JP2021011079A - 画像形成システム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、スリープモードの維持及び解除を各ユーザーの利便性に応じて適切に行えるようにする。【解決手段】画像形成システムＳｙにおいて、画像形成装置１０の制御部２１は、画像形成部１５により画像を記録紙に形成させると共に、該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶部１８に記憶させた状態で、近距離通信部１７によるアドバタイズ通信により携帯端末装置３０から送信されたユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が記憶部１８に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定しかつ画像形成装置１０を省電力のスリープモードに設定している場合に、スリープモードを維持し、一致しないと判定しかつスリープモードを設定している場合に、スリープモードを解除する。【選択図】図１

Description

本発明は、ＰＣや携帯端末装置などの端末装置から画像形成装置へとプリントジョブを送信して、画像形成装置によりプリントジョブを実行する場合に、画像形成装置のスリープモードを適宜設定するための技術に関する。

画像形成システムにおいては、プリントジョブがＰＣや携帯端末装置などの端末装置からネットワークを通じて画像形成装置に送信され、画像形成装置により該プリントジョブが実行される。また、画像形成装置では、待機状態から画像を記録紙に形成する処理に速やかに移行できる待機モード、待機モードよりも省電力のスリープモードなどを適宜切り替えている。

例えば、特許文献１に記載の画像形成システムでは、画像形成装置が、画像形成の要求をコンピューターから受け付けると、画像形成部により画像を記録紙に形成させ、コンピューターに係るユーザー情報を取得して保持すると共に、その受け付けからの経過時間の計時を開始する。そして、画像形成装置は、スリープモードによる省電力を実施しつつ、人感センサーによる人体の検出を待機し、人体センサーにより人体が検出されると、近距離通信によりユーザーのネームプレートから該ユーザーの情報を取得し、コンピューターに係るユーザー情報がネームプレートのユーザー情報に一致すると判定しかつ経過時間が所定の時間を超えていないと判定した場合に、画像の形成を指示したユーザーが記録紙を引き取りに来たとみなして、スリープモードを維持している。これにより、スリープモードが不要に解除されることなく、省電力を効果的に実施することができる。

特開２０１９−０２８１３８号公報

しかしながら、上記特許文献１では、人感センサーを必要とするので、画像形成装置の構成の複雑化を招く。また、コンピューターに係るユーザー情報がネームプレートのユーザー情報に一致しない場合は、画像が形成された記録紙を引き取りに来たユーザーとは異なる別のユーザーが画像形成装置の前に来ているので、スリープモードを解除して、待機モードを設定しているが、人感センサーによる人体の検出可能な範囲が画像形成装置の近傍に限られ、人体の検出から別のユーザーが画像形成装置の前に来るまでの時間が短か過ぎて、別のユーザーが来たときに画像形成装置が使用可能な状態にならない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、簡単な構成で、スリープモードの維持及び解除を各ユーザーの利便性に応じて適切に行えるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置との間で近距離通信を行う携帯端末装置とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、前記画像形成部により画像を記録紙に形成させると共に、該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定しかつ前記画像形成装置を省電力のスリープモードに設定している場合に、前記スリープモードを維持し、一致しないと判定しかつ前記スリープモードを設定している場合に、前記スリープモードを解除する第１制御部と、を備え、前記携帯端末装置は、前記画像形成装置との間で無線通信を行う第２近距離通信部と、前記第２近距離通信部により該携帯端末装置のユーザーの識別情報を送信させる第２制御部と、を備え、前記画像形成装置の第１近距離通信部又は前記携帯端末装置の第２近距離通信部によるアドバタイズ通信が行われて、該第１近距離通信部と該第２近距離通信部の間で近距離通信が可能になると、該第２近距離通信部から該第１近距離通信部へと前記携帯端末装置のユーザーの識別情報が送信されるものである。

また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、携帯端末装置との間で近距離通信を行う画像形成装置であって、画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、前記画像形成部により画像を記録紙に形成させると共に、該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定しかつ前記画像形成装置を省電力のスリープモードに設定している場合に、前記スリープモードを維持し、一致しないと判定しかつ前記スリープモードを設定している場合に、前記スリープモードを解除する第１制御部と、を備えるものである。

