JP2021034265A - 視認部材を備えたコネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】端子の接続状態を視覚を通じて直観的、直観的に確認することを可能とし、確認を容易に且つ確実に行うことができるコネクタ装置を提供すること。【解決手段】第１コネクタと第２コネクタを備える。第１コネクタは、第１ハウジングと、第１ハウジングに設けた第１端子を有する。第２コネクタは、第２ハウジングと、第２ハウジングに設けた第２端子及び視認部材を有する。第１コネクタの少なくとも一部が第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、第１端子と第２端子が接続されるようになっている。視認部材は、第１コネクタの少なくとも一部が第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と当接し得る当接部と、接続の前後の少なくともいずれか一方において第２コネクタの外部から視認可能な状態で設けられ、当接に応答して視認状態を変化させる視認部を含む。【選択図】図１

Description

本発明は、視認部材、更に詳細には、端子の接続状態を確認するための視認部材を備えたコネクタ装置に関する。

モバイル機器、工業機器、その他様々な機器の組立工程では、基板同士を接続するＢｔｏＢコネクタが広く一般に使用されるようになっている。この結果、コネクタ間の接続、言い換えれば、コネクタに設けた端子間の接続を、人の手によることなく機械によって完全且つ確実に自動化すること、言い換えれば、完全なロボット嵌合の実現が従来から課題とされてきた。近年、コネクタの需要が増加傾向にあること、また、人件費の高騰、コストダウンの要請、作業者の作業ミスによるコネクタの破損、その他の様々な要因により、上記課題の解決が急務となっている。端子の接続を自動化するには、例えば特開２００６−３４４４１８号公報（特許文献１）に開示されているように、接続すべきコネクタ同士を正確に正対させることも重要であるが、より直接的には、端子の接続を確実に行うこと、更には、端子の接続状態を容易に且つ確実に確認できる何らかの手法を提供することが最も重要である。

端子間の接続状態を確認する従来の手法としては、例えば、導通検査、即ち、端子間に電気信号を実際に流して直接的に確認するものの他、何らかの測定値に基づいて間接的に確認するもの、例えば、１）高さ制御、即ち、コネクタの位置をコネクタの側面方向から位置センサを用いて測定し、それらの測定値に基づいて確認を行うもの、２）ストローク制御、即ち、コネクタが実装された基板間の距離を測定し、それらの測定値に基づいて確認を行うもの、３）荷重制御、即ち、コネクタを接続させる際に加える荷重を測定し、それらの測定値に基づいて確認を行うもの等がある。

特開２００６−３４４４１８号公報

上記１）乃至３）に挙げた従来の手法は、いずれも間接的な確認手法であって直観的、直接的な確認手法ではなく、また、測定誤差の問題が生じやすく、信頼性に欠けるといった問題を有している。例えば、上記１）の高さ制御では、基板間高さの公差、例えば、嵌合時の傾き、半田盛り上がり高さ、基板間のバラツキ等によって生じ得る公差を補償する必要があり、取り分け、低背型のコネクタでは設計成立が困難であるといった問題がある。また、上記２）のストローク制御や上記３）の荷重制御では、例えば、基板や筐体の撓み等により、顧客先での検証が困難、又は、不可能であるといった問題があり、更に、上記３）の荷重制御で使用される荷重センサーは一般に高価であり、また、設備が大型化する傾向にある。更に、上記１）及び２）の手法では、特に、複数のコネクタが基板上に密集した状態で配置されている場合には、全てのコネクタについてこの手法を用いることは不可能又は困難であるといった問題もある。一方、端子間に電気信号を実際に流して確認する導通検査は、端子間接続の直接的な確認手法ではあるものの、端子の接続が不完全である場合であっても電気信号が流れてしまう。このように、検査治具等の追加での設備投資が必要となり、また、このような欠点故に、結局のところ、上記１）乃至３）に挙げたいずれかの手法が併用されることも多かった。

本発明の目的は、上記従来技術における欠点を解消したコネクタ装置を提供することにあり、端子の接続状態を視覚を通じて直観的、直観的に確認することを可能とし、確認を容易に且つ確実に行うことができるコネクタ装置を提供すること、また、そのようなコネクタ装置に使用することができるシステム及び方法を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明の一態様によるコネクタ装置は、第１コネクタと第２コネクタを備えるコネクタ装置であって、前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに設けた第１端子を有し、前記第２コネクタは、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けた第２端子及び視認部材を有し、前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１端子と前記第２端子が接続されるようになっており、前記視認部材は、前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と当接し得る当接部と、前記第１端子と前記第２端子の接続の前後の少なくともいずれか一方において前記第２コネクタの外部から視認可能な状態で設けられ、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と前記当接部との当接に応答して視認状態を変化させる視認部と、を含むことを特徴として有する。
この態様のコネクタ装置によれば、一方のコネクタ（第２コネクタ）のハウジング（第２ハウジング）に、相手コネクタ（第１コネクタ）の相手ハウジング（第１ハウジング）の一部との当接に応答して視認状態を変化させる視認部を含む視認部材が設けられているため、端子の接続状態を視覚を通じて直観的に確認することができ、この結果、確認を容易に且つ確実に行うことができる。
また、本発明は、本発明の一態様によるコネクタ装置に使用されるシステム及び方法を特徴として有する。

上記態様のコネクタ装置において、前記視認部は、前記接続の前は、前記第２コネクタの外部から視認可能な状態にあり、前記当接に応答して、視認できない状態に変化するものであってもよし、又は、前記視認部は、前記接続の前は、前記第２コネクタの外部から視認できない状態にあり、前記当接に応答して、視認可能な状態に変化するものであってもよい。

また、上記態様のコネクタ装置において、前記視認状態の変化は、位置、大きさ、形状、模様、又は色彩のうちの少なくともいずれか一つの変化を含むのが好ましい。
また、前記視認部は、前記当接に応答して、前記第２コネクタに対する位置を変化させるものであってもよい。

更に、上記態様のコネクタ装置において、前記当接部と前記視認部は連結されていてもよい。また、前記当接部は、前記当接を通じて前記第２コネクタに対して可動し、前記視認部は、前記可動に応答して、前記第２コネクタに対する位置を変化させるものであってもよい。 また、前記視認部は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの少なくとも長手方向において、前記第２コネクタに対する位置を変化させるものであってもよい。

