JP5874231B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式のカラープリンタとして、感光体と、感光体にトナーを供給する現像ローラとを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーに対応して備えるタンデム型カラーレーザプリンタが知られている。

このようなタンデム型カラーレーザプリンタとして、例えば、感光体および現像ローラを備える画像形成ユニットと、トナーを収容するトナーカートリッジとを備えるプリンタが提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

このプリンタでは、画像形成ユニットは、プリンタ内部の中央に設けられており、トナーカートリッジは、プリンタ内部の側方部に着脱自在に設けられている。

特開２０１０−２３０８８９号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のプリンタでは、トナーカートリッジは、プリンタの側方部（具体的には、カートリッジ収容部）に対して、感光体の軸方向に着脱される。

そのため、プリンタの側方に、別途、トナーカートリッジを着脱させるための大きなスペースを作る必要があり、プリンタを載置するスペース（載置スペース）の省スペース化を図ることが困難な場合がある。

また、そのようなプリンタは、棚など、上方や側方のスペースが限られた場所に設置することが困難であり、プリンタの設置場所の自由度が低かった。

そこで、本発明の目的は、載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、複数の画像形成ユニットと、複数の現像剤カートリッジとを備えている。

各画像形成ユニットは、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れるための受入口とを含み、装置本体内において、前記感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置されている。

各現像剤カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部内の現像剤を対応する画像形成ユニットに供給するための供給口を有する供給部とを含み、各画像形成ユニットに対応するように所定方向に並列配置され、軸線方向において対応する画像形成ユニットに対向配置されている。

また、本発明の画像形成装置は、各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持する支持部材と、移動機構とを備えている。

支持部材は、所定方向に沿って、装置本体内に装着される装着位置と、装置本体外へ引き出されて各現像剤カートリッジが着脱可能な引出位置とに移動可能である。

移動機構は、供給部を、支持部材が装着位置に配置された状態で、供給口と受入口とが連通するとともに、支持部材が所定方向に移動不能な連通位置と、画像形成ユニットから軸線方向に退避され、供給口と受入口との連通が解除されるとともに、支持部材が引出位置へ移動可能な連通解除位置とに移動させる。

このような構成によれば、供給部を連通位置から連通解除位置へ移動させて、その後、支持部材を装着位置から装置本体外へ所定方向に引き出すことができる。

そのため、各現像剤カートリッジと各画像形成ユニットとが軸線方向に連通される構成において、各現像剤カートリッジの供給部のみを各画像形成ユニットから軸線方向に退避させることで、支持部材を所定方向に沿って移動させることができる。

その結果、画像形成装置の軸線方向外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図ることができる。

また、画像形成装置を、棚など、画像形成装置の軸線方向外側のスペースが限定された場所に設置した場合でも、支持部材を前側に引き出して、現像剤カートリッジを交換することができる。

その結果、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、移動機構は、各現像剤カートリッジの供給部を、一括して、連通位置と連通解除位置とに移動させてもよい。

このような構成によれば、移動機構によって、すべての供給部を、連通位置から連通解除位置へ、または、連通解除位置から連通位置へ、１動作で移動させることができる。
（３）また、移動機構は、支持部材の引出方向において、その下流側端部に操作部を備えていてもよい。

このような構成によれば、支持部材と同じ側から、容易に移動機構の操作部にアクセスすることができる。
（４）また、複数の現像剤カートリッジは、供給部を連通解除位置に向かって付勢する付勢部材を備えていてもよい。

また、移動機構は、供給部を連通位置へ向かって押圧する押圧位置と、供給部に対する押圧を解除する押圧解除位置とに移動可能な押圧部材と、所定方向に沿って往復移動可能であって、所定方向一方へ移動されたときに、押圧部材を押圧位置へ向かって押圧して付勢部材の付勢力に抗して供給部を連通位置に配置させるとともに、所定方向他方へ移動されたときに、押圧部材に対する押圧を解除して付勢部材の付勢力によって供給部を連通解除位置に配置させる往復移動部材とを備えていてもよい。

また、押圧部材および往復移動部材は、供給部に対して画像形成ユニットの反対側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、付勢部材の付勢力により、常には、供給部を連通解除位置に配置させて、供給口と受入口との連通を解除することができる。

また、簡易な構成で、往復移動部材の所定方向に沿う往復移動により、供給部を、連通位置と連通解除位置とに移動させることができる。
（５）また、装置本体は、支持部材を引き出すための開口部と、開口部を開放する開位置と開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備えていてもよい。

また、移動機構は、開閉部材の閉位置から開位置への移動に連動して、供給部を連通位置から連通解除位置へ移動させ、開閉部材の開位置から閉位置への移動に連動して、供給部を連通解除位置から連通位置へ移動させてもよい。

このような構成によれば、開閉部材の開動作に連動させて、供給部を連通解除位置へ移動させ、開閉部材の閉動作に連動させて、供給部を連通位置へ移動させることができる。
（６）また、供給部は、現像剤を供給口へ向かって搬送する搬送部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、確実に、現像剤を供給口へ向かって搬送することができ、現像剤を、画像形成ユニットに安定供給できる。
（７）また、画像形成ユニットは、装置本体からの駆動力が伝達されるユニット側カップリング部材を備えていてもよい。

また、供給部は、その連通解除位置から連通位置へ向かう方向の下流側端部において、ユニット側カップリング部材に相対回転不能に連結される供給部側カップリング部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、供給部を連通解除位置から連通位置に配置させるとともに、ユニット側カップリング部材と供給部側カップリング部材とを連結して、供給部に装置本体からの駆動力を伝達することができる。

また、供給部を連通位置から連通解除位置に配置させるとともに、ユニット側カップリング部材と供給部側カップリング部材との連結を解除して、供給部への駆動力の伝達を解除することができる。
（８）また、複数の画像形成ユニットは、所定方向に沿って、装置本体内に装着、または、装置本体外へ引き出し可能であってもよい。

このような構成によれば、各画像形成ユニットも、所定方向からメンテナンスすることができる。
（９）また、本発明の現像剤カートリッジは、現像剤を吐出する現像剤吐出口を有し、現像剤を収容する現像剤収容部と、現像剤収容部から現像剤を受け入れる現像剤受入口を有し、現像剤収容部の下側に連結され、現像剤収容部から現像剤を受け入れて、水平方向に向かって現像剤を供給する供給部とを備えていてもよい。

供給部は、現像剤吐出口と現像剤受入口とを連通させる開位置と、現像剤吐出口と現像剤受入口との連通を解除して現像剤吐出口を閉鎖する閉位置とに水平方向に沿って移動可能である。

このような構成によれば、供給部によって、現像剤収容部の現像剤吐出口を開閉するとともに、現像剤収容部内の現像剤を水平方向に向かって供給することができる。

そのため、現像剤吐出口を開閉するための部材と、現像剤を水平方向に供給するための部材とを別々に設けることなく、簡易な構成で、現像剤吐出口の開閉と、現像剤の水平方向への供給とを同時に実現することができる。
（１０）また、本発明の現像剤カートリッジは、供給部を、閉位置へ向かって付勢する付勢部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、付勢部材の付勢力により、常には、供給部を閉位置に配置させて、現像剤吐出口を閉鎖することができる。
（１１）また、供給部は、現像剤を前記水平方向へ搬送する搬送部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、確実に、現像剤を水平方向へ搬送することができ、現像剤を、水平方向に安定供給できる。
（１２）また、供給部は、現像剤の搬送方向下流側端部において、搬送部材に駆動力を入力するための駆動入力部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、供給部を搬送方向下流側へ移動させたときに、容易に、駆動入力部材に駆動力を入力することができる。
（１３）また、搬送部材は、オーガスクリューであってもよい。

