JP2020003167A - 端末装置及び空調機制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザビリティを向上させること。【解決手段】端末装置１０は、制御部１２と、通信部１４とを有する。制御部１２は、空調機４０の運転モードがオートモード、クールモード、ドライモード、または、ファンモードであるときに運転モードをヒートモードへ変更する命令が入力された場合は、ヒートモードを示すモード設定信号を出力する。一方で、制御部１２は、空調機４０の運転モードがミニマムヒートモードであるときに運転モードをヒートモードへ変更する命令が入力された場合は、温度設定信号を出力する。通信部１４は、制御部１２が出力したモード設定信号または温度設定信号を送信する。【選択図】図２

Description

本開示は、端末装置及び空調機制御方法に関する。

最近、スマートフォンやタブレット端末等のスマートデバイスをリモートコントローラとして用いて空調機を制御することが行われている。

特開２００４−２８９５０５号公報 特開２０１６−０９０１９４号公報

スマートデバイスを用いた空調機の制御は、スマートデバイスと空調機とが相互に通信することで可能になる。例えば、ユーザが冷房運転の設定温度を２６.０℃から２４.０℃に変更する命令をスマートデバイスに入力した際には、スマートデバイスは、変更後の設定温度を示す信号（以下では「温度設定信号」と呼ぶことがある）、つまり、値が“２４.０”に設定された温度設定信号を空調機へ送信する。温度設定信号を受信した空調機は、温度設定信号に基づいて、冷房運転の設定温度を２６.０℃から２４.０℃に変更後、設定温度の変更が完了したことを示す応答信号をスマートデバイスへ送信する。

しかし、例えば、ユーザが空調機の設定を変更する命令をスマートデバイスに入力したつもりでも、その命令が空調機側で設定の変更として認識できない命令である場合には、スマートデバイスから空調機へ信号が送信されなかったり、または、空調機から応答信号が送信されないことがある。このため、スマートデバイスを用いた空調機の制御では、ユーザの使い勝手（つまり、ユーザビリティ）が低下することがあった。

本開示は、ユーザビリティを向上させることができる技術を提供する。

開示の態様の端末装置は、制御部と、通信部とを有する。制御部は、空調機の運転モードが第一モードであるときに運転モードを第二モードへ変更する命令が入力された場合は、第二モードを示す第一信号を出力する。一方で、制御部は、運転モードが特定の第三モードであるときに運転モードを第二モードへ変更する命令が入力された場合は、第一信号と異なる第二信号を出力する。通信部は、第一信号または第二信号を送信する。

本開示の技術によれば、ユーザビリティを向上させることができる。

図１は、比較例１の空調機制御システムの構成例を示す図である。 図２は、比較例１の端末装置の構成例を示す図である。 図３は、比較例１の端末装置の処理の一例の説明に供するフローチャートである。 図４は、比較例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図５は、比較例１の空調機の処理の一例の説明に供するフローチャートである。 図６は、比較例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図７は、比較例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図８は、比較例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図９は、比較例１の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。 図１０は、比較例２の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図１１は、比較例２の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図１２は、比較例２の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。 図１３は、実施例１の端末装置の処理の一例の説明に供するフローチャートである。 図１４は、実施例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。 図１５は、実施例１の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。 図１６は、実施例２の端末装置のハードウェア構成例を示す図である。

