JP2020523068A - ビデオゲームコントローラ - Google Patents

Abstract

ビデオゲームコントローラは、上面及び底面を有する本体と、複数のコントロール入力部（例えば、サムスティック、方向パッド、ボタン）と、フェイスプレートとを有することができる。フェイスプレートは、本体の上面に取り外し可能に連結可能である。複数のコントロール入力部は、フェイスプレートに延在する。本体を分解することなくフェイスプレートを本体から分離させ、コントロール入力部を本体から分離させることによって、工具を使用せずに、複数のコントロール入力部の１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能である。

Description

本発明は、ビデオゲームコントローラに関し、より詳細には、コントローラの保守性を改善する取り外し可能な部品を備えるビデオゲームコントローラに関する。

ビデオゲームは、非常に人気があり、益々複雑になってきており、複数の入力部（例えば、ボタン、サムスティック、方向パッド、パドル）を備えたビデオゲームコントローラを必要とする。ビデオゲーム内の機能を作動させるために、複数の入力部を作動（例えば、押下、枢動、引張）させることができる。入力部が作動すると、電気信号が生成され、処理され、及び／又は、コントローラが接続するゲームコンソールに送信される。コンソールは、コントローラから受信した信号に基づいて、少なくとも部分的にビデオゲームを操作する。市場には異なるゲームコンソールが存在し、各コンソールは、異なるタイプのコントローラ（例えば、異なるタイプ又は入力部の組み合わせを有する）を使用することもできる。

現在のビデオゲームコントローラは、それらの少なくとも部分的な複雑性のためにコストが掛かることがある。コントロール入力部は、（例えば、ビデオゲームの入力部の使用頻度に基づいて）他のものよりも速く消耗若しくは摩耗するか、又は、時々それらの意図された機能を実行し損なうこともある。１つ以上の入力部が機能しなくなり、コントローラ全体を交換すると、コストが掛かる。個々の部品の交換は、非常に困難であり、時間が掛かり、コントローラの内部にアクセスすべくビデオゲームコントローラを分解するための工具の使用を必要とする。更に、入力部は、容易に取り外すことができない場合がある（例えば、はんだ付けされた電気接続部を有する場合がある）。

本発明の一態様によれば、ビデオゲームコントローラには、フェイスプレートが設けられている。フェイスプレートは、ビデオゲームコントローラの本体から容易に分離可能である。ビデオゲームコントローラは、容易に取り外し可能な入力部を有する。このような構造により、コントローラの変更（例えば、部品の追加、取り換え、又は、取り外し）、及び、コントローラの保守性（例えば、摩耗部品又は故障部品の交換）が容易になる。

本発明の一態様によれば、コントロール入力部モジュール（例えば、サムスティック、方向パッド）は、工具を使用することなく又はコントローラ本体を分解することなくそれらの取り付け及び取り外しを容易にするために、ビデオゲームコントローラの本体に容易に連結可能であり、ビデオゲームコントローラの本体から分離可能である。

任意に、コントロール入力部モジュールは、異なるコントローラ間で交換可能（例えば、同じサムスティック入力部モジュールは、Microsoft Xbox 360（登録商標）のコンソールに使用するビデオゲームコントローラ、Sony PS４（登録商標）のコンソールに使用するビデオゲームコントローラ、Nintendo Switch(登録商標）のコンソールに使用するビデオゲームコントローラに取り外し可能に取り付け可能）であり、異なるコントローラにおいてコントロール入力部モジュールの交換を容易にする。

一態様によれば、ビデオゲームコントローラが提供される。ビデオゲームコントローラは、上面及び底面を有するコントローラ本体であって、コントローラ本体の上面を介してアクセス可能であり、１つ以上の振動モータを取り外し可能に受け入れるように構成された１つ以上のコンパートメントを備えるコントローラ本体を備える。コントローラは、また、上面を介してコントローラ本体に取り外し可能に取り付けられた複数のコントロール入力部を備える。複数のコントロール入力部は、コントローラ本体の上面の下でコントローラ本体内に配置された電子機器と解放可能に接続する。複数のコントロール入力部の各々は、ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するように動作可能である。ビデオゲームコントローラは、また、本体の上面に取り外し可能に連結可能なフェイスプレートを備える。複数のコントロール入力部は、フェイスプレートの複数の開口を通って延在する。コントローラ本体を分解することなくフェイスプレートをコントローラ本体から分離させ、コントロール入力部の１つ以上をコントローラ本体から分離させることによって、複数のコントロール入力部の１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能である。

別の態様によれば、ビデオゲームコントローラが提供される。ビデオゲームコントローラは、上面及び底面を有するコントローラ本体を備える。ビデオゲームコントローラは、また、１つ以上のサムスティック、方向パッド、及び、複数のボタンを有する複数のコントロール入力部を備える。コントロール入力部は、上面を介してコントローラ本体に取り外し可能に取り付けられ、コントローラ本体の上面の下でコントローラ本体内に配置された電子機器と解放可能に接続する。複数のコントロール入力部の各々は、ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するように動作可能である。ビデオゲームコントローラは、また、コントローラ本体の上面に取り外し可能に連結可能なフェイスプレートを備える。フェイスプレートは、コントローラ本体に磁気的に連結可能であり、フェイスプレートがコントローラ本体に連結されたとき、複数のコントロール入力部が通って延在する複数の開口部を有する。ビデオゲームコントローラは、更に、コントローラ本体の裏面に配置され、コントローラ本体の底面に対して移動可能なパドルを備える。コントローラ本体を分解することなくフェイスプレートをコントローラ本体から分離させ、コントロール入力部の１つ以上をコントローラ本体から分離させることによって、複数のコントロール入力部の１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能である。

別の態様によれば、ビデオゲームコントローラキットが提供される。このキットは、上面及び底面を有するコントローラ本体を備えるビデオゲームコントローラを備える。コントローラ本体の上面を介してアクセス可能な１つ以上のコンパートメントは、１つ以上の振動モータを取り外し可能に受け入れるように構成されている。ビデオゲームコントローラは、１つ以上の交換可能なサムスティック、方向パッド、及び、複数のボタンを有する複数のコントロール入力部を備える。コントロール入力部は、上面を介してコントローラ本体に取り外し可能に取り付けられ、コントローラ本体の上面の下でコントローラ本体内に配置された電子機器と解放可能に接続する。複数のコントロール入力部の各々は、ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するように動作可能である。ビデオゲームコントローラは、また、コントローラ本体の上面に取り外し可能に連結可能なフェイスプレートを備える。フェイスプレートは、フェイスプレートがコントローラ本体に連結されたとき、複数のコントロール入力部が通って延在する複数の開口部を有する。ビデオゲームコントローラは、また、コントローラ本体の裏面に配置され、コントローラ本体の底面に対して移動可能なパドルを備える。キットは、１つ以上の交換可能なサムスティックを取り換えるように構成された複数の取り換えサムスティックを備え、複数の取り換えサムスティックの少なくとも１つは、異なる高さ又は形状を有する。コントローラ本体を分解することなくフェイスプレートをコントローラ本体から分離させ、コントロール入力部の１つ以上をコントローラ本体から分離させることによって、複数のコントロール入力部の１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能である。

図１は、ビデオゲームコントローラの一実施形態の斜視図である。 図１Ａは、図１のビデオゲームコントローラの上面図である。 図１Ｂは、図１のコントローラの分解斜視図である。 図１Ｃは、方向パッドカバーが取り外された状態の図１のビデオゲームコントローラの上面図である。 図２は、フェイスプレートが取り外された状態の図１のビデオゲームコントローラの上面図である。 図３は、方向パッド入力部コントロールモジュールが取り外された状態の図２のビデオゲームコントローラの上面図である。 図４は、サイドカバーが取り外された状態の図３のビデオゲームコントローラの上面図である。 図５は、サムスティック入力部コントロールインタフェイスを有する図４のビデオゲームコントローラの上面図である。 図６は、方向パッド入力部コントロールモジュールを取り外し可能に受け入れる図３の凹形状スロットの拡大図である。 図７は、図１のビデオゲームコントローラの下面図である。 図８は、パドルプレートが取り外された状態の図１のビデオゲームコントローラの下面図である。 図９は、ビデオゲームコントローラの別の実施形態の上面斜視図である。 図１０は、図９のビデオゲームコントローラの上面図である。 図１１は、図９のビデオゲームコントローラの下面図である。 図１２は、図９のビデオゲームコントローラの側面図である。 図１３は、フェイスプレートが取り外された状態の図９のビデオゲームコントローラの上面斜視図である。 図１４は、フェイスプレートのない図９のビデオゲームコントローラの上面斜視図である。 図１５は、図９のビデオゲームコントローラのフェイスプレートの上面斜視図である。 図１６は、ビデオゲームコントローラの別の実施形態の上面図である。 図１７は、フェイスプレートが取り外された状態の図１６のビデオゲームコントローラの上面図である。 図１８は、方向パッドがコントローラの本体の凹形状スロットから取り外された状態の図１７のビデオゲームコントローラの上面図である。 図１９は、図１６のビデオゲームコントローラの下面図である。 図２０は、パドルパネルが取り外された状態の図１６のビデオゲームコントローラの下面図である。

