JP2020021564A - ヒーターおよびインクジェット印刷機 - Google Patents

Abstract

【課題】温度センサーの異常検出の精度が高いヒーターおよびインクジェット印刷機を提供する。【解決手段】ヒーターは、シート状ヒーターＨ（ｋ）と、シート状ヒーターＨ（ｋ）に対する電力の供給を制御する電力供給回路と、シート状ヒーターＨ（ｋ）に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーとしての複数のサーミスタとを備える。ヒーターは、シート状ヒーターＨ（ｋ）に対する電力の供給を停止して（Ｓ１３）から所定の待機時間ＷＴ（ｋ）が経過した後で（Ｓ１５でＹＥＳ）、複数のサーミスタのうち２つのサーミスタの各々で計測した温度の差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１（ｋ）を超えた場合に（Ｓ１７でＹＥＳ）、サーミスタの異常を検出する（Ｓ２５）。【選択図】図１１

Description

本発明は、ヒーターおよびインクジェット印刷機に関する。より特定的には、本発明は、温度センサーの異常検出の精度が高いヒーターおよびインクジェット印刷機に関する。

インクジェット印刷機は、微細なノズルからインクの小滴を吐出して飛翔させ、記録媒体に付着させて印刷を行う印刷機である。インクジェット印刷機には、比較的安価に高解像度かつ高品位な画像を、高速で印刷することができるという利点がある。

インクジェット印刷機の中には、インクとしてＵＶインク（紫外線硬化型インク）を用いるものがある。ＵＶインクを採用するインクジェット印刷機は、インクタンクに貯蔵されているＵＶインクを、インクキャリッジを通じてインクジェットヘッドに搬送し、インクジェットヘッドから吐出する。

一般的にＵＶインクは、常温（２５℃程度）ではゲル状で粘度が高い一方で、８５℃程度まで加熱されるとゾル化して粘度が著しく低下する。このため、インクキャリッジを通過する際に、ＵＶインクは８５℃程度まで加熱され、粘度が低い状態とされる。高い画質を得るためには、インクジェットヘッドからのＵＶインクの吐出量を高精度で制御する必要がある。ＵＶインクの吐出量を高精度で制御するために、インクキャリッジではＵＶインクの温度を高精度で制御することでＵＶインクの粘性が安定化される。

ＵＶインクを加熱する構成として、インクキャリッジにはラバーヒーターのような面状発熱体が貼り付けられている。ラバーヒーターは、金属などよりなるインクキャリッジを通じてインクに熱伝導させることでＵＶインクを加熱する。

ラバーヒーターは、シリコーンなどよりなるラバーシートと、ラバーシートの中に設けられたニクロム線などよりなる発熱体（導線）とを含んでいる。発熱体は電力が供給された場合に発熱する。インク加熱用のラバーヒーターの電力密度は、一般的なラバーヒーターの電力密度（約０．６Ｗ／ｃｍ²程度）と比較して高く（約１Ｗ／ｃｍ²程度）、インク加熱用のラバーヒーターでは、ラバーヒーターが発煙・発火する温度まで高温となるおそれがある。このような事態を回避するために、インク加熱用のラバーヒーターでは、ラバーヒーターの表面温度をサーミスタで測定し、サーミスタにて測定した温度が狙いの温度（約８５℃）になるように、ラバーヒーターに供給される電力がサイリスタを用いて制御される。

なお、従来のサーミスタの異常検出に関する技術は、たとえば下記特許文献１などに開示されている。下記特許文献１には、バイクのシートヒータに対して、２つのサーミスタを設け、２つのサーミスタの各々の検出温度の差が所定の閾値に達した場合にヒーターを停止させる技術が開示されている。

特開２００２−１１７９５８号公報

ラバーヒーターには、異常発生時に発煙または発火などに至らぬように、さまざまな安全プロテクトが設けられている。ラバーヒーターの安全プロテクトの一つに、サーミスタの異常検出がある。サーミスタの異常検出とは、サーミスタの取り付け不良や、サーミスタへの紙粉や埃などの異物の付着、またはサーミスタ自身の故障などに起因して、検出対象の温度が正常に検出できない状態となったことを検出するものである。これにより、サーミスタで検出した誤った温度に基づいてラバーヒーターへの供給電力が制御された結果、発煙または発火などが生じる事態を回避することができる。

サーミスタの異常検出の具体的方法として、従来においては１つのラバーヒーターに対して２つ以上のサーミスタを設け、それらのサーミスタのうち２つのサーミスタの各々で測定した温度の差を監視する方法が採られている。この方法では、２つのサーミスタのうち一方のサーミスタに異常が発生すると、２つのサーミスタの各々で測定した温度の差が大きくなる。このため、２つのサーミスタの各々で測定した温度の差が異常閾値よりも大きくなった場合に異常が検出される。

従来の技術には、サーミスタなどの温度センサーの異常検出の精度が低いという問題があった。

一般的に、ラバーヒーターなどの面状発熱体は、絶縁体と、絶縁体に配置された発熱体とを含んでいる。発熱体は、所定の間隔で互いに平行に延在する複数の直線部の各々を含んでいる。このため、ラバーヒーターには、シート平面上において温度ムラが存在している。ラバーヒーターのシート平面において、発熱体付近の位置では高温となる一方、直線部同士の間の位置では低温となっている。その結果、２つのサーミスタの各々が設けられる位置の温度が異なる場合には、２つのサーミスタがいずれも正常であっても、２つのサーミスタの各々で測定した温度の差が大きくなり、サーミスタの異常を誤検知する事態を招いていた。

ラバーヒーターにおけるサーミスタの異常検出の精度を向上するために、サーミスタの位置とラバーシート内の発熱体の位置との関係を安定させる方法も考えられる。しかし、ラバーヒーターにおける発熱体の位置には製品間でバラツキが存在しているため、サーミスタの位置と発熱体の位置との関係を安定させることは困難であった。

また、サーミスタの異常の誤検知を抑止するため、異常閾値の値を大きくする方法も考えられる。しかし、異常閾値が不要に大きくなると、サーミスタに実際に異常が発生した場合に異常を検出するのが遅れ、ラバーヒーターが異常に高温である状態が続く事態を招く。特にラバーヒーターがインク加熱用のものである場合には、ラバーヒーターが異常に高温である状態が続くと画像異常やインクの変質が起こり得る。特にＵＶインクは一般的に１００℃程度で変質する。

なお、温度センサーの異常検出の精度が低いという問題は、ラバーヒーターやインクジェット印刷機のみに特有の問題ではなく、面状発熱体と、面状発熱体に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーとを備えたヒーター全般に共通する問題であった。

本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、温度センサーの異常検出の精度が高いヒーターおよびインクジェット印刷機を提供することである。

本発明の一の局面に従うヒーターは、面状発熱体と、面状発熱体に対する電力の供給を制御する電力供給回路と、面状発熱体に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーと、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから所定の待機時間が経過した後で、複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第１の異常検出手段とを備える。

