JP2021047263A - 現像剤補給カートリッジ、トナー搬送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー補給カートリッジの画像形成装置本体への着脱動作時のトナーの飛散、トナー汚れを低減することができる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置１の装置本体に着脱可能に構成された現像剤の補給カートリッジ１３は、現像剤容器２０１が非装着位置から装着完了位置に向かって移動することで、連通孔２０８が供給口２０１ｂと重ならない閉状態から、連通孔２０８が供給口２０１ｂと重なる開状態へ変化し、連通孔２０８が供給口２０１ｂと装置本体の受取口３０６とを連通するようになるシャッタ部材２０７を備え、シャッタ部材２０７は、現像剤容器２０１が装着完了位置に到達する前に、装置本体の規制部３１２とシャッタ部材２０７の被規制部２０９との係合により、装着方向と、装着方向に対して直交する少なくとも２方向と、における、装置本体に対する相対移動が規制される。【選択図】図１Ｃ

Description

本発明は、画像形成装置において現像剤を補給するために用いられる現像剤補給カートリッジと、現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式で画像形成を行う複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、及び複合機等の画像形成装置では、いわゆるプロセスカートリッジ方式を採用したものが知られている。そして、画像形成に伴って消費されるトナーを補給するために、トナーを収容したトナー補給カートリッジを、プロセスカートリッジとは別体に画像形成装置本体に着脱可能に設ける構成がある。このような構成において、トナー補給カートリッジは、各色のプロセスカートリッジに対して個別にトナーを供給している。また、このようなトナー補給カートリッジ構成においては、画像形成装置本体にトナー搬送装置が設けられるものがある（例えば、特許文献１）。特許文献１では、トナー補給カートリッジにトナーを供給するトナー供給口が設けられ、プロセスカートリッジにはトナーを受け入れるためのトナー受入口が設けられている。トナー供給口から供給されたトナーは、トナー搬送装置、及び、トナー受入口を介してプロセスカートリッジへと供給される。
また、この種の画像形成装置は、トナー供給口やトナー受入口に、トナーのもれを防止し、トナーの供給または受入を規制するためのシャッタを開閉可能に設けてある構成が一般的である。このシャッタはプロセスカートリッジ、もしくは、トナー補給カートリッジの画像形成装置本体への着脱動作と連動して、装着方向（矢印Ｂ方向）と平行方向にシャッタが開閉する構成がとられることがある（例えば、特許文献２）。
しかし、このようなカートリッジの着脱動作に連動してシャッタの開閉を行う構成においては、カートリッジの装着位置がずれることで、トナーが漏れる恐れがある。このような課題に対しては、トナー供給側のガイドがトナー受け取り側のガイドレールに係合されることで、トナー受取口と、トナー供給口との相対位置精度を高める方法などが取られたものがある（特許文献３）

特許６４０７３２２号公報 特開２００８−１３４５２６号公報 特開２００９−６９２３１号公報

しかし、上記のようなトナー補給におけるシャッタ開閉機構においては、画像形成装置本体に設けられたトナー受取口と、トナー補給カートリッジに設けられたトナー供給口との間の介在部品が多く存在する。そのため、トナー受取口とトナー供給口の孔位置の相対位置の精度が出にくくなることで孔を大きくする必要があり、トナー補給カートリッジの着脱動作に画像形成装置内がトナーで汚れる場合があった。

本発明は、トナー補給カートリッジの画像形成装置本体への着脱動作時のトナーの飛散、トナー汚れを低減することができる技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の補給カートリッジは、
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成され
た、前記装置本体に現像剤を補給する補給カートリッジであって、
現像剤を収容し、前記現像剤を前記装置本体に供給するための供給口を備え、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って非装着位置から装着完了位置まで移動して装着される現像剤容器と、
前記供給口を開閉すべく前記現像剤容器に対して相対移動可能に組み付けられたシャッタ部材であって、前記現像剤容器が前記装着完了位置にあるときに、前記供給口と、前記装置本体に設けられた前記現像剤を受け取るための受取口と、を連通する連通孔を有し、前記現像剤容器が前記非装着位置から前記装着完了位置に向かって移動することで、前記連通孔が前記供給口と重ならない閉状態から、前記連通孔が前記供給口と重なる開状態へ変化するシャッタ部材と、
を備え、
前記シャッタ部材は、
前記現像剤容器が前記装着完了位置に到達する前に、前記装置本体に設けられた規制部に係合する被規制部を有し、
前記被規制部の前記規制部との係合により、前記装着方向と、前記装着方向に対して直交する少なくとも２方向と、における、前記装置本体に対する相対移動が規制されることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成部と、現像剤の補給を受けるための受取口と、を有する装置本体と、
本発明の補給カートリッジと、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、補給カートリッジに設けられた供給口と、装置本体側に設けられた受取口との相対位置精度を高めることができ、孔の小径化が可能となるため、補給カートリッジの着脱動作時のトナー飛散、トナー汚れを抑制することが可能となる。

実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３の装着の様子の説明図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３の装着の様子の説明図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３の装着の様子の説明図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３の装着の様子の説明図 実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３Ｙ〜１３Ｃの斜視図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３Ｋの斜視図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３のカム構成説明図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３の供給口付近の構成説明図 実施例１に係るトナー補給カートリッジ１３のシャッタ構成説明図 実施例１に係るトナー搬送装置１４の構成説明図 実施例１に係るトナー搬送装置１４の構成説明図 実施例１に係る規制部３１２及び被規制部２０９の構成を示す詳細図 実施例２に係る画像形成装置１ａの全体構成を示す概略断面図 実施例２に係るトナー補給カートリッジ１１３の斜視図 実施例２に係るトナー搬送装置１１４の斜視図 実施例２に係るトナー補給カートリッジ１１３の装着過程の断面図 実施例３に係るトナー補給カートリッジの構成説明図 実施例４に係るトナー補給カートリッジの構成説明図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

