JP2021056756A - サポートプログラム、情報処理装置、および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＯＳ標準の印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタに負荷をかけることのない方式にてコレート印刷をプリンタに行わせる技術を提供すること。【解決手段】編集アプリ４３から出力された印刷指示であって、ＯＳ２１に組み込まれた汎用印刷プログラム４１に対して、画像の印刷をプリンタ２に行わせる印刷指示があり、印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部として、Ｎ部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷をプリンタ２に実行させる場合、補助プログラム４２は、ＰＣ１のＣＰＵ１１に、複数ページの画像に基づいてラスタライズされた１部の印刷データを取得させ、取得した１部の印刷データを、１部ずつＮ部にわたって、プリンタ２を送信先としてＰＣ１に送信させる。【選択図】図２

Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラム、情報処理装置、および印刷方法に関する。

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置からプリンタを制御する技術として、例えば特許文献１に開示されているように、プリンタドライバによって、複数ページの原稿を複数部印刷するときに１部ずつ順番に印刷するコレート印刷が設定されたジョブを、プリンタに入力する構成が広く知られている。

特開２００８−７７１５８号公報

近年、前述したプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）に標準に組み込まれている印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタとＯＳ標準の印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の印刷プログラムによる印刷が可能になる。

しかしながら、ＯＳ標準の汎用の印刷プログラムによる印刷では、印刷パラメータの選択の際、選択可能な設定項目がＯＳ標準の印刷プログラムに登録されている一般的なものになる。そのため、コレート印刷がサポートされない可能性があり、ユーザに不便を強いる。また、プリンタ側の処理にてコレート印刷を行うことも可能であるが、その場合には、プリンタに搭載するメモリ量が増加するなど、プリンタに負荷がかかってしまう。

本明細書は、ＯＳ標準の印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタに負荷をかけることのない方式にてコレート印刷をプリンタに行わせる技術を開示する。

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、前記複数ページの画像に基づいてラスタライズされた前記１部の印刷データを取得する第１取得処理と、前記第１取得処理にて取得した前記１部の前記印刷データを、前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する第１出力処理と、を実行させる、ことを特徴としている。

本明細書に開示されるサポートプログラムは、アプリケーションプログラムから汎用印刷プログラムに印刷指示が出力され、その印刷指示に基づくジョブにおいてコレート印刷をプリンタに行わせる場合、情報処理装置に、複数ページの画像に基づいてラスタライズされた１部の印刷データを取得させ、１部ずつＮ部にわたってプリンタに送信させる。これにより、汎用印刷プログラムがコレート印刷をサポートしていない場合でも、プリンタにコレート印刷を行わせることができる。

上記プログラムが組み込まれた情報処理装置、プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体、及びプログラムの機能を実現するための制御方法も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタに負荷をかけることのない方式にてコレート印刷をプリンタに行わせる技術が実現される。

ＰＣの電気的構成を示すブロック図である。 第１の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。 第１の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。 第２の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。 第３の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。 アンコレート印刷の場合の動作の順序の例を示すシーケンス図である。

以下、第１の形態のプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、印刷機能を有するプリンタに接続されるＰＣにて実行されるプログラムを具体化した実施の形態を開示するものである。

本形態のＰＣ１は、例えば、図１に示すように、コントローラ１０と、ユーザインタフェース（以下、「ＵＩ」とする）２０と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）３０と、を備えている。ＵＩ２０及び通信ＩＦ３０は、コントローラ１０に電気的に接続されている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。プリンタ２は、印刷機能を有する装置であり、ローカル通信またはネットワーク通信を介してＰＣ１と接続されている。

ＵＩ２０は、各種の表示を行い、ユーザの指示入力を受け付けるハードウェアを含む。ＵＩ２０は、表示機能と入力受付機能との両方の機能を有するタッチパネルであっても良いし、表示機能を有するディスプレイと入力受付機能を有するキーボードやマウス等との組合せであっても良い。

通信ＩＦ３０は、プリンタ２などの外部装置との通信を行うためのハードウェアや、インターネットへのアクセスを行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ３０は、通信方式の異なる複数のインタフェースを含んでいても良い。通信方式としては、例えば、ネットワーク通信、ＵＳＢ通信がある。また、有線通信であっても無線通信であってもよい。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含む。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。メモリ１２は、ＲＯＭと、ＲＡＭと、不揮発性メモリと、を含み、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）などのプログラムや各種のデータなどを記憶する。ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの指示に基づいて、各種の処理を実行する。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