上記ヒーターにおいて好ましくは、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから待機時間が経過した後で２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、異常閾値より小さい場合に、異常閾値を更新する異常閾値更新手段と、異常閾値更新手段にて異常閾値を更新した後であって、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから待機時間が経過した後で複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、更新後の異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第２の異常検出手段とを備え、異常閾値更新手段は、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから待機時間が経過した後で２つの温度センサーの各々で計測した温度の差よりも大きい値に、異常閾値を更新する。

上記ヒーターにおいて好ましくは、面状発熱体に対して電力を供給している状態で２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、停止閾値を超えた場合に、電力供給回路を制御することにより、面状発熱体に対する電力の供給を停止する第１の停止手段と、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから待機時間が経過した後で２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、異常閾値より小さい場合に、停止閾値を更新する停止閾値更新手段と、停止閾値更新手段にて停止閾値を更新した後であって、面状発熱体に対して電力を供給している状態で２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、更新後の停止閾値を超えた場合に、電力供給回路を制御することにより、面状発熱体に対する電力の供給を停止する第２の停止手段とをさらに備え、停止閾値更新手段は、第１の停止手段にて面状発熱体に対する電力の供給を停止した際に２つの温度センサーの各々で計測した温度の差よりも大きい値に、停止閾値を更新する。

上記ヒーターにおいて好ましくは、上記ヒーターを複数備えたヒーターであって、複数のヒーターの各々において、複数の温度センサーのうち少なくとも１つの温度センサーで計測した温度は、所定の状況下で電力供給回路の制御により狙いの値に保たれ、複数のヒーターの各々の面状発熱体は、絶縁体と、絶縁体に設けられた発熱体とを含み、発熱体は、所定の間隔で互いに平行に延在する複数の直線部の各々を含み、複数のヒーターの各々における異常閾値の初期値は、間隔が小さいほど低く、かつ狙いの値が高いほど低い。

本発明の他の局面に従うインクジェット印刷機は、互いに異なる複数の色のインクの各々を保持する複数のインク保持部の各々と、複数のインク保持部の各々に設けられ、複数のインク保持部の各々を加熱する複数の面状発熱体の各々と、複数の面状発熱体の各々に対する電力の供給を制御する複数の電力供給回路の各々と、複数の面状発熱体の各々に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーの各々と、複数の面状発熱体の各々に対する電力の供給を停止してから所定の待機時間が経過した後で、複数の面状発熱体の各々において、複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第１の異常検出手段とを備える。

上記インクジェット印刷機において好ましくは、複数の面状発熱体の各々における待機時間は、面状発熱体が設けられたインク保持部の内部のインク流量が多いほど短い。

上記インクジェット印刷機において好ましくは、複数のインク保持部の各々の内部のインク流量を取得する複数の流量取得手段の各々をさらに備え、複数の面状発熱体の各々における待機時間は、面状発熱体に対応する流量取得手段にて取得したインク流量に応じて設定される。

本発明によれば、温度センサーの異常検出の精度が高いヒーターおよびインクジェット印刷機を提供することができる。

本発明の一実施の形態におけるインクジェット記録装置１の構成を示す断面図である。 ヘッドユニット２４の構成を示す図である。 インク加熱装置８０の構成を示す斜視図であって、一の方向から見た場合の斜視図である。 インク加熱装置８０の構成を示す斜視図であって、他の方向から見た場合の斜視図である。 シート状ヒーターＨおよびサーミスタ６５の構成を示す平面図である。 インクジェット記録装置１におけるシート状ヒーターＨの制御回路を示す図である。 本発明の一実施の形態におけるサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの位置と発熱体６１２の位置との関係を示す図である。 ケースＣ１の場合のサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との温度差の時間変化を模式的に示す図である。 ケースＣ２の場合のサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との温度差の時間変化を模式的に示す図である。 従来におけるサーミスタの異常検出結果を示す図である。 本発明の一実施の形態におけるインクジェット記録装置１の動作を示すフローチャートである。 本発明例におけるサーミスタの異常検出結果を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。

以下の実施の形態では、ヒーターがインクジェット印刷機に搭載される場合について説明する。ヒーターは、インクジェット印刷機以外の装置に搭載されてもよい。

［インクジェット記録装置１の構成］

始めに、インクジェット記録装置１の構成について説明する。

図１は、本発明の一実施の形態におけるインクジェット記録装置１の構成を示す断面図である。

図１を参照して、本実施の形態におけるインクジェット記録装置１（ヒーターおよびインクジェット印刷機の一例）は、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０と、制御部４０（第１および第２の異常検出手段、第１および第２の停止手段、停止閾値更新手段、ならびに流量取得手段の一例）とを備えている。インクジェット記録装置１は、制御部４０の制御に基づいて、給紙部１０から画像形成部２０に記録媒体Ｍを搬送し、搬送した記録媒体Ｍに対して画像形成部２０で画像を形成し、画像を形成した記録媒体Ｍを排紙部３０に排出する。

給紙部１０は、画像形成が行われる記録媒体Ｍを保持し、画像形成前に画像形成部２０に供給する。給紙部１０は、給紙トレイ１１と、搬送部１２とを含んでいる。

給紙トレイ１１は、板状であり、１または複数の記録媒体Ｍを載置可能である。給紙トレイ１１は、載置された記録媒体Ｍの量に応じて上下動する。給紙トレイ１１は、最上の記録媒体Ｍが搬送部１２により搬送される位置で保持される。

搬送部１２は、複数（ここでは２本）のローラー１２１および１２２と、輪状のベルト１２３とを含んでいる。ベルト１２３は、複数のローラー１２１および１２２により回転駆動される。搬送部１２は、ベルト１２３上の記録媒体Ｍを搬送する搬送機構と、給紙トレイ１１に載置された記録媒体Ｍのうち最上のものをベルト１２３に受け渡す供給部とを含んでいる。搬送部１２は、供給部によりベルト１２３に受け渡された記録媒体Ｍをベルト１２３の回転動作に伴って搬送する。

画像形成部２０は、ＵＶインクなどよりなるインクを記録媒体Ｍ上に吐出することにより記録媒体Ｍに画像を形成する。画像形成部２０は、画像形成ドラム２１と、受け渡しユニット２２と、用紙加熱部２３と、複数のヘッドユニット２４と、照射部２５と、デリバリー部２６とを含んでいる。

画像形成ドラム２１は、円筒状の外周面に沿って記録媒体Ｍを担持し、回転に伴って当該記録媒体Ｍを搬送する。画像形成ドラム２１の搬送面は、用紙加熱部２３、複数のヘッドユニット２４、および照射部２５に対向している。画像形成ドラム２１は、搬送される記録媒体Ｍに対して画像形成に係る処理を行う。

受け渡しユニット２２は、給紙部１０の搬送部１２と画像形成ドラム２１との間に設けられている。受け渡しユニット２２は、搬送部１２により搬送された記録媒体Ｍを画像形成ドラム２１に受け渡す。受け渡しユニット２２は、スイングアーム部２２１と、円筒状の受け渡しドラム２２２などを含んでいる。スイングアーム部２２１は、搬送部１２により搬送された記録媒体Ｍの一端を担持する。受け渡しドラム２２２は、スイングアーム部２２１に担持された記録媒体Ｍを画像形成ドラム２１に受け渡す。受け渡しユニット２２は、搬送部１２上の記録媒体Ｍをスイングアーム部２２１により取り上げて受け渡しドラム２２２に受け渡すことで、記録媒体Ｍを画像形成ドラム２１の外周面に沿う向きに誘導して画像形成ドラム２１に受け渡す。

