JP2020517511A - スポークループを有するタイヤ - Google Patents

Abstract

非空気式タイヤ組立体は、外側フープと、外側フープから内側に延在する複数のループと、複数の部材を有するハブと、を含む。複数の部材の各々は、複数のループのうちの１つに接続される。【選択図】図１Ａ

Description

本開示は、スポークを有するタイヤに関する。より具体的には、本開示は、ループ材料によって形成された複数のスポークを有する非空気式タイヤに関する。

タイヤが非膨張状態又は膨張不足状態で走行することを可能にする様々なタイヤの構造が開発されている。「ランフラットタイヤ」は、パンクし、加圧空気の完全又は部分的な喪失を経験した後で、長期間、比較的高速で動作し続けることができる。非空気式タイヤは、膨張を必要とせず、オフロード用途及びタイヤを修理又は交換することが困難な場所において特に有用であり得る。いくつかの公知の非空気式タイヤは、内側フープと外側フープとの間に延びる複数のスポークを含む。

一実施形態では、非空気式タイヤは、中心軸及び赤道面を有する。非空気式タイヤは、タイヤの中心軸を中心として連続的に配置された蛇行スポークプライを含み、蛇行スポークプライは、内径と外径との間の迂曲経路を進む。蛇行スポーク経路はまた、内径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の内側部分、及び外径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の外側部分を有する。蛇行スポーク経路は、内径と外径との間に延在する複数のスポーク部分を更に有する。タイヤはまた、蛇行スポークプライの複数の外側部分に接続された外側フープと、蛇行スポークプライの複数の内側部分に接続されたハブと、を有する。

別の実施形態では、非空気式タイヤの作製方法は、そこから延在する複数の部材を有する形成治具を提供することを含む。複数の部材は、第１の直径を有する第１の円を画定する第１の組の部材、及び第１の直径よりも大きい第２の直径を有する第２の円を画定する第２の組の部材を含む。本方法は、可撓性材料を提供することと、可撓性材料を複数の部材にかけて、環状形状を形成することを更に含む。このかけることは、第１の組の部材のうちの第１の部材から第２の組の部材のうちの第１の部材へ可撓性材料をかけることと、第２の組の部材のうちの第２の部材から第１の組の部材のうちの第２の部材へ可撓性材料をかけることとを含む。本方法はまた、可撓性材料を硬化させることと、治具から可撓性材料を取り外すことと、を含む。

更に別の実施形態では、非空気式タイヤ組立体は、外側フープと、外側フープから内側に延在する複数のループと、複数の部材を有するハブと、を含む。複数の部材の各々は、複数のループのうちの１つに接続される。

添付の図面では、以下の詳細な説明と共に、特許請求される本発明の例示的実施形態を説明する構造が図示される。同様の要素は、同一の参照番号で特定される。単一の構成要素として示される要素は、複数の構成要素に置き換えられてもよく、複数の構成要素として示されている要素は、単一の構成要素に置き換えられてもよいことが理解されるべきである。図面は正確な縮尺ではなく、特定の要素の比率が説明のために誇張されている場合がある。

非空気式タイヤ１００の一実施形態の正面図を図解する。 非空気式タイヤ１００のクローズアップ図を図解する。 非空気式タイヤのためのスポークループの代替的実施形態を図解する概略図である。 非空気式タイヤのためのスポークループの代替的実施形態を図解する概略図である。 非空気式タイヤを構成するための治具のプレート３００の一実施形態の正面図を図解する。 プレート３００及び突出ピンを含む部分的に組み立てられた治具の斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。 組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。 非空気式タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。 非空気式タイヤの代替的実施形態のクローズアップ正面図を図解する。 非空気式タイヤを構成するための治具のプレート５００の代替的実施形態の正面図を図解する。 プレート５００及び突出ピンを含む部分的に組み立てられた治具の斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。 部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。 組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。 非空気式タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。

以下は、本明細書において採用される選択用語の定義を含む。定義は、用語の範囲内にあり、そして、実施のために使用され得る構成要素の様々な例又は形式を含む。例は、限定的であることを意図しない。用語の単数形及び複数形は、いずれも定義の範囲内であってよい。