このような構成によれば、簡易な構成で確実に、現像剤を水平方向へ搬送することができ、現像剤を、水平方向に安定供給できる。

本発明によれば、画像形成装置の軸線方向外側において、各現像剤カートリッジを着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、画像形成装置の載置スペースの省スペース化を図るとともに、画像形成装置の設置場所の自由度を高めることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタを示す中央断面図である。 図２は、図１に示すプリンタの斜視図であって、フロントカバーが開放された状態を示す。 図３は、図１のＡ−Ａ断面図であって、トナーカートリッジ側フロントカバーが閉鎖された状態を示す。 図４は、図１のＡ−Ａ断面図であって、トナーカートリッジ側フロントカバーが開放された状態を示す。 図５は、図２に示すトナーカートリッジ収容部を説明する説明図であって、レール部材との平面図を示す。 図６は、図２に示すトナーカートリッジ収容部を説明する説明図であって、供給筒の移動を示し、フロントカバーが閉鎖され、供給筒が進出位置に配置されている状態を示す。 図７は、図２に示すトナーカートリッジ収容部を説明する説明図であって、供給筒の移動を示し、フロントカバーが開放され、供給筒が退避位置に配置されている状態を示す。 図８は、図２に示すトナーカートリッジ収容部を説明する説明図であって、トナーカートリッジドロワが引出位置に引き出された状態を示す。 図９は、図１に示すプロセスカートリッジの着脱を説明する説明図である。

１．プリンタの全体構成
図１および図２に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。

また、プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内において、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、トナーカートリッジ４６（後述）を収容するトナーカートリッジ収容部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス形状に形成されており、その一方側壁には、プロセス側本体開口部６が形成されており、開閉部材の一例としてのフロントカバー７が、その下端部を支点として、プロセス側本体開口部６を閉鎖する閉位置と、プロセス側本体開口部６を開放する開位置とに揺動（移動）可能に設けられている。

フロントカバー７の下端部には、給紙トレイ１０（後述）の前端部を露出する開口８が形成されている。また、フロントカバー７には、開口８の上端部から、プロセスフレーム２７（後述）の底壁と、用紙搬送部材１８（後述）の前端部との間に向かって、後下側へ延びる手差しガイド９が設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー７が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ１０を備えている。

給紙トレイ１０は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ１０の前壁の上端部には、下側に向かって開放される側断面視略Ｕ時形状の把持部１１が設けられている。なお、把持部１１の上面は、手差しガイド９に対して上下に間隔を隔てて対向配置されており、把持部１１の上面と、手差しガイド９との隙間は、給紙トレイ１０に収容されている用紙Ｐ以外の用紙Ｐが供給される手差し開口１２として区画されている。

また、給紙部３には、給紙トレイ１０の後端部上側に配置されるピックアップローラ１３と、ピックアップローラ１３の後側に配置される給紙ローラ１４と、給紙ローラ１４の下側に対向配置される給紙パッド１５と、給紙ローラ１４に後側から接触される上下１対のピンチローラ１６と、給紙ローラ１４の上側に配置され、互いに前後方向に対向される１対のレジストローラ１７とが設けられている。

そして、給紙トレイ１０上の用紙Ｐ（図１実線参照）は、ピックアップローラ１３の回転により、給紙ローラ１４と給紙パッド１５との間に送られ、給紙ローラ１４の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ１４の回転により、給紙ローラ１４と各ピンチローラ１６との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１７間に向けて給紙され、レジストローラ１７の回転により、所定のタイミングで、画像形成部４（中間転写ベルト４１（後述）と二次転写ローラ３８（後述）との間）に供給される（第１搬送経路）。

また、給紙部３には、給紙トレイ１０と、プロセスフレーム２７（後述）の底壁との間において、手差しパス（第２搬送経路）が形成されている。

給紙トレイ１０には、プロセスフレーム２７（後述）の底壁に対向するように、手差しパスの下壁を構成する用紙搬送部材１８が設けられている。

用紙搬送部材１８は、前後方向に延びる略平板形状に形成されており、左右１対の支持板１９および各圧縮ばね２０を介して、給紙トレイ１０の上端部に設けられている。

また、用紙搬送部材１８は、前後方向に互いに間隔を隔てて、５つのトレイ側搬送部材２１を回転可能に備えている。

なお、プロセスフレーム２７（後述）の底壁には、各トレイ側搬送部材２１に対応するように、５つのプロセス側搬送部材２２が回転可能に設けられている。

そして、手差し開口１２に供給された用紙Ｐ（図１破線参照）は、フロントカバー７の手差しガイド９、および、給紙トレイ１０の把持部１１の上面によって、最前方のプロセス側搬送部材２２と、最前方の各トレイ側搬送部材２１とのニップ部に案内され、各プロセス側搬送部材２２の駆動、および、各トレイ側搬送部材２１の従動により、プロセスフレーム２７（後述）の下面と、用紙搬送部材１８の上面との間を前方から後方に向かって搬送される（第２搬送経路）。

その後、用紙Ｐは、用紙搬送部材１８の後端部において、ピックアップローラ１３に案内され、上記したように、ピックアップローラ１３の回転により、給紙ローラ１４と給紙パッド１５との間に送られる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ１４の回転により、給紙ローラ１４と各ピンチローラ１６との間を順次通過するように、上側の両レジストローラ１７間に向けて給紙され、レジストローラ１７の回転により、所定のタイミングで、中間転写ベルト４１（後述）と二次転写ローラ３８（後述）との間に供給される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、給紙部３の上側に配置されており、プロセスユニット２３、転写ユニット２４および定着ユニット２５を備えている。
（３−１）プロセスユニット
プロセスユニット２３は、給紙トレイ１０の上側において、ピックアップローラ１３の前側に、本体ケーシング２内に装着されるプロセス側装着位置（図１参照）と、本体ケーシング２から引き出されるプロセス側引出位置（図９参照）とに、前後方向に沿って移動可能に設けられている。

プロセスユニット２３は、各色に対応する４つの画像形成ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ２６と、各プロセスカートリッジ２６を着脱可能に保持するプロセスフレーム２７とを備えている。

各プロセスカートリッジ２６は、前後方向（所定方向）に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋ、イエロープロセスカートリッジ２６Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ２６Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ２６Ｃが、順次配置されている。

また、各プロセスカートリッジ２６は、感光ドラム２８と、スコロトロン型帯電器２９と、現像器３０とを一体的に保持している。

感光ドラム２８は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。

スコロトロン型帯電器２９は、対応する感光ドラム２８の後下側に、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置されている。

現像器３０は、対応する感光ドラム２８の前下側に配置されている。現像器３０は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３１を備えている。

現像ローラ３１は、現像器３０の上端において、上側（後上側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２８に対して前下側から接触されている。

なお、現像器３０は、現像ローラ３１にトナーを供給する供給ローラ３２、現像ローラ３１に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード３３を備えている。また、各現像器３０は、供給ローラ３２の後下側において、トナーカートリッジ４６（後述）から供給されるトナーを貯留するトナー貯留部３４を備えている。

また、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋは、ベルトクリーニングローラ９０と、廃トナー貯留部８７と、中継ローラ８８と、掻き取りブレード８９とを備えている。

ベルトクリーニングローラ９０は、中間転写ベルト４１（後述）の下側部分に下側から接触されるように、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋの感光ドラム２８の前側に回転可能に支持されている。

