KR20210032903A - 프로세스 카트리지, 현상 장치, 및 화상 형성 장치 - Google Patents

프로세스 카트리지, 현상 장치, 및 화상 형성 장치 Download PDF

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KR20210032903A
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조지 고토
타카토시 하마다
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캐논 가부시끼가이샤
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Abstract

프로세스 카트리지는, 현상제상을 담지하는 상담지체를 구비하는 제1 유닛과, 상담지체에 공급되는 현상제를 담지하는 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하는 제2 유닛과, 제1 유닛과 제2 유닛을 결합시키도록 구성된 결합부로서, 결합부를 회전 중심으로 하여 제2 유닛이 제1 유닛에 대해 요동 가능한 결합부를 구비한다. 현상 프레임 부재는, 현상제에 대한 보급구, 및 공급부와 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비한다. 프로세스 카트리지의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 회전 중심은, 시일 부재와 겹치는 위치에 배치된다.

Description

프로세스 카트리지, 현상 장치, 및 화상 형성 장치{PROCESS CARTRIDGE, DEVELOPING APPARATUS, AND IMAGE FORMING APPARATUS}
본 발명은, 화상 형성 장치, 및 화상 형성 장치에 사용되는 현상 장치 및 프로세스 카트리지에 관한 것이다. 특히, 본 발명은, 전자사진 방식을 이용하는 전자사진 화상 형성 장치, 및 전자사진 화상 형성 장치에 사용되는 현상 장치 및 프로세스 카트리지에 관한 것이다.
종래, 전자사진 화상 형성 장치의 장치 본체에 대해, 현상 카트리지(현상 유닛을 포함함), 프로세스 카트리지(현상 유닛 및 감광체 드럼을 포함함) 등이 착탈(교환) 가능한 구성이 알려져 있다.
일본특허공개 제2019-101165호 공보에서는, 현상 유닛이 드럼 유닛에 요동 가능하게 부착되고, 압압 유닛을 사용하여 현상 유닛을 드럼 유닛에 압압함으로써, 현상 롤러의 외주면과 감광체 드럼의 외주면을 안정적으로 당접시키는 구성이 제안되어 있다.
일본특허공개 제2014-191325호 공보에서는, 현상제의 보급을 위한 토너 수취구(toner receiving opening)를 구비하고, 외부로부터 토너가 보급될 수 있는 프로세스 카트리지가 제안되어 있다. 일본특허공개 제2014-191325호 공보에서 제안된 프로세스 카트리지에는, 보급시의 토너 누설을 방지하기 위해, 토너 수취구에 탄성체로 이루어지는 시일 부재(sealing member)가 설치되어 있다.
일본특허공개 제2019-101165호 공보에서 제안된 바와 같은 압압 유닛에 의해 현상 유닛이 드럼 유닛에 압압되는 구성은, 일본특허공개 제2014-191325호 공보에서 제안된 바와 같은 현상제의 보급을 위한 토너 수취구 및 시일 부재를 구비하는 보급 유닛을 또한 채용할 수도 있다.
이러한 경우에, 수취구에 설치된 시일 부재가 응력을 받을 때, 시일 부재가 탄성 변형될 수 있다. 시일 부재의 탄성 변형은 현상 롤러의 외주면과 감광체 드럼의 외주면 사이의 당접압을 변화시킬 수 있다. 이는 감광체 드럼과 현상 롤러 사이의 당접 상태를 불안정하게 할 수 있다.
이에 따라, 각각이 현상제의 보급을 가능하게 하고 상담지체와 현상제 담지체 사이의 당접 상태의 안정성을 향상시키는 프로세스 카트리지, 현상 장치, 및 화상 형성 장치를 제공하는 것이 바람직하다.
일 양태에 따르면, 프로세스 카트리지는,
현상제상을 담지하도록 구성된 상담지체를 구비하는 제1 유닛과,
상담지체에 공급되는 현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하는 제2 유닛과,
제1 유닛과 제2 유닛을 결합시키도록 구성된 결합부로서, 결합부를 회전 중심으로 하여 제2 유닛이 제1 유닛에 대해 요동 가능한 결합부를 구비하고,
현상 프레임 부재는, 화상 형성 장치의 공급부와 접속한 상태로 공급부로부터 현상제가 보급되는 보급구, 및 보급구에 부착되고, 현상제의 누출을 방지하도록 공급부와 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비하고,
프로세스 카트리지의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 공급부에 보급구를 접속시키는 압압력에 의해 공급부와 보급구의 사이에 압축되는 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 회전 중심은, 시일 부재와 겹치는 위치에 배치된다.
다른 양태에 따르면, 현상 장치는,
현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체와,
현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하고,
현상 장치는, 상담지체를 구비하는 유닛과 결합할 때, 유닛에 대해 요동 가능하고,
현상 프레임 부재는, 화상 형성 장치의 공급부와 접속한 상태로 공급부로부터 현상제가 보급되는 보급구, 및 보급구에 부착되고, 현상제의 누출을 방지하도록 공급부와 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비하고,
현상 장치의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 공급부에 보급구를 접속시키는 압압력에 의해 공급부와 보급구의 사이에 압축되는 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 유닛에 대한 요동의 회전 중심은, 시일 부재와 겹치는 위치에 배치된다.
본 발명의 다른 양태에 따르면, 화상 형상 장치는 프로세스 카트리지 또는 현상 장치와, 공급부를 구비한다.
본 발명의 추가적인 특징은 첨부 도면을 참조하여 예시적인 실시형태의 이하의 설명으로부터 명백해질 것이다.
도 1a는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 사용되는 프로세스 카트리지의 개념 측면도이고, 도 1b는 보급구 근방의 주요부의 확대 개념도이고, 도 1c는 도 1a에 나타내는 M 방향을 따라 보았을 때의 시일 부재와 결합부 사이의 위치 관계를 나타내는 개념도이다.
도 2는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치의 개념 단면도이다.
도 3a는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지의 개념 단면도이고, 도 3b는 현상제 담지체와 상담지체 사이의 당접 상태(당접 위치) 및 이격 상태(이격 위치)를 나타내는 개념도이다.
도 4는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지의 비구동측을 나타내는 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다.
도 5는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지의 구동측을 나타내는 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다.
도 6은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에 있어서의, 결합부에 의한 결합 전의 구동측을 나타내는 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다.
도 7은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 사용되는 토너 카트리지의 개념 단면도이다.
