JP2021017335A - シートトレイおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長尺なシートを収容できるとともに、剛性を高くすることができるシートトレイおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】シートトレイＳＴは、第１トレイ１０と、第１トレイ１０に対して直接連結可能な第２トレイ２０と、第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結する第３トレイ３０であって、第２トレイ２０が第１トレイ１０から外れた状態において、第１トレイ１０および第２トレイ２０に直接連結可能な第３トレイ３０と、を備える。シートトレイＳＴは、第１トレイ１０と第２トレイ２０が直接連結された第１状態において、第１サイズのシートを収容可能であり、第３トレイ３０が第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した第２状態において、第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能である。そして、第３トレイ３０は、金属で構成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、長尺のシートを使用することができるシートトレイおよび画像形成装置に関する。

従来、特許文献１および特許文献２のように、第１トレイに対して第２トレイをスライド移動可能に設けることによって、複数種類の長さのシートを積載可能なシートトレイが知られている。特許文献２のシートトレイにおいては、補助レールを用いることによって、シートトレイの長さをさらに長くすることが可能であった。

特開２００４−３１５２３０号公報 特開２００６−０６２７７５号公報

しかしながら、シートトレイを長尺なシートに対応させようとする場合、シートトレイが長くなることで剛性が低くなりやすく、画像形成装置の装置本体に対する着脱等において不具合が生じやすくなる。

そこで、本発明は、長尺なシートを収容できるとともに、剛性を高くすることができるシートトレイおよび画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するためのシートトレイは、シートを積載可能なシートトレイであって、第１トレイと、第１トレイに対して直接連結可能な第２トレイと、第１トレイと第２トレイを連結する第３トレイであって、第２トレイが第１トレイから外れた状態において、第１トレイおよび第２トレイに直接連結可能な第３トレイと、を備える。
シートトレイは、第１トレイと第２トレイが直接連結された第１状態において、第１サイズのシートを収容可能である。
また、シートトレイは、第３トレイが、第１トレイと第２トレイを連結した第２状態において、第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能である。そして、第３トレイは、金属で構成されている。

このようなシートトレイによると、第１トレイと第２トレイを直接連結することで、短い第１サイズのシートを収容可能であるとともに、第１トレイと第２トレイを第３トレイで連結することによって、シートトレイを長くして、長尺な第２サイズのシートを収容することができる。しかも、第３トレイが金属で構成されていることで、第３トレイで第１トレイと第２トレイを連結した場合でも、シートトレイの剛性を高くすることができる。

前記したシートトレイにおいて、第２トレイは、シートの長手方向の端をガイドするエンドガイドと、エンドガイドを長手方向に移動可能に案内するガイドレールとを有していてもよい。そして、第１トレイは、ガイドレールの上面および下面に係合する嵌合部を有し、第３トレイは、嵌合部に差し込まれることで第１トレイに接続される接続部を有していてもよい。

このような構成によれば、第１トレイと第２トレイの連結に使用する嵌合部を利用して第１トレイと第３トレイを連結することができる。

第２トレイは、上面に、エンドガイドのスライドを規制する突起を有していてもよい。この場合、第３トレイは、底板に設けられた凹部と、凹部の底面から突出した係合部材とを有し、第２トレイは、凹部に入り込み、突起が係合部材に係合することで第３トレイと連結される構成であってもよい。

このような構成によれば、エンドガイドのスライドを規制する突起を利用して、第２トレイと第３トレイの位置決めをすることができる。

係合部材は、突起と係合する係合部と、係合部と凹部の底面とを繋ぐとともに、接続部に近づくに従い下に位置する傾斜部とを有していることが望ましい。

このような構成によれば、第３トレイで第１トレイと第２トレイを連結した状態のシートトレイに、第１トレイから第２トレイの方へシートを積載すると、傾斜部でシートが持ち上げられるので、係合部材にシートが引っかかりにくい。

第３トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向において、係合部材の両側に、ガイドレールの上面に当接する押え部を有することが望ましい。

このような構成によれば、押え部によって、第２トレイが第３トレイに対してねじれるのが抑制される。すなわち、第３トレイで第１トレイと第２トレイを連結した状態のシートトレイの剛性を高くすることができる。

第１トレイは、シートを下から支持する第１支持面を有し、第２トレイは、シートを下から支持する第２支持面を有し、第３トレイは、シートを下から支持する第３支持面を有することができる。このとき、第２状態において、第１支持面、第３支持面、第２支持面の順に、高さが低くなっていることが望ましい。

このような構成によれば、第２状態のシートトレイに第１トレイから第２トレイの方へシートを積載すると、第１支持面、第３支持面、第２支持面の順に、高さが低くなっているため、各支持面の継ぎ目にシートが引っかかりにくい。

第２トレイは、第１状態において、第１位置と第２位置との間で第１トレイに対してスライド移動可能であり、第２トレイが第１位置にある場合に第１サイズのシートを収容可能であり、第２トレイが第２位置にある場合に第１サイズより長く第２サイズよりも短い第３サイズのシートを収容可能であってもよい。

第２トレイは、第１状態において、第１トレイに対する位置をロックするために第１トレイの一部に係合するロック部を有することができる。この場合に、第３トレイは、上方に突出する突出部を有し、第２トレイは、第３トレイに連結された場合に、ロック部が突出部に係合して、第３トレイに対する、シートの長手方向の位置がロックされる構成であってもよい。

