JP2020202029A - ジョイントコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】後端側から床面に落下した場合でも、コネクタハウジングと端子ホルダとのロック部分に過大な衝撃が加わらないようにし、ロックアームを保護する。【解決手段】コネクタハウジング１０と、ジョイント端子３０と、端子ホルダ２１と、コネクタハウジングの外周壁に形成されたロックアーム１５と、を有し、端子ホルダ２１の後端部に、コネクタハウジング１０に対する端子ホルダ２１の適正な組付状態においてコネクタハウジング１０の最後端縁１１ｘから後方へ突出する凸部２６ａが設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタハウジングの後端内部に、ジョイント端子を保持した端子ホルダを嵌合した構成のジョイントコネクタに関する。

図１２は、特許文献１に記載された従来のジョイントコネクタの一例を示している。
このジョイントコネクタ１０１は、コネクタハウジング（アウタハウジング）１１０と、ジョイント端子ユニット１２０と、からなる。ジョイント端子ユニット１２０は、端子ホルダ（インナハウジング）１２１と、ジョイント端子１３０と、フェライトプレート１３８と、を備えている。このジョイントコネクタ１０１は、予め組み立てたジョイント端子ユニット１２０を、コネクタハウジング１１０の内部に後方から嵌合することで構成されており、組み付け状態において、ジョイント端子１３０の各電気接触部１３１が、コネクタハウジング１１０の内部で相手側端子と接触導通できる状態に保持されている。ジョイント端子１３０は、電気接触部１３１が相手側端子と接触導通することで、必要な複数の相手側端子同士を短絡させる。

コネクタハウジング１１０とジョイント端子ユニット１２０とを組み付け状態で結合するために、コネクタハウジング１１０の外周壁１１１には片持式のロックアーム１１５が設けられ、端子ホルダ１２１には係止部１２９が設けられている。コネクタハウジング１１０にジョイント端子ユニット１２０が後方から嵌合されると、コネクタハウジング１１０側のロックアーム１１５が端子ホルダ１２１側の係止部１２９に係合する。これにより、ジョイント端子ユニット１２０がコネクタハウジング１１０にロックされる。

このロックが成立している状態において、図１３に示すように、ジョイント端子ユニット１２０の端子ホルダ１２１は、ほぼ完全にコネクタハウジング１１０の内部に隠れるようになっている。

特開２０１２−９３２５号公報

ところで、ジョイントコネクタ１０１を取り扱う際に、万一、ジョイントコネクタ１０１を後端側から床面に落下させた場合、最後端に位置するコネクタハウジング１１０の後端縁が床面に衝突することになるので、その衝撃が片持式のロックアーム１１５に直接加わる。その結果、過大な荷重がロックアーム１１５に作用することで、ロックアーム１１５が破損し、ジョイント端子ユニット１２０の組み付け状態が正常ではなくなるおそれがある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタの後端側から床面に落下した場合でも、コネクタハウジングと端子ホルダとのロック部分に過大な衝撃が加わらないようにすることができ、その結果、組み付け状態に異常が生じないようにしたジョイントコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイントコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１） 軸方向前部の内部空間を相手側端子との接続空間として確保したコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの内部に収容され、前記接続空間に、前記相手側端子と接続される電気接触部を位置させたジョイント端子と、
前記ジョイント端子を保持した状態で前記コネクタハウジングの後端内部に嵌合される端子ホルダと、
前記コネクタハウジングの外周壁に形成され、前記端子ホルダが前記コネクタハウジングの後端内部に適正に嵌合された際に、前記端子ホルダに設けられた係止部と係合して前記端子ホルダを前記コネクタハウジングに対しロックするロックアームと、を有し、
前記ロックアームが、
前記コネクタハウジングの外周壁に前端が連結されて片持で後方へ延出されると共に、自由端の内側面にロックビークを有し、前記端子ホルダが前記コネクタハウジングの後端内部へ嵌合されると、前記ロックビークが前記係止部の後側の位置に納まり、前記係止部に対するロックが成立する構成とされたジョイントコネクタであって、
前記端子ホルダの後端部に、
前記コネクタハウジングに対する前記端子ホルダの適正な組付状態において前記コネクタハウジングの最後端縁から後方へ突出する凸部が設けられている、
ことを特徴とするジョイントコネクタ。

（２） 前記ロックアームが、後面視略長方形の前記コネクタハウジングの外周壁のうち、互いに対向する側壁部に一対設けられており、
前記端子ホルダの長方形の後端面の四隅に近い位置で前記ロックアームの近傍の位置に前記凸部がそれぞれ配置されている、
ことを特徴とする上記（１）に記載のジョイントコネクタ。

（３） 前記端子ホルダの長方形の後端面が側面視アーチ形に凹んだ凹面形状に形成され、その凹面形状の四隅にそれぞれ前記凸部が配置されている、
ことを特徴とする上記（２）に記載のジョイントコネクタ。