メモリ１２の一例は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

メモリ１２には、例えば、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むＯＳ２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、が記憶されている。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。編集アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。ＯＳ２１は、例えば、マイクロソフト ウィンドウズ（登録商標）、ＭａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）である。なお、メモリ１２には、図示したもの以外にも、接続されているプリンタ２の情報を含む各種のデータや、ブラウザ等の各種のプログラムが記憶されている。

汎用印刷プログラム４１は、ＰＣ１からの指示によってプリンタ２等の各種のプリンタに印刷を実行させるためのＯＳ標準のプログラムである。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、対応するプリンタが印刷に用いる印刷データを生成する機能を含むプログラムである。

汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするアプリである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、ハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から複数種の命令を受け付け、受け付けた命令に基づいて、各種の処理を実行する。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１からの実行命令の内容に応じて異なる処理を実行できる。なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。

なお、補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが用意される。プリンタのベンダは、ＯＳ２１のベンダが指定する手順に従って、補助プログラムをＯＳ２１のベンダが提供するプラットフォームに登録する。ＯＳ２１は、ＰＣ１に新たにプリンタが接続され、そのプリンタに対応する補助プログラムがプラットフォームに登録されている場合には、当該補助プログラムを格納されているサーバからダウンロードしてＰＣ１に組み込む。そして、ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのアプリである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフト ワード、パワーポイントである。編集アプリ４３は、プリンタ２等のベンダから提供されるアプリであってもよい。編集アプリ４３は、プリンタ２に所定の動作を行わせる指示を含むユーザ操作を受け付ける。具体的には、編集アプリ４３は、ＵＩ２０を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷指示を受け付ける。

なお、実施の形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳ２１のＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」のようにプログラムを省略して記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。複数ページからなる印刷対象の画像を複数部数印刷する場合の印刷の順序には、コレート印刷とアンコレート印刷とがある。コレート印刷は、先頭ページから最終ページまでを１枚ずつ含む印刷物を１部として、指定された部数の印刷を１部ずつ順次に行う印刷方法である。アンコレート印刷は、先頭ページから最終ページまでの各ページを指定された部数だけそれぞれ連続して印刷する印刷方法である。例えば、３ページの画像を３部印刷する場合の印刷順序は、コレート印刷では、「１２３１２３１２３」であり、アンコレート印刷では、「１１１２２２３３３」である。本形態のＰＣ１は、補助プログラム４２を使用することで、プリンタ２にコレート印刷を実現させることができる。

本形態の汎用印刷プログラム４１は、複数部印刷の印刷設定に対応していなくても良いし、複数部印刷の印刷設定ではアンコレート印刷のみをサポートしている構成であっても良い。また、本形態のプリンタ２は、自装置で複数部印刷の処理を行う機能を有していなくても良いし、複数部印刷の印刷設定ではアンコレート印刷のみをサポートしている構成であっても良い。

まず、編集アプリ４３は、ＵＩ２０を介して、印刷対象の画像の指定と、印刷実行の指示入力を受け付ける（矢印Ａ）。編集アプリ４３は、例えば、編集アプリ４３にて編集された文書や編集アプリ４３にて読み込んだ写真などを、印刷対象の画像とする指示を受け付ける。そして、印刷指示を受け付けた編集アプリ４３は、受け付けた印刷指示の内容を示す印刷実行通知をＯＳ２１に渡す。なお、図２では、ＯＳ２１の動作を省略して示している。

ＯＳ２１は、汎用印刷プログラム４１を使用する印刷実行通知を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１を実行させ、汎用印刷プログラム４１に印刷実行通知を渡す（矢印Ｂ）。汎用印刷プログラム４１は、印刷実行通知にて、印刷指示に含まれる各種の情報、例えば、印刷させるプリンタを示す情報、編集アプリ４３にて設定された印刷設定を示す情報、印刷対象となる画像データを示す情報を、取得できる。

