JP2020141255A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】マスキングシートの作成作業（ユーザーが行う作業）の手間を低減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、入力画像データに含まれる元画像を色単位で領域分けするとともに、元画像を色単位で領域分けすることによって得られる色単位領域の色の濃さおよび形状に基づき、色単位領域に対応する切抜補助画像を含むマスキングシート用画像データを色ごとに生成する制御部と、マスキングシート用画像データに基づく印刷ジョブを実行することにより、素材シートに切抜補助画像を印刷する印刷部と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、シートに画像を印刷する画像形成装置に関する。

従来、１ページ分の画像データを複数の画像データに分割することが可能な画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１では、たとえば、Ａ１サイズの画像データ（１ページ分の画像データ）をそれぞれがＡ３サイズの画像データである４つの画像データに分割することができる。すなわち、Ａ１サイズの画像データを４枚のＡ３シートに分割印刷することができる。

特開２００２−１９２７９１

複数色からなる元画像と同じ画像をマスキングシートで対象物に描画する場合、マスキングシートを色ごとに作成する必要がある。マスキングシートを色ごとに作成するとき、ユーザーは、元画像を色ごとに分割した分割画像をパーソナルコンピューターなどで作成する。分割画像の作成後、分割画像の画像データを画像形成装置に入力し、素材シートへの分割画像の印刷を画像形成装置に行わせる。そして、素材シートに印刷された分割画像の領域を切り抜く。これにより、ユーザー所望のマスキングシートが得られる。

ここで、元画像を色ごとに分割した分割画像を作成する画像作成作業は手間がかかる。画像作成作業の手間は元画像の色数が多いほど増大する。したがって、画像作成作業を行わなければならないのは、ユーザーにとっては煩わしい。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、マスキングシートの作成作業（ユーザーが行う作業）の手間を低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、マスキングシートに使用される素材シートに対して切り抜くべき領域である切抜領域を示す切抜補助画像を印刷する画像形成装置であって、画像形成装置に入力された入力画像データに含まれる元画像を色単位で領域分けするとともに、元画像を色単位で領域分けすることによって得られる色単位領域の色の濃さおよび形状に基づき、色単位領域に対応する切抜補助画像を含むマスキングシート用画像データを色ごとに生成する制御部と、マスキングシート用画像データに基づく印刷ジョブを実行することにより、素材シートに切抜補助画像を印刷する印刷部と、を備える。

本発明の構成では、マスキングシートの作成作業（ユーザーが行う作業）の手間を低減することができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う補助画像印刷処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置に入力される元画像を含む画像データを示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置が生成するマスキングシート用画像データを示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置によって切抜補助画像が印刷された素材シートを示す図 図５に示した素材シートの切抜補助画像に対応する部分が切り抜かれた状態の図（マスキングシートを示す図） 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第１処理について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第２処理について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第２処理（分割処理）について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第３処理について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第４処理について説明するための図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う第５処理について説明するための図

＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１０を備える。また、画像形成装置１００は、記憶部１１を備える。制御部１０は、ＣＰＵを含む。制御部１０は、制御プログラムおよび制御データに基づき、画像形成装置１００を制御する。記憶部１１は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。記憶部１１は、制御部１０に接続される。制御部１０は、記憶部１１からの情報の読み出しおよび記憶部１１への情報の書き込みを行う。制御プログラムおよび制御データは記憶部１１に記憶される。

また、画像形成装置１００は、画像読取部１２および印刷部１３を備える。画像読取部１２および印刷部１３は、制御部１０に接続される。制御部１０は、画像読取部１２の読取動作を制御するとともに、印刷部１３の印刷動作を制御する。

画像読取部１２は、原稿画像（原稿に記録された画像）を読み取り画像データを生成する。画像読取部１２は、光源およびイメージセンサーを備える。光源は、原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿で反射された反射光を受光して光電変換する。画像形成装置１００に画像読取部１２が設置されている場合には、原稿画像を含む画像データを画像形成装置１００に入力することができる。

印刷部１３は、画像データに基づく画像をシートに印刷する印刷ジョブを実行する。印刷ジョブでは、たとえば、画像読取部１２による読み取りによって得られた画像データに基づく画像がシートに印刷される。印刷ジョブで使用するシートはシートカセットに収容される。

印刷ジョブの実行時、印刷部１３は、シートカセットからシート搬送路にシートを供給するとともに、シート搬送路に沿ってシートを搬送する。また、印刷部１３は、画像データに基づく画像を形成する。そして、印刷部１３は、搬送中のシートに画像を印刷する。

印刷部１３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置および転写ローラーを備える。また、印刷部１３は、定着装置を備える。感光体ドラムは、トナー像を担持する。帯電装置は、感光体ドラムの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラムの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムの周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラーは、感光体ドラムに圧接し、感光体ドラムとの間で転写ニップを形成する。

搬送中のシートは転写ニップを通過する。シートが転写ニップを通過するとき、感光体ドラムの周面上のトナー像がシートに転写される。トナー像が転写されたシートは定着装置に搬送される。定着装置は、用紙にトナー像を定着させる。

また、画像形成装置１００は、通信部１４を備える。通信部１４は、画像形成装置１００をＬＡＮなどのネットワークＮＴに接続するためのインターフェースであり、通信用回路、通信用メモリーおよび通信用コネクターなどを含む。

通信部１４は、制御部１０に接続される。制御部１０は、通信部１４を制御する。制御部１０は、通信部１４を用いて、ネットワークＮＴに接続されたユーザー端末２００（パーソナルコンピューター）と通信する。ユーザー端末２００をネットワークＮＴに接続することにより、ユーザー端末２００から画像形成装置１００に画像データを入力することができる。