用紙加熱部２３は、画像形成ドラム２１に担持された記録媒体Ｍを加熱する。用紙加熱部２３は、たとえば赤外線ヒーターなどを含んでおり、通電に応じて発熱する。用紙加熱部２３は、画像形成ドラム２１の外周面の近傍であって、画像形成ドラム２１の回転による記録媒体Ｍの搬送方向に沿ったヘッドユニット２４の上流側に設けられている。用紙加熱部２３は、画像形成ドラム２１に担持されて用紙加熱部２３の近傍を通過する記録媒体Ｍが所定の温度となるように、その発熱を制御部４０により制御される。

複数のヘッドユニット２４は、画像形成ドラム２１に担持された記録媒体Ｍに対して、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の各色のインクを吐出することで、記録媒体Ｍに画像を形成する。ヘッドユニット２４はＣＭＹＫ各色について個別に設けられている。図１では、画像形成ドラム２１の回転に伴い搬送される記録媒体Ｍの搬送方向に沿って、ＹＭＣＫの各色に対応したヘッドユニット２４がこの順番で設けられている。

なお、本実施の形態におけるヘッドユニット２４は、記録媒体Ｍの搬送方向に垂直な方向（幅方向）について記録媒体Ｍの全体をカバーする長さ（幅）で設けられている。すなわち、インクジェット記録装置１は、ワンパス方式のラインヘッド型インクジェット記録装置である。ヘッドユニット２４は、複数のインクジェットヘッド２４１（図２）を配列してラインヘッドを構成することができる。ヘッドユニット２４の内部構成については後述する。

照射部２５は、本実施の形態のインクジェット記録装置１で用いられるインクが記録媒体Ｍ上に吐出された後に、そのインクを硬化させるためのエネルギー線を照射する。照射部２５は、たとえば低圧水銀ランプなどの蛍光管を含んでおり、その蛍光管を発光させることで紫外線などのエネルギー線を照射する。照射部２５は、画像形成ドラム２１の外周面の近傍であって、画像形成ドラム２１の回転による記録媒体Ｍの搬送方向についてヘッドユニット２４の下流側に設けられている。照射部２５は、画像形成ドラム２１に担持されてインクが吐出された記録媒体Ｍに対してエネルギー線を照射して、そのエネルギー線の作用により記録媒体Ｍ上に吐出されたインクを硬化させる。

紫外線を発する蛍光管としては、低圧水銀ランプの他、数百Ｐａ〜１ＭＰａ程度の動作圧力を有する水銀ランプ、殺菌灯として利用可能な光源、冷陰極管、紫外線レーザー光源、メタルハライドランプ、発光ダイオードなどが挙げられる。これらの中で、紫外線をより高照度で照射可能であって消費電力の少ない光源（たとえば発光ダイオード）がより望ましい。また、エネルギー線は紫外線に限らず、インクの性質に応じてインクを硬化させる性質を有するエネルギー線であればよく、エネルギー線の波長などに応じて光源が置換されてもよい。

デリバリー部２６は、照射部２５によりエネルギー線が照射された記録媒体Ｍを画像形成ドラム２１から排紙部３０に搬送する。デリバリー部２６は、複数（ここでは２本）のローラー２６１および２６２と、輪状のベルト２６３などを含んでいる。ベルト２６３は、複数のローラー２６１および２６２により回転駆動される。デリバリー部２６は、ベルト２６３上の記録媒体Ｍを搬送する搬送機構と、記録媒体Ｍを画像形成ドラム２１から搬送機構に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２６４とを含んでいる。デリバリー部２６は、受け渡しドラム２６４によりベルト２６３に受け渡された記録媒体Ｍをベルト２６３により搬送して排紙部３０に送り出す。

排紙部３０は、デリバリー部２６により画像形成部２０から送り出された記録媒体Ｍを格納する。排紙部３０は、板状の排紙トレイ３１などを含んでおり、排紙トレイ３１上に画像形成後の記録媒体Ｍを載置する。

制御部４０は、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御し、全体の動作を統括する。制御部４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１（図６）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを含んでいる。制御部４０は、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開したプログラムをＣＰＵ４１によって実行する。

インクジェット記録装置１で使用されるインクは、たとえばＵＶインクよりなっている。ＵＶインクは、ＵＶが照射されない状態では、温度に応じてゲル状態と液体（ゾル）状態との間で相変化する。ＵＶインクは、たとえば１００℃程度の相変化温度を有しており、この相変化温度以上に加熱上昇された場合に一様に液化（ゾル化）する。一方、このインクは、通常の室温程度（０℃〜３０℃）を含む相変化温度以下の温度ではゲル化する。

次に複数のヘッドユニット２４のうち一つのヘッドユニット２４の構成について説明する。

図２は、ヘッドユニット２４の構成を示す図である。図２（ａ）は正面図であり、図２（ｂ）は下面図である。なお、図面においては、ヘッドユニット２４の長手方向をＸ方向とし、インク加熱装置８０が設けられるヘッドユニット２４のインク吐出方向に沿う方向をＺ方向とし、Ｘ方向およびＺ方向に直交する方向をＹ方向としている。

図２を参照して、ヘッドユニット２４は、複数のインクジェットヘッド２４１と、インク加熱装置８０とを含んでいる。ここでは、一つのヘッドユニット２４に１６個のインクジェットヘッド２４１が設けられている。１６個のインクジェットヘッド２４１は、それぞれ２個のインクジェットヘッド２４１が一組となって、８個のインクジェットモジュール２４２を構成している。

図２（ｂ）を参照して、インクジェットヘッド２４１の各々は、複数のノズル２４１１を含んでいる。１つのインクジェットヘッド２４１に着目した場合、複数のノズル２４１１は、ヘッドユニット２４の下面側に露出しており、Ｘ方向に延在する２つの列で構成されている。インクジェットヘッド２４１は、複数のノズル２４１１からインクを吐出し、画像形成ドラム２１に担持された記録媒体Ｍに画像を形成する。

８個のインクジェットモジュール２４２は、図２（ｂ）に示すように、Ｘ方向に延在する２つの列で構成されている。８個のインクジェットモジュール２４２の各々は、２つの列においてＸ方向に直交する方向について互いに千鳥状となるように配置されている。

インク加熱装置８０はインクタンク５０内のインクの流動性やヘッドでのインク吐出量を安定させるために、前述したように室温程度ではゲル状態のインクを液体（ゾル）状態にするために加熱し、加熱したインクを複数のインクジェットヘッド２４１の各々にインクを供給する。

図３および図４は、インク加熱装置８０の構成を示す斜視図である。図３は一の方向から見た場合の斜視図であり、図４は一の方向とは異なる他の方向から見た場合の斜視図である。

