JP2020199780A - インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッド部に生じるリーク電流を検出できるインクジェットヘッド及びインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】実施形態によれば、インクジェットヘッドは、ヘッド部と、クロック信号生成部と、駆動制御部と、電流測定部と、を備える。ヘッド部は、インク室の壁面に駆動電圧を印加して前記インク室からインクを吐出する。クロック信号生成部は、前記ヘッド部に供給するクロック信号を生成する。駆動制御部は、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止し、前記ヘッド部に一定の駆動電圧を印加させる。電流測定部は、前記駆動制御部が前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する間に、前記ヘッド部に流れる電流を測定する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタに関する。

インクジェットヘッドのコントローラは、ヘッド部に駆動信号を出力する。ヘッド部は、駆動信号に従ってインクを吐出する。ヘッド部は、破損又は経年変化などから生じる不具合などによって、リーク電流を生じることがある。そのため、ヘッド部に生じるリーク電流を検出する技術が望まれる。

特開２０１０−２２６８５４号公報

上記の課題を解決するために、ヘッド部に生じるリーク電流を検出できるインクジェットヘッド及びインクジェットプリンタを提供する。

実施形態によれば、インクジェットヘッドは、ヘッド部と、クロック信号生成部と、駆動制御部と、電流測定部と、を備える。ヘッド部は、インク室の壁面に駆動電圧を印加して前記インク室からインクを吐出する。クロック信号生成部は、前記ヘッド部に供給するクロック信号を生成する。駆動制御部は、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止し、前記ヘッド部に一定の駆動電圧を印加させる。電流測定部は、前記駆動制御部が前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する間に、前記ヘッド部に流れる電流を測定する。

図１は、実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図である。 図２は、実施形態に係るインクジェットヘッドの構成例を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係る駆動制御回路の構成例を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係るクロック制御回路の構成例を示すブロック図である。 図５は、実施形態に係る駆動制御回路に生じる信号の例を示すタイミングチャートである。

以下、図面を参照しながら実施形態について説明する。
実施形態に係る印刷システムは、媒体（たとえば、用紙）にインクを吐出し、媒体に画像を形成する。たとえば、印刷システムは、オペレータからの操作に従って、所定の画像を媒体に形成する。

図１は、印刷システム１の構成例を示すブロック図である。
図１が示すように、印刷システム１は、ＰＣ２及びインクジェットプリンタ３などを備える。

ＰＣ２は、媒体に形成する画像データをインクジェットヘッド５に送信する。たとえば、ＰＣ２は、オペレータからの操作の入力を受け付ける操作部などを備える。ＰＣ２は、操作部を通じて入力される操作に従って画像データをインクジェットヘッド５に送信する。
ＰＣ２は、たとえば、ディスクトップＰＣ、ノートＰＣ又はタブレットＰＣなどである。

インクジェットプリンタ３は、インクカートリッジに格納されるインクを媒体に吐出して、媒体に画像を形成する。

図１が示すように、インクジェットプリンタ３は、制御部４、インクジェットヘッド５及び搬送部６などを備える。
制御部４は、インクジェットプリンタ３全体の動作を制御する機能を有する。制御部４は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＮＶＭなどから構成される。制御部４は、内部メモリ、ＲＯＭあるいはＮＶＭに予め記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

インクジェットヘッド５は、制御部４からの信号に基づいて媒体にインクを吐出する。
インクジェットヘッド５については、後述する。

搬送部６は、制御部４からの信号に基づいて媒体を所定の搬送路上において搬送させる。たとえば、搬送部６は、媒体を吸着固定するテーブル及びテーブルを搬送する駆動部などを備える。搬送部６は、駆動部によってテーブルを搬送し、テーブルに吸着固定された媒体を搬送する。

次に、インクジェットヘッド５について説明する。
図２は、インクジェットヘッド５の構成例を示すブロック図である。
図２が示すように、インクジェットヘッド５は、コントローラ１０、ヘッド部２０及び電流測定回路３０（電流測定部）などを備える。

