JP2021012261A - 帯電装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】帯電ローラーを適切に清掃することができる帯電装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電装置１４は、感光体ドラム１３を帯電させる帯電ローラー２０と、清掃軸部３２の外周面に螺旋状に形成された清掃材３３を有し、清掃材３３を帯電ローラー２０に押圧させながら軸周りに回転して帯電ローラー２０を清掃する清掃ローラー２１と、帯電ローラー２０を回転可能に支持する一対の第１支持部材２２と、清掃軸部３２を回転可能に支持する一対の第２支持部材２３と、第１および第２支持部材２２，２３との間に設けられ、清掃ローラー２１を押し返す一対の弾性部材２５と、を備え、軸方向の一方に設けられた第２支持部材２３は、軸方向の一方に移動しようとする清掃ローラー２１を受け止める寄り止め部３４を有し、軸方向の一方の弾性部材２５は、軸方向の他方の弾性部材２５よりも小さな力で清掃ローラー２１を押し返す。【選択図】図３

Description

本発明は、感光体を帯電させる帯電装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、帯電装置の帯電ロールを清掃するための清掃体が開示されている。この清掃体は、軸部の外周に螺旋状に巻き付けられた清掃材を有している。清掃材の巻き角度は軸部の軸方向の両端部において中央部よりも小さく設定され、軸方向の両端部で清掃材の清掃能力が高くなっている。これにより、帯電ロールの表面のうち異物の付着量が多い軸方向の両端部で多くの異物が除去される。

特開２０１１−１９１５４８号公報

しかしながら、上記した清掃体では清掃材が螺旋状に形成されているため、清掃体が軸周りに回転すると螺旋（ネジ）が進む方向に力が作用し、軸部の両端にかかる力（押圧力）のバランスが崩れる。すると、軸部の回転負荷が増減するため、清掃体が円滑に回転することができず、帯電ロールを適切に清掃することができなかった。

本発明は、上記課題を解決するために、帯電ローラーを適切に清掃することができる帯電装置および画像形成装置を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明の帯電装置は、感光体に接触しながら軸周りに回転して前記感光体を帯電させる帯電ローラーと、軸部の外周面に螺旋状に形成された清掃材を有し、前記清掃材を前記帯電ローラーに押圧させながら軸周りに回転して前記帯電ローラーを清掃する清掃ローラーと、前記帯電ローラーの軸方向の両端部を回転可能に支持する一対の第１支持部材と、前記軸部の軸方向の両端部を回転可能に支持する一対の第２支持部材と、前記第１支持部材と前記第２支持部材との間に設けられ、前記帯電ローラーに対する前記清掃ローラーの押圧力の一部に抵抗して前記清掃ローラーを前記帯電ローラーから離れる方向に押し返す一対の弾性部材と、を備え、軸方向の一方に設けられた前記第２支持部材は、螺旋状の前記清掃材が前記帯電ローラーに接触しながら回転することで軸方向の一方に移動しようとする前記清掃ローラーを受け止める寄り止め部を有し、軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも小さな力で前記清掃ローラーを押し返す。

この場合、一対の前記第２支持部材を介して前記清掃ローラーを前記帯電ローラーに押し付ける一対の付勢部材を更に備え、前記付勢部材の押圧力は、前記弾性部材の押し返し力よりも大きいことが好ましい。

この場合、各々の前記弾性部材は、ゴムであり、軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも、前記清掃ローラーを押し返す方向に厚く形成されたことが好ましい。

この場合、各々の前記弾性部材は、ゴムであり、軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも柔らかいゴムで形成されたことが好ましい。

この場合、各々の前記弾性部材は、バネであり、軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりもバネ定数が小さいことが好ましい。

この場合、一対の前記弾性部材の何れか一方はゴムであり、一対の前記弾性部材の何れか他方バネであることが好ましい。

上記した目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、上記のいずれかの帯電装置を備えた。

本発明によれば、帯電ローラーを適切に清掃することができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を示す概略図（側面図）である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの作像ユニットを示す概略図（側面図）である。 本発明の一実施形態に係る帯電装置および感光体ドラムを示す平面図である。 比較例（１）に係る帯電装置の検証結果を示すグラフである。 比較例（２）に係る帯電装置の検証結果を示すグラフである。 本発明の一実施形態に係る帯電装置の検証結果を示すグラフである。 本発明の一実施形態の第２変形例に係る帯電装置および感光体ドラムを示す平面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［プリンターの概要］
画像形成装置の一例としてのプリンター１について説明する。図１はプリンター１の内部構成を示す概略図（側面図）である。図２はプリンター１の作像ユニット１１を示す概略図（側面図）である。図３は帯電装置１４および感光体ドラム１３を示す平面図である。