본 발명의 예시적인 실시형태는, 전자사진 화상 형성 장치(이하, 일부 경우에는 단순히 "화상 형성 장치"라고 지칭됨), 또는 화상 형성 장치의 일부를 구성하는 프로세스 카트리지 및 현상 장치 중 어느 하나의 형태로 구현될 수 있다.
이하, 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치를 첨부 도면을 참조하여 설명한다.
후술되는 예시적인 실시형태는, 예시를 목적으로 본 발명을 설명하는 것이며, 후술되는 부품의 치수, 재질, 형상, 상대 위치 관계 등은, 달리 특정되지 않는 한, 본 발명의 범주를 한정하는 것이 아니다.
전자사진 화상 형성 장치는, 전자사진 화상 형성 방식을 이용하여 기록 매체 상에 화상을 형성한다. 전자사진 화상 형성 장치의 예로는, 전자사진 복사기, 전자사진 프린터(예컨대, 레이저빔 프린터 및 발광 다이오드(LED) 프린터), 팩시밀리 장치, 및 워드 프로세서가 포함된다.
화상 형성 장치에 사용되는 현상 장치는 적어도 현상 유닛을 구비한다. 현상 장치는, 전자사진 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능한 카트리지로서 형성될 수 있다. 현상 장치는, 현상 장치의 프레임 부재에 대해 착탈 가능하며 현상 장치에 토너를 보급할 수 있는 토너 카트리지를 구비할 수 있다.
화상 형성 장치의 일부를 구성하는 프로세스 카트리지는, 대전 유닛과, 현상 유닛 또는 클리닝 유닛과, 전자사진 감광체 드럼을 일체적으로 카트리지화하고 이 카트리지를 전자사진 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능하게 한 구성을 갖는다. 대안적으로, 프로세스 카트리지는, 대전 유닛, 현상 유닛, 및 클리닝 유닛 중 적어도 하나와 전자사진 감광체 드럼을 일체적으로 카트리지화하고 이 카트리지를 전자사진 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능하게 한 구성을 가질 수도 있다. 또한, 대안적으로, 프로세스 카트리지는, 적어도 현상 유닛과 전자사진 감광체 드럼을 일체적으로 카트리지화하고 이 카트리지를 전자사진 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능하게 한 구성을 가질 수도 있다. 프로세스 카트리지를 화상 형성 장치에 고정하여 사용할 수도 있다.
(예시적인 실시형태)
<화상 형상 장치(100)의 전체 구성>
먼저, 본 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치(100)의 전체 구성에 대해 도 2, 도 3a 및 도 3b를 참조하여 이하에서 설명한다.
도 2는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치의 개념 단면도이다.
도 3a는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지의 개념 단면도이다. 도 3b는 현상제 담지체와 상담지체 사이의 당접 상태(당접 위치) 및 이격 상태(이격 위치)를 나타내는 개념도이다.
도 2에는, 사용시에 있어서의, 본 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치(100), 프로세스 카트리지(1), 및 토너 카트리지(13)의 수직 방향의 단면이 도시되어 있다. 도 3a에는, 하나의 프로세스 카트리지(1)의 길이 방향과 직교하는 단면이 도시되어 있다.
본 예시적인 실시형태에서, 프로세스 카트리지(1) 및 토너 카트리지(13)는 화상 형성 장치(100)의 본체에 대해 착탈 가능하게 되어 있다. 착탈 방향은, 프로세스 카트리지 또는 토너 카트리지 각각의 길이 방향을 따르는 방향이다.
본 예시적인 실시형태에서, 제1 내지 제4 화상 형성 유닛의 구성 및 동작은, 형성하는 화상의 색이 서로 다른 것을 제외하고는 실질적으로 동일하다. 이에 따라, 하기 설명에서, 제1 내지 제4 화상 형성 유닛을 구별할 필요가 없을 때에는, 제1 내지 제4 화상 형성 유닛은 첨자 Y 내지 K를 생략하여 총괄적으로 설명한다.
제1 내지 제4 프로세스 카트리지(1)는 수평 방향으로 배열되어 있다. 각각의 프로세스 카트리지(1)는, 클리닝 유닛(4)(제1 유닛)과 현상 유닛(6)(제2 유닛)을 구비한다. 클리닝 유닛(4)은 상담지체로서의 역할을 하는 감광체 드럼(7)과, 감광체 드럼(7)의 표면을 균일하게 대전하는 대전 수단으로서의 역할을 하는 대전 롤러(8)와, 클리닝 수단으로서의 역할을 하는 클리닝 블레이드(10)를 구비한다. 현상 유닛(6)은, 현상 롤러(11)(현상제 담지체)와 현상제(T)(이하, 토너)를 수용하고, 감광체 드럼(7) 상의 정전 잠상을 현상하는 현상 수단을 구비한다. 클리닝 유닛(4)과 현상 유닛(6)은, 서로 요동 가능하게 지지되어 있다. 제1 내지 제4 프로세스 카트리지(1)(Y, M, C, K)는, 각각의 현상 유닛(6) 내에 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 또는 블랙(K)의 토너를 각각 수용하고 있다.
각각의 프로세스 카트리지(1)는, 화상 형성 장치(100)에 설치된 장착 가이드(도시하지 않음) 및 위치결정 부재(도시하지 않음) 등의 장착 유닛을 통해, 화상 형성 장치(100)에 대해 착탈 가능하게 되어 있다. 프로세스 카트리지(1)의 하방에는 정전 잠상을 형성하기 위한 스캐너 유닛(12)이 배치되어 있다. 화상 형성 장치(100)에 있어서 프로세스 카트리지(1)의 후방측(프로세스 카트리지(1)의 착탈 방향에 있어서의 하류측)에 폐토너 반송 유닛(23)이 배치되어 있다.
제1 내지 제4 토너 카트리지(13)는, 각각의 프로세스 카트리지(1)에 수용되는 토너의 색에 대응하는 순서로, 프로세스 카트리지(1)의 하방에 수평 방향으로 배열되어 있다. 다시 말하면, 제1 내지 제4 토너 카트리지(13)(Y, M, C, K)는, 옐로우(Y) 토너, 마젠타(M) 토너, 시안(C) 토너, 및 블랙(K) 토너를 각각 수용하고 있다. 그리고, 각각의 토너 카트리지(13)는, 동일한 색의 토너를 수용한 프로세스 카트리지(1)에 토너를 보급한다.
