JP2020026035A - 液体噴射装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】予備吐出を行った際に液体噴射面へのミストの付着を抑制して吐出不良を抑制した液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体を吐出するノズルが並設された液体噴射ヘッドと、ノズルに連通する流路内の圧力変化を生じさせて液体を吐出させる圧力発生手段と、ノズル列を覆うキャップと、ノズルから液体を噴射させる制御部と、を具備し、制御部は、複数のノズル列からキャップに向かって液体を吐出させる予備吐出を行わせると共に、複数列のノズル列を構成する第１のノズル列と第２のノズル列との予備吐出において、第１のノズル列及び第２のノズル列のそれぞれのノズルから同時吐出及び同時非吐出を間欠的に実施し、第１のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、第２のノズル列のノズルは同時非吐出とし、第２のノズル列のノズルから同時吐出する際には、第１のノズル列のノズルからは同時非吐出とする第１の予備吐出モードを実行可能にする。【選択図】図１０

Description

本発明は、液体を吐出するノズルが列設されたノズル列を複数列有する液体噴射装置に関し、特に液体としてインクを吐出するインクジェット式記録装置に関する。
液体噴射装置には、例えば、液体としてインク滴を吐出させて紙や記録シートなどの被噴射媒体に印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。
インクジェット式記録装置では、インク滴を吐出するノズル内のインクが乾燥によって増粘し、増粘したインクによってインク滴の飛翔方向がずれてしまうことやノズルの目詰まりなどの吐出不良が発生する。このため、ノズルが開口する液体噴射面を覆うキャップ内を保湿環境とするために、キャップ内に向かってノズルからインク滴を吐出する予備吐出（別名、フラッシングとも言う）が行われる。
このような予備吐出においてミストが発生すると、発生したミストが液体噴射面に付着し、液体噴射面のノズルに形成されたメニスカスが破壊されて、インク滴の飛翔方向がずれてしまうことやインク滴の吐出不良が生じ、印刷品質が低下してしまう虞がある。
このため、複数のノズル列から同時にインク滴を吐出させずに、各ノズル列における予備吐出のタイミングをずらすことで、ミストを低減する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２０１５−２０８８７０号公報
しかしながら、特許文献１のようにノズル列からインク滴を吐出させるタイミングをずらした場合であっても、ミストの原因となる気流が発生し易く、ミストを低減することができず、インク滴の吐出不良を解消することができないという問題がある。
なお、このような問題はインクジェット式記録装置だけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。
本発明はこのような事情に鑑み、予備吐出を行った際に液体噴射面へのミストの付着を抑制して吐出不良を抑制した液体噴射装置を提供することを目的とする。
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を吐出するノズルが並設されたノズル列を複数列有する液体噴射ヘッドと、前記ノズルに連通する流路内の圧力変化を生じさせて当該ノズルから液体を吐出させる圧力発生手段と、複数列の前記ノズル列を覆うキャップと、前記圧力発生手段の駆動を制御して前記ノズルから液体を噴射させる制御部と、を具備し、前記制御部は、複数の前記ノズル列から前記キャップに向かって液体を吐出させる予備吐出を行わせると共に、前記制御部は、複数列の前記ノズル列を構成する第１のノズル列と第２のノズル列との予備吐出において、前記第１のノズル列及び前記第２のノズル列のそれぞれの前記ノズルから同時吐出及び同時非吐出を間欠的に実施し、前記第１のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、前記第２のノズル列の前記ノズルは同時非吐出とし、前記第２のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、前記第１のノズル列の前記ノズルからは同時非吐出とする第１の予備吐出モードを実行可能に制御することを特徴とする液体噴射装置にある。
実施形態１に係る記録装置の概略構成を示す図である。 実施形態１に係る一時貯留タンク、記録ヘッド及びキャップの要部断面図である。 実施形態１に係るヘッドチップの平面図である。 実施形態１に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態１に係るヘッドチップの断面図である。 実施形態１に係る記録装置の電気的構成を示すブロック図である。 実施形態１に係る駆動信号を示す駆動波形である。 実施形態１に係る第１の予備吐出モードの駆動波形である。 実施形態１に係る第２の予備吐出モードの駆動波形である。 各実施形態の吐出パターンを示す表である。 実施形態２に係る第２の予備吐出の印加パルスを示す駆動波形である。 試験例の試験結果を示すノズルプレートの画像である。 他の実施形態に係る印加パルスを示す駆動波形である。
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本発明の一態様を示すものであって、本発明の範囲内で任意に変更可能である。各図において同じ符号を付したものは、同一の部材を示しており、適宜説明が省略されている。また、各図において、Ｘ、Ｙ、Ｚは、互いに直交する３つの空間軸を表している。本明細書では、これらの軸に沿った方向を第１の方向Ｘ、第２の方向Ｙ、及び第３の方向Ｚとして説明する。また、第３の方向Ｚは鉛直方向を示し、鉛直方向下側をＺ１側、鉛直方向上側をＺ２側と称する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置の概略構成を示す図である。
図１に示すように、インクジェット式記録装置Ｉは平面視矩形状をなす本体フレーム２を備えている。この本体フレーム２内には紙や記録シート等のインク滴が着弾する被噴射媒体（図示略）を支持する媒体支持部材３が、第１の方向Ｘとなる主走査方向に沿って延設されている。媒体支持部材３上には、図示しない紙送り機構により被噴射媒体が、第２の方向Ｙとなる副走査方向に沿って給送されるようになっている。また、本体フレーム２内における媒体支持部材３の上方には、第１の方向Ｘと平行に延びる棒状のガイド軸４が架設されている。
ガイド軸４には、キャリッジ５がガイド軸４に沿って第１の方向Ｘに往復移動可能な状態で支持されている。キャリッジ５は、本体フレーム２に設けられた一対のプーリー６ａ間に掛装された無端状のタイミングベルト６を介して本体フレーム２に設けられたキャリッジモーター７に連結されている。これにより、キャリッジ５は、キャリッジモーター７の駆動によってガイド軸４に沿って往復移動される。
キャリッジ５には、本実施形態の液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド１（以下、単に記録ヘッド１とも言う）１と、液体貯留手段であるインクタンク８ａからのインクを記録ヘッド１に供給する流路部材である一時貯留タンク８ｂと、が搭載されている。本実施形態では、キャリッジ５には、４個の一時貯留タンク８ｂが保持されている。記録ヘッド１には、詳しくは後述するが、４列のノズル列が設けられている。
本体フレーム２の第１の方向Ｘの一端側にはタンクホルダー８ｃが設けられており、タンクホルダー８ｃには液体貯留手段である複数のインクタンク８ａがそれぞれ着脱可能に装着されている。本実施形態ではインクタンク８ａは、４個設けられている。各インクタンク８ａには、互いに種類、例えば、色の異なるインクが収容されている。
タンクホルダー８ｃに装着された各インクタンク８ａは、チューブ等の供給管８ｄを介して一時貯留タンク８ｂに接続されている。一時貯留タンク８ｂは、各インクタンク８ａから各供給管８ｄを介して供給される各色のインクをそれぞれ一時貯留するようになっており、個別に一時貯留した各色のインクはそれぞれ記録ヘッド１に供給される。
本体フレーム２内における第１の方向Ｘの一端部寄りの位置であって、キャリッジ５のホームポジション領域には、記録ヘッド１のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット９が設けられている。このメンテナンスユニット９は、キャップ９ａと、キャップ９ａ内を吸引可能な吸引ポンプ（図示略）とを備えている。キャップ９ａは、記録ヘッド１の各ノズルを囲うように該記録ヘッド１に当接したり、各ノズルから予備吐出によって吐出されるインクを受容したりする。
本実施形態では、記録ヘッド１は、詳しくは後述するが、ノズルが第１の方向Ｘに並設されたノズル列が第２の方向Ｙに２列設けられたヘッドチップを第２の方向Ｙに２つ有し、キャップ９ａは、ヘッドチップ毎に分割して設けられている。すなわち、キャップ９ａは、ヘッドチップと同じ数、合計２個設けられている。
このようなキャップ９ａを有するメンテナンスユニット９は、記録ヘッド１の各ノズルを囲うように記録ヘッド１にキャップ９ａを当接した状態でキャップ９ａ内を吸引ポンプによって吸引することで、各ノズルから増粘したインクや気泡などをキャップ９ａ内に強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが行われるようになっている。また、印刷待機時には、キャップ９ａによってノズルを覆うことで、ノズル２１の近傍のインクの乾燥を抑制する。ちなみに、本実施形態では、詳しくは後述するが、キャップ９ａによってノズルを覆う際に、キャップ９ａ内を保湿するための第１の予備吐出モードによる予備吐出が行われる。また、本実施形態では、印刷開始前や印刷中などの定期的なタイミングで、キャップ９ａ内にインク滴を吐出する第２の予備吐出モードによる予備吐出が行われる。
ここで、本実施形態の液体噴射ヘッドであるインクジェット式記録ヘッド１の一例について図２を参照して説明する。なお、図２は、一時貯留タンク、インクジェット式記録ヘッド及びキャップを示す要部断面図である。
