JP2019524121A - 電子ベイピング装置のヒーターを作製する方法 - Google Patents

Abstract

ｅベイピング装置（１０）のヒーター組立品を形成する方法は、第一のローブ（３００）を形成するためにワイヤー（３５０）を曲げることと、第二のローブ（３００）を形成するためにワイヤー（３５０）を曲げることとを含む。第一のローブ（３００）および第二のローブ（３００）は、ローブ（３００）の第一の組（３１０）とローブ（３００）の第二の組（３２０）とを有する概して曲がりくねった形状のヒーター（７５）を形成する。第一のローブ（３００）の第一の先端は概して、第二のローブ（３００）の第二の先端の反対側である。方法はまた、実質的に管状の形態を有するヒーター（７５）を形成するためにローブ（３００）の第一の組（３１０）をローブ（３００）の第二の組（３２０）に向かって丸めることを含む。ヒーター（７５）は、これを通る開口部を画定する。【選択図】図３

Description

本開示は、電子ベイピング装置またはｅベイピング装置のヒーターを作製する方法に関する。

ｅベイピング装置は、プレベイパー製剤を気化して「ベイパー（蒸気）」を生成するヒーター要素を含む。

ｅベイピング装置は、装置内に配置された電源（再充電可能電池など）を含む。電池はヒーターに電気的に接続され、これによってヒーターはプレベイパー製剤をベイパーに変えるのに十分な温度まで加熱する。ベイパーは、少なくとも一つの出口を含むマウスピースを通って、ｅベイピング装置から出る。

少なくとも一つの例示的な実施形態は、電子ベイピング装置のヒーターを作製する方法に関する。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置のヒーター組立品を形成する方法は、第一のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、第二のローブを形成するためにワイヤーを曲げることであって、第一のローブおよび第二のローブが、ローブの第一の組およびローブの第二の組を有する概して曲がりくねった形状のヒーターを形成し、第一のローブの第一の先端が概して第二のローブの第二の先端の反対側となる、ワイヤーを曲げることと、実質的に管状の形態を有するヒーターを形成するためにローブの第一の組をローブの第二の組に向かって丸めることであって、ヒーターがこれを通る開口部を画定する、丸めることとを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、ヒーター内の開口部を通して芯をねじ込むことを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、ローブの第二の組にわたって芯を定置することと、ヒーターが芯を少なくとも部分的に包囲するように、ローブの第一の組を芯の上で丸めることとを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、第三の先端を有する第三のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、第四の先端を有する第四のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、第五の先端を有する第五のローブを形成するためにワイヤーを曲げることとを含み、第三の先端および第五の先端はローブの第一の組の中になり、また第二の先端および第四の先端はローブの第二の組の中になる。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ワイヤーはニッケルクロムワイヤーである。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、ヒーターの第一の端および第二の端に電気リードを取り付けることを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ローブの各々は概してＵ字形状である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置のヒーター組立品を作製する方法は、ローブの第一の組およびローブの第二の組を有する概して曲がりくねった形状のワイヤーを形成するためにワイヤーを曲げることと、

開口部を有し、それが通っている丸めたヒーターを形成するためにローブの第一の組をローブの第二の組に向かって丸めることと、を含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、ヒーター内の開口部を通して芯をねじ込むことを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、芯を中心としてヒーターを丸めることを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ワイヤーはニッケルクロムワイヤーである。少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、ヒーターの第一の端および第二の端に電気リードを取り付けることを含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、湾曲の各々は概してＵ字形状である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ローブの第一の組はヒーターの第一の側にあり、またローブの第二の組はヒーターの第二の側にある。丸める工程の後、ローブの第一の組はローブの第二の組と物理的に接触していない。

少なくとも一つの例示的な実施形態は、ｅベイピング装置のヒーターに関する。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置のヒーターは、ローブの第一の組と、ローブの第一の組の反対側のローブの第二の組とを含む。ヒーターは概して管状の断面を有し、またその中にチャネルを画定する。ローブの第一の組はローブの第二の組に向かって丸められる。ローブの第一の組はローブの第二の組と物理的に接触していない。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーターは電気抵抗性ワイヤーで形成されている。ワイヤーはステンレス鋼ワイヤーで形成されている。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ワイヤーはニッケルクロムワイヤーである。