以下に、本開示の技術を図面に基づいて説明する。以下では、同一の構成、及び、同一の処理を行うステップには同一の符号を付す。

［比較例１］
＜空調機制御システムの構成＞
図１は、比較例１の空調機制御システムの構成例を示す図である。図１において、空調機制御システム１は、端末装置１０と、基地局２０と、クラウドサーバ３０と、空調機４０とを有する。端末装置１０と空調機４０とは、基地局２０及びクラウドサーバ３０を介して相互に通信する。端末装置１０は、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）を用いて、基地局２０と無線通信する。例えば、端末装置１０の一例としてスマートデバイスが挙げられ、基地局２０の一例として無線ＬＡＮルータが挙げられる。基地局２０と、クラウドサーバ３０と、空調機４０とは、例えばインターネット網を用いて相互に接続されている。基地局２０は、端末装置１０から受信した信号をクラウドサーバ３０へ転送し、クラウドサーバ３０から受信した信号を端末装置１０へ転送する。クラウドサーバ３０は、基地局２０から受信した信号を空調機４０へ転送し、空調機４０から受信した信号を基地局２０へ転送する。空調機４０は通信アダプタ（図示省略）を有し、通信アダプタを介してクラウドサーバ３０と通信する。以下では、端末装置１０と空調機４０との間の通信について説明するときは、説明が煩雑になることを避けるために、端末装置１０と空調機４０との間に介在する基地局２０、クラウドサーバ３０及び通信アダプタの説明を省略する。

＜端末装置の構成＞
図２は、比較例１の端末装置の構成例を示す図である。図２において、端末装置１０は、操作部１１と、制御部１２と、記憶部１３と、通信部１４と、アンテナ１５とを有する。操作部１１の一例として、タッチパネルが挙げられる。

＜空調機制御システムの処理・動作＞
図３は、比較例１の端末装置の処理の一例の説明に供するフローチャートである。図４、図６、図７及び図８は、比較例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。図５は、比較例１の空調機の処理の一例の説明に供するフローチャートである。図９は、比較例１の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。

図３に示すフローチャートは、ユーザが操作部１１を操作することにより操作部１１から制御部１２に命令が入力されたときに開始される。

図３において、ステップＳ１０１では、制御部１２は、入力された命令に基づいて、設定モードが変更されたか否かを判断する。

ここで、図４に示すように、例えば、空調機４０の運転モードとして、オートモード、クールモード、ドライモード、ファンモード、ヒートモード、及び、ミニマムヒートモードがある。オートモードは、自動運転モードである。クールモードは、冷房運転モードである。ドライモードは、除湿運転モードである。ファンモードは、送風運転モードである。ヒートモードは、暖房運転モードである。ミニマムヒートモードは、暖房の省電力運転モードである。ヒートモードは、ユーザが暖房時の温度を任意に設定可能なモードであるのに対し、ミニマムヒートモードは、暖房時の温度が比較的低温の所定の温度（例えば、１０.０℃）に維持されることにより省電力が図られるモードであり、ユーザが暖房時の温度をその所定の温度から任意に変更することが不可なモードである。

また、図４に示すように、各運転モードに対して各設定モードが対応付けられている。図４に示す対応付けは、記憶部１３に予め記憶されている。例えば、オートモードに対して設定モード“２”が、クールモードに対して設定モード“３”が、ドライモードに対して設定モード“４”が、ファンモードに対して設定モード“５”が、それぞれ対応付けられている。また、ヒートモード及びミニマムヒートモードの双方に対して設定モード“６”が対応付けられている。記憶部１３には各運転モードを可能にする各プログラムが記憶されている。各設定モードは各プログラムと対応付けられている。この対応付けも記憶部１３に予め記憶されている。従って、ユーザが運転モードを選択すると、対応付けられた設定モードを介して、その運転モードを可能にするプログラムが記憶部１３から制御部１２へ読み出される。設定モード“６”がヒートモード及びミニマムヒートモードの双方に対応付けられているのは、空調機制御システム１では、ミニマムヒートモードは、ヒートモードと同じプログラム、すなわち、設定温度が所定の温度に維持されるヒートモードとして扱うように決められているからである。

図３に戻り、設定モードが変更されたときは（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１０３へ進み、設定モードが変更されていないときは（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、処理は終了する。例えば、制御部１２は、運転モードをクールモードからヒートモードに変更する命令が入力されたときは、設定モードが“３”から“６”に変更されるため、設定モードが変更されたと判断する。なお、設定温度は、例えば記憶部１３が記憶している前回のヒートモード時の設定温度が利用される。また例えば、制御部１２は、運転モードがクールモードのまま、設定温度を２６.０℃から２４.０℃に変更する命令が入力されたときは、設定モードが“３”で維持されるため、設定モードが変更されていないと判断する。また例えば、制御部１２は、運転モードをヒートモードからミニマムヒートモードに変更する命令が入力されたときは、設定モードが“６”で維持されるため、設定モードが変更されていないと判断する。