図３および図４を参照して、インク加熱装置８０は、インクタンク５０（インク保持部の一例）と、インクタンク加熱装置６０とを含んでいる。インクタンク５０は、インクを貯留する複数のサブタンクを長手方向に配列させて一体成型したものである。インクタンク加熱装置６０は、インクタンク５０の外面に設けられている。インクタンク加熱装置６０は、インクタンク５０を加熱する。

インクタンク５０は、図示しないインク保管ユニットから供給されるインクを貯留し、貯留したインクをインクジェットヘッド２４１に供給する。また、インクタンク５０は、インクジェットヘッド２４１から吐出されなかったインクを回収し貯留する。インクタンク５０は、Ｘ方向に長尺に形成されており、一体的に成型された第１のサブタンク５１と４つの第２のサブタンク５２とを含んでいる。第１のサブタンク５１および第２サブタンク５２は、インクタンク５０の長手方向（Ｘ方向）に沿って配列している。

第１のサブタンク５１は、インクタンク５０の長手方向（Ｘ方向）の中央部に、凹んだ状態で設けられている。第１のサブタンク５１は、インク供給部（図示無し）から供給されるインクを貯留するとともに、インクジェットヘッド２４１から回収されるインクを貯留する。

第１のサブタンク５１は、流路５１１と、流入部５１２と、貯留部５１３とを含んでいる。流路５１１は、供給されたインクを流通させるものである。流路５１１の一端部には流入部５１２が設けられている。流入部５１２は、インク供給部またはインクジェットヘッド２４１から供給または回収されるインクが流入する部分である。流路５１１の他端部には貯留部５１３が設けられている。貯留部５１３は、流路５１１を通過したインクを貯留し、第２のサブタンク５２に供給する部分である。

つまり、流入部５１２から供給されたインクは流路５１１を通過し、貯留部５１３に貯留される。貯留部５１３に到達したインクは、図示しない複数のポンプによって複数の第２のサブタンク５２に送り出される。

第２のサブタンク５２は、インクタンク５０の長手方向（Ｘ方向）の両端部に、２つずつ凹んだ状態で設けられている。第２のサブタンク５２は、第１のサブタンク５１から供給されるインクを貯留する。第２のサブタンク５２の各々に貯留されたインクは、ヘッドユニット２４に設けられる８個のインクジェットモジュール２４２の各々に供給される。

インクタンク加熱装置６０は、インクタンク５０の一方の側面全体を覆っている。インクタンク加熱装置６０は、シート状ヒーターＨ（面状発熱体の一例）と、弾性部材６２と、金属板６３と、固定ネジ６４と、サーミスタ６５とを含んでいる。シート状ヒーターＨは、インクタンク５０の外面に設けられており、インクタンク５０を加熱する。弾性部材６２はシート状ヒーターＨと金属板６３との間に挟まれている。金属板６３は、板状であり、シート状ヒーターＨにおけるインクタンク５０に面する側とは反対側の面に設けられている。固定ネジ６４は、金属板６３をインクタンク５０側に押圧して固定している。サーモスタットおよび５は、シート状ヒーターＨに接触している。

シート状ヒーターＨ、弾性部材６２、金属板６３、固定ネジ６４、およびサーミスタ６５は、インクタンク５０の長手方向中央部および両端部の３箇所に分けて設けられている。３箇所に分けて設けられたシート状ヒーターＨなどは、インクタンク５０の長手方向（Ｘ方向）の中央部に設けられた第１のサブタンク５１と、インクタンク５０の長手方向（Ｘ方向）の両端部に設けられた第２のサブタンク５２とにそれぞれ対応する位置に配置されている。

なお、インクジェット記録装置１は、ＹＭＣＫの各色に対応したヘッドユニット２４を備えており、複数のヘッドユニット２４の各々はインクタンク５０を含んでいる。したがって、インクジェット記録装置１は、互いに異なる複数の色（ＹＭＣＫの各色）のインクの各々を保持する複数のインクタンク５０を備えている。

図５は、シート状ヒーターＨおよびサーミスタ６５の構成を示す平面図である。なお図５では、発熱体６１２の一部のみが示されている。

図５を参照して、シート状ヒーターＨは、絶縁体６１１（絶縁体の一例）と、発熱体６１２（発熱体の一例）とを含む。絶縁体６１１は、シリコーンなどのラバーシートなどよりなっている。絶縁体６１１は任意の平面形状を有しており、ここでは略三角形の平面形状を有している。

発熱体６１２は、絶縁体６１１に設けられており、絶縁体６１１内全体に埋め込まれている。発熱体６１２は、絶縁体６１１内に波形に配置されており、蛇行した平面形状を有している。発熱体６１２は、ニクロム線またはステンレス（エッチングにより形成されたＳＵＳ薄膜）などよりなっている。発熱体６１２は、複数の直線部６１２ａ（直線部の一例）と、複数の接続端部６１２ｂとを含んでいる。複数の直線部６１２ａの各々は、狙いの単位面積当たりの電力密度を得るために、所定の間隔Ｐで互いに平行に延在している。複数の接続端部６１２ｂの各々は、弧状の形状を有しており、直線部６１２ａの端部において、隣接する２つの直線部６１２ａを接続している。

サーミスタ６５は、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂ（温度センサーの一例）を含んでいる。サーミスタＴＨａおよびＴＨｂは、接触型のものであり、シート状ヒーターＨ上の所定の位置に設けられている。サーミスタＴＨａおよびＴＨｂは、シート状ヒーターＨの表面温度を計測する複数の温度センサーとしての役割を果たす。なお、温度センサーとしてサーミスタの代わりに熱電対が用いられてもよい。

シート状ヒーターＨは、所定の状況（ここではシート状ヒーターＨがアイドリングモードに移行した状況）で、サーミスタ６５により計測される温度が狙いの値Ｔｉとなるように、制御部４０により温調制御が行われる。

サーミスタＴＨａおよびＴＨｂは、１つのシート状ヒーターＨに対して２つ１組で、互いに近接して設けられている。サーミスタＴＨａおよびＴＨｂのうち一方は、温調制御用のサーミスタである。すなわち、制御部４０は、所定の状況において、温調制御用のサーミスタで計測した温度を所定の狙いの値Ｔｉに保つ。

サーミスタＴＨａおよびＴＨｂのうち他方は、異常検出用（異常時安全保護用）のサーミスタである。すなわち、制御部４０は、異常検出用のサーミスタで計測した温度と温調制御用のサーミスタで計測した温度との差を監視し、この温度差が閾値以上となった場合にサーミスタの異常と判定する。この場合に想定されるサーミスタの異常とは、サーミスタの取り付けミス、ヒーターと接点との間への異物の混入、またはサーミスタ自体の製造不良などである。

図６は、インクジェット記録装置１におけるシート状ヒーターＨの制御回路を示す図である。

図６を参照して、インクジェット記録装置１は、複数のサイリスタＳＳＲ（電力供給回路の一例）をさらに備えている。複数のサイリスタＳＳＲの各々は、交流電源ＡＣと複数のシート状ヒーターＨの各々との間に接続されており、複数のシート状ヒーターＨの各々に対する電力の供給を制御する。

