JP2020013105A - 画像形成装置および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの意図しない合紙がシート群に挿入されてしまうケースを削減すること。【解決手段】印刷ジョブの実行中に、給送トレイ上の合紙が無くなることがある。この場合、操作部を介して受け付けた設定が第１モードであるときは、指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替えて印刷ジョブの実行を継続する。一方、操作部を介して受け付けた設定が第２モードであるときは、指定された給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく印刷ジョブの実行を中断する。印刷ジョブにおいて、合紙を給紙する給紙元として複数の給送トレイが指定されていることがある。この場合、操作部を介して受け付けられた設定が第１モードであったとしても、合紙が無くなった給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく、印刷ジョブの実行を中断する。【選択図】図１

Description

本発明は合紙を挿入するインサート機能を有する画像形成装置に関する。

インサータは画像形成装置が画像を形成したシート束（シート群）に合紙を挿入する後処理装置である。インサータは、シート群に表紙を付加したり、シート群を構成する二枚のシート間に挿入紙を挿入したり、先行するジョブにより形成されたシート群と後続のジョブにより形成されたシート群との間に仕切紙を挿入したりする。インサータは給送トレイに積載されている合紙をシート群に挿入する。一つあたりの給送トレイに積載されている合紙が無くなると、画像形成装置は、画像形成を中断しなければならない。特許文献１によれば複数の給送トレイを有するインサータが提案されている。一方の給送トレイにおいて合紙が無くなると、他方の給送トレイから合紙が給送されるため、ジョブの中断が発生しにくくなる。

特開２００７−１６８９５８公報

一方の給送トレイにおいて合紙が無くなると、一方の給送トレイから他方の給送トレイに切り替える自動切替モードは便利であるが、自動切替モードは新たな課題を生じさせた。たとえば、一つのシート群に対して表紙と挿入紙とを挿入するジョブでは一方の給送トレイに表紙が積載され、他方の給送トレイに挿入紙が積載される。自動切替モードは、表紙が無くなると、表紙の代わりに挿入紙を給送してしまう。そのため、ユーザの意図しないシート群が形成されてしまう。そこで、本発明は、ユーザの意図しない合紙がシート群に挿入されてしまうケースを削減することを目的とする。

本発明によれば、たとえば、
印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記印刷ジョブにしたがって、シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段から出力される前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送された前記シートを排出する排出手段と、
前記画像形成手段のシート搬送方向の下流に設けられ、複数の給送トレイを有し、各給送トレイに載置された合紙を前記搬送手段に向けて給送するインサータと、
前記複数の給送トレイの自動切替を許可する第１モードと、前記複数の給送トレイの自動切替を禁止する第２モードの何れかの設定を受け付ける操作部と、
前記受信手段により受信された前記印刷ジョブによって指定された給送トレイから合紙を給紙するように前記インサータを制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブの実行中に、前記指定された給送トレイ上の合紙が無くなった場合において、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであるときは、前記指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替えて前記印刷ジョブの実行を継続し、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第２モードであるときは、前記指定された給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく前記印刷ジョブの実行を中断し、
前記制御手段は、前記印刷ジョブにおいて、合紙を給紙する給紙元として複数の給送トレイが指定されている場合には、前記操作部を介して受け付けられた設定が前記第１モードであったとしても、合紙が無くなった前記給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく、前記印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明によれば、ユーザの意図しない合紙がシート群に挿入されてしまうケースを削減することが可能となる。

画像形成システムを示す断面図 コントローラを示すブロック図 ユーザインタフェースを示す図 ジョブデータの構造を示す図 出力結果の一例を示す図 ジョブの実行処理を示すフローチャート ジョブデータの構造を示す図 ジョブの実行処理を示すフローチャート

図１が示すように、画像形成システム１００は画像形成装置１０１とインサータ１０２を有している。画像形成装置１０１は、たとえば、電子写真方式やインクジェット記録方式などを用いてシートに画像を形成する印刷装置である。インサータ１０２は画像形成装置１０１から出力される複数のシート間にプレプリント紙等の合紙を挿入するインサート機能を備える。

＜画像形成装置＞
コントローラ１０３は画像形成システム１００の各種制御を行う。操作部１０４は画像形成システム１００に対する指示を受け付ける入力装置と、ユーザに情報を出力する表示装置とを有している。トナー供給部１０５は画像形成システム１００の画像形成部１０６に対してトナーを供給する。画像形成部１０６はトナー供給部１０５から供給されたトナーを用い、印刷データにより指示される画像を形成して中間転写ベルト１０７に転写する。中間転写ベルト１０７は画像をシートに転写する。定着装置１０８は中間転写ベルト１０７によって画像が転写されたシートに熱と圧力を加え、シートにトナーを定着させる。給送装置１１０はシートを収納する収納庫と、シートを搬送路へ給送する給送ローラとを有している。シート搬送部１１１は給送装置１１０から給送されたシートを転写部や定着装置１０８へ搬送する。スイッチバック部１１２は第一面に画像が形成されたシートの表裏を反転させ、当該シートの第二面に画像を形成するために、転写部に再度搬送する。シート投入口１１３は外部の給送装置からシートを投入されたシートを受け入れる。シート排出部１１４は定着処理されたシートをインサータ１０２へ排出する。

