JP2020112298A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】例えばチルド室などのような特別冷却室の内部が必要以上に冷却されてしまうことを抑制できるようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫は、冷蔵室内に設けられる特別冷却室と、特別冷却室内の冷却を制御する制御手段と、所定領域の温度を検知する温度検知手段と、を備え、制御手段は、特別冷却室内を冷却する冷却モードとして、特別冷却室内を通常温度帯に冷却する通常冷却モードと、特別冷却室内を通常冷却モードにおける通常温度帯よりも低い特別温度帯に冷却する特別冷却モードと、を実行可能であり、温度検知手段が検知する温度に応じて、特別冷却モードを開始する開始条件および特別冷却モードを終了する終了条件のうち少なくとも何れか一方の条件を変化させる。【選択図】図４

Description

本実施形態は、冷蔵庫に関する。

従来より、冷蔵室の内部にチルド室を設けた冷蔵庫が提供されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−１０２３２０号公報

ところで、冷蔵庫における例えばチルド室などの特別冷却室の内部の冷却具合は、例えば外気の温度など冷蔵庫に関わる所定領域の温度の影響を受ける。つまり、例えば、外気の温度が高いほど、冷気を生成する冷凍サイクルのコンプレッサが円滑に動作するようになるため、チルド室などの特別冷却室の内部が必要以上に冷却されて貯蔵物が凍結してしまうおそれがある。一方、外気の温度が低いほど、チルド室などの特別冷却室の内部が冷却されやすくなるため、当該特別冷却室の内部が必要以上に冷却されて貯蔵物が凍結してしまうおそれがある。

そこで、本実施形態は、チルド室などのような特別冷却室の内部が必要以上に冷却されてしまうことを抑制できるようにした冷蔵庫を提供する。

本実施形態に係る冷蔵庫は、冷蔵室内に設けられる特別冷却室と、前記特別冷却室内の冷却を制御する制御手段と、所定領域の温度を検知する温度検知手段と、を備え、前記制御手段は、前記特別冷却室内を冷却する冷却モードとして、前記特別冷却室内を通常温度帯に冷却する通常冷却モードと、前記特別冷却室内を前記通常冷却モードにおける通常温度帯よりも低い特別温度帯に冷却する特別冷却モードと、を実行可能であり、前記温度検知手段が検知する温度に応じて、前記特別冷却モードを開始する開始条件および前記特別冷却モードを終了する終了条件のうち少なくとも何れか一方の条件を変化させる。

本実施形態に係る冷蔵庫の構成例を概略的に示す正面図 本実施形態に係るチルド室およびその周辺部分の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る冷蔵庫の制御系の構成例を概略的に示すブロック図 本実施形態に係る特別チルドモードの制御例を他の制御モードと比較して示す図（その１） 本実施形態に係る冷蔵庫の外気の温度の検知手法の一例を概略的に示す図 本実施形態に係る特別チルドモードによるチルド室内の温度変化を他の制御モードによるチルド室内の温度変化と比較して示す図 本実施形態に係る特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合における動作例を概略的に示す図（その１） 本実施形態に係る特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合における動作例を概略的に示す図（その２） 本実施形態に係る特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合における動作例を概略的に示す図（その３） 本実施形態に係る特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合における動作例を概略的に示す図（その４） 本実施形態に係る特別チルドモードの制御例を他の制御モードと比較して示す図（その２）

以下、冷蔵庫に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する冷蔵庫１は、その外郭を構成する矩形箱状の断熱箱体２の内部に複数の貯蔵室、この場合、冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、小冷凍室６、大冷凍室７を備えている。この場合、冷蔵室３は、断熱箱体２の最上部に設けられている。野菜室４は、冷蔵室３の下部に設けられている。製氷室５および小冷凍室６は、野菜室４の下部において左右に並べて設けられている。大冷凍室７は、製氷室５および小冷凍室６の下部、換言すれば、断熱箱体２の最下部に設けられている。断熱箱体２は、内箱および外箱の間に真空断熱パネルや発泡ウレタンなどの断熱材を備えた構成である。また、複数の貯蔵室３，４，５，６，７は、それぞれ貯蔵室扉によって開閉されるようになっている。

また、冷蔵室３の内部、この場合、底部には特別冷却室の一例であるチルド室１０が設けられている。次に、このチルド室１０およびその周辺部分の構成例について説明する。図２に例示するように、冷蔵室３内の後部には上下方向に延びる冷気ダクト１１が設けられている。冷気ダクト１１の上部には、複数の冷蔵室用冷気吹出口１１ａが設けられている。また、冷気ダクト１１の下部には、冷蔵庫１の前方側である冷蔵室３内側に膨出した冷却室１２が設けられている。チルド室１０は、冷蔵室３内において、この冷却室１２の前方に位置して設けられている。