［実施例１］
図２を参照して、本発明の実施例１に係る画像形成装置１について説明する。図２は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図であり、画像形成装置１を正面側から見たときの断面図である。図２は、画像形成装置が水平な設置面に載置される通常の設置状態における画像形成装置の構成を示しており、紙面左右方向が水平方向、紙面上下方向が装置上下方向にそれぞれ対応し、紙面手前側が画像形成装置の正面側になる。通常の使用時においてユーザは画像形成装置の正面に向き合って画像形成装置を操作する。なお、図２以外を参照した以下の説明における上下左右等の方向に関する説明内容は、図２を基準としている。

（給紙）
画像形成装置１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。カセット２の端部付近にはカセット給送部３が配設される。カセット２にそれぞれ紙等の転写材（記録材）を積載収容し転写材を１枚毎に分離し、レジストローラ５に給送するようになっている。

（画像形成部）
画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎のトナー（現像剤）に対応する画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを、横一列に並設してなる画像形成手段としての画像形成部６を備えている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ（以後感光体ドラム７で統一）、感光体ドラム７の表面を均一に帯電する帯電装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（帯電装置８）が内設されている。また、静電潜像にトナーを付着させてトナー像（現像剤像）として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（現像装置９）が内設されている。さらに、感光体ドラム７に残っている残留トナーを除去する感光体クリーニングブレード１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（感光体クリーニングブレード１０）が内設されている。現像装置９には、各色毎に対応した現像ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（現像ローラ１１）が各感光体ドラム７に対して当接離間可能な構成で設けられている。静電潜像された画像に合わせて、すなわち現像の必要の有無に応じて、現像ローラ１１の当接及び離間を行うことで、現像ローラ１１の寿命を向上させている。そして、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光体ドラム７上に静電潜像を形成するスキャナユニット１２が画像形成部６の下部に設けられている。画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、プロセスカートリッジとして、画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能に構成されている。プロセスカートリッジは、現像ローラ１１を備えた現像装置９と、感光体ドラム７、帯電装置８、クリーニングブレード１０を備えた感光体ユニットと、をそれぞれ個別に、または両者を一体に、装置本体に対して着脱可能に構成されている。本実施例では、現像装置９は独自のトナー収容室を有しているが、後述するトナー供給カートリッジ１３から供給されるトナーがトナー収容室に補充される構成となっている。ここで、画像形成装置１の装置本体とは、上述のプロセスカートリッジや後述するトナーカートリッジなどのように、画像形成装置１に対して着脱自在な構成を除いた構成部分のことを指す。

（トナー補給カートリッジ）
スキャナユニット１２とカセット２との間には、各画像形成ステーション（画像形成部）６にトナーを補給するためのトナー補給カートリッジ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
（トナー補給カートリッジ１３）が略水平に、着脱可能に配設されている。トナー補給カートリッジ１３の内部には、各色に対応した補給用トナーが充填されている。トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ（トナー搬送装置１４）は、トナー補給カートリッジ１３から受け取ったトナーを上方に搬送し、現像装置９にトナーを供給する。トナー搬送装置１４は、トナー搬送装置１４の下部に配設されたトナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ（トナー搬送駆動装置１５）によって駆動する。トナー補給カートリッジ１３、トナー搬送装置１４の詳細説明は後述する。

（転写）
現像装置９の上部には中間転写ユニット１６が設けられている。中間転写ユニット１６は、各画像形成ステーション（画像形成部）６と対向する側を下方にして略水平に配置されている。各感光体ドラム７に対向する中間転写ベルト１８は、回転可能な無端状のベルトであり、複数の張架ローラに張架されている。中間転写ベルト１８の内面には、一次転写部材として一次転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ（一次転写ローラ１９）が配置されている。各一次転写ローラ１９は、中間転写ベルト１８を介して各感光体ドラム７と一次転写部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（一次転写部２０）を形成する位置にそれぞれ配置されている。各一次転写部２０で、電圧が印加される一次転写ローラ１９によって、各感光体ドラム７から中間転写ベルト１８にトナー像が転写される。本実施例では、中間転写ベルト１８、中間転写ベルト１８を張架する複数の張架ローラ、各一次転写ローラ１９を備えるユニットを中間転写ユニット１６として装置本体に着脱可能な構成にしている。

二次転写部材である二次転写ローラ２１は、中間転写ベルト１８に接触し、中間転写ベルト１８を介して対向側のローラと二次転写部１７を形成している。二次転写部１７で、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー像は紙などの転写材（記録材）に二次転写される。二次転写で転写材に転写しきれず、中間転写ベルト１８上に残留したトナーがクリーニングユニット２２により除去される。クリーニングユニット２２で除去されたトナーは、トナー搬送部２３を経由しトナー回収容器２４へ搬送され、蓄積される。

（定着、排紙）
二次転写部１７においてトナー像が転写された転写材は、その後、定着装置２５に搬送され、定着装置２５の内部にある加熱ユニット２５ａと、加熱ユニット２５ａに圧接する加圧ローラ２５ｂとで形成されるニップを通過する。定着装置２５を通過してトナー像が定着された転写材は、排出ローラ対２７へ搬送され、転写材積載部３２に排出される。

（電源装置）
画像形成装置１の背面側に、画像形成装置１内に設けられている各種モータやファン、ソレノイド等の制御部に電圧を供給する低圧電源装置３３が配置されている。また、中間転写ベルト１８とトナー回収容器２４の間の空間には、帯電装置８・現像装置９・一次転写ローラ１９・二次転写ローラ２１等に高圧を印加するための高圧電源装置３４を配置している。

（本発明の実施例）
図３Ａ、図３Ｂ、図４を参照して、本実施例の特徴的な構成であるトナー補給カートリッジ１３について説明する。図３Ａ、図３Ｂは、本実施例に係るトナー補給カートリッジ１３を、装着方向（矢印Ｂ方向）下流側から見た斜視図である。図３Ａ（ａ１）は、トナー補給カートリッジ１３Ｙ〜１３Ｃの斜視図であり、図３Ａ（ａ２）は、図３Ａ（ａ１）において、サイドカバー２２４を外した状態における斜視図である。図３Ｂ（ｂ１）は、トナー補給カートリッジ１３Ｋの斜視図であり、図３Ｂ（ｂ２）は、図３Ｂ（ｂ１）において、サイドカバー２２４を外した状態における斜視図である。図４は、本実施例に係る
カムの構成を示す説明図である。図４（ａ）は、カムギア２２０とリンク機構２２１とポンプ２２３の構成を表す説明図であり、図４（ｂ）は、その断面図である。図４（ｃ）は、カムギア２２０のカム溝２２０ａの展開図である。