また、本発明の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置との間で近距離通信を行う携帯端末装置とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記画像を前記記憶部から読み出して、該読み出した画像を前記画像形成装置により記録紙に形成させる第１制御部と、を備え、前記携帯端末装置は、前記画像形成装置との間で無線通信を行う第２近距離通信部と、前記第２近距離通信部により該携帯端末装置のユーザーの識別情報を送信させる第２制御部と、を備え、前記画像形成装置の第１近距離通信部又は前記携帯端末装置の第２近距離通信部によるアドバタイズ通信が行われて、該第１近距離通信部と該第２近距離通信部の間で近距離通信が可能になると、該第２近距離通信部から該第１近距離通信部へと前記携帯端末装置のユーザーの識別情報が送信されるものである。

本発明によれば、簡単な構成で、スリープモードの維持及び解除を各ユーザーの利便性に応じて適切に行うことができる。

本発明に係る第１実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置の構成、携帯端末装置の構成、及びパーソナルコンピューターを示すブロック図である。 携帯端末を所持するユーザーが画像形成装置に接近して来た状態を説明するために用いた図である。 プリントジョブの実行を指示したユーザーが画像形成装置に来たときに画像形成装置のスリープモードを維持する制御を示すフローチャートである。 プリントジョブがユーザーのパーソナルコンピューターからネットワークを通じて画像形成装置で受信されて、プリントジョブが実行される制御を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態にかかる画像形成システム及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成システムを示すブロック図である。本実施形態の画像形成システムＳｙは、画像形成装置１０と、複数の携帯端末装置３０と、複数のパーソナルコンピューター（ＰＣ）５０とを備えている。画像形成装置１０及び各ＰＣ５０は、ネットワークＮを通じて相互にデータ通信可能である。なお、画像形成システムＳｙが備える各装置の台数はこれに限定されず、携帯端末装置３０及びパーソナルコンピューターは単数であってもよい。

また、画像形成装置１０及び各携帯端末装置３０は、例えばブルートゥース・ローエネルギー（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：登録商標）に基づく近距離通信を行って、相互にデータ通信可能である。携帯端末装置３０は、例えば、情報の記憶及び演算用の集積回路が搭載されたＩＣカードである。

この画像形成システムＳｙにおいて、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、表示部１１、操作部１２、タッチパネル１３、画像読取部１４、画像形成部１５、ネットワーク通信部１６、近距離通信部１７、記憶部１８、及び制御ユニット１９などを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

画像読取部１４は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。

画像形成部１５は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録紙に転写する転写装置等を備え、画像データによって示される画像を記録紙に形成する。

表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

操作部１２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどのハードキーを備えている。

表示部１１の画面には、タッチパネル１３が重ねられている。タッチパネル１３は、該タッチパネル１３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置と共に検知し、表示部１１の画面に対するユーザーの指示を入力する。従って、タッチパネル１３は、表示部１１の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。

ネットワーク通信部１６は、ＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。このネットワーク通信部１６は、ネットワーク（イントラネットなど）Ｎを通じて、ＰＣ５０などに接続され、ＰＣ５０などとの間でデータ通信を行う。

近距離通信部１７は、ブルートゥース・ローエネルギーに基づく近距離通信により携帯端末装置３０との間でデータ通信を行う通信回路である。

記憶部１８は、大容量のＳＳＤ（Solid State Drive）、又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などからなり、各種のデータやプログラムを記憶している。

制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。この制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された制御プログラムが上記プロセッサーで実行されることにより、制御部２１として機能する。

制御ユニット１９は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。また、制御ユニット１９は、表示部１１、操作部１２、タッチパネル１３、画像読取部１４、画像形成部１５、ネットワーク通信部１６、近距離通信部１７、及び記憶部１８などと接続されており、上記各構成要素の制御や、各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部２１は、種々の処理を実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部２１は、表示部１１、ネットワーク通信部１６、及び近距離通信部１７を制御する機能を有する。

次に、画像形成システムＳｙにおいて、複数の携帯端末装置３０は、上記のように例えばＩＣカードである。各携帯端末装置３０のいずれも、近距離通信部３７と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

