JP2020099317A - と畜処理システム及びと畜処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】と畜処理後の食肉の品質の低下を抑制することができると畜処理システム及びと畜処理方法を提供する。【解決手段】と畜処理システム１は、畜牛の前肢Ｆの少なくとも何れか一方を吊り上げるための前吊上装置２０と、畜牛の後肢Ｒの少なくとも何れか一方を吊り上げるための後吊上装置３０と、吊り上げられる畜牛の姿勢が略水平になるように前吊上装置２０によって吊り上げられる前肢Ｆの高さと後吊上装置３０によって吊り上げられる後肢Ｒの高さとを調整する吊上高調整装置４０と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、と畜処理システム及びと畜処理方法に関する。

従来より、家畜のと畜処理を行うための技術が種々提案されている。例えば現在においては、畜牛を一頭ずつノッキングペンに導入し、ノッキングペン内でスタニング処理を行って畜牛の失神状態を維持したまま、畜牛を放血作業台の上に一定方向に横倒した状態で静止させて放血処理を行い、失神状態を維持した畜牛を吊り上げ易い姿勢になるように反転させる装置が提案されている（特許文献１参照）。また、家畜の導入、スタニング処理、不動体化処理、真空採血処理、搬送等の一連の処理を自動化した施設も提案されている（特許文献２参照）。

実用新案登録第３１２０５３０号公報 特開２００２−１７２号公報

ところで、輸出用食肉を取り扱う施設は、厚生労働省の認定を得るために、輸出相手国毎に決められた要件を満たすことが要請されている。特に、米国、香港、ＥＵへの輸出用食肉を取り扱うと畜場においては、スタニング処理を行って失神させた畜牛の後肢にチェーンを取り付け、所定の高さまでチェーンを上昇させて畜牛を吊り上げ、略鉛直方向に沿って畜牛を延在させた状態で放血処理を行う方法が採用されている。

しかし、畜牛を略鉛直方向に沿って延在させた状態で吊り上げると、筋肉中の毛細血管の破裂等に起因してと畜処理後の食肉の品質が低下する（例えば血斑の発生率が高くなる）という問題があった。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、と畜処理後の食肉の品質の低下を抑制することができると畜処理システム及びと畜処理方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明に係ると畜処理システムは、畜牛の前肢の少なくとも何れか一方を吊り上げるための前吊上装置と、畜牛の後肢の少なくとも何れか一方を吊り上げるための後吊上装置と、吊り上げられる畜牛の姿勢が略水平になるように前吊上装置によって吊り上げられる前肢の高さと後吊上装置によって吊り上げられる後肢の高さとを調整する吊上高調整装置と、を備えるものである。

また、本発明に係ると畜処理方法は、畜牛の前肢の少なくとも何れか一方を吊り上げる前吊上工程と、畜牛の後肢の少なくとも何れか一方を吊り上げる後吊上工程と、吊り上げられる畜牛の姿勢が略水平になるように前吊上工程で吊り上げられる前肢の高さと後吊上工程で吊り上げられる後肢の高さとを調整する吊上高調整工程と、を含むものである。

かかる構成及び方法を採用すると、畜牛の姿勢を略水平にした状態で吊り上げて放血処理を実施することができるので、畜牛の汚染防止を図ることができる。また、畜牛を略鉛直方向に延在させた状態で吊り上げると、筋肉中の毛細血管の破裂等に起因してと畜処理後の食肉の品質が低下する（例えば血斑の発生率が高くなる）可能性があるが、畜牛の姿勢を略水平にした状態で吊り上げることにより、このような食肉の品質の低下を抑制することができる。さらに、畜牛を鉛直方向に高く吊り上げる必要がないため、作業時間を短縮することができる。さらにまた、畜牛の前肢及び後肢の双方が拘束されるため、作業の安全性が向上するという利点もある。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、右側の前肢のみを吊り上げる前吊上装置と、左側の後肢のみを吊り上げる後吊上装置と、をセットにして採用したり、左側の前肢のみを吊り上げる前吊上装置と、右側の後肢のみを吊り上げる後吊上装置と、をセットにして採用したりすることができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、前吊上工程で右側の前肢のみを吊り上げる一方、後吊上工程で左側の後肢のみを吊り上げたり、前吊上工程で左側の前肢のみを吊り上げる一方、後吊上工程で右側の後肢のみを吊り上げたりすることができる。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、右側の前肢のみを吊り上げる前吊上装置と、右側の後肢のみを吊り上げる後吊上装置と、をセットにして採用したり、左側の前肢のみを吊り上げる前吊上装置と、左側の後肢のみを吊り上げる後吊上装置と、をセットにして採用したりすることができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、前吊上工程で右側の前肢のみを吊り上げる一方、後吊上工程で右側の後肢のみを吊り上げたり、前吊上工程で左側の前肢のみを吊り上げる一方、後吊上工程で左側の後肢のみを吊り上げたりすることができる。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、双方の前肢を吊り上げる前吊上装置と、何れか一方の後肢を吊り上げる後吊上装置と、をセットにして採用することができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、前吊上工程で双方の前肢を吊り上げる一方、後吊上工程で何れか一方の後肢を吊り上げることができる。

