JP2020093559A - カメラ搭載構造 - Google Patents

Abstract

【課題】ステアリングコラム２内部にカメラ４を傷付けることなく比較的簡単に組み付けることが可能なカメラ搭載構造の提供。【解決手段】アッパーコラムカバー５には、最終位置決め部と、初期位置決め部と、案内部と、が設けられている。前記最終位置決め部は、カメラ４のレンズを開口部５３に配置する最終組付位置にカメラ４を配置した状態で位置決めする。前記初期位置決め部は、カメラ４のレンズを天壁部５１および垂下壁部５２から離隔する初期組付位置にカメラ４を配置した状態で位置決めする。前記案内部は、カメラ４を前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程でアッパーコラムカバー５に対するカメラ４のレンズの上下左右の動きを規制しながら案内する。【選択図】図１０

Description

本発明は、車両の運転者を監視するためのカメラをステアリングコラム内部に組み付けたカメラ搭載構造に関する。

例えば特許文献１には、ケースにカメラを収納したカメラアッシーをステアリングコラムの上面に配置するということが記載されている。

特開２００７−６９６８０号公報

上記特許文献１のように、前記カメラアッシーを前記ステアリングコラムの上面に外付けしている場合には、部品点数が多くなる他、前記ステアリングコラム上部に盛り上がり部分が生じるためにメーターの視認性が低下することが懸念される。

そこで、本願発明者らは、上記特許文献１に記載のようなカメラをステアリングコラム内部に組み付けることを鋭意研究している。

その場合、前記ステアリングコラムのカバーを上記特許文献１のカメラアッシーのケースとして代用できるため、当該ケースを無くすことが可能になるとともに、前記ステアリングコラム上部の盛り上がり部分を小さくできると言える。

しかしながら、前記ステアリングコラムカバーに前記カメラを組み付ける際に、前記ステアリングコラムカバーに前記カメラのレンズを露呈させるための開口部に前記カメラのレンズが接触して傷付くことがないように組み付けるための工夫が必要になる。ここに改良の余地があると考えるに至った。

このような事情に鑑み、本発明は、ステアリングコラム内部にカメラを傷付けることなく比較的簡単に組み付けることが可能なカメラ搭載構造の提供を目的としている。

本発明は、車両の運転者を監視するためのカメラをステアリングコラム内部に組み付けたカメラ搭載構造であって、前記ステアリングコラムのアッパーコラムカバーは、天壁部と、この天壁部において前記アッパーコラムカバーの前後方向の後側に設けられる垂下壁部と、を有し、前記垂下壁部には、前記カメラのレンズをステアリングホイール側へ向けて露呈させるための開口部が設けられており、前記アッパーコラムカバーには、最終位置決め部と、初期位置決め部と、案内部と、が設けられており、前記最終位置決め部は、前記レンズを前記開口部に配置する最終組付位置に前記カメラを配置した状態で位置決めするものであり、前記初期位置決め部は、前記レンズを前記天壁部および前記垂下壁部から離隔する初期組付位置に前記カメラを配置した状態で位置決めするものであり、前記案内部は、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程で前記アッパーコラムカバーに対する前記レンズの上下左右の動きを規制しながら案内するものである、ことを特徴としている。

この構成によれば、前記カメラを前記アッパーコラムカバーの天壁部の内側に組み付ける構造にしているから、上記特許文献１のようなカメラのカバーが不要になって部品点数を削減できるようになるとともに、前記アッパーコラムカバーの上部が盛り上がる量を抑制できるようになってメーターの視認性の向上に貢献できるようになる。

しかも、上記構成によれば、前記カメラを前記初期組付位置に配置させるときには前記カメラのレンズが前記アッパーコラムカバーの開口部および天壁部から離隔して配置されるようになり、また、前記初期組付位置に配置されたカメラを前記最終組付位置に移動させる過程では当該カメラのレンズの上下左右の動きが規制されるようになる。

これにより、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程において、前記レンズが前記アッパーコラムカバーの天壁部および垂下壁部に干渉しなくなるので、前記レンズが傷付くことが回避されるようになる。

ところで、上記カメラ搭載構造において、前記初期位置決め部は、前記アッパーコラムカバーの左右方向への前記カメラの動きを規制する横振れ規制面と、前記アッパーコラムカバーの前後方向の前方向への前記カメラの動きを規制する離隔規制面と、前記天壁部の内面に対する前記カメラの離隔位置を規制する高さ規制面と、を含む構成とすることができる。

