JP2020012913A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ハウジングの後部を狭めても、ハウジングの内部に錐体面状の案内部を設けることを可能にした構造の光コネクタを提供する【解決手段】光コネクタは、メカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部を収容するとともに、光ファイバを口出しした光ケーブルを把持する把持部材を固定するためのハウジングとを備える。ハウジングは、後部の幅方向の寸法を狭めた形状をしている。ハウジングは、上側の開放した半錐体面状の下案内部４６を有するベース４０と、下側の開放した半錐体面状の上案内部５２を有するカバー５０とを有している。下案内部と上案内部とによって、光ファイバをメカニカルスプライス部に案内するための錐体面状の案内部が構成されている。【選択図】図８

Description

本発明は、光コネクタに関する。

光ファイバの端面同士を突き合わせることによって光ファイバを接続する装置として、例えば現場組立型光コネクタが知られている。現場組立型光コネクタは、光ファイバ敷設現場において光ケーブルの端末に容易に組み立て可能な構造の光コネクタである。組立前の光コネクタのフェルールには、工場にて予め内蔵ファイバが取り付けられているとともに、内蔵ファイバの端部はメカニカルスプライス部に配置されている。組み立て作業現場において、把持部材に光ケーブルの外被を把持させるとともに、光ケーブルから口出しされた挿入ファイバの端部をメカニカルスプライス部に挿入し、メカニカルスプライス部において光ファイバ同士を突き合わせることになる。

特許文献１、２には、現場組立型光コネクタが記載されている。なお、特許文献３には、２連のＬＣコネクタで構成したデュプレックス型の光コネクタが記載されている。

国際公開第２０１３／１２９４８５号公報 米国特許第８７４６９８７号公報 特開２００９−２２２９３２号公報

現場組立型光コネクタのハウジングの内部には、光ケーブルから口出しした光ファイバをメカニカルスプライス部に挿入しやすいように、錐体面状（テーパ状）の案内部が形成されることになる。この錐体面状の案内部は、通常、錐体形状（例えば円錐形状、角錐形状）の中子を備えた金型を用いてハウジングを成型し、成型されたハウジングに対して中子を後方（錐体形状の中子の軸方向、光ファイバの光軸方向）に引き抜くことによって、形成されている。

一方、ハウジングの後部を狭めた形状にした場合には、成型されたハウジングに対して中子を後方に引き抜くことができないため、中子は、成型されたハウジングに対して上方（光ファイバの光軸と交差する方向）に移動させることになる（後述）。この結果、ハウジングの後部を狭めた形状にした場合には、錐体形状の中子を後方に引き抜くことができないため、錐体面状の案内部を形成できなくなってしまう。

本発明は、ハウジングの後部を狭めても、ハウジングの内部に錐体面状の案内部を設けることを可能にした新規な構造の光コネクタを提供する。

上記目的を達成するための主たる発明は、メカニカルスプライス部と、前記メカニカルスプライス部を収容するとともに、光ファイバを口出しした光ケーブルを把持する把持部材を固定するためのハウジングとを備え、前記ハウジングは、後部の幅方向の寸法を狭めた形状をしており、上側の開放した半錐体面状の下案内部を有するベースと、下側の開放した半錐体面状の上案内部を有するカバーとを有しており、前記下案内部と前記上案内部とによって、前記光ファイバを前記メカニカルスプライス部に案内するための錐体面状の案内部が構成されていることを特徴とする光コネクタである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ハウジングの内部に錐体面状の案内部を設けることができる。

図１Ａは、本実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、光コネクタ１００の分解斜視図である。 図２Ａは、参考例の後側ハウジング３４’の内部形状の説明図である。図２Ｂは、参考例の後側ハウジング３４’の製造方法の説明図である。図２Ｃは、本実施形態の後側ハウジング３４の製造方法の説明図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、後側ハウジング３４のベース４０の説明図である。図３Ａは、ベース４０の斜視図である。図３Ｂは、ベース４０の上面図（及びＸ−Ｘ断面図）である。 図４Ａ及び図４Ｂは、後側ハウジング３４のカバー５０の斜視図である。 図５Ａは、本実施形態のヒンジ部５８の開閉状態の説明図である。図５Ｂは、ヒンジ部５８を用いない場合の参考例の開閉状態の説明図である。 図６Ａは、本実施形態の後側ハウジング３４の上面図（後カバー５４を開けた状態での上面図）である。図６Ｂは、図６ＡのＡ−Ａ断面図である。図６Ｃは、図６ＡのＢ−Ｂ断面図である。 図７Ａ〜図７Ｃは、光コネクタ１００の組立方法（製造方法）の説明図である。 図８は、光ファイバ３をクランプ部２２に挿入するときの様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