かかる構成及び方法を採用すると、畜牛の双方の前肢を吊り上げた状態で畜牛の姿勢を略水平にすることができるので、畜牛の水平姿勢を安定させることができ、放血処理がし易くなるという利点がある。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、放血処理前の畜牛を載置する載置台と、載置台に載置された畜牛が吊り上げられた後に、吊り上げられた畜牛の放血区域から離れた特定位置へと載置台を移動させる台移動装置と、を備えることができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、載置台に載置された畜牛が吊り上げられた後に、吊り上げられた畜牛の放血区域から離れた特定位置へと載置台を移動させる台移動工程を含むことができる。

かかる構成及び方法を採用すると、載置台に載置された畜牛が吊り上げられた後に、吊り上げられた畜牛の放血区域から離れた特定位置（例えば畜牛の後方位置）へと載置台を移動させることができる。すなわち、載置台から離れた放血区域まで畜牛を移動させる代わりに、特定位置へと載置台を移動させることができるため、載置台の初期位置（移動前の位置）の上方でいち早く放血処理を開始することができる。よって、畜牛の移動に要する時間を省くことができ、吊り上げてから放血処理までに要する時間を短縮することができるため、と畜処理後の食肉の品質の低下を一層抑制することができる。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、特定位置へと移動させた載置台を自動で洗浄・消毒する洗浄消毒装置を備えることができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、特定位置へと移動させた載置台を自動で洗浄・消毒する洗浄消毒工程を含むことができる。

かかる構成及び方法を採用すると、畜牛の放血処理と並行して、特定位置へと移動させた載置台を自動で洗浄・消毒することができる。従って、後続の畜牛のと畜処理を迅速に開始することができるため作業効率が向上し、複数頭のと畜処理を行う場合に要する処理時間を大幅に短縮することができる。

本発明に係ると畜処理システムにおいて、放血処理中又は放血処理後に畜牛にパルス電流を流す通電装置を備えることができる。また、本発明に係ると畜処理方法において、放血処理中又は放血処理後に畜牛にパルス電流を流す通電工程を含むことができる。

かかる構成及び方法を採用すると、放血処理中又は放血処理後に畜牛にパルス電流を流すことができる。従って、畜牛の放血処理を促進することができ、と畜処理後の食肉の品質の低下を一層抑制することができる。

本発明によれば、と畜処理後の食肉の品質の低下を抑制することができると畜処理システム及びと畜処理方法を提供することが可能となる。

本発明の第一実施形態に係ると畜処理システムの構成を示す構成図である。 本発明の第一実施形態に係ると畜処理方法における吊上装置取付工程を示す図である。 本発明の第一実施形態に係ると畜処理方法における吊上工程を示す図である。 本発明の第一実施形態に係ると畜処理方法における放血工程及び洗浄消毒工程を示す図である。 本発明の第二実施形態に係ると畜処理方法における吊上装置取付工程を示す図である。 本発明の第二実施形態に係ると畜処理方法における吊上工程を示す図である。 本発明の第二実施形態に係ると畜処理方法における放血工程及び洗浄消毒工程を示す図である。 本発明の第二実施形態に係ると畜処理方法における吊上装置取付工程の変形例を説明するための図である。 本発明の第三実施形態に係ると畜処理システムの構成を示す構成図である。 本発明の第三実施形態に係ると畜処理方法における吊上装置取付工程を示す図である。 本発明の第三実施形態に係ると畜処理方法における吊上工程を示す図である。 本発明の第三実施形態に係ると畜処理方法における放血工程及び洗浄消毒工程を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の各実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態はあくまでも好適な適用例であって、本発明の適用範囲がこれらに限定されるものではない。

＜第一実施形態＞
まず、図１等を用いて、本発明の第一実施形態に係ると畜処理システム１の構成について説明する。本実施形態に係ると畜処理システム１は、所定の広さを有すると畜場内に設けられており、図１に示すように、載置台１０、前吊上装置２０、後吊上装置３０、吊上高調整装置４０、台移動装置５０、洗浄消毒装置６０、通電装置７０等を備えている。

載置台１０は、図示されていないスタニング装置によって失神状態を維持した放血処理前の畜牛Ｃを横倒した状態で載置するための台である。載置台１０は、畜牛Ｃを載置することができるような形状及び面積を有している。例えば、長辺が２．５ｍ、短辺が２．２ｍ以上の平面視長方形状を呈する載置台１０を採用することができる。載置台１０は、後述する台移動装置５０によって、吊り上げられた畜牛Ｃの放血区域から離れた特定位置Ｐへと移動することができるようになっている。

前吊上装置２０は、畜牛Ｃの前肢Ｆの少なくとも何れか一方を吊り上げるため装置であり、後吊上装置３０は、畜牛Ｃの後肢Ｒの少なくとも何れか一方を吊り上げるための装置である。本実施形態においては、前吊上装置２０及び後吊上装置３０として、電動ホイストを採用している。前吊上装置２０として機能する電動ホイストは、と畜場内の上方に設けられたレール２１に取り付けられる巻上部２２と、巻上部２２から吊り下げられて畜牛Ｃの前肢Ｆに取り付けられるチェーン２３と、を有している。後吊上装置３０として機能する電動ホイストは、と畜場内の天井付近に設けられた吊上移動装置３１に取り付けられる巻上部３２と、巻上部３２から吊り下げられて畜牛Ｃの後肢Ｒに取り付けられるチェーン３３と、を有している。