ステップＳ１０３では、制御部１２は、変更後の設定モードを示す信号（以下では「モード設定信号」と呼ぶことがある）を通信部１４へ出力し、通信部１４は、入力されたモード設定信号をアンテナ１５を介して空調機４０へ送信する。ステップＳ１０３の処理後、処理は終了する。

よって、例えば、運転モードをヒートモードからミニマムヒートモードに変更する命令が制御部１２に入力されたときは、ステップＳ１０１での判断は“Ｎｏ”となるため、端末装置１０から空調機４０へは、モード設定信号が送信されない。

一方で、図５に示すフローチャートは、空調機４０がモード設定信号、または、温度設定信号を受信したときに開始される。

図５において、ステップＳ２０１では、空調機４０は、モード設定信号、または、温度設定信号によって指示された命令（以下では「指示命令」と呼ぶことがある）の内容が、空調機４０の現在のモードや設定温度などの動作状態と同一であるか否かを判断する。指示命令の内容が現在の動作状態と異なるときは（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、指示命令が空調機４０の制御に反映され、処理はステップＳ２０３へ進む。一方で、指示命令の内容が現在の動作状態と同一であるときは（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３の処理が行われることなく、処理は終了する。

ステップＳ２０３では、指示命令を制御に反映した空調機４０は、指示命令を制御に反映したことを示す応答信号を端末装置１０へ送信する。

上記のように、図５に示すフローチャートは、空調機４０がモード設定信号、または、温度設定信号を受信したときに開始される。ところが、運転モードをヒートモードからミニマムヒートモードに変更する命令が制御部１２に入力されたときは、端末装置１０から空調機４０へは、モード設定信号も温度設定信号も送信されない。このため、運転モードをヒートモードからミニマムヒートモードに変更する命令が制御部１２に入力されたときは、空調機４０から端末装置１０へは応答信号が送信されない。

ここで、図６〜図９に、一例として、運転モードがクールモードからヒートモードに変更された場合の端末装置等の動作例を示す。

運転モード（Operating Mode）がクールモードであり、設定温度が１８.５℃である場合は、端末装置１０の操作部１１の画面表示は、例えば図６に示すようになる。

画面表示が図６に示す状態にあるときに、領域１１Ａがタッチされると、制御部１２は、図７に示すように、領域１１Ｂを操作部１１に表示させる。領域１１Ｂには、オートモード、クールモード、ドライモード、ファンモード、ヒートモードの各モードのアイコンが表示される。ここでヒートモードのアイコン（分かりやすくするために領域１１Ｂにおいて実線で囲んでいる）がタッチされると、操作部１１から制御部１２へは、運転モードをクールモードからヒートモードに変更する命令が入力される。このため、制御部１２は、設定モード“６”を示すモード設定信号（モード設定信号（６））を通信部１４へ出力し、通信部１４は、図９のステップＳ３０１に示すように、モード設定信号（６）を空調機４０へ送信し、空調機４０は、モード設定信号（６）を受信する。つまり、空調機４０は、設定モードを“６”にする指示命令を受信する。

空調機４０では、モード設定信号（６）が受信された時点での動作状態は「設定モード＝３」であるため、指示命令である「設定モード＝６」と、現在の動作状態である「設定モード＝３」とが相違する。よって、上記のステップＳ２０１（図５）での判断は“Ｎｏ”となり、空調機４０は、図９のステップＳ３０３に示すように、設定モードの“３”から“６”への変更が完了したことを示す応答信号（モード応答信号（６））を端末装置１０へ送信し、端末装置１０は、モード応答信号（６）を受信する。