この構成によれば、前記初期位置決め部を前記三つの規制面で構成しているから、仮に前記初期位置決め部を単一の規制要素で構成する場合に比べると、前記三つの規制面の設置場所を自由に選定できるようになる等、設計自由度が増す。

また、上記カメラ搭載構造において、前記カメラの反レンズ側には、当該カメラを前記最終組付位置に配置した状態で前記アッパーコラムカバーに固定するための取付片が設けられ、前記天壁部の内面には、前記取付片をねじ留めするためのねじ受け部が設けられ、前記横振れ規制面は、前記ねじ受け部に前記アッパーコラムカバーの前後方向に沿って設けられかつ前記カメラの反レンズ側において前記アッパーコラムカバーの前後方向に沿って設けられる外側面を受け止める平坦面からなり、前記離隔規制面は、前記ねじ受け部に前記アッパーコラムカバーの左右方向に沿って設けられかつ前記カメラの反レンズ側において前記アッパーコラムカバーの左右方向に沿って設けられる後端面を受け止める平坦面からなる、構成とすることができる。

ここでは、前記ねじ受け部が前記カメラを固定するための役割と前記カメラの左右方向および前方向（反ステアリングホイール側の向き）への動きを規制するための役割と、を担うことを特定している。これにより、前記アッパーコラムカバーに前記カメラを固定するためにブラケット等の部品を用いる必要が無くなる。

また、上記カメラ搭載構造において、前記天壁部において前記開口部の一端側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の左側）および前記開口部の他端側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の右側）よりもそれぞれ外側で前記垂下壁部から離隔した位置には、前記アッパーコラムカバーの上下方向の下向きに突出するリブが設けられており、前記カメラの左側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の左側）および右側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の右側）には、外向きに突出する凸部が設けられており、前記リブの突出側の端面は、前記カメラを前記初期組付位置に配置したときに前記凸部の所定部位が当接されることによって前記天壁部の内面に対する前記カメラの離隔位置を規制する高さ規制面とされる、構成とすることができる。

この構成によれば、前記カメラを前記初期組付位置に配置すると、前記リブの突出側の端面に前記凸部の所定部位が当接することになって、前記天壁部の内面に対して前記カメラが所定距離離隔された位置に配置されることになる。

また、上記カメラ搭載構造において、前記各リブの各突出側の端面は、それに当接する前記カメラの左右の凸部と協働して、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる際に左右の動きを規制しながら案内する案内面を兼ねる、構成とすることができる。

この構成によれば、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる際に、前記カメラを横方向（アッパーコラムカバーの左右方向）に動かないように安定させた状態で移動させることが可能になる等、組付作業を簡単かつ迅速に行うことが可能になる。

また、上記カメラ搭載構造において、前記カメラのレンズの外側には、レンズカバーが覆うように設けられており、前記カメラを前記最終組付位置に配置したときに前記レンズカバーが前記開口部内に非接触に嵌め入れられる、構成とすることができる。

ここでは、前記カメラを前記最終組付位置に配置したときに最適な状態になる構成を特定している。

本発明によれば、ステアリングコラム内部にカメラを傷付けることなく比較的簡単に組み付けることが可能なカメラ搭載構造を提供することができる。

本発明に係るカメラ搭載構造の一実施形態を示す側面図である。 ステアリングコラムのアッパーコラムカバー単体を示す側面図である。 カメラを組み付けたアッパーコラムカバーを上下逆さにして示す平面図である。 カメラを組み付けたアッパーコラムカバーを上下逆さにして示す斜視図である。 アッパーコラムカバーにカメラを組み付ける前の状態を下から見上げて示す斜視図である。 アッパーコラムカバー単体を上下逆さにして示す斜視図である。 カメラ単体を上下逆さにして示す斜視図である。 図７のカメラのフレームの右側を拡大して示す斜視図である。 カメラ単体を上下逆さにしてレンズカバー側から見た斜視図である。 図２の（１０）−（１０）線断面を矢印方向から見た図で、最終組付位置にカメラを配置した状態を示している。 図３の（１１）−（１１）線断面を矢印方向から見た図で、最終組付位置にカメラを配置した状態を示している。 図３の（１２）−（１２）線断面を矢印方向から見た図で、最終組付位置にカメラを配置した状態を示している。 図１０に対応する図で、初期組付位置にカメラを配置した状態を示している。 図１１に対応する図で、初期組付位置にカメラを配置する際の初期段階を示している。 図１１に対応する図で、初期組付位置にカメラを配置する際の途中段階を示している。 図１１に対応する図で、初期組付位置にカメラを配置する際の最終段階を示している。 図１２に対応する図で、初期組付位置にカメラを配置する前の状態を示している。