ビデオゲームコントローラは、サムスティック、方向パッド、ボタン（例えば、Ａ／Ｂ／Ｘ／Ｙボタン）、パドル、トリガのような様々なコントロール入力部を有し、ビデオゲームのプレイ中に異なる機能を実行することができる。各コントロール入力部は、ユーザが使用する構造インターフェイス（例えば、接触面を有するハウジング）と、コントローラに動作可能（例えば、機械的、電気的）に連結可能な下方のセンサーモジュール部品とを有することができる。各コントロール入力部は、ユーザによるコントロールユニットの作動に対応する信号を、コントローラが接続されるビデオゲームコンソールに送信することができる。時間の経過に伴い、コントロール入力部の構造インターフェイス及び／又は下方のセンサーモジュール部品は、故障する可能性や摩耗する可能性がある。例えば、長期間の使用によって、コントロールユニットの構造的特徴（例えば、サムスティックの接触パッド）は、摩耗、損傷、腐食、又は、故障する可能性がある。これは、コントローラでビデオゲームを効果的にプレイするためのユーザによる利用を妨げ又は困難にする。以下に記載される実施形態は、コントローラ全体の分解又はツールの使用を必要とせずに、ビデオゲームコントローラの修理及び／又はカスタマイズを有利に容易にする特徴を有するビデオゲームコントローラについて記載する。例えば、そのようなモジュール部品（例えば、異なる高さ及び／又は形状を有するサムスティック、異なる形状、サイズ、及び／又は、スタイルを有する方向パッド、交換可能なボタン）は、有利には、ユーザが（例えば、その特定の好みに基づいて）コントローラをカスタマイズすることによって、彼らのゲームプレイ体験を向上させることができる。

図１〜図８は、ビデオゲームコントローラ１００（「コントローラ」）の一実施形態を示す。図示の実施形態では、コントローラ１００は、本体１０２とフェイスプレート１０４とを有することができる。有利には、以下に更に記載されるように、本体１０２内の１つ以上の部品を露出させるために、フェイスプレート１０４は、（例えば、ツールを使用せずに）本体１０２から容易に分離可能である。取り外し可能なフェイスプレート１０４は、（例えば、異なる装飾デザインを有するフェイスプレートを使用することによって）コントローラ１００のカスタマイズを容易にする。コントローラ１００は、ユーザがビデオゲームのプレイ中に異なる機能を実行するように作動することができる複数のコントロール入力部を有することができる。複数のコントロール入力部は、例えば、サムスティック１０６、方向パッド１０８、及び、ボタン１１０、パドル１４０、トリガ１０１、並びに、関連する回路及び構成部分のうちの１つ以上である。図示の実施形態では、コントローラ１１０は、２つのトリガ１０１、２つのサムスティック１０６、１つの方向パッド１０８、４つのボタン１１０（例えば、Ａ、Ｂ、Ｘ、Ｙボタン）、ガイドボタン１０３ａ、及び、バック／スタートボタン１０３ｂ、１０３ｃを有する。コントローラは、Xbox（登録商標）ビデオゲームコンソールに使用される。図示の実施形態では、１つのトリガ１０１（図１Ａの左トリガ）は拡張位置で示され、１つのトリガ１０１（図１Ａの右トリガ）は押下位置で示されているが、両方のトリガ１０１が任意に同時に押下され得る、又は、同時に拡張され得る（例えば、ユーザによって作動されない場合）ことを当業者であれば認識されたい。

コントローラ１００は、（例えば、ＵＳＢタイプＡコネクタのようなＵＳＢタイプコネクタを介して）ビデオゲームコンソールに接続可能なケーブルに任意に固定的に接続可能である。他の実施形態では、コントローラ１００は、ビデオゲームコンソールに接続するためのケーブルを受け入れる１つ以上の雌型ＵＳＢコネクタ（例えば、ＵＳＢタイプＡ、ＵＳＢタイプＢ、又は、ＵＳＢタイプＣコネクタのうちの１つ以上）を有することができる。いくつかの実施形態では、コントローラ１００は、ビデオゲームコンソールに接続するための異なるタイプのケーブルを受け入れる複数の雌型ＵＳＢコネクタを有することができる。

図１、１Ａ、１Ｂに最も良く示されているように、方向パッドコントロール入力部１０８は、下方の方向パッドユニット１１１（カバー１０９が取り外された状態の図１Ｃ参照）に取り外し可能に連結可能なカバー１０９を任意に有することができる。カバー１０９は、方向パッドユニット１１１に機械的に連結可能である。ゲーマーは、方向パッドコントロール入力部１０８の感触をカスタマイズするために、異なるタイプのカバー１０９を方向パッドユニット１１１に連結することができる。同様に、サムスティックコントロール入力部１０６の接触パッド１０７は、任意に交換可能である。これによって、ゲーマーは、サムスティックコントロール入力部１０６の感触をカスタマイズすることができる（例えば、接触パッド１０７の表面形状を変更、接触パッド１０７の表面材料を変更、サムスティックコントロール入力部１０６の高さを変更することができる）。

図２は、フェイスプレート１０４が取り外され、コントロール入力部が取り付けられる本体１０２の上面１１２を露出させた状態のコントローラ１００を示す。フェイスプレート１０４は、本体１０２に取り外し可能に連結可能であり、（例えば、ツールを使用せずにユーザの指によって）容易に取り外すことができる。これによって、有利には、コントローラ１００を分解することなく部品（例えば、コントロール入力部１０６、１０８、１１０）へのアクセスが容易になる。フェイスプレート１０４は、開口部を有することができる。ユーザが接触するために、コントロール入力部１０６、１０８、１１０は、開口部を介して延在する。フェイスプレート１０４は、任意に本体１０２に機械的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４は、本体１０２にクリップ留めされる（例えば、フェイスプレート１０４は、表面１１２のスロット１１３内に延在する１つ以上の弾性クリップを有することができる）。別の実施形態では、フェイスプレート１０４は、本体１０２に磁気的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４の裏面は、本体１０２の上面１１２に配置された磁石（図示せず）に係合する１つ以上の金属部分を有することができる。代わりに、フェイスプレート１０４の裏面は、本体１０２の上面１１２に配置された１つ以上の金属部分に係合する１つ以上の磁石を有することができる。

図２〜図４を参照すると、本体の上面１１２は、任意に、本体１０２（例えば、本体１０２のハンドル１０２ａ、１０２ｂ）の１つ以上の任意のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂを覆う１つ以上の取り外し可能なカバー１１４ａ、１１４ｂを有することができる。図４に示されたように、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に、振動モータ１３２ａ、１３２ｂ（例えば、ランブルモータ、偏心回転質量振動モータ）を取り外し可能に収容することがでる。これらのモータは、ビデオゲームコンソールからコントローラ１００に伝達される信号によって選択的に作動され、本体１０２に振動フィードバックを提供する（例えば、本体１０２のハンドル１０２ａ、１０２ｂの一方又は両方に振動フィードバックを提供する）。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び任意の取り外し可能なカバー１１４ａ、１１４ｂは、例えば既存のモータを修理又は故障しているモータを交換するために、１つ以上の振動ランブルモータ１３２ａ、１３２ｂの容易な取り外し及び取り換えを容易にする。更に、モータ１３２ａ、１３２ｂを取り換えるためにフェイスプレート１０４及び任意のカバー１１４ａ、１１４ｂのみを取り外すことから、コントローラ１００の本体１０２を分解することなく（例えば、本体１０２の残りの部分から上面１１２を取り外すことなく）、モータ１３２ａ、１３２ｂを容易且つ迅速に交換することができる。加えて、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び任意のカバー１１４ａ、１１４ｂは、コントローラ１１０の変更又はカスタマイズを可能にする。例えば、異なる強度又はサイズを有するモータを配置することができる。代わりに、振動モータによって提供される触覚フィードバックが使用されているビデオゲームシステムによって望まれない又は必要とされない場合、モータ１３２ａ、１３２ｂを除去することができる。任意に、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、代わりに、ユーザによって好まれるように、ユーザの手の中のコントローラ１００の重量を増加させるために、１つ以上の重りを収容することができる。別の実施形態では、例えば、ユーザがより軽いコントローラ１００を好む場合、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に空であってもよい（例えば、任意の部品がその中に配置されていない）。別の実施形態では、カバー１１４ａ、１１４ｂは、除外されることから、コンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に、振動モータ１３２ａ、１３２ｂ、１つ以上の重りなどを収容することができる。別の実施形態では、コンパートメントは除外される（図１８参照）。