汎用印刷プログラム４１は、印刷実行通知に含まれる情報に基づいて、印刷を実行させる装置として指定されているプリンタを特定する。指定されているプリンタがプリンタ２であれば、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がメモリ１２に記憶されていることから、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２の処理の実行命令を出力し、補助プログラム４２を動作させる（矢印Ｃ） 。すなわち、汎用印刷プログラム４１が印刷実行通知を検知したことを契機に、補助プログラム４２への実行命令が汎用印刷プログラム４１から出力される。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１からの実行命令の内容に基づいて各種の処理を実行する。矢印Ｃの実行命令では、汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３にて受け付けた印刷設定を補助プログラム４２に渡し、印刷設定の検証を要求する。

補助プログラム４２は、矢印Ｃの実行命令に基づいて、印刷設定の検証を行う（矢印Ｄ）。補助プログラム４２は、受け付けた印刷設定がプリンタ２の機能に適合しているか否かを判断し、例えば、プリンタ２にセットされていないサイズの用紙が選択されているなど適合していない印刷設定が含まれている場合、その印刷設定を無効にする。

本形態の補助プログラム４２は、矢印Ｄでの処理の実行中に印刷設定の変更や追加での設定を受け付けることができる。本形態では、印刷対象の範囲として指定された画像が複数ページの画像であって、矢印Ｄにて補助プログラム４２がコレート印刷でのＮ部（Ｎは、２以上の自然数）の印刷の指定を受け付けた場合について説明する。つまり、矢印Ｃにて渡される印刷設定には、コレート印刷での複数部印刷の設定が含まれておらず、矢印Ｄの処理の終了時における印刷設定には、コレート印刷でのＮ部の印刷の設定が含まれる。

なお、編集アプリ４３にて複数部印刷の設定およびコレート印刷の指定を受け付けることができる場合には、矢印Ｃにて補助プログラム４２に渡される印刷設定に複数部印刷の設定とコレート印刷の指定とが含まれていても良い。例えば、汎用印刷プログラム４１がコレート印刷に対応している場合には、矢印Ｃにて複数部印刷の設定とコレート印刷の指定とを含む印刷設定が渡されても良い。あるいは、汎用印刷プログラム４１がコレート印刷に対応していない場合であっても、例えば、編集アプリ４３と補助プログラム４２とで共通して使用できる記憶領域を介して、編集アプリ４３から補助プログラム４２へ複数部印刷の設定とコレート印刷の指定とが渡されても良い。

補助プログラム４２は、印刷設定の検証処理を終了したら、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｅ）。なお、補助プログラム４２は、印刷設定から複数部印刷の設定とコレート印刷の指定とを削除して、矢印Ｅでの終了通知と共に汎用印刷プログラム４１に渡す。

汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から印刷設定の検証終了を示す終了通知を受け取ったことに応じて、矢印Ｂの印刷実行通知に含まれる画像データの形式を印刷用中間データの形式に変換することで中間データを作成し、中間データを含む印刷ジョブを生成する（矢印Ｆ）。編集アプリ４３にて指定される画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、受け取った画像データを、印刷データの生成に適した中間データに変換する。なお、印刷実行通知に含まれる画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間データの生成を省略し、画像データをそのまま中間データとしても良い。中間データは、例えば、ＸＰＳデータである。

汎用印刷プログラム４１は、中間データの生成後、生成した中間データと印刷設定とを補助プログラム４２に渡して、補助プログラム４２の処理の実行命令を出力し、補助プログラム４２を動作させる（矢印Ｇ）。

補助プログラム４２は、受け取った中間データに基づいて、中間データの先頭ページから１ページ分の印刷データを生成する（矢印Ｈ）。矢印Ｈの処理は、第１取得処理の一例である。矢印Ｈでは、補助プログラム４２は、中間データをラスタライズして印刷データを生成する。矢印Ｈにて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、矢印Ｈにて生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

さらに、補助プログラム４２は、生成した印刷データをメモリ１２に一時的に記憶する（矢印Ｉ）。そして、補助プログラム４２は、生成した１ページ分の印刷データとプリンタ２を送信先とした印刷データの送信要求とを汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｊ）。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｊの要求に基づいて、受け取った印刷データと印刷命令とをプリンタ２に送信する（矢印Ｋ）。矢印Ｊの要求によって印刷データがプリンタ２に送信されることから、矢印Ｊの処理は、第１出力処理の一例である。

