JP2020174138A - 気相成長装置及びこれに用いられるキャリア - Google Patents

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Abstract

【課題】ウェーハを搭載したキャリアをサセプタに載置する際のウェーハの滑りを防止するとともに、ウェーハ裏面への反応ガスの流れを均一にできる気相成長装置を提供する。【解決手段】キャリアCは、サセプタ112の上面に載置される底面C11と、ウェーハWFの裏面の外縁に接触して支持する上面C12と、外周側壁面C13と、内周側壁面C14とを有するリング状に形成され、サセプタ112、又はサセプタ112及びキャリアCに、ウェーハWF、キャリアC及びサセプタ112で仕切られる空間と、サセプタ112の裏面との間を貫通するガス抜き孔1121,1122,C15が設けられている。【選択図】 図11B

Description

本発明は、エピタキシャルウェーハの製造などに用いられる気相成長装置及びこれに用いられるキャリアに関するものである。
エピタキシャルウェーハの製造などに用いられる気相成長装置において、シリコンウェーハ裏面への損傷を最小限にするために、シリコンウェーハをリング状のキャリアに搭載した状態で、ロードロック室から反応室までの工程を搬送することが提案されている(特許文献1)。
この種の気相成長装置では、ロードロック室において待機したリング状のキャリアに処理前のウェーハを搭載して反応室へ搬送する一方、処理後のウェーハは、リング状のキャリアに搭載されたまま反応室からロードロック室に搬送される。
米国特許出願公開2017/0110352号公報
反応室においては、ウェーハを搭載した状態のリング状キャリアをサセプタに載置し、この状態でエピタキシャル成長などの処理が行われる。しかしながら、上記従来技術では、反応室において、ウェーハ、リング状キャリア及びサセプタで仕切られる空間は、ほぼ密閉されているため、ウェーハを搭載した状態のリング状キャリアをサセプタの上に載置する際に、ウェーハが滑って位置がずれるおそれがある。
また、反応処理中において、ウェーハとリング状キャリアとの接触部分の僅かな隙間から上記密閉空間へ反応ガスが流れ込むと、ウェーハの裏面の外周に反応膜が堆積し、これがウェーハの平坦度に影響を及ぼすことから、ウェーハの裏面への反応ガスの流れは、できる限り均一にすることが必要とされる。
本発明が解決しようとする課題は、ウェーハを搭載したキャリアをサセプタに載置する際のウェーハの滑りを防止するとともに、ウェーハ裏面への反応ガスの流れを均一にできる気相成長装置及びこれに用いられるキャリアを提供することである。
本発明は、ウェーハの外縁(端部または外周部の範囲を含む、以下、本明細書において同じ。)を支持するリング状のキャリアを備え、複数の当該キャリアを用いて、
複数の処理前のウェーハを、少なくともロードロック室及びウェーハ移載室を介して反応室へ順次搬送するとともに、
複数の処理後のウェーハを、前記反応室から、前記ウェーハ移載室、前記ロードロック室へ順次搬送する気相成長装置であって、
前記ロードロック室は、第1ドアを介して前記ファクトリインターフェースと連通するとともに、第2ドアを介して前記ウェーハ移載室と連通し、
前記ウェーハ移載室は、ゲートバルブを介して、前記ウェーハにCVD膜を形成する前記反応室と連通し、
前記ウェーハ移載室には、前記ロードロック室に搬送されてきた処理前のウェーハをキャリアに搭載された状態で前記反応室に投入するとともに、前記反応室において処理を終えた処理後のウェーハをキャリアに搭載された状態で前記反応室から取り出して前記ロードロック室に搬送する第1ロボットが設けられ、
前記ファクトリインターフェースには、処理前のウェーハをウェーハ収納容器から取り出し、前記ロードロック室にて待機するキャリアに搭載するとともに、前記ロードロック室に搬送されてきた、キャリアに搭載された処理後のウェーハを、ウェーハ収納容器に収納する第2ロボットが設けられ、
前記ロードロック室には、キャリアを支持するホルダが設けられ、
前記反応室には、前記キャリアを支持するサセプタが設けられた気相成長装置において、
前記キャリアは、前記サセプタの上面に載置される底面と、前記ウェーハの裏面の外縁に接触して支持する上面と、外周側壁面と、内周側壁面とを有するリング状に形成され、
前記サセプタ、又は前記サセプタ及び前記キャリアに、前記ウェーハ、前記キャリア及び前記サセプタで仕切られる空間と、前記サセプタの裏面との間を貫通するガス抜き孔が設けられている気相成長装置である。
本発明において、前記ガス抜き孔は、前記サセプタにのみ設けられているか、又は前記サセプタ及び前記キャリアを貫通して設けられていることがより好ましい。
本発明において、ガス抜き孔を前記サセプタ及び前記キャリアを貫通して設ける場合、前記サセプタに形成されたガス抜き孔と、前記キャリアに形成されたガス抜き孔とを、直径が異なるように構成することがより好ましい。
また本発明は、ウェーハの外縁を支持するリング状のキャリアであって、
前記キャリアを用いて、
複数の処理前のウェーハを、少なくともロードロック室及びウェーハ移載室を介して反応室へ順次搬送するとともに、