コントローラ１０は、制御部４からの信号に基づいてヘッド部２０を駆動する。たとえば、コントローラ１０は、制御部４からの信号に基づいてヘッド部２０を駆動させる駆動信号を生成する。コントローラ１０は、生成された駆動信号をヘッド部２０に出力して、ヘッド部２０を駆動させる。コントローラ１０は、たとえば、ＩＣなどから構成される。

ヘッド部２０は、コントローラ１０からの駆動信号に基づいてインクを吐出する。ヘッド部２０は、インク室を形成する壁面をインク室同士で共有するシェアモードのヘッドである。ここでは、ヘッド部２０は、複数のインク室を３分割して、各分割（第１分割、第２分割及び第３分割）から順にインクを吐出するものである。

たとえば、ヘッド部２０は、インクを格納するインク室、及び、インク室の壁面を駆動させる駆動回路などを備える。インク室は、インクカートリッジと接続し、インクカートリッジからインクを供給される。駆動回路は、駆動信号に従って所定の画像を形成するように、インク室に駆動電圧を印加する。インク室の壁面は、圧電素子から形成され、駆動回路が出力する駆動電圧に応じて駆動する。壁面の駆動により、インク室の内部の体積が変化する。ヘッド部２０は、インク室の体積が変化することで内部に格納するインクを吐出孔から吐出する。

ヘッド部２０は、コントローラ１０から設定データ、印刷データ及びタイミング信号などを受信する。ヘッド部２０は、受信された設定データ、印刷データ及びタイミング信号などに基づいて、インクを吐出する。たとえば、ヘッド部２０は、所定の分割に対応する印刷データを受信すると、当該印刷データを転送したクロックでラッチする。ヘッド部２５は、次の分割タイミングを示すタイミング信号に同期してラッチされた印刷データに基づいて駆動信号をインク室の壁面に印加しインクを吐出する。

電流測定回路３０は、コントローラ１０からヘッド部２０へ流れる電流を測定する。電流測定回路３０は、電源制御回路１４がヘッド部２０へ電力を供給する経路に流れる電流を測定する。たとえば、電流測定回路３０は、抵抗などを備え、抵抗に生じる電圧に基づいて電流を測定する。

電流測定回路３０は、測定した電流値を制御部４などへ送信する。
制御部４は、電流測定回路３０から電流値を受信すると、ＰＣ２へ電流値を送信する。
ＰＣ２は、電流値を受信すると、表示部などに電流値を表示する。

図２が示すように、コントローラ１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、外部インターフェース制御回路１３、電源制御回路１４、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）１５、メモリ１６及びＯＳＣ（発振器等）１７などを備える。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２、外部インターフェース制御回路１３、電源制御回路１４、ＦＰＧＡ１５及びメモリ１６とバスなどを通じて通信する。ＦＰＧＡ１５は、ＤＰ（デュアルポート）−ＲＡＭ２１、制御レジスタ２２、駆動制御回路２３（駆動制御部）及びＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）回路２４などを備える。

ＣＰＵ１１は、コントローラ１０全体の動作を制御する機能を有する。ＣＰＵ１１は、内部キャッシュおよび各種のインターフェースなどを備えても良い。ＣＰＵ１１は、内部メモリ、ＲＯＭ１２又は図示しないＮＶＭに予め記憶したプログラム（コード）を実行することにより種々の処理を実現する。ＣＰＵ１１は、たとえば、プロセッサである。

なお、ＣＰＵ１１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであっても良い。この場合、ＣＰＵ１１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

ＲＯＭ１２は、予め制御用のプログラム及び制御データなどが記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１２に記憶される制御プログラム及び制御データは、予めコントローラ１０の仕様に応じて組み込まれる。ＲＯＭ１２は、たとえば、コントローラ１０の回路基板を制御するプログラム（例えば、ＢＩＯＳ）などを格納している。

外部インターフェース制御回路１３は、ＣＰＵ１１からの信号に基づいて、外部装置とデータを送受信するためのインターフェースを制御する。

電源制御回路１４は、ＦＰＧＡ１５からの制御信号及びヘッド部２０からのヘッドステータスなどに基づいてヘッド部２０へ供給する電力を制御する。たとえば、電源制御回路１４は、ヘッドステータスとして、ヘッド部２０の温度などを取得する。電源制御回路１４は、制御信号及びヘッドステータスなどに基づいてヘッド部２０へ供給する電圧などを制御する。