각각의 토너 카트리지(13)에 의한 보급 동작은, 화상 형성 장치(100)의 본체에 설치된 잔량 검지부(도시하지 않음)가, 대응하는 프로세스 카트리지(1) 내의 토너의 잔량 부족을 검지할 때에 행해진다. 각각의 토너 카트리지(13)는, 화상 형성 장치(100)에 설치된 장착 가이드(도시하지 않음) 및 위치결정 부재(도시하지 않음) 등의 장착 유닛을 통해, 화상 형성 장치(100)에 대해 착탈 가능하게 되어 있다. 프로세스 카트리지(1) 및 토너 카트리지(13)의 상세 설명은 후술한다.
토너 카트리지(13)의 하방에는, 제1 내지 제4 토너 반송 디바이스(14)가 각각의 토너 카트리지(13)에 대응하도록 배열되어 있다. 토너 반송 디바이스(14)는 각각의 토너 카트리지(13)로부터 수취한 토너를 상방으로 반송하고, 각각의 현상 유닛(6)에 토너를 공급한다.
프로세스 카트리지(1)의 상방에는, 중간 전사 부재로서의 역할을 하는 중간 전사 유닛(19)이 설치되어 있다. 중간 전사 유닛(19)은, 일차 전사부(S1)를 하부측에 위치시킨 채로 실질적으로 수평으로 배치되어 있다. 감광체 드럼(7)에 대향하는 중간 전사 벨트(18)는 회전 가능한 무단 벨트이며, 복수의 인장 롤러(stretching roller)상에 인장되어 있다.
중간 전사 벨트(18)의 내면에는, 일차 전사 부재로서의 역할을 하는 일차 전사 롤러(20)가, 중간 전사 벨트(18)를 통해 각각의 감광체 드럼(7)과 함께 일차 전사부(S1)를 형성하는 위치에 배치되어 있다. 중간 전사 벨트(18)에 접촉하고 있는, 이차 전사 부재로서의 역할을 하는 이차 전사 롤러(21)는, 중간 전사 벨트(18)를 통해 대향측 롤러와 함께 이차 전사부(S2)를 형성한다. 나아가, 도 1a의 좌우 방향(이차 전사부(S2)와 중간 전사 벨트(18)가 인장되는 방향)에 있어서, 이차 전사부(S2)의 반대측에 중간 전사 벨트 클리닝 유닛(22)이 배치되어 있다.
중간 전사 유닛(19)의 상방에는, 정착 유닛(25)이 배치되어 있다. 정착 유닛(25)은 가열 유닛(26)과, 가열 유닛(26)에 가압 접촉되는 가압 롤러(27)를 구비한다.
장치 본체의 상면에는, 배출 트레이(32)가 배치되어 있고, 배출 트레이(32)와 중간 전사 유닛(19)의 사이에 폐토너 회수 용기(24)가 배치되어 있다. 장치 본체의 최하부에는 기록 매체(3)를 수용하기 위한 급지 트레이(2)가 배치되어 있다.
<화상 형성 프로세스>
다음으로, 화상 형성 장치(100)에 의한 화상 형성 동작에 대해, 도 2, 도 3a 및 도 3b를 참조하여 설명한다.
화상 형성시에, 각각의 감광체 드럼(7)은 도 3a의 화살표 A의 방향으로 미리 정해진 속도로 회전 구동된다. 중간 전사 벨트(18)는, 화살표 B의 방향(감광체 드럼(7)의 회전에 대한 순방향)으로 회전 구동된다.
먼저, 감광체 드럼(7)의 표면이 각각의 대전 롤러(8)에 의해 각각 균일하게 대전된다. 다음으로, 감광체 드럼(7)의 표면은 스캐너 유닛(12)으로부터 조사된 레이저빔에 의해 주사 노광된다. 이에 따라, 각각의 감광체 드럼(7) 상에 화상 정보에 기초한 정전 잠상이 형성된다.
각각의 감광체 드럼(7) 상에 형성된 정전 잠상은, 각각의 현상 유닛(6)에 의해 토너상으로서 현상된다. 이 때, 현상 유닛(6)은 화상 형성 장치(100)의 본체에 설치된 현상 가압 유닛(도시하지 않음)에 의해 각각 가압된다. 그 후에, 감광체 드럼(7) 상에 형성된 토너상은, 각각의 일차 전사 롤러(20)에 의해 중간 전사 벨트(18)로 각각 일차 전사된다.
예를 들면, 풀 컬러 화상의 형성시에, 제1 내지 제4 일차 전사부인 화상 형성 유닛(S1Y∼S1K)에서 전술한 프로세스가 순차적으로 행해지고, 중간 전사 벨트(18) 상에 각각의 색의 토너상이 순차적으로 중첩된다.
한편, 급지 트레이(2) 내의 기록 매체(3)는, 미리 정해진 제어 타이밍에 급송되고, 중간 전사 벨트(18)의 이동과 동기하여 이차 전사부(S2)로 반송된다. 기록 매체(3)를 통해 중간 전사 벨트(18)에 당접하고 있는 이차 전사 롤러(21)에 의해, 중간 전사 벨트(18) 상의 4색의 토너상은 기록 매체(3)에 일괄적으로 이차 전사된다.
그 후에, 토너상이 전사된 기록 매체(3)는 정착 유닛(25)으로 반송된다. 정착 유닛(25)에서는, 기록 매체(3)가 가열 가압된다. 이에 따라, 기록 매체(3)에 토너상이 정착된다. 정착을 완료한 기록 매체(3)는 배출 트레이(32)로 반송되어, 화상 형성 동작이 완료된다.
일차 전사 프로세스 후에 감광체 드럼(7) 상에 잔류하는 일차 전사 잔류 토너(폐토너)는 클리닝 블레이드(10)에 의해 제거된다. 이차 전사 프로세스 후에 중간 전사 벨트(18) 상에 잔류하는 이차 전사 잔류 토너(폐토너)는 중간 전사 벨트 클리닝 유닛(22)에 의해 제거된다.
클리닝 블레이드(10) 및 중간 전사 벨트 클리닝 유닛(22)에 의해 제거된 폐토너는, 장치 본체에 설치된 폐토너 반송 유닛(23)에 의해 반송되어, 폐토너 회수 용기(24)에 축적된다. 한편, 화상 형성 장치(100)는 또한 화상 형성 유닛들 중 원하는 하나 또는 일부(전부는 아님) 화상 형성 유닛을 사용함으로써 단색 또는 다색의 화상을 형성할 수 있다.
<프로세스 카트리지>
다음으로, 본 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치(100)에 장착되는 하나의 프로세스 카트리지(1)의 전체 구성에 대해 도 4 내지 도 6을 참조하여 설명한다.
