JP2020103696A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】容易に製造が可能であり、且つ外部からの視認によって前後を容易に識別可能な使い捨ておむつを提供すること。【解決手段】本発明の使い捨ておむつは、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配される外装体とを有する。外装体は、該外装体の非肌対向面を形成する外層不織布及び該外装体の肌対向面を形成する内層不織布とを備え、外層不織布と内層不織布とは互いに色が異なっている。腹側領域及び背側領域それぞれにおいて、外層不織布がウエスト開口端から延出した延出部を有し、該延出部が肌対向面側に折り返されてなる折り返し部を形成している。腹側領域及び背側領域のうち一方の領域では、内層不織布の端部が前記ウエスト開口端にまで達しておらず、且つ他方の領域では、内層不織布の端部が前記開口端に位置するか、又は前記開口端を越えて延出しており、前記外層不織布とともに折り返されている。【選択図】図１

Description

本発明は、使い捨ておむつに関する。

近年、使い捨ておむつの外観を良好にするために、外部から視認可能な色又は図柄を付したおむつが提供されている。色や図柄は、おむつの前後を容易に識別可能にする目的でも用いられている。このような識別方法のほかに、視覚以外の知覚による前後の識別方法を用いたおむつも提案されている。例えば特許文献１及び２には、おむつの前後を認識可能な前後識別部を配することで、触覚によっておむつの前後を識別するおむつが提案されている。

特開２００５−１３７５８２号公報 特開２０１０−８２１３２号公報

しかし、特許文献１及び２に記載のおむつは、おむつの構成材料とは別体の前後識別部がおむつの外面に配されているので、おむつの外観を低下させる一因となっていた。また、おむつの前後識別性と外観とを両立させることを目的として、腹側部と背側部とで異なる色又は図柄を付したおむつを製造する場合、その製造過程において、色又は図柄を付したシート材料の厚みの違いに起因した原反の巻き崩れや、原反搬送時の蛇行幅の増大等が発生しやすく、その結果、おむつの製造効率が低下することがあった。

したがって、本発明の課題は、上述した従来技術の欠点を解決し得る使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配される外装体とを有する使い捨ておむつであって、
前記外装体は、該外装体の非肌対向面を形成する外層不織布及び該外装体の肌対向面を形成する内層不織布を備え、
前記外層不織布と前記内層不織布とは互いに地色が異なっており、
腹側領域及び背側領域それぞれにおいて、前記外層不織布がウエスト開口端から延出した延出部が肌対向面側に折り返されてなる折り返し部が形成されており、
前記腹側領域及び前記背側領域のうち一方の領域では、前記内層不織布の端部が前記ウエスト開口端にまで達しておらず、且つ他方の領域では、前記内層不織布の端部が、前記開口端に位置するか、又は前記開口端を越えて延出しており前記外層不織布とともに折り返されている、使い捨ておむつを提供するものである。

また本発明は、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配される外装体とを有する使い捨ておむつであって、
前記外装体は、該外装体の非肌対向面を形成する外層不織布及び該外装体の肌対向面を形成する内層不織布を備え、
前記外層不織布と前記内層不織布とは互いに地色が異なっており、
腹側領域及び背側領域のうち一方の領域において、前記外層不織布がウエスト開口端から延出した延出部が肌対向面側に折り返されてなる折り返し部が形成されており、
前記腹側領域及び前記背側領域のうち前記折り返し部が形成されている側の領域では、前記内層不織布の端部が前記ウエスト開口端にまで達しておらず、且つ他方の領域では、前記内層不織布の端部が前記開口端に位置する、使い捨ておむつを提供するものである。

本発明によれば、外部からの視認によって前後を容易に識別可能な使い捨ておむつが提供される。また本発明によれば、容易に製造可能な使い捨ておむつが提供される。

図１は、使い捨ておむつの自然状態における一実施形態を模式的に示す斜視図である。 図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側（内面側）を模式的に示す展開平面図である。 図３（ａ）は、図１に示すおむつにおける腹側の折り返し部を示す断面模式図であり、図３（ｂ）は、図１に示すおむつにおける背側の折り返し部を示す断面模式図である。 図４（ａ）は、使い捨ておむつの別の実施形態における腹側の折り返し部を示す断面模式図であり、図４（ｂ）は、図１に示すおむつにおける背側の折り返し部を示す断面模式図である。 図５（ａ）は、使い捨ておむつの更に別の実施形態における腹側の折り返し部を示す断面模式図であり、図５（ｂ）は、使い捨ておむつの別の実施形態における背側の折り返し部を示す断面模式図である。 図６は、使い捨ておむつの製造に用いられる製造装置の一実施形態を示す模式図である。

以下、本発明の使い捨ておむつを、その好ましい実施形態に基づき説明する。図１ないし図３には、本発明の使い捨ておむつの好ましい実施形態であるパンツ型の使い捨ておむつが示されている。図１ないし図３に示すように、おむつ１は、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域Ｆ及び背側に配される背側領域Ｒと、それらの領域の間に位置する股下領域Ｍと有する。これらの領域は、着用者の前後方向に連続して配されている。おむつ１は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向Ｘと、これに直交する横方向Ｙとを有している。

図１に示すように、おむつ１は、排泄物の吸収保持が可能な吸収体を含む吸収性本体２と、該吸収性本体２の非肌対向面側に配される外装体３とを備えている。おむつ１は、外装体３における腹側の両側部と背側の両側部とが、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の接合手段によって互いに接合されて、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、並びに着用者の胴が通されるウエスト開口部ＷＨ、及び着用者の下肢が通される一対のレッグ開口部ＬＨが形成されている。

