JP2020035378A

JP2020035378A - 情報処理装置、画像処理装置、管理サーバ、情報処理システム、およびプログラム

Info

Publication number: JP2020035378A
Application number: JP2018163648A
Authority: JP
Inventors: 佑弥田中; Yuya Tanaka
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2018-08-31
Filing date: 2018-08-31
Publication date: 2020-03-05
Anticipated expiration: 2038-08-31
Also published as: US20200073608A1; US10908861B2; JP7166844B2

Abstract

【課題】画像処理装置がインターネットに接続していない状態でもＷｅｂサービスへの登録を可能にすること。【解決手段】情報処理装置は、ネットワークを介さずに画像処理装置と通信する第一の通信手段と、画像処理装置を識別する第一の識別情報を第一の通信手段による通信を通じて画像処理装置から取得する第一の取得手段と、第一の識別情報を管理サーバにネットワークを通じて送信することに応じて管理サーバから送信された、画像処理装置を識別する第二の識別情報を取得する第二の取得手段と、第二の識別情報に基づいて、Ｗｅｂサービスを提供するサーバに画像処理装置に関する登録を要求する送信手段とを備える。【選択図】図５

Description

本発明は、画像処理装置をＷｅｂサービスに登録する技術に関する。

インターネットを利用したＷｅｂサービスとして、画像処理装置が、インクおよび用紙等の消耗品の残量をＷｅｂサーバに通知し、Ｗｅｂサーバが、消耗品の残量情報を元に自動で消耗品を販売店に発注する消耗品自動発注システムが登場している。特許文献１では、このようなＷｅｂサービスに登録する際に、画像処理装置を用いて登録する方法が提案されている。

特開２０１７−１５６８４８号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、画像処理装置がインターネットに接続されていないとＷｅｂサービスへの登録をすることができなかった。

本発明は、Ｗｅｂサービスを提供するサーバに接続するためのネットワークに画像処理装置が接続されていない状態でも、該画像処理装置に関する登録をＷｅｂサービスに対して行えるようにすることを目的とする。

本発明の一態様に係る情報処理装置は、画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムに用いられる前記情報処理装置であって、前記ネットワークを介さずに前記画像処理装置と通信する第一の通信手段と、前記画像処理装置を識別する第一の識別情報を前記第一の通信手段による通信を通じて前記画像処理装置から取得する第一の取得手段と、前記第一の識別情報を前記管理サーバに前記ネットワークを通じて送信することに応じて前記管理サーバから送信された、前記画像処理装置を識別する第二の識別情報を取得する第二の取得手段と、前記第二の識別情報に基づいて、前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバに前記画像処理装置に関する登録を要求する送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、Ｗｅｂサービスを提供するサーバに接続するためのネットワークに画像処理装置が接続されていない状態でも、該画像処理装置に関する登録をＷｅｂサービスに対して行うことが可能となる。

システム構成の一例を示す図である。コンピュータのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。プリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。サーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。サービス登録処理および情報送信に関するシーケンス図である。登録アプリケーションのユーザーインターフェースの模式図である。管理サーバのデータベースが持つプリンタ管理テーブルである。Ｗｅｂサービスの登録ページの模式図である。管理サーバのデータベースが持つサービス管理テーブルである。管理サーバのサービス登録処理に関するフローチャートである。管理サーバのプリンタ情報送信に関するフローチャートである。Ｗｅｂサービスの登録ページの模式図である。管理サーバの複数サービス登録処理に関するフローチャートである。管理サーバのデータベースが持つサービス管理テーブルである。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

＜＜実施形態１＞＞
＜システム構成＞
図１は、本実施形態のシステム構成の一例を示す図である。本実施形態の情報処理システムは、情報処理装置であるコンピュータ１０１、画像処理装置であるプリンタ１０２、管理サーバ１０３、およびサービスプロバイダサーバ１０４を含む。

コンピュータ１０１およびプリンタ１０２は、ルーター１０５を介しインターネットに接続が可能である。管理サーバ１０３およびサービスプロバイダサーバ１０４は、それぞれインターネット１００に接続されている。また、プリンタ１０２は、コンピュータ１０１とＵＳＢケーブル１０６経由で互いに通信が可能である。即ち、プリンタ１０２は、ルーター１０５を介してインターネットに接続可能であるとともに、コンピュータ１０１とは、ネットワークを介さずにダイレクトに接続することが可能である。なお、プリンタ１０２は、ルーター１０５内のＬＡＮなどのネットワークを介してコンピュータ１０１と接続することも可能である。本実施形態では、コンピュータ１０１とプリンタ１０２とのダイレクト接続インターフェースとして、ＵＳＢを例に説明することするが、Ｗｉ−ＦｉＤｉｒｅｃｔやＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬｏｗＥｎｅｒｇｙであっても良い。

管理サーバ１０３は、プリンタ１０２から送信される情報を管理し、インターネット１００を介してサービスプロバイダサーバ１０４にプリンタ１０２から送信された情報を提供することが可能になっている。各通信については、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなど通した制御が行われる。なお、プロトコルについては他のプロトコルを用いてよい。

＜コンピュータのハードウェア構成＞
図２は、コンピュータ１０１のハードウェア構成の一例を示す図である。コンピュータ１０１は、ＣＰＵ２０１、ディスク装置２０２、外部ディスク読み取り装置２０３、メモリ２０４、表示部２０５、操作部２０６を備えている。また、ネットワーク通信部２０７、ネットワーク接続部２０８、ＵＳＢ通信部２１０、およびＵＳＢ接続部２１１を備えている。