このような構成によれば、第１トレイに対する第２トレイの位置をロックするためのロック部を利用して、シートの長手方向における、第３トレイに対する第２トレイの位置をロックすることができる。

第１トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第１側壁を有し、一対の第１側壁は、それぞれ、第２トレイが第１トレイに対してスライド移動するのをガイドするスライドガイドが設けられ、第３トレイは、第１トレイに連結された場合に、スライドガイドに長手方向から当接する位置決め部を有する構成であってもよい。

このような構成によれば、第２トレイが第１トレイに対してスライド移動するのをガイドするスライドガイドを利用して、第３トレイの第１トレイに対する長手方向の位置決めをすることができる。

第２トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第２側壁を有し、第３トレイは、幅方向の端部に一対の第３側壁を有し、第３トレイが第２トレイに連結された状態において、一対の第３側壁のそれぞれは、第２側壁の幅方向内側に位置する内側壁と、第２側壁の幅方向外側に位置する外側壁と、内側壁と外側壁を第２側壁の上方で繋ぐ上壁とを有する構成であってもよい。

このような構成によれば、第３トレイが幅方向の端部に一対の第３側壁を有することで、第３トレイの剛性を高くすることができる。そして、第３側壁が、内側壁、外側壁および上壁を有して、これらが、第２側壁を囲むので、シートトレイの剛性を高くすることができる。

第１トレイは、シートを持ち上げる圧板を備えていてもよい。

第２状態のシートトレイは、画像形成装置の装置本体に装着された状態において、第３トレイが装置本体の内側と外側に跨がって配置されていてもよい。

この構成によれば、第３トレイが装置本体の内側と外側に跨がることにより、シートトレイの高い剛性を確保することができるので、長尺なシートをシートトレイに積載しても、安定してシートを支持することができる。

第１トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第１側壁を有し、第３トレイは、前記幅方向の端部に一対の第３側壁を有していてもよい。この場合、一対の第１側壁の少なくとも一方は、上端縁に、上方に突出した第１引出規制部を有し、第１引出規制部は、画像形成装置の装置本体のストッパと接触することで、第１状態のシートトレイの装置本体からの引き出しを止め、一対の第３側壁の少なくとも一方は、上方に突出する第２引出規制部を有し、第２引出規制部は、ストッパと接触することで、第２状態のシートトレイの装置本体からの引き出しを止めることが望ましい。

このような構成によれば、第３トレイが幅方向の端部に一対の第３側壁を有することで、第３トレイの剛性を高くすることができる。そして、第１トレイの第１引出規制部と接触することで第１状態のシートトレイの引き出しを止めるストッパを利用して、第２状態のシートトレイの引き出しも止めることができる。

第２状態のシートトレイに最大量のシートが積載され、かつ、第２状態のシートトレイが画像形成装置の装置本体に装着された状態において、第２トレイまたは第３トレイは、装置本体が設置された平面状の設置面に接触することが望ましい。

このような構成によれば、第２トレイまたは第３トレイが設置面に接触することで、シートが収容されたシートトレイの重みを設置面で受けることができる。このため、シートトレイの過剰な撓みを抑制することができる。

前記した課題を解決する本発明は、シートを積載可能なシートトレイであって、シートトレイは、画像形成装置の装置本体に装着された状態において、装置本体の内側に位置する第１部分と、装置本体の外側に位置する第２部分と、第１部分と第２部分の間に位置しており、装置本体の内側と外側に跨がる第３部分と、を有し、第３部分は、金属で構成されているものであってもよい。

この構成によれば、長尺なシートを収容することができる。また、第３部分が装置本体の内側と外側に跨がることにより、シートトレイの高い剛性を確保することができるので、長尺なシートをシートトレイに積載しても、安定してシートを支持することができる。

前記した課題を解決する本発明は、シートを積載可能なシートトレイであって、第１トレイと、第１トレイに対して直接連結可能な第２トレイと、第２トレイが第１トレイから外れた状態において、第１トレイに直接連結可能な第３トレイと、を備える。第２トレイが第１トレイに直接連結された第１状態において、第１サイズのシートを収容可能であり、第３トレイが第１トレイに直接連結された第３状態において、第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能であり、第３トレイは、金属で構成されている。

この構成によれば、第３トレイが第１トレイに直接連結された第３状態において、第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能であるとともに、第３トレイが、金属で構成されていることで、剛性を高くすることができ、長尺なシートをシートトレイに積載しても、安定してシートを支持することができる。

前記した課題を解決する画像形成装置は、前記したシートトレイと、シートトレイが装着される装着部を有する装置本体と、を備えて構成することができる。この場合、画像形成装置は、シートの長手方向に直交する幅方向に離れて配置された一対のサイドフレームと、一対のサイドフレームの下部を繋ぐように架け渡されたアンダーバーであって、電気的に接地されたアンダーバーとを有し、第３トレイは、第２状態のシートトレイが装着部に装着される際に、アンダーバーに接触可能であることが望ましい。

このような構成によれば、第２状態のシートトレイが装着部に装着される際に、第３トレイがアンダーバーに接触することで、第３トレイに溜まっていた電荷を放電することができる。