中間転写ベルト４１（後述）の表面に残存したトナーは、ベルトクリーニングローラ９０によってクリーニングされ、一旦中継ローラ８８に保持された後、掻き取りブレード８９で掻き取られることにより、廃トナー貯留部８７内に貯留される。

また、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋは、廃トナー貯留部８７内において、オーガスクリュー９１を回転可能に備えている。オーガスクリュー９１は、廃トナー貯留部８７内に収容された廃トナーを、ブラックのトナーカートリッジ４６（後述）に設けられる廃トナー収容部（図示せず）へ搬送する。

プロセスフレーム２７は、前後方向に沿ってスライド可能に設けられ、各感光ドラム２８に対応するように４つのＬＥＤユニット３５を備えている。

各ＬＥＤユニット３５は、対応する現像器３０の後側において、対応する感光ドラム２８に下側から対向するように設けられている。各ＬＥＤユニット３５は、左右方向に並列配置される複数のＬＥＤを有するＬＥＤアレイ３６を備え、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム２８の表面を露光する。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット２４は、ベルトユニット３７と二次転写ローラ３８とを備えている。

ベルトユニット３７は、プロセス側装着位置におけるプロセスユニット２３の上側において、各感光ドラム２８に上側から対向するように、前後方向に沿って配置されている。

ベルトユニット３７は、駆動ローラ３９、従動ローラ４０、中間転写ベルト４１、および、４つの一次転写ローラ４２を備えている。

駆動ローラ３９および従動ローラ４０は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。

中間転写ベルト４１は、その下側部分が各感光ドラム２８に接触されるように、駆動ローラ３９および従動ローラ４０の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト４１は、駆動ローラ３９の駆動により、各感光ドラム２８と接触する下側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。

各一次転写ローラ４２は、各感光ドラム２８と、それぞれ中間転写ベルト４１の下側部分を挟んで対向するように、設けられている。

二次転写ローラ３８は、ベルトユニット３７の駆動ローラ３９と、中間転写ベルト４１を挟んで対向するように、ベルトユニット３７の後側に設けられている。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット２５は、二次転写ローラ３８の上側に配置され、加熱ローラ４３、および、加熱ローラ４３に対向する加圧ローラ４４を備えている。
（４）トナーカートリッジ収容部
トナーカートリッジ収容部５は、プロセスユニット２３の右側に設けられている。トナーカートリッジ収容部５の前端部には、プロセス側本体開口部６の右側に隣接するように、開口部の一例としてのトナーカートリッジ側本体開口部１３２が形成されている。トナーカートリッジ側本体開口部１３２は、フロントカバー７により、プロセス側本体開口部６と同時に開閉される。また、トナーカートリッジ収容部５内には、支持部材の一例としてのトナーカートリッジドロワ４５が収容されている。

トナーカートリッジドロワ４５は、各色の現像剤の一例としてのトナーを収容する４つの現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ４６を一体的に支持している。

トナーカートリッジドロワ４５は、すべてのプロセスカートリッジ２６に対応するように、前後方向に沿って配置されており、本体ケーシング２内に装着される装着位置の一例としてのトナーカートリッジ側装着位置（図２参照）と、本体ケーシング２外へ引き出される引出位置の一例としてのトナーカートリッジ側引出位置（図８参照）とに移動可能に設けられている。

後で詳述するが、各トナーカートリッジ４６は、トナーカートリッジドロワ４５がトナーカートリッジ側装着位置に配置されているときには、対応するプロセスカートリッジ２６の右側に対向配置され、そのトナー貯留部３４に対して、トナーを供給可能に連結されている。
（５）画像形成動作
トナーカートリッジ４６からプロセスカートリッジ２６のトナー貯留部３４内に供給されたトナーは、供給ローラ３２に供給され、さらに、現像ローラ３１に供給される。

現像ローラ３１に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３３によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ３１の表面に担持される。また、現像ローラ３１に供給されたトナーは、層厚規制ブレード３３と現像ローラ３１との間で正極性に摩擦帯電される。

一方、感光ドラム２８の表面は、感光ドラム２８の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット３５により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２８の表面に形成される。

感光ドラム２８がさらに回転すると、現像ローラ３１の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム２８の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。

感光ドラム２８の表面に反転現像により担持されたトナー像は、前側から後側へ移動される中間転写ベルト４１の下側部分に順次、一次転写される。これにより、中間転写ベルト４１にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト４１に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト４１が二次転写ローラ３８との間を通過する間に、給紙部３から供給される用紙Ｐに、二次転写される。

そして、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット２５において、用紙Ｐが加熱ローラ４３と加圧ローラ４４との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（６）排紙
本体ケーシング２の上面には、用紙Ｐが排紙される排紙トレイ４７が形成されている。また、本体ケーシング２の後側上端部には、排紙トレイ４７よりも上側へ突出する排紙部４８が形成されている。

排紙部４８には、排紙トレイ４７よりも上側において、用紙Ｐを排紙する排紙口４９が形成されている。また、排紙部４８は、排紙口４９内において、用紙Ｐを排紙トレイ４７へ搬送する複数（３つ）の排紙ローラ５０を備えている。

そして、定着ユニット２５においてトナー像が定着された用紙Ｐは、各排紙ローラ５０によって、排紙トレイ４７上に排紙される。
２．プロセスユニット
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２７は、図１、図３および図４に示すように、上側が開放された有底略矩形枠形状に形成されている。プロセスフレーム２７は、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁５３と、両側壁５３の前端部間に架設される前壁５１と、両側壁５３の後端部間に架設される後壁５２とを備えている。

前壁５１は、前側へ突出する取っ手５４を備えている。

両側壁５３の上側後端部には、ガイドころ５５が回転可能に設けられている。なお、両側壁５３の上端縁には、左右方向外側へ突出し前後方向に延びる突条（図示せず）が設けられている。

なお、右側の側壁５３には、現像器３０のトナー受入部６６（後述）を露出させる露出溝５６が形成されている。露出溝５６は、右側の側壁５３の上端縁から下側へ向かって切り欠かれるように、上側が開放される凹溝として形成されている。
（２）プロセスカートリッジ
各プロセスカートリッジ２６は、左右１対の側板６０、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９および現像器３０を備えている。

両側板６０は、上下方向に延びる略平板形状に形成され、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。なお、右側の側板６０には、トナー受入部６６（後述）を露出する露出開口５９が形成されている。

感光ドラム２８は、両側板６０間に回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器２９は、両側板６０間に架設されている。

現像器３０は、両側板６０間に設けられている。また、現像器３０は、現像筐体６１を備えている。

現像筐体６１は、現像ローラ３１および供給ローラ３２を支持する第１フレーム６２と、トナー貯留部３４を構成する第２フレーム６３とを一体的に備えている。

第１フレーム６２は、左右方向に延び、後上側が開放された断面略Ｕ字形の筒形状に形成されている。第１フレーム６２内には、供給ローラ３２の後側において、オーガスクリュー６７が回転可能に設けられている。第１フレーム６２の下側後端部には、オーガスクリュー６７の後側に対向するように、トナー供給口６４とトナー回収口６５とが形成されている。

トナー供給口６４は、第１フレーム６２の左端部において、略矩形状に貫通形成されている。

トナー回収口６５は、第１フレーム６２の右端部において、トナー供給口６４と略同一の寸法で、略同一形状に貫通形成されている。なお、トナー供給口６４とトナー回収口６５とは、左右方向に投影したときに互いに重なるように配置されている。