ＣＰＵ２０１は、コンピュータ１０１の各部を制御するための中央演算装置である。ディスク装置２０２は、ＣＰＵ２０１が読み出すアプリケーション２１２およびＯＳのほか各種ファイルを格納する。外部ディスク読み取り装置２０３は、ＳＤカードなどの外部記憶媒体に格納されたファイルなどのデータを読み出すための装置である。メモリ２０４は、ＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ２０１が必要に応じてデータの一時的格納やバッファリング等を行う。表示部２０５は、例えばＬＣＤで構成され、各種の情報を表示する。操作部２０６は、ユーザーが各種の入力操作を行うためのキーボードおよびマウスなどからなる。ネットワーク通信部２０７は、ネットワーク接続部２０８を介してルーター１０５と接続する。即ち、ネットワーク通信部２０７は、ネットワーク接続部２０８を介してインターネット１００等のネットワークと接続され、各種の通信を行う。ネットワーク通信部２０７は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮに対応する。ネットワーク通信部２０７が有線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部２０８は、有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部２０８は、アンテナとなる。ＵＳＢ通信部２１０は、各種周辺装置（例えばプリンタ１０２）にＵＳＢ接続部２１１を介して接続され、各種通信を行う。上述の各部は、バス２０９で相互に接続される。なお、本実施形態では、情報処理装置の一例としてコンピュータ１０１を例に挙げて説明するが、これに限られない。例えば、スマートフォンまたはタブレットのような情報処理端末を情報処理装置として用いても良い。

＜プリンタのハードウェア構成＞
図３は、プリンタ１０２のハードウェア構成の一例を示す図である。プリンタ１０２は、プリンタ部３０１、スキャナー部３０２、メモリカード装着部３０３、およびメモリカード３０４を備える。またプリンタ１０２は、ＣＰＵ３０５、プログラムメモリ３０６、ワークメモリ３０７、表示部３０８、操作部３０９、ネットワーク通信部３１０、ネットワーク接続部３１１、フラッシュメモリ３１２、ＵＳＢ通信部３１３、およびＵＳＢ接続部３１４を備える。本実施形態では、画像処理装置の一例として、複合機であるプリンタ１０２を例に説明することとするが、複写機またはファクシミリ等であってもよい。また、スキャナー機能が搭載されていないプリンタであってもよい。プリンタ１０２において、印刷機能はプリンタ部３０１で、スキャナー機能はスキャナー部３０２で、ストレージ機能はメモリカード装着部３０３及びメモリカード３０４で実現される。プリンタ部３０１は、外部から受信した画像データおよびメモリカード３０４に格納されている画像データなどを、インクジェット方式または電子写真方式などの記録方式によって印刷用紙に印刷する。また、プリンタ部３０１は、インク残量を含むインク情報や積載用紙の枚数を含む用紙情報も管理している。

スキャナー部３０２は、原稿台（不図示）にセットされた原稿を光学的に読み取って電子データに変換し、更に指定されたファイル形式に変換した画像データを、ネットワーク経由で外部装置に送信したりＨＤＤ等の保存領域（不図示）に格納したりする。また、コピーは、原稿台に置かれた原稿をスキャナー部３０２で読み取って生成した画像データをプリンタ部３０１へ転送し、プリンタ部３０１が印刷用紙にその画像データを印刷することで実現される。メモリカード装着部３０３に装着されたメモリカード３０４には、各種ファイルデータが格納される。このファイルデータは、ネットワークを介した外部装置から読み出して編集することができる。また、外部装置からメモリカード３０４にファイルデータを格納することも可能である。

ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０２内の各部を制御するための中央演算装置である。プログラムメモリ３０６は、ＲＯＭなどで構成され、各種のプログラムコード、および、サーバ装置と通信するためのアプリケーション３１６が格納されている。またアプリケーション３１６は、プリンタ部３０１にアクセスしてインクや用紙などの消耗品情報を取得する。ワークメモリ３０７は、ＲＡＭなどで構成され、各サービス実行時に画像データおよびジョブログなどを一時格納したり、バッファリングしたりする。表示部３０８は、例えばＬＣＤで構成され、各種の情報を表示する。操作部３０９は、ユーザーが各種の入力操作を行うためのスイッチ等からなる。ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してルーター１０５と接続する。即ち、ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してインターネット１００等のネットワークに接続して、各種通信を行う。各通信については、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなど通した制御が行われる。なお、プロトコルについては他のプロトコルを用いてよい。ネットワーク通信部３１０は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮに対応する。ネットワーク通信部３１０が有線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部３１１は、有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部３１１は、アンテナとなる。フラッシュメモリ３１２は、ネットワーク通信部３１０が受信した画像データなどを格納するための不揮発性のメモリである。ＵＳＢ通信部３１３は、各種周辺装置（例えばコンピュータ１０１）とＵＳＢ接続部３１４を介して接続され、各種通信を行う。上述した各部は、バス３１５で相互に接続される。

＜サーバのハードウェア構成＞
図４は、管理サーバ１０３のハードウェア構成を示すブロック図である。サービスプロバイダサーバ１０４も同じハードウェア構成を有するものとする。なお、図２で示したコンピュータ１０１と同じ構成に関しては同じ符号を付与し、その説明は省略する。管理サーバ１０３とサービスプロバイダサーバ１０４のディスク装置４０２は、ＣＰＵ２０１が読み出すアプリケーション４１２、データベース４１３、およびＯＳのほか各種ファイルを格納する。

＜シーケンス＞
次に、コンピュータ１０１のディスク装置２０２に記憶されているアプリケーション２１２の１つである登録アプリケーションを用いて、Ｗｅｂサービスへのサービス登録からＷｅｂサービスの利用開始までの処理を説明する。