本発明のシートトレイおよび画像形成装置によれば、長尺なシートを収容できるとともに、剛性を高くすることができる。

一実施形態に係るシートトレイを備えた画像形成装置の断面図である。 第２状態のシートトレイの分解斜視図である。 第１状態のシートトレイの分解斜視図である。 第３トレイの斜視図である。 第１状態のシートトレイにおいて第２トレイが第１位置にある場合の斜視図（ａ）と、第１状態のシートトレイにおいて第２トレイが第２位置にある場合の斜視図（ｂ）である。 第２状態のシートトレイの斜視図である。 第２トレイと第３トレイを下側から見た斜視図である。 第２状態のシートトレイを装置本体から引き出した状態を上から見た斜視図である。 第２状態のシートトレイを装置本体から引き出した状態を下から見た斜視図である。 第２状態のシートトレイを装置本体に装着した状態を示す側面図である。 変形例に係るシートトレイの分解斜視図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１は、装置本体２内にシートＳを供給するための給紙部３と、露光装置４と、シートＳ上にトナー像を転写するプロセスユニット５と、シートＳ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。

給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられている。給紙部３は、シートトレイＳＴと、圧板３Ａと、給紙機構３Ｂとを主に備えている。装置本体２は、シートトレイＳＴが装着される装着部２Ｂを有し、装着部２ＢにシートトレイＳＴが着脱可能に装着される。シートトレイＳＴは、シートＳを積載可能である。シートトレイＳＴに収容されたシートＳは、圧板３Ａによって持ち上げられ、給紙機構３Ｂによってプロセスユニット５に向けて供給される。シートトレイＳＴには、シートＳの長手方向が図１の左右方向に沿う向きでシートＳが積載される。

露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。

プロセスユニット５は、露光装置４の下方に配置され、図示は省略するが、装置本体２に設けられたフロントカバー２Ａを前方に回動させることで開く開口から装置本体２に対して着脱可能である。プロセスユニット５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。なお、本実施形態においては、便宜上、図１の左側を「前」、右側を「後」、紙面手前側を「右」、紙面奥側を「左」とする。また、画像形成装置１の設置状態を基準に「上」、「下」を用いる。

ドラムカートリッジ６は、感光ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、を主に備えている。また、現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。

プロセスユニット５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、このとき、供給ローラ７２と現像ローラ７１の間で正に摩擦帯電される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って、層厚規制ブレード７３の間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間をシートＳが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置８は、プロセスユニット５の後方に配置され、加熱部材８１と、加熱部材８１との間でシートＳを挟持する加圧部材８２とを主に備えている。定着装置８では、シートＳ上に転写されたトナー像を、シートＳが加熱部材８１と加圧部材８２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が熱定着されたＳは、排紙ローラ２Ｃによって排紙トレイ２Ｄ上に排出される。

図２に示すように、シートトレイＳＴは、第１部分の一例である第１トレイ１０と、第２部分の一例である第２トレイ２０と、第３部分の一例である第３トレイ３０とを備えて構成される。第２トレイ２０は、第１トレイ１０に対して直接連結可能である。第３トレイ３０は、第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結する部材であって、第２トレイ２０が第１トレイ１０から外れた状態において、第１トレイ１０および第２トレイ２０に直接連結可能である。そして、シートトレイＳＴは、図５（ａ），（ｂ）に示すように第１トレイ１０と第２トレイ２０が直接連結された第１状態（この状態のシートトレイを符号ＳＴ１で示す。）と、図６に示すように、第３トレイ３０が第１トレイ１０と第２トレイ２０の間に位置し、第３トレイ３０が第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した第２状態（この状態のシートトレイを符号ＳＴ２で示す。）とに組み替えることが可能である。
第１状態のシートトレイＳＴ１は、第１サイズのシートＳを収容可能である。一方、第２状態のシートトレイＳＴ２は、第１サイズのシートＳよりも長い第２サイズのシートＳを収容可能である。

図３に示すように、第１トレイ１０は、底板１１と、一対の第１側壁１２と、フロントパネル１３とを有する。一対の第１側壁１２は、第１トレイ１０の、シートＳの長手方向（図３の前後方向であり、以下、シートＳの長手方向を単に「長手方向」と記載する。）に直交する幅方向（以下、シートＳの幅方向を単に「幅方向」と記載する。）の端部に配置されている。具体的には、一対の第１側壁１２は、底板１１の幅方向の端部から上方に延びている。フロントパネル１３は、底板１１の前端と一対の第１側壁１２の前端を連結し、装置本体２の前面を構成する。

前記した圧板３Ａは、第１トレイ１０の底板１１の上面に沿って配置されている。圧板３Ａは、フロントパネル１３から遠い端部である後端を支点として上下に揺動可能である。
第１トレイ１０は、圧板３Ａが金属の板から形成され、その他の部分はプラスチックから構成されている。

第１トレイ１０は、底板１１の、フロントパネル１３から遠い端部に、シートＳを下から支持する第１支持面１１Ａを有する。第１支持面１１Ａは、幅方向の両端部に設けられている。

第１支持面１１Ａの間には、第２トレイ２０のガイドレール２１が係合してスライドするトレイガイド１４が設けられている。トレイガイド１４の上面には、ガイドレール２１の下面と係合する、長手方向に延びる複数の溝が設けられている。

第１トレイ１０は、第１支持面１１Ａとトレイガイド１４の境界部に、ガイドレール２１の上面および下面に係合する嵌合部１１０を有する。嵌合部１１０は、第１支持面１１Ａの端部から、底板１１の幅方向中央部に向けて突出する複数の上面係合部１１１と、トレイガイド１４の幅方向外側の端部であり、上面係合部１１１との間にガイドレール２１を受け入れることが可能なように上面係合部１１１から離れて配置された下面係合部１１２とを含む。