複数の処理後のウェーハを、前記反応室から、前記ウェーハ移載室、前記ロードロック室へ順次搬送する気相成長装置用キャリアにおいて、
前記反応室のサセプタの上面に載置される底面と、前記ウェーハの裏面の外縁に接触して支持する上面と、外周側壁面と、内周側壁面とを有するリング状に形成されるとともに、前記ウェーハ、前記キャリア及び前記サセプタで仕切られる空間と、前記サセプタの裏面との間を貫通するガス抜き孔が設けられている気相成長装置用キャリアである。
本発明によれば、ウェーハを搭載したキャリアをサセプタに載置する際に、ウェーハ、リング状キャリア及びサセプタで仕切られる空間のガスをガス抜き孔からサセプタの裏面に排気することができるので、ウェーハの滑りを防止することができる。また、反応処理中において、ウェーハとリング状キャリアとの接触部分の僅かな隙間から、ウェーハ、リング状キャリア及びサセプタで仕切られる空間へ反応ガスが流れ込むと、これをサセプタの裏面へ排気することができるので、ウェーハ裏面への反応ガスの流れを均一にすることができる。
本発明の実施形態に係る気相成長装置を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るキャリアを示す平面図である。 ウェーハ及び反応炉のサセプタを含めたキャリアの断面図である。 ロードロック室に設けられたホルダを示す平面図である。 ウェーハおよびキャリアを含めたホルダの断面図である。 ロードロック室におけるウェーハ及びキャリアの移載手順を示す平面図及び断面図である。 反応室内におけるウェーハ及びキャリアの移載手順を示す平面図及び断面図である。 図6(A)は、第1ロボットのハンドの先端に装着された第1ブレードの一例を示す平面図、図6(B)は、キャリア及びウェーハを含めた第1ブレードの断面図である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置におけるウェーハ及びキャリアの取り廻し手順を示す図(その1)である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置におけるウェーハ及びキャリアの取り廻し手順を示す図(その2)である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置におけるウェーハ及びキャリアの取り廻し手順を示す図(その3)である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置におけるウェーハ及びキャリアの取り廻し手順を示す図(その4)である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置の反応室におけるウェーハ、キャリア及びサセプタの一例を示す平面図である。 図11AのXI−XI線に沿う断面図である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置の反応室におけるウェーハ、キャリア及びサセプタの他の例を示す平面図である。 図12AのXII−XII線に沿う断面図である。 本発明の実施形態に係る気相成長装置の反応室におけるウェーハ、キャリア及びサセプタのさらに他の例を示す平面図である。 図13AのXIII−XIII線に沿う断面図である。
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図1は、本発明の実施形態に係る気相成長装置1を示すブロック図であり、中央に示す気相成長装置1の本体は、平面図により示したものである。本実施形態の気相成長装置1は、いわゆるCVD装置であり、一対の反応炉11,11と、単結晶シリコンウェーハなどのウェーハWFをハンドリングする第1ロボット121が設置されたウェーハ移載室12と、一対のロードロック室13と、ウェーハWFをハンドリングする第2ロボット141が設置されたファクトリインターフェース14と、複数枚のウェーハWFを収納したウェーハ収納容器15(カセットケース)を設置するロードポートと、を備える。
ファクトリインターフェース14は、ウェーハ収納容器15が載置されるクリーンルームと同じ大気雰囲気とされた領域である。このファクトリインターフェース14には、ウェーハ収納容器15に収納された処理前のウェーハWFを取り出してロードロック室13へ投入する一方、ロードロック室13へ搬送されてきた処理後のウェーハWFをウェーハ収納容器15へ収納する第2ロボット141が設けられている。第2ロボット141は、第2ロボットコントローラ142により制御され、ロボットハンドの先端に装着された第2ブレード143が、予めティーチングされた所定の軌跡に沿って移動する。
ロードロック室13とファクトリインターフェース14との間には、気密性を有する開閉可能な第1ドア131が設けられ、ロードロック室13とウェーハ移載室12との間には、同じく気密性を有する開閉可能な第2ドア132が設けられている。そして、ロードロック室13は、不活性ガス雰囲気とされたウェーハ移載室12と、大気雰囲気とされたファクトリインターフェース14との間で、雰囲気ガスを置換するスペースとして機能する。そのため、ロードロック室13の内部を真空排気する排気装置と、ロードロック室13に不活性ガスを供給する供給装置とが設けられている。