また、画像形成装置１００は、操作パネル１５を備える。操作パネル１５は、ユーザーから操作を受け付ける。操作パネル１５には、タッチスクリーンが設置される。タッチスクリーンは、ソフトウェアボタンを配置した画面を表示する。操作パネル１５には、ハードウェアボタンも設置される。ハードウェアボタンには、画像読取部１２による読み取りによって得られた画像データを用いるジョブの実行を画像形成装置１００に指示するためのスタートボタンがある。

操作パネル１５は、制御部１０に接続される。制御部１０は、操作パネル１５の表示動作を制御する。また、制御部１０は、操作パネル１５に対して行われた操作を検知する。すなわち、制御部１０は、タッチスクリーン（ソフトウェアボタン）に対する操作およびハードウェアボタンに対する操作を検知する。

＜補助画像印刷処理＞
画像形成装置１００は、マスキングシートＭＳ（図６参照）に使用されるシール紙などの素材シートＳＳ（図５参照）に対して切抜補助画像ＣＧ（図４および図５参照）を印刷する補助画像印刷機能を搭載する。切抜補助画像ＣＧは、切り抜くべき領域（以下、切抜領域と称する）を示す画像である。素材シートＳＳに印刷された切抜補助画像ＣＧで示される切抜領域を切り抜くことにより、ユーザー所望のマスキングシートＭＳを得ることができる。

素材シートＳＳに切抜補助画像ＣＧを印刷する印刷ジョブ（以下の説明では、補助画像印刷ジョブと称する）を画像形成装置１００に実行させるとき、ユーザーは、補助画像印刷機能を有効に設定するとともに、素材シートＳＳをシートカセットに収容する。また、ユーザーは、元画像ＯＧ（図３参照）が記録された原稿を画像形成装置１００にセットする。そして、ユーザーは、操作パネル１５のスタートボタンを操作する。

制御部１０は、補助画像印刷機能が有効に設定された状態で操作パネル１５のスタートボタンに対する操作を検知すると、画像形成装置１００にセットされた原稿画像（元画像ＯＧ）の読み取りを画像読取部１２に行わせる。これにより、元画像ＯＧを含む画像データが画像形成装置１００に入力される。制御部１０は、元画像ＯＧを含む画像データが画像形成装置１００に入力されると、元画像ＯＧを含む画像データに基づき、印刷部１３に補助画像印刷ジョブを実行させるための補助画像印刷処理を行う。

なお、ユーザー端末２００から画像形成装置１００に元画像ＯＧを含む画像データを送信することにより、元画像ＯＧを含む画像データを画像形成装置１００に入力することもできる。元画像ＯＧを含む画像データは通信部１４が受信する。元画像ＯＧを含む画像データをユーザー端末２００から画像形成装置１００に送信する場合には、元画像ＯＧを含む画像データと共に補助画像印刷ジョブの実行指示を送信することができる。制御部１０は、補助画像印刷ジョブの実行指示を画像データと共に通信部１４が受信すると（元画像ＯＧを含む画像データが画像形成装置１００に入力されると）、印刷部１３に補助画像印刷ジョブを実行させるための補助画像印刷処理を行う。

以下に、図２に示すフローチャートを参照し、制御部１０により行われる補助画像印刷処理の流れを説明する。図２に示すフローチャートは、元画像ＯＧを含む画像データが画像形成装置１００に入力されたときにスタートする。

ステップＳ１において、制御部１０は、画像形成装置１００に入力された入力画像データに含まれる元画像ＯＧを色単位で領域分けする。なお、入力画像データに対して減色処理（たとえば、ＲＧＢ各８ビットをＲＧＢ各２ビットに減色する処理）を行い、減色処理後の元画像ＯＧを色単位で領域分けしてもよい。

ステップＳ２において、制御部１０は、元画像ＯＧを色単位で領域分けすることによって得られる色単位領域ＣＡ（図３参照）のＲＧＢの混合比率に基づき、色単位領域ＣＡの色の濃さを判定する色判定処理を行う。たとえば、記憶部１１には、ＲＧＢの混合比率と色の濃さレベル（色の濃さの度合い）との対応関係を示す色情報が予め記憶される。制御部１０は、色単位領域ＣＡの色に対応する濃さレベルに基づき、色単位領域ＣＡの色の濃さを判定する。また、制御部１０は、色単位領域ＣＡの形状を判定する形状判定処理を行う。

ステップＳ３において、制御部１０は、色単位領域ＣＡの色の濃さおよび色単位領域ＣＡの形状に基づき、色単位領域ＣＡに対応する切抜補助画像ＣＧで示す切抜領域を色ごとに設定する。そして、ステップＳ４において、制御部１０は、色単位領域ＣＡに対応する切抜補助画像ＣＧを含むマスキングシート用画像データＭＤ（図４参照）を色ごとに生成する。これにより、少なくとも、元画像ＯＧに使用されている色数と同数のマスキングシート用画像データＭＤが生成される。なお、後述するが、或る色に対応するマスキングシート用画像データＭＤが複数生成される場合もある。

ステップＳ５において、制御部１０は、マスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブを印刷部１３に実行させる。印刷部１３は、マスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブを実行することにより、素材シートＳＳに切抜補助画像ＣＧを印刷する。マスキングシート用画像データＭＤが複数存在する場合には、複数のマスキングシート用画像データＭＤに基づく印刷が１枚ずつ行われる。

たとえば、図３に示すような元画像ＯＧ（ＯＧ１）を含む画像データが画像形成装置１００に入力されたとする。また、元画像ＯＧ１が５つの色単位領域ＣＡ（ＣＡ１１〜ＣＡ１５）に領域分けされたとする。

