JP2020082650A - 媒体乾燥装置、印刷装置、ドラムのクリーニング方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥ドラムに付着した液体を容易にクリーニングすることを課題とする。【解決手段】本発明は、回転する円柱状のドラムの周面を加熱する加熱手段と、長尺状に連続し表面側に樹脂を含む液体が付着した印字媒体の表面側に前記周面を接触させ、裏面側に付着した前記液体を乾燥させる乾燥手段と、前記加熱手段によって前記樹脂の融点以上に加熱された前記周面をクリーニング媒体に接触させて前記周面のクリーニングを行うクリーニング手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図８

Description

本発明は、媒体乾燥装置、印刷装置、ドラムのクリーニング方法およびプログラムに関する。

従来、例えばインクジェットプリンタ等の印刷装置が存在する。例えば、特許文献１（特開２００４−１９５７８０号公報）には、ノズルから吐出したインク等の液体を長尺状の連続した印字媒体に付着させて文字や画像を形成し、加熱した乾燥ドラムに印字媒体を接触させて、印字媒体に付着した液体を乾燥させる印刷装置が記載されている。

このような印刷装置は、印字媒体の両面を印刷するものがある。すなわち印刷装置は、印字媒体の表面側に液体を吐出して文字や画像を形成し、印字媒体の裏面側を加熱した乾燥ドラムに巻き付けて、印字媒体の表面側に付着した液体を乾燥させる。次に、印刷装置は、印字媒体の裏面側に液体を吐出して文字や画像を形成し、印刷装置に含まれる媒体乾燥装置は、印字媒体の表面側を加熱した乾燥ドラムに巻き付けて、印字媒体の裏面側に付着した液体を乾燥させる。

ところで、上述した印刷装置に含まれる媒体乾燥装置は、印字媒体の表面側を加熱した乾燥ドラムに巻きつけて印字媒体の裏面側に付着した液体を乾燥させる。そのため、印字媒体の表面側に付着している乾いた液体の一部が乾燥ドラムと接触することで、印字媒体の表面側から剥がれて乾燥ドラムに転写することがある。

乾燥ドラムに転写した液体は、印字媒体の予期せぬ位置に再転写することで、印字品質の低下の原因となる。そのため、媒体乾燥装置において、定期的に乾燥ドラムから印字媒体を外し、溶剤を含浸させた不織布等で乾燥ドラムの表面をクリーニングして、乾燥ドラムの表面に転写した液体を取り除いていた。

しかしながら、乾燥ドラムの表面をクリーニングする度に、媒体乾燥装置から印字媒体を外すことは多くの手間と時間を要する。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、乾燥ドラムに付着した液体を容易にクリーニングすることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、回転する円柱状のドラムの周面を加熱する加熱手段と、長尺状に連続し表面側に樹脂を含む液体が付着した印字媒体の表面側に前記周面を接触させ、裏面側に付着した前記液体を乾燥させる乾燥手段と、前記加熱手段によって前記樹脂の融点以上に加熱された前記周面をクリーニング媒体に接触させて前記周面のクリーニングを行うクリーニング手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、乾燥ドラムのクリーニングが容易に行え、メンテナンスに要する時間と手間を低減することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンタを備えて用紙上に液体を付着させて画像形成する画像形成装置と画像形成装置に情報を送信する情報処理装置との接続関係を示すシステム図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す概略側面図である。 図３は、乾燥部において、インクの剥がれの一例を示す図である。 図４は、乾燥ドラムのクリーニングを行うクリーニングシートを示す図である。 図５は、第２インクジェットプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。 図６は、第２インクジェットプリンタの設定データ部の一例を示すメモリマップである。 図７は、第２インクジェットプリンタの機能構成を示す機能ブロック図である。 図８は、第２インクジェットプリンタにおける制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る媒体乾燥装置、印刷装置、ドラムのクリーニング方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施の形態では、第２インクジェットプリンタを印刷装置の一例として説明するが、第２インクジェットプリンタ以外のプリンタを印刷装置としてもよい。

まず、図１を用いて、画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００は、用紙送出装置１、第１インクジェットプリンタ２、第２インクジェットプリンタ４、用紙巻取装置７を備える。用紙送出装置１、第１インクジェットプリンタ２、第２インクジェットプリンタ４、用紙巻取装置７は、通信回線Ｔを介して相互に通信可能に接続されている。また、画像形成装置１００は、情報処理装置９と通信回線Ｔを介して電気的に接続されている。画像形成装置１００は、通信回線Ｔを介して情報処理装置９から文字情報や数字情報等を含む印字データを受信可能である。

情報処理装置９は、例えばＰＣ（Personal Computer）で構成され、画像形成装置１００が印字する印字データを生成する。情報処理装置９は、生成した印字データを画像形成装置１０に送信する。用紙送出装置１は、長尺状の連続紙がロール状に巻回され、表面側と裏面側を有する用紙（印字媒体）を、着脱自在に装着する。用紙送出装置１は、装着された用紙を第１インクジェットプリンタ２に送り出す。

第１インクジェットプリンタ２は、黒色またはカラーのインク（液体）を吐出するヘッドを備え、ヘッドからインクを吐出して用紙の表面側に付着させて画像を形成する。ここで、インクは、色材と溶剤、溶剤に分散された結晶性樹脂粒子を含む液体である。結晶性樹脂は所定の融点以上に熱せられると相変化を起こし結晶状態から液体に融解する。第１インクジェットプリンタ２は、情報処理装置９から受信した印字データのうち、用紙の表面側に印字する印字データに基づいて、用紙送出装置１から搬送された用紙の表面側にインクを吐出して、表面側に画像を形成する。