도 4는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 하나의 프로세스 카트리지의 비구동측의 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다. 도 5는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지의 구동측을 나타내는 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다. 도 6은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에 있어서의, 결합부에 의한 결합 전의 구동측을 나타내는 (상방에서 보았을 때의) 개념 사시도이다.
보다 구체적으로는, 도 4는 전방측(프로세스 카트리지 장착 방향에 있어서의 상류측)에서 보았을 때의 프로세스 카트리지(1)의 사시도이다. 도 5는 후방측(프로세스 카트리지 장착 방향에 있어서의 하류측)에서 보았을 때의 프로세스 카트리지(1)의 사시도이다.
프로세스 카트리지(1)는 클리닝 유닛(4)과 현상 유닛(6)을 구비한다. 클리닝 유닛(4)은, 클리닝 유닛(4) 내의 각종 부재를 지지하는 클리닝 프레임 부재(5)를 구비한다.
클리닝 유닛(4)의 내부에는, 감광체 드럼(7), 대전 롤러(8), 및 클리닝 블레이드(10) 이외에, 감광체 드럼(7)의 회전 축선 방향에 평행한 방향으로 연장되는 폐토너 반송 스크류(15)를 구비한다.
클리닝 프레임 부재(5)에는, 감광체 드럼(7)을 회전 가능하게 지지하고, 감광체 드럼(7)으로부터 폐토너 반송 스크류(15)에 구동력을 전달하는 클리닝 기어열을 구비하는 클리닝 베어링(33)이, 클리닝 유닛(4)의 길이 방향 양단에 각각 배치되어 있다.
클리닝 유닛(4)에 설치되는 대전 롤러(8)는, 감광체 드럼(7)을 향해 대전 롤러 가압 스프링(도시하지 않음)에 의해 화살표 C의 방향으로 가압된다. 대전 롤러(8)는 감광체 드럼(7)을 종동하도록 설치되어 있다. 감광체 드럼(7)이 화상 형성시에 화살표 A의 방향으로 회전 구동되면, 대전 롤러(8)는 화살표 D의 방향(감광체 드럼(7)의 회전에 대한 순방향)으로 회전된다.
클리닝 유닛(4)에 설치되는 클리닝 블레이드(10)는 탄성 부재(10a)와 지지 부재(10b)를 구비한다. 탄성 부재(10a)는 일차 전사 후에 감광체 드럼(7)의 표면에 잔류하는 전사 잔류 토너(폐토너)를 제거한다. 지지 부재(10b)는 탄성 부재(10a)를 지지한다.
클리닝 블레이드(10)에 의해 감광체 드럼(7)의 표면으로부터 제거된 폐토너는, 클리닝 블레이드(10)와 클리닝 프레임 부재(5)에 의해 형성되는 폐토너 수용실(9)에 수용된다. 폐토너 수용실(9)에 수용된 폐토너는, 폐토너 수용실(9) 내에 설치되는 폐토너 반송 스크류(15)에 의해 화상 형성 장치(100)의 후방측을 향해(프로세스 카트리지(1)의 착탈 방향에 있어서의 하류측으로) 반송된다. 반송된 폐토너는, 폐토너 배출부(35)로부터 배출되어, 화상 형성 장치(100)의 폐토너 반송 유닛(23)으로 전달된다.
현상 유닛(6)은, 현상 유닛(6) 내의 각종 부재를 지지하는 현상 프레임 부재(16)를 구비한다. 현상 프레임 부재(16)는 현상실(16a)과 토너 수용실(16b)(현상제 수용실)을 구비한다. 현상실(16a)에는 현상 롤러(11)와 공급 롤러(17)가 내부에 설치되어 있다. 토너 수용실(16b)은 토너를 수용하고, 그 내부에 교반 부재(29)가 설치되어 있다.
현상실(16a)에는, 현상 롤러(11), 공급 롤러(17), 및 현상 블레이드(28)가 설치되어 있다. 현상 롤러(11)는 토너를 담지하고 있다. 화상 형성시에, 현상 롤러(11)는 화살표 E의 방향으로 회전하고, 감광체 드럼(7)과 접촉하여 감광체 드럼(7)에 토너를 반송한다.
현상 롤러(11)는, 길이 방향(회전 축선 방향)에 있어서 현상 롤러(11)의 양단부에서 현상 베어링 유닛(34)에 의해 현상 프레임 부재(16)에 회전 가능하게 지지되어 있다. 공급 롤러(17)는 현상 롤러(11)와 접촉하면서 현상 베어링 유닛(34)에 의해 현상 프레임 부재(16)에 회전 가능하게 지지되어 있다. 화상 형성시에, 공급 롤러(17)는 화살표 F의 방향으로 회전한다. 나아가, 현상 롤러(11) 상에 형성되는 토너층의 두께를 규제하는, 층 규제 부재로서의 역할을 하는 현상 블레이드(28)는, 현상 롤러(11)의 표면에 당접하도록 배치되어 있다.
토너 수용실(16b)에는, 수용된 토너(T)를 교반하고 현상실 연통구(16c)를 통해 공급 롤러(17)에 토너를 반송하기 위한 교반 부재(29)가 설치되어 있다. 교반 부재(29)는 회전축(29a)과 교반 시트(29b)를 구비한다. 회전축(29a)은 현상 롤러(11)의 회전 축선 방향에 평행하다. 교반 시트(29b)는 가요성 시트인 반송 부재로서의 역할을 한다. 교반 시트(29b)의 일단부는 회전축(29a)에 부착되고, 교반 시트(29b)의 타단부는 자유단부이다. 회전축(29a)이 회전하여 교반 시트(29b)가 화살표 G의 방향으로 회전함으로써, 교반 시트(29b)에 의해 토너가 교반된다.
현상 유닛(6)은, 현상실(16a)과 토너 수용실(16b)을 서로 연통시키는 현상실 연통구(16c)를 구비한다. 본 예시적인 실시형태에서는, 현상 유닛(6)이 통상 사용되는 자세(사용시의 자세)에 있어서, 현상실(16a)은, 토너 수용실(16b)의 상방에 위치하여 있다. 교반 부재(29)에 의해 퍼올려지는 토너 수용실(16b) 내부의 토너는, 현상실 연통구(16c)를 통해 현상실(16a)에 공급된다.
현상 유닛(6)에는 또한, 착탈 방향(즉, 길이 방향(A1))의 일단부측의 단부(1601)에 토너 수취구(40)(보급구)가 설치되어 있다(도 5). 토너 수취구(40)는, 수직 방향(A2)에 있어서 상방으로 개구하도록 설치되어 있다.
