JP2020012566A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ランプが落下しても印刷媒体に接触する可能性を低減できる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は搬送機構と印刷部と加熱用のランプ３２と保持部材３３と受け止め部材３４とを備える。搬送機構は、所定の搬送方向に沿って印刷媒体を搬送する。印刷部は、印刷媒体に印刷処理を行う。ランプ３２は、印刷部に対して搬送方向の下流側、かつ、印刷媒体に対して鉛直上側に設けられる。保持部材３３は、ランプ３２に対して鉛直上側に設けられ、鉛直方向に沿って抜き差し可能にランプ３２を保持する。受け止め部材３４は、ランプ３２に対して鉛直下側、かつ、印刷媒体に対して鉛直上側において、鉛直方向においてランプ３２と対向する位置に設けられる。【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来のインクジェット印刷装置には、印刷媒体に付着したインクを乾燥させる加熱手段が設けられる（例えば特許文献１）。例えば特許文献１では、加熱手段としてヒートローラが設けられている。

特開２０１８−５１８２６号公報

赤外線を照射するランプを加熱手段として印刷装置に設けることが考えられる。より具体的には、印刷媒体に対して鉛直上側にランプを設けることが考えられる。これにより、ランプは印刷媒体の印刷面（インクが付着した面）に対して赤外線を照射することができ、より効果的に印刷媒体上のインクを乾燥させることができる。

このような印刷装置において、もしランプが印刷媒体に落下すると、ランプが印刷媒体の印刷面に接触してインクを乱してしまう。また、この場合には、印刷処理を中断する必要があった。

そこで、本願は、ランプが落下しても印刷媒体に接触する可能性を低減できる印刷装置を提供することを目的とする。

印刷装置の第１の態様は、所定の搬送方向に沿って印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、前記印刷部に対して前記搬送方向の下流側、かつ、前記印刷媒体に対して鉛直上側に設けられる加熱用のランプと、前記ランプに対して鉛直上側に設けられ、鉛直方向に沿って抜き差し可能に前記ランプを保持する保持部材と、前記ランプに対して鉛直下側、かつ、前記印刷媒体に対して鉛直上側に設けられ、鉛直方向において前記ランプと対向する受け止め部材とを備える。

印刷装置の第２の態様は、第１の態様にかかる印刷装置であって、前記保持部材は、前記ランプに電力を供給するための第１コネクタ構造を有し、前記ランプは、第２コネクタ構造を有しており、前記第１コネクタ構造および前記第２コネクタ構造が鉛直方向において互いに嵌合されて前記保持部材によって保持され、前記受け止め部材は、前記第１コネクタ構造および前記第２コネクタ構造による電気的な接続が遮断された状態で前記ランプに接触する高さ位置に設けられている。

印刷装置の第３の態様は、第２の態様にかかる印刷装置であって、前記高さ位置は、前記第１コネクタ構造が前記第２コネクタ構造から抜けきっていない状態で、前記ランプが前記受け止め部材と接触する高さ位置である。

印刷装置の第４の態様は、第１から第３のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記受け止め部材は、前記印刷媒体と鉛直方向で対向しない位置に配置されている。

印刷装置の第５の態様は、第１から第４のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記ランプは、前記印刷媒体に沿って延在する棒状部と、前記棒状部から湾曲しつつ鉛直上側に向かって延びる湾曲部とを有しており、前記受け止め部材は前記湾曲部と鉛直方向において対向する。

印刷装置の第６の態様は、第１から第５のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記ランプは複数設けられており、前記複数のランプは所定の配列方向に沿って並んでおり、前記受け止め部材は、前記配列方向に沿って延びる棒状の形状を有しており、前記複数のランプと鉛直方向において対向する。

印刷装置の第７の態様は、第１から第６のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記ランプおよび前記保持部材を収納し、鉛直下側に開口する筐体と、前記筐体の側壁の鉛直下側の端部に取り付けられ、前記受け止め部材を前記筐体に固定する金属製のブラケットとを備え、前記ブラケットは、前記筐体の側壁に対して内側に取り付けられる内側壁と、前記内側壁から前記筐体の内側に突出し、前記受け止め部材を支持する支持部材とを有し、前記内側壁の前記側壁とは反対側の第１面における表面粗さは、前記内側壁の前記側壁側の第２面よりも小さい。

印刷装置の第８の態様は、第１から第７のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記受け止め部材は、チタン、タングステン、モリブデンおよび石英ガラスの少なくともいずれか一つを含む。

印刷装置の第９の態様は、第１から第８のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記ランプに流れる電流または前記ランプに印加される電圧を測定するセンサと、前記センサによって測定される測定値が基準値よりも小さいときに、前記ランプが駆動不可であると判断する制御部とを備える。

印刷装置の第１０の態様は、第９の態様にかかる印刷装置であって、前記ランプは複数設けられ、前記印刷装置は、前記複数のランプへそれぞれ電力を供給する複数の駆動回路を備え、前記制御部は、前記複数のランプの少なくともいずれか一つのランプに対して第１電力を供給し、前記複数のランプの他のランプに対して前記第１電力よりも小さい第２電力を供給するように、前記複数の駆動回路を制御する。

印刷装置の第１１の態様は、第１０の態様にかかる印刷装置であって、前記複数のランプは、電力が大きいほどピーク波長が短い赤外線を照射するハロゲンランプであり、前記第１電力は、前記ランプが、前記第２電力が供給されるときよりも、前記印刷媒体の吸収波長に近いピーク波長の赤外線を照射する電力である。

印刷装置の第１２の態様は、第１から第１１のいずれか一つの態様にかかる印刷装置であって、前記印刷媒体に対して鉛直上側から気体を供給する給気ファンと、前記給気ファンから前記印刷媒体の上を流れた気体を吸引して外部の排気設備に排気するための吸引口と、ファン制御部とを備え、前記ファン制御部は、前記搬送機構を動作させて一連の印刷処理を行う印字期間と、前記搬送機構を停止させて印刷処理を中断する非印字期間との両方において、前記給気ファンを回転させる。

印刷装置の第１３の態様は、第１２の態様にかかる印刷装置であって、前記ファン制御部は、前記非印字期間における前記給気ファンの回転速度が、前記印字期間における前記給気ファンの回転速度よりも低くなるように、前記給気ファンを制御する。

印刷装置の第１４の態様は、第１２または第１３の態様にかかる印刷装置であって、前記非印字期間における前記給気ファンの回転速度が入力されるユーザインターフェースをさらに備える。

印刷装置の第１の態様によれば、加熱用のランプによって印刷媒体およびインクを乾燥させることができる。しかも、受け止め部材が設けられている。よって、ランプが保持部材から落ちたとしてもランプは受け止め部材に接触する。したがって、ランプが印刷媒体と衝突する可能性を低減できる。

印刷装置の第２の態様によれば、受け止め部材はランプへの電力の供給が遮断された状態でランプと接触する。よって、ランプから受け止め部材へ伝達される熱量を低減でき、当該熱に起因した受け止め部材の劣化を低減することができる。

印刷装置の第３の態様によれば、受け止め部材がランプと接触する状態で、第２コネクタ構造が第１コネクタ構造から抜けきっていない。これによれば、ランプの水平面における変位（移動）は第１コネクタ構造および第２コネクタ構造の物理的な干渉によって阻害されるので、受け止め部材はランプを受け止めやすい。つまり、ランプが受け止め部材から落下する可能性を低減できる。

印刷装置の第４の態様によれば、ランプからの光を、受け止め部材によって遮られることなく、印刷媒体に照射できる。よって、効率的に印刷媒体を加熱できる。

印刷装置の第５の態様によれば、受け止め部材が棒状部と鉛直方向で対向する比較構造に比べて、受け止め部材をより高い位置に設けることができる。

印刷装置の第６の態様によれば、受け止め部材が複数のランプのいずれとも対向する。よって、複数のランプのいずれが保持部材から落ちても、受け止め部材はそのランプと接触する。よって、そのランプが印刷媒体に落下する可能性を低減できる。

印刷装置の第７の態様によれば、内側壁の第１面にはランプからの赤外線が照射され得る。第１面の表面粗さは小さいので、赤外線を反射しやすく、印刷媒体への赤外線の光量を向上できる。また第２面の表面粗さが大きいので、製造コストを低減できる。

印刷装置の第８の態様によれば、耐熱性が高いので、高温のランプと接触しても問題が生じにくい。

印刷装置の第９の態様によれば、駆動不可のランプを検出できる。

印刷装置の第１０の態様によれば、第１電力が供給されたランプによって赤外線を照射しつつ、低い消費電力で全てのランプをチェックできる。

印刷装置の第１１の態様によれば、効果的に印刷媒体を加熱できる。

印刷装置の第１２の態様によれば、非印字期間でも給気ファンを回転させている。よって、非印字期間において排気設備が駆動していたとしても、印刷媒体が吸引口に吸い込まれることを抑制できる。