冷却室１２の前面の上部には、チルド室用冷気吹出口１２ａが設けられている。また、冷却室１２の前面の下部には、チルド室用冷気吸込口１２ｂが設けられている。チルド室用冷気吹出口１２ａには、冷蔵庫１の前方側であるチルド室１０内側に突出する案内部１２ｃが設けられている。案内部１２ｃは、案内手段の一例であり、この場合、チルド室１０内の底面に向かって下降傾斜する板状に設けられている。また、冷蔵庫１は、チルド室用冷気吹出口１２ａおよびチルド室用冷気吸込口１２ｂにダンパを備えていない構成となっている。なお、冷蔵庫１は、チルド室用冷気吹出口１２ａおよびチルド室用冷気吸込口１２ｂにダンパを備える構成としてもよい。

冷却室１２の内面には、例えば発泡ウレタンなどにより構成される断熱材１２ｄが取り付けられている。また、冷却室１２内には、冷気を生成するための冷凍サイクルを構成する冷却器１３、および、この冷却器１３が生成する冷気を送風するファン１４が備えられている。このファン１４が駆動することにより、冷却器１３が生成する冷気は、冷気ダクト１１の冷蔵室用冷気吹出口１１ａから冷蔵室３内に供給され、また、冷却室１２のチルド室用冷気吹出口１２ａからチルド室１０内に供給される。このとき、ファン１４が送風する冷気は、チルド室用冷気吹出口１２ａから案内板１２ｃによって案内されて、チルド室１０の底面に向かうように流れるようになる。また、チルド室１０内に供給された冷気は、ファン１４の送風作用により、冷却室１２のチルド室用冷気吸込口１２ｂから冷却室１２内に吸い込まれるようになっている。

本開示に係る冷蔵庫１においては、チルド室１０内には、複数、この場合、２つの収容容器２１，２２が上下に配置されている。これら収容容器２１，２２は、それぞれ別個にチルド室１０内から冷蔵庫１の前後方向に沿って出し入れ可能となっている。

次に、冷蔵庫１の制御系の構成例について説明する。図３に例示する制御装置３０は、制御手段の一例である。制御装置３０は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムや各種の設定内容に基づき冷蔵庫１の動作全般を制御する。制御装置３０には、上述したファン１４が接続されている。また、制御装置３０には、外気温度センサ３１、チルド室用温度センサ３２、表示パネル３３、冷凍サイクルを構成するコンプレッサ３４などが接続されている。

外気温度センサ３１は、温度検知手段の一例であり、冷蔵庫１に関わる所定領域の温度を検知するものである。本開示に係る冷蔵庫１では、外気温度センサ３１は、冷蔵庫１に関わる所定領域として、この場合、冷蔵庫１の外気の温度、つまり、冷蔵庫１の周辺の温度を検知するようになっている。外気温度センサ３１は、冷蔵庫１の外気の温度を検知可能な部位に設けるとよく、例えば、断熱箱体２の外面などに設けるとよい。チルド室用温度センサ３２は、例えばチルド室１０の内部に設けられており、チルド室１０内の温度を検知する。

表示パネル３３は、報知手段の一例であり、例えば、冷蔵室３を開閉する冷蔵室扉の前面に設けられている。表示パネル３３は、選択されている制御モードを例えば文字情報やアイコン情報などにより表示可能に構成されている。また、表示パネル３３は、例えば静電容量式のタッチスイッチを備えており、使用者の操作を受け付ける操作部としても機能するようになっている。

コンプレッサ３４は、上述した冷却器１３や図示しない凝縮器とともに、冷気を生成するための周知の冷凍サイクルを構成している。

制御装置３０は、制御プログラムや表示パネル３３を介して入力された各種の設定内容に基づいて、ファン１４やコンプレッサ３４などの駆動を制御することにより、冷蔵室３などの各種の貯蔵室の内部をそれぞれ設定温度に冷却する。そして、本開示に係る冷蔵庫１は、特に、チルド室１０内の冷却制御について創意工夫が施されている。次に、そのチルド室１０内の冷却制御例について詳細に説明する。

制御装置３０は、チルド室１０内を冷却する冷却モードとして、複数種類の冷却モード、この場合、少なくとも、通常冷却モード、強冷却モード、特別チルドモードを実行可能に構成されている。

通常冷却モードは、チルド室１０内を所定の通常温度帯に冷却する冷却モードである。なお、通常冷却モードにおける通常温度帯は、適宜変更して設定することができる。

強冷却モードは、チルド室１０内を通常冷却モードにおける通常温度帯よりも低い低温度帯に冷却する冷却モードである。なお、強冷却モードにおける低温度帯は、通常冷却モードにおける通常温度帯よりも低い温度帯において適宜変更して設定することができる。