吊上高調整装置４０は、吊り上げられる畜牛Ｃの姿勢が略水平になるように、前吊上装置２０によって吊り上げる前肢Ｆの高さと、後吊上装置３０によって吊り上げる後肢Ｒの高さと、を調整する装置である。本実施形態においては、吊上高調整装置４０は、前吊上装置２０（電動ホイスト）の巻上部２２を作動させるための前昇降スイッチ４１、前昇降スイッチ４１と前吊上装置２０とを電気的に接続する配線４２、後吊上装置３０（電動ホイスト）の巻上部３２を作動させるための後昇降スイッチ４３、後昇降スイッチ４３と後吊上装置３０とを電気的に接続する配線４４、等から構成されている。なお、吊上高調整装置４０は、このような手動式の構成に限られるものではなく、畜牛Ｃの前肢Ｆの高さと後肢Ｒの高さとを（例えば画像処理によって）自動的に検出してその高さを自動的に調整する装置を採用することもできる。

台移動装置５０は、載置台１０に載置された畜牛Ｃが吊り上げられた後に、吊り上げられた畜牛Ｃの放血区域から離れた特定位置Ｐへと載置台１０を移動させる装置である。本実施形態においては、載置台１０の移動先となる特定位置Ｐとして、畜牛Ｃの放血区域から離れた畜牛Ｃの後方位置（図４）を採用している。本実施形態における台移動装置５０は、載置台１０を前後スライド移動可能に支持する支持レール５１（図４）と、所定の指令信号を受けた場合に載置台１０を支持レール５１上で移動させる図示されていない移動機構と、を有している。

洗浄消毒装置６０は、特定位置Ｐへと移動させた載置台１０を自動で洗浄・消毒する装置である。本実施形態における洗浄消毒装置６０は、図１及び図４に示すように、特定位置Ｐに移動した載置台１０の少なくとも上面を覆う筐体部６１と、載置台１０に温湯を噴射する液体噴射部を有している。液体噴射部は、所定の指令信号を受けた場合に作動するように構成されている（なお、液体噴射部は筐体部６１の内部に設けられているため図示されていない）。また、洗浄消毒装置６０の筐体部６１の載置台出入口付近には、図示されていないエア噴射部が設けられており、エア噴射部から噴射するエアにより載置台１０の水切りを行うことができるようになっている。

通電装置７０は、放血処理中又は放血処理後に畜牛Ｃにパルス電流を流すことにより畜牛Ｃからの放血を促進する装置である。本実施形態における通電装置７０は、図１に示すように、吊り上げられた畜牛Ｃを左右から挟むように配置された一対の電極７１と、これら電極７１にパルス電流を印加する図示されていない電源と、を有しており、所定の指令信号を受けた場合に作動して畜牛Ｃにパルス電流を流すことができるようになっている。パルス電流の大きさは、畜牛Ｃの種類や大きさ等に応じて適宜設定することができ、例えば３〜４Ａ（出力電圧１５０〜６００Ｗ、パルス幅１００〜２００μｓ、通電時間１０〜２０ｓ）程度のパルス電流を採用することができる。

次に、図２〜図４を用いて、本発明の第一実施形態に係ると畜処理方法について説明する。本実施形態においては、二人の作業者Ａ、Ｂと、図示されていないスタニング担当者と、によりと畜処理を行う方法について説明することとする。なお、図２〜図４においては、吊上高調整装置４０及び通電装置７０の図示を省略している。

まず、作業者Ａ及び作業者Ｂは、図２に示すように、ノッキングペン２に導入され図示されていないスタニング装置によって失神状態とされた放血処理前の畜牛Ｃを、載置台１０上に横倒した状態で載置する（畜牛載置工程：Ｓ１）。次いで、図２に示すように、作業者Ａは、畜牛Ｃの一方の前肢Ｆに前吊上装置２０のチェーン２３を取り付ける一方、作業者Ｂは、畜牛Ｃの一方の後肢Ｒに後吊上装置３０のチェーン３３を取り付ける（吊上装置取付工程：Ｓ２）。本実施形態における吊上装置取付工程Ｓ２においては、対角線状にチェーン２３・３３を取り付けるようにする。例えば図１に示すように、左前肢Ｆと右後肢Ｒに各々チェーン２３・３３を取り付ける。或いは、右前肢Ｆと左後肢Ｒに各々チェーン２３・３３を取り付けてもよい。

続いて、作業者Ａは前昇降スイッチ４１を、スタニング担当者は後昇降スイッチ４３を、各々操作することにより、畜牛Ｃの前肢Ｆ及び後肢Ｒを吊り上げる（吊上工程：Ｓ３）。この際、作業者Ａ及びスタニング担当者は、図３に示すように、吊り上げられる畜牛Ｃの姿勢が略水平になるように前肢Ｆの高さと後肢Ｒの高さとを調整する（吊上高調整工程：Ｓ４）。