図２に示すように、記録ヘッド１は、ノズル２１が設けられたヘッドチップ１１０を具備する。本実施形態では、詳しくは後述するが、１つのヘッドチップ１１０には、インク滴を吐出するノズル２１が第１の方向Ｘに並設されたノズル列が、第２の方向Ｙに２列並設されている。本実施形態では、１つのヘッドチップ１１０に設けられた一方のノズル列を第１のノズル列２１Ａと称し、他方のノズル列を第２のノズル列２１Ｂと称する。
このようなヘッドチップ１１０は、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂの並設方向である第２の方向Ｙに２つ並設された状態で、ホルダー１２０に保持されている。
ホルダー１２０は、２つのヘッドチップ１１０を保持すると共に、キャリッジ５に固定されるものであり、内部には図示しない流路が設けられている。
また、ホルダー１２０に設けられた２つのヘッドチップ１１０のノズルが開口する液体噴射面側は、カバーヘッド１３０によって覆われている。カバーヘッド１３０には、ノズルに対向する領域に厚さ方向に貫通する露出開口部１３１が設けられており、露出開口部１３１によってノズルは外部に露出されている。本実施形態では、１つのカバーヘッド１３０が２つのヘッドチップ１１０の液体噴射面側を共通して覆っているが、特にこれに限定されず、１つのヘッドチップ１１０毎に独立したカバーヘッド１３０を設けるようにしてもよい。
また、ホルダー１２０には、流路部材１４０が設けられている。流路部材１４０は、特に図示しないが、内部に一時貯留タンク８ｂからのインクをヘッドチップ１１０に供給する流路が設けられている。また、流路部材１４０の流路の途中には、インクに含まれるゴミや気泡を捕捉するフィルターなどの機能性部材が設けられていてもよい。
ここで、本実施形態のヘッドチップ１１０の一例について、説明する。なお、図３は、ヘッドチップの液体噴射面側の平面図であり、図４は、図３のＡ−Ａ′線断面図であり、図５は、図３のＢ−Ｂ′線断面図である。また、本実施形態では、ヘッドチップ１１０の各方向について、インクジェット式記録装置Ｉに搭載された際の方向に基づいて説明する。もちろん、ヘッドチップ１１０のインクジェット式記録装置Ｉ内の配置は以下に示すものに限定されるものではない。
図３〜図５に示すように、本実施形態のヘッドチップ１１０を構成する流路形成基板１０は、シリコン単結晶基板からなり、その一方の面には、振動板５０が形成されている。振動板５０は、二酸化シリコン層や酸化ジルコニウム層から選択される単一層又は積層であってもよい。
図５に示すように、流路形成基板１０には、他方の面から異方性エッチングすることにより、複数の隔壁１１によって区画された圧力発生室１２が第１の方向Ｘに沿って並設されている。また、流路形成基板１０には、圧力発生室１２が第１の方向Ｘに並設された列が第２の方向Ｙに複数列、本実施形態では、２列設けられている。なお、本実施形態では、流路形成基板１０の第１の方向Ｘに並設された圧力発生室１２の間の部分を隔壁１１と称する。この隔壁１１は、第２の方向Ｙに沿って形成されている。すなわち、隔壁１１は、流路形成基板１０の第２の方向Ｙにおける圧力発生室１２に重なる部分のことを言う。また、圧力発生室１２の一方の面を画成する可動壁である振動板５０は、圧力発生室１２を区画する隔壁１１間を跨いで形成されており、圧力発生室１２の一方の面を画成する振動板５０が撓み変形することで、圧力発生室１２内のインクに圧力変化を生じさせる。
このような流路形成基板１０の他方の面側には、連通板１５と、ノズルプレート２０とが順次積層されている。
連通板１５には、図４に示すように、圧力発生室１２とノズル２１とを連通するノズル連通路１６が設けられている。連通板１５は、流路形成基板１０よりも大きな面積を有し、ノズルプレート２０は流路形成基板１０よりも小さい面積を有する。ノズルプレート２０は圧力発生室１２とノズル２１とを連通するノズル連通路１６の開口を覆うだけで良いので、ノズルプレート２０の面積を比較的小さくすることができ、コストの削減を図ることができる。なお、本実施形態では、ノズルプレート２０のノズル２１が開口されて、インク滴が吐出される面を液体噴射面２０ａと称する。
また、連通板１５には、複数の圧力発生室１２が共通して連通する共通液室となるマニホールド１００の一部を構成する第１マニホールド部１７と第２マニホールド部１８とが設けられている。本実施形態では、第１の方向Ｘに並設された圧力発生室１２の列毎に異なるマニホールド１００を設けるようにした。すなわち、圧力発生室１２が第１の方向Ｘに並設された列は、第２の方向Ｙに２列設けられているが、マニホールド１００は、２列の圧力発生室１２の第２の方向Ｙの両側にそれぞれ配置されている。そして、一方の圧力発生室１２の列には、一方のマニホールド１００が連通し、他方の圧力発生室１２の列には、他方のマニホールド１００が連通するようになっている。
具体的にマニホールド１００を構成する第１マニホールド部１７は、連通板１５を第３の方向Ｚに貫通して設けられている。また、第２マニホールド部１８は、連通板１５を第３の方向Ｚに貫通することなく、連通板１５のノズルプレート２０側に開口して設けられている。そして、これら第１マニホールド部１７及び第２マニホールド部１８は、連通板１５の第２の方向Ｙの両側にそれぞれ設けられている。
また、連通板１５には、圧力発生室１２の第２の方向Ｙの一端部に連通する供給連通路１９が、圧力発生室１２の各々に対して独立して設けられている。供給連通路１９は、第２マニホールド部１８と圧力発生室１２とを連通して、マニホールド１００内のインクを圧力発生室１２に供給する。
ノズルプレート２０には、各圧力発生室１２にノズル連通路１６を介して連通するノズル２１が形成されている。本実施形態では、第１の方向Ｘに並設された圧力発生室１２の列が第２の方向Ｙに２列形成されているため、第１の方向Ｘに並設されたノズル２１で構成されるノズル列も第２の方向Ｙに２列形成されている。
ちなみに、圧力発生室１２は、上述したように共通して連通するマニホールド１００毎に第１の方向Ｘに並設された列を構成しているため、ノズル列のそれぞれは、互いに異なるマニホールド１００に連通している。本実施形態では、上述のように一方のノズル列を第１のノズル列２１Ａと称し、他方のノズル列を第２のノズル列２１Ｂと称する。そして、共通液室であるマニホールド１００は、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとで異なる。このように、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、マニホールド１００が互いに異なるため、異なる種類のインクを吐出することができる。もちろん、異なるマニホールド１００に同じ種類のインクを供給すれば第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとからは同じ種類のインクを吐出することも可能である。
このようなノズルプレート２０としては、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属、ポリイミド樹脂のような有機物、又はシリコン単結晶基板等を用いることができる。
一方、流路形成基板１０の連通板１５とは反対側の面には、上述のように振動板５０が形成され、振動板５０上には、第１電極６０と圧電体層７０と第２電極８０とが成膜及びリソグラフィー法によって積層されて圧電アクチュエーター３００を構成している。本実施形態では、圧電アクチュエーター３００が圧力発生室１２内のインクに圧力変化を生じさせる圧力発生手段となっている。ここで、圧電アクチュエーター３００は、圧電素子とも言い、第１電極６０、圧電体層７０及び第２電極８０を含む部分を言う。また、第１電極６０と第２電極８０との間に電圧を印加した際に、圧電体層７０に圧電歪みが生じる部分を活性部３１０と称する。すなわち、活性部３１０は、圧電体層７０が第１電極６０と第２電極８０とによって第３の方向Ｚで挟まれた部分を言う。本実施形態では、圧力発生室１２毎に活性部３１０が形成されている。そして、一般的には、圧電アクチュエーター３００の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極及び圧電体層７０を圧力発生室１２毎、すなわち、活性部３１０毎にパターニングして構成する。本実施形態では、第１電極６０を複数の活性部３１０の共通電極とし、第２電極８０を各活性部の個別電極としているが、駆動回路や配線の都合でこれを逆にしても支障はない。なお、上述した例では、振動板５０、第１電極６０が、振動板として作用するが、勿論これに限定されるものではなく、例えば、振動板５０を設けずに、第１電極６０のみが振動板として作用するようにしてもよい。また、圧電アクチュエーター３００自体が実質的に振動板を兼ねるようにしてもよい。
圧電体層７０は、第１電極６０上に形成される分極構造を有する酸化物の圧電材料からなり、例えば、一般式ＡＢＯ３で示されるペロブスカイト型酸化物からなることができ、鉛を含む鉛系圧電材料や鉛を含まない非鉛系圧電材料などを用いることができる。圧電体層７０は、例えば、ゾル−ゲル法、ＭＯＤ（Metal-Organic Decomposition）法などの液相法や、スパッタリング法、レーザーアブレーション法等などのＰＶＤ法（気相法）などで形成することができる。
また、このような各圧電アクチュエーター３００の第２電極８０には、リード電極９０がそれぞれ接続され、このリード電極９０を介して各圧電アクチュエーター３００に選択的に電圧が印加されるようになっている。
また、リード電極９０及び第１電極６０には、フレキシブルケーブル１０１が接続されている。フレキシブルケーブル１０１は、可撓性を有する配線基板であって、本実施形態では、駆動素子である駆動回路１０２が実装されている。
このような流路形成基板１０の圧電アクチュエーター３００側の面には、流路形成基板１０と略同じ大きさを有する保護基板３０が接合されている。保護基板３０は、圧電アクチュエーター３００を保護するための空間である保持部３１を有する。保持部３１は、第１の方向Ｘに並設された圧電アクチュエーター３００の列の間に第２の方向Ｙに２つ並んで形成されている。また、保護基板３０には、第２の方向Ｙで並設された２つの保持部３１の間に第３の方向Ｚに貫通する貫通孔３２が設けられている。圧電アクチュエーター３００の電極から引き出されたリード電極９０及び第１電極６０は、この貫通孔３２内に露出するように延設され、リード電極９０及び第１電極６０とフレキシブルケーブル１０１とは、貫通孔３２内で電気的に接続されている。