ここで、インクジェット記録装置１は、Ｎ（Ｎは自然数）個のシート状ヒーターＨを備えている。Ｎ個のシート状ヒーターＨの各々をシート状ヒーターＨ（１）、シート状ヒーターＨ（２）、シート状ヒーターＨ（３）・・・、シート状ヒーターＨ（Ｎ）と表す。また、シート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）の各々に対応するサーミスタＴＨａおよびＴＨｂを、それぞれサーミスタＴＨａ（１）およびＴＨｂ（１）、サーミスタＴＨａ（２）およびＴＨｂ（２）、サーミスタＴＨａ（３）およびＴＨｂ（３）・・・、サーミスタＴＨａ（Ｎ）およびＴＨｂ（Ｎ）と表す。さらに、シート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）の各々に対応するサイリスタＳＳＲを、それぞれサイリスタＳＳＲ（１）、サイリスタＳＳＲ（２）、サイリスタＳＳＲ（３）・・・、サイリスタＳＳＲ（Ｎ）と表す。

ここで、１つのシート状ヒーターＨ（１）に着目する。制御部４０のＣＰＵ４１は、所定の状況において、ヒーターリモート信号によりサイリスタＳＳＲ（１）のオンオフを制御することにより、シート状ヒーターＨ（１）の発熱体６１２への通電をサイリスタＳＳＲ（１）により制御する。これによりＣＰＵ４１は、サーミスタＴＨａ（１）およびＴＨｂ（１）のうち温調制御用のサーミスタで計測した温度を狙いの値Ｔｉに保つ。

なお、本実施の形態のインクジェット記録装置１は、図１に示すようにＹＭＣＫの各色に対応する４つのヘッドユニット２４を含んでいる。１つのヘッドユニット２４は、図２（ｂ）に示すように１つのインクタンク５０を含んでいる。１つのインクタンク５０には、図３および図４に示すように３枚のシート状ヒーターＨが設けられている。１枚のシート状ヒーターＨには、１つのサイリスタＳＳＲと、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂとが設けられている。したがって、本実施の形態におけるＮの値は、１２（＝４×１×３）である。Ｎの値は１であってもよいし、２以上であってもよい。

図５を参照して、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂは、シート状ヒーターＨの完成後に、シート状ヒーターＨの寸法に基づいて決定された所定の位置に貼り付けられる。しかし、発熱体６１２の位置にはシート状ヒーターＨの製品間でバラツキがある。

また、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの貼り付け作業時に、発熱体６１２は絶縁体６１１内に設けられているため、シート状ヒーターＨの表面（外観）からは発熱体６１２の位置を目視にて把握することは困難である。このため、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの貼り付け位置にはシート状ヒーターＨの製品間でバラツキがある。その結果、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの位置と発熱体６１２の位置との関係には、シート状ヒーターＨの製品間でバラツキが存在する。

［２つのサーミスタの位置と発熱体の位置との関係］

図７は、本発明の一実施の形態におけるサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの位置と発熱体６１２の位置との関係を示す図であって、図５中Ｙ部の拡大図である。図７（ａ）はケースＣ１の例であり、図７（ｂ）はケースＣ２の例である。

図７（ａ）を参照して、上述のように２つのサーミスタの位置と発熱体の位置との関係には、シート状ヒーターの製品間でバラツキが存在する。同じ仕様のシート状ヒーターＨであっても、図７（ａ）に示すケースＣ１のように、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの両方が発熱体６１２の直線部６１２ａ上に配置される場合もあれば、図７（ｂ）に示すケースＣ２のように、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂのうち一方のサーミスタＴＨａが直線部６１２ａ上に配置され、他方のサーミスタＴＨｂが２つの直線部６１２ａの間に配置される場合もあった。さらに図示しないが、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの両方が２つの直線部６１２ａの間に配置される場合もあった。

本願発明者らは、従来のサーミスタの異常検出の問題点を確認すべく、次の実験を行った。

図８は、ケースＣ１の場合のサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との温度差の時間変化を模式的に示す図である。図８（ａ）はサーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常である場合を示しており、図８（ｂ）はサーミスタＴＨａが正常でありサーミスタＴＨｂが異常である場合を示している。なお図８および図９では、サーミスタＴＨａを温調制御用のサーミスタに設定しており、サーミスタＴＨａで計測した温度が約８５℃（＝狙いの値Ｔｉ）となるようにシート状ヒーターＨに対する電力の供給が制御されている。

図８を参照して、ケースＣ１（図７（ａ））において、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常である場合（図８（ａ））、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間にほとんど差は無かった。サーミスタＴＨａが正常でありサーミスタＴＨｂが異常である場合（図８（ｂ））、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間に約２０℃の温度差が発生した。

図９は、ケースＣ２の場合のサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との温度差の時間変化を模式的に示す図である。図９（ａ）はサーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常である場合を示しており、図９（ｂ）はサーミスタＴＨａが正常でありサーミスタＴＨｂが異常である場合を示している。

図９を参照して、ケースＣ２（図７（ｂ））において、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常である場合（図９（ａ））には、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２とに約５℃の温度差が発生した。サーミスタＴＨａが正常でありサーミスタＴＨｂが異常である場合（図９（ｂ））には、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間に約２５℃の温度差が発生した。

図１０は、従来におけるサーミスタの異常検出結果を示す図である。

図１０を参照して、従来においては、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との温度差の絶対値ΔＴ（＝｜ＴＰ１―ＴＰ２｜）が所定の閾値（ここでは５℃）を超えた場合にサーミスタが異常であると判定される。特にＵＶインクは、１００℃を超えた状態が継続するとインクが変質し、沈殿物などが生じ、インク流路の目詰まりなどの不具合を引き起こす。このため、サーミスタに異常が発生した場合でも、インクの温度が１００℃を超える時間が極力短くなるよう、サーミスタの異常判定条件が厳しく設定される（閾値が小さい値に設定される）。

ケースＣ１の場合には、図８に示したように、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常である場合にはサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間にほとんど差は無い。その結果、温度差の絶対値ΔＴが所定の閾値未満となり、サーミスタは正常であると判定される。また、一方のサーミスタ（ここではサーミスタＴＨｂ）が異常である場合には、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間に約２０℃の温度差が発生する。その結果、温度差の絶対値ΔＴが所定の閾値より大きくなり、サーミスタは異常であると判定される。

ケースＣ２の場合には、図９に示したように、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常であってもサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間には約５℃の温度差が生じる。この温度差は、サーミスタＴＨａが設けられた位置とサーミスタＴＨｂが設けられた位置との温度差に起因するものである。その結果、温度差の絶対値ΔＴが所定の閾値より大きくなり、サーミスタは異常であると誤判定される。また、一方のサーミスタ（ここではサーミスタＴＨｂ）が異常である場合には、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間に約２５℃の温度差が発生する。その結果、温度差の絶対値ΔＴが所定の閾値より大きくなり、サーミスタは異常であると判定される。