特別チルドモードは、特別冷却モードの一例であり、チルド室１０内を通常冷却モードにおける通常温度帯および強冷却モードにおける低温度帯よりもさらに低い特別温度帯に冷却する冷却モードである。なお、特別チルドモードにおける特別温度帯は、強冷却モードにおける低温度帯よりも低い温度帯において適宜変更して設定することができる。

次に、上述した強冷却モードおよび特別チルドモードについて、図４を参照しながら説明する。

強冷却モードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になると冷却動作が開始され、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になると冷却動作が終了される冷却モードである。この場合、所定の開始温度の一例として３．０℃、所定の終了温度の一例として１．０℃が設定されている。なお、強冷却モードにおける所定の開始温度および所定の終了温度は、適宜変更して設定することができる。

以上の通り、強冷却モードにおける冷却動作の開始条件は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になることであり、強冷却モードにおける冷却動作の終了条件は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になることである。

また、強冷却モードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合には、ファン１４の回転速度を所定の低ランク回転速度に変化させ、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合には、ファン１４の回転速度を所定の中ランク回転速度に変化させ、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合には、ファン１４の回転速度を所定の高ランク回転速度に変化させる冷却モードである。この場合、所定の低ランク回転速度の一例として１０００ｒｐｍ、所定の中ランク回転速度の一例として１５００ｒｐｍ、所定の高ランク回転速度の一例として２０００ｒｐｍが設定されている。なお、強冷却モードにおける所定の低ランク回転速度、所定の中ランク回転速度、所定の高ランク回転速度は、適宜変更して設定することができる。

以上の通り、強冷却モードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、ファン１４の回転速度を段階的に変化させる冷却モードとなっている。

一方、特別チルドモードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合と所定の中ランク温度である場合と所定の高ランク温度である場合とで、特別チルドモードにおける冷却動作の終了条件を変化させる冷却モードとなっている。ここで、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合は、第１段階の一例であり、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合は、第２段階の一例であり、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合は、第３段階の一例である。つまり、第３段階は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが第２段階および第１段階よりも高い場合であり、第２段階は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが第１段階よりも高い場合である。

なお、図５に例示するように、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合とは、符号Ｔａで例示するように外気の温度ＲＴが例えば１１℃よりも低い温度から上昇している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば１３℃以下である場合のことであり、符号Ｔｂで例示するように外気の温度ＲＴが例えば１３℃よりも高い温度から下降している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば１１℃以上である場合のことである。なお、この場合、外気の温度ＲＴが例えば１１℃よりも低い温度から上昇して変動する場合であっても、低ランク温度と判定される。また、外気の温度ＲＴが例えば１３℃よりも高い温度から下降して変動する場合は、中ランク温度と判定される。また、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合とは、符号Ｔｃで例示するように外気の温度ＲＴが例えば１３℃よりも低い温度から上昇している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば２６℃以下である場合のことであり、符号Ｔｄで例示するように外気の温度ＲＴが例えば２６℃よりも高い温度から下降している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば１３℃以上である場合のことである。なお、この場合、外気の温度ＲＴが１３℃から２６℃の間で変動する場合であっても、中ランク温度と判定される。また、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合とは、符号Ｔｅで例示するように外気の温度ＲＴが例えば２６℃よりも低い温度から上昇している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば２８℃以下である場合のことであり、符号Ｔｆで例示するように外気の温度ＲＴが例えば２８℃よりも高い温度から下降している状況では当該外気の温度ＲＴが例えば２６℃以上である場合のことである。なお、この場合、外気の温度ＲＴが例えば２８℃よりも高い温度から下降して変動する場合であっても、高ランク温度と判定される。また、外気の温度ＲＴが例えば２６℃よりも低い温度から上昇して変動する場合は、中ランク温度と判定される。

つまり、外気の温度ＲＴが上昇している状況においては、当該外気の温度ＲＴが例えば１３℃以下である場合は低ランク温度と判定され、当該外気の温度ＲＴが例えば２６℃以下である場合は中ランク温度と判定され、当該外気の温度ＲＴが例えば２８℃以下である場合は高ランク温度と判定される。また、外気の温度ＲＴが下降している状況においては、当該外気の温度ＲＴが例えば１１℃以上である場合は低ランク温度と判定され、当該外気の温度ＲＴが例えば１３℃以上である場合は中ランク温度と判定され、当該外気の温度ＲＴが例えば２６℃以上である場合は高ランク温度と判定される。

つまり、制御装置３０は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが上昇する場合と下降する場合とで、それぞれ異なる基準温度との比較に基づき特別チルドモードの冷却動作を終了する終了条件を変化させるようになっている。なお、図５に例示する複数の基準温度は、あくまでも一例であり、例えば、冷蔵庫１の機種、冷蔵室３の容量、チルド室１０の容量などに応じて適宜変更して設定することができる。