本明細書において、「肌対向面」は、おむつ又はその構成部材（例えば吸収性本体）に着目したときに、おむつの着用時に着用者の肌に向けられる面であり、「非肌対向面」は、おむつの着用時に着用者の肌とは反対側に向けられる面である。つまり、肌対向面は、着用者の肌に相対的に近い側の面であり、非肌対向面は、着用者の肌から相対的に遠い側の面である。「着用時」は、おむつの適正な着用位置が維持された状態を指す。

図２に示すように、おむつ１は、ウエスト開口部ＷＨとレッグ開口部ＬＨとの間に、着用時に着用者の胴周りに配される胴周り部Ｗを有する。胴周り部Ｗは、おむつ１におけるサイドシール部Ｓと縦方向Ｘにおいて同位置にある領域であり、本実施形態においては、腹側の胴周り部Ｗが腹側領域Ｆを形成し、背側の胴周り部Ｗが背側領域Ｒを形成する。

図２に示すように、吸収性本体２は、おむつ１の展開且つ伸長状態において略長方形形状であり、腹側領域Ｆから背側領域Ｒまでに亘って配されている。吸収性本体２は、その縦方向をおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の横方向Ｙの中央部に配置されている。吸収性本体２は、接着剤等の接合手段によって外装体３に接合されている。おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。以下の説明では、縦方向Ｘと長手方向とは互いに一致し、横方向Ｙと幅方向とは互いに一致する。

吸収性本体２は、図２並びに図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２１と、非肌対向面を形成する液難透過性（撥水性も含む）の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３とを備えている。吸収体２３は、吸収性能を有する吸収性コア２３１が液透過性のコアラップシート２３２に被覆されて形成されている。

図２に示すように、吸収性本体２の肌対向面における縦方向Ｘに沿う両側部には、撥水性のシートから構成された一対の防漏カフ２４，２４が設けられている。各防漏カフ２４の自由端部の近傍には糸状の防漏カフ形成用弾性部材２５が縦方向Ｘに伸長状態で一本以上配されている。防漏カフ２４は、伸長状態で配された弾性部材２５が収縮することによって少なくとも股下領域Ｍで起立し、それによって尿等の排泄物の横方向Ｙへの流出を阻止する。防漏カフ２４を構成するシートは、通気性を有するシートであることが好ましい。

表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２３としてはそれぞれ、使い捨ておむつに従来用いられているものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができる。裏面シート２２としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収体２３は、吸収性コア２３１として、木材パルプ、親水化処理された合成繊維等の親水性繊維の集合体や、該集合体に吸水性ポリマーを保持させたものを用いることができ、またコアラップシート２３２として、表面シート２１と同様のものを用いることができる。また、防漏カフ形成用のシートとしては、撥水性の不織布を用いることができる。

外装体３は、吸収性本体２の非肌対向面側に配されており、おむつ１の外形を画成する部材である。図２に示すように、外装体３の周縁は、おむつ１の腹側領域Ｆ、股下領域Ｍ及び背側領域Ｒの輪郭線をそれぞれ形成している。腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒに位置する外装体は、縦方向Ｘよりも横方向Ｙの長さが長い長方形形状となっており、股下領域Ｍに位置する外装体３は、その横方向Ｙの縁部を形成する一対のレッグ縁部ＬＳ，ＬＳが横方向Ｙの中央に向かって凸状に湾曲した形状となっている。

図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、外装体３は、おむつ１の非肌対向面を形成する外層不織布３１と、外層不織布３１の肌対向面に配置された内層不織布３２との積層体を含んで構成されている。外層不織布３１及び内層不織布３２はともに、腹側領域Ｆから背側領域Ｒまでに亘って継ぎ目なく配されている。外層不織布３１及び内層不織布３２は、互いに地色が異なっている。尤も、外層不織布３１及び内層不織布３２に図柄等が付されていることは妨げられない。外層不織布３１と内層不織布３２とは、接着剤等の接合手段を介して互いに接合されている。外層不織布３１及び内層不織布３２としては、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布等の各種の不織布を用いることができる。外層不織布３１及び内層不織布３２は、同一の不織布であってもよく、異なる不織布であってもよい。

本明細書における「地色」とは、ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４「ＣＩＥ １９７６ Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間」によって規定される色であり、「地色が異なる」とは、比較対象となる構成部材のΔＥ＊が８以上であることを指す。ここで、ΔＥ＊は、下記式（１）で求められる値である。ΔＥ＊は、大きければ大きいほど色の違いを認識できることを意味する。図３（ａ）及び（ｂ）においては、比較対象となる構成部材として、例えば外層不織布３１及び内層不織布３２とすることができる。
ΔＥ＊＝［(Ｌ＊_１−Ｌ＊_２)^２＋(ａ＊_１−ａ＊_２) ^２＋(ｂ＊_１−ｂ＊_２) ^２］^１／２・・・（１）
（比較対象となる第１の構成部材のＬ＊、ａ＊及びｂ＊を、それぞれＬ＊_１、ａ＊_１及びｂ＊_１とし、第２の構成部材のＬ＊、ａ＊及びｂ＊をそれぞれ、Ｌ＊_２、ａ＊_２及びｂ＊_２とする。）