以下、本発明を実施するための最良の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１から図１５に本発明の一実施形態を示している。図中、１はステアリングホイール、２はステアリングコラム、３はダッシュボード、４はカメラを示している。

また、Ｕｐは車両上側、Ｒｒは車両後側、Ｌｈは車両左側、Ｒｈは車両右側をそれぞれ示している。

ダッシュボード３内の各種メーター（図示省略）の視認性を阻害することなく車両の運転者の顔を撮影可能とするために、ステアリングコラム２の内部にカメラ４が組み込まれる形態で搭載されている。

以下において、カメラ４の搭載構造を詳細に説明する。

ステアリングコラム２は、図１に示すように、アッパーコラムカバー５と、ロアーコラムカバー６とを組み合わせた構成である。

カメラ４の外面においてレンズ（図示省略）を除く領域は、例えば合成樹脂製のフレーム４１で覆われることにより保護されており、また、前記レンズは、図９に示すように、透明なレンズカバー４２で覆われることにより保護されている。

このように前記レンズをレンズカバー４２によって覆うことによって前記レンズが見えにくくなる関係より前記レンズの図示が困難になっているので、当該レンズの図示を省略している。つまり、前記レンズは、図示していないが、レンズカバー４２の裏側に配置されていると言える。

なお、カメラ４において、レンズカバー４２が配置される側を「前」と言い、レンズカバー４２の反対側を「後」と言うことにする。

アッパーコラムカバー５は、図２に示すように、天壁部５１と、垂下壁部５２と、を有している。

このアッパーコラムカバー５は、不図示のステアリングシャフトに沿って長く形成されており、前記ステアリングシャフトに沿う方向を一般に前後方向と言う。このことから、アッパーコラムカバー５において垂下壁部５２が配置される側を「後」と言う。

なお、天壁部５１と垂下壁部５２との連接部分には、天壁部５１および垂下壁部５２を補強するために、補強壁部５８が設けられている。この補強壁部５８は、図４および図６に示すように、側面視で略三角形の板状に形成されている。

垂下壁部５２には、カメラ４のレンズ（図示省略）を覆うレンズカバー４２をステアリング１側に向けて露呈させるための開口部５３が設けられている。この開口部５３は、例えば横長の略長方形に形成されている。

カメラ４は、アッパーコラムカバー５の天壁部５１の内側所定位置に組み付けられた状態で下記するねじ７により固定される。

アッパーコラムカバー５には、カメラ４を最終組付位置に配置した状態で位置決めするための最終位置決め部（符号省略）が設けられている。

前記最終組付位置とは、図１０〜図１２に示すように、カメラ４のレンズカバー４２をアッパーコラムカバー５の開口部５３内に非接触に嵌め入れて固定するための位置のことである。

また、前記最終位置決め部は、天壁部５１の内側所定位置に設けられる左右のリブ５６，５７と、垂下壁部５２の内面５２ａと、からなる。

左右のリブ５６，５７は、図３および図６に示すように、比較的小さな矩形の板状片からなる。各リブ５６，５７は、天壁部５１において開口部５３の長手方向一端側（アッパーコラムカバー５の左右方向の左側）および開口部５３の長手方向他端側（アッパーコラムカバー５の左右方向の右側）よりもそれぞれ外側で垂下壁部５２から離隔した所定位置に天壁部５１からアッパーコラムカバー５の上下方向の下向きに突出するように設けられている。左右のリブ５６，５７は、その二つの幅広な内側面５６ｂ，５７ｂおよび外側面（符号省略）が車両前後方向に沿うように配置されている。