「軸方向の」又は「軸方向に」は、タイヤの回転軸と平行する方向を指す。

「周方向の」及び「周方向に」は、軸方向に対して垂直であるトレッドの表面の外周部に沿って延在する方向を指す。

「径方向の」及び「径方向に」は、タイヤの回転軸に対して垂直である方向を指す。

「トレッド」は、標準的な膨張度及び負荷において、道路と接触するタイヤの部分を指す。

本明細書では、方向は、タイヤの回転軸を基準にして述べられる。「上向きの」及び「上向きに」という用語は、タイヤのトレッドに向かう一般方向を指し、「下向きの」及び「下向きに」は、タイヤの回転軸に向かう一般方向を指す。したがって、「上部の」及び「下部の」又は「頂部の」及び「底部の」など相対的な方向用語が要素に関連して使用されるとき、「上部の」又は「頂部の」要素は、「下部」又は「底部」の要素よりもトレッドに近い位置に離間配置される。加えて、「上」又は「下」など相対的な方向用語が要素に関連して使用されるとき、別の要素の「上」にある要素は、他の要素よりもトレッドに近い。

同様に、用語「内側の」及び「内側に」は、回転軸に向かう一般方向を指し、「外側の」及び「外側に」は、回転軸から離れ、タイヤのトレッドに向かう一般方向を指す。したがって、「内部」及び「外部」など相対的な方向用語が要素と関連して使用されるとき、「内部」要素は、「外部」要素よりもタイヤの回転軸の近くに離間配置される。

図１Ａは、非空気式タイヤ１００の一実施形態の正面図を図解し、図１Ｂは、非空気式タイヤ１００のクローズアップ図を図解する。タイヤ１００は、中心軸及び赤道面を有し、図１Ａ及び図１Ｂの両方を参照して、以下に更に説明される。

タイヤ１００は、外側フープ１１０を含む。図解された実施形態では、外側フープ１１０は、それ自体の周りに複数回巻き付けられたゴムプライ１２０で構成されている。ゴムプライ１２０は、タイヤ１００の幅と等しい幅を有する。代替的に、ゴムプライは、タイヤよりも狭い幅を有してもよく、タイヤの周りに螺旋状に巻き付けられてもよい。代替的実施形態では、単一プライをそれ自体の周りに巻き付けるのではなく、複数のゴムプライを使用して、一緒に継ぎ合わせてもよい。そのような実施形態では、異なるゴムプライは、異なる材料で構成されてもよい。

一実施形態では、ゴムプライ１２０は、カレンダー加工又は一緒に縫合された２つ以上の別個のプライで構成されている。そのような実施形態では、補強材料は、カレンダー加工されたプライの間に配置されてもよい。例えば、ゴムプライ１２０は、空気入りタイヤのためのボディプライと同様に、内部に埋設された補強コードを有してもよい。加えて、又は代替的に、補強構成要素は、ゴムプライ１２０の巻き付けられた層の間に配置されてもよい。一実施形態では、１つ以上のスチール帯層が、ゴムプライ１２０の層の間に配置される。１つ以上のナイロン層もまた、ゴムプライ１２０の層の間に配置されてもよい。ナイロン層は、ナイロンのシート又は複数のナイロンコードであってもよい。他の例示的な補強構成要素としては、ポリエステル、マイラー、アラミド繊維、他の金属及びポリマー材料、並びに他の天然及び合成材料が挙げられる。

別の実施形態では、ゴムプライ１２０は、複数のプライを一緒に織ることによって形成されたプライであってもよい。そのような実施形態では、補強プライ又は補強コードは、プライに織られてもよい。補強プライ又は補強コードは、上記と同じ材料で構成されてもよい。

外側フープ１１０はまた、ゴム以外の材料で構成されてもよい。代替的実施形態では、外側フープは、発泡ポリマー、ポリウレタン、熱可塑性物質、樹脂、又は他のエラストマー若しくはポリマー材料から構成されたプライによって形成される。別の代替的実施形態では、プライは、ポリマー材料の代わりに金属で構成されている。別の代替的実施形態では、外側フープ１１０は、固体フープである。