この場合、図４に示すように、５つのマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ１１〜ＭＤ１５）が生成される。マスキングシート用画像データＭＤ１１は色単位領域ＣＡ１１の色に対応する。マスキングシート用画像データＭＤ１２は色単位領域ＣＡ１２の色に対応する。マスキングシート用画像データＭＤ１３は色単位領域ＣＡ１３の色に対応する。マスキングシート用画像データＭＤ１４は色単位領域ＣＡ１４の色に対応する。マスキングシート用画像データＭＤ１５は色単位領域ＣＡ１５の色に対応する。

ここで、制御部１０は、或る色単位領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤを生成するとき、当該色単位領域ＣＡの外郭線を示す画像を切抜補助画像ＣＧとしてマスキングシート用画像データＭＤに含める。切抜補助画像ＣＧを成す線は実線であってもよいし破線であってもよい。切抜補助画像ＣＧは切り取り線を示す画像である。

図４に示す例では、マスキングシート用画像データＭＤ１１に含まれる切抜補助画像ＣＧに符号ＣＧ１１を付す。マスキングシート用画像データＭＤ１２に含まれる切抜補助画像ＣＧに符号ＣＧ１２を付す。マスキングシート用画像データＭＤ１３に含まれる切抜補助画像ＣＧに符号ＣＧ１３を付す。マスキングシート用画像データＭＤ１４に含まれる切抜補助画像ＣＧに符号ＣＧ１４を付す。マスキングシート用画像データＭＤ１５に含まれる切抜補助画像ＣＧに符号ＣＧ１５を付す。

また、制御部１０は、マスキングシート用画像データＭＤを複数生成する場合、複数のマスキングシート用画像データＭＤの同一位置に予め定められた目印画像ＭＧ（図４および図５参照）を付す。このとき、制御部１０は、複数のマスキングシート用画像データＭＤのそれぞれについて、切抜補助画像ＣＧが存在しない非画像領域を認識する。そして、制御部１０は、非画像領域に目印画像ＭＧが配されるように、目印画像ＭＧを付す位置を設定する。なお、目印画像ＭＧは切抜補助画像ＣＧと同様、切抜領域を示す画像であり、実線や破線で示される画像である。

図４に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブが実行されることにより、図５に示すように、切抜補助画像ＣＧ１１〜ＣＧ１５がそれぞれ印刷された素材シートＳＳ１１〜ＳＳ１５が画像形成装置１００から出力される。ユーザーは、素材シートＳＳ１１〜ＳＳ１５をそれぞれ切り取り線（切抜補助画像ＣＧ１１〜ＣＧ１５）に沿って切り抜く切抜作業を行う。このとき、ユーザーは、目印画像ＭＧで示される切抜領域も切り抜く。これにより、図６に示すような５枚のマスキングシートＭＳ１１〜ＭＳ１５が得られる。なお、図６では、切抜作業により切り抜かれた領域（開口）を黒く塗りつぶす。以降の説明で参照する図面についても同様とする。

切抜作業の終了後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ１１で対象物を覆い、その状態で、色単位領域ＣＡ１１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ１２で対象物を覆う。このとき、ユーザーは、マスキングシートＭＳ１２の目印開口（目印画像ＭＧで示される切抜領域を切り抜くことによって得られる開口）を対象物に描画された目印画像ＭＧに対応する画像に合わせる。その状態で、ユーザーは、色単位領域ＣＡ１２の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。以降、ユーザーは、マスキングシートＭＳ１２を用いた描画方法と同様の方法で、マスキングシートＭＳ１３〜ＭＳ１５を順次用いて描画を行う。これにより、元画像ＯＧ１と同様の画像が対象物に描画された状態となる。

本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、画像形成装置１００に入力された入力画像データに含まれる元画像ＯＧを色単位で領域分けするとともに、色単位領域ＣＡの色の濃さおよび形状に基づき、色単位領域ＣＡに対応する切抜補助画像ＣＧを含むマスキングシート用画像データＭＤを色ごとに生成する制御部１０と、マスキングシート用画像データＭＤに基づく印刷ジョブを実行することにより、素材シートＳＳに切抜補助画像ＣＧを印刷する印刷部１３と、を備える。

本実施形態の構成では、自動的に、元画像ＯＧが色単位で領域分けされ、色単位領域ＣＡに対応する切抜補助画像ＣＧを含むマスキングシート用画像データＭＤが色ごとに生成される。そして、素材シートＳＳに切抜補助画像ＣＧが印刷される。これにより、元画像ＯＧを色ごとに分割した分割画像をユーザーが事前に作成しておく必要はない（元画像ＯＧを含む画像データを画像形成装置１００に入力するだけでよい）。その結果、マスキングシートＭＳの作成作業の手間が低減されるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、本実施形態の構成では、マスキングシートＭＳに目印画像ＭＧが印刷される。マスキングシートＭＳの目印画像ＭＧに対応する領域を切り抜くことにより、マスキングシートＭＳに目印開口が形成される。目印開口が形成されたマスキングシートＭＳで対象物に描画を行うことにより、対象物に目印が付される。これにより、或るマスキングシートＭＳ（ここでは、第１のマスキングシートＭＳと称する）で描画を行った後、別のマスキングシートＭＳ（ここでは、第２のマスキングシートＭＳと称する）で描画を行うとき、第２のマスキングシートＭＳに形成された目印開口の位置と対象物に付された目印の位置とが一致するよう第２のマスキングシートＭＳを位置合わせすることにより、第２のマスキングシートＭＳで描画した画像の位置がずれるのを抑制することができる。