更にまた、上記態様のコネクタ装置において、前記当接部は、前記長手方向において、前記視認部と前記第２端子との間に位置してもよい。
また、前記視認部は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの長手方向における少なくとも一方の端部に、前記接続方向と直交する前記第２ハウジングの短手方向において互いに離間された状態で少なくとも２つ設けられているのが好ましい。
また、前記視認部材は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの長手方向におけるそれぞれの端部に設けられているのが好ましい。

また、上記態様のコネクタ装置において、前記視認部材は弾性部材を利用して構成されており、前記当接部は前記弾性部材の一部である弾性片を含むものであってもよい。

上記態様のコネクタ装置において、前記視認部材は、実装部と、前記第１ハウジングの周壁を覆う覆部を更に有していてもよい。

本発明によれば、端子の接続状態を視覚を通じて直観的、直観的に確認することを可能とし、確認を容易に且つ確実に行うことができるコネクタ装置を提供すること、また、そのようなコネクタ装置に使用することができるシステム及び方法を提供することができる。

本発明の第１の実施形態によるコネクタ装置の一例をその周辺部材とともに示した斜視図である。 本発明の第１の実施形態による、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合後の状態を示した平面図である。 本発明の第１の実施形態によるレセプタクルコネクタの平面図である。 図３のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の第１の実施形態による視認部材の斜視図である。 本発明の第１の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合する前の状態を示す図である。 本発明の第１の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合した後の状態を示す図である。 本発明の第２の実施形態によるレセプタクルコネクタの平面図である。 本発明の第２の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合後の状態を示す平面図である。 本発明の第２の実施形態による視認部材の斜視図である。 本発明の第２の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合する前の状態を示す図である。 本発明の第２の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合した後の状態を示す図である。 本発明の第３の実施形態によるレセプタクルコネクタの平面図である。 本発明の第３の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合後の状態を示す平面図である。 本発明の第３の実施形態による視認部材の斜視図である。 本発明の第３の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合する前の状態を示す図である。 本発明の第３の実施形態によるプラグコネクタとレセプタクルコネクタが嵌合した後の状態を示す図である。 本発明の好ましい実施形態による画像確認システムの一例を示す概略図である

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の第一の実施形態によるコネクタ装置について説明する。説明の便宜のため好適な実施形態のみを示すが、勿論、これによって本発明を限定しようとするものではない。

＜第１実施形態＞
図１に、本発明によるコネクタ装置１の一例をその周辺部材とともに斜視図で示す。簡略化のため、ここでは、周辺部材として回路基板３のみを示している。コネクタ装置１は、プラグコネクタ（第１コネクタ）２と、レセプタクルコネクタ（第２コネクタ）４を備える。これらプラグコネクタ２及びレセプタクルコネクタ４は、それぞれ異なる回路基板に実装されており、回路基板に実装された状態において接続方向「α１」に沿って、互いに接続、例えば、嵌合させることができる。また、プラグコネクタ２及びレセプタクルコネクタ４は、それぞれ、接続方向「α１」と直交する長手方向「β」、及び、接続方向「α１」及び長手方向「β」の双方と直交する短手方向「γ」において対称形状を成している。
図２に、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４の嵌合後の状態を平面図で示す。ここでは、周辺部材として、フレキシブルケーブルやフレキシブル基板、回路基板等の導電部材７を簡略化して示している。プラグコネクタ２は、導電部材７の一端に固定された状態で使用される。

プラグコネクタ２は、可撓性を有する導電部材７に固定されているため、レセプタクルコネクタ４に対して比較的自由に移動可能である。一方、レセプタクルコネクタ４は、回路基板３に固定された状態で使用される。但し、これとは逆に、プラグコネクタ２を回路基板に実装した状態で、一方、レセプタクルコネクタ４を可撓性を有する導電部材に固定した状態で、また、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４の双方を可撓性を有する導電部材に固定した状態で使用しても勿論よい。

プラグコネクタ２は、プラグハウジング（第１ハウジング）２０と、プラグハウジング２０に設けたプラグ端子（第１端子）３０及び補強金具３２を含む。

プラグハウジング２０は、コネクタ装置の低背化を実現するため、扁平状の部材として形成されている。プラグハウジング２０は、平面視矩形枠状の周壁２２を有する。周壁２２は、接続方向「α１」に沿う方向「α」に高さを有し、長手方向「β」に沿って延びる２つの側壁２２ａと短手方向「γ」に沿って延びる２つの端壁２２ｂを含む。図面からは明らかでないが、平面視中央には、周壁２２によって取り囲まれた矩形状の窪みが設けられており、この窪みにレセプタクルコネクタ４の島部４１が嵌り合うようになっている。

プラグ端子３０は、長手方向「β」において互いに相隣り合って配列されており、側壁２２ａにおいて一部を露出させた状態で、複数、ここでは３つ設けられている。プラグ端子３０は、実装部３０ａにて、導電部材７（図２参照）に固定される。導電部材７は、一般のフレキシブルケーブル等と同様に、各機器から帯状に延びている。第一の実施形態では、特に、レセプタクルコネクタ４に設けた視認窓４５を通じて接続状態を確認するものとされていることから、導電部材７の幅は、図２によく示されているように、視認窓４５を塞がない程度の大きさ、言い換えれば、プラグコネクタ２の長手方向「β」における幅と実質的に同じか又はそれよりも小さい大きさに設定するのが好ましい。尚、このような寸法設定は、通常のコネクタ装置では当然のものであるから、特殊な設計を要するものではない。

補強金具３２は、長手方向「β」におけるプラグハウジング２０の端部にそれぞれ１つずつ設けられている。各端部において、補強金具３２の一部は、プラグハウジング２０の側壁２２ａ及び端壁２２ｂのそれぞれにおいて一部３２ｂ、３２ｃが露出された状態とされている。補強金具３２は、プラグ３０と同様に、その実装部３２ａにおいて導電部材に固定される。