図１に示すように、プリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下側には、紙製のシート（図示せず）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。

プリンター１は、給紙装置５と、画像形成部６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路８の上流端部に設けられている。定着装置７は搬送路８の下流側に設けられ、画像形成部６は搬送路８において給紙装置５と定着装置７との間に設けられている。

画像形成部６は、トナーコンテナ１０と、作像ユニット１１と、光走査装置１２と、を含んでいる。作像ユニット１１はトナーコンテナ１０よりも後方に配置され、光走査装置１２はトナーコンテナ１０よりも前方に配置されている。画像形成部６は、例えば、パーソナルコンピューター（図示せず）等から送信された画像データに基づいてシートにモノクロの画像形成処理を行う。

トナーコンテナ１０は、中空箱状に形成され、例えば、黒色の補給用トナー（現像剤）を収容している。光走査装置１２は、帯電した感光体ドラム１３の表面に走査光を照射して静電潜像を形成する装置である。

図１および図２に示すように、作像ユニット１１は、感光体ドラム１３と、帯電装置１４と、現像装置１５と、転写ローラー１６と、クリーニング装置１７と、を含んでいる。帯電装置１４、現像装置１５と、転写ローラー１６およびクリーニング装置１７は、感光体ドラム１３の周囲に転写プロセスの順（矢印Ｘ参照）に配置されている。

＜感光体ドラム＞
図２および図３に示すように、感光体ドラム１３は、左右方向に長い円筒状に形成されている。感光体ドラム１３は、導電性を有するドラム素管１３Ａと、ドラム素管１３Ａの外周面に形成された感光層１３Ｂと、を有している。感光体ドラム１３（ドラム素管１３Ａ）の軸方向の一端部には、ギア列等の駆動伝達機構を介してモーター等の駆動装置（図示せず）が連結されている。感光体ドラム１３は、駆動装置によって軸周りに回転駆動される。

＜帯電装置＞
帯電装置１４は、帯電ローラー２０を感光体ドラム１３（の感光層１３Ｂ）に接触させながら軸周りに回転して感光層１３Ｂを所定の極性および電位で一様に帯電させる（接触帯電方式）。なお、帯電装置１４の詳細については後述する。

＜現像装置＞
図２に示すように、現像装置１５は、感光体ドラム１３と平行、且つ感光体ドラム１３との間に隙間を有して設けられた現像ローラー１５Ａを含んでいる。現像ローラー１５Ａは、電源から現像バイアスを印加され、軸周りに回転しながら感光体ドラム１３上の静電潜像にトナーを供給する（静電潜像を現像しトナー像を形成する）。

＜転写ローラー＞
転写ローラー１６は、感光体ドラム１３と平行に設けられ、感光体ドラム１３に所定の圧力をもって接触している。転写ローラー１６は、シートを感光体ドラム１３に押し付け、感光体ドラム１３上に現像されたトナー像をシートに転写する。

＜クリーニング装置＞
クリーニング装置１７は、感光体ドラム１３の表面に接触したクリーニングブレード１７Ａを有している。感光体ドラム１３が回転することで、クリーニングブレード１７Ａの先端部が、感光体ドラム１３の表面上に接触しながら相対移動し、感光体ドラム１３の表面に残されたトナーを除去する。また、クリーニング装置１７は、除去されたトナーを廃トナーボトル（図示せず）に排出する排出スクリュー１７Ｂを有している。

なお、帯電装置１４とクリーニング装置１７との間には、感光体ドラム１３の感光層１３Ｂに残留した電荷を除去するための除電光を照射する除電デバイス１８が設けられている。