メカニカルスプライス部と、前記メカニカルスプライス部を収容するとともに、光ファイバを口出しした光ケーブルを把持する把持部材を固定するためのハウジングとを備え、前記ハウジングは、後部の幅方向の寸法を狭めた形状をしており、上側の開放した半錐体面状の下案内部を有するベースと、下側の開放した半錐体面状の上案内部を有するカバーとを有しており、前記下案内部と前記上案内部とによって、前記光ファイバを前記メカニカルスプライス部に案内するための錐体面状の案内部が構成されていることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、ハウジングの後部を狭めても、ハウジングの内部に錐体面状の案内部を設けることができる。

前記ベースは、底板部と、前記底板部の前記幅方向の両縁から延び出た一対の側板部とを有し、前記カバーは、前カバーと、前記前カバーに対して回動する後カバーと、前記前カバーと前記後カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、前記後カバーは、上板部と、前記上板部の前記幅方向の両縁に設けられた一対の側板部とを有し、前記ヒンジ部の両縁において、前記ベースの前記側板部の外側に、前記カバーの前記側板部が設けられていないことが望ましい。これにより、光コネクタの幅方向の寸法を抑制できる。

前記光コネクタは、２つの前記メカニカルスプライス部を有しており、前記ハウジングの前部には、２つの前記メカニカルスプライス部が前記幅方向に並んで配置されていることが望ましい。このような２連の光コネクタの場合、ハウジングが後部の幅方向の寸法を狭めた形状になるため、特に有効である。
但し、仮に２連の光コネクタでなくても、ハウジングが後部の幅方向の寸法を狭めた形状をしている場合には、前記下案内部と前記上案内部とによって、前記光ファイバを前記メカニカルスプライス部に案内するための錐体面状の案内部が構成されていることは有効である。

前記ハウジングは、２本の前記光ファイバを前記幅方向に分離するための分離部を有することが望ましい。これにより、光ケーブルから口出しした２本の光ファイバをそれぞれのメカニカルスプライス部に挿入する作業が容易になる。

前記カバーを開けたとき、前記分離部の上側が開放された状態になることが望ましい。これにより、分離部によって分離させた２本の光ファイバの状態を視認しやすくなる。

前記分離部は、後側に向かった尖った形状であることが望ましい。これにより、２本の光ファイバを後側から前側に向かって差し入れるときに、２本の光ファイバを分離しやすくなる。

前記分離部は、上側に向かって尖った形状であることが望ましい。これにより、２本の光ファイバを上側から配置させるときに、２本の光ファイバを分離しやすくなる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
＜基本構成＞
図１Ａは、本実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、光コネクタ１００の分解斜視図である。

以下の説明では、図１Ａに示すように各方向を定義する。すなわち、光ケーブル１（又は光ファイバ３）の光軸方向（長手方向）を「前後方向」とし、光コネクタ１００から光ケーブル１の延び出る側を「後」とし、逆側を「前」とする。また、２つのフェルール２１（若しくはクランプ部２２）の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。なお、左右方向のことを「幅方向」と呼ぶこともある。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、ラッチ部３２の設けられた側を「上」とし、逆側を「下」とする。

本実施形態の光コネクタ１００は、メカニカルスプライス法により光ファイバ３を接続する現場組立型光コネクタであり、光ケーブル１の端末に組み立てられる光コネクタである。本実施形態の光コネクタ１００は、２連のＬＣコネクタ（ＬＣ形光コネクタ）を有するデュプレックス型光コネクタとして構成されている。

光コネクタ１００には、光ケーブル１から口出しした光ファイバ３を接続可能である。本実施形態では、光ケーブル１は、２本の光ファイバ３を有する角型ケーブルである。光ケーブル１は、２本の光ファイバ３と抗張力体（不図示）とを外被で一括被覆した構成である。光ケーブル１は、光ファイバ３と抗張力体とを外被で一括被覆した構成であるため、比較的硬い外被で構成されている。