本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになるはずである。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に注記されていない限り、実寸に比例して描かれていると考えられるべきでない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。

図１は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるｅベイピング装置の側面図である。 図２は、少なくとも一つの例示的な実施形態による図１の電子ベイピング装置の線ＩＩ〜ＩＩに沿った断面図である。 図３は、少なくとも一つの例示的な実施形態による図１のｅベイピング装置のヒーターの拡大図である。 図４Ａは、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法を図示したものである。 図４Ｂは、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法を図示したものである。 図４Ｃは、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法を図示したものである。 図５は、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法の図表である。

幾つかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型にすぎない。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。

従って、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるあらゆる修正、均等物、代替物が網羅される。同様の数字は、図の説明の全体を通して同様の要素を指す。

当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に連結される、またはそれを直接的に覆う場合があり、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に連結される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。

当然のことながら、第一の、第二の、第三のなどの用語は、様々な要素、構成要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、構成要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されない。これらの用語は、ある一つの要素、構成要素、領域、層、またはセクションを別の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、下記で考察される第一の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。

空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、「下方に」という用語は上方および下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。

本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。本明細書で使用される場合、単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、その内容が明らかにそうでないことを示していない限り、複数形も含むことが意図されている。「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は本明細書で使用される時、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素、または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態の概略図（および中間構造）である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば製造技法または公差の結果としてもたらされた図の形状からの変形が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造の結果としてもたらされる形状の逸脱を含むものである。

その他の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が通常理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。

図１は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるｅベイピング装置の側面図である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図１に示す通り、電子ベイピング装置（ｅベイピング装置）１０は、カートリッジ（または第一のセクション）２５および電池セクション（または第二のセクション）３０を含んでもよく、これらはコネクター４５にて共に連結されてもよい。当然のことながら、コネクター４５は、ねじ、滑り嵌め、戻り止め、クランプ、差込みピン、または留め金のうちの少なくとも一つなどの、任意のタイプのコネクターであってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のセクション２５は第一のハウジング４０を含んでもよく、また第二のセクション３０は第二のハウジング４０’を含んでもよい。ｅベイピング装置１０は、ｅベイピング装置１０の第一の端１５で口側端インサート６０を含み、またｅベイピング装置の第二の端２０で端部キャップ５５を含む。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のハウジング４０および第二のハウジング４０’は各々、概して円筒状の断面を有する。他の例示的な実施形態において、第一のハウジング４０および第二のハウジング４０’のうちの一つ以上は、第一のセクション２５および第二のセクション３０のうちの一つ以上に沿った概して三角形の断面を有してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、空気吸込み口５０はコネクター４５の一部分を通って延びてもよい。別の例示的な実施形態において、空気吸込み口５０はハウジング４０、４０’を通って延びてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、空気吸込み口５０は、ｅベイピング装置１０が約６０ミリメートル水柱〜約１５０ミリメートル水柱の範囲内の引き出し抵抗（ＲＴＤ）を有するようにサイズが決められ、かつ構成されてもよい。