Ｌ＊、ａ＊、及びｂ＊の測定は、例えば日本電色工業株式会社製のハンディ型簡易分光色差計ＮＦ３３３を用い、光源としてＣ／２を用いることができる。色差計のセンサーは、測定対象の構成部材に応じて適宜選択することができ、例えばペンタイプ又はステープラータイプにてφ８ｍｍのＮＤ１２０センサーを用いることができる。ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４では、Ｌ＊は明るさを、ａ＊及びｂ＊は色の方向を示しており、ａ＊は略赤方向、−ａ＊は略緑方向、ｂ＊は略黄色方向、−ｂ＊は略青方向を示す数値である。測定方法は、測定対象の構成部材の測定部位に前記色差計のセンサー部を直接あてて測定する。測定値は、３回測定し、その平均値をとって求める。構成部材の地色が不均一である場合には、上述のＬ＊、ａ＊及びｂ＊は、ΔＥ＊が最も小さくなるような部位で測定されたものとする。

図１に示すとおり、外装体３は、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒにおいて、外層不織布３１と内層不織布３２との間に、横方向Ｙに延びるように伸長した状態で挟持固定された、複数本の胴周り部弾性部材３４を備えている。弾性部材３４は、ウエスト開口部ＷＨの周縁部に縦方向Ｘに間欠的に配されており、横方向Ｙに伸縮性を発現可能となっている。また、一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨには、糸状又は帯状の１本又は複数本のレッグ弾性部材３８が伸長状態で配されており、これによって一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨそれぞれの開口縁には、その全周にわたって実質的に連続した環状のレッグギャザーが形成される。これらの弾性部材は、いずれも外層不織布３１と内層不織布３２との間に、接着剤等の接合手段によって挟持固定されている。本実施形態においては、これらの弾性部材よりも非肌対向面側に位置するシートが外層不織布３１であり、肌対向面側に位置するシートが内層不織布３２である。

図２並びに図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、外装体３における外層不織布３１は、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒそれぞれにおいて、縦方向Ｘの端縁、すなわちウエスト開口端Ｗ１から延出した延出部を有している。各延出部は、肌対向面側に折り返されてなる折り返し部３５を形成している。各折り返し部３５は、吸収性本体２の縦方向Ｘの両端部をそれぞれ覆ってもよい。背側領域Ｒの端縁部には、後述する視認部１Ｖが横方向Ｙに沿って形成されている。

外装体３における内層不織布３２について着目すると、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち一方の領域では、内層不織布３２の一方の端部がウエスト開口端Ｗ１にまで達していない。また腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち他方の領域では、内層不織布３２の他方の端部がウエスト開口端Ｗ１に位置するか、又はウエスト開口端Ｗ１を越えて延出しており、内層不織布３２の延出した部位は、外層不織布３１とともに折り返されて、折り返し部３５を形成している。図３（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち背側領域Ｒでは、内層不織布３２の端部３２ｒがウエスト開口端Ｗ１にまで達しておらず、また腹側領域Ｆでは、内層不織布３２の端部３２ｆがウエスト開口端Ｗ１を越えて延出し、内層不織布３２が外層不織布３１とともに折り返されて、折り返し部３５を形成している。

外装体３を構成する外層不織布３１及び内層不織布３２は、互いに地色が異なっており、また、これらの不織布の存在位置の違いによって、おむつ１には、他の部位とおむつ外面から視認される色（以下、おむつ外面から視認される色のことを「外観色」ともいう。）の異なる視認部１Ｖが形成されている。図１に示す実施形態では、視認部１Ｖは背側領域Ｒの端縁部に横方向Ｙに沿って延びるように形成されている。このような構成を有していることによって、おむつ１の外面を視認したときに、内層不織布３２と重なっている外層不織布３１の部分と、内層不織布３２と重なっていない外層不織布３１の部分とで、外観色の違いが視覚的に判別可能になっている。各不織布の地色を互いに異なるようにする方法としては、例えば、一方の不織布に印刷を施して他方の不織布と異なる色に着色したり、各不織布を異なる色に着色したりすることができる。また不織布を製造する際に、一方の不織布の原料樹脂にのみ着色剤を添加して着色したり、各不織布の原料樹脂それぞれに色の異なる着色剤を添加して着色したり、同色の着色剤の添加量を各不織布の原料樹脂で異なるように添加して着色したりすることができる。外観色が異なるとは、ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４に基づいて、視認部１Ｖの色と、視認部１Ｖ以外の部位の色とをそれぞれおむつ１の外面から測定したときに、視認部１Ｖの色と、視認部１Ｖ以外の部位の色とのΔＥ＊が８以上であることを指す。

図２並びに図３（ａ）及び（ｂ）に示す形態に代えて、上述した折り返し部３５は、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、いずれか一方の領域において形成されていてもよい。このとき、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、折り返し部３５が形成されている側の領域では、内層不織布３２の一方の端部がウエスト開口端Ｗ１にまで達しておらず、また腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち他方の領域では、内層不織布３２の他方の端部がウエスト開口端Ｗ１に位置している。つまり、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち折り返し部３５が形成されている側の領域には、他の部位と外観色の異なる視認部１Ｖが形成されている。腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち折り返し部３５が形成されていない側の領域には、外層不織布３１及び内層不織布３２の各端部がともにウエスト開口端Ｗ１に位置している。「不織布の端部がウエスト開口端に位置している」とは、不織布の端部とウエスト開口端との距離が３ｍｍ以下であることをいう。

