JP2020086036A - 光プリントヘッドを備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 上カバーに設けられた光プリントヘッドと本体筺体に設けられた制御基板とがＦＦＣのようなケーブルで電気的に接続された構成の場合、ユーザ等が上カバーを本体筺体に対して回動させる度にケーブルが回動軸の近傍で撓み、上カバーの一部や本体筺体の一部に対して摺擦されることがある。これによりＦＦＣが帯電してしまい、制御基板から光プリントヘッドへと電送される信号に不良が生じる虞があった。【解決手段】 接地した回動軸、あるいは回動軸近傍に設けケーブルの一部を支える接地された金属製の受け部にケーブルの一部が接触するように、回動軸よりも本体筺体の奥側を通して光プリントヘッドと制御基板とを接続する。【選択図】 図２

Description

本発明は、装置本体に形成された開口を開閉するカバーを備え、当該カバーに光プリントヘッドが設けられた画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置は、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有する。光プリントヘッドとしては、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。複数の発光素子から出射された光は、レンズを介し感光ドラム表面に集光し、感光ドラム上に静電潜像が形成される。

また、光プリントヘッドを備える画像形成装置として、本体筺体に対して回動可能な上カバーに光プリントヘッドが設けられたものがある。本体筺体の上部には開口が形成されており、上カバーはこの開口を覆っている。上カバーは本体筺体の奥側を回動軸線として回動する。光プリントヘッドは、上カバーの回動に連動して、感光ドラムを露光する露光位置と、露光位置よりも感光ドラムから退避した退避位置と、に移動する。光プリントヘッドは、開口を開放するために上カバーが開かれた状態のとき、退避位置に位置する。一方、開口を閉鎖するために上カバーが閉じられた状態のとき、光プリントヘッドは露光位置に位置する。

上述したような、光プリントヘッドが上カバーに設けられた構成では、形成すべき画像のデータに基づいて発光素子の駆動を制御する制御基板が本体筺体に設けられると共に、本体筺体に設けられた制御基板と上カバーに設けられた光プリントヘッドとがフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）のようなケーブルで互いに接続される。

特許文献１に記載の画像形成装置の本体筺体の上部には、本体筺体に設けられた開口を開閉する上カバー（アッパーカバー）が、本体筺体の後側に設けられた回動軸を支点として回動自在に設けられている。上カバーには複数の光プリントヘッド（ＬＥＤユニット）が設けられており、本体筺体には発光素子（ＬＥＤ）の発光のタイミングなどを制御するメイン基板（制御基板）が設けられている。複数の光プリントヘッドは、中継基板（ＬＥＤ制御基板）を介してメイン基板によって間接的に制御される。特許文献１に記載の画像形成装置において、中継基板は上カバーに設けられている。複数の光プリントヘッドそれぞれと中継基板とはＦＦＣによって電気的に接続されており、中継基板とメイン基板とは１本のＦＦＣによって電気的に接続されている。上カバーに設けられた中継基板と本体筺体に設けられたメイン基板とを電気的に接続しているＦＦＣは、本体筺体の後側に設けられた回動軸よりも後側に回り込んで配線されている。

特開２００９−１５７１３８号公報

上カバーに設けられた光プリントヘッドと本体筺体に設けられた制御基板とがＦＦＣのようなケーブルで電気的に接続された構成の場合、ユーザ等が上カバーを本体筺体に対して回動させる度にケーブルが回動軸の近傍で撓み、上カバーの一部や本体筺体の一部に対して摺擦されることがある。これによりＦＦＣが帯電してしまい、制御基板から光プリントヘッドへと電送される信号に不良が生じる虞がある。