印刷命令を受信したプリンタ２では、受信した１ページ分の印刷データに従って、最初の１部の１ページ分の画像の印刷が実行される。１ページ分の印刷データが生成されるごとにプリンタ２に送信することで、全ページ分の印刷データの生成を待って送信する場合と比較して、１枚目が印刷されるまでの待ち時間が短くなる。

なお、汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｅにて受け取る印刷設定に複数部印刷の設定が含まれていないことから、矢印Ｋでの印刷データの送信時には、複数部印刷の設定を含まない印刷設定を付与して送信する。これにより、プリンタ２が自装置で複数部印刷の処理が可能な装置であっても、プリンタ２にてさらに複数部の印刷が行われる可能性は無い。

補助プログラム４２は、プリンタ２への印刷データの送信タイミングに合わせて、例えば、矢印Ｊの送信要求を汎用印刷プログラム４１に渡した後、プリンタ２に状況を問い合わせる信号を定期的に送信する。プリンタ２は、問い合わせに応じて状況を応答し、印刷データの受信が完了した場合には、受信完了したことを示す受信完了通知を補助プログラム４２に送信する（矢印Ｌ）。受信完了通知は、受信が完了したことを示す通知であり、印刷は完了していなくても良い。なお、受信完了通知は、汎用印刷プログラム４１に送られても良い。

補助プログラム４２は、プリンタ２から送信された受信完了通知を受け取ると、補助プログラム４２の実行命令の送信を汎用印刷プログラム４１に要求する（矢印Ｍ）。これにより、汎用印刷プログラム４１は、実行命令を補助プログラム４２に渡す（矢印Ｎ）。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１からの実行命令を受けて、矢印Ｈにて次の１ページ分の印刷データを生成する。なお、矢印Ｌの受信完了通知が汎用印刷プログラム４１に送られる場合、実行命令要求（矢印Ｍ）を省略し、汎用印刷プログラム４１が受信完了通知に応じて実行命令（矢印Ｎ）を補助プログラム４２に渡すようにしても良い。

汎用印刷プログラム４１と補助プログラム４２とは、矢印Ｈ〜矢印Ｎを印刷対象の範囲の全てのページについて繰り返す。補助プログラム４２は、例えば、矢印Ｇにて印刷対象の画像のページ数を示す情報をも受け取り、矢印Ｈの処理の回数がページ数の回数に達するまで、印刷データの生成と記憶とを繰り返す。矢印Ｉでは、記憶されている前のページの印刷データに続いて、次のページの印刷データを記憶する。これにより、最初の１部の印刷データは毎ページ取得される度にプリンタ２に送信され、さらに、全ページの印刷データがメモリ１２に記憶される。

なお、補助プログラム４２が、実行命令を受けなくても矢印Ｌの通知を受け取ったことを契機に印刷データの生成を開始できるのであれば、矢印Ｍと矢印Ｎのやり取りは不要である。また、汎用印刷プログラム４１が中間データを１ページ分ずつ渡す構成であれば、補助プログラム４２は、矢印Ｍにて次の１ページ分の中間データを要求し、矢印Ｎにて１ページ分の中間データを受け取るとすればよい。この場合、印刷対象の範囲の最終ページの中間データを渡す際には、汎用印刷プログラム４１は、最終ページであることを示す情報を補助プログラム４２に渡すとよい。

補助プログラム４２は、全てのページの印刷データの生成と送信が終了した後に矢印Ｎの実行命令を受け取ると、記憶されている全てのページの印刷データ、すなわち、１部目の印刷データをメモリ１２から取得し、送信要求とともに汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｏ）。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｏの要求に基づいて、受け取った印刷データと印刷命令とをプリンタ２に送信する（矢印Ｐ）。矢印Ｏの要求によって印刷データがプリンタ２に送信されることから、矢印Ｏの処理は、第１出力処理の一例である。これにより、印刷命令を受信したプリンタ２は、印刷命令に付された全ページ分の印刷データに基づいて、全ページ分の２部目の印刷を実行する。