以上の構成を有する本発明のおむつによれば、外装体３を構成する外層不織布３１と内層不織布３２とは互いに地色が異なっており、且つ腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち一方では、内層不織布３２の該一方側の端部がウエスト開口端Ｗ１にまで達していないので、おむつ１に視認部１Ｖを形成することができる。その結果、各不織布の地色及び存在位置の違いによって形成された視認部１Ｖをおむつ外部から視認可能であり、おむつの前後方向を容易に識別することができる。具体的には、外層不織布３１の地色を白色とし、内層不織布３２の地色を青色として、図１に示すように視認部１Ｖを背側領域Ｒに形成したおむつ１を例にとると、視認部１Ｖ以外の領域では、内層不織布３２の地色が外層不織布３１を通じておむつの外面から視認できるので、腹側領域Ｆ、股下領域Ｍ及び視認部１Ｖ以外の背側領域Ｒでは、白色と青色との混合色が外観色として観察される。一方、視認部１Ｖには内層不織布３２が存在していないので、おむつの外面からは、内層不織布３２の地色である青色が視認できず、その結果、視認部１Ｖは外層不織布３１の地色である白色が外観色として観察される。このような構成によって、外観色として、おむつが青色を含む混合色と、白色とに塗り分けられているように視認することができ、且つ白色の部位が、おむつ１の視認部１Ｖとして機能する。その結果、おむつの前後方向をおむつの外部から視覚によって識別することができる。

また、このような構成によれば、後述するおむつの製造過程において、各不織布の地色を異なるように製造するとともに、構成材料として供給する内層不織布３２の縦方向又は横方向の寸法を変更することによって達成できるので、各不織布の厚みの変化に起因した原反の巻き崩れや搬送時の蛇行が起こりにくい。その結果、本発明のおむつは、通常の製造工程で首尾よく製造することができる。

腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達していない領域は、端部不織布を備えていることが好ましい。詳細には、図４（ａ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆは、内層不織布３２の一方の端部３２ｆがウエスト開口端Ｗ１に達しており、且つ内層不織布３２が外層不織布３１とともに折り返されて折り返し部３５を形成し、折り返し部３５が吸収性本体２の長手方向端部を覆っている。本実施形態における腹側領域Ｆは、端部不織布３３を備えていない。これに対して、図４（ｂ）に示す背側領域Ｒは、内層不織布３２の他方の端部３２ｒがウエスト開口端Ｗ１まで達しておらず、端部不織布３３を備えている。端部不織布３３の一端３３ａは、ウエスト開口端Ｗ１を超えて延出しており、外層不織布３１とともに折り返されて折り返し部３５を形成している。図４（ｂ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達していない領域に形成された折り返し部３５は吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っている。つまり、端部不織布３３は、おむつ１の外面に配されていないものである。

図４（ａ）及び（ｂ）と異なる別の実施形態として、図５（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態が挙げられる。本実施形態では、図５（ａ）に示す腹側領域Ｆは、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達しており、且つ内層不織布３２が外層不織布３１とともに折り返されて折り返し部３５を形成している。内層不織布３２の端部３２ｆは、折り返し部３５における肌対向面側に位置している。腹側領域Ｆに位置する吸収性本体２の長手方向端部は、折り返し部３５によって覆われておらず、端部不織布３３によって覆われている。これに対して、図５（ｂ）に示す背側領域Ｒは、内層不織布３２における端部３２ｒがウエスト開口端Ｗ１に達しておらず、端部不織布３３の一端３３ａが吸収性本体２の長手方向端部を覆いつつ、端部不織布３３の他端３３ｂが外層不織布３１ともに折り返されて折り返し部３５を形成している。図５（ｂ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達していない領域に形成された折り返し部３５は、吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていない。

図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示す実施形態では、端部不織布３３の端部は、ウエスト開口端Ｗ１を超えて延出しており、外層不織布３１とともに折り返されて折り返し部３５を形成しているが、これに代えて、端部不織布３３の一方の端部をウエスト開口端Ｗ１に位置させて、外層不織布３１のみを折り返して折り返し部３５を形成してもよい。

上述したいずれの形態であっても、視覚によるおむつの前後識別性を高めることができる。これに加えて、端部不織布３３が配されていることによって、折り返し部の製造効率を向上させることができる。更に、端部不織布３３が吸収性本体２の長手方向端部を覆うように配されている形態とすることによって、吸収性本体２の端部からの構成材料の脱落を防ぐことができるという利点もある。端部不織布３３としては、外層不織布３１及び内層不織布３２と同様に、各種の不織布を用いることができる。

おむつ１が端部不織布３３を備えている場合、端部不織布３３と、外装体３を構成する内層不織布３２とは、互いに地色が異なっていることが好ましい。すなわち、ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４に基づいて、端部不織布３３の地色と、内層不織布３２の地色とをそれぞれ表したときに、ΔＥ＊が８以上であることが好ましい。この場合、外層不織布３１と端部不織布３３とは、これらの不織布の地色が互いに同じであってもよく、異なっていてもよい。このような構成を有していることによって、おむつ１の外面を視認したときに、内層不織布３２と重なっている端部不織布３３の部分と、内層不織布３２と重なっていない端部不織布３３の部分とで、外観色の違いが視覚的に判別可能になっている。例えば、内層不織布３２の地色を青色とし、端部不織布３３の地色を白色としたおむつ１を、その外面から観察した場合、内層不織布３２と重なっている端部不織布３３の部分は、端部不織布３３の地色である白色と、内層不織布３２の地色である青色との混合色が外観色として観察され、内層不織布３２と重なっていない端部不織布３３の部分は、端部不織布３３の地色である白色が外観色として観察される。このような構成によって、外観色として、おむつが青色を含む混合色と、白色とに塗り分けられているように視認することができる。その結果、外観色の違いをおむつの外部から視覚的に判別し、おむつの前後識別性を向上させることができる。各不織布の地色を異なるようにする方法としては、上述と同様の方法を採用することができる。