＜インサータ＞
投入口１１５は画像形成装置１０１から排出されたシートを受け取るインサータ１０２の投入口である。スイッチバック部１１６はシートの表裏を反転させる反転機構である。給送トレイ１１７ａは、合紙を積載する積載台１１８ａと、合紙を給送する給送ローラ１２０ａを有する合紙給送部である。給送トレイ１１７ｂは、合紙を積載する積載台１１８ｂと、合紙を給送する給送ローラ１２０ｂを有する合紙給送部である。シートセンサ１１９ａは給送トレイ１１７ａに合紙が存在するかどうかを検知する。シートセンサ１１９ｂは給送トレイ１１７ｂに合紙が存在するかどうかを検知する。搬送部１２３は画像形成装置１０１から出力されるシート群に対して合紙を挿入する挿入機構として機能する。搬送部１２３は、給送トレイ１１７ａ、１１７ｂから給送された合紙を搬送部１２４へ搬送する一つ以上の搬送ローラを有している。搬送部１２４は、画像形成装置１０１から供給されたシートと搬送部１２３から供給された合紙を搬送する一つ以上の搬送ローラを有している。このように、画像形成装置１０１から供給されたシートと搬送部１２３から供給された合紙とは搬送部１２４で合流する。排出部１２５は、搬送部１２４により搬送されてきた合紙とシートを排出し、排出トレイ１２６に積載する排出ローラを有する。図１では、インサータ１０２に排出トレイ１２６が接続され、排出トレイ１２６が最終排紙先となっているが、これは一例にすぎない。インサータ１０２の後段にフィニッシャ等が接続され、フィニッシャが後処理（例：製本、ステイプル）を実行してもよい。このような場合、フィニッシャに排出トレイ１２６が設けられる。

＜コントローラ＞
図２はコントローラ１０３の機能を示している。ＣＰＵ２０１は記憶部２０２のＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することで、様々な機能を実現する。ただし、これらの機能の一部またはすべてはＡＳＩＣやＦＰＧＡなどのハードウエアによって実現されてもよい。ＡＳＩＣは特定用途集積回路の略称である。ＦＰＧＡはフィールドプログラマブルゲートアレイの略称である。ＲＯＭはリードオンリーメモリの略称であるが、記憶された情報を書き換え可能なメモリであってもよい。記憶部２０２のＲＡＭは様々なデータを一時的に記憶する。ＲＡＭはランダムアクセスメモリの略称である。ジョブデータ２２１は、通信回路２０３を介してホストＰＣ２９０から受信されたデータである。ＰＣはパーソナルコンピュータの略称である。ジョブデータ２２１によって画像形成システム１００で実行されるジョブが定義されている。

画像処理部２１０は、ジョブデータ２２１に含まれている印刷データをラスタライズしてビットマップデータ２２２を生成する。設定部２１１は操作部１０４から入力された指示にしたがって設定データ２２３を作成し、記憶部２０２のＲＯＭに記憶させる。プリンタ制御部２１２はジョブデータ２２１や設定データ２２３にしがって画像形成装置１０１を制御する。とりわけ、プリンタ制御部２１２はビットマップデータ２２２を画像形成装置１０１に供給し、ビットマップデータ２２２に対応した画像をシートに形成する。インサータ制御部２１３はジョブデータ２２１や設定データ２２３にしがってインサータ１０２を制御する。たとえば、インサータ制御部２１３はモータ１２１ａを駆動することで給送ローラ１２０ａを駆動する。インサータ制御部２１３はモータ１２１ｂを駆動することで給送ローラ１２０ｂを駆動する。

解析部２１４はジョブデータ２２１や設定データ２２３を解析し、解析結果をプリンタ制御部２１２やインサータ制御部２１３に通知する。シート判定部２４１は、シートセンサ１１９ａの検知結果に基づき給送トレイ１１７ａに合紙が有るかどうかを判定する。シート判定部２４１はシートセンサ１１９ｂの検知結果に基づき給送トレイ１１７ｂに合紙が有るかどうかを判定する。種類判定部２４２は給送トレイ１１７ａに積載されている合紙の種類（例：サイズ）と、給送トレイ１１７ｂに積載されている合紙の種類とが一致するかどうかを判定する。モード判定部２４３は、設定データ２２３に基づき、自動切替モードが有効化されているかどうかを判定する。トレイ判定部２４４は一つのジョブにおいて給送トレイ１１７ａから合紙を給送することと、給送トレイ１１７ｂから合紙を給送することとの両方が指定されているかどうかを判定する。

