと同様の構成である。すなわち、この例では、供給用原反ロール１６Ｂを回転可能に支持する支持軸１２１を有し、供給用原反ロール１６Ｂ或いは供給用原反ロール１６Ｂから繰り出される第二包装フィルム１５Ｂに対して駆動力を与え、そのフィルムを所定速度で搬送し、第二包装機本体１１Ｂに供給する機能を備える。また、交換用原反ロール１７Ｂを回転可能に支持する支持軸１２１を有し、交換用原反ロール１７Ｂ或いは交換用原反ロール１７Ｂから繰り出される第二包装フィルム１５Ｂに対して駆動力を与え、そのフィルムを所定速度で搬送し、第二包装機本体１１Ｂに供給する機能を備える。２つの原反ロール１６Ｂ，１７Ｂの配置や交換の態様なども第一フィルム供給装置１２Ａと同様であるので説明は省略する。

第三フィルム供給装置１２Ｃも、例えば、第一フィルム供給装置１２Ａと同様の構成である。すなわち、この例では、供給用原反ロール１６Ｃおよび交換用原反ロール１７Ｃをそれぞれ回転可能に支持する支持軸１２１を有し、原反ロール１６Ｃ、１７Ｃ或いは原反ロール１６Ｃ、１７Ｃから繰り出される第三包装フィルム１５Ｃに対して駆動力を与え、そのフィルムを所定速度で搬送し、第三包装機本体１１Ｃに供給する機能を備える。２つの原反ロール１６Ｃ，１７Ｃの配置や交換の態様なども第一フィルム供給装置１２Ａと同様であるので説明は省略する。

第四フィルム供給装置１２Ｄも、例えば、第一フィルム供給装置１２Ａと同様の構成である。すなわち、この例では、供給用原反ロール１６Ｄおよび交換用原反ロール１７Ｄをそれぞれ回転可能に支持する支持軸１２１を有し、原反ロール１６Ｄ、１７Ｄ或いは原反ロール１６Ｄ、１７Ｄから繰り出される第四包装フィルム１５Ｄに対して駆動力を与え、そのフィルムを所定速度で搬送し、第四包装機本体１１Ｄに供給する機能を備える。２つの原反ロール１６Ｄ，１７Ｄの配置や交換の態様なども第一フィルム供給装置１２Ａと同様であるので説明は省略する。

以上、４つのフィルム供給装置１２Ａ〜１２Ｄが同一構成である場合を例示したが、それぞれがあるいは少なくとも一部において、原反ロール１６，１７の配置などが異なる構成であってもよい。

また、既に述べたように、４台のフィルム供給装置１２（１２Ａ〜１２Ｄ）は、第二の領域Ｒ２に集約されていればよく、フィルム供給ユニット１２Ｕで一体的に支持されていなくてもよい。

図４を参照して蛇行調整手段６３と、張力調整手段６５について説明する。同図（Ａ）は蛇行調整手段６３の概要を示す斜視図であり、同図（Ｂ）はその上面図である。同図（Ｃ）は、張力調整手段６５の概要を示す正面図である。

同図（Ａ）、同図（Ｂ）に示すように蛇行調整手段６３は、包装フィルム１５の蛇行を調整可能な既知の構成であり、例えば、包装フィルム１５の幅方向に配設されたガイドローラ６３１と、調整用ターンバー６３２と、調整用ターンバー６３２の駆動機構（不図示）及び検知手段（不図示）等を有する。調整用ターンバー６３２はその軸が、同図（Ｂ）に示すように包装フィルム１５の幅方向に対して傾斜するように一方の端部側を中心に揺動可能に構成されている。