よって、制御部１２は、受信されたモード応答信号（６）に従って、端末装置１０の操作部１１の画面表示を、例えば図８に示すものに変更する。すなわち、モード応答信号（６）が受信された端末装置１０では、操作部１１の領域１１Ｃでの画面表示における運転モードが、モード応答信号（６）により示された設定モード“６”に対応する運転モードであるヒートモードに変更される（図８）。なお、設定温度は、例えば記憶部１３が記憶している前回のヒートモード時の設定温度が利用される。

以上、比較例１について説明した。

［比較例２］
＜空調機制御システムの処理・動作＞
図１０〜図１２に、一例として、運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更された場合の端末装置等の動作例を示す。図１０及び図１１は、比較例２の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。図１２は、比較例２の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。

運転モードがミニマムヒートモードである場合は、端末装置１０の操作部１１の画面表示は、例えば図１０に示すようになる。図１０には、ミニマムヒートモードにおける所定の温度が１０.０℃である場合が一例として示されている。

画面表示が図１０に示す状態にあるときに、領域１１Ｄがタッチされると、制御部１２は、図１１に示すように、領域１１Ｅを操作部１１に表示させる。領域１１Ｅには、オートモード、クールモード、ドライモード、ファンモード、ヒートモードの各モードのアイコンが表示される。ここでヒートモードのアイコン（分かりやすくするために領域１１Ｅにおいて実線で囲んでいる）がタッチされると、操作部１１から制御部１２へは、運転モードをミニマムヒートモードからヒートモードに変更する命令が入力される。しかし、ミニマムヒートモードに対応する設定モードは、ヒートモードに対応する設定モードと同じ“６”である。このため、運転モードをヒートモードからミニマムヒートモードに変更する命令が制御部１２に入力されたときは、上記のように、ステップＳ１０１での判断は“Ｎｏ”となり、処理が終了する。よって、端末装置１０から空調機４０へは、図１２に示すように、モード設定信号も温度設定信号も送信されないため、端末装置１０では、空調機４０から応答信号が受信されない。

よって、運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更された場合は、操作部１１の画面表示がミニマムヒートモードを示す図１０の表示に戻ってしまい、運転モードの変更の指示が困難になる。よって、ユーザビリティが低下する。

以上、比較例２について説明した。

［実施例１］
＜空調機制御システムの処理・動作＞
図１３は、実施例１の端末装置の処理の一例の説明に供するフローチャートである。図１４は、実施例１の端末装置の動作の一例の説明に供する図である。図１５は、実施例１の空調機制御システムの処理の一例の説明に供する処理シーケンスである。

図１３に示すフローチャートは、図３に示すフローチャートと同様に、ユーザが操作部１１を操作することにより操作部１１から制御部１２に命令が入力されたときに開始される。以下、図３と相違する点について説明する。

設定モードが変更されたときは（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１０３へ進み、設定モードが変更されていないときは（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、処理はステップＳ４０１へ進む。

ステップＳ４０１では、制御部１２は、運転モードの変更パターンが特定の変更パターン（以下では「特定パターン」と呼ぶことがある）であるか否かを判断する。特定パターンの一例として、ユーザが運転モードをミニマムヒートモードからヒートモードに変更するパターンが挙げられる。運転モードの変更パターンが特定パターンであるときは（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ４０３へ進み、運転モードの変更パターンが特定パターンでないときは（ステップＳ４０１：Ｎｏ）、処理は終了する。

ステップＳ４０３では、制御部１２は、設定温度を変更する。例えば、運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更される変更パターンが特定パターンであり、ミニマムヒートモードにおける所定の温度が１０.０℃である場合は、制御部１２は、設定温度を変更する。変更後の設定温度として、例えば予め記憶部１３に記憶された設定温度を使う。変更後の設定温度を例えば２４.０°とすると、制御部１２は設定温度を１０.０℃から２４.０℃に変更する。ステップＳ４０３の処理後、処理はステップＳ４０５へ進む。