＜自動切替設定＞
図３（Ａ）は給送トレイ自動切替の有効化と無効化とを設定するためのタブ３０１ａを示している。設定部２１１はタブ３０１ａを操作部１０４の表示装置に表示し、タッチパネル式の入力装置を通じてユーザの指示を受け付ける。設定部２１１はＯＮボタン３０２が押され、次にＯＫボタン３０４が押されたことを認識すると、自動切替を有効化するための設定情報を設定データ２２３に書き込む。設定部２１１はＯＦＦボタン３０３が押され、次にＯＫボタン３０４が押されたことを認識すると、自動切替を無効化するための設定情報を設定データ２２３に書き込む。このようにＯＮボタン３０２は自動切替の有効化ボタンである。ＯＦＦボタン３０３は自動切替の無効化ボタンである。自動切替が有効の場合、給送トレイ１１７ａの合紙が無くなると、ＣＰＵ２０１は、給送トレイ１１７ｂから合紙を給送する。給送トレイ１１７ａ、１１７ｂの合紙積載量が各２００枚であったと仮定する。この場合、４００枚の合紙が連続的に給送されうる。自動切替が無効の場合、給送トレイ１１７ａの合紙が無くなると、ＣＰＵ２０１はジョブを停止する。

図３（Ｂ）は仕切紙に関する設定を受けるけるためのタブ３０１ｂを示している。ラジオボタン３０５を押すことで、部ごとに仕切紙を挿入すること、ジョブごとに仕切紙を挿入すること、仕切紙を挿入しないことのいずれかが選択される。設定部２１１は仕切紙の設定内容を設定データ２２３に書き込む。

＜ジョブ＞
図４（Ａ）が示すようにジョブデータ２２１はジョブチケット４０１と印刷データ４０２を含む。ジョブチケット４０１は、両面印刷の要否、ステイプルの要否、表紙となる合紙を給紙するトレイと挿入位置などの印刷設定を含む。印刷データ４０２は、たとえばページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたデータである。

図４（Ｂ）はジョブチケット４０１の詳細を示している。表紙設定４０３は、表示となる合紙を給紙するトレイを指定する情報を含む。挿入紙設定４０４は、挿入紙の挿入位置を指定する情報と、挿入紙となる合紙を給紙するトレイを指定する情報とを含む。なお、「トレイｉ」は給送トレイ１１７ａを示している。「トレイｉｉ」は給送トレイ１１７ｂを示している。「Ｐ２の前」とは２ページ目のシートの前に挿入紙が挿入されることを意味する。つまり、「Ｐ２の前」とは１ページ目のシートと２ページ目のシートとの間に挿入紙が挿入されることを意味する。「Ｐ４の前」とは４ページ目のシートの前に挿入紙が挿入されることを意味する。ここでは、ジョブチケット４０１において合紙を給送するトレイが指定されているが、印刷データ４０２において合紙を給送するトレイが指定されてもよい。印刷データ４０２は、ページごとの属性データを有している。したがって、属性データにおいて、給送トレイ１１７ａ、１１７ｂのいずれかが指定されてもよい。

図５（Ａ）はジョブデータ２２１にしたがって画像形成装置１０１が出力する１ページ目のシートＰ１から５ページ目のシートＰ５までを示している。つまり、５枚のシートから一つのシート群が形成されている。印刷データ４０２は、各ページに印刷される画像データを有している。

図５（Ｂ）はジョブデータ２２１にしたがってインサータ１０２が出力するシート群を示している。表紙設定４０３にしたがって給送トレイ１１７ａから表紙５０１が給送され、排出トレイ１２６に積載される。挿入紙設定４０４にしたがってシートＰ１とシートＰ２との間に給送トレイ１１７ｂから給送された挿入紙５０２ａが挿入されている。同様に、挿入紙設定４０４にしたがってシートＰ３とシートＰ４との間に給送トレイ１１７ｂから給送された挿入紙５０２ｂが挿入されている。

図５（Ｃ）は表紙に代えて挿入紙が誤って挿入された事例を示している。自動切替モードが有効化されている状態で給送トレイ１１７ａの合紙（表紙）が無くなることがある。この場合、インサータ制御部２１３は、給送トレイ１１７ａから給送トレイ１１７ｂに切り替え、給送トレイ１１７ｂから合紙（挿入紙）を給送してしまう。そのため、本来であれば表紙が挿入されるべき位置に挿入紙が挿入されてしまう。このようにして完成したシート束（シート群）はユーザの意図したものではないため、破棄されてしまう。あるいは、人間の手作業により挿入紙に代えて表紙に差し替えなければならない。表紙は人間の目につきやすいため、表紙が誤っていることをユーザは容易に認識できる。しかし、挿入紙５０２ａなどが表紙に置き換わっている場合、ユーザはすぐには誤りを認識できないだろう。このように、合紙の誤りは、ユーザにとって経済的な負担の増加と、作業時間の増加をもたらす。

＜フローチャート＞
図６はジョブの実行処理を示すフローチャートである。この実行処理はＣＰＵ２０１が制御プログラムにしたがって実行される。ここでは、説明の便宜上、指定トレイが給送トレイ１１７ａであり、他のトレイが給送トレイ１１７ｂと仮定されている。