蛇行調整手段６３の検知手段（例えば、フィードバック用センサ）は、包装フィルム１５の蛇行を、搬送幅方向Ｗの目標値からのズレとして随時監視し、ズレを検知した場合にはズレ量に応じた検出信号を調整用ターンバー６３２の駆動機構に出力する。駆動機構は、当該検出信号に基づき、同図（Ｂ）に示すように調整用ターンバー６３２を適宜揺動させて包装フィルム１５の蛇行を正す。なお、長尺の包装フィルム１５の蛇行が調整可能な手段であれば上記の構成に限らない。

同図（Ｃ）に示すように、張力調整手段６５は例えば、負荷をかけることにより包装フィルム１５の張力を調整する既知のダンサーローラ装置である。ダンサーローラ装置６５は例えば、鉛直方向に移動可能な軸６５１に回転自在に支持されるダンサーローラ６５２と、支持手段（枠体や壁面等）に移動不可に固定されたガイドローラ６５３などを有する。これらに包装フィルム１５を掛け回し、軸６５１を適宜鉛直方向に移動させることによって包装フィルム１５の経路長を変化させ、包装フィルム１５にかかる張力を調整するものである。例えば、各包装機本体１１が同様の構成の場合、張力調整手段６５によってフィルム搬送経路ＦＲの下流側、すなわち各包装機本体１１に供給される前（直前）の張力を同等に調整する。また、包装機本体１１が異なる構成、あるいは包装する物品や包装フィルム１５の種類や規格が異なる場合には、それぞれの状態に応じて各包装機本体１１に供給される前（直前）の張力を調整する。なお、長尺の包装フィルム１５にかかる張力が調整可能な手段であれば上記の構成に限らない。また、張力調整手段６５の一部に、複数の移動可能なローラ間に包装フィルム１５を掛け渡し、当該ローラ間の距離を伸縮することでこの間に包装フィルム１５を蓄え、また繰り出すことで張力を調整する機構を含んでもよい。

また、図３の例では、蛇行調整手段６３を張力調整手段６５よりも上流側に配置した例を示しているが、いずれが上流側に配置されてもよい。また、一つのフィルム搬送経路ＦＲ上に蛇行調整手段６３を複数設けてもよい。また、一つのフィルム搬送経路ＦＲ上に張力調整手段６５を複数設けてもよい。

このように、本実施形態のフィルム供給システム１は、第一の領域Ｒ１に配置される複数台の包装機本体１１にそれぞれ包装フィルム１５を供給する複数のフィルム供給装置１２を、第一の領域Ｒ１の外側の第二の領域Ｒ２に集約して配置している。

これにより、包装機１０を複数台配置することによって、それぞれに原反ロール１６，１７の交換作業が頻繁に発生する構成であっても、包装機本体１１１のそれぞれの近傍にフィルム供給装置１１２を（分散して）配置する従来構成（図１１）と比較して、交換作業に関わる作業者ＷＫの人員を低減することができる。つまり作業者ＷＫは第二の領域Ｒ２の１箇所で集中的に交換作業ができるので、例えば１人での作業も可能となり、大幅な人員の削減が図れる。

また、フィルム供給ユニット１２Ｕに供給用原反ロール１６と交換用原反ロール１７を自動交換するロボットを配置してもよい。例えば、図３に示すフィルム供給ユニット１２Ｕの正面側（作業者ＷＫの付近）に１台のロボットを配置すれば、４台全てのフィルム供給装置１２に対して原反ロール１６、１７の交換作業が可能となる。従って、複数の包装機本体１１のそれぞれにロボットを配置する構成と比較して、包装機本体１１の周辺にロボット用のスペースを確保する必要がなく、効率的に複数の包装機本体１１を配置できるとともに、コストの高騰を抑えることができる。

また、新たな交換用原反ロール１７を運搬する場合も、保管場所から１箇所のフィルム供給ユニット１２Ｕに向かう運搬の導線のみを確保すればよく、包装機本体１１のレイアウトによっては導線の確保が困難になるといった問題を回避できる。