上記課題に対して、本発明の画像形成装置は、本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーであって、接地された金属製の回動軸を中心として回動する前記カバーと、前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた光プリントヘッドと、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する制御基板と、前記光プリントヘッドと前記制御基板とを電気的に接続し、前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するケーブルと、を備え、前記ケーブルは前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り前記光プリントヘッドと前記制御基板とを繋ぎ、前記カバーが前記閉じた位置に位置するときに前記ケーブルの一部と前記回動軸の一部とが接触していることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーであって、接地された金属製の回動軸を中心として回動する前記カバーと、前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた複数の光プリントヘッドと、複数の前記光プリントヘッドそれぞれと電気的に接続され、前記カバーに設けられた第１基板と、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する第２基板と、前記第１基板を介して前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するために前記第１基板と前記第２基板とを電気的に接続するケーブルと、を備え、前記ケーブルは前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り前記第１基板と前記第２基板とを繋ぎ、前記カバーが前記閉じた位置に位置するときに前記ケーブルの一部と前記回動軸の一部とが接触していることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられた回動軸を中心として回動するカバーと、前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた光プリントヘッドと、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する制御基板と、前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り、前記光プリントヘッドと前記制御基板とを電気的に接続し前記発光素子に前記制御信号を伝送するケーブルと、接地された状態で前記ケーブルに対して前記回動軸が配置されている側とは反対側に設けられ、前記ケーブルに接触して前記ケーブルを重力方向とは反対方向に向けて支える金属製の受け部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置は、本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられた回動軸を中心として回動するカバーと、前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた複数の光プリントヘッドと、複数の前記光プリントヘッドそれぞれと電気的に接続され、前記カバーに設けられた第１基板と、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する第２基板と、前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り、前記第１基板と前記第２基板とを電気的に接続し前記第１基板を介して前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するケーブルと、接地された状態で前記ケーブルに対して前記回動軸が配置されている側とは反対側に設けられ、前記ケーブルに接触して前記ケーブルを重力方向とは反対方向に向けて支える金属製の受け部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、上カバーが閉じられた状態において、本体筺体に設けられた制御基板から上カバーに設けられた光プリントヘッドへ向けて信号を伝えるためのＦＦＣの一部が、接地された金属製の部材に接触している。これにより、ＦＦＣが帯電した状態で制御基板から光プリントヘッドへ向けて信号が伝送される虞を低減することができる。

カバーが閉じた状態の画像形成装置の概略断面図。 カバーが開いた状態の画像形成装置の概略断面図。 光プリントヘッドと感光ドラムとを示す概略図。 光プリントヘッドの基板およびＬＥＤチップを説明するための図。 制御ブロックを説明するための図。 ケーブルを回動軸あるいは受け部に接触させるための構造を説明するための図。 受け部がカバーに設けられた画像形成装置を説明するための図。 カバーに中継基板が設けられた画像形成装置を説明するための図。 ケーブルが回動軸よりも手前側を通過するように配線された比較例の画像形成装置の概略断面図。

以下に本発明を実施するにあたり好ましい実施の形態を、添付の図面を用いて説明する。ただし、本説明に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明を本説明に記載した実施の形態だけに限るものではない。

《実施例１》
（画像形成装置の全体構成）
まず、画像形成装置１の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複合機であってもよい。また、実施の形態は、図１に示すような複数の感光ドラム１０２を備える所謂タンデム方式のカラー画像形成装置に限られない。例えば、１つの感光ドラム１０２を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。

図１に示す画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０２」とも称する）を備える。これらの感光ドラムは、それぞれ離間して配列されている。

図１に示すように、以下の説明ではイエローに対応する感光ドラム１０２Ｙに対してブラックに対応する感光ドラム１０２Ｋが配置されている側を手前側と定義する。また、ブラックに対応する感光ドラム１０２Ｋに対してイエローに対応する感光ドラム１０２Ｙが配置されている側を奥側と定義する。さらに、図１に示すように、紙面上で示すところの上側を鉛直方向上側、下側を鉛直方向下側と定義する。

画像形成装置１は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電させる帯電器４０２Ｙ、４０２Ｍ、４０２Ｃ、４０２Ｋ（以下、総称して単に「帯電器４０２」とも称する）を備える。また、画像形成装置１は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋを露光する光を出射する露光光源としての光プリントヘッド１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以下、総称して単に「光プリントヘッド１０６」とも称する）を備える。なお、図１に示す画像形成装置１は、感光ドラム１０２を鉛直方向上方から露光する所謂「上面露光方式」の画像形成装置である。

ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの出射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査しｆ−θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０６」は、感光ドラム１０２の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０２を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。

さらに、画像形成装置１は、感光ドラム１０２上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０２上に各色のトナー像を現像する現像器４０３Ｙ、４０３Ｍ、４０３Ｃ、４０３Ｋ（以下、総称して単に「現像器４０３」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。

画像形成装置１は、感光ドラム１０２に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト４０６を備える。感光ドラム１０２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４０６に順次転写される。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト４０６上のトナー像を給紙部４０８から搬送されてきた記録用紙Ｐに転写させる二次転写ローラ４０７と、二次転写された画像を記録用紙Ｐに定着させる定着器４０４と、を備える。