第１トレイ１０は、トレイガイド１４の上面から上方に突出するとともに、幅方向外側に突出する位置決め突起１２０が複数設けられている。位置決め突起１２０は、後述するロック部２６Ｂ（図７参照）に係合可能である。

一対の第１側壁１２は、それぞれ、上端縁に、凹部１２Ａと、第１引出規制部１２Ｂとを有する。第１引出規制部１２Ｂは、凹部１２Ａの後側に隣接している。このため、第１引出規制部１２Ｂは、凹部１２Ａと比較して相対的に上方に突出している。第１引出規制部１２Ｂは、画像形成装置１の装置本体２のストッパ２Ｒ（図８参照）と接触することで、シートトレイＳＴ１の装置本体２からの引き出しを止める機能を有する。

また、一対の第１側壁１２には、それぞれ、第２トレイ２０が第１トレイ１０に対してスライド移動するのをガイドするスライドガイド１２１が設けられている。スライドガイド１２１は、一対の第１側壁１２の後端部における幅方向内側の側面から突出する上ガイド１２１Ａと、上ガイド１２１Ａの下に配置され、上ガイド１２１Ａと上下に対向する下ガイド１２１Ｂとから構成されている。上ガイド１２１Ａは、本実施形態では３つが長手方向に並んで設けられている。

第２トレイ２０は、ガイドレール２１と、一対の第２側壁２２と、リアパネル２３と、エンドガイド２５と、ロック部材２６とを有する。第２トレイ２０は、主としてプラスチックからなる。

ガイドレール２１は、第２トレイ２０の底板に相当し、シートＳを下から支持する第２支持面２１Ａを有する。ガイドレール２１は、シートＳの後端の位置を規制するエンドガイド２５を長手方向にスライド移動可能にガイドする部材である。ガイドレール２１は、上面に、長手方向に並ぶ複数の細かい溝２１Ｂを有している。

また、ガイドレール２１は、第１トレイ１０のトレイガイド１４に係合することで、第１トレイ１０に対して長手方向にスライド移動可能となっている。ガイドレール２１が第１トレイ１０の嵌合部１１０に係合すると、嵌合部１１０の上面係合部１１１と下面係合部１１２によって、ガイドレール２１が第１トレイ１０に対して上下方向に移動するのが規制される。

エンドガイド２５は、シートＳの長手方向の端をガイドする部材である。エンドガイド２５は、ガイドレール２１に対して長手方向にスライド移動可能に係合している。そして、エンドガイド２５は、溝２１Ｂの一部に選択的に係合することによって、ガイドレール２１に対する長手方向における位置が規定される。

ガイドレール２１は、上面におけるフロントパネル１３に近い端部に、エンドガイド２５のスライドを規制する突起２１Ｃを有している。突起２１Ｃは、エンドガイド２５をフロントパネル１３に近づける方向に移動させた場合に、エンドガイド２５と接触することによって、エンドガイド２５がそれ以上前方へ移動するのを規制する。

一対の第２側壁２２は、第２トレイ２０の幅方向における端部に配置されている。各第２側壁２２は、前方へ細長く伸びるスライドレール２２Ａを有する。スライドレール２２Ａは、スライドガイド１２１の上ガイド１２１Ａと下ガイド１２１Ｂの間に挟まるようにスライドガイド１２１に係合可能である。スライドレール２２Ａがスライドガイド１２１に係合することで、第２トレイ２０が第１トレイ１０に対してスライド移動するのがガイドされる。これにより、第２トレイ２０は、第１トレイ１０に直接連結された第１状態において、第１位置と第２位置との間で第１トレイ１０に対してスライド移動可能である。

具体的には、図５（ａ）に示すような、第１状態のシートトレイＳＴ１において、第２トレイ２０は、最もフロントパネル１３に近づいた第１位置と、図５（ｂ）に示すような、最もフロントパネル１３から遠ざかった第２位置との間で第１トレイ１０に対して移動可能である。

第２トレイ２０が第１位置にある場合には、シートトレイＳＴ１は、第１サイズのシートＳを収容可能であり、第２トレイ２０が第２位置にある場合には、シートトレイＳＴ１は、第１サイズより長く第２サイズよりも短い第３サイズのシートＳを収容可能である。

図７に示すように、ロック部材２６は、操作部２６Ａ（図３参照）と、ロック部２６Ｂとを有する。操作部２６Ａとロック部２６Ｂとは一体に構成されている。操作部２６Ａは、ガイドレール２１の上側に配置され、ロック部２６Ｂは、ガイドレール２１の下側に配置されている。ロック部２６Ｂは、長手方向に長く延びている。ロック部２６Ｂの前端には、幅方向に突出するフック形状が形成されている。操作部２６Ａは、リアパネル２３に近づく方向に押すことが可能に構成されており、操作部２６Ａを押すと、ロック部２６Ｂが幅方向に揺動するようになっている。

図３に戻り、第２トレイ２０が第１トレイ１０に直接連結された状態において、ロック部２６Ｂは、第１トレイ１０に対する位置をロックするために、第１トレイ１０の一部である位置決め突起１２０と係合することができる（係合状態については図示省略する。）。