次いで、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない移動スイッチを操作することにより、台移動装置５０に所定の指令信号を送出して移動機構を作動させ、図４に示すように載置台１０を特定位置Ｐへと移動させる（台移動工程：Ｓ５）。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない洗浄スイッチを操作することにより、洗浄消毒装置６０に所定の指令信号を送出して液体噴射部を作動させ、載置台１０を自動で洗浄・消毒する（洗浄消毒工程：Ｓ６）。

また、作業者Ａは、台移動工程Ｓ５及び洗浄消毒工程Ｓ６と並行して、畜牛Ｃの頭部側から頸部を約３５ｃｍ切開して畜牛Ｃの腕頭動脈を切断することにより、放血処理を行う（放血工程：Ｓ７）。作業者Ｂは、放血工程Ｓ７の切開時において、チェーン２３に取り付けられている前肢（例えば左前肢）Ｆに軽く手を添えて畜牛Ｃを保定するとともに、放血が始まったら後昇降スイッチ４３を操作して後肢（例えば左前肢Ｆの対角線状にある右後肢）Ｒを若干上昇させ放血を促すようにする。さらに、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、放血工程Ｓ７と並行して（又は放血工程Ｓ７の終了後に）図示されていない通電スイッチを操作することにより、通電装置７０に所定の指令信号を送出して畜牛Ｃにパルス電流を流す（通電工程：Ｓ８）。

放血工程Ｓ７の終了後（すなわち血液の流出が止まったことを確認した後）に、作業者Ａは、放血絶命した畜牛Ｃの面皮を剥ぎ、作業者Ｂは、後昇降スイッチ４３を操作して後肢Ｒを上昇させる。そして、作業者Ａは、畜牛Ｃが略鉛直方向に延在した状態となったところで畜牛Ｃの前肢Ｆからチェーン２３を取り外す（巻上工程：Ｓ９）。巻上工程Ｓ９により、畜牛Ｃは、吊上移動装置３１の下方にチェーン３３で略鉛直方向に延在した状態で吊り下げられることとなる。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、吊上移動装置３１を作動させて、畜牛Ｃを図示されていない食道結索区域へと移動させ、その後の処理を行う。

以上説明した実施形態に係ると畜処理システム１においては、畜牛Ｃの姿勢を略水平にした状態で吊り上げて放血処理を実施することができるので、畜牛Ｃの汚染防止を図ることができる。また、畜牛Ｃを略鉛直方向に延在させた状態で吊り上げると、筋肉中の毛細血管の破裂等に起因してと畜処理後の食肉の品質が低下する（例えば血斑の発生率が高くなる）可能性があるが、畜牛Ｃの姿勢を略水平にした状態で吊り上げることにより、このような食肉の品質の低下を抑制することができる。さらに、畜牛Ｃを鉛直方向に高く吊り上げる必要がないため、作業時間を短縮することができる。さらにまた、畜牛Ｃの前肢Ｆ及び後肢Ｒの双方が拘束されるため、作業の安全性が向上するという利点もある。

また、以上説明した実施形態に係ると畜処理システム１においては、載置台１０に載置された畜牛Ｃが吊り上げられた後に、吊り上げられた畜牛Ｃの放血区域から離れた特定位置（畜牛Ｃの後方位置）Ｐへと載置台１０を移動させることができる。すなわち、載置台１０から離れた放血区域まで畜牛Ｃを移動させる代わりに、特定位置Ｐへと載置台１０を移動させることができるため、載置台１０の初期位置（移動前の位置）の上方でいち早く放血処理を開始することができる。よって、畜牛Ｃの移動に要する時間を省くことができ、吊り上げてから放血処理までに要する時間を短縮することができるため、と畜処理後の食肉の品質の低下を一層抑制することができる。

また、以上説明した実施形態に係ると畜処理システム１においては、畜牛Ｃの放血処理と並行して、特定位置Ｐへと移動させた載置台１０を自動で洗浄・消毒することができる。従って、後続の畜牛のと畜処理を迅速に開始することができるため作業効率が向上し、複数頭のと畜処理を行う場合に要する処理時間を大幅に短縮することができる。

また、以上説明した実施形態に係ると畜処理システム１においては、放血処理中又は放血処理後に畜牛Ｃにパルス電流を流すことができる。従って、畜牛Ｃの放血処理を促進することができ、と畜処理後の食肉の品質の低下を一層抑制することができる。

＜第二実施形態＞
次に、図５〜図７を用いて、本発明の第二実施形態に係ると畜処理方法について説明する。なお、本実施形態に係ると畜処理システムは、第一実施形態におけると畜処理システム１と実質的に同一であるため、詳細な説明を省略し、第一実施形態と同様の符号を付すこととする。

本実施形態に係ると畜処理方法は、第一実施形態と同様に、二人の作業者Ａ、Ｂと、図示されていないスタニング担当者と、によりと畜処理を行う方法である。まず、作業者Ａ及び作業者Ｂは、図５に示すように、ノッキングペン２に導入され図示されていないスタニング装置によって失神状態とされた放血処理前の畜牛Ｃを、載置台１０上に横倒した状態で載置する（畜牛載置工程：Ｓ１１）。次いで、図５に示すように、作業者Ａは、畜牛Ｃの左側の前肢Ｆ_Lに前吊上装置２０のチェーン２３を取り付ける一方、作業者Ｂは、畜牛Ｃの左側の後肢Ｒ_Lに後吊上装置３０のチェーン３３を取り付ける（吊上装置取付工程：Ｓ１２）。すなわち、本実施形態における吊上装置取付工程Ｓ１２においては、対角線状にチェーン２３・３３を取り付けるのではなく、畜牛Ｃの「左側」の前肢Ｆ_L及び後肢Ｒ_Lにチェーン２３・３３を取り付けることとする。

