JP2019203532A - フレキシブル管用継手 - Google Patents

Abstract

【課題】 蛇腹管と継手本体の気密状態での接続を確認できるフレキシブル管用継手を提供する。【解決手段】フレキシブル管用継手１は、継手本体１０と、これに螺合されるナット２０と、継手本体内に配置されるリテーナ３０とを備える。ナット２０に挿通させた蛇腹管２ａの先端部をリテーナ３０に係合させ、ナット２０を継手本体１０に締め付けることにより、リテーナ３０よりも奥側の蛇腹管２ａがリテーナと継手本体１０内の奥壁１３ｄとにより押し潰され、蛇腹管２ａが継手本体１０に気密状態で接続される。ナット２０には、マーキングＭが付されている。継手本体１０とナット２０には、スリット４３を有するインジケータ４０が、ナット２０の移動によりとマーキングＭと相対移動可能に取り付けられている。蛇腹管２ａが継手本体１０に気密状態となるまで、ナット２０を締め付けたとき、インジケータ４０のスリット４３からマーキングＭが出現する。【選択図】 図１

Description

本発明は、蛇腹状をなすフレキシブル管の接続に使用するフレキシブル管用継手に関する。

従来のフレキシブル管用継手として、下記特許文献１に開示のものは、継手本体と、ナット（締付部材）と、リテーナとを備えている。継手本体には、接続孔が形成され、蛇腹状をなすフレキシブル管が挿入される。この接続孔内には、フレキシブル管の先端が気密パッキンを介して押し当たる着座部が形成されている。ナットは、接続孔が開口する継手本体の端部に螺合され、接続孔の奥側に移動可能である。ナットには、フレキシブル管が挿通される貫通孔が形成されている。リテーナは、接続孔内に配置され、ナットに当接するとともに、ナットの貫通孔に挿通されたフレキシブル管の先端部に係合される。

このようなフレキシブル管用継手にフレキシブル管を接続する場合には、ナットの貫通孔にフレキシブル管を挿通させ、その先端部をリテーナに係合させる。その後、継手本体に螺合されたナットを接続孔の奥側に向かって締め込むことにより、リテーナよりも奥側のフレキシブル管がリテーナと着座部とにより押し潰される。これにより、気密状態でフレキシブル管が継手本体に接続される。

特開平７−１１９８７７号公報

上記従来のフレキシブル管用継手においては、フレキシブル管と継手本体が気密状態となるまでナットが締め込まれたことを確認する手段がなかった。そのため、締め込み量不足により、フレキシブル管の先端部が十分に押し潰されずに、気密状態でないままフレキシブル管と継手本体が接続されてしまうという問題があった。

上記課題を解決するために、本発明のフレキシブル管用継手は、継手本体と、締付部材と、リテーナとを備える。継手本体には、接続孔が形成され、蛇腹状をなすフレキシブル管が挿入される。継手本体は、上記接続孔内に上記フレキシブル管の先端が直接又は間接に押し当たる着座部を有する。締付部材は、上記接続孔が開口する上記継手本体の端部に移動可能に嵌合される。締付部材には、上記フレキシブル管が挿通される貫通孔が形成されている。リテーナは、上記接続孔内に配置され、上記締付部材に当接するとともに、上記締付部材の貫通孔に挿通された上記フレキシブル管の先端部に係合される。
上記締付部材の貫通孔に挿通させたフレキシブル管の先端部を、上記リテーナに係合させ、上記継手本体に嵌合された締付部材を上記接続孔の奥側に向かって移動させることにより、上記リテーナよりも奥側のフレキシブル管が上記リテーナと上記着座部とにより押し潰され、上記フレキシブル管が上記継手本体に気密状態で接続される。
上記継手本体と上記締付部材の何れか一方には、標識が施されている。上記継手本体と上記締付部材の少なくとも一方には、窓部を有するインジケータが、上記締付部材の移動により上記標識と相対移動可能に取り付けられている。上記フレキシブル管が上記継手本体に気密状態となるまで、上記締付部材を上記接続孔の奥側に向かって移動させたとき、上記インジケータの窓部から上記標識が出現することを特徴としている。