Ｓ６０１でＣＰＵ２０１（トレイ判定部２４４）はジョブデータ２２１を解析し、排出トレイ１２６に積載されるシート（注目シート）を給送するトレイとしてインサータ１０２の給送トレイ１１７ａ、１１７ｂのいずれかが指定されているかを判定する。インサータ１０２の給送トレイ１１７ａ、１１７ｂのいずれかが指定されていないケースは画像形成装置１０１の給送装置１１０またはシート投入口１１３が指定されているケースである。トレイ判定部２４４はジョブチケット４０１の表紙設定４０３や挿入紙設定４０４、設定データ２２３を解析し、インサータ１０２のトレイが指定されているかどうかを判定する。なお、給送装置１１０またはシート投入口１１３からシートを給送することは印刷データ４０２により指定されていてもよい。この場合、トレイ判定部２４４は印刷データ４０２を解析することで、注目シートを給送するトレイを特定または識別する。また、給送トレイ１１７ａ、１１７ｂに関しても印刷データ４０２によって指定されてもよい。インサータ１０２のトレイが指定されていない場合、ＣＰＵ２０１は、Ｓ６１０に進む。Ｓ６１０でＣＰＵ２０１（プリンタ制御部２１２およびインサータ制御部２１３）は画像形成装置１０１を制御し、シートに画像を形成し、排出トレイ１２６にシートを搬送して積載する。その後、ＣＰＵ２０１はＳ６０８に進む。一方、Ｓ６０１でインサータ１０２のトレイが指定されていた場合、ＣＰＵ２０１は、Ｓ６０２に進む。

Ｓ６０２でＣＰＵ２０１（シート判定部２４１）はジョブデータ２２１などにより指定されたトレイにシート（合紙）があるかどうかを判定する。指定トレイが給送トレイ１１７ａであれば、シート判定部２４１はシートセンサ１１９ａの検知結果に基づき、給送トレイ１１７ａに合紙が有るかどうかを判定する。一方、指定トレイが給送トレイ１１７ｂであれば、シート判定部２４１はシートセンサ１１９ｂの検知結果に基づき、給送トレイ１１７ｂに合紙が有るかどうかを判定する。指定トレイにシートが有る場合、ＣＰＵ２０１はＳ６１１に進む。Ｓ６１１でＣＰＵ２０１（インサータ制御部２１３）は指定トレイの給送ローラを回転させるモータを駆動して合紙を給送する。たとえば、インサータ制御部２１３はモータ１２１ａを駆動することで給送ローラ１２０ａを回転させ、給送トレイ１１７ａから合紙を給送する。その後、ＣＰＵ２０１はＳ６０７に進む。指定トレイにシートが無い場合、ＣＰＵ２０１はＳ６０３に進む。

Ｓ６０３でＣＰＵ２０１（モード判定部２４３）は設定データ２２３に基づき自動切替モードが有効かどうかを判定する。自動切替モードが有効でなければ、ＣＰＵ２０１はＳ６１２に進む。Ｓ６１２でＣＰＵ２０１はジョブを停止する。つまり、ＣＰＵ２０１は指定トレイから他のトレイへ自動切替を禁止する。たとえば、ＣＰＵ２０１は、操作部１０４の表示装置に合紙が無くなったことや合紙の補充を促すメッセージを出力してもよい。なお、シートセンサ１１９ａにより合紙が検知されると、ＣＰＵ２０１はジョブを再開してもよい。Ｓ６０３で自動切替モードが有効であれば、ＣＰＵ２０１はＳ６０４に進む。

Ｓ６０４でＣＰＵ２０１（種類判定部２４２）は指定トレイの合紙のサイズと同一サイズの合紙が他のトレイにあるかどうかを判定する。設定データ２２３には操作部１０４を通じて指定された給送トレイごとの合紙の種類（サイズ、坪量など）を示す情報が格納されている。この場合、種類判定部２４２は、設定データ２２３を参照し、給送トレイ１１７ａの合紙の種類（サイズ）と給送トレイ１１７ｂの合紙の種類（サイズ）とが一致するかどうかを判定する。両者が一致しなければ、ＣＰＵ２０１はＳ６１２に進む。一方で両者が一致しすれば、ＣＰＵ２０１はＳ６０５に進む。なお、給送トレイ１１７ａ、１１７ｂには合紙のサイズを検知するサイズセンサが設けられていてもよい。この場合、種類判定部２４２は給送トレイ１１７ａに設けられたサイズセンサの検知結果と、給送トレイ１１７ｂに設けられたサイズセンサの検知結果とに基づきＳ６０４の判定処理を実行してもよい。

Ｓ６０５でＣＰＵ２０１（トレイ判定部２４４）はジョブデータ２２１を解析し、他のトレイも同一のジョブで使用されるかどうかを判定する。図５（Ｂ）が示すように同一の複数の給送トレイ１１７ａ、１１７ｂが使用される場合、給送トレイ１１７ａ、１１７ｂがそれぞれ異なる合紙を積載していることがある。このような場合には、これらの合紙の種類が同一であっても、実際には予め印刷された画像の内容の異なる合紙（表紙と挿入紙など）であることがある。したがって、指定トレイと他のトレイとの両方が同一のジョブにおいて合紙を給紙するトレイとして指定されている場合、ＣＰＵ２０１は、Ｓ６１２に進む。これにより、他のトレイからユーザの意図しない合紙が給送されてしまうことが回避される。一方で、他のトレイが同一のジョブで使用されなければ、ＣＰＵ２０１はＳ６０６に進む。