また、図４に示すように、保護基板３０上には、複数の圧力発生室１２に連通するマニホールド１００を流路形成基板１０と共に画成するケース部材４０が固定されている。ケース部材４０は、平面視において上述した連通板１５と略同一形状を有し、保護基板３０に接合されると共に、上述した連通板１５にも接合されている。
このようなケース部材４０は、保護基板３０側に流路形成基板１０及び保護基板３０が収容される深さの凹部４１を有する。この凹部４１は、保護基板３０の流路形成基板１０に接合された面よりも広い開口面積を有する。そして、凹部４１に流路形成基板１０等が収容された状態で凹部４１のノズルプレート２０側の開口面が連通板１５によって封止されている。これにより、流路形成基板１０の外周部には、ケース部材４０と流路形成基板１０とによって第３マニホールド部４２が画成されている。そして、連通板１５に設けられた第１マニホールド部１７及び第２マニホールド部１８と、ケース部材４０と流路形成基板１０とによって画成された第３マニホールド部４２と、によって本実施形態のマニホールド１００が構成されている。マニホールド１００は、圧力発生室１２の並設方向である第１の方向Ｘに亘って連続して設けられており、各圧力発生室１２とマニホールド１００とを連通する供給連通路１９は、第１の方向Ｘに並設されている。
また、連通板１５の第１マニホールド部１７及び第２マニホールド部１８が開口する面には、コンプライアンス基板４５が設けられている。このコンプライアンス基板４５が、第１マニホールド部１７と第２マニホールド部１８の液体噴射面２０ａ側の開口を封止している。このようなコンプライアンス基板４５は、本実施形態では、可撓性を有する薄膜からなる封止膜４６と、金属等の硬質の材料からなる固定基板４７と、を具備する。固定基板４７のマニホールド１００に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された固定基板用開口部４８となっているため、マニホールド１００の一方面は可撓性を有する封止膜４６のみで封止された可撓部であるコンプライアンス部４９となっている。
また、コンプライアンス基板４５には、カバーヘッド１３０が接合されている。カバーヘッド１３０の露出開口部１３１は、本実施形態ではノズルプレート２０よりも若干大きな面積を有し、露出開口部１３１によってノズルプレート２０の全体が露出されている。
なお、ケース部材４０には、マニホールド１００に連通して各マニホールド１００にインクを供給するための導入路４４が設けられている。また、ケース部材４０には、保護基板３０の貫通孔３２に連通してフレキシブルケーブル１０１が挿通される接続口４３が設けられている。
このような記録ヘッド１では、インクを噴射する際に、インクを導入路４４から取り込み、マニホールド１００からノズル２１に至るまで流路内部をインクで満たす。その後、駆動回路１０２からの信号に従い、圧力発生室１２に対応する圧電アクチュエーター３００に電圧を印加することにより、圧電アクチュエーター３００と共に振動板５０をたわみ変形させる。これにより、圧力発生室１２内の圧力が高まり所定のノズル２１からインク滴が噴射される。
また、図１及び図６に示すように、インクジェット式記録装置Ｉは、制御装置２００を具備する。ここで、本実施形形態の電気的構成について図６を参照して説明する。なお、図６は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録装置の電気的構成を示すブロック図である。
図６に示すように、インクジェット式記録装置Ｉは、プリンターコントローラー２１０と、プリントエンジン２２０と、を備えている。
プリンターコントローラー２１０は、インクジェット式記録装置Ｉの全体の制御をする要素であり、本実施形態では、インクジェット式記録装置Ｉに設けられた制御装置２００内に設けられている。
プリンターコントローラー２１０は、外部インターフェース２１１（以下、外部Ｉ／Ｆ２１１と言う）と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ２１２と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２１３と、ＣＰＵ等を含んで構成した制御処理部２１４と、クロック信号を発生する発振回路２１５と、記録ヘッド１へ供給するための駆動信号を発生する駆動信号生成回路２１６と、バイアス電圧を生成する電源生成回路２１７と、駆動信号や印刷データに基づいて展開されたドットパターンデータ（別名ビットマップデータとも言う）等をプリントエンジン２２０に送信する内部インターフェース２１８（以下、内部Ｉ／Ｆ２１８と言う）とを備えている。
外部Ｉ／Ｆ２１１は、例えば、キャラクタコード、グラフィック関数、イメージデータ等によって構成される印刷データを、ホストコンピューター等の外部装置２３０から受信する。また、この外部Ｉ／Ｆ２１１を通じてビジー信号（ＢＵＳＹ）やアクノレッジ信号（ＡＣＫ）が、外部装置２３０に対して出力される。
ＲＡＭ２１２は、受信バッファー２１２Ａ、中間バッファー２１２Ｂ、出力バッファー２１２Ｃ及び図示しないワークメモリーとして機能する。そして、受信バッファー２１２Ａは外部Ｉ／Ｆ２１１によって受信された印刷データを一時的に記憶し、中間バッファー２１２Ｂは制御処理部２１４が変換した中間コードデータを記憶し、出力バッファー２１２Ｃはドットパターンデータを記憶する。なお、このドットパターンデータは、階調データをデコード（翻訳）することにより得られる印字データによって構成してある。
また、ＲＯＭ２１３には、各種データ処理を行わせるための制御プログラム（制御ルーチン）の他に、フォントデータ、グラフィック関数等を記憶させてある。
制御処理部２１４は、受信バッファー２１２Ａ内の印刷データを読み出すと共に、この印刷データを変換して得た中間コードデータを中間バッファー２１２Ｂに記憶させる。また、中間バッファー２１２Ｂから読み出した中間コードデータを解析し、ＲＯＭ２１３に記憶させているフォントデータ及びグラフィック関数等を参照して、中間コードデータをドットパターンデータに展開する。そして、制御処理部２１４は、必要な装飾処理を施した後に、この展開したドットパターンデータを出力バッファー２１２Ｃに記憶させる。
そして、記録ヘッド１に１行分のドットパターンデータが得られたならば、この１行分のドットパターンデータは、内部Ｉ／Ｆ２１８を通じて記録ヘッド１に出力される。また、出力バッファー２１２Ｃから１行分のドットパターンデータが出力されると、展開済みの中間コードデータは中間バッファー２１２Ｂから消去され、次の中間コードデータについての展開処理が行われる。
駆動信号生成回路２１６は、外部から供給された電源に基づいて駆動信号ＣＯＭを生成する。
また、電源生成回路２１７は、外部から供給された電源に基づいて圧電アクチュエーター３００の共通電極である第１電極６０に供給するバイアス電圧ｖｂｓを生成する。
プリントエンジン２２０は、記録ヘッド１と、紙送り機構２２１と、キャリッジ機構２２２とを含んで構成してある。紙送り機構２２１は、搬送ローラーとこの搬送ローラーを駆動するモーター等から構成してあり、記録シートＳを記録ヘッド１の記録動作に連動させて順次送り出す。即ち、この紙送り機構２２１は、記録シートＳを第１の方向Ｘに相対移動させる。キャリッジ機構２２２は、キャリッジ５と、キャリッジ５をガイド軸４に沿って第２の方向Ｙに移動させるキャリッジモーター７やタイミングベルト６とを具備する。
記録ヘッド１は、シフトレジスター１０３、ラッチ回路１０４、レベルシフター１０５、スイッチ１０６を有する駆動回路１０２と、圧電アクチュエーター３００と、を備えている。シフトレジスター１０３、ラッチ回路１０４、レベルシフター１０５、スイッチ１０６及び圧電アクチュエーター３００は、特に図示していないが、それぞれ、記録ヘッド１のノズル２１毎に設けられたシフトレジスター素子、ラッチ素子、レベルシフター素子、スイッチ素子、圧電アクチュエーター３００から構成してあり、シフトレジスター１０３、ラッチ回路１０４、レベルシフター１０５、スイッチ１０６及び圧電アクチュエーター３００の順で電気的に接続してある。これらのシフトレジスター１０３、ラッチ回路１０４、レベルシフター１０５及びスイッチ１０６は、駆動信号生成回路２１６が発生した駆動信号から印加パルスを生成する。ここで、印加パルスとは実際に圧電アクチュエーター３００に印加されるものである。
なお、本実施形態では、プリンターコントローラー２１０と駆動回路１０２とが特許請求の範囲の制御部に相当する。
ここで、駆動信号生成回路２１６が発生した駆動信号（ＣＯＭ）を示す駆動波形について説明する。なお、図７は、駆動信号を示す駆動波形である。
図７に示すように、本実施形態の駆動信号ＣＯＭは、記録周期Ｔ毎に駆動信号生成回路２１６から繰り返し生成される。なお、記録周期Ｔは、吐出周期Ｔとも言い、記録シートＳに印刷する画像等の１画素分に対応する。本実施形態においては、吐出周期Ｔが、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３の３つの期間に区切られている。そして、吐出周期Ｔの期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３のそれぞれでは、インク滴を吐出させる第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２、第３吐出パルスＤＰ３が生成される。すなわち、吐出周期Ｔを区切る期間Ｔ１では、ノズル２１からインク滴を吐出させるように圧電アクチュエーター３００を駆動する第１吐出パルスＤＰ１が生成される。また、吐出周期Ｔを区切る期間Ｔ２では、ノズル２１からインク滴を吐出させるように圧電アクチュエーター３００を駆動する第２吐出パルスＤＰ２が生成される。また、期間Ｔ３では、ノズル２１からインク滴を吐出させるように圧電アクチュエーター３００を駆動する第３吐出パルスＤＰ３が生成される。