上記構成によれば、インジケータの窓部から出現する標識を目視することにより、フレキシブル管と継手本体が気密状態で接続されていることを確認できる。これにより、フレキシブル管が継手本体に気密状態でないまま接続されることを確実に防止することができる。

好ましくは、上記標識は、上記継手本体又は締付部材の外周面に周方向に沿って付されており、上記インジケータは、両端が開口した円筒体であり、上記標識が付された継手本体又は締付部材に環装され、上記インジケータの周壁部には、周方向に延びるスリットが形成され、このスリットが上記窓部として提供される。
上記構成によれば、フレキシブル管と継手本体が気密状態で接続されていることを簡単な構造のインジケータにより確認することができる。

好ましくは、上記インジケータの周壁部における上記スリットから軸方向にずれた部分が、上記標識を遮蔽する遮蔽部として提供され、上記フレキシブル管と上記継手本体が気密状態でないとき、上記標識は上記遮蔽部に遮蔽されている。
上記構成によれば、フレキシブル管と継手本体が気密状態でないときには、標識は遮蔽部に遮蔽されるため、目視されることがない。そのため、気密状態でないにもかかわらず、フレキシブル管と継手本体が気密状態で接続されたと誤認されることを防止できる。

本発明によれば、フレキシブル管と継手本体が気密状態で接続されていることを確認することができる。

本発明の第１実施形態に係るフレキシブル管用継手とフレキシブル管の断面図である。 継手本体の断面図である。 （Ａ）ナット（締付部材）の斜視図である。（Ｂ）ナットの断面図である。 リテーナの斜視図である。 インジケータを示す図であって、（Ａ）はその斜視図、（Ｂ）はその正面図、（Ｃ）は図５（Ｂ）のＣ矢視図、（Ｄ）は図５（Ｃ）のＤ−Ｄ線に沿う断面図、（Ｅ）は図５（Ｂ）のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。 フレキシブル管をフレキシブル管用継手に接続する工程において、継手本体から取り外されたナットにフレキシブル管を取り付けた状態を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は図６（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 同工程において、ナットの締め込み初期位置を示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は図７（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 同工程を示す図であって、（Ａ）は、ナットの締め込み初期位置を示す図７（Ｂ）の円部VIIIＡの一部省略拡大断面図、（Ｂ）は、同初期位置からナットがさらに締め込まれた状態を示す図、（Ｃ）は、フレキシブル管と継手本体が気密状態となるまでナットが締め込まれて、インジケータより標識が出現し、接続が完了したことを示す図である。 同工程において、接続が完了したことを示す図であって、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は図９（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 （Ａ）本発明の第２実施形態に係るフレキシブル管用継手を示す正面図である。（Ｂ）同フレキシブル管用継手に用いられるスペーサの側面図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態をなすフレキシブル管用継手１について、図１〜図９を参照して説明する。
フレキシブル管２が接続されるフレキシブル管用継手１は、図１に示すように、継手本体１０、ナット２０（締付部材）、リテーナ３０、インジケータ４０、気密パッキン５０、耐火膨張Ｏリング６０、水密Ｏリング７０、多孔質フィルム８０（選択透過性部材）及びＴ型水密パッキン９０を備えている。フレキシブル管２は、金属製の蛇腹管２ａと樹脂製の被覆管２ｂとから構成されている。

継手本体１０は、図１、図２に示すように、筒状に形成されており、基端側（図２において左側）の軸部１１と先端側（図２において右側）の頭部１２とを有している。軸部１１の外周には、他の管や器具などに取り付けるためのテーパ雄ネジ１１ａが形成されている。頭部１２の先端部には、円筒形状のスリーブ１２ａが設けられている。スリーブ１２ａ基端側の段差面は、インジケータ４０の一端が当接する当接面１２ｂとなっている。継手本体１０には、その先端から基端に向かって中間部まで延びる大径の接続孔１３が形成されるとともに、中間部から基端まで延びる小径のガス孔１４が形成されている。