ＦＰＧＡ１５は、ＣＰＵ１１からの信号などに基づいて電源制御回路１４及びヘッド部２０などを制御する。

メモリ１６は、印刷データを格納する。たとえば、メモリ１６は、１ラインごとに印刷データを格納する。また、メモリ１６は、分割ごとに印刷データを格納する。たとえば、ヘッド部２０が３分割でインクを吐出する場合、メモリ１６は、１ラインごとに、第１分割転送データ、第２分割転送データ及び第３分割転送データを格納する。第１分割転送データは、第１分割からインクを吐出するための印刷データである。第２分割転送データは、第２分割からインクを吐出するための印刷データである。第３分割転送データは、第３分割からインクを吐出するための印刷データである。

ＯＳＣ（発振器等）１７は、ＦＰＡＧ１５に対してヘッド部２０へのクロック供給のための源信信号を供給する。

ＤＰ−ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ１１などから駆動制御回路２３へ送信される信号を格納する。

制御レジスタ２２は、駆動制御回路２３が処理を実行するために必要なデータを一時的に格納する。

駆動制御回路２３は、印刷データなどに従って、ヘッド部２０へ駆動信号を送信する。
また、駆動制御回路２３は、クロック信号をヘッド部２０へ送信する。駆動制御回路２３については、後述する。

ＤＭＡ回路２４は、駆動制御回路２３などからの信号に基づいてメモリ１６から印刷データを取得する。ＤＭＡ回路２４は、取得された印刷データを駆動制御回路２３へ送信する。

次に、駆動制御回路２３について説明する。
図３は、駆動制御回路２３の構成例を示すブロック図である。
図３が示すように、駆動制御回路２３は、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ３１、印刷データ転送ＦＩＦＯ３２、転送クロック生成部３３（クロック信号生成部）、分割駆動タイミング生成部３４（タイミング信号生成部）、設定レジスタ転送制御回路３５、印刷データ転送制御回路３６、セレクタ３７及びクロック制御回路３８などを備える。

設定レジスタ転送ＦＩＦＯ３１は、ＤＰ−ＲＡＭ２１又は制御レジスタ２２などから設定データを受信し、受信された設定データを格納する。設定レジスタ転送ＦＩＦＯ３１は、格納された設定データを受信された順に設定レジスタ転送制御回路３５へ送信する。

印刷データ転送ＦＩＦＯ３２は、ＤＭＡ回路２４などから印刷データを受信し、受信された印刷データを格納する。印刷データ転送ＦＩＦＯ３２は、格納された印刷データを受信された順に印刷データ転送制御回路３６へ送信する。

転送クロック生成部３３は、ヘッド部２０へデータを転送するためなどに使用されるクロック信号を生成する。転送クロック生成部３３は、外部ＯＳＣ（発振器等）１７などから源信信号の供給を受け、当該源信信号に基づいて、クロック信号を生成する。転送クロック生成部３３は、生成されたクロック信号を設定レジスタ転送ＦＩＦＯ３１、印刷データ転送ＦＩＦＯ３２、設定レジスタ転送制御回路３５、印刷データ転送制御回路３６及びクロック制御回路３８などへ供給する。クロック信号は、たとえば、所定の間隔のパルス波などである。

分割駆動タイミング生成部３４は、分割ごとに設定データ又は印刷データを送信するタイミングを生成する。分割駆動タイミング生成部３４は、タイミングを通知するタイミング信号を他のブロックへ送信する。

たとえば、分割駆動タイミング生成部３４は、所定の間隔でパルスなどを生成する。分割駆動タイミング生成部３４は、生成されたパルスをタイミング信号として他のブロックへ送信することによって、タイミングを他のブロックへ通知する。