タイヤ１００は、外側フープ１１０から内側に延在する複数のループ１３０を更に含む。図解された実施形態では、蛇行スポークプライの長手方向軸が、タイヤ１００の赤道面に実質的に平行となるように、ループ１３０は、タイヤ１００の中心軸を中心として連続的に配置された蛇行スポークプライによって形成される。蛇行スポーク経路が、内径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の内側部分１３０_ｉを有するように、蛇行スポークプライは、内径と外径との間の迂曲経路を進む。蛇行スポーク経路は、外径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の外側部分１３０_ｏを更に有する。複数のスポーク部分１３０_ｓは、内径と外径との間に実質的に径方向に延在する。

図解された実施形態では、内側部分１３０_ｉの全ては、実質的に同じ弧長を有する。同様に、各外側部分１３０_ｏはまた、実質的に同じ弧長を有し、外側部分１３０_ｏの弧長は、内側部分１３０_ｉの弧長よりも長い。一実施形態では、内側部分１３０_ｉの総弧長は、１２０°〜２４０°である。外側部分１３０_ｏの総弧長はまた、１２０°〜２４０°である。一実施形態では、内側部分１３０_ｉの総弧長と外側部分１３０_ｏの総弧長との合計は、３６０°である。代替的実施形態では、内側部分の総弧長と外側部分の総弧長との合計は、３６０°未満である。別の代替的実施形態では、内側部分の総弧長と外側部分の総弧長との合計は、３６０°超である。

代替的実施形態では、異なる内側部分は、異なる弧長を有してもよい。同様に、異なる外側部分はまた、異なる弧長を有してもよい。

図解された実施形態では、ループ１３０は、タイヤ１００の幅に等しい幅を有するプライで構成されている。別の実施形態では、ループは、タイヤよりも狭いプライで構成されている。そのような実施形態では、プライは、タイヤの赤道面に対して付勢されてもよい。そのような一実施形態では、蛇行スポークプライのスポーク部分の各々は、径方向に対して４５°未満の角度で延在する。同様に、蛇行スポークプライの内側部分の各々は、赤道面に対して４５°未満の角度で延在し、蛇行スポークプライの外側部分の各々は、赤道面に対して４５°未満の角度で延在する。

一実施形態では、ループ１３０は、外側フープ１１０と同じ材料で構成されている。特定の一実施形態では、ループ１３０は、外側フープ１１０を形成するのと同じゴムプライ１２０によって形成される。ループ１３０は、補強された実施形態を含む、上述の代替のプライの実施形態のいずれかによって形成され得ることを理解されたい。そのような実施形態では、ゴムプライ１２０は、蛇行経路に形作られてループ１３０を形成し、次いで、それ自体の周りに巻き付けられて外側フープ１３０を形成する。ループ１３０は、補強された実施形態を含む、上述の代替のプライの実施形態のいずれかによって形成され得ることを理解されたい。例えば、ループ１３０は、カレンダー加工又は一緒に縫合された２つ以上のプライで構成されてもよい。補強コードなどの補強材料は、隣接するプライの間に配置されてもよい。補強コードは、スチール、ナイロン、ポリエステル、マイラー、アラミド繊維、他の金属及びポリマー材料、並びに他の天然及び合成材料で構成されてもよい。

別の実施形態では、ループ１３０は、複数のプライ一緒に織ることによって形成されたプライで構成されてもよい。そのような実施形態では、補強プライ又は補強コードは、プライに織られてもよい。補強プライ又は補強コードは、上記と同じ材料で構成されてもよい。

ループ１３０はまた、ゴム以外の材料で構成されてもよい。例えば、ループ１３０は、発泡ポリマー、ポリウレタン、熱可塑性物質、樹脂、又は他のエラストマー若しくはポリマー材料から構成され得る。別の代替的実施形態では、ループ１３０は、ポリマー材料の代わりに金属で構成されている。