第２フレーム６３は、第１フレーム６２の後端部の下側に設けられ、左右方向に延び、前上側が開放された断面視略Ｃ字形の部分円筒形状に形成されている。詳しくは、第２フレーム６３の上端部は、トナー供給口６４およびトナー回収口６５の上側周端縁に連続するように、第１フレーム６２の下側後端部に連続されている。また、第２フレーム６３の上端部は、トナー供給口６４およびトナー回収口６５の下端縁よりも前下側において、第１フレーム６２の下側後端部に連続されている。

また、現像器３０は、トナー貯留部３４の右側において、トナー受入部６６を備えている。

トナー受入部６６は、上下に２つの円筒が連なった二連筒形状に形成されており、下側に配置される搬送筒６８と、上側に配置される受入筒６９とを備えている。

搬送筒６８は、第２フレーム６３と中心軸線を共有するように第２フレーム６３の右壁から連続して右側へ延び、第２フレーム６３よりも小径な略円筒形状に形成されている。搬送筒６８は、第２フレーム６３と中心軸線を共有するように、その左端部において、第２フレーム６３の右壁に連続されている。搬送筒６８の左端部は、開放されており、第２フレーム６３内に臨んでいる。搬送筒６８の右端部は、閉鎖されている。

そして、第２フレーム６３と搬送筒６８との内側には、トナー搬送部材８１が設けられている。

トナー搬送部材８１は、第２フレーム６３内に配置されるアジテータ８２と、搬送筒６８内に配置されるオーガスクリュー８３とを、互いに回転軸を共有するように、左右方向に連続して一体的に備えている。トナー搬送部材８１の右端部は、搬送筒６８の右壁に回転可能に支持されている。また、トナー搬送部材８１の左端部は、第２フレーム６３の左壁から左側へ突出するように、第２フレーム６３の左壁に相対回転可能に支持されている。また、トナー搬送部材８１の左端部には、第２フレーム６３の左壁の左側において、トナー搬送部材駆動ギヤ８４が相対回転不能に設けられている。トナー搬送部材駆動ギヤ８４には、図示しないギヤ列を介して、本体ケーシング２からの駆動力が入力される。

受入筒６９は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、その下端部において、搬送筒６８の上端部に連続されている。また、受入筒６９の左端部は、閉鎖されており、第１フレーム６２の右側に間隔を隔てて対向配置されている。受入筒６９の右端部は、開放されている。また、受入筒６９の内径は、トナーカートリッジ４６の供給筒９８（後述）を受入可能に、供給筒９８（後述）の外径よりもわずかに小径に形成されている。そして、受入筒６９の下端部の右端部には、搬送筒６８と受入筒６９とを連通するように、受入口の一例としてのプロセス側受入口７０が上下方向に貫通形成されている。

また、受入筒６９は、プロセス側シャッタ７１と、ユニット側カップリング部材の一例としてのカップリング７２とを備えている。

プロセス側シャッタ７１は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。プロセス側シャッタ７１は、供給筒９８（後述）の外径と略同径の外径で、受入筒６９の左右方向長さの約半分に相当する左右方向長さに形成されている。また、プロセス側シャッタ７１の右壁には、カップリング７２の被嵌合部材７５（後述）を露出するカップリング露出穴７６が貫通形成されている。カップリング露出穴７６は、被嵌合部材７５（後述）の直径よりも大径に形成されている。

そして、プロセス側シャッタ７１は、受入筒６９内において、プロセス側受入口７０を開放するように受入筒６９の左端部に配置される開位置（図３参照）と、プロセス側受入口７０を閉鎖するように受入筒６９の右端部に配置される閉位置（図４参照）とにスライド可能に設けられている。また、プロセス側シャッタ７１は、受入筒６９の左壁とプロセス側シャッタ７１の右壁との間に介在される圧縮ばね７３によって、常には、閉位置に配置されるように、右側へ向かって付勢されている。

カップリング７２は、受入筒６９の左壁に回転可能に支持されている。詳しくは、カップリング７２は、駆動軸７４と被嵌合部材７５と駆動入力ギヤ７７とを備えている。

駆動軸７４は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、受入筒６９の左壁に回転可能に支持されている。

被嵌合部材７５は、駆動軸７４の右端部に相対回転不能に設けられ、駆動軸７４と中心軸線を共有する略円板形状に形成されている。

駆動入力ギヤ７７は、受入筒６９と第１フレーム６２との間において、駆動軸７４と中心軸線を共有するように、駆動軸７４の左端部に相対回転不能に設けられている。駆動入力ギヤ７７には、図示しないギヤ列を介して、本体ケーシング２からの駆動力が入力される。
３．トナーカートリッジおよびトナーカートリッジ収容部
（１）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ４６は、図３および図４に示すように、トナーが収容されるカートリッジ筐体９４と、カートリッジ筐体９４内のトナーをプロセスカートリッジ２６のトナー貯留部３４へ供給する供給部の一例としての供給筒９８とを備えている。

カートリッジ筐体９４は、側面視略矩形のボックス形状に形成されている。また、カートリッジ筐体９４には、トナーを収容する現像剤収容部の一例としてのトナー収容部９５と、供給筒９８を支持する供給筒支持部９６とが形成されている。

トナー収容部９５は、カートリッジ筐体９４の下側以外に設けられている。トナー収容部９５の下端部は、下側へ向かうに従って開口断面積が小さくなるように形成されており、その下端縁には、下側へ向かって開放される現像剤吐出口の一例としての連通口９７が形成されている。

供給筒支持部９６は、連通口９７に連続するように、カートリッジ筐体９４の下端部に形成され、左右方向に延びる断面視略円形状に貫通形成されている。供給筒支持部９６の内径は、供給筒９８の外径よりも大径である。

また、供給筒支持部９６には、ばね収容部９３が形成されている。

ばね収容部９３は、供給筒支持部９６の左右方向途中（詳しくは、供給筒支持部９６の左右方向略中央より左側）において、連通口９７の左側に設けられ、供給筒支持部９６の径方向内側から径方向外側へ拡径されるように、左右方向に延びる断面視略円形状に形成されている。

供給筒９８は、左右方向へ延び、左右両端が閉鎖された略円筒形状に形成されている。供給筒９８は、カートリッジ筐体９４の左右方向長さと略同じ左右方向長さに形成されている。供給筒９８の左端部の下端部には、供給口の一例としての供給口９９が上下方向に貫通形成されている。また、供給筒９８の右端部の上端部には、現像剤受入口の一例としての供給筒側受入口１０９が上下方向に貫通形成されている。また、供給筒９８の左右方向略中央には、供給筒９８の径方向外面から径方向外側へ突出する鍔部１０１が設けられている。

また、供給筒９８は、搬送部材の一例としてのオーガスクリュー１００を備えている。

オーガスクリュー１００は、供給筒９８内に左右方向に沿って設けられている。オーガスクリュー１００の右端部は、供給筒９８の右壁に回転可能に支持されている。オーガスクリュー１００の左端部は、供給筒９８の左壁から左側へ突出するように、供給筒９８の左壁に回転可能に支持されている。また、オーガスクリュー１００の左端部には、駆動入力部材および供給部側カップリング部材の一例としての嵌合部１０２が形成されている。

嵌合部１０２は、オーガスクリュー１００と回転中心を共有する略円板形状に形成されており、トナー受入部６６のカップリング７２の被嵌合部材７５に相対回転不能に嵌合される。

そして、供給筒９８は、カートリッジ筐体９４の供給筒支持部９６内に、鍔部１０１がばね収容部９３内に配置されるように、支持されている。

これにより、供給筒９８は、供給筒支持部９６内に退避される連通解除位置および閉位置の一例としての退避位置（図４参照）と、その左端部が供給筒支持部９６の左端部から左側へ進出される連通位置および開位置の一例としての進出位置（図３参照）とに左右方向に移動可能に支持されている。