図２に示すように、第３トレイ３０は、底板３１と、一対の第３側壁３２と、接続部３８とを主に有して構成されている。第３トレイ３０は、金属の板からなる。
底板３１は、幅方向の中央部に、下方に凹んだ凹部３１Ｂが設けられ、凹部３１Ｂに対する幅方向の両側に、シートＳを下から支持する第３支持面３１Ａを有する。凹部３１Ｂは、第３支持面３１Ａに対して下方に凹んでいる。

凹部３１Ｂの底面には、突出部３４と、係合部材３６と、押え部３７とが設けられている。
突出部３４は、底板３１の後部に配置されている。突出部３４は、底板３１の一部が切り起こされて上方に突出するように形成されている。突出部３４は、第２トレイ２０が第３トレイ３０に連結された場合に、第２トレイ２０のロック部２６Ｂが係合する。これにより、第２トレイ２０は、第３トレイ３０に対する長手方向の位置がロックされる。

係合部材３６および押え部３７は、突出部３４よりも前に配置されている。係合部材３６および押え部３７は、ともに、底板３１を切り起こして形成され、凹部３１Ｂの底面から突出している。

係合部材３６は、第２トレイ２０の突起２１Ｃと係合する。より具体的には、図４に示すように、係合部材３６は、突起２１Ｃと係合する係合部３６Ａと、係合部３６Ａと凹部３１Ｂの底面とを繋ぐとともに、接続部３８に近づくに従い下に位置する傾斜部３６Ｂとを有している。係合部３６Ａには、突起２１Ｃが入る孔３６Ｃが形成されている。第２トレイ２０は、図６に示すように、ガイドレール２１が凹部３１Ｂに入り込み、突起２１Ｃが係合部材３６に係合することで第３トレイ３０と連結される。

押え部３７は、幅方向における係合部材３６の両側に、１つずつ配置されている。押え部３７は、ガイドレール２１の前端部の上面に当接して、ガイドレール２１が上に移動するのを規制する。

接続部３８は、凹部３１Ｂの長手方向における一端である前端から長手方向に延びている。接続部３８の上面は、第３支持面３１Ａよりやや低い高さを有する。接続部３８は、第１トレイ１０の嵌合部１１０（図３）に差し込まれることで第１トレイ１０に接続される。

図４に示すように、一対の第３側壁３２は、第３トレイ３０の幅方向における端部に配置されている。一対の第３側壁３２は、底板３１の、幅方向の両端部から上方に延びている。図７に示すように、各第３側壁３２は、下端から、幅方向内側へ折れ曲がった固定部３２Ｌを有する。固定部３２Ｌは、各第３側壁３２に前後に離れて一対設けられている。各固定部３２Ｌは、図示しないネジ等により底板３１に固定されている。

図４に戻り、各第３側壁３２は、内側壁３２Ａと、外側壁３２Ｂと、上壁３２Ｃと、連結部３３と、凹部３２１と、第２引出規制部３２２とを有する。

外側壁３２Ｂは、内側壁３２Ａに対して幅方向の外側に位置し、上壁３２Ｃは、内側壁３２Ａの上端と外側壁３２Ｂの上端とを繋いでいる。図６に示すように、第３トレイ３０が第２トレイ２０に連結された状態において、第２トレイ２０の第２側壁２２の一部であるスライドレール２２Ａは、内側壁３２Ａと外側壁３２Ｂの間に入り込む。このため、第３トレイ３０が第２トレイ２０に連結された状態において、内側壁３２Ａは、第２側壁２２の幅方向内側に位置し、外側壁３２Ｂは、第２側壁２２の幅方向外側に位置し、上壁３２Ｃは、内側壁３２Ａと外側壁３２Ｂを第２側壁２２の上方で繋いでいる。

連結部３３は、位置決め部３３Ａと、上下位置決め部３３Ｂとを有する。
位置決め部３３Ａは、第３側壁３２の上縁部から上方へ突出した部分の前端部から幅方向外側へ延びた形状の部分である。位置決め部３３Ａは、幅方向内側の端部よりも、幅方向外側の端部の方が、後ろに位置するように、幅方向に対して傾斜している。このため、第３トレイ３０を第１トレイ１０に連結するときに、位置決め部３３Ａが上ガイド１２１Ａに後側から押し付けられると、位置決め部３３Ａの傾斜により第１側壁１２が幅方向外側へ撓み、位置決め部３３Ａが上ガイド１２１Ａに対して幅方向内側に移動して、上ガイド１２１Ａの幅方向内側から上ガイド１２１Ａの前側に回り込むことができるようになっている。

位置決め部３３Ａは、第３トレイ３０が第１トレイ１０に連結された場合に、最も後ろに位置するスライドガイド１２１の上ガイド１２１Ａに長手方向から当接する。具体的には、位置決め部３３Ａは、第３トレイ３０が第１トレイ１０に連結された場合に、上ガイド１２１Ａに対して前側から当接して、第３トレイ３０が第１トレイ１０から長手方向に引き抜かれるのを規制する。

図４に示すように、上下位置決め部３３Ｂは、第３側壁３２の上縁部から幅方向外側へ延びた部分の幅方向外側の端部から上方へ延びた形状の部分である。上下位置決め部３３Ｂは、位置決め部３３Ａより前に位置している。図６に示すように、上下位置決め部３３Ｂは、スライドガイド１２１の上ガイド１２１Ａと下ガイド１２１Ｂの間に嵌合する。これにより、第３側壁３２は、第１側壁１２に対して上下方向に移動するのが規制される。