토너 수취구(40)의 상부에는, 수취구 시일 부재(45)(시일 부재)와, 프로세스 카트리지(1)의 착탈 방향으로 이동 가능한 토너 수취구 셔터(41)가 설치되어 있다. 수취구 시일 부재(45)는, 폴리에스테르 등으로 이루어진 섬유 부재(45a)와, 스폰지 등으로 이루어진 탄성 부재(45b)를 구비한다. 수취구 시일 부재(45)는 양면 테이프 등의 고정 수단에 의해 토너 수취구(40)에 고정되어 있다.
프로세스 카트리지(1)가 화상 형성 장치(100)에 장착되어 있지 않는 경우, 토너 수취구(40)는 수취구 셔터(41)에 의해 닫혀 있다. 수취구 셔터(41)는, 프로세스 카트리지(1)를 장착하는 동작에 연동하여, 화상 형성 장치(100)에 가압되어 열려진다.
프로세스 카트리지(1)가 화상 형성 장치(100)에 장착되면, 수취구 시일 부재(45)는 장치 본체의 토너 공급구(141)에 당접하여, 도 5의 W 방향(압축 방향)으로 압축된다. 다시 말하면, 수취구 시일 부재(45)가 토너 공급구(141)로부터의 압압력(F1)에 의해 압축됨으로써 발생되는 탄성력에 의해, 수취구 시일 부재(45)와 토너 공급구(141)는 시일되며, 이에 따라 토너가 토너 수취구(40) 주위로 비산하는 것이 방지된다.
후술하는 토너 카트리지(13)로부터 배출된 토너는, 화상 형성 장치(100) 내측에 설치된 토너 반송 경로(도시하지 않음) 내를 반송되어, 토너 수취구(40)를 통해 프로세스 카트리지(1)에 공급된다.
도 3a에 나타내는 바와 같이, 현상 유닛(6)에는 토너 수취구(40)와 연통하는 수취 반송 경로(42)가 설치되고, 수취 반송 경로(42)의 내부에는 수취 반송 스크류(43)가 배치되어 있다. 나아가, 현상 유닛(6)의 길이 방향 중앙 부근에는, 토너 수용실(16b)에 토너를 공급하는 수용실 연통구(44)가 설치되고, 수취 반송 경로(42)와 토너 수용실(16b)을 서로 연통시키고 있다. 수취 반송 스크류(43)는 현상 롤러(11) 및 공급 롤러(17)의 회전 축선 방향과 평행하게 연장되고, 토너 수취구(40)로부터 수취된 토너를, 수용실 연통구(44)을 통해 토너 수용실(16b)에 반송한다.
전술한 바와 같이, 현상 유닛(6) 및 클리닝 유닛(4)은 서로 요동 가능하게 결합된다. 보다 구체적으로는, 도 6에 나타내는 바와 같이, 현상 베어링 유닛(34) 및 클리닝 프레임 부재(5)의 길이 방향 양단부에는 구멍부(34a, 5a)가 각각 설치되고, 현상 유닛(6) 및 클리닝 유닛(4)은 회전 지지 핀(30)(결합부)에 의해 결합된다(길이 방향에 있어서의 일방측만이 도시되어 있음).
이에 따라, 현상 베어링 유닛(34)은, 회전 지지 핀(30)의 중심 축선(30c)(이하, 제1 회전 축선으로 지칭됨)을 축선(회전 중심(30c1))으로 하여 클리닝 유닛(4)에 대해 요동 가능하게 지지되어 있다.
다시 말하면, 본 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지(1)에서는, 도 3b에 나타내는 바와 같이, 현상 롤러(11)는, 현상 롤러(11)가 감광체 드럼(7)에 당접하는 위치(P1)와, 현상 롤러(11)가 감광체 드럼(7)으로부터 이격된 위치(P2)로 이동 가능하다. 즉, 당접 위치(P1)(당접 상태)로부터 이격 위치(P2)(이격 상태)로 이동할 때, 현상 롤러(11)는, 현상 롤러의 중심(C2)이 감광체 드럼(7)의 중심(C1)으로부터 분리되는 방향으로 이동된다.
<토너 카트리지>
다음으로, 도 7을 참조하여 본 예시적인 실시형태에 따른 하나의 토너 카트리지(13)에 대해 설명한다. 도 7은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 사용되는 토너 카트리지의 개념 단면도이다.
토너 카트리지(13)는 보급 프레임 부재(50)와 보급 토너 수용실(51)을 구비한다. 보급 프레임 부재(50)는 토너 카트리지(13) 내의 각종 부재를 지지한다. 보급 토너 수용실(51)은 내부에 토너를 수용하고 있다. 보급 토너 수용실(51)에는, 보급 토너 교반 부재(53)와 보급 토너 반송 스크류(54)가 설치되어 있다.
보급 토너 교반 부재(53)는, 토너 카트리지(13)의 길이 방향에 평행하게 배치되고, 보급 프레임 부재(50)에 회전 가능하게 지지되어 있다. 보급 토너 교반 부재(53)는, 회전축부(53a)와, 가요성 시트를 가지는 보급 교반 반송 시트(53b)를 구비한다. 회전축부(53a)의 회전에 의해, 보급 교반 반송 시트(53b)가 회전하며, 이에 따라 토너가 보급 토너 반송 스크류(54)로 반송된다.
보급 토너 반송 스크류(54)는, 보급 토너 교반 부재(53)의 회전 축선에 평행하게 배치되고, 보급 프레임 부재(50)에 회전 가능하게 지지되어 있다. 보급 토너 반송 스크류(54)는 회전하여, 보급 토너 수용실(51) 내부의 토너를 전방측으로부터 후방측으로(토너 카트리지 착탈 방향에 있어서의 상류측으로부터 하류측으로) 반송한다. 반송된 토너는 보급 토너 반송 스크류(54)의 하류측에 설치된 토너 배출구로부터, 화상 형성 장치(100) 내부의 토너 반송 경로 내로 배출된다. 전술한 바와 같이, 화상 형성 장치(100) 내부의 토너 반송 경로 내로 배출된 토너는, 도 5에 나타내는 토너 수취구(40)를 통해 현상 유닛(6) 내로 보급된다.
<수취구 시일 부재와 제1 회전 축선 사이의 위치 관계>
다음으로, 도 1a 내지 도 1c를 참조하여, 수취구 시일 부재(45)와 제1 회전 축선(30c) 사이의 위치 관계에 대해 설명한다.