近距離通信部３７は、ブルートゥース・ローエネルギーに基づく近距離通信により画像形成装置１０との間でデータ通信を行う通信回路である。

記憶部３８は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリーであり、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。

制御ユニット３９は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部３８に記憶された制御プログラムが上記のＣＰＵで実行されることにより、制御部４１として機能する。なお、制御ユニット３９内のＲＡＭを記憶部３８としてもよい。

制御ユニット３９は、携帯端末装置３０の全体的な制御を司る。また、制御ユニット３９は、近距離通信部３７、及び記憶部３８などと接続されており、上記各構成要素の制御や、各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部４１は、種々の処理を実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部４１は、近距離通信部３７を制御する機能を有する。

このような構成の画像形成システムＳｙにおいて、携帯端末装置３０の制御部４１は、近距離通信部３７を制御して、アドバタイズフレームをアドバタイズチャンネルで定期的に送信している。例えば、このアドバタイズフレームには、ユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤ及び非スキャン要求（Ｎｏｎ−ｓｃａｎｎａｂｌｅ）が含まれているものとする。図２に示すように該携帯端末装置３０を所持しているユーザーが画像形成装置１０に接近すると、画像形成装置１０では、携帯端末装置３０から送信されたアドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信される。画像形成装置１０の制御部２１は、そのアドバタイズフレームからユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを抽出し、この抽出したユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを、記憶部１８に予め記憶されているアドバタイズ管理テーブル（図示せず）における複数のユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤと照合し、この抽出したユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを認証する。

更に、画像形成装置１０において、制御部２１は、画像形成装置１０をスリープモードから待機モードに切替える。あるいは、制御部２１は、画像形成装置１０を待機モードに設定していれば、この待機モードを維持する。

待機モードは、画像形成部１５による記録紙への画像の形成を速やかに開始し得るモードである。また、スリープモードは、待機モードよりも省電力であって、画像形成部１５による記録紙への画像の形成を開始するまでに時間を要するモードである。

上記のように、携帯端末装置３０を所持しているユーザーが画像形成装置１０に接近すると、画像形成装置１０がスリープモードから待機モードに切替えられるか、あるいは画像形成装置１０が待機モードに維持される。このため、携帯端末装置３０のユーザーが画像形成装置１０に更に接近して到着したときには、ユーザーが画像形成装置１０を直ちに使用することが可能となる。

この後、例えば、携帯端末装置３０のユーザーが、原稿を画像読取部１４にセットし、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、コピージョブを選択し、コピージョブの実行を指示すると、制御部２１は、その指示を受け付け、画像読取部１４により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１５により原稿の画像を記録紙に形成させる。

更に、制御部２１は、コピージョブが終了してから予め設定された一定時間ＴＳが経過すると、あるいは操作部１２の操作が終了してから一定時間ＴＳが経過すると、画像形成装置１０を待機モードからスリープモードに戻す。

一方、ユーザーによる指示に従って、当該ユーザーのＰＣ５０は、プリントジョブ及び自己の識別情報ＹＩＤを、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０に送信している。画像形成装置１０では、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがネットワーク通信部１６で受信されると、制御部２１は、ユーザーの識別情報ＹＩＤが記憶部１８内のログイン管理テーブルにおける複数のユーザーの識別情報ＹＩＤのいずれかに一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、該ユーザーの識別情報ＹＩＤを認証して、該識別情報ＹＩＤのユーザーに対して画像形成装置１０のログインを許可し、その受信したプリントジョブを実行して、画像形成部１５により画像を記録紙に形成させる。

この後、ユーザーは、画像が記録された記録紙を画像形成装置１０まで取りに来る。しかしながら、仮に、ユーザーが画像形成装置１０に接近して、ユーザーに対して画像形成装置１０のログインが許可されたときに、画像形成装置１０がスリープモードから待機モードに切替えられたとすると、ユーザーが記録紙を取りに来ただけであって、画像形成装置１０を操作して使用しないにもかかわらず、画像形成装置１０が待機モードに設定されるので、省電力の点で好ましくない。