図１Ａ及び図１Ｂは、実質的に径方向に延在するスポーク部分１３０_ｓを有するループ１３０を示しているが、代替的実施形態では、スポーク部分は、非径方向に延在する。例えば、図２Ａは、非空気式タイヤのためのループ２００ａの代替的実施形態を図解する概略図である。この実施形態では、ループ２００ａは、内側部分２１０ａと、外側部分２２０ａと、スポーク部分２３０ａとを有する。径方向に延在する代わりに、各スポーク部分２３０ａは、隣接する外側部分２２０ａに対して鈍角θ_１に配置される。一実施形態では、鈍角θ_１は、９０°〜１８０°の角度である。

図２Ｂは、非空気式タイヤのためのループ２００ｂの別の代替的実施形態を図解する概略図である。この実施形態では、ループ２００ｂは、内側部分２１０ｂと、外側部分２２０ｂと、スポーク部分２３０ｂとを有する。各スポーク部分２３０ｂは、隣接する外側部分２２０ｂに対して鋭角θ_２に配置される。一実施形態では、鋭角θ_２は、０°〜９０°の角度である。

図１Ａ及び図１Ｂに戻ると、非空気式タイヤ１００は、車両に装着されるように構成されたハブ１４０に装着される。ハブ１４０は、複数の装着部材１５０を有し、装着部材１５０の各々は、タイヤ１００のループ１３０のうちの１つに接続されている。図解された実施形態では、各装着部材は、ハブ１４０に接続されたフランジ部分１６０を含む。ここで、フランジ部１６０は、ハブ１４０にボルト留めされている。代替の実施形態では、フランジ部分は、溶接、接着剤、又は他の接続手段によってハブに接続されてもよい。別の代替的実施形態では、装着部材は、フランジ部分を含まないが、代わりにハブは、１つ以上のフランジを有する。

各装着部材１５０は、ループ１３０と係合する装着バー１７０を更に含む。各装着バー１７０は、１つ以上のボルト１８０によってフランジ部分１６０に接続されている。ボルト１８０は、装着バー１７０の径方向位置を調整するために使用されてもよい。換言すれば、各装着部材１５０は、径方向に調整可能である。ボルト１８０は、更に締め付けられて、ループ１３０に径方向に張力を加えてもよい。

代替的実施形態では、他の装着部材は、ハブ上で利用されてもよい。例えば、コード又は鎖材料を使用して、タイヤ１００のループ１３０と係合する装着ループを形成してもよい。別の例として、フック及び留め金は、装着部材として使用されてもよい。これらの実施例では、装着部材は、調節可能であってもよく、又は固定されてもよい。

一実施形態では、ループ１３０は、外側フープ１１０を構築し、次いで、外側フープ１１０内のスロット又は開口部を切断することによってループを形成することによって形成される。別の実施形態では、ループ１３０は、タイヤを軸方向に構築することによって、３Ｄ印刷又は追加の製造プロセスによって形成される。更に別の実施形態では、ループ１３０は、延在する複数の部材を有する形成治具を提供し、その部材にプライをかけることによって形成される。タイヤを構築するこの方法は、図３〜図７に関して以下に説明される。

図３は、非空気式タイヤを構成するための治具のプレート３００の一実施形態の正面図を図解する。プレート３００は、第１の直径を有する内側円を形成する第１の組の孔と、第１の直径よりも大きい第２の直径を有する外円を形成する第２の組の孔とを含む、複数の孔３１０を含む。プレート３００が、円形プレートとして示されているが、プレートは、正方形、矩形、又は任意の幾何学的形状であってもよいことを理解されたい。

図４は、プレート３００及び突出ピン３２０を含む部分的に組み立てられた治具の斜視図を図解する。図解された実施形態では、第１の組の突出ピンが、第１の直径を有する第１の円を画定し、かつ第２の組の突出ピンが、第２の直径を有する第２の円を画定するように、突出ピン３２０は、各開口部３１０内に配設される。図解された実施形態では、ユーザーはまた、突出ピン３２０を開口部３１０の全てよりも小さく配設して、異なる形状を有するループを有するタイヤを形成することを選択してもよい。

代替の実施形態（図示せず）では、複数の突出プレート又は他の部材は、プレート３００に固定されてもよい。そのような突出プレートは、開口部３１０を介してボルト、ねじ、又は他の締結具で固定されてもよい。