光コネクタ１００は、光コネクタ本体１０と、介挿部材７０と、把持部材８０とを有する。

光コネクタ本体１０は、クランプ付きフェルール２０と、ハウジング３０と、を備えている。

クランプ付きフェルール２０は、フェルール２１と、クランプ部２２（メカニカルスプライス部）とを備えている。フェルール２１は、ここでは単心光コネクタに使用される円筒形状のフェルール２１である。フェルール２１は、内蔵ファイバ（不図示）を保持する部材である。内蔵ファイバ（不図示）の前端は、フェルール２１に保持されるとともに、フェルール２１とともに端面が研磨されている。内蔵ファイバ（不図示）の後端は、クランプ部２２の調心溝（不図示）に配置されている。クランプ部２２は、内蔵ファイバと、光ケーブル１から口出しした光ファイバ３（挿入ファイバ）とをメカニカルスプライス法により調心しつつ突き合わせた状態で固定する部材（光ファイバ接続装置）である。クランプ部２２の後端には、光ケーブル１から口出しした光ファイバ３（挿入ファイバ）を挿入するための開口２２Ａがある。

ハウジング３０は、クランプ付きフェルール２０を収容するとともに、把持部材８０を固定する部材である。ハウジング３０は、前側ハウジング３１と、後側ハウジング３４とを有する。

前側ハウジング３１は、クランプ付きフェルール２０を収容する部材である。本実施形態では、光コネクタ１００は一対の前側ハウジング３１を有しており、前側ハウジング３１は、それぞれクランプ付きフェルール２０を収容する。但し、１つの前側ハウジング３１に２つのクランプ付きフェルール２０を収容しても良い。前側ハウジング３１は、光コネクタ１００を接続するアダプタ１１０の接続口に適合（嵌合）可能な外形を有する。前側ハウジング３１の上部には、光コネクタ１００をアダプタ１１０にラッチするためのラッチ部３２が設けられている。本実施形態では、前側ハウジング３１の上部には、一対のラッチ部３２が設けられている。前側ハウジング３１は、後側ハウジング３４の前側に取り付けられている。

後側ハウジング３４は、前側ハウジング３１及び把持部材８０を固定する部材である。後側ハウジング３４は、ベース４０とカバー５０とを有する。ベース４０は、後側ハウジング３４の下部を構成する部材である。カバー５０は、後側ハウジング３４の上部を構成する部材である。つまり、後側ハウジング３４は、上下に組み合わされた２部品（ベース４０とカバー５０）で構成されている。後側ハウジング３４（ベース４０及びカバー５０）の構成・形状については後述する。

介挿部材７０は、光コネクタ本体１０のクランプ部２２（メカニカルスプライス部）の隙間を開閉させる部材である。光コネクタ本体１０の下面には挿通穴が形成されており、この挿通穴に、介挿部材７０の介挿片７１（くさび）が挿通される。

把持部材８０は、光ケーブル１の外被を把持する部材（外被把持部材）である。把持部材８０の内面には爪部（不図示）が形成されており、この爪部を外被に食い込ませることによって、把持部材８０が光ケーブル１の外被を把持している。把持部材８０の後側から光ケーブル１が延び出ることになる。また、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３（挿入ファイバ）が把持部材８０の前側から延び出ている。本実施形態では、把持部材８０の前側から２本の光ファイバ３が延び出ている。

＜後側ハウジング３４について＞
図２Ａは、参考例の後側ハウジング３４’の内部形状の説明図である。把持部材８０の前側から延び出ている光ファイバ３（挿入ファイバ）は、クランプ部２２（メカニカルスプライス部）の開口２２Ａに挿入されることになる。このときに光ファイバ３をメカニカルスプライス部の開口２２Ａに挿入しやすいように、後側ハウジング３４’の内部には、案内部が形成されている。案内部は、前側（メカニカルスプライス部に近い側）ほど細くなる案内穴であり、案内部の内面は、錐体面状（テーパ状）に形成されている。

図２Ｂは、参考例の後側ハウジング３４’の製造方法の説明図である。後側ハウジング３４’は、金型に樹脂を射出して成型される。図中には、後側ハウジング３４’の型開き時の様子が描かれている。後側ハウジング３４’の後部の内部空間は、金型の中子によって成型されている。中子の前部は錐体形状（テーパ状）であり、中子の前部によって、錐体面状（テーパー状）の案内部が成型される。図中の参考例の製造方法では、成型された後側ハウジング３４’に対して中子を後方にスライドさせることによって、後側ハウジング３４’が金型から取り外されている。

ところで、本実施形態の後側ハウジング３４は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、後部が幅細に構成されている。例えば、本実施形態のように、１本の光ケーブル１の端部にデュプレックス型の光コネクタ１００（２連の光コネクタ）を構成する場合に、後側ハウジング３４の後部の幅（幅方向の寸法）を狭めて構成することがある。若しくは、図１Ａに示すように光コネクタ１００を幅方向に高密度に配置させる必要がある場合に、後側ハウジング３４の後部の幅（幅方向の寸法）を狭めて構成することがある。このように後側ハウジング３４の後部の幅を狭めた形状にした場合には、成型された後側ハウジング３４に対して中子を後方にスライドできなくなる。