図３は、レセプタクルコネクタ４の平面図、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。レセプタクルコネクタ４は、レセプタクルハウジング（第２ハウジング）４０と、レセプタクルハウジング４０に設けたレセプタクル端子（第２端子）５０及び視認部材６０を含む。レセプタクル端子５０と視認部材６０は、レセプタクルハウジング４０に一体成形（インサート成形）されている。

レセプタクルハウジング４０は、プラグハウジング２０と同様に、扁平状の部材として形成されている。レセプタクルハウジング４０は、平面視矩形枠状の周壁４２を有する。周壁４２は、接続方向「α１」に沿う方向「α」に高さを有し、長手方向「β」に沿って延びる２つの側壁４２ａと短手方向「γ」に沿って延びる２つの端壁４２ｂを含む。平面視中央には、接続方向「α１」に沿う方向「α」に略同じ高さを有し、且つ、周壁４２によって取り囲まれた、略矩形状の島部４１が設けられており、島部４１と周壁４２の間に、平面視矩形枠状の嵌合凹部４３が形成されている。レセプタクル端子５０の接触部５１及びその周辺部は、島部４１に設けた端子収容溝４１ａに配置され、端子収容溝４１ａから外部に多少突出した状態で且つ短手方向「γ」に弾性変位可能な状態で設置されている。

レセプタクル端子５０は、長手方向「β」において互いに相隣り合って配列されており、側壁４２ａにおいて一部を露出させた状態で、複数、ここでは３つ設けられている。レセプタクル端子５０は、実装部５２にて、回路基板３に半田付けによって固定される。

視認部材６０は、長手方向「β」におけるレセプタクルハウジング４０の端部にそれぞれ１つずつ、レセプタクルハウジング４０の側壁４２ａ及び端壁４２ｂのそれぞれにおいて一部が露出された状態で設けられている。視認部材６０は、レセプタクル５０と同様に、実装部６１ａ、６２ａにおいて回路基板３に半田付けされる。

プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４の嵌合時には、レセプタクルコネクタ４の嵌合凹部４３に、プラグコネクタ２の周壁２２が、これと同時に、プラグコネクタ２の周壁２２によって取り囲まれた中央の矩形状の窪み（図示されていない）に、レセプタクルコネクタ４の島部４１が、それぞれ、接続方向「α１」に沿って挿入される。これらの挿入を通じて、プラグコネクタ２に設けたプラグ端子３０と、レセプタクルコネクタ４に設けたレセプタクル端子５０が、それぞれ接続される。

視認部材６０は、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続状態を、視覚を通じて直観的、直接的に確認することを可能とするためのものである。第一の実施形態では、レセプタクルハウジング４０に設けた貫通孔と連通した視認窓４５を通じて、接続状態を確認することができる。

図２、図３を参照して、接続状態の確認の一例を説明する。
図３は、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４が嵌合する前、言い換えれば、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続前の状態を示したものであるが、この状態にあるとき、ユーザは、レセプタクルハウジング４０に設けた視認窓４５を通じて、レセプタクルコネクタ４の外部の所定位置から視認部材６０の一部（視認部６５）を確認することができる。
一方、図２は、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４が嵌合した後、言い換えれば、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続後の状態を示したものであるが、この状態にあるとき、ユーザは、少なくともレセプタクルコネクタ４の外部の前述した所定位置からは、視認部材６０の一部（視認部６５）をもはや確認することはできない。

このように、本構成によれば、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続状態を、視認窓４５に対応する所定位置における視認部６５の有無により、視覚を通じて直観的、直接的に確認することができる。尚、視認部６５の状態は、カメラを使用した画像認識技術を用いて確認してもよい。特に、小型のコネクタ装置の場合には、画像認識装置を用いるのが好ましい。

図５に、視認部材６０の斜視図を示す。図５の（ａ）は、視認部材６０を上から見た斜視図、図５の（ｂ）は、視認部材６０を下から見た斜視図である。

視認部材６０は、一枚の弾性作用を有する金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成されている。視認部材６０は、主に、基体６１、上面補強部６１ｂ（６１ｂ−１、６１ｂ−２ａ、６１ｂ−２ｂ、６１ｂ−２ｃ）、中間連結部６１ｃ（６１ｃ−１、６１ｃ−２、６１ｃ−３）、弾性連結部６６−１、６６−２、当接部６３（６３−１、６３−２）、視認部６５（６５−１，６５−２）、及び側壁６２−１、６２−２を含む。側壁６２−１、６２−２は更に、上面補強部６２ｂ（６２ｂ−１、６２ｂ−２）、内壁補強部６２ｃ（６２ｃ−１、６２ｃ−２）、及び底部補強部６２ｄ（６２ｄ−１、６２ｄ−２）を含む。

基体６１は、レセプタクルコネクタ４の長手方向「β」におけるそれぞれの端部に配置された、他の部分に比して大きな１つの板状体である。基体６１は、短手方向「γ」に沿って幅広に延在し、且つ、「α」方向に沿って実装部６１ａから立ち上げた状態で設けられている。尚、基体６１は、略全ての部分において、レセプタクルハウジング４０の内部に埋め込まれた状態とされるため、実際には一部しか外部から認識することはできない。

基体６１と連続した状態で、上面補強部６１ｂが設けられている。上面補強部６１ｂは、基体６１と異なり、レセプタクルハウジング４０の外部に露出した状態で設けられており、レセプタクルハウジング４０の端壁４２ｂの頂部を覆って、レセプタクルハウジング４０を保護する機能を有する。

上面補強部６１ｂは、第１上面補強部６１ｂ−１と第２上面補強部６１ｂ−２を含む。
第１上面補強部６１ｂ−１は、短手方向「γ」において基体６１と略同一の幅を有し、長手方向「β」に沿ってレセプタクルハウジング４０の内方に向って伸びている。一方、第２上面補強部６１ｂ−２は、第１上面補強部６１ｂ−１と連続した状態で、短手方向「γ」において枝分かれした第１上面補強部６１ｂ−１よりも狭幅の３本の固定片６１ｂ−２ａ、６１ｂ−２ｂ、６１ｂ−２ｃとして形成された部分であって、これらの固定片６１ｂ−２ａ、６１ｂ−２ｂ、６１ｂ−２ｃは、それぞれ、長手方向「β」に沿ってレセプタクルハウジング４０の内方に向って伸びている。視認窓４５（図２、図３参照）は、短手方向「γ」における、固定片６１ｂ−２ａと固定片６１ｂ−２ｂの間、及び、固定片６１ｂ−２ｂと固定片６１ｂ−２ｃの間に、それぞれ１つずつ配置される。