図５は、登録アプリケーションを用いたＷｅｂサービスへのサービス登録からＷｅｂサービスの利用開始までの処理の一例を示すシーケンス図である。図５においては、コンピュータ１０１は、プリンタ１０２にＵＳＢケーブル１０６を介して接続されており、プリンタ１０２と通信可能な状態である。また、プリンタ１０２は、ＵＳＢケーブル１０６を介してコンピュータ１０１に接続されている状態であるが、ルーター１０５を介したインターネット接続がされていない状態であるものとする。つまり、プリンタ１０２がインターネット１００などのネットワークに接続されていない状態で、Ｗｅｂサービスへのサービス登録が行われる処理を説明する。

図５のシーケンスで示される一連の処理は、コンピュータ１０１、プリンタ１０２、管理サーバ１０３、およびサービスプロバイダサーバ１０４の各ＣＰＵが、ディスク装置などに記憶されているプログラムコードをＲＡＭに展開し実行することにより行われる。あるいはまた、図５におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電子回路等のハードウェアで実現してもよい。なお、各処理の説明における記号「Ｓ」は、当該フローチャートにおけるステップであることを意味する。

Ｓ５０１において、プリンタ１０２は、ユーザーが操作部３０９からプリンタ情報送信設定を有効にしたことを検知する。プリンタ情報送信設定とは、プリンタ１０２から外部に、例えばインクの残量情報などのプリンタ情報を定期的または不定期に送信する設定のことである。プリンタ情報は、プリンタ１０２などのデバイスのステータスを示すステータス情報の一つである。本実施形態では、ステータス情報としてプリンタ情報を用いるものとする。Ｓ５０１の時点では、プリンタ１０２は、インターネットに接続されていないので、プリンタ情報送信設定が有効にされたことを契機とする処理は行われない。

Ｓ５０２において、登録アプリケーションは、プリンタ１０２とＵＳＢケーブル１０６を介して通信を行い、プリンタ１０２を識別するプリンタ識別情報（第一の識別情報）の送信をプリンタ１０２に要求する。例えば、登録アプリケーションは、プリンタ識別情報として、プリンタ１０２のシリアルナンバーおよびＭＡＣアドレスの要求を行う。

Ｓ５０３において、プリンタ１０２は、Ｓ５０２の要求に応じて、プリンタ識別情報を、登録アプリケーションにＵＳＢケーブル１０６を介して返信する。なお、図５の例では、プリンタ識別情報は、プリンタ１０２のシリアルナンバーおよびＭＡＣアドレスの両方であるものとするが、どちらか片方だけであっても良い。また、プリンタ１０２を識別できる情報であれば、別の情報でもあってもよい。

図６は、登録アプリケーションのユーザーインターフェースを模式的に示した図である。登録アプリケーションはユーザー操作によって起動されると、ＵＩ６００を表示する。また、登録アプリケーションは、起動されると、コンピュータ１０１にＵＳＢケーブル１０６で接続されたプリンタ、または、同一ネットワーク上に存在するプリンタを検索し、一覧表示部６０１に見つかった順番に一覧表示する。図６の例では、「モデルＸＸＸ」のプリンタ１０２が１台見つかっている例を示しているが、同一モデルが複数見つかった時に登録するプリンタを選択できるよう、モデル名とシリアルナンバーとを併記している。シリアルナンバーは、Ｓ５０２の要求に応じて返信された情報を用いることができる。一覧表示部６０１に一覧表示されたプリンタのうちユーザーが登録したいプリンタ１０２を示す「モデルＸＸＸ」を選択して登録ボタン６０２を押下すると、後述するＳ５０４の処理が行われる。このように、登録アプリケーションが起動されると、Ｓ５０２およびＳ５０３で示す処理が行われる。

Ｓ５０４において、登録アプリケーションは、インターネット１００を介して、管理サーバ１０３に、プリンタＩＤ発行要求を送信する。プリンタＩＤ（第二の識別情報）は、管理サーバ１０３およびサービスプロバイダサーバ１０４において、プリンタ１０２を一意に識別する情報である。本実施形態で行われるＷｅｂサービスでは、プリンタＩＤを用いてプリンタ１０２を識別して、Ｗｅｂサービスが提供される。なお、プリンタ識別情報（第一の識別情報）ではなく、プリンタＩＤ（第二の識別情報）を用いてＷｅｂサービスが行われる理由は、次の通りである。例えば、プリンタ１０２は、譲渡されることがあるからである。当初、ユーザーＡがプリンタ１０２を用いてＷｅｂサービスの提供を受けた後に、別のユーザーＢが、同じプリンタ１０２を用いてＷｅｂサービスの提供を受ける場合を想定する。この場合、プリンタ識別情報（第一の識別情報）でプリンタ１０２を識別すると、新旧のユーザーにおいて同じプリンタ識別情報（第一の識別情報）が用いられることになり、適切なサービスが提供されない虞があるからである。

例えば、サービスプロバイダサーバ１０４において、プリンタの二重登録を防ぐために、登録済みのプリンタと重複するプリンタについては、その登録を拒否することが考えられる。この場合に、仮にサービスプロバイダサーバ１０４において、プリンタ識別情報（第一の識別情報）でプリンタが識別されたとき、プリンタの譲渡が行われたとしても、プリンタ識別情報は変化しない。そのため、譲渡先の上記ユーザーＢがプリンタ登録を行った場合に、サービスプロバイダサーバ１０４では、譲渡元の上記ユーザーＡにより既に当該プリンタが登録されているため二重登録として登録が拒否されることが考えられる。

そこで、本実施形態では、管理サーバ１０３は同一のプリンタ識別情報（第一の識別情報）であっても、プリンタＩＤ（第二の識別情報）の発行が要求されるたびに異なるプリンタＩＤを発行し、以前のプリンタＩＤについては無効にする処理を行う。そして、サービスプロバイダサーバ１０４ではプリンタＩＤを用いてプリンタ１０２が識別される。即ち、サービスプロバイダサーバ１０４においては実際には同一のプリンタであっても、異なるプリンタとして管理される。そのため、サービスプロバイダサーバにより、譲渡後のプリンタ登録が二重登録として拒否されることを防ぐことができる。また、譲渡前のプリンタＩＤは、管理サーバ１０３で無効となるため、サービスプロバイダサーバにおいて譲渡前のユーザーに対して不必要にサービスが提供されることを防ぐことができる。即ち、システム全体として、結果として二重登録を防ぐことができる。