図２Ｃは、本実施形態の後側ハウジング３４の製造方法の説明図である。本実施形態では、後側ハウジング３４の後部が幅細であるため、中子を後方にスライドできない。このため、本実施形態では、成型された後側ハウジング３４の型開き時に、中子を後側ハウジング３４に対して上方（光ファイバ３の光軸と交差する方向）にスライドさせている。但し、このように中子を上方にスライドさせた場合、後側ハウジング３４は、上部が開放された形状になるため、図２Ａ及び図２Ｂの参考例のように筒状に形成できない。また、このように中子を上方にスライドさせた場合、後側ハウジング３４の案内部は、錐体面状に成型できない。

そこで、本実施形態では、後側ハウジング３４を２部品（ベース４０、カバー５０）で構成している。また、本実施形態では、後側ハウジング３４を構成する２部品（ベース４０、カバー５０）によって、錐体面状（テーパ状）の案内部を構成している。

図３Ａ及び図３Ｂは、後側ハウジング３４のベース４０の説明図である。図３Ａは、ベース４０の斜視図である。図３Ｂは、ベース４０の上面図（及びＸ−Ｘ断面図）である。ベース４０は、後側ハウジング３４の下部を構成する部材である。ベース４０は、前収容部４１と、後収容部４２とを有する。

前収容部４１は、前側ハウジング３１を収容しつつ、前側ハウジング３１を固定する部位である。前収容部４１の後端面には、後収容部４２から前収容部４１に光ファイバ３を導入するための導入穴４１Ａが形成されている。

後収容部４２は、後側ハウジング３４の後部に設けられた収容部である。後収容部４２は、底板部４３と、一対の側板部４４とによって収容空間を構成する部位である。なお、後収容部４２は、底板部４３と一対の側板部４４とによって断面Ｕ字状に形成されており、上部が開放された形状になっている。このため、後収容部４２は、図２Ｃに示すように、型開き時に上方にスライドさせる中子によって成型可能である。

底板部４３は、後側ハウジング３４の下面を構成する部位である。言い換えると、底板部４３は、後収容部４２の底面を構成する部位である。側板部４４は、後側ハウジング３４の側面（右側面又は左側面）を構成する部位である。

側板部４４は、底板部４３の左右の両縁から上側に延び出た板状の部位である。側板部４４は、第１板部４４Ａと、第２板部４４Ｂと、傾斜板部４４Ｃとを有する。
第１板部４４Ａは、側板部４４の前側の部位である。第１板部４４Ａは、前後方向に平行な板状の部位であり、一対の第１板部４４Ａは、左右方向から対向して平行に配置されている。一対の第１板部４４Ａの左右方向の外寸は、光コネクタ１００の左右の幅とほぼ同じである。
第２板部４４Ｂは、側板部４４の後側の部位である。第２板部４４Ｂは、前後方向に平行な板状の部位であり、一対の第２板部４４Ｂは、左右方向から対向して平行に配置されている。一対の第２板部４４Ｂの左右方向の間隔は、一対の第１板部４４Ａの左右方向の間隔よりも狭まっている。これにより、本実施形態の後側ハウジング３４は、図１Ｂに示すように、後部が幅細に構成されている。
傾斜板部４４Ｃは、第１板部４４Ａと第２板部４４Ｂとの間の部位である。傾斜板部４４Ｃは、前後方向に対して傾斜して配置されている。傾斜板部４４Ｃの内面の法線が前方向成分を有するように、傾斜板部４４Ｃが、前後方向に対して傾斜している。なお、このような傾斜板部４４Ｃを後側ハウジング３４が有するため、本実施形態では、図２Ｂに示すように、成型された後側ハウジング３４に対して中子を後方にスライドできなくなる。

後収容部４２は、下案内部４６を有する。下案内部４６は、錐体面状の案内部の下部を構成する部位である。下案内部４６は、上側の開放した半錐体面状に形成されている。ここでは、下案内部４６は、四角錐体面を２分割させた面を有している。言い換えると、下案内部４６は、前側（メカニカルスプライス部に近い側）ほど小さくなる断面Ｕ字状の溝部である。下案内部４６の前端は、導入穴４１Ａに連通している。