接続孔１３には、スリーブ１２ａより奥側に向かって、ナット２０と螺合する雌ネジ１３ａと、リテーナ３０の端部を収容する環状凹部１３ｂと、基端側に向かって縮径するテーパ孔１３ｃと、上記ガス孔１４との間で段差面となった奥壁１３ｄ（着座部）が形成されている。環状凹部１３ｂは、雌ネジ１３ａの谷径及びテーパ孔１３ｃの径より幾分大径に形成されている。図１に示すように、奥壁１３ｄには、気密パッキン５０が装着され、これに隣接して耐火膨張Ｏリング６０が装着されるが、これらは必ずしも必要ではなく、奥壁１３ｄが蛇腹管２ａと直接対向するようにしてもよい。

ナット２０は、図１、図３に示すように、一端側（図３において左側）に軸部２１と、他端側（図３において右側）に断面六角形状をなす頭部２２とを有し、これらの間に胴部２３を有している。軸部２１の外周には上記接続孔１３の雌ネジ１３ａに対応する雄ネジ２１ａが形成されている。ナット２０には、その軸線方向に貫通する貫通孔２４が形成されており、その内径は、フレキシブル管２の被覆管２ｂの外径と同じか若干大径になっている。貫通孔２４には、軸部２１側の端部に、リテーナ３０が係合される係合溝２４ａが形成されているとともに、頭部２２側の端部に、Ｔ型水密パッキン９０が装着される凹溝２４ｂが形成されている。

胴部２３には、その径方向に貫通する通気路２３ａが形成されており、この通気路２３ａは、多孔質フィルム８０（選択透過性部材）で閉塞される。多孔質フィルム８０は、気体の透過を許容し、液体及び固体の透過を阻止するものである。軸部２１の胴部２３側の外周には、水密Ｏリング７０が装着される。

リテーナ３０は、図１に示すように、継手本体１０の接続孔１３内に配置され、フレキシブル管２がフレキシブル管用継手１から抜け出ることを防止するものであって、外側の銅合金製の金属セグメント３０ｍと内側の合成樹脂体３０ｒとを一体的に成形した複合部材である。リテーナ３０は、図４に示すように、筒状に形成されたガイド筒部３１を有している。ガイド筒部３１の軸方向の一端部には、径方向、内方向に突出する係止部３２が設けられている。この係止部３２には、図６に示すように、蛇腹管２ａの外面の第１谷部２ｑが係止される。図４に示すように、係止部３２及びガイド筒部３１には、軸線方向に切り割りが形成され、係止部３２は複数（本実施形態では５つ）に分割されており、弾性的に拡径及び縮径がしやすくなっている。ガイド筒部３１の軸方向の他端部は、外径が小さく形成されており、段差面は、ナット２０の先端が当接する当接面３１ａとなっている。また、ガイド筒部３１の他端には、複数の係合爪３３が設けられており、図１に示すように、上記ナット２０の係合溝２４ａ内に係合される。これにより、リテーナ３０はナット２０に対し、回転自在かつ軸方向に移動可能に取り付けられる。

上記継手本体１０、ナット２０及びリテーナ３０の組付け状態について、図１を参照して説明する。
ナット２０の係合溝２４ａに、リテーナ３０の係合爪３３が係合された状態で、ナット２０の雄ネジ２２ａは継手本体１０の雌ネジ１３ａに螺合されている。このとき、継手本体１０内において、リテーナ３０の先端部は、環状凹部１３ｂに収容されて拡径可能であるとともに、奥壁１３ｄに装着された気密パッキン５０とは離間している。