次に、画像形成プロセスについて、イエローのトナー像が中間転写ベルト４０６に転写されるプロセスを例に挙げて簡単に説明する。光プリントヘッド１０６Ｙは、帯電器４０２Ｙによって帯電された感光ドラム１０２Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０２Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器４０３Ｙは感光ドラム１０２Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。その後、感光ドラム１０２Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、中間転写ベルト４０６上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで中間転写ベルト４０６に転写される。

中間転写ベルト４０６上に転写された各色のトナー像は、二次転写ローラ４０７の転写バイアスによって、給紙部４０８から搬送されてきた記録用紙Ｐに転写される。

定着器４０４は、熱と圧力によって記録用紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器４０４によって定着処理がなされた記録用紙Ｐは、排紙部４０９に排出される。

画像形成装置１は、本体筺体１００と、カバー４１０と、を備える。カバー４１０は、その強度を上昇させるために、一部に金属製のフレームを有する。カバー４１０を１枚の金属板で構成して強度を出しても良い。カバー４１０は、本体筺体１００の上部に設けられており、本体筺体１００に対して回動する。

図２はカバー４１０が開かれた状態の画像形成装置１を示す。図２に示すように、本体筺体１００の鉛直方向上側には開口１２１が形成されている。カバー４１０は本体筺体１００に設けられた回動軸１１０を回動中心として回動し、開口１２１を閉鎖した位置と開口１２１を開放した位置とに移動可能である。図２に示すように、カバー４１０が開かれた状態でドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して着脱される。ドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して着脱されるときは、開口１２１を介して着脱される。すなわち、ドラムユニット１２８が作業者によって本体筺体１００から取り外されるときも、ドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して装着されるときも、ドラムユニット１２８は開口１２１を通過する。この、ドラムユニット１２８が開口１２１を通過するときの通過経路は、回動軸１１０よりも手前側である。カバー４１０が閉じられた状態のとき、カバー４１０は、ドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路を阻む。対して、カバー４１０が開かれた状態のとき、ドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路は開放されている。カバー４１０が閉じられた状態のとき、開口１２１は完全に塞がれている必要はなく、上記したドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路が阻まれていれば構わない。

ここで、ドラムユニット１２８は、感光ドラム１０２、帯電器４０２、現像器４０３が一体化した交換可能なカートリッジである。このドラムユニット１２８は、ユーザやサービスマン等の作業者によって定期的に交換される。このように、ここで言うところの「ドラムユニット１２８」は、少なくとも感光ドラム１０２を備えていればよい。感光ドラム１０２は、ドラムユニット１２８の枠体に対して回動可能に支持されている。

さらに、感光ドラム１０２のみがドラムユニット１２８に対して着脱可能に構成されていてもよい。このような構成にすることで、作業者は、ドラムユニット１２８を本体筺体１００から取り外した後、さらにドラムユニット１２８から感光ドラム１０２を取り外し、新しい感光ドラム１０２に取り換えることができる。これにより、現像器４０３や帯電器４０２を交換することなく、感光ドラム１０２のみを交換できる。

ここで、図１および図２に示すカバー４１０は、感光ドラム１０２の回転軸線の方向に延びる回動軸１１０を回動中心として回動する。言い換えれば、カバー４１０の回動軸線の方向と、感光ドラム１０２の回転軸線の方向とは一致する。すなわち、光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋは、カバー４１０の回動中心軸線の方向に対して垂直な方向に並んでいる。ただし、カバー４１０の回動方向は、図１に示す方向に限定されず、回動軸１１０が感光ドラム１０２の回転軸線の方向に対して直行する方向に延びていても構わない。これにより、カバー４１０は、回動軸１１０を回動中心として、開口１２１を開放するために開かれた位置と開口１２１を閉鎖するために閉じられた位置とに移動可能である。

回動軸１１０は本体筺体１００に設けられ、感光ドラム１０２の回転軸線方向における本体筺体１００の一端側から他端側に亘って延びる棒状の部材である。言い換えれば、回動軸１１０は本体筺体１００の奥側において、本体筺体１００の右側から左側に亘って延びている。本実施の形態において、回動軸１１０は接地が確保された金属製の支柱である。回動軸１１０を金属製にすることによって本体筺体１００の剛性を高めることができる。ただし、回動軸１１０は、金属製であるひつようは無く、樹脂製の部材でも構わない。