도 1a는 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치에 구비되는 프로세스 카트리지의 개념 측면도이다. 도 1b는 보급구 근방의 주요부의 확대 개념도이다. 도 1c는 도 1a에 나타내는 M 방향을 따라 보았을 때의 시일 부재와 결합부 사이의 위치 관계를 나타내는 개념도이다.
전술한 바와 같이, 본 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지(1)는, 감광체 드럼(7)을 구비하는 클리닝 유닛(4)과, 현상 롤러(11)가 지지되는 현상 프레임 부재(16)를 구비하는 현상 유닛(6)을 구비하고 있다.
클리닝 유닛(4)과 현상 유닛(6)은 회전 지지 핀(30)에 의해 요동 가능하게 결합되고, 현상 유닛(6)은 회전 지지 핀(30)을 회전 중심(30c1)으로 하여 클리닝 유닛(4)에 대해 요동 가능하게 되도록 구성된다.
그리고, 현상 프레임 부재(16)는, 화상 형성 장치(100)의 공급부(141)(도 1b 참조)에 접속 가능한 토너 수취구(40)를 구비한다. 토너 수취구(40)에는, 토너의 누설을 방지하기 위해 공급부(141)와 토너 수취구(40)를 시일하는 탄성 변형 가능한 수취구 시일 부재(45)가 설치되어 있다.
공급부(141)와 토너 수취구(40)가 서로 접속될 때, 길이 방향(A1)과 직교하는 단면(도 3a 참조)에 있어서 압압력(F1)(도 1b 참조)이 발생된다. 압압력(F1)에 의해 공급부(141)와 토너 수취구(40) 사이에서 압축되는 수취구 시일 부재(45)의 압축 방향(W)을 따라 보았을 때, 회전 중심(30c1)은, 수취구 시일 부재(45)와 겹치는 위치(45S)에 배치되어 있다.
본 예시적인 실시형태에서, 프로세스 카트리지(1)를 화상 형성 장치(100)의 장치 본체에 장착한 상태로, 수취구(40)는, 공급부(141)로부터, 수직 방향의 하방(W 방향)의 압압력(F1)을 받는다.
보다 구체적으로, 현상 유닛(6)은 회전 지지 핀(30)의 주위를 클리닝 유닛(4)에 대해 요동 가능하게 지지되어 있다. 현상 베어링 유닛(34)에는, 피압압부(pressed portion)(34b)가 설치되어 있다. 화상 형성시에, 피압압부(34b)는 화상 형성 장치(100)에 설치된 압압 유닛(99)에 의해 도 1a의 H 방향으로 압압된다. 도 1a에는, 길이 방향에 있어서의 프로세스 카트리지의 일방측만이 도시되어 있지만, 프로세스 카트리지의 타방측도 유사하게 구성되어 있다. 이에 따라, 제1 회전 축선(30c) 주위의 화살표 K의 방향의 모멘트가 현상 유닛(6)에 작용하고, 현상 롤러(11)는 감광체 드럼(7)에 대해 소정의 침입량을 갖고서 당접할 수 있다.
본 예시적인 실시형태에서, 사용시의 자세에 있어서 길이 방향(A1)에서 보았을 때, 회전 중심(30c1)을 통과하는 수직선(C4)에 대해, 피압압부(34b)가 일방측(C5)에 위치되고, 감광체 드럼(7)이 타방측(C6)에 위치된다.
전술한 바와 같이, 프로세스 카트리지(1)가 화상 형성 장치(100)에 장착될 때, 토너 수취구(40)에 설치된 수취구 시일 부재(45)는, 화상 형성 장치(100) 내부에 설치된 토너 공급구(141)에 당접하여, 도 1에 나타낸 M 방향으로 압압된다.
본 예시적인 실시형태에서, 도 1c에 나타내는 바와 같이, 수취구 시일 부재(45)와 회전 지지 핀(30)은, 수취구 시일 부재(45)의 압축 방향(W)을 따라 보았을 때, 제1 회전 축선(30c)이 수취구 시일 부재(45)의 영역을 통과하는 위치 관계를 갖고 있다. 다시 말하면, 압축 방향(W)을 따라 보았을 때, 시일 부재(45)와 회전 중심(30c1)은, 시일 부재(45)와 회전 중심(30c1)이 겹치는 위치(45S)에 배치되어 있다.
이에 따라, 수취구 시일 부재(45)가 화상 형성 장치(100)의 토너 공급구(141)(공급부)로부터 받는 압압력(F1)에 의해 생성된, 제1 회전 축선(30c) 주위의 모멘트는, 도 1c의 제1 회전 축선(30c)을 경계로 하여 역방향으로 된다. 다시 말하면, 도 1c에 있어서, 제1 회전 축선(30c)의 좌측 영역인 S1 영역에서는, 도 1a에 나타낸 K 방향의 모멘트가 발생하고, 제1 회전 축선(30c)의 우측 영역인 S2 영역에서는, 도 1a에 나타낸 N 방향의 모멘트가 발생한다. 이에 따라, S1, S2 영역에 발생하는 모멘트는 서로 상쇄되며, 이는 제1 회전 축선(30c) 주위로 발생하는 모멘트를 작게 할 수 있다.
다시 말하면, 수취구 시일 부재(45)를 제1 회전 축선(30c)의 바로 위에 배치함으로써, 수취구 시일 부재(45)가 받는 압압력(F1)에 의해 야기되는, 감광체 드럼(7)에 대한 현상 롤러(11)의 압압력(F2)에 대한 영향을 감소시킨다.
이는, 수취구 시일 부재(45)의 탄성력 또는 위치가 부품의 편차로 인해 변화되는 경우에도 적용된다. 화상 형성 장치(100)의 본체의 압압 유닛(99)은, 현상 롤러(11)를 감광체 드럼(7)에 안정적으로 압압할 수 있다.
프로세스 카트리지(1)를 사용하는 동안, 토너가 수취구 시일 부재(45)에 개재하여, 수취구 시일 부재(45)의 탄성력이 변화되는 경우에도, 현상 롤러(11)를 감광체 드럼(7)에 안정적으로 압압할 수 있다.
본 예시적인 실시형태에서, 토너 수취구(40) 및 수취구 시일 부재(45)는, 제1 회전 축선(30c)을 중심으로 하는 반경(L1)(회전 반경)을 갖는 원형 영역(C3) 내에 설치되어 있다(도 1a). 도 1a에 나타내는 바와 같이, 반경(L1)은, 제1 회전 축선(30c)과, 제1 회전 축선(30c)에 직교하는 평면에 투영했을 때의 피압압부(34b) 사이의 거리이다.