さらに、フィルム供給ユニット１２Ｕから各包装機本体１１に至る包装フィルム１５のそれぞれの搬送経路上に蛇行調整手段６３および張力調整手段６５を設けるので、長尺の包装フィルム１５の搬送であっても適宜適切な状態で包装機本体１１に供給することが可能となる。

＜フィルム供給方法＞
次に、図１および図３を参照して本実施形態のフィルム供給方法について説明する。

第二の領域Ｒ２に配置された第一フィルム供給装置１２Ａは、第一の領域Ｒ１に配置された第一包装機本体１１Ａに対して、供給用原反ロール１６Ａから第一包装フィルム１５Ａを供給する。また、第一包装フィルム１５Ａは第一フィルム供給装置１２Ａから第一包装機本体１１Ａに至るまでのフィルム搬送経路ＦＲＡ上においてその張力や蛇行が適宜調整される。

また、第二の領域Ｒ２に配置された第二フィルム供給装置１２Ｂは、第一の領域Ｒ１に配置された第二包装機本体１１Ｂに対して、供給用原反ロール１６Ｂから第二包装フィルム１５Ｂを供給する。また、第二包装フィルム１５Ｂは第二フィルム供給装置１２Ｂから第二包装機本体１１Ｂに至るまでのフィルム搬送経路ＦＲＢ上においてその張力や蛇行が適宜調整される。

第二の領域Ｒ２に配置された第三フィルム供給装置１２Ｃは、第一の領域Ｒ１に配置された第三包装機本体１１Ｃに対して、供給用原反ロール１６Ｃから第三包装フィルム１５Ｃを供給する。また、第三包装フィルム１５Ｃは第三フィルム供給装置１２Ｃから第三包装機本体１１Ｃに至るまでのフィルム搬送経路ＦＲＣ上においてその張力や蛇行が適宜調整される。

第二の領域Ｒ２に配置された第四フィルム供給装置１２Ｄは、第一の領域Ｒ１に配置された第四包装機本体１１Ｄに対して、供給用原反ロール１６Ｄから第四包装フィルム１５Ｄを供給する。また、第四包装フィルム１５Ｄは第四フィルム供給装置１２Ｄから第四包装機本体１１Ｄに至るまでのフィルム搬送経路ＦＲＤ上においてその張力や蛇行適宜調整される。

各フィルム供給装置１２（１２Ａ〜１２Ｄ）による包装フィルム１５（１５Ａ〜１５Ｄ）の供給は、それぞれ独立して行なわれる。すなわち、各包装機１０（１０Ａ〜１０Ｄ）の調整やクリーニング、また包装フィルム１５の交換（継ぎ足し）や段取り替えのタイミングに応じて、各フィルム供給装置１２は対応する包装機本体１１への包装フィルム１５の供給や停止を行なう。またそれに応じて、作業者ＷＫによる各フィルム供給装置１２への原反ロール１６，１７の取り付け、交換作業も任意のタイミングで発生する。

本実施形態では、複数の包装機本体１１にそれぞれ異なる包装フィルム１５を供給する場合であっても、第二の領域Ｒ２に複数のフィルム供給装置１２を集中的に配置しているため、原反ロール１６，１７の交換や取り付けの作業に係る人員を従来と比較して大幅に低減できる。

さらに、ダミー部材６０と巻取り手段５０によって包装フィルム１５の架け替えの作業効率の向上と、包装フィルム１５の無駄を防止することが可能となる。以下、これについて説明する。

＜ダミー部材の利用例１＞
図５は、包装フィルム１５が供給されていない包装機本体１１に包装フィルム１５の供給を開始する場合の概要を示す図である。

既に述べたように、フィルム供給システム１では、包装フィルム１５の端部に着脱可能な帯状のダミー部材６０と、各包装機本体１１（少なくとも一つの包装機本体１１）の近傍においてダミー部材６０を巻き取りおよび引き出し可能な巻取り手段５０を有する。