＜切抜領域の設定＞
以下に、制御部１０により行われる切抜領域の設定方法について説明する。

（第１処理）
制御部１０は、他領域を全周に渡って囲む色単位領域ＣＡが元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。なお、他領域を全周に渡って囲む色単位領域ＣＡは「ベース領域」に相当する。以下の説明では、当該色単位領域ＣＡをベース領域ＣＡと称する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合、制御部１０は、他領域（ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた領域）がベース領域ＣＡよりも濃い色の色単位領域ＣＡであるか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域がベース領域ＣＡよりも濃い色の色単位領域ＣＡである場合、制御部１０は、第１処理を行う。以下に、第１処理について具体的に説明する。

元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域がベース領域ＣＡよりも濃い色の色単位領域ＣＡである場合、制御部１０は、ベース領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、ベース領域ＣＡの外郭線の内側の全領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。また、制御部１０は、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡ（ベース領域ＣＡよりも濃い色の領域）の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。

たとえば、図７上図に示すようなベース領域ＣＡ（ＣＡ２１）が元画像ＯＧ（ＯＧ２）に存在するとする。また、ベース領域ＣＡ２１が他の色単位領域ＣＡ（ＣＡ２２）を全周に渡って囲んでいるとする。さらに、色単位領域ＣＡ２２（他領域）がベース領域ＣＡ２１よりも濃い色の領域であるとする。

この場合、図７中段図に示すように、ベース領域ＣＡ２１の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ２１）には、ベース領域ＣＡ２１の外郭線の内側の全領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ２１）が含められる。また、ベース領域ＣＡ２１に全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡ２２の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ２２）には、色単位領域ＣＡ２２が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ２２）が含められる。なお、マスキングシート用画像データＭＤ２１およびＭＤ２２には、目印画像ＭＧも含められる。

図７中段図に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブの終了後、切抜作業が行われることにより、図７下図に示すようなマスキングシートＭＳ（ＭＳ２１およびＭＳ２２）が作成される。マスキングシートＭＳ２１はベース領域ＣＡ２１の色に対応する。マスキングシートＭＳ２２は色単位領域ＣＡ２２の色に対応する。

図７下図に示すマスキングシートＭＳの作成後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ２１で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ２１の色（色単位領域ＣＡ２２よりも薄い色）に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ２２で対象物を覆い、その状態で、色単位領域ＣＡ２２の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。すなわち、対象物のうち、ベース領域ＣＡ２１の色に対応する色材で着色された部分の一部に色単位領域ＣＡ２２の色に対応する色材が塗り付けられる（重ね塗りされる）。

ここで、図７上図に示す元画像ＯＧ２を対象物に描画する場合、従来では、たとえば、色単位領域ＣＡ２２に対応する部分だけを露出させた状態で色単位領域ＣＡ２２に対応する部分に色材を塗り付け、その後、ベース領域ＣＡ２１に対応する部分の外側部分をマスクするとともに色単位領域ＣＡ２２に対応する部分もマスクし、その状態でベース領域ＣＡ２１に対応する部分に色材を塗り付ける、という方法が取られる。しかし、このような従来の方法では、色単位領域ＣＡ２２に対応する部分だけを露出させるためのマスキングシート、ベース領域ＣＡ２１に対応する部分の外側部分をマスクするためのマスキングシート、および、色単位領域ＣＡ２２に対応する部分をマスクするためのマスキングシートが必要となる（３枚のマスキングシートが必要となる）。

一方で、第１処理が行われる構成では、対象物に対する描画作業で必要なマスキングシートＭＳがマスキングシートＭＳ２１およびＭＳ２２の２枚で済む（描画作業で使用するマスキングシートＭＳを減らすことができる）。その結果、描画作業の工数を減らすことができるので、ユーザーの利便性が向上する。

なお、マスキングシートＭＳ２１およびＭＳ２２を用いる場合、対象物のうち色単位領域ＣＡ２２に対応する部分に対してはベース領域ＣＡ２１の色に対応する色材および色単位領域ＣＡ２２の色に対応する色材の順で重ね塗りする必要があるが、色単位領域ＣＡ２２の色はベース領域ＣＡ２１の色よりも濃い。したがって、重ね塗りした部分においてベース領域ＣＡ２１の色が透けるのを抑制することができる。

（第２処理）
制御部１０は、他領域を全周に渡って囲むベース領域ＣＡ（色単位領域ＣＡ）が元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合、制御部１０は、他領域（ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた領域）がベース領域ＣＡよりも薄い色の色単位領域ＣＡであるか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域がベース領域ＣＡよりも薄い色の色単位領域ＣＡである場合、制御部１０は、第２処理を行う。以下に、第２処理について具体的に説明する。

元画像ＯＧにベース画像ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域がベース領域ＣＡよりも薄い色の色単位領域ＣＡである場合、制御部１０は、ベース領域ＣＡをそれぞれが環状にならないように複数の分割領域に分割する分割処理を行う。そして、制御部１０は、ベース領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤを複数の分割領域のそれぞれごとに生成する。制御部１０は、複数の分割領域のそれぞれのマスキングシート用画像データＭＤに、対応する分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。また、制御部１０は、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡ（ベース領域ＣＡよりも薄い色の領域）の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＡを含める。

ここで、制御部１０は、ベース領域ＣＡを２つに分割する処理を分割処理として行う。そして、制御部１０は、分割処理で分割した２つの分割領域（一方の分割領域および他方の分割領域）のうち一方の分割領域に対応する切抜補助画像ＣＧとして、一方の分割領域から他方の分割領域に所定量はみ出した領域までが切抜領域であることを示す画像を生成する。