印刷装置の第１３の態様によれば、非印字期間における回転速度が低いので、消費電力を低減できる。

印刷装置の第１４の態様によれば、作業員は、排気設備の吸引力に応じた回転速度を入力できる。

本願明細書に開示される技術に関する目的と、特徴と、局面と、利点とは、以下に示される詳細な説明と添付図面とによって、さらに明白となる。

印刷システムの構成の一例を概略的に示す図である。 加熱部の構成の一例を概略的に示す断面図である。 加熱部の構成の一例を概略的に示す平面図である。 加熱部の電気的な構成の一例を概略的に示す図である。 ランプ、保持部材および受け止め部材の構成の一例を概略的に示す図である。 ランプおよび反射板の構成の一例を概略的に示す断面図である。 ランプが保持部材からずり落ちる様子の一例を概略的に示す図である。 ランプが保持部材からずり落ちる様子の一例を概略的に示す図である。 ランプの姿勢を説明するための平面図である。 印刷システムの動作の一例を示す図である。 印刷処理の実行可否の判断処理の一例を示すフローチャートである。 ランプ制御部の動作の一例を示すフローチャートである。 給気部および排気部の駆動を停止したときの様子の一例を概略的に示す図である。 印刷システムの動作の一例を概略的に示す図である。 印刷システムの動作の一例を概略的に示す図である。

以下、添付される図面を参照しながら実施の形態について説明する。なお、図面は概略的に示されるものであり、説明の便宜のため、適宜、構成の省略、または、構成の簡略化がなされるものである。また、図面に示される構成などの大きさおよび位置の相互関係は、必ずしも正確に記載されるものではなく、適宜変更され得るものである。

また、以下に示される説明では、同様の構成要素には同じ符号を付して図示し、それらの名称と機能とについても同様のものとする。したがって、それらについての詳細な説明を、重複を避けるために省略する場合がある。

また、以下に記載される説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「側」、「底」、「表」または「裏」などの特定の位置と方向とを意味する用語が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、実際に実施される際の方向とは関係しないものである。

また、以下に記載される説明において、「第１の」、または、「第２の」などの序数が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、これらの序数によって生じ得る順序などに限定されるものではない。

第１の実施の形態．
＜印刷システムの全体構成の概要＞
図１は、印刷システム１００の構成の一例を概略的に示す図である。印刷システム１００は、印刷装置１０と、給紙部２０と、排紙部３０とを備えている。

給紙部２０は、印刷媒体の一例たるロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、印刷装置１０に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。印刷装置１０は、インクの液滴を吐出して画像を形成するインクジェット式の印刷装置であり、連続紙ＷＰの表面に対して印刷を行う。排紙部３０は、印刷装置１０において印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。

＜印刷装置の概要＞
印刷装置１０は、搬送機構１と、印刷部２と、加熱部３と、ヒートローラ４と、給気部５と、排気部６と、制御部７とを備えている。

搬送機構１は、給紙部２０から供給される連続紙ＷＰを搬送方向Ｄ１に沿って搬送する。搬送機構１は、例えば、駆動ローラ１１、搬送ローラ１２および駆動ローラ１３を有している。駆動ローラ１１は給紙部２０からの連続紙ＷＰを取り込む。駆動ローラ１１によって給紙部２０から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ１２に沿って下流側に搬送される。印刷装置１０は、その最下流に、駆動ローラ１３を備えている。駆動ローラ１１と駆動ローラ１３との間には、上流側から印刷部２と、加熱部３と、ヒートローラ４とが設けられている。

印刷部２は連続紙ＷＰに対して印刷処理を行う。印刷部２は、例えば、６個のインクジェットヘッド２１を備えている。具体的には、印刷部２は、上流側から順に、ブラック（Ｋ）用のインクジェットヘッド２１と、シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド２１と、マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド２１と、イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド２１とを備えている。下流側の残りの２つのインクジェットヘッド２１はオプション用のインクジェットヘッドであり、例えば、他の色のインク用のインクジェットヘッド、または、連続紙ＷＰの光沢を出すためのインク用のインクジェットヘッド等である。各インクジェットヘッド２１は、連続紙ＷＰの搬送方向において所定間隔を隔てて配置されている。また、各インクジェットヘッド２１は、連続紙ＷＰの印刷面（表面）側に対向して、複数個のノズルを形成している。このインクジェットヘッド２１が吐出するインクの液滴は、例えば水性顔料である。

加熱部３は印刷部２に対して搬送方向Ｄ１の下流側、かつ、連続紙ＷＰに対して鉛直上側に設けられている。加熱部３は直下に位置する連続紙ＷＰへと赤外線を照射することで連続紙ＷＰを加熱して、連続紙ＷＰの印刷面に付着したインクを乾燥させる。

図１の例では、連続紙ＷＰに対して加熱部３とは反対側において、反射板８が設けられている。反射板８はその反射面が連続紙ＷＰを向くように設けられている。加熱部３から連続紙ＷＰを透過した赤外線は反射板８で反射されて、再び連続紙ＷＰへと照射される。これにより、連続紙ＷＰで吸収される赤外線の量を増大することができ、連続紙ＷＰをより効率的に加熱することができる。

ヒートローラ４は、加熱部３に対して搬送方向Ｄ１の下流側に設けられている。ヒートローラ４は、熱源を内蔵し、外周面に巻き付けられた連続紙ＷＰを加熱して印刷面に付着したインクを乾燥させる。このインクが乾燥して連続紙ＷＰ上に定着することで、印刷処理が実質的に完了する。なお、ヒートローラ４は搬送機構１の構成要素の一つである、ともいえる。また、加熱部３のみでインクを十分に乾燥させることができる場合には、ヒートローラ４は設けられなくても構わない。

給気部５は給気ファン５１を有している。図１の例では、給気部５は加熱部３に隣接して設けられている。この給気ファン５１の回転により、加熱部３の外部から加熱部３の内部を通って鉛直下側へと気体（例えば空気）を流して、連続紙ＷＰ上に当該気体を供給する（いわゆるダウンフロー）。つまり、図１の例では、加熱部３の内部空間が給気経路として機能する。これによって、加熱部３の内部を冷却しつつ、連続紙ＷＰを搬送ローラ１２側に押圧することができる。

連続紙ＷＰの印刷面上のインクは加熱部３によって加熱されるので、加熱部３の直下にはインクから蒸発した成分（例えば水蒸気）が含まれる。つまり、加熱部３から連続紙ＷＰ上に供給される気体には蒸発成分が含まれることになる。

排気部６はこの蒸発成分を含んだ気体を外部へ排気する。排気部６は排気管６１と吸引部６２とを有している。図１の例では、排気管６１の一端は吸引部６２に連結されており、他端は加熱部３に連結されている。吸引部６２は排気ファン６２１を有しており、排気ファン６２１が回転することで、連続紙ＷＰ上の気体を加熱部３の内部および排気管６１を介して吸引する。吸引部６２は、印刷システム１００が設置された工場の排気設備２００へと気体を排気する。排気設備２００には、適宜に他の装置からの排気管が連結されていてもよい。給気部５および排気部６のより詳細な一例については第３の実施の形態で述べる。

印刷システム１００は、制御部７によって統括的に制御される。制御部７のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。すなわち、制御部７は、制御回路であって、各種演算処理を行う演算処理部（例えばＣＰＵ）、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲＯＭ、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭおよび制御用ソフトウェアおよびデータなどを記憶しておく磁気ディスクを備えて構成される。制御部７のＣＰＵが所定の処理プログラムを実行することによって処理が進行する。なお制御部７が実行する各種機能の一部または全部は専用のハードウェア回路で実行されてもよい。

図１の例では、印刷装置１０には、ユーザインターフェース９が設けられている。ユーザインターフェース９は制御部７に接続されている。ユーザインターフェース９は例えば通知装置および入力装置を有している。通知装置は作業員に対して通知内容を通知することができる。通知装置は例えば液晶ディスプレイまたは有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイなどのディスプレイである。この場合、制御部７は通知内容をディスプレイに表示することで、通知内容を作業員に対して通知する。入力装置は、作業員によって入力された入力情報を制御部７に出力する。入力装置は例えばマウスおよびキーボードなどの入力装置である。

＜加熱部＞
図２は、加熱部３の構成の一例を概略的に示す断面図であり、図３は、加熱部３の構成の一例を示す平面図である。図３は、鉛直下側から加熱部３を見た図を示している。加熱部３は、筐体３１と、加熱用のランプ３２と、保持部材３３と、受け止め部材３４とを備えている。筐体３１は、鉛直下側に向かって開口する略箱形の形状を有している。以下では、筐体３１において鉛直下側に開口する開口部を開口部３１ａと呼ぶ。

ランプ３２は筐体３１内に収納されている。ランプ３２は、赤外線を照射するランプである。赤外線は、約０．７［μｍ］以上約１０００［μｍ］以下の波長帯域を有する光である。より具体的には、赤外線として、近赤外線（約０．７［μｍ］以上約２．５［μｍ］以下の波長帯域）または中赤外線（約２．５［μｍ］以上約４［μｍ］）を照射するランプ３２を採用することができる。このようなランプ３２として、例えばハロゲンランプを採用することができる。なおランプ３２としては、ハロゲンランプに限らず、赤外線を照射可能な任意の光源を採用してもよい。