そして、包装フィルム１５の端部にダミー部材６０を接合し、巻取り手段５０から引き出し、又は巻き取ることで、フィルム搬送経路ＦＲ上においてダミー部材６０を搬送する。

本実施形態では、１つの包装機１０においてフィルム供給装置１２と包装機本体１１とが従来の構成より離間している。このため、包装フィルム１５の供給を開始する場合には、包装フィルム１５をフィルム搬送経路ＦＲに引き回しつつその始端部を包装機本体１１まで到達させる必要がある。この作業は作業者ＷＫによって行なう必要があるが、このときダミー部材６０を用いることで作業が容易となる。

すなわち作業者ＷＫは、同図（Ａ）に示すようにダミー部材６０の上流側端部Ｔ１を引き出し、フィルム搬送経路ＦＲの下流側（第一の領域Ｒ１）から上流側（第二の領域Ｒ２）に向けて、すなわち包装フィルム１５の供給方向とは逆方向に、ダミー部材６０をフィルム搬送経路ＦＲに引き回し、フィルム供給装置１２付近に到達させる。なおダミー部材６０の長手方向の長さは、巻取り手段５０からフィルム供給装置１２に十分達する長さである。またダミー部材６０は、例えば曲折するフィルム搬送経路ＦＲに掛け渡し可能な程度に柔軟であるが包装フィルム１５よりも剛性の高い（撓み、弛みあるいは柔軟性が少ない）材質である。

そして、第二の領域Ｒ２（またはその近傍）においてダミー部材６０の上流側端部Ｔ１を包装フィルム１５の始端部（下流側端部）Ｔ２に接合する。この接合は、不図示の接合装置などを用いて自動で行なうようにしてもよいし、作業者ＷＫが行なってもよい。

その後、同図（Ｂ）に示すように、巻取り手段５０によってダミー部材６０を巻き取る。ダミー部材６０は、フィルム搬送経路ＦＲを上流（第二の領域Ｒ２）から下流（第一の領域Ｒ１）に向かって搬送され、それに伴いダミー部材６０の上流側端部Ｔ１に接続された包装フィルム１５も引き出され、フィルム搬送経路ＦＲ上のローラに掛け渡される。

同図（Ｃ）に示すように、巻取り手段５０がダミー部材６０を略巻取るとダミー部材６０によって引き出された包装フィルム１５の始端部Ｔ２は包装機本体１１の上流側に到達する。そこで例えば作業者ＷＫなどがダミー部材６０を包装フィルム１５から剥離し、包装機本体１１に包装フィルム１５を取り付ける。

ダミー部材６０は、包装フィルム１５よりも剛性の高い材質で構成されているため、一般的には柔軟な包装フィルム１５の始端部Ｔ２を保持してフィルム搬送経路ＦＲのローラ等に掛け渡し、包装機本体１１付近まで引き出すよりも、フィルム搬送経路ＦＲ上の引き回し作業を容易に取り扱うことができる。そして、第二の領域Ｒ２において包装フィルム１５を接合した後にダミー部材６０を巻き取ることで、ダミー部材６０が包装フィルム１５を案内するため、包装フィルム１５を容易にフィルム搬送経路ＦＲ上のローラに掛け渡すことができる。

このようにして掛け渡される包装フィルム１５は、フィルム搬送経路ＦＲ上で位置（蛇行）や張力などの微調整が必要であるが、ダミー部材６０を介して巻取り手段５０によって或る程度の張力が与えられている状態であるので、作業者ＷＫが包装フィルム１５の始端部Ｔ２を保持して掛け渡しながら張力や蛇行を調整する場合と比較して、随所の調整等が容易に行なえる。

更にダミー部材６０は、繰り返して利用可能であり、包装フィルム１５の規格等が変更になっても同様に利用でき、効率的である。

＜ダミー部材の利用例２＞
図６は、包装フィルム１５の供給中に、或る包装機１０において例えばフィルム搬送経路ＦＲの調整（例えば、フィルム搬送手段４０、蛇行調整手段６３、張力調整手段６５の調整など）などのために、包装フィルム１５をフィルム搬送経路ＦＲから取り外す場合の概要を示す図である。