図２は、図１のｅベイピング装置の線ＩＩ〜ＩＩに沿った断面図である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図２に示す通り、第一のセクション２５は、プレベイパー製剤を貯蔵するように構成された貯蔵部６５と、プレベイパー製剤を気化しうるヒーター７５とを含んでもよく、プレベイパー製剤は芯８０によって貯蔵部６５から引き出されてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置１０は米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号（Ｔｕｃｋｅｒら、２０１３年１月３１日出願）に記載の特徴を含んでもよく、その内容全体は参照することによって本明細書に組み込まれる。他の例示的な実施形態において、ｅベイピング装置は、米国特許出願公開第１５／１３５，９３０号（２０１６年４月２２日出願）、米国特許出願公開第１３５，９２３号（２０１６年４月２２日出願）、米国特許第９，２８９，０１４号（２０１６年３月２２日交付）のうちの少なくとも一つに記載の特徴を含んでもよく、その内容全体は参照することによって本明細書に組み込まれる。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、プレベイパー製剤は、ベイパーへと変形されてもよい材料または材料の組み合わせである。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶剤、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然風味または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体、ならびにこれらの組み合わせ（ただしこれらに限定されない）を含む、液体製剤、固体製剤、またはゲル製剤のうちの少なくとも一つであってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のセクション２５は、ハウジング４０の中に同軸で位置付けられた内側管（またはチムニー）７０を含んでもよい。貯蔵部６５は、内側管７０とハウジング４０の間に確立されてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、内側管７０の第一の端部分で、ガスケット（または密封）９０のノーズ部分８５は内側管７０の中へと嵌合されてもよく、その一方でガスケット９０の外側周辺部は外側ハウジング４０の内部表面との密封を提供してもよい。ガスケット９０はまた、中央チャネル１００を画定する内側管６２の内部へと開口する、中央の長軸方向の空気通路９５も含んでもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図２に示す通り、内側管７０の第二の端の中に第二のガスケット１１０が挿入されてもよい。第二のガスケット１１０は、これを通る第二の空気通路１１５を含んでもよい。第二の空気通路１１５は、内側管７０の中央チャネル１００と流体連通してもよい。ガスケット１１０の外表面は、ガスケット１１０とハウジング４０の間に厳重な密封を形成してもよい。ガスケット１１０の後ろ側の部分での横断方向チャネル１２０は、ガスケット１１０の空気通路１１５と交差し、かつ連通してもよい。この横断方向チャネル１２０は、空気通路１１５と、（ガスケット１１０と第一の接続部品１３０の間に画定された）空間１２５との間の連通を確実にする。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一の接続部品１３０は、第一のセクション２５と第二のセクション３０との間の接続を達成するように、ねじ付きセクション１３５を含んでもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ガスケット９０およびガスケット１１０と、ハウジング４０と、内側管７０との間に画定された空間は、貯蔵部６５の閉鎖空間を確立してもよい。貯蔵部６５は、プレベイパー製剤を貯蔵してもよく、また随意にプレベイパー製剤を中に貯蔵するように構成された貯蔵媒体（図示せず）を含む。貯蔵媒体は、コットンガーゼまたは他の繊維状材料を内側管７０を中心として巻いたものを含んでもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、貯蔵部６５は内側管７０とハウジング４０の間の、かつガスケット９０とガスケット１１０の間の外側環状部の中に収容されてもよい。従って、貯蔵部６５は中央内側通路１００を少なくとも部分的に包囲してもよい。ヒーター７５、芯８０、またはその両方は、貯蔵部６５の対向する部分の間の中央チャネル１００を横切って横断方向に延びてもよい。他の例示的な実施形態において、ヒーター７５は中央チャネル１００の長軸方向軸に実質的に平行に延びてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置１０が少なくとも約２００秒間のベイピング用に構成されうるように、貯蔵部６５は十分なプレベイパー製剤を保持するようにサイズが決められ、かつ構成されてもよい。さらに、ｅベイピング装置１０は、毎回の吸煙を最大約５秒間継続できるように構成されてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、貯蔵媒体は綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、およびこれらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含む繊維質材料であってもよい。繊維は、約６マイクロメートル〜約１５マイクロメートル（例えば、約８マイクロメートル〜約１２マイクロメートル、または約９マイクロメートル〜約１１マイクロメートル）のサイズの範囲である直径を有してもよい。貯蔵媒体は、焼結材料、多孔性材料、または発泡性材料であってもよい。また、繊維は吸入できないようにサイズが決められてもよく、またＹ字形状、十字形状、クローバー形状、または任意の他の適切な形状の断面を有してもよい。少なくとも一つの例示的な実施形態において、貯蔵部６５は、いかなる貯蔵媒体も含まず、プレベイパー製剤のみを収容する充填されたタンクを含んでもよい。