図３は、フェイスプレート１０４が取り外され、本体１０２の上面１１２が露出した状態のコントローラ１００を示す。図示の実施形態では、方向パッドユニット１１１は取り外されており、方向パッドユニット１１１（図６にも示す）を取り外し可能に受け入れる本体１０２内のコンパートメント１１６が露出している。方向パッドユニット１１１は、連結機構、任意に、機械的連結機構によって本体１０２に取り外し可能に連結可能である。

任意に、方向パッドユニット１１１は、コンパートメント１１６の１つ以上のクリップ１１８を介して本体１０２に取り外し可能に連結可能である。クリップは、方向パッドユニット１１１の対応する部材（例えば、タブ、突起）に解除可能に係合する。方向パッドユニット１１１は、任意に、コンパートメント１１６の特徴（例えば、アライメントスロット１１６ａ）と位置合わせされ、方向パッドユニット１１１が本体１０２に固定的に連結（例えば、所定の位置にクリック又はスナップ留め）されるまでコンパートメント１１６内を直線的に前進可能である。

方向パッドユニット１１１をコンパートメント１１６に連結させるために、スロット及びキー機構、ツイストロック機構、ねじ機構のような代わりの機構を使用することができる。更に別の実施形態では、連結機構は、１つ以上の磁石がコンパートメント１１６又は方向パッドユニット１１１に配置され、コンパートメント１１６の方向パッドユニット１１１の１つ以上の金属部品と係合する磁気連結機構とすることができる。１つ以上の接点１２０（例えば、ピン）は、コンパートメント１１６内に延在することができる。この接点によって、方向パッドユニット１１１がコンパートメント１１６に配置されたとき、方向パッドユニット１１１と、上面１１２の下方で本体１０２内に収容された電子機器（例えば、プリント回路基板）とが電気的に接触する。

有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４と、方向パッドユニット１１１とコンパートメント１１６（例えば、クリップ１１８）との間の連結機構とは、方向パッドユニット１１１の修理又は故障しているユニット１１１の取り換えのような方向パッドユニット１１１の取り外し及び取り換えを容易にする。更に、方向パッドユニット１１１を取り換えるためにフェイスプレート１０４のみを取り外すことから、コントローラ１００の本体１０２を分解することなく（例えば、本体１０２の残りの部分から上面１１２を取り外すことなく）、方向パッドユニット１１１を容易且つ迅速に取り換えることができる。

図５は、フェイスプレート１０４が取り外され、本体１０２の上面１１２が露出した状態のコントローラ１００を示す。図示の実施形態では、サムスティックコントロール入力部１０６の機械的カバー１０５が取り外されており、下方のサムスティックユニット１２２及びポスト１２４が露出している。機械的カバー１０５は、摺動し、ポスト１２４に係合（例えば摩擦的に係合）するチャネル又は孔（図示せず）を有することができる。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び機械的カバー１０５は、サムスティックコントロール入力部１０６の修理及び／又は変更を容易にする。例えば、異なるカバー１０５は、下方のサムスティックユニット１２２（例えば、接触パッド１０７の異なる形状又は材料、サムスティックの異なる高さなどを有する）に取り付け可能である。加えて、下方のサムスティックユニット１２２は修理可能である。更に、サムスティックコントロールユニット１０６の機械的カバー１０５を取り換えるためにフェイスプレート１０４のみを取り外すことから、コントローラ１００の本体１０２を分解することなく（例えば、本体１０２の残りの部分から上面１１２を取り外すことなく）、カバー１０５を容易且つ迅速に取り換えることができる。

図７は、パドルユニット１４０を備えたコントローラ１００の裏面を示す。ユーザの指がパドルユニット１４０に係合することによって、パドルユニット１４０は、ビデオゲームの指令を実行するためにビデオゲームコンソールに伝達可能な１つ以上の信号を生成することができる。パドルユニット１４０は、任意に単一部品とすることができる。パドルユニット１４０は、任意に一対のウイング１４２、１４４を有することができる。ユーザは、一対のウイング１４２、１４４の一方又は両方を押すことによってコマンド信号を生成することができる。本体１０２のロックスイッチ１５０は、パドルユニット１４０の裏面の部材（例えば、レバー）に取り外し可能に係合可能（例えば、ロック可能）である。スイッチ１５０は、パドルユニット１４０を解除するように作動可能（例えば、摺動可能）である。これによって、パドルユニット１４０を取り外すことができ、パドルユニット１４０の下方に配置された本体１０２の底面１１７を露出させることができる。１つ以上のレバー１１５ａ、１１５ｂを底面１１７に配置することができる（例えば、コントローラ１００の中心軸に対してある角度で延在する）。パドルユニット１４０は、押されたとき（例えば、ウイング１４２、１４４の一方が押されたとき）、レバー１１５ａ、１１５ｂと係合可能であり、これによって、底面１１７の下方の本体１０２内に配置された１つ以上のスイッチを作動させることができる。有利には、パドルユニット１４０は、（例えば、異なる装飾デザイン、材料、又は、形状を有するパドルユニットと）容易に交換することがでる。これによって、コントローラ１００のカスタマイズを更に可能にする。更に、パドルユニット１４０の取り外しの容易性によって、コントローラ１００の底面へのアクセスが可能になり、レバー１１５ａ、１１５ｂが係合するスイッチなどのコントローラ１００の裏面の１つ以上の部品の修理が容易になる。

図９〜図１５は、ビデオゲームコントローラ１００’（「コントローラ」）の別の実施形態を示す。コントローラ１００’は、以下に記載された点を除いて、図１〜図８に示すコントローラ１００と同様に構成されている。したがって、コントローラ１００’の様々な部品を示すために使用される参照符号は、参照符号に「’」が追加されていることを除いて、図１〜図８のコントローラ１００の対応する部品を識別するために使用される参照符号と同一である。

コントローラ１００’は、本体１０２’とフェイスプレート１０４’とを有することができる。有利には、フェイスプレート１０４’は、以下に更に説明するように、本体１０２’の１つ以上の部品を露出させるために、（例えば、ツールを使用せずに）本体１０２’から容易に分離可能である。取り外し可能なフェイスプレート１０４’は、コントローラ１００’のカスタマイズを容易にする（例えば、異なる装飾デザインを有するフェイスプレートを使用することによって）。コントローラ１００’は、複数のコントロール入力部を有することができる。コントロール入力部は、サムスティック１０６’、方向パッド１０８’、及び、ボタン１１０’のうちの１つ以上である。図示の実施形態では、コントローラ１１０’は、２つのサムスティック１０６’と、１つの方向パッド１０８’と、複数のボタン１１０’とを有し、Nintendo（登録商標）ビデオゲームコンソールに使用されている。

図１３及び図１４は、フェイスプレート１０４’が取り外され、コントロール入力部が取り付けられた本体１０２’の上面１１２’を露出させた状態のコントローラ１００’を示す。フェイスプレート１０４’は、本体１０２’に取り外し可能に連結可能であり、容易に取り外し可能である（例えば、ツールを使用せずにユーザの指で）。これによって、有利には、コントローラ１００’を分解することなく、部品（例えば、コントロール入力部１０６’、１０８’、１１０’）へのアクセスが容易になる。フェイスプレート１０４'は、開口部（図１３及び図１５参照）を有することができる。ユーザが接触するために、コントロール入力部１０６’、１０８’、１１０'は、開口部を通って延在する。フェイスプレート１０４’は、任意に本体１０２'に機械的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４’は、本体１０２’にクリップ留め可能である（例えば、フェイスプレート１０４’は、表面１１２’のスロット１１３’内に延在する１つ以上の弾性クリップを有することができる）。別の実施形態では、フェイスプレート１０４’は、本体１０２’に磁気的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４’の裏面は、本体１０２’の上面１１２’に配置された磁石（図示せず）と係合する１つ以上の金属部分を有することができる。代わりに、フェイスプレート１０４’の裏面は、本体１０２’の上面１１２’に配置された１つ以上の金属部分と係合する１つ以上の磁石を有することができる。