同図（Ａ）に示すように、包装機本体１１の上流側（第一の領域Ｒ１）において包装フィルム１５にダミー部材６０の上流側端部Ｔ１を接合し、同図（Ｂ）に示すように接合部分より下流側で包装フィルム１５を切断する。ダミー部材６０との接合部分より上流側の包装フィルム１５は供給用原反ロール１６から繰り出される包装フィルム１５であるが、包装機本体１１には供給前の包装フィルム１５であり、以下これを供給前包装フィルム１５´という。

その後、同図（Ｃ）に示すように、フィルム供給装置１２によって供給前包装フィルム１５´を巻き取る。これによりダミー部材６０が接合した状態で供給前包装フィルム１５´が上流側（フィルム供給装置１２側）に搬送され、フィルム搬送経路ＦＲから離脱する。

同図（Ｄ）に示すように、第二の領域Ｒ２、またはその近傍においてダミー部材６０を供給前包装フィルム１５´から取り外し、巻取り手段５０によってダミー部材６０のみを巻き取る。これによりフィルム搬送経路ＦＲ上からダミー部材６０も離脱する。

再びフィルム搬送経路ＦＲのローラ等に包装フィルム１５を掛け渡す場合は、図５に示したようにダミー部材６０を第二の領域Ｒ２（その近傍）に送り、巻き取った供給前包装フィルム１５´と接合してダミー部材６０を巻き戻す。ダミー部材６０の案内により供給前包装フィルム１５´が再びフィルム搬送経路ＦＲに引き回されて包装機本体１１の上流側に到達する。

＜ダミー部材の利用例３＞
図７および図８は、或る包装フィルム１５の供給中（供給用原反ロール１６が終了する以前、残量が十分にある状態）に、異なる規格（サイズ等）の他の包装フィルム１５Ｎに段取り替えする場合の概要を示す図である。

図７（Ａ）に示すように、包装機本体１１の上流側において包装フィルム１５にダミー部材６０の上流側端部Ｔ１を接合し、同図（Ｂ）に示すようにダミー部材６０との接合部分より下流側で包装フィルム１５を切断する。

その後、図８（Ａ）に示すように、フィルム供給装置１２によって接合部分より上流側の包装フィルム１５（供給前包装フィルム１５´）を巻き取る。これによりダミー部材６０が接合した状態で供給前包装フィルム１５´が上流側（フィルム供給装置１２側）に搬送され、供給前包装フィルム１５´がフィルム搬送経路ＦＲから離脱する。その後、第二の領域Ｒ２（またはその付近）においてダミー部材６０を供給前包装フィルム１５´から取り外す。作業者ＷＫは、供給前包装フィルム１５´が巻回される原反ロール１６（供給用原反ロール１６）をフィルム供給装置１２から取り外す。

そして同図（Ｂ）に示すように、それまでの原反ロール１６（供給用原反ロール１６）に替えて他の包装フィルム１５Ｎが巻回される新たな原反ロール（新たな供給用原反ロール）１６Ｎを取り付ける。そして他の包装フィルム１５Ｎの始端部Ｔ３を、第二の領域Ｒ２（付近）で待機するダミー部材６０の上流側端部Ｔ１に接合する。

そして同図（Ｃ）に示すように、巻取り手段５０によってダミー部材６０を巻き取る。これにより、ダミー部材６０は、他の包装フィルム１５Ｎとともに第一の領域Ｒ１に向かって搬送され、他の包装フィルム１５Ｎがフィルム搬送経路ＦＲに引き回される。