ベイピング中、プレベイパー製剤は、芯８０の毛細管現象を介して、貯蔵部６５、貯蔵媒体、またはその両方からヒーター７５の近傍へと移動されてもよい。芯８０は、貯蔵部６５の対向する側の中へと延びてもよい、少なくとも第一の端部分および第二の端部分を含んでもよい。ヒーター７５が起動した時、芯８０の中央部分の中のプレベイパー製剤がヒーター７５によって気化されてベイパーを形成してもよいように、ヒーター７５は芯８０の中央部分を少なくとも部分的に包囲してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、芯８０は、プレベイパー製剤を引き出す能力を有するフィラメント（またはスレッド）を含んでもよい。例えば、芯８０は、ガラス（または、セラミック）フィラメントの束、ガラスフィラメントの巻かれたものの群などを含む束などであってもよく、そのすべての配置は、フィラメント間のすきま間隔による毛細管現象を介してプレベイパー製剤を引き出すことが可能であってもよい。フィラメントは、ｅベイピング装置１０の長軸方向に対して直角を成す（横断する）方向に概して整列していてもよい。少なくとも一つの例示的な実施形態において、芯８０は１〜８本のフィラメントストランドを含んでもよく、各々のストランドは、互いにねじれ合った複数のガラスフィラメントを含む。芯８０の端部分は可撓性であってもよく、また貯蔵部６５の閉鎖空間の中へと折り畳み可能であってもよい。フィラメントは、概して十字形、クローバー形、Ｙ字形、または任意の他の適切な形状の断面を有してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、芯８０は任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例は、ガラス材料、セラミック系材料、またはグラファイト系材料であってもよいが、これらに限定されない。芯８０は密度、粘度、表面張力、蒸気圧などの異なる物理特性を有するプレベイパー製剤に適合するように、任意の適切な毛細管引き出し作用を有してもよい。芯８０は非導電性であってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーター７５はワイヤーを含んでもよく、また下記に図３に対して詳細に説明されている通り、芯８０を少なくとも部分的に包囲してもよい。ワイヤーは金属ワイヤーであってもよい。ヒーター７５は、芯８０の長さに沿って完全にまたは部分的に延びてもよい。ヒーター７５は、芯８０の円周を完全に囲むようにまたは部分的に囲むようにさらに延びてもよい。一部の例示的な実施形態において、ヒーター７５は、芯８０と接触してもよく、接触しなくてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーター７５は任意の適切な電気抵抗性材料で形成されてもよい。適切な電気抵抗性材料の例には、銅、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族由来の金属が挙げられうるが、これらに限定されない。適切な合金の実施例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロミウム含有、アルミニウム−チタン−ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル系、鉄系、コバルト系、およびステンレス鋼系の超合金が挙げられるが、これらに限定されない。例えば、ヒーター７５は、ニッケルアルミナイド、表面上にアルミナの層を有する材料、鉄アルミナイドおよび他の複合材料で形成されてもよく、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的性質に応じて、随意に断熱材料に包埋され、封入され、または断熱材料で被覆されてもよく、もしくはその逆であってもよい。ヒーター７５は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケルクロム合金、超合金、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される少なくとも一つの材料を含みうる。例示的な実施形態において、ヒーター７５はニッケルクロム合金または鉄クロム合金で形成されてもよい。ワイヤーの直径は約０．０１ミリメートル〜約１．０ミリメートル（例えば、約０．１ミリメートル〜約０．９ミリメートル、約０．２ミリメートル〜約０．８ミリメートル、約０．３ミリメートル〜約０．７ミリメートル、または約０．４ミリメートル〜約０．６ミリメートル）の範囲であってもよい。例えば、ワイヤーは約０．１２ミリメートルの直径を有してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーター７５は熱伝導によって芯８０内のプレベイパー製剤を加熱しうる。別の方法として、ヒーター７５からの熱は熱伝導性要素によってプレベイパー製剤に伝導されてもよく、またはヒーター７５は、ベイピング中にｅベイピング装置１０を通って引き出される入ってくる周囲空気に熱を伝達してもよく、その結果プレベイパー製剤を対流によって加熱する。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、内側管７０は、芯８０および電気リード２００、２１０またはヒーター７５の端がそれぞれの対向するスロットから延び出てもよいように、一対の対向するスロット（図示せず）を含んでもよい。内側管７０内での対向するスロットの提供は、スロットの縁とヒーター７５が影響し合うことなく、内側管７０内の位置へとヒーター７５および芯８０を定置するのを容易にする場合がある。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、内側管７０は約４ミリメートルの直径を有してもよく、また対向するスロット（図示せず）の各々は、約２ミリメートル×約４ミリメートルの長寸法および短寸法を有してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のセクション２５は交換可能であってもよい。言い換えれば、第一のセクション２５のプレベイパー製剤が消耗したら、第一のセクション２５のみを交換しうる。代替的な配置は、貯蔵部６５が消耗したら、ｅベイピング装置１０全体を廃棄されてもよい例示的な実施形態を含んでもよい。例えば、ｅベイピング装置１０は、コネクターがない単一部品であってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図２に示す通り、口側端インサート６０は、ｅベイピング装置１０の第一の端１５の中に挿入されてもよい。口側端インサート６０は少なくとも二つの出口２２０を含み、これらはｅベイピング装置１０の長軸方向軸の軸から離れて位置してもよい。出口２２０は、ｅベイピング装置１０の長軸方向軸に対して、外向きに角度付けられてもよい。出口２２０は、ベイパーを実質的に均一に分配するように、口側端インサート６０の端面の周囲の周りに実質的に均一に分配されてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図２に示す通り、ｅベイピング装置１０の第二のセクション３０は、ｅベイピング装置１０の中へと引き出される空気に応答するセンサー１６０を含んでもよい。第二のセクション３０はまた、電源１５５、制御回路１７０、および灯１９０を含んでもよい。端部キャップ５５は、第二の端２０でハウジング４０’内に挿入されてもよい。第二のコネクター部品２９５は、カートリッジ２５の第一のコネクター部品１３０と接続するように構成されている。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーター７５から延びる第一の電気リード２００は、第二のコネクター部品２９５と嵌合する第一のコネクター部品１３０の一部分と接触する。リード３１２は、電池の端子および第二のコネクター部品２９５と接触する。ヒーター７５から延びる第二の電気リード２１０は、内側ポスト１４５と接触する。内側ポスト１４５は、第二のコネクター部品２９５を通って延びる第二の内側ポスト１４８と接触し、また絶縁体３０５によって第二のコネクター部品２９５から電気的に分離される。第二の内側ポスト１４８は、リード３１２を経由して制御回路１７０と接触する。制御回路はリード２７５を経由して第二の電池端子と接触し、ヒーター７５と電池１５５の間に電気的接続を形成する。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、電源１５５はｅベイピング装置１０内に配置された電池を含んでもよい。電源１５５は、リチウムイオン電池またはその別形のうちの一つ、例えばリチウムイオンポリマー電池であってもよい。別の方法として、電源１５５は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。ｅベイピング装置１０は、電源１５５内のエネルギーが消耗されるまで、またはリチウムポリマー電池の場合には、最小の電圧カットオフレベルが達成されるまで、成人ベイパー吸引者によってベイピング可能であってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、電源１５５は再充電可能である。電池セクション３０は、外部充電装置による電池の充電を可能にするように構成された回路を含んでもよい。下記に説明されている通り、ｅベイピング装置１０を再充電するために、ＵＳＢ充電器または他の適切な充電器組立品が使用されてもよい。