본 예시적인 실시형태에서, 수취구 시일 부재(45)는, 화상 형성 장치(100)의 본체로부터의 압압력을 받는 피압압부(34b)에 비해 제1 회전 축선(30c)에 가까운 위치에 배치되어 있다. 이에 의해, 수취구 시일 부재(45)가 받는 압압력에 의해 야기되는, 감광체 드럼(7)에 대한 현상 롤러(11)의 압압력에 대한 영향을 감소시킬 수 있다.
전술한 바와 같이, 수취구 시일 부재의 탄성력, 설치 위치 등이 달라지는 경우에도, 본 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지는 현상 롤러(11)를 감광체 드럼(7)에 안정적으로 압압할 수 있어, 우수한 화상을 얻을 수 있다.
본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 구성은 다음과 같이 요약될 수 있다.
[1] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지(1)는, 현상제상을 담지하도록 구성된 상담지체(7)를 구비하는 제1 유닛(4)과, 상담지체(7)에 공급되는 현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체(11)가 지지되는 현상 프레임 부재(16)를 구비하는 제2 유닛(6)과, 제1 유닛(4)과 제2 유닛(6)을 결합시키도록 구성된 결합부(30)로서, 결합부를 회전 중심(30c1)으로 하여 제2 유닛(6)이 제1 유닛(4)에 대해 요동 가능한 결합부(30)를 구비한다.
현상 프레임 부재(16)는, 화상 형성 장치(100)의 공급부(141)와 접속한 상태로 공급부(141)로부터 현상제가 보급되는 보급구(40), 및 보급구(40)에 부착되고, 현상제의 누출을 방지하도록 공급부(141)와 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재(45)를 구비한다.
프로세스 카트리지의 길이 방향(A1)과 직교하는 단면에 있어서, 보급구(40)가 공급부(141)에 접속될 때에 발생하는 압압력(F1)에 의해 공급부와 보급구의 사이에 압축되는 시일 부재(45)의 압축 방향(W)을 따라 보았을 때, 회전 중심(30c1)은, 시일 부재(45)와 겹치는 위치(45s)에 배치되어 있다.
이는 현상제의 보급을 가능하게 하고, 상담지체와 현상제 담지체 사이의 당접 상태의 안정성을 향상시킬 수 있다.
[2] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 사용시의 자세에 있어서, 보급구(40)는 수직 방향(A2)에 있어서 상방으로 개구하도록 설치될 수 있고, 결합부(30)는 수직 방향(A2)에 있어서 보급구(40)의 하방에 위치할 수 있다.
[3] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 현상제 담지체(11)는, 현상제 담지체(11)가 상담지체(7)에 당접하는 제1 위치(P1)와 현상제 담지체(11)가 상담지체(7)로부터 이격되는 제2 위치(P2)로 이동 가능할 수 있고, 현상 프레임 부재(16)는, 현상제 담지체(11)가 제2 위치(P2)부터 제1 위치(P1)로 이동하도록, 화상 형상 장치의 본체(100A)에 의해 압압되는 피압압부(34b)를 구비할 수 있다.
사용시의 자세에 있어서, 피압압부(34b)는, 수직 방향(A2)에 있어서 보급구(40)의 상방에 위치할 수 있다.
[4] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 보급구(40) 및 시일 부재(45)는, 회전 중심(30c1)을 중심으로 하고 회전 중심으로부터 피압압부(34b)까지의 거리를 회전 반경(L1)으로 하는 원형 영역(C3)의 내측에 위치할 수 있다.
[5] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 사용시의 자세에 있어서 길이 방향(A1)에서 보았을 때, 피압압부(34b)와 상담지체(7)는, 회전 중심(30c1)을 통과하는 수직선(C4)을 기준으로 하여 서로 다른 측(C5, C6)에 위치할 수 있다.
[6] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 현상 프레임 부재(16)는, 현상제 담지체(11)를 수용하는 현상실(16a)과, 사용시의 자세에 있어서 현상실의 하방에 위치하고 현상제를 수용하는 현상제 수용실(16b)을 구비할 수 있고, 보급구(40)는 현상제 수용실(16b)과 연통하도록 현상 프레임 부재(16)에 설치될 수 있다.
[7] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 사용시의 자세에 있어서 길이 방향(A1)에서 보았을 때, 결합부(30)는 보급구(40)의 바로 아래에 배치될 수 있다.
[8] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 보급구(40)는, 길이 방향(A1)에 있어서 현상 프레임 부재(16)의 일방 단부(1601)에 설치될 수 있다.
[9] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 현상제는 단일 성분의 비자성 현상제일 수 있다.
[10] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 프로세스 카트리지에서, 프로세스 카트리지는 화상 형성 장치(100)의 본체(100A)에 대해 착탈 가능할 수 있다.
[11] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 현상 장치(6)는, 현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체(11)와, 현상제 담지체(11)가 지지되는 현상 프레임 부재(16)를 구비한다. 현상 장치(6)는, 상담지체(7)를 구비하는 유닛(4)과 결합할 때, 유닛(4)에 대해 요동 가능하다.
현상 프레임 부재(16)는, 화상 형성 장치(100)의 공급부(141)와 접속한 상태로 공급부(141)로부터 현상제가 보급되는 보급구(40), 및 보급구(40)에 부착되고, 현상제의 누출을 방지하도록 공급부(141)와 보급구(40)를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재(45)를 구비한다.
현상 장치의 길이 방향(A1)과 직교하는 단면에 있어서, 공급부(141)에 보급구(40)를 접속시키는 압압력(F1)에 의해 공급부와 보급구의 사이에 압축되는 시일 부재(45)의 압축 방향(W)을 따라 보았을 때, 유닛(4)에 대한 요동의 회전 중심(30c1)은, 시일 부재(45)와 겹치는 위치에 배치되어 있다.
[12] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 현상 장치에서, 현상 장치(6) 및 유닛(4)은 각각 화상 형성 장치(100)의 본체(100A)에 대해 착탈 가능할 수 있다.
[13] 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 화상 형성 장치(100)는, 전술된 프로세스 카트리지(1) 또는 전술된 현상 장치(6)와, 공급부(141)를 구비한다.
본 발명의 예시적인 실시형태에 따르면, 현상제를 보급할 수 있고, 상담지체와 현상제 담지체 사이의 당접 상태의 안정성을 향상시킬 수 있다.
예시적인 실시형태를 참조하여 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시형태로 한정되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 하기의 청구범위의 범주는 그러한 모든 변형예와 등가의 구성 및 기능을 포괄하도록 하는 가장 넓은 해석에 부합되어야 한다.