ランプ３２から照射される赤外線は筐体３１の開口部３１ａを介して連続紙ＷＰの印刷面に照射される。ランプ３２と連続紙ＷＰとの間隔は例えば数十［ｍｍ］（より具体的には２２［ｍｍ］）程度に設定され得る。この赤外線の照射によって、連続紙ＷＰが加熱されて、その印刷面に付着したインクが乾燥する。

図３に例示するように、筐体３１内には、複数のランプ３２が設けられてもよい。図３の例では、各ランプ３２は平面視において（つまり鉛直方向に沿って見て）、長尺状の形状を有している。各ランプ３２はその長手方向が、連続紙ＷＰの幅方向Ｄ２に沿うように配置される。各ランプ３２の長さは連続紙ＷＰの幅よりも長くなるように設定されるとよい。これにより、連続紙ＷＰの幅方向Ｄ２の全域に亘って赤外線を照射することができる。複数のランプ３２は搬送方向Ｄ１において間隔を隔てて並んで配列されている。図３の例では、６本のランプ３２が並んでいる。

図２を参照して、保持部材３３は、ランプ３２を筐体３１内に固定するための部材である。保持部材３３は筐体３１内においてランプ３２に対して鉛直上側に設けられている。保持部材３３は鉛直方向に沿って抜き差し可能にランプ３２を保持する。より具体的な一例として、保持部材３３はコネクタ構造３３ａを有している。

一方でランプ３２は、コネクタ構造３３ａと鉛直方向において嵌合するコネクタ構造３２ａを有している。図２の例では、ランプ３２はその両側において鉛直上側へと湾曲しており、その両端においてコネクタ構造３２ａを有している。つまり、ランプ３２は、棒状部３２１と、湾曲部３２２と、コネクタ構造３２ａとを有している。棒状部３２１は幅方向Ｄ２に沿って延びる部分であり、例えば略円柱形状を有している。一対の湾曲部３２２は、棒状部３２１の両端から互いに遠ざかるにつれて鉛直上側に湾曲する部分である。コネクタ構造３２ａは一対の湾曲部３２２の先端の各々に連結される。要するに、ランプ３２は搬送方向Ｄ１に沿って見て、略Ｕ字状の形状を有しており、その両端においてそれぞれコネクタ構造３２ａが設けられている。

コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに嵌合することにより、ランプ３２は保持部材３３によって機械的に保持されることとなる。

コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａは、ランプ３２へ電力を供給するためのコネクタとしても機能する。コネクタ構造３２ａはランプ３２の発光素子（例えばフィラメント）に電気的に接続される。図２の例示では、保持部材３３は基板３５に実装されている。基板３５はその厚み方向が鉛直方向に沿うように設けられている。この基板３５は固定部材３３１を介して筐体３１に固定される。固定部材３３１は例えば板状の形状を有しており、その一部が筐体３１の内周面に接触しており、その接触部において、固定部材３３１が筐体３１に対して固定されている。固定部材３３１と筐体３１との固定方法としては、任意の方法を採用することができる。

基板３５には、ランプ３２に電力を供給する駆動回路３５１（図４参照）、および、駆動回路３５１を制御するランプ制御部３５２（図４参照）等が実装されている。図４は、加熱部３の電気的な構成の一例を概略的に示す図である。駆動回路３５１は、基板３５に形成される配線パターンを介してコネクタ構造３３ａと電気的に接続される。よって、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに接続されることにより、駆動回路３５１がランプ３２と電気的に接続される。

ここでは６本のランプ３２が設けられているので、それぞれに対応して６つの駆動回路３５１が設けられている。駆動回路３５１は１対１でランプ３２に接続されており、ランプ３２へと個別に電力を供給する。

駆動回路３５１は例えばＤＣ−ＤＣコンバータなどの電力変換回路であって、ランプ制御部３５２の制御下でランプ３２へと電力を供給する。ランプ３２はその電力に基づいて赤外線を照射する。例えばランプ３２がハロゲンランプである場合には、駆動回路３５１から発光素子（例えばタングステンなどのフィラメント）へと電流が流れることにより、当該発光素子が昇温する。これにより、発光素子が白熱化して赤外線を照射する。

ランプ制御部３５２は例えば制御部７と同様である。すなわち、ランプ制御部３５２は、制御回路であって、各種演算処理を行う演算処理部（例えばＣＰＵ）、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲＯＭ、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭおよび制御用ソフトウェアおよびデータなどを記憶しておく磁気ディスクを備えて構成される。ランプ制御部３５２のＣＰＵが所定の処理プログラムを実行することによって処理が進行する。なおランプ制御部３５２が実行する各種機能の一部または全部は専用のハードウェア回路で実行されてもよい。

コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａは、例えばバナナプラグおよびソケットなど、弾性力によって相互に固定されるコネクタ構造であってもよい。コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａは、係止構造等は有しておらず、コネクタ構造３２ａに対する鉛直下側の力のみによってコネクタ構造３２ａをコネクタ構造３３ａから引き抜くことが可能である。つまり、ランプ３２に対して鉛直下側の力のみを印加することにより、ランプ３２を保持部材３３から取り外すことが可能である。

なお、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａは鉛直方向において互いに抜き差し可能であればよく、その具体的な内部構造としては種々の構造を採用できる。図２の例では、コネクタ構造３２ａは鉛直上側に開口する雌型のコネクタ構造であり、コネクタ構造３３ａは鉛直下側に延びる雄型のコネクタ構造である。例えば雌型のコネクタ構造３２ａは、バナナプラグと同様の技術的思想により形成される構造を有していてもよい。図５は、ランプ３２、保持部材３３および受け止め部材３４の一例を概略的に示す図である。例えばコネクタ構造３２ａは筒状の金属板３２ｂを有しており、金属板３２ｂはその中心軸が鉛直方向に沿うように配置される。この金属板３２ｂはランプ３２の発光素子と電気的に接続される。また、この金属板３２ｂには、鉛直方向に沿って延びるスリットの複数が周方向に並んで形成される。この金属板３２ｂのうち、スリットの相互間に位置する板部は、その鉛直方向の両端に対して中央部分が内側に膨らむ弧状の形状を有している。この金属板３２ｂはその中央部分が外側に押されることで弾性変形する。

一方で、雄型のコネクタ構造３３ａは、鉛直下側に向かうにしたがって拡径した導電性の棒状部材３３ｂを有している。棒状部材３３ｂは例えば金属によって形成される。この棒状部材３３ｂは、基板３５上の駆動回路３５１と電気的に接続される。コネクタ構造３３ａの棒状部材３３ｂがコネクタ構造３２ａの金属板３２ｂの内部に挿入されることで、金属板３２ｂは棒状部材３３ｂによって押し広げられる。この金属板３２ｂと棒状部材３３ｂとの接触により、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに電気的に接続される。また金属板３２ｂの弾性力により、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに機械的に固定される。

以上のように、保持部材３３はランプ３２を保持するとともに、駆動回路３５１をランプ３２に電気的に接続させる。

図２および図３の例では、筐体３１内には反射板３６が設けられている。この反射板３６はランプ３２の鉛直上側および側方を覆う。図６は、ランプ３２および反射板３６の構成の一例を概略的に示す断面図である。図６の例では、反射板３６の断面は直線的な略波状に構成されている。この反射板３６も固定部材３３１を介して筐体３１に固定される。ランプ３２は反射板３６の凹部に収容されている。反射板３６は、ランプ３２から鉛直上側および側方に照射された赤外線を反射することができる。反射板３６の反射面は、その反射光が連続紙ＷＰへ向かうように調整されるとよい。これにより、連続紙ＷＰに照射される赤外線の光量を増大することができ、より効率よく連続紙ＷＰを加熱できる。

図２を参照して、受け止め部材３４はランプ３２に対して鉛直下側、かつ、連続紙ＷＰに対して鉛直上側に設けられている。つまり、受け止め部材３４はランプ３２と連続紙ＷＰとの間の高さ位置に設けられている。また受け止め部材３４は鉛直方向においてランプ３２と対向するように設けられる。受け止め部材３４は後に詳述するブラケット３７を介して筐体３１に固定される。

受け止め部材３４は、後に詳述するように、保持部材３３からずり落ちたランプ３２と接触する。ランプ３２は例えば４００度〜７００度程度まで昇温するので、受け止め部材３４は、耐熱性を有する材料によって形成される。当該材料としては、例えば、チタン、タングステンまたはモリブデン、石英ガラス等の材料を採用することができる。これによれば、受け止め部材３４が高温のランプ３２と接触しても問題が生じにくい。石英ガラスだと、光を透過するのでそれ自体の温度上昇も回避できる。