そして、印刷中において記録シートＳの記録領域に１行分（１ラスター分）のドットパターンを形成するとき、各ノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００には、駆動信号ＣＯＭの第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３が選択的に印加される。すなわち、各ノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００毎にヘッド制御信号及び駆動信号ＣＯＭから印加パルスを生成し、印加パルスを圧電アクチュエーター３００に印加する。このような印加パルスは、圧電アクチュエーター３００の活性部毎の個別電極である第２電極８０に供給される。また、圧電アクチュエーター３００の複数の活性部の共通電極である第１電極６０には、バイアス電圧（ｖｂｓ）が供給される。このため、印加パルスによって圧電アクチュエーター３００の個別電極である第２電極８０に印加される電圧は、第１電極６０に印加されるバイアス電圧（ｖｂｓ）を基準電位として表される。
ここで、第１吐出パルスＤＰ１は、中間電位Ｖｍから第１電位Ｖ１まで印加して圧力発生室１２の容積を基準容積から膨張させる第１膨張要素Ｐ０１と、第１膨張要素Ｐ０１によって膨張した圧力発生室１２の容積を一定時間維持する第１膨張維持要素Ｐ０２と、第１電位Ｖ１から第２電位Ｖ２を印加して圧力発生室１２の容積を収縮させる第１収縮要素Ｐ０３と、第１収縮要素Ｐ０３によって収縮した圧力発生室１２の容積を一定時間維持する第１収縮維持要素Ｐ０４と、第２電位Ｖ２の収縮状態から中間電位Ｖｍの基準容積まで圧力発生室１２を復帰させる第１復帰要素Ｐ０５と、を具備する。
このような第１吐出パルスＤＰ１が圧電アクチュエーター３００に供給されると、第１膨張要素Ｐ０１によって圧電アクチュエーター３００が圧力発生室１２の容積を膨張させる方向に変形して、ノズル２１内のメニスカスが圧力発生室１２側に引き込まれると共に、圧力発生室１２にはマニホールド１００側からインクが供給される。そして、圧力発生室１２の膨張状態は、第１膨張維持要素Ｐ０２で維持される。その後、第１収縮要素Ｐ０３が供給されて圧力発生室１２は膨張容積から第２電位Ｖ２に対応する収縮容積まで急激に収縮され、圧力発生室１２内のインクが加圧されてノズル２１からインク滴が吐出される。圧力発生室１２の収縮状態は、第１収縮維持要素Ｐ０４で維持され、この間にインク滴の吐出によって減少した圧力発生室１２内のインク圧力は、その固有振動によって再び上昇する。この上昇タイミングに合わせて第１復帰要素Ｐ０５が供給されて、圧力発生室１２が基準容積まで復帰し、圧力発生室１２内の圧力変動が吸収される。
また、本実施形態では、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３は、第１吐出パルスＤＰ１と同じ駆動波形を有する。もちろん、第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３は、同じ駆動波形であっても異なる駆動波形であってもよい。
このような駆動信号ＣＯＭは、ドットパターンデータを構成する印字データ（ＳＩ）に基づいて、吐出周期Ｔ毎にインク滴を吐出するノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００に選択的に供給されてインク滴が吐出される。また、印刷中において、インク滴を吐出しないノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００には、駆動信号ＣＯＭの供給は遮断されるものの、圧電アクチュエーター３００は、直前の電位を保持するので、直前の変位状態、すなわち、中間電位Ｖｍが維持される。
ここで、例えば、駆動信号ＣＯＭを用いてスモールドット（Ｓドット）を記録する場合、一吐出周期Ｔにおいて駆動信号ＣＯＭの期間Ｔ１で発生する第１吐出パルスＤＰ１のみが圧電アクチュエーター３００に供給される。
また、ミドルドット（Ｍドット）を記録する場合、一吐出周期Ｔにおいて駆動信号ＣＯＭの期間Ｔ１で発生する第１吐出パルスＤＰ１と、期間Ｔ２で発生する第２吐出パルスＤＰ２とが圧電アクチュエーター３００に供給される。なお、期間Ｔ２で発生する第２吐出パルスＤＰ２に代えて、期間Ｔ３で発生する第３吐出パルスＤＰ３を圧電アクチュエーター３００に供給するようにしてもよい。
さらに、ラージドット（Ｌドット）を記録する場合、一吐出周期Ｔの期間Ｔ１で発生する第１吐出パルスＤＰ１と、期間Ｔ２で発生する第２吐出パルスＤＰ２と、期間Ｔ３で発生する第３吐出パルスＤＰ３とが圧電アクチュエーター３００に供給される。なお、ドットを形成しない、すなわち、インク滴を吐出しない場合には、第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３の何れも供給されず、中間電位Ｖｍが維持される。ちなみに、本実施形態では、特に図示していないが、インク滴を吐出しない圧電アクチュエーター３００には、インク滴を吐出しない程度にノズル２１のメニスカスを微振動させる微振動パルスを供給するようにしてもよい。
また、制御装置２００は、記録ヘッド１に予備吐出を行わせる。具体的には、制御装置２００は、記録ヘッド１をキャリッジ５のホームポジション領域に移動し、図２に示すように、記録ヘッド１の第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのそれぞれからキャップ９ａに向かってインク滴を吐出させる予備吐出を行わせる。キャップ９ａ内には、多孔質材料等で形成された吸収体９ｂが設けられており、吸収体９ｂにインクを保持させることで、キャップ９ａによって第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂをそれぞれ覆った際にキャップ９ａ内を保湿させる。なお、本実施形態では、制御装置２００は、予備吐出として第１の予備吐出モードと第２の予備吐出モードとを実行する。ここで、第１の予備吐出モードにおける予備吐出は、キャップ９ａ内にインク滴を吐出させて、キャップ９ａ内を保湿させるものであり、比較的短時間で大量にキャップ９ａ内にインク滴を吐出させる必要がある。これに対して、第２の予備吐出モードにおける予備吐出は、印刷実行前や印刷中などに定期的に行ってノズル２１近傍のインクの増粘を抑制してインク滴の吐出不良を抑制するために実施するものである。このため、第１の予備吐出モードにおけるインク滴の吐出回数を示す第１の吐出回数と、第２の予備吐出モードにおけるインク滴の吐出回数を示す第２の吐出回数とは、第２の吐出回数の方が第１の吐出回数よりも少ない（第１の吐出回数＜第２の吐出回数）。本実施形態では、第１の予備吐出モードにおけるインク滴の吐出回数は例えば、１ノズルあたり６０万ショットであり、第２の予備吐出モードにおけるインク滴の吐出回数は例えば、１ノズルあたり１０８ショットである。
ここで、本実施形態の第１の予備吐出モードについて図８を参照して説明する。なお、図８は、第１の予備吐出モードを示す駆動波形である。図８に示すように、本実施形態の制御装置２００が行う第１の予備吐出モードにおける予備吐出では、吐出周期Ｔにおいて、第１のノズル列２１Ａに対応する圧電アクチュエーター３００には、第１吐出パルスＤＰ１のみを選択して印加する。このような第１吐出パルスＤＰ１のみを選択した印加パルスは、吐出周期Ｔ毎に第１のノズル列２１Ａに対応する圧電アクチュエーター３００に供給される。すなわち、第１のノズル列２１Ａは、それぞれのノズル２１から同時吐出及び同時非吐出が間欠的に行われている。ここで、同時吐出とは、第１のノズル列２１Ａを構成する全てのノズル２１から同時にインク滴を吐出することであり、本実施形態では、吐出周期Ｔの期間Ｔ１において、第１のノズル列２１Ａを構成する全てのノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００に第１吐出パルスＤＰ１を印加して全てのノズル２１から同時にインク滴を吐出することである。また、同時非吐出とは、第１のノズル列２１Ａを構成する全てのノズル２１から同時にインク滴を吐出しないことである。
そして、第１のノズル列２１Ａにおいて、同時吐出が間欠的に行われているとは、同時吐出と同時吐出との間に同時非吐出を挟んでいることを言う。本実施形態では、同時吐出が一定の期間Ｔ１〜Ｔ３の少なくとも１つを隔てて行われていることを言う。また、同時非吐出が間欠的に行われているとは、同時非吐出と同時非吐出との間に同時吐出を挟んでいることを言う。本実施形態では、同時非吐出が一定の期間Ｔ１〜Ｔ３の少なくとも１つを隔てて行われていることを言う。
本実施形態の第１のノズル列２１Ａでは、期間Ｔ１で同時吐出を行い、期間Ｔ２、Ｔ３では、同時非吐出を行う吐出周期Ｔを繰り返すため、同時吐出及び同時非吐出が間欠的に行われていると言える。
また、同じ吐出周期Ｔにおいて、第２のノズル列２１Ｂに対応する圧電アクチュエーター３００には、第３吐出パルスＤＰ３のみを選択して印加する。このような第３吐出パルスＤＰ３のみを選択した印加パルスは、吐出周期Ｔ毎に第２のノズル列２１Ｂに対応する圧電アクチュエーター３００に供給される。すなわち、第２のノズル列２１Ｂは、それぞれのノズル２１から同時吐出及び同時非吐出が間欠的に行われている。
また、第１のノズル列２１Ａのノズル２１から同時吐出する期間Ｔ１では、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からはインク滴を吐出しない同時非吐出とし、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からインク滴が同時吐出される期間Ｔ３では、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からはインク滴を吐出しない同時非吐出となっている。すなわち、第１のノズル列２１Ａのノズル２１から一定の時間を隔てて同時吐出を行っており、第１のノズル列２１Ａのノズル２１が同時吐出を止んでいるときに第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から同時吐出を行っている。また、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から一定の時間を隔てて同時吐出を行っており、同時吐出を止んでいるときに第１のノズル列２１Ａのノズル２１から同時吐出を行っている。すなわち、第１のノズル列２１Ａからインク滴が吐出される期間Ｔ１では、第２のノズル列２１Ｂからはインク滴が吐出されず、第２のノズル列２１Ｂからインク滴が吐出される期間Ｔ３では、第１のノズル列２１Ａからはインク滴が吐出されないため、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係となっている。