その上、センサー１６０は、ｅベイピング装置１０内の気流の大きさおよび方向を示す出力を発生するように構成されている。制御回路１７０は、センサー１６０の出力を受信し、（１）気流の方向が口側端インサート６０での引き出し（吹き出しに対する）を示すかどうか、および（２）引き出しの大きさが閾値レベルを超えるかどうかを判定する。これらの起動条件が満たされる場合、制御回路１７０は電源１５５をヒーター７５に電気的に接続する。代替的な実施形態において、センサー１６０は圧力低下を示す場合があり、制御回路１７０はそれに応答してヒーター７５を起動する。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、制御回路１７０はまた、ヒーター７５が起動した時に発光するように構成された灯１９０を含む。灯１９０は発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよい。さらに、灯１９０は、ベイピング中に成人ベイパー吸引者に見えるように配置されてもよく、またｅベイピング装置１０の第一の端１５と第二の端２０の間に位置付けられてもよい。加えて、灯１９０は、ｅベイピングシステムの診断のために、または再充電が進行中であることを示すために利用されてもよい。灯１９０はまた、成人ベイパー吸引者がプライバシーのために灯１９０を点灯する、消灯する、または点灯および消灯してもよいように構成されてもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、制御回路１７０はセンサー１６０に応答して電力をヒーター７５に供給してもよい。制御回路１７０は時間制限器を含んでもよい。少なくとも一つの例示的な実施形態において、制御回路１７０は、成人ベイパー吸引者がヒーター７５を開始するための手動で操作可能なスイッチを含んでもよい。ヒーター７５への電流供給の時間は、気化されるプレベイパー製剤の所望の量に応じて予め設定されてもよい。また別の例示的な実施形態において、制御回路１７０は、ヒーター起動条件が満たされる限り、ヒーター７５に電力を供給してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置１０は、約８０ミリメートル〜約１５０ミリメートルの長さ、および約７ミリメートル〜約２０ミリメートルの直径であってもよい。例えば、一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置１０は、約８４ミリメートルの長さ、および約７．８ミリメートルの直径を有してもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のセクション２５と第二のセクション３０の間の接続が完了すると、空気は口側端インサート６０での引き出しに応答して、空気吸込み口５０を通して、主に第一のセクション２５の中へと引き出されてもよい。空気は空気吸込み口５０を通過して、ガスケット１１０の後ろ側部分で横断方向チャネル１２０の中へと入り、およびガスケット１１０の空気通路１１５の中へと入り、中央チャネル１００へと入り、そして口側端インサート６０の出口２２０を通る。制御回路１７０が起動条件を検出した場合、制御回路１７０はヒーター７５への電源供給を開始し、その結果ヒーター７５は芯８０の中のプレベイパー製剤を加熱してベイパーを形成する。中央チャネル１００を通して流れるベイパーおよび空気は組み合わされて、口側端インサート６０の出口２２０を経由してｅベイピング装置１０を出る。