そして、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合には、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になると特別チルドモードの冷却動作が開始され、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になると特別チルドモードの冷却動作が終了される。この場合、所定の開始温度の一例として３．０℃、所定の終了温度の一例として−１．０℃が設定されている。なお、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合の特別チルドモードにおける冷却動作の所定の開始温度および所定の終了温度は、適宜変更して設定することができる。

以上の通り、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の開始条件は、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になることであり、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の低ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の終了条件は、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になることである。

また、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合には、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になると特別チルドモードの冷却動作が開始され、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になると特別チルドモードの冷却動作が終了される。この場合、所定の開始温度の一例として３．０℃、所定の終了温度の一例として−２．０℃が設定されている。なお、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合の特別チルドモードにおける冷却動作の所定の開始温度および所定の終了温度は、適宜変更して設定することができる。

以上の通り、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の開始条件は、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になることであり、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の中ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の終了条件は、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になることである。

また、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合には、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になると特別チルドモードの冷却動作が開始され、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になると特別チルドモードの冷却動作が終了される。この場合、所定の開始温度の一例として３．０℃、所定の終了温度の一例として０．０℃が設定されている。なお、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合の特別チルドモードにおける冷却動作の所定の開始温度および所定の終了温度は、適宜変更して設定することができる。

以上の通り、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の開始条件は、チルド室１０内の温度が所定の開始温度以上になることであり、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定の高ランク温度である場合における特別チルドモードの冷却動作の終了条件は、チルド室１０内の温度が所定の終了温度以下になることである。

また、特別チルドモードによれば、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、冷却動作を開始する所定の開始温度として同じ温度、この場合、３．０℃が設定されている。なお、特別チルドモードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、冷却動作を開始する所定の開始温度を変化させるようにしてもよい。

また、特別チルドモードによれば、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、冷却動作を終了する所定の終了温度を変化させるようにしている。なお、特別チルドモードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、冷却動作を終了する所定の終了温度として同じ温度を設定するようにしてもよい。また、特別チルドモードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、冷却動作を終了する所定の終了温度として、強冷却モードにおける冷却動作の所定の終了温度よりも低い温度を設定するようにしている。

また、特別チルドモードは、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに関わらず、ファン１４の回転速度を一定の回転速度で駆動する。この場合、一定の回転速度として９００ｒｐｍが設定されている。つまり、制御装置３０は、特別チルドモードにおけるファン１４の回転速度を、強冷却モードにおけるファン１４の回転速度よりも低くするようにしている。

以上の通り、制御装置３０は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、特別チルドモードにおける冷却動作を終了する終了条件を第１段階、第２段階、第３段階の３段階で変化させる。そして、第２段階における冷却動作の終了条件として設定されるチルド室１０内の温度、この場合、−２．０℃は、第１段階における冷却動作の終了条件として設定されるチルド室１０内の温度、この場合、−１．０℃よりも低くなっている。また、第３段階における冷却動作の終了条件として設定されるチルド室１０内の温度、この場合、０．０℃は、第２段階における冷却動作の終了条件として設定されるチルド室１０内の温度、この場合、−２．０℃よりも高くなっている。

また、制御装置３０は、さらに、うるおいモードを実行可能に構成されている。うるおいモードは、チルド室１０内に湿気を供給する制御モードであり、この場合、冷却器１３に付着した霜をファン１４の送風作用によって吹き飛ばしてチルド室１０内に供給する制御モードとなっている。そして、制御装置３０は、このうるおいモードにおけるファン１４の回転速度を、特別チルドモードにおけるファン１４の回転速度、この場合、９００ｒｐｍよりも高くする。この場合、制御装置３０は、うるおいモードにおけるファン１４の回転速度を、例えば１８００ｒｐｍで設定している。

なお、うるおいモードの動作を開始する開始条件および動作を終了する終了条件は、適宜変更して設定することができる。例えば、うるおいモードの動作を開始する開始条件は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定温度以上になった場合、図示しない湿度センサにより検知される湿度が所定湿度以下になった場合、ユーザによりうるおいモードの開始が入力された場合などを設定することができる。また、うるおいモードの動作を終了する終了条件は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴが所定温度以下になった場合、図示しない湿度センサにより検知される湿度が所定湿度以上になった場合、ユーザによりうるおいモードの終了が入力された場合などを設定することができる。

また、図６に例示するように、制御装置３０は、上述したように特別チルドモードの開始条件、終了条件、ファン１４の回転速度、コンプレッサ３４の出力などを制御することにより、特別チルドモードにおけるチルド室１０内の温度ＴＰを、強冷却モードにおけるチルド室１０内の温度ＴＱよりも緩やかに下降させるようになっている。また、制御装置３０は、上述したように特別チルドモードの開始条件、終了条件、ファン１４の回転速度、コンプレッサ３４の出力などを制御することにより、特別チルドモードにおけるチルド室１０内の温度ＴＰを、強冷却モードにおけるチルド室１０内の温度ＴＱよりも緩やかに上昇させるようになっている。なお、コンプレッサ３４の出力制御は、例えば、低出力、中出力、高出力といった多段階で出力レベルを適宜切り替えることにより制御するとよい。