たとえば、図８上図に示すようなベース領域ＣＡ（ＣＡ３１）が元画像ＯＧ（ＯＧ３）に存在するとする。また、ベース領域ＣＡ３１が他の色単位領域ＣＡ（ＣＡ３２）を全周に渡って囲んでいるとする。さらに、色単位領域ＣＡ３２（他領域）がベース領域ＣＡ３１よりも薄い色の色単位領域であるとする。

この場合、図８中段図に示すように、ベース領域ＣＡ３１の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ３１）が２つ生成される。以下の説明では、一方のマスキングシート用画像データＭＤ３１に符号ＭＤ３１１を付し、他方のマスキングシート用画像データＭＤ３１に符号ＭＤ３１２を付す。

マスキングシート用画像データＭＤ３１１には、ベース領域ＣＡ３１を２つに分割することにより得られる一方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ３１１）が含められる。マスキングシート用画像データＭＤ３１２には、ベース領域ＣＡ３１を２つに分割することにより得られる他方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ３１２）が含められる。たとえば、ベース領域ＣＡ３１は、図９に示すように、領域ＣＡ３１１と領域ＣＡ３１２とに分割される。

また、図８中段図に示すように、一方の分割領域に対応する切抜補助画像ＣＧ３１１は他方の分割領域に対応する領域（図８中段図では、破線で示す）に所定量はみ出す。なお、マスキングシート用画像データＭＤ３１１およびＭＤ３１２には、それぞれ、目印画像ＭＧが含められる。

ベース領域ＣＡ３１に全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡ３２の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ３２）は１つ生成される。マスキングシート用画像データＭＤ３２には、色単位領域ＣＡ３２が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ３２）が含められる。なお、マスキングシート用画像データＭＤ３２には、目印画像ＭＧが含められる。

図８中段図に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブの終了後、切抜作業が行われることにより、図８下図に示すようなマスキングシートＭＳ（ＭＳ３１およびＭＳ３２）が作成される。マスキングシートＭＳ３１はベース領域ＣＡ３１の色に対応する。マスキングシートＭＳ３２は色単位領域ＣＡ３２の色に対応する。なお、ベース領域Ａ３１の色に対応するマスキングシートＭＳ３１には、マスキングシートＭＳ３１１とマスキングシートＭＳ３１２とがある、マスキングシートＭＳ３１１は、切抜補助画像Ｇ３１１で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。マスキングシートＭＳ３１２は、切抜補助画像Ｇ３１２で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。

図８下図に示すマスキングシートＭＳの作成後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ３１１で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ３１の色（色単位領域ＣＡ３２よりも濃い色）に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ３１２で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ３１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。なお、マスキングシートＭＳ３１２で描画を行ってから、マスキングシートＭＳ３１１で描画を行ってもよい。

マスキングシートＭＳ３１での描画後、ユーザーは、マスキングシートＭＳ３２で対象物を覆い、その状態で、色単位領域ＣＡ３２の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。なお、マスキングシートＭＳ３２で描画を行ってから、マスキングシートＭ３１で描画を行ってもよい。

ここで、図８上図に示す元画像ＯＧ３を対象物に描画する場合の方法として、ベース領域ＣＡ３１の色に対応する色材および色単位領域ＣＡ３２の色に対応する色材の順で重ね塗りするという方法がある。しかし、色単位領域ＣＡ３２の色はベース領域ＣＡ３１の色よりも薄いので、当該方法では色単位領域ＣＡ３２に対応する部分（重ね塗りした部分）においてベース領域ＣＡ３１の色が透ける恐れがある。

一方で、第２処理が行われる構成では、マスキングシートＭＳ３１（ＭＳ３１１およびＭＳ３１２）およびＭＳ３２を作成することができる。マスキングシートＭＳ３１およびＭＳ３２を用いることにより、重ね塗りしなくてもよくなる。

また、マスキングシートＭＳ３１１およびＭＳ３１２を用いることにより、色単位領域ＣＡ３２に対応する部分をマスクするためのマスキングシートを別途準備する必要はない。これにより、ベース領域ＣＡ３１に対応する画像の対象物への描画を効率的に行うことができるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、マスキングシートＭＳ３１１で描画した画像とマスキングシートＭＳ３１２で描画した画像とが一部重畳するので、当該２つの画像間に隙間が生じるのを抑制することができる。これにより、対象物に描画した画像の見栄えが良くなる。

（第３処理）
制御部１０は、他領域を全周に渡って囲むベース領域ＣＡ（色単位領域ＣＡ）が元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合、制御部１０は、他領域（ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた領域）が空白領域ＢＡ（背景色と同色の領域）であるか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が空白領域ＢＡである場合、制御部１０は、第３処理を行う。以下に、第３処理について具体的に説明する。

元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が空白領域ＢＡである場合、制御部１０は、ベース領域ＣＡをそれぞれが環状にならないように複数の分割領域に分割する分割処理を行う。そして、制御部１０は、ベース領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤを複数の分割領域のそれぞれごとに生成する。制御部１０は、複数の分割領域のそれぞれのマスキングシート用画像データＭＤに、対応する分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。

ここで、制御部１０は、ベース領域ＣＡを２つに分割する処理を分割処理として行う。そして、制御部１０は、分割処理で分割した２つの分割領域（一方の分割領域および他方の分割領域）のうち一方の分割領域に対応する切抜補助画像ＣＧとして、一方の分割領域から他方の分割領域に所定量はみ出した領域までが切抜領域であることを示す画像を生成する。

たとえば、図１０上図に示すようなベース領域ＣＡ（ＣＡ４１）が元画像ＯＧ（ＯＧ４）に存在するとする。また、ベース領域ＣＡ４１が空白領域ＢＡを全周に渡って囲んでいるとする。