［画像形成処理］
ここで、プリンター１の動作について説明する。プリンター１の制御装置（図示せず）は各装置を適宜制御し、以下のように画像形成処理を実行する。帯電装置１４は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に帯電させる。感光体ドラム１３は、光走査装置１２から出射された走査光（図１および図２に示す矢印Ｐ参照）を受け、静電潜像を担持する。現像装置１５は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１３上の静電潜像をトナー像に現像する。シートは、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路８に送り出される。転写ローラー１６は、感光体ドラム１３との間を通過するシートに感光体ドラム１３上のトナー像を転写する。定着装置７はトナー像をシートに熱定着させる。その後、シートは排紙トレイ４に排出される。クリーニング装置１７（クリーニングブレード１７Ａ）は感光体ドラム１３上に残ったトナーを除去し、除電デバイス１８は感光体ドラム１３の感光層１３Ｂに残留した電荷を除去する。

［帯電装置の構造］
次に、図３を参照して、帯電装置１４について説明する。帯電装置１４は、帯電ローラー２０と、清掃ローラー２１と、一対の第１支持部材２２と、一対の第２支持部材２３と、一対の付勢部材２４と、一対の弾性部材２５と、を備えている。

＜帯電ローラー＞
帯電ローラー２０は、左右方向に長い円柱状に形成され、感光体ドラム１３と平行に設けられている。帯電ローラー２０は、帯電軸部３０と、帯電ゴム層３１と、を含んでいる。

帯電軸部３０は、アルミ合金やステンレス等の導電性を有する金属製で円柱状に形成されている。帯電ゴム層３１は、帯電軸部３０の外周面に積層されている。帯電ゴム層３１は、例えば、エピクロルヒドリンゴム等にイオン導電剤を配合した材料で構成され、導電性を有している。また、帯電ローラー２０は、帯電バイアスを印加するための電源（図示せず）に電気的に接続されている。

＜清掃ローラー＞
清掃ローラー２１は、帯電ローラー２０を挟んで感光体ドラム１３の反対側に配置されている。清掃ローラー２１は、左右方向に長い略円筒状に形成され、帯電ローラー２０と平行に設けられている。清掃ローラー２１は、清掃軸部３２（軸部）と、清掃材３３と、を含んでいる。

清掃軸部３２は、アルミ合金やステンレス等の金属製であり、左右方向に長い円柱状に形成されている。清掃材３３は、清掃軸部３２の外周面に螺旋状に形成されている。詳細には、清掃材３３は、例えば、ウレタンスポンジ等、弾性変形可能な多孔質材で略紐状に形成され、清掃軸部３２に螺旋状に巻き付けられている。清掃材３３の螺旋（ネジ）は、清掃軸部３２の回転によって右方に進む（捩じ込まれる）方向に巻かれている。また、清掃材３３は、接着剤や両面テープ等によって清掃軸部３２の外周面に固定されている。

＜第１支持部材＞
一対の第１支持部材２２は、それぞれ、剛性の高い金属または合成樹脂製で略板状に形成されている。一対の第１支持部材２２は、帯電ローラー２０（帯電軸部３０）の軸方向の両端部を回転可能に支持する部材である。具体的には、各第１支持部材２２には、帯電軸部３０の両端部を嵌合させる第１軸受部２２Ａが設けられている。各第１軸受部２２Ａは、軸周りに回転する帯電軸部３０を支持している。

＜第２支持部材＞
一対の第２支持部材２３は、それぞれ、剛性の高い金属または合成樹脂製で略板状に形成されている。一対の第２支持部材２３は、清掃軸部３２の軸方向の両端部を回転可能に支持する部材である。具体的には、各第２支持部材２３には、清掃軸部３２の端部を嵌合させる第２軸受部２３Ａが設けられている。各第２軸受部２３Ａは、軸周りに回転する清掃軸部３２を支持している。また、各第２支持部材２３は、回転軸（図示せず）を介して第１支持部材２２に支持されている。各第２支持部材２３は、回転軸を中心として揺動し、第１支持部材２２に接近したり離間したりする。

ここで、清掃ローラー２１は、螺旋状の清掃材３３を帯電ローラー２０に接触させながら軸周りに回転する。螺旋状の清掃材３３をネジとみなすと、清掃ローラー２１には、帯電ローラー２０に対して捩じ込まれる方向（ネジが進む方向）、つまり右方に向かう力が作用する。そこで、右方に設けられた第２支持部材２３は、螺旋状の清掃材３３が帯電ローラー２０に接触しながら回転することで右方に移動しようとする清掃ローラー２１を受け止める寄り止め部３４を有している。寄り止め部３４は、右方の第２支持部材２３の軸方向の外面から第２軸受部２３Ａを覆う位置まで略Ｌ字状に延設されている。第２軸受部２３Ａを貫通した清掃軸部３２の右端面が寄り止め部３４に当接することで、回転する清掃ローラー２１が右方に移動することが規制される。