Ｓ５０４では、このようなプリンタＩＤの発行要求が行われる。登録アプリケーションは、プリンタ１０２のプリンタ識別情報を管理サーバ１０３に通知し、プリンタＩＤの発行を要求する。

Ｓ５０５において、管理サーバ１０３は、登録アプリケーションのプリンタＩＤ発行要求に応答して、プリンタを一意に識別する為のユニークな値であるプリンタＩＤを発行する。そして、発行されたプリンタＩＤがプリンタ識別情報（シリアルナンバーやＭＡＣアドレス）と関連付けられて、管理サーバ１０３において記憶される。なお、同一のプリンタ識別情報に対して既にプリンタＩＤが発行されている場合、新たに発行されたプリンタＩＤが別途記憶されてもよいし、既存のものに上書きされてもよい。

図７は、管理サーバ１０３のデータベース４１３のプリンタ管理テーブル７００の一例を示す図である。管理サーバ１０３は、発行したプリンタＩＤと、登録アプリケーションからのプリンタＩＤ発行要求に含まれているプリンタ識別情報とを関連付けてプリンタ管理テーブル７００に登録する。即ち、プリンタＩＤと、シリアルナンバーと、ＭＡＣアドレスとを関連付けてプリンタ管理テーブル７００に登録する。また、プリンタ管理テーブル７００には、さらにプリンタ情報送信設定が関連付けられている。プリンタ情報送信設定は、プリンタ１０２が、自身の消耗品の残量、印刷履歴、ステータス情報などのプリンタ情報を管理サーバ１０３に送信するか否かを示す情報である。プリンタ管理テーブル７００内のプリンタ情報送信設定の値は、初期の値として、図７（ａ）に示すように無効を示す値が登録される。このプリンタ情報送信設定は、後述するように、プリンタ１０２から送信される情報に基づいて変更されることになる。図５に戻りシーケンスの説明を続ける。

Ｓ５０６において、管理サーバ１０３は、登録アプリケーションにプリンタＩＤを返信（送信）する。プリンタＩＤを返信された登録アプリケーションは、Ｓ５０７において、Ｗｅｂサービス登録ページＵＲＬを、Ｗｅｂブラウザに対して指定してＷｅｂサービス登録ページを開く。なお、Ｗｅｂサービス登録ページは、サービスプロバイダサーバが提供するＷｅｂページであり、Ｗｅｂサービス登録ページＵＲＬは、登録アプリケーションにより予め管理されている。また、登録アプリケーションは、プリンタ１０２から取得したプリンタＩＤとプリンタ１０２のプリンタ名も、Ｗｅｂブラウザに渡し、Ｗｅｂブラウザによりインターネット１００を介してサービスプロバイダサーバ１０４にこれらを送信させる。

図８は、登録アプリケーションによりコンピュータ１０１のＷｅｂブラウザ８０１内に表示された、Ｗｅｂサービスの登録ページを模式的に表した図である。登録ページ８０２は、氏名入力欄８０３、メールアドレス入力欄８０４、パスワード入力欄８０５、登録対象プリンタ表示欄８０６、利用許諾同意チェックボックス８０７、および登録ボタン８０８を含む。なお、登録対象プリンタ表示欄８０６には、Ｗｅｂブラウザ８０１が登録アプリケーションから受信したプリンタ名が表示される。ユーザーが、氏名・メールアドレス・パスワードを入力し、利用許諾同意チェックボックスにチェックを入れて、登録ボタン８０８を押下する。すると、Ｗｅｂブラウザは、プリンタＩＤ、プリンタ名をサービスプロバイダサーバ１０４に送信する。そして、サービスプロバイダサーバ１０４は、管理サーバ１０３に、登録アプリケーションから受信したプリンタＩＤの有効化を依頼する。図５に戻りシーケンスの説明を続ける。

Ｓ５０８において、サービスプロバイダサーバ１０４は、ユーザーが図８に示す登録ページ上でユーザー名やメールアドレス等のユーザー情報を入力して登録ボタンを押下したことを検出する。そして、サービスプロバイダサーバ１０４は、ユーザー情報とプリントＩＤを対応付けて記憶する。このプリンタＩＤに対応付けられて登録されているユーザー情報が、種々のサービスに用いられる。Ｓ５０９において、サービスプロバイダサーバ１０４は、管理サーバ１０３に対して、プリンタＩＤと、サービスを識別する為のサービス識別子と、プリンタ情報の通知先用のＵＲＬとを送り、プリンタＩＤを有効化にするプリンタＩＤ有効化通知を行う。

Ｓ５１０において、管理サーバ１０３は、サービスプロバイダサーバ１０４から送信されるプリンタＩＤ有効化通知に基づいて、データベース４１３のサービス管理テーブルを更新する。

図９は、管理サーバ１０３のデータベース４１３のサービス管理テーブル９００の一例を示す図である。サービス管理テーブル９００には、データベース４１３に記憶されるプリンタＩＤと、サービス識別子と、通知情報と、プリンタ情報通知先ＵＲＬとが関連付けて登録されている。サービス管理テーブル９００に記憶される情報のことを、サービス情報と称する。サービス識別子は、サービスプロバイダサーバが提供するサービスを識別する情報である。通知情報は、サービスプロバイダサーバ１０４へ通知するプリンタ情報の種別を表す。図９の例では、消耗品に関する情報がプリンタ情報としてサービスプロバイダサーバ１０４に通知される例が示されている。プリンタ情報通知先ＵＲＬは、サービスプロバイダサーバ１０４へのプリンタ情報の通知先を示すＵＲＬであり、サービスプロバイダサーバ１０４側に存在しているＡＰＩになる。管理サーバ１０３は、Ｓ５１０において、図９に示すようにサービス管理テーブル９００に、プリンタＩＤと、サービス識別子と、サービスプロバイダサーバ１０４へ通知するプリンタ情報種別の通知情報と、その通知先ＵＲＬとを登録する。これにより、サービス登録済み状態となる。ここまでが、Ｗｅｂサービスのサービス登録までの一例の処理である。