また、後収容部４２は、分離部４８を有する。分離部４８は、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を左右それぞれに分離する部位である。分離部４８は、底板部４３の幅方向の中央部から上方に延び出た部位である。分離部４８は、後方に向かって尖った形状である（図３Ｂの上面図参照）。この形状により、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を後側から前側に向かって後収容部４２に差し入れるときに、２本の光ファイバ３を左右それぞれに分離しやすくなる。また、分離部４８は、上方に向かって尖った形状である（図３ＢのＸ−Ｘ断面図参照）。この形状により、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を上側から後収容部４２に配置させるときに、２本の光ファイバ３を左右それぞれに分離しやすくなる。

上記のベース４０の後収容部４２は、図２Ｃに示すように、金型の中子を利用して成型されている。また、ベース４０の下案内部４６は、前部が半錐体状の中子によって成型されている。そして、図２Ｃに示すように、型開き時に金型の中子を上方にスライドさせることによって、上側の開放された後収容部４２や、上側の開放された半錐体面状の下案内部４６を備えたベース４０が製造されている。なお、ベース４０の前収容部４１は、別の中子を利用して成型されており、型開き時には、この中子を前方にスライドさせている。

図４Ａ及び図４Ｂは、後側ハウジング３４のカバー５０の斜視図である。カバー５０は、後側ハウジング３４の上部を構成する部材である。カバー５０は、後側ハウジング３４の上部を構成する部材である。カバー５０は、前カバー５１と、後カバー５４と、ヒンジ部５８とを有する。

前カバー５１は、カバー５０の前側の部位であり、ベース４０に固定される部位である。前カバー５１は、前固定部５１Ａと、ラッチ解除部５１Ｂと、上案内部５２とを有する。

前固定部５１Ａは、ベース４０に前カバー５１を固定するための部位である。前固定部５１Ａがベース４０の爪部に引っ掛かることによって、前カバー５１がベース４０に固定される。
ラッチ解除部５１Ｂは、ラッチ部３２（図１Ａ参照：光コネクタ１００をアダプタ１１０にラッチする部位）によって光コネクタ１００がアダプタ１１０にラッチした状態（ラッチ状態）を解除する部位である。ラッチ解除部５１Ｂは、片持ち梁状に形成されており、一端（固定端）は前カバー５１に固定されており、他端（自由端）は片持ち梁状のラッチ部３２の自由端側の上方に配置されている。作業者がラッチ解除部５１Ｂを押し下げると、ラッチ部３２が押し下げられて、ラッチ状態が解除されることになる。本実施形態では、光コネクタ１００は２つのラッチ部３２を有しており、ラッチ解除部５１Ｂの自由端は、２つのラッチ部３２の自由端側の上方に配置されている。これにより、作業者がラッチ解除部５１Ｂを押し下げると、２つのラッチ部３２を同時に押し下げることができる。

上案内部５２は、錐体面状の案内部の上部を構成する部位である。つまり、上案内部５２は、ベース４０の下案内部４６とともに、錐体面状の案内部を構成することになる。上案内部５２は、下側の開放した半錐体面状に形成されている。ここでは、上案内部５２は、四角錐体面を２分割させた面を有している。言い換えると、上案内部５２は、前側（メカニカルスプライス部に近い側）ほど小さくなる断面逆Ｕ字状の溝部である。

後カバー５４は、前カバー５１に対して回動可能（開閉可能）な部位である。後カバー５４は、ヒンジ部５８を介して前カバー５１に連結されており、ヒンジ部５８を軸として前カバー５１に対して回動する。後カバー５４は、上板部５５と、側板部５６と、後端部５７とを有する。

上板部５５は、後収容部４２を覆う部位である。側板部５６は、上板部５５の左右両縁から下側（後カバー５４を閉じた状態での下側：図４Ａ参照）に延び出た板状の部位である。側板部５６は、固定板部５６Ｂと、傾斜板部５６Ｃとを有する。

固定板部５６Ｂは、後カバー５４を閉じたときにベース４０側の第２板部４４Ｂの外側に配置される部位である。固定板部５６Ｂには後固定部５６１Ｂ（係合穴）が形成されている。後固定部５６１Ｂは、ベース４０に後カバー５４を固定するための部位である。後固定部５６１Ｂがベース４０の爪部に引っ掛かることによって、後カバー５４が閉じた状態でベース４０に固定される。

傾斜板部５６Ｃは、後カバー５４を閉じたときにベース４０側の傾斜板部４４Ｃの後部の外側に配置される部位である。傾斜板部５６Ｃは、前後方向に対して傾斜して配置されている。傾斜板部５６Ｃの内面の法線が前方向成分を有するように、傾斜板部５６Ｃが、前後方向に対して傾斜している。なお、このような傾斜板部５６Ｃをカバー５０が有するため、本実施形態では、成型されたカバー５０に対して中子を後方にスライドできなくなる（図２Ｃに示す後側ハウジング３４と同様）。