分割駆動タイミング生成部３４は、タイミング信号を設定レジスタ転送制御回路３５、印刷データ転送制御回路３６及びクロック制御回路３８などへ送信する。

設定レジスタ転送制御回路３５は、設定レジスタ転送ＦＩＦＯ３１から受信された設定データをセレクタ３７へ送信する。設定レジスタ転送制御回路３５は、分割駆動タイミング生成部３４から受信されるタイミング信号に従ってセレクタ３７へ設定データを送信する。

印刷データ転送制御回路３６は、印刷データ転送ＦＩＦＯ３２から受信された印刷データをセレクタ３７へ送信する。印刷データ転送制御回路３６は、分割駆動タイミング生成部３４から受信されるタイミング信号に従ってセレクタ３７へ印刷データを送信する。

セレクタ３７は、他のブロックからの信号に基づいて、設定レジスタ転送制御回路３５又は印刷データ転送制御回路３６からのデータを選択的にヘッド部２０へ出力する。たとえば、セレクタ３７は、所望の送信すべきタイミングで、設定レジスタ転送制御回路３５からの設定データをヘッド部２０へ出力する。また、セレクタ３７は、所望の送信すべきタイミングで、印刷データ転送制御回路３６からの印刷データをヘッド部２０へ出力する。

クロック制御回路３８は、タイミング信号などに基づいて、ヘッド部２０へのクロック信号の供給を停止する。即ち、クロック制御回路３８は、転送クロック生成部３３が生成するクロック信号をヘッド部２０へ供給し、又は、所定のタイミングでクロック信号の供給を停止する。

次に、クロック制御回路３８について説明する。
図４は、クロック制御回路３８の構成例を示すブロック図である。

図４が示すように、クロック制御回路３８は、モード設定回路４１、クロック停止ディレイ設定回路４２、クロック停止カウンタ４３、分割指定回路４４及びクロックバッファ４５などを備える。

モード設定回路４１は、クロックの供給を停止する期間を設定する。たとえば、モード設定回路４１は、クロック信号の供給を停止する期間を示す設定信号を受信し、設定信号に基づいて、クロック信号の供給を停止する期間を設定する。

設定信号は、停止対象分割、ディレイ時間、及び、停止時間などを備える。
停止対象分割は、クロック信号の供給を停止する分割を示す。即ち、停止対象分割がインクを吐出する期間において、クロック制御回路３８は、クロック信号の供給を停止する。たとえば、停止対象分割は、第１分割、第２分割又は第３分割である。

ディレイ時間は、停止対象分割が吐出する期間の開始時点（即ち、停止対象分割のタイミング信号が送信される時点）からクロック信号の供給を停止するまでの時間を示す。即ち、クロック制御回路３８は、タイミング信号を受信してからディレイ期間待機し、クロック信号の供給を停止する。

停止時間は、クロック信号の供給を停止する時間である。即ち、停止時間は、クロック信号の供給を停止してから、クロック信号の供給を開始するまでの時間である。たとえば、停止時間は、数秒から数十秒程度である。

モード設定回路４１は、停止対象分割を分割指定回路４４に送信する。また、モード設定回路４１は、ディレイ時間をクロック停止ディレイ設定回路４２に送信する。また、モード設定回路４１は、停止時間をクロック停止カウンタ４３に送信する。

クロック停止ディレイ設定回路４２は、ディレイ時間を設定する。クロック停止ディレイ設定回路４２は、モード設定回路４１からディレイ時間を受信し、受信されたディレイ時間を設定する。たとえば、クロック停止ディレイ設定回路４２は、タイミング信号を受信すると、計時を開始する。クロック停止ディレイ設定回路４２は、計時された時間がディレイ時間に達すると、クロック信号の供給を停止させる停止信号をクロック停止カウンタ４３及び分割指定回路４４などに送信する。

クロック停止カウンタ４３は、停止時間を設定する。クロック停止カウンタ４３は、モード設定回路４１から停止時間を受信し、受信された停止時間を設定する。たとえば、クロック停止カウンタ４３は、クロック停止ディレイ設定回路４２から停止信号を受信すると、計時を開始する。クロック停止カウンタ４３は、計時された時間が停止時間に達すると、クロック信号の供給を開始させる開始信号を分割指定回路４４などに送信する。