そして、図１０〜図１２に示すように、カメラ４を最終組付位置に配置すると、左右のリブ５６，５７の後端面５６ｃ，５７ｃにカメラ４の左右の凸部４３，４４の後端面４３ｃ，４４ｃが当接するとともに、垂下壁部５２の内面５２ａにカメラ４のフレーム４１の前端面においてレンズカバー４２の外周領域が当接することになって、カメラ４のレンズカバー４２が垂下壁部５２の開口部５３内に非接触に嵌め入れられた状態で不動に位置決めされることになる。要するに、前記最終位置決め部は、カメラ４をその前後から挟んで不動とするような構成になっている。

さらに、アッパーコラムカバー５には、カメラ４を初期組付位置に配置した状態で位置決めするための初期位置決め部（符号省略）が設けられている。

前記初期組付位置とは、図１３，図１４Ａ，図１５に示すように、カメラ４の不図示のレンズおよびレンズカバー４２をアッパーコラムカバー５の垂下壁部５２の内面５２ａおよび天壁部５１の内面からそれぞれ離隔させて配置させるための位置のことである。

また、前記初期位置決め部は、横振れ規制面５４ｂ，５５ｂと、離隔規制面５４ｃ，５５ｃと、高さ規制面（下記突出側の端面５６ａ，５７ａ）と、からなる。

横振れ規制面５４ｂ，５５ｂは、カメラ４の組付初期段階においてカメラ４の横方向（アッパーコラムカバー５の左右方向）への動きを規制する役割と、前記初期組付位置から前記最終組付位置にカメラ４を移動させる際にカメラ４を直線的に案内する役割と、を担う。

離隔規制面５４ｃ，５５ｃは、カメラ４の組付初期段階においてカメラ４を垂下壁部５２から離隔させる方向つまりアッパーコラムカバー５の前後方向の前方向へのカメラ４の動きを規制する役割を担う。このカメラ４の動きを「後退」と言うこともできる。

高さ規制面（下記突出側の端面５６ａ，５７ａ）は、カメラ４の組付初期段階においてカメラ４を天壁部４１に近づける方向つまりカメラ４の上方向（アッパーコラムカバー５の上下方向の上方向）への動きを規制することにより天壁部５１に対するカメラ４の離隔位置（高さ位置）を規制する役割を担う。

具体的に、横振れ規制面５４ｂ，５５ｂおよび離隔規制面５４ｃ，５５ｃは、アッパーコラムカバー５の天壁部５１の内側に設けられている左右のねじ受け部５４，５５に形成されている。

左右のねじ受け部５４，５５は、柱状に形成されており、ねじ孔５４ａ，５５ａが設けられている。ねじ孔５４ａ，５５ａには、上述しているカメラ固定用のねじ７がねじ込まれる。

なお、カメラ４のフレーム４１において左右のねじ受け部５４，５５に対応する位置には、それぞれ取付片４１ａが設けられている。各取付片４１ａには、それぞれカメラ固定用のねじ７が挿通されるねじ挿通孔４１ｂが設けられている。

つまり、左右のねじ受け部５４，５５の突出側の端面上にカメラ４の取付片４１ａを載せて、ねじ７を取付片４１ａのねじ挿通孔４１ｂから左右のねじ受け部５４，５５のねじ孔５４ａ，５５ａにねじ込むことにより、カメラ４がアッパーコラムカバー５に固定されるようになっている。

横振れ規制面５４ｂ，５５ｂは、アッパーコラムカバー５の前後方向（車両前後方向と同じ）に沿う平坦面からなり、また、離隔規制面５４ｃ，５５ｃは、アッパーコラムカバー５の左右方向（車両左右方向と同じ）に沿う平坦面からなる。これら横振れ規制面５４ｂ，５５ｂと離隔規制面５４ｃ，５５ｃとは、Ｌ字形に直交して窪みを作るような形態で左右のねじ受け部５４，５５に形成されている。

そして、カメラ４を前記初期組付位置に配置する際に、左右の横振れ規制面５４ｂ，５５ｂが、カメラ４の左右の外側面４１ｃ，４１ｄをそれぞれ受け止めるようになる一方、左右の離隔規制面５４ｃ，５５ｃが、カメラ４の後端面４１ｅにおける左側および右側を受け止めるようになる。

左右の外側面４１ｃ，４１ｄはカメラ４の前後方向に沿うように設けられており、後端面４１ｅはカメラ４の左右方向に沿うように設けられている。なお、これら左右の外側面４１ｃ，４１ｄおよび後端面４１ｅが、Ｌ字形に直交してカメラ４のフレーム４１の後端における左右の角部が作られている。