［フローチャート］

サーミスタの異常検出の精度を高めるために、本実施の形態では、制御部４０は、シート状ヒーターＨに対する電力の供給を停止してから所定の待機時間ＷＴが経過した後で、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの各々で計測した温度の差が異常閾値Ｔ１を超えた場合に、サーミスタの異常を検出する。この動作について以下のフローチャートを用いて説明する。

図１１は、本発明の一実施の形態におけるインクジェット記録装置１の動作を示すフローチャートである。

なお、このフローチャートで示される処理は、Ｎ個のシート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）の各々に対して並行して行われる。このフローチャートでは、Ｎ個のシート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）のうち任意のシート状ヒーターＨをシート状ヒーターＨ（ｋ）と表している（ｋは１〜Ｎの任意の自然数）。また、シート状ヒーターＨ（ｋ）の温度を計測するサーミスタＴＨａおよびＴＨｂをそれぞれサーミスタＴＨａ（ｋ）およびＴＨｂ（ｋ）と表している。サーミスタＴＨａ（ｋ）およびＴＨｂ（ｋ）の各々の計測温度ＴＰ１およびＴＰ２をそれぞれＴＰ１（ｋ）およびＴＰ２（ｋ）と表している。シート状ヒーターＨ（ｋ）への通電を制御するサイリスタＳＳＲをサイリスタＳＳＲ（ｋ）と表している。シート状ヒーターＨ（ｋ）の温調制御用のサーミスタの計測温度の狙いの値Ｔｉを値Ｔｉ（ｋ）と表している。シート状ヒーターＨ（ｋ）の異常閾値Ｔ１および停止閾値Ｔ２をそれぞれ異常閾値Ｔ１（ｋ）および停止閾値Ｔ２（ｋ）と表している。シート状ヒーターＨ（ｋ）に設定された待機時間ＷＴを待機時間ＷＴ（ｋ）と表している。また、このフローチャートでは、サーミスタＴＨａが温調制御用のサーミスタであり、サーミスタＴＨｂが異常検出用のサーミスタであるものとする。狙いの値Ｔｉおよび後述する待機時間ＷＴは、Ｎ個のシート状ヒーターＨの各々で互いに異なる値であってもよいし、同一の値であってもよい。

図１１を参照して、インクジェット記録装置１の電源がオンされると、制御部４０は異常閾値Ｔ１（ｋ）および停止閾値Ｔ２（ｋ）の各々を初期値に設定する（Ｓ１）。異常閾値Ｔ１（ｋ）および停止閾値Ｔ２（ｋ）の各々の初期値はたとえば５℃である。次に制御部４０は、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電開始要求を受け付けたか否かを判別する（Ｓ３）。制御部４０は、プリント開始時などシート状ヒーターＨ（ｋ）を加熱する必要がある場合に通電開始要求を受け付ける。シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電開始要求を受け付けたと判別するまで、制御部４０はステップＳ３の処理を繰り返す。

ステップＳ３において、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電開始要求を受け付けた場合（Ｓ３でＹＥＳ）、制御部４０は、ウォームアップモードに移行し、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電制御を開始し、サーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）およびサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２（ｋ）の取得を開始する（Ｓ５）。次に制御部４０は、サーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）が狙いの値Ｔｉ（ｋ）を超えたか否かを判別する（Ｓ７）。

ステップＳ７において、サーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）が狙いの値Ｔｉを超えたと判別した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部４０は、シート状ヒーターＨ（ｋ）が狙いの温度に到達したと判断し、アイドリングモードに移行する。この場合制御部４０は、サイリスタＳＳＲ（ｋ）をオフすることにより、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電を停止する（Ｓ１３）。

ステップＳ７において、サーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）が狙いの値Ｔｉを超えないと判別した場合（Ｓ７でＮＯ）、制御部４０はサイリスタＳＳＲ（ｋ）をオンすることにより、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電（シート状ヒーターＨ（ｋ）に対する電力の供給）を開始（もしくは継続）する（Ｓ９）。次に制御部４０は、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２（ｋ）以上であるか否かを判別する（Ｓ１１）。温度差ΔＴｏｎは、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電時のサーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）とサーミスタＴＨｂ（ｋ）の計測温度ＴＰ２（ｋ）との温度差の絶対値ΔＴ（＝｜ＴＰ１（ｋ）―ＴＰ２（ｋ）｜）に相当する。

ステップＳ１１において、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２（ｋ）以上でないと判別した場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御部４０はサーミスタの異常の疑いが無いと判断し、ステップＳ７の処理に進む。

ステップＳ１１において、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２以上であると判別した場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部４０は、サーミスタの異常の疑いがあると判断する。この場合制御部４０は、ステップＳ１３の処理へ進み、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電を停止する（Ｓ１３）。

ステップＳ１３に続いて、制御部４０は、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電を停止してから待機時間ＷＴ（ｋ）が経過したか否かを判別する（Ｓ１５）。シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電を停止してから待機時間ＷＴ（ｋ）が経過したと判別するまで、制御部４０はステップＳ１５の処理を繰り返す。

ステップＳ１５において、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電を停止してから待機時間ＷＴ（ｋ）が経過したと判別した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部４０は、サーミスタＴＨａ（ｋ）およびＴＨｂ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）およびＴＰ２（ｋ）を取得し、温度差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１（ｋ）以上であるか否かを判別する（Ｓ１７）。温度差ΔＴｏｆｆは、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電停止時のサーミスタＴＨａ（ｋ）の計測温度ＴＰ１（ｋ）とサーミスタＴＨｂ（ｋ）の計測温度ＴＰ２（ｋ）との温度差の絶対値ΔＴ（＝｜ＴＰ１（ｋ）―ＴＰ２（ｋ）｜）に相当する。

ここで、待機時間ＷＴが経過した後の温度差ΔＴｏｆｆに基づいてステップＳ１５の判別処理を行うことには次の理由がある。一般的に、シート状ヒーターなどの面状発熱体において、通電時には、発熱体付近の位置では高温となる一方、直線部同士の間の位置では低温となり、面内の温度ムラが大きい。このため、ケースＣ２（図７（ｂ））のように２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの各々の設置位置の温度差が元々大きい場合には、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常であっても、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との通電時の温度差ΔＴｏｎが大きくなり、停止閾値Ｔ２を超える可能性がある。

一方で、面状発熱体の通電を停止すると、時間経過とともに発熱体付近の温度が低下し、面内の温度ムラが小さくなる（面状発熱体が均熱化される）。このため、ケースＣ２のような場合であっても、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常であれば、待機時間ＷＴ経過後のサーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との通電時の温度差ΔＴｏｆｆは小さくなり、異常閾値Ｔ１を下回る。