このように、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からインク滴の同時吐出を間欠的に行うことで、インク滴の連続吐出による自己噴流の発生によるミストの発生及びミストがノズルプレート２０に付着するのを抑制することができる。特に、本実施形態のように、キャップ９ａが、ヘッドチップ１１０毎に分割して設けられている場合、キャップ９ａの面積が狭いために、キャリッジ５を停止させてキャップ９ａ内にインクを吐出するため、インク滴の自己噴流によるミストが発生し易いが、本実施形態では、インク滴の同時吐出を間欠的に行うことで、キャップ９ａがヘッドチップ１１０毎に分割して設けられている場合であっても、ミストの発生を抑制することができる。
また、本実施形態の第１の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａ又は第２のノズル列２１Ｂを構成する全てのノズル２１から同時にインク滴を吐出する同時吐出及び同時非吐出を行っている。このため、ノズル列を構成するノズル２１に連通する互いに隣り合う圧力発生室１２内に同時に圧力変化を生じさせることができるため、圧力発生室１２内のインクの圧力変化が隔壁１１の変形によって吸収されるのを抑制することができ、インク滴の飛翔速度が低下するのを抑制することができる。ちなみに、インク滴の飛翔速度が低下することによってミストの発生が増大するため、ノズル列の全てのノズル２１から同時吐出又は同時非吐出を行わせることで、インク滴の飛翔速度の低下を抑制してミストの発生を低減することができ、液体噴射面へのミストの付着を低減することができる。
また、各ノズル列を構成するノズル２１に連通する圧力発生室１２は、同じ共通液室であるマニホールド１００に連通している。したがって、ノズル列を構成する近接したノズル２１において短い周期で吐出、非吐出を繰り返し行うと、マニホールド１００を介して圧力変動の影響が生じ、インク滴の吐出が不安定となり易く、ミストを発生させてしまうことや、ノズル２１から気泡を取り込んでしまうなどの不具合が発生する虞がある。本実施形態の第１の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａ又は第２のノズル列２１Ｂを構成する全てのノズル２１から同時にインク滴を吐出する同時吐出又は同時非吐出を行っているため、マニホールド１００を介した圧力変動の影響が生じ難く、インク滴の吐出を安定して行うことができ、ミストの発生を低減することができると共にノズル２１から気泡が入り込んでしまうのを抑制することができる。
また、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係となっているため、インク滴が第１のノズル列２１Ａのノズル２１と第２のノズル列２１Ｂとから同じタイミングで吐出されない。したがって、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂから同時にインク滴が吐出されるノズル２１の数を減らすことができ、ミストの発生を抑制することができる。特に、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは同じヘッドチップ１１０に設けられていることから近接して設けられており、同じキャップ９ａにインク滴を吐出することから、これら第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとからインク滴が同時に吐出されるノズル２１数を減らすことで、ミストの発生を効果的に抑制することができる。
また、本実施形態では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係となっているため、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から間欠的にインク滴の吐出を行わせても、第１の予備吐出モードにおける予備吐出に必要な時間が著しく長くなるのを抑制することができる。
また、本実施形態の第２の予備吐出モードについて図９を参照して説明する。なお、図９は、第２の予備吐出モードを示す駆動波形である。
図９に示すように、第２の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａからは、吐出周期Ｔにおいて、第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２、第３吐出パルスＤＰ３の全てを選択してインク滴を３回吐出させると共に、このインク滴の吐出を連続する吐出周期Ｔで一定期間に亘って連続して行わせる。すなわち、第１のノズル列２１Ａからは同時吐出が間欠的に行われず、同時吐出が連続して行われる。なお、第１のノズル列２１Ａからインク滴を吐出させるとは、第１のノズル列２１Ａを構成する全てのノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００に図９に示す印加パルスを供給して、第１のノズル列２１Ａを構成する全てのノズル２１からインク滴を同時に吐出させることである。
本実施形態の第２の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａからインク滴を同時に吐出する吐出周期Ｔでは、第２のノズル列２１Ｂからはインク滴の吐出を行わない。すなわち、第２のノズル列２１Ｂからはインク滴の同時非吐出が連続して行われる。そして、第１のノズル列２１Ａからのインク滴の連続した同時吐出が行われた後、すなわち、第２のノズル列２１Ｂからの連続した同時非吐出が行われた後は、第２のノズル列２１Ｂから吐出周期Ｔにおいて第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２、第３吐出パルスＤＰ３の全てを選択してインク滴を３回吐出させると共に、このインク滴の吐出を連続する吐出周期Ｔで一定期間に亘って連続して行わせる。すなわち、第２のノズル列２１Ｂからは同時吐出が間欠的に行われず、同時吐出が連続して行われる。なお、第２のノズル列２１Ｂからインク滴を吐出させるとは、第２のノズル列２１Ｂを構成する全てのノズル２１に対応する圧電アクチュエーター３００に図９に示す印加パルスを供給して、第２のノズル列２１Ｂを構成する全てのノズル２１からインク滴を同時に吐出させることである。また、第２のノズル列２１Ｂから同時吐出が連続して行われている際には、第１のノズル列２１Ａからはインク滴の吐出が行われず、同時非吐出が連続して行われる。さらに、本実施形態の第２の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａからインク滴の同時吐出を一定期間に亘って連続して行い、その後、同時非吐出を一定期間に亘って連続して行った後は、第１のノズル列２１Ａからインク滴の同時吐出を行わない。このため、第１のノズル列２１Ａからはインク滴の同時吐出が間欠的に行われているとは言わない。同様に、第２のノズル列２１Ｂからインク滴の同時吐出を一定期間に亘って連続して行い、その後、同時非吐出を実弟期間に亘って連続して行った後は、第２のノズル列２１Ｂからインク滴の同時吐出を行わない。したがって、第２のノズル列２１Ｂからはインク滴の同時吐出が間欠的に行われているとは言わない。ちなみに、第２のノズル列２１Ｂは、インク滴の同時非吐出を行い、その後、インク滴の同時吐出を行った後、インク滴の同時非吐出を行うため、同時非吐出は間欠的に行われていると言える。ただし、第２のノズル列２１Ｂからはインク滴の同時吐出と同時非吐出との両方が間欠的に行われていない。
また、本実施形態の第２の予備吐出モードによる予備吐出では、第１のノズル列２１Ａから全ての期間Ｔ１〜Ｔ３でインク滴の同時吐出を行っているのに対し、第１の予備吐出モードによる予備吐出では、第１のノズル列２１Ａから期間Ｔ１でインク滴の同時吐出が行われている。このため、第１のノズル列２１Ａにおける単位時間当たりの吐出頻度は、第１のノズル列２１Ａにおける第１の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度よりも高くなっている。なお、第２のノズル列２１Ｂについても同様に、第２の予備吐出モードでは、全ての期間Ｔ１〜Ｔ３でインク滴の同時吐出を行っているのに対し、第１の予備吐出モードでは、期間Ｔ３でインク滴の同時吐出が行われているため、第２のノズル列２１Ｂにおける単位時間当たりの吐出頻度は、第２のノズル列２１Ｂにおける第１の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度よりも高くなっている。
このような間欠的ではない連続的なインク滴の吐出を行うと共に、ノズル列の単位時間当たりの吐出頻度が第１の予備吐出モードよりも高い第２の予備吐出モードは、上述のように第１の予備吐出モードよりも第２の予備吐出モードの方が吐出回数が少ないことから実行することが可能である。すなわち、第２の予備吐出モードは、第１の予備吐出モードよりもインク滴の吐出回数が少ないため、吐出されるインク滴の絶対量が少なく、ミストの発生が生じ難い。したがって、第２の予備吐出モードを第１の予備吐出モードに比べて短時間で且つ増粘抑制効果の高い、すなわち、ノズル列における単位時間当たりの吐出頻度が高い吐出方法でインク滴を吐出させても、ミストの発生を抑えることができ、液体噴射面へのミストの付着を抑制することができる。
なお、本実施形態の第２の予備吐出モードでは、第１のノズル列２１Ａからインク滴の同時吐出を行うタイミングで、第２のノズル列２１Ｂからインク滴の同時吐出を行わない同時非吐出を行うようにしたが、特にこれに限定されず、第２の予備吐出モードとして、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとから同じタイミングでインク滴の同時吐出を行うようにしてもよい。