また、制御装置３０は、特別チルドモードと当該特別チルドモードとは異なる他の制御モードとが同時に選択された場合には、例えば次のように動作するように構成されている。なお、以下の説明において、他の制御モードとして例示する急速冷蔵モード、解凍モード、急速冷凍モードは、何れも、当該モードが選択された場合に一時的に実行される制御モードである。これに対して、特別チルドモードは、いったん選択されると、ある程度の長い時間をかけて継続的あるいは永続的に実行される制御モードである。つまり、制御装置３０は、特別チルドモードの実行時間を、他の制御モードの実行時間よりも長くする構成となっている。また、特別チルドモードや他の制御モードの選択は、例えば、冷蔵庫１に設けられている操作部を介したユーザによる操作入力に基づいて選択することができ、また、制御プログラムや各種の設定内容に基づき制御装置３０が選択することも可能である。冷蔵庫１の操作部は、例えば、貯蔵室扉の前面、この場合、冷蔵室３を開閉する冷蔵室扉の前面に設けられている。

（特別チルドモードの実行中に急速冷蔵モードが選択された場合について）
以下、特別チルドモードの実行中に、当該特別チルドモードとは異なる他の制御モードとして急速冷蔵モードが選択された場合について説明する。急速冷蔵モードは、ファン１４の回転速度やコンプレッサ３４の出力を高めることにより、冷蔵室３内を急速に冷却する制御モードである。この急速冷蔵モードによれば、冷蔵室３内が急速に冷却されることに伴い、当該冷蔵室３内に設けられているチルド室１０内も間接的に冷却することができる。つまり、この急速冷蔵モードは、チルド室１０内を冷却するための冷却モードでもある。また、この急速冷蔵モードの実行時間は、この場合、２時間で設定されている。

図７に例示するように、制御装置３０は、他の制御モードが選択されていない状態で特別チルドモードが選択された場合には、当該特別チルドモードの実行を開始する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

そして、制御装置３０は、特別チルドモードの実行中に急速冷蔵モードが選択されると、当該特別チルドモードの実行を中断して急速冷蔵モードの実行を開始する。これにより、冷蔵室３内が冷蔵用の強レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示するとともに、急速冷蔵モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。つまり、制御装置３０は、急速冷蔵モードの実行中に、特別チルドモードが選択されていること、および、急速冷蔵モードが選択されていることを示す情報を表示パネル３３による表示を介して使用者に報知する。

そして、制御装置３０は、急速冷蔵モードを終了すると、特別チルドモードの実行を再開する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、急速冷蔵モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などの表示を停止して、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

（特別チルドモードの実行中に解凍モードが選択された場合について）
以下、特別チルドモードの実行中に、当該特別チルドモードとは異なる他の制御モードとして解凍モードが選択された場合について説明する。解凍モードは、チルド室１０内の冷却を停止あるいは弱めることでチルド室１０内の貯蔵物を解凍するための制御モードである。この解凍モードは、チルド室１０内の冷却が停止あるいは弱められることに伴い、チルド室１０内の温度が上昇する制御モードとなっている。また、この解凍モードの実行時間は、この場合、１時間で設定されている。

図８に例示するように、制御装置３０は、他の制御モードが選択されていない状態で特別チルドモードが選択された場合には、当該特別チルドモードの実行を開始する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

そして、制御装置３０は、特別チルドモードの実行中に解凍モードが選択されると、当該特別チルドモードの実行を中断して解凍モードの実行を開始する。これにより、チルド室１０内の冷却が停止あるいは弱められ、チルド室１０内の温度が例えば６．０℃程度に上昇する。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示するとともに、解凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。つまり、制御装置３０は、解凍モードの実行中に、特別チルドモードが選択されていること、および、急速冷蔵モードが選択されていることを示す情報を表示パネル３３による表示を介して使用者に報知する。

そして、制御装置３０は、解凍モードを終了すると、特別チルドモードの実行を再開する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、解凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などの表示を停止して、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

（特別チルドモードの実行中に急速冷凍モードが選択された場合について）
以下、特別チルドモードの実行中に、当該特別チルドモードとは異なる他の制御モードとして急速冷凍モードが選択された場合について説明する。急速冷凍モードは、図示しない冷凍用のファンの回転速度やコンプレッサ３４の出力を高めて図示しない冷凍用の冷却器による冷却作用を高めることにより、冷凍室７内を急速に冷却する制御モードである。また、この急速冷凍モードの実行時間は、この場合、３時間で設定されている。

図９に例示するように、制御装置３０は、他の制御モードが選択されていない状態で特別チルドモードが選択された場合には、当該特別チルドモードの実行を開始する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