また、高さ規制面（突出側の端面５６ａ，５７ａ）は、アッパーコラムカバー５の天壁部５１の内側所定位置に設けられている左右のリブ５６，５７に形成されている。

左右のリブ５６，５７は、図６に示すように、比較的小さな矩形の板状片からなり、天壁部５１において開口部５３の長手方向一端側（アッパーコラムカバー５の左右方向の左側）および開口部５３の長手方向他端側（アッパーコラムカバー５の左右方向の右側）よりもそれぞれ外側で垂下壁部５２から離隔した位置に天壁部５１からアッパーコラムカバー５の上下方向の下向きに突出するように設けられている。左右のリブ５６，５７は、その二つの幅広な内側面５６ｂ，５７ｂおよび外側面がアッパーコラムカバー５の前後方向に沿うように配置されている。

左右のリブ５６，５７の各突出側の端面５６ａ，５７ａは、図１４Ａに示すように、カメラ４を前記初期組付位置に配置したときにカメラ４の凸部４３，４４の所定部位（上向き面４３ａ，４４ａ）が当接されることによって天壁部５１の内面に対するカメラ４の離隔位置（高さ位置）を規制する。

なお、下記するが、左右のリブ５６，５７の各突出側の端面５６ａ，５７ａは、この実施形態において、前記規制の他に、前記初期組付位置から前記最終組付位置にカメラ４を移動させる際にカメラ４を横振れさせないように安定した状態で直線的に案内する案内面を兼ねている。

そして、カメラ４のフレーム４１の左側（アッパーコラムカバー５の左右方向の左側）および右側（アッパーコラムカバー５の左右方向の右側）には、外向きに突出する凸部４３，４４が設けられている。

左右の凸部４３，４４は、図８に示すように、直方体のような形状とされている。左右の凸部４３，４４の各上側角部には、上向き面４３ａ，４４ａおよび外向き面４３ｂ，４４ｂが設けられている。

各上向き面４３ａ，４４ａおよび各外向き面４３ｂ，４４ｂは、カメラ４の前後方向に沿うように形成されており、それらが直交されることにより窪みを作るようになっている。

各上向き面４３ａ，４４ａは、カメラ４を前記初期組付位置に組み付ける際にアッパーコラムカバー５の左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａに当接する。

各外向き面４３ｂ，４４ｂは、カメラ４を前記初期組付位置に組み付ける際にアッパーコラムカバー５の左右のリブ５６，５７の各内側面５６ｂ，５７ｂに当接する。

なお、各上向き面４３ａ，４４ａは、図８に示すように、水平領域（符号省略）と、傾斜領域（符号省略）とを有している。

前記水平領域は、カメラ４のレンズカバー４２の中心線（レンズカバー４２の中心をカメラ４の前後方向に通過する直線、図１１の一点鎖線参照）と平行になっている。前記傾斜領域は、前記中心線に対して前方へ向けて所定角度斜降するように傾斜している。

前記傾斜領域は、カメラ４を前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる際に、図１４Ｂおよび図１４Ｃに示すように、カメラ４の姿勢を傾かせることにより、カメラ４のレンズカバー４２をアッパーコラムカバー５の開口部５３に干渉させることなく嵌め入れやすくするために設けられている。

次に、アッパーコラムカバー５にカメラ４を組み付ける手順を説明する。

ここでは、アッパーコラムカバー５を上下逆さにひっくり返してから当該アッパーコラムカバー５の天壁部５１の内面にカメラ４を組み付けるようにする。

まず、図１３、図１４Ａ、図１５に示すように、アッパーコラムカバー５の天壁部５１に設けられている左右のねじ受け部５４，５５の各横振れ規制面５４ｂ，５５ｂと各離隔規制面５４ｃ，５５ｃとで作るＬ字形の窪み部分にカメラ４のフレーム４１における左右の外側面４１ｃ，４１ｄと後端面４１ｅにおける左側および右側とで作るＬ字形の角部を合致させるように嵌め合わせる。

具体的に、カメラ４をアッパーコラムカバー５の天壁部５１に近づけて、カメラ４の左右の外側面４１ｃ，４１ｄを左右のねじ受け部５４，５５の各横振れ規制面５４ｂ，５５ｂに当接させるとともに、カメラ４の後端面４１ｅにおける左側および右側を左右のねじ受け部５４，５５の各離隔規制面５４ｃ，５５ｃに当接させ、さらに、カメラ４の左右の凸部４３，４４の各上向き面４３ａ，４４ａにおける水平領域をアッパーコラムカバー５の左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａにそれぞれ当接させる。