視覚によるおむつの前後識別性を一層向上させる観点から、上述した不織布の地色の違いに加えて、外層不織布３１と端部不織布３３との地色が互いに異なっていることが好ましい。つまり、端部不織布３３と、外層不織布３１と、内層不織布３２とは、各地色が互いに異なっていることが好ましい。すなわち、ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４に基づいて、各不織布の地色をそれぞれ表したときに、ΔＥ＊がそれぞれ８以上であることが好ましい。このような構成となっていることによって、おむつ１の外面を視認したときに、内層不織布３２及び端部不織布３３と重なっている外層不織布３１の部分と、内層不織布３２のみが重なっている外層不織布３１の部分と、端部不織布３３のみが重なっている外層不織布３１の部分と、内層不織布３２及び端部不織布３３のいずれもが重なっていない外層不織布３１の部分とで、外観色の違いがそれぞれ視覚的に判別可能となっている。

詳細には、外層不織布３１の地色を白色とし、内層不織布３２の地色を青色とし、端部不織布３３の地色を赤色としたおむつ１をその外面から観察した場合、内層不織布３２及び端部不織布３３と重なっている外層不織布３１の部分は、内層不織布３２及び端部不織布３３の各地色の混合色が外観色として観察される。また、内層不織布３２のみが重なっている外層不織布３１の部分は、外層不織布３１の地色である白色と内層不織布３２の地色である青色との混合色が外観色として観察され、端部不織布３３のみが重なっている外層不織布３１の部分は、外層不織布３１の地色である白色と端部不織布３３の地色である赤色との混合色が外観色として観察される。内層不織布３２及び端部不織布３３のいずれもが重なっていない外層不織布３１の部分は、外層不織布３１の地色である白色が外観色として観察される。このような構成によって、おむつが複数の色で塗り分けられているように視認することができる。その結果、外観色の違いを視覚的に一層判別しやすくして、おむつ外部からの視認によっておむつの前後識別性を一層向上させることができる。

外層不織布３１，内層不織布３２，端部不織布３３の地色をそれぞれ異なるようにする方法としては、例えば、外層不織布３１、内層不織布３２及び端部不織布３３のうち一つ以上の不織布に着色したり、各不織布にそれぞれ異なる色の印刷を施して着色したりすることができる。また不織布を製造する際に、外層不織布３１、内層不織布３２及び端部不織布３３のうち一つ以上の不織布の原料樹脂に着色剤を添加して着色したり、各不織布の原料樹脂それぞれに色の異なる着色剤を添加して着色したり、同色の着色剤の添加量を各不織布の原料樹脂で異なるように添加して着色したりすることができる。

特に、外層不織布３１及び内層不織布３２のうち少なくとも一つの不織布において、その構成繊維の樹脂に着色剤が練り込まれていることが好ましい。着色剤を原料樹脂に練り込んで不織布を製造することによって、不織布の製造過程で所望の地色に簡便に着色することができる。また、不織布への印刷による着色と比較して、不織布の厚さの増加や偏りが生じないので、視覚による前後識別を可能にしたおむつの製造効率を高めることができる。端部不織布３３を備える場合、その構成繊維の樹脂に着色剤が練り込まれていてもよい。

本発明に用いられる着色剤としては、不織布を製造するための原料樹脂に分散可能であり且つ可視光領域で視認可能な色を有するものであれば特に制限はない。このような着色剤としては、例えばピグメントブルー、ピグメントレッド、ピグメントイエロー、ピグメントホワイト、酸化チタン等が挙げられる。また、不織布を製造するための原料樹脂としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴやＰＢＴ）、ポリアミド等の熱可塑性樹脂が挙げられる。これらの着色剤及び原料樹脂は、それぞれ単独で又は組み合わせて用いることができる。

上述のとおり、外装体３は、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒにおいて、複数本の胴周り部弾性部材３４を備えている。これらの弾性部材３４のうち、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうちの少なくとも一方に位置する胴周り部弾性部材３４の地色が、該弾性部材３４と厚み方向に重なる外層不織布３１及び内層不織布３２のうち少なくとも一つの不織布の地色と異なっていることが好ましい。また端部不織布３３が該弾性部材３４と厚み方向に重なる場合、胴周り部弾性部材３４の色が、端部不織布３３の地色と異なっていることも好ましい。つまり、ＪＩＳ Ｚ ８７８１−４に基づいて、比較する不織布の地色と、胴周り部弾性部材の地色とをそれぞれ表したときに、ΔＥ＊が８以上であることが好ましい。このような構成を有していることによって、弾性部材３４が存在していない不織布の部分と、弾性部材３４が存在する不織布の部分とで、外観色の違いが視覚的に判別可能となっている。例えば、外層不織布３１の地色を白色とし、内層不織布３２の地色を青色とし、弾性部材３４の地色を赤色としたおむつ１とすることができる。その結果、外観色の違いに起因するおむつの前後識別性を一層高めることができる。

上述したいずれの形態であっても、視認部１Ｖの長手方向Ｘに沿う幅Ｄ１（図２参照）は、おむつの前後視認性の向上の観点から、５ｍｍ以上であることが好ましく、１０ｍｍ以上であることが更に好ましい。図２に示すように、視認部１Ｖの幅Ｄ１は、ウエスト開口端Ｗ１と、ウエスト開口端Ｗ１まで達していない内層不織布３２の端部３２ｒとの間隔である。