ここで、図１０に示すように、比較例として第１のノズル列２１Ａのノズル２１からインク滴の同時吐出を２０万回の吐出周期、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からインク滴の同時吐出を２０万回の吐出周期でそれぞれ連続して行わせる場合、本実施形態の第１の予備吐出モードで同じ量のインクを第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのそれぞれから吐出させるには、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとでそれぞれ３倍の吐出周期が必要になる。つまり比較例の合計４０万の吐出周期に対し、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとで合計６倍、すなわち、１２０万の吐出周期が必要になる。しかしながら、本実施形態では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとで、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係としたため、一吐出周期Ｔで第１のノズル列２１Ａから１回、第２のノズル列２１Ｂから１回のインク滴の吐出を行わせることができる。したがって、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとからインク滴を吐出する吐出周期を半分、つまり、６０万の吐出周期で比較例と同じインク滴の量をキャップ９ａ内に吐出させることができる。
このように第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂから同時吐出を間欠的に行うことで、ミストを低減することができると共に、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとのインク滴を吐出するタイミングが互いに補完し合う関係となるため、インク滴の吐出頻度を低下させてミストの発生を抑制しても、予備吐出に必要な時間を著しく長く、例えば、１２０万の吐出周期とする必要なく、比較的短い６０万の吐出周期で予備吐出を実行することができるため、第１の予備吐出モードに必要な時間を短縮することができる。したがって、予備吐出の時間が長時間化することによるキャップ９ａ内のインクの乾燥や、次の印刷を実行するまでのダウンタイムの長時間化を抑制することができる。
本実施形態の液体噴射装置であるインクジェット式記録装置Ｉでは、液体であるインクを吐出するノズル２１が並設されたノズル列を複数列、本実施形態では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとを有する液体噴射ヘッドであるインクジェット式記録ヘッド１と、ノズル２１に連通する流路である圧力発生室１２内の圧力変化を生じさせて当該ノズル２１からインクを吐出させる圧力発生手段である圧電アクチュエーター３００と、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂを覆うキャップ９ａと、圧電アクチュエーター３００の駆動を制御してノズル２１からインクを噴射させる制御部と、を具備し、制御部は、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂからキャップ９ａに向かってインクを吐出させる予備吐出を行わせると共に、制御部は、複数列のノズル列を構成する第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとの予備吐出において、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのそれぞれのノズル２１から同時吐出及び同時非吐出を間欠的に実施し、第１のノズル列２１Ａのノズル２１から同時吐出する際には、第２のノズル列２１Ｂの前記ノズルは同時非吐出とし、前記第２のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からは同時非吐出とする第１の予備吐出モードを実行可能に制御する。
このように第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとのそれぞれのノズル２１から間欠的にインク滴を吐出させることで、同じノズル２１から短時間で連続吐出するのを抑制して、ミストの発生を抑制することができる。また、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとから同じタイミングでインク滴を吐出しないようにすることで、同時にインク滴が吐出されるノズル２１数を減らして、ミストの発生を抑制することができる。さらに、第１のノズル列２１Ａから同時吐出する際に第２のノズル列２１Ｂを同時非吐出とし、第２のノズル列２１Ｂから同時吐出する際に第１のノズル列２１Ａから同時非吐出とすることで、予備吐出に必要な時間が著しく長くなるのを抑制することができ、予備吐出の時間が長時間化することによるキャップ９ａ内のインクの乾燥や、次の印刷を実行するまでのダウンタイムの長時間化を抑制することができる。
また、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、ノズル列である第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂの各ノズル２１には、圧力発生室１２が連通して設けられており、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂに連通する複数の圧力発生室１２は、共通液室であるマニホールド１００に共通して連通しており、第１のノズル列２１Ａに対応するマニホールド１００と、第２のノズル列２１Ｂに対応するマニホールド１００とは、異なることが好ましい。これによれば、共通するマニホールド１００に連通する各ノズル列から同時吐出、同時非吐出を行わせることで、マニホールド１００を介した圧力変動の影響、所謂クロストークの影響が生じ難く、インク滴の吐出を安定して行うことができ、ミストの発生を低減することができると共にノズル２１から気泡が入り込んでしまうのを抑制することができる。
また、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、液体噴射ヘッドであるインクジェット式記録ヘッド１は、ノズル列である第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのノズル２１に連通する圧力発生室１２と、圧力発生室１２を区画する隔壁１１と、隔壁１１間を跨ぐ可動壁であって圧力発生室１２内の液体であるインクに圧力変化を生じさせる可動壁である振動板５０と、を有することが好ましい。これによれば、隔壁１１及び可動壁である振動板５０を有する構成であっても、同時吐出を行うことで、隣り合う圧力発生室１２に同時に圧力変化を生じさせることができるため、圧力発生室１２内のインクの圧力変化が隔壁１１の変形によって吸収されるのを抑制して、インク滴の飛翔速度の低下を抑制することができ、さらにミストの発生を抑制することができる。
また、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、制御部は、第１の予備吐出モードにおける第１の吐出回数よりも少ない第２の吐出回数で予備吐出を行わせる第２の予備吐出モードをさらに実行可能に制御し、前記第２の予備吐出モードでは、第１のノズル列と第２のノズル列との同時吐出によりそれぞれ第２の吐出回数の吐出を行う、又は第１のノズル列で第２の吐出回数の吐出を終えた後に第２のノズル列で第２の吐出回数の吐出を行うことが好ましい。これによれば、第２の予備吐出モードは、第１の予備吐出モードよりも吐出回数が少ないため、短時間で且つ増粘抑制効果の高い予備吐出を行わせることができる。すなわち、第２の予備吐出モードとして、上述した図９に示す駆動波形による予備吐出や、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂから同時にインク滴を吐出する方法などを行うことができる。そして、第２の予備吐出モードにおいて、短時間で且つ増粘抑制効果の高い予備吐出を行わせても、第２の予備吐出モードは、第１の予備吐出モードよりも吐出回数が少なく、吐出されるインク滴の量が少ないため、液体噴射面へのミストの付着を抑制することができる。
また、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、ノズル列である第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂの第２の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度は、ノズル列である第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂの第１の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度よりも高いことが好ましい。これによれば、第２の予備吐出モードの第２の吐出回数は、第１の予備吐出モードの第１の吐出回数よりも少ないため、単位時間当たりの吐出頻度が高くても、発生するミスト自体が少なく、ミストがノズルプレート２０に付着し難い。
（実施形態２）
図１１は、本発明の実施形態２に係る制御装置による駆動信号を示す駆動波形である。なお、上述した実施形態と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
図１０及び図１１に示すように、制御装置２００は、第１の予備吐出モードとして、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からは、吐出周期Ｔ毎に間欠的にインク滴の同時吐出を行う。すなわち、連続する吐出周期Ｔにおいて１つの吐出周期Ｔでは、期間Ｔ１〜Ｔ３の第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３を印加して同時吐出を連続して３回行い、次の吐出周期Ｔでは、期間Ｔ１〜Ｔ３においてインク滴の吐出を行わない同時非吐出とした。この吐出周期Ｔ毎の同時吐出及び同時非吐出を交互に繰り返し行うようにした。
第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からも同様に、吐出周期Ｔ毎に間欠的にインク滴の同時吐出を行う。すなわち、連続する吐出周期Ｔにおいて１つの吐出周期Ｔでは、期間Ｔ１〜Ｔ３の第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３を印加して同時吐出を連続して３回行い、次の吐出周期Ｔでは、期間Ｔ１〜Ｔ３においてインク滴の吐出を行わない同時非吐出とした。この吐出周期Ｔ毎の同時吐出及び同時非吐出を交互に繰り返し行うようにした。