＜色材＞
色材としては特に限定されず、顔料、染料を使用可能である。顔料としては、無機顔料又は有機顔料を使用することができる。これらは、１種単独で用いても良く、２種以上を併用しても良い。また、混晶を使用しても良い。

＜溶剤＞
溶剤としては、水や有機溶剤を用いることができる。有機溶剤としては特に制限されず、水と併用する場合は水溶性有機溶剤を用いることができる。水溶性有機溶剤としては、多価アルコール類、多価アルコールアルキルエーテル類や多価アルコールアリールエーテル類などのエーテル類、含窒素複素環化合物、アミド類、アミン類、含硫黄化合物類が挙げられる。

＜結晶性樹脂＞
結晶性樹脂としては、ポリオレフィンワックスがあげられ、１種類または２種類以上混合して使用することができる。ポリオレフィンワックスは、エチレン、プロピレン、ブチレン等から、それぞれそれら単一モノマーの重合によって作製されるポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、ポリブチレンワックス等の他、それらモノマーから作製される共重合体も含まれる。さらにオレフィン系炭化水素以外の共重合成分や各種官能基を、全モノマー構成成分の総量に対して５０質量％未満の少量成分として導入した変性ポリオレフィンワックス含まれる。 結晶性樹脂は、主成分として用いるオレフィン系炭化水素としてエチレン、プロピレン、またはブチレンから選択される一種、または二種以上を用いたものが好ましく、主成分であるオレフィン系炭化水素としてエチレンのみ、プロピレンのみ、またはブチレンのみを用いたものがさらに好ましく、エチレンのみを用いたものがさらにより好ましい。

第２インクジェットプリンタ４は、黒色またはカラーのインク（液体）を吐出するヘッドを備え、ヘッドからインクを吐出して用紙の裏面側に付着させて画像を形成する。第２インクジェットプリンタ４は、情報処理装置９から受信した印字データのうち、用紙の裏面側に印字する印字データに基づいて、第１インクジェットプリンタ２から搬送された用紙の裏面側にインクを吐出して、裏面側に画像を形成する。なお、第２インクジェットプリンタ４に使用するインクは、第１インクジェットプリンタ２に使用するインクと同等である。

用紙巻取装置７は、第２インクジェットプリンタ４で印字された用紙をロール状に巻き取る。

続いて、画像形成装置１００の構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の一例を示す概略側面図である。図２に示す画像形成装置１００において、用紙送出装置１、第１インクジェットプリンタ２、表裏反転装置３、第２インクジェットプリンタ４、用紙巻取装置７が、用紙の搬送方向上流側から下流側（矢印Ｙ１方向）に向けて略一直線状に配置されている。

用紙送出装置１は、用紙装着部１１と用紙調整部１２を備える。用紙装着部１１は、長尺状に巻回された連続用紙を装着する軸である。用紙調整部１２は、用紙装着部１１に装着された用紙の最外周の用紙Ｐを一定の力で引き出す張力調整部である。用紙送出装置１は、用紙装着部１１に装着された用紙を用紙調整部１２を通して第１インクジェットプリンタ２に送り出す。用紙Ｐは、引き出された用紙の一面が表面側であり、他面が裏面側である。

第１インクジェットプリンタ２は、印字部２ａと乾燥部２ｂを備える。印字部２ａは用紙の表面側にインクの吐出を行う。乾燥部２ｂは、用紙Ｐの表面側に吐出されたインクを乾燥させて用紙への定着を行う。

印字部２ａは、ヘッド２１とプラテン２２を含む。ヘッド２１は一色または複数色のインクを個別に収納するタンクと、収納されているインクを用紙の表面側に吐出するインクジェット方式のノズルを含むヘッドである。各ノズルは、受信した印字データに基づいて、収納しているインクを用紙に向けて吐出する。プラテン２２は、ヘッド２１に対向して設けられており、ノズルがインクを吐出する領域において、ノズルと用紙の距離を一定に保つ役目を果たす。

乾燥部２ｂは、回転する円柱状の乾燥ドラム２３を備える。乾燥ドラム２３は、用紙Ｐが巻きつく外周面部２３ａを有し、図示しない熱源によって、少なくとも外周面部２３ａが温められる。そして、外周面部２３ａの温度は、巻き付けられた用紙Ｐの裏面側が外周面部２３ａとともに略一周する間に用紙Ｐの表面側に付着したインクが乾燥する温度であって、かつインクに含まれる樹脂が溶解する融点温度より低い温度である。また、乾燥ドラム２３の回転速度は、用紙Ｐの搬送速度とほぼ同一速度である。そのため、用紙Ｐは、外周面部２３ａと互いに用紙Ｐの搬送方向にずれることがなく搬送される。

搬送部２５は、回転するローラ２５ａおよびピンチローラ２５ｂを含む。搬送部２５は、ローラ２５ａとピンチローラ２５ｂとで用紙Ｐを挟持してローラ２５ａを回転させることで、第１インクジェットプリンタ２内の用紙Ｐを搬送する。搬送部２５は、用紙Ｐを表裏反転装置３に向けて搬送する。