上記（１）の構成のジョイントコネクタによれば、後端側から落下して床面に衝突した際に、最初に床面に当たるのが、ロックアームを有するコネクタハウジングではなく、端子ホルダの後端面に設けた凸部となる。したがって、落下の衝撃は、まず端子ホルダに加わり、それからコネクタハウジングに伝達される。ここで、コネクタハウジングに設けたロックアームのロックビークは、端子ホルダの係止部の後側の位置で係止部に係合するので、ロックビークと係止部の衝合面には、面圧を大きくする方向の作用ではなく、面圧を小さくする方向の作用が働く。よって、ロック箇所に過大な荷重が作用することはなく、ロックアームの破損を回避することができ、ロックアームの破損により組み付け状態が正常でなくなるおそれが解消される。また、ジョイントコネクタの後端部にリアカバーを取り付けて落下時の衝撃がロックアームに加わらないようにすることも考えられる。しかしその場合、余計な部品が増える上に小型化や軽量化の妨げになる。その点、上記のジョイントコネクタでは、リアカバーのような余計な部品を用いずにロックアームを保護することができるので、部品点数の増加を回避し、小型化や軽量化にも寄与することができる。

上記（２）の構成のジョイントコネクタによれば、最初に床面に衝突する凸部が、端子ホルダの長方形の後端面の四隅に近い位置でロックアームの近傍の位置に配置されているので、それらの凸部によって、ロックアームをより確実に衝撃から守ることができる。また、凸部を特定の位置にだけ形成するので、寸法増大や重量増加を最小限に抑えることができる。

上記（３）の構成のジョイントコネクタによれば、端子ホルダの長方形の後端面を側面視アーチ形に凹んだ凹面形状に形成し、その凹面形状の四隅にそれぞれ凸部を配置するので、寸法増大や重量増加を最小限に抑えながら、ロックアームを衝撃から保護することができる。

本発明によれば、後端側から床面に落下した場合でも、コネクタハウジングと端子ホルダとのロック部分に過大な衝撃が加わらないようにすることができる。その結果、適正な組み付け状態を維持することができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタを後ろから見た斜視図及びその分解斜視図である。 図２は、ジョイントコネクタの構成要素であるジョイント端子ユニットを前から見た斜視図及びその分解斜視図である。 図３は、ジョイントコネクタを前から見た斜視図及びその部分拡大図である。 図４は、ジョイントコネクタの正面図である。 図５は、ジョイントコネクタの側面図である。 図６は、ジョイントコネクタの構成図で、図６（ａ）は分解斜視図、図６（ｂ）は組立状態の斜視図である。 図７は、ジョイントコネクタを縦に切断して示す斜視図で、図７（ａ）は分解斜視図、図７（ｂ）は組立状態の斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。 図８は、ジョイントコネクタが後端側から床面に落下した時の衝撃の伝わる位置を模式的に示す図で、図８（ａ）は本発明の実施形態の場合で、落下時に凸部に床面からの荷重がかかる様子を示す図、図８（ｂ）は凸部が無い場合の落下時に床面からの荷重がかかる様子を示す図である。 図９は、ジョイントコネクタをワイヤーハーネス本体（幹線）にテープ巻き固定した状態を示す前から見た斜視図である。 図１０は、ジョイントコネクタをテープ巻き固定したワイヤーハーネスの要部概略構成図である。 図１１は、本発明の他の実施形態に係るジョイントコネクタのジョイント端子ユニットの側方から見た斜視図である。 図１２は、従来のジョイントコネクタの分解斜視図である。 図１３は、図１２のジョイントコネクタの断面図である。 図１４は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタに対する比較例のジョイントコネクタ（リアカバー付きのタイプ）の構成を示す図で、図１４（ａ）は分解斜視図、図１４（ｂ）は組立状態の斜視図である。 図１５は、図１４に示したジョイントコネクタを縦に切断して示す斜視図で、図１５（ａ）は分解斜視図、図１５（ｂ）は組立状態の斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。 図１６は、図１４に示したジョイントコネクタからリアカバーを取り外した場合を縦に切断して示す斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。

本実施形態に係るコネクタは、コネクタハウジングの内部に、相手側端子と接触して複数の相手側端子同士を短絡させるジョイント端子を収容したジョイントコネクタである。このジョイントコネクタは、後述するように、例えば、使用状態においてワイヤーハーネスにテープ巻き固定されることがある。

図１は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタを後ろから見た斜視図及びその分解斜視図、図２は、ジョイントコネクタの構成要素であるジョイント端子ユニットを前から見た斜視図及びその分解斜視図、図３は、ジョイントコネクタを前から見た斜視図及びその部分拡大図である。また、図４は、ジョイントコネクタの正面図、図５は、ジョイントコネクタの側面図、図６は、ジョイントコネクタの構成図で、図６（ａ）は分解斜視図、図６（ｂ）は組立状態の斜視図、図７は、ジョイントコネクタを縦に切断して示す斜視図で、図７（ａ）は分解斜視図、図７（ｂ）は組立状態の斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。