そこで、本実施形態では、画像形成装置１０によりプリントジョブが実行されて、このプリントジョブの実行を指示したユーザーが画像形成装置１０に来たときに、画像形成装置１０がスリープモードに設定されていたならば、このスリープモードが維持されるようにする。これにより、画像形成装置１０がスリープモードから待機モードに無駄に切替えられず、省電力の向上を図ることができる。

次に、上記のようにプリントジョブの実行を指示したユーザーが画像形成装置１０に来ても画像形成装置１０のスリープモードを維持する制御を、図３に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、画像形成装置１０において、制御部２１は、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがネットワーク通信部１６でＰＣ５０から受信されるのを待機している（Ｓ１０１「Ｎｏ」）。制御部２１は、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがＰＣ５０から送信されてネットワーク通信部１６で受信されると（Ｓ１０１「Ｙｅｓ」）、ユーザーの識別情報ＹＩＤが記憶部１８内のログイン管理テーブルにおける複数のユーザーの識別情報ＹＩＤのいずれかに一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、該ユーザーの識別情報ＹＩＤを認証して、該識別情報ＹＩＤのユーザーに対して画像形成装置１０のログインを許可し（Ｓ１０２）、その受信したプリントジョブを実行して、画像形成部１５により画像を記録紙に形成させる（Ｓ１０３）。

また、制御部２１は、そのユーザーの識別情報ＹＩＤをプリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶させる（Ｓ１０４）。

更に、制御部２１は、プリントジョブの終了時点からの経過時間Ｔの計時を開始する（Ｓ１０５）。

このようにプリントジョブが実行されて、ユーザーの識別情報ＹＩＤがプリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶された後、画像形成装置１０の制御部２１は、経過時間Ｔが予め設定された規定時間ｔに達したか否かを判定すると共に（Ｓ１０６）、携帯端末装置３０から送信されたアドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信されたか否かを判定する（Ｓ１０７）。

例えば、経過時間Ｔが規定時間ｔに達する前に（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、携帯端末装置３０を所持しているユーザーが画像形成装置１０に接近して、アドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信されると（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、制御部２１は、そのアドバタイズフレームからユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを抽出して認証する。更に、画像形成装置１０の制御部２１は、ユーザーに対して画像形成装置１０のログインを許可する（Ｓ１０８）。

そして、制御部２１は、上記ユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤが、Ｓ１０４でプリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶されたユーザーの識別情報ＹＩＤに対応するユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤであるか否かを判定する（Ｓ１０９）。制御部２１は、複数のユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤと、そのそれぞれに対応する各識別情報ＹＩＤとを、例えば記憶部１８又は制御ユニット１９が内蔵する図略のメモリーに予め記憶している。

例えば、制御部２１は、上記ユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤが上記識別情報ＹＩＤに対応すると判定すると（Ｓ１０９「Ｙｅｓ」）、その携帯端末装置３０のユーザーが記録紙を画像形成装置１０まで取りに来ただけであるので、画像形成装置１０が待機モードに設定されていれば、待機モードを維持し、また上記のようにジョブの終了あるいは操作部１２の操作の終了から一定時間ＴＳが経過して画像形成装置１０がスリープモードに設定されていれば、このスリープモードを待機モードに切替えることなく、スリープモードを維持する（Ｓ１１０）。

これにより、画像形成装置１０がスリープモードから待機モードに無駄に切替えられず、省電力の向上を図ることができる。

更に、制御部２１は、プリントジョブの実行済みに対応付けられているユーザーの識別情報ＹＩＤを記憶部１８から消去して（Ｓ１１１）、図３に示す処理を終了する。

このように携帯端末装置３０のユーザーが記録紙を画像形成装置１０まで取りに来た場合、該ユーザーの識別情報ＹＩＤを記憶部１８から消去しているため、制御部２１は、そのユーザーがコピージョブのために画像形成装置１０に再び接近して来たときに、該ユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを認証しても（Ｓ１０８）、この認証したユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤは、プリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶されているユーザーの識別情報ＹＩＤに対応しないと判定し（Ｓ１０９「Ｎｏ」）、画像形成装置１０のスリープモードを維持することなく、画像形成装置１０を待機モードに設定する（Ｓ１１２）。このため、そのユーザーは、コピージョブを速やかに実行させることができる。