これにより、図１４Ａに示すように、カメラ４の中心線（一点鎖線参照）が天壁部４１に平行になる。この段階では、カメラ４のレンズカバー４２がアッパーコラムカバー５の天壁部５１ならびに垂下壁部５２に干渉することがない。

このようにアッパーコラムカバー５の天壁部５１にカメラ４を組み付けた位置が、上述している初期組付位置である。

次いで、図１４Ａにおいて、カメラ４の下面においてレンズカバー４２側を図１４Ａの矢印で示すように天壁部５１へ向けて押す。

これにより、カメラ４の左右の凸部４３，４４の各上向き面４３ａ，４４ａにおける傾斜領域がアッパーコラムカバー５の左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａに当接することになり、図１４Ｂに示すように、カメラ４が傾いた姿勢になる。

このように傾いた姿勢のカメラ４を図１４Ｂの矢印で示すように垂下壁部５２へ向けて押す。

これにより、左右の凸部４３，４４の各上向き面４３ａ，４４ａの傾斜領域が左右のリブ５６，５７の突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａに摺動案内されるとともに、カメラ４のフレーム４１の左右の外側面４１ｃ，４１ｄが左右の横振れ規制面５４ｂ，５５ｂに摺動案内されることによって横振れすることなく直線的に移動させられることになって、図１４Ｃに示すように、カメラ４のレンズカバー４２がアッパーコラムカバー５の開口部５３内に非接触に嵌め入れられるとともに、左右の凸部４３，４４の各後端面４３ｃ，４４ｃが左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａの後端縁に到達することになる。

なお、前記レンズカバー４２の外周と開口部５３の内周との間には、所定の隙間が生じるように予め設定されている。

この状態において、カメラ４のフレーム４１の下面において反レンズカバー４２側を図１４Ｃの矢印で示すように天壁部５１へ向けて押す。

これにより、図１０および図１１に示すように、左右の凸部４３，４４の各後端面４３ｃ，４４ｃが左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａの後端縁を乗り越えて当該左右のリブ５６，５７の各後端面５６ｃ，５７ｃに当接するとともに、カメラ４の中心線（図１１の一点鎖線参照）が天壁部４１に対して平行になって当該カメラ４のフレーム４１の前端面においてレンズカバー４２の外周領域がアッパーコラムカバー５の垂下壁部５２の内面５２ａに当接することになる。

これにより、カメラ４がアッパーコラムカバー５の前後方向で不動に位置決めされることになる。この位置決めされたカメラ４の位置が、上述している最終組付位置である。

ところで、前記したように左右の凸部４３，４４の各後端面４３ｃ，４４ｃが左右のリブ５６，５７の各突出側の端面（高さ規制面）５６ａ，５７ａの後端縁を乗り越えて当該左右のリブ５６，５７の各後端面５６ｃ，５７ｃに当接するときに、「カチッ」という音が発生する。これにより、作業者は、前記音が適度の節度感として認識できるので、カメラ４を正しく確実に組み付けたことを実感できるようになる。

この後、ねじ７をカメラ４の取付片４１ａのねじ挿通孔４１ｂから差し入れて左右のねじ受け部５４，５５の各ねじ孔５４ａ，５５ａにねじ込むことにより、カメラ４をアッパーコラムカバー５に固定する。

このように、アッパーコラムカバー５にカメラ４を組み付けるにあたって、カメラ４を前記初期組付位置に配置させてから前記最終組付位置へ向けて押すだけで、アッパーコラムカバー５にカメラ４のレンズカバー４２を干渉させることなく、前記最終組付位置にカメラ４を確実に組み付けた状態で固定することが可能になる。

以上の説明から明らかなように、この実施形態では、アッパーコラムカバー５の左右の横振れ規制面５４ｂ，５５ｂが、カメラ４を前記初期組付位置に配置する際に天壁部５１に対するカメラ４の左右位置を規制する役割と、カメラ４を前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程で横振れすることなく直線的に移動させるように案内する役割と、を果たす。