図１に示すように、ジョイントコネクタ１は、樹脂の一体成形品であるコネクタハウジング（「アウタハウジング」とも言う）１０と、コネクタハウジング１０の内部に収容保持されるジョイント端子ユニット２０と、を備えている。ジョイント端子ユニット２０は、図２に示すように、樹脂の一体成形品である端子ホルダ（「インナハウジング」とも言う）２１に、２つのジョイント端子３０が組み付けられており、ジョイント端子３０には、フェライト３８が配置されている。

ここで、以下の説明における方向性について述べる。
まず、以下の説明における「軸方向」とは、相手側コネクタとの嵌合方向、つまり、ジョイント端子３０の電気接触部（タブやピン）３１の延在方向（長手方向）を指す。「前側」とは、相手側コネクタＣＮと嵌合する側を指し、「後側」とは、その反対側を指す。また、「上下左右方向」は、図１〜図３に示すようにジョイントコネクタ１を配置したときの図の「上下」を「上下方向」といい、その状態でジョイントコネクタ１を正面からまたは後面から見たときの「左右」を「左右方向」という。このジョイントコネクタ１が左右対称形状であるため、左右の区別はここでは特にしない。

ジョイント端子ユニット２０は、図１、図６及び図７に示すように、コネクタハウジング１０の後方からコネクタハウジング１０の内部に嵌合され組み付けられている。図１及び図３に示すように、コネクタハウジング１０は、ジョイント端子ユニット２０が挿入される内部空間を囲む四角筒状の外周壁１１を有している。外周壁１１の下面には、車体のステー等に固定するためのブラケット１２が設けられている。外周壁１１で囲まれた内部空間は、図１や図３の分解図に示すように、隔壁１３で前部空間１４Ａと後部空間１４Ｂとに区画されている。

隔壁１３は、軸方向に垂直な仕切壁として設けられている。この隔壁１３の前側に位置する前部空間１４Ａは、相手側コネクタが嵌合される嵌合穴（以下「相手側コネクタ嵌合穴１４Ａ」とも言う）として構成されている。また、隔壁１３の後側に位置する後部空間１４Ｂ（コネクタハウジング１０の後端内部）は、ジョイント端子ユニット２０の端子ホルダ２１が嵌合される嵌合穴（以下「ジョイント端子ユニット嵌合穴１４Ｂ」とも言う）として構成されている。

後部空間１４Ｂにジョイント端子ユニット２０の端子ホルダ２１が嵌合されたとき、ジョイント端子３０のピン状の電気接触部３１は、隔壁１３に設けられた貫通孔１８ａを通して前部空間１４Ａに突出する。そして、この前部空間１４Ａに相手側コネクタが前方から嵌合されたとき、相手側コネクタＣＮの端子（相手側端子または電線側端子とも言う）とジョイント端子３０の電気接触部３１とが接触導通する。したがって、この相手側コネクタ嵌合穴１４Ａの内部が「接続空間」に相当する。なお、図１の分解図に示すように、隔壁１３の貫通孔１８ａは、隔壁１３の後面に設けられた端子受部１８に設けられている。この端子受部１８には、ジョイント端子ユニット２０のフェライト３８が押圧される。

ジョイント端子ユニット２０の主要素である端子ホルダ２１は、図２に示すように、コネクタハウジング１０内の後部空間（ジョイント端子ユニット嵌合穴）１４Ｂに嵌まる正面から見て四角形状に形成されている。この端子ホルダ２１は、コネクタハウジング１０の後端の嵌合穴１４Ｂに嵌合されることにより、ジョイント端子３０をコネクタハウジング１０の内部の適正位置に組み付ける役目を果たす。

この端子ホルダ２１は、ジョイント端子ユニット嵌合穴１４Ｂの内周形状に合わせた外周形状に形成された周壁２２と、周壁２２の内周側後端部に位置する後部壁２３（図１参照）と、を有している。この後部壁２３の前面には、ジョイント端子保持溝２５が設けられている。また、後部壁２３の前側の端子ホルダ２１の内部空間２４には、フェライト３８を区画して保持するための仕切リブ２７で仕切られたフェライト保持部２８が設けられている。また、端子ホルダ２１の周壁２２は、上面壁２２ａと左右側面壁２２ｂと下面壁２２ｃとからなり、左右の各側面壁２２ｂには、それぞれ段差状の係止部２９と、係止部２９の上下に位置する一対のガイドリブ２９ａとが設けられている。一対のガイドリブ２９ａは、軸方向に平行に形成されている。