続いて、作業者Ａは前昇降スイッチ４１を、スタニング担当者は後昇降スイッチ４３を、各々操作することにより、畜牛Ｃの左側の前肢Ｆ_L及び左側の後肢Ｒ_Lを吊り上げる（吊上工程：Ｓ１３）。この際、作業者Ａ及びスタニング担当者は、図６に示すように、吊り上げられる畜牛Ｃの姿勢が略水平になるように左側の前肢Ｆ_Lの高さと左側の後肢Ｒ_Lの高さとを調整する（吊上高調整工程：Ｓ１４）。

次いで、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない移動スイッチを操作することにより、台移動装置５０に所定の指令信号を送出して移動機構を作動させ、図７に示すように載置台１０を特定位置Ｐへと移動させる（台移動工程：Ｓ１５）。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない洗浄スイッチを操作することにより、洗浄消毒装置６０に所定の指令信号を送出して液体噴射部を作動させ、載置台１０を自動で洗浄・消毒する（洗浄消毒工程：Ｓ１６）。

また、作業者Ａは、台移動工程Ｓ１５及び洗浄消毒工程Ｓ１６と並行して、畜牛Ｃの頭部側から頸部を約３５ｃｍ切開して畜牛Ｃの腕頭動脈を切断することにより、放血処理を行う（放血工程：Ｓ１７）。作業者Ｂは、放血工程Ｓ１７の切開時において、チェーン２３に取り付けられている左側の前肢Ｆ_Lに軽く手を添えて畜牛Ｃを保定するとともに、放血が始まったら後昇降スイッチ４３を操作して左側の後肢Ｒ_Lを若干上昇させ放血を促すようにする。さらに、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、放血工程Ｓ１７と並行して（又は放血工程Ｓ１７の終了後に）図示されていない通電スイッチを操作することにより、通電装置７０に所定の指令信号を送出して畜牛Ｃにパルス電流を流す（通電工程：Ｓ１８）。

放血工程Ｓ１７の終了後（すなわち血液の流出が止まったことを確認した後）に、作業者Ａは、放血絶命した畜牛Ｃの面皮を剥ぎ、作業者Ｂは、後昇降スイッチ４３を操作して左側の後肢Ｒ_Lを上昇させる。そして、作業者Ａは、畜牛Ｃが略鉛直方向に延在した状態となったところで畜牛Ｃの左側の前肢Ｆ_Lからチェーン２３を取り外す（巻上工程：Ｓ１９）。巻上工程Ｓ１９により、畜牛Ｃは、吊上移動装置３１の下方にチェーン３３で略鉛直方向に延在した状態で吊り下げられることとなる。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、吊上移動装置３１を作動させて、畜牛Ｃを図示されていない食道結索区域へと移動させ、その後の処理を行う。

以上説明した実施形態に係ると畜処理システムにおいても、第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。なお、第二実施形態の吊上装置取付工程Ｓ１２においては、図５に示すように、畜牛Ｃの「左側」の前肢Ｆ_L及び後肢Ｒ_Lにチェーン２３・３３を各々取り付けた例を示したが、図８に示すように、畜牛Ｃの「右側」の前肢Ｆ_R及び後肢Ｒ_Rにチェーン２３・３３を各々取り付け、これら「右側」の前肢Ｆ_R及び後肢Ｒ_Rを吊り上げ、畜牛Ｃの姿勢が略水平になるようにこれら「右側」の前肢Ｆ_Rと後肢Ｒ_Rの高さを調整することもできる。

＜第三実施形態＞
続いて、図９〜図１２を用いて、本発明の第三実施形態に係ると畜処理システム１Ａの構成について説明する。本実施形態に係ると畜処理システム１Ａは、第一実施形態に係ると畜処理システム１の前吊上装置２０及び吊上高調整装置４０の構成を変更したものであり、その他の構成については第一実施形態における構成と実質的に同一である。このため、異なる構成を中心に説明し、共通する構成については詳細な説明を省略することとする。

本実施形態に係ると畜処理システム１Ａは、前吊上装置２０Ａ、後吊上装置３０、吊上高調整装置４０Ａ、台移動装置５０、洗浄消毒装置６０、通電装置７０等を備えている。載置台１０、後吊上装置３０、台移動装置５０、洗浄消毒装置６０及び通電装置７０については、第一実施形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。