なお、待機時間ＷＴは、シート状ヒーターＨが設けられたインクタンク５０を流れるインクの最大流量に基づいて決定された固定値が設定されてもよい。また、インクジェット記録装置１が実行する印刷ジョブの内容（印字率など）に基づいて制御部４０がインク流量を算出（取得）し、算出したインク流量に応じて待機時間ＷＴを設定してもよい。いずれの場合にも、待機時間ＷＴは、シート状ヒーターＨが設けられたインクタンク５０の内部のインク流量が多いほど短く設定されることが好ましい。インク流量が多いとシート状ヒーターＨからより大量の熱が奪われ、シート状ヒーターＨを均熱化するのに要する時間が短くなるためである。待機時間ＷＴはたとえば２０（ｓ）程度である。

ステップＳ１７において、温度差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１以上でないと判別した場合（Ｓ１７でＮＯ）、制御部４０は、サーミスタの異常を検出せず、異常閾値Ｔ１（ｋ）および停止閾値Ｔ２（ｋ）の各々を初期値から更新する（Ｓ１９）。具体的には、制御部４０は、待機時間ＷＴ（ｋ）が経過した後の温度差ΔＴｏｆｆ（ステップＳ１７で算出した温度差ΔＴｏｆｆ）よりも大きい値（たとえば（ΔＴｏｆｆ＋３℃）という値）に、異常閾値Ｔ１（ｋ）を更新する。制御部４０は、通電時の温度差ΔＴｏｎ（ステップＳ１１で算出した温度差ΔＴｏｎ）よりも大きい値（たとえば（ΔＴｏｎ＋３℃）という値）に、停止閾値Ｔ２（ｋ）を更新する。以降、ステップＳ１１の処理を行う場合には、更新後の停止閾値Ｔ２（ｋ）が用いられ、ステップＳ１７の処理を行う場合には、更新後の異常閾値Ｔ１（ｋ）が用いられる。

次に制御部４０は、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電停止要求を受け付けたか否かを判別する（Ｓ２１）。制御部４０は、プリント終了時などシート状ヒーターＨを加熱する必要が無くなった場合に通電停止要求を受け付ける。

ステップＳ２１において、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電停止要求を受け付けないと判別した場合（Ｓ２１でＮＯ）、制御部４０はステップＳ７の処理へ進む。

ステップＳ２１において、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電停止要求を受け付けたと判別した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部４０は、インクジェット記録装置１の電源がオフされたか否かを判別する（Ｓ２３）。

ステップＳ２３において、インクジェット記録装置１の電源がオフされたと判別した場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、制御部４０は処理を終了する。

ステップＳ２３において、インクジェット記録装置１の電源がオフされないと判別した場合（Ｓ２３でＮＯ）、制御部４０はステップＳ３の処理へ進む。

ステップＳ１７において、温度差ΔＴｏｆｆが停止閾値Ｔ２（ｋ）以上であると判別した場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、制御部４０は、サーミスタの異常を検出する。制御部４０は、ユーザーに対してサーミスタの異常を通知し、シート状ヒーターＨ（ｋ）の通電制御を停止する（Ｓ２５）。その後、制御部４０は処理を終了する。

なお、ステップＳ１で用いる異常閾値Ｔ１（ｋ）および停止閾値Ｔ２（ｋ）の初期値は、シート状ヒーターＨ（ｋ）における発熱体６１２の直線部６１２ａ同士の間隔Ｐが小さいほど低く、かつアイドリングモードにおける狙いの値Ｔｉ（ｋ）が高いほど低いことが好ましい。発熱体６１２の直線部６１２ａ同士の間隔Ｐが小さいほどシート状ヒーターＨによるインクの加熱速度が速くなり、狙いの値Ｔｉが高いほど狙いの値Ｔｉとインクが変質する温度との温度差の余裕が小さくなるため、シート状ヒーターＨの温度がより低い段階で、シート状ヒーターＨの異常または異常の疑いを検出する必要があるためである。

［実施の形態の効果］

上述の実施の形態によれば、シート状ヒーターＨに対する電力の供給を停止してから（シート状ヒーターＨの通電停止から）待機時間ＷＴが経過した後で、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの各々で計測した温度の差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１を超えた場合に、サーミスタの異常が検出されるため、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの各々の設置位置に起因する温度差を除外した状態でサーミスタの異常検出を行うことができる。その結果、異常閾値を不要に大きくする必要なしに、サーミスタの異常検出の精度を高めることができる。
。

また、温度差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１より小さい場合に、温度差ΔＴｏｆｆよりも大きい値に異常閾値Ｔ１を更新し、その後、温度差ΔＴｏｆｆが更新後の異常閾値Ｔ１を超えた場合に、サーミスタの異常が検出されるため、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂの位置に応じてより精度の高い異常閾値を設定することができる。

また、温度差ΔＴｏｆｆが異常閾値Ｔ１より小さい場合に、温度差ΔＴｏｎよりも大きい値に停止閾値Ｔ２を更新し、その後、温度差ΔＴｏｎが更新後の停止閾値Ｔ２を超えた場合に、シート状ヒーターＨの通電が停止されるため、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂが正常であるにもかかわらず不要な異常検出処理（ステップＳ１３〜Ｓ１７）が行われる事態を回避することができる。

さらに、Ｎ個のシート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）の各々に対して、異常閾値Ｔ１および停止閾値Ｔ２、ならびに待機時間ＷＴを最適値に設定することができる。これにより、Ｎ個のシート状ヒーターＨ（１）〜Ｈ（Ｎ）の各々において、サーミスタの異常検出の精度を高めることができる。

本願発明者らは、上述の効果を確認するために、以下の実験を行った。

図１２は、本発明例におけるサーミスタの異常検出結果を示す図である。

図１２を参照して、サーミスタの位置およびサーミスタの異常の有無の組合せが互いに異なる本発明例１〜５の各々について、図１１に示すフローチャートに従ってシート状ヒーターＨの通電を制御し、サーミスタの異常検出の結果を得た。サーミスタＴＨａを温調制御用のサーミスタとし、サーミスタＴＨｂを異常検出用のサーミスタとした。

本発明例１および２では、図７（ａ）に示すケースＣ１のように、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの両方を発熱体６１２の直線部６１２ａ上に配置した。本発明例１では、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂとして正常に動作するサーミスタを用いた。本発明例２では、サーミスタＴＨａとして正常に動作するサーミスタを用い、サーミスタＴＨｂとして正常に動作しないサーミスタを用いた。

その結果、本発明例１では、サーミスタＴＨａの計測温度ＴＰ１とサーミスタＴＨｂの計測温度ＴＰ２との間にほとんど差が無く、温度差ΔＴｏｆｆは異常閾値Ｔ１未満となった。その結果、サーミスタの異常は検出されず、正しい検出結果が得られた。判定後、異常閾値Ｔ１および停止閾値Ｔ２の各々は３℃に更新された。本発明例２では、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２を超え、温度差ΔＴｏｆｆは異常閾値Ｔ１を超えた。その結果、サーミスタの異常が検出され、正しい検出結果が得られた。

本発明例３〜５では、図７（ｂ）に示すケースＣ２のように、２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂのうち一方のサーミスタＴＨａを直線部６１２ａ上に配置し、他方のサーミスタＴＨｂを２つの直線部６１２ａの間に配置した。本発明例３では、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂとして正常に動作するサーミスタを用いた。本発明例４では、サーミスタＴＨｂとして正常に動作するサーミスタを用い、サーミスタＴＨａとして正常に動作しないサーミスタを用いた。本発明例５では、サーミスタＴＨａとして正常に動作するサーミスタを用い、サーミスタＴＨｂとして正常に動作しないサーミスタを用いた。