図３Ａ、図３Ｂに示すように、トナー補給カートリッジ１３は、現像剤容器として、長手方向に略直方体形状の補給枠体２０１を有し、補給枠体２０１内にトナーを収容する。トナー補給カートリッジ１３の装着方向（矢印Ｂ方向）下流側には、駆動カップリング２０３、カムギア２２０、リンク機構２２１、ポンプ２２３が配置され、サイドカバー２２４で覆われている。本実施例において、トナー補給カートリッジ１３は、装置本体正面に開口する装着口から装置奥側に向かって挿入されることで装着される。装置本体におけるトナー補給カートリッジ１３の収容部には、トナー補給カートリッジ１３を非装着位置から所定の装着完了位置まで所定の装着方向に沿って案内するためのガイドレール等の案内構成が設けられている。トナー補給カートリッジ１３の装置本体に対する装着方向は、本実施例では、画像形成装置の手前側から奥側に向かう水平方向となる。また、トナー補給カートリッジ１３の下面側（画像形成装置に対する挿抜時における姿勢において下側）には供給口２０８が設けられた供給シャッタ２０７が、補給枠体２０１に対して相対移動可能に配置される。

駆動カップリング２０３は、カムギア２２０、及び、補給枠体２０１内のスクリュ（不図示）に駆動を伝達するように配置される。画像形成装置１内に装着された際に、駆動カップリング２０３が、本体側の駆動カップリング（不図示）と係合することで、駆動が伝達される。図４に示すように、カムギア２２０にはカム溝２２０ａが設けられており、リンク機構２２１のカム突起部２２１ａがカム溝２２０ａと係合している。リンク機構２２１はサイドカバー２２４に、トナー補給カートリッジ１３の装着方向（矢印Ｂ方向）に対して移動可能に支持される。カム溝２２０ａは、装着方向（矢印Ｂ方向）下流側に傾斜した山部２２０ｂと、装着方向（矢印Ｂ方向）上流側に傾斜した谷部２２０ｃが設けられている。カムギア２２０が回転することでカム突起部２２０ａがカム溝２２０ａの山部２２０ｂと谷部２２０ｃを交互に通過することにより、リンク機構２２１は装着方向（矢印Ｂ方向）に往復運動する。

リンク機構２２１は、ポンプ２２３の結合部２２３ｂと連結されている。ポンプ２２３は結合部２２３ｂと装着方向（矢印Ｂ方向）反対側に接続部２２３ｃが設けられ、接続部２２３ｃは補給枠体２０１に固定されている。ポンプ２２３はその内部に内部空間２２３ｄが設けられ、接続部２２３ｃを介して、補給枠体２０１の内部空間であり、トナーが収容されるトナー収容室２０１ａと連通している。ここで、ポンプ２２３はリンク機構２２１と連動して結合部２２３ｂが往復運動するが、接続部２２３ｃは補給枠体２０１で固定されているため、ポンプ２２３は蛇腹部２２３ａにおいて伸縮運動を行う。伸縮運動によってポンプ２２３の内部空間２２３ｄの容積は変動し、内部空間２２３ｄと連通しているトナー収容室２０１ａの内圧が変動する。その結果、後述する供給口２０８からトナーが排出される。

（供給シャッタ２０７の構成）
図５、図６を参照して、供給シャッタ２０７の構成について説明する。図５は、本実施例に係るトナー補給カートリッジ１３の供給口付近の説明図である。図５（ａ１）は、供給シャッタ２０７が閉鎖状態（未装着状態）においての部分断面図、図５（ａ２）は、図５（ａ１）における供給口２０８付近の説明図である。図５（ｂ１）は、トナー補給カートリッジ１３の供給口２０８における供給シャッタ２０７が解放状態（装着状態）での部分断面図、図５（ｂ２）は、図５（ｂ１）における供給口２０８付近の説明図である。図６は本実施例に係るトナー補給カートリッジ１３の供給シャッタ２０７の説明図である。図６（ａ）は、供給シャッタ２０７を装着方向（矢印Ｂ方向）下流側から見た側面図、図
６（ｂ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ断面における断面図である。

図５に示すように、補給枠体２０１の装着方向（矢印Ｂ方向）下流側下面には、供給口としての補給枠体開口２０１ｂと、供給口シール２１０と、第１の連通孔としての供給口２０８が設けられた供給シャッタ２０７と、が配置されている。補給枠体開口２０１ｂは、補給枠体２０１に設けられ、トナー収容室２０１ａと連通している。また、第１の弾性部材としての供給口シール２１０が補給枠体開口２０１ｂの近傍に配置される。供給口シール２１０には、第２の連通孔としての連通口２１０ｂが設けられている。第２の連通孔としての連通口２１０ｂが、供給口としての補給枠体開口２０１ｂと、第１の連通孔としての供給口２０８と、を連通するように、供給口シール２１０は補給枠体２０１に両面テープ２１０ａで密着して固定されている。なお、本実施例では、連通口２１０ｂは補給枠体開口２０１ｂより小径の丸孔として形成されている。また、供給シャッタ２０７は、補給枠体開口２０１ｂを開閉すべく、補給枠体２０１に対してスライド可能（相対移動可能）に保持されている。供給シャッタ２０７は、供給口シール２１０と密着する位置で、補給枠体２０１に組み付けられており、供給口シール２１０と摺動可能に構成されている。さらに、付勢部材としての供給シャッタばね２１１によって、供給シャッタ２０７は、装着方向（矢印Ｂ方向）下流側に加圧され、通常時（非装着時）は連通口２１０ｂを閉鎖している（閉状態）。

供給シャッタ２０７には、装置本体に設けられた現像剤受取部としてのトナー搬送装置１４と係合するための、被規制部２０９が設けられる。また、ガイド部としての供給シャッタレール２２５は、供給シャッタ２０７をスライド可能に保持するために、補給枠体２０１に２か所設けられている。図６に示すように、左右方向（装着方向と直交する水平方向）において供給シャッタレール２２５と供給シャッタ２０７には、隙間ｄが設けられる。すなわち、供給シャッタ２０７は、左右方向においてｄのガタを持って供給シャッタレール２２５（すなわち、補給枠体２０１）に保持されている。