供給筒９８が退避位置に配置されているときには、鍔部１０１は、ばね収容部９３の右端部に配置されており、供給筒側受入口１０９と連通口９７とは、供給筒側受入口１０９が連通口９７の右側にずれるように連通が解除されている。なお、連通口９７は、供給筒９８の上端部（供給筒側受入口１０９の左側の部分）によって下側から閉鎖されている。また、供給筒９８が退避位置に配置されているときには、供給筒９８の左右両端面は、カートリッジ筐体９４の左右両端面と略面一となる。

また、供給筒９８が進出位置に配置されているときには、鍔部１０１は、ばね収容部９３の左端部に配置されており、供給筒側受入口１０９と連通口９７とは、上下方向に対向されて、互いに連通されている。

そして、供給筒９８は、鍔部１０１の右面とばね収容部９３の左面との間に介在される付勢部材の一例としての圧縮ばね１０３によって、常には、退避位置に配置されるように、右側へ向かって付勢されている。また、供給筒９８は、圧縮ばね１０３の付勢力に抗して左側へ移動され、進出位置に配置される。

なお、図１に示すように、ブラックのトナーカートリッジ４６は、他のトナーカートリッジ４６（シアン、マゼンタ、イエローのトナーカートリッジ４６）よりも前後方向に幅広に形成されており、その前端部において、廃トナー貯留部８７から搬送される廃トナーを収容する廃トナー収容部（図示せず）が、トナー収容部９５とは別に設けられている。

そして、ブラックのトナーカートリッジ４６は、図６に示すように、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋの廃トナー貯留部８７に連結される廃トナー搬送筒１０４を備えている。

廃トナー搬送筒１０４は、供給筒９８と略同形状に形成されている。なお、供給筒９８の左端部には、供給口９９の代わりに、その上端部において、廃トナー貯留部８７から廃トナーを受け入れる廃トナー受入口（図示せず）が上下方向に貫通形成されている。

そして、廃トナー搬送筒１０４は、進出位置（図６参照）に配置されたときに、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋの廃トナー貯留部８７に連結される。なお、廃トナー搬送筒１０４が退避位置（図７参照）に配置されたときには、廃トナー搬送筒１０４と廃トナー貯留部８７との連結が解除される。
（２）トナーカートリッジ収容部
図２、図３および図４に示すように、トナーカートリッジ収容部５は、隔壁１１３によって左右に分割されており、左側にトナーカートリッジドロワ４５が収容され、右側に移動機構１１１が収容されている。

隔壁１１３の下端部には、押圧部材１２１（後述）が挿通される５つ（図５参照）の押圧部材挿通穴１１８が形成されている。

各押圧部材挿通穴１１８は、各供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４に対応するように、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。
（２−１）トナーカートリッジドロワ
トナーカートリッジドロワ４５は、図１に示すように、前後方向に延び、左右両端が開放された有底枠形状に形成されている。詳しくは、トナーカートリッジドロワ４５は、底壁１１２、前壁１１４、後壁１１５、および、３つの仕切壁１１６を一体的に備えている。

底壁１１２は、前後方向に延びる平面視略矩形の平板形状に形成されている。底壁１１２の後端部には、その右端部と左端部とにそれぞれ、トナーカートリッジ収容部５内のガイド溝１２３（後述）に遊嵌されるドロワ側ころ１１７が設けられている。

前壁１１４は、底壁１１２の前端部から上側へ立設される略平板形状に形成されている。

後壁１１５は、底壁１１２の後端部から上側へ立設される略平板形状に形成されている。

各仕切壁１１６は、前壁１１４と後壁１１５との間において、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置され、底壁１１２から上側へ立設される略平板形状に形成されている。これにより、トナーカートリッジドロワ４５は、各トナーカートリッジ４６の前後方向長さに対応するように４つに仕切られている。

そして、各トナーカートリッジ４６は、前壁１１４、後壁１１５および仕切壁１１６で仕切られた部分において、トナーカートリッジドロワ４５に着脱可能に支持されている。

なお、図５に示すように、トナーカートリッジ収容部５の底部には、トナーカートリッジドロワ４５のドロワ側ころ１１７を受け入れるガイド溝１２３が形成されている。また、トナーカートリッジ収容部５の底部には、レール側ころ１２７が設けられている。

ガイド溝１２３は、トナーカートリッジ収容部５の左側半分において、トナーカートリッジドロワ４５のドロワ側ころ１１７に対応するように、左右方向に間隔を隔てて２つ設けられている。ガイド溝１２３は、トナーカートリッジ収容部５の底面から下側へ向かって凹む凹溝であり、前後方向に延びる略直線形状に形成されている。

レール側ころ１２７は、ガイド溝１２３の前端部内において、その上端部がガイド溝１２３から上側へ突出するように、回転可能に設けられている。

そして、トナーカートリッジドロワ４５は、ドロワ側ころ１１７がガイド溝１２３内に嵌合されるように、トナーカートリッジ収容部５内に収容されている。なお、レール側ころ１２７は、トナーカートリッジドロワ４５の底壁１１２に下側から当接されている。
（２−２）移動機構
移動機構１１１は、図２、図６および図７に示すように、往復移動部材の一例としての直動カム１２２と、５つの押圧部材１２１とを備えている。

直動カム１２２は、トナーカートリッジ収容部５の右側半分において、前後方向にスライド可能に設けられ、前後方向に延びる平面視略矩形の角柱形状に形成されている。

直動カム１２２は、各供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４に対応する４つの凹部１１９と、操作部の一例としてのラック部１２０とを備えている。

各凹部１１９は、直動カム１２２の左面から右側へ向かって凹む平面視略台形状に形成されており、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。各凹部１１９の前面１４１は、後側に向かうに従って右側に傾斜している。また、各凹部１１９の右面１４２は、前面１４１の後端部に連続して前後方向に延びている。また、廃トナー搬送筒１０４に対応する最前方の凹部１１９は、それ以外の凹部１１９の約半分の前後方向長さに形成されている。

ラック部１２０は、直動カム１２２の前端部の左側下端縁において、前後方向に沿って形成されている。ラック部１２０には、その下端縁において、ギヤ歯が形成されている。

そして、直動カム１２２は、トナーカートリッジ収容部５内に収容される第１位置（図６参照）と、前端部がトナーカートリッジ側本体開口部１３２から前側へ突出される第２位置（図７参照）とに、スライド（往復移動）可能に、トナーカートリッジ収容部５内に設けられている。

直動カム１２２が第１位置に配置されているときには、各凹部１１９は、対応する押圧部材挿通穴１１８よりも後側にずれている。また、直動カム１２２が第２位置に配置されているときには、各凹部１１９は、対応する押圧部材挿通穴１１８の右側に対向されている。

なお、直動カム１２２は、フロントカバー７に設けられる連動部材１２８がラック部１２０に噛合されることにより、フロントカバー７と連動される。

詳しくは、連動部材１２８は、フロントカバー７が閉位置に配置されている状態において、フロントカバー７の後面から後下側へ湾曲するように延びる略杆形状に形成されている。また、連動部材１２８の上面には、ギヤ歯が形成されている。連動部材１２８は、フロントカバー７が閉位置に配置されているときに、下側からラック部１２０に噛合される。

そして、フロントカバー７が閉位置から開位置へ移動されると、連動部材１２８を介して、直動カム１２２に前側への駆動力が伝達され、直動カム１２２が第１位置から第２位置へ移動される。そして、さらにフロントカバー７が開位置へ向かって移動されると、連動部材１２８は、直動カム１２２のラック部１２０から下側へ離間される。