以上は本発明のおむつに関する説明であったところ、以下に図１、図２及び図４に示すおむつ１を例にとり、その製造方法の一実施形態を説明する。本実施形態では、図６に示す製造装置１００を用いて、長尺帯状の外層不織布３１と、該不織布３１よりも幅が小さい長尺帯状の内層不織布３２とを重ね合わせて外装体連続体３Ｓを形成し、外装体連続体３Ｓにおける内層不織布３２側に、搬送方向ＭＤに間隔を置いて吸収性本体２を配するとともに、長尺帯状の端部不織布３３を外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの側部域に配する。次いで、外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの両側部域を吸収性本体２側に折り返し、吸収性本体２を含む外装体連続体３Ｓを、幅方向中央域において二つ折りする。そして、二つ折りによって対向した該外装体連続体３Ｓどうしを、搬送方向ＭＤに隣り合う吸収性本体２の間で接合して接合部３７を形成して、おむつ連続体１Ａとする。続いて、接合部３７の搬送方向ＭＤ中央部において、接合部３７をおむつ連続体１Ａの幅方向に沿って切断して、おむつ１を製造する。以下の説明では、搬送方向ＭＤに直交する方向を幅方向ＣＤとする。

まず、長尺帯状の外層不織布３１と、長尺帯状の内層不織布３２とを重ね合わせて、外装体連続体３Ｓを形成する。このとき、内層不織布３２は、その幅が外層不織布３１の幅よりも小さいものを用いる。また、外層不織布３１と内層不織布３２とは、互いに地色が異なるものを用いる。

両不織布３１，３２の重ね合わせにおいては、両不織布３１，３２を一対のニップロール６１，６１間に導入する。このとき、両不織布３１，３２をこれらの幅方向の一方の側縁を互いに一致させて、重ね合わせ部３Ｍを生じるように重ね合わせる。これによって、重ね合わせ部３Ｍにおける幅方向の一方の側縁３Ａは、両不織布３１，３２によって形成され、また重ね合わせ部３Ｍにおける他方の側縁３Ｂから外層不織布３１が幅方向ＣＤの外方に延出した状態の外装体連続体３Ｓが形成される。重ね合わせ部３Ｍにおける他方の側縁３Ｂは、内層不織布３２における他方の側縁３２Ｅと一致している。外装体連続体３Ｓは、両不織布３１，３２の重ね合わせ部３Ｍにおいて、両不織布３１，３２どうしが接着剤等によって接合されている。

図示していないが、両不織布３１，３２を重ね合わせる際には、例えば、胴周り部弾性部材３４，レッグ弾性部材３８の連続体を伸長した状態で両不織布３１，３２の間に導入する。各弾性部材連続体は、接着剤等の接合手段によって、両不織布３１，３２に接合される。これによって、両不織布３１，３２間に各弾性部材３４，３８が伸長状態で配された外装体連続体３Ｓを形成することができる。なお、各弾性部材３４，３８を配置する方法は、各弾性部材が伸長状態で配置可能であれば公知の方法を採用可能である。

その後、必要に応じて、弾性部材プレカット手段（図示せず）を用いて、吸収性本体２を配する位置に対応させて、胴周り部弾性部材３４の収縮機能が発現されないように、胴周り部弾性部材３４の連続体を複数個に分断する。弾性部材プレカット手段としては、例えば、特開２００２−２５３６０５号公報に記載の手法と同様の手法を用いることができる。

次いで、外装体連続体３Ｓにおける内層不織布３２側に、外装体連続体３Ｓの搬送方向ＭＤと直交する方向に長手方向を有する吸収性本体２を搬送方向ＭＤに間隔を置いて配するとともに、長尺帯状の端部不織布３３を外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの側部域に配する。

詳細には、別工程で製造された吸収性本体２における内層不織布３２と対向する面側に接着剤を塗工する。次いで、外装体連続体３Ｓにおける内層不織布３２上に、接着剤が塗工された吸収性本体２を搬送方向ＭＤに間隔を置いて配し、固定する。吸収性本体２は、その長手方向が、搬送方向ＭＤと直交する方向に有するように固定される。図６に示すように、吸収性本体２は、その長手方向と、外装体連続体３Ｓの搬送方向ＭＤと直交する方向である幅方向ＣＤとが一致した状態で配される。これとともに、重ね合わせ部３Ｍの側縁３Ｂから外層不織布３１が幅方向ＣＤの外方に延出した側部域に、搬送方向ＭＤに搬送された長尺帯状の端部不織布３３を重ね合わせて、重ね合わせ部３Ｍの側縁３Ｂを覆う。長尺帯状の端部不織布３３は、その一方の側縁が、重ね合わせ部３Ｍの側縁３Ｂから延出した外層不織布３１の側縁と一致するように配され、また端部不織布３３の他方の側縁は、外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの中央域側且つ吸収性本体２の長手方向端部よりも外方に位置するように配して、重ね合わせ部３Ｍの側縁３Ｂを形成している内層不織布３２の一方の幅方向ＣＤの側縁３２Ｅを覆うように固定される。そして、吸収性本体２が配置された外装体連続体３Ｓにおける、隣り合う吸収性本体２の間に位置する領域を所定の形状に切断してレッグホールＬＯを形成する。長尺帯状の端部不織布３３の幅は、上述した配置形態となるように適宜調整しておくことが好ましい。