更に、これらの固定片６１ｂ−２ａ、６１ｂ−２ｂ、６１ｂ−２ｃの各々と連続した状態で、且つ、端壁４２ｂの頂部から接続方向に沿う方向「α」に沿って下方に折り曲げられた状態で、中間連結部６１ｃ−３、６１ｃ−１、６１ｃ−２がそれぞれ設けられている。これらの中間連結部６１ｃ−３、６１ｃ−１、６１ｃ−２のうち、短手方向「γ」において中央に位置する中間連結部６１ｃ−３は、短手方向「γ」において、固定片６１ｂ−２ａと同じ幅を有し、一方、短手方向「γ」において端部に位置する中間連結部６１ｃ−１、６１ｃ−２はそれぞれ、固定片６１ｂ−２ｂ、６１ｂ−２ｃよりも小さな幅を有する。中間連結部６１ｃ−１、６１ｃ−２のそれぞれの端部には、更に、嵌合凹部４３の底面に沿って延びるように折り曲げられた弾性連結部６６−１、６６−２が設けられており、これらの弾性連結部６６−１、６６−２を介して、当接部６３−１、６３−２と視認部６５−１、６５−２が、これらの順に設けられている。弾性連結部６６−１、６６−２は、視認部６５−１、６５−２を、中間連結部６１ｃ−１、６１ｃ−２の端部とは長手方向「β」において逆方向に方向付けるものとなっている。図３等から明らかなように、当接部６３−１、６３−２は、長手方向「β」において、視認部６５−１、６５−２とレセプタクル端子５０との間に位置付けられており、嵌合凹部４３に配置されている。

当接部６３−１、６３−２は、中間連結部６１ｃ−１、６１ｃ−２のそれぞれの端部に、短手方向「γ」において互いに離間された状態で、それぞれ弾性片として設けられている。各当接部６３−１、６３−２は、弾性連結部６６−１、６６−２よりも、短手方向「γ」において中心に寄った側に位置付けられている。当接部６３−１、６３−２は、レセプタクルコネクタ４の嵌合凹部４３に挿入されたプラグコネクタ２の少なくとも一部、第一の実施形態では、プラグコネクタ２に設けた補強金具３２と当接し得る。当接部６３−１、６３−２は、これらの当接を通じてレセプタクルコネクタ４に対して可動する。

視認部６５−１、６５−２は、各当接部６３−１、６３−２から連続した状態で、短手方向「γ」において互いに離間された状態で設けられており、それぞれ、長手方向「β」に沿ってレセプタクルハウジング４０の外方に向う片の端部に形成されている。第一の実施形態による視認部６５−１、６５−２は、視認状態を調整するため、短手方向「γ」において曲面を形成するように丸く折り曲げられている。

側壁６２−１、６２−２は、レセプタクルコネクタ４の短手方向「γ」におけるそれぞれの端部に配置された、長手方向「β」に沿って延在している比較的大きな２つの板状体である。側壁６２−１、６２−２は、それぞれ、「α」方向に沿って実装部６２ａから立ち上げられている。尚、側壁６２−１、６２−２は、基体６１と同様に、略全ての部分において、レセプタクルハウジング４０の内部に埋め込まれた状態とされるため、実際には一部しか外部から認識することはできない。

各側壁６２−１、６２−２の長手方向「β」における端部に、側壁６２−１、６２−２と連続した状態で、上面補強部６２ｂ−１、６２ｂ−２が設けられている。上面補強部６２ｂ−１、６２ｂ−２は、側壁６２−１、６２−２と異なり、レセプタクルハウジング４０の外部に露出した状態で設けられており、レセプタクルハウジング４０の側壁４２ａの頂部を覆って、レセプタクルハウジング４０を保護する機能を有する。

更に、上面補強部６２ｂ−１、６２ｂ−２と連続した状態で、且つ、側壁４２ａの頂部から「α」方向に沿って下方に折り曲げられた状態で、内壁補強部６２ｃ−１、６２ｃ−２が設けられている。これらの内壁補強部６２ｃ−１、６２ｃ−２の端部には、更に、嵌合凹部４３の一部を占める底部補強部６２ｄ−１、６２ｄ−２が形成されている。また、内壁補強部６２ｃ−１、６２ｃ−２の中間位置には、プラグコネクタ２に設けた補強金具３２の一部が係止され得る係止突部６２ｅが設けられている。

図６、図７を参照しつつ、図２、図３を参照して説明した視認部６５の動作を、当接部６３及び視認部６５の構造に基づいて改めて説明する。

図６の（ａ）は、図３の状態、即ち、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４が嵌合する前、言い換えれば、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続前における視認部材６０の平面図であり、図６の（ｂ）は、図６の（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
一方、図７の（ａ）は、図２の状態、即ち、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４が嵌合した後、言い換えれば、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続後における視認部材６０の平面図であり、図７の（ｂ）は、図７の（ａ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。

上述したように、視認部材６０は、一枚の弾性作用を有する金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成されていることから、視認部６５−１、６５−２は、当接部６３−１、６３−２と連結された状態にある。このため、図６の状態から図７の状態に変化したとき、即ち、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ４が嵌合して、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０が接続されたとき、当接部６３−１、６３−２は、レセプタクルコネクタ４の一部（例えば、補強金具３２）と当接して可動する、更に詳細には、当接部６３−１、６３−２は、「α」方向に沿って底側へと押しやられる。これに応答して、視認部６５−１、６５−２は、レセプタクルコネクタ４に対する位置を、図６に示した位置から図７に示した位置に変化させる、更に言えば、視認部６５−１、６５−２は、上方へと押し上げられ、同時に、レセプタクルコネクタ４の中心側へと引き寄せられる。視認部６５−１、６５−２は、このように、プラグ端子３０とレセプタクル端子５０の接続の前後の少なくともいずれか一方、第一の実施形態では、接続の前においては、レセプタクルコネクタ４の外部、更に詳細には、視認窓４５を通じて視認可能な状態にあるが、当接部６３−１、６３−２の可動に応答して、長手方向「β」において、レセプタクルコネクタ４に対する位置を変化させることにより、視認状態を変化させる。この結果、図２、図３を参照して説明したように、視認部６５−１、６５−２は、視認窓４５、言い換えれば、レセプタクルコネクタ４の外部の所定位置の視界から消え、視認できない状態となる。