なお、通知先ＵＲＬは種々の方法により作成することができる。例えばＳ５０９においてサービスプロバイダサーバ１０４がユニークなＵＲＬを管理サーバ１０３に対して発行し、Ｓ５１０においてサービス管理テーブル９００に登録されてもよい。或いは、Ｓ５０９においてサービスプロバイダサーバ１０４が汎用のＵＲＬを管理サーバ１０３に対して発行し、管理サーバ１０３が、その汎用のＵＲＬにプリンタＩＤを付加することで、ユニークなＵＲＬを作成してもよい。

図５に戻り、引き続き、サービスを利用するシーケンスを説明する。なお、Ｓ５１０と続くＳ５１１との間は、時間的に離れていて良い。Ｓ５１０とＳ５１１との間は、ユーザーが、プリンタ１０２のネットワーク接続のセットアップを行うタイミングによって、異なる長さとなる。

Ｓ５１１において、プリンタ１０２は、ユーザーがネットワーク接続のセットアップを行いインターネットと通信可能な状態にしたことを検知する。Ｓ５１２において、プリンタ１０２は、インターネット１００を介して、管理サーバ１０３に、プリンタ識別情報（シリアルナンバーやＭＡＣアドレス）を送り、プリンタ情報送信設定有効化通知を行わせる。

Ｓ５１３において、管理サーバ１０３は、Ｓ５１２におけるプリンタ識別情報の受信に応じて、図７（ａ）で示したデータベース４１３のプリンタ管理テーブル７００に含まれている複数のプリンタ識別情報のうちの、当該受信したプリンタ識別情報を特定する。そして、図７（ｂ）に示すように、特定されたプリンタ識別情報に関連付けられているプリンタ情報送信設定を「有効」に更新する。さらに、管理サーバ１０３は、データベース４１３のプリンタ管理テーブル７００から、Ｓ５１２で受信したプリンタ識別情報に関連付けられているプリンタＩＤを確認する。そして、Ｓ５１４において、管理サーバ１０３は、サービス管理テーブル９００を参照し、そのプリンタＩＤに関連付けられているサービスプロバイダサーバ１０４のプリンタ情報通知先ＵＲＬを取得する。そしてその取得したプリンタ情報通知先ＵＲＬにリクエストを送信し、プリンタ１０２のプリンタ情報送信設定が有効になりサービス開始状態となったことを通知する。

Ｓ５１５において、プリンタ１０２は、プリンタ識別情報と、プリンタのステータスおよび消耗品の残量などのプリンタ情報とを、インターネット１００を介して管理サーバ１０３に送信する。Ｓ５１６において、管理サーバ１０３は、受信したプリンタ情報に含まれるプリンタ識別情報（例えばシリアルナンバー）でデータベース４１３のプリンタ管理テーブル７００を検索し、プリンタＩＤを確認する。Ｓ５１７において、管理サーバ１０３は、Ｓ５１６で確認したプリンタＩＤをサービス管理テーブル９００から検索し、そのプリンタＩＤに関連付けられているサービス情報を確認する。具体的には、管理サーバ１０３は、サービス情報のうち、サービスプロバイダサーバ１０４に通知するプリンタ情報種別の通知情報とその通知先ＵＲＬとを確認し、Ｓ５１５で受信したプリンタ情報の中から消耗品情報を送信する。

サービスプロバイダサーバ１０４は、Ｓ５１７において送信された消耗品情報を、通知先ＵＲＬに対応するプリンタＩＤごとに区別して記憶する。そして、消耗品情報と、プリンタＩＤと、Ｓ５０８においてプリンタＩＤに対応付けて記憶したユーザー情報とを用いて、種々のサービスを提供する。例えば、サービスプロバイダサーバ１０４は、図８に示す画面において入力されたメールアドレスとプリンタＩＤとを対応付けて登録する。そして、例えば当該プリンタＩＤに対応する消耗品情報が消耗品（インク、トナー、用紙等）の不足を示す場合、サービスプロバイダサーバ１０４は、当該プリンタＩＤに対応するメールアドレスに所定の通知を電子メールで行う。例えば、消耗品不足の通知や、消耗品購入先のＵＲＬの通知等を、電子メールで行う。または、サービスプロバイダサーバ１０４が、消耗品を自動で発注する処理を行ってもよい。或いは、サービスプロバイダサーバ１０４が、消耗品提供サービスを実現してもよい。この場合、図８に示す画面において、ユーザーに住所を入力してもらい、消耗品情報が消耗品の不足を示す場合、サービスプロバイダサーバ１０４は、当該住所に消耗品を配送するための処理を行ってもよい。

＜管理サーバのサービス開始状態までのフローチャート＞
図１０は、管理サーバ１０３がサービス開始状態になるまでのフローチャートである。図１０においては、コンピュータ１０１上の登録アプリケーションは、プリンタＩＤを取得して、サービスプロバイダサーバ１０４に送信している状態とする。即ち、登録アプリケーションは、図５のＳ５０７の処理まで完了している状態であるものとする。また、図１０の処理は、管理サーバ１０３が一つの通知を受信した際に、都度行われるものである。