たとえば、ウェーハ収納容器15から処理前のウェーハWFをウェーハ移載室12に搬送する場合には、ファクトリインターフェース14側の第1ドア131を閉じ、ウェーハ移載室12側の第2ドア132を閉じ、ロードロック室13を不活性ガス雰囲気とした状態で、第2ロボット141を用いて、ウェーハ収納容器15のウェーハWFを取り出し、ファクトリインターフェース14側の第1ドア131を開け、ウェーハWFをロードロック室13に搬送する。次いで、ファクトリインターフェース14側の第1ドア131を閉じて当該ロードロック室13を再び不活性ガス雰囲気にしたのち、ウェーハ移載室12側の第2ドア132を開き、第1ロボット121を用いて、当該ウェーハWFをウェーハ移載室12に搬送する。
逆に、ウェーハ移載室12から処理後のウェーハWFをウェーハ収納容器15へ搬送する場合には、ファクトリインターフェース14側の第1ドア131を閉じ、ウェーハ移載室12側の第2ドア132を閉じ、ロードロック室13を不活性ガス雰囲気とした状態で、ウェーハ移載室12側の第2ドア132を開き、第1ロボット121を用いて、ウェーハ移載室12のウェーハWFをロードロック室13に搬送する。次いで、ウェーハ移載室12側の第2ドア132を閉じて当該ロードロック室13を再び不活性ガス雰囲気にしたのち、ファクトリインターフェース14側の第1ドア131を開き、第2ロボット141を用いて、当該ウェーハWFをウェーハ収納容器15に搬送する。
ウェーハ移載室12は、密閉されたチャンバからなり、一方がロードロック室13と開閉可能な気密性を有する第2ドア132を介して接続され、他方が気密性を有する開閉可能なゲートバルブ114を介して接続されている。ウェーハ移載室12には、処理前のウェーハWFをロードロック室13から反応室111へ搬送するとともに、処理後のウェーハWFを反応室111からロードロック室13へ搬送する第1ロボット121が設置されている。第1ロボット121は、第1ロボットコントローラ122により制御され、ロボットハンドの先端に装着された第1ブレード123が、予めティーチングされた動作軌跡に沿って移動する。
気相成長装置1の全体の制御を統括する統括コントローラ16と、第1ロボットコントローラ122と、第2ロボットコントローラ142とは、相互に制御信号を送受信する。そして、統括コントローラ16からの動作指令信号が第1ロボットコントローラ122に送信されると、第1ロボットコントローラ122は、第1ロボット121の動作を制御し、当該第1ロボット121の動作結果が第1ロボットコントローラ122から統括コントローラ16へ送信される。これにより、統括コントローラ16は、第1ロボット121の動作状態を認識する。同様に、統括コントローラ16からの動作指令信号が第2ロボットコントローラ142に送信されると、第2ロボットコントローラ142は第2ロボット141の動作を制御し、当該第2ロボット141の動作結果が第2ロボットコントローラ142から統括コントローラ16へ送信される。これにより、統括コントローラ16は、第2ロボット141の動作状態を認識する。
ウェーハ移載室12には、図示しない不活性ガス供給装置から不活性ガスが供給され、排気口に接続されたスクラバ(洗浄集塵装置)によってウェーハ移載室12のガスが浄化されたのち、系外へ放出される。この種のスクラバは、詳細な図示は省略するが、たとえば従来公知の加圧水式スクラバを用いることができる。
反応炉11は、CVD法によりウェーハWFの表面にエピタキシャル膜を生成するための装置であって、反応室111を備え、当該反応室111内にウェーハWFを載置して回転するサセプタ112が設けられ、また反応室111に水素ガス及びCVD膜を生成するための原料ガス(CVD膜がシリコンエピタキシャル膜の場合は、たとえば四塩化ケイ素SiClやトリクロロシランSiHClなど)やドーパントガスを供給するガス供給装置113が設けられている。また図示は省略するが、反応室111の周囲には、ウェーハWFを所定温度に昇温するための加熱ランプが設けられている。さらに、反応室111とウェーハ移載室12との間には、ゲートバルブ114が設けられ、ゲートバルブ114を閉塞することで反応室111のウェーハ移載室12との気密性が確保される。これら反応炉11のサセプタ112の駆動、ガス供給装置113によるガスの供給・停止、加熱ランプのON/OFF、ゲートバルブ114の開閉動作の各制御は、統括コントローラ16からの指令信号により制御される。なお、図1に示す気相成長装置1は、一対の反応炉11,11を設けた例を示したが、一つの反応炉11でもよく、3つ以上の反応炉でもよい。
反応炉11にも、ウェーハ移載室12と同様の構成を有するスクラバ(洗浄集塵装置)が設けられている。すなわち、ガス供給装置113から供給された水素ガス又は原料ガスやドーパントガスは、反応室111に設けられた排気口に接続されたスクラバによって浄化されたのち、系外へ放出される。このスクラバについても、たとえば従来公知の加圧水式スクラバを用いることができる。
本実施形態の気相成長装置1では、ウェーハWFを、当該ウェーハWFの全周外縁を支持するリング状のキャリアCを用いて、ロードロック室13と反応室111との間を搬送する。図2Aは、キャリアCを示す平面図、図2Bは、ウェーハWF及び反応炉11のサセプタ112を含めたキャリアCの断面図、図5は、反応室111内におけるウェーハWF及びキャリアCの移載手順を示す平面図及び断面図である。