表裏反転装置３は、用紙Ｐの表面側と裏面側の位置を反転させる公知の装置である。表裏反転装置３は、入口から搬入された用紙Ｐの表裏を反転して搬出する。例えば、用紙Ｐの表面側を上向き（すなわち裏面側が下向き）にして搬入された用紙Ｐは、表面側を下向き（すなわち裏面側が上向き）に搬出する。

第２インクジェットプリンタ４（印刷装置）は、印字部４ａと乾燥部４ｂと搬送部４５を備える。印字部４ａは用紙の裏面側にインクの吐出を行う。乾燥部４ｂは、用紙Ｐの裏面側に付着したインクを乾燥させて用紙への定着を行う。

印字部４ａは、印字ヘッド４１とプラテン４２を含む。印字ヘッド４１は一色または複数色のインクを個別に収納するタンクと、収納されているインクを用紙の裏面側に吐出するインクジェット方式のノズルを含むヘッドである。各ノズルは、受信した印字データに基づいて、収納しているインクを用紙の裏面側に向けて吐出する。プラテン４２は、印字ヘッド４１に対向して設けられており、ノズルがインクを吐出する領域において、ノズルと用紙の距離を一定に保つ役目を果たす。

乾燥部４ｂ（媒体乾燥装置）は、回転する円柱状の乾燥ドラム４３と張力調整部４４を備える。乾燥ドラム４３は、用紙Ｐが巻きつく外周面部４３ａを有し、図５に示すドラム加熱部６２によって、少なくとも外周面部４３ａが温められる。用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させるための乾燥ドラム４３の外周面部４３ａの温度（第１温度（図６を参照））は、巻き付けられた用紙Ｐが外周面部４３ａとともに略一周する間に用紙Ｐの裏面側に付着したインクが乾燥する温度であって、かつインクに含まれる樹脂が溶解する融点温度より低い温度である。また、乾燥ドラム４３の回転速度（第１回転速度（図６を参照））は、用紙Ｐの搬送速度（第１搬送速度（図６を参照））とほぼ同一速度である。そのため、用紙Ｐは、外周面部４３ａと互いに前後にずれることがない。

また、第２インクジェットプリンタ４は、ドラム加熱部６２によって、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａの温度を変更することが可能である。第２インクジェットプリンタ４は、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａの温度を、インクに含まれる樹脂が溶解する融点温度より低い第１温度と、インクに含まれる樹脂が溶解する融点温度以上となる高い温度（第２温度）とに変更することが可能である。

張力調整部４４は、移動可能なローラで構成される。当該ローラが矢印Ｙ２方向に移動することで、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａに巻きつく用紙Ｐの張力を変化させることができる。ローラを矢印Ｙ２１方向（図３を参照）に移動させて用紙Ｐを外周面部４３ａに第２張力（図６を参照）で強く巻きつくようにすると、用紙Ｐと外周面部４３ａとの間の摩擦力が増加する。ローラを矢印Ｙ２２方向（図３を参照）に移動させて用紙Ｐを外周面部４３ａに第１張力（図６を参照）で弱く巻きつくようにすると、用紙Ｐと外周面部４３ａとの間の摩擦力が減少する。第２インクジェットプリンタ４は、張力調整部４４によって、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａに巻きつく用紙Ｐの張力を変化させて、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａと外周面部４３ａに巻きつく用紙Ｐとの間の摩擦力を変化させることができる。

搬送部４５は、回転するローラ４５ａおよびピンチローラ４５ｂを含む。搬送部４５は、ローラ４５ａとピンチローラ４５ｂとで用紙Ｐを挟持してローラ４５ａを回転させることで、第２インクジェットプリンタ４内の用紙Ｐを搬送する。搬送部４５は、用紙Ｐを用紙巻取装置７に搬送する。

用紙巻取装置７は、第２インクジェットプリンタ４から搬送された用紙Ｐを巻き取る。用紙巻取装置７は、用紙装着部７１と用紙調整部７２を備える。用紙装着部７１は、第２インクジェットプリンタ４から搬送された用紙Ｐを巻き取るための軸である。用紙調整部７２は、用紙装着部７１が用紙Ｐを一定の力で巻き取ることができるための張力調整部である。

このように、画像形成装置１００は、用紙送出装置１から送り出された用紙Ｐの表面側に第１インクジェットプリンタ２が印字を行う。そして表裏反転装置３が用紙Ｐの表裏の反転を行う。次に用紙Ｐの裏面側に第２インクジェットプリンタ４が印字を行う。そして用紙巻取装置７は、第２インクジェットプリンタ４から搬送された用紙Ｐを巻き取る。

次に、用紙Ｐの表面側に印刷されたインクが剥がれて乾燥ドラム４３の外周面部４３ａに転写する現象、また外周面部４３ａに転写していたインクが用紙Ｐに付着する現象について説明する。図３は、乾燥部４ｂにおいて、インクの剥がれの一例を示す図である。図３に示すように、乾燥ドラム４３は、矢印Ｙ２４方向に回転する。そして用紙Ｐは、矢印Ｙ２５方向に搬送される。また、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａは、用紙Ｐの表面側と接している。すなわち、用紙Ｐは、表面側を内側として外周面部４３ａに巻きついている。また、図３において、用紙Ｐの表面側には、ヘッド２１から吐出され用紙Ｐに付着して乾燥したインクＬ１（以降「表面インクＬ１」という）が付着している。また、用紙Ｐの裏面側には、印字ヘッド４１から吐出されたインクＬ２（以降「裏面インクＬ２」という）が付着している。