一方、アドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信されることなく（Ｓ１０７「Ｎｏ」）、よって該携帯端末装置３０のユーザーが画像形成装置１０に接近することなく、経過時間Ｔが規定時間ｔに達すると（Ｓ１０６「Ｙｅｓ」）、制御部２１は、Ｓ１０８〜Ｓ１１０の処理を行うことなく、Ｓ１０４においてプリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶されたユーザーの識別情報ＹＩＤを消去する（Ｓ１１１）。これにより、経過時間Ｔが規定時間ｔに達した後に当該ユーザーが別の操作を行うため画像形成装置１０に接近したときにスリープ状態が維持されることを回避する。この後、処理は終了する。

また、制御部２１は、Ｓ１０８で認証したユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤは、プリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶されているユーザーの識別情報ＹＩＤに対応しないと判定すると（Ｓ１０９「Ｎｏ」）、画像形成装置１０がスリープモードに設定されていれば、スリープモードを待機モードに切替え、また画像形成装置１０が待機モードに設定されていれば、待機モードを維持する（Ｓ１１２）。その携帯端末装置のユーザーがプリントジョブの実行を指示したユーザーとは異なる別のユーザーであって、この別のユーザーが画像形成装置１０を使用するために来ているためである。Ｓ１１２の処理により、その別のユーザーは、画像形成装置１０を速やかに使用することができる。

そして、制御部２１は、別のユーザーが画像形成装置１０を使用するか否かにかかわらず、経過時間Ｔが予め設定された規定時間ｔに達したか否かを判定すると共に（Ｓ１１３）、上記のようにジョブの終了あるいは操作部１２の操作の終了から一定時間ＴＳが経過して画像形成装置１０が待機モードからスリープモードに切替えられたか否かを判定する（Ｓ１１４）。

例えば、制御部２１は、経過時間Ｔが規定時間ｔに達することなく（Ｓ１１３「Ｎｏ」）、画像形成装置１０が待機モードからスリープモードに切替えられたと判断したときは（Ｓ１１４「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０６からの処理が繰り返される。

また、画像形成装置１０が待機モードからスリープモードに切替えられることなく（Ｓ１１４「Ｎｏ」）、経過時間Ｔが規定時間ｔに達すると（Ｓ１１３「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０４でプリントジョブの実行済みに対応付けて記憶部１８に記憶されたユーザーの識別情報ＹＩＤを消去する（Ｓ１１１）。この後、処理は終了する。

このように第１実施形態では、画像形成装置１０によりプリントジョブが実行された後、このプリントジョブの実行を指示したユーザーが画像形成装置１０に来たときには、スリープモードが維持されるようにしているので、画像形成装置１０がスリープモードから待機モードに無駄に切替えられず、省電力の向上を図ることができる。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像形成システムについて説明する。第２実施形態の画像形成システムＳｙにおける画像形成装置１０、各携帯端末装置３０、及び各ＰＣ５０は、第１実施形態と同様に、図１に示す構成を有している。

この第２実施形態の画像形成ステムＳｙにおいて、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤが該ユーザーのＰＣ５０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０で受信されると、画像形成装置１０では、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがネットワーク通信部１６で受信されて記憶部１８に一旦記憶される。この後、ユーザーが画像形成装置１０まで来て、このユーザーの携帯端末装置３０の近距離通信部３７から送信された該ユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤが画像形成装置１０の近距離通信部１７で受信されると、制御部２１は、当該ユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤが、プリントジョブと共に記憶部１８に記憶されているユーザーの識別情報ＹＩＤに対応するか否かを判定し、対応すると判定した場合に、そのプリントジョブを実行して、画像形成部１５により画像を記録紙に形成させる。

従って、この場合は、第１実施形態とは異なり、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤが、該ユーザーのＰＣ５０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０で受信されても、画像形成装置１０は当該プリントジョブを直ちには実行せず、そのユーザーが画像形成装置１０に接近したときにプリントジョブを実行する。これにより、プリントジョブにより記録紙に形成された画像のセキュリティを向上させることができる。