後端部５７は、光コネクタ１００の後端面を構成する部位である。凹部の大きさは、光ケーブル１の断面より大きく、把持部材８０の断面より小さい。これにより、後端部５７の凹部に光ケーブル１を通過させることができるとともに、後端部５７によって把持部材８０の後抜けを抑制できる。

ヒンジ部５８は、前カバー５１と後カバー５４とを回動可能に連結する部位である。本実施形態では、カバー５０を樹脂で一体的に成型するととともに、前カバー５１と後カバー５４との間のヒンジ部５８を薄肉に構成することによって、ヒンジ部５８を変形可能に構成している。但し、前カバー５１と後カバー５４と別部材で構成しつつ、ヒンジ部５８となる蝶番によって前カバー５１と後カバー５４とを連結しても良い。

図５Ａは、本実施形態のヒンジ部５８の開閉状態の説明図である。図５Ｂは、ヒンジ部５８を用いない場合の参考例の開閉状態の説明図である。本実施形態では、カバー５０の上面に幅方向に沿ったヒンジ部５８が形成されており、ヒンジ部５８を軸にして後カバー５４が開閉する。

参考例では、カバー５０の側面に回転軸が形成されており、回転軸によって後カバー５４が開閉する。参考例のように、光コネクタ１００の側面に回転軸を設けた場合、回転軸の近傍では、ベース４０及びカバー５０の両方に側板部が必要になる。この結果、参考例では、回転軸の近傍において、ベース４０の側板部４４とカバー５０の側板部とが重なって配置されるため、光コネクタ１００の幅Ｗ２が広くなる。
一方、本実施形態では、カバー５０の上面にヒンジ部５８を設けることによって、光コネクタ１００の側面に回転軸を設けなくて済む。この結果、本実施形態では、ベース４０の第１板部４４Ａの外側にカバー５０の側板部５６を配置しなくて済むため、光コネクタ１００の幅Ｗ１の寸法を抑制できるという利点がある。また、本実施形態では、光コネクタ１００の幅Ｗ１を抑制できるため、図１Ａに示すように光コネクタ１００を幅方向に高密度に配置させる場合には、特に有利である。なお、本実施形態では、光コネクタ１００の幅Ｗ１を抑制するため、ヒンジ部５８の左右両縁の部位には、側板部５６が設けられていない。これにより、本実施形態では、ヒンジ部５８の左右両縁の近傍では、ベース４０の側板部４４（詳しくは第１板部４４Ａ）だけが配置されており、ベース４０の側板部４４の外側にはカバー５０の側板部５６は設けられていない。このため、本実施形態では、参考例の回転軸の近傍のように２枚の側板部が重なって配置されることを回避できる。

なお、カバー５０は、ベース４０の場合と同様に、金型の中子を利用して成型されている。また、カバー５０の上案内部５２は、前部が半錐体状の中子によって成型されている。そして、型開き時に金型の中子を上方にスライドさせることによって、下側の開放した後カバー５４や、下側の開放した半錐体面状の上案内部５２を備えたカバー５０が製造されている。

図６Ａは、本実施形態の後側ハウジング３４の上面図（後カバー５４を開けた状態での上面図）である。図６Ｂは、図６ＡのＡ−Ａ断面図である。図６Ｃは、図６ＡのＢ−Ｂ断面図である。

本実施形態では、後側ハウジング３４はベース４０及びカバー５０の２部品で構成されており、錐体面状（テーパ状）の案内部は、半錐体面状の下案内部４６と、半錐体面状の上案内部５２とを組み合わせることによって構成されている。これにより、上側が開放された形状のベース４０と、下側が開放された形状のカバー５０とによって、錐体面状の案内部を構成することができる。言い換えると、上側の開放した下案内部４６と、下側の開放した上案内部５２とを組み合わせることによって、錐体面状の案内部が構成されている。なお、本実施形態の案内部の形状（案内部の内面）は、ほぼ四角錐体面状であるが、円錐体面状であっても良い。

また、本実施形態では、ヒンジ部５８よりも後側に分離部４８が配置されている（図６Ａ参照）。つまり、本実施形態では、分離部４８の尖った後端は、ヒンジ部５８よりも後側に配置されている。これにより、後カバー５４を開けたときに分離部４８が露出するため（分離部４８の上側が開放された状態になるため）、左右それぞれに光ファイバ３を分離させた状態を視認しやすくなる。