図１３及び図１４を参照すると、本体の上面１１２’は、任意に本体１０２’の１つ以上のコンパートメント（例えば、本体１０２’のハンドル１０２ａ’、１０２ｂ’のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂと同様のコンパートメント）を覆う１つ以上の取り外し可能なカバー１１４ａ’、１１４ｂ’を有することができる。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び任意の取り外し可能なカバー１１４ａ’、１１４ｂ’が存在する場合、コントローラ１００’の本体１０２’を分解することなく（例えば、本体１０２’の残りの部分から上面１１２’を取り外すことなく）、コンパートメントの１つ以上の部品の迅速且つ容易な取り外し及び取り換えを容易にする。加えて、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び任意のカバー１１４ａ’、１１４ｂ’は、コントローラ１１０’の変更又はカスタマイズを可能にする。例えば、１つ以上のコンパートメントは、任意に、ユーザが好むように、ユーザの手の中のコントローラ１００’の重量を増加させるために、１つ以上の重し又は振動モータを収容することができる。別の実施形態では、例えば、ユーザがより軽いコントローラ１００’を好む場合、１つ以上のコンパートメントは、任意に空であってもよい（例えば、コンパートメントに配置された任意の部品を有さない）。別の実施形態では、カバー１１４ａ’、１１４ｂ’が除外されることから、任意に振動モータ、１つ以上の重りなどを収容することができる空のコンパートメントが設けられる。別の実施形態では、コンパートメントは除外される（図１８参照）。

図１４は、フェイスプレート１０４' が取り外され、本体１０２' の上面１１２' を露出させた状態のコントローラ１００' を示す。図示の実施形態では、方向パッドコントロール入力部１０８’を有する方向パッドユニット１１１' は、本体１０２' のコンパートメント１１６' に取り外し可能に連結する。方向パッドユニット１１１' は、連結機構、任意に機械的連結機構によって本体１０２' に取り外し可能に連結可能である。

任意に、方向パッドユニット１１１’は、コンパートメント１１６’の１つ以上のクリップ１１８’を介して、本体１０２’に取り外し可能に連結可能である。クリップ１１８’は、方向パッドユニット１１１’の対応する部材（例えば、タブ、突起）に解除可能に係合する。方向パッドユニット１１１’は、任意にコンパートメント１１６’の１つ以上の特徴（例えば、１つ以上のアライメントスロット）と位置合わせされ、方向パッドユニット１１１’が本体１０２’に固定的に連結（例えば、所定の位置にクリック又はスナップ留め）されるまでコンパートメント１１６’内を直線的に前進可能である。

方向パッドユニット１１１’をコンパートメント１１６’に連結させるための代わりの機構を使用することができる。代わりの機構は、例えば、スロット及びキー機構、ツイストロック機構、ねじ機構である、更に別の実施形態では、連結機構は、磁気連結機構とすることができる。磁気連結機構では、１つ以上の磁石がコンパートメント１１６’又は方向パッドユニット１１１’に配置され、方向パッドユニット１１１’の１つ以上の金属部品をコンパートメント１１６’に係合させる。図示されていないが、接点１２０と同様の１つ以上の接点（例えば、ピン）が設けられている。接点は、コンパートメント１１６’に延在することができ、方向パッドユニット１１１’がコンパートメント１１６’に配置されたとき、上面１１２’の下方の本体１０２’に収容された方向パッドユニット１１１’と電子機器（例えば、プリント回路基板）との間の電気的接触をもたらす。

有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４’と、方向パッドユニット１１１’とコンパートメント１１６’（例えば、クリップ１１８’）との間の連結機構とは、方向パッドユニット１１１’を修理又は故障しているユニット１１１’の取り換えのような方向パッドユニット１１１’の取り外し及び取り換えを容易にする。更に、方向パッドユニット１１１’を取り換えるためにフェイスプレート１０４’のみを取り外すことから、コントローラ１００’の本体１０２’を分解することなく（例えば、本体１０２’の残りの部分から上面１１２’を取り外すことなく）、方向パッドユニット１１１’を容易且つ迅速に取り換えることができる。有利には、方向パッドユニット１１１’は、方向パッドユニット１１１と実質的に同様であることから、コントローラ１００及びコントローラ１００’において同じ方向パッドユニットを使用することができる。それによって、異なるビデオゲームコンソールシステムに使用することができる異なるコントローラにおいて、コントロールユニットを交換する工程が簡略化される。

引き続き図１３及び図１４を参照すると、サムスティック入力部コントロール１０６’は、フェイスプレート１０４’がコントローラ１００’の本体１０２’から分離されると取り外すことができる機械的カバー１０５’を有することができる。図示されていないが、機械的カバー１０５’は、コントローラ１００の機械的カバー１０５と実質的に同じ形状を有することができ、機械的カバー１０５’の取り外しによって、下方のサムスティックユニット（例えば、ポスト１２４を有するサムスティックユニット１２２と同様）を露出させることができる。機械的カバー１０５’は、サムスティックユニットのポスト上を摺動し、そこに摩擦的に係合可能である。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び機械的カバー１０５’は、サムスティックコントロール入力部１０６’の修理及び／又は変更を容易にする。例えば、異なるカバー１０５’は、下方のサムスティックユニット（例えば、接触パッド１０７’のための異なる形状又は材料、サムスティックのための異なる高さを有する）に取り付けることができる。加えて、下方のサムスティックユニットを修理することができる。更に、サムスティックコントロールユニット１０６’の機械的カバー１０５’を交換するためにフェイスプレート１０４’のみを取り外すことから、コントローラ１００’の本体１０２’を分解することなく（例えば、本体１０２’の残りの部分から上面１１２’を取り外すことなく）、カバー１０５’を容易且つ迅速に取り換えることができる。

図１１は、パドルユニット１４０’を有するコントローラ１００’の裏面を示す。ユーザの指がパドルユニット１４０’に係合することによって、パドルユニット１４０’は、ビデオゲームの指令を実行するためにビデオゲームコンソールに伝達可能な１つ以上の信号を生成することができる。パドルユニット１４０’は、任意に単一部品とすることができる。パドルユニット１４０’は、任意に一対のウイング１４２’、１４４’を有することができる。ユーザは、一対のウイング１４２’、１４４’の一方又は両方を押すことによってコマンド信号を生成することができる。パドルユニット１４０’は、本体１０２’の底面と、１つ以上のスイッチ機構（例えば、コントローラ１００のレバー１１５ａ、１１５ｂなどのレバー）とを露出させるために任意に取り外し可能である。ユーザがパドルユニット１４０’を押すと（例えば、ウイング１４２’、１４４’の一方又は両方が押されると）、スイッチ機構が作動する。これによって、本体１０２’の底面の下方の本体１０２’内に配置された１つ以上のスイッチを作動させることができる。有利には、パドルユニット１４０’は、（例えば、異なる装飾デザイン、材料、又は、形状を有するパドルユニットと）容易に取り換えることができ、それによって、コントローラ１００’のカスタマイズを更に可能にする。更に、パドルユニット１４０’の取り外しの容易性によって、コントローラ１００’の底部へのアクセスが可能になり、パドルユニット１４０’によって係合される１つ以上のスイッチなどのコントローラ１００’の裏面の１つ以上の部品の修理が容易になる。

図１６〜図２０は、ビデオゲームコントローラ１００’’（「コントローラ」）の別の実施形態を示す。コントローラ１００’’は、以下に記載された点を除いて、図９〜図１５に示すコントローラ１００’と同様に構成されている。したがって、コントローラ１００’’の様々な部品を指定するために使用される参照符号及び説明は、参照符号に「’’」が追加されていることを除いて、図９〜図１５のコントローラ１００’の対応する部品を識別するために使用されるものと同一である。コントローラ１００’’は、Nintendo（登録商標）のビデオゲームコンソールシステムに使用することができる。

図１７は、フェイスプレート１０４’’が本体１０２’’から取り外された状態のコントローラ１００’’を示す。図示の実施形態では、本体１０２’’は、コントローラ１００’のカバー１１４ａ’、１１４ｂ’のようなハンドル１０２ａ’’、１０２ｂ’’のカバーを有していない。加えて、方向パッドユニット１１１’’を受け入れるコンパートメント１１６’’は、アライメントスロット１１６ａ’’を有する。アライメントスロット１１６ａ’’は、方向パッドユニット１１１’’をコンパートメント１１６’’で前進させ、取り付ける前に、方向パッドユニット１１１’とコンパートメント１１６’’との位置合わせを容易にする。