図３は、少なくとも一つの例示的な実施形態による、図２のヒーターの拡大図である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図３に示す通り、ヒーター７５は芯８０を部分的に包囲してもよい。ヒーター７５は複数のローブ３００を含んでもよい。ローブ３００の第一の組３１０はローブの第二の組３２０の反対側であってもよい。ローブ３００の第一の組３１０は、ローブ３００の第二の組３２０に向かって丸められてもよく、巻かれてもよく、またはその両方でもよく、その結果第一の組３１０と第二の組３２０の各々のローブ３００は隣接するが、物理的に接触していない。他の例示的な実施形態において、第一の組３１０と第二の組３２０は物理的に接触してもよい（図示せず）。ローブ３００の第一の組３１０は、ローブ３００の第二の組３２０から約０．２５ミリメートル〜約１．０ミリメートル（例えば、約０．３ミリメートル〜約０．９ミリメートル、約０．４ミリメートル〜約０．８ミリメートル、または約０．５ミリメートル〜約０．７ミリメートル）離れていてもよい。例えば、ローブ３００の第一の組３１０は、ローブ３００の第二の組３２０から約０．５ミリメートルであってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、芯８０はヒーター７５を通って延びているが、ヒーター７５は芯８０を中心としてコイル状にされていなくても、または巻かれていなくてもよい。ヒーター７５は芯８０を部分的にのみ包囲してもよい。ヒーター７５を形成した後、芯８０が挿入されてもよい。従って、芯８０は剛直であってもよく、これはヒーター７５および第一のセクション２５の自動化した製造を容易にする。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ヒーター７５は第一の組３１０および第二の組３２０の各々の中に、約２個〜約２０個（例えば、約５個〜約１５個、または約８個〜約１２個）のローブ３００を含んでもよい。ローブ３００の各々は、概してＵ字形状である先端を含んでもよい。ローブ３００の各々のＵ字形状部分の内側幅は約０．２５ミリメートル〜約１．０ミリメートル（例えば、約０．３ミリメートル〜約０．９ミリメートル、約０．４ミリメートル〜約０．８ミリメートル、または約０．５ミリメートル〜約０．７ミリメートル）の範囲で離れていてもよい。例えば、ローブ３００の各々の幅は約０．５ミリメートルであってもよい。内側幅は実質的に均一であってもよく、または変化してもよい。