また、回動軸１１０は本実施の形態のように、本体筺体１００の右側から左側に亘って延びた棒状の部材である必要はなく、本体筺体１００の右側と左側との２箇所にそれぞれ設けられていても構わない。この場合、カバー４１０の右側と左側とがそれぞれ、本体筺体１００の右側と左側との２箇所それぞれに設けられた回動軸１１０に回動可能に取り付けられている。なお、２箇所それぞれの回動軸１１０の回動中心軸線は一致する。当然ながら、回動軸１１０を設ける箇所は２箇所に限らず、３箇所あるいはそれ以上であっても構わない。

（光プリントヘッドの構成）
次に、感光ドラム１０２と光プリントヘッド１０６との位置関係について説明する。

図３（ａ）は、カバー４１０が閉じられたときの感光ドラム１０２に対する光プリントヘッド１０６の配置の様子を説明するための図である。図３（ａ）に示すように、カバー４１０が閉じられたとき、光プリントヘッド１０６は感光ドラム１０２に対して対向する。そして、感光ドラム１０２の鉛直方向上方から感光ドラム１０２を露光する。

また、図３（ｂ）は、光プリントヘッド１０６から出射された光の経路を説明するための図である。光プリントヘッド１０６は、ハウジング２０４と、基板２０２と、ロッドレンズアレイ２０３と、を備える。ハウジング２０４は、基板２０２とロッドレンズアレイ２０３とを保持する。本実施例において、ハウジング２０４は射出成型された樹脂製の成形物である。ただし、ハウジング２０４は、一部に樹脂成形された部材が取り付けられた金属製のフレームでも構わない。後で詳細を説明するが、基板２０２には複数のＬＥＤチップ２０１が実装されている。ＬＥＤチップ２０１は、発光素子１２６としての複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｒｄ）を備える。これらの発光素子１２６から出射された光がロッドレンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０２の表面上に集光される。

次に、基板２０２の構成について詳しく説明する。図４に基板２０２の拡大図を示す。図４（ａ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面（以下、実装面と呼ぶ）を示す。一方、図４（ｂ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面とは反対側の面（以下、非実装面と呼ぶ）を示す。図４（ａ）に示すように、実装面には２９個のＬＥＤチップ２０１が千鳥状に配列されている。各ＬＥＤチップ内には、５１２個の発光素子１２６（ＬＥＤ）が、チップの長手方向に所定の解像度ピッチで配列されている。本実施例の画像形成装置１の解像度は１２００ｄｐｉである。したがって、それぞれの発光素子１２６は、ＬＥＤチップ２０１の長手方向において、隣接する発光素子１２６同士の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。１つのＬＥＤチップ２０１内において、配列された発光素子１２６の端から端までの距離は、約１０．８ｍｍである。２９個のＬＥＤチップ２０１が配列されることで、露光可能な発光素子１２６の数は１４，８４８素子となる。これにより、約３１４ｍｍの画像幅に対応した画像形成が可能となる。

図４（ｃ）に、ＬＥＤチップ２０１のチップ間の境界部の様子を示す。ＬＥＤチップ２０１の端部には制御信号を入力するためのワイヤボンディングパッド１２５が配置されている。発光素子１２６の発光タイミングを制御して発光素子１２６を駆動する信号（制御信号）が、ワイヤボンディングパッド１２５からＬＥＤチップ２０１へと入力される。チップ間の境界部においても、発光素子１２６の長手方向のピッチは、２１．１６μｍとなっている。また、２列のＬＥＤチップ２０１の発光点の間隔（図中Ｓ）は、約８４μｍ（１２００ｄｐｉで４画素分、２４００ｄｐｉで８画素分）となるように配置される。基板の非実装面には、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための電圧を制御する駆動電圧制御素子３０２と、コネクタ３０１と、記憶素子３０３が配置されている。記憶素子３０３は、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための信号の情報を一時的に記憶する。

コネクタ３０１には、本体基板５００から駆動電圧制御素子３０２と記憶素子３０３を制御する信号線と、電源、グランド線が接続される。ＬＥＤチップ２０１を駆動するために駆動電圧制御素子３０２から延びる配線は、基板２０２の内層を通り、各々のＬＥＤチップ２０１に接続されている。

（制御ブロック）
図５に制御ブロック図を示す。本発明における光プリントヘッド１０６を制御する基板構成は、本体基板５００（第２基板、制御基板の一例）と、中継基板５０１（第１基板の一例）と、ＬＥＤチップ２０１が実装された基板２０２と、から構成されている。