ここで、第１のノズル列２１Ａにおいて、同時吐出及び同時非吐出が間欠的に行われているとは、同時吐出又は同時非吐出を連続して繰り返す吐出周期Ｔの期間Ｔ１〜Ｔ３において連続して行わないことを言う。すなわち、インク滴の同時吐出を間欠的に行うとは、連続して繰り返す期間Ｔ１〜Ｔ３において、インク滴の同時吐出が一定の期間を隔てて行われていることを言う。つまり、インク滴の同時吐出が連続して繰り返す期間Ｔ１〜Ｔ３の１つの期間又は２以上の複数の期間で連続して行われていたとしても、間にインク滴の同時非吐出を行う期間を挟んでいるものを含むものである。同様に、インク滴の同時非吐出を間欠的に行うとは、連続して繰り返す期間Ｔ１〜Ｔ３において、インク滴の同時非吐出が一定の間隔を隔てて行われていることを言う。つまり、インク滴の同時非吐出が連続して繰り返す期間Ｔ１〜Ｔ３の１つの期間又は２以上の複数の期間で連続して行われていたとしても、間にインク滴の同時吐出を行う期間を挟んでいるものを含むものである。
本実施形態では、第１のノズル列２１Ａでは、一吐出周期Ｔの期間Ｔ１〜期間Ｔ３では、インク滴の同時吐出が３回連続して行われるものの、次の吐出周期Ｔの期間Ｔ１〜Ｔ３では、インク滴の同時非吐出が３回連続して行われており、３回同時吐出と３回の同時非吐出とを交互に繰り返し行うため、同時吐出を間欠的に行っていると共に同時非吐出を間欠的に実施していると言える。
第２のノズル列２１Ｂについても同様に同時吐出と同時非吐出とを間欠的に実施している。
このように、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からインク滴の同時吐出を間欠的に行うことで、インク滴の連続吐出による自己噴流の発生によるミストの発生及びミストがノズルプレート２０に付着するのを抑制することができる。特に、本実施形態のように、キャップ９ａが、ヘッドチップ１１０毎に分割して設けられている場合、キャップ９ａの面積が狭いために、キャリッジ５を停止させてキャップ９ａ内にインクを吐出するため、インク滴の自己噴流によるミストが発生し易いが、本実施形態では、インク滴の同時吐出を間欠的に行うことで、キャップ９ａがヘッドチップ１１０毎に分割して設けられている場合であっても、ミストの発生を抑制することができる。
そして、第１のノズル列２１Ａのノズル２１から３回同時吐出する吐出周期Ｔでは、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からはインク滴を３回吐出しない同時非吐出とし、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からインク滴が３回同時吐出される吐出周期Ｔでは、第１のノズル列２１Ａのノズル２１からはインク滴を３回吐出しない同時非吐出となっている。すなわち、第１のノズル列２１Ａのノズル２１から一定の時間を隔てて同時吐出を行っており、第１のノズル列２１Ａのノズル２１が同時吐出を止んでいるときに第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から同時吐出を行っている。また、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から一定の時間を隔てて同時吐出を行っており、同時吐出を止んでいるときに第１のノズル列２１Ａのノズル２１から同時吐出を行っている。つまり、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングが互いに補完し合う関係となっている。
このように第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係となっているため、インク滴が第１のノズル列２１Ａのノズル２１と第２のノズル列２１Ｂとから同じタイミングで吐出されない。したがって、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂから同時にインク滴が吐出されるノズル２１の数を減らすことができ、ミストの発生を抑制することができる。特に、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは同じヘッドチップ１１０に設けられていることから近接して設けられており、同じキャップ９ａにインク滴を吐出することから、これら第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとからインク滴が同時に吐出されるノズル２１数を減らすことで、ミストの発生を効果的に抑制することができる。
また、本実施形態では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとは、インク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係となっているため、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのノズル２１から間欠的にインク滴の吐出を行わせても、第１の予備吐出モードにおける予備吐出に必要な時間が著しく長くなるのを抑制することができる。
ここで、図１０に示すように、比較例の予備吐出で第１のノズル列２１Ａのノズル２１からインク滴の吐出を２０万の吐出周期、第２のノズル列２１Ｂのノズル２１からインク滴を２０万の吐出周期、合計４０万の吐出周期で行わせる場合、本実施形態の予備吐出によって同じ量のインクを第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのそれぞれから吐出させるには、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとでそれぞれ２倍の吐出周期が必要になる。つまり、第１のノズル列２１Ａで４０万の吐出周期が必要になり、第２のノズル列２１Ｂで４０万の吐出周期が必要になる。しかしながら、本実施形態では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとでインク滴を吐出するタイミングを互いに補完し合う関係としたため、吐出周期を半分にすることができる。したがって、本実施形態でも、比較例と同じ４０万の吐出周期で、比較例と同じインク滴の量を吐出させることができる。
したがって、ミストの発生を抑制しつつ、第１の予備吐出モードに必要な時間を短縮することができる。したがって、予備吐出の時間が長時間化することによるキャップ内のインクの乾燥や、次の印刷を実行するまでのダウンタイムの長時間化を抑制することができる。
また、各ノズル列のノズル２１から同時吐出を行わせることで、インク滴の飛翔速度が低下するのを抑制することができる。ちなみに、本実施形態のように圧力発生室１２を区画する隔壁１１と、隔壁１１間を跨ぐ可動壁である振動板５０であって圧力発生室１２内のインクに圧力変化を生じさせる可動壁液体に圧力変化を生じさせる振動板５０を有する記録ヘッド１の場合、同時吐出を行わずに、ノズル列を構成するノズルからインク滴を吐出させるタイミングをずらしてしまうと、隔壁１１で区画された隣り合う圧力発生室１２に同時に圧力変化が生じないため、一方の圧力発生室１２の圧力変化を隔壁１１が変形することによって吸収し、インク滴の飛翔速度が低下してしまう。このようにインク滴の飛翔速度が低下するとミストの発生も増加してしまう。本実施形態では、隔壁１１及び隔壁１１間を跨ぐ可動壁である振動板５０を有する構成の記録ヘッド１であっても、隔壁１１で区画された圧力発生室１２に同時に圧力変化を生じさせるため、隔壁１１が変形することによる圧力吸収を抑制して、隔壁１１の圧力吸収によるインク滴の飛翔速度の低下を抑制することができる。したがって、インク滴の飛翔速度の低下によるミストの発生を低減することができる。
（試験例）
ここで、上述した比較例と実施形態１と実施形態２との予備吐出をそれぞれ行い、ノズルプレート２０へのミストの付着状態を測定した。具体的には、上述した記録ヘッド１において、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとの間の距離を１／１０インチ、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂのノズル２１のピッチを１／３６０インチ、吐出周期を１４．４ｋＨｚ（６９．４μ秒）、１つの吐出パルスで吐出されるインク滴の重量は７ｎｇとした。このときの図１０の表に示す吐出パターン及び吐出周期でキャップ９ａ内にインク滴の吐出を行った。すなわち、実施形態１の第１の予備吐出モードでは、各ノズル列における単位時間当たりの吐出頻度は１４．４回／ｍ秒であり、各ノズル列における１間欠周期当たりの吐出回数は１回である。また、実施形態２の第１の予備吐出モードでは、各ノズル列における単位時間当たりの吐出頻度は２１．６回／ｍ秒であり、各ノズル列における１間欠周期当たりの吐出回数は３回である。これらに対し比較例として、各ノズル列について４３．２回／ｍ秒の吐出頻度で非吐出期間を挟むことなく（非間欠で）６０万回（６０万ショット）の予備吐出を実施した。比較例、実施形態１及び実施形態２のそれぞれで予備吐出を行った後のノズルプレート２０を撮影した結果を図１２に示す。
図１２に示すように、比較例では、ノズルプレート２０の液体噴射面２０ａにミストが大量に付着しているのに対し、実施形態１及び２では、比較例に比べてノズルプレート２０の液体噴射面２０ａへのミストの付着を低減することができる。
したがって、第１の予備吐出モードにおける予備吐出では、各ノズル列におけるインク滴の単位時間当たりの吐出頻度は、２２回／ｍ秒以下であり、１５回／ｍ秒以下がより好ましい。また、各ノズル列における１間欠周期当たりの吐出回数は３回以下であり、１回以下が好ましい。
また、実施形態１の第１の予備吐出モードでは、実施形態２に比べてノズルプレート２０へのミストの付着をさらに低減することができる。これは、各ノズル列における単位時間当たりのインク滴の吐出頻度は、実施形態１の方が、実施形態２よりも低く、第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂの２列を合わせた単位時間当たりのインク滴の吐出頻度も実施形態１の方が実施形態２よりも低いため、ミストの発生が少ないからであると考えられる。ただし、上述のように、実施形態２の方が、実施形態１に比べて第１の予備吐出モードに必要な時間は短縮することができる。