Ｓ１００１において、管理サーバ１０３は、プリンタ１０２またはサービスプロバイダサーバ１０４からの通知を受信する。Ｓ１００２において、管理サーバ１０３は、Ｓ１００１において受信した通知が、サービスプロバイダサーバ１０４からのプリンタＩＤ有効化通知かを判定する。プリンタＩＤ有効化通知であればＳ１００３に進み、異なる場合には、Ｓ１００５に進む。

Ｓ１００３において、管理サーバ１０３は、Ｓ１００１で受信した通知に含まれているプリンタＩＤ、サービス識別子、プリンタ情報種別、およびプリンタ情報通知先ＵＲＬをデータベース４１３のサービス管理テーブル９００に登録する。Ｓ１００４において、管理サーバ１０３は、データベース４１３のプリンタ管理テーブル７００から、Ｓ１００１で受信した通知に含まれているプリンタＩＤを検索して、プリンタ情報送信設定状態を確認する。プリンタ情報送信設定状態が「有効」状態であれば、Ｓ１００８に進み、「無効」、もしくは、該当するプリンタＩＤのデータがプリンタ管理テーブルに存在していない場合には処理を終了する。つまり、既にプリンタ１０２が、Ｓ５１１に示すようなネットワーク接続セットアップを完了し、プリンタ情報送信設定状態が「有効」になっていれば、Ｓ１００８に進むことになる。

Ｓ１００４において、プリンタ情報送信設定が「無効」と判定される場合、「有効」と判定される場合について説明する。図５では、Ｓ５０９において管理サーバ１０３がプリンタＩＤ有効化通知を受信したとき、Ｓ５１３におけるプリンタＩＤの有効化処理が実行されていない。そのため、図５の例では、Ｓ１００４においてプリンタ情報送信設定が「無効」と判定される。ただし、Ｓ５１１におけるネットワーク接続セットアップと、Ｓ５０８における登録処理とは、独立した処理であり、図５の例とは異なり、Ｓ５０８における登録処理よりも早く、Ｓ５１１におけるネットワーク接続セットアップが行われることもあり得る。例えば、Ｓ５０６におけるプリンタＩＤの送信の後、図８に示す画面が登録アプリケーションにより表示されているときに、プリンタにおいてネットワーク接続セットアップが行われることもあり得る。この場合、管理サーバ１０３においては、Ｓ５０９においてプリンタＩＤ有効化通知が受信される前に、Ｓ５１２においてプリンタ情報送信設定有効化が要求され、Ｓ５１３においてプリンタ情報送信設定が有効化される。この場合、Ｓ１００４では、プリンタ情報送信設定が「有効」と判定される。

Ｓ１００２の判定結果が、プリンタＩＤ有効化通知でない場合、Ｓ１００５において、管理サーバ１０３は、Ｓ１００１で受信した通知が、プリンタ１０２からのプリンタ識別情報と共に送られたプリンタ情報送信設定有効化通知かを判定する。プリンタ情報送信設定有効化通知であれば、Ｓ１００６に進み、異なる場合には、処理を終了する。なお、ここでプリンタ識別情報は、プリンタのシリアルナンバーとするが、ＭＡＣアドレスであってもよく、両方であってもよい。Ｓ１００６において管理サーバ１０３は、Ｓ１００５で受信したシリアルナンバーでデータベース４１３のプリンタ管理テーブル７００を検索して、該当するプリンタのプリンタ情報送信設定の状態を「有効」に更新する。なお、上述のＳ１００４では、当該プリンタＩＤについて、Ｓ１００６における処理が実行されている場合、Ｓ１００８に処理が進むことになる。

Ｓ１００７において、管理サーバ１０３は、Ｓ１００５で受信したシリアルナンバーに関連付けられているプリンタＩＤを、データベース４１３のプリンタ管理テーブル７００から確認する。そして、管理サーバ１０３は、確認したプリンタＩＤを、データベース４１３のサービス管理テーブル９００から検索して、データが存在すればＳ１００８に進み、データが存在しなければ処理を終了する。つまり、プリンタ情報送信設定有効化の通知を送信した送信元のプリンタ１０２が、既にサービス開始状態のプリンタであるかを判定する。既にサービス開始状態のプリンタである場合、Ｓ１００８の処理に進む。上述のＳ１００３において当該プリンタＩＤに対して処理が実行されている場合、Ｓ１００７における判定の結果、Ｓ１００８の処理が実行されることになる。

そしてＳ１００８において、管理サーバ１０３は、サービスプロバイダサーバ１０４に、プリンタ１０２がサービス開始状態となったことを通知する。つまり、管理サーバ１０３は、プリンタ情報送信設定が「有効」であること、および、サービスプロバイダサーバ１０４の登録が完了していること、の条件を満たす場合、サービスプロバイダサーバ１０４に、プリンタ接続完了通知を発行する。

＜管理サーバのプリンタ情報送信処理のフローチャート＞
図１１は、管理サーバ１０３がサービスプロバイダサーバ１０４にプリンタ情報を送信する処理のフローチャートである。Ｓ１１０１において、管理サーバ１０３は、プリンタ１０２からプリンタ情報を受信する。プリンタ情報には、シリアルナンバーもしくはＭＡＣアドレスなどのプリンタ識別情報、プリンタステータス、消耗品の型番、もしくはインク残量などの消耗品情報、または、印刷枚数、用紙タイプ、もしくは用紙サイズなどの印刷ジョブ情報が含まれる。

Ｓ１１０２において、管理サーバ１０３は、Ｓ１１０１で受信したプリンタ情報の種別が、消耗品情報か、印刷ジョブ情報かどうかを確認する。Ｓ１１０３において、管理サーバ１０３は、Ｓ１１０１で受信したシリアルナンバーまたはＭＡＣアドレスを、データベース４１３のプリンタ管理テーブル７００から検索する。そして、シリアルナンバーまたはＭＡＣアドレスに関連付けられているプリンタＩＤがあるかを確認する。あればＳ１１０４に進む。ない場合には、処理を終了する。