その結果、本発明例３では、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２以上になったものの、温度差ΔＴｏｆｆは異常閾値Ｔ１未満となった。その結果、サーミスタの異常は検出されず、正しい検出結果が得られた。判定後、異常閾値Ｔ１は４℃に更新され、停止閾値Ｔ２は８℃に更新された。本発明例４および５では、温度差ΔＴｏｎが停止閾値Ｔ２を超え、温度差ΔＴｏｆｆは異常閾値Ｔ１を超えた。その結果、サーミスタの異常が検出され、正しい検出結果が得られた。

また、図１２には示していないが２つのサーミスタＴＨａおよびＴＨｂの両方を２つの直線部６１２ａの間に配置し、サーミスタＴＨａおよびＴＨｂとして正常に動作するサーミスタを用いた場合には（本発明例６）、温度差ΔＴｏｎは約２．５℃となり、停止閾値Ｔ２未満となった。また温度差ΔＴｏｆｆは約０．５℃となり、異常閾値Ｔ１未満となった。その結果、サーミスタの異常は検出されず、正しい検出結果が得られた。

［その他］

１つの面状発熱体に対して３つ以上の温度センサーが設けられていてもよい。この場合、面状発熱体に対する電力の供給を停止してから所定の待機時間が経過した後で、３つ以上の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常が検出される。

上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。

上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ インクジェット記録装置（ヒーターおよびインクジェット印刷機の一例）
１０ 給紙部
１１ 給紙トレイ
１２ 搬送部
２０ 画像形成部
２１ 画像形成ドラム
２２ 受け渡しユニット
２３ 用紙加熱部
２４ ヘッドユニット
２５ 照射部
２６ デリバリー部
３０ 排紙部
３１ 排紙トレイ
４０ 制御部（第１および第２の異常検出手段、第１および第２の停止手段、停止閾値更新手段、ならびに流量取得手段の一例）
４１ ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）
５０ インクタンク（インク保持部の一例）
５１，５２ サブタンク
６０ インクタンク加熱装置
６２ 弾性部材
６３ 金属板
６４ 固定ネジ
６５，ＴＨａ，ＴＨｂ サーミスタ（温度センサーの一例）
８０ インク加熱装置
１２１，１２２，２６１，２６２ ローラー
１２３，２６３ ベルト
２２１ スイングアーム部
２２２，２６４ 受け渡しドラム
２４１ インクジェットヘッド
２４２ インクジェットモジュール
５１１ 流路
５１２ 流入部
５１３ 貯留部
６１１ 絶縁体（絶縁体の一例）
６１２ 発熱体（発熱体の一例）
６１２ａ 直線部（直線部の一例）
６１２ｂ 接続端部
２４１１ ノズル
ＡＣ 交流電源
Ｄ サーミスタ間距離
Ｈ シート状ヒーター（面状発熱体の一例）
Ｍ 記録媒体
Ｐ 発熱体間隔
ＳＳＲ サイリスタ（電力供給回路の一例）

Claims (7)

1. 面状発熱体と、
   前記面状発熱体に対する電力の供給を制御する電力供給回路と、
   前記面状発熱体に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーと、
   前記面状発熱体に対する電力の供給を停止してから所定の待機時間が経過した後で、前記複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第１の異常検出手段とを備えた、ヒーター。
2. 前記面状発熱体に対する電力の供給を停止してから前記待機時間が経過した後で前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、前記異常閾値より小さい場合に、前記異常閾値を更新する異常閾値更新手段と、
   前記異常閾値更新手段にて前記異常閾値を更新した後であって、前記面状発熱体に対する電力の供給を停止してから前記待機時間が経過した後で前記複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、更新後の前記異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第２の異常検出手段とを備え、
   前記異常閾値更新手段は、前記面状発熱体に対する電力の供給を停止してから前記待機時間が経過した後で前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差よりも大きい値に、前記異常閾値を更新する、請求項１に記載のヒーター。
3. 前記面状発熱体に対して電力を供給している状態で前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、停止閾値を超えた場合に、前記電力供給回路を制御することにより、前記面状発熱体に対する電力の供給を停止する第１の停止手段と、
   前記面状発熱体に対する電力の供給を停止してから前記待機時間が経過した後で前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、前記異常閾値より小さい場合に、前記停止閾値を更新する停止閾値更新手段と、
   前記停止閾値更新手段にて前記停止閾値を更新した後であって、前記面状発熱体に対して電力を供給している状態で前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が、更新後の前記停止閾値を超えた場合に、前記電力供給回路を制御することにより、前記面状発熱体に対する電力の供給を停止する第２の停止手段とをさらに備え、
   前記停止閾値更新手段は、前記第１の停止手段にて前記面状発熱体に対する電力の供給を停止した際に前記２つの温度センサーの各々で計測した温度の差よりも大きい値に、前記停止閾値を更新する、請求項１または２に記載のヒーター。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のヒーターを複数備えたヒーターであって、
   複数の前記ヒーターの各々において、前記複数の温度センサーのうち少なくとも１つの温度センサーで計測した温度は、所定の状況下で前記電力供給回路の制御により狙いの値に保たれ、
   前記複数のヒーターの各々の前記面状発熱体は、
   絶縁体と、
   前記絶縁体に設けられた発熱体とを含み、
   前記発熱体は、所定の間隔で互いに平行に延在する複数の直線部の各々を含み、
   前記複数のヒーターの各々における前記異常閾値の初期値は、前記間隔が小さいほど低く、かつ前記狙いの値が高いほど低い、ヒーター。
5. 互いに異なる複数の色のインクの各々を保持する複数のインク保持部の各々と、
   前記複数のインク保持部の各々に設けられ、前記複数のインク保持部の各々を加熱する複数の面状発熱体の各々と、
   前記複数の面状発熱体の各々に対する電力の供給を制御する複数の電力供給回路の各々と、
   前記複数の面状発熱体の各々に設けられ、温度を計測する複数の温度センサーの各々と、
   前記複数の面状発熱体の各々に対する電力の供給を停止してから所定の待機時間が経過した後で、前記複数の面状発熱体の各々において、前記複数の温度センサーのうち２つの温度センサーの各々で計測した温度の差が異常閾値を超えた場合に、温度センサーの異常を検出する第１の異常検出手段とを備えた、インクジェット印刷機。
6. 前記複数の面状発熱体の各々における前記待機時間は、面状発熱体が設けられたインク保持部の内部のインク流量が多いほど短い、請求項５に記載のインクジェット印刷機。
7. 前記複数のインク保持部の各々の内部のインク流量を取得する複数の流量取得手段の各々をさらに備え、
   前記複数の面状発熱体の各々における前記待機時間は、面状発熱体に対応する流量取得手段にて取得したインク流量に応じて設定される、請求項６に記載のインクジェット印刷機。

Images