なお、第１および第２軸受部２２Ａ，２３Ａは、回転する帯電軸部３０や清掃軸部３２を支持することができるものであればよく、例えば、ボールベアリング等の転がり軸受や摩擦係数が低い樹脂製の滑り軸受等を用いることができる。

＜付勢部材＞
一対の付勢部材２４は、それぞれ、例えば圧縮コイルスプリングである。各付勢部材２４は、第２支持部材２３の前端と装置本体２（のフレーム）との間に架設され、第２支持部材２３を第１支持部材２２に向かって押圧している。すなわち、一対の付勢部材２４は、一対の第２支持部材２３を介して清掃ローラー２１を帯電ローラー２０に押し付けている。また、各第２支持部材２３は後述する弾性部材２５を介して第１支持部材２２に連結されているため、付勢部材２４の付勢力は、第２支持部材２３および弾性部材２５を介して第１支持部材２２にも伝達される。したがって、付勢部材２４は、帯電ローラー２０を感光体ドラム１３に押し付けている。

＜弾性部材＞
一対の弾性部材２５は、それぞれ、例えばシリコンゴムやポリウレタンゴム等で構成されている。一対の弾性部材２５は、第１支持部材２２と第２支持部材２３との間に設けられ、第１支持部材２２と第２支持部材２３とを互いに離間させる向きに押圧している。すなわち、一対の弾性部材２５は、清掃ローラー２１の押圧力の一部に抵抗して清掃ローラー２１を帯電ローラー２０から離れる方向に押し返す。なお、以下、右方（軸方向の一方）に設けられた弾性部材２５には符号「（Ｒ）」を付加し、左方（軸方向の他方）に設けられた弾性部材２５には符号「Ｌ」を付加して説明する。また、一対の弾性部材２５で共通する説明には、符号として算用数字のみを使用する。

右方に設けられた弾性部材２５（Ｒ）は、左方に設けられた弾性部材２５（Ｌ）よりも、前後方向（清掃ローラー２１を押し返す方向）に厚く形成されている。したがって、一対の弾性部材２５は互いに異なる弾性力（反発力）を有し、右方の弾性部材２５（Ｒ）は、左方の弾性部材２５（Ｌ）よりも小さな力で清掃ローラー２１を押し返している。具体的には、弾性部材２５（Ｒ）の弾性力は、弾性部材２５（Ｌ）の弾性力の８０〜９０％程度にすることが好ましい。なお、上記した付勢部材２４の押圧力は、弾性部材２５の押し返し力よりも大きく設定されている。したがって、弾性部材２５の弾性力によって、清掃ローラー２１が帯電ローラー２０から離れてしまうことが防止される。

［帯電装置の作用］
次に、帯電装置１４の作用について説明する。

帯電ローラー２０と帯電ローラー２０とは一対の付勢部材２４に付勢され、帯電ローラー２０は感光体ドラム１３に所定の圧力で接触し、清掃ローラー２１は帯電ローラー２０に所定の圧力で接触している。帯電ローラー２０は感光体ドラム１３の回転に従って軸周りに回転し、清掃ローラー２１は帯電ローラー２０の従動回転に従って軸周りに回転する。帯電ローラー２０は、電源から帯電バイアスを印加され、感光体ドラム１３に接触しながら軸周りに回転して感光体ドラム１３（の感光層１３Ｂ）を帯電させる。

既に説明した画像形成処理が実行されると、シートに転写されずに感光体ドラム１３に残されたトナー等の異物はクリーニング装置１７によって感光体ドラム１３から除去される。トナーの成分中で粒子径の小さい外添剤等の異物は、クリーニング装置１７（クリーニングブレード１７Ａ）をすり抜け、帯電ローラー２０の表面に付着する。