図２に例示するように、受け止め部材３４は複数（例えば２つ）設けられてもよい。図２では、２つの受け止め部材３４として受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂが示されている。以下では、２つの受け止め部材３４を区別する場合には、受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂを用いて説明し、これらを区別する必要がない場合には、受け止め部材３４を用いて説明する。

受け止め部材３４は例えば棒状の形状を有しており、複数のランプ３２の配列方向（ここでは搬送方向Ｄ１）に沿って延在している。受け止め部材３４の断面は例えば略円形状を有している。この受け止め部材３４は複数のランプ３２の全てと鉛直方向において対向している。つまり、受け止め部材３４は、複数のランプ３２のうち搬送方向Ｄ１の一方端に位置するランプ３２から他方端に位置するランプ３２までの領域に跨って延在している（図３参照）。

受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂは互いに同程度の高さ位置に設けられており、ランプ３２の長手方向（ここでは幅方向Ｄ２）において互いに向かい合っている。より具体的には、受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂは平面視においてランプ３２の幅方向Ｄ２における中心に対して互いに反対側に位置している。さらに具体的に説明すると、受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂは平面視において連続紙ＷＰの外側に位置しており、連続紙ＷＰとは鉛直方向において対向していない。これによれば、ランプ３２からの赤外線が受け止め部材３４によって遮られることなく、連続紙ＷＰに照射される。よって、より効果的に連続紙ＷＰを加熱することができる。

受け止め部材３４はランプ３２の湾曲部３２２と鉛直方向において対向する位置に設けられていてもよい（図５も参照）。これによれば、受け止め部材３４をランプ３２の棒状部３２１と対向する位置に設けられる構造（以下、比較構造と呼ぶ）に比して、次の点で望ましい。例えばランプ３２と受け止め部材３４との間の鉛直方向における間隔Ｈ１を一定として考えれば、比較構造に比べて、受け止め部材３４をより高い位置に設けることができる。つまり、比較構造に比べて、加熱部３を小型化できる。あるいは、比較構造に比べて、受け止め部材３４としてより断面積の大きな棒状部材を採用することができる。断面積の大きな棒状部材は耐久性に優れている。

図２および図３に例示するように、受け止め部材３４はブラケット３７を介して筐体３１に固定される。ブラケット３７は例えば赤外線についての高い反射性を有する金属（例えば、アルミやステンレスである。これらの金属を採用した場合、９５〜９８％の高い反射率を有することが可能である。）によって形成され、取付部材３７１と、一対の支持部材３７２と、一対の弾性部材３７３とを有している。取付部材３７１は、内側壁３７１１と、外側壁３７１２と、連結底部３７１３とを有している。内側壁３７１１は筐体３１の側壁３１２のうち搬送方向Ｄ１に略平行な側壁３１２の内側に位置している。以下では、この側壁３１２を取付対象壁３１２と呼ぶ。外側壁３７１２は取付対象壁３１２の外側に位置している。連結底部３７１３は取付対象壁３１２に対して鉛直下側に位置し、内側壁３７１１と外側壁３７１２とを連結する。要するに、取付部材３７１は略Ｕ字状の断面を有している。取付部材３７１は例えばねじ止め等の取り付け方法によって筐体３１に取り付けられる。

内側壁３７１１の内周面にはランプ３２からの赤外線が照射され得るので、この内周面の表面粗さは小さいことが望ましい。内周面の反射率が高まるからである。より具体的には、この内周面は鏡面加工されていることが望ましい。これによれば、赤外線は内側壁３７１１の内周面において高い反射率で反射し、連続紙ＷＰに照射され得る。

内側壁３７１１の外周面（取付対象壁３１２側の面）の表面粗さは内周面に比して大きくてもよい。これによれば、取付部材３７１の製造コストを低減できる。同様に、外側壁３７１２および連結底部３７１３の表面粗さも内側壁３７１１の内周面に比して大きくてもよい。これによっても、取付部材３７１の製造コストを低減できる。

一対の支持部材３７２は内側壁３７１１から筐体３１の内側に突出している。より具体的には、一対の支持部材３７２の各々は、例えば内側壁３７１１に設けられた突起板に対してナットおよびボルトにより、内側壁３７１１に固定される。支持部材３７２は板状の形状を有しており、その厚み方向が搬送方向Ｄ１に沿うように設けられている。支持部材３７２には、厚み方向に沿って自身を貫通する貫通孔が形成されている。受け止め部材３４はその両端において一対の支持部材３７２の貫通孔を貫通している。これにより、支持部材３７２は受け止め部材３４を支持することができる。なお支持部材３７２の貫通孔は受け止め部材３４の断面よりも充分に広く形成されていてもよく、この場合、受け止め部材３４は支持部材３７２の貫通孔を遊挿する。

一対の弾性部材３７３は一対の支持部材３７２の互いに反対側の面にそれぞれ連結されている。弾性部材３７３は、第１板部３７３１と、第２板部３７３２とを有している。第１板部３７３１はその厚み方向が搬送方向Ｄ１に沿うように設けられており、受け止め部材３４の端部と接触している。第２板部３７３２は第１板部３７３１から支持部材３７２へと延びており、第１板部３７３１と支持部材３７２とを連結する。支持部材３７２および弾性部材３７３は同じ材料で一体に構成されていてもよい。一対の弾性部材３７３は受け止め部材３４を互いに反対側から搬送方向Ｄ１に沿って押圧しており、受け止め部材３４を搬送方向Ｄ１において位置決めしている。また弾性部材３７３は熱膨張により受け止め部材３４が伸びた場合に、その熱膨張を吸収するように弾性変形することができる。

このようなブラケット３７を用いることで、受け止め部材３４が設けられていない加熱部３に対して、容易に受け止め部材３４を取り付けることができる。

このような印刷システム１００において、例えば搬送機構１の駆動等により振動が生じると、ランプ３２が保持部材３３からずり落ちる場合がある。例えば数十から百［Ｈｚ］程度の振動によってランプ３２は保持部材３３からずり落ち得る。

本実施の形態においては、受け止め部材３４が設けられている。したがって、ランプ３２が保持部材３３からずり落ちた場合には、ランプ３２は受け止め部材３４の上に落下する。これにより、ランプ３２が連続紙ＷＰと接触する可能性を低減することができる。よって、ランプ３２と連続紙ＷＰとの接触によって連続紙ＷＰ上のインクが乱れる可能性を低減できる。また、ランプ３２と連続紙ＷＰとの接触によって連続紙ＷＰの印刷処理を中断する可能性を低減できる。

また図２の例では、２つの受け止め部材３４ａおよび受け止め部材３４ｂはランプ３２の長手方向の中心に対して互いに反対側に設けられている。これによれば、ランプ３２の重心に対して互いに反対側の２点でランプ３２を受け止めることができる。よって、ランプ３２が受け止め部材３４の上で安定しやすく、連続紙ＷＰの上に落下する可能性をさらに低減することができる。

また受け止め部材３４は複数のランプ３２のいずれとも鉛直方向において対向する。よって、複数のランプ３２のいずれが保持部材３３から落ちても、受け止め部材３４はそのランプ３２と接触する。よって、そのランプ３２が連続紙ＷＰに落下する可能性を低減できる。

＜受け止め部材の高さ位置＞
受け止め部材３４が設けられる高さ位置は、ランプ３２よりも低く、連続紙ＷＰよりも高ければよいものの、以下では、より好ましい高さ位置について述べる。

図７および図８は、受け止め部材３４の高さ位置を説明するための図である。図５も参照して説明する。図５においては、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに電気的に接続されており、コネクタ構造３３ａはコネクタ構造３２ａに対して十分に奥まで挿入されている。コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに電気的に接続されているので、ランプ３２への電力の供給が可能である。ランプ３２に電力が供給されることで、ランプ３２は赤外線を照射する。図５の例では、この赤外線の照射の一例を模式的に矢印で示している。

この正常状態では、受け止め部材３４はランプ３２から離れており、ランプ３２に接触していない。したがって、正常状態においてランプ３２の熱は受け止め部材３４に伝達されにくい。この正常状態では、鉛直方向におけるランプ３２と連続紙ＷＰとの間隔Ｈ２は例えば数十［ｍｍ］（例えば２２［ｍｍ］）程度である。

この正常状態で大きな振動等が生じると、自重によりランプ３２がずり落ち得る。つまり、コネクタ構造３２ａがコネクタ構造３３ａからずり落ち得る。コネクタ構造３２ａがコネクタ構造３３ａからずり落ちても棒状部材３３ｂが金属板３２ｂに接触している限りは、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａの電気的な接続は維持される。コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａの電気的な接続は図７に示す臨界状態まで維持される。この臨界状態では、間隔Ｈ２は例えば十数［ｍｍ］（例えば１２［ｍｍ］）程度である。この臨界状態においても、受け止め部材３４はランプ３２とは接触していない。