別の代替的実施形態（図示せず）では、プレートは、そこから延在する予め形成された突出部材を有する。突出部材は、例えば、ピン又はプレートであってもよい。

図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。可撓性材料３３０は、突出ピン３２０にかけられる。一実施形態では、可撓性材料３３０は、生ゴムプライである。特定の一実施形態では、可撓性材料３３０は、カレンダー加工又は一緒に縫合される生ゴムの２つ以上のプライである。そのような実施形態では、補強材料は、隣接するプライの間に配置されてもよい。例示的な補強材料としては、スチール、ナイロン、ポリエステル、マイラー、アラミド繊維、他の金属及びポリマー材料、並びに他の天然及び合成材料が挙げられるが、これらに限定されない。別の実施形態では、可撓性材料３３０は、複数のプライを一緒に織ることによって形成されたプライであってもよい。そのような実施形態では、補強プライ又は補強コードは、プライに織られてもよい。補強プライ又は補強コードは、上記と同じ材料で構成されてもよい。代替的実施形態では、可撓性材料３３０は、発泡ポリマー、ポリウレタン、熱可塑性物質、樹脂、又は他のエラストマー若しくはポリマー材料である。別の代替的実施形態では、可撓性材料３３０は、ポリマー材料の代わりに金属で構成されたプライである。

可撓性材料３３０は、突出ピン３２０にかけられて、環状形状を形成する。可撓性材料３３０の一部は、内側突出ピン３２０の内側にかけられ、次いで、外側突出ピン３２０まで延在する。次いで、可撓性材料３３０は、外側突出ピン３２０の外側にかけられ、内側突出ピン３２０まで延在する。このプロセスは、可撓性材料が蛇行形状を形成するように、第１及び第２の円の周囲で繰り返される。

代替的実施形態では、可撓性材料は、材料コード又は狭いプライ材料である。そのような実施形態では、コード又は狭いプライは、それが突出ピンにかけられるときに、タイヤの赤道面に対して角度を成すように付勢されてもよい。

図６は、部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。この段階では、外側フープ３４０は、蛇行形状の可撓性材料３３０の周りに配置される。一実施形態では、外側フープ３４０は、固体環状フープである。そのような実施形態では、外側フープは、可撓性材料３３０と同じ材料、又は異なる材料で構成されてもよい。代替的実施形態では、外側フープ３４０は、蛇行形状の可撓性材料３３０の周りに複数回巻き付けられたプライ材料である。そのような実施形態では、補強層は、巻き付けられたプライの層の間に配設されてもよい。特定の一実施形態では、外側フープ３４０は、可撓性材料３３０をそれ自体の上に円形方向に巻き付けることによって形成される。

図７は、組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。この段階で、第２プレート３５０は、突出ピン３３０上に配設されて、治具の組立体を完成させる。次いで、組み立てられた生タイヤは硬化される。一実施形態では、生タイヤは、オートクレーブ内で硬化される。代替的実施形態では、タイヤは、加硫金型内で硬化される。別の代替的実施形態では、タイヤは、初期構築後に硬化されない。

タイヤは、硬化された後、治具から取り外される。図８は、図３〜図７に関して上述したプロセスによって形成されたタイヤ３６０の斜視図を図解する。

図９は、非空気式タイヤ４００の代替的実施形態のクローズアップ正面図を図解する。タイヤ４００は、以下に説明する違いを除き、図１Ａ及び図１Ｂに示し、（説明した代替的実施形態を含む）上述したタイヤ１００と実質的に同じものである。

タイヤ４００は、それ自体の周りに複数回巻き付けられたゴムプライ４２０で構成され得る外側フープ４１０を含む。タイヤ４００は、外側フープ４１０から内側に延在する複数のループ４３０を更に含む。図解された実施形態では、蛇行スポークプライの長手方向軸が、タイヤ１００の赤道面に実質的に平行となるように、ループ４３０は、タイヤ４００の中心軸を中心として連続的に配置された蛇行スポークプライによって形成される。蛇行スポーク経路が、内径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の内側部分４３０_ｉを有するように、蛇行スポークプライは、内径と外径との間の迂曲経路を進む。蛇行スポーク経路は、外径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の外側部分４３０_ｏを更に有する。複数のスポーク部分４３０_ｓは、内径と外径との間に実質的に径方向に延在する。