＜第２実施形態＞
図８乃至図１２を参照して、第２の実施形態について説明する。
図８は、レセプタクルコネクタ４Ａの平面図、図９は、プラグコネクタ２Ａとレセプタクルコネクタ４Ａの嵌合後の状態を示す平面図、図１０は、視認部材６０Ａの斜視図を示す図であって、（ａ）は、視認部材６０Ａを上から見た斜視図、（ｂ）は、視認部材６０Ａを下から見た斜視図である。これら図８乃至図１０は、それぞれ、第１の実施形態における図３、図２、図５に対応する。

第２の実施形態と第１の実施形態の主な相違は、視認部材６０Ａのレセプタクルハウジング４０Ａに対する取付方法、及び、視認部材６０Ａの形状にある。但し、視認部材６０Ａの基本的な動作原理は、第１の実施形態と同様と考えてよい。以下、第１の実施形態との主な相違のみ説明する。尚、第１の実施形態における部材に相当する部材には、同じ参照番号に「Ａ」の文字を付し、詳細な説明は省略する。

視認部材６０Ａは、主に、基体６１Ａ、上面連結部６１Ａｂ（６１Ａｂ−１、６１Ａｂ−２）、下方に向う中間連結部６１Ａｃ（６１Ａｃ−１、６１Ａｃ−２）、当接部６３Ａ（６３Ａ−１、６３Ａ−２）、及び視認部６５Ａ（６５Ａ−１、６５Ａ−２）を含む。視認部材６０Ａは、レセプタクルハウジング４０Ａに、圧入固定される。レセプタクルハウジング４０Ａに固定されたとき、外部に露出し得るのは、主として、当接部６３Ａ（６３Ａ−１、６３Ａ−２）と、視認部６５Ａ（６５Ａ−１、６５Ａ−２）だけである。

基体６１Ａは、レセプタクルコネクタ４Ａの長手方向「β」におけるそれぞれの端部に配置された、他の部分に比して大きな１つの板状体である。基体６１Ａは、短手方向「γ」に沿って幅広に延在し、且つ、「α」方向に沿って実装部６１Ａａから立ち上げた状態で設けられている。基体６１Ａの短手方向「β」における両端部には、レセプタクルハウジング４０Ａに対して圧入固定するための係止部６８ａが形成されている。

基体６１Ａと連続した状態で、２本の上面連結部６１Ａｂ−１、６１Ａｂ−２が設けられている。上面連結部６１Ａｂ−１、６１Ａｂ−２は、基体６１Ａと同様に、レセプタクルハウジング４０Ａの内部に組み込まれる。

更に、上面連結部６１Ａｂ−１、６１Ａｂ−２の各々と連続した状態で、且つ、頂部側から「α」方向に沿って下方に折り曲げられた状態で、中間連結部６１Ａｃ−１、６１Ａｃ−２が設けられている。中間連結部６１Ａｃ−１、６１Ａｃ−２には、基体６１Ａと同様に、短手方向「β」における両端部に、レセプタクルハウジング４０Ａに対して圧入固定するための係止部６８ｂが形成されている。中間連結部６１Ａｃ−１、６１Ａｃ−２のそれぞれの端部には、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２と視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２が、これらの順に設けられている。当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、短手方向「γ」において幅広に形成されており、ここでは、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２が、第１の実施形態における弾性連結部６６Ａ−１、６６Ａ−２としての機能を果たす。

当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、中間連結部６１Ａｃ−１、６１Ａｃ−２のそれぞれの端部に、従って、短手方向「γ」において互いに離間された状態で、それぞれ弾性片として設けられている。当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、レセプタクルコネクタ４Ａの嵌合凹部４３Ａに挿入されたプラグコネクタ２Ａの少なくとも一部と当接し得る。当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、これらの当接を通じてレセプタクルコネクタ４Ａに対して可動する。

視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２は、各当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２から連続した状態で、従って、短手方向「γ」において互いに離間された状態で設けられており、それぞれ、長手方向「β」に沿ってレセプタクルハウジング４０Ａの外方に向う片の端部に形成されている。第一の実施形態による視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２は、視認状態を調整するため、平板状とされている。

図１１、図１２を参照しつつ、視認部６５Ａの動作を、当接部６３Ａ及び視認部６５Ａの構造に基づいて説明する。これらの図は、第１の実施形態における図６、図７に、それぞれ相当する。
図１１の（ａ）は、図８の状態、即ち、プラグコネクタ２Ａとレセプタクルコネクタ４Ａが嵌合する前、言い換えれば、プラグ端子３０Ａとレセプタクル端子５０Ａの接続前における視認部材６０Ａの平面図であり、図１１の（ｂ）は、図１１の（ａ）におけるＤ−Ｄ線断面図である。
一方、図１２の（ａ）は、図９の状態、即ち、プラグコネクタ２Ａとレセプタクルコネクタ４Ａが嵌合した後、言い換えれば、プラグ端子３０Ａとレセプタクル端子５０Ａの接続後における視認部材６０Ａの平面図であり、図１２の（ｂ）は、図１２の（ａ）におけるＥ−Ｅ線断面図である。