続いて、外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの両側部域を吸収性本体２側に折り返す。詳細には、吸収性本体２が配置された外装体連続体３Ｓが搬送方向ＭＤに搬送されると、外装体連続体３Ｓにおける一方の側部域が折り返された第１折り返し部３５Ａが吸収性本体２の一方の長手方向端部域２Ａを覆う。この際、第１折り返し部３５Ａのうち該長手方向端部域２Ａを覆う部分が、外層不織布３１及び端部不織布３３から構成され、且つ内層不織布３２の幅方向ＣＤの側縁３２Ｅが第１折り返し部３５Ａまで達しないように、折り返し部の幅を調整して折り返しを行って固定される。また、外装体連続体３Ｓにおける他方の側部域が折り返された第２折り返し部３５Ｂが、吸収性本体２の他方の長手方向端部域２Ｂを覆う。この際、第２折り返し部３５Ｂのうち該長手方向端部域２Ｂを覆う部分が、外層不織布３１及び内層不織布３２から構成されるように、折り返し部の幅を調整して折り返しを行って固定される。

この工程を経て、図４に示すように、吸収性本体２の長手方向各端部域が覆われた部分が形成される。本工程における第１折り返し部３５Ａは、図４（ｂ）に示す背側領域Ｒの折り返し部３５を形成し、内層不織布３２の幅方向ＣＤの側縁３２Ｅが内層不織布３２の背側領域Ｒにおける端部３２ｒとなる。また、本工程における第２折り返し部３５Ｂは、図４（ａ）に示す腹側領域Ｆの折り返し部３５を形成する。

続いて、長手方向端部域が折り返し部によって覆われた吸収性本体２を含む外装体連続体３Ｓを、その幅方向ＣＤの中央域において二つ折りし、二つ折りによって対向した外装体連続体３Ｓどうしを、搬送方向ＭＤに隣り合う吸収性本体２の間で接合して接合部３７を形成する。このようにして、おむつ連続体１Ａを形成する。接合部３７は、例えばヒートシールや超音波シール等によって形成することができる。

次に、接合部３７の搬送方向ＭＤの中央部において、おむつ連続体１Ａの幅方向に沿っておむつ連続体１Ａを切断する。これによって、接合部３７の部分がサイドシール部Ｓとなり、一対のサイドシール部Ｓを有する外装体３を具備するおむつ１を連続的に製造することができる。

外装体連続体３Ｓどうしの接合及び切断は、一度の工程で行ってもよい。例えば、外装体連続体３Ｓの切断予定部位にレーザー光を照射して、外装体を熱によって融着させながら切断する。これによって、一対のサイドシール部４，４を形成しつつ、一対の該サイドシール部４を有する外装体３を具備するおむつ１を連続的に製造することもできる。

端部不織布３３の一方の端部がおむつ１のウエスト開口端Ｗ１に位置するように形成する場合には、端部不織布３３の一方の端部が折り返し部まで達しないように、該不織布３３の寸法及び配置位置を調整することによって行うことができる。また、図３に示すように、端部不織布３３を有しない実施形態とする場合には、長尺帯状の端部不織布３３を外装体連続体３Ｓの幅方向ＣＤの側部域に配さない状態で、少なくとも内層不織布３２の側縁３２Ｅが存在する側における外装体連続体３Ｓの側部域を、該側縁３２Ｅが折り返し部まで達しないように吸収性本体２側に折り返して、折り返し部を形成すればよい。また、折り返し部が吸収性本体２の各長手方向端部域２Ａ，２Ｂを覆わないようにする形態とする場合には、各折り返し部の幅を適宜調整して折り返しを行えばよい。

以上の工程を経て製造されたおむつ１は、外装体３が腹側領域Ｆ、股下領域Ｍ及び背側領域Ｒに亘って連続した形状となっており、背側領域Ｒに視認部１Ｖが形成されているものである。本製造方法は、各不織布の地色を異なるように原反を製造し、原反から供給される内層不織布３２の幅方向ＣＤの寸法を変更することによって行うことができるので、おむつ製造時において、各不織布の厚みの変化に起因した原反の巻き崩れや搬送時の蛇行が起こりにくい。その結果、おむつ外部からの視認による前後識別を可能にしたおむつを通常の製造工程で容易に且つ首尾よく製造することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されない。例えば上述した実施形態は、パンツ型の使い捨ておむつを例にとり説明したが、これに限られず、上述の実施形態に代えて、おむつ１は、いわゆる展開型の使い捨ておむつとなっていてもよい。すなわち、おむつ１の背側領域Ｒの長手方向Ｘに沿う両側縁部には、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓに代えて、一対のファスニングテープが形成されていてもよい。ファスニングテープは、止着部が取り付けられており、おむつ１の腹側領域Ｆの非肌対向面には、ファスニングテープの止着部を着脱自在に止着可能に被止着領域が形成されている。被止着領域は、腹側領域Ｆの非肌対向面を形成する非肌面シートの非肌対向面に形成されている。この場合でも、本発明の効果は十分に奏される。

また上述の実施形態は、外装体３が腹側領域Ｆから股下領域Ｍを経て背側領域Ｒまでに亘って配されたパンツ型の使い捨ておむつであったが、これに代えて、外装体３が、着用者の腹側に配される腹側外装体と着用者の背側に配される背側外装体とに分割されており、腹側外装体及び背側外装体に架け渡されて固定された吸収性本体２とを備えた、いわゆる分割タイプの態様であってもよい。