清掃ローラー２１は、清掃材３３を帯電ローラー２０に押圧させながら軸周りに回転して帯電ローラー２０の表面に付着した異物を清掃する（掻き取る）。既に説明したが、螺旋状の清掃材３３が帯電ローラー２０に接触しながら回転し、清掃ローラー２１を右方に移動させる力が発生すると、清掃軸部３２の右端面は寄り止め部３４に押し付けられる（図３に破線で示す太矢印参照）。清掃軸部３２の右端面が寄り止め部３４に押し付けられた状態において、清掃ローラー２１が回転すると、清掃ローラー２１は、寄り止め部３４に衝突したり寄り止め部３４から跳ね返されたりするため、様々な方向（軸方向、径方向、周方向）に振動する。この場合、清掃軸部３２の両端にかかる力のバランスが崩れるため、帯電ローラー２０に対する清掃ローラー２１（清掃材３３）の押圧力が軸方向にわたって不均一になる。したがって、清掃ローラー２１（清掃材３３）によって帯電ローラー２０を適切に清掃することが不可能になる。

そこで、本実施形態に係る帯電装置１４では、右方の弾性部材２５（Ｒ）の弾性力（反発力）が、右方の弾性部材２５（Ｌ）の弾性力よりも小さく設定され、柔軟な弾性部材２５（Ｒ）が、寄り止め部３４の側において回転時に発生する振動を吸収する構成とした。

［検証結果］
次に、図４ないし図６を参照して、本実施形態に係る帯電装置１４の効果を検証した結果について説明する。図４は比較例（１）に係る帯電装置の検証結果を示すグラフである。図５は比較例（２）に係る帯電装置の検証結果を示すグラフである。図６は本実施形態に係る帯電装置１４の検証結果を示すグラフである。

この検証では、付勢部材２４による帯電ローラー２０に対する清掃ローラー２１の押圧荷重や、帯電ローラー２０に対する清掃ローラー２１の食い込み量等を、所定の範囲で設計し（以下、単に「設計範囲（Ａ）」という。）、この設計範囲（Ａ）において３つの不具合が発生するか否かを確認した。詳細には、図４ないし図６に示すように、付勢部材２４による帯電ローラー２０に対する清掃ローラー２１の押圧荷重［Ｎ］を縦軸とし、清掃ローラー２１のトルク［Ｎ］を横軸とした表に、３つの不具合が発生する領域と、それ以外の領域（以下、「機能窓（Ｓ）」という。）を示し、設計範囲（Ａ）が機能窓（Ｓ）に収まるか否かを確認した。

ここで、３つの不具合とは、帯電ローラー２０のクリーニング不良（Ｆ１）（以下、単に「クリーニング不良（Ｆ１）」という。）、感光体ドラム１３の帯電ムラ（Ｆ２）（以下、単に「帯電ムラ（Ｆ２）」という。）および帯電ローラー２０の変形（Ｆ３）（以下、単に「変形（Ｆ３）」という。）である。クリーニング不良（Ｆ１）とは、低温低湿環境（例えば、温度（摂氏）：１０度、湿度：１０％）にて高濃度印刷（例えば、印字率：２５％）を行った場合に、シートに縦筋状の異常画像が発生することである。帯電ムラ（Ｆ２）とは、低温低湿環境においてシート上の画像に濃度ムラが発生することである。変形（Ｆ３）とは、高温高湿環境（例えば、温度（摂氏）：３２．５度、湿度：８０％）にて５日間放置後に印刷を行った場合に、シートに横筋状の異常画像が発生することである。

本検証では、本実施形態に係る帯電装置１４と、２つの比較例（１），（２）に係る帯電装置とを比較した。比較例（１）の帯電装置では一対の弾性部材２５が無く、比較例（２）の帯電装置では一対の弾性部材２５が同一の厚さ（３ｍｍ）に設定され、本実施形態に係る帯電装置１４では、左方の弾性部材２５（Ｌ）の厚さは３ｍｍ、右方の弾性部材２５（Ｒ）の厚さは５ｍｍに設定された。また、この検証では、外径９．５ｍｍの帯電ローラー２０と、外径１０ｍｍの清掃ローラー２１とが用いられた。

図４ないし図６に示すように、本実施形態に係る帯電装置１４および２つの比較例（１），（２）に係る帯電装置（以下、「全ての帯電装置１４」という。）では、清掃ローラー２１のトルクが約０．５Ｎ以下になると、クリーニング不良（Ｆ１）が発生した。また、全ての帯電装置１４では、清掃ローラー２１の押圧荷重が約８Ｎ以上になると、変形（Ｆ３）が発生した。