Claims (14)

  1. 프로세스 카트리지로서,
    현상제상을 담지하도록 구성된 상담지체를 구비하는 제1 유닛과,
    상기 상담지체에 공급되는 현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하는 제2 유닛과,
    상기 제1 유닛과 상기 제2 유닛을 결합시키도록 구성된 결합부로서, 상기 결합부를 회전 중심으로 하여 상기 제2 유닛이 상기 제1 유닛에 대해 요동 가능한 결합부를 포함하고,
    상기 현상 프레임 부재는, 화상 형성 장치의 공급부와 접속한 상태로 상기 공급부로부터 상기 현상제가 보급되는 보급구, 및 상기 보급구에 부착되고, 상기 현상제의 누출을 방지하도록 상기 공급부와 상기 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재(sealing member)를 구비하고,
    상기 프로세스 카트리지의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 상기 공급부에 상기 보급구를 접속시키는 압압력에 의해 상기 공급부와 상기 보급구의 사이에 압축되는 상기 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 상기 회전 중심은, 상기 시일 부재와 겹치는 위치에 배치되는, 프로세스 카트리지.
  2. 제1항에 있어서,
    사용시의 자세에 있어서, 상기 보급구는 수직 방향에 있어서 상방으로 개구하도록 설치되고,
    상기 결합부는 상기 수직 방향에 있어서 상기 보급구의 하방에 위치하는, 프로세스 카트리지.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 현상제 담지체는, 상기 현상제 담지체가 상기 상담지체에 당접하는 제1 위치와 상기 현상제 담지체가 상기 상담지체로부터 이격되는 제2 위치로 이동 가능하도록 구성되고,
    상기 현상 프레임 부재는, 상기 현상제 담지체가 상기 제2 위치부터 상기 제1 위치로 이동하도록, 상기 화상 형상 장치의 본체에 의해 압압되는 피압압부(pressed portion)를 구비하고,
    사용시의 자세에 있어서, 상기 피압압부는, 수직 방향에 있어서 상기 보급구의 상방에 위치하는, 프로세스 카트리지.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 보급구 및 상기 시일 부재는, 상기 회전 중심을 중심으로 하고 상기 회전 중심으로부터 상기 피압압부까지의 거리를 회전 반경으로 하는 원형 영역의 내측에 위치하는, 프로세스 카트리지.
  5. 제3항에 있어서,
    사용시의 자세에 있어서 상기 길이 방향에서 보았을 때, 상기 피압압부와 상기 상담지체는, 상기 회전 중심을 통과하는 수직선에 대해 서로 다른 측에 위치하는, 프로세스 카트리지.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 현상 프레임 부재는, 상기 현상제 담지체를 수용하는 현상실과, 사용시의 자세에 있어서 상기 현상실의 하방에 위치하고 상기 현상제를 수용하는 현상제 수용실을 구비하고,
    상기 보급구는 상기 현상제 수용실과 연통하도록 상기 현상 프레임 부재에 설치되어 있는, 프로세스 카트리지.
  7. 제1항에 있어서,
    사용시의 자세에 있어서 상기 길이 방향에서 보았을 때, 상기 결합부는 상기 보급구의 바로 아래에 배치되어 있는, 프로세스 카트리지.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 보급구는, 상기 길이 방향에 있어서 상기 현상 프레임 부재의 일방 단부에 설치되어 있는, 프로세스 카트리지.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 현상제는 단일 성분의 비자성 현상제인, 프로세스 카트리지.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 프로세스 카트리지는 상기 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능한, 프로세스 카트리지.
  11. 현상 장치로서,
    현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체와,
    상기 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 포함하고,
    상기 현상 장치는, 상담지체를 구비하는 유닛과 결합할 때, 상기 유닛에 대해 요동 가능하고,
    상기 현상 프레임 부재는, 화상 형성 장치의 공급부와 접속한 상태로 상기 공급부로부터 상기 현상제가 보급되는 보급구, 및 상기 보급구에 부착되고, 상기 현상제의 누출을 방지하도록 상기 공급부와 상기 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비하고,
    상기 현상 장치의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 상기 공급부에 상기 보급구를 접속시키는 압압력에 의해 상기 공급부와 상기 보급구의 사이에 압축되는 상기 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 상기 유닛에 대한 상기 요동의 회전 중심은, 상기 시일 부재와 겹치는 위치에 배치되는, 현상 장치.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 현상 장치 및 상기 유닛은 각각 상기 화상 형성 장치의 본체에 대해 착탈 가능한, 현상 장치.
  13. 화상 형성 장치로서,
    프로세스 카트리지와,
    공급부를 포함하고,
    상기 프로세스 카트리지는
    현상제상을 담지하도록 구성된 상담지체를 구비하는 제1 유닛과,
    상기 상담지체에 공급되는 현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하는 제2 유닛과,
    상기 제1 유닛과 상기 제2 유닛을 결합시키도록 구성된 결합부로서, 상기 결합부를 회전 중심으로 하여 상기 제2 유닛이 상기 제1 유닛에 대해 요동 가능한 결합부를 구비하고,
    상기 현상 프레임 부재는, 상기 화상 형성 장치의 상기 공급부와 접속한 상태로 상기 공급부로부터 상기 현상제가 보급되는 보급구, 및 상기 보급구에 부착되고, 상기 현상제의 누출을 방지하도록 상기 공급부와 상기 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비하고,
    상기 프로세스 카트리지의 길이 방향과 직교하는 단면에 있어서, 상기 공급부에 상기 보급구를 접속시키는 압압력에 의해 상기 공급부와 상기 보급구의 사이에 압축되는 상기 시일 부재의 압축 방향을 따라 보았을 때, 상기 회전 중심은, 상기 시일 부재와 겹치는 위치에 배치되는, 화상 형성 장치.
  14. 화상 형성 장치로서,
    현상 장치와,
    공급부를 포함하고,
    상기 현상 장치는,
    현상제를 담지하도록 구성된 현상제 담지체와,
    상기 현상제 담지체가 지지되는 현상 프레임 부재를 구비하고,
    상기 현상 장치는, 상담지체를 구비하는 유닛과 결합할 때, 상기 유닛에 대해 요동 가능하고,
    상기 현상 프레임 부재는, 상기 화상 형성 장치의 상기 공급부와 접속한 상태로 상기 공급부로부터 상기 현상제가 보급되는 보급구, 및 상기 보급구에 부착되고, 상기 현상제의 누출을 방지하도록 상기 공급부와 상기 보급구를 시일하는 탄성 변형 가능한 시일 부재를 구비하고,
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