画像形成時に本体の各部を制御する基板である。本体基板５００はメインＣＰＵ５１０を備えており、メインＣＰＵ５１０により本体各部を制御する。例えば、本体基板５００は各発光素子１２６の駆動を制御する制御信号を生成する。それ以外にも、本体基板５００は、感光ドラム１０２や用紙Ｐを搬送するための搬送ベルトを駆動する駆動ローラの回転速度、定着器４０４での用紙Ｐの搬送速度、などを直接または他の制御基板（例えば中継基板５０１）などを介して間接的に制御する。すなわち、図５において、中継基板５０１は必須ではなく、本体基板５００と各光プリントヘッド１０６が備える基板２０２Ｙ〜２０２Ｋそれぞれとを後述するケーブルで電気的に接続し、中継基板５０１を介さずに制御しても構わない。

また、本体基板５００は、画像処理を行う画像制御部５０３を備えており、メインＣＰＵ５１０から画像形成の指示を受けると、形成すべき画像データをＬＥＤ発光制御部５０４に出力する。この画像データは、ＬＥＤチップ２０１が有する複数の発光素子１２６に対応するように、複数の単位画像データを含む。画像制御部５０３はＬＥＤ発光制御部５０４に画像データを所定の順番で出力する。ＬＥＤ発光制御部５０４は画像制御部５０３から出力される画像データを用いて照射データを生成する。画像制御部５０３からの画像データにはいずれの色であるかの色情報が含まれている。ＬＥＤ発光制御部５０４は、この色情報に基づき各色に対応する照射データを各色に対応する基板２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋに伝達する。基板２０２に伝達された照射データに基づき、発光素子１２６を点灯させ、感光ドラム１０２に光を照射する。以上のように、本体基板５００は、公知の手法により、画像形成時に画像形成装置１の各部を制御する。

（フレキシブルフラットケーブルの配線）
再び図１と図２を参照して、ケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋ（以下、単に「ケーブル５０５」とも称する）の配線経路について説明する。なお、図１および図２は、図５のブロック図で示すところの中継基板５０１を備えない構成であるが、本体基板５００と各光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋとを中継基板５０１を介して接続しても構わない（この構成の詳細については、図７を用いて後述する）。

図１および図２に示すように、各光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋそれぞれに設けられた基板２０２Ｙ〜２０２Ｋは、本体基板５００とケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋによって電気的に接続されている。ケーブル５０５Ｙは、基板２０２Ｙと本体基板５００とを電気的に接続し、本体基板５００で生成された制御信号を基板２０２Ｙに伝送する。ケーブル５０５Ｍは、基板２０２Ｍと本体基板５００とを電気的に接続し、本体基板５００で生成された制御信号を基板２０２Ｍに伝送する。ケーブル５０５Ｃは、基板２０２Ｃと本体基板５００とを電気的に接続し、本体基板５００で生成された制御信号を基板２０２Ｃに伝送する。ケーブル５０５Ｋは、基板２０２Ｋと本体基板５００とを電気的に接続し、本体基板５００で生成された制御信号を基板２０２Ｋに伝送する。本実施の形態において、ケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋは、それぞれ、樹脂被膜で覆われた樹脂製の導線を複数帯状に束ねて１本としたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）である。

図１および図２に示すように、ケーブル５０５は、回動軸１１０よりも本体筺体１００の奥側を通り、基板２０２と本体基板５００とを繋いでいる。言い換えれば、ケーブル５０５は、回動軸１１０に対して、ドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路側とは反対側を配線されている。ケーブル５０５は、回動軸１１０よりも画像形成装置１の手前側に設けられた光プリントヘッド１０６から画像形成装置１の奥側へ延び、回動軸１１０で折り返されるようにして回動軸１１０よりも画像形成装置１の手前側に設けられた本体基板５００に接続される。また、回動軸１１０よりも奥側に配線されたケーブル５０５よりも更に奥側には、ケーブル５０５を受ける受け部７６０が設けられている。受け部７６０は本体筺体１００に設けられており、自重によって重力方向に落ちるケーブル５０５を支える効果を果たす。受け部７６０が、ケーブル５０５に対して回動軸１１０側とは反対側に設けられているため、ケーブル５０５は受け部７６０と回動軸１１０との間に這い回されることとなる。これにより、カバー４１０を本体筺体１００に対して回動させた場合でもケーブル５０５の配線が乱れることが抑制される。

