JP2020082682A - 液体吐出ヘッド及び液体を吐出する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部からの衝撃を剛性の高い領域で受けることにより、剛性の低い領域に伝わる衝撃を緩和し、内部部品の破損や不具合の発生を抑制可能な液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、ノズルが形成されたノズル面３ａと、ノズルから液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子１１と、圧力発生素子１１を囲うフレーム部材１０と、液体吐出ヘッドの外面に接合される保護部材２０と、を備え、保護部材２０は、液体吐出ヘッドの短手方向において圧力発生素子１１と重なる領域を有し、かつ圧力発生素子１１と重なる領域の少なくとも一部において、フレーム部材１０との間に隙間２１を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、液体吐出ヘッド及び液体を吐出する装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、液体吐出ヘッドを有するインク吐出方式の記録装置（インクジェット記録装置）が知られている。

印刷媒体に液体を吐出して画像を形成するインクジェット記録装置においては、液体吐出ヘッドまたは印刷媒体が移動して画像を形成していく。このとき、印刷媒体の搬送トラブル等により先端部が液体吐出ヘッドの側面に衝突してしまうことがある。
また、製造工程やメンテナンス時にも、液体吐出ヘッドに対して衝撃が加わることがある。

液体吐出ヘッドをこのような外部からの衝撃から保護し、破損や不具合の発生を抑制するために、カバーなどの保護部材を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、圧電振動子を駆動することにより圧力室内のインクをノズル開口からインク滴として吐出可能なヘッドユニット、及び圧電振動子に駆動信号を供給する配線基板を備えたケース部材と、カートリッジ内のインクを圧力室内に通じる液体流路内に導入するインク導入針を有する導入針ホルダとを備え、ケース部材と導入針ホルダとを積層してヘッド本体を構成し、ケース部材と導入針ホルダとの継目を覆い隠す状態で環状の弾性保護部材をヘッド本体の外側面全周に密着状態で巻装し、該弾性保護部材をヘッド本体の外側面よりも突出させた構成の液体吐出ヘッドが開示されている。

しかしながら、保護部材が外側面全周に密着状態で巻装された構成では、外部からの強い衝撃はそのままヘッドに伝わってしまうおそれがある。特に、ヘッドの剛性の低い部分に衝撃が加わると、ケース部材内部の部品の破損を招いたり、不具合の原因となる等の課題がある。

そこで、本発明は、外部からの衝撃を剛性の高い領域で受けることにより、剛性の低い領域に伝わる衝撃を緩和し、内部部品の破損や不具合の発生を抑制可能な液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の液体吐出ヘッドは、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、前記ノズルが形成されたノズル面と、前記ノズルから液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子と、前記圧力発生素子を囲うフレーム部材と、前記液体吐出ヘッドの外面に接合される保護部材と、を備え、前記保護部材は、前記液体吐出ヘッドの短手方向において前記圧力発生素子と重なる領域を有し、かつ前記圧力発生素子と重なる領域の少なくとも一部において、前記フレーム部材との間に隙間を有することを特徴とする。

本発明によれば、外部からの衝撃を剛性の高い領域で受けることにより、剛性の低い領域に伝わる衝撃を緩和し、内部部品の破損や不具合の発生を抑制可能な液体吐出ヘッドを提供することができる。

液体吐出ヘッドの一例を示す外観斜視図である。 液体吐出ヘッドのカバー内部に収容されたＦＰＣ及び実装された駆動ＩＣ部の外観斜視図である。 液体吐出ヘッドの一例を示す分解斜視図である。 本発明の液体吐出ヘッドの一実施態様を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）はＡ−Ａ断面図、（Ｄ）はＢ−Ｂ断面図である。 本発明の液体吐出ヘッドの第一の実施態様を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は下面図である。 図４（Ｄ）の断面図に基づく説明図である。 本発明の液体吐出ヘッドの第二の実施態様を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）はＡ−Ａ断面図である。 本発明の液体吐出ヘッドの第三の実施態様を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）はＡ−Ａ断面図である。 本発明の液体吐出ヘッドの第四の実施態様を模式的に示す上面説明図である。 液体を吐出する装置の一例を示す図であり、（Ａ）は要部構成の概略を示す斜視図、（Ｂ）は側面図である。 液体吐出ユニットの一例を示す側面図である。 液体吐出ユニットの一例を示す上面図である。 液体吐出ユニットの一例を示す側面図である。