ジョイント端子３０は、図２に示すように、各相手側端子（相手側コネクタＣＮの端子）と接触可能な形状を有すると共にジョイントコネクタ１の軸方向と略直交する方向に並ぶ複数のピン状の電気接触部３１と、これら電気接触部３１の配列方向に延びて各電気接触部３１の後端部を連結する後端側の短絡部３２と、を一体に有するバスバー状のものである。

同一構成の２つのジョイント端子３０は、後端の短絡部３２を端子ホルダ２１の上下２段のジョイント端子保持溝２５にそれぞれ収容した状態で、電気接触部３１を互いに平行に前方に向けた姿勢で端子ホルダ２１に組み付けられている。そして、フェライト３８の２つの貫通孔３８ａに２つのジョイント端子３０の上下に並ぶ２つの電気接触部３１をそれぞれ貫通させた状態で、各ジョイント端子３０が端子ホルダ２１に保持されている。

また、ジョイント端子ユニット２０の端子ホルダ２１が嵌合されるコネクタハウジング１０内の後部空間（ジョイント端子ユニット嵌合穴）１４Ｂの周壁（コネクタハウジング１０の外周壁１１）のうち、左右側壁（左右側面１１ｂの形成された左右側壁）には、ロックアーム１５が設けられている。左右側壁のロックアーム１５は、ジョイント端子ユニット嵌合穴１４Ｂに適正に嵌合されたジョイント端子ユニット２０の端子ホルダ２１をロックするための部分である。各ロックアーム１５の上下にはガイド溝１６が設けられている。ガイド溝１６は、ジョイント端子ユニット２０をコネクタハウジング１０に嵌合する際に、端子ホルダ２１のガイドリブ２９ａが案内される溝である。

ロックアーム１５は、コネクタハウジング１０の外周壁１１の後端縁１１ｘから一対の平行なガイド溝１６が前方に向けて形成されていることにより、前端が外周壁１１に連結され、片持で後方へ延出され、外方に撓み変形可能に構成されている。このロックアーム１５の自由端（後端）側の内側面には、例えば断面台形状のロックビーク１５ａが形成されている。そして、ロックアーム１５は、ジョイント端子ユニット嵌合穴１４Ｂに後方から端子ホルダ２１が嵌合されるときに、その嵌合動作の過程に応じて、端子ホルダ２１と干渉することにより外側に撓み変形し、端子ホルダ２１の係止部２９をロックビーク１５ａが乗り越えた段階で撓み変形から復帰して、ロックビーク１５ａを係止部２９の後側の位置に納める。これにより、係止部２９に対しロックビーク１５ａが係合し、端子ホルダ２１に対するロックアーム１５によるロックが成立する。

ところで、ロックアーム１５のロックビーク１５ａは、端子ホルダ２１の係止部２９と係合した際に、係止部２９の後側に位置して、端子ホルダ２１を後側に移動しないように位置規制する。しかも、この状態のとき、端子ホルダ２１は、例えば、コネクタハウジング１０内の隔壁１３に対して突き当たることで前方に位置規制されている。したがって、端子ホルダ２１は、前方にも後方にも、がたつかないように位置規制される。

ところが、この状態で、例えば、ジョイントコネクタ１が後端から床面に落下して、大きな外力がロックアーム１５の後端縁やコネクタハウジング１０の後端縁１１ｘに加わった場合、ロックビーク１５ａと係止部２９とのロック箇所（衝合面）に強い衝撃力が作用し、このロック箇所やロックアーム１５自体が破損するおそれがある。ロック部分が破損すると、コネクタハウジング１０に対するジョイント端子ユニット２０の組み付け状態に異常を来すことになる。

そこで、このジョイントコネクタ１では、その対策として、まず、図５に示すように、ロックアーム１５の後端縁（自由端縁）を、コネクタハウジング１０の後端縁１１ｘよりも手前側（前方側）に引っ込めている。また、端子ホルダ２１の後端面（後部壁２３の後端面）に、図１に示すように、左右方向に延びる断面半円状の棒状のリブ２６を上下２段に設け、各リブ２６の両端に後方に突出した凸部２６ａを設けている。これらの上下左右の４つ凸部２６ａは、ロックアーム１５の近傍に位置しており、端子ホルダ２１をコネクタハウジング１０に組み付けた状態で、図５に示すように、コネクタハウジング１０の後端縁１１ｘから後方に突出している。

したがって、もしジョイントコネクタ１がコネクタハウジング１０の後端縁１１ｘ側から落下して床面にぶつかったときには、最初に、こられ端子ホルダ２１の４つの凸部２６ａが床面に当たるようになっている。また、コネクタハウジング１０に対する適正な組付状態において、ジョイント端子ユニット２０の後端縁は、凸部２６ａ除いて全てコネクタハウジング１０の最後端縁１１ｘの内側に隠れるようになっている。このように、ジョイント端子ユニット２０が４つの凸部２６ａを除いて全てコネクタハウジング１０に隠れることにより、ジョイント端子ユニット２０がコネクタハウジング１０に対して中途嵌合状態ではないと容易に見た目で判断できるようになる。