上述したように、視認部材６０Ａは、一枚の弾性作用を有する金属板から形成されていることから、視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２は、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２と連結された状態にある。図１１の状態から図１２の状態に変化したとき、即ち、プラグコネクタ２Ａとレセプタクルコネクタ４Ａが嵌合して、プラグ端子３０Ａとレセプタクル端子５０Ａが接続されたとき、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、レセプタクルコネクタ４Ａの一部と当接して可動する、更に詳細には、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２は、接続方向「α１」に沿って底側へと押しやられる。このような当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２の可動に応答して、視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２は、レセプタクルコネクタ４に対する位置を図１１に示した状態から図１２に示した状態に変化させる、更に言えば、視認部６５Ａ−１、６５Ａ−２は、上方へと押し上げられ、同時に、レセプタクルコネクタ４Ａの中心側へと引き寄せられる。視認部６５Ａはこのように、プラグ端子３０Ａとレセプタクル端子５０Ａの接続の前後の少なくともいずれか一方、ここでは、第一の実施形態と同様に、接続の前においては、図８に示すように、レセプタクルコネクタ４Ａの外部、更に詳細には、視認窓４５Ａから視認可能な状態にあるが、当接部６３Ａ−１、６３Ａ−２の可動に応答して、例えば、長手方向「β」において、レセプタクルコネクタ４に対する位置を変化させることにより、図９に示すように、視認窓４５Ａ、言い換えれば、レセプタクルコネクタ４Ａの外部の所定位置の視界から消え、視認できない状態となる。

＜第３実施形態＞
図１３乃至図１７を参照して、第３の実施形態について説明する。
図１３は、レセプタクルコネクタ４Ｂの平面図、図１４は、プラグコネクタ２Ｂとレセプタクルコネクタ４Ｂの嵌合後の状態を示す平面図、図１５は、視認部材６０Ｂの斜視図を示す図であって、（ａ）は、視認部材６０Ｂを上から見た斜視図、（ｂ）は、視認部材６０Ｂを下から見た斜視図である。これら図１３乃至１５は、それぞれ、第１の実施形態における図３、図２、図５に対応する。

第３の実施形態と第１の実施形態の主な相違は、視認部材６０Ｂのレセプタクルハウジング４０Ｂに対する取付方法、及び、視認部材６０Ｂの形状にある。取付方法については、第２の実施形態と同様と考えてよい。視認部材６０Ｂの基本的な動作原理は、第１の実施形態や第２の実施形態と同じであるが、動作態様が、それらと若干異なる。以下、第１の実施形態や第２の実施形態との主な相違のみ説明する。尚、第１の実施形態における部材に相当する部材には、同じ参照番号に「Ｂ」の文字を付し、詳細な説明は省略する。

視認部材６０Ｂは、主に、基体６１Ｂ、上方に向う中間連結部６９（６９−１、６９−２）、上面連結部６１Ｂｂ（６１Ｂｂ−１、６１Ｂｂ−２）、下方に向う中間連結部６１Ｂｃ（６１Ｂｃ−１、６１Ｂｃ−２）、当接部６３Ｂ（６３Ｂ−１、６３Ｂ−２）、及び視認部６５Ｂ（６５Ｂ−１、６５Ｂ−２）を含む。視認部材６０Ｂは、レセプタクルハウジング４０Ｂに、圧入固定される。レセプタクルハウジング４０Ｂに固定されたとき、外部に露出し得るのは、主として、当接部６３Ｂ（６３Ｂ−１、６３Ｂ−２）と、視認部６５Ｂ（６５Ｂ−１、６５Ｂ−２）だけである。

基体６１Ｂは、レセプタクルコネクタ４Ｂの長手方向「β」におけるそれぞれの端部に配置された、他の部分に比して大きな１つの板状体である。基体６１Ｂは、短手方向「γ」に沿って幅広に延在し、且つ、「α」方向に沿って実装部６１Ｂａから立ち上げた状態で設けられている。

基体６１Ｂと連続した状態で、２本の中間連結部６９−１、６９−２が設けられており、更に、これらにそれぞれ連結された状態で、２本の上面連結部６１Ｂｂ−１、６１Ｂｂ−２が設けられている。これら中間連結部６９−１、６９−２、及び、上面連結部６１Ｂｂ−１、６１Ｂｂ−２は、全て、基体６１Ｂと同様に、レセプタクルハウジング４０Ｂの内部に組み込まれる。

更に、上面連結部６１Ｂｂ−１、６１Ｂｂ−２の各々と連続した状態で、且つ、頂部側から接続方向に沿う方向「α」に沿って下方に折り曲げられた状態で、中間連結部６１Ｂｃ−１、６１Ｂｃ−２が設けられている。中間連結部６１Ｂｃ−１、６１Ｂｃ−２のそれぞれの端部には、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２と視認部６５Ｂ（６５Ｂ−１、６５Ｂ−２）が、これらの順に設けられている。当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、短手方向「γ」において幅広に形成されており、ここでは、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２が、第１の実施形態における弾性連結部（６６）としての機能を果たす。

当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、中間連結部６１Ｂｃ−１、６１Ｂｃ−２のそれぞれの端部に、従って、短手方向「γ」において互いに離間された状態で、それぞれ弾性片として設けられている。当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、レセプタクルコネクタ４Ａの嵌合凹部４３Ｂに挿入されたプラグコネクタ２Ｂの少なくとも一部と当接し得る。当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、これらの当接を通じてレセプタクルコネクタ４Ｂに対して可動する。

視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２は、各当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２から連続した状態で、従って、短手方向「γ」において互いに離間された状態で設けられており、それぞれ、長手方向「β」に沿ってレセプタクルハウジング４０Ｂの外方に向う片の端部に形成されている。第一の実施形態による視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２は、視認状態を調整するため、平板状とされている。

図１６、図１７を参照しつつ、視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２の動作を、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２及び視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２の構造に基づいて説明する。これらの図は、第１の実施形態における図６、図７に、それぞれ相当する図である。
図１６は、図１３の状態、即ち、プラグコネクタ２Ｂとレセプタクルコネクタ４Ｂが嵌合する前、言い換えれば、プラグ端子３０Ｂとレセプタクル端子５０Ｂの接続前における視認部材６０Ｂの平面図である。
一方、図１７は、図１４の状態、即ち、プラグコネクタ２Ｂとレセプタクルコネクタ４Ｂが嵌合した後、言い換えれば、プラグ端子３０Ｂとレセプタクル端子５０Ｂの接続後における視認部材６０Ｂの平面図である。