また、トナー補給カートリッジ１３には、後述する第２のシャッタ部材としての受取部シャッタ３０７（図７参照）に当接し、これを開けるためのシャッタ当接部２２６を備える。なお、トナー補給カートリッジ１３の着脱時における動作についての詳細は、後述する。

（トナー搬送装置１４詳細）
図７、図８を参照して、トナー搬送装置１４の詳細について説明する。図７、図８は、本実施例に係るトナー搬送装置１４の構成を現す説明図である。図７（ａ）は、受取部シャッタ３０７が閉鎖状態（トナー補給カートリッジ１３未装着時）においてトナー搬送装置１４を装着方向（矢印Ｂ方向）上流側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、受取部シャッタ３０７が解放状態（トナー補給カートリッジ装着時）においてトナー搬送装置１４を装着方向（矢印Ｂ方向）上流側から見た斜視図である。図８は、図７（ａ）におけるトナー搬送装置１４の部分断面図である。

図７（ａ）に示すようにトナー搬送装置１４は、トナー受取容器３０１、カバー３０２、縦搬送パイプ３０３で、トナーを搬送するためのトナー搬送路３１３を構成している。図７では説明の明瞭化のため、トナー搬送路３１３の一部を切り取り、内部を可視化している。トナー搬送路３１３内には、内部のトナーを搬送するために、トナー水平搬送部材３０４と、トナー上方搬送部材３１４が配置されている。トナー水平搬送部材３０４、及びトナー上方搬送部材は螺旋形状を有した樹脂製のスクリュであり、トナー搬送路３１３内に回転可能に収容されている。トナー水平搬送部材３０４は、トナー受取容器３０１の外部から係合された水平搬送部材駆動ギア３０５によって伝達された駆動力によって回転する。同様に、トナー上方搬送部材３１４は、トナー受取容器３０１の外部から係合され
た上方搬送部材駆動ギア３１５によって伝達された駆動力によって回転する。なお、搬送部材の駆動接続手段が本実施例と異なる形態であったとしても、本発明における効果は変わらない。

カバー３０２は、トナー補給カートリッジ１３から補給されたトナーを受け入れるトナー受取口３０６を有している。また、第２の弾性部材としての受取部シール３０８がトナー受取口３０６の近傍に配置される。受取部シール３０８には、第３の連通孔としての連通口３０８ｂが設けられ、連通口３０８ｂがトナー受取口３０６と連通するように、カバー３０２に両面テープ３０８ａで密着して固定されている。なお、本実施例では、連通口３０８ｂは、トナー受取口３０６より大径の長丸孔として形成されている。また、受取部シャッタ３０７は、受取部シール３０８と密着する位置で、カバー３０２に設けられたガイド部としての受取部シャッタレール３０９によってスライド可能に保持されている。さらに、付勢部材としての受取部シャッタばね３１１によって、受取部シャッタ３０７は、装着方向（矢印Ｂ方向）上流側に加圧され、通常時（トナー補給カートリッジ１３未装着時）は連通口３０８ｂ、すなわち、トナー受取口３０６を閉鎖している。

受取部シャッタ３０７には、トナー補給カートリッジ１３が当接し、受取部シャッタ３０７を開けるための容器当接部３１０が設けられる。また、カバー３０２には、トナー補給カートリッジ１３に設けられた供給シャッタ２０７の被規制部２０９と係合するための、規制部３１２が設けられている。なお、トナー補給カートリッジ１３の着脱時における動作についての詳細は、後述する。

トナー補給カートリッジ１３から供給されたトナーは、トナー受取口３０６からトナー受取容器３０１内部に供給され、各トナー搬送部材によって現像装置９に搬送される。

（トナー補給カートリッジ１３の装着動作）
続いてトナー補給カートリッジ１３の装着動作について、図１Ａ〜図１Ｄ、図６〜図９を用いて説明する。図１Ａ〜図１Ｄは、本実施例に係るトナー補給カートリッジ１３が画像形成装置１に装着される過程を示す、供給口２０８、及び、トナー受取口３０６付近の説明図である。図１Ａ（ａ）はトナー補給カートリッジ１３の非装着時の状態を示す断面図であり、図１Ａ（ｂ）は図１Ａ（ａ）において、トナー搬送装置１４と、供給シャッタ２０７の状態を示す説明図である。また、図１Ｂ（ａ）、図１Ｂ（ｂ）は、受取部シャッタ３０７が開き始めるときの状態を示す断面図及び説明図である。図１Ｃ（ａ）、図１Ｃ（ｂ）は、トナー受取口３０６と供給口２０８が連通し始めた状態を示す断面図及び説明図である。図１Ｄ（ａ）、図１Ｄ（ｂ）は、装着完了位置にあり、トナー受取口３０６、供給口２０８、補給枠体開口２０１ｂが連通した状態を示す断面図及び説明図である。図９は、本実施例に係る規制部３１２及び、被規制部２０９の詳細図である。図９（ａ）は、規制部３１２の詳細図、図９（ｂ）は被規制部２０９の詳細図、図９（ｃ）は、規制部３１２と被規制部２０９が係合したときの詳細図である。

トナー補給カートリッジ１３の非装着時、図１Ａに示すように、受取部シャッタ３０７はトナー受取口３０６を塞ぐ位置にある。装着時、トナー補給カートリッジ１３が所定の位置に到達すると、図１Ｂに示すように、まず受取部シャッタ３０７の容器当接部３１０と、トナー補給カートリッジ１３のシャッタ当接部２２６が当接し、受取部シャッタ３０７が矢印Ｂ方向へと開き始める。さらにトナー補給カートリッジ１３が矢印Ｂ方向に移動すると、図１Ｃに示すように、受取部シャッタ３０７が開き、受取部シール３０８、及び、トナー受取口３０６が解放されると同時に、トナー補給カートリッジ１３の供給口２０８と、トナー受取口３０６とが連通する。同時に、カバー３０２に設けられた規制部３１２と、受取部シャッタ３０７に設けられた被規制部２０９が係合を完了する。なお、このとき供給口２０８と補給枠体開口２０１ｂは連通していない。最後に、図１Ｄに示すよう
に、トナー補給カートリッジ１３が装着完了位置（通常使用時の位置）まで到達すると、供給口２０８と補給枠体開口２０１ｂが連通する（開状態に変化する）。これによって、補給枠体２０１ｂから供給口２０８を通じてトナー受取口３０６まで連通し、トナーをトナー補給カートリッジ１３からトナー搬送装置１４へと受け渡すことが可能となる。なお、装着過程においては先述したように、先にトナー受取口３０６と、供給口２０８が連通し、その後、供給口２０８と補給枠体開口２０１ｂが連通する順序になっている。これは、供給口からのトナー落下を防ぐためであり、トナーの落下による画像形成装置１内の汚れを少なくすることができる。