同図（Ｄ）に示すように両者の接合部分（他の包装フィルム１５Ｎの始端部Ｔ３）が包装機本体１１の上流側に達したら他の包装フィルム１５Ｎからダミー部材６０を剥離し、他の包装フィルム１５Ｎを包装機本体１１に取り付ける。なお、切断された包装フィルム１５を包装機本体１１に残しておき、その切断部に他の包装フィルム１５Ｎの端部を接続すると、包装機本体１１を運転することで、他の包装フィルム１５Ｎが切断された包装フィルム１５Ｎに引き連れられて製袋器や包装機本体１１に通されるため、フィルム通し作業が楽に行える。他の包装フィルム１５Ｎから剥離されたダミー部材６０は、フィルム搬送経路ＦＲから退避し、待機状態となる。

このように、フィルム搬送経路ＦＲに包装フィルム１５が残存した状態で、他の包装フィルム１５Ｎに架け替える必要がある場合、フィルム供給装置１２の近傍と、包装機本体１１の上流側端部において包装フィルム１５（供給前包装フィルム１５´）を切断するとフィルム搬送経路ＦＲ上に残存する供給前包装フィルム１５´が無駄になる。しかしながら、本実施形態ではダミー部材６０が包装フィルム１５と他の包装フィルム１５Ｎを間接的に接続するフィルム部材として機能するため、フィルム搬送経路ＦＲ上に残存する供給前包装フィルム１５´を回収することができ、供給前包装フィルム１５´が無駄になることを回避できる。また、ダミー部材６０の巻き戻しによって他の包装フィルム１５Ｎを案内するので他の包装フィルム１５Ｎをフィルム搬送経路ＦＲのローラ等に容易に掛け渡すことができる。

このようにして掛け渡される他の包装フィルム１５Ｎは、フィルム搬送経路ＦＲ上で位置や張力などの微調整が必要になる場合があるが、ダミー部材６０を介して巻取り手段５０によって或る程度の張力が与えられている状態であるので、作業者ＷＫが始端部Ｔ３を保持して掛け渡す場合と比較して、随所の調整等が容易に行なえる。

＜第一の領域と第二の領域＞
図９および図１０を参照して、第一の領域Ｒ１および第二の領域Ｒ２のレイアウトの一例について説明する。図９および図１０（Ａ）は、第一の領域Ｒ１および第二の領域Ｒ２のレイアウトの一例を示す平面（上面）概要図であり、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）の側面図である。

図９（Ａ）に示すように、第二の領域Ｒ２は、第一の領域Ｒ１の平面視における外周のいずれに設けてもよい。

また、図１では包装機本体１１における搬送方向Ｔに沿うように包装機本体１１の側方に第二の領域Ｒ２を設ける例を示したが、これに限らず、図９（Ｂ）に示すように、複数の包装機本体１１の上流側となる位置に設けてもよい。

また、第二の領域Ｒ２は、複数（例えば、２台）の包装機本体１１のそれぞれに包装フィルム１５を供給する複数（例えば、２台）のフィルム供給装置１２を集約して配置する領域であるので、このような第二の領域Ｒ２を更に複数設けても良い。具体的に、同図（Ｃ）では、第一の領域Ｒ１の外周の２箇所（例えば平面視における左側と右側）に第二の領域Ｒ２１、Ｒ２２を設けてる場合を例示している。この場合例えば、左側の第二の領域Ｒ２１には第一包装機本体１１Ａに第一包装フィルム１５Ａを供給する第一フィルム供給装置１２Ａと、第二包装機本体１１Ｂに第二包装フィルム１５Ｂを供給する第二フィルム供給装置１２Ｂを配置し、右側の第二の領域Ｒ２２には第三包装機本体１１Ｃに第三包装フィルム１５Ｃを供給する第三フィルム供給装置１２Ｃと、第四包装機本体１１Ｄに第四包装フィルム１５Ｄを供給する第四フィルム供給装置１２Ｄを配置する。