以上説明したように、上述した実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、各ノズル列における単位時間当たりの吐出頻度は、２２回／ｍ秒以下であることが好ましい。これによれば、吐出頻度を減少させることで、インク滴の吐出によるミストの発生を抑制することができる。
また、上述した実施形態のインクジェット式記録装置Ｉでは、ノズル列である第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂにおける１間欠周期当たりの吐出回数は３回以下であることが好ましい。これによれば、１間欠周期当たりの吐出回数を３回以下と減少させることで、インク滴の吐出によるミストの発生を抑制することができる。
（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。
例えば、上述した実施形態１及び２では、第１の予備吐出モードにおいて第１のノズル列２１Ａ及び第２のノズル列２１Ｂに同じ印加パルスを吐出周期Ｔ毎に印加するようにしたが、特にこれに限定されない。例えば、図１３に示すような吐出パルスとしてもよい。すなわち、図１３に示すように、第１のノズル列２１Ａにおいて、繰り返して連続する期間Ｔ１〜Ｔ３において、インク滴の同時吐出及び同時非吐出を１回ずつ繰り返し行うようにした。第２のノズル列２１Ｂにおいても同様に、繰り返し連続する期間Ｔ１〜Ｔ３において、インク滴の同時吐出及び同時非吐出を１回ずつ繰り返し行うようにした。そして、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとでインク滴を吐出するタイミングを互いに補完する関係とした。
このような構成の場合、比較例の予備吐出に必要な時間、すなわち、第１のノズル列２１Ａの２０万の吐出周期、第２のノズル列２１Ｂの２０万吐出周期の合計４０万の吐出周期に対して、図１３に示す第１の予備吐出モードに必要な時間は、第１のノズル列２１Ａが２倍の４０万の吐出周期、第２のノズル列２１Ｂが２倍の４０万の吐出周期となるが、これらは互いに補完し合うため同時に実施することができる。したがって、図１０に示すように、合計の半分の時間、すなわち、４０万の吐出周期で予備吐出を行わせることができる。このため、図１３に示す予備吐出は、比較例よりも短い時間で行わせることができると共に、同時吐出するノズル２１の数が少なく、且つ同じノズル２１から同時吐出が連続することなく間欠して実施されることから、ミストの発生を抑制することができる。
また、例えば、上述した実施形態１及び２では、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとを第２の方向Ｙに並設した構成を例示したが、特にこれに限定されず、例えば、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとを第１の方向Ｘに並設してもよい。この場合、マニホールド１００を第１の方向Ｘで区分けすればよい。また、第１のノズル列２１Ａと第２のノズル列２１Ｂとが千鳥配置をとるようにノズルを形成してもよい。
さらに上述した実施形態１及び２では、駆動信号ＣＯＭとして、１吐出周期Ｔに同じ駆動波形である第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２及び第３吐出パルスＤＰ３を有するものを例示したが、駆動信号ＣＯＭは、これに限定されるものではなく、第１吐出パルスＤＰ１、第２吐出パルスＤＰ２、第３吐出パルスＤＰ３のうちの少なくとも２つ以上が異なる駆動波形であってもよい。もちろん、駆動信号ＣＯＭの吐出周期Ｔに含まれる吐出パルスの数は、３つに限定されるものではなく、１つであってもよく、２以上の複数の吐出パルスであってもよい。
また、上述した各実施形態では、圧力発生室１２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として、薄膜型の圧電アクチュエーター３００を用いて説明したが、特にこれに限定されず、例えば、グリーンシートを貼付する等の方法により形成される厚膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
さらに、本発明は、広く液体噴射装置を対象としたものであり、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種のインクジェット式記録ヘッド等の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を有する液体噴射装置にも用いることが可能である。
Ｉ…インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、１…インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２…本体フレーム、３…媒体支持部材、４…ガイド軸、５…キャリッジ、６…タイミングベルト、６ａ…プーリー、７…キャリッジモーター、８ａ…インクタンク、８ｂ…一時貯留タンク、８ｃ…タンクホルダー、８ｄ…供給管、９…メンテナンスユニット、９ａ…キャップ、９ｂ…吸収体、１０…流路形成基板、１１…隔壁、１２…圧力発生室、１５…連通板、１６…ノズル連通路、１７…第１マニホールド部、１８…第２マニホールド部、１９…供給連通路、２０…ノズルプレート、２０ａ…液体噴射面、２１…ノズル、２１Ａ…第１のノズル列、２１Ｂ…第２のノズル列、３０…保護基板、３１…保持部、３２…貫通孔、４０…ケース部材、４１…凹部、４２…第３マニホールド部、４３…接続口、４４…導入路、４５…コンプライアンス基板、４６…封止膜、４７…固定基板、４８…固定基板用開口部、４９…コンプライアンス部、５０…振動板、６０…第１電極、７０…圧電体層、８０…第２電極、９０…リード電極、１００…マニホールド、１０１…フレキシブルケーブル、１０２…駆動回路、１０３…シフトレジスター、１０４…ラッチ回路、１０５…レベルシフター、１０６…スイッチ、１１０…ヘッドチップ、１２０…ホルダー、１３０…カバーヘッド、１３１…露出開口部、１４０…流路部材、２００…制御装置、２１０…プリンターコントローラー、２１１…外部インターフェース、２１２Ａ…受信バッファー、２１２Ｂ…中間バッファー、２１２Ｃ…出力バッファー、２１４…制御処理部、２１５…発振回路、２１６…駆動信号生成回路、２１７…電源生成回路、２１８…内部インターフェース、２２０…プリントエンジン、２２１…機構、２２２…キャリッジ機構、２３０…外部装置、３００…圧電アクチュエーター、３１０…活性部、ＣＯＭ…駆動信号、ＤＰ１…第１吐出パルス、ＤＰ２…第２吐出パルス、ＤＰ３…第３吐出パルス、Ｐ０１…第１膨張要素、Ｐ０２…第１膨張維持要素、Ｐ０３…第１収縮要素、Ｐ０４…第１収縮維持要素、Ｐ０５…第１復帰要素、Ｓ…記録シート、Ｔ…記録周期（吐出周期）、Ｔ１…期間、Ｔ２…期間、Ｔ３…期間、Ｖｍ…中間電位、Ｖ１…第１電位、Ｖ２…第２電位、ｖｂｓ…バイアス電圧、Ｘ…第１の方向、Ｙ…第２の方向、Ｚ…第３の方向

Claims (7)

  1. 液体を吐出するノズルが並設されたノズル列を複数列有する液体噴射ヘッドと、
    前記ノズルに連通する流路内の圧力変化を生じさせて当該ノズルから液体を吐出させる圧力発生手段と、
    複数列の前記ノズル列を覆うキャップと、
    前記圧力発生手段の駆動を制御して前記ノズルから液体を噴射させる制御部と、
    を具備し、
    前記制御部は、複数の前記ノズル列から前記キャップに向かって液体を吐出させる予備吐出を行わせると共に、
    前記制御部は、複数列の前記ノズル列を構成する第１のノズル列と第２のノズル列との予備吐出において、前記第１のノズル列及び前記第２のノズル列のそれぞれの前記ノズルから同時吐出及び同時非吐出を間欠的に実施し、前記第１のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、前記第２のノズル列の前記ノズルは同時非吐出とし、前記第２のノズル列の前記ノズルから同時吐出する際には、前記第１のノズル列の前記ノズルからは同時非吐出とする第１の予備吐出モードを実行可能に制御することを特徴とする液体噴射装置。
  2. 前記ノズル列における単位時間当たりの吐出頻度は、２２回／ｍ秒以下であることを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
  3. 前記ノズル列における１間欠周期当たりの吐出回数は３回以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の液体噴射装置。
  4. 前記ノズル列の各ノズルには、圧力発生室が連通して設けられており、
    前記ノズル列に連通する複数の前記圧力発生室は、共通液室に共通して連通しており、
    前記第１のノズル列に対応する前記共通液室と、前記第２のノズル列に対応する前記共通液室とは、異なることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
  5. 前記液体噴射ヘッドは、
    前記ノズル列の前記ノズルに連通する圧力発生室と、
    前記圧力発生室を区画する隔壁と、
    前記隔壁間を跨ぐ可動壁であって前記圧力発生室内の液体に圧力変化を生じさせる可動壁と、
    を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体噴射装置。
  6. 前記制御部は、
    前記第１の予備吐出モードにおける第１の吐出回数よりも少ない第２の吐出回数で予備吐出を行わせる第２の予備吐出モードをさらに実行可能に制御し、前記第２の予備吐出モードでは、前記第１のノズル列と前記第２のノズル列との同時吐出によりそれぞれ第２の吐出回数の吐出を行う、又は前記第１のノズル列で第２の吐出回数の吐出を終えた後に前記第２のノズル列で第２の吐出回数の吐出を行うことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の液体噴射装置。
  7. 前記ノズル列における前記第２の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度は、前記ノズル列における前記第１の予備吐出モードにおける単位時間当たりの吐出頻度よりも高いことを特徴とする請求項６記載の液体噴射装置。
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