ランプ３２が図７の臨界状態からさらにずり落ちると、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａの電気的な接続が遮断され、ランプ３２への電力の供給が停止する。そしてランプ３２の落下に伴って、いずれランプ３２は受け止め部材３４に接触する（図８参照）。言い換えれば、受け止め部材３４は、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに電気的に接続されていない非接続状態でランプ３２と接触する高さ位置に設けられている。この非接続状態では、間隔Ｈ２は例えば数［ｍｍ］（例えば５〜１０［ｍｍ］）程度である。

比較のために、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに電気的に接続された接続状態で、ランプ３２が受け止め部材３４と接触する場合を考察する。この場合、ランプ３２への電力の供給が維持されるので、ランプ３２から受け止め部材３４に伝達される熱量は大きい。したがって、受け止め部材３４には熱による劣化が生じやすい。

これに対して上述の例では、ランプ３２への電力の供給が停止した状態で、受け止め部材３４がランプ３２と接触する。よって、ランプ３２から受け止め部材３４へ伝達される熱量を低減でき、受け止め部材３４の劣化を低減できる。

図８の例では、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａの電気的な接続は遮断されているものの、コネクタ構造３２ａはコネクタ構造３３ａからは抜けきっていない。つまり、コネクタ構造３３ａの棒状部材３３ｂの先端はコネクタ構造３２ａの内部に位置している。

比較のために、コネクタ構造３２ａがコネクタ構造３３ａから完全に引き抜かれた状態でランプ３２が受け止め部材３４に接触する場合について考察する。コネクタ構造３２ａがコネクタ構造３３ａから完全に引き抜かれれば、ランプ３２は水平面において変位（移動）し得る。具体的には、ランプ３２は平面視において斜めに回転し得る。図９は、ランプ３２の姿勢を説明するための平面図である。図９の例示では、ランプ３２が平面視において回転した状態を二点鎖線で示している。この状態では、ランプ３２は受け止め部材３４ａと受け止め部材３４ｂとの間から連続紙ＷＰの上に落下し得る。

これに対して、上述の例では、コネクタ構造３２ａがコネクタ構造３３ａから抜けきっていない状態で受け止め部材３４がランプ３２と接触する。これによれば、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａが互いに物理的に干渉し合うので、ランプ３２の水平面内における変位（例えば回転）が実質的に阻害される。よって、受け止め部材３４はランプ３２を受け止めやすい。つまり、ランプ３２は受け止め部材３４ａと受け止め部材３４ｂとの間からほとんど落下しない。したがって、ランプ３２の落下による連続紙ＷＰのインクの乱れ、あるいは、印刷処理の中断をほぼ回避することができる。

第２の実施の形態．
第２の実施の形態にかかる印刷システム１００の構成の一例は第１の実施の形態と同様である。さて、ランプ３２が保持部材３３からずり落ちて駆動回路３５１との接続が遮断されると、そのランプ３２を駆動することはできない。そこで第２の実施の形態では、駆動できないランプ３２を検出する技術について述べる。なお第２の実施の形態において、必ずしも受け止め部材３４が設けられる必要はない。

＜センサ＞
図４に例示するように、ランプ３２に流れる電流を測定するセンサ３５３が設けられている。ここでは複数のランプ３２が設けられているので、複数のランプ３２に１対１で対応して複数のセンサ３５３が設けられる。センサ３５３は例えばシャント抵抗を有している。センサ３５３は基板３５に実装されてもよい。センサ３５３の測定結果はランプ制御部３５２に出力される。ランプ制御部３５２は、各センサ３５３によって測定された各ランプ３２の電流をフィードバックして各駆動回路３５１を制御してもよい。なおランプ制御部３５２は制御部７と通信可能に接続されている。

さて、ランプ３２がハロゲンランプである場合、ランプ３２から照射される赤外線のスペクトルはランプ３２のフィラメントの温度に応じて変化する。具体的には、温度が高いほど赤外線のピーク波長は短くなる。つまり、ランプ３２から照射される赤外線のピーク波長は、ランプ３２に供給される電力が大きいほど短くなる。

連続紙ＷＰの加熱に適した波長（つまり連続紙ＷＰでの吸収率の高い波長）は、連続紙ＷＰの材質などの諸条件によって相違する。ランプ制御部３５２は、より加熱に適したスペクトルで赤外線を照射させるべく、各駆動回路３５１を制御してランプ３２に電力を供給するとよい。ここでは一例として、各ランプ３２に供給すべき電力の値は、制御部７からランプ制御部３５２に通知されるものとする。

複数のランプ３２の全体から照射される赤外線の光量（以下、全体光量と呼ぶ）は乾燥に必要な値以上であればよい。乾燥に必要な全体光量は、連続紙ＷＰの厚みおよび連続紙ＷＰ上のインクの付着量などの諸条件によって相違する。必要以上に大きな光量で赤外線を照射することは、消費電力等の観点で望ましくないので、ランプ制御部３５２は、乾燥に必要な値以上あって当該値に近い全体光量でランプ３２から赤外線を照射すべく、各駆動回路３５１を制御してランプ３２に電力を供給するとよい。

また加熱部３において推奨される電力範囲が設定されている場合もある。このような場合では、ランプ制御部３５２は加熱部３の全体の電力がその電力範囲内となるように、各駆動回路３５１を制御するとよい。

ところで、この全体光量（つまり全体の電力）を調整するためには、複数のランプ３２に供給する電力を一律に調整するのではなく、ランプ３２に電力を供給する本数を調整することが望ましい。なぜなら、電力を一律に調整すれば、加熱に適したスペクトルでの赤外線の照射が困難となるからである。そこで、加熱に適したスペクトルで赤外線を照射可能な所定の電力を必要な本数のランプ３２に供給しつつ、全体光量が十分な値以上となる範囲で、１つ以上のランプ３２への電力の供給を実質的に停止するとよい。ここでは一例として、電力の供給を実質的に遮断するランプ３２の本数は、制御部７からランプ制御部３５２に通知されるものとする。なお以下では、実質的に電力の供給を停止するランプ３２を休止ランプ３２とも呼ぶ。

消費電力の低減という意味では、休止ランプ３２に対する電力の供給は完全に停止することが望ましい。しかしながら、第２の実施の形態では、この休止ランプ３２へも若干の電力を供給する。この点について以下に詳述する。

保持部材３３からの落下等により、そのランプ３２を駆動できなくなるので、駆動不可のランプ３２を検出すべく、センサ３５３を利用する。すなわち、ランプ３２が保持部材３３からずり落ちると、コネクタ構造３２ａおよびコネクタ構造３３ａの電気的な接続がいずれ遮断され、駆動回路３５１とランプ３２との電気的な接続が遮断される。駆動回路３５１がランプ３２に電力を供給している場合には、この落下によって、ランプ３２へ流れる電流は零に変化する。この電流を測定することにより、駆動不可のランプ３２を検出することができる。なお電流の正常値から零への変化の検出により、ランプ３２が落下したと判断してもよい。

ランプ制御部３５２は全てのランプ３２に対して電力を供給すべく、駆動回路３５１を制御する。具体的には、加熱に適したスペクトルで赤外線を照射可能となる第１電力を、ｎ本のランプ３２に供給しつつ、第１電力よりも小さい第２電力を残りのランプ３２に供給する。ここでいう「ｎ本」は全体光量が連続紙ＷＰの乾燥に必要な値以上となる最小限の本数である。第２電力はランプ３２の接続／非接続が検出できる程度の電力であればよく、例えば第１電力の３〜１０［％］程度の範囲内の電力である。

なお第１電力および第２電力は次のようにも説明できる。ここで、連続紙ＷＰにおいて吸収率の高い波長を吸収波長と呼ぶ。第１電力は、ランプ３２が吸収波長に近いピーク波長を有する赤外線を照射可能な電力である、とも説明でき、第２電力は、ランプ３２が、第１電力が供給されるときよりも、吸収波長から遠いピーク波長を有する赤外線をランプ３２が照射可能な電力である、とも説明できる。

複数のランプ３２に対して適宜に第１電力および第２電力をそれぞれ供給しているときに、各センサ３５３によって測定される電流が基準値よりも小さいときには、その電流に対応するランプ３２は駆動不可であると判断することできる。当該基準値は、第２電力がランプ３２に適切に供給された状態でランプ３２に流れる電流の下限値よりも小さい正の値に設定される。

図１０は、印刷装置１０の動作の一例を示す図である。まず、制御部７は印刷処理に先立って、ランプ制御部３５２へとチェック信号ＣＳ１を出力する。チェック信号ＣＳ１はランプ３２が駆動可能かどうかのチェックを指示する信号である。ランプ制御部３５２はこのチェック信号ＣＳ１の入力に応答して、全てのランプ３２に第２電力を供給すべく、全ての駆動回路３５１を制御する。