本実施形態における前吊上装置２０Ａは、畜牛Ｃの双方の前肢Ｆ_L、Ｆ_Rを吊り上げるため装置である。本実施形態においては、前吊上装置２０Ａとして、図９に示すように２つの電動ホイストを採用している。一方の電動ホイストは、と畜場内の上方に設けられた一方のレール２１Ｌに取り付けられる巻上部２２Ｌと、巻上部２２Ｌから吊り下げられて畜牛Ｃの一方の前肢（左前肢Ｆ_L）に取り付けられるチェーン２３Ｌと、を有している。他方の電動ホイストは、と畜場内の上方に設けられた他方のレール２１Ｒに取り付けられる巻上部２２Ｒと、巻上部２２Ｒから吊り下げられて畜牛Ｃの他方の前肢（右前肢Ｆ_R）に取り付けられるチェーン２３Ｒと、を有している。

本実施形態における吊上高調整装置４０Ａは、吊り上げられる畜牛Ｃの姿勢が略水平になるように、前吊上装置２０Ａによって吊り上げる前肢Ｆ_L、Ｆ_Rの高さと、後吊上装置３０によって吊り上げる後肢Ｒの高さと、を調整する装置である。本実施形態における吊上高調整装置４０Ａは、前吊上装置２０Ａ（電動ホイスト）の巻上部２２Ｌ、２２Ｒを作動させるための前昇降スイッチ４１Ｌ、４１Ｒ、前昇降スイッチ４１Ｌ、４１Ｒと前吊上装置２０Ａの巻上部２２Ｌ、２２Ｒとを電気的に接続する配線４２Ｌ、４２Ｒ、後吊上装置３０（電動ホイスト）の巻上部３２を作動させるための後昇降スイッチ４３、後昇降スイッチ４３と後吊上装置３０とを電気的に接続する配線４４、等から構成されている。なお、吊上高調整装置４０Ａは、このような手動式の構成に限られるものではなく、畜牛Ｃの前肢Ｆ_L、Ｆ_Rの高さと後肢Ｒの高さとを（例えば画像処理によって）自動的に検出してその高さを自動的に調整する装置を採用することもできる。

次に、図１０〜図１２を用いて、本発明の第三実施形態に係ると畜処理方法について説明する。本実施形態においては、二人の作業者Ａ、Ｂと、図示されていないスタニング担当者と、によりと畜処理を行う方法について説明することとする。なお、図１０〜図１２においては、吊上高調整装置４０Ａ及び通電装置７０の図示を省略している。

まず、作業者Ａ及び作業者Ｂは、図１０に示すように、ノッキングペン２に導入され図示されていないスタニング装置によって失神状態とされた放血処理前の畜牛Ｃを、載置台１０上に横倒した状態で載置する（畜牛載置工程：Ｓ２１）。次いで、図１０に示すように、作業者Ａは、畜牛Ｃの左前肢Ｆ_L及び右前肢Ｆ_Rに前吊上装置２０Ａのチェーン２３Ｌ、２３Ｒを各々取り付ける一方、作業者Ｂは、畜牛Ｃの一方の後肢（右後肢又は左後肢）Ｒに後吊上装置３０のチェーン３３を取り付ける（吊上装置取付工程：Ｓ２２）。

続いて、作業者Ａは前昇降スイッチ４１Ｌ、４１Ｒを、スタニング担当者は後昇降スイッチ４３を、各々操作することにより、畜牛Ｃの前肢Ｆ_L、Ｆ_R及び後肢Ｒを吊り上げる（吊上工程：Ｓ２３）。この際、作業者Ａ及びスタニング担当者は、図１１に示すように、吊り上げられる畜牛Ｃの姿勢が略水平になるように前肢Ｆ_L、Ｆ_Rの高さと後肢Ｒの高さとを調整する（吊上高調整工程：Ｓ２４）。

次いで、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない移動スイッチを操作することにより、台移動装置５０に所定の指令信号を送出して移動機構を作動させ、図１２に示すように載置台１０を特定位置Ｐへと移動させる（台移動工程：Ｓ２５）。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、図示されていない洗浄スイッチを操作することにより、洗浄消毒装置６０に所定の指令信号を送出して液体噴射部を作動させ、載置台１０を自動で洗浄・消毒する（洗浄消毒工程：Ｓ２６）。

また、作業者Ａは、台移動工程Ｓ２５及び洗浄消毒工程Ｓ２６と並行して、畜牛Ｃの頭部側から頸部を約３５ｃｍ切開して畜牛Ｃの腕頭動脈を切断することにより、放血処理を行う（放血工程：Ｓ２７）。作業者Ｂは、放血工程Ｓ２７の切開時において、チェーン２３に取り付けられている前肢（左前肢Ｆ_L又は右前肢Ｆ_R）に軽く手を添えて畜牛Ｃを保定するとともに、放血が始まったら後昇降スイッチ４３を操作して後肢Ｒを若干上昇させ放血を促すようにする。さらに、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、放血工程Ｓ２７と並行して（又は放血工程Ｓ２７の終了後に）図示されていない通電スイッチを操作することにより、通電装置７０に所定の指令信号を送出して畜牛Ｃにパルス電流を流す（通電工程：Ｓ２８）。