図９は、ジョイントコネクタ１をワイヤーハーネス本体（幹線）にテープ巻き固定した状態を示す前から見た斜視図、図１０は、ジョイントコネクタ１をテープ巻き固定したワイヤーハーネスの要部概略構成図である。

図９及び図１０に示すように、このジョイントコネクタ１は、使用状態において、例えば、軸方向をワイヤーハーネスの幹線（ワイヤーハーネス本体）Ｗ１の延びる方向に向けた姿勢で該ワイヤーハーネスの幹線Ｗ１の外周面に抱き合わせられ、その状態でワイヤーハーネスの幹線Ｗ１に対してテープ巻き固定されることがある。

この場合、図９に示すように、コネクタハウジング１０の外周壁１１に周方向に沿ってテープＴが巻き付けられる。そこで、図３、図４、図５に示すように、コネクタハウジング１０の外周壁１１の最外面には、以下の構造が設けられている。すなわち、外周壁１１の最外面には、まず、それぞれ軸方向に沿った平面であり周方向に隣り合うもの同士が交差する関係にある複数の平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）が設けられている。また、外周壁１１の最外面には、周方向に隣り合う平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）の交差する軸方向に沿った稜線部１１ｒが設けられている。そして、稜線部１１ｒには、その両側の平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）よりも周方向幅の小さい角取り用の面取部１１ｓと、面取部１１ｓの稜線方向後端部に位置した非面取部１１ｔとが設けられている。非面取部１１ｔは、面取りせずに角を残した部分である。図３において、二点鎖線Ａ、Ｂで囲った部分が稜線部１１ｒに相当する。

非面取部１１ｔは、面取部１１ｓの表面より外方に突出し、面取部１１ｓの両側の平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）の延長面の内側または延長面上にある（本例では延長面上にある）。また、非面取部１１ｔは、図６に示すように、テープ巻きの際に面取部１１ｓの位置で外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）に巻き付けられたテープＴの側縁に係合することでテープＴに対するコネクタハウジング１０の軸方向の位置ずれを規制する部分、つまり、位置ずれ規制突起部１１ｔとされている。以下、非面取部を位置ずれ規制突起部１１ｔという。

このジョイントコネクタ１を組み立てる場合は、まず、端子ホルダ２１にジョイント端子３０とフェライト３８を組み付けてジョイント端子ユニット２０を構成する。次に、ジョイント端子ユニット２０をコネクタハウジング１０の後方からジョイント端子ユニット嵌合穴１４Ｂに嵌合する。すると、例えば、端子ホルダ２１の前端がコネクタハウジング１０の隔壁１３の後端に突き当たり、ジョイント端子ユニット２０が前方に位置規制される。同時に、ロックアーム１５が端子ホルダ２１の係止部２９に係合してロックが成立し、ジョイントコネクタ１の組立が完成する。この際、コネクタハウジング１０側のガイド溝１６に端子ホルダ２１のガイドリブ２９ａが案内される。また、この状態で、ジョイント端子３０のピン状の電気接触部３１が、コネクタハウジング１０の隔壁１３を貫通して前部空間１４Ｗに突出する。また、先に述べたように、端子ホルダ２１の後部壁２３に設けた４つの凸部２６ａが、コネクタハウジング１０の後端縁１１ｘから後方に突き出る（図５参照）。

したがって、このジョイントコネクタ１を単独で取り回しているときに、ジョイントコネクタ１の後端側から床面に落とした場合、最初に、コネクタハウジング１０ではなく、端子ホルダ２１に衝突力が作用する。この衝突力は、そのまま端子ホルダ２１の前端の突当部分を介してコネクタハウジング１０に伝わり、ロックアーム１５と係止部２９の係合箇所に強い衝撃が作用するのを回避することができ、破損を防止できる。その点について、図８の模式図を用いて詳しく説明する。

図８は、ジョイントコネクタ１が後端側から床面Ｊに落下した時の衝撃の伝わる位置を模式的に示す図で、図８（ａ）は実施形態の場合で、落下時に凸部２６ａに床面からの荷重がかかる様子を示す図、図８（ｂ）は凸部が無い場合の落下時に床面からの荷重がかかる様子を示す図である。

図８（ａ）に示すように、このジョイントコネクタ１は、後端側から落下して床面Ｊに衝突した際に、最初に床面Ｊに当たるのが、ロックアーム１５を有するコネクタハウジング１０の後端縁１１ｘではなく、端子ホルダ２１の後端面に設けた凸部２６ａとなる。したがって、落下の衝撃（床面Ｊから受ける外力Ｐ）は、まず、端子ホルダ２１に加わり、それから端子ホルダ２１の突当面２１ｐを介してコネクタハウジング１０に伝達される（この力を矢印Ｐ１で示す）。ここで、コネクタハウジング１０に設けたロックアーム１５のロックビーク１５ａは、端子ホルダ２１の係止部２９の後側（図８中の下側）の位置で係止部２９に係合するので、ロックビーク１５ａと係止部２９の衝合面（二点鎖線円Ｘで示す部分）には、面圧を大きくする方向の作用ではなく、面圧を小さくする方向の作用が働く。よって、ロック箇所（二点鎖線円Ｘで示す部分）に過大な荷重が作用することはなく、ロックアーム１５の破損を回避することができ、ロックアーム１５の破損により組み付け状態が正常でなくなるおそれが解消される。