Ｓ１１０４において、管理サーバ１０３は、Ｓ１１０３で確認したプリンタＩＤをデータベース４１３のサービス管理テーブル９００から検索して、サービスプロバイダサーバ１０４に通知するプリンタ情報種別と通知先ＵＲＬとを確認する。通知するプリンタ情報種別が、Ｓ１１０１でプリンタ１０２から受信した情報の中に含まれていれば、Ｓ１１０５に進み、異なる場合には処理を終了する。Ｓ１１０５において、通知するプリンタ情報種別が「消耗品情報」の場合には、Ｓ１１０６に進み、異なる場合には、Ｓ１１０７に進む。Ｓ１１０６において、受信した消耗品情報の中でインク残量が閾値Ｘ以下のインクタンクがあれば、Ｓ１１０７に進み、ない場合には、処理を終了する。Ｓ１１０７において、管理サーバ１０３は、Ｓ１１０４で確認した通知先ＵＲＬに、Ｓ１１０１で受信したプリンタ情報のうち、Ｓ１１０４で確認したプリンタ情報種別の情報を送信して終了する。

このように、本実施形態によれば、プリンタ１０２がインターネットに接続できていない状態でも、Ｗｅｂサービスの登録処理を開始し、完了することができる。そして、Ｗｅｂサービス登録後にプリンタ１０２をインターネットに接続すると、サービス開始状態になり、サービスに合わせたプリンタ情報が、管理サーバ１０３を経由してサービスプロバイダサーバ１０４に送信される。このようなＷｅｂサービスの登録は、コンピュータ１０１にプリンタドライバーおよび印刷アプリケーションをインストールする際の一連の流れの中で合わせて行われる場合がある。この時、プリンタ１０２とコンピュータ１０１とをＵＳＢケーブル１０６で接続して、プリンタドライバー等のインストールを開始する際に、Ｗｅｂサービス登録を完了することができる。

なお、上述の例では、プリンタＩＤごとにユニークな通知先ＵＲＬが作成されることで、サービスプロバイダサーバ１０４は、プリンタ情報をプリンタＩＤごとに区別して記憶することができる。しかし、サービスプロバイダサーバ１０４がプリンタ情報を区別する方法はこれに限られない。例えばＳ５１７において、複数のプリンタＩＤに汎用のＵＲＬに従って管理サーバ１０３によるアクセスが行われ、そのアクセスにおいて、プリンタＩＤがサービスプロバイダサーバ１０４に通知されてもよい。

＜＜実施形態２＞＞
実施形態１では、一つのＷｅｂサービスへの登録処理をする形態を説明した。本実施形態では、サービスプロバイダサーバ１０４が、複数の異なるＷｅｂサービスを提供しており、それらを同時に登録し開始状態になる処理を説明する。なお、実施形態１と同じ構成および処理に関しては同じ符号を付与し、説明は省略する。

図１２は、複数の異なるＷｅｂサービスに登録する為の登録ページを模式的に表した図である。複数のサービスに申し込めるように、サービスＡの利用許諾同意チェックボックス１２０２、サービスＢの利用許諾同意チェックボックス１２０３がある。ユーザーは、サービスＡの利用許諾同意チェックボックス１２０２とサービスＢの利用許諾同意チェックボックス１２０３の両方にチェックを入れて登録ボタン８０８を押下することができる。両方にチェックを入れて登録ボタン８０８が押下されると、サービスプロバイダサーバ１０４は、管理サーバ１０３に、それぞれのサービス識別子とプリンタ情報の通知先用のＵＲＬを送り、登録アプリケーションから受信したプリンタＩＤの有効化を依頼する。

図１３は、複数の異なるＷｅｂサービスに登録してＷｅｂサービスを利用開始するまでの管理サーバ１０３におけるフローチャート図である。図１０と同一の処理については、同じ符号を付し、説明を省略する。Ｓ１３０１において、管理サーバ１０３は、サービスプロバイダサーバ１０４から受信したそれぞれのサービス識別子とプリンタ情報の通知先用のＵＲＬと通知するプリンタ情報種別とをデータベース４１３に登録する。例えば、管理サーバ１０３は、図１４で示すようにデータベース４１３のサービス管理テーブル１４００に受信したそれぞれのサービス情報を登録する。Ｓ１３０２において、管理サーバ１０３は、登録されている全てのサービスに対して、プリンタ１０２がサービス開始状態となったことを通知する。

このように、本実施形態によれば、一つのプリンタＩＤで複数のサービスも同時に登録することが可能となる。また、サービス毎に通知するプリンタ情報も変えることができる。

＜＜その他の実施形態＞＞
上記の実施形態では、ステータス情報としてプリンタ情報を例に挙げて説明したが、これに限られない。プリンタ１０２などの装置のデバイスの状態を示す情報でもよく、サービスプロバイダサーバ１０４で提供されるサービスに応じた情報であれば、ステータス情報はいずれの情報でもよい。

また、上記の実施形態では、管理サーバを１つのサーバとして示しているが、これに限られない。管理サーバは、プリンタＩＤを発行するデバイス管理サーバ、および、プリンタのステータス情報の記憶とサービスサーバへの送信とを管理するサービス管理サーバといったような複数のサーバとして構成されていても良い。管理サーバと接続する画像処理装置の数は、複数であっても良い。さらに、管理サーバとサービスサーバが別個のサーバであってもよいし、１つのサーバにおける別のモジュールがそれぞれ管理サーバ、サービスサーバとして機能してもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００インターネット
１０１コンピュータ
１０２プリンタ
１０３管理サーバ
１０４サービスプロバイダサーバ
１０６ＵＳＢケーブル