図１８は、フェイスプレート１０４’’が本体１０２’’から取り外され、方向パッドユニット１１１’’がコンパートメント１１６’’から取り外された状態のコントローラ１００’’を示す。コンパートメント１１６’’は、方向パッドユニット１１１’’の対応する部材（例えば、表面、タブ、突起）に解除可能に係合する１つ以上のクリップ１１８’’を有する。１つ以上の接点１２０’’（例えば、ピン）は、コンパートメント１１６’’内に延在することができる。これによって、方向パッドユニット１１１’’がコンパートメント１１６’’に取り付けられたとき、上面１１２’’の下方の本体１０２’’に収容された電子機器（例えば、プリント回路基板）と、方向パッドユニット１１１’’との間の電気的接触がもたらされる。方向パッドユニット１１１’’は、方向パッドユニット１１１’、１１１と実質的に同様であることから、全てのコントローラ１００、１００’、１００’’において同じ方向パッドユニットの使用を可能にする。

図１９〜図２０は、パドルユニット１４０’’を有するコントローラ１００’’の裏面を示す。ユーザの指がパドルユニット１４０’’に係合することによって、パドルユニット１４０’’は、ビデオゲームの指令を実行するためにビデオゲームコンソールに伝達可能な１つ以上の信号を生成することができる。パドルユニット１４０’’は、任意に単一部品とすることができる。パドルユニット１４０’’は、任意に一対のウイング１４２’’、１４４’’を有することができる。ユーザは、一対のウイング１４２’’、１４４’’の一方又は両方を押すことによってコマンド信号を生成することができる。本体１０２’’のロックスイッチ１５０’’は、パドルユニット１４０’’の裏面の部材（例えば、レバー）に取り外し可能に係合可能（例えば、ロック可能）である。スイッチ１５０’’は、パドルユニット１４０’’を解除するように作動可能（例えば摺動可能）である。これによって、パドルユニット１４０’’を取り外すことができ、パドルユニット１４０’’の下方に配置された本体１０２’’の底面１１７’’を露出させることができる。１つ以上のレバー１１５ａ’’、１１５ｂ’’を底面１１７’’に配置することができる（例えば、コントローラ１００’’の中心軸に対して略直交して延びる）。押されたとき（例えば、ウイング１４２’’、１４４’’の一方が押されたとき）、パドルユニット１４０’’は、レバー１１５ａ’’、１１５ｂ’’(例えば、突出部１４６ａ’’、１４６ｂ’’）と係合可能である。これによって、底面１１７’’の下方の本体１０２’’内に配置された１つ以上のスイッチを作動させることができる。パドルユニット１４０’’は、有利には、（例えば、異なる装飾デザイン、材料、又は、形状を有するパドルユニットと）容易に取り換え可能である。それによって、更に、コントローラ１００’’のカスタマイズを可能にする。更に、パドルユニット１４０’’の取り外しの容易性によって、コントローラ１００’’の底部へのアクセスが可能になり、レバー１１５ａ’’、１１５ｂ’’によって係合されるスイッチなどのコントローラ１００’’の裏面の１つ以上の部品の修理が容易になる。図２０に最も良く示されるように、パドルユニット１４０’’は、本体１０２’’に連結可能（例えば、底面１１７’’の開口に連結可能）な突出部１４７ａ’’、１４７ｂ’’、１４７ｃ’’を有することができる。

有利には、ビデオゲームコントローラ１００、１００’、１００’’は、コントローラ１００、１００’、１００’’の保守性を容易にする様々な特徴を有する。それによって、（例えば、１つ以上の入力部コントロールが故障又は消耗しているとき）コントローラの修理を容易にし、重大な出費となり得る新たなコントローラの購入の必要性を抑制する。加えて、コントローラ１００、１００’、１００’’は、取り外し可能なフェイスプレート１０４、１０４’、１０４’’を有する。これによって、コントロール入力部（例えば、サムスティック１０６、１０６’、１０６’’；方向パッド１０８、１０８’、１０８’’；ボタン１１０、１１０’、１１０’’）へのアクセスが可能になり、それらの修理又は変更（例えば、異なる形状、高さ、材料などを有するコントロール入力部と取り換え可能）が可能になる。更に、コントローラ１００、１００’、１００’’の取り外し可能／取り換え可能なコントロールユニット（例えば、サムスティック機械的カバー１０５、１０５’、１０５’’、方向パッドユニット１１１、１１１’、１１１’’）は、有利には、形状が略同様である。これによって、同じコントロール入力部（例えば、サムスティック１０６、１０６’、１０６’’；方向パッド１０８、１０８’、１０８’’；ボタン１１０、１１０’、１１０’’）を任意のコントローラ１００、１００’、１００’’に使用することができる。これによって、異なるコントローラ１００、１００’、１００’’に対して異なる方向パッドコントロール入力部１０８、１０８’、１０８’’を購入又は使用する必要がなくなることから、コントローラ１００、１００’、１００’’の保守性が簡易化される。加えて、取り外し可能なパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’は、有利には、１つ以上のコントロール入力部の操作性の調整を有利に容易にすることができる。一実施形態では、トリガ１０１、１０１’の移動は、例えば、パドルユニット１４０、１４０’を取り外すことによってアクセス可能なスイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂを移動（例えば、摺動）させることによって機械的に調整可能である。スイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂは、トリガ機構に機械的に連結していることから、ユーザは、ビデオゲームコンソールへの信号（例えば、「ショット」信号）を生成するために必要なトリガの移動運動を調整することができる。任意に（例えば、本体１０２、１０２’、１０２’’から分離したとき）、取り外し可能なカバー又はパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’によって、トリガ停止部（スイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂによって作動）は、完全に係合され、解放され、又は、取り外されることができる。任意に、取り外し可能なカバー又はパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’が本体１０２、１０２’、１０２’’から分離したとき、１つ以上のスイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂを取り外し及び／又は取り換えることができる。

本発明の特定の実施形態を説明してきたが、これらの実施形態は、例示であり、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。実際に、本明細書に記載された新規な方法及びシステムは、様々な他の形態で具現化されてもよい。更に、本明細書で説明されたシステム及び方法における様々な省略、置換、及び、変更は、本開示の精神から逸脱することなく行われることができる。添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物は、本開示の範囲及び精神内に含まれるように、このような形態又は変更を包含することが意図される。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照することによってのみ定義される。

特定の態様、実施形態、又は、実施例に関連して説明された特徴、材料、特性、又は、グループは、本明細書のこの箇所又は他の箇所で説明される任意の他の態様、実施形態、又は、実施例と矛盾しない限り、それらに適用可能であると理解されるべきである。本明細書に開示された特徴の全て（添付の特許請求の範囲、要約、及び、図面を含む）、及び／又は、開示された方法又はプロセスの全てのステップは、そのような特徴及び／又はステップの少なくともいくつかが相互に排他的である組み合わせを除き、任意の組み合わせで組み合わせることができる。保護は、前述の実施形態の詳細に限定されない。保護は、本明細書（任意の添付の特許請求の範囲、要約書、及び、図面を含む）に開示された特徴の任意の新規な１つ、又は、任意の新規な組み合わせ、又は、そのように開示された任意の方法又はプロセスのステップの任意の新規な１つ、又は、任意の新規な組み合わせに及ぶ。

更に、別の実施の文脈で本開示に記載される特定の特徴は、単一の実施において組み合わせて実施することもできる。反対に、単一の実施の文脈で記載される様々な特徴は、複数の実施で別々に、又は、任意の適切なサブコンビネーションで実施することもできる。更に、特徴は、特定の組み合わせで作用するものとして上述されてもよいが、特許請求される組み合わせからの１つ以上の特徴は、場合によっては、組み合わせから削除されてもよく、組み合わせは、サブコンビネーションのサブコンビネーション又はバリエーションとして特許請求されてもよい。

更に、動作は、図示又は特定の順序で本明細書に記載されているが、そのような動作は、所望の結果を達成するために、示された特定の順序若しくは連続で実行される必要はなく、又は、全ての動作が実行される必要はない。他又は説明されていない他の動作を、例示的な方法及びプロセスに組み込むことができる。例えば、１つ又は複数の追加の動作を、説明した動作のいずれかの前、後、同時、又は、その間に実行することができる。更に、動作は、他の実施形態では、再配置又は再順序付けされてもよい。当業者であれば、いくつかの実施形態において、図示及び／又は開示されたプロセスにおいて行われる実際のステップは、図面に示されたものとは異なり得ることを理解されたい。実施形態に応じて、上述のステップのうちのいくつかを除去することができ、他のステップを追加することができる。更に、上記で開示された特定の実施形態の特徴及び属性は、追加の実施形態を形成するために異なる方法で組み合わされてもよく、それらの全ては、本開示の範囲内にある。また、上述の実施態様における種々のシステム部品の分離は、全ての実施態様においてそのような分離を必要とするものとして理解されるべきではなく、説明される部品及びシステムは、一般に、単一の製品に一体化される、又は、複数の製品にパッケージ化され得ることを理解されたい。