図１Ｃ、図１Ｄで示すように、供給シャッタ２０７は、被規制部２０９がカバー３０２に設けられた規制部３１２によってその位置が決められる。
図９（ａ）に示すように、規制部３１２は、本実施例においては、斜面３１２ａと、先端部３１２ｂと、平行面３１２ｃから形成される。なお、規制部の形状は本実施例に限定されず、例えば円筒形状などでもよく、規制部としての機能を果たす機能であれば良い。また、図９（ｂ）に示すように、被規制部２０９は、突き当て面２０９ａと、平行面２０９ｂを備える。なお、被規制部２０９の形状は本実施例に限定されず、例えば長丸孔などでもよく、規制部としての機能を果たす構成であれば良い。
すなわち、規制部３１２は、被規制部２０９に差し込まれる側が略先細となる凸形状構成を有し、一方、被規制部２０９も、規制部３１２が差し込まれる側が大きく口の開いた凹形状構成を有している。かかる構成により、規制部３１２と被規制部２０９の相対位置が、供給シャッタ２０７と補給枠体２０１ｂ（供給シャッタレール２２５）との間のガタにより矢印Ｃ方向に多少のずれを有していたとしても、位置ずれを吸収して係合状態を形成することができる。なお、規制部３１２と被規制部２０９によって規制される供給シャッタ２０７と装置本体との相対移動の方向は、上述した３方向に限定されるわけではない。すなわち、供給シャッタ２０７と補給枠体２０１ｂとの間のガタを有する方向を含む４方向以上の方向で上記相対移動が規制されるように構成してもよい。
また、上述した規制部と被規制部の形状が入れ替わっていても良く、複数設けてもよい。また、規制部と被規制部としての機能を果たす構成であれば、上述した構成に限らず種々の構成を採用し得る。

図９（ｃ）に示すように、規制部３１２と被規制部２０９が係合するとき、供給シャッタばね２１１の付勢力によって、規制部３１２の先端部３１２ｂと、被規制部２０９の突き当て面２０９ａが突き当たっている。またそのとき、規制部３１２の平行面３１２ｃに対して被規制部２０９の平行面２０９ｂが係合し、矢印Ｃ方向（ガタが有る方向）で供給シャッタ２０７が規制される。結果として、供給シャッタ２０７が、装着方向（矢印Ｂ方向）、及び矢印Ｃ方向（２方向）においてカバー３０２に対して位置決めされる。すなわち、装着方向における一方の向き（矢印Ｂ方向）と、装着方向と直交する方向における一方の向き（両矢印Ｃの一方の矢印）と他方の向き（両矢印Ｃの他方の矢印）に、供給シャッタ２０７が装置本体に対して相対移動が規制される。また、供給シャッタ２０７は、供給口シール２１０と受取部シール３０８の２つの弾性部材の間に挟まれ、両者と圧接する状態となるため、装着方向（矢印Ｂ方向）及びガタ有り方向（矢印Ｃ方向）と直交する方向においても、装置本体に対して位置決めされる。
このとき供給シャッタ２０７はカバー３０２に対して位置が決められるため、矢印Ｃ方向でシャッタレール２２５（図５参照）とは接触しない。すなわち、供給シャッタ２０７は、カバー３０２の規制部３１２によって、装置本体に対して位置決めされ、一方、補給枠体２０１も、装着完了位置において装置本体に設けられた不図示の位置決め手段によって、装置本体に位置決めされる。具体的には、補給枠体２０１は、サイドカバー２２４に設けられた装着方向と逆方向に凹む２つの位置決め凹部（穴）２６１、２６２が、それぞれ装置本体に設けられた装着方向と逆方向に突出する位置決めボス（不図示）と嵌合することで、補給枠体２０１も装置本体に位置決めされる。かかる位置決め状態における供給
シャッタ２０７と補給枠体２０１との相対位置は、ガタ方向において、供給シャッタ２０７とシャッタレール２２５とが接触しない（ガタ分の隙間を有する）状態となるように設定されている。

このように、トナー補給カートリッジ１３の供給シャッタ２０７を、トナー受取口３０６が設けられたカバー３０２に対して位置規制することで、トナー補給カートリッジ１３と供給シャッタ２０７との相対位置がばらついたケースにおいても、トナー供給口２０８とトナー受取口３０６との相対位置精度が変わらない。そのため、トナー受取口３０６の孔径を小径化することが可能となり、トナー補給カートリッジ１３の着脱時のトナー汚れを少なくすることができる。
また、トナー受取口３０６と供給口２０８との間を連通する連通口３０８ｂの孔径は、トナー受取口３０６と供給口２０８よりも孔径が大きい。さらに、供給口２０８とトナー収容室２０１ａとの間を連通する補給枠体開口２０１ｂと連通口２１０ｂの孔径が、供給口２０８の孔径より大きい。これらの構成により、供給シャッタ２０７補給枠体２０１との間のガタの大きさによらず、各種連通孔を介してのトナー受取口３０６と補給枠体開口２０１ｂとの間の連通を維持しつつ、トナー受取口３０６や供給口２０８の孔径の小径化が可能となる。