これに対して、図８（ｂ）に示すように、凸部２６ａが無い場合は、床面Ｊからの衝撃力Ｐが直接コネクタハウジング１０に加わる。そのため、その荷重が、ロックアーム１５のロックビーク１５ａと端子ホルダ２１の係止部２９の衝合面（二点鎖線円Ｘで示す部分）に、面圧を大きくする方向の力として働く。よって、ロック箇所（二点鎖線円Ｘで示す部分）に過大な荷重が作用することになり、ロックアーム１５が破損する可能性が高くなる。ロックアーム１５が破損すると組み付け状態が正常でなくなるおそれが出る。

その点、本実施形態のジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１０の後端縁１１ｘより後方に突き出した、端子ホルダ２１の後端面の凸部２６ａの存在により、ロックアーム１５を落下時の衝撃から保護することができる。

ところで、ジョイントコネクタの後端部にリアカバーを取り付けて落下時の衝撃がロックアームに加わらないようにすることも考えられる。その点について、図１４〜図１５の比較例を用いて簡単に説明する。

図１４は、実施形態のジョイントコネクタ１に対する比較例のジョイントコネクタ（リアカバー付きのタイプ）の構成を示す図で、図１４（ａ）は分解斜視図、図１４（ｂ）は組立状態の斜視図、図１５は、図１４に示したジョイントコネクタを縦に切断して示す斜視図で、図１５（ａ）は分解斜視図、図１５（ｂ）は組立状態の斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。また、図１６は、図１４に示したジョイントコネクタからリアカバーを取り外した場合を縦に切断して示す斜視図で、床面に落下した場合の床面との当たりの様子を示す図である。

図１４〜１６に示す比較例のジョイントコネクタ２０１は、コネクタハウジング２１０と、ジョイント端子ユニット２２０と、リアカバー２８０と、を備えている。コネクタハウジング２１０の外周壁２１１の後端部には、内側面にロックビーク２１５ａを有する片持式のロックアーム２１５が設けられている。また、コネクタハウジング２１０の外周壁の別の側壁部には、リアカバー２８０を係止するためのロック部２１８が設けられている。

ジョイント端子ユニット２２０は、端子ホルダ２２１と、端子ホルダ２２１に組み付けられたジョイント端子２３０とを備えている。ジョイント端子２３０には、電気接触部２３１が設けられている。また、端子ホルダ２２１の外側面には係止部２２９が設けられている。ここまでの構成は、コネクタハウジング２１０にリアカバー用のロック部２１８が設けられていること以外、本実施形態のジョイントコネクタ１とほぼ同じである。但し、比較例のジョイントコネクタ２０１では、端子ホルダ２２１の後端面に凸部が設けられていない。それを補う機能を持つものとしてリアカバー２８０が設けられている。

リアカバー２８０は、コネクタハウジング２１０に後方からジョイント端子ユニット２２０を嵌合した後で、コネクタハウジング２１０の後端に組み付けられるものであり、コネクタハウジング２１０のロック部２１８と係合するロック片２８８を有している。また、リアカバー２８０の内部には、組み付け状態において端子ホルダ２２１の後端面に突き当たる突当部２８５が設けられている。

このようにリアカバー２８０が設けられている比較例のジョイントコネクタ２０１では、図１５（ｂ）に示すように、後端側から床面Ｊに落下した場合にも、リアカバー２８０が床面Ｊに当たる。そして、床面Ｊから受ける衝撃力は、リアカバー２８０の突当部２８５を介してジョイント端子ユニット２２０（端子ホルダ２２１）に伝わる。そのため、ロックアーム２１５と係止部２２９の衝合面に過大な衝撃力が発生するのを回避することができ、ロックアーム２１５を保護することができる。つまり、本実施形態のジョイントコネクタ１と同じ効果を得ることができる。

しかしその場合、余計な部品（リアカバー２８０）が増える上に小型化や軽量化の妨げになる。そこで、リアカバー２８０を省くと、図１６に示すように、落下の衝撃がコネクタハウジング２１０に直接加わることになるので、ロックアーム２１５に過大な荷重が作用してロックアーム２１５が破損するおそれがある。

以上のように、実施形態のジョイントコネクタ１によれば、リアカバー２８０のような余計な部品を用いずに、ロックアーム１５を保護することができる。そのため、部品点数の増加を回避することができる上、小型化や軽量化にも寄与することができる。