本実施形態のキャリアCは、たとえばSiCなどの材料からなり、リング状に形成され、図2Bに示すサセプタ112の上面に載置される底面C11と、ウェーハWFの裏面の外縁全周に接触して支持する上面C12と、外周側壁面C13と、内周側壁面C14とを有する。そして、キャリアCに支持されたウェーハWFが、反応室111内に搬入される場合には、図5(A)の平面図に示すように、第1ロボット121の第1ブレード123にキャリアCを載置した状態で、同図(B)に示すようにサセプタ112の上部まで搬送し、同図(C)に示すようにサセプタ112に対して上下移動可能に設けられた3つ以上のキャリアリフトピン115により、一旦キャリアCを持ち上げ、同図(D)に示すように第1ブレード123を後退させたのち、同図(E)に示すようにサセプタ112を上昇させることで、サセプタ112の上面にキャリアCを載置する。
逆に、反応室111において処理を終了したウェーハWFをキャリアCに搭載した状態で取り出す場合は、図5(E)に示す状態から、同図(D)に示すようにサセプタ112を下降させてキャリアリフトピン115のみによってキャリアCを支持し、同図(C)に示すように、キャリアCとサセプタ112との間に第1ブレード123を前進させたのち、同図(B)に示すように3つのキャリアリフトピン115を下降させて第1ブレード123にキャリアCを載置し、第1ロボット121のハンドを動作させる。これにより、処理を終了したウェーハWFをキャリアCに搭載した状態で取り出すことができる。
また本実施形態の気相成長装置1では、キャリアCを、ロードロック室13から反応室111までの工程間を搬送するため、ロードロック室13において、処理前のウェーハWFをキャリアCに載置し、処理後のウェーハWFをキャリアCから取り出す。そのため、ロードロック室13には、キャリアCを上下2段に支持するホルダ17が設けられている。図3Aは、ロードロック室13に設けられたホルダ17を示す平面図、図3Bは、ウェーハWFを含めたホルダ17の断面図である。本実施形態のホルダ17は、固定されたホルダベース171と、当該ホルダベース171に対して上下に昇降可能に設けられた、2つのキャリアCを上下2段に支持する第1ホルダ172及び第2ホルダ173と、ホルダベース171に対して上下に昇降可能に設けられた3つのウェーハリフトピン174と、を備える。
第1ホルダ172及び第2ホルダ173(図3Aの平面図では、第2ホルダ173が第1ホルダ172により隠れているため、第1ホルダ172のみを図示する。)は、キャリアCを4点で支持するための突起を有し、第1ホルダ172には1つのキャリアCが載置され、第2ホルダ173にも1つのキャリアCが載置される。なお、第2ホルダ173に載置されるキャリアCは、第1ホルダ172と第2ホルダ173との間の隙間に挿入される。
図4は、ロードロック室13におけるウェーハWF及びキャリアCの移載手順を示す平面図及び断面図であり、同図(B)に示すように第1ホルダ172にキャリアCが支持されている状態で、当該キャリアCに処理前のウェーハWFを搭載する手順を示す。すなわち、ファクトリインターフェース14に設けられた第2ロボット141は、ウェーハ収納容器15に収納された1枚のウェーハWFを第2ブレード143に載せ、ロードロック室13の第1ドア131を介して、同図(B)に示すようにホルダ17の上部まで搬送する。次いで、同図(C)に示すように、ホルダベース171に対して3つのウェーハリフトピン174を上昇させ、ウェーハWFを一旦持ち上げ、同図(D)に示すように第2ブレード143を後退させる。なお、3つのウェーハリフトピン174は、同図(A)の平面図に示すように、第2ブレード143と干渉しない位置に設けられている。次いで、同図(D)及び(E)に示すように、3つのウェーハリフトピン174を下降させるとともに第1ホルダ172及び第2ホルダ173を上昇させることで、キャリアCにウェーハWFを搭載する。
逆に、キャリアCに載置された状態でロードロック室13に搬送されてきた処理後のウェーハWFを、ウェーハ収納容器15へ搬送する場合には、図4(E)に示す状態から、同図(D)に示すように3つのウェーハリフトピン174を上昇させるとともに第1ホルダ172及び第2ホルダ173を下降させ、ウェーハリフトピン174のみによってウェーハWFを支持し、同図(C)に示すようにキャリアCとウェーハWFとの間に第2ブレード143を前進させたのち、同図(B)に示すように3つのウェーハリフトピン174を下降させて第2ブレード143にウェーハWFを載せ、第2ロボット141のハンドを動作させる。これにより、処理を終了したウェーハWFをキャリアCからウェーハ収納容器15へ取り出すことができる。なお、図4(E)に示す状態は、処理を終了したウェーハWFがキャリアCの搭載された状態で第1ホルダ172に搬送されているが、第2ホルダ173に搬送された場合も同様の手順で、ウェーハWFをキャリアCからウェーハ収納容器15へ取り出すことができる。