放血工程Ｓ２７の終了後（すなわち血液の流出が止まったことを確認した後）に、作業者Ａは、放血絶命した畜牛Ｃの面皮を剥ぎ、作業者Ｂは、後昇降スイッチ４３を操作して後肢Ｒを上昇させる。そして、作業者Ａは、畜牛Ｃが略鉛直方向に延在した状態となったところで畜牛Ｃの前肢Ｆ_L、Ｆ_Rからチェーン２３Ｌ、２３Ｒを取り外す（巻上工程：Ｓ２９）。巻上工程Ｓ２９により、畜牛Ｃは、吊上移動装置３１の下方にチェーン３３で略鉛直方向に延在した状態で吊り下げられることとなる。その後、作業者Ａ（又は作業者Ｂ）は、吊上移動装置３１を作動させて、畜牛Ｃを図示されていない食道結索区域へと移動させ、その後の処理を行う。

以上説明した実施形態に係ると畜処理システム１Ａにおいても、第一実施形態と同様の作用効果を奏することができる。特に本実施形態においては、畜牛Ｃの双方の前肢Ｆ_L、Ｆ_Rを吊り上げた状態で畜牛Ｃの姿勢を略水平にすることができるので、畜牛Ｃの水平姿勢を安定させることができ、放血処理がし易くなるという利点がある。

本発明は、以上の各実施形態に限定されるものではなく、これら実施形態に当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。すなわち、前記各実施形態が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前記各実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

次に、本発明の実施例について説明する。

＜実施例＞
畜牛８４８頭（去勢牛５６１頭、雌牛２８７頭）について、本発明に係ると畜処理方法（以下、「水平懸垂方法」と称する）を採用してと畜処理を行った場合の血斑発生率を調査した。すなわち、まず、二人の作業者が、ノッキングペンに導入されスタニング装置によって失神状態とされた放血処理前の畜牛を、所定の載置台上に横倒した状態で載置し、一方の作業者が畜牛の左側の前肢に前吊上装置のチェーンを取り付ける一方、他方の作業者が畜牛の右側の後肢に後吊上装置のチェーンを取り付け、一方の作業者が前昇降スイッチを、スタニング担当者が後昇降スイッチを、各々操作することにより、畜牛の前肢及び後肢を吊り上げ、畜牛の姿勢が略水平になるように前肢の高さと後肢の高さとを調整した。次いで、一方の作業者が、畜牛の頭部側から頸部を切開して畜牛の腕頭動脈を切断することにより放血処理を行い、血液の流出が止まったことを確認した後、他方の作業者が後昇降スイッチを操作して後肢を上昇させ、畜牛が略鉛直方向に延在した状態となったところで一方の作業者が畜牛の前肢からチェーンを取り外した。その後、作業者は、畜牛を食道結索区域へと移動させて所定の処理を行った後、３点以上の血斑が発生しているか否かを目視で確認した。対象となる８４８頭の畜牛についてこれらの調査を行った結果、４６頭の畜牛に血斑が発生し、血斑発生率は５．４％であった。

また、本実施例の対象となる８４８頭の畜牛について、細菌汚染状況を調査した。すなわち、水平懸垂方法を採用してと畜処理を行った８４８頭のうち、無作為抽出による２５頭の畜牛の放血切開部位１００ｃｍ²を拭き取り、細菌検査（検査項目：病原性大腸菌Ｏ１５７及びサルモネラ属菌）を実施した。かかる細菌検査の結果、病原性の細菌は検出されなかった。

＜比較例＞
畜牛３４４頭（去勢牛２６６頭、雌牛７８頭）について、通常のと畜処理方法（以下、「垂直懸垂方法」と称する）を採用してと畜処理を行った場合の血斑発生率を算出した。すなわち、まず、作業者が、ノッキングペンに導入されスタニング装置によって失神状態とされた放血処理前の畜牛を、所定の載置台上に横倒した状態で載置し、畜牛の右側の後肢に吊上装置のチェーンを取り付け、スタニング担当者が昇降スイッチを操作することにより畜牛の後肢を吊り上げ、畜牛の姿勢が略鉛直方向に沿って延在するようにした。次いで、作業者が、畜牛の頭部側から頸部を切開して畜牛の腕頭動脈を切断することにより放血処理を行い、血液の流出が止まったことを確認した後、畜牛を食道結索区域へと移動させて所定の処理を行った後、３点以上の血斑が発生しているか否かを目視で確認した。対象となる３４４頭の畜牛についてこれらの調査を行った結果、５２頭の畜牛に血斑が発生し、血斑発生率は１５．１％であった。

また、本比較例の対象となる３４４頭の畜牛について、細菌汚染状況を調査した。すなわち、垂直懸垂方法を採用してと畜処理を行った３４４頭のうち、無作為抽出による２５頭の畜牛の放血切開部位１００ｃｍ²を拭き取り、細菌検査（検査項目：病原性大腸菌Ｏ１５７及びサルモネラ属菌）を実施した。かかる細菌検査の結果、病原性の細菌は検出されなかった。

＜考察＞
以上の実施例から明らかなように、本発明に係る水平懸垂方法を採用すると、従来の垂直懸垂方法を採用した場合と比較して、血斑発生率が約１／３に減少した。また、目視確認した結果、水平懸垂方法を採用した場合の血斑は、垂直懸垂方法と採用した場合の血斑と比較すると色が薄いものが多く、商品価値も上昇している。さらに、垂直懸垂方法を採用した場合における交雑種の血斑発生率は３３．３％と非常に高く、和牛の３倍程度であったのに対し、水平懸垂方法を採用した場合における交雑種の血斑発生率は、垂直懸垂方法を採用した場合と比較して１／５以下に減少し、水平懸垂方法を採用した場合における和牛の血斑発生率も、垂直懸垂方法を採用した場合と比較して１／２以下に減少した。すなわち、水平懸垂方法を採用した結果、交雑種と和牛の血斑発生率の差が減少した。なお、水平懸垂方法及び垂直懸垂方法の何れを採用しても病原性の細菌は検出されず、食肉としての安全性は確保されていることが明らかとなった。