また、実施形態のジョイントコネクタ１によれば、最初に床面に衝突する凸部２６ａが、端子ホルダ２１の長方形の後端面の四隅に近い位置でロックアーム１５の近傍の位置に配置されているので、それらの凸部２６ａによって、ロックアーム１５をより確実に衝撃から守ることができる。また、凸部２６ａを特定の位置にだけ形成しているので、寸法増大や重量増加を最小限に抑えることができるメリットもある。

次に、このジョイントコネクタ１を使用する場合について説明する。
図１０に示すように、複数の電線からなるワイヤーハーネス本体（幹線）Ｗ１から分岐した分岐線Ｗ２のうち複数の電線同士を短絡させる場合に、このジョイントコネクタ１が利用される。その場合、予め分岐線Ｗ２の端部に相手側コネクタＣＮ（以下、電線側コネクタＣＮという）を取り付ける。この電線側コネクタＣＮには、分岐線Ｗ２の各電線の端末に取り付けられた電線側端子（相手側端子）が収容されている。

次にジョイントコネクタ１を、軸方向をワイヤーハーネス本体（幹線）Ｗ１の延びる方向に向けた姿勢でワイヤーハーネス本体Ｗ１の外周面に抱き合わせる。ジョイントコネクタ１の向きは、前部のコネクタ嵌合穴を、分岐線Ｗ２の電線側コネクタＣＮに臨む方向にセットする。そして、図９に示すように、ジョイントコネクタ１とワイヤーハーネス本体Ｗ１を包囲するようにテープＴを巻き付けて、ジョイントコネクタ１をワイヤーハーネス本体Ｗ１に固定する。また、いずれかのタイミングで、電線側コネクタＣＮをジョイントコネクタ１のコネクタ嵌合穴に嵌合させる。これにより、ジョイントコネクタ１により分岐線Ｗ２のうちの所定の複数の電線を短絡させたワイヤーハーネスを得ることができる。

このようにテープ巻き固定した状態において、このジョイントコネクタ１によれば、コネクタハウジング１０の外周壁１１に設けた位置ずれ規制突起部１１ｔにより、テープＴ及びワイヤーハーネス本体Ｗ１に対するジョイントコネクタ１の位置ずれを防止することができる。すなわち、この使用状態においては、図１０中の矢印Ｆで示す方向にジョイントコネクタ１に外力が作用するおそれがあるが、そのような外力が作用した際に、ジョイントコネクタ１が矢印Ｆ方向に移動しようとしても、図９の二点鎖線円部Ａ、Ｂに示すように、テープＴの側縁にジョイントコネクタ１の位置ずれ規制突起部１１ｔが引っ掛かる。そのため、ジョイントコネクタ１の位置ずれを防止することができる。

特に、このジョイントコネクタ１においては、コネクタハウジング１０の外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）の交差する軸方向に沿った稜線部１１ｒに、角を取る面取部１１ｓと、面取りせずに敢えて残した非面取部１１ｔと、を設けている。そして、面取部１１ｓの稜線方向後端に位置する非面取部１１ｔを、巻き付けたテープＴに対するコネクタハウジング１０の位置ずれ規制突起部としている。この位置ずれ規制突起部１１ｔは、非面取部からなるので、面取部１１ｓの表面より外方に突出している。そのため、面取部１１ｓの位置で巻き付けたテープＴに対するコネクタハウジング１０の位置ずれを防止することができる。また、非面取部からなる位置ずれ規制突起部１１ｔは、面取部１１ｓの両側の平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）の延長面の内側または延長面上にある。つまり、少なくとも平坦な外側面（上側面１１ａ、左右側面１１ｂ、下側面１１ｃ）の外側には突出していない。そのため、コネクタハウジング１０の外形面から突出するものを極力無くすことができ、それにより、ジョイントコネクタ１の最外形の増大や重量の増大を招かずに、しかも、取り回し時の引っ掛かりによる破損を防止することができる。

なお、上記実施形態において、凸部２６ａは、リブ２６の端部を単独の突起状に盛り上げることで形成しているが、半球状の突起として形成してもよい。また、独立した突起状ではなく、直線状の突条や枠状の突条（いずれもリブのようなもの）として設けてもよい。あるいは、凸部として、端子ホルダ２１の後端面の全域を、コネクタハウジング１０の後端縁１１ｘから後方に突き出すようにしてもよい。

また、図１１に示すように、端子ホルダ２１の長方形の後端面を側面視アーチ形に凹んだ凹面形状に形成し（図中二点鎖線で示す部分）、その凹面形状の四隅にそれぞれ凸部２６ａを配置してもよい。この場合も、寸法増大や重量増加を最小限に抑えながら、ロックアーム１５を衝撃から保護することができる。また、凸部２６ａは、凹面形状に連続しているので、落下の衝撃による応力（外力）を分散できるので、凸部２６ａ自体の破損を防止できる。