Ｓ６０６でＣＰＵ２０１は他のトレイから合紙を給送する。たとえば、解析部２１４はインサータ制御部２１３に他のトレイである給送トレイ１１７ｂから合紙を給送するよう指示する。インサータ制御部２１３は指示にしたがってモータ１２１ｂを駆動し、給送トレイ１１７ｂから合紙を給送する。

Ｓ６０７でＣＰＵ２０１はジョブデータ２２１に基づき注目シートが最終シートであるかどうかを判定する。注目シートが最終シートであれば、ＣＰＵ２０１は、ジョブの実行処理を終了する。一方で、注目シートが最終シートでなければ、ＣＰＵ２０１は、ジョブにおける次のシートを注目シートに設定し、Ｓ６０１に戻る。

＜変形例＞
上述されたように、給送トレイは、印刷データ４０２内の各ページの属性データにより指定されてもよい。画像処理部２１０は、すべての印刷データ４０２の受信が完了する前に、ラスタライズを開始できる。たとえば、画像処理部２１０はシートＰ１についての印刷データの受信が完了していれば、シートＰ２についての印刷データを待たずに、シートＰ１についてのラスタライズを実行できる。大量のシートからなるジョブの場合、まだ受信が完了していない印刷データの中にインサータ１０２から給送されるページが存在する可能性がある。つまり、ジョブチケット４０１では一つの給送トレイが指定されているが、印刷データ４０２において別の給送トレイが指定されていることがある。そこで、トレイ判定部２４４は、画像処理部２１０における印刷データ４０２のラスタライズにより判明した給送トレイ１１７ａ、１１７ｂの指定情報を取得し、指定情報を記憶部２０２のＲＡＭに記憶する。同様に、トレイ判定部２４４は、ジョブチケット４０１から判明した給送トレイ１１７ａ、１１７ｂの指定情報も記憶部２０２のＲＡＭに記憶する。Ｓ６０５で、トレイ判定部２４４は、記憶部２０２のＲＡＭに二つ以上の給送トレイの指定情報が格納されているかどうかを判定することで、他のトレイが同一ジョブで使用されるかどうかを判定してもよい。たとえば、ジョブチケット４０１において給送トレイ１１７ａが指定されているが、給送トレイ１１７ｂは指定されていないことがある。その一方で、印刷データ４０２において給送トレイ１１７ｂが指定されていることもある。このような場合、トレイ判定部２４４は、他のトレイが同一ジョブで使用されると判定する。

インサータ１０２は、先行するジョブにより形成されたシート群と後続のシート群との間に合紙（仕切紙）を挿入してもよい。また、画像形成装置１０１が指定部数のコピーを出力したときに、インサータ１０２は、各部を仕切るために合紙を挿入してもよい。これらの仕切紙を挿入するかどうかはジョブデータ２２１により設定されてもよいし、操作部１０４を通じて設定されてもよい。後者の場合、設定部２１１は、仕切紙の挿入位置を指定する指定情報を設定データ２２３に保存する。そこで、Ｓ６０５でトレイ判定部２４４は、ジョブデータ２２１に加え、設定データ２２３を解析し、他のトレイが合紙（仕切紙など）を挿入するよう設定されているかどうかを判定してもよい。トレイ判定部２４４は、設定データ２２３により他のトレイが仕切紙を挿入するよう設定されている場合に、給送トレイの切替を禁止して、ジョブを停止する。また、他のトレイが同一のジョブで使用されず、かつ、仕切紙を挿入するように設定されていなければ、トレイ判定部２４４は、給送トレイの切替を許容または許可する。

図７（Ａ）が示すように、印刷ジョブは、合紙を給送する給送手段を指定する複数の指定情報と、シートに形成される画像を示す複数の画像データをジョブデータ２２１により定義されてもよい。複数の指定情報とは、例えば、ジョブチケット４０１ａ、４０１ｂである。複数の画像データとは、例えば、印刷データ４０２ａ、４０２ｂである。この場合、画像処理部２１０は、ジョブデータ２２１のすべてについて受信が完了する前に、画像形成処理を開始できる。図７が示すように、ジョブデータ２２１のうちジョブチケット４０１ａと印刷データ４０２ａについての受信が完了し、ジョブチケット４０１ｂと印刷データ４０２ｂについては受信が完了していないことがありうる。この場合、画像処理部２１０は、ジョブチケット４０１ａと印刷データ４０２ａについて画像形成処理を開始できる。しかし、図７（Ｂ）が示すように、ジョブチケット４０１ａはトレイｉを指定しているが、図７（Ｃ）が示すように、ジョブチケット４０１ｂはトレイｉｉを指定していることがある。つまり、受信済みのジョブチケット４０１ａが指定するトレイと、受信未済のジョブチケット４０１ｂが指定するトレイとが異なっている。