補助プログラム４２は、矢印Ｌと同様に、プリンタ２から受信完了通知を受け取り（矢印Ｑ）、次の１部の送信要求を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｏ）。なお、補助プログラム４２が、次のステップを実行するために、１部目の処理と同様に実行命令を要求して受け取ることが必要な構成であれば、矢印Ｑの後にも矢印Ｍや矢印Ｎと同様のやり取りを行うとよい。補助プログラム４２は、矢印Ｏの送信要求を指定された部数より１少ない回数繰り返す。これにより、矢印Ｊでの送信要求による１部目の印刷と合わせて指定されたＮ部の印刷が行われる。

補助プログラム４２は、矢印Ｏの送信要求を（Ｎ−１）回実行した後、矢印Ｑにて受信完了通知を受け取ったら、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡して（矢印Ｒ）、このジョブの処理を終了する。これにより、汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３から矢印Ｂにて受け付けた印刷実行通知の処理を終了する。

なお、矢印Ｑの受信完了通知は、プリンタ２から汎用印刷プログラム４１に送られても良い。この場合、汎用印刷プログラム４１は、受信完了通知に応じて、補助プログラム４２に印刷データを要求しても良い。また、補助プログラム４２は、矢印Ｏにて印刷データを送信する際に、後続の印刷データの存否を示す情報を含めるようにしても良い。あるいは、補助プログラム４２が印刷データをコピーして（Ｎ−１）部の印刷データを生成し、１回の矢印Ｏの送信要求にて、（Ｎ−１）部の印刷データをまとめて汎用印刷プログラム４１に渡すようにしてもよい。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によれば、ＰＣ１は、汎用印刷プログラム４１に印刷指示があり、その印刷指示に基づくコレート印刷での複数部印刷をプリンタ２に実行させる場合に、補助プログラム４２にて印刷対象の範囲である複数ページの画像に基づく１部の印刷データを取得し、１部ずつＮ部にわたって、印刷データがプリンタ２に送信されるように出力する。これにより、汎用印刷プログラム４１がコレート印刷をサポートしていない場合であっても、プリンタ２にコレート印刷を行わせることができる。

なお、第１の形態では、矢印Ｊや矢印Ｏにて、補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データと送信要求を渡して、汎用印刷プログラム４１がプリンタ２に印刷データを送信するとしたが、例えば、図３に示すように、補助プログラム４２がプリンタ２に送信しても良い。つまり、図２の矢印Ｊと矢印Ｋとに代えて、補助プログラム４２は、印刷データの生成と記憶とが終了したら、生成した１ページ分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｋａ）としても良い。また、図２の矢印Ｏと矢印Ｐとに代えて、補助プログラム４２が全ページ分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｐａ）としても良い。この場合、矢印Ｋａおよび矢印Ｐａの処理は、第１出力処理の一例である。

なお、この場合でも、矢印Ｌや矢印Ｑの受信完了通知は、プリンタ２から汎用印刷プログラム４１に送られても良い。汎用印刷プログラム４１は、受信完了通知に応じて補助プログラム４２に送信命令を渡し、補助プログラム４２が次の印刷データを送信するとしてもよい。

このようにしても、１部目の印刷データは、１ページ分が生成されるごとにプリンタ２に送信されることになり、１枚目の印刷までの経過時間が短い。なお、補助プログラム４２がプリンタ２に印刷データを送信する場合、印刷データの送信後、例えば、印刷データの送信成否やプリンタからの応答（正常終了やエラー信号）を受け取ってＯＳ２１に渡してもよい。

次に、第２の形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図４のシーケンス図を参照して説明する。本形態は、印刷データの生成や送信の手順が第１の形態とは異なる。図４および以下の説明では、第１の形態と同じ処理については、同じ符号を付して説明を省略する。また、第１の形態の処理と似ているが異なる処理には、小文字の添え字を付けた符号として、第１の形態との違いを説明する。

本形態では、第１の形態と同様に、まず、矢印Ａ〜矢印Ｇの処理を実行する。本形態では、補助プログラム４２は、矢印Ｇの実行命令にて、印刷範囲の全ページ分の中間データを受け取り、全ページ分の印刷データを生成する（矢印Ｈａ）。矢印Ｈａの処理は、第１取得処理の一例である。さらに、補助プログラム４２は、生成した全ページ分の印刷データをメモリ１２に一時的に記憶する（矢印Ｉａ）。