また、フロントカバー７が開位置から閉位置へ移動されると、その途中において、連動部材１２８の後端部（遊端部）が直動カム１２２のラック部１２０の後端部に噛合される。そして、さらにフロントカバー７が閉位置へ向かって移動されると、連動部材１２８を介して、直動カム１２２に後側への駆動力が伝達され、直動カム１２２が第２位置から第１位置へ移動される。

各押圧部材１２１は、直動カム１２２の左側において、各供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４に対応するように、互いに間隔を隔てて並列配置されている。各押圧部材１２１は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。各押圧部材１２１の左右方向長さは、直動カム１２２の凹部１１９の右面と、隔壁１１３の右面との間隔よりも短い。また、各押圧部材１２１の右端部には、その径方向外面から径方向外側へ突出する鍔部１２９が設けられている。

各押圧部材１２１は、対応する押圧部材挿通穴１１８に挿通されて、対応する各供給筒９８または廃トナー搬送筒１０４を左側へ押圧する押圧位置（図６参照）と、対応する押圧部材挿通穴１１８から右側へ退避されて、対応する各供給筒９８または廃トナー搬送筒１０４への押圧を解除する押圧解除位置（図７参照）とに、移動可能に設けられている。

そして、各押圧部材１２１は、鍔部１２９の左面と隔壁１１３の右面との間に介在される圧縮ばね１０８によって、常には、押圧解除位置へ向かって右側へ付勢されている。

直動カム１２２が第１位置に配置されているときには、各押圧部材１２１の右端部は、対応する凹部１１９の前側において、直動カム１２２の左面に当接されている。このとき、各押圧部材１２１は、圧縮ばね１０８の付勢力に抗して左側へ移動され、押圧位置に配置されている（図６参照）。

また、直動カム１２２が第２位置に配置されているときには、各押圧部材１２１の右端部は、対応する凹部１１９の右面１４２に対向されている。このとき、各押圧部材１２１は、圧縮ばね１０８の付勢力によって右側へ移動され、押圧解除位置に配置されている（図７参照）。
４．本体ケーシング
本体ケーシング２内には、図３、図６および図９に示すように、画像形成部４とトナーカートリッジ収容部５とを隔てる隔壁１３１と、プロセスユニット２３のスライドを案内するプロセスガイド溝１３４とが設けられている。

隔壁１３１は、画像形成部４とトナーカートリッジ収容部５との間に設けられる略平板形状に形成されている。隔壁１３１には、各トナーカートリッジ４６の供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４が挿通される５つの挿通穴１３５が形成されている。

各挿通穴１３５は、各トナーカートリッジ４６の供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４に対応して、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置され、側面視略円形状に形成されている。

プロセスガイド溝１３４は、本体ケーシング２の左側壁の右面と、隔壁１３１の左面とに１つずつ形成されている。プロセスガイド溝１３４は、プロセスユニット２３のガイドころ５５を受け入れ可能な溝幅（上下方向長さ）で、前後方向に延びる略直線形状に形成されている。
５．トナーカートリッジの着脱動作
本体ケーシング２内に装着されているトナーカートリッジ４６を離脱させるには、図２に示すように、まず、フロントカバー７を開位置に配置させて、トナーカートリッジ側本体開口部１３２を開放する。

すると、図６および図７に示すように、直動カム１２２は、フロントカバー７の閉位置から開位置への移動によって連動部材１２８を介して前側へ引っ張られ、第１位置（図６参照）から第２位置（図７参照）へ移動される。

これにより、各押圧部材１２１が、圧縮ばね１０８の付勢力によって、押圧位置から押圧解除位置へ移動される。

同時に、図４に示すように、各供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４が、圧縮ばね１０３の付勢力によって、隔壁１３１の挿通穴１３５から抜けるように、進出位置から退避位置へ移動される。

すると、供給筒９８の供給口９９と、受入筒６９のプロセス側受入口７０との連通が解除される。また、供給筒９８の供給筒側受入口１０９と、トナー収容部９５の連通口９７との連通が解除される。また、供給筒９８の嵌合部１０２が、受入筒６９の被嵌合部材７５から右側へ離間される。また、廃トナー搬送筒１０４と廃トナー貯留部８７との連結が解除される。

これにより、トナーカートリッジドロワ４５は、前側へ引き出し可能となる。

また、このとき、プロセス側シャッタ７１は、圧縮ばね７３の付勢力によって閉位置に配置される。

次いで、トナーカートリッジ４６を離脱させるには、トナーカートリッジ側本体開口部１３２を介して、トナーカートリッジドロワ４５を前側へ引き出す。

すると、図８に示すように、ドロワ側ころ１１７がレール側ころ１２７に後側から当接されて、トナーカートリッジドロワ４５のそれ以上の引き出しが規制され、トナーカートリッジドロワ４５がトナーカートリッジ側引出位置に配置される。

そして、トナーカートリッジ４６を離脱させるには、トナーカートリッジ４６をトナーカートリッジドロワ４５から上側へ引き抜く。

これにより、トナーカートリッジ４６の本体ケーシング２からの離脱が完了する。

また、トナーカートリッジ４６を本体ケーシング２内に装着するには、トナーカートリッジ４６を離脱させる手順と逆の手順で、プリンタ１を操作する。

詳しくは、トナーカートリッジ側引出位置に配置されているトナーカートリッジドロワ４５の所定の位置に、トナーカートリッジ４６を上側から挿入する。

次いで、トナーカートリッジ４６を装着するには、トナーカートリッジ側本体開口部１３２を介して、トナーカートリッジドロワ４５を後側へ押し込む。

すると、図７に示すように、トナーカートリッジドロワ４５の後端部がトナーカートリッジ収容部５の後壁に当接されて、トナーカートリッジドロワ４５がトナーカートリッジ側装着位置に配置される。

このとき、各トナーカートリッジ４６の供給筒９８は、隔壁１３１の挿通穴１３５を介して、対応するプロセスカートリッジ２６の受入筒６９の右側に対向配置される。

なお、ブラックのトナーカートリッジ４６の廃トナー搬送筒１０４は、隔壁１３１の挿通穴１３５を介して、ブラックプロセスカートリッジ２６Ｋの廃トナー貯留部８７の右側に対向配置される。

次いで、フロントカバー７を閉位置に配置させて、トナーカートリッジ側本体開口部１３２を閉鎖する。

すると、図６および図７に示すように、直動カム１２２は、フロントカバー７の開位置から閉位置への移動によって連動部材１２８を介して後側へ押圧され、第２位置（図７参照）から第１位置（図６参照）へ移動される。

これにより、各押圧部材１２１が、凹部１１９の前面１４１の傾斜に従って右側から左側へ押圧され、圧縮ばね１０８の付勢力に抗して押圧解除位置から押圧位置へ移動される。

同時に、図３に示すように、各供給筒９８および廃トナー搬送筒１０４が、対応する押圧部材１２１によって右側から左側へ押圧されて、隔壁１３１の挿通穴１３５に挿通されるように、圧縮ばね１０３の付勢力に抗して退避位置から進出位置へ移動される。

すると、各供給筒９８が対応するプロセスカートリッジ２６のプロセス側シャッタ７１の右端部に右側から当接される。

そして、各供給筒９８がさらに左側へ押圧されると、各供給筒９８は、圧縮ばね７３の付勢力に抗して、プロセス側シャッタ７１を左側へ押圧しながら受入筒６９内に挿入される。