この場合、図１０中段図に示すように、ベース領域ＣＡ４１の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤが２つ生成される。以下の説明では、一方のマスキングシート用画像データＭＤに符号ＭＤ４１１を付し、他方のマスキングシート用画像データＭＤに符号ＭＤ４１２を付す。

マスキングシート用画像データＭＤ４１１には、ベース領域ＣＡ４１を２つに分割することにより得られる一方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ４１１）が含められる。マスキングシート用画像データＭＤ４１２には、ベース領域ＣＡ４１を２つに分割することにより得られる他方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ４１２）が含められる。

また、一方の分割領域に対応する切抜補助画像ＣＧ４１１は他方の分割領域に対応する領域（図１０中段図では、破線で示す）に所定量はみ出す。なお、マスキングシート用画像データＭＤ４１１およびＭＤ４１２には、それぞれ、目印画像ＭＧが含められる。

図１０中段図に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブの終了後、切抜作業が行われることにより、図１０下図に示すようなマスキングシートＭＳ（ＭＳ４１１およびＭＳ４１２）が作成される。マスキングシートＭＳ４１１およびＭＳ４１２はベース領域ＣＡ４１の色に対応する。マスキングシートＭＳ４１１は、切抜補助画像ＣＧ４１１で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。マスキングシートＭＳ４１２は、切抜補助画像ＣＧ４１２で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。

図１０下図に示したマスキングシートＭＳの作成後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ４１１で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ４１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ４１２で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ４１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。なお、マスキングシートＭＳ４１２で描画を行ってから、マスキングシートＭＳ４１１で描画を行ってもよい。

第３処理が行われる構成では、マスキングシートＭＳ４１１およびＭＳ４１２を作成することができる。マスキングシートＭＳ４１１およびＭＳ４１２を用いることにより、空白領域ＢＡに対応する部分をマスクするためのマスキングシートを別途準備しなくても、ベース領域ＣＡ４１に対応する画像（内側が空白の画像）の対象物への描画を行うことができるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、マスキングシートＭＳ４１１で描画した画像とマスキングシートＭＳ４１２で描画した画像とが一部重なるので、当該２つの画像間に隙間が生じるのを抑制することができる。これにより、ベース領域ＣＡ４１に対応する画像の見栄えが良くなる。

（第４処理）
制御部１０は、他領域を全周に渡って囲むベース領域ＣＡ（色単位領域ＣＡ）が元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合、制御部１０は、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が複数存在するか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が複数存在する場合、制御部１０は、第４処理を行う。以下に、第４処理について具体的に説明する。

元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が複数存在する場合、制御部１０は、複数の他領域を全て横切る線（たとえば、複数の他領域の各中心座標を通過する線）を分割線ＤＬ（図１１上図参照）に設定する。そして、制御部１０は、ベース領域ＣＡを分割線ＤＬに沿って分割する。分割線ＤＬが１本であれば、ベース領域ＣＡは２つの分割領域に分割される。なお、或る他領域を横切る分割線ＤＬと別の他領域を横切る分割線ＤＬとが同一線である必要はない。すなわち、ベース領域ＣＡが３つ以上に分割されてもよい。

そして、制御部１０は、ベース領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤを２つの分割領域のそれぞれごとに生成する。制御部１０は、２つの分割領域のそれぞれのマスキングシート用画像データＭＤに、対応する分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。ここで、制御部１０は、一方の分割領域に対応する切抜補助画像ＣＧとして、一方の分割領域から他方の分割領域に所定量はみ出した領域までが切抜領域であることを示す画像を生成する。

また、制御部１０は、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が色単位領域ＣＡである場合、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤを生成する。当該マスキングシート用画像データＭＤには、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧが含められる。ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域が空白領域ＢＡである場合には、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域に対応するマスキングシート用画像データＭＤは生成されない。

たとえば、図１１上図に示すようなベース領域ＣＡ（ＣＡ５１）が元画像ＯＧ（ＯＧ５）に存在するとする。また、ベース領域ＣＡ５１が複数の空白領域ＢＡのそれぞれを全周に渡って囲んでいるとする。

この場合、複数の空白領域ＢＡの全てを横切る１本の線が分割線ＤＬに設定される。そして、ベース領域ＣＡ５１が分割線ＤＬに沿って分割される。図１１上図では、分割線ＤＬを一点鎖線で示す。

ベース領域ＣＡ５１が分割線ＤＬに沿って分割されることにより、図１１中段図に示すように、ベース領域ＣＡ５１の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤが２つ生成される。以下の説明では、一方のマスキングシート用画像データＭＤに符号ＭＤ５１１を付し、他方のマスキングシート用画像データＭＤに符号ＭＤ５１２を付す。

マスキングシート用画像データＭＤ５１１には、ベース領域ＣＡ５１を２つに分割することにより得られる一方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ５１１）が含められる。マスキングシート用画像データＭＤ５１２には、ベース領域ＣＡ５１を２つに分割することにより得られる他方の分割領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ５１２）が含められる。なお、マスキングシート用画像データＤ５１１およびＤ５１２には、それぞれ、目印画像ＭＧが含められる。

図１１中段図に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブの終了後、切抜作業が行われることにより、図１１下図に示すようなマスキングシートＭＳ（ＭＳ５１１およびＭＳ５１２）が作成される。マスキングシートＭＳ５１１およびＭＳ５１２はベース領域ＣＡ５１の色に対応する。マスキングシートＭＳ５１１は、切抜補助画像ＣＧ５１１で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。マスキングシートＭＳ５１２は、切抜補助画像ＣＧ５１２で示される切抜領域を切り抜くことによって得られるシートである。

図１１下図に示したマスキングシートＭＳの作成後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ５１１で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ５１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ５１２で対象物を覆い、その状態で、ベース領域ＣＡ５１の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。なお、マスキングシートＭＳ５１２で描画を行ってから、マスキングシートＭＳ５１１で描画を行ってもよい。