以下、本発明に係る液体吐出ヘッド及び液体を吐出する装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

〔液体吐出ヘッド〕
本発明を適用可能な液体吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッドの構造の一例を図１〜図３に基づき説明する。
図１は液体吐出ヘッドの一例を示す外観斜視図であり、図２は液体吐出ヘッドのカバー部材内部に収容されたＦＰＣ及び実装された駆動ＩＣ部の外観斜視図であり、図３は液室部の分解斜視図である。

図１の外観斜視図では、液体吐出ヘッドを構成するカバー部材１３と、液室部のフレーム部材１０を示している。
フレーム部材１０は、ノズルが形成されたノズル面３ａと、ノズルから液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子と、圧力発生素子を収納する部材であり、カバー部材１３は、圧力発生素子の駆動制御を行う駆動ＩＣと、圧力発生素子に駆動信号を伝えるフレキシブル配線板（ＦＰＣ）を収容して保護する部材である。

図２に示すように、駆動ＩＣ１６は、ＦＰＣ１５に実装され、互いに向かい合うようにカバー部材１３ａの内部に配置されている。
ＦＰＣ１５は、フレーム部材１０に形成された開口部１８内で圧力発生素子とつながり、該圧力発生素子と駆動ＩＣ１６とを接続する。
図中Ｌ２は、開口部１８の長手方向の長さを示している。

図３に示すように、液体吐出ヘッドの液室部は、流路基板１と、振動板部材２と、複数のノズル４が形成されたノズル板３、ベース部材１２、圧力発生素子１１、共通液室１７が形成されたフレーム部材１０からなる。
流路基板１、振動板部材、及びノズル板３によって液体を吐出する複数のノズル４がそれぞれノズル連通路５を介して連通する個別流路としての複数の液室、液室にインクを供給する供給路を兼ねた流体抵抗部、流体抵抗部を介して液室と連通する連通部を形成し、連通部に振動板部材２に形成した供給口９を介してフレーム部材１０に形成した共通液室１７からインクを供給する。

（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態について、図４〜図６に基づき説明する。
図４及び図５は本実施形態の液体吐出ヘッドを示す説明図であり、図４（Ａ）は正面図（長手方向の側面図）、図４（Ｂ）は側面図（短手方向の側面図）、図４（Ｃ）は（Ａ）中に示すＡ−Ａの断面図、図４（Ｄ）（Ｂ）中に示すＢ−Ｂの断面図である。また図５（Ａ）は上面図、図５（Ｂ）は下面図（ノズル面側から見た平面図）である。なお、図５（Ａ）中、カバー部材１３の内部の圧力発生素子１１及びベース部材１２、並びに開口部１８の位置を破線で示している。また、図６は、図４（Ｄ）に基づく説明図である。

本実施形態の液体吐出ヘッドは、ノズル４が形成されたノズル面３ａと、ノズル４から液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子１１と、圧力発生素子１１を囲う（収納する）フレーム部材１０と、液体吐出ヘッドの外面（例えば、フレーム部材１０の外側面）に接合される保護部材２０と、を備える。
図４及び図５に示すように、保護部材２０は、液体吐出ヘッドの短手方向（図６のＤ２で示す方向）において圧力発生素子１１と重なる領域（図６のＲで示す領域）を有し、かつ圧力発生素子１１と重なる領域の少なくとも一部において、フレーム部材１０との間に隙間２１を有する。
すなわち、保護部材２０は液体吐出ヘッド（フレーム部材１０）の外面に対し所定の隙間２１をもって接合され、少なくとも圧力発生素子１１と対向する領域において、保護部材２０と液体吐出ヘッド（フレーム部材１０）とが当接していない。

液体吐出ヘッドは、ノズル面３ａのノズル４からインクを吐出して画像を形成する。
図４（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、ノズル４から液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子１１は、ベース部材１２に接合され、圧力発生素子１１及びベース部材１２はフレーム部材（ハウジング）１０に収容されている。フレーム部材１０には、圧力発生素子１１及びベース部材１２を収容する開口部１８が形成されている。

図６に示すように、保護部材２０はフレーム部材１０に対し所定の隙間２１をもって接合され、図中Ｄ１で示す長手方向において、保護部材２０とフレーム部材１０との間の隙間２１の全長Ｌ１は、圧力発生素子１１の全長Ｌ３より長く、さらにフレーム部材１０に形成された圧力発生素子１１及びベース部材１２を収容する開口部１８の全長Ｌ２より長いことが好ましい。
このような構成とすることにより、外部からの衝撃を剛性の高い領域で受けることができ、開口部１８の側面のように剛性の低い領域に伝わる衝撃を緩和し、圧力発生素子１１等の内部部品の破損や不具合の発生を抑制することができる。