また、第一の領域Ｒ１は複数の包装機本体１１が配置される領域であるので、同図（Ｄ）に示すように、このような第一の領域Ｒ１を更に複数設けても良い。具体的に、同図（Ｄ）の例では、第二の領域Ｒ２を中心としてその平面視における両側の２箇所（例えば図示では左側と右側）に第一の領域Ｒ１１、Ｒ１２を設けている。

この場合例えば、左側の第一の領域Ｒ１１には第一包装機本体１１Ａと第二包装機本体１１Ｂが配置され、右側の第一の領域Ｒ１２には第三包装機本体１１Ｃと第四包装機本体１１Ｄが配置される。そして中央の第二の領域Ｒ２には、上記４台の包装機本体１１Ａ〜１１Ｄにそれぞれ包装フィルム１５（１５Ａ〜１５Ｄ）を供給する４台のフィルム供給装置１２（１２Ａ〜１２Ｄ）を集約して配置する。

また、図１０に示すように、第二の領域Ｒ２は例えば、２次元空間における第一の領域Ｒ１の外部に限らず、３次元空間における第一の領域Ｒ１の外部に配置されてもよい。具体的には同図に示すように、例えば床面等に第一の領域Ｒ１が設けられ、その鉛直方向（包装機本体１１の搬送方向Ｔ）における上方に第二の領域Ｒ２が設けられても良い。

以上、本実施形態について説明したが、本発明は、複数の包装機本体１１のそれぞれに包装フィルム１５を供給する構成であればよく、包装機本体１１の台数は上記の例に限らない。

また包装機本体１１の配置も一例であり、少なくとも一部の包装機本体１１において搬送方向Ｔが異なる方向になるように配置されていてもよい。

また、包装機１０は、横型逆ピロー包装機に限らず、例えば、横型正ピロー包装機であってもよいし、縦型ピロー包装機であってもよい。また、これに限らず、三方シール包装機、四方シール包装機、あるいは、帯状の包装フィルムが供給される他の包装機であってもよい。

また、フィルム供給ユニット１２Ｕ内の複数（上記の例では４台）のフィルム供給装置１２の配置は上記の例に限らず、任意である。例えば、図３を参照して、鉛直方向に１段で作業者ＷＫに対して幅方向（図３の左右方向）に４列に配置してもよいし、鉛直方向に１段で奥行き方向（図３の紙面奥行き方向）に４行に配置してもよいし、鉛直方向に複数段に分割してもよい。また整列配置しなくてもよい。

さらにそれぞれのフィルム供給装置１２内の２つの原反ロール１６，１７の配置も両者の軸が左右横並び、上下縦並び、奥行き方向並び（同軸上）など任意である。また、１つのフィルム供給装置１２が支持する原反ロールの数は３以上であってもよい。また、複数のフィルム供給装置１２において原反ロールの配置（支持位置）や支持数が異なるものがあってもよい。

また、複数（上記の例では４台）のフィルム供給装置１２は、第二の領域Ｒ２に集約されていればよく、フィルム供給ユニット１２Ｕに一体的に支持されていなくてもよい。

また、複数の包装機１０（包装機本体１１）のうち、巻取り手段５０が設けられないものがあってもよい。

また、第一の領域Ｒ１に配置された複数の包装機本体１１に対して、第二の領域Ｒ２に集約して配置された複数のフィルム供給装置１２からそれぞれ包装フィルム１５を供給する構成であれば、これに加えて従来の包装機１１０（包装機本体１１１の近傍に対応するフィルム供給装置１１２を備えた包装機１１０）が含まれていてもよい。

更に、本発明に係るフィルム供給システム１は、上述の実施の形態に限らず、本発明の趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