上述したように、視認部材６０Ｂは、一枚の弾性作用を有する金属板から形成されていることから、視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２は、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２と連結された状態にある。図１６の状態から図１７の状態に変化したとき、即ち、プラグコネクタ２Ｂとレセプタクルコネクタ４Ｂが嵌合して、プラグ端子３０Ｂとレセプタクル端子５０Ｂが接続されたとき、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、レセプタクルコネクタ４Ｂの一部と当接して可動する、更に詳細には、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２は、接続方向「α１」に沿って底側へと押しやられる。この当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２の可動に応答して、視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２は、レセプタクルコネクタ４Ｂに対する位置を図１６に示した状態から図１７に示した状態に変化させる、更に言えば、視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２は、上方へと押し上げられ、同時に、レセプタクルコネクタ４Ｂの中心側とは反対側へと押しやられる。視認部６５Ｂ−１、６５Ｂ−２はこのように、プラグ端子３０Ｂとレセプタクル端子５０Ｂの接続の前後の少なくともいずれか一方、ここでは、第１の実施形態や第２の実施形態と異なり、接続の前においては、図６に示すように、レセプタクルコネクタ４Ｂの外部から視認できない状態にあるが、当接部６３Ｂ−１、６３Ｂ−２の可動に応答して、例えば、長手方向「β」において、レセプタクルコネクタ４Ｂに対する位置を変化させることにより、図７に示すように、レセプタクルハウジング４０Ｂの外部の所定位置から突出し、視認可能な状態となる。

＜画像確認システム＞
図１８に、本発明の好ましい実施形態による画像確認システムの一例を概略的に示す。便宜上、ここでは、図８乃至図１２に示した第２の実施形態によるコネクタ装置１Ａを利用した画像確認システムの一例を、特に、図１１の（ｂ）を利用して示していているが、勿論、第２の実施形態以外の他のコネクタ装置を利用してシステムを構成してもよい。尚、図１８では、図１１の（ｂ）と同様に、便宜上、レセプタクルコネクタ４Ａ等は省略されている。

画像確認システムは、少なくとも、カメラ等を利用して構成された画像検知部８と、コンピュータ処理装置（ＣＰＵ）等を利用して構成された判定部９を含む。判定部９における判定には、画像処理ソフトとして一般に市販されているソフトを用いることもできる。

画像検知部８は、例えば、レセプタクルコネクタ４Ａの視認窓４５Ａ（図８、図９参照）の上部の所定位置に、何らかの固定手段（図示されていない）を利用して固定され、各視認窓４５Ａを通じて、レセプタクルコネクタの内部に設けた視認部６５Ａ（６５Ａ−１、６５Ａ−２）を、例えば、「α１」方向にて視認する。

判定部９は、画像検知部８によって検知された視認状態の変化に基づいて、プラグ端子３０Ａとレセプタクル端子５０Ａの接続状態を判定する。視認状態の変化は、視認窓４５Ａを通じて出没し得る複数の、ここでは計４つの、視認部６５Ａ（６５Ａ−１、６５Ａ−２）の各々において指示される。画像検知部８は、これら全ての視認部６５Ａのそれぞれについて、視認状態の変化を検知することができる。

視認状態の変化は、図８、図９に示した２つの状態間における変化、即ち、視認窓４５Ａを通じて視認部６５Ａが見える状態と、視認窓４５Ａを通じて視認部６５Ａが全く見えない状態の間の変化として捉えることもできるが、更に、図８に示した状態のみにおける変化、即ち、視認窓４５Ａを通じて視認部６５Ａが見えている状態において、視認部６５Ａが見えている程度やその形状等をも含めた、変化する視認状態の変化として捉えることもできる。更にまた、複数の視認部６５Ａのそれぞれにおける視認状態の変化の比較結果を、視認状態の変化として捉えてもよい。この場合、プラグコネクタ２Ａとレセプタクルコネクタ４Ａの傾きの状態を逐次把握することもできる。視認状態の変化の詳細な分析により、判定部９による判定結果には、接続の有無といった単純な結果だけでなく、例えば、接続不良の箇所、その程度等をも含めることができる。
このように、本発明によれば、嵌合の完了状態を視認可能とし、画像検知を利用して、嵌合の完了状態を、直観的、直接的に容易に且つ確実に確認することができる。

尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。
例えば、本実施形態では、レセプタクルコネクタの嵌合凹部に挿入されるプラグコネクタの一部を当接部と当接させているが、プラグコネクタの別の部分を、該当接部と当接させることにより視認状態を変化させてもよい。プラグコネクタのいずれかの部分を、該当接部と当接させることによって、視認状態を変化させれば十分である。

また、視認状態を、視認部の物理的な位置を利用して変化させているが、当接部における当接に応答して、視認状態を変化させることができれば足り、従って、位置に限らず、大きさ、形状、模様、又は色彩の少なくともいずれか一つによって、視認状態を変化させてもよい。また、視認状態の変化は、機械的・構造的な変化に加え、電気的、化学的な変化によっても達成することができる。更に、視認部の形状を単なる四角形状ではなく、三角形状とすることによって、また、模様や色彩を付すことによって、視認状態の変化を容易に判別することもできる。
また、視認部は、第１及び第２実施形態で説明したように、端子同士が接続する前に視認可能としてもよいし、又は、第３実施形態で説明したように、端子同士が接続した後に視認可能としてもよいし、更に、端子同士が接続する前後の双方において視認可能としてもよい。端子同士が接続する前後の双方において視認可能とした場合であっても、当接部における当接に応答して、視認状態を変化させることができ、ユーザがそのような視認状態の変化を認識することができるのであれば、端子の接続状態を確認することができるからである。従って、視認部は、端子同士の接続の前後の少なくともいずれか一方において、視認可能な状態で設けられていれば足りる。

更にまた、本実施形態では、視認部を、長手方向における両端部に設けているが、一方にのみ設けてもよい。但し、両端部に設けることにより、接続状態をより正確に確認することができる。