全ページ分の印刷データの生成と記憶とが終了したら、補助プログラム４２は、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｓ）。汎用印刷プログラム４１は終了通知を受けて、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｎ）。

そして、本形態では、生成された全ページ分の印刷データを、指定された部数であるＮ回繰り返してプリンタ２に送信する処理が行われる。つまり、補助プログラム４２は、全ページ分の印刷データと送信要求とを汎用印刷プログラム４１に渡し（矢印Ｏ）、汎用印刷プログラム４１が全ページ分の印刷データを纏めてプリンタ２に送信する（矢印Ｐ）。矢印Ｏの処理は、第１出力処理の一例である。補助プログラム４２は、プリンタ２から受信完了通知を受信したら（矢印Ｑ）、次の１部の全ページ分の印刷データと送信要求とを汎用印刷プログラム４１に渡す。

矢印Ｏから矢印Ｑまでの処理をＮ回繰り返すことで、プリンタ２にてＮ部の印刷が行われる。補助プログラム４２は、Ｎ回目の受信完了通知を受信した後、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡して（矢印Ｒ）、このジョブの処理を終了する。なお、本形態でも、矢印Ｏと矢印Ｐとに代えて、図３の矢印Ｐａのように、補助プログラム４２がプリンタ２に送信してもよい。

なお、本形態でも、矢印Ｑの受信完了通知は、プリンタ２から汎用印刷プログラム４１に送られても良い。この場合、汎用印刷プログラム４１は、受信完了通知に応じて、補助プログラム４２に後続の印刷データを要求するとしても良い。また、補助プログラム４２は、矢印Ｏにて印刷データを送信する際に、後続の印刷データの存否を示す情報を含めるようにしても良い。あるいは、補助プログラム４２が印刷データをコピーしてＮ部の印刷データを生成し、１回の矢印Ｏの送信要求にて、Ｎ部の印刷データをまとめて汎用印刷プログラム４１に渡すようにしてもよい。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によってもコレート印刷での複数部数印刷が実現される。本形態では、全ページ分の印刷データを生成した後に纏めてプリンタ２に送信するので、補助プログラム４２と汎用印刷プログラム４１とのやり取りの回数が少なく、補助プログラム４２の処理がシンプルとなることから設計工数を削減できる。また、ＰＣ１とプリンタ２との通信回数も少ない。

次に、第３の形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図５のシーケンス図を参照して説明する。本形態は、印刷データの生成や送信の手順が第１の形態とは異なる。図５および以下の説明では、第１の形態と同じ処理については、同じ符号を付して説明を省略する。また、第１の形態の処理と似ているが異なる処理には、小文字の添え字を付けた符号として、第１の形態との違いを説明する。

本形態では、第１の形態と同様に、まず、矢印Ａ〜矢印Ｇの処理を実行する。本形態では、補助プログラム４２は、矢印Ｇの実行命令にて、印刷対象の範囲の全てのページの中間データを受け取り、受け取った中間データをメモリ１２に記憶する（矢印Ｔ）。さらに、本形態の補助プログラム４２は、メモリ１２に記憶した全ページ分の中間データを取得し（矢印Ｕ）、取得した全ページ分の中間データと終了通知とを汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｖ）。

汎用印刷プログラム４１は、受け取った全ページ分の中間データをラスタライズして、全ページ分の印刷データを生成する（矢印Ｗ）。なお、汎用印刷プログラム４１による印刷データの生成処理は、第１の形態や第２の形態の補助プログラム４２による印刷データの生成処理とは異なる処理である。汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、プリンタ２を含む各種のプリンタにて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、補助プログラム４２の設計工数が抑えられる。

さらに、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｎ）。補助プログラム４２は、実行命令に応じて送信要求を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｏａ）。汎用印刷プログラム４１が印刷データを生成したことから、矢印Ｏａの処理では、印刷データを渡す必要はない。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｗにて生成した全ページ分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｐ）。これにより、プリンタ２にて印刷が実行され、１部の印刷物が作成できる。

本形態では、矢印Ｖの処理に基づいて印刷データが生成されてプリンタ２に送信されることから、矢印Ｖの処理は、第２出力処理の一例である。なお、矢印Ｖの終了通知にて、印刷データの生成と送信がされるように構成した場合には、矢印Ｎの実行命令と矢印Ｏａの送信要求とは不要である。