すなわち、上記実施形態において、各構成の位置、大きさ、長さ、形状、材質、向きなどは適宜変更できる。

１ フィルム供給システム
１０ 包装機
１１ 包装機本体
１２ フィルム供給装置
１２Ｕ フィルム供給ユニット
１３ 被包装物
１４ 被包装物搬送供給装置
１５ 包装フィルム
１６ 原反ロール(供給用原反ロール)
１７ 原反ロール(交換用原反ロール)
２５ 製袋器
３５ 包装体
４０ フィルム搬送手段
６０ ダミー部材
６３ 蛇行調整手段
６５ 張力調整手段
１２１ 支持軸
６３１ ガイドローラ
６３２ 調整用ターンバー
６５１ 軸
６５２ ダンサーローラ
６５３ ガイドローラ
ＦＲ フィルム搬送経路

Claims (12)

1. 複数の包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給システムであって、
   第一の包装機本体と、
   第二の包装機本体と、
   前記第一の包装機本体に第一の包装フィルムを供給する第一のフィルム供給装置と、
   前記第二の包装機本体に第二の包装フィルムを供給する第二のフィルム供給装置と、
   を有し、
   前記第一の包装機本体と前記第二の包装機本体を第一の領域に配置し、
   前記第一のフィルム供給装置と前記第二のフィルム供給装置とを前記第一の領域の外部に設けられた第二の領域に配置する、
   ことを特徴とするフィルム供給システム。
2. 前記包装フィルムの端部に着脱可能な帯状のダミー部材を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のフィルム供給システム。
3. 少なくとも前記第一の包装機本体の近傍に前記ダミー部材の巻き取り手段を設ける、
   ことを特徴とする請求項２に記載のフィルム供給システム。
4. 前記ダミー部材は、前記包装フィルムよりも剛性が高い部材である、
   ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のフィルム供給システム。
5. 前記第二の領域から前記第一の領域に至る前記包装フィルムの搬送経路において、該包装フィルムの張力調整手段を設ける、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のフィルム供給システム。
6. 前記第二の領域から前記第一の領域に至る前記包装フィルムの搬送経路において、該包装フィルムの蛇行調整手段を設ける、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のフィルム供給システム。
7. 複数の包装機本体に包装フィルムを供給するフィルム供給方法であって、
   第一の領域に配置された第一の包装機本体に対して、第二の領域に配置された第一のフィルム供給装置から第一の包装フィルムを供給するステップと、
   前記第一の領域に配置された第二の包装機本体に対して、前記第二の領域に配置された第二のフィルム供給装置から第二の包装フィルムを供給するステップと、を有し、
   前記第二の領域は、前記第一の領域の外部に設けられた領域である、
   ことを特徴とするフィルム供給方法。
8. 前記包装フィルムの端部に着脱可能な帯状のダミー部材を接合するステップと、
   前記包装フィルムの搬送経路上において前記ダミー部材を搬送するステップとを有する、
   ことを特徴とする請求項７に記載のフィルム供給方法。
9. 少なくとも前記第一の包装機本体の近傍において前記ダミー部材を巻き取るステップを有する、
   ことを特徴とする請求項８に記載のフィルム供給方法。
10. 前記第一の領域において前記第一の包装機本体より上流側の供給前の包装フィルム（以下、「供給前包装フィルム」という。）の一端を帯状のダミー部材の一端に接合するステップと、
    前記供給前包装フィルムとともに前記ダミー部材を前記第二の領域に向かって搬送するステップと、
    前記ダミー部材を前記第一の領域に向かって搬送するステップと、を有する、
    ことを特徴とする請求項７に記載のフィルム供給方法。
11. 前記供給前包装フィルムとともに前記ダミー部材を前記第一の領域に向かって搬送する、
    ことを特徴とする請求項１０に記載のフィルム供給方法。
12. 前記供給前包装フィルムに替えて他の包装フィルムを前記ダミー部材に接合するステップと、
    前記他の包装フィルムとともに前記ダミー部材を前記第一の領域に向かって搬送するステップとを有する、
    ことを特徴とする請求項１０に記載のフィルム供給方法。

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