続いて、第２実施形態の画像形成システムＳｙによる、上記のようにプリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤが該ユーザーのＰＣ５０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０で受信されて、このプリントジョブが実行される制御を、図４に示すフローチャートを参照しつつ整理して説明する。

まず、画像形成装置１０において、制御部２１は、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがネットワーク通信部１６で受信されるのを待機しており（Ｓ２０１「Ｎｏ」）、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤがＰＣ５０から送信されてネットワーク通信部１６で受信されると（Ｓ２０１「Ｙｅｓ」）、当該プリントジョブと共に送られてきたユーザーの識別情報ＹＩＤが記憶部１８内のログイン管理テーブルにおけるいずれかのユーザーの識別情報ＹＩＤに一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、該識別情報ＹＩＤを認証して、該識別情報ＹＩＤのユーザーに対して画像形成装置１０のログインを許可し（Ｓ２０２）、その受信したプリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤを記憶部１８に記憶させる（Ｓ２０３）。

このようにプリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤが受信されて記憶部１８に記憶された後、画像形成装置１０の制御部２１は、携帯端末装置３０から送信されたアドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信されるのを待機する（Ｓ２０４「Ｎｏ」）。

そして、携帯端末装置３０を所持しているユーザーが画像形成装置１０に接近して、アドバタイズフレームが近距離通信部１７で受信されると（Ｓ２０４「Ｙｅｓ」）、制御部２１は、そのアドバタイズフレームからユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを抽出して認証する。更に、画像形成装置１０の制御部２１は、該ユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤのユーザーに対して画像形成装置１０のログインを許可する（Ｓ２０５）。

制御部２１は、その認証したユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤが、Ｓ２０３でプリントジョブと共に記憶部１８に記憶されたユーザーの識別情報ＹＩＤに対応するか否かを判定する（Ｓ２０６）。

例えば、制御部２１は、対応すると判定すると（Ｓ２０６「Ｙｅｓ」）、その携帯端末装置３０のユーザーがプリントジョブにより画像が形成された記録紙を画像形成装置１０まで取りに来ているので、画像形成装置１０が待機モードに設定されていれば、待機モードを維持し、また画像形成装置１０がスリープモードに設定されていれば、スリープから待機モードに切替える（Ｓ２０７）。このとき、制御部２１は、待機モードを維持又は設定しながらも、プリントジョブを実行するのに必要な機能（画像形成部１５など）のみを稼働させて、無駄な電力の増大を抑制する。

制御部２１は、待機モードを設定すると、Ｓ２０３でユーザーの識別情報ＹＩＤと共に記憶部１８に記憶したプリントジョブを実行して、画像形成部１５により画像を記録紙に形成させ（Ｓ２０８）、そのプリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤを記憶部１８から消去する（Ｓ２０９）。そして、制御部２１は、ジョブの終了あるいは操作部１２の操作の終了から一定時間ＴＳが経過すると、画像形成装置１０を待機モードからスリープモードに切替える。

また、制御部２１は、Ｓ２０５で認証したユーザーのユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤがＳ２０３でプリントジョブと共に記憶部１８に記憶したユーザーの識別情報ＹＩＤに対応しないと判定すると（Ｓ２０６「Ｎｏ」）、その携帯端末装置のユーザーがプリントジョブの実行を指示したユーザーとは異なる別のユーザーであって、この別のユーザーが画像形成装置１０を使用するために来ているので、画像形成装置１０が待機モードに設定されていれば、待機モードを維持し、また画像形成装置１０がスリープモードに設定されていれば、スリープから待機モードに切替える（Ｓ２１０）。

そして、制御部２１は、別のユーザーが指示したジョブを実行する（Ｓ２１１）。例えば、携帯端末装置３０のユーザーが、原稿を画像読取部１４にセットし、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、コピージョブを選択し、コピージョブの実行を指示すると、制御部２１は、その指示を受け付け、画像読取部１４により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１５により原稿の画像を記録紙に形成させる。この後、制御部２１は、Ｓ２０４からの処理を繰り返す。