ランプ制御部３５２は全てのランプ３２に第２電力を供給するように全ての駆動回路３５１を制御した状態で、各センサ３５３によって測定された電流値を受け取る。ランプ制御部３５２は各ランプ３２に適切に電流が流れているか否かを当該電流値に基づいて判断する。具体的には、ランプ制御部３５２は、センサ３５３によって測定された電流値が基準値よりも大きいか否かをランプ３２ごとに判断する。ランプ制御部３５２はその判断結果を示すステータス信号ＳＴ１を制御部７へと出力する。

制御部７はステータス信号ＳＴ１に基づいて印刷処理の実行の可否を判断する。制御部７は、例えば、ランプ３２のうち少なくとも一つの電流値が基準値よりも小さいときに印刷処理が実行不可であると判断する。つまり、電流値が基準値よりも小さいときには、そのランプ３２を適切に駆動できないので、制御部７は印刷処理が実行不可であると判断する。制御部７は、ランプ３２を駆動できないエラーが生じていることを、ユーザインターフェース９の通知装置に通知させてもよい。通知装置がディスプレイである場合には、制御部７はエラーをディスプレイに表示する。作業員はディスプレイによってエラーを確認することができ、必要な対処を行うことができる。

一方で、制御部７は全ての電流値が基準値よりも大きいときには、全てのランプ３２を駆動可能であるので、印刷処理が実行可能であると判断する。制御部７は印刷処理が実行可能であると判断したときに、印刷装置１０の各構成を制御して印刷処理を開始する。例えば制御部７はランプ制御部３５２へと照射指示信号ＬＳ１を出力する。この照射指示信号ＬＳ１には、各ランプ３２に供給すべき第１電力の値、および、第１電力を供給すべきランプ３２の本数（あるいは、さらに休止ランプ３２の本数）が指定されている。

ランプ制御部３５２はこの照射指示信号ＬＳ１の入力に応答して、ランプ３２に電力を供給すべく駆動回路３５１を制御する。ランプ制御部３５２は、例えば、３本のランプ３２に１００［％］の第１電力を供給し、残りの３本のランプ３２に６［％］の第２電力を供給すべく、各駆動回路３５１を制御する。第１電力が供給された３本のランプ３２が実質的に赤外線を照射して、連続紙ＷＰを加熱する。

制御部７は、搬送機構１を制御して連続紙ＷＰを搬送方向Ｄ１に沿って搬送させつつ、印刷部２を制御して連続紙ＷＰの印刷面にインクを付着させる。またヒートローラ４が設けられている場合には、制御部７はヒートローラ４を制御して連続紙ＷＰを加熱する。これにより、実質的な印刷処理が実行される。

ランプ制御部３５２はこの印刷処理中において、例えば所定期間ごとに最新のステータス信号ＳＴ１を制御部７へと出力する。

制御部７はステータス信号ＳＴ１の入力のたびに、ステータス信号ＳＴ１に基づいて印刷処理の続行の可否を判断する。制御部７は全てのランプ３２の電流値が基準値よりも大きいときに、印刷処理を続行し、いずれか一つの電流値が基準値よりも小さいときに、印刷処理を停止する。このとき、制御部７はエラーをユーザインターフェース９の通知装置に通知させてもよい。

以上のように、加熱部３によれば、第１電力が供給されたランプ３２によって実質的に赤外線を照射しつつ、低い消費電力で全てのランプ３２をチェックすることができる。

なお上述の例では、センサ３５３は、ランプ３２に流れる電流を測定しているものの、ランプ３２に印加される電圧を測定してもよい。センサ３５３によって測定される測定値が基準値よりも小さいときに、そのランプは駆動不可であると判断できる。

＜印刷処理の可否判断の他の一例＞
上述の例では、制御部７はランプ３２の電流値の少なくともいずれか一つが基準値よりも小さいときに、印刷処理が実行不可であると判断した。しかるに、必ずしもこれに限らない。図１１は、印刷処理の実行（続行）可否の判断処理の一例を示すフローチャートである。制御部７はランプ制御部３５２からステータス信号ＳＴ１が入力されるたびに、このフローチャートを実行する。

まずステップＳ１にて、制御部７は電流値が基準値よりも小さいランプ３２があるか否か、すなわち、駆動不可のランプ３２があるか否かを、ステータス信号ＳＴ１に基づいて判断する。駆動不可のランプ３２がないときには、ステップＳ２にて、制御部７は印刷処理が実行可能であると判断する。

駆動不可のランプ３２があるときには、ステップＳ３にて、制御部７は駆動可能なランプ３２の本数が駆動すべきランプ３２の本数以上であるか否かを判断する。つまり、制御部７は、電流値が基準値よりも大きなランプ３２の本数が、乾燥に必要なランプ３２の本数以上であるか否かを判断する。駆動可能なランプ３２の本数が駆動すべきランプ３２の本数以上であるときには、ステップＳ２にて、制御部７は印刷処理が実行可能であると判断する。

上述の例では、３本のランプ３２を駆動するので、駆動可能なランプ３２の本数が３本以上あるときには、制御部７は印刷処理が実行可能であると判断する。つまり、いくつかのランプ３２が駆動不可であったとしても、残りのランプ３２で必要な全体光量を満足できる場合には、ランプ制御部３５２はその残りのランプ３２を適宜に駆動して、必要な全体光量での赤外線の照射を実現するのである。

一方で、駆動可能なランプ３２の本数が駆動すべきランプ３２の本数未満であるときには、制御部７は印刷処理が実行不可であると判断する。つまり、駆動可能なランプ３２の本数が必要本数に満たないので、制御部７は印刷処理が実行不可であると判断する。このとき、制御部７は印刷処理を停止し、ユーザインターフェース９の通知装置にエラーを通知させてもよい。

以上のように、本動作によれば、たとえいくつかのランプ３２が保持部材３３からずり落ちたとしても、残りのランプ３２で全体光量を満足できる場合には、印刷処理が実行される。よって、印刷処理の停止頻度を低減することができる。

＜ランプのローテーション駆動＞
１以上のランプ３２に第２電力を供給し、残りのランプ３２に第１電力を供給する場合には、第１電力を供給するランプ３２を例えば所定時間ごとに変更してもよい。これによれば、赤外線を照射するランプ３２が所定時間ごとに変更されるので、各ランプ３２の寿命を延ばすことができる。

図１２は、ランプをローテーションさせる際のランプ制御部３５２の動作の一例を示すフローチャートである。ランプ制御部３５２は、印刷処理中において第２電力を供給する休止ランプ３２が存在するときに、このフローチャートを実行する。逆に言えば、ランプ制御部３５２は駆動可能なランプ３２の全てに対して第１電力を供給しているときには、このフローチャートは実行しない。

ステップＳ１１にて、ランプ制御部３５２は所定時間が経過したかどうかを判断する。所定時間の経過は例えばタイマ回路によって測定される。所定時間が経過していないときには、ランプ制御部３５２は再びステップＳ１１を実行する。

所定時間が経過したときには、ステップＳ１２にて、ランプ制御部３５２は、第１電力を供給するランプ３２を変更する。例えば、５本のランプ３２に第１電力を供給し、１本のランプ３２に第２電力を供給する場合、第２電力を供給するランプ３２をステップＳ１２のたびに所定の順序で変更する。第２電力を供給するランプ３２が複数本ある場合には、その複数本のランプ３２の全てをステップＳ１２のたびに変更してもよく、あるいは、ステップＳ１２のたびに一つずつ変更してもよい。要するに、ステップＳ１２において、第２電力が供給されていたｍ本のランプ３２に対して第１電力を供給し、その替わりに、第１電力が供給されていたｍ本のランプ３２に対して第２電力を供給すればよい。つまり、第１電力を供給する対象と第２電力を供給する対象とを交換する。これによれば、駆動対象のランプ３２を変更することができ、バランスよくランプ３２を駆動することができる。

次にステップＳ１３にて、ランプ制御部３５２はランプ３２の照射を終了するか否かを判断する。照射を終了すると判断したときには、ランプ制御部３５２は全ての駆動回路３５１の制御を終了する。照射を終了しないと判断したときには、ランプ制御部３５２はステップＳ１１を再び実行する。

なお印刷処理中においてランプ３２が保持部材３３からずれ落ちて駆動不可となった場合には、ランプ制御部３５２はそのランプ３２を除いた残りのランプ３２においてローテーション駆動を行えばよい。

第３の実施の形態．
第３の実施の形態では、印刷装置１０における給排気について述べる。第３の実施の形態にかかる印刷システム１００の構成の一例は第１の実施の形態と同様である。ただし、必ずしも受け止め部材３４が設けられる必要はない。

給気部５は第１の実施の形態でも述べたように、加熱部３の内部空間を経由して連続紙ＷＰの上に気体を供給する（いわゆるダウンフロー）。図２の例示では、給気部５および加熱部３は一体に構成されている。具体的には、筐体３１の外側には外筐体３８が取り付けられている。例えば筐体３１の天井３１１は水平面に対して傾斜しており、その鉛直上側の一端部が外筐体３８の天井面に固定されている。給気部５の給気ファン５１は外筐体３８の側壁と筐体３１の側壁との間の空間に収納されている。