第４処理が行われる構成では、マスキングシートＭＳ５１１およびＭＳ５１２を作成することができる。マスキングシートＭＳ５１１およびＭＳ５１２を用いることにより、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた複数の他領域に対応する各部分をマスクするためのマスキングシートを別途準備しなくても、ベース領域ＣＡ５１に対応する画像の対象物への描画を行うことができるので、ユーザーの利便性が向上する。

（第５処理）
制御部１０は、互いに接する２つの色単位領域ＣＡが元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。互いに接する２つの色単位領域ＣＡが元画像ＯＧに存在する場合、制御部１０は、第５処理を行う。以下に、第５処理について具体的に説明する。

互いに接する２つの色単位領域ＣＡが元画像ＯＧに存在する場合、制御部１０は、当該２つの色単位領域ＣＡのうち、一方を第１の色単位領域ＣＡに設定し、他方を第２の色単位領域ＣＡに設定する。そして、制御部１０は、第１の色単位領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、第１の色単位領域ＣＡから第２の色単位領域ＣＡに所定量はみ出した領域までが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。また、制御部１０は、第２の色単位領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、第２の色単位領域ＣＡが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。

ここで、制御部１０は、互いに接する２つの色単位領域ＣＡのうち、より薄い色の色単位領域ＣＡを認識し、当該認識した色単位領域ＣＡを第１の色単位領域ＣＡに設定する。なお、互いに接する２つの色単位領域ＣＡのうち、いずれを第１の色単位領域ＣＡに設定するかをユーザーから受け付けてもよい。

たとえば、図１２上図に示すような色単位領域ＣＡ（ＣＡ６１およびＣＡ６２）が元画像ＯＧ（ＯＧ６）に存在するとする。また、色単位領域ＣＡ６１およびＣＡ６２は互いに接しており、色単位領域ＣＡ６１の色が色単位領域ＣＡ６２の色よりも薄いとする。すなわち、色単位領域ＣＡ６１は第１の色単位領域であり、色単位領域ＣＡ６２は第２の色単位領域である。

この場合、図１２中段図に示すように、色単位領域ＣＡ６１の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ６１）が生成される。また、色単位領域ＣＡ６２の色に対応するマスキングシート用画像データＭＤ（ＭＤ６２）が生成される。

マスキングシート用画像データＭＤ６１には、色単位領域ＣＡ６１から色単位領域ＣＡ６２（図１２中段図では、破線で示す）に所定量はみ出した領域までが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ６１）が含められる。マスキングシート用画像データＭＤ６２には、色単位領域ＣＡ６２が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧ（ＣＧ６２）が含められる。なお、マスキングシート用画像データＭＤ６１およびＭＤ６２には、それぞれ、目印画像ＭＧが含められる。

図１２中段図に示すマスキングシート用画像データＭＤに基づく補助画像印刷ジョブの終了後、切抜作業が行われることにより、図１２下図に示すようなマスキングシートＭＳ（ＭＳ６１およびＭＳ６２）が作成される。マスキングシートＭＳ６１は色単位領域ＣＡ６１の色に対応する。マスキングシートＭＳ６２は色単位領域Ａ６２の色に対応する。

図１２下図に示したマスキングシートＭＳの作成後、まず、ユーザーは、マスキングシートＭＳ６１で対象物を覆い、その状態で、色単位領域ＣＡ６１の色（色単位領域ＣＡ６２よりも薄い色）に対応する色材を対象物に塗り付ける。次に、ユーザーは、マスキングシートＭＳ６２で対象物を覆い、その状態で、色単位領域ＣＡ６２の色に対応する色材を対象物に塗り付ける。

第５処理が行われる構成では、マスキングシートＭＳ６１およびＭＳ６２を容易に作成することができる。マスキングシートＭＳ６１およびＭＳ６２を用いることにより、マスキングシートＭＳ６１で描画した画像とマスキングシートＭＳ６２で描画した画像とが一部重畳するので、当該２つの画像間に隙間が生じるのを抑制することができる。これにより、対象物に描画した画像の見栄えが良くなる。

また、マスキングシートＭＳ６１での描画に用いる色（先に対象物に塗り付ける色材の色）はマスキングシートＭＳ６２での描画に用いる色よりも薄いので、マスキングシートＭＳ６１で描画した画像とマスキングシートＭＳ６２で描画した画像とが一部重畳したとしても、先に塗り付けた色材の色が透けるのを抑制することができる。

＜マスキングシートの枚数削減＞
たとえば、図８上図に示すような元画像ＯＧ３を含む画像データが画像形成装置１００に入力されると、第２処理が行われる。したがって、マスキングシートＭＳの枚数が３枚となる（図８下図参照）。

仮に、ベース領域ＣＡ３１の外郭線の内側の全領域が開口されたマスキングシートＭＳの使用を許容するのであれば、マスキングシートＭＳの枚数を２枚に削減することができる。２枚のマスキングシートＭＳのうち、一方は、ベース領域ＣＡ３１の外郭線の内側の全領域が開口されたマスキングシートＭＳ（ここでは、第１のマスキングシートＭＳと称する）であり、他方は、色単位領域ＣＡ３２が開口されたマスキングシートＭＳ（ここでは、第２のマスキングシートＭＳと称する）である。