このように第２実施形態では、プリントジョブ及びユーザーの識別情報ＹＩＤが、該ユーザーのＰＣ５０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと受信されて、画像形成装置１０の記憶部１８に一旦記憶され、この後、そのユーザーが画像形成装置１０まで来たときに、プリントジョブが実行される。これにより、プリントジョブにより記録紙に形成される画像のセキュリティを向上させることができる。

なお、上記第１実施形態及び第２実施形態では、携帯端末装置３０として、ＩＣカードを例示しているが、スマートフォン又はモバイル機器等であってもよい。

携帯端末装置３０として、スマートフォンやモバイルＰＣなどを適用する場合は、携帯端末装置３０のユーザーが、ＰＣ５０ではなく、該携帯端末装置３０を操作して、プリントジョブ及び自己の識別情報ＹＩＤを、該携帯端末装置３０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信させたり、該携帯端末装置３０から近距離通信を通じて画像形成装置１０へと送信させてもよい。

また、上記各実施形態では、携帯端末装置３０の近距離通信部３７から送信されたアドバタイズフレームが画像形成装置１０の近距離通信部１７で受信されると、携帯端末装置３０のユーザーが画像形成装置１０に接近したとみなしてその後の制御が行われるが、画像形成装置１０の制御部２１は、携帯端末装置３０の近距離通信部３７から送信された信号を画像形成装置１０の近距離通信部１７で受信して、この受信レベルに基づき画像形成装置１０と携帯端末装置３０の離間距離を測定し、この離間距離が予め定められた一定距離よりも短くなったときに、携帯端末装置３０のユーザーが画像形成装置１０に接近したとみなしてその後の制御を行うようにしても構わない。

更に、第２実施形態では、例えば、第１距離を画像形成装置１０の操作可能な１ｍの距離とし、第２距離を第１距離よりも長い５ｍの距離として定義してもよい。画像形成装置１０の制御部２１は、近距離通信部１７での受信レベルに基づき画像形成装置１０と携帯端末装置３０の離間距離を測定し、その測定した離間距離が第１距離よりも短くなったときに、携帯端末装置３０のユーザーが記録紙を画像形成装置１０まで取りに来たと判定して、画像形成装置１０を待機モードに設定し、プリントジョブを実行すると共に、プリントジョブ及びユーザーのＩＤを記憶部１８から消去し、この後にその測定した離間距離が第２距離よりも長くなったときに、画像形成装置１０を待機モードからスリープモードに切替える。これにより、携帯端末装置３０のユーザーが画像形成装置１０に十分に近づいたときにのみプリントジョブが実行されて、プリントジョブ及びユーザーのＩＤが消去され、また待機モードからスリープモードへの切替えが適確に行われる。

また、上記各実施形態では、画像形成装置１０をアドバタイズのセントラル（マスター）とし、携帯端末装置３０をアドバタイズのペリフェラル（スレーブ）として、アドバタイズフレームを携帯端末装置３０から画像形成装置１０へと送信しているが、逆に、画像形成装置１０をペリフェラルとし、携帯端末装置３０をセントラルとして、アドバタイズフレームを画像形成装置１０から携帯端末装置３０へと送信してもよい。この場合、携帯端末装置３０の制御部４１は、そのアドバタイズフレームからユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを抽出し、この抽出したユニバーサル固有識別情報ＵＵＩＤを認証すると、データチャンネルによる画像形成装置１０との間の近距離通信を確立させる。

また、上記各実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機、プリンター等の他の画像形成装置でもよい。

また、図１乃至図４を用いて説明した上記各実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１１ 表示部
１２ 操作部
１３ タッチパネル
１４ 画像読取部
１５ 画像形成部
１６ ネットワーク通信部
１７、３７ 近距離通信部
１８、３８ 記憶部
１９、３９ 制御ユニット
２１、４１ 制御部
３０ 携帯端末装置
５０ パーソナルコンピューター（ＰＣ）
Ｓｙ 画像形成システム

Claims (8)