図４および図５に示すように、２つの比較例（１），（２）に係る帯電装置では、清掃ローラー２１の押圧荷重の増加と、清掃ローラー２１のトルクの増加とが線形となる関係を表す直線（［清掃ローラー２１の押圧荷重］＝４．５×［清掃ローラー２１のトルク］＋２）以下の範囲で、帯電ムラ（Ｆ２）が発生した。２つの比較例（１），（２）に係る帯電装置では、３つの不具合が発生しない領域である機能窓（Ｓ）が、略同一の大きさ（面積）になった。比較例（１）の帯電装置では、設計範囲（Ａ）は機能窓（Ｓ）に収まらず、大きくはみ出していた。これに対し、比較例（２）の帯電装置では、一対の弾性部材２５が弾性変形することで、清掃ローラー２１の外径公差（誤差）が吸収されるため、弾性部材２５が存在しない比較例（１）の帯電装置に比べて、設計範囲（Ａ）を小さくすることができる。しかしながら、比較例（２）の帯電装置では、小さくなった設計範囲（Ａ）であっても、機能窓（Ｓ）に収まらない部分が存在した。

これに対し、図６に示すように、本実施形態に係る帯電装置１４では、２つの比較例（１），（２）に係る帯電装置の場合よりも、清掃ローラー２１の押圧荷重が低い範囲で帯電ムラ（Ｆ２）が発生した。つまり、線形の直線（［清掃ローラー２１の押圧荷重］＝４×［清掃ローラー２１のトルク］＋１）が、清掃ローラー２１の押圧荷重が低下する方向にシフトした。本実施形態に係る帯電装置１４によれば、清掃ローラー２１の押圧荷重を低くすることができ、３つの不具合が発生しない領域（機能窓（Ｓ））を拡大することができた。また、本実施形態に係る帯電装置１４によれば、比較例（２）の帯電装置と同様に、弾性部材２５によって清掃ローラー２１の外径公差（誤差）を吸収することができ、比較例（１）の帯電装置よりも設計範囲（Ａ）を小さくすることができる。これにより、設計範囲（Ａ）が機能窓（Ｓ）に収まるようになった。つまり、本実施形態に係る帯電装置１４によれば、３つの不具合（クリーニング不良（Ｆ１）、帯電ムラ（Ｆ２）、変形（Ｆ３））を解消することができる。

以上説明した本実施形態に係る帯電装置１４では、螺旋状の清掃材３３が帯電ローラー２０に接触しながら回転することで右方（軸方向の一方）に移動しようとする清掃ローラー２１を、寄り止め部３４が受け止める構成であった。また、一対の弾性部材２５が、帯電ローラー２０を支持する一対の第１支持部材２２と、清掃ローラー２１を支持する一対の第２支持部材２３との間に設けられ、清掃ローラー２１の押圧力（付勢部材２４の付勢力）の一部を吸収（相殺）する構成とした。この構成によれば、弾性部材２５が弾性変形することで、帯電ローラー２０と清掃ローラー２１との距離を僅かに変更することができるため、清掃ローラー２１の直径（外径）の寸法公差を吸収することができる。また、この構成によれば、右方の弾性部材２５（Ｒ）の弾性力（反発力）は、左方の弾性部材２５（Ｌ）の弾性力よりも小さいため、清掃軸部３２の一端が寄り止め部３４に押し付けられながら回転することで生じる振動を有効に吸収することができる。これにより、帯電ローラー２０に対する清掃ローラー２１（清掃材３３）の押圧力が軸方向にわたって略均一になり、清掃ローラー２１が帯電ローラー２０に接触しつつ円滑に回転するため、帯電ローラー２０を適切に清掃することができる。

また、本実施形態に係る帯電装置１４によれば、弾性部材２５が付勢部材２４の付勢力の一部に対向するため、清掃ローラー２１を帯電ローラー２０に押し付けながら清掃ローラー２１の不要な振動を吸収することができる。

また、本実施形態に係る帯電装置１４によれば、右方の弾性部材２５（Ｒ）を左方の弾性部材２５（Ｌ）よりも分厚くすることで、弾性部材２５（Ｒ）の弾性力を弾性部材２５（Ｌ）の弾性力よりも小さくすることができる。これにより、清掃軸部３２の一方の振動が有効に吸収され、清掃ローラー２１を円滑に回転させることができ、帯電ローラー２０を適切に清掃することができる。