給気ファン５１が収容される空間を形成する外筐体３８の側壁および筐体３１の側壁には、それぞれ貫通孔３８ｂおよび貫通孔３１ｂが設けられている。給気ファン５１の回転に伴って、気体が外筐体３８の外部から貫通孔３８ｂおよび貫通孔３１ｂを介して筐体３１の内部へと供給される。筐体３１の内部に供給された気体は天井３１１に衝突して鉛直下側へと流れる。筐体３１の内部には、上述のように基板３５、固定部材３３１、反射板３６およびランプ３２が設けられている。しかるに、これらは、筐体３１の内部空間を上側空間と下側空間とに仕切るものではなく、上側空間および下側空間は互いに連通している。例えば基板３５、固定部材３３１および反射板３６の各々には、自身を貫通する貫通孔が形成されていてもよい。例えば反射板３６には、図３および図６に示されるように、ランプ３２の相互間において鉛直方向に沿って反射板３６を貫通する貫通孔３６ａが形成されている。この貫通孔３６ａは気体を吹き出す吹き出し口として機能する。

貫通孔３６ａから吹き出された気体は筐体３１の開口部３１ａから連続紙ＷＰ上に供給される。当該気体によって連続紙ＷＰは搬送ローラ１２側に押圧される。また気体が加熱部３の内部空間を経由するので、加熱部３の内部を冷却することができる。これにより、加熱部３の内部に設けられた駆動回路３５１およびランプ制御部３５２などの電子部品を高温から保護することができる。

連続紙ＷＰ上のインクが蒸発するので、その蒸発成分は連続紙ＷＰ上の気体に含まれることになる。当該蒸発成分を含んだ気体は排気部６へと吸引される（図１参照）。排気部６は例えば排気管６１と吸引部６２とを有している。吸引部６２は排気ファン６２１を有している。

排気管６１の一端は吸引部６２に連結され、他端は外筐体３８に連結される。図２および図３の例では、外筐体３８と筐体３１との間の空間の一部が排気経路の一部として機能する。図３を参照して、開口部３１ａに対して搬送方向Ｄ１の両側において、それぞれ、複数の吸引口３８ａが形成されている（図６も参照）。複数の吸引口３８ａは、例えば、幅方向Ｄ２に長い長尺状の形状を有している。これらの吸引口３８ａは外筐体３８と筐体３１との間の空間に連通している。この吸引口３８ａは、給気ファン５１から連続紙ＷＰの上を流れた気体を吸引して外部の排気設備２００に排気するための吸引口である。

筐体３１の開口部３１ａから供給された気体は連続紙ＷＰ上に供給された後、搬送方向Ｄ１の両側の吸引口３８ａから吸引されて、外筐体３８と筐体３１との間の空間を介して排気管６１の内部および吸引部６２を経由して、排気設備２００へと排気される。

排気設備２００においても吸引機構（ファン）を有しており、この排気設備２００は給気部５および排気部６の駆動の有無によらず駆動する。つまり、排気設備２００は給気部５および排気部６とは連動せずに独立して駆動する。

このような印刷装置１０において、給気部５の給気ファン５１および排気部６の排気ファン６２１を停止させた場合、排気設備２００は駆動しているので、連続紙ＷＰ上の気体は吸引口３８ａへと吸引される。これに伴って、連続紙ＷＰが吸引口３８ａに吸い込まれ得る。図１３は、給気部５および排気部６の駆動を停止したときの様子の一例を概略的に示す図である。図１３の例では、連続紙ＷＰが加熱部３の直下において浮き上がっている。またこのとき、筐体３１内が負圧となるので、ランプ３２には鉛直下側の力が作用する。これにより、ランプ３２が保持部材３３からずり落ちやすい。

さて、印刷システム１００においては、印刷単位ごとに印刷を行うべく、印刷単位の一連の印刷処理が行われた後、一旦、印刷処理が中断され、次の印刷単位の一連の印刷処理が行われる。ここでいう印刷単位とは、連続して印刷処理を行う必要がある一連の処理を意味する。例えば、搬送機構１を駆動して印刷処理を開始してから搬送機構１の駆動を停止して印刷処理を停止するまでの処理を印刷単位と把握することができる。以下では、一連の印刷処理を行う期間を印字期間Ｔ１と呼び、印刷処理を中断する期間を非印字期間Ｔ２と呼ぶ。

非印字期間Ｔ２においては印刷処理が行われないので、インクの蒸発成分も生じない。よって従来では、制御部７は非印字期間Ｔ２において給気ファン５１および排気ファン６２１の回転を停止していた。しかしながら、給気ファン５１の回転を停止すると、上述の問題が生じる。

そこで、制御部７は非印字期間Ｔ２においても給気部５の給気ファン５１を回転させ続ける。なお制御部７は給気ファン５１を制御するファン制御部として機能できる。図１４は、印刷システム１００の動作の一例を概略的に示す図である。まず作業員が印刷システム１００に対して電源を投入する。具体的には、作業員は印刷システム１００に設けられた電源スイッチを切り替えることで、電源を投入する。制御部７はこの電源投入に応答して給気部５の給気ファン５１を制御して、給気ファン５１の回転を開始する。これにより、加熱部３の開口部３１ａから連続紙ＷＰへと気体を供給できる。これにより、連続紙ＷＰを搬送ローラ１２側に押圧できるので、たとえ排気設備２００が駆動していたとしても、吸引口３８ａへの連続紙ＷＰの吸い込みを回避できる。

次に制御部７は、印刷単位の印刷処理が終了すると印刷処理を中断し、再び次の印刷単位の印刷処理を実行する。以後、制御部７はこの動作を繰り返す。全ての印刷処理が終了すると、作業員は印刷システム１００に対する電源を遮断する。具体的には、作業員は電源スイッチを切り替えて電源を遮断する。

このような動作において、制御部７は印字期間Ｔ１のみならず非印字期間Ｔ２においても、給気部５の給気ファン５１を回転させ続けている。これにより、非印字期間Ｔ２においても、連続紙ＷＰを搬送ローラ１２側に押圧することができる。よって、非印字期間Ｔ２における吸引口３８ａへの連続紙ＷＰの吸い込みを回避することができる。非印字期間Ｔ２において筐体３１内には負圧が生じないので、その負圧によってランプ３２に作用する鉛直下側の力を回避できる。

制御部７は作業員による電源遮断に応答して給気ファン５１の回転を停止させる。このとき、排気設備２００が駆動していれば、連続紙ＷＰは吸引口３８ａに吸い込まれて筐体３１内に負圧が増大し、その負圧に起因してランプ３２に鉛直下側の力が作用し得る。しかしながら、非印字期間Ｔ２における負圧を回避できるので、負圧に起因してランプ３２に鉛直下側の力が発生する頻度を低減することができ、ランプ３２の落下を抑制することができる。なお、作業員は連続紙ＷＰを取り外した状態で電源を遮断してもよい。これによれば、電源遮断時の連続紙ＷＰの吸い込みも回避できる。

＜回転速度＞
印字期間Ｔ１において連続紙ＷＰからの蒸発成分（例えば水蒸気）を適切に排気できるように、給気ファン５１および排気ファン６２１の回転速度が設定される。一方で、非印字期間Ｔ２においては、印刷処理が行われないので蒸発成分が生じない。よって、非印字期間Ｔ２において排気の必要性は小さい。非印字期間Ｔ２においては、連続紙ＷＰを搬送ローラ１２側に押圧できればよく、そのための気体の流量は印字期間Ｔ１に比して小さくてもよい。

そこで、制御部７は非印字期間Ｔ２における給気ファン５１および排気ファン６２１の回転速度が、それぞれ印字期間Ｔ１における給気ファン５１および排気ファン６２１の回転速度よりも低くなるように、給気ファン５１および排気ファン６２１を制御する。これにより、印刷装置１０の消費電力を低減することができ、また給気ファン５１および排気ファン６２１の寿命を長くすることができる。さらには、給気ファン５１および排気ファン６２１による騒音も低減できる。

なお、非印字期間Ｔ２においては排気のための吸引力は小さくてもよいので、制御部７は非印字期間において排気ファン６２１を停止させてもよい。

さて、非印字期間Ｔ２において排気設備２００による連続紙ＷＰの吸引口３８ａへの吸い込みを回避するためには、排気設備２００における吸引力に応じた回転速度で給気ファン５１を回転させる必要がある。しかしながら、排気設備２００の吸引力は、印刷システム１００が設定される工場によって相違する。したがって、非印字期間Ｔ２における給気ファン５１の回転速度を、印刷システム１００の設置前に予め設定することは難しい。