ここで、例えば表面インクＬ１が充分に乾いていない場合等には、用紙Ｐの表面側に付着している表面インクＬ１が、接触している外周面部４３ａに転写してしまう、インク剥がれが起きることがある。図３において、用紙Ｐから剥がれたインクＬ３が外周面部４３ａに転写している。また、用紙Ｐには、表面インクＬ１から剥がれたインクＬ３の跡Ｌ４が形成される。インクの跡Ｌ４は、周りの表面インクＬ１とは異なる色、例えば用紙Ｐの色として形成される。また、用紙Ｐの表面側には、用紙Ｐから剥がれて外周面部４３ａに転写されたインクＬ３が、汚れＬ５として再付着する。このような現象が発生すると、用紙Ｐの表面側に印字された画像が不明瞭となり、印字品質の低下に繋がる。

そのため、実施の形態では、クリーニングシートＣ（クリーニング媒体）を用いて乾燥ドラム４３の外周面部４３ａのクリーニングを行う。詳細には、クリーニングシートＣを用いて、用紙Ｐから剥がれて外周面部４３ａに転写されたインクＬ３のクリーニングを行う。実施の形態では、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａのクリーニングを図４のようにして行う。図４は、乾燥ドラム４３のクリーニングを行うクリーニングシートを示す図である。図４において、使用し終えて新しい用紙Ｐに交換する用紙Ｐ（用紙Ｐ１）の終端部Ｐ１Ｅと、用紙Ｐ１と交換する新しい用紙Ｐ（第２印字媒体、用紙Ｐ２）の先端部Ｐ２Ｓの間に、クリーニングシートＣを接続する。用紙Ｐ１の終端部Ｐ１ＥとクリーニングシートＣの接続は例えばテープ等で貼り合わせて行う。クリーニングシートＣと用紙Ｐ２の先端部Ｐ２Ｓとの接続も例えばテープ等で貼り合わせて行う。また、クリーニングシートＣの用紙Ｐの搬送方向の長さは、外周面部４３ａに転写されたインクＬ３の量に応じて適宜決める。このような状態で搬送部４５を駆動して、クリーニングシートＣを外周面部４３ａの位置まで搬送する。

クリーニングシートＣは、熱に強くてインクの吸収率が高い素材で形成する。そして、用紙送出装置１において、用紙Ｐ１の終端部Ｐ１Ｅと、用紙装着部１１に装着された用紙Ｐ２の先端部Ｐ２Ｓの間にクリーニングシートＣを接続する。そして、搬送部２５、搬送部４５、および用紙巻取装置７を駆動して、用紙Ｐ１、クリーニングシートＣ、用紙Ｐ２を搬送する。すると、クリーニングシートＣは搬送されて、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａに巻きつく。この状態で搬送部２５、搬送部４５、および用紙巻取装置７を停止してクリーニングシートＣの搬送を停止（すなわち、第２搬送速度が０である）するとともに、乾燥ドラム４３を第２回転速度で回転する。

すると、回転している乾燥ドラム４３の外周面部４３ａと停止しているクリーニングシートＣとの間に摩擦が生じ、外周面部４３ａに転写されたインクＬ３がクリーニングシートＣに吸収される。この際、張力調整部４４を矢印Ｙ２１方向に移動させて第２張力とすると、クリーニングシートＣと外周面部４３ａとの間の摩擦力を増加して、クリーニングシートＣに吸収されるインクＬ３を増加させることができる。なお、クリーニングシートＣが乾燥ドラム４３の外周面部４３ａに巻きついた状態において、クリーニングシートＣの搬送を停止するのではなく、乾燥ドラム４３の第２回転速度と異なる第２搬送速度（乾燥ドラム４３の回転速度より速い速度、または遅い速度）で搬送するようにしてもよい。

ここからは、第２インクジェットプリンタ４のハードウェア構成について説明する。図５は、印刷装置である第２インクジェットプリンタ４のハードウェア構成を示すブロック図である。図５に示すように、第２インクジェットプリンタ４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３、メモリ部５４等を備えている。ＣＰＵ５１は制御主体となる。ＲＯＭ５２は各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ５３はプログラムや各種データを展開する。メモリ部５４は各種プログラムを記憶する。ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、メモリ部５４は、互いにバス５５を介して接続されている。ＣＰＵ５１とＲＯＭ５２とＲＡＭ５３が、制御部５００を構成する。すなわち、制御部５００は、ＣＰＵ５１がＲＯＭ５２やメモリ部５４に記憶されＲＡＭ５３に展開された制御プログラムに従って動作することによって、後述する第２インクジェットプリンタ４に係る制御処理を実行する。

ＲＡＭ５３は、印字データ部５３１とワークエリア５３２を有する。印字データ部５３１は、情報処理装置９から受信した印字データを記憶する。当該印字データは、第１インクジェットプリンタ２が印字を行うデータと第２インクジェットプリンタ４が印字を行うデータとを含む。ワークエリア５３２は、呼び出した種々のデータを一時記憶する。