また、受け部７６０と回動軸１１０とが、ケーブル５０５を挟み込むように配置されていることで、ケーブル５０５が接地された回動軸１１０に対して確実に接触する。カバー４１０の回動に伴い、ケーブル５０５がカバー４１０の枠体の一部や本体筺体１００の枠体の一部に摺擦し、ケーブル５０５の表面に静電気が帯電することがある。ケーブル５０５の表面に静電気が帯電した状態で、本体基板５００からケーブル５０５を介して基板２０２に制御信号が伝送されると、静電気の影響により制御信号に不良が生じる虞がある。上述したように、接地された金属製の回動軸１１０にケーブル５０５が接触していることで、ケーブル５０５表面に静電気が帯電することを抑制できる。なお、回動軸１１０が接地されておらず、受け部７６０が接地された構成でも構わない。この場合、受け部７６０は金属製であり、ケーブル５０５表面に帯電した静電気は受け部７６０を介して逃がされる。当然ながら、回動軸１１０と受け部７６０とが共に金属製で、かつ接地されている構成でも構わない。

次に、ケーブル５０５を回動軸１１０もしくは受け部７６０に確実に接触させるための構造の一例について説明する。図６（ａ）は画像形成装置１が備える回動軸１１０の概略斜視図、図６（ｂ）は画像形成装置１が備える受け部７６０の概略斜視図である。

図６（ａ）に示すように、回動軸１１０は留め部１１１を備えていても構わない。留め部１１１はケーブル５０５が通る開口１１２が形成された、回動軸１１０と一体的に成形された成形物である。回動軸１１０の周りに配線されるケーブル５０５は開口１１２を通過するように配線されている。回動軸１１０および留め部１１１は共に金属製の一体成形物であって接地されているため、ケーブル５０５の表面も接地される。なお、回動軸１１０と留め部１１１とをそれぞれ別部材として構成していても、それらが互いに導通していれば構わない。また、例えば、留め部１１１の一部に切り欠きが形成されていて、その切り欠きが開口１１２にかかっていても構わない。すなわち、開口１１２は留め部１１１を貫通する孔である必要は無く、実質的にケーブル５０５の一部を保持する機能を持っていれば構わない。

また、図６（ｂ）に示すように、受け部７６０は留め部７６５を備えていても構わない。留め部７６５はケーブル５０５が通る開口７６６が形成された、受け部７６０と一体的に成形された成形物である。回動軸１１０の周りに配線されるケーブル５０５は開口７６６を通過するように配線されている。受け部７６０および留め部７６５は共に金属製の一体成形物であって接地されているため、ケーブル５０５の表面も接地される。なお、受け部７６０および留め部７６５とをそれぞれ別部材として構成していても、それらが互いに導通していれば構わない。また、例えば、留め部７６５の一部に切り欠きが形成されていて、その切り欠きが開口７６６にかかっていても構わない。すなわち、開口１１２は留め部７６５を貫通する孔である必要は無く、実質的にケーブル５０５の一部を保持する機能を持っていれば構わない。

なお、先に述べたように、ケーブル５０５はその自重によって回動軸１１０自体および受け部７６０自体に接触する。そのため、留め部１１１や留め部７６５は必ずしも必須の部材とする必要はない。留め部１１１や留め部７６５を設けずとも、ケーブル５０５が、回動軸１１０や受け部７６０に対して確実に接触していれば構わない。

また、留め部１１１や留め部７６５に替えて、アルミテープや接着剤などでケーブル５０５の一部と回動軸１１０とを接着させても構わないし、同様にアルミテープや接着剤などでケーブル５０５の一部と受け部７６０とを接着させても構わない。

次に、図９に示す画像形成装置２の概略断面図と比較して、ケーブル５０５が回動軸１１０よりも奥側に這い回されていることによる利点を説明する。図９は、ケーブル５０５が回動軸１１０よりも手前側に這い回されている画像形成装置２の概略断面図である。図９において、画像形成装置１が有する各部材に対応し実質的に同じ機能を有する部材には同じ符合を付して説明し、重複する説明は省略する場合がある。

図９に示す画像形成装置２は、画像形成装置１と同様に各光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋそれぞれと本体基板５００とを繋ぐケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋを備える。画像形成装置２は、本発明の画像形成装置１と違って、ケーブル５０５が回動軸１１０よりも光プリントヘッド１０６が配置されている側に配線されている。

カバー４１０が本体筺体１００に対して開いた状態における光プリントヘッド１０６と本体基板５００との距離は、カバー４１０が本体筺体１００に対して閉じた状態における光プリントヘッド１０６と本体基板５００との距離よりも長くなる。カバー４１０が開いた状態においても光プリントヘッド１０６と本体基板５００とが接続された状態が維持されることを考えると、カバー４１０が閉じられた状態のときケーブル５０５は図９に示すように回動軸１１０の近傍において撓む。