［実施例２］
図１０を参照して、本発明の実施例２に係る画像形成装置１ａについて説明する。図１０は、実施例２に係る画像形成装置１ａの全体構成を示す主断面図である。
なお、実施例２に係る画像形成装置１ａの構成において、実施例１に係る画像形成装置１と共通する構成については、同じ符号を付し、再度の説明を省略する。実施例２においてここで特に述べない事項は、実施例１と同様である。
例えば、実施例１に係る画像形成装置１における上記（給紙）、（画像形成部）、（転写）、（定着、排紙）、（電源装置）については、実施例２に係る画像形成装置１ａにおいても同様に構成されており、説明を省略する。

（トナー補給カートリッジ）
図１０に示すように、本実施例においても、スキャナユニット１２とカセット２との間には、トナー補給カートリッジ１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋ（トナー補給カートリッジ１１３）が略水平に配設されている。トナー補給カートリッジ１１３の内部には、各色に対応した補給用トナーが充填されている。トナー搬送装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋ（トナー搬送装置１１４）は、トナー補給カートリッジ１１３から受け取ったトナーを上方に搬送し、現像装置９にトナーを供給する。トナー搬送装置１１４は、トナー搬送装置１１４の下部に配設されたトナー搬送駆動装置１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｋ（トナー搬送駆動装置１１５）によって駆動する。トナー搬送装置１１４の詳細説明は後述する。

（トナー補給カートリッジ）
図１１を参照して、実施例２の特徴的な構成であるトナー補給カートリッジ１１３について説明する。図１１（ａ）はトナー補給カートリッジ１１３を後方側から見た斜視図であり、図１１（ｂ）はトナー補給カートリッジ１１３の部分断面図、図１１（ｃ）はトナー補給カートリッジ１１３の下面図である。

図１１に示すように、トナー補給カートリッジ１１３は長手方向に略円筒体形状の容器本体（補給枠体）１２０１を有し、容器本体１２０１内にトナーを収容する。なお、本実施例においては、容器本体１２０１が略円筒体形状である構成について述べるが、これに限定されない。例えば直方体形状であっても本発明の効果は変わらない。トナー補給カートリッジ１１３の前壁部には、取っ手１２０２が形成されている。取っ手１２０２を保持
してトナー補給カートリッジ１１３を画像形成装置１ａの装置本体に着脱することが可能である。トナー補給カートリッジ１１３の後壁面には、駆動カップリング１２０３が回転自在に設けられている。駆動カップリング１２０３は、容器本体１２０１内のスクリュー（不図示）と連結しており、画像形成装置１ａ内に装着された際に、本体側の駆動カップリング（不図示）と係合することで、駆動が伝達される。容器本体１２０１下壁部の後壁側には、トナーを供給する供給口１２０６が形成されている。供給口１２０６周辺には、シャッタ１２０７、供給口１２０６とシャッタ１２０７の隙間を埋めるための弾性部材であるシール１２１０が備わっている。シール１２１０には前記供給口１２０６よりも大きい孔が空いており、前記供給口１２０６と連通するように容器本体１２０１に両面テープで密着して固定されている。また、シャッタ１２０７は、容器本体１２０１にシール１２１０と密着する位置に、付勢部材１２１１によって付勢され、スライド可能に保持されている。シャッタ１２０７は、図１１（ｃ）に示すように供給口１２０８と、トナー補給カートリッジ１１３が画像形成装置１に装着する際にシャッタ１２０７をガイドする被規制部１２０９を備え、容器本体１２０１短手方向Ｂにガタを持った状態で長手方向Ａにスライド自在に保持されており、シャッタ１２０７がスライドすることで供給口は開閉する。トナー補給カートリッジ１１３が画像形成装置１ａに装着されてない間、シャッタ１２０７は補給口を閉口している。図１１（ｄ）はトナー補給カートリッジ１１３を画像形成装置１ａに装着した際のトナー補給カートリッジ１１３の部分断面図である。図１１（ｄ）に示すように、トナー補給カートリッジ１１３が画像形成装置１ａに装着されている間、供給口１２０６と供給口１２０８は連通している。

（トナー搬送装置１１４詳細）
図１２を参照して、トナー搬送装置１１４の詳細について説明する。図１２（ａ）は、トナー搬送装置１１４を前方から見た斜視図であり、図１２（ｂ）は、トナー搬送装置１１４の部分断面図である。図１２（ａ）に示すようにトナー搬送装置１１４は、トナー受取容器１３０１、１カバー３０２、縦搬送パイプ１３０３で、トナーを搬送するためのダクトを構成している。図１２では説明の明瞭化のため、ダクト形状の一部を切り取り、内部を可視化している。トナー水平搬送部材１３０４は螺旋形状を有した樹脂製のスクリュであり、それぞれトナー受入れ容器１３０１に回転可能に収容されている。トナー水平搬送部材１３０４は、トナー受取容器１３０１の外部から係合された水平スクリュ駆動ギア１３０５によって伝達された駆動力によって回転する。なお、スクリュの駆動接続手段が本実施例と異なる形態であったとしても、本発明における効果は変わらない。

カバー１３０２は図１２（ｂ）に示すようにトナー補給カートリッジ１１３から補給されたトナーを受け入れるトナー受取口１３０６を有している。トナー受取口１３０６周辺には、受取部シャッタ１３０７、トナー受取口１３０６と受取部シャッタ１３０７の間に弾性部材であるシール１３０８が備わっている。シール１３０８には前記トナー受取口１３０６よりも大きい孔が空いており、前記トナー受取口１３０６と連通するようにカバー１３０２に両面テープで密着して固定している。また、受取部シャッタ１３０７はカバー１３０２に設けてあるレール１３０９に沿って、矢印Ａ方向にスライド可能に設けてある。受取部シャッタ１３０７は、当接部１３１０を有し、トナー補給カートリッジ１１３の非装着時はトナー受取口１３０６を塞ぐ位置にバネ１３１１によって付勢されている。またカバー１３０２には、トナー補給カートリッジ１１３装着時にトナー補給カートリッジ１１３に設けられたシャッタ１２０７の被規制部１２０９と係合して位置を規制する規制部１３１２が備えられている。

トナー補給カートリッジ１１３から補給されたトナーは、トナー受取口１３０６からトナー受取容器１３０１内部に補給され、各トナー搬送部材によって現像装置９に搬送される。