そこで、図８が示すように、Ｓ６０２とＳ６０３との間にＳ８００が追加されてもよい。Ｓ６０２で、ＣＰＵ２０１は、指定されたトレイにシートがなくなってしまったと判定すると、Ｓ８００に進む。Ｓ８００でＣＰＵ２０１は印刷ジョブ（ジョブデータ２２１）の受信が完了しているかどうかを判定する。印刷ジョブの受信が完了していれば、ＣＰＵ２０１は処理をＳ６０３に進める。一方、印刷ジョブの受信が完了していなければ、ＣＰＵ２０１は処理をＳ６１２に進める。Ｓ６１２でＣＰＵ２０１は、モード判定部２４３の判定結果に関わらず、ジョブを停止する。ジョブデータ２２１の受信が完了するか、または指定されたトレイにシートが積載されたことが検知されると、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブを再開してもよい。

このようにＣＰＵ２０１は、受信部が印刷ジョブの受信中に合紙が無くなると、印刷ジョブの実行を中断してもよい。印刷ジョブの実行が中断されると、受信部が印刷ジョブの受信を完了するまでＣＰＵ２０１は待つ。印刷ジョブの中断中に印刷ジョブの受信を完了すると、ＣＰＵ２０１は、操作部を介して受け付けた設定が第１モードであるかを判定する。設定が第１モードであれば、ＣＰＵ２０１は、指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替え、印刷ジョブを再開する。

＜まとめ＞
画像形成システム１００は画像形成装置と呼ばれてもよい。画像形成装置１０１および画像形成部１０６はジョブにしたがってシートに画像を形成する画像形成手段の一例である。搬送部１２４は画像形成手段から出力されるシートを搬送する搬送手段の一例である。排出トレイ１２６は搬送手段により搬送されてきたシートを積載する積載手段の一例である。給送トレイ１１７ａは第一合紙を給送する第一給送手段の一例である。給送トレイ１１７ｂは第二合紙を給送する第二給送手段の一例である。インサータ１０２や搬送部１２３は積載手段にシートが積載される前に、第一給送手段から第一合紙を給送することで、シートの下に第一合紙を挿入する挿入手段の一例である。なお、インサータ１０２や搬送部１２３は、第二給送手段から第二合紙を給送することで、シートの下に第二合紙を挿入してもよい。シートセンサ１１９ａは第一給送手段に第一合紙が存在するかどうかを検知する検知手段の一例である。コントローラ１０３はジョブにしたがって第一給送手段、第二給送手段、および、挿入手段を制御する制御手段の一例である。Ｓ６０２に関して説明されたように、検知手段が第一給送手段に第一合紙が存在しないことを検知することがある。ジョブにおいて第一給送手段から第一合紙を給送することが指定され、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されている場合がある。この場合に、コントローラ１０３は第一給送手段から第二給送手段への切り替えを禁止する。ジョブにおいて第一給送手段から第一合紙を給送することが指定されており、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されていない場合がある。この場合に、コントローラ１０３は第一給送手段から第二給送手段への切り替えを許可する。これにより、ユーザの意図しない合紙がシート群に挿入されてしまうケースを削減することが可能となる。

トレイ判定部２４４はジョブにおいて、第一給送手段から第一合紙を給送することが指定され、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されているかどうかを判定する判定手段の一例である。コントローラ１０３のインサータ制御部２１３は判定手段の判定結果に基づき第一給送手段から第二給送手段への切り替えを禁止または許可してもよい。

操作部１０４の入力装置や設定部２１１は画像形成システム１００の設定を受け付ける受付手段の一例である。第一合紙が無くなると第一合紙の代わりに第二給送手段から第二合紙を給送する第一制御モードが受付手段により選択されているときに。第一給送手段において第一合紙が無くなることがある。このような場合に、トレイ判定部２４４は、ジョブにおいて、第一給送手段から第一合紙を給送することが指定され、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されているかどうかを判定してもよい。インサータ制御部２１３は、判定手段の判定結果に基づき第一給送手段から第二給送手段への切り替えを禁止または許可してもよい。

インサータ制御部２１３は、第一合紙が無くなるとジョブを停止する第二制御モードが受付手段により選択されているときに、第一給送手段において第一合紙が無くなると、ジョブを停止させてもよい。これは、Ｓ６０３でＮＯとなるケースにより例示されている。

トレイ判定部２４４は、さらに、画像形成システム１００の設定データ２２３に基づき第二給送手段から仕切紙を給送することが指定されているかどうかを判定してもよい。ジョブにおいて第一給送手段から第一合紙を給送することが指定されており、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されていないものの、設定データ２２３により第二給送手段から仕切紙を給送することが指定されている場合がある。この場合、インサータ制御部２１３は、第一給送手段から第二給送手段への切り替えを禁止してもよい。ジョブにおいて第一給送手段から第一合紙を給送することが指定されており、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されておらず、かつ、設定データにより第二給送手段から仕切紙を給送することが指定されていない場合がある。この場合、インサータ制御部２１３は、第一給送手段から第二給送手段への切り替えを許可してもよい。