メモリ部５４は、電源を切っても記憶情報が保持されるＨＤＤ（Hard Disc Drive）やフラッシュメモリ等の不揮発性メモリで構成される。メモリ部５４は、制御プログラム部５４１と設定データ部５４２を有する。制御プログラム部５４１は、第２インクジェットプリンタ４を制御するための制御プログラムを記憶する。設定データ部５４２については、図６で後述する。

また、第２インクジェットプリンタ４の制御部５００は、バス５５および入出力部５６を介して、操作部５７、表示部５８、印字ヘッド４１、搬送部４５、ドラム回転部６１、ドラム加熱部６２、張力印加部６３を備える。

操作部５７は、第２インクジェットプリンタ４を操作するキーボードである。操作部５７は、搬送キー５７１と開始キー５７２とモード変更キー５７３を含む。搬送キー５７１は、例えば図４のように接続されたクリーニングシートＣが乾燥ドラム４３に巻きつく位置まで搬送させるためのキーである。開始キー５７２は、クリーニングシートＣによって乾燥ドラム４３の外周面部４３ａのクリーニングを開始するためのキーである。開始キー５７２を操作すると、所定時間だけ外周面部４３ａをクリーニングする。あるいは、開始キー５７２を操作している間、外周面部４３ａをクリーニングする。モード変更キー５７３は、第２インクジェットプリンタ４の動作モードを、用紙Ｐに印字を行う通常モードから外周面部４３ａのクリーニングを行うクリーニングモードに切り換えるキーである。モード変更キー５７３を再度操作すると、クリーニングモードから通常モードに切り換わる。

表示部５８は、操作者に対して情報を表示する。例えば、表示部５８は、所定時間が経過して、クリーニングが終了したことを示すメッセージを表示する。印字ヘッド４１は、用紙Ｐの裏面側にインクを吐出する。搬送部４５は、用紙ＰおよびクリーニングシートＣを搬送する。ドラム回転部６１は、乾燥ドラム４３を回転させるためのモータである。ドラム加熱部６２は、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａの温度を、第１温度または第２温度まで上昇させるために加熱するヒータである。張力印加部６３は、乾燥ドラム４３に巻きついた用紙Ｐの張力を第１張力または第２張力に調整するために、張力調整部４４を矢印Ｙ２１方向または矢印Ｙ２２方向に移動させるためのモータである。

また、制御部５００は、バス５５を介して通信部６４と接続している。通信部６４は、通信回線Ｌを介して、用紙送出装置１、第１インクジェットプリンタ２、用紙巻取装置７、情報処理装置９と相互に情報の送受信が可能である。また、通信部６４は、情報処理装置９から印字データを受信する。

なお、第１インクジェットプリンタ２も第２インクジェットプリンタ４と同等のハードウェア構成を備えている。ただし、第１インクジェットプリンタ２には、開始キー５７２は備えておらず、また、設定データ部５４２に記憶されえている情報に相当する情報は記憶されていない。

次に、設定データ部５４２について説明する。図６は、第２インクジェットプリンタ４の設定データ部５４２の一例を示すメモリマップである。設定データ部５４２は、第２インクジェットプリンタ４が吐出したインクを乾燥させる場合に乾燥ドラム４３および用紙Ｐに設定する値と、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａをクリーニングする場合に乾燥ドラム４３および用紙Ｐに設定する値を記憶する。設定データ部５４２は、第１温度部５４２１、第２温度部５４２２、第１回転速度部５４２３、第２回転速度部５４２４、第１搬送速度部５４２５、第２搬送速度部５４２６、第１張力部５４２７、第２張力部５４２８を有する。

第１温度部５４２１は、第２インクジェットプリンタ４が通常モード時の外周面部４３ａの温度である温度を記憶する。第１温度部５４２１には、乾燥ドラム４３によって用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させるのに必要な温度が記憶される。第１温度部５４２１には、外周面部４３ａの温度がインクに含まれる樹脂が溶融する融点より低くなるような第１温度が設定される。第２温度部５４２２は、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモード時の乾燥ドラム４３の温度を記憶する。第２温度部５４２２には、外周面部４３ａの温度が、乾燥ドラム４３に転写したインクＬ３に含まれる樹脂が溶融する融点以上となるような第２温度が記憶される。

第１回転速度部５４２３は、第２インクジェットプリンタ４が通常モード時に乾燥ドラム４３を回転する回転速度を記憶する。第１回転速度部５４２３には、乾燥ドラム４３が略１回転する間に用紙Ｐの付着したインクが充分乾燥するだけの時間を確保できる第１回転速度を記憶する。第２回転速度部５４２４は、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモード時に乾燥ドラム４３を回転する回転速度を記憶する。第２回転速度部５４２４には、外周面部４３ａに転写したインクＬ３がクリーニングシートＣによって充分吸収できる第２回転速度が記憶される。第１回転速度部５４２３に記憶される第１回転速度と第２回転速度部５４２４に記憶される第２回転速度は、同一であっても異なっていてもよい。