分割指定回路４４は、クロック信号を停止する停止対象分割を設定する。即ち、分割指定回路４４は、モード設定回路４１から停止対象分割を受信し、受信された停止対象分割を設定する。

また、分割指定回路４４は、クロック信号をヘッド部２０に供給させるイネーブル信号をクロックバッファ４５に送信する。また、分割指定回路４４は、ヘッド部２０へのクロック信号の供給を停止するディスイネーブル信号をクロックバッファ４５に送信する。

たとえば、分割指定回路４４は、分割駆動タイミング生成部３４からのタイミング信号を受信する。分割指定回路４４は、受信されたタイミング信号が停止対象分割のタイミング信号である場合、クロック停止ディレイ設定回路４２から停止信号を受信するまで待機する。分割指定回路４４は、停止信号を受信すると、クロックバッファ４５にディスイネーブル信号を送信する。

また、分割指定回路４４は、クロック停止カウンタ４３から開始信号を受信するまで待機する。分割指定回路４４は、開始信号を受信すると、イネーブル信号をクロックバッファ４５に送信する。

クロックバッファ４５は、分割指定回路４４からの信号に基づいて転送クロック生成部３３からのクロック信号をヘッド部２０に供給する。また、クロックバッファ４５は、分割指定回路４４からの信号に基づいてヘッド部２０へのクロック信号の供給を停止する。

クロックバッファ４５は、分割指定回路４４からディスイネーブル信号を受信すると、ヘッド部２０へのクロック信号の供給を停止する。また、クロックバッファ４５は、分割指定回路４４からイネーブル信号を受信すると、ヘッド部２０へクロック信号の供給を開始する。なお、クロックバッファ４５は、初期状態においてクロック信号をヘッド部２０へ供給するものであってもよい。

次に、駆動制御回路２３の動作例について説明する。
図５は、駆動制御回路２３の各部の信号及びヘッド部２０の駆動電圧を示すタイミングチャートである。

図５は、「タイミング信号」、「印刷データ」、「クロック信号」及び「駆動電圧」を示す。
「タイミング信号」は、分割駆動タイミング生成部３４が出力するタイミング信号である。ここでは、分割駆動タイミング生成部３４は、第１分割のタイミング信号、第２分割のタイミング信号及び第３分割のタイミング信号を順に出力するものとする。

「印刷データ」は、セレクタ３７がヘッド部２０へ送信する印刷データを示す。即ち、「印刷データ」は、駆動制御回路２３がヘッド部２０へ送信する印刷データを示す。

「クロック信号」は、クロック制御回路３８がヘッド部２０へ送信するクロック信号を示す。
「駆動電圧」は、ヘッド部２０の駆動回路がインク室の壁面に印加する駆動電圧を示す。

ここでは、駆動制御回路２３は、設定データをヘッド部２０に送信し終えているものとする。また、メモリ１６は、印刷データを格納しているものとする。また、モード設定回路４１は、第２分割を停止対象分割とする設定信号を受信するものとする。また、電流測定回路３０は、コントローラ１０がヘッド部２０へ出力する電流を測定し続けるものとする。

まず、モード設定回路４１は、設定信号を受信する。設定信号を受信すると、モード設定回路４１は、設定信号が示すディレイ時間をクロック停止ディレイ設定回路４２に送信する。モード設定回路４１は、設定信号が示す停止時間をクロック停止カウンタ４３に送信する。また、モード設定回路４１は、設定信号が示す停止対象分割（ここでは、第２分割）を分割指定回路４４に送信する。

クロック停止ディレイ設定回路４２は、受信されたディレイ時間を設定する。クロック停止カウンタ４３は、受信された停止時間を設定する。分割指定回路４４は、受信された停止対象分割を設定する。

各部が設定信号に基づいた設定を行うと、分割駆動タイミング生成部３４は、第１分割のタイミング信号を印刷データ転送制御回路３６に送信する。なお、分割駆動タイミング生成部３４は、第１分割のタイミング信号をクロック停止ディレイ設定回路４２、分割指定回路４４及びヘッド部２０に送信してもよい。