本開示の目的のために、特定の態様、利点、及び、新規な特徴について本明細書に説明する。全てのそのような利点が、任意の特定の実施形態に従って必ずしも達成され得るわけではない。したがって、例えば、当業者は、本開示が、本明細書で教示又は示唆され得るような他の利点を必ずしも達成することなく、本明細書で教示されるような１つの利点又は利点のグループを達成する方法で実施又は実行され得ることを認識されたい。

「可能」又は「できる」などの条件用語は、特に断りのない限り、又は、使用されるような文脈内で別様に理解されない限り、一般に、特定の実施形態が含まれることを伝えるように意図されているが、他の実施形態は、特定の特徴、要素、及び／又は、ステップを含まない。したがって、そのような条件用語は、一般に、特徴、要素、及び／又は、ステップが、１つ以上の実施形態に何らかの形で必要とされること、又は、１つ以上の実施形態が、ユーザ入力の有無又は動機にかかわらず、これらの特徴、要素、及び／又は、ステップが、任意の特定の実施形態に含まれているが、実施形態で実行されるべきかどうかを決定するための論理を必然的に含むことを暗示することを意図する。

特に断りのない限り、用語「Ｘ、Ｙ、及び、Ｚのうちの少なくとも１つ」などの結合用語は、項目、用語などがＸ、Ｙ、又は、Ｚのいずれかであり得ることを伝えるために一般的に使用される文脈とは別に理解されるので、このような結合用語は、特定の実施形態が、Ｘのうちの少なくとも１つ、Ｙのうちの少なくとも１つ、及び、Ｚのうちの少なくとも１つの存在を必要とすることを一般的に暗示することを意図していない。

「略」、「約」、「一般的に」、及び、「実質的に」などの本明細書で使用される程度用語は、依然として所望の機能を実行する、又は、所望の結果を達成する、記載された値、量、又は、特性に近い値、量、又は、特性を表す。例えば、「略」、「約」、「一般的に」、及び、「実質的に」という用語は、記載された量の１０％未満、５％未満、１％未満、０．１％未満、及び、０．０１％未満の範囲内にある量を指すことができる。別の例として、特定の実施形態では、「略平行」及び「実質的に平行」という用語は、１５度、１０度、５度、３度、１度、又は、０．１度以下だけ正確に平行から逸脱する値、量、又は、特性を指す。

本開示の範囲は、この箇所又は本明細書の他の箇所における好ましい実施形態の特定の開示によって限定されるように意図されておらず、この箇所又は本明細書の他の箇所に提示されるように、又は、将来提示されるように、特許請求の範囲によって定義されてもよい。特許請求の範囲の用語は、特許請求の範囲に採用された用語に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書に記載された例に限定されるものではなく、出願の手続き中にも広く解釈されるべきであり、これらの例は、非排他的なものとして解釈されるべきである。

もちろん、前述の説明は、本発明の特定の特徴、態様、及び、利点のものであり、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正を行うことができる。更に、本発明は、上述の目的、利点、特徴、及び、態様の全てを特徴とする必要はない。したがって、例えば、当業者は、本発明が、本明細書で教示又は示唆され得るような他の目的又は利点を必ずしも達成することなく、本明細書で教示されるような１つの利点又は利点のグループを達成又は最適化する方法で実施又は実行され得ることを認識されたい。加えて、本発明の多くの変形が詳細に示され、説明されてきたが、本発明の範囲内にある他の変更及び方法は、本開示に基づいて当業者に容易に明らかになるであろう。実施形態のこれらの特定の特徴及び態様の様々な組み合わせ又はサブコンビネーションを行うことができ、それらも本発明の範囲内であることを理解されたい。したがって、開示された実施形態の様々な特徴及び態様は、議論されたコントローラの様々なモードを形成するために、互いに組み合わされる、又は、置き換えられることが可能であることを理解されたい。

図１〜図８は、ビデオゲームコントローラ１００（「コントローラ」）の一実施形態を示す。図示の実施形態では、コントローラ１００は、本体１０２とフェイスプレート１０４とを有することができる。有利には、以下に更に記載されるように、本体１０２内の１つ以上の部品を露出させるために、フェイスプレート１０４は、（例えば、ツールを使用せずに）本体１０２から容易に分離可能である。取り外し可能なフェイスプレート１０４は、（例えば、異なる装飾デザインを有するフェイスプレートを使用することによって）コントローラ１００のカスタマイズを容易にする。コントローラ１００は、ユーザがビデオゲームのプレイ中に異なる機能を実行するように作動することができる複数のコントロール入力部を有することができる。複数のコントロール入力部は、例えば、サムスティック１０６、方向パッド１０８、及び、ボタン１１０、パドル１４０、トリガ１０１、並びに、関連する回路及び構成部分のうちの１つ以上である。図示の実施形態では、コントローラ１００は、２つのトリガ１０１、２つのサムスティック１０６、１つの方向パッド１０８、４つのボタン１１０（例えば、Ａ、Ｂ、Ｘ、Ｙボタン）、ガイドボタン１０３ａ、及び、バック／スタートボタン１０３ｂ、１０３ｃを有する。コントローラは、Xbox（登録商標）ビデオゲームコンソールに使用される。図示の実施形態では、１つのトリガ１０１（図１Ａの左トリガ）は拡張位置で示され、１つのトリガ１０１（図１Ａの右トリガ）は押下位置で示されているが、両方のトリガ１０１が任意に同時に押下され得る、又は、同時に拡張され得る（例えば、ユーザによって作動されない場合）ことを当業者であれば認識されたい。

図１、１Ａ、１Ｂに最も良く示されているように、方向パッドコントロール入力部１０８は、下方の方向パッドユニット１１１（カバー１０９が取り外された状態の図１Ｂ参照）に取り外し可能に連結可能なカバー１０９を任意に有することができる。カバー１０９は、方向パッドユニット１１１に機械的に連結可能である。ゲーマーは、方向パッドコントロール入力部１０８の感触をカスタマイズするために、異なるタイプのカバー１０９を方向パッドユニット１１１に連結することができる。同様に、サムスティックコントロール入力部１０６の接触パッド１０７は、任意に交換可能である。これによって、ゲーマーは、サムスティックコントロール入力部１０６の感触をカスタマイズすることができる（例えば、接触パッド１０７の表面形状を変更、接触パッド１０７の表面材料を変更、サムスティックコントロール入力部１０６の高さを変更することができる）。

図２は、フェイスプレート１０４が取り外され、コントロール入力部が取り付けられる本体１０２の上面１１２を露出させた状態のコントローラ１００を示す。フェイスプレート１０４は、本体１０２に取り外し可能に連結可能であり、（例えば、ツールを使用せずにユーザの指によって）容易に取り外すことができる。これによって、有利には、コントローラ１００を分解することなく部品（例えば、コントロール入力部１０６、１０８、１１０）へのアクセスが容易になる。フェイスプレート１０４は、開口部を有することができる。ユーザが接触するために、コントロール入力部１０６、１０８、１１０は、開口部を介して延在する。フェイスプレート１０４は、任意に本体１０２に機械的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４は、本体１０２にクリップ留めされる（例えば、フェイスプレート１０４は、上面１１２のスロット１１３内に延在する１つ以上の弾性クリップを有することができる）。別の実施形態では、フェイスプレート１０４は、本体１０２に磁気的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４の裏面は、本体１０２の上面１１２に配置された磁石（図示せず）に係合する１つ以上の金属部分を有することができる。代わりに、フェイスプレート１０４の裏面は、本体１０２の上面１１２に配置された１つ以上の金属部分に係合する１つ以上の磁石を有することができる。