第１搬送速度部５４２５は、第２インクジェットプリンタ４が通常モード時に乾燥ドラム４３上を搬送する用紙Ｐの搬送速度（第１搬送速度）を記憶する。実施の形態では、第１搬送速度部５４２５に記憶されている用紙Ｐの第１搬送速度と、第１回転速度部５４２３に記憶されている乾燥ドラム４３の第１回転速度は、同一値である。そのため、用紙Ｐは、外周面部４３ａをすべることなく（すなわち、外周面部４３ａの搬送速度と用紙Ｐの搬送速度が同じである）搬送される。第２搬送速度部５４２６は、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモード時に乾燥ドラム４３上を搬送するクリーニングシートＣの搬送速度（第２搬送速度）を記憶する。実施の形態では、第２搬送速度部５４２６に記憶されているクリーニングシートＣの第２搬送速度と、第２回転速度部５４２４に記憶されている乾燥ドラム４３の第２回転速度は、異なる値である。そのため、クリーニングシートＣは、外周面部４３ａをすべりながら搬送される。実施の形態では、第２搬送速度部５４２６に記憶されているクリーニングシートＣの第２搬送速度は０である。すなわち、外周面部４３ａのクリーニング中は、クリーニングシートＣは搬送されない。

第１張力部５４２７は、第２インクジェットプリンタ４が通常モード時に乾燥ドラム４３上を搬送する用紙Ｐの張力を記憶する。第１張力部５４２７には、乾燥ドラム４３によって用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させるために、外周面部４３ａの温度が用紙Ｐに伝わり易い第１張力が記憶される。第２張力部５４２８は、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモード時に乾燥ドラム４３上を搬送する用紙Ｐの張力を記憶する。第２張力部５４２８には、外周面部４３ａに転写されたインクＬ３をクリーニングシートＣが吸い取るために必要な第２張力が記憶されており、実施の形態では、第１張力部５４２７に記憶されている第１張力より強い張力が記憶されている。

ここからは、第２インクジェットプリンタ４の機能構成について説明する。図７は、第２インクジェットプリンタ４の機能構成を示す機能ブロック図である。図７に示すように、第２インクジェットプリンタ４の制御部５００は、制御プログラム部５４１に記憶され、ＲＡＭ５３に展開された制御プログラムに従うことで、印字部５０１、加熱制御部５０２、乾燥制御部５０３、搬送制御部５０４、張力付与部５０５、クリーニング部５０６として機能する。

印字部５０１（印字手段）は、ノズルを備え、ノズルから長尺状に連続し表面側に乾燥した液体が付着した印字媒体の裏面側に向けて樹脂を含む液体を吐出する機能を有する。

加熱制御部５０２（加熱手段）は、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａを加熱する機能を有する。加熱制御部５０２は、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａを、第１温度または第２温度になるまで加熱する。

乾燥制御部５０３（乾燥手段）は、長尺状に連続し表面側に樹脂を含むインクが付着した用紙Ｐの表面側に外周面部４３ａを接触させ、裏面側に付着したインクを乾燥させる機能を有する。

搬送制御部５０４（搬送手段）は、用紙ＰおよびクリーニングシートＣを外周面部４３ａを搬送させる機能を有する。搬送制御部５０４は、用紙Ｐを外周面部４３ａを搬送する第１搬送速度とは異なる第２搬送速度でクリーニングシートＣを搬送させる。

張力付与部５０５（張力付与手段）は、用紙Ｐに第１張力を印加する機能を有する。張力付与部５０５は、用紙Ｐに印加する張力より大きい第２張力をクリーニングシートＣに印加する。

クリーニング部５０６（クリーニング手段）は、加熱手段５０２によって第２温度に加熱された外周面部４３ａをクリーニングシートＣに接触させて外周面部４３ａのクリーニングを行う機能を有する。クリーニング部５０６は、外周面部４３ａを第２搬送速度で搬送されるクリーニングシートＣによって、外周面部４３ａをクリーニングする。クリーニング部５０６は、用紙Ｐよりインクの吸収率が高い素材で形成されるクリーニングシートＣを乾燥ドラム４３に接触させる。クリーニング部５０６は、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２の間に接続されたクリーニングシートＣを使用して外周面部４３ａのクリーニングを行う。

ここからは、第２インクジェットプリンタ４の制御処理について説明する。図８は、第２インクジェットプリンタ４における制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。図８に示すように、第２インクジェットプリンタ４の制御部５００は、情報処理装置９から印字データを受信したかを判断する（Ｓ１１）。情報処理装置９から印字データを受信したと判断した場合には（Ｓ１１のＹｅｓ）、制御部５００は、受信した印字データを印字データ部５３１に記憶する（Ｓ１２）。次に印字部５０１は、印字データ部５３１に記憶した印字データに基づいて印字ヘッド４１を駆動して、用紙Ｐの裏面側にノズルからインクを吐出して印字を行う（Ｓ１３）。ノズルから吐出されたインクは用紙Ｐに付着する。

次に制御部５００は、設定データ部５４２の第１温度部５４２１から第１温度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ１４）。また、制御部５００は、第１回転速度部５４２３から第１回転速度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ１４）。また、制御部５００は、第１搬送速度部５４２５から第１搬送速度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ１４）。また、制御部５００は、第１張力部５４２７から第１張力を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ１４）。

次に加熱制御部５０２は、ワークエリア５３２に記憶している第１温度に基づいて、外周面部４３ａが第１温度になるまで乾燥ドラム４３を加熱する（Ｓ１５）。また、制御部５００は、ワークエリア５３２に記憶している第回転速度に基づいて、乾燥ドラム４３を回転させる（Ｓ１５）。また、搬送制御部５０４は、ワークエリア５３２に記憶している第１搬送速度に基づいて搬送部４５を駆動して、外周面部４３ａにおいて用紙Ｐを第１搬送速度で搬送する（Ｓ１５）。また、張力付与部５０５は、ワークエリア５３２に記憶している第１張力に基づいて張力調整部４４を調整して、外周面部４３ａにおける用紙Ｐに第１張力を印加する（Ｓ１５）。そして乾燥制御部５０３は、用紙Ｐの裏面に付着したインクを乾燥させる（Ｓ１６）。そして制御部５００は、処理を終了する。