また、本実施形態にかかる液体吐出ヘッドは、長手方向において、保護部材２０とフレーム部材１０との接合部Ｐが、図６に示す短手方向Ｄ２において圧力発生素子１１と重なる領域Ｒ（フレーム部材１０に収容された圧力発生素子１１と対向する領域）よりも外側の位置にあることが好ましい。

さらに、本実施形態にかかる液体吐出ヘッドは、長手方向において、保護部材２０とフレーム部材１０との接合部Ｐが、フレーム部材１０に形成された圧力発生素子１１及びベース部材１２を収容する開口部１８よりも外側の位置にあることが好ましい。

保護部材２０の材料としては、例えば、樹脂または金属等が挙げられる。材料が樹脂の場合、射出成形等により製造することができる。

保護部材２０をフレーム部材１０に接合する方法としては、例えば、接合部Ｐを接着剤により接合する方法や、ねじで固定する方法等が挙げられる。
接着剤としては、使用するインクが接触する可能性があるため、接液耐性を有するものが好ましく、例えば、エポキシ系の接着剤が好ましい。
また、接着剤で接合する場合、保護部材２０の接合部Ｐ及びフレーム部材１０のいずれか一方にピンを設け、他方に孔部を設け、それぞれ係合させることにより位置を高精度に接合することができる。
ねじで固定する場合、フレーム部材１０側にねじ穴を設けることが好ましい。

隙間２１は、保護部材２０とフレーム部材１０との離間距離が０．５〜１ｍｍであることが好ましい。
保護部材２０が樹脂製の場合、離間距離が小さいと、加工により生じた反り等で保護部材２０とフレーム部材１０とが当接してしまうことがあるため、離間距離を大きくすることが好ましい。

（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態について、図７に基づき説明する。
図７（Ａ）は本実施形態の液体吐出ヘッドの正面図（長手方向Ｄ１の側面図）であり、図７（Ｂ）は側面図（短手方向Ｄ２の側面図）であり、図７（Ｃ）は（Ａ）中に示すＡ−Ａの断面図である。
本実施形態の液体吐出ヘッドは、厚み方向Ｄ３において、保護部材２０のノズル面３ａ側の端部が、ノズル面３ａより外側へ突出している。

図７に示すように、本実施形態の液体吐出ヘッドは、保護部材２０の端部がノズル面３ａ（ノズル板３）よりも外側（液体吐出方向）に突出しているため、側面からの衝撃のみならず、ノズル面３ａ側からの衝撃も緩和することが可能となる。

（第三の実施形態）
本発明の第三の実施形態について、図８に基づき説明する。
図８（Ａ）は本実施形態の液体吐出ヘッドの正面図（長手方向Ｄ１の側面図）であり、図８（Ｂ）は側面図（短手方向Ｄ２の側面図）であり、図８（Ｃ）は（Ａ）中に示すＡ−Ａの断面図である。
本実施形態の液体吐出ヘッドは、厚み方向Ｄ３において、保護部材２０の接合部Ｐのノズル面３ａ側の端部が、ノズル面３ａより外側へ突出している。

図８に示すように、本実施形態の液体吐出ヘッドは、ノズル面３ａ側の保護部材２０がフレーム部材１０の剛性が高い部分と当接する接合部の端部のみが外側へ突出している。このため、ノズル面３ａ側からの衝撃をフレーム部材１０の剛性が高い部分で受けることとなり、剛性の低い部分へ伝わる衝撃を緩和することが可能となる。このような構成により、フレーム部材１０はより強い衝撃からも保護される。

（第四の実施形態）
本発明の第四の実施形態について、図９に基づき説明する。
図９は、本実施形態の液体吐出ヘッドの上面図である。カバー部材１３の内部の圧力発生素子１１及びベース部材１２、並びに開口部１８の位置を破線で示している。
本実施形態の液体吐出ヘッドは、長手方向において、保護部材２０とフレーム部材１０との間の隙間２１は両端部よりも中央部が大きく、該隙間２１の水平方向の断面形状が略凸形状である。

図９に示すように、保護部材２０及びフレーム部材１０との隙間２１の水平方向の断面形状が略凸形状であるため、側面からの強い衝撃を受けても保護部材２０とフレーム部材１０との接触リスクを低減することができ、フレーム部材１０に対する衝撃の伝わりを緩和することができる。

〔液体吐出ユニット〕
液体吐出ユニットには、上述の本発明に係る液体吐出ヘッドが備えられている。
図１１〜図１３に、インクジェットヘッドとして搭載した液体吐出ユニットの一例を示す。
「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに他の機能部品、機構が一体化したものであり、液体を吐出する機能に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