図解された実施形態では、フィレット４４０は、蛇行スポーク経路の各外側部分４３０_ｏに周方向に隣接する位置で、スポークとフープとの境界面の間に配置される。言い換えれば、フィレット４４０は、蛇行スポーク経路の各内側部分４３０_ｉの径方向上方に配置される。

一実施形態では、フィレット４４０は、押出ゴム化合物から構成され、生状態でタイヤに適用され、タイヤと共に硬化される。フィレット４４０は、スポークプライが固定具上のピンにかけられた後、かつフープがスポーク上に構築される前に加えられる。フィレット４４０は、疲労に起因して、フープからのスポークの分離に対する抵抗を増加させ得る。

一実施形態では、隣接するフィレット４４０は、１つのスポーク部分４３０_ｓから隣接するスポーク部分４３０_ｓまで延在する単一の円弧を形成する。そのような実施形態では、円弧は、単一の半径によって画定される。代替的実施形態（図示せず）では、隣接するフィレットは、互いに離間している。

図解された実施形態では、各フィレット４４０は、同じ半径を有する。代替的実施形態（図示せず）では、異なる半径のフィレットが利用されてもよい。別の代替的実施形態（図示せず）では、単一のフィレットが複数の半径により画定されてもよい。

一実施形態では、タイヤ４００は、外側フープ４１０を構築し、次いで、外側フープ４１０内のスロット又は開口部を切断することによってループを形成することによって形成される。別の実施形態では、ループ４３０は、タイヤを軸方向に構築することによって、３Ｄ印刷又は追加の製造プロセスによって形成される。更に別の実施形態では、ループ４３０は、そこから延在する複数の部材を有する形成治具を提供し、その部材の周りにプライをかけることによって形成される。タイヤを構築するこの方法は、図９〜図１４に関して以下に説明される。

図１０は、非空気式タイヤを構成するための治具のプレート５００の一実施形態の正面図を図解する。プレート５００は、第１の直径を有する内側円を形成する第１の組の小孔と、第１の直径よりも大きい第２の直径を有する外円を形成する第２の組の小孔とを含む、複数の小孔５１０ａを含む。プレート５００は、外円に沿って配置された複数の大孔５１０ｂを更に含む。プレート５００が、円形プレートとして示されているが、プレートは、正方形、矩形、又は任意の幾何学的形状であってもよいことを理解されたい。

図１１は、プレート５００、小径突出ピン５２０ａ、及び大径突出ピン５２０ｂを含む部分的に組み立てられた治具の斜視図を図解する。図解された実施形態では、第１の組の突出ピンが、第１の直径を有する第１の円を画定し、かつ第２の組の突出ピンが、第２の直径を有する第２の円を画定するように、突出ピン５２０は、各開口部５１０内に配設される。図解された実施形態では、ユーザーはまた、突出ピン５２０を開口部５１０の全てよりも小さく配設して、異なる形状を有するループを有するタイヤを形成することを選択してもよい。

代替の実施形態（図示せず）では、複数の突出プレート又は他の部材は、プレート５００に固定されてもよい。そのような突出プレートは、開口部５１０を介してボルト、ねじ、又は他の締結具で固定されてもよい。

別の代替的実施形態（図示せず）では、プレートは、そこから延在する予め形成された突出部材を有する。突出部材は、例えば、ピン又はプレートであってもよい。

図１２Ａ及び図１２Ｂは、それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の部分的に組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。可撓性材料５３０は、突出ピン５２０にかけられる。可撓性材料５３０は、図３〜図７に関して上述した可撓性材料のいずれかであってもよい。

可撓性材料５３０は、突出ピン５２０にかけられて、環状形状を形成する。可撓性材料５３０の一部は、内側小径突出ピン５２０ａの内側にかけられ、次いで外側小径突出ピン５２０ａまで延在する。次いで、可撓性材料５３０は、外側小径突出ピン５２０ａの外側にかけられ、内側小径突出ピン５２０ａまで延在する。このプロセスは、可撓性材料が蛇行形状を形成するように、第１及び第２の円の周囲で繰り返される。