また、Ｓ１１において、印字データの受信ではないと判断した場合には（Ｓ１１のＮｏ）、制御部５００は、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモードであるかを判断する（Ｓ２１）。第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモードであると判断した場合には（Ｓ２１のＹｅｓ）、制御部５００は、搬送キー５７１が操作されたかを判断する（Ｓ２２）。搬送キー５７１が操作されたと判断した場合には（Ｓ２２のＹｅｓ）、制御部５００は、クリーニングシートＣを外周面部４３ａの位置まで搬送させる（Ｓ２３）。そして制御部５００は、Ｓ２２に戻る。

また、搬送キー５７１の操作ではないと判断した場合には（Ｓ２２のＮｏ）、制御部５００は、開始キー５７２が操作されたかを判断する（Ｓ２４）。開始キー５７２が操作されたと判断した場合には（Ｓ２４のＹｅｓ）、制御部５００は、設定データ部５４２の第２温度部５４２２から第２温度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ２５）。また、制御部５００は、第２回転速度部５４２４から第２回転速度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ２５）。また、制御部５００は、第２搬送速度部５４２６から第２搬送速度を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ２５）。また、制御部５００は、第２張力部５４２８から第２張力を呼び出してワークエリア５３２に設定する（Ｓ２５）。

次に加熱部５０５は、ワークエリア５３２に記憶している第２温度に基づいて、外周面部４３ａが第２温度になるまで乾燥ドラム４３を加熱する（Ｓ２６）。また、制御部５００は、ワークエリア５３２に記憶している第２回転速度に基づいて、乾燥ドラム４３を回転させる（Ｓ２６）。また、搬送制御部５０４は、ワークエリア５３２に記憶している第２搬送速度に基づいて搬送部４５を駆動して、外周面部４３ａにおいて用紙Ｐを第２搬送速度で搬送する（Ｓ２６）。また、張力印加部５０４は、ワークエリア５３２に記憶している第２張力に基づいて張力調整部４４を調整して、外周面部４３ａにおいける用紙Ｐに第２張力を印加する（Ｓ２６）。

次にクリーニング部５０６は、外周面部４３ａに搬送されたクリーニングシートＣを用いて外周面部４３ａのクリーニングを行う（Ｓ２７）。すなわち、クリーニング部５０６は、加熱制御部５０２が樹脂の融点以上の第２温度に加熱した外周面部４３ａを搬送されたクリーニングシートＣに接触させて外周面部４３ａのクリーニングを行う。この際、クリーニング部５０６は、搬送制御部５０４によって第２搬送速度で搬送されるクリーニングシートＣによって、外周面部４３ａをクリーニングする。また、クリーニング部５０６は、用紙Ｐよりインクの吸収率が高い素材で形成されるクリーニングシートＣを乾燥ドラム４３に接触させてクリーニングを行う。また、クリーニング部５０６は、使用が終了した用紙Ｐ１の終端部Ｐ１Ｅと次に使用する用紙Ｐ２の先端部Ｐ２Ｓの間に接続されたクリーニングシートＣを使用して外周面部４３ａのクリーニングを行う。そして制御部５００は、Ｓ２１に戻る。なお、開始キー５７２が操作されていないと判断した場合には（Ｓ２４のＮｏ）、制御部５００は、Ｓ２１に戻る。

また、第２インクジェットプリンタ４がクリーニングモードではない（すなわち通常モード）と判断した場合には（Ｓ２１のＮｏ）、制御部５００は、処理を終了する。

このように本発明の実施の形態によれば、乾燥ドラム４３の外周面部４３ａを樹脂の融点以上に加熱し、搬送したクリーニングシートＣを接触させて外周面部４３ａをクリーニングするようにした。そのため、乾燥ドラムのクリーニングが容易に行え、メンテナンスに要する時間と手間を低減することができる。

また、実施の形態によれば、クリーニングモードにおいて、乾燥ドラム４３の回転速度とクリーニングシートＣの搬送速度をずらした。そのため、外周面部４３ａに転写したインクがクリーニングシートＣに付着し易くなる。

また、実施の形態によれば、外周面部４３ａ上を用紙Ｐを搬送させる第１張力より、外周面部４３ａ上をクリーニングシートＣを搬送させる第２張力を大きくした。そのため、外周面部４３ａに転写したインクがクリーニングシートＣに付着し易くなる。

また、実施の形態によれば、クリーニングシートＣをインクの吸収率が高い素材で形成した。そのため、外周面部４３ａに転写したインクがクリーニングシートＣに付着し易くなる。

また、実施の形態によれば、用紙Ｐの交換時に、使用を終了した用紙Ｐ１の終端部Ｐ１Ｅと、新たに交換する用紙Ｐ２の先端部Ｐ２Ｓの間にクリーニングシートＣを接続して、クリーニングシートＣを外周面部４３ａまで搬送してクリーニングを行うようにした。そのため、外周面部４３ａのクリーニングに要する用紙の量を減らすことができる。