（トナー補給カートリッジ１１３の装着動作）
図１３を参照して、トナー補給カートリッジ１１３の装着動作について、図１３を用いて説明する。図１３（ａ１）〜（ｃ１）はトナー補給カートリッジ１１３が画像形成装置１ａに装着される過程を示す部分断面図である。図１３（ａ２）〜（ｃ２）は図１３（ａ１）〜（ｃ１）の装着過程の上面断面図である。

トナー補給カートリッジ１１３の非装着時、図１３（ａ）に示すように、シャッタ１２０７は容器本体の供給口１２０６を塞ぐ位置にある。トナー補給カートリッジ１１３が矢印Ａ方向に挿入されると、図１３（ｂ）に示すように、容器本体１２０１がシャッタ１３０７当接部３１０に当接することでシャッタ１３０７を開き始める。さらに、トナー補給カートリッジ１１３が矢印Ａ方向に挿入されると図１３（ｃ）に示すように、シャッタ１３０７はトナー補給カートリッジ１１３に押圧され、Ａ方向に開き、トナー受取口１３０６を露出させる。また、シャッタ１２０７の被規制部１２０９が、カバー１３０２の規制部１３１２に係合することで、シャッタ１２０７のＡ方向および、装着方向と直交するＢ方向の位置が規制され、トナー供給口１２０６と、トナー供給口１２０８、トナー受取口１３０６が連通する。被規制部１２０９と規制部１３１２が当接した後に、トナー補給カートリッジ１１３はＡ方向にさらに移動し、不図示の位置決め手段によって位置決めされる。シャッタ１２０７はトナー補給カートリッジ１１３の装着方向と直交する方向にガタを持って保持されている。被規制部１２０９と規制部１３１２の係合により、トナー補給カートリッジ１１３ではなく、カバー１３０２で位置が規制されることになる。

このようにトナー補給カートリッジ１１３のシャッタ１２０７をトナー搬送装置１１４の部材の規制部１３１２で位置を規制することで、トナー補給カートリッジ１１３の位置がばらついたケースにおいてもシャッタ１２０７の位置精度を変わらない。トナー供給口１２０６のトナー受取口１３０６の位置精度を向上させることで孔径を小径化することが可能となり、トナー補給カートリッジ１１３の着脱時のトナー飛散を防止できる。

なお、本実施例ではシャッタ１２０７に凸部形状の被規制部１２０９と、カバー１３０２に凹形状の規制部１３１２を備えた構成を述べたが、凹凸形状を逆転させた構成や形状の異なる構成でも同様の効果が得られる。

［実施例３］
図１４を参照して、本発明の実施例３について説明する。なお、実施例２で説明した構成と同様の箇所については同一の符号を付し、説明を省略する。実施例３に係るトナー補給カートリッジの構成は、実施例２と同様にトナー補給カートリッジ１１３の装着時のトナー飛散を防止するものであり、シャッタの被規制部とシャッタの位置を規制する規制部の形状が変わったものである。

図１４（ａ）、（ｂ）は、実施例３のトナー補給カートリッジが画像形成装置に装着された際の上面断面図である。トナー容器装着時に規制部２３１２がシャッタ１２０７の被規制部２２１２、被規制部２２１３と係合することで、実施例２と同様にシャッタ１２０７のＡ方向および、装着方向と直交するＢ方向の位置が規制される。

図１４（ａ）ではシャッタの外形部が被規制部２２１２、被規制部２２１３の役割をしており、図１４（ｂ）では２か所の凸形状が被規制部３２１２と被規制部３２１３を形成している。いずれの構成においても、装着方向と直交するＢ方向（ガタ有り方向）におけるトナー供給口１２０８の両側に、シャッタ１２０７とカバー１３０２との係合部（規制部）が配置された構成となっており、これら係合部が最終的な係合位置までシャッタ１２０７のカバー１３０２に対する相対移動をガイドするガイド部として機能する。したがって、実施例３では装着方向と直交するＢ方向に関して、トナー供給口１２０８が２つの被
規制部３２１２、３２１３の間に配置されていることで、トナー供給口１２０８の位置に関するカバー１３０２に対するシャッタ１２０７の傾きの影響を抑えることができる。したがって、実施例２よりも、トナー供給口１２０８の位置をより安定させることが可能となる。

［実施例４］
図１５を参照して、本発明の実施例４について説明する。なお、実施例１で説明した構成と同様の箇所については同一の符号を付し、説明を省略する。実施例４に係るトナー補給カートリッジの構成は、実施例２と同様にトナー補給カートリッジ１１３の装着時のトナー飛散を防止するものであり、シャッタの被規制部とシャッタの位置を規制する規制部の形状が変わったものである。

図１５は、実施例４のトナー補給カートリッジが画像形成装置に装着された際の上面断面図である。トナー容器装着時に規制部４３１２がシャッタ１２０７の被規制部４２０９と係合することで、実施例２と同様にシャッタ１２０７のＡ方向および、装着方向と直交するＢ方向の位置が規制される。実施例２では、図１３の紙面に垂直に見たときの配置において、付勢部材１２１１及びトナー供給口１２０８と、被規制部４２０９とがトナー補給カートリッジの装着方向と直交するＢ方向に関してずれて配置されている。これに対し、実施例４では、図１５の紙面に垂直に見たときの配置において、装着方向に対して同軸上に、付勢部材１２１１及びトナー供給口１２０８と、被規制部４２０９とが配置されている。すなわち、シャッタ４２０７と容器本体１２０１との間にガタを有する方向（装着方向と直交する水平方向）において、付勢部材１２１１及びトナー供給口１２０８と被規制部４２０９とが略一致した位置に配置されている。これにより、実施例４では付勢部材１２１１によるシャッタ１２０７の傾き（モーメントの発生）を抑えることができ、実施例２に対して、トナー供給口１２０８の位置をより安定させることが可能となる。

上記各実施例は、それぞれの構成を可能な限り互いに組み合わせることができる。

１…画像形成装置、１３…トナー補給カートリッジ、１４…トナー搬送装置、２０１…補給枠体、２０１ｂ…補給枠体開口（供給口）、２０７…供給シャッタ、２０８…供給口（連通孔）、２０９…被規制部、３０１…トナー受取容器、３０６…トナー受入口、３１２…規制部

Claims (20)