次に、インジケータ４０によりフレキシブル管２と継手本体１０との気密状態での接続を確認するための構造について説明する。
図１、図５に示すように、インジケータ４０は、両端が開口した合成樹脂製の円筒体であって、その周壁部４１の内径は、上記継手本体１０のスリーブ１２ａの外径とほぼ同じである。周壁部４１の軸方向の端部には、上記ナット２０への取り付けに用いられる掛止突起４２が設けられ、径方向、内方向に突出している。掛止突起４２は、図５（Ｄ）に示すように、開口端側にテーパ面４２ａを有している。

周壁部４１には、周方向に延びるスリット４３（窓部）が複数（本実施形態では４つ）形成され、等間隔に配置されている。周壁部４１の軸方向におけるスリット４３と係合突起４２との間の部分は、後述する標識を遮蔽する遮蔽部４１ａとして提供される。

図１、図３に示すように、ナット２０の胴部２３の外周面には、周方向に沿って延びる標識溝２３ｂが形成されており、標識溝２３ｂの底面には、図１に示すように、気密接続の確認に用いるために、塗料によりマーキングＭ（標識）が施される。このマーキングＭに代え、図示しない有色の樹脂リング（標識）を標識溝２３ｂに取り付けてもよい。

また、胴部２３において標識溝２３ｂに隣接する頭部２２側の位置には、インジケータ５０の掛止突起４２が掛止されてインジケータ４０を一時的に留め置くための掛止溝２３ｃが形成されている。掛止溝２３ｃにおいて、標識溝２３ｂとは反対側には、頭部２２側に向かって拡径するテーパ面２３ｄが形成されている。このテーパ面２３ｄに連なる胴部２３の外周面は、掛止突起４２が軸方向に摺動することになる摺動部２３ｅとなっている。

上記インジケータ４０のフレキシブル管用継手１への組付け状態について、図１を参照して説明する。
インジケータ４０は、継手本体１０とナット２０を跨ぐようにしてフレキシブル管用継手１に組み付けられている。インジケータ４０の軸方向の一端側では、周壁部４１が、継手本体１０のスリーブ１２ａに着脱可能に嵌め込まれており、インジケータ４０の他端側では、周壁部４１がナット２０の胴部２３に環装されている。

図１、図７、図８（Ａ）に示すように、ナット２０が継手本体１０に螺合され、フレキシブル管用継手１に組み付けられたインジケータ４０の一端が継手本体１０の当接面１２ｂに当接するとともに、他端の掛止突起４２がナット２０の掛止溝２３ｃに掛止された状態のとき、ナット２０の締め込み初期位置とする。このとき、ナット２０のマーキングＭはインジケータ４０の遮蔽部４１ａにより遮蔽され、視認できないようになっている。また、リテーナ３０の先端と奥壁１３ｄ（本実施形態では気密パッキン５０を含む）との間には、リテーナ３０の先端から突出させた蛇腹管２ａの先端所定山分（本実施形態では１山分（図７））を収容できる間隔が設けられている。また、継手１の軸方向におけるインジケータ４０のスリット４３とマーキングＭとの距離は、ナット２０がさらに締め込まれて蛇腹管２ａの先端部が押し潰されて継手本体１０と気密状態となるまでのナット２０の軸方向の移動距離に等しく設定されている。

次に、フレキシブル管用継手１にフレキシブル管２を接続する工程を図１、図６から図９に基づいて説明する。
図１に示すフレキシブル管用継手１において、継手本体１０からナット２０を取り外して、図６に示すように、ナット２０にその頭部２２側から蛇腹管２ａを挿入する。このとき、蛇腹管２ａの先端の第１山部２ｐは、ナット２０に装着されたリテーナ３０の係止部３２を拡径させながらくぐり抜けて、第１谷部２ｑが係止部３２に係止される。このように蛇腹管２ａの先端１山分をリテーナ３０から突出させた状態で、ナット２０を図７、図８（Ａ）に示す締め込み初期位置まで螺合させる。