補助プログラム４２は、プリンタ２から受信完了通知を受け取ると（矢印Ｑ）、汎用印刷プログラム４１に実行命令要求を渡す（矢印Ｘ）。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｘの要求に応えて、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｙ）。実行命令を受けて、補助プログラム４２は、矢印Ｕに戻り、２部目の印刷のための中間データをメモリ１２から取得して、汎用印刷プログラム４１に渡す。本形態では、矢印Ｕから矢印Ｙまでの処理を指定された部数であるＮ回繰り返すことで、Ｎ部の印刷物が作成される。なお、中間データを渡す処理をＮ回繰り返す代わりに、補助プログラム４２が中間データのコピーを生成し、１回の矢印ＶにてＮ部の全ページの中間データをまとめて汎用印刷プログラム４１に渡すように構成しても良い。

補助プログラム４２は、Ｎ回目の中間データを汎用印刷プログラム４１に渡した後、さらに汎用印刷プログラム４１から実行命令を受け取ると（矢印Ｙ）、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡して（矢印Ｒ）、このジョブの処理を終了する。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によってもコレート印刷での複数部数印刷が実現される。本形態では、印刷データの生成と送信とを汎用印刷プログラム４１に行わせることで、補助プログラム４２の処理がシンプルであり、設計工数が少ない。

なお、以上の各実施の形態では、コレート印刷について説明したが、本形態の補助プログラム４２は、アンコレート印刷での複数部数印刷の指定も受け付ける。例えば、図２の矢印Ｄにて受け付けた印刷設定が、アンコレート印刷でのＭ部（Ｍは、２以上の自然数）の印刷の設定であった場合、補助プログラム４２の動作手順は、例えば、図６に示すようになる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から中間データを受け取り（矢印Ｇ）、１ページ分の印刷データを生成する（矢印Ｈ）。そして、補助プログラム４２が、生成した１ページ分の印刷データと送信要求とを汎用印刷プログラム４１に渡し（矢印Ｊ）、汎用印刷プログラム４１が、１ページ分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｋ）。コレート印刷の場合と同様に、補助プログラム４２は、プリンタ２から受信完了通知を受け取り（矢印Ｌ）、汎用印刷プログラム４１に実行命令要求を渡すことで（矢印Ｍ）、汎用印刷プログラム４１から実行命令を受け取る（矢印Ｎ）。矢印Ｊから矢印Ｎを指定された部数であるＭ回繰り返すことで、１ページ目の印刷データがＭ回連続してプリンタ２に連続送信される。

部数回の印刷データの送信後の矢印Ｎでの実行命令に応じて、補助プログラム４２は、矢印Ｈに戻り、次のページの印刷データを生成する。そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１に、生成した次のページも部数回繰り返して送信させる。矢印Ｈから矢印Ｎまでを繰り返す処理は、アンコレート送信処理の一例である。

なお、アンコレート印刷の場合にも、当然複数のバリエーションが有る。例えば、印刷データの生成は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。また、印刷データのプリンタ２への送信は、補助プログラム４２が行っても良い。

本形態の補助プログラム４２は、印刷対象の範囲が複数ページである画像の複数部数印刷の印刷指示を受け付けた場合、コレート印刷の指定とアンコレート印刷の指定とのいずれかを受け付ける。そして、受け付けた指定に応じて、図２〜図５のいずれかの処理、または、図６の処理を実行する。アンコレート印刷にも対応することで、印刷設定の自由度が高くなる。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタは、２台以上でもよい。

また、複数部数印刷以外の印刷設定については、汎用印刷プログラム４１にて処理可能な印刷設定については汎用印刷プログラム４１にて処理を行い、汎用印刷プログラム４１にて処理できない印刷設定については補助プログラム４２にて処理を行うとしても良い。各実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、複数部数印刷に関する処理のみを記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。

また、第１または第２の形態では、補助プログラム４２が印刷データを生成するとしたが、印刷データの生成は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。例えば、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１にて生成された全ページの印刷データを受け取ってメモリ１２に保存し、１部ずつプリンタ２に送信するとしても良い。