また、本実施形態では、視認部を短手方向において互いに離間された状態で２つ設けているが、必ずしも２つ設ける必要はなく、１つのみ設けてもよい。但し、少なくとも２つ設けた場合には、レセプタクルコネクタ４に対してプラグコネクタ２を嵌合させる際に、プラグコネクタ２をレセプタクルコネクタ４に対して多少傾斜した状態で嵌合させてしまった場合であっても、そのような傾きを容易に判別して修正することができる。

また、本実施形態では、当接部と当接する部分を補強金具としたが、当接と端子の接続状態とを関連付けることができるのであれば、相手コネクタのいずれの部分と当接させてもよい。

以上の説明は、好ましい実施形態に関するものであり、物品及びそれを製造する方法を単に代表するものであることを理解すべきである。異なる実施形態の変形及び修正が上述の教示に照らして当業者に容易に明らかになることを認めることができる。従って、例示的実施形態並びに代替的な実施形態は、添付の特許請求の範囲で説明する物品及び方法の精神から逸脱することなく行うことができる。

１ コネクタ装置
２ プラグコネクタ（第１コネクタ）
３ 基板
４ レセプタクルコネクタ（第２コネクタ）
２０ プラグハウジング（第１ハウジング）
２２ｂ 端壁
３０ プラグ端子（第１端子）
４０ レセプタクルハウジング（第２ハウジング）
４３ 嵌合凹部
４５ 視認窓
５０ レセプタクル端子（第２端子）
６０ 視認部材
６３ 当接部
６５ 視認部

Claims (16)

1. 第１コネクタと第２コネクタを備えるコネクタ装置であって、
   前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに設けた第１端子を有し、
   前記第２コネクタは、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けた第２端子及び視認部材を有し、
   前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１端子と前記第２端子が接続されるようになっており、
   前記視認部材は、
   前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と当接し得る当接部と、
   前記第１端子と前記第２端子の接続の前後の少なくともいずれか一方において前記第２コネクタの外部から視認可能な状態で設けられ、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と前記当接部との当接に応答して視認状態を変化させる視認部と、
   を含むことを特徴とするコネクタ装置。
2. 前記視認部は、前記接続の前は、前記第２コネクタの外部から視認可能な状態にあり、前記当接に応答して、視認できない状態に変化する、
   又は、
   前記視認部は、前記接続の前は、前記第２コネクタの外部から視認できない状態にあり、前記当接に応答して、視認可能な状態に変化する、
   請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記視認状態の変化は、位置、大きさ、形状、模様、又は色彩のうちの少なくともいずれか一つの変化を含む、請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
4. 前記視認部は、前記当接に応答して、前記第２コネクタに対する位置を変化させる、請求項３に記載のコネクタ装置。
5. 前記当接部と前記視認部は連結されている、請求項４に記載のコネクタ装置。
6. 前記当接部は、前記当接を通じて前記第２コネクタに対して可動し、
   前記視認部は、前記可動に応答して、前記第２コネクタに対する位置を変化させる、請求項４又は５に記載のコネクタ装置。
7. 前記視認部は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの少なくとも長手方向において、前記第２コネクタに対する位置を変化させる、請求項４乃至６のいずれかに記載のコネクタ装置。
8. 前記当接部は、前記長手方向において、前記視認部と前記第２端子との間に位置する、請求項４乃至７のいずれかに記載のコネクタ装置。
9. 前記視認部は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの長手方向における少なくとも一方の端部に、前記接続方向と直交する前記第２ハウジングの短手方向において互いに離間された状態で少なくとも２つ設けられている、請求項１乃至８のいずれかに記載のコネクタ装置。
10. 前記視認部材は、前記第１コネクタと第２コネクタの接続方向と直交する前記第２ハウジングの長手方向におけるそれぞれの端部に設けられている、請求項１乃至９のいずれかに記載のコネクタ装置。
11. 前記視認部材は弾性部材を利用して構成されており、前記当接部は前記弾性部材の一部である弾性片を含む、請求項１乃至１０のいずれかに記載のコネクタ装置。
12. 前記視認部材は、実装部と、前記第１ハウジングの周壁を覆う覆部を更に有する、請求項１乃至１１のいずれかに記載のコネクタ装置。
13. コネクタ装置に使用されるシステムであって、
    前記コネクタ装置は、第１コネクタと第２コネクタを備え、
    前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに設けた第１端子を有し、
    前記第２コネクタは、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けた第２端子及び視認部材を有し、
    前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１端子と前記第２端子が接続されるようになっており、
    前記視認部材は、
    前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と当接し得る当接部と、
    前記第１端子と前記第２端子の接続の前後の少なくともいずれか一方において前記第２コネクタの外部から視認可能な状態で設けられ、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と前記当接部との当接に応答して視認状態を変化させる視認部と、を含み、
    前記システムは、
    前記視認状態の変化を画像を通じて検知する画像検知部と、
    前記画像検知部によって検知された前記視認状態の変化に基づいて、前記第１端子と前記第２端子の接続状態を判定する判定部と、
    を備えることを特徴とするシステム。
14. 請求項２乃至１２のいずれかに記載の前記コネクタ装置に用いる請求項１３に記載のシステム。
15. コネクタ装置に使用される方法であって、
    前記コネクタ装置は、第１コネクタと第２コネクタを備え、
    前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに設けた第１端子を有し、
    前記第２コネクタは、第２ハウジングと、前記第２ハウジングに設けた第２端子及び視認部材を有し、
    前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１端子と前記第２端子が接続されるようになっており、
    前記視認部材は、
    前記第１コネクタの少なくとも一部が前記第２ハウジングの所定部分に挿入されたときに、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と当接し得る当接部と、
    前記第１端子と前記第２端子の接続の前後の少なくともいずれか一方において前記第２コネクタの外部から視認可能な状態で設けられ、前記第１コネクタの少なくとも一部又は他の少なくとも一部と前記当接部との当接に応答して視認状態を変化させる視認部と、を含み、
    前記方法は、
    前記視認状態の変化を画像を通じて検知する段階と、
    前記検知された前記視認状態の変化に基づいて、前記第１端子と前記第２端子の接続状態を判定する段階と、
    を備えることを特徴とする方法。
16. 請求項２乃至１２のいずれかに記載の前記コネクタ装置に用いる請求項１５に記載の方法。

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