また、アッパーコラムカバー５の左右の離隔規制面５４ｃ，５５ｃが、カメラ４を前記初期組付位置に配置する際に垂下壁部５２に対するカメラ４の離隔位置を規制する役割を果たす。

しかも、アッパーコラムカバー５の左右のリブ５６，５７がカメラ４の左右の凸部４３，４４と協働することにより、カメラ４を前記初期組付位置に配置する際に天壁部５１に対するカメラ４の離隔位置（高さ位置）を規制する役割と、カメラ４を前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程で横振れすることなく直線的に移動させるように案内する役割と、を果たす。

さらに、リブ５６，５７の後端面５６ｃ，５７ｃは、アッパーコラムカバー５の垂下壁部５２の内面５２ａと協働することにより、前記最終組付位置でカメラ４を固定する役割を果たす。

このようなことから、上述した組み付け過程において初期段階から途中段階を経て最終段階に至るまで、カメラ４のレンズカバー４２がアッパーコラムカバー５の天壁部５１ならびに垂下壁部５２に干渉せずに済むようになる。

以上説明したように本発明を適用した実施形態によれば、カメラ４をアッパーコラムカバー５の天壁部５１の内側に組み付ける構造にしているから、上記特許文献１のようなカメラのカバーが不要になって部品点数を削減できるようになるとともに、アッパーコラムカバー５の上部が盛り上がる量を抑制できるようになって不図示のメーターの視認性の向上に貢献できるようになる。

しかも、この実施形態によれば、カメラ４を前記初期組付位置に配置させるときにはカメラ４のレンズカバー４２がアッパーコラムカバー５の天壁部５１および垂下壁部５２から離隔して配置されるようになり、また、前記初期組付位置に配置されたカメラ４を前記最終組付位置に移動させる過程では当該カメラ４のレンズカバー４２の上下左右の動きが規制されるようになるから、カメラ４を前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程において、レンズカバー４２がアッパーコラムカバー５の天壁部５１および垂下壁部５２に干渉しなくなる。

したがって、この実施形態によれば、比較的簡単な作業でもってカメラ４の不図示のレンズおよびレンズカバー４２を傷付けることなく、カメラ４をアッパーコラムカバー５に正しい状態で組み付けることが可能になる。

なお、本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内および当該範囲と均等の範囲内で適宜に変更することが可能である。

（１）上記実施形態では、左右のねじ受け部５４，５５の各横振れ規制面５４ｂ，５５ｂと各離隔規制面５４ｃ，５５ｃとを直交させて窪みを作る一方で、カメラ４のフレーム４１の左右の外側面４１ｃ，４１ｄと後端面４１ｅとを直交させて角部を作る形態を例に挙げているが、本発明はこれのみに限定されるものではない。

例えば図示していないが、前記とは反対に、左右のねじ受け部５４，５５の各横振れ規制面５４ｂ，５５ｂと各離隔規制面５４ｃ，５５ｃとを直交させて角部を作る一方で、フレーム４１の左右の外側面４１ｃ，４１ｄと後端面４１ｅとを直交させて窪みを作る形態にすることが可能である。このような形態も本発明に含まれる。

（２）上記実施形態では、カメラ４のフレーム４１に設けている左右の凸部４３，４４の各上向き面４３ａ，４４ａに水平領域および傾斜領域を設ける形態を例に挙げているが、本発明はこれのみに限定されるものではない。

例えば図示していないが、前記左右の凸部４３，４４の各上向き面４３ａ，４４ａを水平領域のみまたは傾斜領域のみとすることが可能である。このような形態も本発明に含まれる。

本発明は、車両の運転者を監視するためのカメラをステアリングコラム内部に組み付けたカメラ搭載構造として好適に利用することが可能である。

１ ステアリングホイール
２ ステアリングコラム
３ ダッシュボード
４ カメラ
４１ フレーム
４１ａ 取付片
４１ｂ ねじ挿通孔
４１ｃ 左側の外側面
４１ｄ 右側の外側面
４１ｅ 後端面
４２ レンズカバー
４３ 左側の凸部
４３ａ 上向き面
４３ｂ 外向き面
４３ｃ 後端面
４４ 右側の凸部
４４ａ 上向き面
４４ｂ 外向き面
４４ｃ 後端面
５ アッパーコラムカバー
５１ 天壁部
５２ 垂下壁部
５２ａ 内面
５３ 開口部
５４ 左側のねじ受け部
５４ａ ねじ孔
５４ｂ 横振れ規制面
５４ｃ 離隔規制面
５５ 右側のねじ受け部
５５ａ ねじ孔
５５ｂ 横振れ規制面
５５ｃ 離隔規制面
５６ 左側のリブ
５６ａ 突出側の端面
５６ｂ 内側面
５６ｃ 後端面
５７ 右側のリブ
５７ａ 突出側の端面
５７ｂ 内側面
５７ｃ 後端面
５８ 補強壁部
６ ロアーコラムカバー
７ カメラ固定用のねじ