仕切紙は、第一ジョブにより積載手段に積載された第一シート群と、第一ジョブと異なる第二ジョブにより積載手段に積載された第二シート群との間に挿入される合紙である。あるいは、仕切紙は、ジョブにより積載手段に積載された第一シート群と、このジョブにより積載手段に積載された第二シート群との間に挿入される合紙であってもよい。これは、第一シート群の内容と第二シート群の内容とが同一のケースである。たとえば、同一の原稿から複数のコピーが作成されるケースである。

ジョブは、合紙を給送する給送手段を指定する指定情報（例：ジョブチケット４０１）と、シートに形成される画像データ（例：印刷データ４０２）とを有するジョブデータ２２１により定義されてもよい。トレイ判定部２４４は、指定情報を解析することで、第一給送手段から第一合紙を給送することが指定され、かつ、第二給送手段から第二合紙を給送することが指定されていることを判定してもよい。第一合紙は、ジョブにより形成されるシート群の表紙であってもよい。

Ｓ６０４に関して説明されたように、インサータ制御部２１３は、第一合紙のサイズと第二合紙のサイズとが異なる場合、ジョブに依存することなく、第一給送手段から第二給送手段への切り替えを禁止してもよい。インサータ制御部２１３は、第一合紙が無くなったときに第一給送手段から第二給送手段への切り替えが禁止されると、ジョブを停止してもよい。

インサータ制御部２１３やシート判定部２４１は、第一給送手段から第二給送手段への切り替えが禁止された後に、検知手段が第一給送手段に第一合紙が補充されたことを検知すると、ジョブを再開してもよい。これによりすみやかにジョブを再開することが可能となる。また、同一の給送手段が継続して使用されるため、誤った合紙が挿入される可能性も少なくなろう。

操作部１０４の表示装置は、第一合紙が無くなったことで第一給送手段から第二給送手段への切り替えが禁止されると、第一合紙を第一給送手段に補充することを促すメッセージを出力する出力手段として機能してもよい。これによりユーザは速やかに合紙を補充することが可能となろう。

インサータ１０２はインサータ装置の一例である。搬送部１２４は画像形成装置１０１から排出されるシートを搬送する搬送部の一例である。排出トレイ１２６は搬送部により搬送されてきたシートを積載する積載トレイの一例である。給送トレイ１１７ａは第一合紙を積載し、当該第一合紙を給送する第一給送トレイの一例である。給送トレイ１１７ｂは、第二合紙を積載し、当該第二合紙を給送する第二給送トレイの一例である。シートセンサ１１９ａは第一給送トレイに第一合紙が存在するかどうかを検知するシートセンサの一例である。インサータ１０２は、第一給送トレイまたは第二給送トレイから給送された合紙が積載トレイにおいてシートの下に挿入されるよう、シートが積載トレイに積載される前に合紙を積載トレイに積載するように構成されている。ジョブまたは画像形成システムの設定データにより、第一合紙を第一シートの下に挿入することが指定されているにもかかわらず、シートセンサにより第一合紙が存在しないことが検知されることがある。この場合に、コントローラ１０３は、ジョブまたは設定データにおいて第二合紙を第二シートの下に挿入することが指定されているかどうかを判定する。コントローラ１０３は、第二合紙を第二シートの下に挿入することが指定されている場合に、ジョブを停止する。また、コントローラ１０３は、第二合紙を第二シートの下に挿入することが指定されていない場合に、第一合紙の代わりに第二合紙が第一シートの下に挿入されるよう、インサータ装置を制御する。第一シートと第二シートとは同一であってもよいし、異なっていてもよい。

通信回路２０３は印刷ジョブを受信する受信手段の一例である。画像形成部１０６は受信手段により受信された印刷ジョブにしたがって、シートに画像を形成する画像形成手段の一例である。排出部１２５は搬送手段によって搬送されたシートを排出する排出手段の一例である。インサータ１０２は画像形成手段のシート搬送方向の下流に設けられ、複数の給送トレイを有し、各給送トレイに載置された合紙を搬送手段に向けて給送するインサータの一例である。操作部１０４は複数の給送トレイの自動切替を許可する第１モードと、複数の給送トレイの自動切替を禁止する第２モードの何れかの設定を受け付ける操作部の一例である。コントローラ１０３は受信手段により受信された印刷ジョブによって指定された給送トレイから合紙を給紙するようにインサータを制御する制御手段の一例である。印刷ジョブの実行中に、指定された給送トレイ上の合紙が無くなることがある。この場合、コントローラ１０３は、操作部を介して受け付けた設定が第１モードであるときは、指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替えて印刷ジョブの実行を継続する。操作部を介して受け付けた設定が第２モードであるときは、コントローラ１０３は、指定された給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく印刷ジョブの実行を中断する。印刷ジョブにおいて、合紙を給紙する給紙元として複数の給送トレイが指定されている場合がある。この場合、コントローラ１０３は、操作部を介して受け付けられた設定が第１モードであったとしても、合紙が無くなった給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく、印刷ジョブの実行を中断する。コントローラ１０３は、印刷ジョブの実行が中断されているときに、指定された給送トレイに合紙が補充されたことを検知すると、印刷ジョブを再開してもよい。