例えば、液体吐出ユニット４４０として、図１１に示すように液体吐出ヘッド４０４とヘッドタンク４４１が一体化されているものがある。
図１１に示す液体吐出ユニット４４０はキャリッジ４０３に搭載されている。キャリッジ４０３は、主走査移動機構を構成するガイド部材４０１により保持され、主走査方向に往復移動する。

図１１には、後述する液体を吐出する装置を構成している部材のうち、被記録媒体（例えば、用紙等）を搬送するための手段である搬送ベルト４１２を示している。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。
また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッド４０４を主走査移動機構の一部を構成するガイド部材４０１に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッド４０４と主走査移動機構４９３が一体化されているものがある。また、図１２に示すように、液体吐出ヘッド４０４とキャリッジ４０３と主走査移動機構４９３が一体化されているものがある。

図１２に示す液体吐出ユニット４４０は、後述する液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド４０４で構成されている。図中矢印Ｄ１は主走査方向を示す。
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
また、液体吐出ユニットとして、図１３に示すように流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド４０４にチューブ４５６が接続されて、液体吐出ヘッド４０４と供給機構が一体化されているものがある。このチューブ４５６を介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッド４０４に供給される。
流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド４０４と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。

〔液体を吐出する装置〕
液体を吐出する装置には、上述の液体吐出ヘッドを備えている。外部からの衝撃を剛性の高い領域で受けることにより、剛性の低い領域に伝わる衝撃を緩和し、内部部品の破損や不具合の発生を抑制可能な液体吐出ヘッドを備えることにより、安定した液体吐出を実現することができる。
なお、本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手
段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装
置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

図１０に、液体吐出ヘッドをインクジェットヘッドとして搭載した液体を吐出する装置であるインクジェット画像形成装置の一例を示す。図１０（Ａ）は要部構成の概略を示す斜視図、（Ｂ）は側面図である。
このインクジェット画像形成装置３０１は、装置本体の内部に、主走査方向に移動可能なキャリッジ、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド、記録ヘッドへインクを供給するインクカートリッジ等で構成される液体吐出ユニットが印字機構部３０２に収納されている。装置本体の下方部には前方側から多数枚の記録紙３０３を積載可能な給紙カセット（給紙トレイ）３０４を抜き差し自在に装着することができ、また、記録紙３０３を手差しで給紙するための手差しトレイ３０５を開倒することができ、給紙カセット３０４或いは手差しトレイ３０５から給送される記録紙３０３を取り込み、印字機構部３０２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ３０６に排紙する。

印字機構部３０２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド３１１と従ガイドロッド３１２とでキャリッジ３１３を主走査方向（紙面の垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ３１３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂ）の各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドからなる記録ヘッド３１４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。またキャリッジ３１３には記録ヘッド３１４に各色のインクを供給するための各インクカートリッジ３１５を交換可能に装着している。
インクカートリッジ３１５は上方に大気と連通する大気口、下方にはインクジェットヘッドへインクを供給する供給口を、内部にはインクが充填された多孔質体を有しており、多孔質体の毛管力によりインクジェットヘッドへ供給されるインクをわずかな負圧に維持している。

また、記録ヘッドとしてここでは各色の記録ヘッド３１４を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個のヘッドでもよい。さらに、記録ヘッド３１４として用いるインクジェットヘッドは、圧電素子などの電気機械変換素子で液室壁面を形成する振動板を介してインクを加圧するピエゾ型、或いは発熱抵抗体により気泡を生じさせてインクを加圧するバブル型、若しくはインク流路壁面を形成する振動板とこれに対向する電極との間の静電力で振動板を変位させてインクを加圧する静電型などを使用することができるが、本実施形態では静電型インクジェットヘッドを用いている。
ここで、キャリッジ３１３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド３１１に摺動自在に嵌装し、前方側（用紙搬送方向下流側）を従ガイドロッド３１２に摺動自在に載置している。そして、このキャリッジ３１３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ３１７で回転駆動される駆動プーリ３１８と従動プーリ３１９との間にタイミングベルト３２０を張装し、このタイミングベルト３２０をキャリッジ３１３に固定しており、主走査モータ３１７の正逆回転によりキャリッジ３１３が往復駆動される。