＜光コネクタ１００の組立方法＞
図７Ａ〜図７Ｃは、光コネクタ１００の組立方法（製造方法）の説明図である。

まず、作業者は、光コネクタ本体１０を準備する。光コネクタ本体１０には介挿部材７０が取り付けられており、介挿部材７０の介挿片７１（くさび）が光コネクタ本体１０のクランプ部２２（メカニカルスプライス部：図１Ｂ参照）に挿通されており、クランプ部２２の隙間が広げられている（つまり、クランプ部２２に光ファイバ３を挿入可能な状態になっている）。

また、作業者は、光ケーブル１を把持した把持部材８０を準備する。図７Ａに示すように、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３（挿入ファイバ）が把持部材８０の前側から延び出ている。なお、作業者は、予め、光ファイバ３の被覆を除去するとともに、所定長さで光ファイバ３をカットする。本実施形態では、把持部材８０の前側から所定長さの２本の光ファイバ３が延び出ている。

次に、作業者は、図７Ａに示すように、光コネクタ本体１０の後カバー５４を開き、光ファイバ３をクランプ部２２（メカニカルスプライス部）に挿入しつつ、把持部材８０を光コネクタ本体１０の後収容部４２に収容する。

図８は、光ファイバ３をクランプ部２２に挿入するときの様子の説明図である。

本実施形態では、後側ハウジング３４を構成するベース４０及びカバー５０によって、錐体面状（テーパ状）の案内部が構成されている。言い換えると、ベース４０の半錐体面状の下案内部４６と、カバー５０の半錐体面状の上案内部５２とを組み合わせることによって、錐体面状（テーパ状）の案内部が構成されている。案内部は、前側（メカニカルスプライス部に近い側）ほど細くなる案内穴になっている。案内部の前側には導入穴４１Ａが配置されており、導入穴４１Ａの前側にはクランプ部２２の開口２２Ａ（図１Ｂ参照）が配置されている。

作業者は、光ファイバ３をクランプ部２２に挿入するとき、分離部４８によって、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を左右それぞれに分離する。本実施形態では、分離部４８がヒンジ部５８よりも後側に配置されているため（図６Ａ参照）、後カバー５４を開けたときに分離部４８が露出しているので、作業者は、分離部４８を視認し易くなる。また、本実施形態では、後カバー５４を開けたときに分離部４８が露出しているので、作業者は、分離部４８によって２本の光ファイバ３を左右に分離させた状態を視認し易くなる。

また、本実施形態では、分離部４８が後方に向かって尖った形状であるため、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を後側から前側に向かって後収容部４２に差し入れるときに、分離部４８によって２本の光ファイバ３を左右に分離する作業が容易である。また、分離部４８は、上方に向かって尖った形状であるため、光ケーブル１の２本の光ファイバ３を上側から後収容部４２に配置させるときに、分離部４８によって２本の光ファイバ３を左右に分離する作業が容易である。

作業者は、分離部４８によって２本の光ファイバ３を左右に分離した後、把持部材８０を前側に移動させて、光ファイバ３の端部を案内部の内面に接触させる（図８参照）。案内部の内面は錐体面状（テーパ状）に形成されているため、光ファイバ３の端部を案内部の内面に接触させた状態で更に把持部材８０を前側に移動させると、光ファイバ３の端部が導入穴４１Ａに案内される。このため、光ファイバ３を導入穴４１Ａに挿入する作業が容易である。また、導入穴４１Ａの前側にはクランプ部２２の開口２２Ａが配置されているため、更に把持部材８０を前側に移動させると、光ファイバ３の端部がクランプ部２２の開口２２Ａに案内される。このため、光ファイバ３をクランプ部２２の開口２２Ａに挿入する作業が容易である。

ところで、分離部４８によって２本の光ファイバ３を左右に一旦分離できれば、２本の光ファイバ３が左右で入れ替わることを分離部４８によって防止できる。このため、作業者は、分離部４８によって２本の光ファイバ３のそれぞれの左右の位置を確定させた後には、２本の光ファイバ３の左右の位置を気にすることなく、それぞれの光ファイバ３を導入穴４１Ａ（又はクランプ部２２の開口２２Ａ）に挿入する作業に集中することができる。なお、仮に分離部４８が無かった場合には、作業者は、２本の光ファイバ３のそれぞれの左右の位置を確定させる作業と、それぞれの光ファイバ３を導入穴４１Ａに挿入する作業とを同時に行う必要があるため、作業性が悪くなる（若しくは、２本の光ファイバ３の左右の位置を間違えるおそれがある）。これに対し、本実施形態では、２本の光ファイバ３が左右で入れ替わることを分離部４８によって防止できるため、作業者は、２本の光ファイバ３のそれぞれの左右の位置を確定させる作業と、それぞれの光ファイバ３を導入穴４１Ａに挿入する作業とを、それぞれ分けて行うことができる。このため、本実施形態では、作業者がそれぞれの作業に集中できるため、作業性が良くなる（若しくは、２本の光ファイバ３の左右の位置を間違えてしまうことを抑制できる）。