図２〜図４を参照すると、本体の上面１１２は、任意に、本体１０２（例えば、本体１０２のハンドル１０２ａ、１０２ｂ）の１つ以上の任意のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂを覆う１つ以上の取り外し可能なカバー１１４ａ、１１４ｂを有することができる。図４に示されたように、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に、振動モータ１３２ａ、１３２ｂ（例えば、ランブルモータ、偏心回転質量振動モータ）を取り外し可能に収容することがでる。これらのモータは、ビデオゲームコンソールからコントローラ１００に伝達される信号によって選択的に作動され、本体１０２に振動フィードバックを提供する（例えば、本体１０２のハンドル１０２ａ、１０２ｂの一方又は両方に振動フィードバックを提供する）。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び任意の取り外し可能なカバー１１４ａ、１１４ｂは、例えば既存のモータを修理又は故障しているモータを交換するために、１つ以上の振動ランブルモータ１３２ａ、１３２ｂの容易な取り外し及び取り換えを容易にする。更に、モータ１３２ａ、１３２ｂを取り換えるためにフェイスプレート１０４及び任意のカバー１１４ａ、１１４ｂのみを取り外すことから、コントローラ１００の本体１０２を分解することなく（例えば、本体１０２の残りの部分から上面１１２を取り外すことなく）、モータ１３２ａ、１３２ｂを容易且つ迅速に交換することができる。加えて、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び任意のカバー１１４ａ、１１４ｂは、コントローラ１００の変更又はカスタマイズを可能にする。例えば、異なる強度又はサイズを有するモータを配置することができる。代わりに、振動モータによって提供される触覚フィードバックが使用されているビデオゲームシステムによって望まれない又は必要とされない場合、モータ１３２ａ、１３２ｂを除去することができる。任意に、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、代わりに、ユーザによって好まれるように、ユーザの手の中のコントローラ１００の重量を増加させるために、１つ以上の重りを収容することができる。別の実施形態では、例えば、ユーザがより軽いコントローラ１００を好む場合、１つ以上のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に空であってもよい（例えば、任意の部品がその中に配置されていない）。別の実施形態では、カバー１１４ａ、１１４ｂは、除外されることから、コンパートメント１３０ａ、１３０ｂは、任意に、振動モータ１３２ａ、１３２ｂ、１つ以上の重りなどを収容することができる。別の実施形態では、コンパートメントは除外される（図１８参照）。

図５は、フェイスプレート１０４が取り外され、本体１０２の上面１１２が露出した状態のコントローラ１００を示す。図示の実施形態では、サムスティックコントロール入力部１０６の機械的カバー１０５が取り外されており、下方のサムスティックユニット１２２及びポスト１２４が露出している。機械的カバー１０５は、摺動し、ポスト１２４に係合（例えば摩擦的に係合）するチャネル又は孔（図示せず）を有することができる。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４及び機械的カバー１０５は、サムスティックコントロール入力部１０６の修理及び／又は変更を容易にする。例えば、異なるカバー１０５は、下方のサムスティックユニット１２２（例えば、接触パッド１０７の異なる形状又は材料、サムスティックの異なる高さなどを有する）に取り付け可能である。加えて、下方のサムスティックユニット１２２は修理可能である。更に、サムスティックコントロール入力部１０６の機械的カバー１０５を取り換えるためにフェイスプレート１０４のみを取り外すことから、コントローラ１００の本体１０２を分解することなく（例えば、本体１０２の残りの部分から上面１１２を取り外すことなく）、カバー１０５を容易且つ迅速に取り換えることができる。

コントローラ１００’は、本体１０２’とフェイスプレート１０４’とを有することができる。有利には、フェイスプレート１０４’は、以下に更に説明するように、本体１０２’の１つ以上の部品を露出させるために、（例えば、ツールを使用せずに）本体１０２’から容易に分離可能である。取り外し可能なフェイスプレート１０４’は、コントローラ１００’のカスタマイズを容易にする（例えば、異なる装飾デザインを有するフェイスプレートを使用することによって）。コントローラ１００’は、複数のコントロール入力部を有することができる。コントロール入力部は、サムスティック１０６’、方向パッド１０８’、及び、ボタン１１０’のうちの１つ以上である。図示の実施形態では、コントローラ１００’は、２つのサムスティック１０６’と、１つの方向パッド１０８’と、複数のボタン１１０’とを有し、Nintendo（登録商標）ビデオゲームコンソールに使用されている。

図１３及び図１４は、フェイスプレート１０４’が取り外され、コントロール入力部が取り付けられた本体１０２’の上面１１２’を露出させた状態のコントローラ１００’を示す。フェイスプレート１０４’は、本体１０２’に取り外し可能に連結可能であり、容易に取り外し可能である（例えば、ツールを使用せずにユーザの指で）。これによって、有利には、コントローラ１００’を分解することなく、部品（例えば、コントロール入力部１０６’、１０８’、１１０’）へのアクセスが容易になる。フェイスプレート１０４'は、開口部（図１３及び図１５参照）を有することができる。ユーザが接触するために、コントロール入力部１０６’、１０８’、１１０'は、開口部を通って延在する。フェイスプレート１０４’は、任意に本体１０２'に機械的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４’は、本体１０２’にクリップ留め可能である（例えば、フェイスプレート１０４’は、上面１１２’のスロット１１３’内に延在する１つ以上の弾性クリップを有することができる）。別の実施形態では、フェイスプレート１０４’は、本体１０２’に磁気的に連結可能である。例えば、フェイスプレート１０４’の裏面は、本体１０２’の上面１１２’に配置された磁石（図示せず）と係合する１つ以上の金属部分を有することができる。代わりに、フェイスプレート１０４’の裏面は、本体１０２’の上面１１２’に配置された１つ以上の金属部分と係合する１つ以上の磁石を有することができる。

図１３及び図１４を参照すると、本体の上面１１２’は、任意に本体１０２’の１つ以上のコンパートメント（例えば、本体１０２’のハンドル１０２ａ’、１０２ｂ’のコンパートメント１３０ａ、１３０ｂと同様のコンパートメント）を覆う１つ以上の取り外し可能なカバー１１４ａ’、１１４ｂ’を有することができる。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び任意の取り外し可能なカバー１１４ａ’、１１４ｂ’が存在する場合、コントローラ１００’の本体１０２’を分解することなく（例えば、本体１０２’の残りの部分から上面１１２’を取り外すことなく）、コンパートメントの１つ以上の部品の迅速且つ容易な取り外し及び取り換えを容易にする。加えて、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び任意のカバー１１４ａ’、１１４ｂ’は、コントローラ１００’の変更又はカスタマイズを可能にする。例えば、１つ以上のコンパートメントは、任意に、ユーザが好むように、ユーザの手の中のコントローラ１００’の重量を増加させるために、１つ以上の重し又は振動モータを収容することができる。別の実施形態では、例えば、ユーザがより軽いコントローラ１００’を好む場合、１つ以上のコンパートメントは、任意に空であってもよい（例えば、コンパートメントに配置された任意の部品を有さない）。別の実施形態では、カバー１１４ａ’、１１４ｂ’が除外されることから、任意に振動モータ、１つ以上の重りなどを収容することができる空のコンパートメントが設けられる。別の実施形態では、コンパートメントは除外される（図１８参照）。

引き続き図１３及び図１４を参照すると、サムスティックコントロール入力部１０６’は、フェイスプレート１０４’がコントローラ１００’の本体１０２’から分離されると取り外すことができる機械的カバー１０５’を有することができる。図示されていないが、機械的カバー１０５’は、コントローラ１００の機械的カバー１０５と実質的に同じ形状を有することができ、機械的カバー１０５’の取り外しによって、下方のサムスティックユニット（例えば、ポスト１２４を有するサムスティックユニット１２２と同様）を露出させることができる。機械的カバー１０５’は、サムスティックユニットのポスト上を摺動し、そこに摩擦的に係合可能である。有利には、取り外し可能なフェイスプレート１０４’及び機械的カバー１０５’は、サムスティックコントロール入力部１０６’の修理及び／又は変更を容易にする。例えば、異なるカバー１０５’は、下方のサムスティックユニット（例えば、接触パッド１０７’のための異なる形状又は材料、サムスティックのための異なる高さを有する）に取り付けることができる。加えて、下方のサムスティックユニットを修理することができる。更に、サムスティックコントロール入力部１０６’の機械的カバー１０５’を交換するためにフェイスプレート１０４’のみを取り外すことから、コントローラ１００’の本体１０２’を分解することなく（例えば、本体１０２’の残りの部分から上面１１２’を取り外すことなく）、カバー１０５’を容易且つ迅速に取り換えることができる。