Claims

画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムに用いられる前記情報処理装置であって、
前記ネットワークを介さずに前記画像処理装置と通信する第一の通信手段と、
前記画像処理装置を識別する第一の識別情報を前記第一の通信手段による通信を通じて前記画像処理装置から取得する第一の取得手段と、
前記第一の識別情報を前記管理サーバに前記ネットワークを通じて送信することに応じて前記管理サーバから送信された、前記画像処理装置を識別する第二の識別情報を取得する第二の取得手段と、
前記第二の識別情報に基づいて、前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバに前記画像処理装置に関する登録を要求する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
前記ネットワークは、インターネットであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
前記第一の通信手段は、ＵＳＢケーブルであることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
前記送信手段は、前記要求に複数のＷｅｂサービスの登録の要求を含めて送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
前記画像処理装置はプリンタであり、前記Ｗｅｂサービスは前記プリンタで用いられる消耗品に関するサービスであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムに用いられる前記画像処理装置であって、
前記ネットワークを介さずに前記情報処理装置と通信する第一の通信手段と、
前記情報処理装置からの前記第一の通信手段による通信を通じた要求に応じて、前記画像処理装置を識別する第一の識別情報を前記情報処理装置に前記第一の通信手段による通信を通じて送信する第一の送信手段と、
前記ネットワークを通じた通信を行う第二の通信手段と、
前記ステータス情報を送信する設定が有効化され、かつ前記第二の通信手段による通信が有効である場合、前記ステータス情報を送信する設定が有効である通知を前記第一の識別情報とともに前記管理サーバに前記ネットワークを通じて送信する第二の送信手段と、
前記通知を送信した後に、前記ネットワークを通じて、前記第一の識別情報ともに前記ステータス情報を前記管理サーバに送信する第三の送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
前記画像処理装置はプリンタであり、前記Ｗｅｂサービスは前記プリンタで用いられる消耗品に関するサービスであることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記ネットワークを介さずに前記画像処理装置と通信する第一の通信手段と、
前記画像処理装置を識別する第一の識別情報を前記第一の通信手段による通信を通じて前記画像処理装置から取得する第一の取得手段と、
前記第一の識別情報を前記管理サーバに前記ネットワークを通じて送信することに応じて前記管理サーバから送信された、前記画像処理装置を識別する第二の識別情報を取得する第二の取得手段と、
前記第二の識別情報に基づいて、前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバに前記画像処理装置に関する登録を要求する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理システム。
前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバは、
前記第二の識別情報を用いたサービスの登録の要求を前記情報処理装置から受信する第一の受信手段と、
前記登録の要求に応じて前記第二の識別情報と、前記Ｗｅｂサービスに関するサービス情報とを前記管理サーバに送信する第一の送信手段と
を備えることを特徴とする請求項８に記載の情報処理システム。
前記管理サーバは、
前記第一の識別情報と前記第二の識別情報とを関連付けて管理する第一の管理手段と、
前記第二の識別情報と前記サービス情報とを関連付けて管理する第二の管理手段と、
を備えることを特徴とする請求項９に記載の情報処理システム。
前記管理サーバは、
前記第一の識別情報とともに送られる識別情報の発行要求を前記情報処理装置から受信する第一の受信手段と、
前記発行要求に応じて前記第二の識別情報を生成し、生成した前記第二の識別情報を前記第一の識別情報と関連付けて前記第一の管理手段で管理する処理手段と、
前記生成した第二の識別情報を前記発行要求に対して返信する返信手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理システム。
前記管理サーバは、
前記画像処理装置から、前記ステータス情報の送信設定が有効化された通知を前記第一の識別情報とともに受信し、かつ、前記有効化が通知された前記第一の識別情報に関連付けられている第二の識別情報が前記第二の管理手段で管理されている場合、当該第二の識別情報に関連付けられている前記サービス情報に基づいて前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバに前記画像処理装置の接続が完了したことを通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０または１１に記載の情報処理システム。
画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、前記ネットワークを通じてＷｅｂサービスを提供するサービスサーバと、前記Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムに用いられる前記管理サーバであって、
前記情報処理装置から送信された前記画像処理装置を識別する第一の識別情報と、前記第一の識別情報に対応して生成した第二の識別情報と、を関連付けて管理する第一の管理手段と、
前記サービスサーバから送信された前記第二の識別情報と、前記サービスサーバで提供されるサービスに関するサービス情報と、を関連付けて管理する第二の管理手段と、
前記画像処理装置から、前記ステータス情報の送信設定が有効化された通知を前記第一の識別情報とともに受信し、かつ、前記有効化が通知された前記第一の識別情報に関連付けられている第二の識別情報が前記第二の管理手段で管理されている場合、当該第二の識別情報に関連付けられている前記サービス情報に基づいて前記サービスサーバに前記画像処理装置の接続が完了したことを通知する通知手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
画像処理装置と、前記画像処理装置からネットワークを通じて送信されるステータス情報を管理する管理サーバと、Ｗｅｂサービスへの登録を行う情報処理装置とを含む情報処理システムに用いられる前記情報処理装置であって、前記ネットワークを介さずに前記画像処理装置と通信する第一の通信手段を備える情報処理装置により実行されるプログラムであって、
前記画像処理装置を識別する第一の識別情報を前記第一の通信手段による通信を通じて前記画像処理装置から取得する第一の取得ステップと、
前記第一の識別情報を前記管理サーバに前記ネットワークを通じて送信することに応じて前記管理サーバから送信された、前記画像処理装置を識別する第二の識別情報を取得する第二の取得ステップと、
前記第二の識別情報に基づいて、前記Ｗｅｂサービスを提供するサーバに前記画像処理装置に関する登録を要求する送信ステップと
を前記情報処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。