図6(A)は、第1ロボット121のハンドの先端に装着された第1ブレード123の一例を示す平面図、図6(B)は、キャリアCを含めた第1ブレード123の断面図である。本実施形態の第1ブレード123は、短冊板状の本体の一面に、キャリアCの外周側壁面C13に対応した径の第1凹部124が形成されている。第1凹部124の径は、キャリアCの外周側壁面C13の径よりわずかに大きく形成されている。そして、第1ロボット121は、ウェーハWFを載せた又は空のキャリアCを搬送する場合には、キャリアCを第1凹部124に載せる。
次に、本実施形態のサセプタ112の構成を説明する。図11Aは、本発明の実施形態に係る気相成長装置1の反応室111におけるウェーハWF、キャリアC及びサセプタ112の一例を示す平面図、図11Bは、図11AのXI−XI線に沿う断面図である。上述した反応炉11の反応室111内には、サセプタ112が設けられているが、このサセプタ112の上面に、ウェーハWFを搭載したキャリアCを載置すると、ウェーハWF、キャリアC及びサセプタ112で仕切られた空間が、いわゆるウェーハポケットWPとなり、ウェーハWFは、その外縁のみでキャリアCの上面C122に接触する。なお、図2Bに示す断面図では、キャリアCの上面C12を概略図で示したが、本実施形態のキャリアCの上面C12は、図11Bの断面図に示されるように、外周上面C121と外周上面C122とを含み、外周上面C121および外周上面C122は底面C11と平行に形成される。この内周上面C122にウェーハWFを搭載することで、ウェーハWFはキャリアCに外縁が接触することになる。
図11A及び図11Bに示すように、キャリアCを載置した状態におけるサセプタ112の外周部分、すなわちキャリアCの内周側壁面C14に沿う外周部分には、全周に亘って溝1121が形成され、さらにこの溝1121の底部からサセプタ112の裏面に貫通する貫通孔1122が、溝1121の円周方向に沿って所定間隔で形成されている。これら溝1121及び貫通孔1122が、本発明のガス抜き孔を構成する。溝1121は、図11Bの断面図にて示すように、サセプタ112の半径方向に対し、溝の側壁が上に向かって拡開する傾斜面とされた溝であることが好ましい。また、貫通孔1122は、図11Aに示す例では8個の楕円孔として設けられているが、その個数や形状は特に限定されない。また、図11A及び図11Bに示す例では、キャリアCの内周側壁面C14の内側に沿って1列の溝1121と複数の貫通孔1122が設けられているが、2列以上の溝1121に複数の貫通孔1122を形成してもよい。
このようにサセプタ112に、溝1121及び貫通孔1122を含むガス抜き孔を形成すると、処理前のウェーハWFを搭載したキャリアCを反応室111内のサセプタ112に載置する際に、ウェーハWF、リング状キャリアC及びサセプタ112で仕切られる空間(ウェーハポケットWP)のガスを、溝1121及び貫通孔1122を含むガス抜き孔からサセプタ112の裏面に排気することができる。したがって、キャリアCをサセプタ112に載置した瞬間にウェーハWFが浮いて位置が変動するといった、ウェーハWFの滑りを防止することができる。
また、反応室111での反応処理中において、ウェーハWFとリング状キャリアCとの接触部分の僅かな隙間から、ウェーハWF、リング状キャリアC及びサセプタ112で仕切られる空間(ウェーハポケットWP)へ反応ガスが流れ込むが、この反応ガスは、溝1121及び貫通孔1122を含むガス抜き孔からサセプタ112の裏面へ均一に排気することができる。したがって、ウェーハWFの裏面への反応ガスの流れを均一にすることができるので、ウェーハWFの裏面の外周堆積する反応膜の膜厚が均一になり、ウェーハの平坦度の低下を抑制することができる。
サセプタ112に形成されるガス抜き孔は、上述した溝1121及び貫通孔1122を含むものに限定されず、貫通孔1122のみからなるガス抜き孔であってもよい。図12Aは、本発明の実施形態に係る気相成長装置1の反応室111におけるウェーハWF、キャリアC及びサセプタ112の他の例を示す平面図、図12Bは、図12AのXII−XII線に沿う断面図である。図12A及び図12Bに示すように、本実施形態に係るサセプタ112にあっては、キャリアCを載置した状態におけるサセプタ112の、キャリアCの内周側壁面C14より内側には、円周方向に沿って、サセプタ112の表面から裏面に貫通する複数の貫通孔1122が、所定間隔で形成されている。これらの貫通孔1122が、本発明のガス抜き孔を構成する。貫通孔1122は、図12Aに示す例では16個の円形孔として設けられているが、その個数や形状は特に限定されない。また、図12A及び図12Bに示す例では、キャリアCの内周側壁面C14の内側に沿って1列に並ぶ複数の貫通孔1122が設けられているが、2列以上に並ぶ複数の貫通孔1122を形成してもよい。
図11A及び図11B並びに図12A及び図12Bに示すガス抜き孔は、いずれもサセプタ112にのみ形成したが、キャリアC及びサセプタ112の両方に共通するように形成してもよい。図13Aは、本発明の実施形態に係る気相成長装置1の反応室111におけるウェーハWF、キャリアC及びサセプタ112のさらに他の例を示す平面図、図13Bは、図13AのXIII−XIII線に沿う断面図である。図13A及び図13Bに示すように、本実施形態のサセプタ112及びキャリアCにあっては、キャリアCの内周側に複数の貫通孔C15が所定間隔で形成され、キャリアCを載置した状態におけるサセプタ112の、貫通孔C15に連通する位置に、サセプタ112の表面から裏面に貫通する複数の貫通孔1122が、所定間隔で形成されている。これらキャリアCの貫通孔C15及びサセプタ112の貫通孔1122が、本発明のガス抜き孔を構成する。