締め込み初期位置からナット２０をさらに螺合させると、図８（Ｂ）に示すように、一端側で継手本体１０に当接しているインジケータ４０は、他端側で掛止突起４２が、ナット２０の掛止溝２３ｃを乗り越えようとする。すなわち、掛止突起４２のテーパ面４２ａがナット２０のテーパ面２３ｄに当接しながら、インジケータ４０とナット２０は軸線方向に相対移動する。掛止突起４２は、掛止溝２３ｃを抜け出ると摺動部２３ｅを滑りながら移動する。

同時に、図９に示すように、ナット２０の先端面がリテーナ３０の当接面３１ａに当接してリテーナ３０をテーパ孔１３ｃ内へ押し込む。リテーナ３０の係止部３２は縮径され、蛇腹管２ａを縮径させながら、奥壁１３ｄ側の気密パッキン５０に押し付ける。これにより、リテーナ３０から突出した蛇腹管２ａの先端部が押し潰される。

ナット２０を締め込んで蛇腹管２ａと継手本体１０とが気密状態となるまで蛇腹管２ａの先端部が押し潰されると、フレキシブル管２のフレキシブル管用継手１への接続が完了し、図８（Ｃ）、図９に示すように、インジケータ４０のスリット４３からナット２０に施されたマーキングＭが出現する。このマーキングＭの目視により、蛇腹管２ａと継手本体１０が気密状態で接続されていることを確認できる。

図９（Ｂ）に示すように、蛇腹管２ａと継手本体１０が気密状態で接続されているとき、押し潰された蛇腹管２ａの先端部がリテーナ３０の係止部３２と気密パッキン５０との間に挟持されている。このとき、水密Ｏリング７０とＴ型水密パッキン９０とによって外部シールが行われている。また、通気路２３ａは、蛇腹管２ａと被覆管２ｂとの間の隙間と、継手１の外部とを連通させており、フレキシブル管２に誤って釘打ちされた場合のガス漏れの検知に用いられる。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態については、上記実施形態と異なる構成だけを説明することとし、同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。

［第２実施形態］
図１０は、本発明の第２実施形態を示す。この実施形態においては、継手本体１０、ナット２０及びリテーナ３０を組み付けたフレキシブル管用継手１において、ナット２０の胴部２３に、ナット２０の締め込みを防止するスペーサ３を設けたものである。

スペーサ３は、弾性のある合成樹脂等で形成され、略Ｃ字状をなす本体部３ａと、その外周面から径方向、外方向に突出する一対の取っ手部３ｂとを有している。スペーサ３は、ナット２０の胴部２３に着脱可能に取り付けられる。図１０（Ａ）に示すように、スペーサ３の軸方向の幅は、ナット２０の締め込み初期位置における、インジケータ４０とナットの頭部２２との間の距離に等しい。これにより、ナット２０が、その締め込み初期位置から締め込まれないようになっている。