可撓性材料５３０は、大径突出ピン５２０ｂが、材料の蛇行形状の外径部分の間に配置されるようにかけられる。図解された実施形態では、可撓性材料５３０は、各大径突出ピンの２つの対向する点に接している。代替的実施形態（図示せず）では、可撓性材料は、大径突出ピンから離間している。別の代替的実施形態では、２つ以上の大径突出ピンが、材料の蛇行形状の外径部分の間で利用されてもよい。別の代替的実施形態（図示せず）では、大径突出ピンは、フィレット又は面取り面を形成し得るいずれかの形状のうちの１つ以上の突出部によって置き換えられてもよい。

図１３Ａ及び図１３Ｂは、それぞれ、部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の正面図及び斜視図を図解する。この段階で、押出ゴムセグメント５４０は、各大径突出ピン５２０ｂの両側に配設される。これらの押出ゴムセグメント５４０は、スポーク及び外側フープの全幅にわたって延在し、硬化時にフィレットを形成することになる。一実施形態では、押出ゴムセグメント５４０は、可撓性材料５３０と同じ材料で構成されている。代替的実施形態では、押出ゴムセグメントは、可撓性材料とは異なる材料で形成される。押出されたゴムセグメントは、固体ゴムであってもよく、又は補強材料を含有してもよい。

図１４は、部分的に組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。この段階では、外側フープ５５０は、蛇行形状の可撓性材料５３０の周りに配置される。一実施形態では、外側フープ５５０は、固体環状フープである。そのような実施形態では、外側フープは、可撓性材料５３０と同じ材料、又は異なる材料で構成されてもよい。代替的実施形態では、外側フープ５５０は、蛇行形状の可撓性材料５３０の周りに複数回巻き付けられたプライ材料である。そのような実施形態では、補強層は、巻き付けられたプライの層の間に配設されてもよい。特定の一実施形態では、外側フープ５５０は、可撓性材料５３０をそれ自体の上に円形方向に巻き付けることによって形成される。

図１５は、組み立てられた治具上の組み立てられた非空気式生タイヤの一実施形態の斜視図を図解する。この段階で、第２プレート５６０は、突出ピン５２０上に配設されて、治具の組立体を完成させる。次いで、組み立てられた生タイヤは硬化される。一実施形態では、生タイヤは、オートクレーブ内で硬化される。代替的実施形態では、タイヤは、加硫金型内で硬化される。別の代替的実施形態では、タイヤは、初期構築後に硬化されない。

タイヤは、硬化された後、治具から取り外される。図１６は、図１１〜図１５に関して上述したプロセスによって形成されたタイヤ５７０の斜視図を図解する。

「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」又は「含むこと（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語が、本明細書又は特許請求の範囲において使用される範囲において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語が請求項で移行句として用いられる際の解釈と同様に包括的であることが意図される。更に、「又は（ｏｒ）」という用語が用いられる範囲において（例えば、Ａ又はＢなど）、「Ａ又はＢ、又はＡとＢの両方とも」を意味することが意図されている。本出願人らが「Ａ又はＢの両方ではなく一方のみ」を示すことを意図する場合、「Ａ又はＢの両方ではなく一方のみ」という用語が用いられるであろう。したがって、本明細書における「又は」という用語の使用は、排他的ではなく、包含的である。Ｂｒｙａｎ Ａ．Ｇａｒｎｅｒ，Ａ Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ ｏｆ Ｍｏｄｅｒｎ Ｌｅｇａｌ Ｕｓａｇｅ ６２４（２ｄ．Ｅｄ．１９９５）．また、「中（ｉｎ）」又は「中へ（ｉｎｔｏ）」という用語が、本明細書又は特許請求の範囲において使用される範囲において、「上（ｏｎ）」又は「上へ（ｏｎｔｏ）」を更に意味することが意図される。更に、「接続する（ｃｏｎｎｅｃｔ）」という用語が本明細書又は特許請求の範囲において使用される限りにおいて、「と直接接続する（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」ことだけではなく、別の構成要素を介して接続することなどのように「と間接的に接続する（ｉｎｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」ことも意味することが意図される。