図13Bに示すように、キャリアCの貫通孔C15とサセプタ112の貫通孔1122とは、互いに連通するが、いずれか一方の孔径をいずれか他方の孔径より大きくすることが好ましい。こうすることで、キャリアCがサセプタ112に載置される位置がずれても、キャリアCの貫通孔C15とサセプタ112の貫通孔1122とを互いに連通させることができる。また、キャリアCの貫通孔C15及びサセプタ112の貫通孔1122は、図13Aに示す例では16個の円形孔として設けられているが、その個数や形状は特に限定されない。また、図13A及び図13Bに示す例では、キャリアCの内周側に1列に並ぶ複数の貫通孔C15,1122が設けられているが、2列以上に並ぶ複数の貫通孔C15,1122を形成してもよい。
次に、本実施形態の気相成長装置1における、エピタキシャル膜の生成前(以下、単に処理前ともいう)及びエピタキシャル膜の生成後(以下、単に処理後ともいう)のウェーハWFと、キャリアCとを、取り廻す手順を説明する。図7〜図10は、本実施形態の気相成長装置におけるウェーハ及びキャリアの取り廻し手順を示す模式図であり、図1の一方側のウェーハ収納容器15、ロードロック室13及び反応炉11に対応し、ウェーハ収納容器15には、複数枚のウェーハW1,W2,W3…(たとえば合計25枚)が収納され、この順で処理を開始するものとする。
図7の工程S0は、これから気相成長装置1を用いて処理を開始するスタンバイ状態を示し、ウェーハ収納容器15には、複数枚のウェーハW1,W2,W3…(たとえば合計25枚)が収納され、ロードロック室13の第1ホルダ172には空のキャリアC1が支持され、第2ホルダ173には空のキャリアC2が支持され、ロードロック室13は不活性ガス雰囲気になっているものとする。
次の工程S1において、第2ロボット141は、ウェーハ収納容器15に収納されたウェーハW1を第2ブレード143に載せ、ロードロック室13の第1ドア131を開け、第1ホルダ172に支持されたキャリアC1に移載する。この移載の手順は、図4を参照して説明したとおりである。
次の工程S2において、ロードロック室13の第1ドア131を閉め、第2ドア132も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を再び不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第2ドア132を開け、第1ロボット121の第1ブレード123にキャリアC1を載せ、反応炉11のゲートバルブ114を開き、当該ゲートバルブ114を介してウェーハW1が搭載されたキャリアC1をサセプタ112に移載する。この移載の手順は、図4を参照して説明したとおりである。工程S2〜S4において、反応炉11では、ウェーハW1に対するCVD膜の生成処理が行われる。
すなわち、処理前のウェーハW1が搭載されたキャリアC1を反応室111のサセプタ112に移載してゲートバルブ114を閉じ、所定時間だけ待機したのち、ガス供給装置113により反応室111に水素ガスを供給して反応室111を水素ガス雰囲気とする。次いで加熱ランプにて反応室111のウェーハW1を所定温度に昇温し、必要に応じてエッチングや熱処理などの前処理を施したのち、ガス供給装置113により原料ガスやドーパントガスの流量および/又は供給時間を制御しながら供給する。これにより、ウェーハW1の表面にCVD膜が生成される。CVD膜が形成されたら、ガス供給装置113により反応室111に再び水素ガスを供給して反応室111を水素ガス雰囲気に置換したのち、所定時間だけ待機する。
このように工程S2〜S4において、反応炉11によりウェーハW1に処理を行っている間、第2ロボット141は、ウェーハ収納容器15から次のウェーハW2を取り出し、次の処理の準備をする。その前に、本実施形態では、工程S3において、ロードロック室13の第2ドア132を閉め、第1ドア131も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第2ドア132を開け、第1ロボット121により、第2ホルダ173に支持されているキャリアC2を第1ホルダ172に移載し、第2ドア132を閉じる。これに続いて、工程S4において、第2ロボット141は、ウェーハ収納容器15に収納されたウェーハW2を第2ブレード143に載せ、第1ドア131を開けて、ロードロック室13の第1ホルダ172に支持されたキャリアC2に移載する。
このように本実施形態では、工程S3を追加し、ウェーハ収納容器15に収納された処理前のウェーハWFは、ロードロック室13のホルダ17の最上段のホルダである第1ホルダ172に搭載する。これは以下の理由による。すなわち、工程S2に示すように、次のウェーハW2を搭載する空のキャリアC2が第2ホルダ173に支持されている場合、これにウェーハW2を搭載すると、処理後のウェーハW1を搭載したキャリアC1が第1ホルダ172に移載される可能性がある。本実施形態の気相成長装置1のキャリアCは、反応室111にまで搬送されるため、キャリアCがパーティクルの発生要因となり、処理前のウェーハW2の上部にキャリアC1が支持されると、処理前のウェーハW2に塵埃が落下するおそれがある。そのため、処理前のウェーハWFは、ロードロック室13のホルダ17の最上段のホルダ(第1ホルダ172)に搭載するように、工程S3を追加して、空のキャリアC2を第1ホルダ172に移載する。