ここで、「光プリントヘッド１０６」−「回動軸１１０」−「本体基板５００」の経路の長さは、カバー４１０が開いた状態であってもカバー４１０が閉じた状態であっても変わらない。すなわち、本発明の画像形成装置１のように、回動軸１１０に対して光プリントヘッド１０６が配置されている側とは反対側（画像形成装置１の奥側）を通るようにケーブル５０５を配線し、且つ、カバー４１０が閉じた状態のときにケーブル５０５が可能な限り撓まないように長さを調整しておくことで、カバー４１０を閉じた場合はもちろん、カバー４１０を開けた場合であっても画像形成装置２に示すようなケーブル５０５の撓みの量を減らすことができる。

図９に示すように、ケーブル５０５が多重に重なった状態では、異なるケーブル５０５同士の導線間には静電容量が発生している。カバー４１０が閉じられた状態のときの、異なるケーブル５０５同士の重なり方は、カバー４１０の開閉動作が行われる度に変わる。そのため、異なるケーブル５０５同士の導線間に生じる静電容量も様々に変わり、結果として本体基板５００から光プリントヘッド１０６へと伝送される制御信号にも影響が出て、画像形成不良が生じる虞がある。なお、当然ながら、ケーブル５０５一本のみを見たときも、そのケーブル５０５が撓んで折り曲げられると、重なった部分において導線間に静電容量が発生する。そのため、ケーブル５０５一本単位でも、ケーブル５０５内を通る制御信号には静電容量の影響が出る。このような理由から、図９に示すような、カバー４１０が閉じられた状態のときのケーブル５０５の撓みは可能な限り抑制したく、本発明の画像形成装置１の構成は上述したような課題を解決する構成でもある。

また、画像形成装置２の構成においては、ケーブル５０５の撓み部分を収納するスペースをカバー４１０の内部や本体筺体１００の内部、あるいはその両方に設けておく必要がある。対して、本発明の画像形成装置１は、このようなケーブル５０５の撓み部分を収納するスペースを設ける必要がなく、回動軸１１０の後側にケーブル５０５を配線する経路を確保するだけで良いため、装置全体を小型化することも可能となる。

また、カバー４１０の開閉動作が行われたときにケーブル５０５が撓んで折り曲げられると、異なるケーブル５０５同士や、同じケーブル５０５の異なる部分同士が摺擦し摩擦されて静電気を帯びることがある。ケーブル５０５を回動軸１１０の奥側に這い回すことによって、カバー４１０を閉じたときのケーブル５０５の撓み量を減らすことで、異なるケーブル５０５同士や、同じケーブル５０５の異なる部分同士が摺擦し摩擦されることを抑制し、ケーブル５０５に帯電する静電気量を減らす効果が期待できる。

図７は回動軸１１０の奥側に這い回されたケーブル５０５の受け部７６０をカバー４１０に設けた構成を説明するための図である。図７に示すように、受け部７６０がカバー４１０に設けられていることで、カバー４１０が開いた状態のときの受け部７６０の下端部７６０ａの位置は、カバー４１０が閉じた状態のときの受け部７６０の下端部７６０ａの位置よりも鉛直方向上方に位置する。そのため、受け部７６０の下端部７６０ａは、カバー４１０を開いたときに回動軸１１０の周りに這い回されたケーブル５０５を重力方向とは反対方向へ向けて支える。そのため、受け部７６０を金属製の部材で構成した上で接地を確保した場合は、受け部７６０をカバー４１０に設けることで、カバー４１０を開いたときにケーブル５０５の表面に帯電した静電気を接地によって確実に逃がすことができる。

図１や図２に示すように、本体筺体１００に受け部７６０を設けなくても、図７のようにカバー４１０に受け部７６０を設け、受け部と７６０と回動軸１１０との間にケーブル５０５を這い回すことによって、ケーブル５０５の表面に静電気が帯電することを抑制できる。なお、受け部７６０を金属製の部材で構成し接地を取った構成であっても回動軸１１０を金属製の部材で構成し接地を取った構成であっても構わない。当然ながら、受け部７６０と回動軸１１０との双方を金属製の部材で構成し、双方とも接地を取った構成であっても構わない。ケーブル５０５はその自重によって重力方向に移動しようとするため、ケーブル５０５は回動軸１１０の鉛直方向上側に相当する部分と受け部７６０の下端部７６０ａとに接触する。そのため、カバー４１０が閉じられた状態において、ケーブル５０５の表面は確実に接地される。