本出願をその実施形態の記述によって説明し、またその実施形態をかなり詳細に説明したが、添付の特許請求の範囲をこのような詳細に制限するか、又はいかなる形でも限定することは、出願人の本意ではない。更なる利点及び改良が、当業者には容易に明らかとなるであろう。したがって、そのより広い態様における本出願は、示され説明される、特定の詳細、例示的な装置及び方法、並びに例示の実施例に限定されない。このため、出願人の一般的な発明概念の趣旨又は範囲から逸脱することなく、このような詳細からの逸脱がなされ得る。

Claims (15)

1. 中心軸及び赤道面を有する非空気式タイヤであって、
   蛇行スポークプライであって、前記蛇行スポークプライは、前記蛇行スポークプライが、内径と外径との間の迂曲経路を進むように、かつ、蛇行スポーク経路が、
   前記内径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の内側部分、
   前記外径の周囲に、実質的に周方向に延在する複数の外側部分、及び
   前記内径と前記外径との間に延在する複数のスポーク部分、を有するように、前記タイヤの前記中心軸を中心として連続的に配置された、蛇行スポークプライと、
   前記蛇行スポークプライの前記複数の外側部分に接続された外側フープと、
   前記蛇行スポークプライの前記複数の内側部分に接続されたハブと、を備える、非空気式タイヤ。
2. 前記蛇行スポークプライの前記スポーク部分の各々が、実質的に径方向に延在している、請求項１に記載の非空気式タイヤ。
3. 前記蛇行スポークプライの前記内側部分の各々が、前記赤道面に対して４５度未満の角度で延在している、請求項１に記載の非空気式タイヤ。
4. 前記スポーク部分と前記外側フープとの間に配置された複数のフィレットを更に備える、請求項１に記載の非空気式タイヤ。
5. 前記蛇行スポークプライの前記内側部分の総弧長が、１２０°〜２４０°である、請求項１に記載の非空気式タイヤ。
6. 前記蛇行スポークプライの前記外側部分の総弧長が、１２０°〜２４０°である、請求項５に記載の非空気式タイヤ。
7. 前記蛇行スポークプライの前記内側部分の前記総弧長と、前記蛇行スポークプライの前記外側部分の前記総弧長との合計が、３６０°以下である、請求項６に記載の非空気式タイヤ。
8. 非空気式タイヤの作製方法であって、
   形成治具を提供することであって、前記形成治具は、前記形成治具から延在する複数の部材を有し、
   前記複数の部材が、第１の直径を有する第１の円を画定する第１の組の部材を含み、かつ
   前記複数の部材が、前記第１の直径よりも大きい第２の直径を有する第２の円を画定する第２の組の部材を含む、提供することと、
   可撓性材料を提供することと、
   前記可撓性材料を前記複数の部材の周りにかけて、環状形状を形成することであって、
   前記かけることが、前記第１の組の部材のうちの第１の部材から前記第２の組の部材のうちの第１の部材へ前記可撓性材料をかけることを含み、かつ
   前記かけることが、前記第２の組の部材のうちの第２の部材から前記第１の組の部材のうちの第２の部材へ前記可撓性材料をかけることを更に含む、形成することと、
   前記可撓性材料を硬化させることと、
   前記治具から前記可撓性材料を取り外すことと、を含む、方法。
9. 前記可撓性材料を、それ自体の上に周方向に巻き付けて、外側フープを形成することを更に含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記可撓性材料が、材料プライである、請求項８に記載の方法。
11. 前記材料プライが、一緒にカレンダー加工された少なくとも２つの材料プライによって形成されている、請求項１０に記載の方法。
12. 前記少なくとも２つの材料プライが、それらの間に挟まれた補強材料を有する、請求項１１に記載の方法。
13. 前記可撓性材料が、材料コードである、請求項８に記載の方法。
14. 前記部材が、ピンである、請求項８に記載の方法。
15. 前記複数の部材のうちのいくつかに隣接して押出ゴム化合物を配置して、フィレットを形成することを更に含む、請求項８に記載の方法。

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