１・１Ａ…と畜処理システム
１０…載置台
２０・２０Ａ…前吊上装置
３０…後吊上装置
４０・４０Ａ…吊上高調整装置
５０…台移動装置
６０…洗浄消毒装置
７０…通電装置
Ｃ…畜牛
Ｆ…前肢
Ｆ_L…左側の前肢
Ｆ_R…右側の前肢
Ｐ…特定位置
Ｒ…後肢
Ｒ_L…左側の後肢
Ｒ_R…右側の後肢

Claims (18)

1. 畜牛の前肢の少なくとも何れか一方を吊り上げるための前吊上装置と、
   前記畜牛の後肢の少なくとも何れか一方を吊り上げるための後吊上装置と、
   吊り上げられる前記畜牛の姿勢が略水平になるように前記前吊上装置によって吊り上げられる前記前肢の高さと前記後吊上装置によって吊り上げられる前記後肢の高さとを調整する吊上高調整装置と、
   を備える、と畜処理システム。
2. 前記前吊上装置は、右側の前記前肢のみを吊り上げるものであり、
   前記後吊上装置は、左側の前記後肢のみを吊り上げるものである、請求項１に記載のと畜処理システム。
3. 前記前吊上装置は、左側の前記前肢のみを吊り上げるものであり、
   前記後吊上装置は、右側の前記後肢のみを吊り上げるものである、請求項１に記載のと畜処理システム。
4. 前記前吊上装置は、右側の前記前肢のみを吊り上げるものであり、
   前記後吊上装置は、右側の前記後肢のみを吊り上げるものである、請求項１に記載のと畜処理システム。
5. 前記前吊上装置は、左側の前記前肢のみを吊り上げるものであり、
   前記後吊上装置は、左側の前記後肢のみを吊り上げるものである、請求項１に記載のと畜処理システム。
6. 前記前吊上装置は、双方の前記前肢を吊り上げるものであり、
   前記後吊上装置は、何れか一方の前記後肢を吊り上げるものである、請求項１に記載のと畜処理システム。
7. 放血処理前の前記畜牛を載置する載置台と、
   前記載置台に載置された前記畜牛が吊り上げられた後に、吊り上げられた前記畜牛の放血区域から離れた特定位置へと前記載置台を移動させる台移動装置と、
   を備える、請求項１から６の何れか一項に記載のと畜処理システム。
8. 前記特定位置へと移動させた前記載置台を自動で洗浄・消毒する洗浄消毒装置を備える、請求項７に記載のと畜処理システム。
9. 放血処理中又は放血処理後に前記畜牛にパルス電流を流す通電装置を備える、請求項１から８の何れか一項に記載のと畜処理システム。
10. 畜牛の前肢の少なくとも何れか一方を吊り上げる前吊上工程と、
    前記畜牛の後肢の少なくとも何れか一方を吊り上げる後吊上工程と、
    吊り上げられる前記畜牛の姿勢が略水平になるように前記前吊上工程で吊り上げられる前記前肢の高さと前記後吊上工程で吊り上げられる前記後肢の高さとを調整する吊上高調整工程と、
    を含む、と畜処理方法。
11. 前記前吊上工程では、右側の前記前肢のみを吊り上げ、
    前記後吊上工程では、左側の前記後肢のみを吊り上げる、請求項１０に記載のと畜処理方法。
12. 前記前吊上工程では、左側の前記前肢のみを吊り上げ、
    前記後吊上工程では、右側の前記後肢のみを吊り上げる、請求項１０に記載のと畜処理方法。
13. 前記前吊上工程では、右側の前記前肢のみを吊り上げ、
    前記後吊上工程では、右側の前記後肢のみを吊り上げる、請求項１０に記載のと畜処理方法。
14. 前記前吊上工程では、左側の前記前肢のみを吊り上げ、
    前記後吊上工程では、左側の前記後肢のみを吊り上げる、請求項１０に記載のと畜処理方法。
15. 前記前吊上工程では、双方の前記前肢を吊り上げ、
    前記後吊上工程では、何れか一方の前記後肢を吊り上げる、請求項１０に記載のと畜処理方法。
16. 載置台に載置された前記畜牛が吊り上げられた後に、吊り上げられた前記畜牛の放血区域から離れた特定位置へと前記載置台を移動させる台移動工程を含む、請求項１０から１５の何れか一項に記載のと畜処理方法。
17. 前記特定位置へと移動させた前記載置台を自動で洗浄・消毒する洗浄消毒工程を含む、請求項１６に記載のと畜処理方法。
18. 放血処理中又は放血処理後に前記畜牛にパルス電流を流す通電工程を含む、請求項１０から１７の何れか一項に記載のと畜処理方法。

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