印刷データ転送制御回路３６は、分割駆動タイミング生成部３４から第１分割の分割タイミング信号を受信する。第１分割の分割タイミング信号を受信すると、印刷データ転送制御回路３６は、セレクタ３７を通じて印刷データをヘッド部２０へ送信する。

ヘッド部２０は、印刷データを受信し、ラッチする。
ヘッド部２０が印刷データをラッチし所定の時間が経過すると、分割駆動タイミング生成部３４は、第２分割のタイミング信号を印刷データ転送制御回路３６、クロック停止ディレイ設定回路４２、分割指定回路４４及びヘッド部２０に送信する。

ヘッド部２０の駆動回路は、第２分割のタイミング信号を受信すると、ラッチされた印刷データに基づいて駆動信号をインク室の壁面に印加する。

印刷データ転送制御回路３６は、分割駆動タイミング生成部３４から第２分割のタイミング信号を受信すると、セレクタ３７を通じて印刷データをヘッド部２０へ送信する。

クロック停止ディレイ設定回路４２は、第２分割のタイミング信号を受信すると、計時を開始する。計時された時間がディレイ時間に達すると、クロック停止ディレイ設定回路４２は、停止信号をクロック停止カウンタ４３及び分割指定回路４４に送信する。

分割指定回路４４は、停止信号を受信すると、ディスイネーブル信号をクロックバッファ４５に送信する。クロックバッファ４５は、ディスイネーブル信号を受信すると、ヘッド部２０へのクロック信号の供給を停止する。

ヘッド部２０へのクロック信号の供給が停止すると、ヘッド部２０の駆動回路は、駆動電圧として一定の電圧を出力する。たとえば、ヘッド部２０の駆動回路は、パルスのピークの電圧を出力する。

クロック停止カウンタ４３は、停止信号を受信すると、計時を開始する。クロック停止カウンタ４３は、計時された時間が停止時間に達すると、開始信号を分割指定回路４４に送信する。

分割指定回路４４は、開始信号を受信すると、イネーブル信号をクロックバッファ４５に送信する。
クロックバッファ４５は、イネーブル信号を受信すると、ヘッド部２０へのクロック信号の供給を開始する。

ヘッド部２０へのクロック信号の供給が開始すると、ヘッド部２０の駆動信号は、ラッチされた印刷データに基づく駆動電圧の出力を再開する。

また、クロックバッファ４５がクロック信号の供給を停止している間に、分割駆動タイミング生成部３４は、第３分割のタイミング信号を印刷データ転送制御回路３６に送信する。印刷データ転送制御回路３６は、第３分割のタイミング信号を受信すると、セレクタ３７を通じて印刷データをヘッド部２０へ送信する。

電流測定回路３０は、少なくとも、クロック信号の供給が停止している間に、駆動制御回路２３がヘッド部２０へ出力する電流を測定する。電流測定回路３０は、測定した電流値を制御部４へ送信する。制御部４は、電流値を受信する。電流値を受信すると、制御部４は、ＰＣ２へ電流値を送信する。

ＰＣ２は、制御部４から電流値を受信する。電流値を受信すると、ＰＣ２は、受信された電流値を表示部などに表示しオペレータなどに提示する。

なお、ヘッド部２０は、インク室の吐出孔にインクが吐出しないようにキャップを備えてもよい。

以上のように構成されたインクジェットヘッドは、所定の期間、ヘッド部へのクロック信号の供給を停止することができる。その結果、ヘッド部は、クロック信号が停止している期間、一定の電圧をインク室の壁面に印加する。

インク室の壁面に一定の電圧が印加されると、インク室の壁面間に電荷が帯電する。その結果、一定期間経過後には、インク室の壁面へ流れる電流は、０になる。

インクジェットヘッドの電流測定回路は、クロック信号が停止している間において、ヘッド部に流れる電流を測定する。即ち、インクジェットヘッドの電流測定回路は、インク室の壁面に流れる電流を測定する。

たとえば、電流測定回路が測定した電流がクロック信号を停止した時点から徐々に低下し一定の時間経過後にほぼ０となる場合には、インク室の壁面間に電荷が帯電すると判断することができる。その結果、ヘッド部内でリーク電流が発生していないと判断することができる。