工程S5において、ロードロック室13の第1ドア131を閉め、第2ドア132も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、反応炉11のゲートバルブ114を開き、第1ロボット121の第1ブレード123を反応室111に挿入して、処理後のウェーハW1を搭載したキャリアC1を載せ、反応室111から取り出し、ゲートバルブ114を閉じた後、第2ドア132を開いて、ロードロック室13の第2ホルダ173に移載する。これに続いて、第1ロボット121の第1ブレード123に、第1ホルダ172に支持されたキャリアC2を載せ、この処理前のウェーハW2を搭載したキャリアC2を、工程S6に示すように、ウェーハ移載室12を介して、ゲートバルブ114を開けて反応炉11のサセプタ112に移載する。
工程S6〜S9において、反応炉11では、ウェーハW2に対するCVD膜の生成処理が行われる。すなわち、処理前のウェーハW2が搭載されたキャリアC2を反応室111のサセプタ112に移載してゲートバルブ114を閉じ、所定時間だけ待機したのち、ガス供給装置113により反応室111に水素ガスを供給して反応室111を水素ガス雰囲気とする。次いで加熱ランプにて反応室111のウェーハW2を所定温度に昇温し、必要に応じてエッチングや熱処理などの前処理を施したのち、ガス供給装置113により原料ガスを流量および/又は供給時間を制御しながら供給する。これにより、ウェーハW2の表面にCVD膜が生成される。CVD膜が形成されたら、ガス供給装置113により反応室111に再び水素ガスを供給して反応室111を水素ガス雰囲気に置換したのち、所定時間だけ待機する。
このように工程S6〜S9において、反応炉11によりウェーハW2に処理を行っている間、第2ロボット141は、処理後のウェーハW1をウェーハ収納容器15に収納するとともに、ウェーハ収納容器15から次のウェーハW3を取り出し、次の処理の準備をする。すなわち、工程S7において、ロードロック室13の第2ドア132を閉め、第1ドア131も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第1ドア131を開け、第2ロボット141により、第2ホルダ173に支持されているキャリアC1から処理後のウェーハW1を第2ブレード143に載せ、工程S8に示すように当該処理後のウェーハW1をウェーハ収納容器15に収納する。これに続いて、上述した工程S3と同様に、工程S8において、ロードロック室13の第1ドア131を閉め、第2ドア132も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第2ドア132を開け、第1ロボット121により、第2ホルダ173に支持されているキャリアC1を第1ホルダ172に移載する。
これに続いて、工程S9において、ロードロック室13の第2ドア132を閉め、第1ドア131も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第2ロボット141により、ウェーハ収納容器15に収納されたウェーハW3を第2ブレード143に載せ、工程S9に示すように、第1ドア131を開け、ロードロック室13の第1ホルダ172に支持されたキャリアC1に移載する。
工程S10においては、上述した工程S5と同様に、ロードロック室13の第1ドア131を閉め、第2ドア132も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、反応炉11のゲートバルブ114を開き、第1ロボット121の第1ブレード123を反応室111に挿入して、処理後のウェーハW2を搭載したキャリアC2を載せ、ゲートバルブ114を閉じた後、第2ドア132を開いて、反応室111からロードロック室13の第2ホルダ173に移載する。これに続いて、第1ロボット121の第1ブレード123に、第1ホルダ172に支持されたキャリアC1を載せ、この処理前のウェーハW3を搭載したキャリアC1を、工程S11に示すように、ウェーハ移載室12を介して、反応炉11のサセプタ112に移載する。
工程S10において、上述した工程S7と同様に、ロードロック室13の第2ドア132を閉め、第1ドア131も閉めた状態で、ロードロック室13の内部を不活性ガス雰囲気に置換する。そして、第1ドア131を開け、第2ロボット141により、第2ホルダ173に支持されているキャリアC2から処理後のウェーハW2を第2ブレード143に載せ、工程S11に示すように当該処理後のウェーハW2をウェーハ収納容器15に収納する。以下、ウェーハ収納容器15に収納された全ての処理前のウェーハWFの処理が終了するまで、以上の工程を繰り返す。