ここで、上述した本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 軸方向前部の内部空間を相手側端子との接続空間（１４Ａ）として確保したコネクタハウジング（１０）と、
前記コネクタハウジング（１０）の内部に収容され、前記接続空間（１４Ａ）に、前記相手側端子と接続される電気接触部（３１）を位置させたジョイント端子（３０）と、
前記ジョイント端子（３０）を保持した状態で前記コネクタハウジング（１０）の後端内部（１４Ｂ）に嵌合される端子ホルダ（２１）と、
前記コネクタハウジング（１０）の外周壁（１１）に形成され、前記端子ホルダ（２１）が前記コネクタハウジング（１０）の後端内部（１４Ｂ）に適正に嵌合された際に、前記端子ホルダ（２１）に設けられた係止部（２９）と係合して前記端子ホルダ（２１）を前記コネクタハウジング（１０）に対しロックするロックアーム（１５）と、を有し、
前記ロックアーム（１５）が、
前記コネクタハウジング（１０）の外周壁（１１）に前端が連結されて片持で後方へ延出されると共に、自由端の内側面にロックビーク（１５ａ）を有し、前記端子ホルダ（２１）が前記コネクタハウジング（１０）の後端内部（１４Ｂ）へ嵌合されると、前記ロックビーク（１５ａ）が前記係止部（２９）の後側の位置に納まり、前記係止部（２９）に対するロックが成立する構成とされたジョイントコネクタ（１）であって、
前記端子ホルダ（２１）の後端部に、
前記コネクタハウジング（１０）に対する前記端子ホルダ（２１）の適正な組付状態において前記コネクタハウジング（１０）の最後端縁（１１ｘ）から後方へ突出する凸部（２６ａ）が設けられている、
ことを特徴とするジョイントコネクタ（１）。

［２］ 前記ロックアーム（１５）が、後面視略長方形の前記コネクタハウジング（１０）の外周壁（１１）のうち、互いに対向する側壁部（１１ｂ）に一対設けられており、
前記端子ホルダ（２１）の長方形の後端面の四隅に近い位置で前記ロックアーム（１５）の近傍の位置に前記凸部（２６ａ）がそれぞれ配置されている、
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１）。

［３］ 前記端子ホルダ（２１）の長方形の後端面が側面視アーチ形に凹んだ凹面形状に形成され、その凹面形状の四隅にそれぞれ前記凸部（２６ａ）が配置されている、
ことを特徴とする上記［２］に記載のジョイントコネクタ。

１ ジョイントコネクタ
１０ コネクタハウジング
１１ 外周壁
１１ｂ 左右側面壁（側壁部）
１１ｘ 後端縁
１４Ａ 相手側コネクタ嵌合穴（接続空間）
１４Ｂ ジョイント端子ユニット嵌合穴（後端内部）
１５ ロックアーム
１５ａ ロックビーク
２０ ジョイント端子ユニット
２１ 端子ホルダ
２６ａ 凸部
２９ 係止部
３０ ジョイント端子
３１ 電気接触部

Claims (3)

1. 軸方向前部の内部空間を相手側端子との接続空間として確保したコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングの内部に収容され、前記接続空間に、前記相手側端子と接続される電気接触部を位置させたジョイント端子と、
   前記ジョイント端子を保持した状態で前記コネクタハウジングの後端内部に嵌合される端子ホルダと、
   前記コネクタハウジングの外周壁に形成され、前記端子ホルダが前記コネクタハウジングの後端内部に適正に嵌合された際に、前記端子ホルダに設けられた係止部と係合して前記端子ホルダを前記コネクタハウジングに対しロックするロックアームと、を有し、
   前記ロックアームが、
   前記コネクタハウジングの外周壁に前端が連結されて片持で後方へ延出されると共に、自由端の内側面にロックビークを有し、前記端子ホルダが前記コネクタハウジングの後端内部へ嵌合されると、前記ロックビークが前記係止部の後側の位置に納まり、前記係止部に対するロックが成立する構成とされたジョイントコネクタであって、
   前記端子ホルダの後端部に、
   前記コネクタハウジングに対する前記端子ホルダの適正な組付状態において前記コネクタハウジングの最後端縁から後方へ突出する凸部が設けられている、
   ことを特徴とするジョイントコネクタ。
2. 前記ロックアームが、後面視略長方形の前記コネクタハウジングの外周壁のうち、互いに対向する側壁部に一対設けられており、
   前記端子ホルダの長方形の後端面の四隅に近い位置で前記ロックアームの近傍の位置に前記凸部がそれぞれ配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
3. 前記端子ホルダの長方形の後端面が側面視アーチ形に凹んだ凹面形状に形成され、その凹面形状の四隅にそれぞれ前記凸部が配置されている、
   ことを特徴とする請求項２に記載のジョイントコネクタ。

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