［第１変形例］
なお、本実施形態に係る帯電装置１４では、一対の弾性部材２５が、互いに異なる厚みに形成されることで、互いに異なる弾性力（反発力）を有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１変形例に係る帯電装置１４として、一対の弾性部材２５は、互いに柔らかさ（硬さ）の異なるゴムで、互いに同じ厚みに形成されてもよい。すなわち、右方に設けられた弾性部材２５（Ｒ）は、左方に設けられた弾性部材２５（Ｌ）よりも柔らかいゴムで形成されてもよい（図示せず）。第１変形例に係る帯電装置１４によれば、寄り止め部３４の側に設けられた弾性部材２５（Ｒ）の弾性力を他方の弾性部材２５（Ｌ）の弾性力よりも小さくすることができ、先に説明した本実施形態に係る帯電装置１４を同様の作用、効果を得ることができる。なお、一対の弾性部材２５は、互いに柔らかさ（硬さ）の異なるゴムで、互いに異なる厚みに形成されてもよい（図示せず）。

［第２変形例］
また、本実施形態に係る帯電装置１４では、一対の弾性部材２５がゴムであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２変形例に係る帯電装置１４として、図７に示すように、各々の弾性部材２６は、圧縮コイルバネであってもよい。この場合、右方に設けられた弾性部材２６（Ｒ）は、左方に設けられた弾性部材２６（Ｌ）よりもバネ定数が小さいことが好ましい。第２変形例に係る帯電装置１４によれば、寄り止め部３４の側に設けられた弾性部材２６（Ｒ）の弾性力を他方の弾性部材２６（Ｌ）の弾性力よりも小さくすることができ、先に説明した本実施形態に係る帯電装置１４を同様の作用、効果を得ることができる。なお、各々の弾性部材２６として、圧縮コイルバネに代えて、板バネ等が採用されてもよい（図示せず）。

［第３変形例］
また、本実施形態（第１変形例および第２変形例を含む。）に係る帯電装置１４では、一対の弾性部材２５，２６が共にゴムまたは共にバネで構成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、一対の弾性部材２５，２６の何れか一方はゴムであり、一対の弾性部材２５，２６の何れか他方バネであってもよい（図示せず）。

また、上記実施形態の説明では、一例として、本発明をプリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、カラープリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る帯電装置および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

１ プリンター（画像形成装置）
１３ 感光体ドラム（感光体）
１４ 帯電装置
２０ 帯電ローラー
２１ 清掃ローラー
３２ 清掃軸部（軸部）
３１ 清掃材
２２ 第１支持部材
２３ 第２支持部材
２４ 付勢部材
２５，２６ 弾性部材

Claims (7)

1. 感光体に接触しながら軸周りに回転して前記感光体を帯電させる帯電ローラーと、
   軸部の外周面に螺旋状に形成された清掃材を有し、前記清掃材を前記帯電ローラーに押圧させながら軸周りに回転して前記帯電ローラーを清掃する清掃ローラーと、
   前記帯電ローラーの軸方向の両端部を回転可能に支持する一対の第１支持部材と、
   前記軸部の軸方向の両端部を回転可能に支持する一対の第２支持部材と、
   前記第１支持部材と前記第２支持部材との間に設けられ、前記帯電ローラーに対する前記清掃ローラーの押圧力の一部に抵抗して前記清掃ローラーを前記帯電ローラーから離れる方向に押し返す一対の弾性部材と、を備え、
   軸方向の一方に設けられた前記第２支持部材は、螺旋状の前記清掃材が前記帯電ローラーに接触しながら回転することで軸方向の一方に移動しようとする前記清掃ローラーを受け止める寄り止め部を有し、
   軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも小さな力で前記清掃ローラーを押し返すことを特徴とする帯電装置。
2. 一対の前記第２支持部材を介して前記清掃ローラーを前記帯電ローラーに押し付ける一対の付勢部材を更に備え、
   前記付勢部材の押圧力は、前記弾性部材の押し返し力よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
3. 各々の前記弾性部材は、ゴムであり、
   軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも、前記清掃ローラーを押し返す方向に厚く形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の帯電装置。
4. 各々の前記弾性部材は、ゴムであり、
   軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりも柔らかいゴムで形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の帯電装置。
5. 各々の前記弾性部材は、バネであり、
   軸方向の一方に設けられた前記弾性部材は、軸方向の他方に設けられた前記弾性部材よりもバネ定数が小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の帯電装置。
6. 一対の前記弾性部材の何れか一方はゴムであり、一対の前記弾性部材の何れか他方バネであることを特徴とする請求項１または２に記載の帯電装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の帯電装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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