ステップＳ４０５では、制御部１２は、温度設定信号を通信部１４へ出力し、通信部１４は、入力された温度設定信号をアンテナ１５を介して空調機４０へ送信する。例えば、運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更されることにより制御部１２が設定温度を１０.０℃から２４.０℃に変更した場合は、制御部１２は、変更後の設定温度である２４.０℃を示す温度設定信号を通信部１４へ出力する。ステップＳ４０５の処理後、処理は終了する。

よって、設定モードに変更がない場合でも（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、運転モードの変更パターンが特定パターンである場合は（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、制御部１２によって設定温度が変更され（ステップＳ４０３）、温度設定信号が端末装置１０から空調機４０へ送信される（ステップＳ４０５）。

ここで、運転モードがミニマムヒートモードである場合は、端末装置１０の操作部１１の画面表示は、例えば図１０に示すようになる。図１０には、ミニマムヒートモードにおける所定の温度が１０.０℃である場合が一例として示されている。

画面表示が図１０に示す状態にあるときに、領域１１Ｄがタッチされると、制御部１２は、図１１に示すように、領域１１Ｅを操作部１１に表示させる。領域１１Ｅには、オートモード、クールモード、ドライモード、ファンモード、ヒートモードの各モードのアイコンが表示される。ここでヒートモードのアイコンがタッチされると、操作部１１から制御部１２へは、運転モードをミニマムヒートモードからヒートモードに変更する命令が入力される。

運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更される変更パターンは特定パターンであるため、制御部１２は、設定温度“２４.０℃”を示す温度設定信号（温度設定信号（２４０））を通信部１４へ出力し、通信部１４は、図１５のステップＳ５０１に示すように、温度設定信号（２４０）を空調機４０へ送信し、空調機４０は、温度設定信号（２４０）を受信する。つまり、空調機４０は、設定温度を“２４.０℃”にする指示命令を受信する。

空調機４０では、温度設定信号（２４０）が受信された時点での動作状態は、「ミニマムヒートフラグ＝１」、「設定モード＝６」、「設定温度＝１０.０℃」であるため、指示命令である「設定温度＝２４.０℃」と、現在の動作状態である「設定温度＝１０.０℃」とが相違する。なお、ミニマムヒートフラグは、現在の運転モードがミニマムヒートモードであるか否かを示すフラグであり、“１”は現在の運転モードがミニマムヒートモードであることを示し、“０”は現在の運転モードがミニマムヒートモード以外のモードであることを示す。

空調機４０では、指示命令である「設定温度＝２４.０℃」と、現在の動作状態である「設定温度＝１０.０℃」とが相違するため、上記のステップＳ２０１（図５）での判断は“Ｎｏ”となる。そこで、空調機４０は、図１５のステップＳ５０３に示すように、設定温度の“１０.０℃”から“２４.０℃”への変更が完了したことを示す温度応答信号（温度応答信号（２４０））を端末装置１０へ送信し、端末装置１０は、温度応答信号（２４０）を受信する。また、空調機４０は、設定温度が２４.０℃に変更された結果、設定温度がニマムヒートモードにおける所定の温度である１０.０℃と相違するものになったため、ミニマムヒートフラグを“０”にセットしたことを示す応答信号として「ミニマムヒートフラグ（０）」を端末装置１０へ送信する。

よって、制御部１２は、受信された温度応答信号（２４０）及びミニマムヒートフラグ（０）と、現在の設定モードである“６”とに従って、端末装置１０の操作部１１の画面表示を、例えば図１４に示す表示に変更する。すなわち、受信されたミニマムヒートフラグが“０”で、現在の設定モードが“６”であるため、制御部１２は、領域１１Ｆの画面表示を設定モード「６」に対応する運転モードであるヒートモードに変更する。また、制御部１２は、領域１１Ｇの画面表示を、温度応答信号（２４０）により示された設定温度“２４.０℃”に変更する。