図８はカバー４１０に中継基板５０１を設けた画像形成装置３を説明するための図である。図８において、画像形成装置１が有する各部材に対応し実質的に同じ機能を有する部材には同じ符合を付して説明し、重複する説明は省略する場合がある図１や図２に示す画像形成装置１と違って、本体基板５００は中継基板５０１を介して光プリントヘッド１０６に制御信号を伝送する。

１００ 本体筺体
１１０ 回動軸
１０６ 光プリントヘッド
１２１ 開口
４１０ カバー
５００ 本体基板
５０５ ケーブル
７６０ 受け部

Claims (13)

1. 本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、
   前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーであって、接地された金属製の回動軸を中心として回動する前記カバーと、
   前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた光プリントヘッドと、
   前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する制御基板と、
   前記光プリントヘッドと前記制御基板とを電気的に接続し、前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するケーブルと、を備え、
   前記ケーブルは前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り前記光プリントヘッドと前記制御基板とを繋ぎ、前記カバーが前記閉じた位置に位置するときに前記ケーブルの一部と前記回動軸の一部とが接触していることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ケーブルは前記光プリントヘッドから前記回動軸よりも鉛直方向上側を通り前記制御基板に接続されており、前記回動軸は前記ケーブルの一部を重力方向とは反対方向に向けて支えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記回動軸は、前記ケーブルの一部が通される開口が形成された金属製の留め部を備え、前記ケーブルは前記開口に通され前記留め部に接触して接地されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、
   前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーであって、接地された金属製の回動軸を中心として回動する前記カバーと、
   前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた複数の光プリントヘッドと、
   複数の前記光プリントヘッドそれぞれと電気的に接続され、前記カバーに設けられた第１基板と、
   前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する第２基板と、
   前記第１基板を介して前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するために前記第１基板と前記第２基板とを電気的に接続するケーブルと、を備え、
   前記ケーブルは前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り前記第１基板と前記第２基板とを繋ぎ、前記カバーが前記閉じた位置に位置するときに前記ケーブルの一部と前記回動軸の一部とが接触していることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記ケーブルは前記第１から前記回動軸よりも鉛直方向上側を通り前記第２基板に接続されており、前記回動軸は前記ケーブルの一部を重力方向とは反対方向に向けて支えていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記回動軸は、前記ケーブルの一部が通される開口が形成された金属製の留め部を備え、前記ケーブルは前記開口に通され前記留め部に接触して接地されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
7. 複数の前記光プリントヘッドは、前記カバーの回動中心軸線の方向に対して垂直な方向に並んでいることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、
   前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられた回動軸を中心として回動するカバーと、
   前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた光プリントヘッドと、
   前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する制御基板と、
   前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り、前記光プリントヘッドと前記制御基板とを電気的に接続し前記発光素子に前記制御信号を伝送するケーブルと、
   接地された状態で前記ケーブルに対して前記回動軸が配置されている側とは反対側に設けられ、前記ケーブルに接触して前記ケーブルを重力方向とは反対方向に向けて支える金属製の受け部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
9. 本体筺体に形成された開口を介して、感光ドラムを有するドラムユニットを着脱することが可能な画像形成装置であって、
   前記開口を通過する前記ドラムユニットの通過経路を阻むために前記開口を閉じた位置と、前記ドラムユニットに前記開口を通過させるために前記開口を開放した位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられた回動軸を中心として回動するカバーと、
   前記感光ドラムを露光するための光を発する発光素子を備え、前記カバーに設けられた複数の光プリントヘッドと、
   複数の前記光プリントヘッドそれぞれと電気的に接続され、前記カバーに設けられた第１基板と、
   前記本体筺体に設けられ、前記発光素子の駆動を制御するための制御信号を生成する第２基板と、
   前記回動軸よりも前記通過経路側とは反対側を通り、前記第１基板と前記第２基板とを電気的に接続し前記第１基板を介して前記光プリントヘッドに前記制御信号を伝送するケーブルと、
   接地された状態で前記ケーブルに対して前記回動軸が配置されている側とは反対側に設けられ、前記ケーブルに接触して前記ケーブルを重力方向とは反対方向に向けて支える金属製の受け部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
10. 前記受け部は、前記ケーブルの一部が通される開口が形成された金属製の留め部を備え、前記ケーブルは前記開口に通され前記留め部に接触して接地されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記受け部は前記本体筺体に設けられていることを特徴とする請求項８から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記受け部は前記カバーに設けられていることを特徴とする請求項８から請求項１１までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記ケーブルはフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

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