そして、制御装置３０は、特別チルドモードの実行中に急速冷凍モードが選択されると、当該特別チルドモードの実行を中断して急速冷凍モードの実行を開始する。これにより、冷凍室７内が冷凍用の強レベルで冷却され、このとき、冷蔵室３内は、例えば３．０℃程度あるいは４．０℃程度の温度に維持される。また、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示するとともに、急速冷凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。つまり、制御装置３０は、急速冷凍モードの実行中に、特別チルドモードが選択されていること、および、急速冷蔵モードが選択されていることを示す情報を表示パネル３３による表示を介して使用者に報知する。

そして、制御装置３０は、急速冷凍モードを終了すると、特別チルドモードの実行を再開する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、急速冷凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などの表示を停止して、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

（急速冷凍モードの実行中に特別チルドモードが選択された場合について）
以下、特別チルドモードとは異なる他の制御モードの一例である急速冷凍モードの実行中に特別チルドモードが選択された場合について説明する。

図１０に例示するように、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていない状態で急速冷凍モードが選択された場合には、当該急速冷凍モードの実行を開始する。これにより、冷凍室７内が冷凍用の強レベルで冷却され、このとき、冷蔵室３内は、例えば３．０℃程度あるいは４．０℃程度の温度に維持される。また、制御装置３０は、急速冷凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

そして、制御装置３０は、急速冷凍モードの実行中に特別チルドモードが選択されると、特別チルドモードを開始することなく、そのまま急速冷蔵モードの実行を継続する。このとき、制御装置３０は、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示するとともに、急速冷凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。つまり、制御装置３０は、急速冷凍モードの実行中に、特別チルドモードが選択されていること、および、急速冷凍モードが選択されていることを示す情報を表示パネル３３による表示を介して使用者に報知する。

そして、制御装置３０は、急速冷蔵モードを終了すると、特別チルドモードの実行を開始する。これにより、チルド室１０内がチルド用の特別レベルで冷却され、例えば１．０℃程度の低温に冷却される。また、制御装置３０は、急速冷凍モードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などの表示を停止して、特別チルドモードが選択されていることを示す文字情報またはアイコン情報などを表示パネル３３に表示する。

また、本出願の発明者による検証結果によれば、上述した特別チルドモードにより、チルド室１０内の貯蔵物、例えば、肉類の旨味成分が大幅に増加することが確認されている。具体的には、チルド室１０内に肉類を収容し、上述の特別チルドモードを７日間継続した場合に、肉類に含まれるグルタミン酸が３６パーセント程度増加したことが確認されている。

本開示に係る冷蔵庫１によれば、特別チルドモードにおいてチルド室１０内の冷却を停止する温度として、強冷却モードにおいてチルド室１０内の冷却を停止する温度よりも低い温度が設定されている。このような特別チルドモードによれば、従来の強冷却モードよりもチルド室１０内を一層低温度に冷却することができ、例えば肉類などの生鮮食品類を適切に冷却することができる。

また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードにおけるチルド室１０内の温度を、従来の強冷却モードにおけるチルド室１０内の温度よりも緩やかに下降させることができる。そのため、チルド室１０内の貯蔵物の温度が低下する場合には、その温度低下を緩やかにすることができ、温度低下に伴い貯蔵物が傷んでしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードにおけるチルド室１０内の温度を、従来の強冷却モードにおけるチルド室１０内の温度よりも緩やかに上昇させることができる。そのため、チルド室１０内の貯蔵物の温度が上昇する場合には、その温度上昇を緩やかにすることができ、温度上昇に伴い貯蔵物が傷んでしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードにおけるファン１４の回転速度を、強冷却モードにおけるファン１４の回転速度よりも低くする。このような特別チルドモードによれば、チルド室１０内の貯蔵物に吹き付けられる冷気の勢いを弱めることができ、冷却に伴い貯蔵物が傷んでしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１によれば、従来の強冷却モードでは、冷蔵庫１の外気の温度に応じてファン１４の回転速度を変化させるのに対し、特別チルドモードでは、冷蔵庫１の外気の温度に関わらずファン１４を一定の回転速度で駆動する。つまり、ファン１４の回転速度が高すぎると、チルド室１０内に冷気が入りにくくなるおそれがある。そのため、特別チルドモードにおけるファン１４の回転速度を冷蔵庫１の外気の温度に関わらず一定の回転速度とすることにより、冷蔵庫１の外気の温度がどのような状況であっても、チルド室１０内に良好に冷気を供給することができる。

また、冷蔵庫１によれば、ファン１４が送風する冷気を、案内部１２ｃによってチルド室１０の底面に案内する。この構成によれば、貯蔵物が載置されるチルド室１０の底面上に向かって冷気を効率良く供給することができ、貯蔵物の冷却を一層良好にすることができる。