第１および第２の各マスキングシートＭＳを用いた描画では、まず、第１のマスキングシートＭＳで対象物を覆った状態でベース領域ＣＡ３１の色に対応する色材を対象物に塗り付け、その後、第２のマスキングシートＭＳで対象物を覆った状態で色単位領域ＣＡ３２の色に対応する色材を対象物に塗り付ける、といった作業が行われる。すなわち、色単位領域ＣＡ３２に対応する部分において、ベース領域ＣＡ３１の色に対応する色材と色単位領域ＣＡ３２の色に対応する色材とが重ね塗りされる。このため、対象物に描画された画像と元画像とで色味にずれが生じる可能性が高い。

したがって、色味を正確に再現したい場合には、３枚のマスキングシートＭＳ（図８下図参照）を用いるのが好ましい。しかし、ユーザーによっては、色味を犠牲にしても、マスキングシートＭＳの枚数を減らしたい場合がある。

そこで、制御部１０は、他領域を全周に渡って囲むベース領域ＣＡ（色単位領域ＣＡ）が元画像ＯＧに存在するか否かを判断する。元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合、制御部１０は、他領域（ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた領域）がベース領域ＣＡよりも薄い色の色単位領域ＣＡであるか否かを判断する。

元画像ＯＧにベース領域ＣＡが存在する場合であり、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた他領域がベース領域ＣＡよりも薄い色の色単位領域ＣＡである場合、制御部１０は、ベース領域ＣＡの外郭線の内側の全領域が開口されたマスキングシートＭＳの使用を許容するか否かを選択する選択操作の受け付けを操作パネル１５に行わせる。たとえば、操作パネル１５は、マスキングシートＭＳを削減できる方法がある旨を報知し、ユーザーから選択操作を受け付ける。

選択操作で許容する旨を受け付けた場合、制御部１０は、第２処理ではなく、第１処理を行う。すなわち、制御部１０は、ベース領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、ベース領域ＣＡの外郭線の内側の全領域が切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。また、制御部１０は、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡの色に対応するマスキングシート用画像データＭＤに、ベース領域ＣＡに全周に渡って囲まれた色単位領域ＣＡが切抜領域であることを示す切抜補助画像ＣＧを含める。

ベース領域ＣＡの外郭線の内側の全領域が開口されたマスキングシートＭＳの使用を許容するか否かを選択する選択操作の受け付けを行う構成では、マスキングシートＭＳの枚数を削減することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１０ 制御部
１３ 印刷部
１５ 操作パネル
１００ 画像形成装置
ＢＡ 空白領域
ＣＡ 色単位領域
ＣＧ 切抜補助画像
ＤＬ 分割線
ＭＤ マスキングシート用画像データ
ＭＧ 目印画像
ＭＳ マスキングシート
ＯＧ 元画像
ＳＳ 素材シート

Claims (8)

1. マスキングシートに使用される素材シートに対して切り抜くべき領域である切抜領域を示す切抜補助画像を印刷する画像形成装置であって、
   前記画像形成装置に入力された入力画像データに含まれる元画像を色単位で領域分けするとともに、前記元画像を色単位で領域分けすることによって得られる色単位領域の色の濃さおよび形状に基づき、前記色単位領域に対応する前記切抜補助画像を含むマスキングシート用画像データを色ごとに生成する制御部と、
   前記マスキングシート用画像データに基づく印刷ジョブを実行することにより、前記素材シートに前記切抜補助画像を印刷する印刷部と、を備える画像形成装置。
2. 他領域を全周に渡って囲む前記色単位領域であるベース領域が前記元画像に存在する場合であり、前記他領域が前記ベース領域よりも濃い色の前記色単位領域である場合、前記制御部は、前記ベース領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、前記ベース領域の外郭線の内側の全領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含め、前記他領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、前記他領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含めることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 他領域を全周に渡って囲む前記色単位領域であるベース領域が前記元画像に存在する場合であり、前記他領域が前記ベース領域よりも薄い色の前記色単位領域である場合、前記制御部は、前記ベース領域をそれぞれが環状にならないように複数の分割領域に分割するとともに、前記ベース領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データを複数の前記分割領域のそれぞれごとに生成し、複数の前記分割領域のそれぞれの前記マスキングシート用画像データに、対応する前記分割領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含め、前記他領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、前記他領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含めることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ユーザーから操作を受け付ける操作パネルを備え、
   前記ベース領域に全周に渡って囲まれた前記他領域が前記ベース領域よりも薄い色の前記色単位領域である場合、前記制御部は、前記ベース領域の外郭線の内側の全領域が開口された前記マスキングシートの使用を許容するか否かを選択する選択操作の受け付けを前記操作パネルに行わせ、前記選択操作で許容する旨を受け付けると、前記ベース領域を分割せず、前記ベース領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、前記ベース領域の外郭線の内側の全領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含めることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 他領域を全周に渡って囲む前記色単位領域であるベース領域が前記元画像に存在する場合であり、前記他領域が空白領域である場合、前記制御部は、前記ベース領域をそれぞれが環状にならないように複数の分割領域に分割するとともに、前記ベース領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データを複数の前記分割領域のそれぞれごとに生成し、複数の前記分割領域のそれぞれの前記マスキングシート用画像データに、対応する前記分割領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含めることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 複数の前記他領域のそれぞれを全周に渡って囲む前記ベース領域を分割する場合、前記制御部は、複数の前記他領域を横切る線に沿って前記ベース領域を分割することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 互いに接する第１の前記色単位領域および第２の前記色単位領域が前記元画像に存在する場合、前記制御部は、第１の前記色単位領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、第１の前記色単位領域から第２の前記色単位領域に所定量はみ出した領域までが前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含め、第２の前記色単位領域の色に対応する前記マスキングシート用画像データに、第２の前記色単位領域が前記切抜領域であることを示す前記切抜補助画像を含めることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、複数の前記マスキングシート用画像データの同一位置に予め定められた目印画像を付すことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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