この実施形態では、ナット２０が締め込み初期位置から継手本体１０奥側へ移動するのをスペーサ３により防止できるので、リテーナ３０の先端と奥壁１３ｄ（気密パッキン５０を含む）との間の蛇腹管２ａの先端１山分の収容間隔を確保できる。そのため、フレキシブル管用継手１にフレキシブル管２を接続する工程において、継手本体１０からナット２０を取り外すことなく、フレキシブル管用継手１にナット２０の頭部２２側から蛇腹管２ａを挿入して、環状凹部１３ｂ（図１参照）内でリテーナ３０の係止部３２を拡径させ、第１谷部２１ｑに係止部３２を係止させることができる。その後は、スペーサ３を取り外して、上記実施形態と同様にナット２０をさらに締め込めばよい。したがって、この実施形態では、フレキシブル管用継手１にフレキシブル管２を接続する工程を簡略化することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において各種の変形例を採用することができる。
上記実施形態では、マーキング（標識）をナットに施したが、継手本体に施してもよい。その場合にも、ナットの移動によりインジケータとマーキングが相対移動可能になるようにすればよい。
上記実施形態では、継手本体にインジケータの一端を取り付けるとともに、ナットにインジケータの他端を取り付けているが、継手本体と締付部材の一方にのみインジケータを取り付け、ナットの移動により、マーキングと相対移動可能となるようにしてもよい。
上記実施形態では、インジケータのスリットが周方向に等間隔に形成されるようにしたが、スリットの配置に偏りをもたせたり、周方向長さを異ならせたりして、特定の方向からマーキング（標識）をより見やすくさせてもよい。
上記実施形態では、蛇腹管の先端１山分をリテーナから突出させたが、複数山分を突出させてもよく、その場合、突出した山分に応じて、リテーナと奥壁（気密パッキン）との間隔及びスリットとマーキングの軸方向距離を設定すればよい。
上記実施形態では、継手本体の雌ネジに、ナットの雄ネジが螺合されるようにしているが、継手本体の外周面に雄ネジを形成し、ナットの内周面に形成された雌ネジに螺合されるようにしてもよい。
フレキシブル管用継手における蛇腹管と継手本体の接続構造は、ナット等の締付部材の締め込みにより蛇腹管の先端を押し潰すことにより、蛇腹管と継手本体を気密状態とするものであればよい。

本発明は、フレキシブル管の接続に使用するフレキシブル管用継手に適用することができる。

１ フレキシブル管用継手
２ フレキシブル管
２ａ 蛇腹管
２ｂ 被覆管
１０ 継手本体
１３ 接続孔
１３ｄ 奥壁（着座部）
２０ ナット（締付部材）
２４ 貫通孔
３０ リテーナ
４０ インジケータ
４１ 周壁部
４１ａ 遮蔽部
４３ スリット（窓部）
Ｍ マーキング（標識）

Claims (3)

1. 蛇腹状をなすフレキシブル管が挿入される接続孔が形成され、この接続孔内に上記フレキシブル管の先端が直接又は間接に押し当たる着座部を有する継手本体と、
   上記接続孔が開口する上記継手本体の端部に移動可能に嵌合され、上記フレキシブル管が挿通される貫通孔が形成された締付部材と、
   上記接続孔内に配置され、上記締付部材に当接するとともに、上記締付部材の貫通孔に挿通された上記フレキシブル管の先端部に係合されるリテーナと、を備え、
   上記締付部材の貫通孔に挿通させたフレキシブル管の先端部を、上記リテーナに係合させ、上記継手本体に嵌合された締付部材を上記接続孔の奥側に向かって移動させることにより、上記リテーナよりも奥側のフレキシブル管が上記リテーナと上記着座部とにより押し潰され、上記フレキシブル管が上記継手本体に気密状態で接続されるフレキシブル管用継手において、
   上記継手本体と上記締付部材の何れか一方には、標識が施され、
   上記継手本体と上記締付部材の少なくとも一方には、窓部を有するインジケータが、上記締付部材の移動により上記標識と相対移動可能に取り付けられており、
   上記フレキシブル管が上記継手本体に気密状態となるまで、上記締付部材を上記接続孔の奥側に向かって移動させたとき、上記インジケータの窓部から上記標識が出現することを特徴とするフレキシブル管用継手。
2. 上記標識は、上記継手本体又は締付部材の外周面に周方向に沿って付されており、
   上記インジケータは、両端が開口した円筒体であり、上記標識が付された継手本体又は締付部材に環装され、上記インジケータの周壁部には、周方向に延びるスリットが形成され、このスリットが上記窓部として提供されることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
3. 上記インジケータの周壁部における上記スリットから軸方向にずれた部分が、上記標識を遮蔽する遮蔽部として提供され、
   上記フレキシブル管と上記継手本体が気密状態でないとき、上記標識は上記遮蔽部に遮蔽されていることを特徴とする請求項２に記載のフレキシブル管用継手。

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