また、冷蔵庫１によれば、うるおいモードにおけるファン１４の回転速度を、特別チルドモードにおけるファン１４の回転速度よりも高くする。つまり、うるおいモードにおけるファン１４の回転速度を、ある程度の高い回転速度とすることにより、冷却器１３に付着した霜を効率良く吹き飛ばしてチルド室１０内に供給することができ、チルド室１０内の湿気を十分に維持することができる。

また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードの実行中に当該特別チルドモードとは異なる他の制御モードが選択されると、特別チルドモードの実行を中断して他の制御モードを実行し、他の制御モードを終了すると特別チルドモードの実行を再開する。また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードとは異なる他の制御モードの実行中に特別チルドモードが選択されると、他の制御モードを終了してから特別チルドモードの実行を開始する。つまり、冷蔵庫１によれば、チルド室１０内を冷却する特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合には、他の制御モードを優先するようにした。

ここで、特別チルドモードは、いったん選択されると、ある程度の長い時間をかけて継続的あるいは永続的に実行される制御モードである。これに対して、他の制御モードは、選択された場合に一時的に実行される制御モードである。そのため、特別チルドモードと他の制御モードとが同時に選択された場合に、一時的に実行される制御モードの実行を優先することにより、他の制御モードを完了させつつ、その後に特別チルドモードを実行することができ、使用者の利便性を損なってしまうことを抑制することができる。

また、他の制御モードの一例である急速冷蔵モードは、チルド室１０内を冷却する冷却モードでもある。そのため、他の制御モードの実行中においてもチルド室１０内を冷却することができ、チルド室１０内の貯蔵物の温度が上昇してしまうことを抑制することができる。

また、他の制御モードの一例である解凍モードは、チルド室１０内の温度が上昇する制御モードである。そのため、このような制御モードを優先して先に実行し、その後に、特別チルドモードを実行することにより、チルド室１０内の温度上昇を抑制しつつ良好に冷却することができる。

また、冷蔵庫１は、他の制モードの実行中に、特別チルドモードが選択されていること、および、他の制御モードが選択されていることを報知する。この構成によれば、使用者は、特別チルドモードが待機状態であることを確認することができ、例えば特別チルドモードを再選択するための操作といった無用な操作を使用者が行ってしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１によれば、特別チルドモードの実行時間を、他の制御モードの実行時間よりも長くしている。つまり、特別チルドモードは、ある程度の長い時間をかけて継続的あるいは永続的に実行される制御モードである。そのため、このような特別チルドモードの優先度を他の制御モードの優先度よりも低くすることにより、一時的に実行が求められている他の制御モードの実行を優先することができ、使用者の利便性が損なわれてしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１によれば、冷蔵庫１の外気の温度に応じて、この場合、特別チルドモードを終了する終了条件を変化させる。ここで、外気の温度が高いほど、冷気を生成する冷凍サイクルのコンプレッサ３４が円滑に動作するようになるため、チルド室１０内が必要以上に冷却されて貯蔵物が凍結してしまうおそれがある。一方、外気の温度が低いほど、チルド室１０内が冷却されやすくなるため、チルド室１０内が必要以上に冷却されて貯蔵物が凍結してしまうおそれがある。そのため、冷蔵庫１の外気の温度に応じて、特別チルドモードを終了する終了条件を変化させることにより、チルド室１０内が必要以上に冷却されてしまうことを抑制できる。

また、冷蔵庫１によれば、第２段階、つまり、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件として設定されるチルド室１０内の温度を、第１段階、つまり、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件として設定されるチルド室１０内の温度よりも低く設定した。また、第３段階、つまり、冷蔵庫１の外気の温度が所定の高ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件として設定されるチルド室１０内の温度を、第２段階、つまり、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件として設定されるチルド室１０内の温度よりも高くした。

つまり、冷蔵庫１によれば、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件の温度が、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件の温度、および、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合における特別チルドモードの終了条件の温度よりも低い温度となっている。

よって、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合、および、冷蔵庫１の外気の温度が所定の高ランク温度である場合においては、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合に比べ、チルド室１０内の温度が高い状態で特別チルドモードが終了されるようになる。そのため、チルド室１０内が必要以上に冷却されてしまうことを抑制できる。

一方、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合においては、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合、および、冷蔵庫１の外気の温度が所定の高ランク温度である場合に比べ、チルド室１０内が必要以上に冷却されてしまうことを懸念する必要性が低い。そのため、冷蔵庫１の外気の温度が所定の中ランク温度である場合においては、冷蔵庫１の外気の温度が所定の低ランク温度である場合、および、冷蔵庫１の外気の温度が所定の高ランク温度である場合に比べ、チルド室１０内の温度が低い状態を継続することができ、チルド室１０内の貯蔵物を良好な状態で冷却することができる。