また、図３（ａ）及び図４（ａ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達している領域に折り返し部３５が形成され、且つ折り返し部３５が、折り返し部３５を構成する外層不織布３１及び内層不織布３２の各端部を一致させた状態で吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていたが、本発明はこの形態に限られない。詳細には、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達している領域は、図３（ａ）及び図４（ａ）に示す実施形態に代えて、（ｉ）外層不織布３１及び内層不織布３２の各端部がともにウエスト開口端Ｗ１に位置し、折り返し部３５が形成されていない形態、（ii）外層不織布３１及び内層不織布３２がともに折り返されて折り返し部３５を形成し、且つ折り返し部３５が吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていない形態、又は（iii）外層不織布３１及び内層不織布３２がともに折り返されて折り返し部３５を形成し、且つ折り返し部３５を構成する外層不織布３１及び内層不織布３２のうちいずれか一方の不織布の端部を他方の不織布の端部よりも長手方向内方に延出させて、吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆う形態とすることができる。前記（ii）の形態の場合、折り返し部３５を構成する外層不織布３１及び内層不織布３２の各端部は互いに一致していてもよく、一致していなくてもよい。また、前記（ii）の形態の場合、図５（ａ）に示すように、端部不織布３３を更に配して、端部不織布３３のみが吸収性本体２の長手方向端部を覆う形態としてもよい。いずれの場合であっても、本発明の効果は十分に奏される。

図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達していない領域に折り返し部３５が形成され、且つ折り返し部３５が吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていたが、これに代えて、折り返し部３５は吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていない形態としてもよい。この場合であっても視認部１Ｖは形成されるので、本発明の効果は十分に奏される。

また、図４（ｂ）に示す実施形態では、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒのうち、内層不織布３２がウエスト開口端Ｗ１に達していない領域に形成された折り返し部３５は、端部不織布３３の端部３３ａと外層不織布３１の端部とが一致していたが、本発明はこの形態に限られない。詳細には、端部不織布３３における端部３３ａを折り返し部３５に位置する外層不織布３１の端部よりも長手方向内方に延出させて肌当接面を形成していてもよい。この場合、折り返し部３５は、端部不織布３３の端部３３ａのみが吸収性本体２の長手方向Ｘの端部を覆っていてもよい。この場合であっても視認部１Ｖは形成されるので、本発明の効果は十分に奏される。

また、図４（a）及び図５（ａ）に示す実施形態では、内層不織布３２は、ウエスト開口端Ｗ１を超えて延出しており、外層不織布３１とともに折り返されて折り返し部３５を形成しているが、これに代えて、内層不織布３２の端部をウエスト開口端Ｗ１に位置させて、外層不織布３１のみを折り返して折り返し部３５を形成してもよい。

上述した各実施形態のおむつを製造する場合には、例えば製造装置１００に供給される外層不織布３１、内層不織布３２及び端部不織布３３の寸法を適宜調整して、折り返し部３５が形成されないようにするか、又は折り返しの位置を調整して、所望の寸法の折り返し部３５が形成されるようにすればよい。

１ 使い捨ておむつ
１Ｖ 視認部
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
３ 外装体
３１ 外層不織布
３２ 内層不織布
３２ｆ，３２ｒ 内層不織布の端部
３３ 端部不織布
３４ 胴周り部弾性部材
３５ 折り返し部
Ｆ 腹側領域
Ｍ 股下領域
Ｒ 背側領域
Ｓ サイドシール部
Ｗ 胴周り部
Ｘ 縦方向
Ｙ 横方向

Claims (7)

1. 吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配される外装体とを有する使い捨ておむつであって、
   前記外装体は、該外装体の非肌対向面を形成する外層不織布及び該外装体の肌対向面を形成する内層不織布を備え、
   前記外層不織布と前記内層不織布とは互いに地色が異なっており、
   腹側領域及び背側領域それぞれにおいて、前記外層不織布がウエスト開口端から延出した延出部が肌対向面側に折り返されてなる折り返し部が形成されており、
   前記腹側領域及び前記背側領域のうち一方の領域では、前記内層不織布の端部が前記ウエスト開口端にまで達しておらず、且つ他方の領域では、前記内層不織布の端部が、前記開口端に位置するか、又は前記開口端を越えて延出しており前記外層不織布とともに折り返されている、使い捨ておむつ。
2. 吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配される外装体とを有する使い捨ておむつであって、
   前記外装体は、該外装体の非肌対向面を形成する外層不織布及び該外装体の肌対向面を形成する内層不織布を備え、
   前記外層不織布と前記内層不織布とは互いに地色が異なっており、
   腹側領域及び背側領域のうち一方の領域において、前記外層不織布がウエスト開口端から延出した延出部が肌対向面側に折り返されてなる折り返し部が形成されており、
   前記腹側領域及び前記背側領域のうち前記折り返し部が形成されている側の領域では、前記内層不織布の端部が前記ウエスト開口端にまで達しておらず、且つ他方の領域では、前記内層不織布の端部が前記開口端に位置する、使い捨ておむつ。
3. 腹側領域及び背側領域のうち、前記内層不織布が前記開口端に達していない領域に端部不織布が配されており、
   前記端部不織布の端部が、前記開口端に位置するか、又は前記開口端を越えて延出しており前記外層不織布とともに折り返されている、請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前記端部不織布と前記内層不織布とは互いに地色が異なっている、請求項３に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記端部不織布と前記外層不織布とは互いに地色が異なっている、請求項４に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記外層不織布及び前記内層不織布のうち少なくとも一つの不織布において、その構成繊維の樹脂に着色剤が練り込まれている、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記外装体は、前記外層不織布と前記内層不織布との間に、幅方向に延びるように伸長状態で挟持固定された複数本の弾性部材を備え、
   前記腹側領域及び前記背側領域のうち少なくとも一方の領域に位置する前記弾性部材の地色が、該弾性部材と厚み方向に重なる前記各不織布のうち少なくとも一つの不織布の地色と異なっている、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
   

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