操作部１０４の表示装置は、指定された給送トレイ上の合紙が無くなったことで印刷ジョブの実行が中断されると、合紙を指定された給送トレイに補充することを促すメッセージを表示する表示手段の一例である。コントローラ１０３は、操作部を介して受け付けた設定が第１モードであっても、同一サイズの合紙が載置されている給送トレイが存在しない場合には印刷ジョブの実行を中断してもよい。合紙は、印刷ジョブにより形成されるシート群の表紙であってもよい。合紙は、印刷ジョブにより形成されるシートとシートの間に挿入される挿入紙であってもよい。

印刷ジョブに複数の給送トレイが指定されていない場合でも、画像形成装置の設定データに基づき仕切紙を給送することが設定されていた場合がある。この場合、コントローラ１０３は、第１モードを無効とし、合紙が無くなったときに印刷ジョブの実行を中断してもよい。仕切紙は、印刷ジョブと印刷ジョブの間に挿入する仕切紙であってもよい。仕切紙は、指定された部数ごとに挿入する仕切紙であってもよい。

１００…画像形成システム、１０１…画像形成装置、１０２…インサータ、１０６…画像形成部、１２４…搬送部、１１７…給送トレイ、１１９…シートセンサ、１０３…コントローラ

Claims (12)

1. 印刷ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された前記印刷ジョブにしたがって、シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段から出力される前記シートを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送された前記シートを排出する排出手段と、
   前記画像形成手段のシート搬送方向の下流に設けられ、複数の給送トレイを有し、各給送トレイに載置された合紙を前記搬送手段に向けて給送するインサータと、
   前記複数の給送トレイの自動切替を許可する第１モードと、前記複数の給送トレイの自動切替を禁止する第２モードの何れかの設定を受け付ける操作部と、
   前記受信手段により受信された前記印刷ジョブによって指定された給送トレイから合紙を給紙するように前記インサータを制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記印刷ジョブの実行中に、前記指定された給送トレイ上の合紙が無くなった場合において、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであるときは、前記指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替えて前記印刷ジョブの実行を継続し、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第２モードであるときは、前記指定された給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく前記印刷ジョブの実行を中断し、
   前記制御手段は、前記印刷ジョブにおいて、合紙を給紙する給紙元として複数の給送トレイが指定されている場合には、前記操作部を介して受け付けられた設定が前記第１モードであったとしても、合紙が無くなった前記給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく、前記印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、印刷ジョブの実行が中断されているときに、指定された給送トレイに合紙が補充されたことを検知すると、前記印刷ジョブを再開することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 指定された給送トレイ上の合紙が無くなったことで前記印刷ジョブの実行が中断されると、合紙を前記指定された給送トレイに補充することを促すメッセージを表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであっても、同一サイズの合紙が載置されている給送トレイが存在しない場合には前記印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記合紙は、前記印刷ジョブにより形成されるシート群の表紙であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記合紙は、前記印刷ジョブにより形成されるシートとシートの間に挿入される挿入紙であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記印刷ジョブに複数の給送トレイが指定されていない場合でも、前記画像形成装置の設定データに基づき仕切紙を給送することが設定されていた場合には、前記第１モードを無効とし、合紙が無くなったときに前記印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記仕切紙は、印刷ジョブと印刷ジョブの間に挿入する仕切紙であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記仕切紙は、指定された部数ごとに挿入する仕切紙であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記受信手段による前記印刷ジョブの受信中に合紙が無くなると、前記印刷ジョブの実行を中断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、
    前記印刷ジョブの中断中に前記受信手段が前記印刷ジョブの受信を完了すると、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであるかどうかを判定し、
    前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであれば、前記指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替え、前記印刷ジョブを再開することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 印刷ジョブを受信する受信手段と、
    前記受信手段により受信された前記印刷ジョブにしたがって、シートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段から出力される前記シートを搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段によって搬送された前記シートを排出する排出手段と、
    前記画像形成手段のシート搬送方向の下流に設けられ、複数の給送トレイを有し、各給送トレイに載置された合紙を前記搬送手段に向けて給送するインサータと、
    前記複数の給送トレイの自動切替を許可する第１モードと、前記複数の給送トレイの自動切替を禁止する第２モードの何れかの設定を受け付ける操作部と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
    前記印刷ジョブの実行中に、前記印刷ジョブによって指定された給送トレイ上の合紙が無くなった場合において、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第１モードであるときは、前記指定された給送トレイから、同一サイズの合紙が載置されている他の給送トレイに給紙元を切り替えて前記印刷ジョブの実行を継続し、前記操作部を介して受け付けた設定が前記第２モードであるときは、前記指定された給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく前記印刷ジョブの実行を中断することと、
    前記印刷ジョブにおいて、合紙を給紙する給紙元として複数の給送トレイが指定されている場合には、前記操作部を介して受け付けられた設定が前記第１モードであったとしても、合紙が無くなった前記給送トレイから他の給送トレイに給紙元を切り替えることなく、前記印刷ジョブの実行を中断することと
    を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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