また、本形態では、アンコレート印刷の指定も受け付けるとしたが、受け付けなくても良い。例えば、複数ページの画像を複数部数印刷する印刷指示を受け付けた場合、コレート印刷を実行するとしても良い。

また、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフロー アプリ（Print workflow）でも良い。

また、実施の形態では、汎用印刷プログラム４１から補助プログラム４２の実行命令が出力されることで、補助プログラム４２が実行されるとしているが、補助プログラム４２の実行タイミングはこれに限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ ＰＣ
２ プリンタ
１１ ＣＰＵ
２１ ＯＳ
４１ 汎用印刷プログラム
４２ 補助プログラム
４３ 編集アプリ

Claims (11)

1. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
   前記複数ページの画像に基づいてラスタライズされた前記１部の印刷データを取得する第１取得処理と、
   前記第１取得処理にて取得した前記１部の前記印刷データを、前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する第１出力処理と、
   を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第１出力処理では、
   前記第１取得処理によって取得した前記１部の前記印刷データを、前記Ｎ回繰り返して前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
3. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第１出力処理では、
   前記第１取得処理によって取得した前記１部の前記印刷データを、前記Ｎ回繰り返して前記プリンタに送信する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第１取得処理では、
   １ページごとにラスタライズされた前記印刷データを取得し、
   前記第１出力処理では、
   最初の前記１部の前記印刷データについて、前記印刷データを毎ページ取得する度に出力する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
5. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記第１出力処理では、
   前記第１取得処理にて前記１部の前記印刷データの取得が完了した後、前記印刷データの出力を開始する、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
6. 情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
   前記複数ページの画像に基づく印刷用中間データを前記汎用印刷プログラムから受け取り、受け取った前記印刷用中間データを前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって前記汎用印刷プログラムに渡すことで、前記Ｎ部の印刷データが前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する第２出力処理を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   前記汎用印刷プログラムに対して前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像について、１ページずつＭ（Ｍは２以上の自然数）回の印刷を連続して行うアンコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
   前記複数ページの画像に基づいてラスタライズされた印刷データを、１ページずつ前記Ｍ回連続して前記プリンタに送信する連続送信を全ページ分について行うアンコレート送信処理を実行させる、
   ことを特徴とするサポートプログラム。
8. コンピュータを備える情報処理装置であって、
   前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
   前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
   前記コンピュータは、
   前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
   前記サポートプログラムによって、前記複数ページの画像に基づいてラスタライズされた前記１部の印刷データを取得する第１取得処理と、
   前記サポートプログラムによって、前記第１取得処理にて取得した前記複数ページの前記印刷データを、前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する第１出力処理と、
   を実行する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
9. コンピュータを備える情報処理装置であって、
   前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
   前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
   前記コンピュータは、
   前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
   前記サポートプログラムによって、前記複数ページの画像に基づく印刷用中間データを前記汎用印刷プログラムから受け取り、受け取った前記印刷用中間データを前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって前記汎用印刷プログラムに渡すことで、前記Ｎ部の印刷データが前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する第２出力処理を実行する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
10. 情報処理装置にプリンタが接続され、
    前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
    前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続する前記プリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
    前記情報処理装置で生成された印刷データに基づく印刷を、前記プリンタに実行させる印刷方法において、
    前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
    前記サポートプログラムによって、前記複数ページの画像に基づいてラスタライズされた前記１部の前記印刷データを取得し、
    前記サポートプログラムによって、取得した前記複数ページの前記印刷データを、前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する、
    ことを特徴とする印刷方法。
11. 情報処理装置にプリンタが接続され、
    前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
    前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続する前記プリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
    前記情報処理装置で生成された印刷データに基づく印刷を、前記プリンタに実行させる印刷方法において、
    前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、印刷対象の範囲である複数ページの画像の印刷を１部の印刷として、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）部の印刷を１部ずつ順次に行うコレート印刷を前記プリンタに実行させる場合、
    前記サポートプログラムによって、前記複数ページの画像に基づく印刷用中間データを前記汎用印刷プログラムから受け取り、受け取った前記印刷用中間データを前記１部ずつ前記Ｎ部にわたって前記汎用印刷プログラムに渡すことで、前記Ｎ部の前記印刷データが前記プリンタを送信先として前記情報処理装置から送信されるように、出力する、
    ことを特徴とする印刷方法。

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