図４に戻り、凹部３２１は、第３側壁３２の上端縁に位置する。第２引出規制部３２２は、凹部３２１の後側に隣接している。このため、第２引出規制部３２２は、凹部３２１と比較して相対的に上方に突出している。図８に示すように、第２引出規制部３２２は、装置本体２のストッパ２Ｒと接触することで、シートトレイＳＴ２の装置本体２からの引き出しを止める機能を有する。

図６に示すように、第３トレイ３０が第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した第２状態において、第１支持面１１Ａ、第３支持面３１Ａおよび第２支持面２１Ａは、この順に、高さが低くなっている。

図９に示すように、画像形成装置１は、一対のサイドフレーム５１と、アンダーバー５２とを備える。
一対のサイドフレーム５１は、シートＳの長手方向に直交する幅方向に離れて配置されている。
アンダーバー５２は、一対のサイドフレーム５１の下部を繋ぐように架け渡され、電気的に接地されている。アンダーバー５２は、前後方向に互いに離れて３つ設けられている。第３トレイ３０は、第２状態のシートトレイＳＴ２が装着部２Ｂに装着される際に、アンダーバー５２に接触可能である。

図１０に示すように、第２状態のシートトレイＳＴ２は、画像形成装置１の装置本体２に装着された状態において、第３トレイ３０が装置本体２の内側と外側に跨がって配置される。具体的には、第３トレイ３０の前端部は、装置本体２の内側に位置し、第３トレイ３０の後端部は、装置本体２の外側に位置する。

そして、第２状態のシートトレイＳＴ２に最大量のシートＳが積載され、かつ、第２状態のシートトレイＳＴ２が画像形成装置１の装置本体２に装着された状態において、第２トレイ２０の下端部２７は、装置本体２が設置された平面状の設置面Ｇに接触する。シートトレイＳＴ２は、シートＳが積載されない状態で装置本体２に装着された場合には、設置面Ｇに接触してもよいし、接触しなくてもよい。設置面Ｇに接触しない場合であっても、シートトレイＳＴ２に最大量のシートＳが積載されると、シートトレイＳＴ２が少し撓むことで、第２トレイ２０の下端部２７が設置面Ｇに接触する。

以上のようなシートトレイＳＴおよび画像形成装置１によれば、次のような効果を奏することができる。

本実施形態のシートトレイＳＴは、第１トレイ１０と第２トレイ２０を直接連結して第１状態のシートトレイＳＴ１とすることで、短い第１サイズのシートを収容可能である。また、シートトレイＳＴは、第１トレイ１０と第２トレイ２０を第３トレイ３０で連結して第２状態のシートトレイＳＴ２とすることで、シートトレイＳＴ２を長くして、長尺な第２サイズのシートを収容することができる。そして、第３トレイ３０が金属で構成されていることで、第３トレイ３０で第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した場合でも、シートトレイＳＴ２の剛性を高くすることができる。

そして、シートトレイＳＴは、第１トレイ１０と第２トレイ２０の連結に使用する嵌合部１１０を利用して、嵌合部１１０に接続部３８を差し込むことで第１トレイ１０と第３トレイ３０を連結することができる。このため、シートトレイＳＴを第１状態と第２状態に組み替えることが容易である。

また、シートトレイＳＴは、エンドガイド２５のスライドを規制する突起２１Ｃを利用して、第２トレイ２０と第３トレイ３０の位置決めをすることができる。

また、シートトレイＳＴは、第３トレイ３０で第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した状態のシートトレイＳＴ２に、第１トレイ１０から第２トレイ２０の方へシートＳを積載すると、傾斜部３６ＢでシートＳが持ち上げられるので、係合部材３６にシートＳが引っかかりにくい。すなわち、スムーズにシートＳをシートトレイＳＴ２に積載することができる。

また、押え部３７によって、第２トレイ２０が第３トレイ３０に対してねじれるのが抑制される。すなわち、第２状態のシートトレイＳＴ２の剛性を高くすることができる。

また、第２状態のシートトレイＳＴ２に第１トレイ１０から第２トレイ２０の方へシートを積載すると、第１支持面１１Ａ、第３支持面３１Ａ、第２支持面２１Ａの順に高さが低くなっているため、各支持面の継ぎ目にシートＳが引っかかりにくい。

また、第１トレイ１０に対する第２トレイ２０の位置をロックするためのロック部２６Ｂを利用して、長手方向における、第３トレイ３０に対する第２トレイ２０の位置をロックすることができる。

また、第２トレイ２０が第１トレイ１０に対してスライド移動するのをガイドするスライドガイド１２１を利用して、第３トレイ３０の第１トレイ１０に対する長手方向の位置決めをすることができる。

また、第３トレイ３０が幅方向の端部に一対の第３側壁３２を有することで、第３トレイ３０の剛性を高くすることができる。そして、第３側壁３２が、内側壁３２Ａ、外側壁３２Ｂおよび上壁３２Ｃを有して、これらが、第２側壁２２を囲むので、第２状態のシートトレイＳＴ２の剛性を高くすることができる。