図４Ａ〜図４Ｃは、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法を図示したものである。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図４Ａに示す通り、材料３５０のワイヤーまたはシートは曲げられてローブ３００の第一の組３１０およびローブ３００の第二の組３２０を形成する。各々の組の中のローブ３００の数は同一であってもよく、または異なっていてもよい。さらに、各々の組の中のローブ３００の数は、ヒーターのサイズ、隣接するローブ間の距離、または望ましい加熱プロファイルのうちの少なくとも一つに依存して変化してもよい。例えば、隣接するローブ間の距離は約０．２５ミリメートル〜約１．０ミリメートル（例えば、約０．３ミリメートル〜約０．９ミリメートル、約０．４ミリメートル〜約０．８ミリメートル、または約０．５ミリメートル〜約０．７ミリメートル）の範囲で離れていてもよい。例えば、隣接するローブ間の距離は約０．５ミリメートルであってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図４Ｂに示す通り、ヒーターチャネル３６０を有し、それが通っている概して管状ヒーターを形成するために、ローブ３００の第一の組３１０を第二の組３２０に向かって巻いてもよく、丸めてもよく、またはその両方でもよい。例えば、ローブ３００の第一の組３１０を、望ましい外径を有するロッドまたはマンドレルの上に巻いてもよい。ロッドまたはマンドレルのサイズは、ヒーターチャネル３６０の望ましい内側直径に基づいて選ばれてもよい。ロッド、マンドレル、またはその両方の使用は、製造中に一つのヒーターから次のヒーターまでのヒーターチャネル３６０の一貫した直径を確保するのを助ける。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図４Ｃに示す通り、ヒーターチャネル３６０を通して芯８０がねじ込まれてもよい。他の例示的な実施形態において、ローブ３００の第一の組３１０を芯８０の上で巻いてもよく、丸めてもよく、またはその両方でもよい。

図５は、少なくとも一つの例示的な実施形態による図３のヒーターを形成する方法の図表である。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、図５に示す通り、図３のヒーターを形成する方法は、第一のローブを形成するために電気抵抗性材料のワイヤーまたはシートを曲げること１０００と、第一のローブと概して反対側の第二のローブを形成するためにワイヤーまたはシートを曲げること１０５０とを含んでもよい。第一のローブおよび第二のローブは、ローブの第一の組およびローブの第二の組を有する概して曲がりくねった形状のヒーターを形成する。第一のローブの第一の先端は概して、第二のローブの第二の先端の反対側である。曲げる工程１０００はまた、第三の先端を有する第三のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、第四の先端を有する第四のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、ワイヤーを曲げて第五の先端を有する第五のローブを形成することとを含んでもよい。第三の先端および第五の先端は、ローブの第一の組の中になる。第二の先端および第四の先端は、ローブの第二の組の中になる。

第一のローブおよび第二のローブの各々は、概してＵ字形状であってもよい。他の例示的な実施形態において、第一のローブおよび第二のローブの各々は、概してＶ字形状または任意の他の望ましい構成であってもよい。第一のローブおよび第二のローブは、第一のローブを含むローブの第一の組と、第二のローブを含むローブの第二の組とを有する概して曲がりくねった形状のヒーターを形成する。第一のローブは第一の組の中になってもよく、また第二のローブは第二の組の中になってもよい。方法は、第一の組および第二の組の各々の中の追加的なローブを形成することを含んでもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、方法はまた、チャネルを有し、それが通っている概して管状のヒーターを形成するためにローブの第一の組をローブの第二の組に向かって丸めること２０００を含んでもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、曲げること１０００および曲げること１０５０は、第一の組および第二の組のうちの少なくとも一つの追加的なローブを形成することを含んでもよい。方法はまた、チャネルを通して芯をねじ込むことを含んでもよい。他の例示的な実施形態において、ローブの第一の組は、ローブの第二の組にわたって置かれた芯の上で丸められてもよく、巻かれてもよく、またはその両方でもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態において、ローブの第一の組は丸められると、ローブの第二の組と物理的に接触せず、第一のローブの第一の先端は第二のローブの第二の先端からずれる。他の例示的な実施形態において、ローブの第一の組はローブの第二の組と物理的に接触してもよい。