また、冷蔵庫１によれば、冷蔵庫１の外気の温度が上昇する場合と下降する場合とで、それぞれ異なる基準温度との比較に基づき特別チルドモードを終了する終了条件を変化させる。つまり、冷蔵庫１によれば、ある程度の温度幅を有する温度帯と冷蔵庫１の外気の温度との比較に基づき特別チルドモードの終了条件を変化させるようにした。そのため、冷蔵庫１の外気の温度に柔軟に対応しながら特別チルドモードの終了条件を決定することができる。

なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形または拡張を行うことができる。例えば、冷蔵庫１は、当該冷蔵庫１に関わる所定領域の温度として外気の温度を検知するものに限られるものではなく、例えば、貯蔵室内の温度、制御装置３０やコンプレッサ３４が備えられる図示しない機械室の温度、冷却室１２内の温度などの温度を検知するように構成してもよい。

また、図１１に例示するように、制御装置３０は、冷蔵庫１に関わる所定領域の温度に応じて、特別チルドモードの冷却動作を開始する開始条件も変化させるように構成してもよい。なお、開始条件を変化させる場合も、終了条件と同様に、第２段階における開始条件として設定されるチルド室１０内の温度を、第１段階における開始条件として設定されるチルド室１０内の温度よりも低くするとよい。また、第３段階における開始条件として設定されるチルド室１０内の温度を、第２段階における開始条件として設定されるチルド室１０内の温度よりも高くするとよい。また、制御装置３０は、冷蔵庫１に関わる所定領域の温度に応じて、特別チルドモードの冷却動作を開始する開始条件を変化させ、冷却動作を終了する終了条件を変化させないように構成してもよい。

また、他の制御モードは、上述した実施形態に例示した複数の制御モードに限られるものではなく、冷蔵庫１に適用可能な制御モードであれば種々の制御モードを採用することができる。

また、特別冷却室は、チルド室に限定されるものではなく、他の冷却室であってもよい。また、特別冷却室が設けられる位置は、冷蔵室３内の底部に限定されるものではなく、例えば、冷蔵室３内の上部や側部、あるいは、他の貯蔵室の内部など、適宜変更して実施することができる。

また、制御装置３０は、特別チルドモードでは、強冷却モードにおけるファン１４の回転速度よりも低い回転速度において、冷蔵庫１に関わる所定領域の温度に応じてファン１４の回転速度を変化させるように構成してもよい。また、制御装置３０は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、特別チルドモードにおける冷却動作を終了する終了条件を４段階以上の複数段階で変化させるようにしてもよい。また、制御装置３０は、冷蔵庫１の外気の温度ＲＴに応じて、特別チルドモードにおける冷却動作を開始する開始条件を４段階以上の複数段階で変化させるようにしてもよい。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は冷蔵庫、３は冷蔵室、１０はチルド室（特別冷却室）、１２ｃは案内部（案内手段）、１４はファン、３０は制御装置（制御手段）、３１は外気温度センサ（温度検知手段）、３３は表示パネル（報知手段）を示す。

Claims (5)

1. 冷蔵室内に設けられる特別冷却室と、
   前記特別冷却室内の冷却を制御する制御手段と、
   所定領域の温度を検知する温度検知手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記特別冷却室内を冷却する冷却モードとして、
   前記特別冷却室内を通常温度帯に冷却する通常冷却モードと、
   前記特別冷却室内を前記通常冷却モードにおける通常温度帯よりも低い特別温度帯に冷却する特別冷却モードと、
   を実行可能であり、
   前記温度検知手段が検知する温度に応じて、前記特別冷却モードを開始する開始条件および前記特別冷却モードを終了する終了条件のうち少なくとも何れか一方の条件を変化させる冷蔵庫。
2. 前記温度検知手段は、前記所定領域として外気の温度を検知する請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度に応じて、前記特別冷却モードを終了する終了条件を少なくとも第１段階および第２段階を含む複数段階で変化させるものであり、
   前記第２段階は、前記温度検知手段が検知する温度が前記第１段階よりも高い場合に設定されるものであって、
   前記第２段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度は、前記第１段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度よりも低い請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度に応じて、前記特別冷却モードを終了する終了条件を少なくとも第１段階、第２段階、第３段階を含む複数段階で変化させるものであり、
   前記第３段階は、前記温度検知手段が検知する温度が前記第２段階および前記第１段階よりも高い場合であり、前記第２段階は、前記温度検知手段が検知する温度が前記第１段階よりも高い場合であって、
   前記第２段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度は、前記第１段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度よりも低く、
   前記第３段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度は、前記第２段階における終了条件として設定される前記特別冷却室内の温度よりも高い請求項１または２に記載の冷蔵庫。
5. 前記制御手段は、前記温度検知手段が検知する温度が上昇する場合と下降する場合とで、それぞれ異なる基準温度との比較に基づき前記特別冷却モードを終了する終了条件を変化させる請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
   

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