以上のように、実施例１では、端末装置１０は、制御部１２と、通信部１４とを有する。制御部１２は、空調機４０の運転モードがオートモード、クールモード、ドライモード、または、ファンモードであるときに、運転モードをヒートモードへ変更する命令が入力された場合は、ヒートモードを示すモード設定信号（６）を出力する。一方で、制御部１２は、空調機４０の運転モードがミニマムヒートモードであるときに運転モードをヒートモードへ変更する命令が入力された場合は、温度設定信号（２４０）を出力する。通信部１４は、制御部１２が出力したモード設定信号（６）または温度設定信号（２４０）を空調機４０へ送信する。

こうすることで、運転モードがミニマムヒートモードからヒートモードに変更された場合は、操作部１１の画面表示が、比較例２のようにミニマムヒートモードを示す表示（図１０）に戻らずに、ヒートモードを示す表示（図１４）に変更される。よって、ユーザは、運転モードのミニマムヒートモードからヒートモードへの変更が空調機４０へ指示されたことを認識できる。よって、実施例１によれば、ユーザビリティを向上させることができる。

なお、オートモード、クールモード、ドライモード、及び、ファンモードは「第一モード」の一例であり、ヒートモードは「第二モード」の一例であり、ミニマムヒートモードは「特定の第三モード」の一例である。また、モード設定信号（６）は「第一信号」の一例であり、温度設定信号（２４０）は、第一信号と異なる第二信号の一例である。

［実施例２］
＜端末装置のハードウェア構成＞
端末装置１０は、例えば、次のようなハードウェア構成により実現することができる。図１６は、実施例２の端末装置のハードウェア構成例を示す図である。図１６において、端末装置１０は、ハードウェアの構成要素として、タッチパネル１０ａと、プロセッサ１０ｂと、メモリ１０ｃと、無線通信モジュール１０ｄとを有する。プロセッサ１０ｂの一例として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が挙げられる。メモリ１０ｃの一例として、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等のＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory），フラッシュメモリ等が挙げられる。

操作部１１は、例えばタッチパネル１０ａによって実現される。制御部１２は、例えばプロセッサ１０ｂによって実現される。記憶部１３は、例えばメモリ１０ｃによって実現される。通信部１４及びアンテナ１５は、例えば無線通信モジュール１０ｄによって実現される。

また、制御部１２での上記説明における各処理は、各処理に対応するプログラムをプロセッサ１０ｂに実行させることによって実現しても良い。例えば、制御部１２での上記説明における各処理に対応するプログラムがメモリ１０ｃに記憶され、プログラムがプロセッサ１０ｂによってメモリ１０ｃから読み出されて実行されても良い。

１ 空調機制御システム
１０ 端末装置
４０ 空調機
１２ 制御部
１４ 通信部

Claims (4)

1. 空調機の運転モードが第一モードであるときに前記運転モードを第二モードへ変更する命令が入力された場合は、前記第二モードを示す第一信号を出力する一方で、前記運転モードが特定の第三モードであるときに前記運転モードを前記第二モードへ変更する命令が入力された場合は、前記第一信号と異なる第二信号を出力する制御部と、
   前記第一信号または前記第二信号を送信する通信部と、
   を具備する端末装置。
2. 前記第一モードは、自動運転モード、冷房運転モード、除湿運転モード、または、送風運転モードの何れかであり、
   前記第二モードは、暖房運転モードであり、
   前記特定の第三モードは、暖房の省電力運転モードである、
   請求項１に記載の端末装置。
3. 前記第一信号は、モード設定信号であり、
   前記第二信号は、温度設定信号である、
   請求項１または２に記載の端末装置。
4. 空調機の運転モードが第一モードであるときに前記運転モードを第二モードへ変更する命令が入力された場合は、前記第二モードを示す第一信号を出力し、
   前記運転モードが特定の第三モードであるときに前記運転モードを前記第二モードへ変更する命令が入力された場合は、前記第一信号と異なる第二信号を出力する、
   空調機制御方法。