Claims (6)

1. 車両の運転者を監視するためのカメラをステアリングコラム内部に組み付けたカメラ搭載構造であって、
   前記ステアリングコラムのアッパーコラムカバーは、天壁部と、この天壁部において前記アッパーコラムカバーの前後方向の後側に設けられる垂下壁部と、を有し、
   前記垂下壁部には、前記カメラのレンズをステアリングホイール側へ向けて露呈させるための開口部が設けられており、
   前記アッパーコラムカバーには、最終位置決め部と、初期位置決め部と、案内部と、が設けられており、
   前記最終位置決め部は、前記レンズを前記開口部に配置する最終組付位置に前記カメラを配置した状態で位置決めするものであり、
   前記初期位置決め部は、前記レンズを前記天壁部および前記垂下壁部から離隔する初期組付位置に前記カメラを配置した状態で位置決めするものであり、
   前記案内部は、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる過程で前記アッパーコラムカバーに対する前記レンズの上下左右の動きを規制しながら案内するものである、ことを特徴とするカメラ搭載構造。
2. 請求項１に記載のカメラ搭載構造において、
   前記初期位置決め部は、前記アッパーコラムカバーの左右方向への前記カメラの動きを規制する横振れ規制面と、
   前記アッパーコラムカバーの前後方向の前方向への前記カメラの動きを規制する離隔規制面と、
   前記天壁部の内面に対する前記カメラの離隔位置を規制する高さ規制面と、を含むことを特徴とするカメラ搭載構造。
3. 請求項２に記載のカメラ搭載構造において、
   前記カメラの反レンズ側には、当該カメラを前記最終組付位置に配置した状態で前記アッパーコラムカバーに固定するための取付片が設けられ、
   前記天壁部の内面には、前記取付片をねじ留めするためのねじ受け部が設けられ、
   前記横振れ規制面は、前記ねじ受け部に前記アッパーコラムカバーの前後方向に沿って設けられかつ前記カメラの反レンズ側において前記アッパーコラムカバーの前後方向に沿って設けられる外側面を受け止める平坦面からなり、
   前記離隔規制面は、前記ねじ受け部に前記アッパーコラムカバーの左右方向に沿って設けられかつ前記カメラの反レンズ側において前記アッパーコラムカバーの左右方向に沿って設けられる後端面を受け止める平坦面からなる、ことを特徴とするカメラ搭載構造。
4. 請求項２または３に記載のカメラ搭載構造において、
   前記天壁部において前記開口部の一端側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の左側）および前記開口部の他端側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の右側）よりもそれぞれ外側で前記垂下壁部から離隔した位置には、前記アッパーコラムカバーの上下方向の下向きに突出するリブが設けられており、
   前記カメラの左側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の左側）および右側（前記アッパーコラムカバーの左右方向の右側）には、外向きに突出する凸部が設けられており、
   前記リブの突出側の端面は、前記カメラを前記初期組付位置に配置したときに前記凸部の所定部位が当接されることによって前記天壁部の内面に対する前記カメラの離隔位置を規制する高さ規制面とされる、ことを特徴とするカメラ搭載構造。
5. 請求項４に記載のカメラ搭載構造において、
   前記各リブの各突出側の端面は、それに当接する前記カメラの左右の凸部と協働して、前記カメラを前記初期組付位置から前記最終組付位置に移動させる際に左右の動きを規制しながら案内する案内面を兼ねる、ことを特徴とするカメラ搭載構造。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載のカメラ搭載構造において、
   前記カメラのレンズの外側には、レンズカバーが覆うように設けられており、
   前記カメラを前記最終組付位置に配置したときに前記レンズカバーが前記開口部内に非接触に嵌め入れられる、ことを特徴とするカメラ搭載構造。

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