また、電流測定回路が測定した電流がクロック信号を停止した時点から一定又は徐々に上昇する場合には、インク室の壁面間に電荷が帯電していないと判断することができる。
その結果、インク室の壁面間に帯電すべき電荷がリーク電流として流れ出ているものと判断することができる。従って、リーク電流が発生しているものと判断することができる。

たとえば、インクジェットヘッドは、印刷開始時又は製造時などにおいて、クロック信号の供給を停止し電流測定回路で電流を測定すれば、電流をチェックするオペレータは、ヘッド内でリーク電流が発生しているか否かを判断することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

３…インクジェットプリンタ、４…制御部、５…インクジェットヘッド、６…搬送部、１０…コントローラ、１１…ＣＰＵ、２０…ヘッド部、２３…駆動制御回路、３０…電流測定回路、３８…クロック制御回路。

実施形態によれば、インクジェットヘッドは、ヘッド部と、クロック信号生成部と、駆動制御部と、電流測定部と、を備える。ヘッド部は、インク室の壁面に駆動電圧を印加して前記インク室からインクを吐出する。クロック信号生成部は、前記ヘッド部に供給するクロック信号を生成する。駆動制御部は、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止し、前記ヘッド部に一定の駆動電圧を印加させる。電流測定部は、前記駆動制御部が前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する間に、前記ヘッド部に流れる電流を測定する。前記ヘッド部に流れる前記電流の測定値の変化は、リーク電流が前記ヘッド部に発生したかを示す。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に本件出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
インク室の壁面に駆動電圧を印加して前記インク室からインクを吐出するヘッド部と、
前記ヘッド部に供給するクロック信号を生成するクロック信号生成部と、
前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止し、前記ヘッド部に一定の駆動電圧を印加させる駆動制御部と、
前記駆動制御部が前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する間に、前記ヘッド部に流れる電流を測定する電流測定部と、
を備えるインクジェットヘッド。
［Ｃ２］
前記ヘッド部の分割に応じたタイミングを示すタイミング信号を送信するタイミング信号生成部を備え、
前記駆動制御部は、所定の分割に応じたタイミングを示す前記タイミング信号を受信した後に、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する、
前記Ｃ１に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ３］
前記駆動制御部は、前記タイミング信号を受信してから、ディレイ時間が経過すると、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する、
前記Ｃ２に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ４］
前記駆動制御部は、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止してから停止時間が経過した後に、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を開始する、
前記Ｃ１乃至３の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。
［Ｃ５］
前記Ｃ１乃至４の何れか１項に記載のインクジェットヘッドと、
前記インクによって画像を形成される媒体を搬送する搬送部と、
を備えるインクジェットプリンタ。

Claims (5)

1. インク室の壁面に駆動電圧を印加して前記インク室からインクを吐出するヘッド部と、
   前記ヘッド部に供給するクロック信号を生成するクロック信号生成部と、
   前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止し、前記ヘッド部に一定の駆動電圧を印加させる駆動制御部と、
   前記駆動制御部が前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する間に、前記ヘッド部に流れる電流を測定する電流測定部と、
   を備えるインクジェットヘッド。
2. 前記ヘッド部の分割に応じたタイミングを示すタイミング信号を送信するタイミング信号生成部を備え、
   前記駆動制御部は、所定の分割に応じたタイミングを示す前記タイミング信号を受信した後に、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する、
   前記請求項１に記載のインクジェットヘッド。
3. 前記駆動制御部は、前記タイミング信号を受信してから、ディレイ時間が経過すると、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止する、
   前記請求項２に記載のインクジェットヘッド。
4. 前記駆動制御部は、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を停止してから停止時間が経過した後に、前記ヘッド部への前記クロック信号の供給を開始する、
   前記請求項１乃至３の何れか１項に記載のインクジェットヘッド。
5. 前記請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクジェットヘッドと、
   前記インクによって画像を形成される媒体を搬送する搬送部と、
   を備えるインクジェットプリンタ。