1. 画像形成装置と、前記画像形成装置との間で近距離通信を行う携帯端末装置とを備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   画像を記録紙に形成する画像形成部と、
   前記画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、
   前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、
   前記画像形成部により画像を記録紙に形成させると共に、該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定しかつ前記画像形成装置を省電力のスリープモードに設定している場合に、前記スリープモードを維持し、一致しないと判定しかつ前記スリープモードを設定している場合に、前記スリープモードを解除する第１制御部と、を備え、
   前記携帯端末装置は、
   前記画像形成装置との間で無線通信を行う第２近距離通信部と、
   前記第２近距離通信部により該携帯端末装置のユーザーの識別情報を送信させる第２制御部と、を備え、
   前記画像形成装置の第１近距離通信部又は前記携帯端末装置の第２近距離通信部によるアドバタイズ通信が行われて、該第１近距離通信部と該第２近距離通信部の間で近距離通信が可能になると、該第２近距離通信部から該第１近距離通信部へと前記携帯端末装置のユーザーの識別情報が送信される画像形成システム。
2. 前記第１制御部は、前記受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致すると判定した場合に、前記ユーザーの識別情報を前記記憶部から消去する請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第１及び第２近距離通信部は、ブルートゥース・ローエネルギーの規格に基づく無線通信を行う請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を、ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する別の端末装置を備え、
   前記画像形成装置は、前記別の端末装置から送信された前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を受信するネットワーク通信部を備え、
   前記第１制御部は、前記ネットワーク通信部により前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報が受信されると、前記画像形成部により前記画像を記録紙に形成させて、前記ユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させる請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記携帯端末装置は、前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を、ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する第２ネットワーク通信部を備え、
   前記画像形成装置は、前記携帯端末装置から送信された、前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を受信する第１ネットワーク通信部を備え、
   前記第１制御部は、前記第１ネットワーク通信部により前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報が受信されると、前記画像形成部により前記画像を記録紙に形成させて、前記ユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させる請求項１に記載の画像形成システム。
6. 前記携帯端末装置の前記第２制御部は、前記携帯端末装置のユーザーの識別情報を、前記画像を含むプリントジョブと共に前記第２近距離通信部から前記画像形成装置に向けて送信させ、
   前記画像形成装置の前記第１制御部は、前記第２近距離通信部から、前記プリントジョブと共に受信した前記ユーザーの識別情報を、前記プリントジョブと対応付けて前記記憶部に記憶させる請求項１に記載の画像形成システム。
7. 携帯端末装置との間で近距離通信を行う画像形成装置であって、
   画像を記録紙に形成する画像形成部と、
   前記画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、
   前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、
   前記画像形成部により画像を記録紙に形成させると共に、該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定しかつ前記画像形成装置を省電力のスリープモードに設定している場合に、前記スリープモードを維持し、一致しないと判定しかつ前記スリープモードを設定している場合に、前記スリープモードを解除する第１制御部と、を備える画像形成装置。
8. 画像形成装置と、前記画像形成装置との間で近距離通信を行う携帯端末装置とを備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   画像を記録紙に形成する画像形成部と、
   前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を記憶する記憶部と、
   前記携帯端末装置との間で無線通信を行う第１近距離通信部と、
   前記画像及び該画像の形成を指示したユーザーの識別情報を前記記憶部に記憶させた状態で、前記第１近距離通信部により前記携帯端末装置から送信された該携帯端末装置のユーザーの識別情報を受信させ、該受信したユーザーの識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーの識別情報に一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記画像を前記記憶部から読み出して、該読み出した画像を前記画像形成装置により記録紙に形成させる第１制御部と、を備え、
   前記携帯端末装置は、
   前記画像形成装置との間で無線通信を行う第２近距離通信部と、
   前記第２近距離通信部により該携帯端末装置のユーザーの識別情報を送信させる第２制御部と、を備え、
   前記画像形成装置の第１近距離通信部又は前記携帯端末装置の第２近距離通信部によるアドバタイズ通信が行われて、該第１近距離通信部と該第２近距離通信部の間で近距離通信が可能になると、該第２近距離通信部から該第１近距離通信部へと前記携帯端末装置のユーザーの識別情報が送信される画像形成システム。