一方、給紙カセット３０４にセットした記録紙３０３を記録ヘッド３１４の下方側に搬送するために、給紙カセット３０４から記録紙３０３を分離給装する給紙ローラ３２１及びフリクションパッド３２２と、記録紙３０３を案内するガイド部材３２３と、給紙された記録紙３０３を反転させて搬送する搬送ローラ３２４と、この搬送ローラ３２４の周面に押し付けられる搬送コロ３２５及び搬送ローラ３２４からの記録紙３０３の送り出し角度を規定する先端コロ３２６とを設けている。搬送ローラ３２４は副走査モータ３２７によってギヤ列を介して回転駆動される。
そして、キャリッジ３１３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ３２４から送り出された記録紙３０３を記録ヘッド３１４の下方側で案内する用紙ガイド部材である印写受け部材３２９を設けている。この印写受け部材３２９の用紙搬送方向下流側には、記録紙３０３を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ３３１、拍車３３２を設け、さらに記録紙３０３を排紙トレイ３０６に送り出す排紙ローラ３３３及び拍車３３４と、排紙経路を形成するガイド部材３３５，３３６とを配設している。
記録時には、キャリッジ３１３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３１４を駆動することにより、停止している記録紙３０３にインクを吐出して１行分を記録し、記録紙３０３を所定量搬送後次の行の記録を行う。記録終了信号または、記録紙３０３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ記録紙３０３を排紙する。

また、キャリッジ３１３の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド３１４の吐出不良を回復するための回復装置３３７を配置している。回復装置はキャップ手段と吸引手段とクリーニング手段を有している。キャリッジ３１３は印字待機中にはこの回復装置３３７側に移動されてキャッピング手段で記録ヘッド３１４をキャッピングされ、吐出口部を湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出することにより、全ての吐出口のインク粘度を一定にし、安定した吐出性能を維持する。
吐出不良が発生した場合等には、キャッピング手段で記録ヘッド３１４の吐出口を密封し、チューブを通して吸引手段で吐出口からインクとともに気泡等を吸い出し、吐出口面に付着したインクやゴミ等はクリーニング手段により除去され吐出不良が回復される。また、吸引されたインクは、本体下部に設置された廃インク溜（不図示）に排出され、廃インク溜内部のインク吸収体に吸収保持される。

３ ノズル板
３ａ ノズル面
４ ノズル
１０ フレーム部材
１１ 圧力発生素子
１２ ベース部材
１３ カバー部材
１７ 共通液室
１８ 開口部
２０ 保護部材
２１ 隙間
４０１ ガイド部材
４０３ キャリッジ
４０４ 液体吐出ヘッド
４０５ 主走査モータ
４０６ 駆動プーリ
４０７ 従動プーリ
４０８ タイミングベルト
４１２ 搬送ベルト
４１３ 搬送ローラ
４１４ テンションローラ
４４０ 液体吐出ユニット
４４１ ヘッドタンク
４４２ カバー
４４３ コネクタ
４４４ 流路部品
４５６ チューブ
４９１Ａ 側板
４９１Ｂ 側板
４９１Ｃ 背板
４９３ 主走査移動機構

特開２００７−１０５９２６号公報

Claims (8)

1. ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
   前記ノズルが形成されたノズル面と、
   前記ノズルから液体を吐出する圧力を発生させる圧力発生素子と、
   前記圧力発生素子を囲うフレーム部材と、
   前記液体吐出ヘッドの外面に接合される保護部材と、を備え、
   前記保護部材は、前記液体吐出ヘッドの短手方向において前記圧力発生素子と重なる領域を有し、かつ前記圧力発生素子と重なる領域の少なくとも一部において、前記フレーム部材との間に隙間を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記液体吐出ヘッドの長手方向において、前記保護部材と前記フレーム部材との間の隙間の全長が、前記フレーム部材に形成された前記圧力発生素子を収容する開口部の全長より長いことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記液体吐出ヘッドの長手方向において、前記保護部材と前記フレーム部材との接合部が、前記圧力発生素子と短手方向において重なる領域よりも外側の位置にあることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記液体吐出ヘッドの長手方向において、前記保護部材と前記フレーム部材との接合部が、前記フレーム部材に形成された前記圧力発生素子を収容する開口部よりも外側の位置にあることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記液体吐出ヘッドの厚み方向において、前記保護部材のノズル面側の端部が、前記ノズル面より外側へ突出していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記液体吐出ヘッドの厚み方向において、前記保護部材の前記接合部の前記ノズル面側の端部が、前記ノズル面より外側へ突出していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記液体吐出ヘッドの長手方向において、前記保護部材と前記フレーム部材との間の隙間は、両端部よりも中央部が大きく、該隙間の水平方向の断面形状が略凸形状であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えたことを特徴とする液体を吐出する装置。