そして、シートトレイＳＴ１の引き出しを止めるストッパ２Ｒを利用してシートトレイＳＴ２の引き出しを止めることができる。

また、シートトレイＳＴ２に最大量のシートＳを積載すると、第２トレイ２０の下端部２７が設置面Ｇに接触するので、シートＳが積載されたシートトレイＳＴ２の重みを第２トレイ２０を介して設置面Ｇが受けることができる。このため、シートトレイＳＴ２の過剰な撓みを抑制することができる。

また、シートトレイＳＴ２が装着部２Ｂに装着される際に、第３トレイ３０がアンダーバー５２に接触することで、第３トレイ３０に溜まっていた電荷を放電することができる。

以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
例えば、前記実施形態においては、第１トレイ１０と、第２トレイ２０と、第３トレイ３０とは、互いに分離することができたが、分離できない一体の構成であってもよい。例えば、シートトレイは、装置本体の内側に位置するプラスチック等からなる第１部分と、装置本体の外側に位置するプラスチック等からなる第２部分と、第１部分と第２部分の間に位置しており、装置本体の内側と外側に跨がる第３部分と、を有する構成であってもよい。この場合であっても、第３部分が、金属で構成されていることで、第３部分により、シートトレイの高い剛性を確保することができるので、長尺なシートをシートトレイに積載しても、安定してシートを支持することができる。

また、前記実施形態においては、第３トレイ３０が第１トレイ１０と第２トレイ２０を連結した第２状態で第２サイズのシートを収容可能に構成していたが、第１状態のシートトレイから第２トレイ２０を取り外し、図１１に示すように、第２トレイ２０の代わりに第３トレイ３０Ｂを第１トレイ１０に直接連結して、第２サイズのシートを収容可能な第３状態としてもよい。この場合、第３トレイ３０Ｂは、リアパネル１３３を一体に有していることが望ましい。そして、この形態においては、底板３１に、突出部３４、係合部材３６および押え部３７は不要である。その代わりに、底板３１に、エンドガイド２５のスライド移動をガイドするレール穴３９を形成しておくのが望ましい。

前記実施形態においては、第２状態のシートトレイＳＴ２に最大量のシートＳを積載したときに、第２トレイ２０が設置面Ｇに接触していたが、第３トレイ３０が設置面Ｇに接触してもよい。この場合であっても、第３トレイ３０を介してシートＳの重みを設置面Ｇが受けることができるので、シートトレイＳＴ２の過剰な撓みを抑制することができる。

前記実施形態においては、第１引出規制部は、一対の第１側壁の両方に設けられていたが、一方にのみ設けられていてもよい。同様に、第２引出規制部は、一対の第３側壁の両方に設けられていたが、一方にのみ設けられていてもよい。

前記実施形態においては、シートトレイが適用される画像形成装置の一例として、レーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、例えば複写機や複合機などであってもよい。

前記した実施形態および変形例の各要素は、適宜組み合わせて実施することも可能である。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
２Ｂ 装着部
２Ｒ ストッパ
３Ａ 圧板
１０ 第１トレイ
１１ 底板
１１Ａ 第１支持面
１２ 第１側壁
１２Ｂ 第１引出規制部
１３ フロントパネル
２０ 第２トレイ
２１ ガイドレール
２１Ａ 第２支持面
２１Ｃ 突起
２２ 第２側壁
２５ エンドガイド
３０ 第３トレイ
３１Ａ 第３支持面
３１Ｂ 凹部
３２ 第３側壁
３２Ａ 内側壁
３２Ｂ 外側壁
３２Ｃ 上壁
３３Ａ 位置決め部
３４ 突出部
３６ 係合部材
３６Ａ 係合部
３６Ｂ 傾斜部
３７ 押え部
３８ 接続部
５１ サイドフレーム
５２ アンダーバー
１１０ 嵌合部
１２０ 位置決め突起
１２１ スライドガイド
３２２ 第２引出規制部
Ｇ 設置面
Ｓ シート
ＳＴ（ＳＴ１，ＳＴ２） シートトレイ

Claims (17)