有利には、ビデオゲームコントローラ１００、１００’、１００’’は、コントローラ１００、１００’、１００’’の保守性を容易にする様々な特徴を有する。それによって、（例えば、１つ以上のコントロール入力部が故障又は消耗しているとき）コントローラの修理を容易にし、重大な出費となり得る新たなコントローラの購入の必要性を抑制する。加えて、コントローラ１００、１００’、１００’’は、取り外し可能なフェイスプレート１０４、１０４’、１０４’’を有する。これによって、コントロール入力部（例えば、サムスティック１０６、１０６’、１０６’’；方向パッド１０８、１０８’、１０８’’；ボタン１１０、１１０’、１１０’’）へのアクセスが可能になり、それらの修理又は変更（例えば、異なる形状、高さ、材料などを有するコントロール入力部と取り換え可能）が可能になる。更に、コントローラ１００、１００’、１００’’の取り外し可能／取り換え可能なコントロールユニット（例えば、サムスティック機械的カバー１０５、１０５’、１０５’’、方向パッドユニット１１１、１１１’、１１１’’）は、有利には、形状が略同様である。これによって、同じコントロール入力部（例えば、サムスティック１０６、１０６’、１０６’’；方向パッド１０８、１０８’、１０８’’；ボタン１１０、１１０’、１１０’’）を任意のコントローラ１００、１００’、１００’’に使用することができる。これによって、異なるコントローラ１００、１００’、１００’’に対して異なる方向パッドコントロール入力部１０８、１０８’、１０８’’を購入又は使用する必要がなくなることから、コントローラ１００、１００’、１００’’の保守性が簡易化される。加えて、取り外し可能なパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’は、有利には、１つ以上のコントロール入力部の操作性の調整を有利に容易にすることができる。一実施形態では、トリガ１０１、１０１’の移動は、例えば、パドルユニット１４０、１４０’を取り外すことによってアクセス可能なスイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂを移動（例えば、摺動）させることによって機械的に調整可能である。スイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂは、トリガ機構に機械的に連結していることから、ユーザは、ビデオゲームコンソールへの信号（例えば、「ショット」信号）を生成するために必要なトリガの移動運動を調整することができる。任意に（例えば、本体１０２、１０２’、１０２’’から分離したとき）、取り外し可能なカバー又はパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’によって、トリガ停止部（スイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂによって作動）は、完全に係合され、解放され、又は、取り外されることができる。任意に、取り外し可能なカバー又はパドルユニット１４０、１４０’、１４０’’が本体１０２、１０２’、１０２’’から分離したとき、１つ以上のスイッチ又はレバー１１９ａ、１１９ｂを取り外し及び／又は取り換えることができる。

Claims (20)

1. 上面及び底面を有するコントローラ本体であって、前記コントローラ本体の前記上面を介してアクセス可能であり、１つ以上の振動モータを取り外し可能に受け入れるように構成された１つ以上のコンパートメントを有する前記コントローラ本体と、
   前記上面を介して前記コントローラ本体に取り外し可能に取り付けられ、前記コントローラ本体の前記上面の下方で前記コントローラ本体内に配置された電子機器に解放可能に接続し、ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するようにそれぞれ動作可能な複数のコントロール入力部と、
   前記コントローラ本体の前記上面に取り外し可能に連結可能なフェイスプレートと、を備え、
   前記複数のコントロール入力部は、前記フェイスプレートの複数の開口を介して延在し、
   前記コントローラ本体を分解することなく前記フェイスプレートを前記コントローラ本体から分離させ、前記コントロール入力部の１つ以上を前記コントローラ本体から分離させることによって、前記複数のコントロール入力部の前記１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能であるビデオゲームコントローラ。
2. 前記複数のコントロール入力部は、１つ以上のサムスティック、１つ以上の方向パッド、及び、１つ以上のボタンを備える請求項１に記載のビデオゲームコントローラ。
3. 前記１つ以上のサムスティックは、異なる高さ又は形状を有する交換可能なサムスティックである請求項２に記載のビデオゲームコントローラ。
4. 前記複数のコントロール入力部の１つ以上は、前記コントローラ本体に機械的に連結されている請求項１に記載のビデオゲームコントローラ。
5. 前記複数のコントロール入力部の１つ以上は、クリップ機構によって前記コントローラ本体に連結されている請求項４に記載のビデオゲームコントローラ。
6. 前記コントロール入力部を前記コントローラ本体のコンパートメントに位置合わせし、前記コントロール入力部を前記コンパートメント内に直線状に前進させることによって、前記複数のコントロール入力部の１つ以上は取り付けられている請求項１に記載のビデオゲームコントローラ。
7. 前記１つ以上のコンパートメントの少なくとも１つは、取り外し可能なカバーによって覆われている請求項１に記載のビデオゲームコントローラ。
8. 前記コントローラ本体に連結された１つ以上の押下可能なトリガを更に備え、前記１つ以上の押下可能なトリガは、調整可能な移動距離を有する請求項１に記載のビデオゲームコントローラ。
9. １つ以上の可動スイッチを更に備え、前記１つ以上の可動スイッチは、前記１つ以上の押下可能なトリガの前記移動距離を調整するように作動可能である請求項８に記載のビデオゲームコントローラ。
10. 上面及び底面を有するコントローラ本体と、
    １つ以上のサムスティック、方向パッド、及び、複数のボタンを備え、前記上面を介して前記コントローラ本体に取り外し可能に取り付けられ、前記コントローラ本体の前記上面の下方で前記コントローラ本体内に配置された電子機器に解放可能に接続し、ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するようにそれぞれ動作可能な複数のコントロール入力部と、
    前記コントローラ本体の前記上面に取り外し可能に連結可能であり、前記コントローラ本体に磁気的に連結可能であり、前記コントローラ本体に連結するとき、前記複数のコントロール入力部が延在する複数の開口部を有するフェイスプレートと、
    前記コントローラ本体の裏面に配置され、前記コントローラ本体の前記底面に対して移動可能なパドルと、を備え、
    前記コントローラ本体を分解することなく前記フェイスプレートを前記コントローラ本体から分離させ、前記コントロール入力部の１つ以上を前記コントローラ本体から分離させることによって、前記複数のコントロール入力部の前記１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能であるビデオゲームコントローラ。
11. 前記１つ以上のサムスティックは、異なる高さ又は形状を有する交換可能なサムスティックである請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
12. 前記コントローラ本体は、前記コントローラ本体の前記上面を介してアクセス可能であり、１つ以上の振動モータを取り外し可能に受け入れるように構成された１つ以上のコンパートメントを更に備える請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
13. 前記パドルは、前記コントローラ本体へのロックスイッチの作動によって、前記コントローラ本体から分離される請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
14. 前記パドルは、一対のウイングを備え、前記一対のウイングは、前記ユーザにより前記一対のウイングの一方又は両方が押されたとき、前記コントローラ本体の前記底面の一対のレバーに接触するように構成されている請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
15. 前記複数のコントロール入力部の前記１つ以上は、クリップ機構によって前記コントローラ本体に機械的に連結されている請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
16. １つ以上の可動スイッチを更に備え、前記１つ以上の可動スイッチは、前記コントローラ本体に連結された１つ以上の押下可能なトリガの移動距離を調整するように作動可能である請求項１０に記載のビデオゲームコントローラ。
17. ビデオゲームコントローラと、
    複数の取り換え可能なサムスティックと、を備えるビデオゲームコントローラキットであって、
    前記ビデオゲームコントローラは、
    上面及び底面を有するコントローラ本体であって、前記コントローラ本体の前記上面を介してアクセス可能であり、１つ以上の振動モータを取り外し可能に受け入れるように構成された１つ以上のコンパートメントを有する前記コントローラ本体と、
    １つ以上の交換可能なサムスティック、方向パッド、及び、複数のボタンを備え、前記上面を介して前記コントローラ本体に取り外し可能に取り付けられ、前記コントローラ本体の前記上面の下方で前記コントローラ本体内に配置された電子機器に解放可能に接続し、前記ビデオゲームコントローラの１つ以上の動作を制御するようにそれぞれ動作可能な複数のコントロール入力部と、
    前記コントーラ本体の前記上面に取り外し可能に連結可能であり、前記コントローラ本体に連結するとき、前記複数のコントロール入力部が延在する複数の開口部を有するフェイスプレートと、
    前記コントローラ本体の下方に配置され、前記コントローラ本体の前記底面に対して移動可能なパドルと、を有し、
    前記複数の取り換え可能なサムスティックは、前記１つ以上の交換可能なサムスティックを取り換えるように構成され、前記複数の取り換え可能なサムスティックの少なくとも１つは、異なる高さ又は形状を有し、
    前記コントローラ本体を分解することなく前記フェイスプレートを前記コントローラ本体から分離させ、前記コントロール入力部の１つ以上を前記コントローラ本体から分離させることによって、前記複数のコントロール入力部の１つ以上は、取り外し可能であり、取り換え可能であるビデオゲームコントローラキット。
18. 前記フェイスプレートは、前記コントローラ本体に磁気的に連結されている請求項１７に記載のビデオゲームコントローラキット。
19. 前記コントローラ本体に連結された１つ以上の押下可能なトリガを更に備え、前記１つ以上の押下可能なトリガは、調整可能な移動距離を有する請求項１７に記載のビデオゲームコントローラキット。
20. １つ以上の移動可能なスイッチを更に備え、前記１つ以上の移動可能なスイッチは、前記１つ以上の押下可能なトリガの前記移動距離を調整するように作動可能である請求項１９に記載のビデオゲームコントローラキット。

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