そして、各供給筒９８が進出位置に配置されると、プロセス側シャッタ７１が開位置に配置される。同様に、廃トナー搬送筒１０４が廃トナー貯留部８７に連結される。なお、各供給筒９８が対応する受入筒６９内に挿入され、廃トナー搬送筒１０４が廃トナー貯留部８７に連結されることにより、トナーカートリッジドロワ４５は、前後方向に移動不能となる。

すると、供給筒９８の供給口９９と、受入筒６９のプロセス側受入口７０とは、上下方向に対向され、互いに連通される。また、供給筒９８の供給筒側受入口１０９と、トナー収容部９５の連通口９７とは、上下方向に対向され、互いに連通される。また、供給筒９８の嵌合部１０２が、プロセス側シャッタ７１のカップリング露出穴７６を介して、受入筒６９の被嵌合部材７５に相対回転不能に嵌合される。

これにより、トナーカートリッジ４６の本体ケーシング２への装着が完了する。
６．トナーカートリッジからプロセスカートリッジへのトナーの供給動作
図３に示すように、プリンタ１の画像形成動作が開始されて、受入筒６９の駆動入力ギヤ７７に本体ケーシング２の図示しない駆動源からの駆動力が入力されると、受入筒６９のカップリング７２を介してトナーカートリッジ４６のオーガスクリュー１００に駆動力が伝達され、トナーカートリッジ４６のオーガスクリュー１００が回転される。

また、トナー貯留部３４のトナー搬送部材駆動ギヤ８４に本体ケーシング２の図示しない駆動源からの駆動力が入力されると、トナー貯留部３４のトナー搬送部材８１に駆動力が伝達され、トナー搬送部材８１が回転される。

これにより、トナーカートリッジ４６のトナー収容部９５から連通口９７および供給筒側受入口１０９を介して供給筒９８に供給されたトナーは、オーガスクリュー１００によって、供給筒９８内を左側へ搬送され、供給口９９を介して、プロセスカートリッジ２６のプロセス側受入口７０に供給される。

そして、プロセス側受入口７０に供給されたトナーは、トナー搬送部材８１のオーガスクリュー８３によって、搬送筒６８内を左側へ搬送され、プロセスカートリッジ２６のトナー貯留部３４に供給される。

そして、トナー貯留部３４に供給されたトナーは、トナー搬送部材８１のアジテータ８２によって、攪拌されながらトナー貯留部３４内を左側へ搬送され、トナー供給口６４を介して、現像器３０の第１フレーム６２に供給される。

そして、現像器３０の第１フレーム６２に供給されたトナーは、第１フレーム６２内に貯留され、上記したように、供給ローラ３２によって、現像ローラ３１に供給される。

また、第１フレーム６２内のトナーは、第１フレーム６２内のオーガスクリュー６７（図１参照）によって、第１フレーム６２を左側から右側へ搬送され、第１フレーム６２内のトナー量（水位）が所定の量（水位）を超過しないように、トナー回収口６５からトナー貯留部３４内に回収される。
７．プロセスカートリッジの着脱
本体ケーシング２内に装着されているプロセスカートリッジ２６を離脱させるには、図２に示すように、まず、フロントカバー７を開位置に配置させて、プロセス側本体開口部６を開放する。

次いで、プロセス側本体開口部６を介して、プロセスユニット２３を前側へ引き出す。

すると、図９に示すように、プロセスフレーム２７のガイドころ５５が、本体ケーシング２のプロセスガイド溝１３４に案内されて、プロセスユニット２３がプロセス側引出位置に配置される。

そして、所定のプロセスカートリッジ２６をプロセスフレーム２７から上側へ引き抜くと、プロセスカートリッジ２６の本体ケーシング２からの離脱が完了する。

また、プロセスカートリッジ２６を本体ケーシング２内に装着するには、プロセスカートリッジ２６を離脱させる手順と逆の手順で、プリンタ１を操作する。

詳しくは、プロセス側引出位置に配置されているプロセスフレーム２７の所定の位置に、プロセスカートリッジ２６を上側から挿入する。

次いで、プロセスユニット２３を、プロセス側本体開口部６を介して後側へ押し込む。

すると、プロセスフレーム２７のガイドころ５５が、本体ケーシング２のプロセスガイド溝１３４に案内されて、プロセスユニット２３がプロセス側装着位置に配置される。

そして、フロントカバー７を閉位置に配置させて、プロセス側本体開口部６を閉鎖すると、プロセスカートリッジ２６の本体ケーシング２への装着が完了する。
８．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図６、図７および図８に示すように、供給筒９８を進出位置から退避位置へ移動させて、その後、トナーカートリッジドロワ４５をトナーカートリッジ側装着位置から本体ケーシング２外へ前側に引き出すことができる。

そのため、各トナーカートリッジ４６と各プロセスカートリッジ２６とが左右方向に連通される構成において、各トナーカートリッジ４６の供給筒９８を各プロセスカートリッジ２６から右側へ退避させることで、トナーカートリッジドロワ４５を前後方向に沿って移動させることができる。

その結果、プリンタ１の右側において、各トナーカートリッジ４６を着脱させるためのスペースを縮小することができ、ひいては、プリンタ１の載置スペースの省スペース化を図ることができる。

また、プリンタ１を、棚など、プリンタ１の左右方向外側のスペースが限定された場所にも設置した場合でも、トナーカートリッジドロワ４５を前側に引き出して、トナーカートリッジ４６を交換することができる。

その結果、プリンタ１の設置場所の自由度を高めることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図６および図７に示すように、移動機構１１１は、各トナーカートリッジ４６の供給筒９８を、一括して、進出位置と退避位置とに移動させることができる。

そのため、移動機構１１１によって、すべての供給筒９８を、進出位置から退避位置へ、または、退避位置から進出位置へ、１動作で移動させることができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図２に示すように、直動カム１２２は、その前端部において、ラック部１２０を備えている。

このような構成によれば、トナーカートリッジドロワ４５と同じ側（前側）から、容易に直動カム１２２のラック部１２０にアクセスすることができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図６および図７に示すように、圧縮ばね１０３の付勢力により、常には、供給筒９８を退避位置に配置させて、供給口９９とプロセス側受入口７０との連通を解除することができる。

また、簡易な構成で、直動カム１２２の前後方向に沿う往復移動により、供給筒９８を、進出位置と退避位置とに移動させることができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図６および図７に示すように、フロントカバー７の開動作に連動させて、供給筒９８を退避位置へ移動させ、フロントカバー７の閉動作に連動させて、供給筒９８を進出位置へ移動させることができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、供給筒９８は、トナーを供給口９９へ向かって搬送するオーガスクリュー１００を備えている。

そのため、確実に、トナーを供給口９９へ向かって搬送することができ、トナーを、プロセスカートリッジ２６に安定供給できる。

また、オーガスクリュー１００と供給筒９８とが、一緒に退避位置と進出位置とに移動するので、オーガスクリュー１００がトナーカートリッジドロワ４５の前後方向への移動を妨げることがない。

そのため、トナーカートリッジドロワ４５を前後方向へ円滑に移動させることができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、供給筒９８を退避位置から進出位置に配置させるとともに、受入筒６９のカップリング７２と、供給筒９８の嵌合部１０２とを連結して、供給筒９８に本体ケーシング２からの駆動力を伝達することができる。

また、図４に示すように、供給筒９８を進出位置から退避位置に配置させるとともに、受入筒６９のカップリング７２と、供給筒９８の嵌合部１０２との連結を解除して、供給筒９８への駆動力の伝達を解除することができる。
（８）また、図９に示すように、各プロセスカートリッジ２６は、前後方向に沿って、本体ケーシング２内に装着、または、本体ケーシング２から引き出し可能である。