1. シートを積載可能なシートトレイであって、
   第１トレイと、
   前記第１トレイに対して直接連結可能な第２トレイと、
   前記第１トレイと前記第２トレイを連結する第３トレイであって、前記第２トレイが前記第１トレイから外れた状態において、前記第１トレイおよび前記第２トレイに直接連結可能な第３トレイと、を備え、
   前記第１トレイと前記第２トレイが直接連結された第１状態において、第１サイズのシートを収容可能であり、
   前記第３トレイが前記第１トレイと前記第２トレイを連結した第２状態において、前記第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能であり、
   前記第３トレイは、金属で構成されていることを特徴とするシートトレイ。
2. 前記第２トレイは、シートの長手方向の端をガイドするエンドガイドと、前記エンドガイドを前記長手方向に移動可能に案内するガイドレールとを有し、
   前記第１トレイは、前記ガイドレールの上面および下面に係合する嵌合部を有し、
   前記第３トレイは、前記嵌合部に差し込まれることで前記第１トレイに接続される接続部を有することを特徴とする請求項１に記載のシートトレイ。
3. 前記第２トレイは、上面に、前記エンドガイドのスライドを規制する突起を有し、
   前記第３トレイは、底板に設けられた凹部と、前記凹部の底面から突出した係合部材とを有し、
   前記第２トレイは、前記凹部に入り込み、前記突起が前記係合部材に係合することで前記第３トレイと連結されることを特徴とする請求項２に記載のシートトレイ。
4. 前記係合部材は、前記突起と係合する係合部と、前記係合部と前記凹部の底面とを繋ぐとともに、前記接続部に近づくに従い下に位置する傾斜部とを有していることを特徴とする請求項３に記載のシートトレイ。
5. 前記第３トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向において、前記係合部材の両側に、前記ガイドレールの上面に当接する押え部を有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のシートトレイ。
6. 前記第１トレイは、シートを下から支持する第１支持面を有し、
   前記第２トレイは、シートを下から支持する第２支持面を有し、
   前記第３トレイは、シートを下から支持する第３支持面を有し、
   前記第２状態において、前記第１支持面、前記第３支持面、前記第２支持面の順に、高さが低くなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシートトレイ。
7. 前記第２トレイは、前記第１状態において、第１位置と第２位置との間で前記第１トレイに対してスライド移動可能であり、
   前記第２トレイが前記第１位置にある場合に前記第１サイズのシートを収容可能であり、前記第２トレイが前記第２位置にある場合に前記第１サイズより長く前記第２サイズよりも短い第３サイズのシートを収容可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシートトレイ。
8. 前記第２トレイは、前記第１状態において、前記第１トレイに対する位置をロックするために前記第１トレイの一部に係合するロック部を有し、
   前記第３トレイは、上方に突出する突出部を有し、
   前記第２トレイは、前記第３トレイに連結された場合に、前記ロック部が前記突出部に係合して、前記第３トレイに対する、シートの長手方向の位置がロックされることを特徴とする請求項７に記載のシートトレイ。
9. 前記第１トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第１側壁を有し、
   前記一対の第１側壁は、それぞれ、前記第２トレイが前記第１トレイに対してスライド移動するのをガイドするスライドガイドが設けられ、
   前記第３トレイは、前記第１トレイに連結された場合に、前記スライドガイドに前記長手方向から当接する位置決め部を有することを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシートトレイ。
10. 前記第２トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第２側壁を有し、
    前記第３トレイは、前記幅方向の端部に一対の第３側壁を有し、
    前記第３トレイが前記第２トレイに連結された状態において、前記一対の第３側壁のそれぞれは、前記第２側壁の前記幅方向内側に位置する内側壁と、前記第２側壁の前記幅方向外側に位置する外側壁と、前記内側壁と前記外側壁を前記第２側壁の上方で繋ぐ上壁とを有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のシートトレイ。
11. 前記第１トレイは、シートを持ち上げる圧板を備えることを特徴とする請求項１から請求項１０に記載のシートトレイ。
12. 前記第２状態の前記シートトレイは、画像形成装置の装置本体に装着された状態において、前記第３トレイが前記装置本体の内側と外側に跨がって配置されることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のシートトレイ。
13. 前記第１トレイは、シートの長手方向に直交する幅方向の端部に一対の第１側壁を有し、
    前記第３トレイは、前記幅方向の端部に一対の第３側壁を有し、
    前記一対の第１側壁の少なくとも一方は、上端縁に、上方に突出した第１引出規制部を有し、前記第１引出規制部は、画像形成装置の装置本体のストッパと接触することで、前記第１状態の前記シートトレイの前記装置本体からの引き出しを止め、
    前記一対の第３側壁の少なくとも一方は、上端縁に、上方に突出した第２引出規制部を有し、前記第２引出規制部は、前記ストッパと接触することで、前記第２状態の前記シートトレイの前記装置本体からの引き出しを止めることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のシートトレイ。
14. 前記第２状態の前記シートトレイに最大量のシートが積載され、かつ、前記第２状態の前記シートトレイが画像形成装置の装置本体に装着された状態において、前記第２トレイまたは前記第３トレイは、前記装置本体が設置された平面状の設置面に接触することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のシートトレイ。
15. シートを積載可能なシートトレイであって、
    前記シートトレイは、画像形成装置の装置本体に装着された状態において、
    前記装置本体の内側に位置する第１部分と、
    前記装置本体の外側に位置する第２部分と、
    前記第１部分と前記第２部分の間に位置しており、前記装置本体の内側と外側に跨がる第３部分と、を有し、
    前記第３部分は、金属で構成されていることを特徴とするシートトレイ。
16. シートを積載可能なシートトレイであって、
    第１トレイと、
    前記第１トレイに対して直接連結可能な第２トレイと、
    前記第２トレイが前記第１トレイから外れた状態において、前記第１トレイに直接連結可能な第３トレイと、を備え、
    前記第２トレイが前記第１トレイに直接連結された第１状態において、第１サイズのシートを収容可能であり、
    前記第３トレイが前記第１トレイに直接連結された第３状態において、前記第１サイズのシートよりも長い第２サイズのシートを収容可能であり、
    前記第３トレイは、金属で構成されていることを特徴とするシートトレイ。
17. 請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載のシートトレイと、
    前記シートトレイが装着される装着部を有する装置本体と、を備えてなる画像形成装置であって、
    前記画像形成装置は、シートの長手方向に直交する幅方向に離れて配置された一対のサイドフレームと、前記一対のサイドフレームの下部を繋ぐように架け渡されたアンダーバーであって、電気的に接地されたアンダーバーとを有し、
    前記第３トレイは、前記第２状態の前記シートトレイが前記装着部に装着される際に、前記アンダーバーに接触可能であることを特徴とする画像形成装置。

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