例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、当然のことながら他の変形が可能である場合がある。こうした変形は、本開示の範囲を逸脱するものと見なされず、また当業者にとって明らかであろうすべてのかかる修正は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。

Claims (19)

1. ｅベイピング装置のヒーター組立品を形成する方法であって、
   第一のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、
   前記第二のローブを形成するためにワイヤーを曲げることであって、前記第一のローブおよび前記第二のローブが、ローブの第一の組およびローブの第二の組を有する概して曲がりくねった形状のヒーターを形成し、前記第一のローブの第一の先端が概して前記第二のローブの第二の先端の反対側となる、ワイヤーを曲げることと、
   実質的に管状の形態を有するヒーターを形成するために前記ローブの第一の組を前記ローブの第二の組に向かって丸めることであって、前記ヒーターがこれを通る開口部を画定する、丸めることとを含む方法。
2. 前記開口部を通して芯を前記ヒーターの中にねじ込むことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記丸めることが、
   芯を前記ローブの第二の組にわたって定置することと、
   前記ヒーターが前記芯を少なくとも部分的に包囲するように、前記ローブの第一の組を前記芯の上で丸めることとを含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記第三の先端を有する第三のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、
   前記第四の先端を有する第四のローブを形成するためにワイヤーを曲げることと、
   前記第五の先端を有する第五のローブを形成するためにワイヤーを曲げることとをさらに含み、前記第三の先端および前記第五の先端は前記ローブの第一の組の中になり、また前記第二の先端および前記第四の先端は前記ローブの第二の組の中になる、請求項１、２、または３に記載の方法。
5. 前記ワイヤーがニッケルクロムワイヤーである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記ヒーターの第一の端および第二の端に電気リードを取り付けることをさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記ローブの各々が概してＵ字形状である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. ｅベイピング装置のヒーター組立品を作製する方法であって、
   ローブの第一の組およびローブの第二の組を有する概して曲がりくねった形状のワイヤーを形成するためにワイヤーを曲げることと、
   開口部を有し、それが通っている丸めたヒーターを形成するために前記ローブの第一の組を前記ローブの第二の組に向かって丸めることと、を含む方法。
9. 前記開口部を通して芯を前記ヒーターの中にねじ込むことをさらに含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記丸めることが、芯を中心として前記ヒーターを丸めることを含む、請求項８に記載の方法。
11. 前記ワイヤーがニッケルクロムワイヤーである、請求項８、９、または１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 前記ヒーターの第一の端および第二の端に電気リードを取り付けることをさらに含む、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 前記湾曲の各々が概してＵ字形状である、請求項８〜１２のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記ローブの第一の組が前記ヒーターの第一の側にあり、かつ前記ローブの第二の組が前記ヒーターの第二の側にある、請求項８〜１３のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記丸める工程の後、前記ローブの第一の組が前記ローブの第二の組と物理的に接触しない、請求項８〜１４のいずれか一項に記載の方法。
16. ｅベイピング装置のヒーターであって、
    ローブの第一の組と
    前記ローブの第一の組の反対側のローブの第二の組とを備え、前記ヒーターは概して管状の断面を有し、かつその中にチャネルを画定し、前記ローブの第一の組は前記ローブの第二の組に向かって丸められ、前記ローブの第一の組は前記ローブの第二の組と物理的に接触しない、ヒーター。
17. 前記ヒーターが電気抵抗性ワイヤーで形成されている、請求項１６に記載のヒーター。
18. 前記ワイヤーがステンレス鋼ワイヤーで形成されている、請求項１７に記載のヒーター。
19. 前記ワイヤーがニッケルクロムワイヤーである、請求項１７に記載のヒーター。

Images