1. 現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成された、前記装置本体に現像剤を補給する補給カートリッジであって、
   現像剤を収容し、前記現像剤を前記装置本体に供給するための供給口を備え、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って非装着位置から装着完了位置まで移動して装着される現像剤容器と、
   前記供給口を開閉すべく前記現像剤容器に対して相対移動可能に組み付けられたシャッタ部材であって、前記現像剤容器が前記装着完了位置にあるときに、前記供給口と、前記装置本体に設けられた前記現像剤を受け取るための受取口と、を連通する連通孔を有し、前記現像剤容器が前記非装着位置から前記装着完了位置に向かって移動することで、前記連通孔が前記供給口と重ならない閉状態から、前記連通孔が前記供給口と重なる開状態へ変化するシャッタ部材と、
   を備え、
   前記シャッタ部材は、
   前記現像剤容器が前記装着完了位置に到達する前に、前記装置本体に設けられた規制部に係合する被規制部を有し、
   前記被規制部の前記規制部との係合により、前記装着方向と、前記装着方向に対して直交する少なくとも２方向と、における、前記装置本体に対する相対移動が規制されることを特徴とする補給カートリッジ。
2. 前記シャッタ部材は、前記現像剤容器に対して、前記装着方向と平行に相対移動可能であり、前記装着方向と直交する方向にガタを有するように、組み付けられていることを特徴とする請求項１に記載の補給カートリッジ。
3. 前記シャッタ部材が、前記係合により前記装置本体との前記相対移動が規制される方向には、前記現像剤容器に対して前記ガタを有する方向が含まれることを特徴とする請求項２に記載の補給カートリッジ。
4. 前記供給口と前記連通孔は、前記現像剤容器が前記装着完了位置にあるときに、前記装着方向と前記ガタを有する方向とに直交する方向に互いに重なり、
   前記連通孔は、前記供給口よりも小さく、
   前記供給口は、前記ガタの大きさによらず、前記連通孔を介しての前記受取口との連通が維持される大きさであることを特徴とする請求項２または３に記載の補給カートリッジ。
5. 前記被規制部は、前記ガタを有する方向における一方の向きにおいて前記規制部と当接する第１当接部と、前記一方の向きとは逆の他方の向きにおいて前記規制部と当接する第２当接部と、を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
6. 前記第１当接部と前記第２当接部は、前記連通孔に対して、前記ガタを有する方向における一方の側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の補給カートリッジ。
7. 前記第１当接部は、前記連通孔に対して、前記ガタを有する方向における一方の側に配置され、
   前記第２当接部は、前記連通孔に対して、前記一方の側とは反対の他方の側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の補給カートリッジ。
8. 前記第１当接部と前記第２当接部の前記装着方向における位置は、前記連通孔の前記装
   着方向における位置と重なることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
9. 前記第１当接部と前記第２当接部は、前記連通孔に対して、前記装着方向にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項５または７に記載の補給カートリッジ。
10. 前記被規制部の前記ガタを有する方向における位置は、前記連通孔の前記ガタを有する方向における位置と略一致することを特徴とする請求項９に記載の補給カートリッジ。
11. 前記被規制部は、複数の前記規制部に対応して複数設けられていることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
12. 複数の前記被規制部には、前記ガタを有する方向において、前記連通孔の一方の側に配置される被規制部と、前記連通孔の他方の側に配置される被規制部と、を含むことを特徴とする請求項１１に記載の補給カートリッジ。
13. 前記被規制部は、前記装着方向と対向する方向に凸形状の前記規制部が差し込まれる凹形状に構成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
14. 前記シャッタ部材は、前記現像剤容器が前記非装着位置から前記装着完了位置に向かって移動する際に、前記被規制部が前記規制部と係合することによって前記現像剤容器に対して相対移動し、前記閉状態から前記開状態へ変化することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
15. 前記供給口は、先ず、前記被規制部が前記規制部と係合するときに、前記受取口と重なる状態となり、その後、前記現像剤容器が前記装着完了位置に到達するときに、前記供給口とも重なる状態となり、前記供給口と前記受取口とを連通することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
16. 前記連通孔を第１の連通孔とし、
    前記現像剤容器は、前記シャッタ部材との間に前記シャッタ部材と摺動可能に設けられた弾性部材であって、前記シャッタ部材が前記開状態にあるときに前記第１の連通孔と前記供給口とを連通する第２の連通孔を備えた弾性部材を備えており、
    前記第２の連通孔は、前記供給口より小さく、前記第１の連通孔よりも大きいことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の補給カートリッジ。
17. 現像剤を用いて記録材に画像を形成する画像形成部と、現像剤の補給を受けるための受取口と、を有する装置本体と、
    請求項１〜１６のいずれか１項に記載の補給カートリッジと、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
18. 前記シャッタ部材を第１のシャッタ部材とし、
    前記装置本体は、
    前記受取口が設けられ、前記受取口を介して現像剤を受け取る現像剤受取部と、
    前記受取口を開閉すべく前記現像剤受取部に対して相対移動可能に組み付けられた第２のシャッタ部材と、
    を備え、
    前記第２のシャッタ部材は、前記現像剤容器が前記非装着位置から前記装着完了位置に向かって移動する際に、前記現像剤容器に押されて前記現像剤受取部に対して相対移動す
    ることで、前記受取口を閉じる閉状態から前記受取口を露出する開状態へ変化することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 前記現像剤容器の前記供給口が、前記第１のシャッタ部材の前記連通孔と重なって露出する前に、前記第２のシャッタ部材が前記開状態となって前記現像剤受取部の前記受取口が露出することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
20. 前記第１のシャッタ部材の前記連通孔を第１の連通孔とし、
    前記現像剤受取部は、前記第２のシャッタ部材との間に前記第２のシャッタ部材と摺動可能に設けられた第２の弾性部材であって、前記第２のシャッタ部材が前記開状態にあり、かつ前記第１のシャッタ部材が前記開状態にあるときに、前記第１の連通孔と前記受取口とを連通する第３の連通孔を備えた第２の弾性部材を備えており、
    前記第３の連通孔は、前記受取口及び前記第１の連通孔よりも大きいことを特徴とする請求項１８または１９に記載の画像形成装置。

Images