そこで、非印字期間Ｔ２における給気ファン５１の回転速度を作業員によって設定可能となるように印刷システム１００を構成する。より具体的には、ユーザインターフェース９は、非印字期間Ｔ２における給気ファン５１の回転速度の入力を受け付ける。例えば制御部７は、非印字期間Ｔ２における給気ファン５１の回転速度を設定するための設定用画面をユーザインターフェース９のディスプレイに表示する。例えば当該設定用画面には、回転速度として複数の数値のうち一つを選択するためのボタンが表示される。これら複数の数値のいずれもが、印字期間Ｔ１において採用される給気ファン５１の回転速度よりも低い。設定用画面の各ボタンには、回転速度の高低の情報が示されてもよい。例えば、「高」、「中」および「低」をそれぞれ示す３つのボタンが表示されてもよい。

作業員はユーザインターフェース９の入力装置を用いて一つのボタンを選択する（例えばクリックする）。具体的には、作業員は排気設備２００の吸引力に応じたボタンを選択する。例えば排気設備２００の吸引力が大きい場合には、作業員は「高」のボタンを選択し、当該吸引力が小さい場合には、作業員は「低」のボタンを選択する。制御部７は、選択されたボタンの種類を記憶媒体に記憶する。

制御部７は非印字期間Ｔ２においては、作業員によって設定された回転速度で回転するように給気ファン５１を制御する。図１５は、印刷装置１０の動作の一例を概略的に示す図である。制御部７は、非印字期間Ｔ２においては、給気ファン５１の回転速度を、印字期間Ｔ１における回転速度よりも低減させる。具体的には、制御部７は、作業員によって指定された回転速度（つまり記憶媒体に記憶された回転速度）で給気ファン５１を回転させる。これによって、より低消費電力で給気ファン５１を駆動することができ、給気ファン５１の寿命を延ばすことができる。また給気ファン５１による騒音を低減できる。

なお上述の例では、ユーザインターフェース９は、給気ファン５１の回転速度として選択可能な複数の数値に対応した複数のボタンを表示し、作業員による選択入力を受け付けた。しかるに、ユーザインターフェース９は、給気ファン５１の回転速度の数値そのものの入力を受け付けてもよい。例えば設定用画面には、数値を入力するための入力枠が表示される。作業員は入力装置を用いて、この入力枠を選択して、その入力枠内に数値を入力する。制御部７は、入力された数値を記憶媒体に記憶する。制御部７は非印字期間Ｔ２において、作業員によって入力された回転速度で回転するように給気ファン５１を制御する。

以上のように、印刷装置１０においては、ユーザインターフェースが非印字期間Ｔ２における回転速度の入力を受け付ける。よって、作業員は排気設備２００の吸引力に応じた回転速度を入力することができる。

なお、制御部７は非印字期間Ｔ２において印字期間Ｔ１における回転速度よりも低い回転速度で排気ファン６２１を回転させてもよい。非印字期間Ｔ２における排気ファン６２１の回転速度は作業員によって設定されてもよい。すなわち、制御部７は、排気ファン６２１の回転速度を設定する設定用画面をユーザインターフェース９のディスプレイに表示してもよい。

＜以上に記載された実施の形態における変形例について＞
以上、実施の形態が説明されたが、この印刷装置１０はその趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば上述した実施例では、印刷媒体として連続紙ＷＰを採用したが、印刷媒体は連続紙ＷＰに限定されるものではない。例えば、印刷媒体は枚葉用紙（単票用紙）であってもよい。印刷媒体として連続紙ＷＰを例示したが、本発明は紙以外のフィルムなどの印刷媒体であっても適用できる。

また上述した実施例では、印刷システム１００は、印刷媒体の一方面のみに印刷を行っている。しかしながら、印刷システム１００は、印刷装置１０よりも下流側に表裏を反転させる反転機構を設け、その下流側にも新たに印刷装置１０を設けてもよい。これによれば、印刷媒体に対して両面印刷を行うことができる。

また、上述した実施例においては、インクの液滴を吐出するインクジェット方式によって印刷処理を行っていたが、印刷処理の手法はこれに限定されるものではなく、凸版印刷、グラビア印刷を含む凹版印刷、または、レーザー印刷などであってもよい。

以上のように、印刷装置は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この開示がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない多数の変形例が、この開示の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１ 搬送機構
２ 印刷部
７ ファン制御部（制御部）
９ ユーザインターフェース
１０ 印刷装置
３１ 筐体
３２ ランプ
３３ 保持部材
３４ 受け止め部材
３７ ブラケット
３２１ 棒状部
３２ａ 第１コネクタ構造（コネクタ構造）
３２２ 湾曲部
３３ａ 第２コネクタ構造（コネクタ構造）
５１ 給気ファン
３５１ 駆動回路
３５２ 制御部（ランプ制御部）
３５３ センサ
３７２ 支持部材
３７１１ 内側壁

Claims (14)

1. 所定の搬送方向に沿って印刷媒体を搬送する搬送機構と、
   前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、
   前記印刷部に対して前記搬送方向の下流側、かつ、前記印刷媒体に対して鉛直上側に設けられる加熱用のランプと、
   前記ランプに対して鉛直上側に設けられ、鉛直方向に沿って抜き差し可能に前記ランプを保持する保持部材と、
   前記ランプに対して鉛直下側、かつ、前記印刷媒体に対して鉛直上側に設けられ、鉛直方向において前記ランプと対向する受け止め部材と
   を備える、印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記保持部材は、前記ランプに電力を供給するための第１コネクタ構造を有し、
   前記ランプは、第２コネクタ構造を有しており、前記第１コネクタ構造および前記第２コネクタ構造が鉛直方向において互いに嵌合されて前記保持部材によって保持され、
   前記受け止め部材は、前記第１コネクタ構造および前記第２コネクタ構造による電気的な接続が遮断された状態で前記ランプに接触する高さ位置に設けられている、印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記高さ位置は、前記第１コネクタ構造が前記第２コネクタ構造から抜けきっていない状態で、前記ランプが前記受け止め部材と接触する高さ位置である、印刷装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記受け止め部材は、前記印刷媒体と鉛直方向で対向しない位置に配置されている、印刷装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記ランプは、
   前記印刷媒体に沿って延在する棒状部と、
   前記棒状部から湾曲しつつ鉛直上側に向かって延びる湾曲部と
   を有しており、
   前記受け止め部材は前記湾曲部と鉛直方向において対向する、印刷装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記ランプは複数設けられており、
   前記複数のランプは所定の配列方向に沿って並んでおり、
   前記受け止め部材は、前記配列方向に沿って延びる棒状の形状を有しており、前記複数のランプと鉛直方向において対向する、印刷装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記ランプおよび前記保持部材を収納し、鉛直下側に開口する筐体と、
   前記筐体の側壁の鉛直下側の端部に取り付けられ、前記受け止め部材を前記筐体に固定する金属製のブラケットと
   を備え、
   前記ブラケットは、
   前記筐体の側壁に対して内側に取り付けられる内側壁と、
   前記内側壁から前記筐体の内側に突出し、前記受け止め部材を支持する支持部材と
   を有し、
   前記内側壁の前記側壁とは反対側の第１面における表面粗さは、前記内側壁の前記側壁側の第２面よりも小さい、印刷装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記受け止め部材は、チタン、タングステン、モリブデンおよび石英ガラスの少なくともいずれか一つを含む、印刷装置。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
   前記ランプに流れる電流または前記ランプに印加される電圧を測定するセンサと、
   前記センサによって測定される測定値が基準値よりも小さいときに、前記ランプが駆動不可であると判断する制御部と
   を備える、印刷装置。
10. 請求項９に記載の印刷装置であって、
    前記ランプは複数設けられ、
    前記印刷装置は、
    前記複数のランプへそれぞれ電力を供給する複数の駆動回路を備え、
    前記制御部は、前記複数のランプの少なくともいずれか一つのランプに対して第１電力を供給し、前記複数のランプの他のランプに対して前記第１電力よりも小さい第２電力を供給するように、前記複数の駆動回路を制御する、印刷装置。
11. 請求項１０に記載の印刷装置であって、
    前記複数のランプは、電力が大きいほどピーク波長が短い赤外線を照射するハロゲンランプであり、
    前記第１電力は、前記ランプが、前記第２電力が供給されるときよりも、前記印刷媒体の吸収波長に近いピーク波長の赤外線を照射する電力である、印刷装置。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の印刷装置であって、
    前記印刷媒体に対して鉛直上側から気体を供給する給気ファンと、
    前記給気ファンから前記印刷媒体の上を流れた気体を吸引して外部の排気設備に排気するための吸引口と、
    ファン制御部と
    を備え、
    前記ファン制御部は、
    前記搬送機構を動作させて一連の印刷処理を行う印字期間と、前記搬送機構を停止させて印刷処理を中断する非印字期間との両方において、前記給気ファンを回転させる、印刷装置。
13. 請求項１２に記載の印刷装置であって、
    前記ファン制御部は、前記非印字期間における前記給気ファンの回転速度が、前記印字期間における前記給気ファンの回転速度よりも低くなるように、前記給気ファンを制御する、印刷装置。
14. 請求項１２または請求項１３に記載の印刷装置であって、
    前記非印字期間における前記給気ファンの回転速度が入力されるユーザインターフェースをさらに備える、印刷装置。

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