以上のとおり、本実施形態の気相成長装置1においては、反応炉11にて処理を行っている間に、次の処理前のウェーハWFをウェーハ収納容器15から取り出して準備したり、処理後のウェーハWFをウェーハ収納容器15に収納したりすることで、搬送のみに費やされる時間を極力少なくする。この場合、本実施形態のホルダ17のように、ロードロック室13におけるキャリアCの待機数を2個以上に設定すると、搬送のみに費やされる時間の短縮自由度がより一層高くなる。そして、ロードロック室13の専有スペースを考慮すると、複数のキャリアCを左右に並べるより上下に多段に並べる方が、気相成長装置1の全体の専有スペースが小さくなる。ただし、複数のキャリアCを上下に多段に並べると、処理前のウェーハWFの上部にキャリアCが支持されることがあり、処理前のウェーハWFに塵埃が落下するおそれがある。しかしながら、本実施形態の気相成長装置1では、処理前のウェーハWFは、ロードロック室13のホルダ17の最上段のホルダ(第1ホルダ172)に搭載するように、工程S3,S8を追加し、空のキャリアC2を第1ホルダ172に移載するので、処理前のウェーハWFは最上段のキャリアCに搭載される。この結果、キャリアCに起因するパーティクルがウェーハWFに付着するのを抑制することができ、LPD品質を高めることができる。
1…気相成長装置
11…反応炉
111…反応室
112…サセプタ
1121…溝(ガス抜き孔)
1122…貫通孔(ガス抜き孔)
113…ガス供給装置
114…ゲートバルブ
115…キャリアリフトピン
12…ウェーハ移載室
121…第1ロボット
122…第1ロボットコントローラ
123…第1ブレード
124…第1凹部
13…ロードロック室
131…第1ドア
132…第2ドア
14…ファクトリインターフェース
141…第2ロボット
142…第2ロボットコントローラ
143…第2ブレード
15…ウェーハ収納容器
16…統括コントローラ
17…ホルダ
171…ホルダベース
172…第1ホルダ
173…第2ホルダ
174…ウェーハリフトピン
C…キャリア
C11…底面
C12…上面
C121…外周上面
C122…内周上面
C13…外周側壁面
C14…内周側壁面
C15…貫通孔
WF…ウェーハ
WP…ウェーハポケット

Claims (5)

  1. ウェーハの外縁を支持するリング状のキャリアを備え、複数の当該キャリアを用いて、
    複数の処理前のウェーハを、少なくともロードロック室及びウェーハ移載室を介して反応室へ順次搬送するとともに、
    複数の処理後のウェーハを、前記反応室から、前記ウェーハ移載室、前記ロードロック室へ順次搬送する気相成長装置であって、
    前記ロードロック室は、第1ドアを介して前記ファクトリインターフェースと連通するとともに、第2ドアを介して前記ウェーハ移載室と連通し、
    前記ウェーハ移載室は、ゲートバルブを介して、前記ウェーハにCVD膜を形成する前記反応室と連通し、
    前記ウェーハ移載室には、前記ロードロック室に搬送されてきた処理前のウェーハをキャリアに搭載された状態で前記反応室に投入するとともに、前記反応室において処理を終えた処理後のウェーハをキャリアに搭載された状態で前記反応室から取り出して前記ロードロック室に搬送する第1ロボットが設けられ、
    前記ファクトリインターフェースには、処理前のウェーハをウェーハ収納容器から取り出し、前記ロードロック室にて待機するキャリアに搭載するとともに、前記ロードロック室に搬送されてきた、キャリアに搭載された処理後のウェーハを、ウェーハ収納容器に収納する第2ロボットが設けられ、
    前記ロードロック室には、キャリアを支持するホルダが設けられ、
    前記反応室には、前記キャリアを支持するサセプタが設けられた気相成長装置において、
    前記キャリアは、前記サセプタの上面に載置される底面と、前記ウェーハの裏面の外縁に接触して支持する上面と、外周側壁面と、内周側壁面とを有するリング状に形成され、
    前記サセプタ、又は前記サセプタ及び前記キャリアに、前記ウェーハ、前記キャリア及び前記サセプタで仕切られる空間と、前記サセプタの裏面との間を貫通するガス抜き孔が設けられている気相成長装置。
  2. 前記ガス抜き孔は、前記サセプタにのみ設けられている請求項1に記載の気相成長装置。
  3. 前記ガス抜き孔は、前記サセプタ及び前記キャリアを貫通して設けられている請求項1に記載の気相成長装置。
  4. 前記サセプタに形成されたガス抜き孔と、前記キャリアに形成されたガス抜き孔は、直径が異なる請求項3に記載の気相成長装置。
  5. ウェーハの外縁を支持するリング状のキャリアであって、
    前記キャリアを用いて、
    複数の処理前のウェーハを、少なくともロードロック室及びウェーハ移載室を介して反応室へ順次搬送するとともに、
    複数の処理後のウェーハを、前記反応室から、前記ウェーハ移載室、前記ロードロック室へ順次搬送する気相成長装置用キャリアにおいて、
    前記反応室のサセプタの上面に載置される底面と、前記ウェーハの裏面の外縁に接触して支持する上面と、外周側壁面と、内周側壁面とを有するリング状に形成されるとともに、前記ウェーハ、前記キャリア及び前記サセプタで仕切られる空間と、前記サセプタの裏面との間を貫通するガス抜き孔が設けられている気相成長装置用キャリア。
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