なお、実施の形態では、用紙Ｐを印字媒体の一例として説明しが、これに限らず、印字媒体は用紙Ｐ以外の媒体であってもよい。また、実施の形態では、クリーニングシートＣをクリーニング媒体の一例として説明したが、これに限らず、クリーニング媒体はクリーニングシートＣ以外の媒体であってもよい。

実施の形態の乾燥部４ｂで実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

実施の形態の乾燥部４ｂで実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、実施の形態の乾燥部４ｂで実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、実施の形態の乾燥部４ｂで実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

実施の形態の乾燥部４ｂで実行されるプログラムは、上述した各部（印字部５０１、加熱制御部５０２、乾燥制御部５０３、搬送制御部５０４、張力付与部５０５、クリーニング部５０６）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、印字部５０１、加熱制御部５０２、乾燥制御部５０３、搬送制御部５０４、張力付与部５０５、クリーニング部５０６が主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、実施の形態では、本発明を、乾燥部４ｂおよび第２インクジェットプリンタ４に適用して説明したが、これに限るものではなく、本発明を、乾燥部４ｂおよび第２インクジェットプリンタ４以外に適用してもよい。

１ 用紙送出装置
２ 第１インクジェットプリンタ
４ 第２インクジェットプリンタ
４ａ 印字部
４ｂ 乾燥部
７ 用紙巻取装置
９ 情報処理装置
４１ 印字ヘッド
４３ 乾燥ドラム
４３ａ 外周面部
４４ 張力調整部
４５ 搬送部
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
５４ メモリ部
６１ ドラム回転部
６２ ドラム加熱部
６３ 張力印加部
５００ 制御部
５０１ 印字部
５０２ 加熱部
５０３ 乾燥部
５０４ 搬送部
５０５ 張力付与部
５０６ クリーニング部
５４２ 設定データ部
５７１ 搬送キー
５７２ 開始キー
Ｃ クリーニングシート
Ｌ１ 表面インク
Ｌ２ 裏面インク
Ｌ３ インク

特開２００４−１９５７８０号公報

Claims (8)

1. 回転する円柱状のドラムの周面を加熱する加熱手段と、
   長尺状に連続し表面側に樹脂を含む液体が付着した印字媒体の表面側に前記周面を接触させ、裏面側に付着した前記液体を乾燥させる乾燥手段と、
   前記加熱手段によって前記樹脂の融点以上に加熱された前記周面をクリーニング媒体に接触させて前記周面のクリーニングを行うクリーニング手段と、
   を備えた媒体乾燥装置。
2. 前記印字媒体および前記クリーニング媒体を、前記周面を搬送させる搬送手段を更に備え、
   前記搬送手段は、前記ドラムの回転速度とは異なる搬送速度で前記クリーニング媒体を前記周面を搬送させ、
   前記クリーニング手段は、前記搬送速度で搬送される前記クリーニング媒体によって前記周面をクリーニングする、
   請求項１に記載の媒体乾燥装置。
3. 前記印字媒体に所定の張力を印加する張力付与手段を更に備え、
   前記張力付与手段は、前記印字媒体に印加する張力より大きい張力を前記クリーニング媒体に印加する、
   請求項１または２に記載の媒体乾燥装置。
4. 前記クリーニング手段は、前記印字媒体より前記液体の吸収率が高い素材で形成される前記クリーニング媒体を前記周面に接触させる、
   請求項１乃至３のいずれか一に記載の媒体乾燥装置。
5. 前記搬送手段は、前記印字媒体と前記印字媒体と交換する第２印字媒体の間に前記クリーニング媒体を接続して搬送し、
   前記クリーニング手段は、前記印字媒体と前記第２印字媒体の間に接続された前記クリーニング媒体を使用して前記周面のクリーニングを行う、
   請求項２に記載の媒体乾燥装置。
6. ノズルを備え、前記ノズルから長尺状に連続し表面側に樹脂を含む液体が付着した印字媒体の裏面側に向けて液体を吐出する印字手段と、
   回転する円柱状のドラムの周面を加熱する加熱手段と、
   前記印字媒体の表面側に前記周面を接触させ、裏面側に付着した前記液体を乾燥させる乾燥手段と、
   前記加熱手段によって前記樹脂の融点以上に加熱された前記周面をクリーニング媒体に接触させて前記周面のクリーニングを行うクリーニング手段と、
   を備えた印刷装置。
7. 樹脂を含む液体が付着した印字媒体を、回転する円柱状のドラムの周面に接触させて前記液体を乾燥させる媒体乾燥装置における前記ドラムのクリーニング方法であって、
   前記ドラムの周面を前記樹脂の融点以上に加熱する第１工程と、
   前記融点以上に加熱した前記周面にクリーニング媒体を接触させて前記周面のクリーニングを行う第２工程と、
   を含むドラムのクリーニング方法。
8. 媒体乾燥装置としてのコンピュータを、
   回転する円柱状のドラムの周面を加熱する加熱手段と、
   長尺状に連続し表面側に樹脂を含む液体が付着した印字媒体の表面側に前記周面を接触させ、裏面側に付着した前記液体を乾燥させる乾燥手段と、
   前記加熱手段によって前記樹脂の融点以上に加熱された前記周面をクリーニング媒体に接触させて前記周面のクリーニングを行うクリーニング手段と、
   して機能させるためのプログラム。

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