光ファイバ３を導入穴４１Ａに挿入させた後、作業者は、図７Ｂに示すように、把持部材８０を後収容部４２に収容させる。把持部材８０を後収容部４２に収容させた状態では、光ケーブル１から口出しした光ファイバ３（挿入ファイバ）が、クランプ付きフェルール２０の内蔵ファイバに突き合わせられた状態になっている。把持部材８０を後収容部４２に収容させた後、作業者は、図７Ｂに示すように、後カバー５４を閉じて、把持部材８０を後側ハウジング３４に固定する。

後カバー５４を閉じた後、作業者は、図７Ｃに示すように、光コネクタ本体１０から介挿部材７０を外す。これにより、介挿部材７０の介挿片７１（くさび）が光コネクタ本体１０のクランプ部２２（メカニカルスプライス部）から外れて、クランプ部２２の隙間が狭められて、光ファイバ３が突き合わせされた状態で光ファイバ３がクランプ部２２によって固定される。これにより、光コネクタ１００の組立作業が完了する。

＝＝＝その他＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ケーブル、３ 光ファイバ、
１０ 光コネクタ本体、２０ クランプ付きフェルール、
２１ フェルール、２２ クランプ部（メカニカルスプライス部）、２２Ａ 開口、
３０ ハウジング、３１ 前側ハウジング、３２ ラッチ部、
３４ 後側ハウジング、４０ ベース（第１ハウジング）、
４１ 前収容部、４１Ａ 導入穴、
４２ 後収容部、４３ 底板部、４４ 側板部、
４４Ａ 第１板部、４４Ｂ 第２板部、４４Ｃ 傾斜板部、
４６ 下案内部（第１案内部）、４８ 分離部、
５０ カバー（第２ハウジング）、５１ 前カバー、
５１Ａ 前固定部、５１Ｂ ラッチ解除部、５２ 上案内部（第２案内部）、
５４ 後カバー、５５ 上板部、５６ 側板部、
５６Ｂ 固定板部、５６１Ｂ 後固定部、５６Ｃ 傾斜板部、
５７ 後端部、５８ ヒンジ部、
７０ 介挿部材、７１ 介挿片（くさび部）、
８０ 把持部材、１００ 光コネクタ、１１０ アダプタ

Claims (7)

1. メカニカルスプライス部と、
   前記メカニカルスプライス部を収容するとともに、光ファイバを口出しした光ケーブルを把持する把持部材を固定するためのハウジングと
   を備え、
   前記ハウジングは、
   後部の幅方向の寸法を狭めた形状をしており、
   上側の開放した半錐体面状の下案内部を有するベースと、下側の開放した半錐体面状の上案内部を有するカバーとを有しており、
   前記下案内部と前記上案内部とによって、前記光ファイバを前記メカニカルスプライス部に案内するための錐体面状の案内部が構成されている
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタであって、
   前記ベースは、底板部と、前記底板部の前記幅方向の両縁から延び出た一対の側板部とを有し、
   前記カバーは、前カバーと、前記前カバーに対して回動する後カバーと、前記前カバーと前記後カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、
   前記後カバーは、上板部と、前記上板部の前記幅方向の両縁に設けられた一対の側板部とを有し、
   前記ヒンジ部の両縁において、前記ベースの前記側板部の外側に、前記カバーの前記側板部が設けられていないことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１又は２に記載の光コネクタであって、
   前記光コネクタは、２つの前記メカニカルスプライス部を有しており、
   前記ハウジングの前部には、２つの前記メカニカルスプライス部が前記幅方向に並んで配置されていることを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項３に記載の光コネクタであって、
   前記ハウジングは、２本の前記光ファイバを前記幅方向に分離するための分離部を有することを特徴とする光コネクタ。
5. 請求項４に記載の光コネクタであって、
   前記カバーを開けたとき、前記分離部の上側が開放された状態になることを特徴とする光コネクタ。
6. 請求項４又は５に記載の光コネクタであって、
   前記分離部は、後側に向かった尖った形状であることを特徴とする光コネクタ。
7. 請求項４〜６のいずれかに記載の光コネクタであって、
   前記分離部は、上側に向かって尖った形状であることを特徴とする光コネクタ。

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