そのため、各プロセスカートリッジ２６も、前側からメンテナンスすることができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図３および図４に示すように、供給筒９８のみを移動させることで、トナーカートリッジ４６のトナー収容部９５と、プロセスカートリッジ２６の現像器３０のトナー貯留部３４とを、それらの間に別の部材を介することなく、直接連通させることができる。
（１０）また、このプリンタ１によれば、図８および図９に示すように、供給筒９８を退避させることで、トナーカートリッジ４６とプロセスカートリッジ２６とを、各々独立して交換することができる。
（１１）また、このトナーカートリッジ４６によれば、図３に示すように、供給筒９８によって、トナー収容部９５の連通口９７を開閉するとともに、トナー収容部９５内のトナーを左側に向かって供給することができる。

そのため、連通口９７を開閉するための部材と、トナーを左側へ供給するための部材とを別々に設けることなく、簡易な構成で、連通口９７の開閉と、トナーの供給とを同時に実現することができる。
（１２）また、このトナーカートリッジ４６によれば、図７に示すように、圧縮ばね１０３の付勢力により、常には、供給筒９８を退避位置に配置させて、連通口９７を閉鎖することができる。
（１３）また、このトナーカートリッジ４６によれば、図３に示すように、供給筒９８は、トナーを左側へ向かって搬送するオーガスクリュー１００を備えている。

そのため、簡易な構成で確実に、左側へ向かって搬送することができ、トナーを、プロセスカートリッジ２６に安定供給できる。
（１４）また、このトナーカートリッジ４６によれば、図３に示すように、供給筒９８を左側へ移動させたときに、容易に、嵌合部１０２に駆動力を入力することができる。
９．変形例
上記した実施形態では、フロントカバー７の開動作に連動させて、供給筒９８を退避位置へ移動させ、フロントカバー７の閉動作に連動させて、供給筒９８を進出位置へ移動させているが、例えば、フロントカバー７と直動カム１２２とを連動させないで、フロントカバー７の開動作の後、ユーザが直接、直動カム１２２の前端部を操作するように構成してもよい。

詳しくは、フロントカバー７に連動部材１２８を設けず、また、直動カム１２２にラック部１２０を設けないように、プリンタ１を構成する。

そして、ユーザは、フロントカバー７の開動作後、直動カム１２２を前側へ引き出して、供給筒９８を退避位置へ移動させ、直動カム１２２を後側へ引き出して、供給筒９８を進出位置へ移動させる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
７ フロントカバー
２６ プロセスカートリッジ
２８ 感光ドラム
３１ 現像ローラ
４５ トナーカートリッジドロワ
４６ トナーカートリッジ
７０ プロセス側受入口
９５ トナー収容部
９７ 連通口
９８ 供給筒
９９ 供給口
１００ オーガスクリュー
１０２ 嵌合部
１０３ 圧縮ばね
１０９ 供給筒側受入口
１１１ 移動機構
１２０ ラック部
１２１ 押圧部材
１２２ 直動カム
１３２ トナーカートリッジ側本体開口部

Claims (13)

1. 装置本体と、
   静電潜像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムに対向配置される現像剤担持体と、現像剤を受け入れるための受入口とを含み、前記装置本体内において、前記感光ドラムの軸線方向と直交する所定方向に並列配置される複数の画像形成ユニットと、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内の現像剤を対応する画像形成ユニットに供給するための供給口を有する供給部とを含み、各前記画像形成ユニットに対応するように前記所定方向に並列配置され、前記軸線方向において対応する前記画像形成ユニットに対向配置される複数の現像剤カートリッジと、
   各前記現像剤カートリッジを着脱可能に支持する支持部材であって、前記所定方向に沿って、前記装置本体内に装着される装着位置と、前記装置本体外へ引き出されて各前記現像剤カートリッジが着脱可能な引出位置とに移動可能な支持部材と、
   前記供給部を、前記支持部材が前記装着位置に配置された状態で、前記供給口と前記受入口とが連通するとともに、前記支持部材が前記所定方向に移動不能な連通位置と、前記画像形成ユニットから前記軸線方向に退避され、前記供給口と前記受入口との連通が解除されるとともに、前記支持部材が前記引出位置へ移動可能な連通解除位置とに移動させる移動機構と、
   を備え、
   各前記複数の現像剤カートリッジは、
   前記供給部を前記連通解除位置に向かって付勢する付勢部材を備え、
   前記移動機構は、
   前記供給部を前記連通位置へ向かって押圧する押圧位置と、前記供給部に対する押圧を解除する押圧解除位置とに移動可能な押圧部材と、
   前記所定方向に沿って往復移動可能であって、前記所定方向一方へ移動されたときに、前記押圧部材を前記押圧位置へ向かって押圧して前記付勢部材の付勢力に抗して前記供給部を前記連通位置に配置させるとともに、前記所定方向他方へ移動されたときに、前記押圧部材に対する押圧を解除して前記付勢部材の付勢力によって前記供給部を前記連通解除位置に配置させる往復移動部材と
   を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記移動機構は、各前記現像剤カートリッジの前記供給部を、一括して、前記連通位置と前記連通解除位置とに移動させることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記移動機構は、前記支持部材の引出方向において、その下流側端部に操作部を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記押圧部材および前記往復移動部材は、前記供給部に対して前記画像形成ユニットの反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記装置本体は、前記支持部材を引き出すための開口部と、前記開口部を開放する開位置と前記開口部を閉鎖する閉位置とに移動可能な開閉部材とを備え、
   前記移動機構は、
   前記開閉部材の前記閉位置から前記開位置への移動に連動して、前記供給部を前記連通位置から前記連通解除位置へ移動させ、
   前記開閉部材の前記開位置から前記閉位置への移動に連動して、前記供給部を前記連通解除位置から前記連通位置へ移動させることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記供給部は、現像剤を前記供給口へ向かって搬送する搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成ユニットは、装置本体からの駆動力が伝達されるユニット側カップリング部材を備え、
   前記供給部は、その前記連通解除位置から前記連通位置へ向かう方向の下流側端部において、前記ユニット側カップリング部材に相対回転不能に連結される供給部側カップリング部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成ユニットは、前記所定方向に沿って、前記装置本体内に装着、または、前記装置本体外へ引き出し可能であることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 現像剤を吐出する現像剤吐出口を有し、現像剤を収容する現像剤収容部と、
   前記現像剤収容部から現像剤を受け入れる現像剤受入口を有し、前記現像剤収容部の下側に連結され、前記現像剤収容部から現像剤を受け入れて、水平方向に向かって現像剤を供給する供給部とを備え、
   前記供給部は、
   前記現像剤吐出口と前記現像剤受入口とを連通させる開位置と、
   前記現像剤吐出口と前記現像剤受入口との連通を解除して前記現像剤吐出口を閉鎖する閉位置と
   に前記水平方向に沿って移動可能であることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
10. 前記供給部を、前記閉位置へ向かって付勢する付勢部材を備えることを特徴とする、請求項９に記載の現像剤カートリッジ。
11. 前記供給部は、現像剤を前記水平方向へ搬送する搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の現像剤カートリッジ。
12. 前記供給部は、現像剤の搬送方向下流側端部において、前記搬送部材に駆動力を入力するための駆動入力部材を備えていることを特徴とする、請求項１１に記載の現像剤カートリッジ。
13. 前記搬送部材は、オーガスクリューであることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の現像剤カートリッジ。

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